Update: French translation added at 11:43 a.m. MDT April 13, 2013

As part of our investigation into the March 25 release of process affected water, we have received interim testing results for samples taken from the Athabasca River near Fort McKay, approximately 15 kilometers downstream from Suncor’s operations.

The bioassay results of these tests, taken on March 26, indicate that the water had no detrimental impact on aquatic life.  We expect to receive testing results from Fort Chipewyan, about 250 km downstream, soon and a final report by the end of April.

We continue to work directly with regulators and neighbouring communities to ensure they are kept up to date on the progress of our investigation. Today, the Alberta Environment and Sustainable Resources Department (AESRD) published the test results of the undiluted process affected water.  We believe the most relevant information is the test results of the diluted process affected water that entered the river as we mentioned in Update #5 which said water quality test results showed water (diluted process affected water) that was released to the river would be within our regulatory approvals.

If you have a chance to read the AESRD report, remember it is about the undiluted process affected water – not the diluted version that was released into the river. 

We will continue to share information as it becomes available.

 

Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée – Mise à jour 7

Dans le cadre de notre enquête sur le déversement d’eau de procédé le 25 mars, nous avons reçu les résultats provisoires des échantillons prélevés dans la rivière Athabasca près de Fort McKay, à environ 15 kilomètres en aval des installations de Suncor.

Selon les résultats des essais biologiques réalisés le 26 mars, l’eau n’a eu aucun impact néfaste sur la vie aquatique. Nous prévoyons recevoir bientôt les résultats des essais menés à Fort Chipewyan, à environ 250 km en aval, et un rapport final à la fin d’avril. Nous continuons à travailler directement avec les organismes de réglementation et les collectivités voisines pour les informer des progrès de notre enquête. Aujourd’hui, l’Alberta Environment and Sustainable Resources Department (AESRD) a publié les résultats des essais de l’eau de procédé non diluée.

Nous croyons que l’information la plus pertinente sera fournie par les résultats des essais menés avec l’eau de procédé diluée qui a été introduite dans la rivière, tel que nous le mentionnions dans la mise à jour 5. Dans cette dernière, on y mentionnait que les résultats de l’essai de qualité de l’eau démontraient que l’eau (eau de procédé diluée) déversée dans la rivière était à l’intérieur de ce que prévoient nos approbations réglementaires.

Si vous avez l’occasion de lire le rapport de l’AESRD, veuillez tenir compte du fait qu’il porte sur l’eau de procédé non diluée – et non sur l’eau diluée qui a été déversée dans la rivière.

Nous continuerons à vous fournir de l’information à mesure qu’elle sera disponible.

Our investigation into the March 25 release of process affected water continues. We are working closely with third-party experts and with the independent investigations by the regulators. We are also continuing to have regular communication with key stakeholders and neighboring communities.

Water quality is extremely important to us and any incident like this is unacceptable. We are committed to finding answers to and solving this problem so it does not happen again. We will continue to provide information as it becomes available.

 

Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée – Mise à jour 6

Notre enquête sur le déversement d’eau de procédé le 25 mars se poursuit. Nous travaillons en étroite collaboration avec des experts indépendants et les organismes réglementaires qui mènent des enquêtes indépendantes. Nous communiquons régulièrement avec les principaux groupes d’intérêt et les collectivités voisines. 

La qualité de l’eau est un enjeu extrêmement important pour nous et tout incident de ce genre est inacceptable. Nous sommes résolus à trouver des réponses et à résoudre ce problème de façon qu’il ne se reproduise plus. Nous continuerons à vous fournir de l’information à mesure qu’elle sera disponible.

Update: French translation added at 7:29 a.m. MDT April 3, 2013

We have been asked for photos of the site of the release and the Athabasca River.  Below are photos taken during third party sampling near Fort McKay on the Athabasca River, as well as photos of the site. 

As part of our investigation, we have been working with a third party to test the process affected water before and after it entered the river.  They tested for: (1) water quality (sample contents) and (2) bioassay tests (the effects on living organisms, such as fish). 

Water quality test results showed water (diluted process affected water) that was released to the river would be within our regulatory approvals (approval limits identified for certain discharge points). The content of the process affected water included trace amounts of oil and grease, total suspended solids and ammonia.

The bioassay tests on the released water (which provide information on the basis of 24, 48, 72, and 96 hour periods) indicate there were no impacts to aquatic life.

We also conducted river water tests upstream, and at multiple points downstream, 50 meters upstream from the release, 50 meters downstream, at Fort McKay and at Fort Chipewyan. 

The preliminary river modeling indicates negligible impact.  The final report is still to come but we do not expect any significant deviation from the early reports. 

Nevertheless, our position remains that any unintended release to the river is unacceptable to us.

That’s why we continue to investigate what happened to determine what steps we can take in terms of our operations and processes to ensure this does not happen again.

 

 

 

 

 

 

 

Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée – Mise à jour 5

On nous a demandé des photos de l’emplacement du déversement et de la rivière Athabasca. Les photos ci-dessous ont été prises lors du prélèvement d’échantillons par une tierce partie sur la rivière Athabasca, près de Fort McKay; des photos de l’emplacement sont aussi jointes. 

Dans le cadre de notre enquête, nous avons collaboré avec une tierce partie pour analyser l’eau de procédé avant et après son introduction dans la rivière. Les essais suivants ont été réalisés : (1) essai de qualité de l’eau (contenu des échantillons); et (2) essais biologiques (les effets sur les organismes vivants, dont le poisson). 

Les résultats de l’essai de qualité de l’eau ont démontré que l’eau (eau de procédé diluée) déversée dans la rivière serait à l’intérieur de ce que prévoient nos approbations réglementaires (limites d’approbation déterminées pour certains points de rejet). L’analyse de l’eau de procédé a révélé des quantités infimes de pétrole et de graisse, de matières totales en suspension et d’ammoniac.

Selon les résultats des essais biologiques de l’eau déversée (qui fournissent de l’information à des intervalles de 24, 48, 72 et 96 heures), il n’y a eu aucun impact sur la vie aquatique.

Nous avons aussi effectué des analyses de l’eau de la rivière en amont et à de multiples  points en aval, à 50 mètres en amont du déversement, à 50 mètres en aval, à Fort McKay et à Fort Chipewyan. 

La modélisation préliminaire indique que l’impact est négligeable. Le rapport final reste à venir, mais nous ne prévoyons aucun écart significatif comparativement aux rapports préliminaires. 

Néanmoins, notre position, selon laquelle tout déversement d’eau de procédé dans la rivière est inacceptable, demeure inchangée.

C’est pourquoi nous poursuivrons notre enquête sur l’événement pour déterminer les mesures que nous pouvons prendre en matière d’opérations et de processus et faire en sorte qu’une telle situation ne se reproduise pas à l’avenir.

 

 

Update: French translation added at 5:43PM MDT March 28, 2013

The following is an update from Mark Little, Suncor’s Executive Vice President, Oil Sands and In Situ
 
As you have seen on Suncor’s online response site, we had an unfortunate incident at our site north of Fort McMurray, Alberta on Monday, March 25.  This incident has been deeply troubling to us and I’d like to express our apologies and convey that we are completing a thorough investigation of what happened.
 
In previous postings you’ll have seen the details about the process line break and our response.  Since Monday, we’ve been working hard to share information with community stakeholders, including engaging them about testing downstream and on our site.
 
Water quality is extremely important to us, our neighbours and our communities.  This incident is deeply disappointing and I’m personally going to make sure that we understand how this happened and work to prevent it from happening in the future.
 
Thank you for your patience and understanding as we’ve responded to this challenging event.

Enforcement order regarding March 2011 water test
 
You should also be aware that this afternoon we were advised of an enforcement order issued by Alberta Environment and Sustainable Resource Development (AESRD) in connection with a March 24, 2011 water sampling.  Water test results from a separate outfall pond did not meet regulatory requirements on that date and the outfall pond was immediately closed.  It has remained closed since that time.  Prior to reopening the outfall, the enforcement order calls for us to develop further and more detailed monitoring and sampling plans, implement the plans and engage a third party audit of the systems involved, as well as provide periodic reports to the regulator.  We fully support the plans outlined in the order, and will be working hard to implement the actions identified by the regulator.

 

Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée – Mise à jour 4

Mise à jour de Mark Little, vice-président directeur, Sables pétrolifères et In Situ, à Suncor

Comme vous avez pu en prendre connaissance sur le site d’intervention en ligne de Suncor, il s’est malheureusement produit un incident à nos installations au nord de Fort McMurray, en Alberta, le lundi 25 mars. Cet incident nous a préoccupés au plus haut point et je tiens à offrir toutes nos excuses et vous faire savoir que nous menons une enquête approfondie sur ce qui est survenu.

Dans nos communications précédentes, vous avez pu apprendre les détails au sujet du bris de la conduite d’eau de procédé et de notre intervention. Depuis lundi, nous nous sommes efforcés de partager l’information avec les groupes d’intérêt de la collectivité, de même que de leur faire part des tests réalisés en aval et à nos installations.

La qualité de l’eau est très importante pour nous, nos voisins et nos collectivités. Il est très décevant d’apprendre qu’un tel incident est survenu et je vais m’assurer personnellement que nous comprenons comment il est survenu et faire en sorte qu’il ne se reproduise pas à l’avenir.

Merci de votre patience et de votre compréhension dans le cadre de notre intervention face à cet événement.

 

Ordonnance d’exécution concernant l’essai de qualité de l’eau de mars 2011

Nous désirons aussi vous faire savoir que cet après-midi, l’Alberta Environment and Sustainable Resource Development (AESRD) a émis une ordonnance d’exécution en lien avec un échantillonnage d’eau réalisé le 24 mars 2011. Les résultats de l’essai de qualité de l’eau d’un bassin de rejet distinct n’étaient pas conformes aux exigences réglementaires à cette date et le bassin de rejet a été fermé immédiatement. Il est fermé depuis cette date. Avant de réouvrir le bassin de rejet, l’ordre d’exécution nous enjoint de mettre au point des plans de contrôle et d’échantillonnage plus détaillés, de mettre en œuvre ces plans et d’engager un tiers pour la vérification des systèmes impliqués et, enfin de soumettre des rapports périodiques à l’organisme de réglementation. Nous appuyons pleinement les plans dont il est question dans l’ordre d’exécution et ferons tout en notre pouvoir pour prendre les mesures identifiées par l’organisme de réglementation.

Update: French translation added at 7:48 a.m. MDT March 28, 2013

Efforts to engage with our stakeholders, work with regulators and investigate the nature and scope of the process affected water release continue.

We are committed to sharing information about the incident and how we are responding.  We recognize and apologize for the delay in providing an update earlier today, but we wanted to be sure that we provided quality information.

An estimate of the process affected water released  into the Athabasca River over an approximate 10 hour period is 350 cubic metres.  As soon as we realized there was a discharge into the river, work immediately began to stop the flow. 

Our tests confirm the process affected water was a combination of water with suspended solids (clays and fine particulates) and inorganic and organic compounds.  It does not contain bitumen.  This process affected water was mixed with treated water, prior to entering the river.  The ratio was approximately six parts treated water to one part process affected water. 

We have engaged a third party to determine the impact of the process affected water entering the river.  Based on modeling, preliminary volume calculations, and the current flow rate of the river, the process affected water may have had a short term, negligible impact on the river.

For Suncor, any release of process affected water into the river is unacceptable.  Water quality is an important issue for us, the community and is of paramount concern to our neighbouring stakeholders.  As a precautionary measure, we are continuing to take water samples at various downstream locations along the river.

 

Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée - Mise à jour 3

Nous poursuivons nos efforts pour informer les groupes d’intérêt, travailler avec les organismes de réglementation et enquêter sur la nature et l’ampleur du déversement d’eau de procédé.

Nous sommes déterminés à partager l’information au sujet de l’incident et faire savoir de quelle façon nous intervenons. Nous nous excusons du délai qui s’est écoulé avant la mise à jour d’aujourd’hui, mais nous voulions nous assurer de fournir une information exacte.

La quantité estimée d’eau de procédé déversée dans la rivière Athabasca sur une période d’environ 10 heures est de 350 mètres cubes. Dès que nous nous sommes rendus compte du déversement dans la rivière, des efforts ont été déployés immédiatement pour y mettre fin.

Nos essais ont confirmé que l’eau de procédé était constituée d’un mélange d’eau et de solides en suspension (argiles et particules fines), de même que de composés inorganiques et organiques. Elle ne contenait aucun bitume. Cette eau de procédé avait été mélangée avec de l’eau traitée avant qu’elle ne se déverse dans la rivière. Le ratio était d’environ six parties d’eau traitée pour une partie d’eau de procédé.

Nous avons retenu les services d’un tiers pour évaluer l’impact de l’eau de procédé déversée dans la rivière. Selon la modélisation, les calculs préliminaires de volume et le débit actuel de la rivière, l’impact de l’eau de procédé sur la rivière a pu être négligeable et à court terme.

Pour Suncor, tout déversement d’eau de procédé dans la rivière est inacceptable. La qualité de l’eau, un enjeu important pour nous et pour la collectivité, reste une préoccupation majeure pour nos groupes d’intérêt environnants. Comme mesure préventive, nous continuons à prélever des échantillons d’eau à divers points en aval le long de la rivière.

Update: French translation added at 7:45 a.m. MDT March 27, 2013

We have determined that some process affected water flowed out of the partially frozen pond and into an approved discharge point.  It was diluted with water intended for release and then flowed into the river.  Although we don’t anticipate any impact on the river,  as a precautionary measure, we continue to analyze river samples downstream from this release.

 

 Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée - Mise à jour 2

 Nous avons déterminé qu’une certaine quantité d’eau de procédé s’est déversée du bassin partiellement gelé pour atteindre un point de rejet approuvé. Elle a été diluée avec de l’eau en vue du rejet, puis s’est écoulée dans la rivière. Bien que nous n’anticipions aucun impact sur la rivière, nous continuons d’analyser des échantillons d’eau prélevés dans la rivière en aval du rejet par mesure préventive.

D’autres renseignements seront fournis dès qu’ils seront disponibles.

français

Yesterday, a four inch-diameter line, approximately 10 feet in length, froze and broke at our oil sands base plant, allowing process affected water (water used in our operations) to flow to a partially frozen outfall pond. The flow was stopped at approximately 4pm and although we don’t know if this process water was released in the river, we are analyzing samples of the pond and the river as part of the investigation. Government authorities, as well as our stakeholders have been notified.

We know water quality issues are a paramount concern to our stakeholders. This incident is unacceptable to us. Our focus is on investigating how this occurred and ensuring this doesn’t happen again.

We will provide regular updates here on the Suncor Response Blog as information becomes available.

 

Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée - Mise à jour 1

Hier, une conduite de quatre pouces de diamètre et de dix pieds de longueur environ a gelé et s’est rompue à notre usine de base des sables pétrolifères, entraînant le déversement d’eau de procédé (eau utilisée dans nos activités) dans un bassin de stockage partiellement gelé. Le déversement a été maîtrisé vers 16 h et, bien que nous ne sachions pas encore si de l’eau de procédé a atteint la rivière, nous analysons des échantillons d’eau du bassin et de la rivière dans le cadre de l’enquête. Les autorités gouvernementales et les groupes d’intérêt ont été avisés.

Nous savons que les enjeux liés à la qualité de l’eau constituent une préoccupation primordiale pour nos groupes d’intérêt. Nous considérons cet incident comme inacceptable. Nous concentrons tous nos efforts sur l’enquête pour déterminer comment il a pu se produire et nous assurer qu’un incident de ce genre ne se reproduira pas.

Nous ferons des mises à jour régulières dans le blogue de Suncor ici à mesure que l'information sera disponible.

Update: French translation added at 7:18 a.m. MDT March 26, 2013

March 25, 2013 - Sometime today at our oil sands base plant, a line froze and broke, allowing process affected water to flow to a partially frozen outfall pond.  The flow has been stopped and although we don’t know if this process water was released in the river, we are analyzing samples of the pond and the river as part of the investigation.  All authorities, as well as our downstream stakeholders have been notified.  

We will provide regular updates as information becomes available.

 

Suncor intervient pour réparer une conduite d’eau de procédé gelée

25 mars 2013 – Aujourd’hui à notre usine de base des sables pétrolifères, une conduite a gelé et s’est rompue, entraînant le déversement d’eau de procédé dans un bassin de décharge partiellement gelé. Le déversement a été maîtrisé et, bien que nous ne sachions pas encore si de l’eau de procédé a atteint la rivière, nous analysons des échantillons d’eau du bassin et de la rivière dans le cadre de l’enquête. Toutes les autorités et les groupes d’intérêt d’aval ont été avisés.

Nous ferons des mises à jour régulières à mesure que l'information sera disponible.