STPARQUITECTARTE

VIVA 30 DE SETEMBRO???

2011-12-06T03:43:00.000-08:00

UBA BUDO SEDE /BUENOS AIRES

2009-12-02T11:20:00.000-08:00

LOCALIZAÇÃO E HISTÓRIA

A roça Uba Budo localiza-se na parte leste da ilha de S. Tomé, no actual distrito de Cantagalo, perto da cidade de Santana, a 240 metros de altitude, e dista 12 quilómetros da capital. Esta roça foi fundada em 1875, pertencia à Companhia Agrícola Ultramarina e tinha como administrador geral Humberto Gomes Amorim. A roça é constituída por nove dependências, que são: Santa Clotilde, Vila Celeste, Apolónia, Clara Dias, Pedroma, Guégue, Pinheira, Uba Budo Velho(Praia) e Guégue Velho.

Vista das senzalas a partir da casa grande

IMPLANTAÇÃO

Uba Budo (sede) implanta-se em forma rectangular, com os edifícios virados para o interior, marcado este por um enorme terreiro, que dispunha no passado de uma torre sineira no centro. Servia de igual modo o terreiro de centro de actividades (como, por exemplo, as que ocorreram durante a visita, em 22 de Maio de 1954, do Presidente Francisco Higino Craveiro Lopes à ilha de São Tomé.

Entrada principal da roça

Casas de passagem

O pombal

A casa grande situa-se no eixo do terreno, sob um embasamento que a destaca do resto e é também o eixo de simetria entre dois espaços da roça: de um lado, o hospital (em ruínas), as casas de passagem que se implantam na pequena colina por detrás da casa grande, a casa dos trabalhadores brancos, a padaria, a lavandaria e o armazém, onde funcionavam a oficina de mecânica, a carpintaria e escritórios; do outro, situavam-se a capela, a casa dos capatazes, a casa do médico, a cozinha comunitária e as senzalas, as quais se implantam em banda, com quatro blocos e um pequeno terreiro, rematados por um corpo longo totalmente virado para o interior. Nota-se a ausência de aberturas para o exterior, o que limitava o terreno da propriedade, servindo igualmente o terreiro de entrada principal da roça, assinalada por um posto de vigia, com a cobertura de oito águas de espigão cruzado.

A casa grande

A escada metálica em espiral

A casa grande é, no meu ponto de vista, um exemplar distinto das casas grandes existentes na ilha, já que nela ganha evidencia um aumento de ornamentação externa e interna, um certo ecletismo no seu aspecto, fazendo referência à arquitectura neoclássica e à greco-romana, a simetria no desenho das fachadas, com emprego de novos elementos, novos materiais, como o ferro (elemento estrutural) e o gesso, e de no vos espaços no interior da casa. A casa, de planta em”L”, com dois pisos, é servida por três notáveis escadas, que dão acesso à varanda, a qual, não obstante a existência de outras na parte posterior da casa, percorre as suas fachadas formando um “U”. Esta varanda dá acesso à casa, bem como a uma sala redonda totalmente em madeira e encerada (parecida com a da roça Água-Izé)em cada topo da casa, aparecem elementos colados à varanda, já que o piso das mesmas é em madeira e a varanda é ladrilhada. A cobertura é de estrutura em madeira e coberta com telhas marselha.O sistema estrutural da casa é marcado por várias colunas toscanas com ferro embutido, por paredes em alvenaria e pisos em mosaicos, em xadrez no interior.

Vista do terreiro

Nas traseiras, no topo Este, o rés-do-chão é marcado por um espaço vazado que está em contacto com o pátio das casas dos empregados brancos, de que destaca uma escada metálica em espiral, que dá acesso ao piso superior.A partir deste espaço exterior, tem-se acesso directo à varanda do edifício ao lado, com planta em “U”, e que servia de habitação aos empregados brancos, a padaria e a lavandaria.

A senzala

A entrada principal flanqueada por senzalas

Senzalas

O hospital, apesar do avançado estado de degradação, era parecido com os demais da ilha: um volume longo, com um corpo central elevado e vazado com arcos abatidos ao nível térreo.

A capela

Com o passar dos tempos, com as crises e a redução dos hectares cultivados, dir-se-ia que a roça passou a funcionar como “cidade dormitório”, onde a sede era somente, na prática, um espaço habitacional e o espaço de trabalho da roça se concentrava apenas nas dependências, para onde os serviçais eram conduzidos por locomotivas, que rumavam sobretudo para a dependência Uba Budo Praia (Uba Budo Velho).

A antiga casa dos trabalhadores brancos e escritórios

A oficina

A maternidade

MONTE CAFÉ

2009-12-02T05:30:00.000-08:00

Planta da roça e legenda

LOCALIZAÇÃO E HISTÓRIA

A roça Monte café localiza-se no centro da ilha, no actual distrito de Mé-Zochi, perto da cidade de Trindade, a 640 metros de altitude, e dista 13 quilómetros da capital. Foi fundada em 1858, por Manuel da Costa Pedreira, tendo pertencido posteriormente à Companhia de Terras de Monte Café.

Manuel da Costa Pedreira o fundador da roça

A roça está implantada numa área com clima propício para a cultura de café arábica, mas dedicava-se igualmente à produção do cacau. Foi em Monte Café que se procedeu à experiência da contratação dos coolies chineses, vindos do Macau.

Coolies chineses serviçais da roça

Formatura dos serviçais

IMPLANTAÇÃO

Monte Café, tal como diz o nome, implanta-se sobre um monte e organiza-se, de forma aleatória, à volta de um grande terreiro, com os edifícios dispostos em várias cotas servidos por rampas e escadas, distribuídos segundo uma hierarquia, em que a cota da entrada e do terreiro era limitada por muros (devido à subtracção de café e cacau) e integrava o secador, o armazém de café e uma torre sineira que marca a entrada para o seu interior.

Vista parcial do terreiro

Vista da parte mais importante da roça

O secador de café é todo construído em madeira, assumindo uma forma curiosa relativamente às de mais edificações, já que, se se tratasse de uma igreja, se poderia dizer que era composta de três naves com cobertura em chapa industrial, sendo as duas laterais mais largas e mais baixas em relação à central, que é mais estreita e mais alta.

O secador de café

Traseiras do secador de café

De acordo com os registos iconográficos, constata-se dinâmica na disposição dos seus equipa mentos de produção, como os secadores que tinham outra disposição no terreiro e uma forma totalmente diferente da actual.

Antiga disposição do terreiro

A norte, estão os escritórios, o refeitório e o armazém de alimentos dos trabalhadores brancos. Na cota mais a baixo, o corpo que faz a “torção” devido o limite do terreno, era destinado aos trabalhadores de campo (capatazes), e mais adiante, no limite do terreno, o curral e a pocilga. À sua direita, estão as senzalas dispostas em filas, que são rematadas pelo edifício destinado à cozinha comunitária dos serviçais e ao matadouro, situados próximo da cocheira, que fecha o terreiro triangular criado pela disposição dos edifícios.

Antigo armazém de café

A bomba de combustíveis e os escritórios

O refeitório dos trabalhadores brancos

Entrada do refeitório dos trabalhadores brancos

Uma passagem entre as Senzalas

Antigas Senzalas

A cocheira, curral e pocilga

Antiga Cozinha comunitária

A parte traseira do terreiro é marcada por vários edifícios, tais como armazéns (do cacau, de fermentação, do café em excesso e o forno), a creche e a garagem.

Armazém de café em excesso

O edifício que alberga a escola,antigo armazém de cacau e garagem

A sul, numa cota a acima do terreiro, localiza-se a parte mais importante da roça, onde se instalam os armazéns de escolha do café, as oficinas de carpintaria e mecânica, a casa grande, a casa do chefe de escritório e a casa do administrador. A capela, que está junto ao hospital, situa-se na cota mais alta da roça.

Armazém de escolha do café, as oficinas de carpintaria e mecânica-futuro museu do café

Escadaria que faz ligação entre as duas cotas da roça

Varanda do armazém

O interior do armazém de escolha de café- futuro museu do café

O Despolpador ou catador de café

O hospital

Casa do chefe de escritório

Casa do administrador

A casa grande que se implanta em forma de “L” e se localiza de modo a ter maior controlo visual sobre o terreiro, e tem dois pisos com um torreão num dos lados da casa com varandas viradas a Este. A casa que é em alvenaria, com a estrutura da cobertura em madeira coberta com telha marselha tendo o rebordo que cobre a varanda em chapa industrial.

A casa grande

O acesso a casa é feito através de uma escada dupla, com dois lances cruzados, que dá acesso à varanda que, por sua vez, corre toda a fachada e dá acesso a diferentes cómodos da casa, culminando num pátio exterior no topo oeste do edifício, para onde estava virado um compartimento que considero ser a sala de jantar.

A casa grande

A casa está em avançado estado de degradação, tendo alguns dos seus compartimentos si-do ocupados pelos habitantes da roça. Uma das situações mais flagrantes e penosas que observei durante o levantamento na roça foi o uso da telha da casa grande em algumas construções anexas às senzalas.

A casa grande

O uso das telhas da casa grande nas construções anexas as senzalas

AGUA IZÉ /PRAIA-REI

2009-11-25T04:39:00.000-08:00

Planta da roça e legenda

LOCALIZAÇÃO E HISTÓRIA

A roça Água-Izé (Praia-Rei) localiza-se no centro /litoral da ilha, a 13 quilómetros da capital, no actual distrito de Cantagalo, perto da cidade de Santana e foi comprada por João Maria de Sousa Almeida , em hasta pública, em conjunto com a roça Castelo do Sul, por 2000 réis cada. Estes terrenos pertenciam anteriormente a uma capela instituída por Gaspar de Araújo de Sousa, na igreja do extinto Convento dos Bentos, em Lisboa, capela de que foi último administrador António José de Almeida Velho de Lencastre Carvalho da Fonseca Camões, Visconde de Vila Nova de Souto d´El-Rei.Começou a ser explorada em 1855.

João Maria de Sousa Almeida-O Barão de Agua Izé

Em 1884, o Banco Nacional Ultramarino tomou posse da roça devido às dívidas contraídas ao mesmo banco, tendo vindo posteriormente a pertencer à Companhia União Fabril (CUF).

Vista geral da roça

A roça, que ocupa 12 quilómetros da orla costeira, ocupava uma área de 80 quilómetros quadra dos, da qual 4.800 hectares compreendiam a parte cultivada e 1.800 hectares eram ocupados pelas diferentes edificações.
Primeiro Conde e General de Brigada Claudino Augusto Carneiro de Souza e Faro.

A roça viria a ter vários administradores, dos quais o 1º Conde de Sousa e Faro, Claudino Augusto Carneiro de Sousa e Faro, seu administrador desde Março de 1895 e, a partir de 1915, o seu filho mais velho, Bernardo de Souza e Faro, que foi durante vários anos funcionário superior da Companhia da Ilha do Príncipe.

IMPLANTAÇÃO

A roça implanta-se num terreno com ligeiro declive, onde os diversos edifícios assentam em anfiteatro, tendo a baía como pano de fundo. É atravessada pela estrada nacional número 2, que anteriormente servia a linha férrea, e que exclui do conjunto os antigos armazéns.

Vista aérea da roça

A disposição dos diferentes edifícios sugere uma pequena cidade com uma malha ortogonal, dispondo de uma hierarquia de funções, que se inicia na entrada com a casa grande e vai subindo com a casa do feitor, as casas do trabalhadores brancos e termina na fileira das senzalas.

Vista geral da roça a partir do hospital

A estrada principal da roça

Edifício dos escritórios

Uma das ruas da roça

Casa do feitor e do chefe de escritórios

Antigas casas dos trabalhadores brancos casados

Uma rua da roça

Antigas casas dos trabalhadores brancos solteiros

A senzala

A senzala

Antigo Secador

Nota-se também uma clara preocupação de separação das classes sociais, como ocorre, por exemplo, com a colocação da fileira com casas dos trabalhadores brancos casados entre as casas dos trabalhadores brancos solteiros e as senzalas, de modo a evitar o “típico” contacto entre essas duas classes.

Levantamento topográfico da baía de Praia Rei

No caso da roça Água Izé, o hospital situa-se na cota mais alta, mas está fora da estrutura da roça, constituindo dois corpos que assumem uma forma invulgar relativamente às demais roças existentes na ilha.O primeiro Hospital da roça construído possivelmente em 1914

O hospital, que na sua fachada obedece às características típicas dessas infra-estruturas (um corpo longo suspenso por arcadas, dividido por outro de dois pisos, que faz de charneira entre as alas), é servido no primeiro piso por uma esbelta escadaria que dá acesso a um hall, dispondo de uma escadaria que conduz ao piso superior.

Planta do hospital da roça Agua Izé

Segue-se um corredor, que dá acesso à secretaria, à sala dos curativos, à farmácia e ao laboratório. No piso superior deste mesmo corpo, funcionava a enfermaria dos trabalhadores brancos, que era composta por quartos, casa de banho, sala de jantar, uma enfermaria e um excelente enquadramento visual para o mar, a partir do terraço.

O segundo hospital da roça

O hospital
A escadaria

O hospital entrada principal

Dado o número elevado de trabalhadores (2500 serviçais angolanos e 50 empregados europeus) existente na roça, foi necessário acrescentar mais três alas, somando-se ao todo cinco alas, que são rematadas no topo por casas de banho com cobertura em estrutura metálica, cobertas por telhas marselha. Dispõem-se de forma radial e funcionavam como enfermarias, com excepção da ala perpendicular à fachada, que tinha dois gabinetes de enfermagem (masculino e feminino), o gabinete do médico e a sala de operações.

O interior do hospital

A cobertura e miradouro do Hospital

Escada de acesso ao segundo piso antiga enfermaria dos trabalhadores brancos

A comunicação entre as alas é feita através de dois corredores: o primeiro, um corredor em semicírculo, que contorna o corpo central (o mesmo acontece na cobertura) e faz ligação com todas as alas e o segundo, que faz ligação directa entre o corpo central e a ala do gabinete do médico.

Os acessos interiores do hospital

Segundo os habitantes da roça, o primeiro hospital era o corpo que se encontra mais distante do núcleo central da roça, que se supõe ter sido construído em 1914 enquanto que o que se encontra mais próximo foi provavelmente em 1928.

O hall da entrada

A casa grande situa-se na cota mais baixa do terreno e está totalmente virada para o mar e muito próxima da estrada nacional A casa é de dois pisos, com estrutura em alvenaria, sendo o primeiro deles, na fachada principal, marcado por uma galeria com vários pilares estreitos e vários acessos aos escritórios e ao interior da casa.A fachada principal da casa grande

A galeria do rés-do-chão da fachada da casa

O interior da casa em avanço estado de degradação com a estrutura horizontal exposta

No piso superior com a estrutura horizontal em madeira com uma sub-estrutura de fixação do tecto falso do piso inferior, onde a fachada principal é servida por uma varanda que corre toda a fachada e o topo Este (virado ao secador) e que dá acesso a diferente espaços da casa que de forma curiosa estão pintados com cores diferentes.
Mas o elemento que marca o edifício é o gaveto redondo no outro extremo da casa que anterior mente era completamente encerado.

O gaveto redondo da casa

Traseiras da casa

Traseiras da casa

A casa tinha vários acessos quer pela fachada principal, quer traseiras e pelos topos, pois é um dos topos que é marcado por um passadiço superior que dá acesso ao espaço que apelido de terreiro religioso, o qual serve a capela da Nossa Senhora de Fátima (construída pelo administrador João Amaro) , a creche, a casa do medico e a casa grande.

O passadiço da casa que liga ao terreiro da igreja

Escadaria que dá acesso ao porto

A capela da Nossa Senhora de Fátima

A casa do médico

A lavandaria

Antigo porto

Nota-se a ausência de uma área de concentração e de formatura laboral onde o roceiro dirige os serviçais, como acontece noutras roças, mas de acordo com as fotos antigas, tal ocorria à frente da casa grande, perto da antiga linha férrea.
A linha férrea possuía carruagens de produção e de lazer que percorriam as várias dependências (Santo António, Quimpo, Francisco Mantero, Mato Cana, Anselmo Andrade, Claudino Faro, Bernardo Faro, Monte Belo e Ponta das Palmeiras).

Carro do Mestre, Roça Água Izé

No extremo leste localiza-se toda a maquinaria laboral da roça, composta por armazéns de cacau e copra, as estufas, a fábrica de óleo de palma, a garagem, a cocheira, a central eléctrica e as oficinas de fundição, marcenaria, serralharia e tornos.

Estufa e secador de cacau e a fabrica de óleo de palma

No interior da fabrica de Óleo de Palma, Roça Agua-Ize

Oficinas marcenaria, serralharia

Oficinas de fundição e tornos

Central eléctrica

AGOSTINHO NETO / RIO DO OURO

2009-11-24T01:36:00.000-08:00

Planta da roça e legenda

LOCALIZAÇÃO E HISTÓRIA

A roça Rio do Ouro (Agostinho Neto) situa-se no norte da ilha, a 10 quilómetros da capital, no actual distrito de Lobata, perto da cidade de Guadalupe. Foi fundada, em 1865, pelo Dr. Gabriel de Bustamante e foi explorada, a partir de 1877, por José Luís Constantino Dias o Marquês de Vale Flor( nasceu em Murça, em 19 de Março em 1855 e morreu em 20 de Julho em1932, em Bad-Nauheim na Alemanha. Em 1871 emigrou para S. Tomé, e trabalhou numa casa comercial de João Maria Constantino. Em 1874 mudou se para a agricultura. Em 1877 passou a explorar a roça Agostinho Neto e em 1882 comprou a roça Boa Vista. Tornou se o maior e mais opulento agricultor de S. Tomé e Príncipe e recebeu o viscondado por decreto de 3 de Maio de 1890, o condado e o marquesado por decreto de 7 de Novembro de 1907, todos de D. Carlos I.), através de uma sociedade a que se veio a chamar Sociedade Agrícola de Vale Flor(para além desta, houve outras sociedades e companhia como: a companhia do Príncipe, a Companhia agrária ultramarina, a sociedade agrícola terras de Monte Café, a companhia Agrícola de Porto Real e Bela Vista, companhia agrícola das Neves e Colónia açoriana, Lda., Sociedade das Roças Plateau e Milagrosa, Sociedade agrícola Ribeira Funda e a Sociedade de agricultura de S. Tomé e Príncipe),tendo tido António Fonseca, como administrador, durante vários anos.

José Luís Constantino Dias o Marquês de Vale Flor

António Joaquim da Fonseca antigo administrador da roça Rio do Ouro

IMPLANTAÇÃO

A roça está implantada num terreno algo declivoso, com uma pendente aproximada de 10 metros, tendo a cota mais alta no local onde se encontram o hospital, a maternidade, o centro de pesquisa e as capelas (da Nossa Senhora do Carmo e a mortuária).Esta faz ligação a uma cota intermédia, que é marcada por um grande largo onde se encontra a Casa Grande, a Casa de passagem, as casas dos trabalhadores brancos e os escritórios, através de uma enorme rampa que é flanqueada dos dois lados por senzalas, implantadas, à medida que se vai descendo, em pequenos pátios em socalcos Existe ainda uma cota mais baixa, destinada aos armazéns, as garagens, o moedor de café, a central eléctrica e serralharia e outros serviços.

Vista aérea da roça-foto A.Maio

Voltando à cota mais alta, ganha destaque o hospital com a sua implantação em forma de “U”, marcado por um corpo central de dois pisos, que serve de hall de entrada e enfermaria no rés-do-chão e de enfermaria dos trabalhadores brancos no piso superior. Este corpo serve de charneira entre as duas alas (de um piso, mas com um pé–direito considerável), a masculina e a feminina, que são complementadas com os dois braços que compõem o “U”, onde se instalavam os refeitórios e os balneários.

O Hospital

Aspecto do Hospital no tempo colonial

O eixo estrutural da roça, o terreiro avenida

As Senzalas

Antiga Casa do Medico e o Centro de convívio

Nas traseiras do hospital, para além do espaço exterior dos doentes, constata-se a presença de dois corpos, que constituíam a maternidade e o centro de pesquisa de doenças infecto-contagiosas, cuja disposição configurava um enorme pátio (terreiro sanitário).

Em primeiro plano o centro de pesquisa de doenças infecto-contagiosas e em segundo a maternidade

A preocupação sanitária estava bem patente na configuração dos demais edifícios onde se previsse aglomeração de pessoas, como no hospital, na maternidade, nas senzalas e nos armazéns, com a adopção de lanternins ao longo da cobertura, o que facilitava a circulação de ar e a entrada de luz para o interior dos edifícios.Outro factor que se poderia inserir nessas configurações, com excepção das senzalas, seria o número e o tamanho dos vãos nas fachadas dos edifícios.
Perto do hospital, localizam-se de igual modo as capelas, a mortuária, de que actualmente só resta o piso, e a da Nossa Senhora do Carmo, que foi construída pelo administrador Fonseca, o qual a baptizou com o nome da sua mãe.

Capela da Nossa Senhora do Carmo

Capela mortuária inexistente-foto retirada em 2007

Na cota intermédia, a localização da casa grande e da casa de passagem cria certa confusão (a que designo de “paradigma da casa grande”), por tudo indicar que a casa de passagem ser a casa grande, devido à sua destacável localização no eixo da roça, em franco diálogo com o hospital, por ser servida por um grande terreiro avenida, adoptar a forma em “U”, própria das casas barrocas portuguesas. Dispunha, para além disso, nas traseiras, de um grande jardim botânico com gaiolas, onde se situavam o salão de festas e um rico museu, cuja maior parte do espólio foi transferida para o museu nacional.

Fachada da Antiga casa grande,actual casa de passagem

No interior da casa de passagem-a Sala

Traseiras da casa de passagem a partir do jardim botânico

O jardim botânico

A fonte do jardim botânico perto do salão de baile

Por outro lado, a dita casa grande implanta-se fora do eixo organizador da roça, em forma de “L”, ao lado da casa de passagem e defronte aos antigos secadores ao ar livre, actualmente transformados em pequenas hortas dos descendentes dos antigos serviçais da roça.
É um edifício de dois pisos, com varandas nos pontos essenciais da casa, sendo o rés- do-chão marcado por um hall com uma majestosa escadaria, de guardas metálicas, e flanqueada com dois pilares em mármore que se diferenciam em relação a outros materiais presentes, como a madeira do lambrim e do tecto. Havia ainda no rés- do-chão, a copa, os escritórios, a cozinha e uma sala enorme, que se considera ser a do jantar. No piso superior existem as salas, os quartos e a casa de banho.

A casa grande/administração

No hall da casa grande/administração

No hall de entrada da casa grande/administração

A sala do piso superior da casa

Traseiras da casa grande/administração ao fundo a cozinha

O que se torna nesse caso patente é que a casa de passagem não tem o programa de uma casa grande, com uma zona de recepção semiaberta, uma enorme sala de jantar, de um lado, e, do outro, vários compartimentos, o que demonstra fidelidade em termos estruturais da roça, mas que difere da actual casa grande, que tem o aspecto de uma casa grande mas com localização errada.
A justificação para este caso tem muito a ver com as mutações organizacionais da roça, a degradação dos edifícios e a mudança do programa dos edifícios. Isso somente foi explicado através dos primeiros registos iconográficos da roça , em que existia apenas um edifício no lugar onde está agora a casa de passagem, o que sugere que a antiga casa grande ficava mesmo no eixo da roça e que, devido à sua degradação, foi construída uma outra, para servir de casa grande.
Tudo deixa a entender que, depois da construção da nova casa, foi-lhe mudado o programa passando a casa de passagem, e onde já pernoitaram ilustres figuras, como Francisco Tenreiro, o Presidente português António Óscar de Fragoso Carmona e o Ministro das colónias Francisco José Vieira Machado durante a visita às ilhas no dia 25 de Julho em 1938.

Escritórios

Casa dos trabalhadores brancos

Nas cotas mais baixas organizam-se todos os equipamentos de produção da roça, como os armazéns, os secadores, as estufas, as oficinas, a bomba de combustível, as pequenas fábricas, os hangares das locomotivas e as garagens. É também nestas cotas que se situa a entrada secundária da roça, a de serviço, já que a principal se situa na cota intermédia, entre a casa grande e a de passagem, mais precisamente perto do jardim botânico.

Garagens e oficinas

Antiga bomba de Combustível

Antigo Secador

Interior da estufa de recepção do cacau

Entrada Principal da roça-a entrada do dono da roça

Em termos logísticos, a roça possuía uma das maiores linhas férreas da então província, que se estendiam às dependências, onde se ia buscar o cacau e café para serem tratados na sede. Dada a sua localização no interior da ilha, era-lhe impossível dispor de um porto, o que levou com que fosse implantado um porto a 8 quilómetros, numas das suas dependências, a de Fernão Dias.

Roça Fernão Dias-foto A.Maio

O HOSPITAL,OS SECADORES,O ARMAZÉM E O CAMINHO-DE-FERRO

2009-11-23T02:33:00.000-08:00

O HOSPITAL

A adopção de um hospital vem colmatar a falta de serviços médicos propícios as necessidades da roça, apesar de haver postos médicos nas vilas próximas e ganham maior importância com a vinda dos serviçais para as roças onde muitos chegavam completamente debilitados devido as longas viagens. Vem acentuar também, a autonomia dessas propriedades em relação a administração colonial.

Enfermaria do hospital da roça Agua izé

O hospital era, regra geral, o edifício de maior destaque na maioria das roças, quer pelo seu tamanho, quer pela sua localização, situando-se no ponto mais alto da roça, onde supostamente estaria a casa-grande.

Hospital da Roça Boa Entrada

A sua configuração varia consoante a roça, mas ele assenta no terreno sobre um embasamento vazado, com arcos a 1 metro do solo por razões de saúde e higiene, preocupação que é bem evidente com a abertura de amplas e inúmeras janelas, bem como a adopção de um lanternim na cobertura, como acontece nas senzalas, o que leva a justificar a sua localização no ponto alto da roça com a necessidade de o respectivo espaço interior se manter inundado de sol e ventilação.

Planta do hospital da roça Santa Margarida

Organização do hospital da roça Diogo Vaz

Esquema de ventilação no interior dos hospitais

Enfermaria do hospital da roça Agua izé

OS SECADORES

Situam-se, regra geral, perto do terreiro, onde normalmente era posto o cacau ao sol, utilizando coberturas deslizantes que protegiam o cacau da chuva ou utilizando tabuleiros sobre carris, que se assemelhavam a grandes gavetões.

Secador em gavetas da roça Agostinho Neto/Rio do Ouro

Secador com cobertura deslizante da roça Fernão Dias dependência da Agostinho Neto/Rio do Ouro

O outro modo mais simples consistia na estufa, que é um tabuleiro forrados de grandes ladrilhos de lousa, com 15 a 20 metros de comprimento e 7 de largura, por debaixo do qual passavam condutas aquecidas por um forno de lenha.

Secador de Lousa, Roça Boa Vista

São normalmente edifícios longos em madeira, de duas águas, com ventilação superior ou transversal, o que possibilitava melhor qualidade do cacau, reduzindo-se assim o cheiro de fumo nas sementes do cacau. Esse processo de secagem era maioritariamente efectuado por mulheres ou por homens, por qualquer circunstância impossibilitados para o trabalho longo no mato. Houve ainda um outro método de secagem, o do secador mecânico, introduzido nos finais do século XIX, mas sem muita aceitação no seio dos roceiros, que consistia na rodagem constante do cacau dentro de grandes fornalhas.

Secador Mecânico de cacau da roça Agua-izé

O ARMAZÉM

Interior do armazém de recolha de cacau da roça Agostinho Neto/Rio do Ouro

O despojamento decorativo e a ausência de uma perceptível intenção plástica são as características formais dos edifícios destinados ao armazenamento nas roças.
Os materiais de construção utilizados são: tijolos, para os pilares e para as paredes; madeira, para a estrutura da cobertura em madeira, apesar de existirem casos em que já se usava estrutura metálica (Água Izé) e telhas do tipo canal, de barro, para o recobrimento. O piso, era lajeado ou em tijolo burro.

O CAMINHO-DE-FERRO

Locomotiva da roça Monte Café

Na segunda metade do século XIX, na tentativa de retirar maiores dividendos no comércio do cacau, que na altura ainda estava em alta, foi estabelecido um “plano estratégico” de escoamento dos seus produtos, que era feito exclusivamente por via rodoviária. Posteriormente, foram adicionadas as vias ferroviária e marítima, criando-se assim uma rede viária mais dinâmica e sistematizada que ligava as roças ao porto da cidade.

Carro do Mestre, Roça Água Izé

O escoamento por via-férrea foi o mais marcante, com cerca de 1500 quilómetros de linha férrea, a maior parte da qual em sistema Decauville(É um sistema de caminho-de-ferro de via estreita que ficou conhecido pelo nome do inventor Paul Decauville (1846-1922).
A via é formada apenas por elementos metálicos pré-fabricados, que podem ser facilmente desmontados, transportados e reutilizados. A preparação da plataforma e a colocação da via requerem pouco trabalho)importado da Alemanha, através da firma Orenstein e Koppel ao preço inicial de um conto de reis por quilómetros.

Propaganda das locomotivas a vapor

A rede ferroviária que era dividida por agrupamentos em que o primeiro ligava o distrito de Agua Grande (a cidade) aos distritos de Mé-Zochi(Trindade/Monte Café) e Lobata (Guadalupe/Agostinho Neto).O segundo agrupamento ligava as roças do distrito de Lobata (Agostinho Neto) e as suas dependências às roças do distrito de Mé-Zochi (Monte Café);o terceiro agrupamento fazia ligação entre Lobata (Guadalupe/Agostinho Neto) ao distrito de Lemba (Neves); o quarto ligava a roça Monte forte e Diogo Vaz; o quinto que engloba a vila de Santa Catarina.O sexto que terminava o seu percurso na Roça Bindá, iniciava-se na parte sul da ilha, na roça Jou, e culminava na roça Porto Alegre; o sétimo ligava Porto Alegre às roças Perseverança e Dona Augusta; o oitavo ligava a vila dos Angolares à roça Agua Izé; a nona ligava esta à vila de Santana e a última era a ligação desta vila à cidade capital.

Marcação da rede ferroviária da ilha

A via-férrea no interior da roça podia atingir cerca de 30 quilómetros/hora, sendo que a locomotiva a vapor privada ou “muares”, como eram chamadas na época, faziam a ligação entre as dependências através de traçados serpenteantes, sinuosos e difíceis, para transportarem o cacau para a sede da roça. Uma vez ali, o cacau seria encaminhado para as estações de secagem, partindo dali para o cais privado (que nem sempre estava na roça sede), onde o cacau é transposto para pequenas embarcações pertencentes à roça, que o levavam para o porto de cidade São Tomé e, dali, directamente para os grandes navios transatlânticos .

Locomotivas da roça Uba Budo

A SENZALA E A CAPELA

2009-11-23T01:16:00.000-08:00

A SENZALA

Eram o abrigo dos escravos e, posteriormente, a casa dos serviçais. Sendo apenas local de abrigo e não de moradia no sentido estrito, além de se destinarem a escravos, que eram considerados tão-somente força de trabalho, entende-se a precariedade dessas edificações. No início eram quase todas em madeira e com poucas aberturas.

Senzala da roça S. João dependência da Roça Lembá

Dispõem-se normalmente em quadra e em “linha de comboio” (assemelhavam-se, neste aspecto, aos barracões de embarque de cativos da costa de África), podiam ter de 7 a 10 séries de cubículos contíguos, sendo que a parede que separa as mesmas não chega até ao tecto. A cobertura em chapa industrial (chapa de zinco), telha, chapa de lusalite lisa ou ondulada é sempre de duas águas e, em determinados casos, recorre a um sistema que se assemelha ao lanternim, uma abertura na parte superior do telhado para conseguir uma adequada iluminação e ventilação, no interior da senzala.

Cobertura da Senzala da roça Agostinho Neto/Rio do Ouro

Senzalas da roça Boa Entrada

Outras aparecem com um alpendre coberto, através do prolongamento do telhado de duas águas, com janelas e uma cozinha exterior, onde a ventilação é conseguida através de uma abertura circular na empena da senzala (Agua Izé).
Ora aparecem unidas à casa-grande (escravos utilizados no serviço doméstico) (Uba Budo praia), ora separadas, porém, sempre próximas dessas. A causa dessa proximidade era a necessidade de vigilância constante para se evitar fugas, e deste modo, das roças estudadas onde existiu tal preocupação, os vãos estão todos virados para o interior da roça (Uba Budo sede).

Senzalas da roça Monte Café

A CAPELA

A localização das capelas varia de roça para roça. Em alguns casos encontra-se num lugar de destaque e, nos noutros, encontra-se na cota intermédia da roça.
Sabendo que as capelas eram antigamente construídas perto das casas-grandes, tendo como referência algumas antigas fazendas brasileiras, no caso de São Tomé nota-se um certo distan ciamento entre esses dois corpos, o que se justifica pelo facto de o proprietário considerar a igreja como parte comum da roça, onde os escravos/serviçais podiam também assistir à missa, baptizar ou até mesmo casar. A classificação tipológica das capelas não é condicionada pelos seus elementos decorativo, mas pelos seus elementos construtivos.

Capela da roça Uba Budo Sede

As capelas foram sempre construídas com materiais mais duráveis que os utilizados nos demais edifícios da roça. As paredes, de pedra ou de tijolo, foram as técnicas preferidas.
As coberturas sempre foram executadas com estruturas de madeira, utilizando-se tesouras, caibros e ripas. A cobertura é sempre em telha de canal. Os forros, quando existiam, cingiam-se à capela-mor, eram executados em madeira e tinham a forma de abóbadas de berço. As capelas tinham torres sineiras.

Capela da roça Diogo Vaz

O aspecto arquitectónico e o nome das capelas dependia de factores como o gosto, a crença, os recursos disponíveis do proprietário e também o gosto presente entre os mestres-de-obras, na grande maioria dos casos seus projectistas e executantes.

Cabeceira da capela Nossa Senhora do Carmo da roça Agostinho Neto/Rio do Ouro

Mas não pode ser esquecida a filiação delas ao gosto lusitano presente nas capelas rurais ibéricas. Para o entender, entra também em jogo a memória dos senhores bem como a sua origem, sendo que tal situação pode influir na arquitectura dessas edificações. A se saber que a arquitectura será diferenciada no resultado, seja ela do Norte ou do Sul de Portugal.

O TERREIRO

2009-11-21T05:17:00.000-08:00

Surge com a necessidade de tirar proveito do clima da ilha, e a estratégia adoptada foi a secagem pela “via seca” que consistia na secagem das cápsulas de cacau e os grãos do café colhidos, em tabuleiros ou directamente no chão do terreiro.

O elemento norteador da roça em geral há dois tipos de arranjos das edificações ao redor desses grandes pátios com superfície ligeiramente inclinada para o escoamento da água da chuva.

Roça S. João dependência da Roça Lembá organizada a partir do Terreiro

O primeiro, mais comum, formado por um terreiro ao redor do qual se encontra a casa grande em posição de destaque, situada na sua parte inferior, como foco central do conjunto, e as demais edificações na parte lateral do conjunto; no segundo tipo, quase sempre ocasionado por situações de relevo muito acidentado, a casa-grande encontra-se um pouco afastada do terreiro, fora do eixo do conjunto. Em ambos os casos, porém, mantém-se o terreiro como elemento organizador.
Existe um caso que se pode considerar extraordinário com relação às roças em São Tomé, que é o da roça Agua Izé. Nela, nota-se um grande espaço quadrangular à frente da capela da Nossa Senhora de Fátima, que sugere um terreiro religioso, relembrando o processo de fundação da cidade de São Tomé.

Terreiro da roça Monte Café,formatura do pessoal,foto retirada a partir da casa de administração

O terreiro funciona igualmente como espaço de formatura, pagamento e de convívio dos servi- çais aos domingos. É também onde se encontram o sino e o casebre do guarda, a presença deste ultimo justificada pelos vários furtos de cacau perpetrados pelos serviçais e posteriormente vendido ou trocado com os comerciantes chineses, que tinham as suas casas comerciais em vilas próximas. Isto justifica também a razão pela qual o terreiro da roça Monte Café era delimitado por muros.

Terreiro da roça Monte Café

A CASA GRANDE

2009-11-20T03:57:00.000-08:00

A casa grande implantava-se num lugar marcante da roça e mais distante do resto das construções, mas sempre próxima do secador ao ar livre que era também o terreiro.
Implantavam-se algumas vezes na cota mais baixa da roça (Água Izé, Uba Budo Praia) e, noutras, na cota intermédia (Monte Café e Rio do Ouro, hoje Agostinho Neto), mas nunca na cota mais alta , como acontecia no Brasil, provavelmente para que o proprietário pudesse ter o domínio visual das actividades da roça. Num ultimo caso, as casas-grandes implantavam-se sobre uma plataforma, para destaque em relação a outras construções (Uba Budo sede).

Casa de administração da roça Bemfica

Normalmente têm a planta rectangular ou quadrada, mas no caso das roças estudadas, apresentam a forma em “L” ou em ”U” (o paradigma da roça Agostinho Neto, ver descrição da roça). A aparência externa dessas casas tem como elemento de destaque a varanda alpendrada, uma necessidade imposta pelo clima tropical, que corre por quase todas as fachadas. Esta varanda, que é suportada por pilares finos de madeira ou de metal, situa-se, na maioria das vezes, no piso superior e dá acesso aos cómodos da casa de diversos usos: sala, alcovas, cozinha, a casa de banho e sala do oratório, a sala das rezas. Quando a casa fosse apenas de um só piso, a varanda corria à sua volta e a cozinha e a casa de banho situavam-se fora do seu corpo ou na sua parte posterior.

Casa de administração da roça Amparo I

A cobertura com estrutura em madeira, de várias águas, muito inclinada e não raras vezes rematada por saqueado ornamental em madeira, era de chapa industrial (chapa de Zinco) ou em telha marselha, que cobre também a varanda, não obstante os casos em que as varandas têm telhados independentes da coberta do corpo da casa.
Outro aspecto a ter em devida conta nestas casas é a existência de um torreão, um piso independente na cobertura, onde se tem o total domínio visual da roça, principalmente a zona de trabalho.

Casa de administração da roça Vista Alegre

O sistema construtivo é de elementos portantes em alvenaria de tijolos ou de pedra, o piso superior é de madeira, apoiado em vigamento de madeira, enquanto os térreos são, em determinados casos, lajeados, embora predominasse em madeira. As roças tinham dois acessos, um de serviço e outro que era do uso privado do proprietário, que ficava no enfiamento da casa grande, num percurso marcado, em alguns casos, por palmeiras imperiais (roças Porto Alegre e Ribeira Peixe).

AS ROÇAS- DESCRIÇÃO FUNCIONAL E ARQUITECTÓNICA

2009-11-20T03:19:00.000-08:00

Roça: “… rompimento de terras para culturas. Assim depois da derruba da maioria das árvores e da sega ou roça do mato, que muitas vezes se acumula em montículos, larga-se o fogo, que, reduzindo a maioria dos detritos em cinza, deixa o solo «preparado» para a fugaz lavoura ou para a sementeira, que antecedem as primeiras chuvas”.
…representaria na ilha de São Tomé, desde o século XVI até meados do século XIX um pequeno estabelecimento agrícola que, tendo resultado do acto de roçar, se destinava a culturas de subsistência.”

Roça Queluz

No inicio do século XIX, quando se notava já um desenvolvimento urbano para o interior das ilhas, com a criação de vilas como a das Neves, Trindade (única com estrada calçada na altura), Santo Amaro, Santana, Madalena, Ribeira Afonso e Angolares. “A vila tem, de facto em São Tomé feição própria : é, alem de local residencial, também de convívio e de reunião, de venda e compra de produtos das pequenas lavras nativas, de atracção religiosa em torno da igreja ou da capela, local de abastecimento de produtos importados, como farinhas, vinhos e panos vendidos em pequenas lojas, no todo semelhantes às aldeias portuguesas, e ainda sede de administração, onde, pelo menos, um regedor e as vezes um destacamento policial dirimem pleitos e impõem a autoridade”.
Eis que surgem as roças, que se implantam no coração da floresta virgem de São Tomé, e assumem o papel de novos agentes estruturadores do território, fazendo a ligação entre o interior/ litoral da ilha e a cidade.
Roças que fazem parte do grande património histórico-cultural e arquitectónico de São Tomé e Príncipe e que actualmente se encontram em completo abandono, o que me levou abordá-las e a expô-las no plano material (territorial/urbano, espacial/arquitectónico,infra-estrutural/constru tivo) funcional .

Roça Bindá

Mas convém antes referir as origens da estrutura das roças, que foram introduzidas nas ilhas a partir do Brasil, do mesmo modo que os mentores da plantação do café e cacau estavam estreitamente ligados a esse mesmo país.
Essa estrutura pode, por sua vez, ter como base ideológica o I Quatro Libri dell’Architet-tura de Andrea di Pietro della Gondola (Palladio), em que o mesmo tenta reavivar a essência das antigas vilas romanas na arquitectura da época, revivalismo que foi implementado em Vicenza e Veneza, no século XV, aquando da crise mercantil que obrigou a elite à exploração da terra-ferma.
A partir da quarta década do século XVI, essas terras haviam-se transformado em sumptuosas vilas, sendo que o processo se passou a designar por Vilegiatura, dando a visão da vila como uma pequena cidade, um mundo fechado, um lugar onde o proprietário era senhor de si, da sua família e dos seus dependentes e autónomo relativamente ao governo.

Roça Monte forte

Para saber de que forma foram construídas as mais antigas casas-grandes, assim chamadas nas roças as moradias dos patrões e/ou administradores, elas têm as suas origens arquitectónicas ligadas a uma arquitectura de teor erudito, com uso de arcadas, pilastras, capitéis, base, tudo regido por composições de arquitectura que seguem o determinado nos Tratados (como o de Palladio) ou nas anotações dos engenheiros militares ou mestres-de-obras. Embora igualmente simples, a arquitectura dessas casas-grandes é contudo mais leve, mais próxima da tradição portuguesa como acrescenta mais uma vez Tenreiro “com ela é possível relacionar os latifundiários romanos, cujos vestígios são ainda visíveis na paisagem sul de Portugal: as villae eram explorações em grande escala tendo por base um produto alimentar, mas também lucrativo (neste caso trigo), em campos abertos nos matagais de floresta clímax (azinheira, sobreio, etc).Não longe da casa do senhor estendiam-se as instalações para a criadagem servil. Campos de pão para subsistência e comercio, divisão em folhas, permitindo a criação de gado matos que constituíam reservas florestal e também alimentar e de solo; um centro agrícola, pátio ou terreiro, para onde convergiam os produtos e os homens e se concentravam os edifícios e as alfaias necessárias à lavoura .As extensas propriedades agrícolas do Alentejo - os montes ,como vulgarmente se chamam - são hoje como replica da villa romana, se bem que na sua génese possam estar factores diferentes. Seja como for, a maioria das grandes e médias herdades alentejanas apresentam uma fisionomia que, recordando hoje os latifundia, se assemelham em muito à roça de São Tomé” .

Roça Novo Brazil

Empregava a técnica das estruturas autónomas de madeira, com vãos preenchidos por taipa e um grande número de aberturas; eram comuns os alpendres, as escadarias externas e os porões utilizáveis.
Mas com as Influências da arquitectura europeia do século XIX, originadas pelo surgimento de uma arquitectura ligada ao Ecletismo, caracterizada por casas assimétricas no desenho de fachada, revestidas de uma maior liberdade formal, a qual se inspirava nos estudos sobre os chaléts europeus, ocorre um aumento de ornamentação externa e interna, principalmente na área social bem como um programa habitacional mais extenso, privilegiando o espaço social.
Ao contrário da casa rural, que até ao início do século XIX concentrava várias actividades num mesmo cómodo, a partir dos finais do século XIX ocorre uma violenta segmentação do espaço. Há salas e saletas destinadas às mais diversas actividades: ala de visitas, sala de chá, sala de jogos, sala de costura, sala de almoço, sala de jantar, os jardins passam também a fazer parte fundamental do espaço de convívio da família do roceiro. Jardins à francesa e botânicos com vários canteiros, gaiolas com pássaros e animais, lagos com repuxos de água e cercados por muros ou grades, delimitando o espaço privado do roceiro e sua família, reflexos de um processo de aburguesamento da classe rural.

Roça Queluz

A estrutura urbana das roças era composta por vários espaços, tais como: a Casa-grande (casa principal/administração), casa dos empregados brancos, a casa do feitor, senzalas, armazéns, estufas, secadores, o terreiro, cozinhas refeitorio e lavandaria para os serviçais. Nos casos das roças maiores encontra-se ainda o hospital, a maternidade, a capela de culto e mortuária, depósito de água e combustível, os escritórios, oficinas de serralharia, carpintaria e mecânica, o pombal, a torre sineira e, em termos infra-estruturais, os caminhos-de-ferro e os portos, no caso das roças situadas no litoral.

O DECLÍNIO DA PRODUÇÃO DO CACAU

2009-11-19T05:46:00.000-08:00

No período áureo em que as plantações continuaram a alargar-se com intensidade pelas terras ainda disponíveis, presumíveis erros de técnica cultural, originados pela ânsia desmedida de altos rendimentos e de maiores derrubas para novas plantações, trouxeram como consequência grandes prejuízos às plantas e, consequentemente, às colheitas como relata Ezequiel de Campos em 1903 “A ilha, no que ela tem de cultivável de cacau e café, está quase toda arroteada. As terras altas do Norte, às encostas centrais do Pico, de Ana Chaves, do Charuto e do Cabumbé oxalá não vá o machado, só com mira de cápsulas douradas, fazer vandalismos, o que apenas dará prejuízos sem lucro algum. A ilha num ponto ou noutro, começa já a deixar de ser a boa mãe, a terra fértil, prenhe de luz, de calor e de humidade, que apenas esgravatadas, com a ponta do machim faz saltar os cacaueiros para os encher de frutos” e acrescenta em 1955 estas outras, muito desoladoras: “Nada se aprendeu das imposições da natureza .Continuou a derrubada insensata: e a quebra na produção de cacau surdiu aterradora”.

Carta da área cultivada em São Tomé

Em 1850. o rei D. Pedro V assina um decreto em que os escravos seriam emancipados dentro de um período de 20 anos. Em 1869, todos os escravos eram declarados livres e obrigados a trabalhar como trabalhadores assalariados durante 9 anos. Passados 6 anos, foi aprovada a lei que concedia, no ano seguinte, liberdade aos escravos, mas a declaração de alforria seria atribuída, nesse mesmo ano, pelo governador Gregório José Ribeiro (1873-1876), devido à revolta maciça contra as condições desumanas em que viviam os escravos em algumas roças.
Outro problema após a abolição da escravatura consistiu no facto de os escravos terem deixado as plantações e, bêbados de liberdade, preferiam morrer de fome que voltar ao trabalho rural.
Com a recusa dos forros e os antigos escravos (gregorianos, em homenagem ao governador) trabalharem nas roças, por ser humilhante e abaixo do seu estatuto social de homens livres, a partir de 1876 foi necessário contratar mão-de-obra proveniente do continente africano, mais precisamente de Angola (5000 trabalhadores) , Gabão, costa do ouro e a Libéria.
No ano de 1881 chegaram a S.Tomé 7414 angolanos e entre 1876 a 1879 a fasquia subira para 10 341 trabalhadores contratados.

Chegada dos serviçais de Angola

Em 1895, houve uma tentativa de contratar, em Macau, cerca de 300 coolies chineses ( que vieram no navio do Estado, por ordem do Ministro da Marinha, conselheiro João António de Brissac das Neves Ferreira, mas foi um fracasso, porque segundo os roceiros os mesmos se envolviam excessivamente no jogo, provocavam o desperdício de metais preciosos e eram dados a confusões.

Coolies chineses serviçais da roça Monte Café

A partir de 1879, a contratação dos trabalhadores era efectuado apenas nas colónias, sendo que a contratação de serviçais em Cabo Verde se iniciou em 1903 e, em Moçambique, em 1908. Mas convém destacar que os proprietários forros não podiam contratar esses mesmos serviçais para as, suas roças, por proibição do governo, o que levou muitos à ruína. Diga-se que, por esta ocasião, muitas das roças já estavam na posse do Banco Nacional Ultramarino, porque os seus proprietários já se deparavam com enormes dificuldades financeiras, como foi, por exemplo, o caso da roça Agua Izé. É de se referir ainda que, em 1903, o número de trabalhadores contratados chega a 25000.

Quadro de entrada de trabalhadores contratados na ilha

A praga do rubrocinto que, em 1917, atacou os cacaueiros e a queda dramática do preço do cacau no mercado internacional resultaram numa quebra drástica na produção e na contracção das áreas cultivadas. Com tais contratempos, a exportação que, em 1909 se cifrava em 36000 toneladas, baixou, em 1921, para 26283, em 1926, para 12 470, e, em 1940, para 6972 toneladas.
Apesar dos trabalhadores contratados serem livres, viviam ainda nas sanzalas como escravos, eram castigados como estes (não obstante ser proibido por lei) e não podiam ausentar-se da propriedade agrícola. Muitos, após terminarem os seus contratos, eram mantidos nas roças, lamentando nas suas canções que “em São Tomé há porta de entrar, mas não há porta para sair”, o que ia contra a liberdade dos trabalhadores.
Este facto despertou a atenção dos anti-esclavagistas ingleses, que eram também, os principais consumidores do cacau das ilhas, situação de que resultou, em 1909, o embargo desse produto e a visita a S. Tomé e a Angola do chocolateiro William Adlington Cadbury, de Birmingham (1867–1957) e outros chocolateiros ingleses e alemães, para inspeccionarem as condições de vida dos trabalhadores nas roças.
Mas esse boicote que, na opinião de alguns, não se prendia necessariamente com tais preocu pações humanitárias, mas antes com questões comerciais que se prendiam com a concorrência que o cacau de S.Tomé fazia ao da Costa do Ouro.

William Adlington Cadbury

Em resposta ao embargo, foi retomado o repatriamento de muitos serviçais para as suas terras e aquisição de novos trabalhadores, o que se tornou insustentável para a economia do cacau, que nunca mais voltou a atingir grandes cifras na sua exportação. Tal circunstância levou o governo, no final dos anos 40, a procurar regularizar o problema da mão-de-obra, forçando os “forros” ao trabalho nas “roças”, situação que viria posteriormente a descambar no celebre massacre de 1953.

O CICLO DO CAFÉ E CACAU

2009-11-19T04:42:00.000-08:00

Com a transferência da capital do Príncipe para São Tomé, em 1852, e a introdução das culturas do café e cacau inicia-se com a recolonização das ilhas de São Tomé e Príncipe, numa altura em que não viviam nas ilhas mais do que 7054 nativos crioulos, 5514 escravos e somente 185 brancos.

O café foi introduzido nas ilhas em 1787, mas só conseguiu ganhar importância no período anterior ao da introdução, em 1822, do cacau, a qual se consubstanciou em capitais resultantes do tráfico de escravos no Brasil, que, nessa mesma data, se tornou independente, tendo, em 1836, abolido a escravatura. Este facto contribuiu para que muitos traficantes apostassem na agricultura de plantação ilha, tendo como impulsionadores o Capitão-mor João Baptista da Silva Lagos, que introduziu o café a partir do Brasil (foram introduzidas duas espécies: o arábica, cultivado nas regiões de média altitude, e o libéria, cultivado na metade sul da ilha e noutras manchas para leste.

Capitão-mor João Baptista da Silva Lagos

Mas a cultura do café foi logo ultrapassada pela do cacau, cuja planta foi trazida para a ilha do Príncipe por José Ferreira Gomes (1781-1837), nascido no Brasil, proprietário de navios negreiros e Juiz supremo das ilhas, que a usou como planta ornamental (a semelhança do que acontecerá na Martinica) na roça que ficava sobre a margem esquerda da baía de Santo António (Príncipe), de nome Simaló.

José Ferreira Gomes

Roça Simalô na ilha do Príncipe

Finalmente, foi o afilhado de José Ferreira Gomes, João Maria de Sousa e Almeida (1816-1869) natural da ilha do Príncipe, descendente de uma família mestiça rica da Baía (Brasil), que tinha ido para a ilha do Príncipe no fim do século XVIII, cujos serviços prestados ao Estado, «nos tempos de D. Maria II e dos senhores Reis seus sucessores, foram muito importantes» , conforme se lê na Carta do respectivo brasão de armas, o primeiro produtor de cacau em São Tomé.

João Maria de Sousa Almeida-O Barão de Agua Izé

A João Maria de Sousa Almeida se deve o incentivo do cultivo de cacau e a introdução do cultivo da árvore Fruta-pão em S. Tomé. A família tinha na ilha do Prín-ipe o seu solar, possuindo o seu pai, o coronel Manuel de Vera Cruz e Almeida, importantes propriedades e exercendo nela grande influência. Ele que, aos 16 anos de idade, ocupara já funções de escrivão deputado dos negócios da Fazenda Pública, na capital da Província, muda-se depois para Benguela (Angola). Aos 23 anos, na cidade de Moçâmedes, onde se estabelece como comerciante (traficante de escravos), em pouco tempo ganha notoriedade e chega ao posto de Tenente-Coronel de voluntários, durante a revolta de Dombe Grande, merecendo a honra da alta distinção como Grau de Cavaleiro da Torre e Espada, por ter governado exemplar mente a província. Em 1845, viaja para Lisboa e, a partir da capital portuguesa, conhece posteriormente vários países europeus e o Brasil, onde acaba por se instalar e viver de perto a realidade das plantações. Apenas em 1853 regressa a São Tomé e começa a cultura do cacau, produto que ele chamava de “a árvore dos pobres”, o café, o tabaco e o óleo de palma. Por volta de 1855, produz cacau nos terrenos abandonados da Praia-Rei (Agua Izé), que havia comprado em hasta pública, em Lisboa, por 2000 reis, e, em 1858, publica no Boletim Oficial de S. Tomé e Príncipe (o primeiro órgão de informação impresso da antiga colónia, surgido em 1857), um estudo explicativo sobre o modo como devia o cacau ser plantado, colhido e conservado. Ganha assim, de imediato, o nome de distintíssimo agricultor, como lhe chamou outra grande figura das ilhas, Almada Negreiros, no seu livro “História Ethnográfica da ilha de S.thomé” (1895). Em 1862 já era conhecido como o benfeitor das ilhas, contribuindo na construção de estradas e na iluminação pública. Publicou artigos sobre a rentabilidade da policultura nas roças, oferecia sementes de algodão e plantas de fruta-pão para os agricultores semearem nas suas propriedades e propôs ao governo a construção de uma fortaleza de pedra e cal, com todas as despesas por sua conta, da mesma forma que tomava sob a sua responsabilidade o sustento e manutenção da guarnição que viesse a ocupa-la.
Mas o maior reconhecimento do seu contributo na dinamização da agricultura nas ilhas foi quando, em 16 de Abril de 1868, o Rei D. Luís o distinguiu com o título de Barão de Agua Izé e ocupou posteriormente o cargo de Presidente da Câmara Municipal da cidade de São Tomé. Mas a «árvore dos pobres» tornou-se, entretanto, a «árvore dos grandes», pelo facto de que a maior parte das terras que estavam, pelo menos até 1872, na posse dos forros ou nativos da terra ( 96 por cento dos 153 proprietários estavam ainda registados como sendo negros) foram compradas ou tiradas por fraude ou à força aos respectivos proprietários, a ponto de, em 1898, os roceiros brancos já possuírem 90 por cento das terras. Com a corrida às terras e à cultura do cacau, surgem os outros “apóstolos iniciadores da cruzada do moderno progresso e desenvolvimento económico e civilizador das ilhas de S.Tomé e Príncipe”, como os apelida Francisco Mantero no Inquérito sobre A mão-de-obra em S.Tomé e Príncipe: Manuel da Costa Pedreira (fundador da roça Monte Café), José Maria de Freitas (fundador das roças Belavista, Santarém e ilhéu das rolas), o conselheiro de João Maria de Sousa Almeida, Francisco de Assis Bellard (associado a Manuel Joaquim Teixeira fundador das roças Santa Margarida, Monte Macaco e Maianço) e o Dr. Gabriel de Bustamante, que lançou os fundamentos da roça Rio do Ouro, importando do Brasil, sua pátria, grande número de boas plantas e promovendo com cuidado as melhores culturas.

Francisco de Assis Bellard
Manuel da Costa Pedreira

Convém referir que, em meados do sec. XVIII, já havia 301 roças em S.Tomé e 234 no Príncipe, num total de 535 roças, verificando-se um número inferior de proprietários dessas mesmas roças, o que leva a concluir que muitos tinham mais do que uma propriedade agrícola.

Parte significativa desses proprietários eram militares34%), eclesiásticos (15%) e funcionários civis (16%). Em termos de mão-de-obra nas roças, para 26 agricultores contavam-se, em 1807, 1394 escravos, sendo a média de 54 escravos para cada um. No ano de 1909 verificou-se um aumento da população branca que chegou a registar 526 homens e 46 mulheres, dos quais 240 degradados, 10 degradadas e 56 soldados deportados. Foi o ano em que o cacau atingiu o seu máximo, com uma produção de 30.300 toneladas. Em 1913, a expansão do cacau abrangeu gran- des áreas, ocupando 62.500 hectares em São Tomé e, aproximadamente, mais de 10.000 hectares no Príncipe, tendo a exportação do produto atingido 36 000 toneladas Em 1919, a guerra fez acumular as colheitas em armazém, que reunidas e embarcadas num ano, chegaram a 55.000 toneladas. Na ocasião, as maiores roças possuíam centenas de “trabalhadores”e funcionavam como Estados dentro de um outro Estado, pois já tinham as suas infra-estruturas e eram quase autónomas em relação à administração colonial.

Concentração de propriedade roças pertencentes ao mesmo dono ou sob a mesma administraçao , Manuel Afonso 1971

QUARTA FASE DE DESENVOLVIMENTO URBANO- A CONSOLIDAÇÃO DA CIDADE

2009-11-18T02:06:00.000-08:00

Vista geral da cidade

A quarta fase de desenvolvimento centra-se no inicio do século XIX a inicio do século XX, um período em que a ilha era considerada de estalagem do atlântico, sendo que o trafico de escravos e a venda de géneros agrícolas produzidos nas fazendas aos navios estrangeiros eram as suas principais fontes de rendimento.
A actividade económica ganhou maior destaque com a introdução do ciclo do café e cacau,que trouxe novos elementos ao desenvolvimento urbano da ilha de São Tomé, como consequência do investimento feito na altura em importantes sectores logísticos, como foi o caso das linhas férreas, que faziam a ligação entre as roças e a cidade, criando globalmente uma linha de circunvalação ligada às actividades comercias do porto da cidade, que no inicio do século XX viria a servir de base ao plano rodoviário da ilha. Tal investimento levou à construção de um outro porto de apoio, que servia para a importação, passando o mais antigo, que era munido com três guindastes a vapor, apenas para exportação.

Ponte cais de exportação da alfandega

Antiga Ponte cais de exportação da alfandega

Esta fase é marcada pela reorganização da cidade, com construção de novos edifícios institucionais dentro dos antigos núcleos, como se pode ver pela planta de 1888/89 . No núcleo da Sé destaca-se o edifício do palácio do governador e um novo quarteirão, onde está instalado o posto meteorológico; no quarteirão da antiga Misericórdia (actual Tribunal), no topo contrário, instala-se a Direcção das Obras Públicas; no núcleo da Alfândega, a construção do edifício da alfândega, que faz fronteira entre a praça e o espaço ligado ao porto.
Fora dos núcleos, é igualmente perceptível a criação de novos edifícios, como a albergaria das obras públicas, o quartel da polícia e o cabo submarino, que foi implantado em 1886.

Planta da cidade de S. Thomé [Material cartográfico : Ilha de S. Thomé / Bernardo Heitor Pereira Garcêz. - Escala 1:5000. - [Lisboa] : Lith. da Imprensa Nacional, 1889,(BND)

Refira-se que a implantação do 1º cabo sub-marino traduziu-se numa operação que foi empreendida através de um projecto protagonizado pela empresa inglesa West African Telegraph Company, que trouxe consigo técnicos da Serra Leoa. Verifica-se ainda a mudança de localização da cadeia, que outrora ficava perto do edifício da câmara para fora da malha da cidade.

Cabo sub-marino/a pousada Miramar

Relativamente à construção de edifícios de carácter religiosos nota-se principalmente construção de algumas igrejas como a igreja escola de São João (actual sede do Sporting de São Tomé), de São Pedro no Pantufo e a Senhora da Gloria da Praia Melão, e a capela de São Pedro no local onde estava a antiga igreja de São João.

Capela de São Pedro no local onde estava a antiga igreja de São João -foto Dreamer`s Fotolog

Igreja Nossa Senhora da Gloria da Praia Melão

Igreja de São Pedro no Pantufo

Igreja escola de São João (actual sede do Sporting de São Tomé)

O desenvolvimento urbano foi marcado pela tímida “amarração” das casas nas vias de acesso ao interior da ilha, apesar de se ter constatado um novo avanço nesse sentido, nos finais do século XVIII, com a criação de vilas paroquiais como a da Trindade (“que foi fundada pelo governador João Manuel de Azambuja, no ano de 1779, junto ao alto monte em que existe a igreja paroquial, uma légua a oés-sudoeste da cidade”) , Santana, Guadalupe, Santo Amaro e Madalena “…onde o governador obrigou-os a construírem casas junto das igrejas e deu-lhes o nome de vilas e criou comandantes e juízes de vintena, e seus meirinhos e escrivães”).

Para além dos espaços públicos já mencionados, que englobavam os núcleos da Sé, da Misericórdia, da igreja da Conceição e o de São João, onde se vislumbra já a intenção de desenho de um espaço público, foi criado um quinto próximo da Praça da Alfandega, passando a alojar a Feira Grande (situada na actual Praça da Amizade e Solidariedade entre os Povos onde se encontra hoje o posto de venda de combustível, junto à casa comercial Pereira e Duarte), que veio satisfazer as necessidades da população.

A Feira Grande

Antigo Largo da Feira

Na planta de 1888/89, a Rua Direita já se estendia por toda a baía. Partindo da fortaleza de S. Sebastião, seguia a Rua do Espalmadouro, que liga a rua do Tronco (actual rua Samora Marchel, nas traseiras das casas de hospedes do palácio presidencial) à Rua da Misericórdia, que vai dar ao terreiro da Sé (Misericórdia/Sé), atravessava o rio Água-Grande e seguia pela Rua General Calheiros ( a rua da Loja Franca) que ia dar à praça General Calheiros (actual Praça da Independência). Continuava pela Rua da Alegria (actual Rua do Município) que dava acesso ao Largo da igreja da Conceição, seguia pela Rua de S. João e culminava no hospital e o lazareto.
No inicio do século XX, quando a ilha exportava, ainda em pouca escala, cacau, coconote, copra, óleo de palma, óleo de baleia, cola e quina, a maior preocupação das autoridades coloniais baseava-se na melhoria sanitária da cidade, tal como o descreve o coronel médico Bruto da Costa, no seu livro “Vinte e três anos ao serviço do País”, referindo-se a S.Tomé: “Creio que por aquela terra se pensava que a imundice matava os micróbios …, pois dificilmente se encontravam habitações, mesmo particulares, em condições higiénicas.
Quem hoje desembarca na ilha de S.Tomé e visita a sua cidade não faz ideia do que ela foi, há mais de trinta e cinco anos. Apresentava naquela época um aspecto duma terra podre e insalubre, pois encontrava-se rodeada de pântanos e imundícies de toda espécie; as casas eram, na maioria, de madeira desafiando as leis do equilíbrio; as ruas abandonadas de limpeza e pessimamente calcetadas”.
Preocupações que inicialmente foram atendidas pelo governador Jayme Daniel Loete do Rego e o director das obras publicas o engenheiro Ezequiel de Campos (Obras publicas de S.thomé, Plano de melhoramento locaes projectos de leis, 1912 Livraria Ferin,Lisboa) em 1900 com a construção dos caminhos de ferro na cidade e os aterros aos pântanos e que foram continuadas pelo governador Pedro do Amaral Boto Machado em 1913 com as obras de melhoramento do hospital que “…foi delineado pelo engenheiro Guedes Quinhones …” , onde também desapareceram os antigos carreiros e deram lugar a ruas largas, bem delineadas e arborizada onde as antigas casas em madeira foram desaparecendo aos poucos e dando lugar aos chaléts cuja construção obedecia os preceitos estéticos e higiénicos.

Vista da baía a partir do bairro de São João

Vista do antigo núcleo da Sé e da Misericórdia

Antigo Largo da Alfandega,actual praça da independência

Vista da cidade, em primeiro plano a pousada Miramar/Cabo submarino, a casa dos pescadores e a construção do estádio Sarmento Rodrigues, actual estádio 12 de Julho

Deve ter sido também nesse período que foram realizadas as obras da nova travessia próxima da foz do rio Água Grande, que servia de acesso às locomotivas que se dirigiam ao porto.

Primeira Ponte provisória na foz do rio Agua Grande

Segunda Ponte provisória na foz do rio Agua Grande

Preocupações que foram concretizadas em meados da década de 40 do século XX, durante a administração do governador Tenente-coronel Carlos Sousa Gorgulho que não obstante ter sido marcada negativamente pelos acontecimentos que ficaram conhecidos como Massacre de Batepá forjou a implementação de um ambicioso plano urbanístico na ilha, tendo como finalidade a atingir a nomeação do titular para o cargo de governador-geral de Angola. Consistia o projecto em tornar a cidade de S.Tomé em “uma cidade nova cheia de belas e largas avenidas, belos edifícios e esplêndidas moradias, distribuídas por toda cidade e convenientemente protegidas contra mosquitos com redes milimétricas, jardins, pântanos aterrados, água, luz, ruas asfaltadas ou cimentadas, enfim, uma cidade urbanizada”.

Cinema Império actual Cinema Marcelo da Veiga

Escola Técnica Silva Cunha actual Liceu Nacional

Vista geral da Cidade

Uma rua da cidade a partir da antiga Praça da republica,actual Praça da independência

Vista da cidade a partir do lado leste,onde mostra a inexistência do bairro da rua da caixa

A marginal que nessa altura chamava-se Avenida do Cimento

Plano que tinha como objectivos o saneamento da cidade e das vilas, o que correspondia ao aterro dos pântanos de Santo António, Sebastião, Lucumi, Ponta Mina, Pótó-pótó e Conceição, a construção de alguns edifícios públicos de apoio sanitário como os da Delegacia de Saúde (actual Posto Médico ao lado da CST), o Balneário Público, a Creche/ Lactário (actual Patronato), “inaugurada em 1950… está situada no centro da cidade na avenida principal junto da delegação da saúde e perto do novo edifício do dispensário, rodeada de jardins” , o Dispensário Anti-Tuberculose (actual Ministério da Saúde) “inaugurou-se no dia 28 de Maio de 1951 e está num local onde existia «capim» e ruínas de prédios demolidos, junto da delegação de saúde, no meio de placas ajardinadas encontra-se este moderno, elegante e simultaneamente sóbrio, edifício”.

O Dispensário Anti-Tuberculose, actual Ministério da Saúde

A Creche/ Lactário,actual Patronato

Aterro do pântano de São Sebastião,1901

Relativamente a edifícios públicos, plano incluía ainda a construção de novos edifícios para a instalação dos serviços públicos, como o edifício que actualmente alberga a Direcção do Turismo, o Palácio do Governo (actual Palácio Presidencial), a Câmara Municipal, o Sindicato (actual Arquivo Histórico), o Rádio Clube (actual Rádio Nacional), a Casa dos Pescadores (antiga Pousada Bengue Doxi), o Palácio da Justiça (nos terrenos onde está o prédio do banco), a Central Eléctrica, o Quartel da Policia Indígena e a Cadeia.

Edifícios dos serviços públicos

Incluía ainda outras obras de destaque, como o Aeroporto Salazar (o antigo aeroporto), o Estádio Sarmento Rodrigues (actual Estádio Nacional), o Bairro Oliveira Salazar (actual Bairro 3 de Fevereiro/Avenida das Nações unidas/ Avenida Amílcar Cabral), o Bairro Marcelo Caetano (actual Bairro Yon Gato), o Bairro do Hospital, o Bairro da Ponta Mina, o Bairro da Creche/ Lactário, o Bairro do Aeroporto, o Bairro da Avenida da Armada (a rua do Náutico), o Bairro Dr. Vieira Machado(actual Pantufo) e algumas importantes infra-estruturas como o Cinema Império (actual Cinema Marcelo da Veiga) construído em 1950,a Escola de Artes e Ofícios (actual Direcção de Ensino Secundário, que alojou anteriormente a Albergaria das Obras Públicas e sofreu obras de transformação e ampliação), a Piscina Municipal Miramar (actual Clube Náutico, em ruínas), e o Mercado Municipal.

Antiga Albergaria das Obras Públicas,Escola de Artes e Ofícios e actual Direcção de Ensino Secundário

Piscina Municipal Miramar (actual Clube Náutico, em ruínas)

Ainda relativamente aos espaços públicos, para além dos já acima citados, integravam o plano de Carlos Gorgulho novos espaços como, por exemplo o do Dispensário Anti-Tuberculoso, o largo Bruto da costa (frente ao centro cultural português), o Jardim João Braga (actual Jardim 1º de Maio, que se situa entre o Parque Infantil (actual jardim do Senhor Secreta) e a Central Eléctrica, a Praça Marechal Carmona “… situada entre o cinema e a baia, rodeando uma grande praça que tomara o nome do saudoso Marechal Carmona” (nas traseiras do edifício do Ministério da Educação), e a praça ao lado chamada actualmente de Uccla.

Antigo largo Bruto da costa

Antiga Piscina do Jardim do Sr.Secreta

Antigo ringue de patinagem do Jardim do Sr.Secreta

Em termos de edifícios religiosos, esta fase veio a confirmar o desaparecimento de algumas igrejas que outrora se situavam fora do núcleo da cidade, como as de S. Miguel, do Rosário e de Santo António.
Nesta época, o feito mais relevante foi a profunda remodelação da Sé “em Julho de 1937 iniciaram-se as obras desta igreja pela elevação das paredes, modificação do telhado, dos beirais, das janelas, das torres e de toda a frontaria do edifício. As paredes subiram 1,5 e as torres 9,85 ms.
Substituíram-se as vergas rectas de portas e janelas por vergas de arco romano e modificou-se totalmente, sob um novo aspecto, de arquitectura românica, a fachada principal do edifício. Esta conpreende 9 janelas jeminadas sendo uma triforme no centro da fachada; duas torres em cinco corpos cada uma; o pórtico formado por duas colunas de ordem toscana com um frontão triangular”.
“Como era mais próprio as dimensões do corpo principal da igreja que tem 28 metros de comprimentos por 19 de largura, e ao carácter arquitectónico da construção, projectaram-se uma abobada central e duas abóbadas laterais, dividindo assim o corpo da igreja em três naves.
Ergueram-se longitudinalmente duas séries de pilares rectangulares com as fundações em sapatas de betão armado. Os pilares, em cada serie, foram unidos entre si por arcos de volta perfeita e sobre eles construíram as abobadas laterais que cobrem as três naves…Tanto a base com o capitel dêstes pilares rectangulares hão-de ter respectivamente a mesma moldura das pilastras do arco cruzeiro.
A estrutura tanto interior como exterior é, pois, no seu conjunto do mesmo estilo arquitectónico. E as sim, quer nas modificações que introduziram, quer nas obras novas que se ergueram na igreja da Sé Catedral, se respeitou a tradição de 364 anos, longo período durante o qual se procurou concluir as obras deste edifício em que predominava o arco de volta românico”.

Igreja da Nossa Senhora da Graça(a Sé)

Nota-se uma reorganização de alguns edifícios, como a Cadeia e o Quartel da Policia que, na fase anterior, estavam perto do pântano do Espalmadouro e que foram ambos transferidos para a parte sul da cidade. Entretanto, no novo quarteirão instalado no núcleo da Sé/Misericórdia, onde anteriormente se situava o posto meteorológico, este serviço é transferido para perto do Aeroporto Salazar, tendo o antigo edifício sido demolido, bem como o respectivo quarteirão. Este foi posteriormente ocupado pela Avenida que compõe a baía de Ana Chaves, que na altura se chamava Avenida do Cimento /Barão de Agua Izé.
O traçado urbano sofre forte alteração com a perda de importância da Rua Direita, devido à inclusão de novos arruamentos, como se pode constatar, em 1940, no plano urbanístico de São Tomé, de autoria do arquitecto João António de Aguiar”…a cidade fica englobada en- tre a baia e uma estrada de circunvalação, ainda não construída, que vai desde o encontro da actual estrada do aeroporto com a rampa do hospital, se dirige para sul, contornando depois o grande bairro residencial de nativos, cemitério, etc, atravessando em diagonal a propriedade «Vila Fernanda», vai cruzar a estrada da Trindade e depois a do Bom-Bom a cerca de 250 metros do ponto onde actualmente se inicia, junto ao Agua - Grande; contorna em seguida as actuais instalações do Corpo da Policia e Armazéns Municipais e dirigindo-se para Norte, passa entre o Bairro Salazar e o Estádio terminando na actual estrada do Pantufo.Persiste a avenida Marginal desde o Pantufo ate ao Aeroporto.
Para Leste, fica o grande bairro residencial dos nativos já hoje iniciado com as casas da avenida Marcelo Caetano (actual bairro Yon Gato) e que no futuro se prolongará para o interior, com cerca de uma dezena de filas de casas paralelas á actual mente construída.
Junto da estrada da Trindade fica a zona destinada a «industria ligeira».A actual zona comercial, mantém-se e com o mesmo destino.
A zona dos grandes edifícios públicos ficara situada entre o cinema e a baia, rodeando uma grande praça que tomara o nome do saudoso Marechal Carmona. O talhão colocado entre as avenidas Governador Carlos Gorgulho (actual avenida da independência) e a do bairro Salazar (actual Avenida das Nações Unidas e Bairro 3 de Fevereiro) recebera o Palácio do Governo, enfrentando a baia, depois de deslocados os actuais edifícios da rádio”.

Nesta altura a cidade era dividida por três zonas: a oriental, central e acidental.

-Na parte oriental que se estende do mar a Leste até o rio Água grande e englobava o bairro Salazar e algumas cubatas edificadas pelos quintais, de casas de madeira, de construção mais cuidada, puxadas a face das ruas.

Vista do Antigo bairro Salazar,actual bairro 3 de Fevereiro

-Na parte central englobava o rio Agua Grande até a igreja da Conceição e era a principal zona da cidade onde estavam instalados os edifícios comerciais e era o centro das operações mercantis e o ponto de passagem de géneros a exportar e importar já que era nesta zona aonde estava a alfândega e o porto cais.

Praça da Republica,actual Praça da Independência

-Na parte ocidental para lá da igreja da Conceição, no actual bairro de São João que anteriormente era o bairro indígena e era constituído por casas desorganizadas e isoladas e cubatas disseminadas por entre coqueiros.

Aspecto do bairro Póto-Póto(São João)antes da construção das casas actuais

O bairro São João

Esquema representativo da quarta fase da evolução urbana cidade de São Tomé

TERCEIRA FASE DE DESENVOLVIMENTO URBANO - A EXPANSÃO DA CIDADE

2009-11-16T02:29:00.000-08:00

Esta fase, que corresponde ao final do século XVI e início do XVII é posterior ao período marcado pela instabilidade com os ataques dos corsários e as crises internas que resultaram na destruição de muitos edifícios, como igrejas, engenhos e alguns edifícios de maior relevo na cidade.
Em consequência, houve uma estagnação na economia, associada ao abandono de muitos engenhos por parte dos proprietários, que rumavam para o Brasil, e ao abrandamento no tráfico de escravos na ilha.

Vista da cidade a partir da torre da Sé

Esta fase é marcada pela restauração de alguns edifícios incendiados, pilhados e destruídos e pelo surgimento de outros para servir as populações.
O desenvolvimento urbano é então marcado por duas tendências, a saber: a primeira é fruto das tipologias urbanas usadas no continente no século XV e XVI (período renascentista) e origina uma expansão da cidade em que o traçado urbano é igualmente regular, como na fase anterior, mas agora com um sentido diferente e inovador. Este alargamento da cidade estende-se para a zona do seu actual centro.
A segunda tendência corresponde ao desenvolvimento da cidade mais para o interior na sequência da implantação das igrejas e edifícios significativos em pontos afastados do núcleo urbano central.
Neste sentido, tal implantação permitiu a criação de vias que estiveram na base do desenvolvimento posterior.
Relativamente à primeira tendência, constata-se a criação de uma nova área da cidade, com uma malha regular na actual baixa de S. Tomé, à semelhança das intervenções urbanísticas dos séculos XV e XVI, nomeadamente, no que respeita às reformas e expansões de cidades portuguesas do continente. Tal corresponde a uma nova atitude perante a cidade.
Como foi referido em capítulos anteriores, os objectivos destas intervenções correspondiam a uma modernização da cidade, tanto a nível funcional, como estético. Se, por um lado, era necessário dar resposta aos aspectos de ordem sanitária e de segurança da cidade, aspectos que se agravavam com o aumento da população nos centros urbanos, por outro, os contactos com as ideias renascentistas que Portugal manteve com o resto da Europa, no final do século XV, originaram uma nova forma de intervir na cidade. Esta modernização passava, em muitos casos, por regulamentar e legislar determinadas intervenções, em estruturar novos espaços urbanos, assim como criar novas extensões urbanas planeadas, como nos parece ter ocorrido no caso da cidade de S. Tomé.
Na planta de Gaspar Barleus, (Map of the city of San Thomé Barlaeus, Caspar 1645), podemos verificar uma nova extensão da cidade, marcada pela existência de uma malha urbana reticulada, composta de ruas paralelas e perpendiculares, onde, em muitos casos, as ruas formam ângulos quase rectos, dando origem a quarteirões de forma quase quadrada, sendo esta malha, segundo Raimundo da Cunha Matos , definida no início do século XVII.
Na opinião do mesmo autor, "A cidade foi antigamente muito extensa e a planta topográfica dela que se acha na obra de Barleus foi levantada poucos anos depois do incêndio de1600 e, por isso, é menos extensa do que no tempo presente. As ruas da cidade são mui direitas, quase tôdas tiradas a cordel e nenhuma é calçada."
A nível da estrutura do quarteirão e da definição dos lotes, pelo que podemos ver pela planta publicada por Barleus e pelo traçado actual, verificam-se alterações em relação ao esquema medieval: agora os lotes têm uma única frente virada para a rua, sendo que a outra dá para o interior do quarteirão. A forma dos quarteirões passa a ser mais parecida com o quadrado ao contrário da estrutura anterior que se assemelhava a um rectângulo.

Mapa da cidade de São Tomé, Gaspar Barlaeus, 1645 (AMH)

Mapa da cidade de São Tomé, Gaspar Barlaeus, 1647 (AMH)

Mapa da cidade de São Tomé, Gossselink, Martine: Land in Zicht, p. 97, cat.nr. 159 1665, (AMH).

Com o desenvolvimento das ruas para o interior, o núcleo urbano estende-se igualmente para o interior, através da implantação de igrejas ou pontos defensivos, criando, por um lado, uma rede viária "radio concêntrica"ou"irradiante", modelo que correspondia a um aumento de complexidade da rede urbana, caracterizando-se por uma série de arruamentos que convergem ou tendem a convergir num largo polarizador, embora admita a preponderância de uma dessas ruas, como principal. O conjunto forma uma espécie de “leque” em planta.

Planta da cidade S. Tomé localização das igrejas construídas fora do núcleo da cidade. Escala 1:25 000 1942 (BND)

Para além do desenvolvimento urbano formado por uma malha reticular, no núcleo central da cidade é frequente encontrar-se outros elementos (neste caso espaços livres, terreiros ou alargamentos de ruas) pontos de convergência de pessoas, actividades e até de estruturas viárias, geradores de determinados espaços urbanos, os largos.
Na cidade de São Tomé, em meados do século XVII, podemos reconhecer quatro zonas que identificamos como o embrião de futuros largos. Não sabendo ao certo em que altura eles foram definitivamente estruturados, o que é certo é que nesta altura podemos reconhecer um junto à Sé e à Misericórdia, outro junto ao cais e à alfândega, outro junto à Igreja da Conceição e outro junto à Igreja de São João.
O mais importante situa-se junto ao núcleo constituído pela Sé, pela Misericórdia e pela Torre.
Junto a estes edifícios, desenvolve-se um espaço amplo - um terreiro – designado, em 1644, pelo "Terreiro da Mizericórdia" (Quadro explicativo anexo à planta de 1644, A. H. U., nº 170) , para onde convergem algumas das ruas mais importantes da cidade. Neste caso, o largo assume um carácter religioso devido aos edifícios que lhe estão adjacentes, nomeadamente a Sé e a Misericórdia, mas revestir-se-á também de um cariz civil, visto encontrar-se nas proximidades da Torre, que, para além de residência do capitão (e posteriormente do governador), servia também de ponto de defesa importante da cidade.

Planta da baia de Anna de Chaves. Compreendendo a cidade, a Fortaleza de S. Sebastião e o Forte do Picão de nossa Senhora da Graça., (A.H.U. - Col. Cartografia Ms.- VII CM. Nº 170)

Podemo-nos aperceber ainda da existência de um outro espaço, este ligado às actividades marítimo-comerciais. Aqui, a definição do espaço corresponde mais a um alargamento de ruas do que propriamente a um terreiro, tal como se verificou no caso anterior. Do que nos é dado observar através da planta de Tavares Leote, datada de 1788, pode dizer-se que este espaço constituiu a origem da praça ligada ao porto e à alfândega (actual Praça da Independência), já inteiramente definida na referida planta.
Junto à Igreja da Conceição e à Igreja de S. João, pode-se facilmente reconhecer, através de duas plantas datadas do século XVII e XVIII, a existência de amplos espaços urbanos confinantes. Devido às funções que desempenham os edifícios que lhes estão adjacentes, estes espaços têm um carácter religioso. Não se sabendo, uma vez mais ao certo, a data em que os mesmos foram reestruturados, sabe-se, pelo menos, que já existiam nesse século.

Mapa da cidade de São Tomé, João Rozendo Tavares Leote Correia da Silva, 1788 (AHU nº175)

No que respeita ao edificado, podemos enumerar alguns edifícios construídos nesta altura: no que se prende com os edifícios religiosos, foi no início do século XVII que foi fundada a Igreja de S. Tiago (Ambrósio, A.- Subsídios para a História de S. Tomé e Príncipe, p. 174). Outros dos edifícios é referido por Manuel do Rosário Pinto: "foi em 1691 que os Agostinhos Descalços fundaram casa em São Tomé."(Ambrósio, A. Manuel do Rosário Pinto (a sua vida), p. 303). Também por esta altura surgia a construção de mais uma igreja, "A igreja de N. Sª do Rosário dos Homens Pretos: é de alvenaria, mediana grandeza, e foi construída no princípio do século XVII (...)."(Ambrósio, A. -Subsídios para a História de S. Tomé e Príncipe, p. 174). Segundo a mesma fonte, a capela de São Miguel Arcanjo foi construída provavelmente no século XVII e Miguel dos Anjos efectuou-lhe uma reforma em 1786. Quanto à igreja de Santo António, não se reconhece a data da sua construção.

A igreja de N. Sª do Rosário dos Homens Pretos

A igreja de Santo António

Relativamente à construção de edifícios de carácter defensivo, este período foi marcado por duas novas construções, o Forte de São Jerónimo, construído pelo ano de 1613 ou 1614. Segundo nos refere Lopes de Lima, “foi construído um forte - o Forte de São Jerónimo - cujo objectivo era a defesa da fortaleza e do porto ligado à cidade”. Esta edificação situa-se a sul da Fortaleza de São Sebastião, na estrada de Pantufo,junto à Praia Perigosa, nos terrenos onde se encontra actualmente o Hotel Pestana.

Forte de São Jerónimo-foto arquitecto Luís Benavente(Torre do Tombo)

O Forte de São José (de que se não encontram reminiscências), era, por seu lado, de dimensões reduzidas e, na segunda metade do século XVIII, já se encontrava em avançado estado de ruína. Localizava-se na ponta norte (Ponta de São José), no local onde se encontra o hospital Doutor Ayres Menezes e cruzava fogo com a de São Sebastião, em defesa da baía e com o forte do Picão, construído em terra batida no outeiro do mesmo nome, mais tarde conhecido por Arraial (Riboque), bem por detrás da igreja da Conceição. Por altura da ocupação holandesa de S.Tomé, em 1641, estava completamente inoperante , tal como era representado na já referida cartografia de 1644, (A. H. U., nº 170) .
Do que anteriormente foi referido, podemos perceber que a terceira fase de desenvolvimento urbano da cidade de S. Tomé é marcada por duas tendências: a primeira, fortemente de terminada pela existência de uma malha urbana reticulada que ocupa toda a actual baixa de São Tomé. Este tipo de ocupação está patente na planta de G. Barleus e na descrição da cidade datada de 1646.
Apreende-se nesta fase uma alteração no tipo de traçado dos quarteirões, assumindo uma forma quadrangular, com os lotes voltados para o seu interior, (ao contrário do tipo de ocupação anterior, em que a profundidade do lote correspondia à profundidade do quarteirão).

Vista dos quarteirões da cidade

A segunda tendência é essencialmente marcada pelo crescimento no sentido do interior (em relação à costa) através do desenvolvimento e crescente implantação ao longo dos caminhos que levavam nomeadamente às igrejas e fortalezas, originando o desenvolvimento da cidade no sentido desses edifícios.

Esquema representativo da terceira fase da evolução urbana cidade de São Tomé

SEGUNDA FASE DE DESENVOLVIMENTO URBANO - A IMPLANTAÇÃO DE NOVOS EDIFÍCIOS INSTITUCIONAIS

2009-11-15T02:46:00.000-08:00

Com esses dois núcleos formados e com o aumento das actividades comerciais (em particular, o tráfico de escravos e o cultivo da cana-de-açúcar), o acesso por via marítima e a facilidade de aceder ao mar pela praia, verifica-se um crescimento urbano a volta do porto e ao longo da baía.
O crescimento, que é mais evidente no núcleo do porto, é fortemente marcado pela actividade mercantil ligada a este e aos edifícios cujas funções lhes estão associadas.
Funções que, como facilmente se depreende, requeriam instalações apropriadas, como o edifício da alfândega, que procedia ao controlo das mercadorias e cuja localização é apenas conhecida numa cartografia, de 1888/89 .Na época, este edifício situava-se junto ao cais; relativamente ao da feitoria, que controlava o comércio de escravos, não foi possível localiza-lo acredita-se que se situava próximo do porto. Segundo Teresa Madeira, no seu estudo com base em algumas informações de actuais moradores, numa fase posterior esta actividade era exercida no edifício da Curadoria Geral, na Rua do Município, no enfiamento da Travessa do Pelourinho que corta esta rua.

Perto deste, estava o edifício da câmara, instituição que existia desde o século XVI, vindo a instalar-se, não se sabe em que data, na continuação da Rua Direita, junto ao edifício da primeira cadeia da cidade.
O edifício da câmara municipal é-nos referido através da cartografia, pela primeira vez numa planta de 1916. Este situa-se no seguimento da antiga Rua Direita (do Pelourinho), ou seja, na Rua do Município, formando assim uma estrutura nova localizada na parte poente da cidade.

O edifício da câmara municipal no seguimento da antiga Rua Direita/do Pelourinho

Antigo edifício da câmara municipal,actual palácio do Governo

Na segunda fase de desenvolvimento urbano da cidade de São Tomé, a semelhança de muitas cidades portuguesas do continente, a Rua Direita desempenha também um papel funda-mental na estruturação do traçado urbano. Esta, normalmente de carácter comercial, desempenha duas funções: por um lado, liga vários elementos urbanos importantes: a Sé, o porto, a Misericórdia e a alfândega. Por outro, é o elemento gerador de novas ruas com ela relacionadas, estruturando por conseguinte o tecido urbano. Neste sentido, também aqui esta rua liga, numa primeira fase, o núcleo da Sé, da Torre e da Misericórdia ao porto e à alfândega, e, numa segunda fase, os dois extremos da cidade: a ponta nascente, onde se encontra a fortaleza de S. Sebastião e o extremo poente onde se localiza a igreja de S. João.
Na planta de 1916, podemos referencia-las e identifica-las facilmente: A Rua Direita coincidiria com a Rua da Misericórdia, passava pelo Largo 5 de Outubro, esta rua atravessava a ribeira, seguia pela Rua General Calheiros e pela Rua dos Mártires da Liberdade, terminando provavelmente na Travessa da Conceição, uma vez que a igreja do mesmo nome já se encontrava edificada.

Rua da Misericórdia

Antiga rua da Misericórdia

Antigo Largo 5 de Outubro

Os quarteirões alongados eram definidos pela Rua 5 de Outubro, Rua Miguel Bombarda, Rua do Município (paralelas à anterior) e pela Travessa do Tribunal, Travessa da Alfândega, Travessa do Pelourinho, Travessa do Município e Travessa da Conceição, perpendiculares às anteriores e à costa.
Criando assim uma hierarquia de ruas de frente e de traseiras, cortadas por ruas transversais, as travessas. Para além disso, os quarteirões são de forma alongada e rectangular. Os lotes urbanos são paralelos uns aos outros e ocupam de um lado ao outro do quarteirão, tendo uma frente para uma rua principal e uma outra para uma rua secundária.

Antiga Travessa do Pelourinho

O factor importante a ter em conta foi o papel que a igreja teve na evolução urbana da cidade já que havia necessidade de tornar a ilha em “um centro irradiador de religião e cultura para toda a África Austral, e assim, dotaram a Capital de tais riquezas e objectos de culto, que S.Tomé se podia chamar”Roma do ocidente Africano”, como Goa, Roma do Oriente” assim, foram construídas novas igrejas longe da pequena malha da cidade e criando assim novos pólos de atracção sendo esta também uma forma de estruturação e de desenvolvimento da cidade onde as primeiras foram:
A Igreja da Nossa Senhora da Conceição, constituída 13 de Setembro de 1588,por decreto régio de Filipe I.Reconstruída depois em alvenaria a Igreja é sagrada por D. Frei Gaspar. Queimada pelos franceses, foi reedificada por Frei João de Sahagun, em 1719,achando-se em estado deplorável em 1835 , a Igreja de S. João Baptista (no local da actual capela de São Pedro situada no bairro de S. João ) a poente do núcleo central da cidade; a Igreja da Madre de Deus, que antes da actual ermida fundada por Catarina Gomes Pereira e que foi concluída “em 1631, existiu outra em madeira, cujo nascimento se aproxima muito dos primórdios da cidade” e se situava “ex-tramuros da cidade” ; a Igreja de Santo Amaro, no termo da cidade; a capela de Nossa Senhora de Belém (actual Igreja do Bom Despacho a capela da fortaleza de S. Sebastião); o Real Hospício de S. António dos Capuchinhos Italianos, cuja localização não foi detectada e a residência dos Eremitas da Ordem de Santo Agostinho, que se localizava junto à Igreja da Conceição.

Igreja da Madre de Deus

Igreja da Conceição

Igreja da Conceição actualmente

Em meados do século XVI, a Torre de Álvaro de Caminha viria a ser reforçada com a construção (iniciada em 1566 e concluída em 1575, no reinado de D. Sebastião) da Fortaleza de S. Sebastião (actualmente Museu Nacional).
Devido o conhecimento que o rei tinha dos ataques provocados pelos corsários franceses nas outras ilhas atlânticas dominadas pelos portugueses, foi ordenado ao Capitão que fossem abertas trincheiras na zona do espalmadouro, para defesa cidade, o que foi feito pelo tal Capitão, o qual decidiu abrir, de igual modo, os alicerces da nova fortaleza, que foi construída com o concurso da população da cidade e cuja missão consistia em " bater com os seus fogos o ancoradouro da Baía de Ana Chaves, protegendo as naus portuguesas contra a incursão dos corsários”.

Fortaleza de S. Sebastião

Fortaleza de S. Sebastião entrada principal

Fortaleza de S. Sebastião actualmente

Este episódio do ataque dos ingleses e holandeses à cidade de S. Tomé tem aspectos curiosos a merecerem particular destaque, como seja a forma destemida como a população, sob a direcção de D. Francisco de Vila-nova de Portimão, então Bispo de S. Tomé, se preparou para enfrentar os invasores.
Numa carta enviada ao Rei, em 25 de Dezembro desse ano, o Bispo descreve a mísera situação em que ele pessoalmente, o povo e a sua diocese ficaram, lamentando que apenas não tinham conseguido obstar à tomada da cidade pelos invasores porque “o Capitão não fez caso da nova que nos foi dada 15 ou 20 dias antes da vinda dos inimigos, tempo que sobejava para se fortalecer a cidade e ajuntar gente de guerra que lhe desimpedisse a embarcação, pois que depois de desembarcados, em menos de vinte e quatro horas se ajuntou tanta que não ousaram eles entrar pela terra dentro” e porque o mesmo Capitão, numa atitude cobarde, se entregou aos invasores, adiantando-se à decisão tomada por ele, Bispo, e o povo, numa reunião secreta realizada na 4ª feira, dia seguinte à invasão, “na hermida da Madre de Deus”, decisão que ia no sentido de, na 5ª feira, em amanhecendo, se passaria ao ataque aos inimigos.
A preocupação de assegurar a defesa da cidade está na base da criação de um conjunto de fortificações que, parecendo embora não estar de acordo com a pequena dimensão da Poçon, se adequava no entanto à cobiça que ela começava a despertar extra-muros.

Esquema representativo da segunda fase da evolução urbana cidade de São Tomé

A PRIMEIRA FASE DE DESENVOLVIMENTO URBANO- A ESTRUTURA URBANA INICIAL.

2009-11-05T03:12:00.000-08:00

A Povoação estabelecida, por Álvaro de Caminha na baía de Ana Chaves, já dispunha, em 1506-1510, de 250 fogos de modesta construção, casas feitas em madeira, de um só piso, ou de dois sobrados e cobertas também de madeira. Segundo o testemunho do piloto anónimo, que viajou para a ilha uns anos mais tarde (cerca de 1560-1570), a cidade de São Tomé, em meados do século XVI, era um desenvolvido aglomerado populacional com cerca de seiscentos a setecentos fogos e servido por um importante porto.

Vista da cidade

As primeiras construções existentes no início do século XVI foram a Torre, as igrejas de Santa Maria e de S. Francisco (mosteiro sem frades), a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Graça, a Igreja da Conceição e a Igreja e Hospital da Misericórdia. Estes edifícios e os espaços urbanos confinantes, o porto, as casas dos primeiros habitantes e os armazéns para guardar o açúcar, constituíam os elementos urbanos fundamentais da origem da cidade de São Tomé.
A Torre, por exemplo, foi construída por Álvaro de Caminha por volta de 1494, já que o mesmo recebera o foral e a alcadaria-mor da fortaleza em 19 de Dezembro 1493, quando a povoação ainda se encontrava em Água Ambó/Ana Ambó .
Esta fortaleza, que se constituía como peça fundamental na defesa contra os assaltos dos inimigos vindos do exterior, era simultâneamente a residência do capitão. Foi provavelmente um dos primeiros edifícios a serem construídos, situando-se junto à ribeira, na parte poente do núcleo central da actual cidade de São Tomé (no local onde hoje se situa o palácio presidencial), juntamente com algumas casas que lhe estavam próximas e onde moravam alguns dos primeiros habitantes da ilha, constituindo o primeiro conjunto edificado da então Povoação.

Vista da cidade a partir da praia

Junto à Torre, mas mais difíceis de localizar, encontram-se nesta altura a Igreja de Santa Maria ou N.ª S.ª da Avé-Maria e o Mosteiro de São Francisco, que foram iniciados por Álvaro de Caminha por volta de 1492/1493, por ordem de D. João II, o qual “ mandou pedra e cal e tijolo e telha para fazerem lá igrejas”. Aquando da sua morte, em 1499, estes edifícios ainda não haviam sido concluídos, tal como o descreve Álvaro de Caminha no testamento ao seu primo, a quem entrega a capitania: “Mando ao dito Pêro Alvarez… E, assim, lhe rogo e encomendo que em maneira nenhuma, não parta da ilha, até que todas estas sejam cumpridas e acabadas, por mais descanso da minha alma. E, assim, com os oficiais que houver, me acabarão o corpo do Mosteiro, fazendo-lhe suas portas, o melhor que ser possa, e com cal que ai houver pedra lenha e fornos, se a feita não bastar, se cubra todo o corpo do dito Mosteiro e seja de dentro e fora acafelado, e apinzelado (rebocado e caiado) como cumpre e eu desejava…E, de pois de isto feito mande fazer um altar de degraus: que o andaime, onde o sacerdote põe os pés quando diz a missa, tome de parede a parede, e seja tão alto, que, debaixo dele fique uma capelinha com outro altar; e no maior sejãm postas suas cortinas e toalhas e o retábulo com toalhas, imagens que estão no meu oratório e concertado o melhor que se puder fazer” .
Facto que Pêro Alvarez, o seu primo em carta ao Rei, após a morte de Caminha em 28 de Abril de 1499, refere que Álvaro de Caminha “foy enterrado com a maior solenydade que se pode fazer na igreja de nossa Senhora” e acrescenta” que me parece senhor que pera acabar todo o que no testamento he declarado a saber igreja de nossa senhora e moesteiro cobrir todollos outros…há mester muy-to pouquo menos de trres annos” .
Com a nomeação real de Fernão de Melo em detrimento de Pêro Alvarez, primo de Álvaro de Caminha, que se supunha ser seu continuador nos destinos da capitania de São Tomé, supõe-se que as obras do Mosteiro não foram concluídas. Na opinião do Padre António Brásio, o mosteiro foi concluído e destinava-se " à educação dos moços e moças de S. Tomé " e a sua fama teria levado o rei do Congo, em carta dirigida ao rei de Portugal, a solicitar-lhe autorização para fundar em S. Tomé um Colégio-Internato de educação para os jovens daquele país e isso porque a dita ilha
é tão perto do nosso Reino, manda remos lá moços e moças aprender, porque cá fogem todos, e um dia vêm duzentos e outro dia vêm cento: assim que lá, em pouco tempo, aprendiam " .
Quanto à sua localização, depreende-se que a referida Igreja e o Mosteiro se localizavam também próximo da Torre, sendo que a primeira (Igreja de Santa Maria ou N.ª S.ª da Ave-Maria), a descrição que dela faz o já citado Padre António Brásio (“a outra de Santa Maria, que está a dois tiros de besta da dita torre”) leva-nos a crer que a sua localização correcta seria por detrás da actual Igreja da Sé (a Igreja Matriz de Nª Sª da Graça) de São Tomé.
Localização esta que foi confirmada em 1950 quando se procedia aos desenterros para rasgar a actual Avenida da independência, por detrás da Sé, foram encontradas muitas ossadas e o precioso espadachim de Álvaro de Caminha que com ele fora sepultado .
As ruínas de um muro definiam nitidamente os limites do recinto, que formava um quadrilátero de dez por quinze metros aproximadamente. As lajes sepulcrais ostentavam inscrições perfeitamente legíveis, das quais constavam os nomes dos defuntos e a data do falecimento. As datas eram de fins do século quinze e princípio do dezasseis.
As ruínas do muro circundante e duas gárgulas com as medidas perfeitas da área do recinto pareciam ser indícios mais que suficientes para denunciarem a existência primitiva de uma capela, dedicada à Nossa Senhora da Graça, que cairia depois no esquecimento, quando da construção, a pouco mais trinta metros, da grandiosa catedral que tem por titulo Nossa Senhora da Graça.

Fachada e planta da Igreja da Nossa Senhora da Graça

Com efeito, o tal achado estava situado no cruzamento de duas linhas imaginárias, sendo uma de quarenta metros, que teria origem na esquina da sacristia da Sé, e a outra de uns trinta metros, que teria inicio no muro do jardim do Palácio do Governo.
A Igreja da Sé (a Igreja Matriz de Nª Sª da Graça) foi construída junto aos alicerces da antiga igreja de Santa Maria, por ordem de D. Sebastião, e a data da sua construção, muito embora a Diocese tenha nascido nas ilhas a 3 de Novembro 1534 (o ano anterior à elevação da Povoação ao estatuto de Cidade), foi “ no anno de 1576…”, data em que “se abrio alicerce de nova Igreja da Sé Catedral e se continuou a trabalhar nella athe o anno de 1578” . Construção que não foi concluída e que, em 1584, levou o Rei D. Filipe a aplicar uma renda anual de 200 reis para finalizar as obras. Tais rendas deixaram contudo de ser pagas, facto que conduziu a que o frontispício da igreja fosse construído de madeira, provocando a sua queda assim como a do tecto em 1814. Em 12 de Março de 1863, com fundos obtidos por subscrição pública, iniciaram as obras de reparação na igreja da Sé, mas, em 1866, esta já se encontrava de novo em ruínas, circunstância que obrigou o ministro das Colónias a ordenar, num ofício ao governador, que visse o estado da Sé e se lhe parecesse mais conveniente, fizesse reparações na igreja da Misericórdia para passar a servir de Sé.
Nos anos seguintes esteve muitas vezes fechada ou utilizada como depósito de materiais das obras públicas.
A Igreja da Misericórdia, de três naves e três altares, que, tudo leva a crer, teria servido de Sé durante a recuperação da Igreja da Sé (a Igreja Matriz de Nª Sª da Graça) situava-se mais para norte e, por conseguinte, mais perto da praia e do hospital da Misericórdia. Este hospital, que foi criado pela Carta Régia de D. Manuel I, de 3 de Maio de 1504, foi demolido em 1913 e aproveitou-se as suas pedras para a construção do edifício que outrora alojou os serviços de correios e telefones, e onde estão actualmente instalados o Tribunal e o Registo Civil, perto igualmente do Palácio Presidencial.

Igreja da Misericórdia

Serviços de correios e telefones

Tribunal e o Registo Civil

Paralela ao mar e separando o quarteirão da Misericórdia e dos edifícios confinantes com a torre, nasce uma pequena rua que, acompanhando o terreno, se desenvolve junto à costa.
Esta liga o núcleo da Sé e da Misericórdia ao porto (actual Praça da independência) e constituiu o que posteriormente se designou de "Rua Direita ou Rua Grande ".

A Rua Direita ou Rua Grande

A rua mais comercial da cidade

Esta rua que, no início do século XVII, liga a fortaleza de S. Sebastião à igreja de São João (apesar de alguns desvios, devido à foz de alguns rios que desaguam na baía) estende-se ao longo da costa ligando, no século XVI, os dois extremos da cidade: o núcleo da Sé, da Torre e da Misericórdia ao porto e foi o elemento estruturante de todo o aglomerado.
Embora não haja nenhuma referência concreta quanto à localização dos armazéns para guardar o açúcar, é de supor que estes se localizassem junto à costa e perto do porto, no local onde posteriormente (século XIX), se viriam a instalar os armazéns para guardar o cacau e o café.

Os armazéns de cacau e o café

Na primeira fase de desenvolvimento urbano da cidade de São Tomé as primeiras construções concentram-se num pequeno núcleo à volta da Torre, do Mosteiro de S. Francisco, da Igreja de Nª Sª de Avé-Maria (posteriormente, Nª. S.ª da Graça) e da Misericórdia, onde dois elementos urbanos fundamentais (o núcleo da Sé e o porto) e a rua Direita estão na origem da futura estrutura urbana da cidade.

Esquema representativo da primeira fase da evolução urbana cidade de São Tomé

A CIDADE DE SÃO TOMÉ- O SEU DESENVOLVIMENTO URBANO.

2009-10-16T03:27:00.000-07:00

Na descrição do desenvolvimento urbano da cidade de São Tomé, do século XV ao inicio do século XX, a qual se divide em quatro fases:
- A primeira fase do desenvolvimento urbano inicia-se com a chegada dos primeiros povoadores, quando a ilha é doada a João Paiva, em 1485, e termina em meados do século XVI. Em termos urbanos, esta fase inicia-se com a escolha da localização para a implantação do primeiro aglomerado urbano e termina com a consolidação de uma estrutura urbana inicial, num de terminado local junto à baía de Ana Chaves, próximo da foz do rio Água Grande.
- A segunda fase de desenvolvimento urbano inicia-se em meados do século XVI e termina no final deste mesmo século, correspondendo a um desenvolvimento económico e populacional da ilha e a um crescimento da cidade resultante da produção açucareira e do comércio de escravos vindos da costa africana.
- A terceira fase de desenvolvimento urbano centra-se na primeira metade do século XVII. Neste período, verifica-se novamente uma expansão da cidade mas com um sentido e um ti- po de concepção diferente da anterior.
- A quarta fase de desenvolvimento centra-se no inicio do século XIX, marcada pela reconolização da ilha, dominada pela economia de plantio, com a criação de novos equipamentos e restauro de algumas infraestruturas, de que o maior factor de expansão foi a criação de novos centros urbanos no interior da ilha, como as vilas e as roças.

O CICLO DE AÇÚCAR

2009-10-16T03:19:00.001-07:00

“E as cana, as mays façonhosas que e mynha vida vi. Poque çertifiquo a v.a. que há quá muytas canas tam grandes que nynhum home em pé aleuãtando a mão lhe pode alcamçar. E pela mor parte sam todas taes.”

No século XV, o açúcar era considerado uma especiaria nova e de alto preço, consumida pela nobreza europeia. A cana-de-açúcar foi levada para a costa oriental do mediterrâneo pelos mouros. Os portugueses, que teriam conhecido a cultura da cana e assimilado a produção do açúcar na Sicília, introduziram-na na ilha da Madeira em 1420 e só no ano de 1501 foi introduzida em S.Tomé. Representava a principal fonte de rendimento na ilha e foi consequentemente rotulada como a primeira economia de plantação no continente africano.
Posteriormente essa cultura é introduzida no Brasil e nas Caraíbas, onde a mão-de-obra era importada do continente africano, de países como Benin (Delta do Níger), Gabão, reino do Congo e da Angola.
Os engenhos dependiam normalmente de vá- rios factores para a sua localização, tal como a proximidade de água corrente e inextinguível (a água era a melhor fonte de energia e, em São. Tomé, era abundante devido à sua costa, que era marcada por muitos pântanos e ribeiras) e à proximidade das matas, pois delas se extraía a lenha, o combustível das fornadas dos engenhos.
O engenho, célula base de todo o sistema produtivo, não significa só o moinho onde se pro- cessavam as várias fases da produção do açúcar. Compunha-se, para além disso, de um conjunto complexo de construções, espaços e homens indispensáveis ao próprio processo de produção. Integrava-o o moinho, elemento central, as casas de madeira do proprietário e dos mestres do açúcar, situadas à volta do moinho; as habitações dos escravos, mais afastadas, na orla da floresta circundante, rodeadas de uma pequena horta; os edifícios necessários ao fabrico e à armazenagem do açúcar e a outras actividades indispensáveis à vida da população e, ainda, as plantações de cana sacarina situadas nos campos mais férteis e melhor irrigados.
Formam-se “domínios”, no interior dos quais se articulava um duplo sistema: por um lado, uma produção agrícola destinada à subsistência da mão-de-obra escrava e ao aprovisionamento dos navios e, por outro, a monocultura da cana e o fabrico do açúcar. As várias concessões ou “sesmarias” e algumas cartas de alforia que, ao longo do século XVI, foram sendo produzidas pelos portugueses, ajudam o fabrico destes domínios.
Em 1517, havia apenas dois engenhos de açúcar; em 1529, a ilha produzia 75 toneladas (500 arrobas) de açúcar e, entre 1534 e 1541, a produção anual alcançara 2250 toneladas (150 000 arrobas), que era o mesmo produzido na Madeira, conforme o relatório de um piloto português anónimo feito a pedido do humanista italiano Girolamo Frascator. De 1578 a 1582, a produção anual de açúcar atingiu a cifra de 12 000 toneladas (800 000 arrobas). Tal aumento de produção deveu-se ao desenvolvimento do comércio de escravos que aumentava assim a mão-de-obra na ilha que já rondavam os 10 000 escravos, 600 a 700 famílias e notava-se também no aumento de engenhos que rondava 60 engenhos de açúcar; os canaviais estendiam-se pelo norte e nordeste da ilha, fazendo lembrar, segundo um testemunho de 1580, os campos alentejanos . Segundo o itinerário de Jerônimo Münzer, de 1494, “ as canas crescem três vezes mais que na ilha da Madeira e produzem bom açúcar.” Mas convêm frisar que a qualidade do açúcar produzido em S.tomé era inferior ao da ilha da Madeira, devido o seu alto grau de humidade. Um dos factos que contribuiu para que ele se tornasse concorrencial do madeirense foi a elevada produtividade. A partir do último quarto do século XVI a concorrência desenfreada do açúcar brasileiro definiu uma acentuada quebra no período de 1595 a 1600. A isto deverá juntar-se a revolta dos escravos comandados por Amador (1595), agravada pela destruição dos engenhos provocada pelo saque holandês.
Com o estatuto de maior produtor e fornece-dor de açúcar para Europa, a ilha chamou atenção de muitos comerciantes portugueses, castelhanos, franceses e genoveses, e foi alvo de cobiça de corsários e piratas de várias potências como a Holanda, França e Inglaterra.
Os franceses em 1567 atacaram e pilharam a cidade, os holandeses em finais de 1598 também ocuparam as ilhas e destruíram quase tudo “as igrejas desta cidade ficaram todas abrasadas e postas por terra pelos inimigos dos estados alevantados da Alemanha baixa (Países Baixos), os quais profanaram os templos, queimaram as imagens e roubaram a mor parte da prata, finalmente não deixaram em toda a cidade casa nenhuma em pé” .
Mas a ocupação da ilha por parte dos holandeses durou apenas quatro meses devido ao clima, as doenças e as lutas por ali travadas. Mas voltaram a ocupar a ilha em finais 1599 e em 1641, onde ocuparam o porto e a fortaleza São Sebastião e assim passaram a controlar o comércio do açúcar e de escravos.

O COMÉRCIO DE ESCRAVOS

2009-06-20T10:55:00.000-07:00

A escravatura e o trabalho escravo já existiam em África antes da chegada dos europeus, mas com características completamente diferentes daquelas que foram adoptadas por estes no séc. XV.O tipo de escravatura encontrada em África estava dentro do território africano, onde o es cravo era uma força adicional na agricultura, na medida em que a agricultura constituía a principal actividade económica. O escravo era integra do como membro da família e dispunha de benefícios económicos resultantes do trabalho que realizava e, ao fim de pouco tempo, tinha direito à liberdade .
Com a chegada dos povoadores, maioritária mente portugueses, começou também o fluxo de escravos africanos a S. Tomé. Havia, por um lado, os chamados escravos de «quarto», cuja fixação na ilha era de carácter permanente. Alguns destes ocupavam-se com as tarefas domésticas, outros trabalhavam nas obras e tarefas rurais . Segundo o piloto português, o trabalho escravo em S.Tomé era organizado da seguinte forma: «cada habitante compra escravos negros com suas negras... e os emprega aos casais em cultivar a terra para fazer as plantações e extrair açúcares. E há homens ricos que possuem cento e cinquenta, duzentos e até trezentos entre negros e negras, os quais têm obrigação de trabalhar toda a semana para o seu senhor, excepto ao sábado, que trabalham para si, e nestes dias semeiam milho saburro, as raízes de inhame e muitas hortaliças oficiais...». Este autor acrescenta ainda que «o senhor não dá coisa alguma àqueles negros, eles trabalham toda a semana para ele e o sábado só para si; nem mesmo faz despesa em dar-lhes vestidos, nem de comer, nem em mandar-lhes construir choupanas, porque eles por si mesmo fazem todas estas coisas...» .
Como provavelmente havia uma percentagem relativamente grande de mulheres entre os escravos do tipo doméstico, é muito sugestivo atribuir-lhes um papel chave para a crioulização, tanto mais quanto sabemos que a miscigenação foi desde sempre uma realidade bem presente em São. Tomé.
Por outro lado, havia os chamados escravos de «resgate», importados das zonas costeiras do continente africano e geralmente despachados como mercadoria para a feitoria da Mina, situada no actual Ghana, junto à foz do Rio Pra. Estes escravos permaneciam em S. Tomé por um período de tempo que em princípio não de via exceder os cinquenta dias, mas devido aos atrasos no embarque verifica-se que na realidade era comum permanecerem na ilha durante largos meses até seguirem como moeda de troca para a Mina . Durante estas estadias alarga das dos escravos, os plantadores empregavam-nos nas suas fazendas como mão-de-obra temporária. Ignoramos qual poderá ter sido o papel destes escravos para o processo de crioulização, por exemplo no contexto dos microcosmos de cada fazenda e nos macrocosmos da ilha.
Segundo Vogt (1973:456), o tráfico de escravos de S. Tomé para o posto comercial S. Jorge da Mina teve início antes da viragem para o século XVI. Para os mercadores do forte, a aquisição desses escravos era fundamental para o transporte de ouro que então se verificava nessas estâncias. A venda destes escravos, por sua vez, permitia aos comerciantes santomenses a importação de diversos bens de que carecia a ilha.
Mas nessa primeira fase, a carreira directa entre a Benin-Mina (donde provinha então o grosso dos escravos), deve ter prevalecido sobre a carreira triangular Benim - S.Tomé - Mina.
O testamento de Álvaro de Caminha, datado de 1499, mostra que muitos escravos importados por S. Tomé eram aí retidos para pagar os soldos aos primeiros povoadores. Sabe-se que nos cinco anos que vão até 1499, 930 escravos foram gastos em soldos e uns 150 ficavam ainda por despender .
A retenção dos escravos fazia todo o sentido à luz do próprio processo de povoamento, que requeria obras, o desbravamento de floresta, o cultivo de produtos, etc.
A posição de S. Tomé e Príncipe como entre posto no tráfico de escravos terá gradualmente ganho terreno a partir de 1500. Numa carta de 1499 ao rei de Portugal, Pero Álvaro de Caminha pede um navio complementar para o resgate de escravos e marfim, expondo que assim «haverá Vossa Alteza muito proveito de quartos, porque [os navios] não farão senão trazer e os [navios] de Vossa Alteza mandar à Mina, espero que seja tanto o proveito que não será necessário vossos navios [da Mina] descerem ao rio dos Escravos senão se for à pimenta.» .
Esta passagem mostra que S.Tomé, uma vez deixadas para trás as preocupações de povoamento, está preparado para um novo desafio na forma da aquisição dos direitos exclusivos sobre o tráfico de escravos.
Mesmo não tendo conseguido logo estes direitos, o papel de intermediário devia estar a ganhar cada vez mais expressão. Esta ideia é corroborada por Valentim Fernandes, que refere que em 1506 já havia cinco a seis mil escravos de resgate na ilha.
Mas foi só a partir de 1515 que o abaste cimento de escravos para a Mina passou a ser um exclusivo dos donatários das ilhas de Príncipe e S.Tomé, que tinham contratos a prazo com o rei de Portugal. A partir dessa altura, todo o tráfico de escravos no Golfo da Guiné passava obrigatoriamente pelas ilhas antes de seguir para a Casa da Mina.
Igualmente importantes são o estabelecimento de relações amigáveis entre Portugal e o reino do Congo, em 1483, e o facto de, a partir de 1493, S. Tomé ter recebido luz verde para a obtenção de escravos na região que ia do Rio Real, situado na fronteira entre a Nigéria e os Camarões, até ao Congo. Por volta de 1506, Duarte Pacheco Pereira relata no entanto que não se resgatavam muitos escravos dessa região, o que faz jus à sua observação que, nos finais do século XV e princípios de XVI, muitos «cativos» vinham do Benin .
À medida que o século XVI ia avançando, o eixo de gravidade do comércio esclavagista desloca va-se para Sul. Ao que tudo indica, primeiro para o Congo e posteriormente também para a região que abrange a actual Angola. Nessa altura, S.Tomé e Príncipe já se tinha transformado num grande entreposto atlântico, abastecendo não só o mercado da Mina e de Lisboa, como também as sociedades coloniais emergentes nas Américas, que começavam a absorver grandes quantidades de mão-de-obra para o trabalho intensivo e duro nas plantações da cana sacarina.A esse propósito, o grande geógrafo, poeta, sociólogo e professor Francisco José Tenreiro, diria na sua conceituada obra “A Ilha de S. Tomé” que “ a situação privilegiada da ilha, primeiro na rota da Índia e, mais tarde, entreposto entre a costa ocidental de África e a América do Sul, facilitou contactos de raças, de culturas e de produtos. Foi, na realidade, desde o final do século XV, uma das grandes encruzilhadas do Mar-Oceano onde se encontraram homens, negros e brancos, de diferentes proveniências e com estilos de vida diferenciados, e se misturaram plantas do Mediterrâneo, de África, da Ásia quente e chuvosa e da América do Sul...”
Informava ainda o autor que “ a ilha foi campo de ensaio de culturas, no sentido mais amplo que a esta palavra se pode atribuir. Além de portugueses da Metrópole, que traziam consigo as formas de um estilo de vida desenvolvido no mundo mediterrâneo e sob a influência da tonalidade oceânica, também madeirenses, com a sua experiência do fabrico do açúcar e de ocupação de terras virgens, e estrangeiros, como Genoveses e Franceses, técnicos também do açúcar ou mercadores. Ali arribaram ainda, embora em contactos frustes, os Holandeses no decorrer do século XVII. Da costa africana, elementos negros, introduzidos como escravos, e que, dada a enorme latitude que o resgate teve para as populações de São Tomé, constituíam os mais variados tipos raciais: Sudaneses e Guineenses primeiro, Bantos ou Sul-Africanos mais tarde. Todos eles trouxeram contribuição fragmentária, dado até a forma compulsiva como foram para as ilhas, mas, de qualquer forma, de considerar. Por si próprios constituem umas das mais significativas dádivas culturais. Mais tarde ainda, na segunda metade do século XVIII, também os contactos com as gentes do Brasil: brancos, negros e crioulos que retornam ao golfo da Guiné ou para comerciar ou mesmo para se estabelecerem no reino do Dahomé; São Tomé é ponto de passagem, pelo menos no regresso, dos navios da Baía que demandavam aquelas paragens: isto depois de parte da população de São Tomé a ter abandonado ao tempo da decadência do açúcar e por sua vez se ter baldeado para o nordeste brasileiro”.

Francisco José Tenreiro – “A Ilha de S. Tomé”, Junta de Investigação do Ultramar, Lisboa, 1961, pág. 91.

AS PRIMEIRAS TENTATIVAS DE FIXAÇÃO NA ILHA.

2009-06-06T17:24:00.000-07:00

Estátuas dos descobridores e do primeiro donatário da ilha

A primeira tentativa de povoamento na ilha regista-se em 1486, tendo como objectivo a colonização da ilha.Com a adopção do sistema de capitanias nas colónias, a capitania da ilha foi doada a João de Paiva em 24 de Setembro de 1485. Em 16 de Dezembro do mesmo ano, a ilha recebe o foral que concede inúmeros privilégios aos povoadores, como a possibilidade de negociarem livremente os escravos e outras mercadorias, excepto, ouro, pedraria, especiaria e gatos da algália na costa africana. A 11 de Janeiro de 1486 é doada a João de Paiva, em sesmaria, metade da ilha (por ele escolhida), doação que é renovada a 14 de Março por sua filha Mécia de Paiva .

Padrão de descobrimento em Ana Ambó

Para além de tudo indicar ter-se tratado de um projecto mal estruturado, dir-se-ia mesmo improvisado, uma grande contrariedade se levantou desde logo a João de Paiva e à sua gente: a localização da primeira povoação, na praia de Ana Ambó, foi a pior possível, já que era enorme no local o índice de infecções palúdicas e as condições hostis da topografia do terreno.
A 29 de Julho de 1492, o rei D. João II de Portugal fez doação da capitania de S. Tomé a favor do fidalgo da sua corte, D. Álvaro de Caminha Souto Maior, o qual deu com efeito início ao processo de colonização das ilhas de S. Tomé e Príncipe. Em 21 de Novembro e 19 de Dezembro a coroa concede-lhe a jurisdição civil e criminal, a alcadaria-mor da fortaleza que teria de construir e também aumentou os privilégios do foral, que se traduziram na possibilidade de comerciar em Fernão Pó e na costa da Mina (com excepção para o resgate do ouro) e na obrigação de o feitor da Mina lhes comprar a pimenta africana.

No famoso Manuscrito de Valentim Fernandes, escrito entre 1506 e 1510, pode ler-se: “ E foi, com o dito capitão, muita gente de seu grado, por seu soldo, entre os quais foram dois carpinteiros minha casa (real) e morreram lá…E assim mandou o dito Rei, pedra e cal e tijolo e telha para fazerem lá igrejas…” . Dentre os que acompanhavam Álvaro de Caminha, destacava-se não apenas o grande grupo de degredados, indivíduos condenados à morte a quem era dada uma hipótese de sobrevivência em S. Tomé (algo que na prática se convertia em absolutamente improvável, tal a razia que o paludismo então fazia, sobretudo em quem viesse do exterior), mas também “2000 meninos, de 8 anos para baixo, que o dito rei (D. João II) tomou aos judeus castelhanos e os mandou baptizar, dos quais morreram muitos, porém pelo presente serão vivos, entre machos e fêmeas, bem 600” .
Deve dizer-se que Álvaro de Caminha trazia uma verdadeira medida de política, que ilustrava o reconhecimento que Portugal tinha de que, face ao problema de baixo índice demográfico com que então se confrontava e à necessidade de explorar economicamente o território, se tornava imprescindível a miscigenação, pelo que aos novos colonizadores, para além de se garantir o direito de resgate de escravos e outras mercadorias, “se mandou dar a cada um uma escrava para a ter e se dela servir, havendo o principal respeito a se a dita ilha povoar”.

Localizaçao dos dois nucleos,o da esquerda Ana Ambó e o da direita o da cidade de Água Grande

Uma das primeiras medidas do donatário foi transferir a Povoação de Ana Ambó, no noroeste, para o nordeste local onde hoje se encontra, tendo em consideração a capacidade da baía (só muito posteriormente denominada de Ana de Chaves) e a construção de uma igreja matriz, muito embora tenham ficado por salvaguardar determinados aspectos ligados à sua insalu-bridade, porque “os terrenos que lhe ficavam ao pé eram baixos, húmidos e alagadiços e tinham águas encharcadas, lagoas e pântanos; todavia em nada disto se atendeu” . A intenção era a de lançar as estruturas de uma futura cidade, a partir da pequena Povoação (na língua nativa Povoaçom ou, por corruptela, Poçom, como foi desde então chamada), na época, o único centro de concentração urbana do território.

DESCOBERTA DA ILHA DE SÃO TOMÉ E A SUA LOCALIZAÇÃO GEOGRAFICA.

2009-06-06T17:21:00.000-07:00

Localização Geográfica das ilhas

O arquipélago de S.Tomé e Príncipe é constituído pelas ilhas de S.Tomé, do Príncipe (cerca de 140 km a noroeste) e ainda por vários ilhéus como das Rolas (o único habitado), Cabras, Santana, Quixibá, Gabado e alguns afloramentos vulcânicos como as sete pedras e o boné de Joker. As ilhas ocupam uma área de 1001km2 tendo a ilha de S.Tomé 859 km2 e a do Príncipe 142 km2.
O arquipélago localiza-se na costa ocidental africana Baía de Biafra no golfo da Guiné, entre 1 grau e 44´de latitude Norte e 0 graus e 1´de latitude Sul, e 7 graus e 28´de longitude Este e 6 graus e 28´de longitude Este. Os países mais próximos são a Nigéria (a cerca de 300 km), a Este o Gabão (a cerca de 300 km e a Nordeste os Camarões e a Guiné Equatorial (a cerca de 250 km)
Encontrada provavelmente no ano de 1470 pelos navegadores da casa real portuguesa, data esta que difere na opinião de vários historiadores, visto não existirem documentos que se refiram a ela com precisão.

Geralmente apoia-se na tese de Lopes de Lima (enunciada em 1844) que, com base no método de atribuição do nome dos santos festejados no calendário das descobertas, nos indica os dias e meses deste descobrimento. Assim, a ilha de S.Tomé teria sido descoberta a 21 de Dezembro e a do Príncipe (antes Santo António /Santo Antão) a 17 de Janeiro do ano seguinte.
O descobrimento da ilha é atribuído a Pêro Escobar e João de Santarém, navegadores que estavam ao serviço de Fernão Gomes, um rico comerciante de Lisboa, arrendatário do comércio da Guiné por cinco anos, cuja missão objectivo era explorar anualmente cem léguas da costa a sul da Serra Leoa.

Cartografia das ilhas no final sec.XV

A ilha de S. Tomé foi, nos finais do século XV, erigida em capitania, tendo sido enviado para a povoar João de Paiva, a coberto da carta régia de 24 de Setembro de 1485 (a primeira que se expediu a respeito da colonização em S.Tomé), a qual facultava grandes vantagens e liberdades aos primeiros colonizadores, “podendo eles resgatar escravos e outras quaisquer mercadorias na costa banhada pelas águas do golfo de Benim” .
O arquipélago possui relevo acidentado, resultado da sua origem vulcânica (3 milhões de anos), sendo por isso constituídas principalmente por basalto com picos que alcançam 1.500 metros, sendo o ponto mais elevado, o Pico de S. Tomé, situado a 2.024 metros acima do nível do mar. A maior parte do País situa-se contudo abaixo dos 800 m. Existem abundantes cursos de água que, de forma radial, descem os picos em direcção ao litoral, formando várias cascatas.
O clima é tropical húmido, com duas estações: o período mais frio e seco (designado por gravana) acontece entre Junho e Setembro. A época das chuvas vai de Outubro a Maio. Nos meses de Janeiro e Fevereiro regista-se igualmente um período de abrandamento da temperatura e de menor precipitação, designado por gravanito. A pluviosidade média anual oscila entre os 2.000 e os 3.000 mm anuais, mas pode alcançar 7.000 mm nas florestas de neblina. A temperatura média anual é de 26ºC.