Om wat tegengewicht te geven aan al de interessante sprekers die present getekend hadden, waren er ook voor mij 12 minutes of fame (of shame) voorzien op de drukbezette agenda.

M’n eigen presentatie heb ik uiteraard op slideshare gegooid. Ik heb bewust gekozen voor een soort van “evangelisering” van communicatie tussen IA en SEO. Alle praktische do’s en don’ts blootleggen was onbegonnen werk in 12 minuten.

Take-aways:

• Fundamenten van een SEO strategie: content (vanwege potentieel), site architectuur (vanwege interne linking) en backlinks (vanwege autoriteit)
• Dus: informatie architecten en SEO’ers zitten in elkaars vaarwater
• Oplossing: niet tegen elkaar werken, maar mét elkaar
• Zoekmachine optimalisatie is een foute term: het draait eigenlijk om het optimaliseren voor de gebruikers van de zoekmachines
• De doorslaggevende factor in het rangschikken van de zoekresultaten zijn baclinks. Either we like it, or not.
• De homepage van je website is doorgaans de plaats waar 80-90% van de linkwaarde toekomt, ga daar verstandig mee om en stuur de waarde naar de juiste pagina’s door (interne linking).
• De keuze tussen 2 synoniemen als hoofdnavigatie-items kan ervoor zorgen dat je pakweg 5-6x minder potentiële bezoekers binnenhaalt dan met de andere variant
• Een uitgebreide keyword research is dus onontbeerlijk voor een goed eindresultaat
• Keyword Research is het prototype van het prototype
• Zorg ervoor dat je homepage geen buffer wordt die je linkwaarde tegenhoudt (Kapaza)
• Wees waakzaam bij het gebruiken van een zoekformulier als enige manier om content te bereiken. Zoekmachine spiders kunnen deze formulieren niet invullen en kunnen de achterliggen content dus nooit ontdekken.
• Een default facetted search/layered navigation is de nachtmerrie van elke SEO’er. Daar moet bedachtzaam mee worden omgesprongen en de juiste “topkeywords” uit gedestilleerd worden.
• Beter: zorg dat je nieuwe content (tijdelijk) gedeeplinked wordt vanaf je homepage. De content wordt snel ge ïndexeerd en ontvangt veel linkwaarde en potentiële “ranking power”.
• Ga verstandig om met “lees meer” links. Neem de context van de achterliggende pagina mee in de anchor text van deze links.

En verder:

• Steven Beeckman haalde enkele alternatieve manieren aan om aan prototyping te doen. Interessante peiling naar de gebruikte software in het publiek. Zelfs Indesign passeerde de revue als prototyping software.
• Gino Lardon gaf enkele best practices mee voor het ontwikkelen van complexe navigatie structuren. Eye opener voor mij: soms moet je durven inboeten qua usability ten voordele van efficiëntie en productiviteit.
• Tjorven Stuer zullen we ons jammer genoeg herinneren als de man die het moest doen zonder tekst in z’n presentatie vanwege een ontbrekend font. Inhoudelijk interessant om een blik achter de schermen te krijgen hoe het editoriaal proces in z’n werk gaat bij een overheidsinstantie en welke moeilijkheden het met zich mee brengt.
• Eva Simon hanteert blijkbaar het motto “wat je zelf doet, doe je meestal beter”. Als de taxonomie van een website zo slecht is, maakt ze er gewoon haar eigen versie van. Ook handig voor het bijhouden van ingewikkelde verhaallijnen (bvb Lost).
• Frank Sailliau gaf ons inzicht in de problematiek van inconsistente data aangeleverd krijgen (schrijfwijzen auteursnamen) en de nood aan standaardisering.
• Jelle Desramaults bracht waarschijnlijk de grafisch best vormgegeven presentatie van de dag maar had gelukkig ook inhoudelijk heel wat interessants voorzien. Ontwerp je website eerst voor mobile waardoor je gedwongen wordt om je tot de essentie te beperken.
• Karl Gillis toonde aan de hand van enkele case studies aan dat een gemiddelde gebruiker voor slecht een 5-tal “toptaken” naar een website. Zorg er voor dat deze dan ook prominent aanwezig zijn en vlot vindbaar in de website structuur.
• Koen Claes vertelde ons dat een user experience eigenlijk niet zo belangrijk is als geheel, maar des te meer de experience op de juiste momenten.  Probeer om een “memorable experience” te creëeren.
• Lieven van de Velde stelde ook de gebruiker centraal in het proces. Toen de term “persona’s viel, waren we van dichtbij getuige van een geanimeerde discussie met Els Aerts.
• Bij de presentatie van Lennart Schoors was ik mentaal m’n eigen presentatie aan het voorbereiden, waardoor ik de essentie wat gemist heb. Ik wacht alvast vol spanning de slideshare versie af!
• Marcel Macklenbergh kwam speciaal vanuit Nederland om ons te doen inzien dat zelfs data en informatie die we als eenduidig beschouwen, toch voor iedereen een andere betekenis kan hebben.
• Wouter Walgraeve gaf ongetwijfeld de grootste “mindfuck” presentatie van de dag. Hij betrok een extra dimensie in het structureren van informatie, zijnde “tijd”.
• Koen Verbrugge had het over de structuur en semantiek van social media. Vermijd de zogenaamnde “clusterfucks”.
• Thomas Troch bracht ons de boodschap om meer face to face onderzoek te doen met échte gebruikers en niet teveel te baseren op persona’s.
• De focus van Luk Mastelinck lag op content. Hij riep op om onze content te “bevrijden” door te gaan werken met onafhankelijk van elkaar te interpreteren stukjes content en topics, die los staan van elkaar en vrij te hergebruiken zijn.
• Johan Ronsse had graag nog zoveel meer willen vertellen, maar moest zich wegens tijdsgebrek beperken tot enkele best practices voor het embedden van Google Maps. Waarschijnlijk de grappigste presentatie van de dag.
• Ook Lonneke Spinhof geloofde heel sterk in het betrekken van de eindgebruikers bij het ontwikkelen van een informatie architectuur.
• Robert Winters ging de mobiele toer op. Hij leerde ons dat mobile apps zich kunnen onderscheiden ten opzichte van de concurrentie op 3 niveaus: “more bling”, “more features” of “more …”. De laatste moet ik even schuldig blijven, lang leve notities nemen! Wie helpt?
• En als laatste gaf Ilse Jansoone ons enkele inzichten in het rekruteringsproces van een kick-ass informatie architect. We onthouden vooral dat een goede IA de leergierigheid van een kind nodig heeft.

Lot’s of Kudos to:

• @rcallewaert, @hannesdh en @bram_ voor het initiatief en de vlekkeloze organisatie
• De vrijwiliggers die hun zaterdag opofferden om de aanwezigen te voorzien van spijs en drank
• Netlash-bSeen voor het beschikbaar stellen van de locatie
• En uiteraard de sponsors

Enkele Slidehare presentaties van de sprekers

Wat vonden jullie ervan? Laat het ons weten in de comments!

Wat nu weer?
Wel, onze vrienden van de Nationale Spoorwegen hebben het geniale idee gehad om alle achterstallige boetes van de laatste 5 jaar te innen via deurwaarders. Ongetwijfeld het gevolg van een uit de hand gelopen nieuwjaarsdrink.

Voor alle duidelijkheid: zwartrijders moeten wel degelijk gestraft worden. Hoe meer controlers, hoe liever. Ik heb me zelf genoeg geërgerd aan zwartrijders op trein, tram en bus en juich een strengere aanpak alleen maar toe. Maar, beste NMBS: bezint eer ge begint!

So what?
De NMBS gaat hier zwaar in de fout en wel op meerdere vlakken.

Eerst en vooral: waarom nu pas? Komaan: 5 jaar wachten om een boete te innen? Daar kunnen vele lokale politiekorpsen en privé parkeerbedrijven nog een puntje aan zuigen. Dit heeft niets meer te maken met sensibilisering, maar neigt naar pesterijen.

Ten tweede is er ernstige twijfel over de rechtsgeldigheid van hun “inzamelactie”.  Volgens onderzoek van Test Aankoop blijkt dat in de bijzondere voorwaarden van de vervoersmaatschappe staat vermeld dat hun gerechtsvorderingen vervallen na 1 jaar. En ook al had dat er niet ingestaan, staat op elke “niet contractuele verbintenis” (zoals een treinticket) een verjaringstermijn van 5 jaar. Waarmee (voor hun) in het beste geval 20% en in het slechtste geval 80% van de boetes niet meer mogen geïnd worden.

Ten derde: gezond verstand. Wie met de trein wil reizen, moet betalen. Wie dat aan z’n laars lapt, moet worden gestraft. Punt.
Maar misschien staat de NMBS nu niet meteen in de meest ideale positie om daar nu op zo’n grote schaal op door te gaan. De perceptie van de gemiddelde burger tegenover de Nationale Spoorwegen is al niet denderend, maar dat zal er zeker en vast niet op verbeteren door zo’n acties. De reizigers die nu een deurwaarder op de koffie krijgen, worden als het ware een soort paria’s die moeten opboksen tegen die grote, gemene NMBS.

Ten vierde: wat brengt het op? Volgens de woordvoerders van de NMBS gaat het om “duizenden achterstallige boetes”. Ok, laat ons even rekenen.

• Laat ons zeggen: 5000 boetes
• Aan €200 (190 boete + prijs ticket)
• Dat maakt €1 000 000, een aardig bedrag…
• Maar minstens 20% en misschien wel 80% is onwettig
• Dus eigenlijk ofwel €800 000 ofwel €200 000
• Maar die deurwaarders werken ook niet gratis, toch?
• Ik heb me laten vertellen dat een doorsnee babbeltje met een deurwaarder al gauw €150 kost aan de opdrachtgever
• 5000 bezoekjes aan €150 maakt €750 000
• Dus dat betekent dat de NMBS er ofwel €50 000 aan overhoudt, ofwel er €550 000 verlies aan maakt.

Straffe rekenwonders en financieel directeur, hebben ze daar!

Zelfs los van het al dan niet rendabel zijn van deze actie. Al werkten die deurwaarders gratis en verdienden ze er een mooi zakcentje aan. Waarom?

Een bedrijf dat de laatste maanden en jaren zoveel van z’n geloofwaardigheid heeft verloren, heeft geen recht op vergeldingsacties. Het moet stilletjes zwijgen en werken aan de problemen die z’n reizigers elke dag weer opnieuw ervaren. Met een betere service, treinen die op tijd rijden en betere communicatie, gaan misschien wel minder mensen zwartrijden. En dan was deze hele soap niet nodig geweest.

Beste NMBS, ik begrijp u écht niet…

• Eigenlijk nietszeggend is, of
• Een onderliggende waarheid verhult, of
• Zo vaak (en verkeerd) gebruikt wordt dat die geen waarde meer heeft

Aftrappen wil ik graag doen met het woordje marktconform. Oftewel: In overeenstemming met de heersende economische principes en regels van de vrije markt (systeem van vraag en aanbod).

De term marktconform wordt uiteraard het vaakst gebruikt in de context van lonen. Om aan te tonen waarom ik het een loos begrip vind, blijven we gemakshalve even in die context verdergaan.

De definitie van “marktconform” geeft eigenlijk al op verschillende manieren aan waarom het gebruik ervan eigenlijk nooit van toepassing mag/kan zijn in een sector zoals HR.

Een marktconform loon staat in verhouding met de vraag naar, en het aanbod van, een bepaalde functie of profiel. En daar wringt meteen al het schoentje. Bij een openstaande vacature ben je op zoek naar een bepaald profiel die een invulling moet geven om een lacune in je bedrijf op te vangen. De omschrijving van wie je zoekt, kan je niet anders dan via een profiel te definiëren. Maar uiteindelijk wordt die lacune wel opgevuld door een mens. En mensen zijn uniek, absoluut geen gemiddelde en absoluut niet marktconform.

Het gebruik van de term marktconform impliceert dat je op zoek bent naar gemiddelden. Dat je bereid bent te betalen wat iemand anders bereid is om te betalen. Hoeveel iets of iemand echt waard is, zal je worst wezen, want je laat de waarde afhangen van wat anderen denken, van hun perceptie van “marktconform”. Als morgen de vraag instort, daalt ook meteen de “marktconforme waarde” van die persoon. Wel, ik geloof daar niet in. Een mens heeft z’n eigen unieke capaciteiten en beperkingen. En elke mens heeft een waarde, bepaald door die unieke persoon z’n DNA en mentaliteit. De pot op met die zogenaamde “markt”.

De woekerprijzen die we met z’n allen betalen voor internet en digitale TV, die zijn perfect marktconform. De 5 euro voor een pakje sigaretten en die 80 euro voor een volle tank benzine, die zijn ook marktconform. Net zoals dat krappe appartementje met 2 slaapkamers voor 190.000 euro. Of communisme, dat is toch ook vrij marktconform? En we weten allemaal hoe gelukkig iedereen zich daarbij voelt.

Probeer maar eens om morgen naar de winkel te gaan en aan de kassa af te dingen op de prijs van je volle winkelkar omdat de totaalprijs op je kasticket niet marktconform is. Veel succes.

Dit bericht is aan alle bedrijven die nog “marktconform” gebruiken in hun jobadvertenties. Make up your mind. Op zoek naar een marktconforme werknemer die:

• Marktconforme prestaties levert
• Marktconforme kwaliteit levert
• Marktconform communiceert
• Marktconform gemotiveerd is
• Marktconform al dan niet stipt op tijd komt

Of naar die witte raaf, die je net aanspreekt omdat die niet conform de markt is?

Put your money where your mouth is. Letterlijk dan.

Geen enkele persoon is marktconform, laat je niets wijsmaken. Het zou een pak boeiender worden voor ons allemaal en de wereld zou er een pak beter uitzien als iedereen zich daar ook naar zou gedragen.

Four Seasons haalde de laatste dagen de halve wereldpers door de lancering van hun nieuwe website. Op zich best wel een – OK- staaltje aan webdesign, maar dat was niet het nieuws dat als een tsunami door de online wereld raasde. Aan deze nieuwe website hangt namelijk een prijskaartje van (hou je vast) 18 miljoen dollar!

Of tenminste… dat is op die manier gecommuniceerd door hen. Maar waarom zouden ze daarover liegen? Ik kan wel een reden bedenken. Ze hebben er uiteindelijk wel veel media aandacht mee getrokken. Veel media aandacht en veel…backlinks!

Denk even nog verder na. Uiteindelijk komen ze nu in de (online) media omdat ze een absurd grote investering gedaan hebben. Nu, er zijn ergere zaken die online over je bedrijf kunnen verspreid geraken. Zo’n heel slechte branding is het nu ook weer niet, toch?

Mijn eerste opmerking was letterlijk dat ze beter wat geld van die 18 miljoen geïnvesteerd zouden hebben in SEO of SEA… En toen dacht ik verder na… Stel dat ze eens dat ze dat net wél gedaan zouden hebben? Stel nu eens dat die website eigenlijk “maar” 5% kost van die 18 miljoen. Stel nu eens dat ze met nog een 5-tal% van die fictieve 18 miljoen dollar een clever SEO agency onder de arm genomen hebben. Stel nu eens dat deze “gelekte” info eigenlijk niet meer is dan een (geniale) linkbait campagne?

Ik heb er absoluut geen bewijs voor. Alleen sterke vermoedens en indien het waar is: veel respect voor het agency dat dit gelapt heeft.

Al zijn er nog enkele extra eigenaardigheden. Bekijk maar eens de robots.txt file. Daar staat de hele website geblokkeerd voor de zoekmachines. Daar sta je dan, met je website van 18 miljoen, die geen bezoekers meer binnentrekt via de zoekmachines.

Er zijn dus 2 opties.
Ofwel is er een heel incompetent (marketing) management aan de slag dat veel te veel geld heeft geïnvesteerd in een (weliswaar beter dan gewone) website en vergeten is een SEO bedrijf in te huren die deze robots.txt blunder kon vermijden. Binnen enkele weken gaat de CEO het licht zien en deze hele afdeling buitenzwieren.

Ofwel is dit één van de beste linkbaits die ooit zijn opgezet, door een geniale online marketeer, ingehuurd door een ruimdenkende online marketing manager, die binnen enkele weken een leuke bonus opstrijkt voor z’n durf en behaalde resultaten.

Ik hoop alvast oprecht op het tweede…

In het trendrapport delen een heleboel slimme koppen uit de Belgische digitale wereld, hun visie op wat er ons op online vlak in 2012 zoal te wachten staat. En vreemd genoeg, mocht ook ondergetekende dit jaar een 4-tal bladzijden vullen, tussen al dat moois.

Hieronder vind je mijn bijdrage voor 2012. Get ready for…

Instant Satisfaction!

Als je me zou vragen om 2012 samen te vatten in 3 woorden, hoef ik niet lang na te denken. Mobile, Social en Local zijn dé hot topics die je het komende jaar meer zult horen vallen dan je lief is. En als het even kan, liefst nog in combinatie met elkaar. Oud nieuws zeg je? Wel, niet helemaal akkoord…

Samen met jullie, fantastisch kennerspubliek dat jullie wel zijn, wil ik enkele maanden ‘fastforwarden’ en proberen in kaart brengen hoe deze 3 elementen elkaar zullen versterken en wat de invloed daarvan zal zijn op ons dagelijks leven. Of laat ons eens kijken wat de impact vandaag al is, zonder dat jullie het misschien beseffen…

Door de 3 grote pijlers van hierboven met elkaar te combineren, kom ik tot 1 globale trend die in 2012 onze online leefwereld zal (her)schapen. Instant Satisfaction.

Even snel uitgelegd…

Harder, better, faster, stronger. Daft Punk scoorde er in 2001 al een wereldhit mee, maar zo’n dikke 10 jaar later lijkt het eens te meer tijd om dit plaatje nog eens van onder het stof te halen. Een kick- ass product/dienst/website die aan spreekwoordelijke lichtsnelheid besteld of geraadpleegd kan worden, dat is de norm waaraan je zal moeten voldoen. De gemiddelde online consument anno 2012 wil op z’n wenken bediend worden en laat zich niet meer zo eenvoudig met een “kloutje” in het riet sturen.

De “instant” in Instant Satisfaction

Doorheen de evolutie van de mensheid hebben we altijd de ambitie gehad om alles beter, sneller en efficiënter te doen. Belangrijke nuance hierbij: enkele tienduizenden jaren geleden was dat met als primaire doel om te overleven, vandaag de dag gaat die vlieger (gelukkig) niet meer op. In onze huidige samenleving draait het niet meer zozeer om “overleven”, maar om “beter te leven”. We doen er alles aan zo efficiënt mogelijk met onze o zo kostbare tijd om te springen. Zoveel mogelijk ervaren in zo weinig mogelijk tijd. Je leeft tenslotte maar 1 keer en wil er dan toch ook het beste van maken?

Dat besef en de bijhorende mindset heeft ons ook ongeduldig gemaakt. In plaats van te bloggen in 1000 woorden of meer, slaan we liever aan het Twitteren. Onze boodschap in 140 karakters geperst en daarmee basta. Wie mij liefheeft, volge mij! Dit alles vertaalt zich ook in ons online consumentengedrag. 50 milliseconden… Zo lang duurt het vooraleer een bezoeker zich een allereerste, voorzichte indruk heeft gevormd van je website. Eens die eerste impressie is gemaakt en positief bevonden, wil die bezoeker zonder vertraging kunnen navigeren doorheen de rest van die website. Een website die traag reageert op de input van de gebruiker, is echt wel een dooddoener. Stel je maar in de plaats van de mobiele surfer die via z’n smartphone snel het dichtstbijzijnde filiaal wil opzoeken, maar telkens 10-15 seconden moet wachten vooraleer de volgende pagina is geladen. Zeg maar dag met het handje naar je potentiële klant.

Een website kan bovendien misschien wel snel laden, maar toch niet als snel ervaren worden. Snel betekent ook duidelijk, rechttoe rechtaan. Ik wil zo eenvoudig mogelijk dat product bij je bestellen, zonder al te veel onnodige veldjes te moeten invullen en geen 12 stappen in het checkout proces te moeten doorlopen. Steve Krug zei het al: don’t make me think!

Die snelheidsfactor is vandaag de dag al meer verweven in onze online activiteiten dan we wel zouden denken. De zoekmachines zullen traag ladende websites lager waarderen in de zoekresultaten, waardoor die minder visibiliteit (en dus minder bezoekers) krijgen. Tegelijkertijd wordt nieuwe content vaak (tijdelijk) net hoger gewaardeerd, omdat er wordt aangenomen dat die op dat moment voor jou relevanter is dan content van enkele weken/maanden oud.

Wie goed gevolgd heeft, begrijpt dat “instant” een dubbele betekenis draagt. Instant slaat in dit verhaal enerzijds op snel en anderzijds op nu. “Snel” heeft te maken met de ervaring eens je al op de website bent. “Nu” heeft alles te maken met waar ik ben, welk medium ik mogelijk gebruik om diezelfde website te bezoeken en aan welke content ik dus het meest boodschap heb.

En het gaat nog verder… snelheid heeft ook te maken met oplevering. Hoe snel kan je aan de behoefte van jouw klant voldoen? Wanneer kan ik dat fantastische product of die unieke dienst die jullie aanbieden – en waar ik m’n zuurverdiende centjes voor neertel – in ontvangst nemen? Zorg met andere woorden voor een website die altijd en overal te vlot bereiken is en steeds voor een optimale gebruikerservaring garant staat. Wees transparant in de boodschap die je brengt en maak je belofte ook waar. Zoniet, kan het je heel wat klanten kosten.

De “Satisfaction” in Instant Satisfaction

Een trouwe klant van een supermarkt heeft een lifetime value van enkele tienduizenden euro’s. Logisch ook, eens je “jouw supermarkt” gekozen hebt (voor eender welke reden dan ook), ga je niet zo snel veranderen. Dit is veel minder het geval op het internet. Prijzen, features en extra voordelen vergelijken is maar een kwestie van enkele extra tabbladen openen. Wie mij vandaag de beste deal kan aanbieden, is niet noodzakelijk dezelfde partij als bij wie ik morgen ga kopen.

En er zijn heel wat beslissingsfactoren in het spel. We vinden het bijvoorbeeld toch zo belangrijk wat onze vrienden van ons denken en zelf hebben we ook wel een mening over alles wat onze vrienden doen en kopen. We “liken” en “disliken” dat het een lieve lust is. Ook online laten we ons graag leiden door wat onze kennissen- en vriendenkring aanbeveelt.

Bovenstaand gedrag kadert in een hernieuwde zoektocht naar kwaliteit. We willen snel resultaat zien van onze inspanningen, maar we willen evenzeer ook goede resultaten. En wie is beter geplaatst om te weten wat wij leuk vinden, welke standaarden wij hanteren en wat voor ons belangrijk is? Juist, onze social circle. We zien door het virtuele bos de bomen niet meer en nemen maar al te graag een bekende, begeleidende hand in dank aan.

Nieuwe muziek ontdekken via Spotify lists, interessante blogs doorlezen die je collega een +1 had gegeven of op Twitter had geretweet, op zoek naar de beste smartphone van het moment, enzovoort… We voelen ons comfortabel bij iets wat door een kennis of vriend al ‘approved’ is. Wat zij beschouwen als kwalitatief, zal dat heel waarschijnlijk ook voor ons zijn. Net als de eerder vernoemde snelheid, is ook deze kwaliteitsfactor iets waar de zoekmachines al rekening mee houden in het rangschikken van de zoekresultaten. De recente “Panda Update” werd speciaal ontwikkeld om websites met low quality content af te straffen. En lage kwaliteit is een ruim begrip, wat kan gaan van duplicate content of grammaticaal minderwaardig, tot teveel zichtbare advertenties en niet gebruiksvriendelijk.

Ook de invloed van onze social circle is al merkbaar aanwezig. Content die door bevriende Google gebruikers gewaardeerd werd met een +1, geliked of ge(re)tweet, zal ook in jouw zoekresultaten hoger verschijnen. Want de – niet geheel onterechte – redenering is dat als ons netwerk die content kan waarderen, de kans ook groot is dat die aansluit bij waar jij naar op zoek bent.

Alle bovenstaande factoren zullen zich in 2012 alleen maar verder doorzetten. Enerzijds door een nog steeds groeiend ledenbestand van de sociale netwerken. Anderzijds doordat de zoekmachines nog meer gewicht zullen geven aan de menselijke input en dit nog meer zullen pushen richting de eindgebruikers, zowel actief als passief.

Hoe moet het dan verder?

Maak het leven van je potentiële klant zo eenvoudig mogelijk. Stel je in de plaats van de consument en leg hem/haar in de watten nog voor die 1 euro bij je heeft uitgegeven. Waar zou die zich kunnen bevinden, met welk toestel en welke extra voordelen kan ik in de strijd gooien om die te converteren naar een loyale klant? Zorg voor een echte no-brainer, door alle mogelijke hindernissen weg te nemen. Eens die klant is geworden, vraag ook naar feedback en bouw een persoonlijke relatie op.

Zo kan het bijvoorbeeld:
Een zakenman die in de auto zit en op zoek is naar een plaats om te overnachten in Gent, kan je op meerdere manieren van dienst zijn. Zorg bijvoorbeeld voor een mobiele Google Adwords advertentie met Click to call en Google Places extensie. Op die manier kan je hem via 2 wegen tot klant converteren. Enerzijds door te laten bellen naar de receptie om de beschikbaarheid van de kamers na te vragen, anderzijds door gebruik maken van z’n ingebouwde GPS om meteen een routebeschrijving in te schakelen.
Tijd tussen de vraag van de consument en de conversie naar een tevreden klant die op weg is naar je hotel? Nog geen 3 minuten! Als dat geen toonbeeld van snelheid is…

Mobiel adverteren is 1 ding, een website hebben die vlot bereikbaar is op mobiele toestellen is nog iets anders. Nu Adobe definitief de stekker getrokken heeft uit de ontwikkeling van Flash op mobiele toestellen, lijkt het pleit helemaal beslecht in het voordeel van HTML5. Deze laatste biedt heel wat voordelen naar (daar zijn we weer) snelheid en toegankelijkheid toe.

Een intern onderzoek dat we onlangs bij Netlash-bSeen hebben uitgevoerd, toonde aan dat het gebruik van mobiel internet op 1 jaar tijd ongeveer verzesvoudigd was. 2012 wordt echt het jaar om de mobiele koe bij de hoorns te vatten en een smartphone of tablet surfer te zien als een evenwaardig equivalent van z’n desktop of laptop broertje. Ga je klanten ook opnieuw als echte mensen behandelen. Win hun vertrouwen en geef ze een straffe reden om terug te keren.

In een perfecte wereld (die we in dit geval zelf kunnen creeëren) stuur je geen geautomatiseerde e- mails meer met een opsomming van welke flessen wijn je klanten net besteld hebben. Laat iemand je topklanten persoonlijk e-mailen en/of bellen. Waarom hebben ze die wijn gekocht? Was een andere, goedkopere wijn niet beter geweest? Heb je soortgelijke wijnen in je assortiment? Dat gaat om de kwaliteit leveren waar we het daarnet al over hadden. Zo win je pas écht het vertrouwen van je klanten.

Conclusie

De laatste evoluties op technologisch vlak hebben de lat en verwachtingen bij ons – de online consument – hoger gelegd. De bikkelharde strijd naar die terugkerende, trouwe en online klanten is bij deze definitief geopend. Elk zichzelf respecterend bedrijf dat online aanwezig is (jullie allemaal toch, hoop ik?), moet z’n strategie aan deze gewijzigde mindset aanpassen. Wie weigert mee te springen op deze voorbijrazende consumentensneltrein mist klanten, leads, bestellingen en dus ook inkomsten.

De vraag die elke online business zich in 2012 moet stellen: waarom zou iemand geen zaken met ons willen doen en op welke manier kunnen we meer engagement met onze potentiële en bestaande klanten aangaan?

Wie hier een antwoord op kan bieden en ook doelgerichte actie onderneemt, dat worden dé echte winnaars van 2012.

Voorbereidende Shift 1

In den beginne..waren er de nerds. Of nee, laten we ze misschien de innovators noemen. Je moet zo nu een dan eens een moeilijker woord gebruiken, toch?
Toen het internet in z’n peuterjaren zat, waren internetgebruikers eerder de uitzondering dan de regel. Hell, er waren zelfs meer gezinnen zonder computer, dan met. Om het maar niet te hebben over tablets, die kwamen in die tijd nog niet eens voor in de afleveringen van Star Trek.

Maar goed, we dwalen af, de innovators dus. Je kent ze vast nog wel: die vieze, bleke, enge mannetjes die gepest werden op school, geen vriendjes hadden en met de rolluiken dicht in een donker hoekje op hun toetsenbord zaten te tokkelen. Onder het motto “on the internet, nobody knows you’re a fool”, stortten ze zich volledig op dat nieuwe speeltje: het internet..
Voorbereidende Shift 1 -> van offline naar eerste stapjes online.

Shift 2

En met de globale doorbraak van het internet, schoten ook de eerste chatrooms als paddestoelen uit de grond. Wat moet dat een opluchting geweest zijn, als “offline nobody” met een schone lei kunnen starten. Iedereen gelijke kansen om uit te groeien tot een ware internetheld! Via IRC en aanverwanten werden al gauw de eerste virtuele vriendschappen gesloten. In contact komen met andere chatters met dezelfde opvattingen, hobby’s of grammaticale eigenaardigheden, het kon perfect vanaf dan. En zo stilletjesaan gebeurde het wel eens dat die virtuele vriendschappen uitgroeiden tot een échte ontmoeting. Sommige van die ontmoetingen lagen aan de oorsprong van wat nu enkele van de grootste bedrijven ter wereld zijn. (Andere lagen dan weer aan de oorsprong van enkele bizarre krantenkoppen of newsitems, maar dat even terzijde.)

See what happened here?
Shift 2 -> van online kennismaking naar offline verderzetting.

Shift 3

Na shift 2 volgt logischerwijs… jawel, Shift 3!
We fastforwarden een vijftiental jaar naar de prille opkomst van sociale netwerksites. Voorbeelden genoeg… Specifiek voor de Belgische markt: Redbox (en later Netlog), Facebook, Twitter, Linkedin, enz..
Wat gebeurt er? Een verre kennis of vriend wordt lid van één van de hiervoor genoemde platformen en is er laaiend enthousiast over. Hij/zij heeft een platform ontdekt waar je zowaar gratis foto’s kan uploaden, video’s delen, elkaar berichten sturen (of nog beter: privé berichten…) en kan deelnemen aan discussies rond bepaalde topics. Je bent helemaal overtuigd van z’n promotalk en besluit om het ook een kans te geven.
Met andere woorden: er onstaat de behoefte om ook online omringd te zijn door onze “echte” vrienden. We spenderen steeds meer tijd online en willen ook daar in contact blijven met onze peers.

Als we nog enkele jaren verder kijken, zet die trend zich nog verder door met de definitieve doorbraak van de location based services zoals Foursquare en Gowalla. Het internet weet ondertussen al wie onze vrienden zijn, maar nu delen we ook maar al te graag waar en wanneer we samen met die vrienden zijn, door middel van checkins. Fuck yeah, het levert ons zelfs extra punten op als we samen inchecken, dus why not! Gamification in volle actie…

Alles en iedereen uit ons échte leven, willen we ook vertegenwoordigd zien in onze online levensloop.

Bedrijven spelen hierop in door ook vanaf nu ook online aanwezigheid echt serieus te gaan nemen en als volwaardige tak van hun bedrijf en marketing te gaan zien. De marketingbudgetten verschuiven nu eenmaal naar waar de consument verschuift. En in dit geval was dat online. Online campagnes dienen ter ondersteuning van offline campagnes.

Voor mij was dit:
Shift 3 -> push & pull van offline netwerk naar online netwerk.

Shift 4

Maar uhm.. wat is dan shift 4 hoor ik je denken? Van online naar offline hebben we gehad en idem ditto in omgekeerde richting. Terechte opmerking, maar volgens mij zijn we nu volop aan een nieuwe shift bezig. En dan niet echt een verschuiving, maar een merge. Internet is een deel steeds groter deel geworden van ons leven en dat weerspiegelt zich ook in de manier waarop bedrijven er nu mee omgaan in hun marketing inspanningen.

Zo zijn er enkele belangrijke factoren die gewijzigd zijn:

Factor 1:
Waar bij de eerste echte shift enkel de zogenaamde innovators betrokken waren, kunnen we bij deze shift de volledige late majority voor de kar spannen. Ondertussen heeft zowat elke actieve Belg thuis internettoegang en zelfs mobiel internet is al vrij toegankelijk geworden.

Factor 2:
De allereerste echte shift heeft vooral plaatsgevonden bij de particulieren en op heel vrijblijvende basis. Er was niet echt een urgency, buiten persoonlijke interesse en entertainment.
Wat we vandaag de dag merken is dat bij de 4de verschuiving, het meer de bedrijven en organisaties zijn die de evolutie in gang zetten. Of occasioneel wel een individu, maar dan eerder vanuit professioneel oogpunt.

Wat is er momenteel volop aan het gebeuren? Bedrijven willen zich op een unieke manier gaan positioneren door de online band met hun partner/consument terug offline te gaan belonen of promoten. “Iedereen” is al online en actief via Social Media, dus we hebben iets anders nodig. Offline campagnes dienen nu opnieuw ter ondersteuning van online campagnes!

Enkele voorbeelden:

• Vakantieparken geven gratis verblijven weg in leegstaande vakantiehuisjes, in ruil voor blogposts van influental bloggers. Idem voor andere incentives (testritten, welness behandelingen, enz…)
• Er worden gratis producten weggeven, in ruil voor een online review.
• Affiches in het straatbeeld met bijhorende QR code die je doorverwijst naar een specifieke campagnewebsite.
• Pretparken en hotels sporen hun bezoekers aan om hun foto’s en video’s zoveel mogelijk online te verspreiden.
• De Coolblue webshops verloten elke maand een waardebon van €50 tussen iedereen die een productreview heeft geschreven. (ok, webshop is online, maar je snapt het principe).
• HTC liet duizenden kleine Android robots achter in 3 Belgische stations, ter ondersteuning van hun online product launch campagnes.
• Beginnende artiesten die hun albums enkel digitaal (kunnen) verkopen via platformen als beatport.
• Flashmobs / Subtlemobs: die georganiseerd worden door een bedrijf om zo de online media te halen.
• Ludieke bedrijfsfilmpjes die worden opgenomen met als doel die zoveel mogelijk viraal verspreid zien te krijgen via de video en social media platformen.
• Linkbait: via offline activiteiten de aandacht trekken van de online media om zo krachtige backlinks te verzamelen en op termijn meer leads/sales te genereren.

Of ook enkel voor personal branding:

• Twunches: je twitter followers een boost geven door deel te nemen aan zogenaamde Twunches.
• Barcamps: ook meestal online geeks die zichzelf en hun expertise offline promoten om erna online meer business of personal branding te genereren.

Your opinion?

Wat is jullie visie op bovenstaande opinie rond online versus offline? Akkoord met de opgesomde evoluties of te ver gezocht? Zijn er andere trends die jullie opmerken? Laat het weten in de comments!

Vooral het eerste stuk van deze post is uiteraard ietwat uitvergroot en doorspekt met de nodige clichés en beeldspraak, but you get the point, right? Right?

Wat is de Google Freshness Update?

Een 2-tal weken terug had de zoekmachine gigant al de hele SEO wereld tegen zich in het harnas gejaagd.  Bij gebruikers die zijn ingelogd met een Google account,  kan je in Google Analytics geen organische zoekwoorden meer zien.

Deze keer is er minder tegenwind, des te meer afwachtendheid. Het gaat dan ook om een aanpassing waar op het eerste zicht wel wat voor te zeggen valt, in positieve zin dan.

De Freshness update (de naam zegt het eigenlijk al zelf) zal er voor zorgen dat nieuwe content vaker hoger in de zoekresultaten zal verschijnen. Best wel logisch: stel dat je zoekt op “beste Android apps”. In dat geval wil je hoogstwaarschijnlijk een lijst met resultaten die vrij recent zijn. Je hebt geen boodschap aan de beste Android apps van 2009.
Tot voor deze update zou je bij een soortgelijke zoekopdracht grotendeels resultaten zien die ooit wel relevant waren voor die zoekterm, maar dat vandaag de dag misschien niet meer zijn.

Volgens Google zou deze nieuwe algoritme update zo’n 35% van alle zoekopdrachten beïnvloeden. Ter vergelijking, dat is het 3-voudige van de vorige Panda Update.

Opportuniteiten

Dankzij deze update komen er ongetwijfeld meer kansen voor de kleinere garnalen in de zwaar competitieve niches.

Gevestigde waarden zullen zich opnieuw (en blijvend) moeten bewijzen om hun topposities te behouden. Websites met minder (link)autoriteit maken iets meer kans dan vroeger om hun nieuwe, kwalitatief hoogwaardige content in de kijker te plaatsen in de zoekresultaten.

Ik hoor de opportunisten onder ons al denken: dit is toch dé uitgelezen kans om gevestigde waarden de loef af te steken? Ook al hebben zijn meer autoriteit, als ik later over hetzelfde onderwerp post, ben ik relevanter voor de gebruiker omdat mijn informatie recenter is. Wel, dat is gedeeltelijk waar, maar niet helemaal… Meer daarover bij het hoofdstuk misvattingen.

In de praktijk

Neem nu dat artikel over de beste Android App. Voor deze update zou je om de paar maand een nieuw artikel lanceren, telkens op een andere URL.

• http://www.site.be/beste-android-apps-part-1
• http://www.site.be/beste-android-apps-part-2
• http://www.site.be/beste-android-apps-part-3

Maar met de recente wijziging in het achterhoofd is het nu misschien wel beter om te gaan voor 1 permanente URL:

• http://www.site.be/beste-android-apps

Op deze URL kan je dan bij elke update je nieuwe content toevoegen. Je behoudt de opgebouwde linkwaarde + krijgt opnieuw het “Freshness voordeel”. Om het geheel overzichtelijk te houden, kan je de “oude content” die op de pagina stond, verplaatsen naar een archiefpagina. Het zou namelijk zonde zijn om je werk verloren te laten gaan (en het kan maar extra longtail bezoekers opleveren).

Misvattingen

Volg even mee… Deze update zal uiteraard vooral een impact hebben op nieuwswaardige content. En wat is er eigen aan nieuws? Juist, het is net gebeurd, wat impliceert dat er voordien dan ook niet kon op gezocht worden (no shit, Sherlock).

Cijfers van Google leren ons dat zo’n 20% van alle zoekopdrachten, nog nooit eerder zijn uitgevoerd. Laat ons er van uitgaan dat zo goed als alle “nieuwe” zoekopdrachten (die 20% dus) beïnvloed worden. Dan rest er nog ongeveer 15% van de huidige, reeds bestaande zoekopdrachten waar er verandering merkbaar zou kunnen zijn.

Het gaat echter ook nog steeds om een kwestie van geïndexeerd worden en je nieuwe content gevonden laten worden door Google. En wat is nu een enorm voordeel om snel geïndexeerd te geraken met nieuwe content? Inderdaad, (link)autoriteit!  De huidige toppers in de zwaardere sectoren hebben sowieso veruit de meeste backlinks en hun nieuwe content zal nog steeds als eerste worden gevonden.

Het is zeker ook niet zo dat je sowieso hoger scoort omdat je “recentere content” hebt. Zoals hierboven al aangehaald, linkwaarde en on-page factoren blijven nog steeds een belangrijk gegeven. De factoren zijn hetzelfde gebleven, al is de verhouding ervan wel gewijzigd, waardoor “freshness” meer gewicht krijgt.

Conclusie

De redenering bij het hoofdstuk “Misvattingen” verklaart voor een groot stuk waarom we de eerste dagen geen opzienbarende veranderingen moeten verwachten in de zoekresultaten en in de rankings die je bijhoudt voor jezelf of je klanten.

Heeft deze update dan geen noemenswaardige impact? Zeker wel, maar zoals ik al zei, vooral voor nieuwe content.

Het wordt nog belangrijker om goed na te denken over een solide content strategie. Tegelijkertijd is ook het ideale moment om eens goed stil te staan bij je URL structuur. Laat deze toe om op een verstandige manier om te gaan met nieuwe content, of moet je telkens weer allerhande  kunstgrepen gaan toepassen om de algoritme updates bij te benen?

Ik ben benieuwd naar jullie mening, deel ze zeker en vast in de comments!

“You can’t just ask customers what they want and then try to give that to them. By the time you get it built, they’ll want something new.”

“Innovation distinguishes between a leader and a follower.”

“Your time is limited, so don’t waste it living someone else’s life. Don’t be trapped by dogma – which is living with the results of other people’s thinking. Don’t let the noise of other’s opinions drown out your own inner voice. And most important, have the courage to follow your heart and intuition. They somehow already know what you truly want to become. Everything else is secondary.”

“It’s more fun to be a pirate than to join the navy.”

“When I was 17, I read a quote that went something like: “If you live each day as if it was your last, someday you’ll most certainly be right.” It made an impression on me, and since then, for the past 33 years, I have looked in the mirror every morning and asked myself: “If today were the last day of my life, would I want to do what I am about to do today?” And whenever the answer has been “No” for too many days in a row, I know I need to change something.”

En de allerbeste kan je eerst beluisteren in onderstaande video:

“Here’s to the crazy ones, the misfits, the rebels, the troublemakers, the round pegs in the square holes… the ones who see things differently — they’re not fond of rules… You can quote them, disagree with them, glorify or vilify them, but the only thing you can’t do is ignore them because they change things… they push the human race forward, and while some may see them as the crazy ones, we see genius, because the ones who are crazy enough to think that they can change the world, are the ones who do.” – Think Different

En als afsluiter:

Enkele onder jullie fronsen nu ongetwijfeld de wenkbrauwen. Was die dan nog niet live? Het antwoord is kort en simpel: neen. Dit was namelijk enkel het geval voor Engelstalige zoekopdrachten in Engelstalige lokale versies van Google (en Google.com uiteraard).

Dit wetende is het wel grappig om eens enkele blogposts en topics op fora van een paar weken/maanden terug te herlezen. Alles wat sindsdien fout ging aan een SEO traject of een daling in rankings, werd toegewezen aan de grote boze Panda Update. Schrijnend om nu te moeten beseffen dat daar eigenlijk helemaal nog geen sprake van was in België of Nederland.

Ik ben in elk geval zeer benieuwd om volgende week de impact ervan te zien. Nuja, beter gezegd…NIET te zien…

Hieronder vinden jullie een lijstje met quotes die me in de loop van afgelopen jaren zijn bijgebleven. Sommige grappig, vaak wat cliché, maar enkele doen je hopelijk iets verder nadenken. Als je zelf leuke, inspirerende of zelfs melige quotes hebt, laat zeker en vast een reactie na!

Here we go, in willekeurige volgorde:

• The clock is running. Make the most of today. Time waits for no man. Yesterday is history. Tomorrow is a mystery. Today is a gift. That’s why it is called the present.
• I look to the future because that’s where i’m going to spend the rest of my life.
• It is never too late to be what you might have been.
• Logic will get you from A to B. Imagination will take you everywhere.
• The richest man is not he who has the most, but he who needs the least.
• You miss 100 percent of the shots you never take.
• Well done is better than well said.
• Even if you’re on the right track, you’ll get run over if you just sit there.
• If everything seems under control, you’re not going fast enough.
• I’d rather live with a good question than a bad answer.
• The road to success is always under construction.
• Imagination was given to man to compensate him for what he is not, and a sense of humor was provided to console him for what he is.
• For of all sad words of tongue and pen, the saddest are these: it might have been.
• Believe those who are seeking the truth. Doubt those who find it.
• Intellectuals solve problems; geniuses prevent them.
• Cry me a river,chop a tree,build a bridge and get over it!
• Not everything that counts can be counted, and not everything that can be counted counts.
• If it’s not something you can decide about, if it’s not something you can avoid, then all you can do is worry. And what’s the point of that?
• You can’t have success unless you’re prepared to have failure. As soon as you say, “failure is not an option,” you’ve just said, “innovation is not an option.”

• Those who believe in telekinetics, raise my hand.
• If the history lessons teach us anything, it’s that history lessons don’t teach us anything.
• Energizer Bunny arrested, charged with battery.
• Friendship is like peeing on yourself: everyone can see it, but only you get the warm feeling that it brings.
• Time is a great teacher, but unfortunately it kills all its pupils.
• Never take life seriously. Nobody gets out alive anyway.
• Always remember you’re unique, just like everyone else.

En misschien een ijdele poging voor een top 5, even voor de vuist weg:

• In the end, it’s not going to matter how many breaths you took, but how many moments took your breath away.
• Don’t spend your life waiting for the storm to pass…learn to dance in the rain.
• Luck is when preparation meets opportunity.
• Moving on is simple, it’s what we leave behind that’s hard.
• Time does heal all wounds. But even time will leave scars

Benieuwd naar jullie bijdragen!