Still Words

Goodbye

2015-07-30T07:38:00.000-07:00

Market Square con la City Hall, Old Town Alexandria

Non so da dove cominciare. Una sensazione nuova per chi, come me, scriverebbe una pagina per ogni battito di ciglia. Questa pagina però chiude un capitolo e dunque merita più di un battito di ciglia.
C'è un intero sguardo, dietro questa pagina. Uno di quegli sguardi che rivolgi a chi ami, di quelli che solo un bellissimo tramonto cattura, di quelli che amano soffermarsi sui riflessi nelle gocce di pioggia sulla finestra.

Sono gli ultimi giorni qui nella nostra America. Un miscuglio di emozioni fluisce volontariamente libero, dentro e fuori dalla pelle col respiro. Consapevolmente mi godo anche la malinconia della separazione dal luogo che ci ha ospitato per tre lunghi anni, dalla casa in cui il mio baby è nato in un giorno di Novembre quando fuori c'era la neve.

La townhouse in cui abbiamo vissuto, angolo tra la King e la Patrick

Passeggio come sempre nella mia Old Town Alexandria, in Virginia, fatta di ciottoli e mattoncini rossi, di townhouse colorate e negozietti sulla King, la via principale, di un waterfront che tante volte ci ha visto andare su e giù lungo il Potomac, sul Mount Vernon Trail, oppure solo per dire ciao a Starbucks.

Porticciolo al Waterfront, Old Town Alexandria

Un intero sguardo, meritato. Ogni passeggiata è adesso l'ultima, ogni negozio quello in cui ti sembra di non avere mai comprato abbastanza, ogni via e angolo della città quelli che avresti potuto percorrere persino di più. E parte la storia, quella dell'addio e del ritorno, una di quelle ancora, sempre, in viaggio. La mente neutra si prepara a raccontarne una nuova, un'altra vita, back to Rome, poi di nuovo via al nord, back to Rome again, poi chissà. D'altronde le emozioni fanno parte dell'avventura, e ti senti un po' nomade ma innamorata come Vianne Rocher (chi non ha letto Chocolat di Joanne Harris? Se non l'avete ancora fatto, sappiate che è totalmente un'altra storia rispetto al film) che trascina con sé per il mondo la sua piccolina Anouk al ritmo del vento. Guardo il mio baby con amore e lo stringo al seno, quel profumo di bambino mi fa sentire a casa.

Un turbine di emozioni, consapevolmente assaporate. I saluti agli adorabili vicini di casa, ai miei studenti di yoga che più teneri non si può, alle amiche conosciute qui che porterai con te nel cuore e ti auguri di rivedere. Uno sguardo al passato, ai tre anni statunitensi che ti hanno dato tanto, uno al futuro ambientato altrove, pieno di incognite, sogni da realizzare e progetti in corso che vuoi condividere. Poi torni al presente fatto di valigie, scatoloni, pannolini e libri di favole (in inglese). Non c'è tempo di divagare ma le emozioni restano lì a fluire libere al ritmo del vento.

Questo blog è nato in viaggio, ha raccolto le mie esperienze nel Nuovo Mondo che ora è già vecchio. Storie di una mente (che lavora ogni giorno per essere) neutra, e così vorrà essere, sotto un altro cielo. La malinconia c'è, ma danza intorno a una missione che è un pilastro di certezza, come mi ricorda il Ganesha regalatomi dalle amate persone del centro yoga in cui ho praticato e insegnato in questi anni americani, ormai da solo sul comodino vuoto: gratitudine nel mio cuore. Lì dove c'è casa.

Orlando senza furia

2015-07-13T15:34:00.000-07:00

Eola Lake Park, Orlando

C'era una volta una città dove vivevano solo bambini. O almeno questo è l'inizio di una delle tante favole che ho inventato e raccontato al baby in questi giorni qui a Orlando, con una letteratura tutta mia che poco ha a che vedere con Ariosto e l'Orlando Furioso.
Questa è la seconda volta in Florida. Se al primo giro eravamo in due e in modalità esplorazione, questo in tre è stato più un girotondo, dove da A si tornava a B e si ricominciava daccapo. Siamo venuti in circostanze completamente diverse. Non siamo stati i viaggiatori fast & furious, presi dal mettere bandierine in ogni angolo del mondo, dal fare esperienza per crescere. Il viaggio accade anche senza metterci i mezzi, e vedere crescere qualcuno sotto i tuoi occhi ti dà la prospettiva su quanto cresciuta sei tu. Proprio come un girotondo, in cui ci si tiene stretti stretti per le mani finché non gira anche la testa e vedi tutto sottosopra.

Orlando è in effetti una città per bambini, con i suoi parchi divertimento. Noi però non ci siamo calati nel contesto. Forse solo con lo spirito (quello è sempre bene mantenerlo puro e bambino), ma non concretamente.
Un viaggio di lavoro ci ha portato qui, io e il mio Compagno di Viaggio risoluti nel non volerci separare in occasione del nostro anniversario. Visto che abbiamo saltato la Disney, il baby ci ha fatto da Topolino e, avendo i biglietti gratis per entrare, ci siamo limitati a visitare Seaworld, con mio scarso entusiasmo. Esemplari umani di ogni specie e dimensione si esibiscono in tutta la loro rumorosità davanti a delfini, orche, squali e altri animali intelligenti costretti a fingere di divertirsi davanti a un simile spettacolo. Così almeno ho percepito io questo zoo enorme in cui si fanno file chilometriche per entrare, per andare in bagno, per mangiare (schifezze americane, non me ne vogliano), ecc.

I parchi divertimento di Orlando sono così: si pagano moltissimo i biglietti d'ingresso e cifre altrettanto spropositate per interagire. Per rendere fatato il nostro mondo sono bastati i parchi cittadini, quelli così banalmente ma confortevolmente reali. Anche perché per ogni parco c'è almeno un lago qui e, si sa, gli specchi d'acqua sono sempre un po' magici. Ne abbiamo avuto uno proprio nella zona in cui alloggiavamo: il lago Eola, con i suoi cigni, i giochi d'acqua, la pagoda nel parco, è stato un po' la nostra quotidianità.

In tre, in un mondo parallelo spopolato rispetto alla confusione dei parchi divertimento, dove si interagisce con piacere nonostante tutto. Leggasi per tutto: stanchezza da sonno interrotto, schiene (per quanto elastiche grazie allo yoga) messe a dura prova dal peso del baby che cresce sempre più, passeggiate inframmezzate da soste tetta, serate che finiscono all'ora della ninna. Eppure siamo sempre romantici, la magia non manca mai e non è per via di Disneyworld. Anche se, fra tutti, la mitica Hogwarts di Harry Potter sarei andata a vederla.

Fu così che Orlando per noi rimase per lo più downtown, lontano dai resort nei pressi delle attrazioni turistiche più gettonate, piene zeppe di bimbi immersi completamente in quello che bimbi più grandi hanno sapientemente creato.
C'era una volta Orlando. Orlando senza fretta e furia, da vivere più con la tua curiosità bambina che con velocità sugli ottovolanti. Orlando che a quanto pare era una persona reale e un po' furioso doveva essere, visto che è stato ucciso qui dagli Indiani e perciò da lui la città ha preso il nome.

Eola Lake Park

Park Lake Park (sì, si chiama proprio così, alla faccia della fantasia Disney)

Un mondo, Orlando, dove la fantasia non manca a prescindere, visto che ci sono quasi costantemente 40 gradi in questo periodo dell'anno e cominci a vedere nani e folletti senza bisogno di andare a Disneyworld: bastano le passeggiate sotto il sole a cui non vuoi rinunciare. Se ti senti svenire, non perderti d'animo: c'è la genialata del Lymmo, un bus che ti porta gratis lungo le fermate principali di downtown. Non a Winter Park, purtroppo, un po' più distaccato dal centro: abbiamo dato solo una sbirciatina a questa zona shopping in stile europeo (chi l'avrebbe detto!), con tanto verde, ville da ricconi e negozietti lungo il marciapiede.

La magia è anche nel cibo, quando lo scegli in modo consapevole per la salute. Il Dandelion Communitea Cafe, nello stesso Thornton District in cui soggiornavamo, merita un cenno. Qui abbiamo trovato tutto quello che scegliamo ogni giorno per la nostra alimentazione: local, organic, vegetarian. E, soprattutto, tanto nutriente quanto godurioso. Hanno tè e infusi (serviti anche freddi) per ogni gusto e necessità, con un occhio di riguardo alle donne: c'è una tisana per chi allatta, una per le donne in gravidanza o per quelle che soffrono di dolori mestruali. Ce n'è persino una per ogni chakra, creata in collaborazione con un insegnante di yoga naturopata.

Per la mia gioia, vado a sbattere persino contro un piccolo negozio che vende cristalli naturali e libri di cristalloterapia, angeli da appendere, madonnine e libri di favole buddhiste, cd di meditazione e musica rilassante. Orlando offre più di quanto ci avessero fatto credere: tutti gli opuscoli e le pubblicità per attirarti nei parchi divertimento distolgono lo sguardo da un piccolo gioiello, un luogo placido quanto i suoi laghi, da vivere senza fretta, senza maschere, senza castelli in aria.

Ancora una volta lo stato delle arance ci ha sorpreso. In un modo completamente diverso, forse per questo ancor più inaspettato, rispetto all'estremo sud in cui ci eravamo spinti l'ultima volta. Anche Orlando, città per bambini almeno nella mia favola, fa crescere. Puoi essere adulto quanto vuoi, correre furiosamente dietro all'apparenza, allo show che altri hanno creato, alla magia che altrimenti non trovi. Tuttora mi chiedo come ho fatto a non visitare Hogwarts (al di là del costo dei biglietti che, di per sé, è un deterrente). Però so che, qualunque effetto speciale abbiano usato, non sarebbe mai stata per me quella che ho letto nei libri della Rowling.

Sognare è meraviglioso e adoro Disney, ma mi piace viaggiare scorgendo la magia dietro ogni angolo, in ogni lago, in ogni filo d'erba. Ogni incontro reale dà l'opportunità di espandere gli orizzonti e ripulire la mente, di accarezzare tutto ciò che è nuovo con occhi bambini. Con meno furia e più sana, vivace curiosità. Sulle labbra: giro girotondo, quant'è bello il mondo.

Fermata Lymmo. Sullo sfondo: City Hall

Soffio fresco al cioccolato

2015-06-18T09:14:00.000-07:00

Ci sono tre ragioni e la perdita della ragione, per questa ricetta di felicità. Le ragioni sono:

1. Il forno di casa Still Words si è rotto.
2. Il recente viaggio a Chicago ha inciso il palato con deliziosi pranzi raw.
3. L'assaggio di una chocolate tart vegana che contiene solo cinque ingredienti, tutti a crudo.

La perdita della ragione è associata alla felicità stessa, che ve lo dico a fare. Felicità che si accompagna al risultato finale di questa ricetta che mi sono inventata, ispirata da tutte le ragioni di cui sopra e seguendo gli ingredienti riportati su una tart che ho acquistato da Whole Foods Market a Chicago.

La meditazione che queste ragioni hanno ispirato si svolge in altrettante tre parti, con un finale degustativo che apre tutti i sensi e spoglia il subconscio del superfluo. Ancora una volta, il Kundalini Yoga insegnato da Yogi Bhajan mi viene in aiuto, e con molta umiltà associo una tecnica di yoga alla creatività culinaria del momento.

Perdonate le unità di misura americane, ma ho usato i tools che ho qui nella townhouse e per comodità non li ho tradotti. Don't worry, è facile fare la conversione da cups in grammi: 1 cup=circa 130 gr. Vi prego, fate voi i conti, la matematica non è la mia materia preferita.

Cominciamo? Pronti a rinfrescare un po' la mente e lo spirito, in questa calda estate? A rigenerarsi, lasciando andare le emozioni che bruciano di più, e spazzare via le inibizioni con una brezza provocante e leggera? Via.

1. Forni rotti: c'è davvero bisogno di cuocere?

Domanda che inevitabilmente sorge quando vuoi trovare il lato positivo in una sciagura domestica. Con gratitudine, la mente vola alla cucina crudista. Personalmente non potrei rinunciare a certi manicaretti cotti, come la pizza, certe torte, la parmigiana siciliana... Però posso garantire che la cucina raw è la mia prima scelta quando si tratta di salute, integrità nutrizionale e freschezza degli alimenti, palato deliziato a gran sorpresa. Il bello della cucina crudista è proprio iniziare a frequentarla: non ti aspetti che alimenti semplici come semi e frutta secca possano creare piatti tali da leccarsi i baffi e ottimi per la salute al tempo stesso.

Questo è il primo step della meditazione per questa ricetta: mettersi nudi di fronte allo specchio. Sì, avete capito bene. Spogliatevi completamente e mettetevi di fronte a uno specchio. Poi fate quello che volete: guardatevi, ballate, fate le smorfie, qualunque cosa. Dopotutto si tratta di perdere la ragione (e le inibizioni). Nel farlo, però, apprezzate ogni dettaglio del vostro corpo. Accarezzatelo, toccatelo, sentite il pavimento sotto i vostri piedi, ammirate la profondità dello sguardo, sempre guardandovi allo specchio. Trovate l'anima, lì dentro. Sentite la crudità di questo show: niente vestiti, più leggerezza, freschezza e piacere nel prendersi un po' di tempo semplicemente per gustarsi. Nudi e crudi.

2. Palato & co. Avete idea di quanti ricettori abbiamo in bocca?

Ok, il primo pensiero che vi viene in mente sono le papille gustative, quando si parla di cucina. Lasciatemi condividere una chicca, allora: secondo l'anatomia yogica, il palato duro superiore è attraversato da 84 meridiani che, opportunamente stimolati dal movimento della lingua, creano uno stato meditativo agendo sul lobo frontale e l'ipotalamo, attraverso la ghiandola pituitaria. Nel Kundalini Yoga usiamo i mantra per questo: sillabe anticamente e sapientemente combinate in modo da creare un preciso effetto sul sistema nervoso. Qui il blog di un amico, in cui potete trovare ulteriori informazioni sulla scienza del suono e il suo effetto sul nostro corpo, secondo gli insegnamenti del kundalini yoga.

Secondo step: (nudi oppure no, a voi la scelta, ma scegliete indumenti comodi, chiari e leggeri) sedetevi comodamente nella vostra posizione preferita, meglio se con la schiena dritta, e allungate il respiro gradualmente prima di iniziare. Quando vi sentite rilassati, iniziate a recitare questo mantra del kundalini yoga, il Guru Gaitri mantra, che serve per pulire il subconscio: Gobinde, Mukande, Udare, Apare, Hariang, Kariang, Nirname, Akame. Il significato di ogni parola, nell'ordine, descrive le qualità divine: (colui che) sostiene, libera, illumina, è infinito, dissolve, crea, non ha nome, non ha desideri. Recitate il mantra articolando bene i suoni con la punta della lingua contro il palato. Continuate per 11 minuti per pulire il subconscio e sentirvi più freschi e leggeri quando avete finito.

3. Less is more, dicono gli Americani.

Per quanto io non prenda granché spunto da questo popolo quando si tratta di saggezza alimentare, in questo caso il concetto è crudo a puntino: meno ingredienti contiene il prodotto confezionato che avete acquistato, più è sano. L'ideale è preparare tutto fresco a casa, ma anche in questo caso la legge less is more è perfetta per preparare dolcetti che non gravino sulla salute (e la linea). Questa ricetta contiene solo cinque ingredienti, proprio come quella favolosa chocolate tart (il brand è Hail Merry e distribuisce prodotti tutti raw e organic) che mi ha conquistato.

Terzo step: fare a meno. Vi siete guardati nel primo step, avete ascoltato la vostra stessa voce nel cantare il mantra, adesso state per cucinare facendo a meno del fuoco. Mentre seguite la ricetta, soffermatevi su ciascuno dei cinque ingredienti, preventivamente organizzati sul piano di lavoro. Odorate, assaggiate con la punta della lingua, esplorate il risultato che si ottiene quando li mischiate insieme. Sono freschi, naturali, senza nessuna aggiunta. Il fuoco non serve: la pace è già lì, l'essenza è pura e saporita, nessun intervento è necessario, nessuna modifica. L'originale è perfetto. Concentratevi sul vostro terzo chakra (due dita sotto l'ombelico), la sede del calore, della volontà, ma anche il posto in cui tendiamo ad accumulare emozioni negative. Il chakra del fuoco. A volte è necessario per trasformare e trasformarsi, ma oggi no, oggi siete in pace: raggiungete questo stato meditativo attraverso qualcos'altro, non il fuoco. Allungate il respiro mentre mettete insieme gli ingredienti, mentre preparate la ricetta. Sentitelo rinfrescarvi, l'aria entrare e uscire come una brezza leggera e limpida. Ogni volta che aprite il frigorifero, accentuate la sensazione. Lasciate che la ricetta e gli ingredienti vi guidino verso questo stato evanescente e vaporoso.

La ricetta: Canestrini di cioccolata raw, vegan e gluten-free

Ingredienti per circa 12 canestrini

Per le cialdine:
1 cup farina di mandorle
2.5 cucchiai di olio di cocco
la punta di un cucchiaino di sale rosa himalayano
2 cucchiai di cacao
1 cucchiaio di sciroppo d'acero

Per il ripieno:
3 cucchiai di olio di cocco
1/3 cup di cacao
2 cucchiai di sciroppo d'acero

In una ciotola mischiate la farina di mandorle, il cacao e il sale. Aggiungete l'olio di cocco liquido (a temperatura ambiente, in estate, andrà benissimo) e lo sciroppo d'acero. La farina di mandorle dovrebbe essere fine e al minimo granulosa: si trova nei negozi biologici, ma potete farla anche a casa. Basta che le mandorle siano sgusciate e avere un robot da cucina che possa tritarle il più possibile finemente.

Mettete il composto ottenuto in una teglia per muffin, mezzo cucchiaio per formina. Potete usare dei recipienti di carta per contenerli, in modo che possiate prenderli poi facilmente. Riponete in frigo, mentre preparate il ripieno.

In una ciotola mettete l'olio di cocco, lo sciroppo d'acero e il cacao e con una frusta a mano mescolate in modo da non formare grumi.

Togliete dal frigo le basi e con un pollice spingete al centro della forma in modo da accogliere il ripieno. Aiutandovi con un cucchiaino mettete la crema al centro e spargetela in modo uniforme quasi fino al perimetro della base.

Rimettete in frigo per almeno mezz'ora prima di servire.

Ultimo step: l'assaggio. Intenso, come il cioccolato, ma rarefatto come il cacao in polvere. Esotico, come il cocco, ma fresco come l'ombra di una palma su una sabbia bianca in riva all'oceano. Interessante, come il connubio tra sale e cioccolato, le note rosa del sale himalayano colorando la giornata di ottimismo e fiducia. Essenziale, come l'aroma inconfondibile delle mandorle sbriciolate, impalpabili come la farina, ma senza la pesantezza del glutine. Dolce al punto giusto, dolce naturalmente, senza fronzoli: come da un albero, l'acero in questo caso, uno sciroppo interiore che sgorga dalla solidità di un cuore che cresce in un posto fresco come il Canada.

Pensieri al vento

2015-06-14T09:16:00.002-07:00

Lakefront Trail, Chicago

Non posso credere che sia passato un mese e mezzo da quando ho scritto sul blog. Dove sono stata? A Chicago, per dirne una. Le giornate sono fittissime a ridosso della partenza definitiva per l'Italia (ormai le date sono ufficiali!) e stiamo sparando le ultime cartucce per vedere il mondo qui in America.

A poche settimane dal ritorno in patria, le sensazioni sono tante e differenti: c'è un misto di eccitazione, all'idea di rivedere le persone care e respirare l'aria di casa che ci è più familiare, e anche di tristezza, all'idea di lasciare le persone care che qui abbiamo conosciuto e i luoghi che ci hanno ospitato con tanto calore per tre anni.

Chicago sarà l'ultimo pezzettino d'America che ci porteremo dietro? Chissà. Per il momento, la settimana passata lì ha spezzato un po' la fitta routine di nuova mamma che mi sorprende ogni giorno. Il tempo sembra non bastare mai e quando pensi di averne strappato un pochino, è già finito: lo hai impiegato soprattutto per amore, dedicandolo alla tua famiglia, mentre per te stessa è già un lusso avere passato una giornata in un ufficio ad Arlington tanto per portarti a casa il TOEFL oppure essere riuscita a festeggiare subito dopo con una mani/pedi a Dupont Circle.

Visto che i pensieri in questo momento volano al trasferimento imminente (a cui si associano non solo molte emozioni, come sempre, ma anche la forte possibilità se non quasi certezza di trasferirsi di nuovo e lasciare Roma dopo solo sei mesi), Chicago è stata la città ideale quanto a lasciare andare i pensieri al vento.

Negozio Disney, Chicago

Windy city, la chiamano, a ragion veduta: il vento qui non ha nulla da invidiare alla bora triestina. Sempre così, mi dice la ragazza tatuata dietro al bancone del mio posto speciale della città: RAW (che vuol dire crudo in inglese, ma qui per i proprietari è anche l'acronimo di Raising Awareness Worldwide) è un juice bar dove vendono anche cibo vegan e raw appunto, tutta salute. Quasi ogni giorno abbiamo fatto pranzo a sacco con prelibatezze quali ravioli di turnip (rapa) con crema di cashews (anacardi), spaghetti di zucchine (ovvero zucchine crude tagliate a fili), e non vi dico i dolci. Anzi sì: tra quelli che ho provato il tiramisu, i truffle al cioccolato e arancia, i biscotti al cacao e nocciole. Tutto crudo e senza l'ombra di zuccheri raffinati, grassi nocivi, latticini o glutine.

Le esplorazioni culinarie sono sempre il nostro forte, a prescindere dal crudismo e un po' al di fuori del mondo vegan, ma sempre con un occhio d'attenzione alla qualità e al nostro essere vegetariani goderecci: abbiamo scovato il ristorantino italiano autentico dove mangiare nientemeno che pasta fresca, parmigiana e caponata siciliane, burrata e zeppole col miele. Al tavolo, olio d'oliva di quello buono e pungente, pane e una piccola brocca di vino rosso, il tipico quartino, da cui il ristorante ha scelto di prendere il nome.

Ovviamente non ci perdiamo i prodotti tipici del luogo, mai. Abbiamo provato il piatto forte di Chicago, la deep dish pizza, fatta in una teglia a mo' di torta ma per niente pesante come temevo, è invece croccantina e deliziosa. Infine il mini peccato con una mini cupcake da Sprinkles, amato dai Chicaghesi (si dice così?), anche soltanto per premiarne la creatività: un ATM all'esterno del laboratorio da cui si possono prelevare le cupcake non lo avevo mai visto prima. Ho glissato invece sui macarons: non ho capito perché e nessuno ha saputo darmi spiegazioni in merito, ma a Chicago sono fissati con questi dolcetti francesi. Si trovano ovunque molto facilmente, non solo nelle patisserie che, comunque, sono qui in grande quantità.

Deep dish pizza

Grazie a Dio, tutto quello che siamo in grado di mangiare in famiglia, viene investito in lunghe camminate ed esplorazioni di tipo più sportivo.
La prima impressione è che Chicago sia sorella di Manhattan: grande e piena di grattacieli che rubano il sole, taxi e biciclette che corrono all'impazzata, sirene della polizia e dei pompieri che piangono senza sosta, nannies che portano in giro i bambini delle mamme ricche, gli abiti da business griffati e le ventiquattro ore, i turisti e i cittadini che ricompongono il mondo come un puzzle in una sola città. Qui c'è uno dei palazzi più alti del mondo, la Willis Tower (prima si chiamava Sears Tower): fino a poco tempo fa era il più alto degli US, ma poi hanno costruito il One World Trade Center a NYC e il suo record di più di 400 metri d'altezza è stato superato.

Magnificent Mile, la via dello shopping di lusso

Ci rincoglioniamo tutti davanti al Cloud Gate, la scultura che noi abbiamo soprannominato grossolanamente "fagiolone", perdendoci nei riflessi ingannevoli del Millennium Park e dei grattacieli sullo sfondo, mentre cerchiamo la foto perfetta.
Lasciamo solo gli occhi sul Magnificent Mile dello shopping, fra Cartier, Ferragamo, Burberry e chi più ne ha (soldi) più ne metta. Noi ci limitiamo al souvenir: un cappello dei Chicago Sox, la squadra di baseball. Non siamo tifosi, è solo che il vento mi frusta le orecchie. E poi costa "solo" quindici dollari.

Cloud Gate, Millennium Park

Lasciamo il cuore di fronte al lago Michigan, sconfinato quanto il mare, con il contrasto fra la spiaggia chiara e gli immensi grattacieli. Passeggiando lungo il Riverwalk, scarpinando sul Lakefront Trail (non per intero, sarebbe lunghino, 18.5 miglia) e allattando al Navy Pier, su una panchina. Poi c'è un trolley che gratuitamente ti riporta indietro. Ce ne sarà uno che senza prezzo mi riporti il cuore qui, quando saremo al di là dell'oceano?

Lakefront Trail


Il grattacielo del miliardario Donald Trump, sul Riverwalk: il secondo più alto di Chicago, dopo la Willis Tower

Pensieri che presto verranno chiusi negli scatoloni. Intanto ringrazio il vento fastidioso, gelido e impertinente di Chicago: li ha spazzati via e mi ha ripulito un po' il cervello, come solo una meditazione di kundalini yoga per la mente neutra saprebbe fare.

Buckingham Fountain, Chicago

Dal diario di un piccino viaggiatore: Texas, y'all!

2015-04-27T13:26:00.001-07:00

Texas State Capitol, Austin

Ho preso l'aereo per la prima volta per andare in Texas, un posto che papà ha detto si chiama Lone Star, la stella solitaria. Questa stella in effetti l'ho vista subito sulla bandiera di Stato, accanto a quella che ha più stelle e alcune strisce, e anche in cima al tetto dentro il Campidoglio e significa che il Texas era uno stato indipendente e si è liberato dal Messico.

Mamma si è armata fino ai denti per il viaggio in aereo: gocce per nasini secchi, vestiti a cipolla in caso di escursioni termiche, tetta pronta ad ogni decollo e atterraggio per salvaguardare le mie piccole (lo dicono loro, non sono d'accordo) orecchie. Io invece l'ho stupita: non ho avuto bisogno di nulla (alla tetta non si dice mai di no, a prescindere), sono un piccino viaggiatore. Nonostante il ritardo della partenza dell'aereo e uno scalo non previsto, io sono andato con mamma e papà a passeggio sul Riverwalk subito, appena arrivati a San Antonio.

Giorno 1. San Antonio

Come dice la parola, Riverwalk, qui si passeggia lungo il fiume (il San Antonio River, che ve lo dico a fare). Mamma si aspettava i Navigli di Milano, invece qui la strada non è dritta, ma tutta tortuosa e in passeggino è piuttosto scomodo, perché ci sono solo scale per passare da una sponda all'altra. Di sicuro c'era un sacco di gente e rumore perché, neanche a farlo apposta, abbiamo beccato la Fiesta, un ritrovo annuale di scalmanati, a dire della receptionist in albergo. Iniziata giusto il sabato in cui noi ci troviamo qui. Alla fine della giornata sono un attimo sovraccarico di emozioni, perciò proprio è il caso che pianga un po' prima di crollare a letto per fare capire bene a mamma e papà che quando è troppo è troppo.

Riverwalk, San Antonio

La mattina dopo mi sveglio di nuovo grintoso e andiamo all'Alamo. Almeno così sento dire, perché io non ho visto niente: ci sono trenta gradi e sono dentro il passeggino che è ricoperto da strati di stoffa, per evitare che il sole mi bruci, dice mamma. Anche altri qui vanno in carrozza, però il sole lo prendono eccome.

Pare che l'Alamo fosse un forte occupato da Spagnoli e Messicani e a un certo punto la repubblica del Texas se lo è preso durante la rivoluzione. Papà dice che gli Americani sono in grado di tenere puliti e in ordine quei due monumenti che hanno, mentre la mamma pensa a tutto quello che abbiamo in Europa e non abbiamo ancora visitato tutti insieme, mentre qui in America ogni mattone ce lo andiamo a spulciare perché non c'è altro.

Fort Alamo, San Antonio

I texani, by the way, sono sempre arrabbiati a quanto pare. Papà ha comprato una tazza dove un signore spara e dice che i texani non chiamano il 911 (fanno da soli) e sulla presina di mamma c'è scritto "Don't mess with Texas", non fate arrabbiare il Texas, tradurrei io liberamente se solo potessi parlare. E tale Davy Crockett: "You may all go to hell, I'm going to Texas", potete andare tutti all'inferno, io sto andando in Texas. Lui lo ha detto a chi non lo ha votato per essere rieletto alla House of Representatives. Qui si legge spesso nei negozi di souvenir di cui è piena la piazza dell'Alamo (dove peraltro Crockett è morto, spero non di rabbia) e nei bumper stickers, questi adesivi che molti Americani mostrano con orgoglio sulle proprie automobili. Strano per uno Stato il cui motto è Friendship, amicizia. Ad ogni modo a me tutti sorridono, mi dicono che sono adorable, cute e mi fanno i complimenti. A me i texani sembrano simpatici.

Giorno 2. Austin

Mamma continua a mangiare piccante. Abbiamo provato tutti i ristoranti vegetariani/vegani possibili in zona e qui la cucina è di stampo messicano, perciò pizzica. Ho la pancia in subbuglio. Se può interessare, tipici di Austin sono i food trucks, questi carrozzoni stabili dove vendono cibo per strada. A mamma hanno ricordato molto l'equivalente siciliano, come 'a za Rosa a Catania. Io ancora non ci sono stato in Italia, sono nato qui in America.

Una cosa buffa di Austin è questo ponte sul fiume Colorado, da cui c'è una vista tanto carina ma la gente si ferma per vedere volar via al crepuscolo i pipistrelli, tutti aggrappati a testa in giù sotto il ponte. Pare ce ne siano tanti (la colonia urbana più grande del mondo) e la cosa piaccia a più di centomila turisti all'anno che si mettono in fila per assistere alla scena. Mamma inorridisce all'idea che un pipistrello le si attacchi ai capelli lunghi. Per me è ok, tanto io capelli ne ho ancora pochi.

Congress Avenue Bridge, Austin

Il Capitol ad Austin ci è piaciuto tanto, sia dentro che fuori. E poi c'è un bel parco dove si può passeggiare. L'ultima cosa che ricordo è uno scoiattolo, poi ho dormito con la bocca aperta nel carrier contro il petto di papà.

Texas State Capitol, Austin

Giorno 3. Dallas

Dopo ore e miglia con la macchina (guidava mamma e papà mi faceva le facce buffe sul sedile dietro), siamo arrivati a Dallas. Qui ci hanno ammazzato un certo presidente Kennedy. Mamma e papà mi hanno fatto fare avanti e indietro dentro un posto chiamato Sixth Floor Museum, perché qui c'è la ricostruzione degli eventi e soprattutto la finestra al sesto piano da cui pare abbiano ucciso questo signore dalla faccia simpatica. Prima l'edificio era un deposito di libri, ora è un museo ma la finestra è sempre la stessa. Giù sulla strada, la Elm, è dove gli hanno sparato mentre passava con la macchina e tutti lo salutavano.

Lì vicino c'è anche il Memorial per ricordare quel giorno e Kennedy. Quante cose imparo.

Dall'albergo si vede tutta Dallas, siamo al sedicesimo piano eppure siamo bassi rispetto al grattacielo accanto. Mi sento piccolo piccolo, forse lo sono. Latte e letto, grazie, poi si può tornare a casa.

E tre, la stagione dell'amore

2015-04-16T09:21:00.000-07:00

Questo a Washington DC è il mitico periodo del cherry blossom. Per il terzo anno di fila passeggiamo sotto gli alberi eccitati all'idea che i delicati petali di ciliegio si posino su di noi, portati dal vento che viene dal Potomac.

Il primo anno ho fatto una corsa fra i ciliegi, pur di passare qualche giorno in Florida al prezzo di biglietti più economici ma purtroppo proprio nel periodo di maggiore fioritura in DC. La seconda volta è stata magica, nel periodo in cui allo sbocciare dei fiori corrispondeva la vita fiorirmi dentro, da poco scoperto che il baby era lì dentro la pancia.

Old Town Alexandria

Quest'anno il nostro cherry blossom è a misura di bambino. Le folle sono tutte in DC anche questa volta: picnic sui prati e pedalò sul Tidal Basin, turisti in estasi con pesanti macchine fotografiche al collo e washingtoniani con passeggini al seguito, confusione e impossibilità di trovare un centimento quadrato per disporre del tuo spazio e goderti quel delicato paesaggio rosa.

Quest'anno abbiamo deciso di festeggiare il cherry blossom ad Alexandria, nella quiete della nostra Old Town. Non ci siamo fatti mancare il prato, le passeggiate sotto i fiori, la celebrazione della stagione degli amori. E, mentre sotto gli alberi aspettiamo eccitati che il vento posi i delicati petali di ciliegio su di noi, questo cherry blossom è anche: un piccolo parco giochi incastonato nella benestante neighborhood di Rosemont, un telo steso sul prato di Fort Hunt National Park, una terza primavera americana celebrata in tre.

10 cose belle dopo che pratico kundalini yoga

2015-04-08T06:32:00.000-07:00

Waterfront, Old Town Alexandria

I motivi per cui praticare Kundalini Yoga, e qualunque tipo di yoga in generale, potete ormai trovarli sui libri e su internet. I benefici sul corpo e sul sistema nervoso sono riconosciuti dalla scienza. Il kundalini yoga in particolare induce una trasformazione profonda perché innalza la consapevolezza. In pochi movimenti, in poco tempo, cambia qualcosa. Agisce in sinergia, combinando asana (posture), respiro, mantra, mudra (posizione delle mani), meditazione... per questo è così potente ed efficace in tempi più brevi rispetto ad altri tipi di yoga.

Qui non elencherò gli innumerevoli validi motivi per cui praticare yoga. Qui voglio solo condividere cose belle: alcune delle mie esperienze nel praticare Kundalini Yoga. Questo significa che quella che segue è un'esperienza soggettiva e non dovete aspettarvi di avere esattamente gli stessi risultati se lo praticate. Ma ecco la prima cosa bella: qualunque sia il risultato della vostra pratica, e un effetto c'è sempre per tutti, sarà esattamente quello di cui avevate bisogno. La kundalini è un'energia intelligente e sa dove deve andare, come muoversi lì dove è più necessario.

Ci sarebbero in effetti molte più di dieci cose belle da raccontarvi. Questi dieci punti sono quanto ho articolato per divertimento, ispirata subito dopo la mia pratica di oggi che in effetti si riassume in poche, semplici parole arrivate quando ho finito: you're home. Come è successo altre volte, dopo essere passata attraverso posture, mantra, pranayama e meditazione, mi è arrivato un messaggio sussurrato da una voce invisibile. Come un abbraccio, una mano poggiata sulla testa o sulla spalla. In questo caso, un conforto dolcissimo e liberatorio, nei confronti di una neo-mamma yogini che, non praticando da un po' per mancanza di tempo da baby, si sentiva in difetto. Come se le mancasse qualcosa dentro. You're home, sei a casa adesso. Non ti manca niente.

Questi insomma non sono motivi per praticare Kundalini Yoga, sono cose belle che accadono a me e potrebbero accadere a chiunque.

Eccole di seguito, in ordine sparso:

1. Forza e grazia. Ti senti rinascere, rigenerare il corpo e schiarire la mente. Ti sembra che non sarai mai più in grado di dire neanche una parolaccia, sarebbe volgare. Ti senti fiera, elegante, circondata da una nuvola morbida e luminosa. Forte e aggraziata, le due cose a braccetto, imprescindibili: la sola forza senza delicatezza rischia di mettere tensione e nutrire la lotta fine a se stessa, la grazia senza sostegno è come l'albero fatto di sole fronde senza un tronco che le lasci fiorire.

2. Amore. Senti una carezza sulla testa, un'apertura al cuore, come se Dio ti avesse soffiato sul petto sussurandoti "Ora sei a casa, qui non devi più preoccuparti di nulla". Vuoi abbracciare il mondo e ti senti pronta per fare tutte le esperienze e condividerle.

3. Calore. Lì dove c'era freddo, blocco, insicurezza, senti calore, movimento, sicurezza.

4. Espansione. Dal centro del tuo essere, si dipana luce e calore, si estendono raggi di luce come se potessi raggiungere chiunque per allargargli il cuore.

5. Tocco. Le mani vibrano, la punta delle dita vibra. Come se ci fossero fili d'oro e d'argento che partono da lì e disegnano figure aggraziate, passi di danza e note musicali ad ogni gesto. Puoi guarire, con quelle mani.

6. Ispirazione. Le parole arrivano (solitamente in inglese, chissà perché, non perché vivo negli US, succedeva anche in Italia!) e non sono pensate, non sono partorite dalla mia mente. Di nuovo, come se Dio in persona stesse parlando, il mio cuore canta la sua voce. E di solito dice cose brevi, semplici e molto, molto incisive. Tanto da lasciarmi sorpresa di me stessa. Perché è così, lo yoga ti ricorda chi sei.

7. Flessibilità. Sono sempre stata "sdinoccolata" di mio: agile, flessibile, mi piego ma non mi spezzo. Ma dopo lo yoga vedi sciogliersi nodi che prima non vedevi, senti andarsene tensioni dal corpo che neanche pensavi di avere accumulato, hai usato muscoli che non realizzavi di avere.

8. Sorrisi. Il volto si distende e compare un sorriso spontaneo, naturale, come se non avessi bisogno di usare neanche un muscolo della faccia per farlo. Ti ritrovi a scoprire i denti e sorridere senza neanche rendertene conto. Capisci perché Buddha è raffigurato quasi sempre con quel sorriso stampato in faccia.

9. Rilassamento. Pensavi di essere una persona calma e rilassata, con qualche picco di nervosismo e ansia qui e là. Invece capisci che sei una persona calma e rilassata e basta: il resto è frutto di una mente distratta che ha fatto meno yoga del solito. Il corpo ti ringrazia, ti senti più centrata, stabile, in salute.

10. Neutralità. Sei più lucida, in equilibrio, incondizionata. Vedi come i tuoi bianchi e neri siano banali sbalzi d'umore e la vita diventa a colori di nuovo. Gli occhi vogliono vedere, le orecchie ascoltare, il naso odorare, le mani toccare e i piedi sentire la terra sotto, la bocca assaggiare: la vita scorre in te e finalmente te ne rendi conto. E tutti quei sensi sono racchiusi in uno spazio sacro, in un tempio che riesci a vedere dall'alto e non possiedi completamente, perché è governato da Dio.

Creativi ed energici con la Bonne Maman

2015-04-01T07:29:00.000-07:00

Chi parla francese? Bonne Maman è la marca di una confettura, ma è interessante come le lingue lascino spazio all'interpretazione in base al contesto.
Bonne, in francese, può significare semplicemente "brava", per cui la mamma in questione sarebbe brava. Può anche essere uno slang traducibile in "sexy, hot", un po' il nostro "bona!": perciò la mamma in questione sarebbe non solo brava, ma anche strafiga. Infine, come sostantivo, il francese usa "bonne" anche per indicare una bonne d'enfant, vale a dire una nanny, una tata.
Nel nostro caso, la Bonne Maman è la Shakti ed è protagonista di questo post, dedicato alla creatività e all'energia che possiamo muovere per essere sempre ispirati ed energici. Come? Ricetta di felicità, subito.

In principio fu appunto una donna, il cui nome è Alice e già di per sé promette meraviglie. Nella sua cucina ha gentilmente creato questa ricetta apposta per ispirare Still Words e le sue esplorazioni sensoriali e meditative pazzerelle.
Non c'è voluto molto perché la mia creatività fluisse durante la preparazione di questo dolce e ancora meno tempo perché il suddetto dolce finisse, tra le fauci della sottoscritta e quelle del mio Compagno di Viaggio. Si tratta infatti di ingredienti semplici e genuini, sapientemente combinati insieme in modo da sorprendere alla fine, al momento dell'assaggio: come piace a noi. Grazie Alice!
Con questo gusto semplice, integrale e a tratti un po' rétro, scaviamo in profondità e scopriamo la Shakti.

Cos'è Shakti?

Il termine Shakti in sanscrito significa "potere", sia come sostantivo che nel senso di "essere capace di". Si riferisce all'energia cosmica primordiale, creatrice dell'universo, ed è spesso associata al potere creativo del divino femminile. In due parole, la Bonne Maman. Questo però non esclude i maschietti che, come esseri umani, sono anche loro in grado di canalizzare quel potere per creare qualunque cosa. Diciamo che le donne la incarnano, ma la creatività è di tutti.

Nel Kundalini Yoga esiste un mantra chiamato Adi Shakti. "Adi" significa "originario, primordiale". Un appellativo che calza naturalmente la Shakti. Chiamato anche "Kundalini Bhakti Mantra", è uno dei più usati in Kundalini Yoga proprio per muovere la Kundalini, l'energia vitale che è già dentro ciascuno di noi e, quando si muove bene senza blocchi, ci mantiene in salute, forti ed energici. Nonché creativi.

Per questa ricetta di felicità, usiamo proprio questo mantra combinato con la ricetta di Alice, ma Adi Shakti può essere recitato in qualunque momento si voglia sentire il proprio potere, canalizzare la creatività e sviluppare forza, energia e sicurezza in se stessi, eliminando le paure.

Quadrotti vegan di marmellata per essere creativi ed energici

Ingredienti
300g fiocchi d'avena (io li avevo integrali e ho usato quelli)
130g di farina di farro
1 cucchiaino estratto di vaniglia
1/2 cucchiaino cannella in polvere
1 cucchiaino lievito
1/2 cucchiaino sale
170g sciroppo di riso
130ml olio di cocco
4 cucchiai di marmellata senza zucchero (lo ammetto: la mia, d'arance amare, lo conteneva! Ad ogni modo, il gusto della marmellata lo scegliete voi.)
Il mantra Adi Shakti, le parole per recitarlo sono alla fine del post (qui una versione musicale by Gurudass Kaur)

Preparazione
Chiudi gli occhi e prendi un bel respiro dal naso, lascia andare l'aria e i pensieri espirando dalla bocca. Rilassa tutti i muscoli del corpo usando un respiro lungo, lento e profondo. Visualizza il respiro muoversi lungo la colonna vertebrale, verso il coccige quando inspiri e l'aria entra, tornando su quando l'aria esce in espirazione.
Quando ti senti rilassato abbastanza, inizia la ricetta.

Mescola tutti gli ingredienti, ad eccezione della marmellata, in una ciotola.
Fiocchi d'avena e farina di farro, cereali antichi. Ingredienti basici, semplici e sani, come l'amore genuino e incondizionato di una Madre. Come Madre Natura ha voluto. Senti il vigore, la forza che ci vuole per mettere insieme questi ingredienti coriacei e polverosi, tenuti insieme dallo sciroppo di riso e l'olio di cocco. Usa i muscoli delle braccia e delle spalle, sentili, vai avanti in questo modo mantenendo la concentrazione sugli ingredienti.

Versa metà del composto in una teglia foderata di carta forno.
La creatività è semplice, non ha bisogno di raffinatezza e formalità: più è semplice e vicino all'origine, più originale è l'idea e autentico il carattere. Focalizzati su questo, quando versi il primo strato. Osservane la superficie grezza e grossolana, usa le mani per distribuire il composto uniformemente, ma senza fissarti sulla perfezione delle linee. Lascia che avvenga. Senti la tua energia muoversi e distribuirsi contemporaneamente, sei tu a iniziare questo processo creativo.

Spalma la marmellata e ricopri con la seconda metà del composto.
Con la marmellata portati vicino a Madre Natura, l'origine, la terra che ci nutre, il divino femminile, la Shakti. Una dolcezza accogliente e aggraziata, pura energia creativa, la forza e delicatezza insieme. Senti la consistenza dell'insieme: malleabile marmellata in mezzo ai due strati coriacei, come la linfa vitale in un corpo forte e resistente. Il tuo.

Cuoci a 180° per 20 minuti.
Nell'attesa, per questi venti minuti recita il mantra Adi Shakti. Articola il suono con la lingua contro il palato, mentre lasci che i tuoi sensi si sorprendano del profumo che proviene dal forno: vaniglia e cannella, spire voluttuose e calde. Dolce cocco in sottofondo, dolce coccola.

Una volta freddo, taglia a quadrotti.
Al suono del timer, inspira profondamente e trattieni il respiro qualche secondo, visualizzando l'energia kundalini fluire liberamente senza ostacoli lungo la colonna vertebrale. Espira in modo rilassato.
Togli il dolce dal forno e osservane il paesaggio: montagne da scalare, luoghi inesplorati, lune su cui non si è ancora mai atterrati. Assaggia uno dei quadrotti che ne hai ricavato, un pezzo della tua terra, quella che hai appena esplorato. Esotico, il sapore di cocco. La sua dolce freschezza unita al calore peperino delle spezie orientali. Gusta lentamente, avrai bisogno di masticare, di usare i denti.
Chiudi gli occhi e riscopriti forte e senza paura, un'esplosione di vitalità e creazione, come il big bang.

Il mantra
Adi Shakti, Adi Shakti, Adi Shakti, Namo Namo
Sarab Shakti, Sarab Shakti, Sarab Shakti, Namo Namo
Pritham Bhagvati, Pritham Bhagvati, Pritham Bhagvati, Namo Namo
Kundalini Mata Shakti, Mata Shakti, Namo Namo

Significato
Mi inchino/invoco il potere primario
Mi inchino/invoco il potere e l'energia onnicomprensiva
Mi inchino/invoco ciò attraverso cui Dio crea
Mi inchino/invoco il potere creativo della Kundalini, il potere della Madre divina

Nota importante sui mantra
Lo yoga non è una religione. I mantra non contraddicono alcuna fede, sono universali. Dio è Uno, Infinito, non c'è un collegamento specifico contrario a nessuna religione. Nel kundalini yoga li usiamo per riprodurre suoni antichi che, prodotti dalla lingua a contatto con il palato, stimolano meridiani (secondo l'anatomia yogica) in punti precisi della bocca e quindi attivano aree del cervello corrispondenti. Questo ha un effetto benefico sul sistema nervoso, esattamente come le asana (posture) nelle classi di yoga. Ecco perché in seguito a una classe di yoga ci sentiamo più rilassati ed energici. Quello che si muove è la kundalini e, con essa, sentiamo la nostra Shakti.

Pronti, parto e via

2015-03-25T12:17:00.001-07:00

In questo marzo pieno di ricette di felicità, mi sembra doveroso dare spazio almeno con un post ad altri argomenti da lifestyle blog. Il tempo scarseggia e cerco di destreggiarmi con tanta buona volontà tra piaceri e doveri, in modo da avere un buon equlibrio. Scrivere è sempre un piacere, sia che lo faccia per lavoro oppure qui sul blog per condividere le ispirazioni del momento. A volte però essere mamme da poco può davvero farti mancare la terra sotto i piedi (e le ore di sonno).

Dall'estate scorsa, quando al quinto mese di gravidanza siamo stati into the wild e abbiamo visitato San Francisco e Salt Lake City, mancano le storie di viaggio da questo blog. L'ultima esplorazione in effetti è avvenuta dopo, con un pancione da otto mesi al seguito, a Cape Hatteras: un ritorno alle Outer Banks che avevamo già visitato, senza spingerci fino a questo lembo di terra del North Carolina. Una fuga romantica tinta dei colori del mare e della sabbia, che tanto mancano alla me siciliana. Un rifugio su una piccola capanna su palafitta, a misura di due persone più una in arrivo. Non è stato come in Messico a Tulum, con quell'acqua cristallina e le sabbie bianche, l'amaca con vista sull'oceano e l'avventura di una ragazza in viaggio da sola: è stato meglio. Con il mio Compagno di Viaggio e con la vita che mi cresceva dentro, è stata una piccola favola d'amore durata un weekend. Con le nostre albe e i nostri tramonti, i nostri abbracci e le passeggiate sulla spiaggia quando il sole non è troppo caldo, per non stancare il pancione.

Il sole sorge sull'oceano, Cape Hatteras

Il sole tramonta su Cape Hatteras (visto dalla capanna)

Io e il mio CV già da qualche settimana stiamo pensando alle prossime destinazioni con baby al seguito. Si parla di mete all'interno degli States, come viaggiatori e genitori in rodaggio: quelle ancora inesplorate oppure quelle visitate troppo tempo fa e con superficialità per poterci mettere la bandierina. Sarà di nuovo Texas? Oppure Chicago e i grandi laghi? Perché non on the road negli immensi spazi delle praterie?

Valuto le opzioni diversamente rispetto al periodo prenatal: è come se percepissi che adesso il baby è fuori da me, sempre nel mio campo energetico, ma ha tutto quello che è indipendente abbastanza per esprimere la sua opinione. No, mamma, questo mi stancherebbe. Papà, preferisco camminare nel carrier nella natura. Meglio in città, dove posso trovare riparo più facilmente, come prima volta tanto lontano da casa. L'aereo? Non è che alle mie piccole orecchie piaccia tanto l'idea.

Probabilmente è tutta una mia proiezione, le tipiche e banali ansie da nuova mamma. Questo viaggio, a maggior ragione, ci vuole come il pane: bisogna fare l'esperienza per capire. Per noi genitori sarà un'altra opportunità di crescita, trasformazione, rinascita. Perché così intendiamo il viaggio: essere la guida di se stessi e quindi un esempio per il baby, senza aspettative e pretese. Un faro, un insegnante, come suggerisce il nostro amato yoga. Viaggiatori ed esploratori della vita. Certo, il baby è ancora piccolo, ma non è mai troppo presto per iniziare a viaggiare.

Cape Hatteras Lighthouse

Una delle cose che avere un baby mi ha insegnato: surrender. Arrenditi e segui il flusso della vita con naturalezza, scoprendo che hai la forza di sostenere qualunque cosa anche quando ti sembra impossibile. Lo dicevo sempre insegnando le classi di yoga senza averlo mai capito così fino in fondo come adesso: da mamma ho fatto e continuo a fare ogni giorno un'esperienza completa e inequivocabile della Shakti (in yoga, Shakti è l'energia cosmica, il potere creativo primordiale: ne riparleremo più nei dettagli nel prossimo post).
Oggi però, in attesa del prossimo volo (oppure macchina a noleggio), voglio parlarvi del viaggio che ha portato a destinazione il baby. Pronti e via, più che della partenza oggi vi parlo del parto. Un viaggio itself.

In effetti non si può raccontare ogni emozione, ogni sfumatura, è un'esperienza soggettiva, un miracolo che si svolge in modo diverso per ogni donna. Posso però raccontarvi delle mie scelte e di come affidarsi a Madre Natura sia stata per me un'ispirazione che mi ha regalato la più autentica e dolce esperienza del miracolo della nascita.

Come già avevo accennato in un altro post qualche mese fa, ho scelto di partorire in casa, senza farmaci e interventi medici non necessari. Quando sei incinta e lo dici in giro, la maggior parte delle persone alzano le sopracciglia, fanno la bocca ad O, strabuzzano gli occhi, ti dicono che sei coraggiosa (ma intendono dire che sei pazza e glielo leggi in faccia), ti invitano a riflettere su tutte le possibili conseguenze (e intendono morte, disgrazia, malattia e altre cose di questo tipo) e, se nel migliore dei casi non ti dicono nulla, ti prendono per un'irreponsabile figlia dei fiori che è maniaca, fissata, tutta peace&love e non sa quello che sta facendo.

Ecco, niente di tutto questo. Sarò anche a favore sia della peace che del love, ma partorire in casa è una scelta razionale, monitorata, responsabile. Rinunci a farmaci e interventi innaturali (che è cosa buona sia per te che per il bimbo) e conti su un'intimità indescrivibile. Ovviamente sei seguita e nessuna brava ostetrica o levatrice te lo lascia fare se la tua salute non è perfetta e non c'è alcun rischio di complicazioni per mamma e bambino. Le statistiche del birth center a cui mi sono affidata parlano chiaro: solo circa il 3% delle donne finisce da casa in ospedale per emergenze impreviste e imprevedibili. Molte di più ci finiscono non per necessità, ma perché si arrendono e vogliono farmaci antidolore oppure il travaglio è stato così lungo che sono sfinite. Ci sono libri e libri che ne parlano e io e il papà abbiamo letto, ma questo non è l'articolo che scriverei per una rivista, qui voglio parlarvi delle mie emozioni, della mia esperienza.

Ho avuto una gravidanza perfetta, un'esperienza di parto naturale meravigliosa e un post-partum da metterci la firma. Niente gonfiori in gravidanza, solo il pancione; nessuna smagliatura della pelle, nessun chilo di troppo e la pancia di nuovo piattissima dopo il parto. Il baby mi ha solo reso più bella e consapevole. Come è successo?

Sarà anche un po' costituzione e dea bendata, ma queste erano le mie abitudini da donna incinta:

Lunghissime camminate quasi ogni giorno (4 miglia o più) per tutta la gravidanza
Yoga prenatal (che ve lo dico a fare!)
Più di due litri di acqua al giorno
Cibo sano, biologico e variegato (sono vegetariana e devo dire che la mia alimentazione era già così): farine solo integrali, frutta e verdura (ad eccezione di broccoli, cavolfiori e asparagi che tanto mi piacciono di solito ma proprio non potevo neanche sentirne l'odore!), tante proteine (importanti per il parto, per la tonicità muscolare, e per formare i muscoli del baby) da legumi, semi e (pochi) latticini; omega 3 da semi e oli spremuti a freddo
Cibi coccola (perché sarò anche salutista e vegetariana ma l'umore è importante!): cioccolata fondente quanto basta (ottima per il ferro, ma contiene un po' di caffeina perciò meglio non eccedere) e dolcetti qui e là

Tante altre coccole per l'umore grazie al marito più premuroso del mondo, i suoi massaggi della sera, i bagni caldi ma non troppo e l'olio di mandorle. Sì, perché ho steso fiumi e fiumi di puro olio di mandorle dolci mattina e sera, due volte al giorno, su tutto il corpo escluso lì dove il baby si sarebbe attaccato per il latte (è sconsigliabile ammorbidire troppo quella zona...!). Solo olio di mandorle dolci, non c'è bisogno di comprare tutte quelle creme chimiche o pseudo-naturali che contengono ventimila ingredienti: un solo ingrediente. Come dicono qui negli US: less is more.
Dopo la gravidanza invece ho aggiunto gli amati oli essenziali. Solo dopo, però: meglio non usare gli oli essenziali in gravidanza se non si è sicuri dell'effetto che possono avere sul bambino.

Ricetta di un olio per il corpo elasticizzante, drenante e curativo

3 gocce olio essenziale incenso
3 gocce o.e. mandarino
3 gocce o.e. arancio dolce
3 gocce o.e. limone
in 200 ml di olio di mandorle dolci

Perfetto per guarire sia le cicatrici del corpo che quelle dell'anima: l'olio essenziale di incenso è ottimo per prevenire le smagliature e cucare altre cicatrici della pelle (l'incenso è una resina!), gli agrumi sono solari e hanno note di testa che mettono di buon umore, il mandarino contrasta la ritenzione idrica, l'arancio è purificante e contro la cellulite (se preferite usare arancio amaro, meglio ancora, è più efficace di quello dolce), il limone è tonificante e guarisce dall'ansia.
Quando lo applicate sul corpo, lasciate che il profumo vi sollevi il morale e visualizzate i tessuti danneggiati ricomporsi e quelli in salute mantenere tono ed elasticità.

Immagine scaricata da Internet

Ora, è andato tutto alla perfezione perché così Dio ha voluto, non per le mie scelte: il parto è imprevedibile e si può controllare solo fino a un certo punto. Sono stata fortunata e benedetta, ma anche bene assistita dal mio Compagno di Viaggio e da due midwives bravissime, Kelly e Claudia. Sì, ho partorito in inglese. Credetemi, non è perché io parlavo già inglese da prima, è che in quei momenti si parlano tutte le lingue.

Tutto il travaglio (dodici ore in totale, se si escludono i tre giorni prima di travaglio prodromico, vale a dire contrazioni che sono vere e dolorose ma lente lente lente lente lente...non capita a tutte, ho voluto essere speciale!) è stato un mix di respiro, abbracci, nutrimento. Dalle coccole fra le braccia del mio CV, nella vasca da bagno insieme, alle parole di queste due donne meravigliose che sono state forti e gentili, facendomi sentire accudita e al sicuro.

In poche parole, è stata una meditazione prolungata, una classe di yoga durissima di quelle che ti lasciano gli insegnamenti più profondi e ti trasformano in meglio, portando la rinascita dalle ceneri, dal sangue, dal sudore.
Tanto yoga nell'esperienza. Le contrazioni sono state come dovevano essere, dolorose. Il dolore nel parto è funzionale, insegna come non devi lottare ma lasciare andare, andando al ritmo della vita, non sei tu che decidi.

Non sono state le contrazioni la parte più dura per me, neanche durante la fase più difficile, la famigerata transizione tra gli otto e i dieci centimetri. La parte più tosta è stata quella delle spinte, è durata due ore e mezzo. Pensavo che sarei morta, non ce l'avrei mai fatta, sarei rimasta lì col baby dentro, che male c'è? Ciao.
Ricordo le midwives che mi guardavano fisso negli occhi, il mio CV che mi abbracciava e accarezzava (con me sul lettone, reggendomi e avvolgendomi alle mie spalle), tutti che mi dicevano quanto fossi stata brava e che mancava poco per abbracciare il mio baby.

Mi ha aiutato uno specchio, mi ha fatto vedere la testa del mio piccolo, i suoi capelli bagnati di fluidi di vita. Forse, in effetti, ho visto me stessa, il mio riflesso di donna, la forza e la grazia di cui siamo capaci. La vita. Ho realizzato dov'ero, cosa stavo facendo, il senso di tutto. Perché questo è stato sempre il mio limite: risparmio energetico. Se non devo salvare il mondo non mi sforzo. Solo che presto capisci che il mondo non va salvato, è lì per te, per goderne, per camminare e ancora meglio se hai la mano in quella di qualcun altro. Perciò io ho spinto, per prendere anche quella manina.

Baby subito sulla mia pancia, il mio CV ancora lì alle mie spalle avvolgendomi, la sua mano su quel corpicino che ha appena fatto il suo primo respiro. L'intimità del momento, durato tutto il tempo che abbiamo voluto, il miracolo di questa creatura che sa bene dove andare per nutrirsi, sentirlo al mio seno cercare la vita e dargliela con tutto l'amore che si può. In un lunghissimo attimo lui era nato, ma io ero rinata.

Partire e partorire: due lettere di differenza, una sola parola. Nascita. Io e il CV parliamo di dove portarci in viaggio con il baby al seguito, ma il baby la sa più lunga di noi: lui ha insegnato a noi lo yoga. Il miracolo della vita, la bellezza di passare attraverso tutto il dolore che l'esperienza ci porta, per meravigliarsi ancora, sempre, una volta di più. In un attimo, in un respiro, in un vagito. Sei vivo. Pronti, parto e via: ovunque andiamo nel mondo, sono i passi a scandire il tempo. E la vita, prima della prossima (ri)nascita.

Cape Hatteras National Seashore

Curry e l'Italy che non c'è

2015-03-17T17:21:00.000-07:00

C'era una volta una ragazza che tutti dicevano venire dall'India. In effetti i suoi lineamenti e colori suggerivano questo e, per di più, praticare e insegnare yoga sembrava confermare l'origine asiatica. Lei però indiana non era, almeno non in questa vita. Italiana, lo stivale comunque le andava stretto. Aveva voglia di camminare a piedi nudi, di esplorare il mondo, viaggiare tutto intorno e ritorno e poi ricominciare. Un bel giorno si ritrovò negli Stati Uniti e portò lì con sé la propria casa, perché la casa è dove ti porta il cuore, cioè sempre con te stesso. E, nel suo caso, anche con il compagno di viaggio che l'aveva scelta e che lei aveva scelto.

Devo continuare? Ormai avete capito di chi sto parlando. Non avete ancora capito però perché ve lo sto dicendo, per iniziare un post che figurerà nella pagina ricette di felicità di questo blog. Ora ve lo spiego.
C'era una volta, ho cominciato dicendo, perché in effetti una volta c'era l'Italia e la burrata che compravi al supermercato o nelle drogherie. Ora invece ci sono gli States: 1. Se gli dici drogheria ti mandano in farmacia: drugstore significa farmacia e comunque loro sono fissati con le medicine, qualunque minimo disturbo e ti danno la morfina; 2. Se vai nel grocery store (questa volta ci siamo, è quello giusto!) e chiedi della burrata ti guardano con tanto d'occhi e, se sei fortunato e ce l'hanno, leggi sull'etichetta Belgioioso. Bello, ti dici. Ti suona, l'hai già sentito. Non è quello che pensi, però: made in the US sta scritto dietro in piccolo.

Questa è la storia di Curry, la burrata e i ricordi dell'Italia e dell'infanzia racchiusi in una bowl di crema di carote.
Ringrazio Claudia La Femme du Chef per questa ricetta così ricca e semplice al tempo stesso. Non solo perché è una delle mie food blogger preferite, ma anche per regalarmi quel senso di conforto che si prova quando conosci una persona da una vita. Anche se non vi vedete mai e a stento riuscite a comunicare per via della mancanza di tempo e della vita che sta in mezzo. D'altronde c'è da aspettarselo da una donna che va pazza per il burro (e, si potrebbe azzardare, per la burrata?). Trovate in questo post sul suo blog la ricetta originale: io non l'ho cambiata di una virgola (è sana e gustosa come piace in famiglia), ma lì potete sempre leggere anche la sua storia di questa zuppa e, per esperienza diretta, posso dire che vale sempre la pena.

Crema di carote al curry e la meditazione per ricordare se stessi

Ingredienti

400g carote
1 cipolla gialla
1 cucchiaino da té di Curry (i ricordi volano inevitabilmente in India)
1 cucchiaio da tavola di latte (facoltativo)
olio evo q.b.
sale q.b.
1 burrata piccola (made either in the US or in Italy, non importa. Semmai importata.)

Procedimento: ad ogni passaggio della ricetta corrisponde parte della meditazione.

Se avete domande, qui ci sono alcuni consigli su come usare le ricette di felicità in questo blog.

Lavate e mondate le carote e la cipolla, tagliatele a pezzetti e mettetele in una casseruola coprendo a filo con acqua.
Sentite il suolo sotto i piedi e collegatevi alla Terra. Da lì sono venute quelle carote e quella cipolla, da lì venite anche voi, frutti che avete messo radice, siete cresciuti e sbocciati con i vostri colori, odori, sapori. Connettetevi alle vostre caratteristiche mentre continuate ad occuparvi di carote e cipolla con delicatezza, lentamente: siete arancioni? Siete dolci? Avete fatto piangere qualcuno? Siete sensibili? Siete coriacei oppure avete mille veli che prima o poi, col tempo, togliete? State piangendo per la cipolla oppure per altro? Realizzate che, qualunque cosa sia, passerà, è solo un momento. Lasciate che gli occhi vi pizzichino. Apprezzate qualunque nota di carattere che vi riguardi arrivi alla mente, accettate tutto, qualunque sia la verità. Siete voi con voi stessi, state cercando il vostro Sè più profondo, quello delle origini, quello originale. Nessuno è sbagliato, nessuno è perfetto: si è quel che si è. Ricordatevene mentre coprite le carote e la cipolla con l'acqua. Sentite di nutrire voi stessi, la vostra autostima con quell'acqua.

Fate cuocere per una ventina di minuti, fino a quando le carote non saranno tenere.
Sedete a terra a gambe incrociate a piedi nudi, oppure con la schiena dritta su una sedia e le piante dei piedi che toccano il pavimento. Mettete le mani sul cuore, una sopra l'altra, e chiudete gli occhi. Per tutti i venti minuti restate lì semplicemente, sentendo il battito del vostro cuore contro le mani, il bollore dell'acqua in sottofondo e il profumo dolce e intenso degli ingredienti sul fuoco.

Frullate il tutto, aggiungete il curry e regolate di sale.
Questo è il momento della verità: se pensavate di essere dolci, considerate di poter essere piccanti o speziati. E viceversa. Se pensavate di essere insipidi, aggiustate di sale. Mischiate tutto, ogni opposto, contraddizione, polarità, e concedetevi il caos della creatività per potere fare ordine davvero. Osservate il tutto frullare e partecipate anche voi: tutto ricreato e co-creato. Siete voi i vostri stessi creatori, siete voi a decidere chi volete essere, perché conoscete gli ingredienti in quel caos.

Rimettete poi sul fuoco per altri cinque minuti circa, aggiungendo eventualmente anche il latte, finché la crema non sarà densa e omogenea.
Per questi cinque minuti, recitate il mantra SAT NAM: significa "la verità è la mia identità". Fate in modo di cantare la vocale "A" di "Sat" più a lungo (Sat significa vero/verità): prendete un bel respiro e lasciate uscire il suono dal cuore per la durata dell'intera espirazione e sappiate che quel suono davvero è in grado di aprirlo, il cuore. Le A nei mantra fanno questo. Cantate dal cuore per cinque minuti, qualunque cosa stia succedendo: mescolando la crema di carote, aggiungendo il latte o meno, con gli occhi aperti o chiusi, non importa. Concentratevi sul cuore e sul suono che state producendo.

Servite con qualche straccetto di burrata e un filo d'olio extravergine di oliva, accompagnando con crostini di pane casareccio.
Ah, la burrata, quella morbidezza creativa che corona il vostro essere. Visualizzate quel bianco morbido in cima alla vostra testa, perfetta conclusione per i vostri ingredienti, elemento che li connette e indirizza all'unicità e all'armonia.
Ah, quel perfetto filo d'olio dorato che sigilla la vostra ricetta. Il vostro fil d'or che suggerisce quanto siete perfetti così come siete. Visualizzatelo dentro di voi, partendo dal cuore un filo dorato che si congiunge alla cima della testa con la burrata e oltre, verso l'alto.
Assaggiate la crema, godete di quella lieve sensazione speziata e sfidante, smorzata in modo perfetto dalla dolcezza e accoglienza della burrata.
Ricordate chi siete, mentre mangiate. Mettete insieme tutti i pezzi del puzzle: in quale parte del mondo siete nati, dove siete cresciuti, in quale luogo avete scelto di abitare o siete capitati. Ecco la visione d'insieme: se stessi si è nel cuore.

Soli, come quando la neve si sciolse

2015-03-12T09:18:00.002-07:00

Ci siete cascati? Questo post non parla di solitudine, anzi. Si ispira ai primi passi della primavera, a una giornata di sole che mi è stata regalata e ha sciolto quasi tutta la neve di questa Old Town in cui vivo, nei pressi di Washington DC.

Forse è ancora presto per dirlo, visto che i passati inverni americani mi hanno dimostrato che solo nel periodo del cherry blossom qui si può parlare di primavera, con temperature più umane. Certo, questo è sempre il punto di vista di una siciliana, una che nel sangue ha il meteo del sud. Ad ogni modo, questi tiepidi raggi di sole mi hanno fatto uscire dalla tana con il piacere di fare una passeggiata, senza temere di ibernare me e il mio piccolo nuovo viaggiatore.

Complice questo sole inaspettato e le maggiori ore di luce (qui in America il cambio dell'ora scatta sempre prima che in Italia), la creatività mi porta di nuovo in cucina per una ricetta di felicità. Questa volta si parla inevitabilmente di radianza.

Secondo il Kundalini Yoga, non esiste solo un corpo fisico. Di corpi ce ne sono ben dieci e, se quello fisico lo possiamo percepire con i sensi più facilmente, gli altri sono più sottili, meno evidenti. Fanno parte di questi corpi la mente, l'anima, l'aura (chi non ha familiarità con lo yoga qui legga: campo elettromagnetico intorno al corpo), per fare solo alcuni esempi. La radianza è il decimo corpo e consiste nei raggi di luce che costituiscono l'aura di una persona. Più forte è la radianza, maggiore è l'intensità dei raggi, più la persona è luminosa, radiosa appunto, e carismatica. Il decimo corpo infatti ha a che fare con il coraggio, la regalità e la leadership. Yogi Bhajan diceva: "Non è importante cosa fai e dici, ma quanto sei radiante". Questo perché un corpo radiante forte attrae naturalmente gli altri, le opportunità e il successo, portando conforto e neutralizzando le paure.

Siete pronti a brillare? Andiamo in cucina con la voglia di macine con la panna.
Qui in America il noto brand del mulino non si trova così facilmente. Nonostante in questo blog si segua uno stile di vita sano e di conseguenza si sceglie anche il cibo, questa volta era proprio il caso di festeggiare. Pazienza, basterà non esagerare: anche solo uno di questi biscotti stampano il sorriso in faccia.

Ricetta di felicità: macine di sole e meditazione per irradiare luce

Sono proprio loro! Rotonde, pannose, da inzuppare nel latte. La ricetta l'ho presa da Internet, è quella riportata sul pacco di Macine del brand. Io ho fatto giusto un ritocchino, sostituendo il burro con il ghi, per sommare meno lattosio sul totale. Prepararle fresche a casa non ha prezzo: il profumo che si sparge in tutte le stanze vorresti non andasse più via.

Ingredienti per circa 30 biscotti

500g farina 00
150g zucchero di canna
200g ghi (burro chiarificato)
1 cucchiaio di lievito per dolci
1 uovo
50g panna liquida
10 gocce di aroma vaniglia

Mettete la panna in un bicchiere e aggiungete le gocce di vaniglia. Impastate tutti gli ingredienti e formate una palla elastica che avvolgerete nella pellicola trasparente e riporrete in frigo per almeno mezz'ora. Io ho aggiunto un pochino di latte all'impasto perché si sbriciolava.
Togliete dal frigo e stendete la pasta in modo che sia bella alta, circa 1 cm. Con gli stampini circolari ricavate le macine: per il buco al centro io ho usato il beccuccio di un sac à poche.
Eccole qui sotto, pronte per essere infornate a 170/180° per 10/15 minuti.

La meditazione che segue è, come sempre per le mie ricette di felicità, puro frutto della creatività che mi sorprende in cucina. Dal Kundalini Yoga viene invece il mantra che vi consiglierei di associare, ANG SANG WAHE GURU: potete sentirlo in sottofondo durante la meditazione, oppure cantarlo in qualunque momento della giornata voleste sentirvi più luminosi. Il mantra significa: L'infinito è con me e vibra in ogni cellula del mio corpo. Qui la bellissima versione musicale dei Mirabai Ceiba.

Vi consiglio di provare questa meditazione di giorno, con la luce del sole. Prendetevela comoda, fate lunghe pause fra una visualizzazione e l'altra, seguendo il ritmo dei paragrafi che seguono. Contate di trascorrere almeno dieci minuti in totale per meditare.

Mettete un bicchiere pieno di latte di fronte a voi. Prendete una macina e tenetela in mano a distanza di circa trenta centimentri dal volto, in modo da poter vedere il bicchiere di latte attraverso il buco al centro.

Osservate i contorni e i solchi irregolari della macina, sentite il profumo fragrante e pannoso della frolla, la consistenza piena e circolare del biscotto.

Focalizzatevi ora sul buco al centro e scorgete il bicchiere di latte, in modo da vederne solo il contenuto bianco, liscio, chiaro. Concentratevi su quel candore. Quel buco è l'occhio da cui osservare voi stessi. Puri, innocenti, bambini che giocano e riescono a prendersi un po' in giro. Anzi, in girotondo. Come la forma delle macine, come un biscotto perfetto, chiaro e fragrante, dolce e godurioso.

La macina è diventata ora un sole, una massa di luce intorno a quel buco. Questa luce vi circonda, proprio come circonda il latte nel bicchiere. Una luce brillante, gloriosa e dorata. In grado di neutralizzare qualunque negatività e attirare solo ogni bene.

Chiudete gli occhi e mangiate la macina, anzi, il sole. Piano, dolcemente. Un morso dopo l'altro, quella sensazione di calore e sapore pannoso persistente in bocca si espande, tutt'intorno a voi.
Non siete più soli, siete soli. Siete i soli a poter risplendere da dentro di voi.

Sorridi, ci sono Yin e Yang

2015-03-09T09:56:00.001-07:00

Sapevate che i neonati iniziano a vedere le immagini per contrasto? Sono attirati dai colori molto accesi e alternati, dai bianchi e i neri ravvicinati, da strisce, quadretti e pois. Lo sa bene il piccolo di casa, questo batuffolo che ci è capitato in viaggio e se la ride ogni volta che gli mostro i quadri di Mirò dipinti dalla nonna.

Da lui ispirata, come spesso è successo nei miei ultimi e i suoi primi tre mesi e mezzo di vita, ho associato con facilità una nuova meditazione alla creatività in cucina. Perciò ecco a voi un'altra ricetta di felicità, caratterizzata dai contrasti che ci sono indispensabili per la pace interiore. Io ci sto lavorando particolarmente in questi giorni di gelo americano, in cui persino le bandiere si paralizzano sotto la neve.

La neutralità per definizione sta nel mezzo, a metà tra il bianco e il nero, il dolce e l'amaro. Da quel punto di equilibrio si sorride di più.
Cos'è yin e cosa è yang? A parte i nomi perfetti per due gatti siamesi, si tratta letteralmente in cinese del "nero, o lato in ombra della collina" (yin) e il "bianco, o lato soleggiato della collina". Secondo la medicina cinese tradizionale, insomma, il concetto di yin e yang corrisponde all'alternarsi continuo del giorno e della notte e dunque a tutte le funzioni ad essi rispettivamente correlate. Tra queste che sembrano due polarità distinte e separate, c'è un'armonia di fondo: un po' come i poli energetici positivo e negativo, opposti ma continuamente in attrazione. Io per esempio ho sempre pensato al sole e alla luna, rispettivi sovrani del cielo di giorno e del cielo di notte, come a due amanti che si cercano in continuazione senza mai toccarsi ma pur sempre in simbiosi.
Lasciamo la neve fuori dalla finestra del terrazzino e andiamo in cucina, per trovare la pace interiore equilibrando yin e yang. Va da sé che questa è la volta del latte e cacao.

Crostata al cacao con crema di latte e gocce di cioccolato fondente e una meditazione per l'equilibrio.

Leggete qui il procedimento per la pasta frolla, ma aggiungete due cucchiai abbondanti di cacao amaro per questa crostata: non vogliamo sbilanciarci esagerando con lo yang. Una volta cotta la base di cacao, lasciate raffreddare mentre preparate la crema.

Per la crema di latte: 3 cucchiai di amido, 3 cucchiai di zucchero di canna, 1/2 litro di latte. Setacciate in una ciotola l'amido e lo zucchero. Scaldate il latte in un pentolino (senza farlo bollire) e aggiungetelo a filo all'amido zuccherato, mescolando con una frusta per evitare di formare grumi. Riversate nel pentolino su fuoco lento e portate a ebollizione sempre mescolando, fin quando la crema non si addenserà.
Mettete la crema di latte ancora calda sulla base di crostata al cacao e lasciate raffreddare completamente. Solo allora mettete le gocce di cioccolato fondente sulla superficie di crema al latte. Riponete in frigo per almeno mezz'ora e predisponetevi per meditare nel frattempo. Quando togliete la crostata dal frigo, meditate così prima di assaporarla.

Chiudete gli occhi, cominciando ad allungare il respiro. Guardate il buio sulle palpebre, andando dentro voi stessi.
Yin e Yang, nero e bianco. Visualizzate l'incontro di questi opposti, usando gli ingredienti con cui avete appena lavorato, di cui avete appena sentito il profumo: usate la dolcezza confortante del latte, il candore della crema, per riempire i vuoti, i silenzi, il nero del cacao che la circondano. Visualizzate le gocce di cioccolato fondente, accettandone la pesantezza su quella bianca innocenza, come un contrasto inevitabile per essere completi.

Sentite quel contrasto nei colori, il bianco e il nero, e nel sapore fra l'intensità sofisticata del cacao amaro e del cioccolato fondente rispetto alla dolcezza semplice del latte. Sentitelo in bocca.
Lasciatevi coccolare dalla bianca voluttuosità della crema e affidatevi a quelle basi solide di cacao, perché se è vero che da piccolini viviamo di latte e siamo felici così, nel corso della vita ci serve un paracadute con cui atterrare, pur mantenendo quella innocenza e voglia di giocare.

Con gli occhi ancora chiusi, visualizzate voi stessi meditare davanti alla crostata. Immaginate di far scorrere un dito sulla sua base. Ne apprezzate le rocciosità grossolane, il perimetro irregolare che racchiude il vostro bianco nutrimento. State esplorando la superficie con le dita, ne sentite la ruvidità sotto i polpastrelli. Vi abituate alla sensazione e, quando sentite di volere andare oltre, vi allontanate giusto quanto basta per osservare le gocce sopra la crema di latte. Potete scorgere l'ombra che le gocce proiettano sulla crema: dove il nero finisce, il bianco comincia; dove il bianco finisce, il nero ricomincia. E così via, in un'onda continua di bianchi e neri, in un flusso perfetto e sincronizzato. Sentitelo scorrere dentro di voi, bianco e nero, nero e bianco. Luci e ombre. Maschile e femminile. Giorno e notte. Sole e luna. Tutto è in voi compreso, tutto è equlibrato. Indulgete qualche minuto in questa consapevolezza. Lasciate che i pensieri che arrivano scorrano anch'essi in spirali di bianco e nero, a seconda delle sensazioni che ad essi associate. Maggiore il contrasto, più largo il sorriso: fatelo, fisicamente, alzate gli angoli della bocca verso gli occhi. Sorridete di fronte alle vostre discrepanze interiori.

Aprite delicatamente gli occhi ora e guardate la crostata.

Siete pronti per l'assaggio: lasciate che le sensazioni vi giungano come nuove. Provate ad assaporare la vostra crostata tenendo gli occhi chiusi, se possibile. Sentite la durezza e amarezza della base, smorzata dalla morbida dolcezza della crema di latte, per tornare alla croccante e fondente sensazione delle gocce di cioccolato, e ritorno. Equilibrio perfetto nel vostro palato, sulla lingua. Incorporate in voi sia quella leggera durezza che quella tenera dolcezza. Sentitevi rinascere, in questo abbraccio perfetto, in questo equilibrio di bianchi e neri, in quella ricettività yin, sexy come il cioccolato, e nella forte luminosità yang che ci avvolge come latte sin dall'infanzia.

Sorridete.

Ricordi di un futuro social

2015-02-19T17:30:00.000-08:00

L'ispirazione oggi è forte e il tè caldo abbastanza da distrarmi dal gelo che c'è fuori (temperatura media percepita -20!!!). Nasce tutto dal calore di questa tazza nella foto che vedete sopra, condivisa su Instagram qualche giorno fa: sì, sono su Instagram finalmente. Se venite a trovarmi lì, vi accorgerete di quanto sia nuova dal numero ancora esiguo delle foto che ho condiviso. E pensare a quanti momenti ci sono stati, durante la mia attività da blogger nei due anni passati, quante foto che ho pubblicato qui con tanto amore, con lo spirito di comunicare l'esperienza dei miei viaggi intorno al mondo, la permanenza americana, le mie opinabili ricette di felicità, i momenti di questo lifestyle blog votato alle parole dell'anima e all'autenticità. Riuscirò a rifarmi, recuperando il tempo perduto? Ho voglia più che mai di connettermi a tutti, socializzare come solo i bambini sanno fare, con quella spontaneità e a volte cruda verità che spiazza. Questo blog nasceva con questa innocenza, con quell'abbraccio tenero e un po' fumettoso che oggi ho visto su questa tazza che acquistai anni fa in Finlandia. Anche lì trovai conforto dal freddo: dopo la passeggiata boschiva a Tampere e la visita all'isola di Suomenlinna al largo di Helsinki, mi rifugiai volentieri in un'antica fabbrica di cioccolato nel piccolo paese di Porvoo.

La fortezza marina di Suomenlinna

Un abbraccio a Tampere, Parco Pyynikki

Porvoo, centro storico

Brunberg, l'antica fabbrica di cioccolato a Porvoo

Per me essere social non è così scontato e ogni volta è come iniziare una nuova vita. Mi riesce più facile in questo momento, ispirata da questa piccola grande anima che da appena tre mesi ci allieta le giornate e (persino) le notti insonni. Eppure è un percorso iniziato da un po'. Rileggendo qualche post del passato ne trovo conferma e mi vengono tante idee per il futuro. A pochi mesi ormai dal ritorno in Italia, la townhouse con tutti i suoi difetti sembra improvvisamente più accogliente: il riscaldamento che funziona male lo sento soddisfacente, le mura di cartone appaiono solidi perimetri protettivi, le finestre senza persiane sono oblò di opportunità sul mondo esterno. Cosa ne sarà di questa famiglia emigrata? Come sarà tornare in quella patria da cui spesso e volentieri sono uscita per esplorare il mondo, dove il lavoro scarseggia e che mai ho vissuto da mamma?

In questo post il blog si tingeva di lifestyle. Pretenzioso da parte mia ergermi a life coach (che non so ancora cosa faccia esattamente), a consigliera, a modello da seguire. Infatti non è mai stata questa l'intenzione e proprio i social media me lo hanno insegnato: per quanto mi riguarda, il verbo seguire (o follow, nel gergo!) dovrebbe essere coniugato come condividere, comunicare, ispirarsi. Questo vale per tutti i network a cui mi sono iscritta: che sia Facebook, Instagram, Twitter, Pinterest, ecc, per favore NON seguirmi. Armati di santa pazienza piuttosto, perché a volte le sparo grosse, e se decidi di cliccare sui link che ho appena elencato, fallo per coniugare quei verbi insieme a me. Stiamo percorrendo entrambi la strada per uno stile di vita che ci veda felici, in equilibrio, in salute.

Il luogo comune in cui ci si incontra tutti prima o dopo è quello in cui ci si può fermare e osservare: chi siamo davvero? Stiamo facendo quello che amiamo? Sta nascendo qualcosa sotto la neve, sopra ciò che non è più? Stiamo permettendo questo cambiamento, lasciando che il passato nutra la terra in cui crescerà il nostro futuro?
Prima o dopo qualcosa nascerà. Crescerà. E se è frutto d'amore, non può che essere la felicità.

Amo le foto quadrate e i filtri, perché mi ricordano che sotto la creatività resta la sostanza. Mi stupisco ogni volta dei likes e di quei pollici in su, di quanto possano creare aspettativa e quanta bellezza ci sia poi nel non attaccarsi ai risultati che non sempre arrivano. Resto ancora con un punto interrogativo sulla testa di fronte ai pin, ai tweet, i plus, e tutte quelle meraviglie che collegano il mondo, senza dipenderne ma senza nulla escludere. E continuo, ogni volta, a prestare attenzione a tutti questi collegamenti, in modo che siano autentici e non soltanto professione di sé.

Non so cosa mi riserva il futuro, né mi interessa leggerlo nelle foglie del tè in fondo alla tazza. Però di sicuro sarò socievole, vorrò condividere, comunicare, essere creativa, insegnare yoga, continuare a scrivere di ciò che può ispirare anche soltanto un altro essere umano come me per stare meglio con se stesso. Il mio scopo come lifestyle blogger è mostrare ad ogni persona quanto calore si possa trovare dentro se stessi anche quando fuori è freddo, quanta vita ci sia sotto ciò che sembra appassito, quante mani dolci ci siano pronte a prenderci ogni volta che ci sentiamo soli.

Questi sono i veri collegamenti, quelli che amo e in cui credo, quelli che voglio condividere attraverso questi link della rete, questi media così sovraffollati. Perché nella moltitudine e nel caos si può sempre trovare l'unicità e la calma.
Buon social future a tutti! Io aspetto a braccia aperte chiunque voglia connettersi con me attraverso qualunque network di quelli che abbiamo a disposizione.

E lo zucchero dov'è?

2015-02-13T10:00:00.002-08:00

Dentro uno dei tanti Le Pain Quotidien, Washington DC

In queste fredde giornate americane ho voglia di affondare il naso in una sciarpa vaporosa, nel collo alto di un maglione caldo o meglio ancora nel collo caldo del mio alto compagno di viaggio. Se, come me, avete un naso che fa da allarme freddo, diventando rosso e gelato al primo accenno di temperature basse, potete capire cosa intendo. Il nostro Americanino (vi avevo detto che il pupo, essendo nato qui negli USA, ha anche la cittadinanza americana?) è un piccolo termosifone portatile e dargli baci è spesso una scusa per riscaldarmi il naso.

A parte il naso, in zona San Valentino anche quest'anno come l'anno scorso mi sorprendo scatenata per quanto riguarda le coccole del palato. L'anno scorso di questi tempi esploravo l'Eastern Market, annusando provviste nell'aria fredda washingtoniana, e compravo un libro da Politics & Prose, celebre libreria sulla Connecticut che è considerata simbolo della cultura di DC e organizza eventi in cui gli autori leggono estratti dei loro libri e rispondono alle domande del pubblico. Qui ha partecipato come speaker Bill Clinton, ma io ho voluto visitarla soprattutto perché c'è stata anche la Rowling del mio adorato Harry Potter.

Eastern Market, Washington DC

Ecco dunque un altro post di quelli: banale, i dolci per San Valentino. Meno banale, forse, se si applica un po' di creatività ai fornelli, con una spolverata di meditazione a velo. Comunque vada, ci resterà qualcosa di buono in cui affondare il naso e i denti.
Questa è la volta della ricotta, e vi lascio immaginare quanto soffro al pensiero della ricotta siciliana, quella di pecora, saporita e ricca: qui ci dobbiamo accontentare di quella di mucca che si trova da Whole Foods Market, la nota catena americana di supermercati del biologico. Alla modica cifra di un collier d'oro e brillanti.
Avevo (incredibilmente) a casa la ricotta americana, così ho pensato di fare dei biscotti senza zucchero e senza lievito e una crostata deliziosa ma leggera.

La ricetta dei biscotti l'ho presa da un libro di cucina (Corazza-Chiari, Dolci naturali), anche se ho fatto qualche piccola modifica. E' semplice e sembra fatta apposta per trovare dentro se stessi lo zucchero se non c'è, oppure eliminare quello di troppo: metafora delle relazioni d'amore? Partiamo proprio da qui: essere dolci non significa farsi mettere i piedi in faccia. Anche questa volta lo yoga porta consiglio: "Don't be so sweet that people will want to eat you, or so bitter that people will want to throw you away" diceva Yogi Bhajan. "Non essere dolce al punto che la gente vorrà mangiarti, o tanto amaro che la gente vorrà buttarti via". La giusta dose, insomma. Perché l'amore non è eccesso né pochezza, è la quantità di dolcezza perfetta, non smielata. Di sicuro non tale da consumarsi a vicenda. Nel caso dei biscotti, però, mangiare è consentito, anzi consigliato! E così, eccovi gli ingredienti di questi biscotti che definirete dolci ma non troppo, insieme a una meditazione che porta come sempre dentro se stessi, il posto migliore per costruire relazioni autentiche.

200 g ricotta
150 g farina integrale di riso
100 g farina 00
100 g fiocchi d'avena integrali
3 cucchiai sciroppo d'acero
1 cucchiaio miele
1 uovo
1 cucchiaio cannella
1 pizzico di sale
1 bicchierino di Vinsanto (o altro vino liquoroso)

Stemperate la ricotta con lo sciroppo d'acero, il miele, la cannella e il vino dolce. Battete con un cucchiaio di legno fino a ottenere una crema omogenea ma non troppo liquida. Aggiungete un pizzico di sale e l'uovo, continuando a mescolare.
Disponete a fontana le due farine e i fiocchi, versate al centro la crema di ricotta e impastate finché tutta la farina sarà assorbita. Tirate la pasta in piccoli rotoli dello spessore di un pollice, poi tagliateli in bastoncelli della lunghezza di 8 centimetri circa e decorateli con i rebbi della forchetta.
Infornate per 20-25 minuti a 160 gradi e dorateli ancora per un paio di minuti con il grill.

Meditazione per amare se stessi e quindi l'altro
Si pratica mangiando, perciò prendete un biscotto. Chiudete gli occhi, dovrete impegnarvi per sentirne la dolcezza. Sentitene la consistenza morbida e pesante, la granulosità, l'odore fresco della ricotta e quello biscottato delle farine. Sgranocchiatelo, scoprendo che nel bel mezzo di quell'impasto denso ci sono le punte croccanti dei fiocchi d'avena: ricordatevi dei vostri angoli, di ciò che volete smussare e addolcire, lasciate che ci pensi la ricotta. Finite di mangiare il vostro (primo) biscotto. Forse vi ci sarà voluto un quarto d'ora almeno, se avete fatto le cose per bene. Prendete un bel respiro e lasciate uscire in espirazione quelle angolosità trasformandole in golosità.

C'è gente, però, come me. Ci piace proprio dolce e, in bocca i biscotti di cui sopra, ci chiediamo all'unisono dove sia finita quella lascivia zuccherina. Se proprio il peccato vi manca e volete farlo con la ricotta, sappiate che bastano solo 50 grammi di zucchero di canna nella crema di questa crostata, appunto, di ricotta. Credetemi, da leccarsi i baffi.

Per la pasta frolla
200 g farina 00
100 g farina di grano duro (semolino)
1 uovo
70 g miele
70 g ghi (burro chiarificato, più leggero e senza lattosio)
1 pizzico di sale
1 o 2 cucchiai marsala

Per la crema
250 ml panna da montare (senza zucchero)
200 g ricotta
50 g zucchero di canna
1 pizzico di sale
gocce di cioccolato fondente

Disponete le farine a fontana e mettete al centro il burro, il miele, l'uovo, un pizzico di sale e quanto basta di marsala (1 o 2 cucchiai dovrebbero andar bene) per la pasta. Lavorate la pasta, sempre verso il centro, facendo attenzione che non riscaldi. Lasciatela poi riposare in frigo per almeno un'ora.
Nell'attesa, potete fare la crema: montate a neve la panna con un pizzico di sale. Lavorate la ricotta con lo zucchero fino ad ottenere una crema liscia e spumosa. Poi unite con delicatezza la panna montata alla crema. Aggiungete a piacere le gocce di cioccolato fondente e mettete in frigo.

Meditazione per lasciarsi amare
Allungate il respiro e visualizzate l'aria che entra ed esce dalle narici. E' bianca, pura, morbida, delicata, spumosa come la ricotta e la panna che avete montato. Sentitene il profumo, proiettate la fragranza della pasta frolla nel cuore, concedendovi quella gratificazione, aprendovi alla coccola che tanto meritate. Il vostro cuore è ora di pasta frolla: potete sentirne il battito, potete visualizzarne la crescita come una ricotta infornata su una base di crostata. Alzate gli angoli della bocca in un sorriso largo e rilassato, fate in modo di usare solo quei muscoli del viso, senza aggrottarne o tenderne nessun altro. Morbidi morbidi, come ricotta, come un cuore di panna...caldo. Trovate lì la gratitudine per questa dolcezza, non rifiutatene il flusso, accettate la vostra essenza, il vostro modo di essere. Ricordate come la crema di ricotta poggi su una base, una crostata, uno spessore in grado di sostenere la morbidezza. Siete così: forti e capaci di lasciarvi amare, morbidi e leggeri in modo da lasciarvi andare e al tempo stesso cadere su un letto di stabile pasta frolla.
Aprite gli occhi: la pasta frolla è pronta, e voi pure.

Toglietela dal frigo e mettetene da parte un quinto per fare le striscette da riporre sulla crostata. Stendetela con il mattarello e ponetela in una teglia di non più di 22 cm in modo da creare anche i bordi che dovranno contenere la crema. Mettete la crema di ricotta e coprite con qualche striscia di pasta avanzata. Ponete in forno ventilato a 180 gradi per 20 minuti o fin quando la ricotta non si sarà imbrunita almeno parzialmente in superficie. Lasciate raffreddare bene prima di servire e mettete in frigo la crostata avanzata (SE avanza!).

Se vi viene da vomitare, non è dovuto ai dolci che avete appena preparato con tanta cura, ma solo a questo post, il tipico diabetico post da San Valentino. Se invece avete ancora voglia di zucchero dopo queste ricette senza o con poco zucchero, vi suggerisco un'espressione americana: "give me some sugar, honey!". Si usa per chiedere un bacio. A chiunque, non solo l'innamorato. Nell'attesa di riabbracciare il mio a casa stasera, io lo dico subito al pupo, ché ho freddo e mi devo scaldare il naso. Buon San Valentino e ricordiamocene, quando ci chiediamo dove sia lo zucchero nella nostra vita: love is everywhere. A partire da noi stessi.

Dolce comunicare

2015-02-10T08:41:00.000-08:00

Già da qualche settimana, questa townhouse statunitense è riempita da "cuuu", "biubll", "gugugl" e altri versi che si associano a giganteschi sorrisi sdentati, boccuccia a punta e sopracciglia strizzate come se si stesse compiendo lo sforzo più grande del mondo. I cuccioli imparano a comunicare verbalmente molto presto (e non verbalmente persino prima): incredibile come ti rispondano, come puoi conversarci delicatamente e sentire che il cuore si apre come un fiore che sboccia nel petto.

Su uno dei manuali per insegnanti di kundalini yoga (non finirò mai di dire che è più l'esperienza che conta, ma qui serve una citazione!) ho letto: "un vero insegnante parla dall'ombelico e raggiunge il cuore delle persone". Lo diceva Yogi Bhajan.
Parlare dall'ombelico, in termini yogici, significa attivare il terzo chakra, il centro della volontà, della forza e dell'ego. L'ego non è sempre qualcosa di brutto: lo diventa se ci lasciamo guidare da esso, diventando egotici, egoisti, egocentrici. Se però lo domiamo e impariamo a usarlo per darci la spinta giusta, quella utile per servire gli altri, per non avere paure, per essere forti e sicuri di noi stessi, allora stiamo usando il nostro terzo chakra come si deve.
Va da sé che parlare al cuore delle persone è tutto. Significa comunicare con autenticità, non per manipolare, non per litigare, non per flirtare (tutte azioni che coinvolgerebbero altri chakra dell'altra persona, non il cuore).
Un insegnante parla dall'ombelico perché il terzo chakra è autorevolezza, forza, spinta: una leva che, se accompagnata dalla consapevolezza attraverso l'intuito, apre il cuore degli altri.

Non tutti hanno familiarità con lo yoga, né tantomeno con i chakra, questi vortici di energia riconosciuti dalla medicina orientale. Lasciatemi tradurre, allora, perché tutto questo è applicabile con facilità in comunicazione, a prescindere dallo yoga.
Dirlo semplice è uno dei primi fattori: pochi ingredienti, non troppo elaborati, per una comunicazione sana, autentica ed efficace. Dove c'è segreto, bugia, travestimento, la comunicazione è viziata e non solo non funziona, rischia di farci essere fraintesi o malvisti.
Le parole vanno usate con consapevolezza, scelte con intuito, espresse con autorevolezza e gentilezza, dirette all'autenticità dell'interlocutore, senza troppi giri.
Vale nelle conversazioni familiari così come più in larga scala: quando un'azienda che vuole comunicare con efficacia mi chiede una consulenza, il primo concetto che condivido è che il pubblico non è stupido. Non bisogna prendere in giro nessuno, bisogna semmai parlare il loro linguaggio per farsi capire, renderlo semplice e diretto, mostrando onestà e integrità.

Sulla scia di queste riflessioni sulla comunicazione efficace, viaggia anche la creatività. Oggi mi ha portato a condividere uno dei temi più cari a questo blog, le parole che nascono dalla consapevolezza, e ha messo in forno una torta che nessun altra ricetta che io conosca ha mai eguagliato in semplicità.
Non è farina del mio sacco! L'onore va al merito di un'amica che ha condiviso con me questa delizia. Io ho solo fatto un paio di modifiche per renderla ancora più sana, eliminando lo zucchero per usare piuttosto lo sciroppo d'acero e sostituendo la farina normale con quella integrale, aggiustando le dosi ovviamente per non compromettere la consistenza dell'impasto. Ve la propongo qui, garantendo con tutte e due le mani sul fuoco che è facilissimo prepararla, gli ingredienti sono pochi e, soprattutto, la torta è buonissima e d'effetto nonostante non gravi sulla salute con grassi e zuccheri nocivi. Per di più, è vegana.

Torta vegan alle pere

DOLCE COMUNICARE

L'ingrediente segreto è la fiducia: si può con così pochi ingredienti ottenere un dolce risultato? Di nuovo, più è semplice più arriva al cuore. Provare per credere.

Mischiate tutti gli ingredienti in una terrina con un cucchiaio di legno, prima quelli secchi poi quelli liquidi, sentendovi innocenti come bambini. Immaginate di parlare come loro, di imparare tutto daccapo come loro, tutto una nuova esperienza. Con questa innocenza, riconoscete la vostra saggezza, quella luce brillante che solo i bimbi piccoli hanno negli occhi, come il riflesso di tanti angeli. Fate tutto con amore, certi che basta parlare al cuore, in modo semplice, per essere compresi.

280g di farina integrale, un cucchiaino di bicarbonato di sodio, un pizzico di sale.
240ml di acqua, 5 cucchiai di olio di girasole, 5 cucchiai di sciroppo d'acero (scegliete quello di qualità B, più scuro e intenso della A).
Aggiungere all'impasto frutta a piacere. Io ne ho provato tre versioni, tutte ugualmente ottime: con le mele, le pere, oppure i mirtilli.
Cuocere in forno ventilato a 180 gradi per 35 minuti.

Coccole (e guru) d'inverno

2015-02-01T16:44:00.001-08:00

Washington, DC

Le giornate si sono già allungate, ma i gradi restano spesso sotto lo zero in questa Washington DC. E non solo qui, potrebbero dirmi tutti quelli che sono sensibili quanto me al freddo.
C'è ancora bisogno di riscaldare il corpo e l'anima per godersi appieno anche questa stagione che sfida e tempra, persino fra le quattro mura di casa. Lo stress è in agguato fra impegni, lavoro, trasformazione: l'inverno è il momento in cui la natura dorme apparentemente, ma in effetti si sta solo preparando a sbocciare. Succede anche a noi: letargia oppure insonnia, iperattività mentale oppure un po' di depressione, e così via, in un dualismo poco salutare. L'inverno ci mette di fronte a quello che pensiamo sia morto e invece sta solo cambiando, ci dà l'opportunità di trovare la luce nel buio, il calore nel gelo, l'evoluzione in ciò che pensiamo essere fermo.

Bando alla poesia, andando più sul pratico, spesso alla fine di una giornata invernale è difficile rilassarsi, nonostante se ne senta tanto il bisogno. Nel mio caso, un pupo di due mesi e mezzo che ama attaccarsi al seno ogni due o tre ore, la mancanza di sonno mi fa camminare come una zombie per casa e rischia di farmi mettere il sale invece dello zucchero nel caffè dell'uomo di casa. Avendo appena ricominciato ad esercitare la mia professione dopo la pausa maternità, ho ancora più bisogno di ritrovare il focus e alternare i momenti in cui si richiedono le mie energie, la mia lucidità e l'impegno, con altrettanti in cui mi possa rilassare profondamente in modo da recuperare e non lasciare che il sistema nervoso galoppi senza redini.

Prendo spunto dalla mia attuale esperienza, come sempre, per condividere qualche ingrediente di viaggio verso la propria serenità e benessere. A partire dal naso.
I pannolini del mio angioletto non puzzano (evviva il latte materno!). Però l'aromaterapia è quasi d'obbligo in questa stagione per rilassarsi e ritrovare un po' di buonumore quando ci sentiamo sopraffatti o scoraggiati. Ho scritto di recente un articolo al riguardo per la rivista allegata al quotidiano La Sicilia, Sicilia in Rosa, che ho condiviso sulla pagina Facebook del blog e potete anche trovare qui o visitando questa pagina del mio sito web.

Specialmente in queste notti d'inverno i pensieri accumulati durante il giorno impediscono un sonno sereno: qualche gioccia di olio essenziale di lavanda sul cuscino (non sulla federa, potrebbe macchiarsi!) oppure nell'acqua in un diffusore possono accompagnarvi con dolcezza fra le braccia di Morfeo. Se già parlasse, potrebbe dirvelo anche mio figlio! E se volete provare una tecnica di yoga, respirate lentamente solo dalla narice sinistra: è rilassante, calmante e rinfresca la mente dai pensieri pesanti. Fatelo con dolcezza, portando il respiro ad essere lungo e calmo. Poi addormentatevi sul fianco destro, se vi piace: continuerete in questo modo a stimolare la respirazione attraverso la narice sinistra.

Vivere negli US è un'esperienza che rifarei, ma di sicuro non posso dire che è facile vivere lontano dagli affetti più cari. Anche se ho la grande fortuna di avere un marito che mi aiuta moltissimo e un lavoro che mi lascia molta libertà, sono sola con il pupo la maggior parte del tempo. Essere madri mette a confronto con le proprie capacità di andare oltre i limiti, sia fisicamente che mentalmente, dando l'opportunità di comprendere cosa significa la parola sacrificio. E, in ultima analisi, cosa vuol dire amare incondizionatamente. Da quando sono mamma, ancora di più inorridisco di fronte a quelle madri che fanno violenza psicologica sui figli, nutrono i loro sensi di colpa, si aspettano qualcosa in cambio per il fatto di averli messi al mondo o, più semplicemente, li abbandonano. Con una freddezza da fare impallidire la neve più di quanto non è già.
Come impedire che il freddo nel cuore ci paralizzi, impedendo la crescita della nostra anima? Come aprirsi a ricevere, senza bloccare il flusso di prosperità che senza rendercene conto spesso congeliamo, finendo per lamentarci senza sapere che siamo noi stessi ad avere il potere di lasciarlo scorrere e concederci di ricevere doni meravigliosi?

Per prima cosa è il caso di essere un po' più tolleranti e comprensivi nei riguardi di se stessi. Chiedere troppo al proprio corpo adesso non fa che abbassare le difese immunitarie e l'umore. Va bene lavorare, impegnarsi, fare del proprio meglio, ma bisogna anche concedersi delle pause: io stessa, come mamma a tempo pieno, devo ricordarmene spesso!
A tal proposito, c'è una meditazione di kundalini yoga che voglio condividere: il mudra parla da solo, descrive un atteggiamento di apertura nel concedersi di ricevere i doni che la vita ci può riservare se solo ce lo permettiamo. Le mani sono unite a coppa di fronte al cuore, in una postura di totale ricezione. Tenetele a una distanza di almeno 15 centimetri dal petto, lasciando che i gomiti si rilassino sui fianchi. Tenete la schiena dritta mentre respirate normalmente e lasciate che le palpebre cadano dolcemente, come se non aveste controllo su di loro. Concentratevi su una luce divina, un'energia luminosa e pura, che scende dal cielo: la ricevete, lasciate che si mischi con il vostro flusso vitale, nel vostro cuore, la sentite reale, tangibile.
Potete fare questa meditazione per tutto il tempo che volete, io l'ho trovata fantastica per conciliare il sonno e, in generale, rilassarmi quando sento un grande dispendio di energie mentali.

Prima di iniziare, recitate il mantra ONG NAMO GURU DEV NAMO per tre volte, come sempre si fa prima di ogni sessione di kundalini yoga. Il mantra significa "invoco l'infinita consapevolezza creativa dentro di me" e connette a se stessi, al proprio maestro interiore: gu-ru significa "dal buio alla luce". Non trovate sia perfetto soprattutto d'inverno?
Quando sentite di voler finire la meditazione, inspirate profondamente, espirate, e recitate il mantra SAT NAM per chiudere: significa "vera identità" e ci riporta ancora una volta a noi stessi, alla nostra autenticità, sigillando la nostra pratica che altro non è che il significato stesso della parola yoga, "unione". Ovvero assenza di quella dualità che ci fa soffrire, verso una neutralità che ci fa comprendere tutte le contraddizioni, comprese quelle invernali, e viverle con serenità guardandole dall'alto.

Rilassarsi, coccolarsi, concedersi di star bene. L'inverno ha una sua ragion d'essere: con pochi, piccoli gesti verso se stessi si può portare tanto calore nel proprio cuore da sciogliere qualunque gelo all'esterno. Come guru, dal buio alla luce, attraversando la stagione rigida con morbidezza, senza stress.

Aiutati che Dio ti aiuta

2015-01-25T15:56:00.000-08:00

@ Perugina

Ci sono mantra che non giungono da guru riconosciuti o tradizioni orientali. Eppure sono carichi di uguale saggezza e hanno viaggiato per secoli sui volti delle persone. Mia nonna era uno di quei volti, con gli occhi di chi ha visto due guerre mondiali, le mani di chi ha lavorato duramente, la bocca di chi ha voluto godersi un bicchiere di vino rosso ogni sera a cena per tutta una vita. Una donna forte, volitiva, simpatica e testarda, che ha vissuto 103 anni e ha deciso di venirci a trovare dalla Sicilia fino in America lo scorso 15 Novembre, quando mio figlio nasceva esattamente la stessa notte in cui lei lasciava il suo corpo e questo mondo.

Uno degli insegnamenti più grandi che abbia mai ricevuto da mia nonna è quello di attaccarsi alla vita con tutte le proprie forze. Lo yoga insegna il non attaccamento, la capacità di elevarsi al punto di essere al di là della dualità, del bene e del male, del bianco e del nero, del positivo e negativo. Ma la chiave per arrivare ad avere quella visione neutrale, quella pace interiore, è l'esperienza. Vivere la vita. Imparare dagli errori commessi. Onorare le proprie emozioni senza combatterle, piuttosto riconoscerle, comprenderle e sublimarle per usarle come spinta per innalzare la propria consapevolezza. Per vivere felicemente quel dono che è la vita.

Quella notte del 15 Novembre non sapevo cosa stesse succedendo oltre l'oceano, a migliaia di chilometri di distanza, nella mia Sicilia, nella casetta in cui per anni ho rubato le caramelle di zucchero fondente dal recipiente di vetro sul tavolo della nonna e a volte ho pensato che piovessero dal cielo (sarà stata lei a lanciarle sopra la mia testa e io non la vedevo?). Dove ho dormito in una stanzetta con due letti, uno per me e uno per mia mamma. Dove viveva quella donna anziana che nei primi anni della mia vita mi ha stretto al seno, fra le braccia, cullandomi perché (così mi raccontano!) piangevo ogni volta che mi mettevano giù. Non sapevo che mia nonna ci stava lasciando quella notte, ma l'ho indovinato, dicendolo io stessa dopo qualche giorno a mia madre che me lo aveva tenuto nascosto per non rovinarmi quel momento di felicità che stavo vivendo. Ma nulla è stato rovinato. Dopo alcune ore da quella notte mio figlio è nato, il miracolo della vita è avvenuto mentre si consumava altrove la morte, le mie lacrime di felicità mischiate a quelle di chi stava perdendo una persona cara. Eppure i piani dell'esistenza si sono intersecati, perdita e arricchimento sulla stessa bilancia, e i segni giusti che te li lasciano riconoscere dall'alto, come un dono ugualmente valido. Mia nonna è ufficialmente ai miei occhi un altro Angelo custode per mio figlio.

Gli parlerò di lei. Ricorderò con quanto sdegno ha commentato gli avvenimenti della politica italiana fino all'ultimo momento, con quale lucidità è stata in grado di riconoscere gli acciacchi della vecchiaia, con quanta forza li ha sostenuti. Ricorderò come amava ricordare a me e al mio innamorato che "basta un tozzo di pane" per essere felici, non servono ricchezze, basta volersi bene. Ricorderò i suoi ricami, che ha tessuto con grazia, caparbietà e generosità fino a quando gli occhi hanno retto.
Ricorderò le sue storie affascinanti, di come ha vissuto la guerra, Mussolini, e quanto andasse orgogliosa delle trecce lunghe che dovette tagliare. Ricorderò le sue lacrime, le sue ferite, le cicatrici di una mamma che ha perso un figlio alla nascita e uno adulto, lasciandola a chiedersi perché lei doveva vivere più a lungo. Ricorderò i proverbi che tanto amava ripetere, quei mantra che esprimevano tutta la saggezza popolare, la verità e l'innocenza, la semplicità e genuinità di chi non ha grilli per la testa e viene da umili origini. Ne ricorderò uno in particolare: "Aiutati che Dio ti aiuta". Perché questo è yoga: volersi bene, lasciare che Dio si prenda cura di noi, rialzarsi ogni volta che subiamo sconfitte e fallimenti. Me lo ha insegnato mia nonna, questa yogini che non sapeva di esserlo, che è stata accompagnata da Dio fino all'ultimo dei suoi giorni. Quando mio figlio nasceva.

Un viaggio lungo 9 mesi

2015-01-12T11:28:00.002-08:00

Sono mamma. Sono passati nove mesi per fare un bimbo bellissimo e cinque per tornare a scrivere nel blog: è stato forse il periodo più meditativo, magico e romantico della mia vita. Ha richiesto tutta me stessa e, anche se ho continuato a condividere qui altri viaggi (ero al quinto mese!), questo meritava di essere tenuto da parte per essere condiviso con completezza.

E' stata una gravidanza stupenda, seguita da un dolcissimo parto in casa avvenuto lo scorso 15 Novembre, quando Michele ha deciso di venire al mondo. Fino all'ultimo, un'esperienza indimenticabile, benedetta da mille Angeli.

All'inizio c'è stata una candela bianca. Ero in soggiorno e abbracciavo il mio compagno di viaggio (a volte danziamo senza musica), il mio sposo e oggi bravissimo papà. Sapete quando qualcosa vi attira senza sapere bene perché? Mi sono girata come richiamata da una forza misteriosa e cosa vedo scolpito nella candela alle mie spalle? Per me è un cuore. Per mio padre, appena ha visto la foto, un embrione. In entrambi i casi, una premonizione azzeccata! Ve la ricordavate?

C'era la neve fuori, ma nei nostri cuori il dolce calore di sempre. Era un venerdì 14 Febbraio con tanto di luna piena splendente nel cielo. Era una notte in cui abbiamo meditato insieme. Dopo neanche un mese scopro di essere incinta con un sogno. Una bimba mi cresce fra le braccia e, al risveglio la mattina dopo, non ho dubbi: manca ancora una settimana alla mia luna, eppure sono sicura di avere una vita dentro. E così è stato. Solo che non si trattava di una bimba ma di un maschietto. Un piccolo Buddha: grande (ben 3 kg e 800 grammi alla nascita!), pacioso, con l'Infinito negli occhi. Michele, in onore all'Arcangelo che urlò "chi è come Dio?".

Sono stati mesi intensi, una scoperta al giorno, un'avventura che porterò sempre nel cuore. Io che anni fa non avevo mai pensato al matrimonio, né mai ricercato la maternità, oggi sono sposa e madre. E grata per tutto questo.

Ci sono voluti mesi, ma è stato il viaggio più bello che abbia mai fatto. Con un bagaglio ancora più ricco e prezioso, eccomi qui: sono tornata.

Black

2014-08-21T17:57:00.002-07:00

San Diego, California

Nero: come lo usiamo? Povero colore non colore, è associato al lato oscuro della forza! Eppure, esattamente come il bianco, fa parte della vita. Nella tradizione cinese e indiana è il bianco il colore della morte e del lutto, non il nero.

Esplorare i punti più profondi e nascosti della nostra personalità può fare paura a volte. Lì dove ancora non abbiamo fatto luce, c'è tanto da scoprire che ci riguarda. Ignorare quei lati oscuri, quei punti bui che fanno parte di noi e non c'è niente di male ad avere, è controproducente per il nostro benessere. Rifiutarli vuol dire non vedere esattamente chi siamo, negare a noi stessi di conoscerci meglio e crescere prendendone coscienza. Basta ricordarsi che l'ombra non esisterebbe senza la luce.

Il bianco contiene tutti i colori, il nero è il non colore. Non abbiamo bisogno di entrambi per avere una visione completa dello spettro dell'esistenza?

Tenete presente che sono un'insegnante di yoga e vesto di bianco ogni volta che insegno una classe: adoro questo colore che è in grado di espandere e illuminare.

Però so anche cosa succede in meditazione profonda. Pensateci un attimo: chiudete gli occhi e la prima cosa che succede è il nero. Meditare significa andare incontro a quel nero, permettergli di aiutarci a vedere le immagini che il nostro subconscio inizia a dipingergli sopra. Il nero ci permette di vedere quelle immagini, di conoscere il nostro subconscio e infine di scorgere la luce alla fine del tunnel. In yoga chiamiamo Shunia quel nulla, quel nero, quel punto zero, la neutralità indispensabile per guardarsi dentro davvero e vedere le cose con chiarezza, alla luce del sole: l'Uno, oltre la dualità. Bianchi e neri compresi.

Il momento migliore per meditare è prima dell'alba. Il silenzio non è d'oro, è nero. Diventa dorato quando sorge il sole, ma prima di arrivare ad avere tutto chiaro bisogna per forza passarci attraverso.

Solo affrontando le paure e i lati oscuri, accettandoli, l'illuminazione ha un senso per esistere. Altrimenti, come mai arriverebbe se partissimo da uno stato di luce?

Niente paura, quindi, del nero: ogni volta che un baratro si apre sotto i nostri piedi è un'opportunità per andare in profondità con gioia, consapevoli di essere a un passo dalla luce.

Per festeggiare il nero ecco una torta golosa ma healthy che ho inventato proprio ieri, un altro invito creativo ad assaporare ogni aspetto di noi stessi, senza giudicarci bensì individuando ogni ingrediente di cui siamo fatti per essere più consapevoli e gestire con equilibrio quel lato oscuro della nostra forza.

TORTA DI MIRTILLI NERI E CIOCCOLATO EXTRA DARK

Ingredienti:

200g farina 00

100g farina di riso

30g cacao

110g ghi (oppure mezzo bicchiere di olio di semi, se la volete vegana! Vi ricordo in ogni caso che il ghi, burro chiarificato, è privo di lattosio...)

100g mirtilli neri

45g cioccolato fondente (almeno 80%) + altri 20g da parte

2 bicchieri latte di mandorla

1 bustina di lievito

2 cucchiai di melassa (è nera anche quella! Per di più è ricca di ferro, potassio e calcio: scelta molto più sana dello zucchero...)

Preparazione creativa e meditativa:

Setacciate le farine con il lievito e il cacao, osservando l'effetto del bianco che si unisce al nero e apprezzando la sfumatura che ne deriva.

A parte preparate il ghi con la melassa e i mirtilli, mischiando fino a ottenere un composto omogeneo (io ho usato il frullino a immersione), e sentite lavorare in perfetta sincronia dentro di voi il bianco burroso con il nero, quello ferroso della melassa e quello blu notte dei mirtilli.

Tritate grossolanamente il cioccolato fondente e aggiungete all'impasto, lasciando che le dita si sporchino del cioccolato che si scioglie a contatto con il calore delle vostre mani: assaggiate, esplorando la dolce amarezza del cioccolato nero sulla vostra pelle.

Unite tutto alle farine e aggiungete di nuovo il bianco, il latte di mandorla, mescolando con un cucchiaio fino a ottenere un composto spumoso: sentite crescere con l'impasto la vostra pienezza, la totalità dei vostri punti di luce e di buio, godendo di entrambi e del modo in cui insieme creano un mix perfetto. Dal bianco al nero, poi di nuovo al bianco, fino all'equilibrio.

Versate in una teglia da 22 cm imburrata (oppure oleata) e infarinata e spolverizzate con il restante cioccolato sminuzzato la superficie della torta.

Infornate a 180 gradi per circa 40 minuti.

Il risultato è una torta morbidissima e nera che più nera non si può, non molto dolce, ottima da accompagnarsi a una o due palline di gelato (io abbinerei quello al pistacchio, ma lasciate che vi guidi la vostra creatività) oppure (gnam!) alla panna montata se volete più dolcezza (e ulteriore biancore!).

Relazioni. Le parole fra mente e cuore

2014-08-08T11:56:00.000-07:00

Di recente ho scritto un paio di articoli di cui mi fa piacere parlare in questo lifestyle blog per toccare un argomento che mi sta sempre a cuore: relazioni.
Uno è stato pubblicato su Yoga Journal, sul numero di luglio/agosto. Parla d'amore.

In copertina, come vedete, si legge "Sesso e Yoga". Quello è lo speciale in cui è contenuto il mio articolo: quattro pagine in cui potete trovare anche semplici esercizi e meditazioni da praticare per avere benefici sia nel corpo che nelle relazioni. Ma il cuore del messaggio è volto a sfatare i miti legati allo yoga applicato al sesso. Si parla di tantra, di kundalini, di energia sessuale: tutto questo è ancora frainteso e c'è gente che collega questi concetti a riti tribali o mera performance fisica che prolungherebbe l'atto sessuale e ci renderebbe eredi leggendari di Sting.
Questi i miti. La verità, come sempre, sta nell'esperienza reale, ovvero nel cuore. Il sesso tanto oggetto di interesse è in effetti solo una parte dell'esperienza, che non avrebbe alcun senso se non vissuto consapevolmente. In poche parole, niente di tutto questo si vive solo a letto, bensì è parte di un percorso di crescita personale che è in ogni momento, ogni giorno, nella relazione con se stessi, con gli altri e con il tutto. Una relazione fatta di un amore puro, sano e consapevole.

Purtroppo molta gente è ancora vittima dei luoghi comuni e dell'ignoranza. Un mio ex ragazzo non voleva che praticassi yoga: riteneva che fosse un ambiente frequentato da "uomini che avrebbero potuto provarci con me" e da persone "fissate con l'energia e varie sciocchezze new age". Se fossi rimasta con questa persona - a cui auguro ogni bene e di cui serbo un buon ricordo - le sue insicurezze e inflessibilità mi avrebbero tarpato le ali: oggi non insegnerei yoga e non godrei ogni giorno della mia stessa pratica che mi ha reso più sana e consapevole, fisicamente e mentalmente. Probabilmente non avrei neanche viaggiato liberamente come ho fatto negli ultimi anni. Io stessa, guardando indietro e conoscendomi, stento a credere di avere avuto una relazione simile. Eppure oggi ne sono grata, perché ogni relazione di cui facciamo esperienza, soprattutto se ci sono paure e blocchi mentali, è indispensabile per crescere e capire chi siamo davvero. Di solito, si spera, individui più forti e stabili e in relazioni più sane, consapevoli, autentiche.

A volte la comunicazione è talmente viziata dai miti che abbiamo creato nella nostra mente da compromettere le relazioni. Ne parlo in un articolo pubblicato questo mese dalla rivista allegata al quotidiano La Sicilia, Sicilia in Rosa. Lo trovate alla pagina 45 ed è intitolato "Le parole per stare bene".

Una parente neanche troppo lontana ha espresso più volte calorosamente la sua opinione sullo yoga che pratico: a suo avviso, io e mio marito (anche lui yogi appassionato!) apparterremmo a una setta e saremo dannati, ci dovremmo vergognare. Questa stessa persona ha avuto un tumore al cervello e, quando l'ho accompagnata a una visita di controllo per cui era molto nervosa, mi ha ringraziato per gli esercizi di respirazione che le ho suggerito per calmarsi. Dr Jekyll e Mr Hyde? Sì, è possibile. Quando la mente è confusa e spaventata, quando le emozioni negative prevalgono e fanno perdere il senso di sé.
Paure, insicurezze, frustrazione, rabbia, tante emozioni negative che, se non gestite, rovinano la vita a se stessi e agli altri. Chi vuole essere così infelice? Eppure la maggior parte delle persone felice non è e si sfoga sugli altri. Usando parole terribili, cariche di quelle emozioni collezionate nel subconscio, pertanto affatto lucide e degne di considerazione.

La conclusione a cui io sono arrivata è: 1. ci si può lavorare, 2. non tutti hanno voglia di farlo.
Il secondo punto generalmente fa la differenza. Non c'è persona al mondo che non debba lavorarci, è normale, abbiamo tutti i nostri mostri. Il punto è volere stare meglio, volere aprirsi al mondo con coraggio e chiarezza, volere davvero vedere come stanno le cose.

Quando decidete di fare questo passo di consapevolezza, circondatevi di persone positive, incoraggianti, che godono dei vostri successi. Lasciate perdere quelle negative che vi buttano giù e vi criticano o, peggio ancora, vi giudicano: potete serbare compassione per loro nei vostri cuori, ma non dovete per forza andarci a spasso a braccetto. Se sono relazioni importanti, persone molto vicine, e avete già fatto del vostro meglio per lavorarci attraverso il dialogo ma non c'è stato un punto di incontro nonostante i vostri sforzi, guardate alla relazione con gratitudine: state imparando qualcosa. Poi andate oltre. Soprattutto, credete in voi stessi e state attenti alle parole che usate anche nei vostri confronti: siate positivi, affermate il vostro successo, guardate avanti godendo del presente qualunque sia, certi che tutto andrà bene perché voi potete essere sereni se solo lo volete davvero.

Le parole possono essere uno strumento di pace e consapevolezza, di successo e prosperità, oppure di guerra e autodistruzione. Voi quali preferite, quelle della mente o quelle del cuore?

Urban Zen

2014-07-03T11:50:00.002-07:00

Tram a San Francisco. Alcatraz sullo sfondo.

Ups and downs sulle 43 colline di San Francisco, vi risparmio la metafora degli alti e bassi della vita, ma vi parlo di quanto importante sia rilassarsi.

Quando viaggio e visito una nuova città, la voglio spulciare e mettere bandierine quasi in ogni quartiere. Bello, ma mette a rischio di stancarsi e finire per perdere la possibilità di fermarsi un momento a gustare ciò che si sta esplorando.

Questo il mio messaggio dallo storico tram rosso a cui le persone si aggrappano per uno strappo nella Fog City. Perché così la chiamano, San Francisco: la città della nebbia. E lo dimostra il famoso Golden Gate Bridge, tra nuvole dense e vaporose.

Golden Gate Bridge, San Francisco

Ecco il giro.

Market Street, la via principale attraverso Union Square, Chinatown attaccata a North Beach dove un tocco di Little Italy sulla Columbus ci porta a conoscere Romina sulla Union. Suo il ristorante Cinecittà, lei che è rimasta romana fino al midollo dopo nove anni qui, e fa supplì, panzerotti e pizza dalla crosta fine come quella che tanto mi manca di Trastevere.

A proposito di cibo, si compra un po' di frutta fresca locale nel Financial District, dove nella zona del Ferry Building c'è regolarmente il farmers market. E a SoMa (South Market) vale la pena visitare un posticino che tocca il cuore di vegetariani e vegani: il ristorante si chiama Source e mi regalano un buonissimo vegan dessert.

Non ci si fa mancare nulla e, senza saperlo, proprio nel weekend di questa esplorazione di San Francisco c'è la cerimonia annuale del gay pride: bandiere a strisce colorate, magliette rosa e travestimenti vivaci, allegria a fior di pelle, dal quartiere Castro tutti si riuniscono nella piazza al Civic Center, di fronte a una City Hall illuminata con i colori della bandiera arcobaleno. Qui Harvey Milk, icona di San Francisco per il suo contributo al movimento dei diritti dei gay, negli anni 70 fece il discorso ancora oggi ricordato come Hope Speech.

City Hall, San Francisco

Sono tre giorni in tutto e non è finita qui. Yogi Bhajan diceva: "La tensione va bene se seguita dal rilassamento". In ogni classe di Kundalini Yoga, c'è sempre l'opportunità di rilassarsi spalmati per terra nella posizione del cadavere, dopo avere faticato in sequenze di posture, angoli e triangoli formati da questo bellissimo corpo che abbiamo.

Lo stress è la causa di tutti i mali e la malattia si manifesta nel corpo facilmente quando la mente è sovraccaricata. Per questo è indispensabile rilassarsi, integrando una buona dose di riposo fra un'attività e l'altra.

San Francisco non fa eccezione. Si rallentano i ritmi al Golden Gate Park, un mix di giardini per tutti i gusti, dal Botanical Garden al Rose Garden, passando dal Japanese Tea Garden e i suoi giardini zen che eliminano un po' dello stress della city. Qui la Californian Science Academy, la galleria di arte moderna, la Music Academy e la banda del parco che suona, gli studenti di Berkeley che si allenano a baseball sul diamond, lo Stow Lake con il suo Chinese Pavilion e le oche selvatiche. Soprattutto, tante panchine nel parco su cui sedersi e prendere un bel respiro.

Japanese Tea Garden, Golden Gate Park

Tè e dolcetti di riso giapponesi

Da Baker Beach, alla Marina, si vede il famoso ponte, rosso e alto in mezzo a quelle nuvole che salgono dall'oceano. C'è un trail che porta fino a lì, passando per la spiaggia e salendo gradini di legno che affondano nella sabbia. Resto sulla riva, contemplando l'oceano, il suono delle onde, il profumo del sale (ricordo felice della mia isola natale). Scelgo di respirare e giocare con i ricordi.

Baker Beach, San Francisco. Sullo sfondo il Golden Gate Bridge.

Toccata e fuga dal Pier 39 al Fisherman's Wharf, ritrovo per turisti e leoni marini: centro commerciale affollatissimo e un solo leone marino a prendere il sole, forse gli altri sono scappati spaventati dal casino. Il silenzio di Alcatraz, tenebrosamente imprigionata in una nube grigia, fa da contraccolpo.

Alcatraz vista dal Pier 39, San Francisco

Meglio stancarsi a Muir Woods. Un monumento agli alberi più alti del mondo, i redwoods, cugini delle sequoie giganti che avevo cercato di abbracciare al Sequoia National Park l'anno scorso: a solo un'ora e mezza di macchina dal centro città, è un'alternativa al parco nazionale dei Redwoods, lontano il doppio. Cammina cammina, anche a Muir Woods, ma almeno nella natura. Abbastanza per me, per riprendere fiato respirando con gli alberi.

Muir Woods, Bay Area

La vita quotidiana è sempre più piena, il lavoro se c'è è meglio e ce lo teniamo stretto dando il massimo, il nostro tempo è assorbito dalle relazioni e dalle attività. I nostri ritmi sono cittadini, ci muoviamo velocemente, siamo in grado di correre anche quando apparentemente non abbiamo nulla da fare in agenda. La nostra mente è crooked, tortuosa, come la famosa Lombard Street di San Francisco: troppo bella per non essere guardata e scorgere che, alla fine dei tornanti, c'è una visione d'insieme.

Lombard Street (aka crooked street), San Francisco

Esercizio quotidiano: prendere fiato! Relax, relax, relax: fra un'attività e l'altra, no matter what, un bel respiro per sciogliere le tensioni dal corpo, un lungo momento di riposo tenendo gli occhi chiusi e ricordandoci che siamo vivi e possiamo essere in pace.
Rendiamo Zen ogni momento, non c'è bisogno di ritirarsi in un monastero: troviamo la pace nel bel mezzo del traffico cittadino. Questo il viaggio migliore che si possa fare, dentro di sé.

In pace con la propria natura: bilanciare gli elementi

2014-06-27T21:59:00.000-07:00

Jackson Lake, Grand Teton National Park, Wyoming

In Wyoming, nel cuore delle Rocky Mountains, l'avventura americana è da Far West: ci sono i rodei (che, personalmente, non gradisco: gli animali li preferisco liberi e lontani dagli show!), i ranch, i bisonti con il muschio sulla gobba.

Guidando verso Jackson Hole, nella zona dei parchi Grand Teton e Yellowstone, si ammirano montagne, laghi e spazi verdi degni della famosa Casa nella Prateria. Si respira pace, si sente che la natura qui è presente più dell'uomo (la densità della popolazione è bassa), si incontrano animali selvatici guidando lungo la strada.

Bisonti pascolano nella Hayden Valley, Yellostone

Passeggiare nella natura può essere un ottimo modo per purificarsi respirando aria pulita e trovare un po' di pace nel suo silenzio o nei suoi suoni confortanti.
Tranne forse quando devi avere a che fare con le zanzare e il loro ronzio fastidioso nei pressi di laghi e ruscelli. Oppure quando ti becca il diluvio nel pieno della passeggiata. Oppure quando i cartelli lungo i sentieri ti ripetono di fare attenzione agli incontri ravvicinati con i Grizzly, descrivendoti nei dettagli cosa fare: non correre via, indietreggia lentamente, se l'orso carica buttagli lo spray al peperoncino in faccia (bomboletta che vendono alla modica cifra di 50 dollari ai Visitor Centers e io non ho comprato!), se arriva ad attaccarti... fight back, contrattacca! E ti credo!

Kepler Cascades, Yellowstone National Park

Lower Falls, Yellowstone National Parks

Eppure anche questo fa parte dell'avventura e può essere un modo per confrontarsi con le capacità del proprio sistema nervoso che può essere responsivo e adattarsi oppure crollare e rovinarci l'esperienza.

La natura là fuori ci può insegnare a fare pace con la nostra natura interiore, attraverso gli elementi.

Siamo saldi e forti come rocce e montagne?
Calmi e pacati come laghi?
Ribolliamo di rabbia e fuoco come i geyser?
Voliamo via come foglie al minimo soffio di vento?

Phelps Lake, Grand Teton National Park

Geyser lungo uno dei trail, Yellowstone National Park

Old Faithful geyser, Yellowstone National Park

Qualunque sia la nostra natura, è bellissima così com'è. Però a volte alcuni elementi dominano su altri e ci possiamo sentire sbilanciati, in conflitto con noi stessi e con chi ci sta intorno.
Giocare con gli elementi è divertente e soprattutto utile per conoscersi, ad esempio: si può prestare attenzione a ogni passo con cui i piedi toccano la terra se la testa tende ad essere per aria, oppure nutrire un cuore da troppo tempo inaridito aumentando la dose di acqua, cioè lasciando fluire le emozioni tenute dentro.

Yellowstone Lake

Una volta riconosciuti i propri elementi, si può meditare per bilanciarli. Non sempre si può viaggiare o trovarsi nella natura, ma si può portare quella pace dentro di sé ovunque.

Una meditazione per esempio in caso di turbamento da tromba d'aria nel cervello potrebbe essere fare il lago e la montagna: acqua e terra calmano e radicano moltissimo.
Chiudere gli occhi, respirare con molta calma e sentire che la propria pelle, gli organi, l'intero corpo assumono le sembianze di quel lago sotto le montagne, dove il cielo è terso, l'acqua cristallina e l'aria pura.

Ogni giorno è diverso e, al di là della costituzione a cui tendiamo, gli elementi possono variare, perciò ascoltarsi è fondamentale. Soprattutto, è importante volersi bene accettando la propria natura senza stravolgerla: basta studiarne l'ecosistema e rispettarne gli equilibri, in armonia con se stessi.

Phelps Lake, Grand Teton National Park

Life elevated

2014-06-25T13:40:00.000-07:00

Great Salt Lake, Utah

Alla fine io e il mio compagno di viaggio abbiamo ceduto all'ennesimo richiamo di una nuova avventura: questa volta inizia dalle montagne dello Utah, a Salt Lake City. Lasciati alle spalle i 40 gradi di Washington DC, in valigia ci sono anche lavoro e studio (che non finiscono solo perché ti sposti verso la costa opposta) insieme alle emozioni in crescita di questi ultimi mesi.

Come posso resistere di fronte a una provocazione come quella che mi si para di fronte appena scesi dall'aereo? Benvenuti in Utah, dice il cartello, elevated life: vita elevata. Ovvio, qui siamo a circa 1300 metri, ma non è questo l'aspetto che mi interessa. Soprattutto visto che il giorno dopo si guiderà fino in Wyoming e i metri si faranno più di 2000 al Grand Teton e poi a Yellowstone: non c'è confronto. Quello che mi piace è il concetto di elevare la vita... ti pareva!

Si parte dalle mosche. Perché la vita è fatta anche di questo: fastidiosissime mosche che ti si appiccicano sulla pelle, eppure anche loro hanno una ragion d'essere.
Ci troviamo sulla riva del Great Salt Lake e c'è tanta puzza: pare siano i milioni di larve che abitano qui e cibano gli uccelli a provocarla. Sono gli unici organismi in grado di sopravvivere all'altissima concentrazione di sale di questo lago. Ne consegue un simpatico tappeto di mosche che volano via a sciami quando ci passi sopra.

Le brine flies (mosche) al Great Salt Lake, Utah

Quante volte avremmo voluto evitare quella sgradevole sensazione di essere seguiti dai fastidi nel tentativo di ripulirci da ciò che è ormai superfluo? E pensare che volevamo solo fare un bagno nel lago, passare dall'altra parte e dire "ok, ora so cosa devo fare!".

Si passa per il centro di Salt Lake City, città di mormoni, grattacieli che tentano senza successo di superare le montagne alle loro spalle, templi inaccessibili per chi non è un ministro di questa fede.
Quante volte ci siamo sentiti chiusi fuori, nel tentativo di elevarci, con l'impressione di avere le ali ma non potere usarle? Guardando dal basso verso l'alto nel tentativo di trovare lassù le risposte e costruendo strutture di ogni tipo per arrivarci?

Mormon Temple, Salt Lake City

Se avete voglia cercate le vostre risposte, oppure ignorate le domande e magari godetevi solo il paesaggio: questo viaggio continua nei prossimi post. Se ne può trarre ispirazione per cercare dentro se stessi quello che finora si è sperato di trovare fuori, oppure solo guardare le foto: saranno molto più belle di quelle postate oggi, grazie alla meravigliosa natura dei parchi fra le montagne del Wyoming (niente più tappeti di mosche, promesso!).

Tempo di interviste (e gratitudine)

2014-06-06T12:32:00.000-07:00

Ogni giorno trovo un motivo per ringraziare e sono convinta che più gratitudine coltiviamo nel cuore, più sono le strade che si aprono di fronte a noi.

In questo periodo sto lavorando molto, ho pubblicato alcuni articoli relativi al benessere e alla crescita personale (che condividerò presto con voi!) e mi è capitato anche di intervistare persone interessanti. Lavorare con l'Italia dagli US è ancora più stimolante, perché mi fa sentire quanto i confini del mondo siano solo apparenti. Soprattutto quando i temi che tratti possono essere di ispirazione perché le persone stiano meglio con se stesse.

Al di là delle interviste che ho fatto io e del mio lavoro con la scrittura, sono ancora più grata per le interviste che mi sono state fatte in questo periodo.

Eccone due che mi hanno divertito, ispirato e invogliato ancora di più alla condivisione!

Questa mia intervista è uscita in edicola sulla rivista Sicilia in Rosa, in allegato ogni mese con il quotidiano La Sicilia.

Avete mai voluto smettere di fumare davvero? L'intenzione e la forza interiore sono la vera spinta e con lo yoga si esplorano entrambe.

Ecco uno snapshot e il link:

http://issuu.com/siciliainrosa/docs/siciliainrosa_giugno2014

Trovate l'articolo alla pagina 44 della rivista.
Come segnalato sulla pagina FB di Still Words, ho solo una piccola correzione da fare, perché non voglio che passino informazioni imprecise quando si tratta di yoga: dopotutto è una scienza talmente antica e ne ho talmente rispetto che anche soltanto definirmi "insegnante" mi fa sentire piccola piccola.

I miei sono solo consigli e sono animata dalla certezza che condividere certe perle sia bellissimo e utile per chi ne volesse usufruire. Ma non sono farina del mio sacco! Io le consegno soltanto, come un postino.

Quando dunque leggerete alla seconda pagina gli esercizi di yoga che suggerisco per aiutare nel processo di disintossicazione dalla nicotina, vi prego di notare che il pranayama non è un singolo esercizio specifico (come il respiro dalla narice sinistra che descrivo), bensì l'intera scienza yogica di controllo del respiro. Purtroppo può capitare che i tagli fatti dall'editor della rivista modifichino il contenuto originale... basta un verbo!

Questa invece è un'intervista che ho rilasciato a uno dei miei blog preferiti: Mamma in Oriente. Vi consiglio di dare un'occhiata al blog di questa bellissima persona che vive e racconta la Thailandia in un modo così colorato e sensibile da rapirmi ogni volta!

Questa è la sua nuova rubrica, all'interno della sezione "Blog Italiani nel Mondo" e Still Words ha avuto l'onore di essere scelto come primo blog che figura fra le sue interviste.

Rispondere alle sue domande è stato divertente e non vedo l'ora di leggere le risposte che altri blogger daranno in futuro!

http://www.mammainoriente.com/iblogitalianinelmondo/la-micro-intervista-a-still-words/

Tempo di interviste, insomma, ma soprattutto tempo di ispirazione, gratitudine e creatività. Come sempre. Ogni giorno ugualmente prezioso e ricco di infinite possibilità.

Vi invito a rilasciare una piccola intervista a voi stessi: scegliete una lettera qualsiasi dell'alfabeto e trovate una parola che inizia con quella lettera e costituisca qualcosa di cui essere grati oggi. Poi proiettate la vostra intenzione sul cogliere, oggi, qualunque opportunità si presenti. Enjoy your life!

Il pensiero felice. Esercizio con le bolle di sapone

2014-05-29T11:37:00.000-07:00

Fort Hunt Park, Alexandria VA

Insegnando yoga, una delle cose che dico spesso in classe ai miei studenti è di lasciare che i pensieri arrivino senza combatterli. Accettare è il primo passo per fluire in armonia con se stessi, imparando a gestire le emozioni senza negarle, bensì rendendole parte di una visione più completa.

A volte è utile guidare il pensiero: il potere della mente è grande e, per quanto essa sia una scimmia capricciosa che tende a dominarci, possiamo farcela amica e conviverci mettendola al nostro servizio. Come?

Uno dei modi più semplici nei casi in cui proprio non riusciamo a svuotare la mente (ah, se capitano...!) è smettere di fissarsi che vogliamo svuotarla e trasformare invece il pensiero lasciando compenetrare quello negativo con uno positivo.

Ogni volta che il momento buio arriva, la domanda potrebbe essere: quando mi sono sentito felice?
Associando esperienze positive al pensiero, quei momenti in cui fisicamente ed emozionalmente ci siamo sentiti a nostro agio, completi, sereni, possono guidare la mente al punto da convincerla che, dopotutto, preoccuparsi e agitarsi è esattamente lo stesso che essere felici. Due riflessi che hanno la stessa radice.

Huntley Meadows Park, Fairfax County VA

Alcuni esempi pratici di momenti felici che uso io, in ordine sparso:

Una torta fatta in casa la domenica mattina.
Ruzzolare sul prato con il cane.
Le risate con un amico/un'amica.
L'amore con il partner.
Una passeggiata nella natura.
L'esperienza di una bella meditazione.
Il profumo di un luogo familiare.

E così via. Basta trovare i propri momenti felici. In tutta la vita, ce n'è sicuramente stato qualcuno.

Torta di marmellata d'arance amare e melassa

Netherland Carillon Park, Arlington VA

Il pensiero felice va applicato proprio quando quello negativo sembra prendere il sopravvento: le circostanze della vita sono spesso spunto di malumori e tristezza. Non si può combattere contro la vita, è quella che è. Però abbiamo la possibilità di trasformare noi stessi e il modo in cui reagiamo, imparando ad osservare di più prima di lasciare che il pensiero negativo si impossessi di noi.

Non è una negazione, però: se rifiutiamo il dolore e fingiamo che non sia accaduto oppure se ci sforziamo di soppiantare il pensiero negativo con quello positivo, c'è il rischio che restiamo invischiati nel pantano. Quello che possiamo fare è sentire il dolore (in quello siamo bravi!) e metterlo in una bolla di sapone: sappiamo che è lì, ma possiamo contenerlo dentro questa sfera trasparente attraverso cui vediamo cosa è successo di brutto ma allo stesso tempo possiamo scorgere riflessi di felicità provenienti da altre bolle di sapone dentro di noi. I pensieri felici.

Netherland Carillon Park, Arlington VA

Ogni cosa è parte del tutto. Tristezza e felicità, perdita e guadagno, morte e vita. Un continuo processo di trasformazione, di eventi più o meno belli che si succedono ed emozioni ad essi associate. Se possiamo usare le nostre bolle di sapone, intuendo che vengono tutte dallo stesso posto e possono unirsi (sapete quell'effetto bellissimo di due bolle di sapone che diventano una? Quanto ci piaceva da bambini!), comprenderemo che è tutto parte del tutto, una ruota che gira. Invece di farci venire le vertigini, possiamo godercela con tutti i suoi alti e bassi e, chissà, magari divertirci in questa esperienza che è la vita.

Inaugurazione ruota panoramica al National Harbor, Maryland