Sua casa, a Terra

O grande lago Titicaca

2011-10-15T19:52:00.001-03:00

Onde fica o lago Titicaca?

Numa baixada na cordilheira dos Andes, se encontra o mais elevado corpo de água continental, navegável do mundo – o lago Titicaca. A 3.800 metros acima dos mar, o lago Titicaca é suprido por mais de 25 rios que, em sua maioria, descem os picos das montanhas cobertos de neve, alguns com mais de 6.400 metros de altura. Os seus 190 quilômetros de comprimento, e um máximo de 80 quilômetros de largura constitui parte da divisa entre o Peru, a oeste, e a Bolívia, a leste.

Ilhas flutuantes do lago Titicaca

ILHAS que flutuam? Sim, as ilhas nesse incomum lago na América do Sul flutuam. E há pessoas que vivem nelas.

Algumas das muitas ilhas do lago Titicaca são esteiras flutuantes feitas de totora seco, um tipo de papiro semelhante ao junco, que cresce em trechos mais rasos do lago. Os juncos brotam no leito do lago, atravessam muitos metros de água e se projetam metros acima da superfície da água. Para se fazer uma ilha, os juncos, com as raízes ainda no leito do lago, são envergados e entrelaçados de modo que formem uma plataforma, ou piso, como que de palha, que repousa sobre a superfície da água. Depois são comprimidos com barro e reforçados com hastes de junco cortadas. Os habitantes vivem em cabanas de junco construídas nas ilhas flutuantes de junco.

Há muito essas ilhas são habitadas. Os habitantes do lago fabricam suas famosas balsas: barcos fabricados com feixes de junco seco amarrados juntos, que lembram as pequenas embarcações de papiro com formato de meia-lua retratadas em antigos monumentos egípcios

Estas ilhas é o lar dos índios urus, uma tribo indígena ímpar.

Os ouvidos - Poderosa ferramenta da comunicação

2011-09-25T18:24:00.000-03:00

O que você está ouvindo agora? Uma música? O ruído do ar condicionado? O barulho da rua? Pode ouvir vozes suficientemente bem para entender o que é dito? Como o coração, nossos ouvidos nunca param de trabalhar, mesmo quando estamos dormindo. Eles selecionam, analisam e decifram o que ouvimos, e o comunicam ao cérebro. Dentro de 16 cm centímetros cúbicos, nossos ouvidos utilizam princípios da acústica, da mecânica, da hidráulica, da eletrônica e da alta matemática para realizar o que fazem. Veja algumas coisas surpreendentes que os ouvidos podem fazer.

Nossos ouvidos conseguem lidar com uma diferença de intensidade de 10.000.000.000.000 de vezes, desde um sussurro ao trovejante ruído dum avião a jato alçando vôo. Em termos científicos, trata-se duma extensão de cerca de 130 decibéis.

Nossos ouvidos conseguem captar e focalizar-se numa conversa do outro lado duma sala cheia de pessoas, ou detectar uma nota errada tocada por um instrumento numa orquestra de cem músicos

Os ouvidos humanos conseguem detectar uma alteração até mesmo de apenas dois graus na direção duma fonte sonora. Fazem isto por perceber a diminuta diferença no tempo e na intensidade com que o som chega aos dois ouvidos. A diferença de tempo pode ser tão ínfima quanto dez milionésimos dum segundo, mas os ouvidos conseguem detectar isso e transmiti-lo ao cérebro.

Nossos ouvidos conseguem reconhecer e diferençar cerca de 400.000 sons. As ondas sonoras são analisadas automaticamente pelos mecanismos dos ouvidos. Então comparam com as que já estão gravados no nosso banco de memória. É desse modo que podemos dizer se uma nota musical é tocada por um violino ou por uma flauta, ou reconhecer a voz de quem está telefonando.

A orelha é a parte mais visível do ouvido. Talvez você se lembre de ter aprendido na escola que o ouvido se compõe de três partes: ouvido externo, médio e interno, como são chamadas. O ouvido externo consiste na famosa orelha composta de pele e cartilagem e no conduto auditivo que leva para dentro, ao tímpano. Os três menores ossos do corpo humano estão no ouvido médio — o malleus, o incus e o stapes, também conhecidos por martelo, bigorna e estribo, — formam uma ponte que liga o tímpano com a janela oval, o portal do ouvido interno. O ouvido interno se constitui de duas partes de aspecto estranho: o grupo de três canais semicirculares e a cóclea em forma de caracol.

O ouvido externo é responsável de captar as ondas no ar e induzi-las para as partes internas do ouvido. Mas, ele faz muito mais do que isso.

Já ficou imaginando se o formato convoluto do ouvido externo tem algum propósito específico? Os cientistas verificam que a cavidade no centro do ouvido externo e o conduto auditivo têm um formato tal que ressalta os sons, ou os faz ressoar, numa certa gama de freqüências. Como é que isso nos beneficia? Acontece que a maioria das características importantes dos sons da fala humana se situam mais ou menos na mesma gama. À medida que tais sons percorrem o ouvido externo e o conduto auditivo, eles são ampliados para cerca de duas vezes sua intensidade original. Trata-se de engenharia acústica de primeiríssima ordem!

O ouvido externo nos ajuda a localizar de onde vem o som que ouvimos. Os sons que chegam do lado esquerdo ou do direito da cabeça são identificados pela diferença de intensidade e de tempo de chegada aos dois ouvidos. Mas que dizer dos sons vindos de trás? De novo, entra em cena o formato do ouvido. O pavilhão auditivo possui uma forma tal que interage com os sons vindos de trás, causando uma perda na gama de 3.000 a 6.000 Hz. Isto altera o caráter do som, e o cérebro o interpreta como vindo de trás. Os sons vindos de cima da cabeça também são alterados, mas numa diferente faixa de freqüência.

A tarefa do ouvido médio é transformar a vibração acústica da onda sonora em vibração mecânica, e transmiti-la ao ouvido interno. O que ocorre nesta câmara do tamanho duma ervilha é verdadeiramente o sonho dum mecânico.

Contrário à noção de que os sons elevados provocam significativos movimentos do tímpano, as ondas sonoras, na realidade, só fazem isso em doses microscópicas. Tal movimento ínfimo dificilmente basta para causar uma reação do ouvido interno, cheio de fluidos. O modo como este obstáculo é transposto demonstra, mais uma vez, o engenhoso design do ouvido.

O sistema articulado dos três ossículos do ouvido médio não só é sensível, mas também eficiente. Funcionando como sistema de alavanca, amplia quaisquer forças que chegam em cerca de 30 por cento. Ademais, a área do tímpano é cerca de 20 vezes maior do que a plataforma do estribo. Assim, a força exercida sobre o tímpano se concentra numa área bem menor na janela oval. Estes dois fatores juntos amplificam a pressão no tímpano em vibração de 25 a 30 vezes mais na janela oval, exatamente o suficiente para movimentar o líquido da cóclea.

Nota que um resfriado nasal às vezes afeta sua audição? Isto se dá porque a operação correta do tímpano exige que seja igual a pressão sobre ambas as faces. Normalmente esta é mantida por um pequeno respiradouro, chamado de trompa de Eustáquio, que liga o ouvido médio com a parte de trás da via nasal. Esta trompa se abre toda vez que engolimos e alivia qualquer pressão acumulada no ouvido médio.

Da janela oval, chegamos ao ouvido interno. As três alças mutuamente perpendiculares, chamadas de canais semicirculares, habilitam-nos a manter o equilíbrio e a coordenação. É na cóclea, contudo, que realmente se começa a ouvir.

A cóclea (do grego ko•khlí•as, caracol) é basicamente um conjunto de três dutos ou canais cheios de líquido, enroscados em espiral como a carapaça duma caracol. Dois dos dutos estão ligados no ápice da espiral. Quando a janela oval, na base da espiral, é movimentada pelo estribo, ela se movimenta para dentro e para fora como um pistão, gerando ondas de pressão hidráulica no líquido. À medida que tais ondas vão e voltam do ápice, elas fazem com que ondulem as membranas que separam os dutos.

Junto a uma dessas membranas, conhecida como membrana basilar, acha-se o altamente sensível órgão de Corti, assim chamado em honra a Alfonso Corti, que em 1851 descobriu este verdadeiro centro da audição. Sua parte-chave consiste em fileiras de sensórias células ciliadas, cerca de 15.000 ou mais. Destas células ciliadas, milhares de fibras nervosas transmitem informações sobre a freqüência, a intensidade e o timbre do som ao cérebro, onde ocorre a sensação da audição.

O ouvido externo é responsável de captar as ondas no ar e induzi-las para as partes internas do ouvido. Mas, ele faz muito mais do que isso.

Nosso ouvidos talvez não sejam os mais aguçados ou mais sensíveis dos ouvidos, mas eles são os mais apropriados para realizar uma de nossas maiores necessidades – a necessidade da comunicação. Eles foram projetados para responder especialmente bem às características dos sons da fala humana. Os bebezinhos precisam ouvir o som da voz de sua mãe a fim de crescerem devidamente. E, à medida que vão crescendo, precisam ouvir os sons de outros humanos, se hão de desenvolver suas faculdades da fala. Seus ouvidos lhes permitem discernir as sutis inflexões tonais de cada língua com tanta precisão que eles crescem falando-a como só um natural do país consegue falar.

Flamboyant - a Árvore Flamejante

2011-07-28T17:42:00.001-03:00

Imagine só uma árvore completamente coberta de flores, ricamente colorida de escarlate! Talvez, por causa desta cor e do tamanho da árvore, que varia de 6 a 12 metros de altura, alguns a chamem de poinciana real. Quando esta árvore floresçe por completo, parece chamejar de flores; daí seu nome flamboyant, acácia rubra ou árvore flamejante. Trata-se de uma das mais lindas árvores florescentes do mundo.

A maior parte do ano o flamboyant não tem folhagem. Mas na primavera os ramos secos, que parecem mortos, tornam a viver e irrompem num manto escarlate. Ao invés de cada flor abrir-se sozinha, as flores formam cachos.

As flores de per si do flamboyant podem medir até 13 centímetros de diâmetro. Cada uma apresenta cinco pétalas, quatro das quais são idênticas na cor e tamanho. A quinta, contudo, parece como o proverbial ‘menor ou mais fraco da ninhada’. Estreita e ligeiramente amarela, esta pétala parece um tanto malformada.

Embora possua notável beleza, o flamboyant tem floração relativamente curta, durando de algumas semanas a dois meses. Depois disso, gradualmente perde as flores substituindo-as por folhas verde-brilhantes, parecidas às da samambaia. Também, por volta desse tempo, ervilhas-verdes pontiagudas, algumas com de 46 a 61 centímetros, aparecem. As pessoas usam as ervilhas secas dessa árvore como combustível. Por fim, as folhas secam e caem, e as ervilhas ficam marrons.

A incrível teia de aranha

2011-04-04T21:56:00.001-03:00

Com suas oito pernas peludas a aranha não é o animal mais simpático que existe. Mas sua capacidade de produzir a seda que forma a teia é admirada por muitos. Outros insetos produzem seda, mas a seda produzida pela aranha é inigualável.

A teia de aranha é 5 vezes mais forte que o aço. Tornado-a um dos materiais mais resistentes da Terra. No entanto possui uma grande elasticidade. Pode esticar 30% mais que o náilon. Mas não volta rápido como se fosse uma cama elástica. Se isso acontecesse jogaria longe a comida da aranha. Se a teia de aranha fosse ampliada para ficar do tamanho de um campo de futebol ela poderia parar um Jumbo em pleno vôo sem se romper.

Impressionante também é que a aranha produz sua seda em temperatura ambiente usando água como solvente. Como comparação, o fio de seda produzido pela aranha é mais resistente que o tecido usado nos coletes à prova de balas, o kevlar. É um tecido feito de ácido sulfúrico concentrado e aquecido até quase o ponto de ebulição. Mas ao passo que os subprodutos do kevlar são tóxicos e de difícil destinação, a seda da aranha é produzida a partir de proteína e de água comum com níveis de pH e temperaturas similares às encontradas na boca dum ser humano. Além disso, essa mistura de água e proteína resulta numa fibra que a água da chuva não dissolve.

Com a aranha produz a sua teia?

Nem todas as 40.000 espécies de aranhas produzem seda. Ela é produzida na parte traseira inferior do abdome da aranha. Ali a aranha possui três órgãos de fiar. Pequeníssimos tubos ligam esses órgãos com glândulas de seda dentro do corpo da aranha. Ao comprimir seus órgãos de fiação contra um objeto a aranha expele parte da seda líquida. Quando ela se afasta do objeto, o líquido é esticado e endurece ao entrar em contato com o ar. A aranha pode produzir um fio grosso se juntar as suas fiandeiras. Ou produzir uma fita de fios finos se manter os órgãos de fiar separados.

As teias podem ter vários estilos e formatos. Podem ser compactadas, em forma de arco, cúpula arredondada e até móvel.

Por que a aranha não fica presa em sua teia?

A aranha produz gotas pegajosas que ela põe em intervalos iguais nos fios de seda. Isso torna a teia uma armadilha para qualquer inseto incauto. No entanto a aranha nunca fica emaranhada na sua armadilha. Com a boca a aranha lubrifica suas patas e daí caminha sobre a seda pegajosa com impunidade.

Vilcabamba - vida longa em passo lento

2011-03-22T22:35:00.000-03:00

Através da história, o homem travou uma árdua batalha contra a velhice. Infelizmente, esta tem sido uma batalha perdida. Mesmo assim, nada detém o homem nos seus esforços de, pelo menos, esticar um pouco a vida. Neste respeito, as atenções voltam-se para Vilcabamba, um pequeno povoado montanhesco no sul do Equador. Lá pessoas vivem 100, 120 e até 140 anos. Qual o mistério que faz essas pessoas prolongarem tanto a sua vida?

A temperatura em Vilcabamba paira em 18,9 ou 19,4 graus centígrados o ano inteiro. Naturalmente, tal clima resulta em profusa vegetação. Todos os tipos de verde adornam este vale; as árvores cobrem as encostas das montanhas e há colheitas de milho, cana-de-açúcar, bananas e legumes.

À primeira vista talvez não ficasse impressionado com Vilcabamba, que fica num vale rodeado de montanhas. Uma estrada reta e suja leva ao centro do povoado. Poucas pessoas andam por ali, visto que a maioria delas cuida de suas lavouras. As casas são do tipo simples de adote, cobertas das típicas telhas espanholas; a maioria delas parece ter solo de terra batida.

Os moradores de Vilcabamba apreciam alimentos comuns, tais como batatas, milho triturado, feijão, lentilhas e mandioca. Eles também ingerem regularmente ovos, queijo e leite, mas não muita carne. O estilo de vida em Vilcabamba, como o alimento, é simples. O dia de trabalho começa ao nascer do sol e dura até a caída da noite, quando cada um volta para casa para descansar.

O que é responsável pela longevidade dos habitantes de Vilcabamba? Vários fatores estão envolvidos. Um, evidentemente, é seu modo pacífico de vida. As manchetes mundiais não causam agitação aqui. Tais pessoas trabalham duro em serviços braçais e seu interesse principal reside na vida familiar em casa.

Quanto à dieta, os habitantes deste vale ingerem poucas calorias, em média cerca de 1.200 por dia, a mais elevada sendo de 1.360. Também comem frutas frescas diariamente. Além disso, porém, sua comida é bem comum. As pessoas mais velhas só fumam e bebem bebidas alcoólicas com moderação.

O suprimento de água talvez seja outro fator da vida longa em Vilcabamba. Aqui as águas descem de uma elevação de mais de 2.700 metros através dos Rios Vilcabamba e Chamba, até que por fim deságuam no Rio Amazonas. Pesquisas tem mostrado que esta água possui alto nível de pureza. Em alguns lugares, a pureza química era quase que igual à da água destilada.

O ar limpo também desempenha sua parte na longevidade. Vilcabamba situa-se à entrada da selva amazônica. Um cientista calculou que 50 por cento do oxigênio puro da terra seja produzido por esta imensa floresta.

Sem dúvida, um fator muitíssimo importante nas vidas longas dessa gente é a hereditariedade. O envelhecimento e as durações das vidas são influenciados pelas características genéticas. A prole de pais de vida longa em geral vivem mais do que as de pais de vida curta.

Podemos aprender algo sobre essa gente de Vilcabamba. Talvez não tenhamos um clima ou um ar igual ao dos moradores de Vilcabamba. Mas quem sabe um estilo de vida mais tranqüilo, junto com trabalho físico, resolvesse muitos dos problemas de saúde da atual sociedade urbanizada.

Parque Nacional Pendjari

2011-03-11T16:16:00.002-03:00

O Parque Nacional Pendjari fica no noroeste do Benin. Um país com formato dum buraco de fechadura, imprensado entre o Togo e a Nigéria, na costa da África Ocidental.

O Parque Nacional Pendjari tem seu nome derivado do rio Pendjari e constitui um das mais procuradas atrações turísticas do país.

O Parque Pendjari é conhecido pela sua vida selvagem. Ali ali os leões, os elefantes, os macacos, os hipopótamos e outros animais andam livres na savana.

A cidade mais próxima, Natitingou, está situada 45 Km ao sul do parque. A flora do Pendjari é característica do bioma sudanês e uma grande parte da Reserva da Biosfera é constituída de cerrado e savana bosques, florestas abertas, nas savanas e matas de galeria.

Localizar os animais selvagens em seu habitat natural é a experiência mais emocionante no parque. Além disso , a beleza natural do Parque Nacional Pendjari em Benin encanta os turistas.

Como funciona o cérebro

2011-02-15T22:59:00.001-02:00

O cérebro é a parte do corpo mais difícil de estudar. O fato de o carregarmos nesta ‘caixa’ sobre os ombros complica muito a pesquisa. Mas os cientistas dizem que já aprenderam muito sobre como o cérebro processa as informações fornecidas pelos cinco sentidos. Considere, por exemplo, a maneira como ele lida com os estímulos visuais

A luz atinge o olho e chega à retina, que consiste em três camadas de células no fundo do globo ocular. A luz penetra até a terceira camada onde existem dois tipos de células: os bastonetes, sensíveis à luminosidade, e os cones, que captam a luz de diferentes comprimentos de onda (correspondentes às cores vermelho, verde e azul). A luz decompõe pigmentos nessas células, que enviam um sinal às células na segunda camada e dali a outras células na camada superior. Os axônios dessas últimas se juntam para formar o nervo óptico.

Os milhões de neurônios do nervo óptico convergem para uma junção no cérebro conhecida como quiasma óptico. Ali os neurônios que transportam sinais vindos do lado esquerdo da retina tanto do olho direito como do esquerdo se juntam e seguem caminhos paralelos até o lado esquerdo do cérebro. Similarmente, sinais vindos do lado direito de cada retina se juntam e seguem até o lado direito do cérebro. Os impulsos chegam, a seguir, a uma estação de retransmissão no tálamo, e de lá os próximos neurônios passam os sinais para a região posterior do cérebro conhecida como córtex visual.

Diferentes componentes de informação visual trafegam em caminhos paralelos. Os pesquisadores sabem agora que o córtex visual primário, junto com uma região próxima, atuam como uma agência de correio fazendo a triagem, o direcionamento e a integração das várias informações trazidas pelos neurônios. Há uma terceira região que detecta o formato dos objetos (como as bordas) e os movimentos. A quarta região reconhece tanto o formato como a cor, ao passo que a quinta atualiza constantemente os mapas dos dados visuais para acompanhar os movimentos. Pesquisas atuais indicam que até 30 regiões no cérebro processam as informações visuais coletadas pelos olhos. Mas como é que elas se combinam para formar uma imagem? Como é que a mente “vê”?

Os olhos reúnem informações, mas evidentemente é o córtex que processa as informações recebidas pelo cérebro. Fotos tiradas com uma câmera revelam detalhes do cenário inteiro. Mas quando os olhos observam o mesmo cenário, a pessoa conscientemente se concentra apenas na parte em que focaliza a atenção. Como o cérebro faz isso ainda é um mistério. Alguns acham que é o resultado de uma integração gradativa de informações visuais nas chamadas zonas convergentes, que ajudam a pessoa a comparar o que vê com o que já conhece. Outros sugerem que às vezes a pessoa só não consegue ver algo claramente porque os neurônios que controlam a visão atenta não estão sendo acionados.

Seja como for, as dificuldades que os cientistas enfrentam para explicar como funciona a visão são insignificantes em comparação com os problemas envolvidos em determinar exatamente o que são a “consciência” e a “mente”. Técnicas como a ressonância magnética e a tomografia por emissão de pósitrons têm dado aos cientistas uma nova visão do cérebro humano. Observando o fluxo sanguíneo para certas regiões do cérebro durante o processo de pensar, concluíram com razoável certeza que aparentemente regiões diferentes do córtex ajudam a pessoa a ouvir, ver e pronunciar as palavras. Mas o fenômeno da mente, da consciência, é muito mais complexo do que se suspeitava. De fato, grande parte dos mistérios sobre o cérebro ainda não foram desvendados

Boi-moscado - o boi que fornece lã

2011-02-02T17:25:00.000-02:00

Na tundra e nos campos de neve do Ártico sem árvores reside o boi que fornece segundo alguns crêem ser a lã mais fina do mundo, ultrapassando a do cabrito da Caxemira. Trata-se do boi-moscado, também chamado de boi polar. Os esquimós o chamam de outro nome, uming-maq, que quer dizer o “barbudo”, por causa de a pelagem castanha da cor de chocolate cair sobre seu corpo inteiro.

Mas, não é esta pelagem externa que é a fonte de tão ótima lã. O boi-moscado esconde, debaixo de seu casaco de pelos compridos, uma grossa roupa de baixo de lã primorosa e sedosa que é largada no verão setentrional.

É este casaco de baixo de lã que mantém impermeável o boi-moscado diante do extremo frio hibernal de seu habitat setentrional. Assim, muito embora a temperatura de seu corpo sempre permaneça em torno dos 37,8 graus centígrados, nenhuma parte deste calor escapa para derreter a neve quando ele se deita.

Boi-moscado tem pescoço curto e cabeça grande, e talvez chegue a pesar mais de 360 quilos. Tem chifres maciços, de pontas aguçadas que se curvam para baixo e daí se recurvam para cima na ponta. As fêmeas e os filhotes também têm chifres, mas são de tamanho menor. Devido a estes formidáveis chifres, um explorador ártico chamou o boi-moscado de “o mais perigoso animal de caça do mundo”.

Embora o boi-moscado tenha pernas curtas e robustas, é ágil e corre mais do que um homem. Suas patas como que vestidas com meias brancas terminam em cascos partidos especialmente feitos para lhes darem firmeza quando sobem elevações rochosas. A beira do casco tem um fio agudo cortante, útil para escavar a neve rasa e congelada das encostas varridas pelo vento, a fim de alcançar a esparsa grama e as plantas rasteiras de que se alimenta.

O boi-moscado não é realmente um boi, mas é parente da camurça da Europa, e, assim, é um tipo de antílope. Diferente do almiscareiro, o boi-moscado não possui realmente glândulas especializadas de almíscar. Mas, na época do acasalamento, os machos soltam um odor parecido ao almíscar.

Como o boi-moscado sobrevive no rigoroso inverno do Ártico? Na Ilha Ellesmere, no alto Ártico não existe luz solar de novembro até fins de fevereiro. Interessante é que os olhos do boi-moscado estão equipados de uma abundância de grandes bastonetes sensoriais para a visão noturna. Por outro lado, para os longos dias do verão ártico, dispõe de óculos do sol embutidos! As pupilas de seus olhos, de formato retangular, podem fechar-se até ficarem a mais diminuta fenda, lembrando-nos dos óculos de sol, de madeira, com pequeníssimas fendas no centro que os esquimós certa vez faziam para proteger seus olhos contra a cegueira da neve.

Durante uma tempestade, uma manada de bois-moscados se junta, com os traseiros voltados para o vento, abrigando os filhotes dentro de uma cerca felpuda. Às vezes ficam juntos, de pé, por dias a fio, enquanto a tempestade assola, seus corpos maciços protegendo os filhotes.

Cada primavera setentrional, o boi-moscado começa a largar sua roupa de baixo lanosa em tão grande quantidade que os primeiros exploradores ficaram atônitos de ver os arbustos e folhagens da tundra abarrotados de massas do que pareciam ser fios delgados de teias de aranha. Tem-se chamado esta lã de “pelagem dourada do Ártico”.

Algumas autoridades acham que a pelagem do boi-moscado até mesmo excede a lã caxemira em qualidade. Apenas uns 115 gramas desta “pelagem dourada” são necessários para fazer um suéter leve como uma pluma, todavia, mantém um homem confortável até mesmo no tempo mais frio.

Seus tratadores lhes serviam maçãs, fazendo com que os animais metessem o focinho macio nas mãos do tratador, para ver se uma dessas guloseimas estava disponível. Quando surgiam cães, instintivamente os tomavam por lobos e, assim, formavam rapidamente sua defesa do tipo de “centro de resistência fortificado”. Às vezes o tratador se encontrava no centro, sendo “protegido” por aqueles a seus cuidados.

Quando um trenó puxado por um trator era usado para lhes trazer a ração, alguns dos mais jovens, cada um por sua vez, pulavam sobre o trenó e tomavam “carona” até que outro animal o empurrasse dali. Em uma brincadeira, um animal corpulento se apossava do alto dum montículo, desafiando seus colegas de folguedo a expulsá-lo de lá. Aquele que o fazia era o “monarca” do montículo até que ele, por sua vez, era destronado!

Até mesmo crianças podem montar neste habitante amigável da tundra ártica; o animal aprendeu a confiar inteiramente no homem. Os que tem experiência em lidar com tais criaturas as mencionam como tendo “a personalidade mais cativante do reino animal”, ao se empenharem arteiramente em abrir portas, abrir trancas e até batendo carteiras dos homens. Semelhantes a ovelhas, ouvem a voz do tratador quando são chamados por seu nome pessoal! Ao invés de serem o “mais perigoso animal de caça do mundo”, estes portadores de pelagem provaram ser animais afetuosos do Ártico.

Taiwan - a ilha Formosa

2011-01-07T23:01:00.000-02:00

No século dezesseis navegadores portugueses avistaram uma pequena ilha. Com sua verdejante cobertura vegetal tropical não poderia haver nome melhor para batizar aquela ilha do que Formosa, ou Taiwan em inglês.

Distante cerca de 200 KM da costa da Chna, Taiwan é uma ilha pequena - apenas 390 quilômetros de comprimento e, no máximo, uns 160 quilômetros de largura. No entanto possui grandes montanhas. De fato, mais de trinta de seus picos ascendem a mais de 3.000 metros, e alguns chegam a quase 3.900 metros. O Yü Shan (monte Morrison) é mais alto do que o monte Fuji, do Japão, ou o monte Cook, da Nova Zelândia. As montanhas centrais são rodeadas por estreitas planícies costeiras, onde vive a fervilhante população da ilha, de bem mais de 22 milhões de pessoas

O Museu do Palácio Nacional, localizado em Taipei, quase com certeza contém a maior coleção de artefatos chineses do mundo. Ao passo que alguns itens se acham em exibição permanente, inteiras seções são mudadas a cada três meses. Mesmo assim, levaria dez anos para exibir tudo uma só vez! Objetos de jade e vasos são tão assombrosamente lindos que muitos passam horas a examinar apenas estas duas mostras.

Para muitos turistas, contudo, o cenário fabuloso que fez com que os marujos portugueses chamassem a ilha de Formosa, ou Ilha Bela, é o ponto destacado duma visita a Formosa. Um dos lugares mais impressivos de se ver é a Garganta Taroko, perto de Hualien, na costa oriental. “Grande” é palavra inadequada para descrever os altaneiros penhascos marmóreos e o vale profundo através do qual flui um riacho normalmente pequeno.

O objeto mais assombroso do universo.

2010-12-17T12:14:00.003-02:00

Qual o objeto mais assombroso do universo? Talvez você não saiba mas o objeto mais assombroso de todo o universo está dentro de você. Mais especificamente dentro de sua cabeça – o cérebro. Todos os animais tem cérebro. Mas o cérebro humano é diferente. Ele tem 86 bilhões de neurônios e cerca de um quatrilhão de sinapses. Alguns comparam o cérebro a um computador. Mas essa comparação deixa a desejar. Mesmo o mais avançado computador tem cerca de um décimo de milésimo da capacidade mental de uma mosca. Que dirá então em comparação com o cérebro humano.

O cérebro comanda todas as ações do corpo incluindo os nossos sentidos como tato, audição, visão e olfato. É verdade que alguns animais demonstram alguns sentidos mais aguçados que os humanos. Mas o que torna os humanos diferentes é o equilíbrio desses sentidos no homem. Além disso os humanos são diferentes em outros aspectos. Veja alguns deles:

O cérebro humano possui uma parte que os animais ou não possui ou é muito rudimentar – o córtex pré-frontal. Essa parte do cérebro está relacionada à formulação de pensamentos, à inteligência, às motivações e à personalidade. As realizações humanas nos campos como a da matemática, da filosofia e da justiça, foram conseguidas graças a essa parte do cérebro. O contraste dessa parte do cérebro com a dos animais é tão grande que os biólogos que dizem que nós evoluímos de animais, falam da “misteriosa explosão no tamanho do cérebro”. Os cientistas dizem que ainda não entendem como isso aconteceu.

Outra grande diferença entre os humanos e anmais é a comunicação humana. Atrás do córtex pré-frontal há uma faixa que passa pelo topo do cérebro: o córtex motor. Nele há bilhões de neurônios que se conectam com os músculos. Ele nos permite fazer coisas que animais não chegam nem perto. Quando usamos as mãos para realizar um trabalho ou usamos a boca, os lábios, a língua e os músculos faciais para falar estamos usando essa parte do cérebro. Desde a primeira palavra de um bebê até a voz de uma pessoa de mais idade a fala é sem dúvida uma maravilha. O ser humano pode produzir uma linguagem complexa, juntando palavras segundo a gramática de sua língua. Uma parte do lobo frontal do cérebro chamada de área de Broca o ajuda a fazer isso. Nenhuma área semelhante a esta foi encontrada no cérebro de macacos.

Cerca de 100 músculos na língua, nos lábios, nos maxilares, na garganta e no peito estão envolvidos na fala. Mesmo um simples ola´, exige um padrão específico de movimentos musculares. E de acordo com o tom de voz que usamos podemos falar um olá feliz, emocionado, aborrecido, apressado, incomodado, triste ou amedrontado, e podemos até mesmo revelar graus desses estados emocionais.

Cientistas dedicaram grande tempo e esforço para ensinar língua de sinais a chimpanzés no empenho de demonstrar que eles também podem se comunicar. O que eles conseguiram foi ensinar no máximo 150 sinais de pedidos simples de comida e outras coisas básicas. Tem-se feito empenho de ensinar outros tipos de comunicação aos chimpanzés. Têm-se dito que a comunicação de alguns chimpanzés se assemelha a de crianças pequenas. Mas será mesmo? Será que um chimpanzé poderia demonstrar por algum tipo de comunicação sentimentos como tristeza ou alegria? Se nós expressássemos para um chimpanzé que ele é especial para nós, ele entenderia isso e até mesmo se emocionaria? Crianças pequenas fazem isso, mas chimpanzés não. A diferença da capacidade comunicativa de uma criança e de um macaco é enorme. Uma criança pode inundar uma pessoa com uma torrente de perguntas na sua ânsia de entender o mundo. Os macacos não são capazes de fazer uma pergunta sequer.

Isso levanta questões. Porque os humanos são capazes de expressar sentimentos por meio da fala? Por que somos capazes de emocionar ao falar palavras simples como eu te amo? O que nos leva a fazer perguntas e procurar respostas?

Imagens do nosso planeta Terra

2010-12-02T00:01:00.000-02:00

Saara

Pirineus

Parque Nacional Noel Kempff Mercado - Bolívia

Jaquirana - RS

Himalaia

Nosso maravilhoso sistema circulatório

2010-11-22T23:15:00.001-02:00

O sistema circulatório humano é formado por vasos sanguíneos com extensão de 160.000 quilômetros. É quase a mesma extensão das rodovias pavimentadas estaduais e federais do Brasil inteiro, que somadas chegam a 173.359 quilômetros. É como se nós pegássemos quase toda a rede rodoviária pavimentada do Brasil e reduzisse ela num tamanho que coubesse dentro do corpo humano.

Além dos vasos o sistema circulatório inclui o coração e o sangue. O coração é o centro do sistema. Todos os dias o coração bombeia 9.500 litros de sangue pelo corpo. Ele se contrai e dilata-se 68 vezes por minuto. Faz isso segundo após segundo, minuto após minuto, durante toda vida. Ao bater o sangue é bombeado para as artérias. Essa onda produz a pulsação que sentimos quando colocamos o dedo sobre uma artéria. O coração bombeia de 5 a 7 litros por minuto e ao chegar ao 70 anos o coração terá bombeado 200 milhões de litros.

O sangue é composto pelo plasma, glóbulos brancos, plaquetas e glóbulos vermelhos. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio dos pulmões às células do corpo. São produzidos na medula óssea na quantidade de 200 milhões por dia. Os glóbulos vermelhos podem circular pelo corpo umas 100 mil vezes até serem eliminados pelo baço e fígado.

Existem três principais vasos sanguíneos: artérias, veias e capilares. As artérias transportam o sangue que sai do coração. Elas possuem um espaço interno maior que as veias e os capilares. Suas paredes são mais grossas e são mais lisas de modo que o sangue flui rapidamente. A maior artéria do corpo é a aorta. Ela leva o sangue do coração às outras artérias que se ramificam a partir dela.

Após passar pelas menores artérias o sangue segue pelos capilares que existem em grande quantidade. Estes são tão finos que os glóbulos vermelhos seguem por eles em fila indiana. Transportam nutrientes e oxigênio aos tecidos próximos.

As veias transportam o sangue de volta ao coração. Quando chega às veias o sangue já perdeu quase toda sua pressão. É por isso que quando cortamos uma artéria o sangue jorra com mais vigor do que quando cortamos uma veia. As veias possuem válvulas que impedem que o sangue escoe para longe do coração, forçando o sangue seguir em direção do coração. Quando flexionamos os músculos, por exemplo, ao caminhar, o sangue é pressionado a passar pelas válvulas direto para o coração. Esse é motivo de nos sentirmos desconfortáveis quando ficamos muito tempo numa posição. É que o fluxo de sangue nas veias fica reduzido. Mas ao movimentarmos nos sentimos melhor porque os músculos do corpo aceleram o fluxo de sangue. A pressão no abdome e na cavidade torácica, causada pela respiração, também ajuda a levar o sangue ao coração.

Esse tem sido o padrão da circulação do sangue. Considerado por muitos um milagre silencioso que se realiza dentro do nosso corpo sem nos apercebermos.

Por que nós bocejamos?

2010-11-03T15:05:00.001-02:00

Mesmo antes de nascer nós já começamos a bocejar. O feto começa a bocejar com apenas onze semanas. Mas o porquê acontece o bocejo é uma incógnita. Pesquisadores notaram que ao bocejar a pressão sangüínea bem como o batimento cardíaco aumentam. Alguns têm sugerido que o bocejo seja uma reação ao aumento de dióxido de carbono nos pulmões. O organismo eliminaria o excesso de dióxido de carbono e aumentaria o suprimento de oxigênio.

Mas não são só os humanos que bocejam. Os animais também, embora nem sempre seja para obter melhor oxigenação. Por exemplo, os macacos bocejam para intimidar.

Quem nunca ficou admirado com a bocarra do hipopótamo ao bocejar. Ele pode abrir sua boca num ângulo de 150 graus. O bocejo dum velho hipopótamo macho serve para mostrar a todos na manada quem é que manda. Também serve de aviso aos invasores que ousem atravessar seus domínios aquáticos.

Você sabia que até os peixes bocejam? Foram vistos peixes bocejando antes de se mexer rapidamente. Um peixe também pode bocejar quando está agitado ou quando vê um inimigo ou comida, ocasiões em que é preciso agir rápido.

Embora não seja tão impressionante quanto o rugido dum leão, um bocejo — seja de sono, seja para ameaçar ou para se revigorar — tem na verdade um objetivo prático. Por isso, se as circunstâncias permitirem, ao sentir vontade de bocejar abra bem a boca e boceje com gosto.

Imagens incríveis do Universo

2010-10-24T19:55:00.002-02:00

Galáxia M100

Saturno

Nebulosa do Caranguejo

Galáxia espiral NGC 4911 no conjunto do coma

Estrela em formação região NGC 3603

E se não houvesse pôr de sol?

2010-09-11T18:47:00.004-03:00

Você já pensou por que no fim do dia a escuridão cai gradualmente ao invés de forma repentina? E se a noite viesse de súbito, como se um interruptor de luz fosse desligado?
Na verdade, é isso o que acontece na lua, quando o sol mergulha no horizonte. Mas pra nós a escuridão vem lentamente. Por que isso se dá?

Diferente dos outros planetas do sistema solar e da lua, a Terra possui uma atmosfera. E é ela que causa o crepúsculo. Se não houvesse atmosfera a escuridão completa sobreviria abruptamente ao por do sol, como o apagar da luz. Mas, na terra, quando o sol desaparece da vista a noitinha, continua por um tempo a iluminar as camadas superiores da atmosfera. A atmosfera da terra, com suas muitas partículas de poeira, continua a refletir a luz solar, e supre a terra com luz indireta, ou luz crepuscular. Assim, a escuridão sobrevem gradualmente, à medida que o sol mergulha no horizonte e ilumina menos a atmosfera acima. O mesmo fenômeno, mas ao inverso, ocorre de manhã, antes do nascer do sol. Isto, também, é chamado crepúsculo, ou, a aurora

Os melhores lugares para se observar o pôr do sol são em regiões sem poluição. Os pores-do-sol em cidades industriais são em geral sem brilho e sem cores, a não ser alguns tons de vermelho. Numa região muito poluída o Sol aparece como disco vermelho sem brilho que pode desvanecer mesmo antes de atingir o horizonte.
Numa atmosfera excepcionalmente límpida e não poluída as cores do pôr-do-sol são especialmente vivas. O Sol é amarelo - vivo e o céu adjacente, de tons laranja e amarelo. À medida que o Sol desaparece abaixo do horizonte, as cores mudam gradualmente de laranja para azul. Nuvens baixas continuam a refletir a luz do Sol, mesmo depois de ele ter desaparecido.

A mudança gradual do dia para a noite fornece tanto para as plantas como para os animais um tempo de ajuste. Algumas plantas dobram devagar as suas folhas e flores ao pôr do sol, parecendo esconder da noite as suas partes frágeis. Outras plantas parecem abrir-se para captar ou inalar algo que perderam durante o dia. São evidentemente controladas por um relógio embutido, regulado pelas mudanças de luz e escuridão.
Um processo similar ocorre no reino animal. Alguns animais sossegam e se recolhem a seus ninhos ou tocas para dormir. Mas, outros animais acordam e se preparam para suas atividades noturnas.

Para os humanos o crepúsculo tem sido a parte do dia mais agradável para muitos. Geralmente o entardecer alivia as tensões do dia e cria uma sensação de contentamento.

O que você vai fazer no próximo fim de tarde? Porque não dá um tempo nas suas atividades para admirar um belo pôr de sol? Essa seria uma ótima ocasião para passar bons momentos com uma pessoa que você ama, ou mesmo para ficar sozinho e meditar enquanto observa o entardecer.

O vale da morte

2010-09-02T17:18:00.003-03:00

EM 1848 foi encontrado ouro perto de Sacramento, Califórnia, EUA. No ano seguinte, cerca de 80 mil caçadores de fortuna já haviam afluído ao Estado na esperança de enriquecer rapidamente. Em 25 de dezembro de 1849, um grupo que fazia parte de uma caravana de cem carroças viajando de Salt Lake City para o oeste entrou no que é agora conhecido como Vale da Morte. Eles esperavam que essa depressão de terra seca, perto da fronteira entre a Califórnia e Nevada, fosse um atalho.
O vale era fresco naquela época do ano, mas o terreno era hostil. O grupo dividiu-se em vários grupos menores, cada um seguindo um caminho diferente. Um deles, que incluía mulheres e crianças, tentou sem sucesso sair do vale pelas montanhas a oeste. Exaustos e com poucos mantimentos, acamparam junto a uma fonte de água próxima do que hoje é Furnace Creek. Depois, mudaram-se para perto de um poço natural que mais tarde ficou conhecido como Bennett’s Well. Desse lugar, William Manly e John Rogers, ambos com 20 anos, partiram para procurar ajuda enquanto os outros permaneceram ali.
Manly e Rogers esperavam chegar à cidade de Los Angeles em poucos dias. Mal sabiam eles que ela ficava a cerca de 300 quilômetros para o sudoeste. Depois de uma caminhada de quase duas semanas, chegaram ao vale de San Fernando, ao norte da cidade. Depois de obter mantimentos ali, iniciaram imediatamente a viagem de retorno.
Chegando ao acampamento, após 25 dias fora, não encontraram nenhum sinal de vida. Depois de Manly disparar uma arma, um homem saiu de debaixo de uma carroça. Manly escreveu mais tarde: “Com os braços bem no alto, ele gritou: ‘Eles voltaram! Os rapazes voltaram!’” Outros apareceram, tão emocionados que não conseguiam falar. Graças a Manly e a Rogers todos sobreviveram, com exceção de um homem que havia deixado o acampamento para sair do vale sozinho. Diz-se que quando os colonizadores estavam partindo, uma mulher olhou para trás e falou: ‘Adeus, vale da morte!’ E assim o lugar ficou conhecido por esse nome.

Com cerca de 225 quilômetros de comprimento e de 8 a 24 quilômetros de largura, o Vale da Morte é o lugar mais seco, mais baixo e mais quente da América do Norte. Em Furnace Creek registrou-se a temperatura do ar de 56,6 °C, e a temperatura do solo chegou a escaldantes 93,8 °C — cerca de 6 graus abaixo do ponto de ebulição da água ao nível do mar.
O atual recorde mundial de 58,0 °C foi registrado na Líbia em 1922. Mas, no que diz respeito à média de temperaturas no verão, o Vale da Morte parece ser o lugar mais quente da Terra.
A precipitação média anual é menos de 5 centímetros, e em alguns anos não chove nada. O terreno mais baixo de todo o Hemisfério Ocidental — 86 metros abaixo do nível do mar — situa-se nesse vale, perto de uma lagoa salgada em Badwater. A apenas 140 quilômetros de distância, fica o monte Whitney com seus 4.418 metros de altura — o ponto mais alto dos Estados Unidos, fora o Alasca.

O Vale da Morte foi declarado patrimônio nacional em 1933. Sua área se expandiu gradualmente até atingir 1,3 milhão de hectares. Em 1994, essa área tornou-se o Parque Nacional do Vale da Morte — o maior parque nacional dos Estados Unidos continentais.

Até seria compreensível pensar que não há vida no Vale da Morte. No entanto, centenas de espécies de animais vivem ali ou aparecem de vez em quando.
De todas essas criaturas, as mais resistentes são os ratos-canguru. Eles podem viver a vida toda sem ingerir nenhuma gota de água. Uma obra de referência diz que “toda a água de que precisam para sobreviver pode ser metabolizada no seu corpo a partir do amido e da gordura das sementes secas que comem”. E seus rins podem concentrar a urina até cinco vezes mais do que os rins humanos. Esses pequenos roedores e escavadores procuram comida à noite, escapando assim do calor intenso do dia.

Vez por outra, o Vale da Morte produz um deslumbrante espetáculo de flores silvestres. Isso acontece quando incontáveis sementes que permanecem latentes no solo — às vezes por décadas — germinam graças a uma combinação perfeita de chuva e temperatura

Mas durante o inverno de 2004/2005, o Vale da Morte teve a maior precipitação de que há registro — mais de três vezes acima do normal. O resultado foi uma explosão de mais de 50 tipos de flores silvestres, incluindo esporas, lilases, orquídeas, papoulas, prímulas, girassóis e verbenas. Um visitante disse que o vale estava tão perfumado como uma floricultura. Naturalmente, flores atraem abelhas e outros insetos. Assim, quando o Vale da Morte floresce, também se ouve o zunido de incontáveis asas pequenas.

Qual é a população de insetos?

2010-08-13T01:47:00.002-03:00

Os cientistas praticamente não nutrem esperanças de poder jamais classificar todo tipo de inseto em existência. Por quê? Porque calcula-se que haja de 5.000.000 a 10.000.000 de espécies diferentes de insetos. E os cientistas realmente descreveram apenas uns 1.000.000 em termos científicos.

Se tentasse calcular quantos insetos vivem no mundo, hoje em dia, o número seria tão grande que a mente humana dificilmente poderia imaginá-lo. A única forma de os cientistas começarem a calcular quantos insetos se acham numa determinada área é por contar todos que se acham em cerca de 0,836 metros quadrados de solo úmido. A contagem talvez se ache entre 500 a 2.000. Imagine só! Isso tornaria a população dos insetos em 0,405 hectares de bom solo em cerca de 4.000.000!

O ninho da águia dourada

2010-08-01T21:46:00.003-03:00

A maioria das pessoas pensam que os ninhos de aves medem apenas alguns centímetros de diâmetro e poucos centímetros de fundo. Deveras, muitos são deste tamanho. No entanto, a águia dourada (Aquila chrysaëtos) cujas asas de uma ponta à outra têm mais de dois metros, constrói ninhos gigantes.

Encontrada em regiões montanhosas isoladas da América do Norte, Europa, do norte da África e Ásia, a águia dourada constrói seus ninhos em abrigos rochosos das montanhas íngremes ou no topo de elevadas árvores. Verificou-se que um ninho de uma águia dourada tinha dois metros de fundo e um metro e oitenta de diâmetro na abertura! Exigiu enormes quantidades de material para ser construído!

A camuflagem da siba

2010-07-02T23:48:00.004-03:00

Criaturas dos oceanos - Siba

2010-07-02T22:27:00.005-03:00

Semelhante ao polvo, a siba é encontrada em águas do Mediterrâneo e do leste do Atlântico. Um grande espécime pode ter um corpo de até 60 centímetros de comprimento, seus oito braços se estendendo por outros 25 a 30 centímetros, e, adicionalmente, dois longos tentáculos podem estender-se muito além destes braços para pegar itens alimentícios. Para se locomover usa suas longas nadadeiras ao lado do seu corpo, junto com um funil, ou sifão, que lhe fornece a propulsão a jato.

A siba também possui um mecanismo parecido a um submarino para variar de flutuabilidade. Consegue fazer isso devido ao seu osso, o osso de siba. Por toda a extensão das suas costas há um osso. Trata-se de uma estrutura macia, gredosa, tendo até cem finas placas mantidas separadas por colunas, e em forma dum favo de muitas câmaras. É este osso que atua como tanque de flutuação da siba. À medida que a siba cresce e fica mais pesada, adicionam-se mais câmaras ao osso da siba, a fim de aumentar sua capacidade de flutuabilidade. Por um processo de osmose, a siba consegue bombear água para fora das cavidades de seu osso, ou deixar que a água entre. Desta forma, pode variar sua flutuabilidade a fim de subir ou baixar no oceano. Em princípio, as cavidades de seu osso de siba são semelhantes aos tanques de lastro dos submarinos. A siba geralmente permanece a uns 30 a 75 metros de profundidade, mas pode descer a 180 metros.

Outra característica notável da siba, é a incrível capacidade de mudar sua cor para se camuflar ao ambiente. Ela consegue fazer isso em poucos segundos. O segredo deles está nos cromatóforos, células da pele que contêm pigmentos. Os nervos causam contrações musculares que regulam o tamanho dessas células, fazendo com que os animais variem a cor da pele e criem padrões de cor que mudam.

O manto da siba se compõe de pele grossa e músculos que não só protegem seus órgãos vitais, mas também lhe fornecem a propulsão a jato. Quando os músculos no manto se descontraem, a água entra por meio duma fenda do pescoço e enche grandes cavidades internas. Daí, quando o manto se contrai, fecha-se a abertura e força-se a saída da água sob alta pressão por meio de uma passagem semelhante a um funil embaixo da cabeça. Por mudar a direção deste “injetor”, a siba consegue de modo instantâneo mover-se para frente ou para trás sem se virar.
Se ela se sentir ameaçada, os nervos da siba provocam espontânea geração de energia que a impulsiona à alta velocidade em questão de instantes. Estas fibras nervosas, que são cem vezes maiores que as do homem, são tão sensíveis que, quando a siba se vê ameaçada, um impulso nervoso parte simultaneamente para todas as partes do manto. Reagindo com tremenda força, os músculos se contraem, criando poderoso empuxo como o dum jato.

Os olhos da siba são surpreendentemente similares ao olhos humano. Ambos possuem pálpebras, córneas transparentes, camaras anterior e posterior, retinas, cristalinos, células em forma de bastonetes que permitem as imagens preto e branco e células em forma de cone que registram as impressões de cores. Os 100.000 receptores por milímetro quadrado no olho da siba fazem com que seja possível ver até os mínimos detalhes.

Banana - saudável e saborosa

2010-06-23T22:44:00.005-03:00

Muitos estudos já comprovaram os benefícios da banana. Por incrível que pareça, ela é recomendada para quem quer emagrecer e também para quem quer engordar. Assim como ela ajuda a curar a prisão de ventre bem como a diarréia. Ela é recomendada para quem sofre de doenças dos rins e para os diabéticos. E também para pressão arterial, insônia e até para depressão.

Além de ser saudável a banana é saborosa. Quando Disraeli, primeiroi-ministro da Grã-Bretanha, em viagem ao Cairo, no Egito, em 1831, provou pela primeira vez uma banana, exclamou: “A coisa mais deliciosa do mundo!”
Talvez você ache que não é pra tanto, mas se você a aprecia poderá plantar uma bananeira no quintal de sua casa. Para isso terá que abrir um buraco de 30 cm de profundidade e plantar nele brotos cortados do caule subterrâneo de plantas adultas. Depois de três a quatro semanas, os rebentos verdes aparecem, e folhas bem enroladas brotam e se abrem conforme vão crescendo. As bananeiras crescem bem rápido, cerca de 3 centímetros por dia. Depois de dez meses, o pé atinge seu tamanho máximo e lembra uma palmeira, com 3 a 6 metros de altura.

Quando o pé está plenamente desenvolvido, um grande botão com folhinhas roxas começa a crescer de folhas que se enrolam para formar um maço. Daí, brotam pencas de pequenas flores. O pé só dá um cacho de banana, que pesa de 30 a 50 quilos e tem entre 9 e 16 pencas de bananas. Cada penca produz de 10 a 20 bananas.

Lembrando que a bananeira se dá melhor em lugares de clima quente e úmido e gosta de solo rico, do tipo marga silicosa, com boa drenagem. Para o melhor crescimento, a temperatura não deve ficar em menos de 20 graus Celsius por períodos prolongados. Mais detalhes poderá encontrar neste site agrobyte.com.br.

Se você observar uma bananeira verá que ela não tem tronco nem galhos. Portanto não é uma árvore, mas é planta herbácea, cujo caule principal se compõe de bainhas de folhas.
O brasil é o segundo maior produtor de bananas perdendo apenas para a Índia. Após o Brasil aparecem a China e o Equador.

As bananas têm alta dose de vitaminas A, B e C. Realmente, segundo certas autoridades, contêm tanta vitamina C que, no caso de criancinhas, as bananas poderão ser muitas vezes a fonte principal desta vitamina. Quanto aos minerais, as bananas contêm notável quantidade de cálcio, cobre, ferro, magnésio, fósforo e enxofre. As bananas têm também o poder de ajudar a regenerar a hemoglobina nos glóbulos vermelhos do sangue.

Cacto Saguaro - reservatório vivo de água

2010-05-28T22:53:00.004-03:00

Os meses sem chuvas no deserto não são problema para essa planta. Isso porque o cacto saguaro pode armazenar grande quantidade de água. Nas raras vezes que chove no deserto esse cacto pode absorver tanta água que pode viver e continuar dando fruto e flores por um ano ou até mais. E, quando está cheio, pode pesar cinco ou mais toneladas. É um verdadeiro reservatório vivo de água

Mas como o saguaro consegue sugar tanta água? A resposta está na sua raiz. Ao invés de ter uma grande raiz principal que não poderia sobreviver nas areias do deserto, ele possui longas raízes perto da superfície. Essas raízes se espalham por todas as direções de seu tronco principal. Quando chove as raízes não perdem tempo. Assim que a água toca a areia é absorvida. Além disso, sua casca contém estrias que se expandem como um acordeão quando absorve a água. Dentro da casca bem vedada, há um material esponjoso que absorve a água sugada pela raiz.

Tão impressionante como a capacidade do cacto saguaro de absorver água é o seu tamanho. Alguns espécimes chegaram a atingir a altura de quinze metros ou mais. E eles têm vida longa. Alguns atingem a idade de mais de 200 anos.

Os cactos saguaro podem ser vistos no deserto Sonoran, na região sudoeste dos Estados Unidos, em especial na área que é conhecida como Monumento Nacional ao Saguaro.

Imagens do nosso planeta Terra

2010-05-19T23:00:00.002-03:00

Ilha Rodrigues
Pico do Itaguaré, Cruzeiro, SP

Parque Nacional Podocarpus, Equador

Vilarejo de Orlan, Kosovo

Francônia, Alemanha

Festival de neve de Sapporo

2010-05-10T22:42:00.005-03:00

Começou como uma simples brincadeira de criança, na década de 50. A medida que o festival tomava impulso os patronos da cidade viram no festival uma maneira de divulgar a cidade. Deu certo. Hoje sapporo é mundialmente conhecida pelo seu festival de bonecos de neve. Milhões visitam o festival que acontece em fevereiro.

Mas não são quaisquer bonecos de neve. Usam-se milhares de toneladas de neve e gelo. As estátuas são esculpidas com motosserras ou outras ferramentas elétricas. Mas essas obras de arte não duram muito. Em questão de quatro dias se transformam num monte de gelo sem forma.

Veja mais fotos de Sapporo.

Parque Nacional dos Aparados da Serra.

2010-04-18T23:37:00.006-03:00

Olhando do alto parece que alguém cortou ao meio os campos de cima da serra. É como se tivessem sido aparados com o fio de uma faca. Daí o nome Aparados da Serra.

São rachaduras no solo com profundidade de até 900m. No Parque Nacional dos Aparados da Serra estão os 5 maiores cânions do Brasil.

Há várias quedas de água, algumas tão grandes que se desfazem em névoa antes mesmo de tocarem o solo

O cânion mais famoso é do Itaimbezinho. Sua extensão chega a 5.800 metros e sua largura máxima alcança os 2000 metros. As paredes rochosas têm uma altura máxima de 720 metros e são cobertas por uma vegetação baixa e pinheiros nativos. A cidade mais próxima é Cambará do Sul à 22 KM de distância.

Localizado numa das regiões mais belas do Brasil, o parque é cercado por florestas de araucárias. Sua altitude pode chegar a mais de mil metros. Nos dias claros poderá enxergar o oceano Atlântico. No inverno a temperatura pode ficar negativa. É comum a ocorrência de geada e algumas vezes neva.

Os aventureiros contam com trilhas guiadas por orientadores. Das mais leves que passam pelas bordas dos cânioons até as mais radicais onde pode-se aventurar por caminhados por dentro dos paredões.

Pesquise hotéis em Cambará do Sul e em São Francisco de Paula.

Mais

Você sabia que o mais antigo registro de atividade humana das Américas se encontra no Brasil?Que é também no Brasil que se encontra o parque com o maior número de sítios arqueológicos do mundo? Leia mais.