From "learning" languages to "being" multilingual!外国語学習から多言語活用へ！

Pampers to Polyglot

2015-03-21T14:13:00.003+09:00

After my mom's book last fall, now MY book!

去年の秋には、母の本が出版されましたが、今度は僕の本です！よろしくお願いします！

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今風の子育て：バイリンガルからマルチリンガル

2014-11-30T15:04:00.001+09:00

超、、、久しぶりの投稿です！最近母がアマゾンで本を出したので、宣伝します！

フェースブックのページはこちら。ぜひLikeしてくださいね！

アマゾンのページはこちら。

これは、マルチリンガルの育て方の話です。ハイ、そうです、私のことを育てた体験談。ぜひ見てみてください！

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Pentalingual ramblings 1 - Introduction

2010-11-06T21:25:00.005+09:00

(Transcript of the video、以下テロップの書き出し）

Hi everybody, I'm getting quite a lot of requests by emails and on my YouTube site regarding more videos. Uh... I have no idea what to do or what to make... but... I figured why not just ramble.

I'm gonna start something today. It's Saturday November 6th, 1:45PM in Japan. I am in Tokyo.

I'm gonna start this thing called "Pentalingual Ramblings". Yeah, random thoughts, it's gonna be ramblings.

Creo que voy a empezar algo asi, hablando de todo y de nada...y de todo lo que pasa en mi cabeza.
(I think that I’ll start something, talking about anything and about nothing…well, anything that comes to mind.)

えぇ、こうやって、もう、適当におはなししながら、、、で、それにテロップかなんか付けて、皆さんにお見せしようかなと。
(Well…just talking randomly…and adding subtitles to show you.)
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もう全てアドリブなんだけど、どうなるんでしょう？まあ、分かりませんが、どこまで行けるか！
(Everything is ad lib…I wonder where it’s gonna take me?)

Vraiment, j'ai aucune idee comment ca va se passer, mais j'imagine que je vais tout simplement improviser, faire des petits clips comme ca, a gauche et a droite... de quelques minutes.
(I really have no idea how things are gonna turn out, but I guess I’m just going to improvise away, making short videos like this, left and right… a few minutes each.)

J'ai aucun.. eh...j'ai aucun "script"...et puis eh.. he he... c'est pas facile ca hein..
(I don’t have any…eh… I don’t have any scripts…and eh… wow, this is not easy huh…)

Peut-etre que vous pouvez ecrire des commentaires, eh.. des requests… sur ma page YouTube…
(Maybe you can write in some comments, um…requests…on my YouTube page…)

我會把這個放在我的blog上，公開給大家，看看有沒有（可以）幫我寫comments。或者是幫我寫。。。說不定有你們的requests。。。有甚麼話題啊。看看我們可以談甚麼。。。哇。。。我已經不知道該講甚麼東西。。。chintsai-la (Taiwanese)。。。隨便啦。
(I will put this onto my blog for everyone to see, and see if you can give some comments… or if you have any requests…any topics. Let’s see what we can talk about… wow…I’m already running out of things to say… oh well, I say anything!)

There will be a lot of silences like this I think… but… we can talk about…my book! I’m writing a book.

今の本は、英語で書いて、その本は基本的には子供が。。。まあ、自分がどうやって育ったかって言う本を今書いているのですが。どういう風にマルチリンガルになれる。
(This book is written in English. It’s about how kids… well, actually, my book is actually about how I was raised. How one can be raised to become multilingual.)

そして、その中に７つのアイデアを含めて。。。まあ、僕自身が考えているのは、CLAPという哲学というか、philosophyというか、があってですね。クラップとはC-L-A-Pで、Contextual Language Acquisition Philosophyというのがあります。それは、自分のブログにも書いてありますが。
(And in the book, I include 7 ideas… well, what I’m saying is that I have this philosophy called CLAP, which stands for Contextual Language Acquisition Philosophy. I talk about this on my blog also.)

…este…he terminado mi primer libro…bueno, un primer draft…y lo estoy revisando. Tengo un amigo que ha hecho unas ilustraciones, y… creo que lo voy a publicar como un iBook o para Kindle…
(…well… I finished my first book…actually, the first draft…and I’m doing revisions right now. I have a friend who is making the illustrations for me, and…I think I will publish it as an iBook or for Kindle…)

真的是希望，年底或者是年初可以把這個開始。。。開始在iBookstore上面賣看看。來看看能不能做一個副業。
(I really hope I can start selling the book on the iBookstore by the end of the year or early next year… and see if I could start a side-revenue stream.)

En francais…j’ai un copain au Canada qui est entrain de le lire et puis il va me donner des commentaires j’imagine. Lui aussi il a vecu une vie assez multiculturelle, donc…
(In French…I have a friend in Canada who is reading it right now and he will give me comments I guess. He has also lived a very multicultural life so…)

Anyway, this first video will… ha ha…it’s really awkward, but this first video will end somewhere here. It’s really a video to introduce this new series… I hope it will be a new series…

J’espere que ca va continuer longtemps. J’imagine que je vais essayer de faire des series assez frequemment, j’espere… En tout cas, c’est un debut. Ca fait trois minutes que je parle dans le vide. Si la reponse est bonne… de vous, mes auditeurs, ecouteurs, lecteurs… si la reponse est bonne, je continuerais…
(I hope that this will continue for a long time. I guess that I will try to contribute to this series frequently enough, I hope… Anyway, it’s a start. It’s been three minutes that I’ve been talking into the abyss. If the response is good…if you, my listeners, viewers, readers… if the response is good, I’ll continue…)

有很多人根我講用YouTube，用viral distribution非常好，非常的有效率，有效果。看看這幾天，有甚麼樣的response.然後在說把。OK, bye-bye.
(Many people tell me to use YouTube, with distribution becoming viral, it’s very efficient, effective. Let’s see how the response will be in a few days. OK, bye-bye.)

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Life-changing trip to Ecuadorエクアドルの旅で得たものViaje a Ecuador que me ha cambiado la vida

2010-09-19T19:59:00.021+09:00

このブログの読者の多くは旅行を切っ掛けに言語習得を始めたのではないでしょうか。とてもいい理由だと思う。ただ、出発する前に、現地の人々と最低限のコミュニケーションを取れる位のレベルまで勉強してから行くと、ただ単にいろんな観光地の写真だけでなく、もっともっと素晴らしい収穫を得て帰ってくるはずです。もっと読む。。。

僕は、遠い昔にAFSの年間留学プログラムをやってた大親友のグレッグに会いに、エクアドルに行く機会があった。当時も出発する約１ヶ月前に、以前紹介した手法でできるだけスペイン語を覚えてから旅立った。そのお陰で、表面的ではあったものの、地元の皆さんといっぱい交流することができた。そこで、彼と彼のホストファミリーと共に過ごした２週間の休みが、僕の人生に大きく影響を与えてくれた。

あの旅はスペイン語を学べたこと以外に、三つの収穫があった。

1）僕はエクアドルにも、温かい家族が増えた。

この写真はバニオスでとったものです。一番左にいるのは、美しき４児の母ピラル、娘の二人、アンドレア（僕の前にいるかわいい８歳の女の子）とバレリア（ピラルに抱っこされてる）、そして真ん中にいるのがグレッグ。勿論、この写真には写っていないけど、僕の人生にプラスのものを与えてくれた方々がまだまだいっぱいいる。ビセンテ（父）、パンチョ（息子）、シルビア「ラ・ゴルダ（おデブちゃんという意味）」（叔母）、モニカ（美しい従姉）、そして多くの家族メンバーやグレッグのエクアドル国内外の友人。彼らは全員僕のことを心から歓迎してくれて、絶対に楽しい旅にしてくれようと必死に頑張ってくれた。みんなありがとう！めちゃめちゃ楽しかったよ！また、グレッグのホストファミリー（グランハファミリー）にも、本当にお礼を言いたい。あのとき、エクアドルに行って３日目位の時に、食中毒になっちゃって（キトで牡蠣のスープを飲んだのはバカだった。。。）、ビセンテとピラルは真夜中にお薬を町中探しまわってくれた。心の底から感謝している。

2）エクアドルのいろんな美しい場所を最高な人たちと一緒に巡った。

これはアンドレアと一緒にラ・ミタッド・デル・ムンド（世界の中間地という意味）で撮った写真。僕たちの真下にちょうど赤道が通っているという（ちなみに、「ecuador」とはスペイン語で「赤道」という意味）。だから、我々の左足は北半球で、右足は南半球にあるということになる。面白いでしょう！

他にもいろんなとこに行ったよ。例えば、キトで有名なビルヘン・デ・キト（エル・パネシーヨとも言う）とか、リオバンバ、バニオス（前の写真）、そしてエスメラルダス州にある美しい沿岸の村ムイスネ（もう結構ですという意味じゃないよ！）。下の写真は僕たちが泊まったとこ。

僕は人生の中で、世界中のいいホテルに泊まったことあるけど、その殆どがもう記憶にない。しかし、ビッグマックの半分の値段で泊まれるこのホテルで撮ったこの写真のワンシーンは鮮明に覚えている。だから、明らかに、楽しい一時とホテルの価格は相関しないと確信する。やっぱり一緒に時を共にする人たちがすべてだと思う。この写真に写っているのはグレッグ、アニック、ヒトミ、そしてあの脚は、、、ヤニック？ジェローム？

3）自分の恵まれた人生に気づいた、大切な価値観を学んだ。

グランハファミリーの古いプジョーの後部座席から撮ったこの写真には、ホームレスの子供たちが写っている。

キトでは、赤信号に止まる度、このような子供が集まってきて、おねだりをすることが多い。本当に毎回心が痛かった。でも、それと同時に、自分はどのように恵まれた人生を送ってきてたんだろうと考えさせられた。

しかし、彼らから学べたのはそれだけじゃない。お金も教育も何も受けてないこの子たちからは、家族愛、犠牲、同情、共有、など、本当にいろんなことを教えてもらった。

ある日、僕たちはキトのあるお洒落なアイスクリーム屋さんに行った。特にものすごく高級なとこではなかったけど、一般のエクアドル人だったら、あまり入れないとこではあった。そこで、よくあることだけど、４−５才のホームレスの男の子がお金や食べ物を求めに入ってきた。すぐに、レジの女の子が出てきて、チビのことを追い出そうとした。この女の子自身もおそらく１３−１４才で、貧しい家庭から出稼ぎにきてたに違いない。だから、彼女も本当はこの飢えている男の子の気持ちを誰よりも分かっていたはず。しかし、神様のように扱わなければならぬ、我々金持ちのお客様の前では、あのかわいそうな男の子を追い出さなければならなかった。でも、大きな心を持っていた彼女は、誰もみていないところで、素早く子供にアイスのコーンを一個渡した。この行為は、店長にでも見つかってたら、彼女は相当叱られてたであろう。献身的な行為と言うか、後のことを考えないというか。彼女も、他の人が見ていたとは知らずに。または、みていないことを願っていたのか。とにかく僕は心を打たれたよ。

しかし、まだあるんです、学んだことが。今度はその男の子からの教訓。もしあなたが何日間もものを食べていなかったら、あのコーンをもらった瞬間どうしたと思う？丸呑みだよね？でも、あの子はそうしなかった。彼はコーンを大切に持って、歩道にある大きな木に向かって、一直線に走った。その木の下には、お母さんと２才位だと思われる妹がいた。彼はお母さんにコーンを渡し、お母さんがそれを小さく割って、みんなに配った。たかがコーン一つ。アイスクリームすら乗っていない、そのコーンを家族で分けて食べた。犠牲、共有、家族愛、人間として、全部とても大切な価値観をあの子は教えてくれた。あの日に見たことは、永久保存版としてしっかりと記憶に刻まれた。

という訳で、エクアドルの旅はスペイン語を学ぶ切っ掛けになっただけではなく、一生の宝物になったものも満載だった。本当に楽しい思い出、人生の教訓、そして何よりも、大切な大切なヒューマンネットワーク。いまでも、グランハファミリーや、他に出会った殆どの方々とつながっていられて、時々近況をメールやチャットで交換できることを本当に幸せに思う。（ありがとうフェースブック！）

みんな、これからもよろしくね！

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(ENGLISH)
I believe that many of my readers want to learn languages for travel. I think it is definitely a great reason. And I'm sure that we all agree that before you go, if you can learn just enough to communicate at least on a superficial level with the local people, you will likely come home with much more than just photos of monuments and museums. Read more...

In my case, I tried to cram in as much Spanish as I could for about one month before going to Ecuado, where my best buddy Greg was doing a 1-year exchange program with AFS. I learned just enough using methods described previously, and was able to have, as mentioned above, a superficial conversation with the locals. And what did I come home with after a 2-week vacation visiting Greg, staying with his host family? A life-changing experience.

So how did this trip change my life? (Other than picking up the wonderful Spanish language, of course.)

1) I gained a loving and caring family in Ecuador.

In this picture taken in Banos is Pilar, the beautiful mother of 4, two of which are in the photo, Andrea (the cute little 8 year-old in front of me), and Valeria (the preciosa in the arms of Pilar). The dude in the middle is Greg. Not in the photo are many many more who have touched my life in significant ways: Vicente (the father), Pancho (the son), Silvia "la Gorda" (the aunt), Monica (the beautiful cousin), and many other extended family and all of Greg's Ecuadorian and international friends. They have all welcomed me with wide open arms and made absolutely sure that I enjoyed every minute of my stay. Mission well accomplished! I will also forever be in debt to the Granja family for that time I got serious food poisoning (serves me right to eat oyster ceviche in Quito!) and Vicente and Pilar went out to get medicine for me... in the middle of the night! Thank you again from the bottom of my heart.

2) I saw beautiful places in Ecuador accompanied by wonderful people.

Here I am with Andrea at "La Mitad Del Mundo", literally at "The Half Point of the World". Running right under us is supposedly the equator (which by the way is what "Ecuador" means in Spanish), so we had our left foot in the northern hemisphere and our right foot in the the southern hemisphere. How cool is that!

Other places we visited were various places in Quito (including the famous Virgen de Quito (or El Panecillo)), Riobamba, Banos (previous photo), and a beautiful costal village called Muisne in the province of Esmeraldas. The photo below is where we stayed.

In my life, I've stayed in some pretty fancy and expensive hotels around the world, most of which I have no recollection now. But I vividly remember this place, which cost me half the price of Big Mac in the US. Clearly, there is no direct correlation between good times and the price of the hotel. I truly believe it is the people you're with. In this photo are: Greg, Annick, Hitomi, and the legs of... hmmm, Yannic? Jerome?

3) I gained a tremendous appreciation for my own life and learned about important values.

In the following photo that I took from the back seats of family's old Peugeot, you see children living in the streets.

Every time you stop at a red light in Quito, a few of them will come up to beg for money. It just broke my heart every time I saw children like that, and at the same time, they made me realize what a privileged life I was living.

But wait, there's more to be learned. These children, who had essentially nothing, no money, no education, were able to teach me other humbling lessons in life, including family values, empathy, sacrifice, sharing, etc.

One day we were in this fancy little ice cream parlor, nothing from out of this planet, but clearly out of reach for the average Ecuadorian. As it happens often, a little poor kid, must've been 4 or 5 years old, comes in to beg for food or money. Then the waitress, who herself was in her early teens and most likely also from a poor family, had to come out to shew the little boy away from us, the almighty customers. But she knew this boy had probably not eaten for the past 3 days, so while she was pushing the kid out the door, she discretely slipped an ice cream cone (just the cone) to the kid. I think she could have gotten into quite a lot of trouble if her boss found out about her actions. But what a kind and selfless act. And she didn't even know that I was watching. Or at least, she probably was hoping the customers weren't watching.

But wait, there's more to be learned. A lesson from the little boy. If you hadn't eaten for 3 days, what would you have done with the cone? Devour it, right? Not this little boy. He took the cone and just ran straight towards a big tree on the sidewalk. Under it was sitting mom and little sis, probably 2 years old. He hands mom the cone intact, and mom breaks it into pieces. A measly little ice cream cone divided into portions for a family to feed on. Talk about sacrifice, talk about sharing, talk about family love. That scene was to be forever carved into my memory.

So there you go. The trip to Ecuador, which not only served as the trigger and integral part in allowing me to learn Spanish, but also gave me treasures to keep for life, including great memories, life lessons, and of course, wonderful human connections. I feel extremely fortunate to still be in touch with many them (God bless Facebook) and greatly enjoy the occasional emails and chats. I love you all.

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(ESPANOL)
Creo que muchos de mis lectores quieren aprender idiomas para viajar. Creo que es definitivamente una buena razón. Además estoy seguro que todos estamos de acuerdo que antes de ir, si uno aprende lo minimo suficiente para comunicarse por lo menos a un nivel superficial con la gente local, regresaria a casa con mucho más que sólo fotos de monumentos y museos. Seguir leyendo...

En mi caso, habia intentado aprender lo mas que podia del español durante aproximadamente un mes antes de ir a Ecuador, donde mi mejor amigo Greg estaba haciendo un programa de intercambio con AFS. Aprendí lo suficiente con métodos descritos anteriormente para tener conversaciones ligeras y superficiales con los lugareños. ¿Y que he obtenido después de dos semanitas visitando a Greg, en la casa de su familia de acogida? Una experiencia que me ha cambiado la vida.

Entonces, ¿cómo este viaje cambió mi vida? (Por su puesto, aparte de aprender la maravillosa lengua española.)

1) Ahora tengo una super cariñosa familia adicional en el Ecuador.

En esta foto tomada en Baños es Pilar, la hermosa mamá de 4, dos de ellos están en la foto, Andrea (la bonita chiquitita en mis brazos), y Valeria (la preciosa en los brazos de Pilar). El chamaco blanquito en el medio es Greg. ¿No están en la foto son muchos, muchos más que han tocado mi vida de manera significativa: Vicente (el padre), Pancho (el hijo), Silvia "La Gorda" (la tía), Mónica (la bella prima), y otros miembros de familia y todos los amigos ecuatorianos e internacionales de Greg. Todos ellos me recibieron con los brazos abiertos y aseguraron que disfrute cada minuto de mi viaje. Misión bien cumplida! También agradesco del fondo de mi corazón a la familia de Granja por la vez cuando tuve una intoxicación alimentaria (nunca mas voy a comer ceviche de concha en Quito!) y Vicente y Pilar fueron a buscar medicina para mí ... en medio de la noche! Muchisimas gracias otra vez.

2) He visto lugares hermosos en el Ecuador acompañado de gente maravillosa.

Aquí estoy con Andrea a "La Mitad del Mundo". Justamente debajo de nosotros es supuestamente el ecuador, así que tuvimos nuestro pie izquierdo en el hemisferio norte y nuestro pie derecho en el hemisferio del sur. ¿No es genial?!

Otros lugares que visitamos fueron varios lugares en Quito (incluyendo la famosa Virgen de Quito (o El Panecillo)), Riobamba, Baños (foto anterior), y un bonito pueblo costero llamado Muisne en la provincia de Esmeraldas. La foto de abajo es donde nos quedamos.

En mi vida he pasado noches en muchisimos hoteles costosos a través del mundo, la mayoría de los cuales no tengo ningún recuerdo ahora. Pero recuerdo vívidamente este momento que pasamos en un hotel que me había costado la mitad del precio de un Big Mac. Así que es evidente que no existe una correlación directa entre los buen momentos y el precio del hotel. Sinceramente, creo que depende de la gente con quién te encuentras en estos momentos inolvidables. En esta foto son: Greg, Annick, Hitomi, y las patas de ... Yannic? Jerome?

3) Hé desarrollado valores importantes y una enorme apreciación de mi propia vida.

En la siguiente foto que tomé de los asientos traseros del viejo Peugeot familial, pueden ver niños que viven en las calles.

Cada vez que paramos a un semáforo en Quito, algunos de ellos vienen a pedir limosna. Me dolía tanto el corazón a cada vez que veía los niños así, pero al mismo tiempo, gracias a ellos, me dí cuenta de la vida privilegiada que estaba viviendo.

Pero esperen, hay más. Estos niños que tenían prácticamente nada, ni dinero, ni educación, me enseñaron otros valores importantes de la vida, como el amor familial, la empatía, el sacrificio, el compartir, etc.

Un día estábamos en una pequenita heladería en el centro de Quito. No era nada de lujo excepcional, pero claramente fuera del alcance de un Ecuatoriano tipico. Como sucede a menudo, un niño pobre, debe de tener como 4 o 5 años de edad, entra a pedir comida o dinero. Entonces la camarera, que ella mismo debe de tener 13 o 14 años y muy probablemente ser de una familia pobre también, tuvo que decir al niño que se aleje de nosotros, los clientes todopoderosos. Pero ella sabía que este niño probablemente no ha comido desde mucho tiempo, así que mientras hacía el acto de empujar el chiquito afuera delante de nosotros, ella le dió discretamente un cono de helado (sólo el cono) al niño. Creo que se habría metido en un buen montón de problemas si su jefe se hubiera enterado de sus acciones. Qué corazón de oro tenía esta muchacha linda! Y ella ni siquiera sabía que estabamos viendo todo. O sea por lo menos, ella probablemente esperaba que los clientes no estaban mirando.

Pero esperen, hay más todavía que aprender. Una lección de la parte del niño. Si no habías comido en tres días, ¿qué habrías hecho tú con el cono? Devorarlo, ¿cierto? No fue el caso para este niño. Tomó el cono y corrió directamente hacia un gran árbol fuera de la tienda. Bajo este árbol estaba sentado la mamá y hermanita, probablemente 2 años de edad. Él le dió a mami el cono intacto, y la madre lo dividió en pedacitos. Un miserable cono de helado dividido en porciones para una familia para alimentarse. Qué lección sobre el sacrificio, sobre el compartir, sobre el amor de familia... Esa escena fue para siempre grabada en mi memoria.

Así que ya, mi viaje a Ecuador, que no sólo sirvió como primera etapa y parte integral en mi aprendizaje de la lengua española, pero también me dió tesoros para toda mi vida, incluidos los recuerdos preciosos, lecciones de vida, y por supuesto, las maravillosas relaciones humanas. Me siento muy afortunado de estar aún en contacto con muchos entre ellos (gracias a Facebook) y me alegre tener noticias suyas de vez en cuando por correos electrónicos y chats. Los quiero a todos.

Invent a storyアドリブでお話作り

2010-08-14T01:25:00.002+09:00

どこのMBAプログラムにも、必ずリーダーシップに関しての授業がある。僕もその授業をとった。ある日、外から先生が招かれ、特別講義があった。この先生は、元々劇団の仕事をしていた先生で、人前でも、平常心を持ち、自己表現が出来るようになるための様々な練習法を知っていた。ただ、リーダーシップの授業だから、一応それに関連することじゃないとということで、「チームワーク」を強めるためのゲームを教えてくれた。このゲームでは、まず６−７人の学生がチームとして、教室の前で一列に並ぶ。そこで、先生が一つお題を出して、一人指名する。その指名された学生は、お題に沿って、ストリーをアドリブで作り始めなければならない。そして、ほかの学生は、いつでも飛び込んで、ストリーをそこから続ける。もっと読む。。。

ここで学ぶのは、大変なときの「助け合い」と「自己犠牲」。ただでさえ、アドリブで物語を考えるのは大変なのに、人前でプレッシャーがかかっているときはなおさらテンパる。殆どの学生は、ストリーを始めてから、ほんの数秒で息切れになる。そこで、ほかの学生がアイデアを持って飛び込んで、助けてあげることがチームワーク。アイデアがなくても、とりあえず飛びこんで、代わってあげるのは自己犠牲。

まあ、チームワークもいいのですが、このゲームは言語習得に使えるのではないかと思った。だって、外国語で会話しようとするときも、同じ心境になるでしょう？一つの話題から始まる会話は、いつ、どの方向に飛ぶか分からない。そこで、緊張している中、外国語を使って話に入り込むタイミングをはかるのは、まさにこのゲームで味わえる感覚。

そこで、趣味で教えている英会話教室で試してみた。

結果：「ドッカン！」

爆笑の渦の中、英語力と想像力を同時に鍛えられる楽しいゲームが出来た。同時になにか他のことも学ぶのも、まさにCLAPでしょう？

いや〜、本当にみんな反応が面白いんだよ！シナリオは思いはつくものの、英語で説明できないときの焦りと悔しさが見事に顔に出るし、とにかく演技でもいいから伝えようとする時の生徒たちは、端から見てるとまさにエンターテインメント。また、シーンとしないように、常にプッシュするので、頭がおかしくなったのではないかと思うようなストリーの流れも出てくる。例えば、白雪姫とゴジラの対決とか、血中に入り込む潜水艦とか。このゲームは楽しくて、いつもリクエストされる。

外国語を教えている先生の皆さん、良かったら、ためしてみてはいかが？

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During my MBA, there was a course that I took called "The Art of Leadership". I remember in one class, we had a special guest lecturer, who had a background in theater, and the topic of the day was "teamwork". In one exercise, the teacher lined up 6-7 students in front of the class and proceeded to explain how to play the game. Essentially, the teacher decides on a random title and points to one student, who would then have to start inventing a story based on the title. Once the story starts, any of the other students can jump in and take over the storytelling at any time. Read more...

Here, the lesson in teamwork is helping each other and self-sacrifice. It's hard enough to invent a story out of the blue, not to mention being in front of the whole class and all attention is on you. Not many students can start a story and make it past a few sentences. So when the narrating student starts to lose momentum with the story, other students need to step up and take over, putting themselves under the heat instead.

Now, I thought I could take this game and apply it to language learning. Think about it, a conversation with other people in a foreign language puts you in the same emotional state as the narrating student in the game. A given topic is at the center of the discussion, which of course can go in any direction at any time, and you are tense because you need all your attention to understand everything, but you must also find the right timing to jump in and take the discussion in the direction that you want.

So I tried it out on my English students, lining up a few of them in front of the class, giving them a scenario, and just letting them play. Seeing them play is pure entertainment. Sometimes they have a great scenario in their head, but they just don't know how to say it in English. But they would make the best out of their limited vocabulary, and add in a few gestures here and there and somehow move the story forward. And they would come up with the craziest stories, from Snow White fighting Godzilla to submarines going into the human bloodstream. Knee-slapping laughter guaranteed!

I think this is a game that is perfectly aligned with CLAP, in that it simultaneously allows you to improve your English and enriches your imagination.

Language teachers out there, try it out in the language that you teach!

Elderly ladies = best language practising partnersおばあさん＝最高な言葉の練習相手

2010-07-14T01:09:00.000+09:00

今日の記事は、英語が出来て、英語以外の言葉を習いたいという前提でのお話です。

言語習得に関して、本当にモチベーションの高い人たちは、自分のシャイなところも乗り越えて、みず知らぬ人と会話をすることが出来る。（時にはアルコールに力を借りるかもしれないが。。。）これは、人によっては大きな勇気が必要な行為だと思うけど、流暢になるための大きな一歩にもなると思う。しかし、残念ながら、ゆっくりとお話を聞いてくれる人はそう簡単に見つからない。やっぱり、ほとんどの人は、会話の内容とリズムを重視するので、途中で会話に飽きて、英語に切り替えちゃう。僕もドイツ語を習ってたとき、良くやられた。これって、頑張ってる言語の生徒の心を傷つける行為だと思うけど、まあ、仕方がない。他人は変えられない。でも、頑張ってるみんな、落ち込まないで！喜んで、あなたたちといつまでもお話ししてくれる人がいるよ！もっと読む。。。

今度、海外に行って、誰かといっぱい言葉の練習をしたいと思ったときは、お年寄りを探しましょう！特におばあさん。そう、おばあさんこそ、最適な練習相手。なぜならば。。。

1. 女性であることだけで、お話好きであるだろう。
2. 時間のある方が多い。
3. 優しくて、理解力の高い方が多い。
4. 人生経験が豊富。
5. 一般的に若者よりも英語力がない。
6. 少々耳が遠い方でしたら、なおさら良い。きれいな発音、かつ大きな声が求められるので、とてもいい練習になる。（こういう発想はいかが？）

僕自身、初めてエクアドルに行ったときも、ほんの少ししか出来なかったスペイン語で友人グレッグのホストファミリーにいたおじいちゃん、おばあちゃんたちにいっぱいお相手をしてもらった。また、遠い昔に、ポルトガルに行って、お年寄りの夫婦のB＆Bに泊まった時のことを、鮮明に覚えている。ある夜、おばあさんと一緒にテレビを見ていて、結婚式のシーンがあった。そしたら、会話がすぐ娘さんの結婚式のお話に切り替わって、喜んで写真アルバムまで見せてもらった。ほとんど使い物にならないポルトガル語だったのに、おかげさまでいっぱい練習させてもらった。

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Some students are very motivated to practise their newly acquired language and are able to overcome their fears to initiate discussions with complete strangers when they go to a foreign country. I admire this kind of courage and believe that it's a big step toward fluency. However, unfortunately it's not easy to meet people who have the patience it requires to talk to students who are not very fluent. For these people, what is important is to move the discussion forward, so they will quickly switch to English and completely disregard the efforts of the poor student. But students, don't be discouraged! I know people who will be very happy to talk to you and let you practise your new language! Read more...

Next time you go overseas and want try out your new linguistic assets on somebody, find old people, especially ladies. Yes that's right, old ladies. These beings have all the attributes of the perfect language practising partner:

1) The mere fact that they are women means that they will tend to like talking. That's a good start.
2) Most old people have time.
3) They are more patient and understanding.
4) They have so much life experience to share.
5) Your chances of meeting an old lady that speaks good English are much lower than if you met a young person.
6) If they have slight hearing problems, that's even better, because you then need to learn to articulate clearly and speak loudly. (How's this for out-of-the-box thinking?)

When I went to Ecuador, my Spanish was still in its infancy. But my buddy Greg's host family, including the grandpas and grandmas spent hours talking with me. When I visited Portugal some decades ago, I stayed in a B&B run by an old couple. I still remember one night, I was watching TV with the old lady, and there was a wedding scene. So she started talking to me about her daughter's wedding and enthusiastically took out photo albums to show me. I had so much fun and practised so much with the very limited Portugueuse vocabulary that I had.

Complete memorization of texts 文章丸暗記

2010-06-26T20:36:00.000+09:00

まず一つ言わせてください。この素晴らしいアイデアは僕が考えたものではないです。でも、とても効果的なものだと思います。実際にそのパワーを、このアイデアを教えてくれた、アンクルポリグロットのサイトでみてください。ビックリすると思いますよ。彼はシンガポール在住の日本人で、何カ国語も喋れるスーパーマルチリンガル。特に英語、中国語、フランス語は驚きの完成度。ためになる記事やビデオなどが満載なので、是非みてください。もっと読む。。。

この方法がなぜ効果的だと思うかと言うと、これは前にも記事にした、授業、セミナー、ミーティングなどの際に、外国語でノートをとるという考えと似てると思う。ノートをとるとき、一度聞いた内容を理解しなければ、頭の中で翻訳できないのと同様に、文章を読むときも、内容を理解することによって、暗記ができるのだと思う。勿論、理解しなくても、音だけで覚えることは出来るという反論もあるだろうけど、内容を理解した方が遥かに覚えやすいはずだ。また、暗記を試みる行為には、何回も何回その文章を繰り返し読まなければならない。この繰り返しこそ、定着への最短な道だと思う。

アンクルポリグロットさん、面白いアイデアありがとう！

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First of all, this is NOT my idea! I cannot take credit for it. But I believe it can be a very effective method. If you don't believe me, check out Uncle Polyglot, the super multilinguist who told me about this method. He is a Japanese living in Singapore, and is fluent in many languages, of which I am particularly impressed with are his English, Mandarin, and French. His blog is mighty informative so I urge you to go take a look, especially his videos are a great source of edutainment. Read more...

The reason why I think this method should be very effective is similar to why I think taking notes (during classes, seminars, meetings, etc.) in foreign languages (which I wrote about previously) is an effective language learning exercise. Just like you need to understand what you are hearing before you can translate it in your head when taking notes in foreign languages, you should understand a text fully in order to memorize it. Of course, one can argue that it is not a necessity, but understanding the text will make it much much much easier to memorize it. Also, going through the exercise of memorizing requires "repetition". There's no better way to make new words stick. Repeat profusely.

Thanks Uncle Polyglot for a great idea!

Sora-mimiソラミミ

2010-06-15T22:25:00.003+09:00

面白いタイトルでしょう？これは僕が英会話を教えるために考えた手法。やり方もごく簡単。まずは、僕がYouTubeで簡単なビデオを見つけて、宿題として生徒に台詞を全部に書き出してもらう。使うのは、ユーモアに満ちたものが多いかな（アメリカの「バドライト」というビールのコマーシャルは大のお気に入り）。そして、授業当日は、みんなが聞き取れた（つもり？）のことを台詞ごとに白板に書き出してもらう。いや〜、確実に毎回爆笑で、楽しいレッスンになるんです。もっと読む。。。

この手法からは二つのことが期待できる。まず、台詞を書き出すためには、聞き取れないとこを繰り返し繰り返し聞かなければならない。これはもちろん、耳を英語になれさせる。映画とかドラマを観るときと違って、このように集中して、小刻みに聞くことが、単語とフレーズの定着に結びつくのです。そして、もう一つ期待できることは、授業中に、生徒たちに答えを書かせ、僕がその後に答えを出したときに、みんなは笑いとともに茂木健一郎さんが紹介する「アハ体験」をするのだ。これも、言葉の定着につながると思う。

シンプルな手法だけど、みんなもぜひ試してみてください。ほんの数分のビデオでも、ちゃんと台詞を書き出すまでには、数時間もかかることが多い。ちなみに、上にあるバドライトのコマーシャルは、僕が初めてソラミミの宿題として出したクリップです。台詞も、たったの３−４行なのに、生徒たちは相当苦労したみたいだ。

もちろんだけど、このアイデアはビデオ・DVDにでも応用できる。それも、もう一人協力してくれる人にリモコンを持たせると楽だよ。再生、停止、巻き戻し、再生、停止、巻き戻し、再生、停止、巻き戻し、さい。。。

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"Sora-mimi" is a funny way of saying "mishearing" in Japanese. I came up with this little exercise for teaching English. Nothing fancy. I would find a short YouTube clip, usually a funny commercial like the one shown (the Budlight series are my favorite), and tell my students to transcribe what is being said word for word. Then on the day of the lesson, I'd get them to write what they heard on the board. Let me tell ya, some of the stuff they hear are h-i-l-a-r-i-o-u-s! It's always a blast. Read more...

Two things can be expected from this exercice. First, to transcribe, the students will have to listen to the clip over and over and over and over and over.... Of course, this gets their ears accustomed to English words in bite size portions, which is much more effective than listenting to English in long portions, such as in a TV series or movie. Second, often the funniness of the students' answers and the "aha moments" (a.k.a. "eureka effect") created by my corrections really make the answers stick.

But this exercice, as simple as it is, is tough. Just a few minutes of clip can take hours and hours to really transcribe correctly. Even the one shown above, which is the very first one that I used, took my students a long time to transcribe. The dialog consists of only 3-4 lines!

This can be done of course with your favorite videos and DVDs also. It's easier if you have someone to control the clip for you. Play-stop-rewind-play-stop-rewind...(ad infinitum)

Dictionary everywhereどこでも辞書

2010-06-06T22:09:00.002+09:00

むか〜し、むかし、僕は４ヶ月間ヨーロッパでバックパッキングをした経験がある。その間にも、ドイツ語、スペイン語、イタリア語、ポルトガル語を少しずつ勉強してた。あの頃はまだ電子辞書がなかった。あるいは、あったけど、めちゃめちゃ高額、かつ性能が悪かったであろう。その代わり、ポケット辞書はお手頃だった。だから、僕はいつも新しい国に入る時は、真っ先に本屋に行って、ポケット辞書を買った。それを、常にポケットに入れて、どこにでも持ち歩いて、何か思いつけばすぐに辞書を出した。一番よく使ってた場面はスーパーに行く時だった。大好きな食べ物を片っ端から辞書を引きながら覚えて行った。普通の食べ物でも、わりと教科書とか、授業では教えてくれないのよ。他にも、バスや電車の待ち時間や、移動の時間や、ホステルのロビーでくつろいでいる時とか、ちょっとでも暇を見つければ、辞書を引っ張りだし、とことん語彙を増やして行ってた。もっと読む。。。

このような方法こそ、コンテキスチャルな考え方、CLAPそのもの。だって、実際に自分のコンテキストにある物を覚える訳でしょう？目の前の物、食べる物、環境、など。とにかく、全てが自分の生活に関わる物。

別に効果的な手法でも、複雑である必要はないでしょう？

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I was in Europe for 4 months backpacking and studying. This was a long time ago and electronic dictionaries didn't exist (or if it did, it probably costed an arm and a leg AND it probably sucked). But pocket dictionaries were around and were definitely affordable. So whenever I'd go to a new country, I'd go straight to the bookstore and buy myself a pocket dictionary. One that literally fit in my pocket. I would have it on me at all times, looking up things continuously. One place that I used it a lot was at the supermarket. I would look up all my favorite food, many of which are not found in textbooks or taught in class. Also, any idle time that I had, riding in or waiting for a bus, a train, or sitting in the lobby of the youth hostel, etc., I'd just take out the little dictionary and literally look up everything that was in sight. Read more...

You cannot get more contextual learning than this method. CLAP at its best. You are literally learning things in your living context continuously; things that you see, things that you eat, your environment, etc. All the words that you learn are relevant to YOUR life.

Who says effective exercises have to be complicated?

Foreign babysittersベビーシッターは外国人

2010-05-18T23:07:00.004+09:00

僕が上の絵の中の子供位の歳のとき、僕の両親はベビーシッターを雇ってくれた。そして、そのベビーシッターには、僕と台湾語だけで話すよう指示した。僕は当時の記憶はあまり残っていないけど、あのおばさんにはお子さんもいて、いつも僕と一緒にお風呂に入れてくれてた覚えはある。
もっと読む。。。

でも、話は言語に戻すけど、グッドアイデアでしょう？だって、「どうせ」お手伝いさんを雇うんだから、「ついで」に子供に言葉の勉強もできるようにしてあげれれば、一石二鳥じゃない！まさにCLAPでしょう？！

自分も、子供ができたら、是非やろうと思う。ただ、台湾語じゃなくて、スペイン語とかやらせようかな。彼らが職に就く頃には、南米もかなり発展して、スペイン語も非常に重要なビジネス言語になるんじゃないかな。。。

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When I was about the age of the little girl in the drawing, my parents got me a babysitter who only spoke Taiwanese to me. I don't remember much of those days other than the fact that she had children about my age and we'd take baths together all the time. Read more...

Anyway, isn't this a great idea? I mean, think about it, if you're going to hire a babysitter anyway, why not make it a language learning experience for your child at the same time. What a great application of CLAP!

Of course, I plan to have children, and I also plan to do the same with them. I'm thinking about going with Spanish, because I think it will become a tremendously important business language by the time my children enter the workforce. I guess we'll see...

Note taking in foreign languages外国語でノートをとる

2010-05-13T21:37:00.006+09:00

これからは皆さんに僕と僕の両親が試した様々な言語習得法の具体例を紹介するね！まず今日のイグザンプルはまさにCLAPの考え方をもとにしたベストの例です。それは、日々「どうせ」やることを言葉の勉強の機会に変えることです。もっと読む。。。

人は様々な場面でノートをとる。授業や、セミナー、ミーティング。誰かが喋っている事を、自分が理解できるように記録する。それでは、それを言語習得のチャンスにするにはどうしたら良いでしょう？！はい、そうだね、自分が習っている言葉でノートをとるのです！僕もよく化学や生物学の授業中、スペイン語でノートをとってた。スペイン語というか、スペイン語と英語のチャンポン。当然語彙が足りないし、仮にあったとしても、頭の中ではとてもリアルタイムに授業を翻訳して行けない。だから、母国語で穴埋めするのは避けられない。それでも良いのだ。

ちなみに、語学の練習となる以外に、この方法には他に三つの意外な特典が付いてくる。まず一番ためになるのは、発表されている内容を自然に理解する。当たり前でしょう？理解しなければ、翻訳のしようがない。だから、仮に面白くない内容でも、必ず頑張って理解しようとする。そして、次の利点として、脳から煙が出てくる位、必死に理解しようとしている限り、眠気は絶対に訪れない！最後の利点は、同僚からノートを求められなくなる！いや〜、未だにクラスメートが僕のノートを借りて、開いてみた時のあの顔が忘れられないよ！

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So today I begin to give you concrete examples of what I had done or what my parents had done for me to learn languages. This first one is a perfect example of applying CLAP, i.e., finding language learning opportunities in things that you do anyway in your daily living context.
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We all take notes often, whether it's during class, a seminar, or a meeting. We continuously scribble things onto pads while someone else gives lectures or presentations, etc. Now how can you make that into a language learning opportunity? Well, take your notes in your target language!! I used to take notes during my chemistry classes or biology classes in Spanish. Well, Spanglish. Yes, chances are you don't have enough vocabulary to take your notes completely in your target language. And even if you did, you probably don't master your target language enough to translate in real-time. So of course, you can and will fill in the holes with your first language.

Now, other than great practise for your language learning, three other great things will happen with this method. First and foremost, you will grasp the presented contents very well. Think about it, by necessity you must first understand the material before you can translate it. So even if you were not interested in the materials presented, you will still make extreme efforts to clearly understand what is being presented. There's just no way around it. Second, because you're brain is running at 100 mph trying to translate in real-time, you won't fall asleep during your lectures or meetings! Third, people will not bother you for your notes anymore. It's was always funny to see the face on my classmates when they ask for my notes. They'd open the notebook, squint, and hand it right back to me with the expression of someone who had just heard the words "April Fool"... Grin.

Third CLAP requisite: Hard (but smart) workCLAPの前提その三「（賢い）努力」

2010-04-27T08:11:00.004+09:00

「頑張って仕事することと、頭を使って仕事することを融合すれば、効率よく仕事することになる。」
ロバート・ハーフ

CLAPには三つの前提がある。「目的」と「心構え」に続き、今日はCLAPの最後の前提、「（賢い）努力」の記事です。もっと読む。。。

人生何事も頑張らなければならない。言語習得に励んでいる皆さんも勿論そうだろう。必死に頑張っていると思う。ただ、成功の大きな要素として「努力」は当然だけど、「努力」があれば、必ずしも成功があるとは限らない。だって、必死になって勉強しても、全然喋れない人なんていっぱいいるでしょう？というか、ほとんどがそうじゃない？でも、これは、未だに文法の教科書と言語の先生について行く「しかない」という古い考え方から脱出できないからだと思う。別に、教科書や、言語の先生が悪いとは言わない。ただ、他にもやり方はあるという事を知ってもらいたいだけ。まだまだ、いっぱい手法はあるんだよ。だから、今回のメッセージは、同じ努力でも、「賢く」してもらいたいという事なのだ。そうすれば、ただ単に努力するよりも早く自分が設定した「目的」を達成できるに違いない。まあ、騙されたと思って、一旦普通の勉強法を保留にして、想像力に任せて、面白い言語習得法を考え上げましょう！というか、どうせ普通のやり方じゃあ駄目なんだろう？

また、このブログを読んでもらって、何らかの発想が芽生えるきっかけになれたら、最高だと思うし。次の記事からは、実際に僕、又は僕の両親が試みた様々な言語習得法を紹介するね。勿論、全部があなたにフィットするとは限らないと思うけど。CLAPによると、色んな人には、色んなコンテキストがあって、ある手法はあなたに合うかもしれないが、逆に地獄に思われるような手法もあるでしょう。

勿論、好き嫌いや、合う・合わないはあると思うけど、この記事で、言語習得法を選ぶ時に考えるべきこと、もう２点について語りたい。その一つ目は、僕の大好きな本で、ティモシー・フェリスの「なぜ、週4時間働くだけでお金持ちになれるのか?」で学んだことです（というか、この本の英語のタイトルは、「The 4-hour work week」なのに、日本語のタイトルがめちゃめちゃエグイのが気になる。。。もう既に何人にも勧めているけど、全員が面白いと言っている（本に関しては下のアマゾンリンク参照））。彼は本当に凄い頭のいい人で、若干３２−３３才で、大成功した人。それはビジネスで大成功したというよりも、夢の人生の生き方を手にした人なのだ。ちなみに、言語に関しても素晴らしい才能を持っている。彼の本と彼自身に関しては、改めて記事を書こうと思うけど、ここでは、ストレスに関して一つだけ面白い見解に関して述べたい。

「ディストレス（distress）」と「ユーストレス（eustress）」

ディストレスは簡単。いわゆる「ストレス」です。ネガティブで、いやなヤツです。好きじゃない事をやると溜まるヤツです。でも、ユーストレスは逆にポジティブなストレスです。そう、もう一回言うけど、ポ・ジ・ティ・ブなストレスです。あるんですよ、これが。人間にとって有益なストレスとも言われる、達成感や他のポジティブな気持ちを与えてくれる。言語習得において、ユーストレスを上げる一つの方法は、学ぶ行為を「楽しい行為」に変ることです。例えば、あなたは外国語で長文を読むのが苦手だとする。でも、同じ長文でも、趣味とか、自分の好きな物にすれば、同じストレスでも、すぐにユーストレスに変えられる。一応外国語で長文を読むから、ストレスではあるでしょう。でも、中身が知りたいという気持ちが原動力になり、言葉の壁を乗り越える事が出来るようになる。「壁」が「チャレンジ」に変身することで、全然やる気が変わる。

ユーストレスを上げる方法のもう一つの例は短期目標、即ち近い内に達成できる目的を設定する事です。僕自身も大学時代、アイスホッケーで大学の代表選手になりたい一心で、週に６日もジムに通ってた。自分がオタワ大学のジージーズ（ジジーズじゃないよ！）のメンバーになる事を夢見ていた時は、それまでには見たことのない勢いで筋トレをした（勿論その後にも見たことのない勢いだけどね。。。）。毎回トレーニングが終わった後、何とも言えない達成感でいっぱいだった。そこで、理想的な結末としては、勿論僕はジージーズの一員になっていたことだけど、そう世の中は甘くなかったね。でも、最低限、女子たちには注目されるボディーは手に入れたぞ！勿論、いまでも変わらず（苦笑）。。。

言葉を習うときも勿論いろんな短期目標が考えられる。例えばTOEICやTOEFLみたいな検定試験とか。事前にやや高めだけど、現実的に達成可能なスコアを設定して、達成したら自分に何らかのご褒美を与えるのはいかが？または、同じ言葉を習っている友人や家族とちょっとした健全的な競争をして、負けた方が勝った方にお食事をおごるとか。まあ、分かるでしょう、言いたいことが？この間は、目標に向かって準備するのに、集中もするし、モチベーションも高いはず。

とにかく、肝心なのは、同じことをやっても、ある状況下ではユーストレスであり（ホッケーチームに入りたくてトレーニングに全うしてた僕みたいなとき）、他の状況下だと普通のディストレスになる（チームに入れないと分かったら、ジムに行かなくなる僕）。勿論、これは状況だけでなく、人によっても違って、同じことでも、ある人にとってみればユーストレスであって、他の人にとってみるとただのディストレス。自分の勉強も、お子さんのためのプログラムも、いかにディストレスをユーストレスに変えられるかによって、学ぶ課程が自然で効率の良いものになるかが決まる。効率と言えば、言語習得法を選ぶ時に考えるべきことのもう１点が次のポイント。

「効率的（efficient）」と「効果的（effective）」

実は、冒頭に紹介したロバート・ハーフ氏の名言も載せるか載せないか、迷ったんだよ。なぜなら、「効率的」と言うのは勿論重要なことだけど、それだけじゃ駄目なのだ。僕自身も含め、社会には「効率」と言うもの、即ちインプットに対するアウトプットの比率を重視するように教えられてきた。例えば、ある工場でA工員がB工員と比べて、同じ一時間で作れる商品の数が上であれば、A工員の方が効率がよいと認識される。言葉に関して言えば、例えばある一定の時間内に、いかに多くの文法の本を勉強するかによって効率の良さか決まると思われるかもしれない。でも、もし文法なんてあまり必要なかったら？もし、あなたが言葉を学ぶ目的は外国人と流暢に会話をしたいと言うことなのであれば、効率よく沢山文法を学ぶことにエネルギーをかけることにあまり意味がないと思う。同じエネルギーと時間をかけるのなら、もっと喋ると言うことを重視するべきであって、喋る練習ができるようなことをやった方がよい。即ち、文法を「効率よく」学んでも、自分の目的である流暢な会話に至るための手段としては、あまり「効果的」ではない。ちゃんと喋れるようになるためには、最小限の文法の勉強と、最大限の喋りの練習が結果に繋がるはず。世の中の人は全員一日２４時間しか与えられていないなか、頑張って言語習得している人の大半が失敗しているということは、いかに賢く時間的投資をするかによって、勝ち組に入れるかが決まるのではないかな？

最後に、手法なんて少し頭を使えば、腐るほど思いつくので、ある方法で上手く行かないとき、苦しいときは、ギブアップすることも賢い戦略である。自分のコンテキストに見合った自然で、楽しい方法を早く見つることが大事。とにかく、ユーストレスを上げ、効果的であることを狙い、そして楽しむことを忘れずに。

以上で、理論的な話はひとまずお・わ・り。これからしばらくは、実際にテツとテツの親が実践した例をドンドン紹介するぞ！

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"The combination of hard work and smart work is efficient work."
-Robert Half

In CLAP there are three requisites. And after PURPOSE and ATTITUDE, here's the third and last CLAP requisite: Hard (but smart) work. Read more...

Working hard is a prerequisite for success in anything. And I have no doubt that this is precisely what most passionate language learners do. They work their asses off. But although it is a prerequisite for success, hard work clearly does not guarantee success, as witnessed by the disgustingly low success rate of typical language learners. I believe this is because most people so firmly depend on traditional thinking and are not creative enough to come up with other ways to learn languages than following language teachers and going through grammar books and exercises. Again, I'm not saying that you should not do that. I'm just saying that there are more ways. Many many more! So the other part of the message, i.e., working smart, is that it will allow you to accomplish your goals set forth, when you clarified your PURPOSE, faster and with higher success rate than those who "only" work hard. So look at it this way. If you've worked extremely hard and yet achieved a miserable success rate, then why not let go of the traditional learning methods for now, and release your imaginative powers! Hey, you can't do much worst right?

And of course, my hope is that reading this blog can give you some inspirations. Beginning from the next posts, I will start describing many concrete examples of things that I did or my parents did that allowed me to achieve fluency in the various languages I speak today. And based on CLAP, given everyone's different language learning contexts, some exercises will suit you, whereas others will simply be hell-on-earth for you. Do pick the former.

Now although "like or dislike" is of course an important criteria for picking your language learning activities, in this post I want to also share with you two other important criteria. The first one comes from one of my all time favorite books "The 4-hour work week" by Tim Ferris (which I've recommended to many friends, all of whom loved it! (see Amazon link at the bottom)). This guy is absolutely amazing and is truly a living superman AND an amazing linguist as well. I'll talk about him and his book in the context of language learning in another post, but here I just want to mention one awesome insight regarding "stress" that I learned from his book.

"Distress" vs "Eustress"

Distress is easy. It is "stress" as we usually know it. The negative kind. That yucky feeling you get when you do something you don't like. But eustress on the other hand is positive stress. Positive stress?! Yes, the kind that is healthy and gives one a feeling of fulfillment or other positive feelings. One way to maximize eustress in language learning (or any learning actually) is to try to make your learning FUN. For example, you may hate reading a long text in a foreign language (or even in your own language!), say for a homework, but if you do the same long winded reading on a topic that interests you, a hobby perhaps, then the same stress is instantly changed into eustress. It is still stressful because you are reading a long text in a foreign language. But because you now really want to understand the contents, you can overcome the linguistic barrier. The "obstacle" is now turned into a "challenge". Very different psychology.

Another way to increase eustress is to set short-term goals, a near-term PURPOSE. I used to go to the gym six days a week when I was at the university, training like a maniac in hopes of making the university ice hockey team at the next training camp. Picturing myself playing for the Ottawa Gee-Gees drove me to lift weights like I had never done before (or after for that matter...). And after every session, I felt like I had accomplished great things. Now, to really make this an inspiring story, I would have made the team... but helas...that was not the case. But hey, I did end up getting myself a body that all the chicks drooled over...which of course I still keep today (ahem...).

In terms of learning languages, setting short-term goals could be for example to set a date for a language proficiency test in a few months. Set an achievable target score, and give yourself a little reward if you score higher. Have a little healthy competition with a friend who's also learning the same language and see who can score higher (maybe loser can buy winner a nice dinner). You get the idea right? During the time you give yourself, you should have tremendous motivation to learn your target language.

All this to say that the same stress can be "eustress" in one situation (when I was motivated to train), but "distress" any other day (because I'm just not naturally inclined to lift dumbells). This of course also holds true between individuals, i.e., any given activity can be "eustress" to one person, but "distress" to another. And the message here is to be creative in converting distress into eustress, for yourself or for your child, which will allow you to enjoy your learning process much more and to naturally exert your maximum efforts efficiently. Speaking of efficiency, here's the other criteria for picking your language learning activities.

"Efficiency" vs "Effectiveness"

I hesitated before putting up the Robert Half quote at the top, because "efficiency", which although is usually good in and of itself, is not the only thing we should thrive for. Most of us, myself included, have been conditioned by society to focus on "efficiency", which is defined as "doing things in the most economical way (good input to output ratio)". For example, a worker who can produce more units of a given product in a given unit of time is considered to be more efficient and more valuable to the company. And in terms of learning languages, you might say that an efficient student will aim to go through as many grammar books and exercises in the shortest time as it is humanly possible. But the question is what if you don't need to know that much grammar to begin with? In other words, if your PURPOSE is to be able to speak fluently and make foreign friends, then spending all that energy in learning grammar to high levels is pointless. You may have been efficient in learning grammar, but you were not effective in accomplishing your purpose. So, to be effective, you need to do the "right" things, i.e., set the right targets according to your purpose, which here could be a mid-level understanding of grammar, but a high level of spoken fluency. In this case, the same energy and time that you spend on learning grammar should be spent on exercises that enable more speaking.

Now, a final message is that when one method doesn’t work, don’t continue banging your head against the wall… Not being overly persistent can sometimes mean being smart. There are many different methods to choose and mix to suit your context.

Remember, increase eustress, think effectiveness, and have FUN!

So there you go, enough with the theory. Now for concrete examples from Tetsu's life-long language learning experience!

Second CLAP requisite: AttitudeCLAPの前提その二「心構え」

2010-04-04T21:41:00.003+09:00

「イェス、ウィー・キャン（そう、出来るのだ！）」
バラク・オバマ

「あなたに出来ると思っても、出来ないと思っても、正しい答えである。」
ヘンリー・フォード

「能力というのは、考え方次第。」
デビッド・シュワーツ

CLAPを活用するのには、自分を知ることが必要、自分が好きな物・欲しいもの、自分が持っている資源など。そして、狙いを定めたら、「出来る」という自信をもつこと。もっと読む。。。

何かやりたいことがあったら、ぜひとも進めてもらいたい。他の人たちはみんな意見をくれるけど、それはあくまでも彼らのコンテキストをもとに意見をくれてるので、参考までにしかならない。本当に重要なのは、「自分」がどう考えるか（どう感じるか）ということである。そして、やるべきと感じたことに関しては、自信を持ってやるのみ。ベストを尽くせば、思ったよりも遥かに失敗することが少ないということに気づく。また、マルチリンガルなお子さんを育てたいご両親にもこう言いたい。決して、自分が出来るかどうかとか、自分が自分に対して感じる限界と恐怖心で子供に制限をかけてもらいたくない。大人がしっかりとサポートさえすれば、彼らには凄まじいパワーがある。特に、「子供には一ヶ国語ずつ学ばせないと、頭がごっちゃになって、一つもしっかりできなくなる」と思っている親にこのメッセージを理解して貰いたい。本当に待たないでもらいたい。そもそも、どのレベルになってから、２カ国語目を習っていいのか分からないけど、いまの２０代の子で、日本語を完全にマスターできているのは少ないのではないかと思う時もあるので。僕の場合、６才までにはすでに日々５カ国語（北京語、英語、日本語、台湾語、客家語）が当たり前だったけど、頭ごっちゃにはなっていないよ（言語に関してはね（笑））。

ただね、自信って色んなことによって影響されるので、気をつけましょう。いまさっき子供の能力を自分の限界と恐怖心で制限しないでもらいたいと言ったけど、「現実性」は持たないとね。非現実的な要求は、自信喪失に繋がる。例えば、言語習得に完璧主義はいけない。「完璧」というのは非現実的で、絶対に達成しない。自分に対しても、子供に対しても、完璧は求めずに、進歩することと、その過程を楽しむことが何よりも大事。そして、再び自分が言葉を習う「目的」を再確認し、その方向に進む一歩一歩に対して、自分や子供にサポートと励ましを与えるべきだと思う。

自信を持って、自分やお子さんにとって最適な言語習得コンテキストを構築する。それには、目的と心構えがないと、クリアに見えない。でも、これさえ出来れば、あとは努力するだけ。面白いことに、前が見えれば、努力するのは簡単なことなのよ。比較的難しいのは、賢く頑張ること。でも、それもちょっとだけ頭を使えば出来るので頑張ろう！それは、どういうことなのかは、僕が次の記事で教えるよ。

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“Yes we can.”
–Barrack Obama

“Whether you think you can or whether you think you can’t, you’re right!”
–Henry Ford

“Capacity is a state of mind.”
–David Schwartz

CLAP is about knowing yourself, what you like to do or achieve, and what resources are available to you. And then, once you put your mind to it, know that you can do it. Read more...

If you think of something that you like, then don't hold back in fear of striking out. People will always try to tell you that a certain idea is good or bad, but that doesn't matter, because the opinions will always be based on other people's Contexts. So what is important is that you think (or actually, feel) it is a good idea. And if so, you should have all the confidence in the world to just do it. Give it your best swing and you'll be pleasantly surprised. The same applies for parents wanting to raise multilingual kids. In particular, parents should be careful not to automatically apply your own limitations and fears to your children. They can do more than you can imagine if you provide the right support. This message goes specifically to those parents who underestimate their children and think that they should first learn one language perfectly before going on to the second one. Don't wait! I was accustomed to using 5 languages (Mandarin, English, Japanese, Taiwanese, and Haka) on a daily basis by the time I was 6 years-old.

Several things can affect one's confidence level though. I just told you to not lower the bar for your children to your own limits and fears, but at the same time of course, be realistic. Unrealistic expectations can have negative impacts on confidence. For example "perfection" is NOT realistic and is unattainable. You should accept imperfection in your or your children's linguistic capabilities and simply enjoy the process of improvement as you go along. Remember what your PURPOSE for language acquisition is and support and encourage yourself or your kids for every step taken to get closer to destination.

Remember, you need to take control and create your own language learning context or that of your child, and knowing the purpose and having the right attitude will help you define it clearer. After that you just need to work hard, which ironically is the easy part, but also smart, which is slightly more challenging but nonetheless achievable. Let me show you what I mean in the next post.

First CLAP requisite: PurposeCLAPの前提その一「目的」

2010-04-01T23:25:00.009+09:00

「優れたマインドは目的を明確にする。他は願いのみにとどめる。」
ワシントン・アービング

んで、あなたは何の為に外国語を習っているんだっけ？もっと読む。。。

何らかの言語の職業に就きたいから（外国語の先生とか、翻訳家、通訳、など）？仕事、留学？それとも、旅行とか、外国人の友達を作りたいとか？または、TOEICとか外国語能力検定の資格のため？もしかして、「なんとなく。。。」ってやつ？それとも親のあなたは我が子の未来のために道を切り開きたいのかな？

まあ、「なんとなく。。。」というのは、恐らく続かないという以外、僕は特に皆さんが言語を習う理由に関して、どうこう言うつもりはない。ただ、僕の言いたいのは、「目的」によって、あなたが勉強するもの、方法などが異なる。即ち、あなたの言語習得のコンテキストは、あなたが習う「目的」による。当たり前なことしか言ってないつもりだけど、皆さんもアグリーでしょう？翻訳家志望者の場合と、友達を作りたい人や、旅先でお話しできるようになりたい人とかとは、学習法、レベル、使う場面などが全て違うというのは過言じゃないと思う。子供と大人も習い方が違うと思うのも僕だけじゃないでしょう？それでも多くの方々にとって、外国語学習というのは基本的にクラスや教科書のことを勉強し尽くすことを指す。でも、僕が思うには、言語のプロを目指す人だけが文法やクラスに長く集中すべきであって、他の皆さんは、最小限の文法と少しの語彙とかで十分じゃん！あとはCLAPに基づいて、様々な練習法を見いだして、レベルアップ！

勿論、これからも僕がCLAPに基づいた様々なエクササイズを紹介するけど、実際にあなたの目的にそって、自分に合う学習法を選ばなければならない。ある練習法は、リーディング・ライティングを磨きたい翻訳家志望者などに適していて、ある練習法はリスニング・スピーキングを高める効果があって、お友達を作るのにはもってこいだと思う。

んで、あなたは何の為に外国語を習っているんだっけ？

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"Great minds have purposes; others have wishes."
-Washington Irving

So again, why are you trying to learn a new language? Read more...

Is it to become a language professional (interpreter, tranlator, teacher, etc.)? Do you want to go abroad for work or study? Is it for traveling or making foreign friends? Do you want high scores for certain qualifications (TOEIC/TOEFL, DELE, etc.) in order to get into a good company or school? Is your motive summed up in "I just feel like it"? Or maybe you are a parent and you want a bright future for your child as a global citizen?

Aside from predicting that "I just feel like it" probably won't last very long, I have no judgment on the reasons why you are learning the languages you want to learn. I simply want to highlight the fact that depending on your purpose, the "scope" of activities that you should take up will differ, i.e., the definition of your language learning context will be different based on your purpose. I don't think it is difficult to appreciate that the process of learning languages should be drastically different for people who want to become a language professional and for those wanting to make foreign friends, or for adults and children. But still, for most people language learning boils down to going to school or learning from books. In my opinion, only those who want to become language professionals need to stick to the classes and books for extended periods of time. For all others, get the minimum required exposure to know basic syntax, some grammar rules, a small bank of vocabulary, and let's go! You can start doing other exercises by applying CLAP!

Of course, later I will show you various exercises based on CLAP. However, depending on your purpose, you will pick those that fit your purpose for learning languages. Some methods are good for reading/writing, which could be more useful for those wanting to become translators, while other methods will enhance listening/speaking, which will be useful for making friends for example.

So again, why are you trying to learn a new language?

Contextual Language Acquisition Philosophyコンテキスチャル言語習得哲学

2010-03-20T20:26:00.006+09:00

この記事の始めに、読者の方々に一つだけ先に伝えたい。僕は決して言語習得の「ミラクル法」を皆さんとシェアしたい訳ではない。そんなものあるわけないと思っているので。僕が紹介したいのは万能な哲学であり、考え方と言ってもいいでしょう。これを僕は「CLAP (Contextual Language Acquisition Philosophy)」と呼ぶ。訳すとコンテキスチャル言語習得哲学となる。また、今後の記事でも紹介するけど、僕が今日まで試してきた手法、両親が僕を育てる時に用いた手法の全てがCLAPに基づいている。もっと読む。。。

CLAPによると、言語習得の過程の中、より時間・金・努力の効率を最大限に上げ、結果としてモチベーションの向上と効果の発揮をもたらすのには、自分の「コンテキスト」を考えの原点にするべきである。この英語でCONTEXTというのは非常に訳しにくいのですが、イメージとしては、個人の生活に関係する物事・人、自分の内面的要素、好きな物、やりたい事、など。

どう、シンプルでしょう？簡単過ぎかな？まあ、複雑な物、高い物、難しい物とかの方が良いという風に考えがちだから、もしかしたら説得力に欠けるのかもね。でも、シンプルな物は大きなパワーを秘めている事もある。例えば、投資の世界ではよく「buy low, sell high (安く買い、高く売る）」と言います。簡単でしょう？でも、本当に「安い」と「高い」という感覚を養えるまでには、ファイナンスに関して深い知識と経験を要する。一方では、CLAPを上手く理解するには、自分の内面と自分がおかれた環境・状況を理解するだけでいい。CLAPの考え方をマスターすれば、自分の周りにある無数な言語習得の機会が「見える」ようになってくる。

言いたいのは、日々の生活の中から、言葉の練習になりうる機会を見い出すのです。毎日学校に行く、会社に行く、家族と時間を過ごす、友達、同僚と飲みに行く、バスや電車に乗る、自分の趣味、映画、テレビ、インターネット、などなどなど。基本的には、毎日やるべき事、または好きな事、やりたい事をしながら「ついでに」言葉も習うという考え方です。例えば、ネットサーフィングが好きならば、あえて外国語のサイトを積極的に見るとか。また、もし英語を学んでいる方だったら、このブログを見るときも、先に英語の方を読んでから、日本語の方を読んで、自分の理解が正しかったかどうかを確認するとか。ポッドキャストとかでニュースを聴きますか？それも外国語で聴くのなんてどうだろう？外国人の友達を作るのは？自分の大好きな本の外国語版を読んでみるとか。それこそ、何もない時でも、なんか良いアイデアを思いつくかが腕の見せ所よ。何を隠そう、僕はスペイン語を習っていた時も、シャワーやおトイレの時間など、一人になる時は、自分で自分と頭の中でスペイン語の会話をしてた！でも、頭がおかしい人だと思わないでね、、、（もう遅いかな？）

という事で、少し考えれば、思いつく物には限りがない。勿論全ては、個人のレベル、モチベーション、興味、資源、などによる。でも、基本的には、どうせやる事を、ついでに言語習得の機会に変えるというのが趣旨。また、どのアイデアも、一つだけでは言葉は流暢にまで持って行けないと思う。実際には、色々と試して、自分に最適な組み合わせを構築するのがいいでしょう。これからも、このブログで、自分と両親が試した様々なアイデアを紹介するね！

でも、その前に、次の幾つかの記事で、CLAPの三つの前提を紹介する。
１）目的
２）心構え
３）（賢い）努力

それでは！

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Let me start this post with a request to my readers. Please don't expect a one-size-fits-all language-learning "method" here. I don't believe that exists. What I am presenting is a one-size-fits-all "philosophy", i.e., a way of thinking. I call this CLAP, for Contextual Language Acquisition Philosophy. All methods and tricks that have been applied by myself or by my parents in raising me (which I will present in later posts) are all based on CLAP. Read more...

According to CLAP, language learning is most time-efficient, money-efficient, and effort-efficient, and, as a result, motivating and effective when you let CONTEXT drive your learning.

So there.

Simple, right? Too-good-to-be-true kind'a simple? Deceived? Well, people often have the illusion that complicated things, expensive things, difficult things, etc. are better. But CLAP is a simple philosophy. Just like "buy low, sell high". However, successfully applying "buy low, sell high" requires deep knowledge and training in finance before being able to seek out good investment opportunities, whereas applying CLAP only requires you to become conscious of your inside and of the world outside, i.e., your context. So what is important here is not about developing a difficult and complex skill or knowledge set, but rather, a simple habit, a way of thinking about what you want or like to do and what is the environment or situation you live in. And once you can master CLAP, you will see the countless language learning opportunities that surround you.

So what I'm saying is do this. Try to find opportunities to align what you do on a daily basis with language learning. Everyday, you go to school, you go to work, you interact with family, friends, colleagues, you eat, drink, you drive a car, take the train or bus, you have hobbies, watch movies, TV, surf the net, etc. etc. etc. Essentially, for all things that you either "have to do" or "like to do", see if you can add an element of language learning in there. For example, if you like to surf the web, you can browse sites that are in the language you are learning (and if you're learning Japanese, then you could push yourself to first read the Japanese part of each of my posts, and then read the English part to see if you understood well). Perhap you like to listen to podcasts for news. Why not listen to it in your target language? Make friends in your target language. Reread your favorite book in your target language. Even when you have nothing, you can think of something. Your mind is the limit. Speaking of mind, while learning Spanish, anytime I was alone or in the shower or toilet, I would talk to myself in my head in Spanish! Wacky conversations indeed.

So as you can see, the list can go on and on and on and on. But of course, the specific activity has to be tailored to your level, your interest, your resources, etc. But the basic idea is still to do something that you're going to do anyway, but using your target language. And most likely, not one method alone will make you fluent, but the best combination of many of them will. Much of the remainder of this blog will be filled with examples of how this was actively applied in my own life.

But before that, in the next few posts, I will tell you about 3 CLAP requisites:
1) Purpose
2) Attitude
3) Hard (but smart) work

Until then!

Tetsu’s Road to Multilingualism (Part VI: 29-present)テツの多言語習得への道のり（その六：２９-現在）

2010-03-14T01:01:00.006+09:00

なぜ日本？

理由は二つ。まず、台湾人と日本人のハーフとして、やっぱり自分も東洋の厳しい社会で通用するか確かめたかった。でも、それよりももっと大きな理由は、僕は自分が大学で学んできた「生物学」と、自分が持っている一番強い武器である「語学力」の間に何らかのつながりが欲しかったからなのだ。だって、普通に北米で生物学をやってたら、英語だけで十分だもん。だから、ヒントを得る為に、一番アジアの中で科学が進んでいる日本に来た。最初のプランだと、ここで２−３年ポスドク(post-doctoral fellow)をやって、ネットワークを築いた後に、バイオテク会社が沢山ある米国の西海岸でも２−３年やろうとおもった。最後は勿論、カナダに戻って自分の研究室を開く。ただ、「予定は未定」とよく言ったもんだ。もっと読む。。。

僕は今年の夏で、満７年日本にいる事になる。

日本で仕事を始める事は、語学の面でも大変だった。僕みたいな人にとってもね。やっぱり、仕事となれば、日常会話レベルではまかなえない課題がいっぱい出てくるのよ。敬語だとか、文章の読み書きとか、また、完全に日本語で科学用語をマスターするのにも時間がかかった。そもそも、日本語で生物学のセミナーなんて、聞いた事もないし。また、宇宙語が始まったよ〜って感じだった。

実際に日本語で文章を書くのも、日本に来てから学んだので、本当に最初は死にそうだった。当初は、日本学術振興会の奨学金で日本に来てたので、定期的に和文でレポートを書かなければならなかったのだ。これが本当に億劫だった。日本人の同僚たちが一瞬で書ける書類でも、僕は数時間かかったりしてた。でも、いまとなって思うと、本当にためになった。あの時の苦労があったからこそ、いまも完全に日本語の書類やメールでも問題なく仕事ができるのだと思う。

実は、語学に関して、日本に来てから他にも運のいい事があった。それは、研究室に二人の中国大陸の学生がいた事。僕が彼らと毎日北京語で喋れたお陰で、ちょっとカナダで錆かけてた北京語も磨く事が出来た。

研究室での生活以外にも、言葉を学べる・維持できるように、僕は東京で開催されるミートアップという集まりに積極的に参加してきた。ミートアップに関しては、また、別の記事で紹介します。一番頻度高く開催されているのが、スペイン語ぺらぺらのユウコさんのスパニッシュミートアップ。でも、僕が最初に参加したのはフレンチミートアップだった。オーガナイザーである、カズさんも言語の天才です。実は彼、フレンチ以外にも、イタリア語、ポルトガル語、ドイツ語、英語などのミートアップも取りまとめている。カズさん、ユウコさん！いつもありがとう!

という事で、研究室では、日本語、中国語、英語を常に使い、外でも言葉を維持できる場面にいつも身を置くようにしていた。ただ、やっぱり研究職を続ける事は、基本的に英語だけでもやって行ける事を意味する。それでは、とても満足できなかったので、もっと根本的に、自分の職業と言語を融合できるようにしたかった。そこで思いついたのがビジネス。でも、全く企業経験なしで、ずっと研究しかやってこなかった僕は、いきなりビジネス界に飛び込むのは不安だった。

経営学(MBA)はいかが？

しまった！再び貧乏学生へ戻れと自分が自分に説得し始めた！３２才で！いや〜、あまりいいアイデアじゃないよ、、、と若干弱気の自分が賛成したくなかった。だって、色んな人の話や、MBAを紹介するウェブサイトなどによると、MBAというのは、企業経験のある人がやるべきことじゃん！、、、うん。

でも、強気の自分の心は既に決まってた。世の中の皆さんの温かい助言は感謝しますが、やりたい事が現れると、止められなくなるのが、このテッちゃんの性格。幸い、研究の指導をしてくださっていた恩師も、自分の両親もMBAをやる事に関しては、サポートをしてくれた。

ポスドクはやめたくなかったし、いい英語のプログラムを希望してたので、本当は教室でクラスメートと一緒に勉強したかったけど、最初はオンラインの通信講座形式のMBAプログラムを検索した。でも、いつもの通り、諦めきれない僕に、幸運の女神が微笑んだ。むしろ、超ナイススマイル！何と、ググっているうちに、マギル大学のホームページにたどり着いたではないか！そう、僕の母校である、あのマギル大学！ただ、目の前にあるのは、マギルMBA「ジャパン」プログラムのホームページ！最終的には、僕が知る限り、当時日本でフルタイムのグローバルMBAプログラムを英語でやるのなら、選択肢は二つしかなかった。一つがマギルで、もう一つはテンプル大学（米）。カナダの大学は１００校ちかくあるのに、唯一日本に分校があるのがマギルで、それがMBAだと言う。何と言う強運。あとは、夜間コースとかであれば、やれるぞ！でも、結果はもっと良かった。週末のプログラムだった。いや〜、ドラマの台本を読んでるみたいだよ。

すぐに申請して、なんとか合格して、あとはやるだけ、、、って簡単そうに言ってしまったけど、ポスドクとフルタイムのMBAを両立させるのははっきり言って、地獄そのものだった。数百万円を払って、自ら飛び込む地獄ね。でも言語とあまり関係ないからMBAの経験談は、割愛するよ。

研究オタクからグローバル製薬研究開発マネージメント

MBAも２年目に入ったとき、そろそろ研究室を出て、ビジネスの世界に飛び込む事を決心した。その時点で、興味をもったのは４つの業界。１）投資銀行、２）コンサルティング、３）ベンチャーキャピタル、４）製薬。MBAでは金融専攻をしたので、投資銀行は妥当なチョイスなのだが、生物学の博士号が完全に無駄になりそうだった。また、これは２００７年、バブル崩壊寸前の話だったので、本当に金融業界に入らなくてよかったよ。コンサルという選択肢なら、確かに少しは博士号が役に立ったかもしれないけど、やっぱりMBAの方が優遇されるだろう。でも、投資銀行にしても、コンサルにしても、収入に関しては絶対に期待は出来たと思うけど、人生を会社に売るはめになりかねなかったので、却下。ベンチャーキャピタルは凄く魅力的なオプションだった。それは、投資の対象となるポテンシャルのあるバイオテク会社の評価をするのにも、投資家を説得して、投資の資金調達するのにも、PhDとMBAは両方とも大きなプラスになる。しかし、当時もいまも、日本のベンチャー業界は非常に景気が悪い。となると、あとは製薬業界。勿論これが一番ロジカルで、ベストなチョイスであると思った。研究開発に必要な科学的思考回路と、ライセンシング・パートナリング・合併など、様々なビジネスノーハウも必要。一番バランスよく自分のバックグラウンドを活かせる業界だと思った。

じゃあ、次に決めるのは、外資に行くか、内資に行くか。普通だったら、英語が出来るという事で、みんな外資に行けという。でも、僕は違う。僕は、英語が不自由な人が多い内資の会社だからこそ、僕の活躍の場がいっぱいあると考えた。また、どの業界でもそうだけど、日本の会社は、既に日本の市場だけでは生きて行けない為、海外進出を活発に行っている。ましてや、海外と言っても、英語だけじゃないでしょう。みんなが注目しているお隣さんでは、中国語が歓迎される。一方では、外資の会社となると、勿論日本法人は所詮子会社であり、任せてもらえるのは日本の市場。僕にとって、そんな中に飛び込んで、日本人と日本語で戦うのはあまり聡明ではないと思った。だから、内資で決まり。

ここからは、比較的簡単に一社に絞れた。面接は英語でも良いと言われたが、意図的に僕は毎回日本語で面接を受けた。それは、僕にとって日本語は第三ヶ国語であるのにも関わらず、サイエンティフィックのプレゼンも含め、どのような専門知識でも、日本語で対応できる事を面接官に訴えたかった。結果としては、採用されたので、安心してもらえたんだろうね。

という訳で、僕は大学の研究室で基礎研究をしていたとこから、一瞬にして製薬会社の全グローバル研究開発部門のR&Dマネージメントの仕事に携わる事になった。言うまでもないと思うけど、この変化は劇的だった。でも、あいも変わらず、いい人たちに恵まれた。本当に尊敬できる上司から、様々な場面で支援してくれる同僚たち。

ちなみに、また面白いお話をしよう。オフィスに入った初日の出来事だった。僕の向かい側に外国人の方が座っていて、僕に挨拶をしてくれた。しかし、彼は「hi」と言わずに、「bonjour」と来た。それも、まぎれもなくケベック特有のアクセントで。よりによって、日本の会社に入って、目の前に座っているのがケベックの人！こんな偶然ってある？！でも、これだけで驚いては困る。彼の名前はフランク。なんと、僕と同じケベックシティーに長く住んでいて、同じラバール大学で博士号をとったひとなの！それも彼は、僕が行く４年位前に、同じ研究室で研究をしていた！そして、我々の共通の知り合いがわんさかいる中、彼の親友であるジャンイーブは僕の博士論文をレビューした審査員の一人！どう？不気味な位あり得ないでしょう？！

現在も僕は日本に住んでいて、この会社で自分の科学のバックグラウンドと経営学の知識をバランスよく使って仕事をしている。また、この会社は非常にグローバル意識が強く、既に米国と欧州には大きな拠点があり、他にもどんどん進出している。勿論中国も強化するだろう。実は僕も先週北京に行ってきたばかり。だから、僕は日本人の同僚とは勿論日本語で話すけど、アメリカ人や、イギリス人とは英語で、中国人とは北京語で、フランクとはフランス語。早くスペイン語やポルトガル語とかを使うため、南米進出してくれないかな！

以上で、６部に分けた、自己紹介はここまで。そろそろ僕の言語習得に関しての考え方や、経験を紹介しますね！

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Why Japan?

Two reasons. First, being half Taiwanese and half Japanese, I wanted to revisit my roots. But really, that’s not half as important as the second reason. I’ve always felt a disconnect between what I learned at university, i.e., biology, and my strongest assets, i.e., languages. The language of science is English and it was not about to change anytime soon. So I figured I could probably find some clues as to how to use my languages, well, at least Japanese, if I came to Japan, the scientific hub of Asia, and started my career here. The plan was to do a post-doc for about 2-3 years in Japan, and then do another one for 2-3 years in California, where a lot of biotechs are found, before going back to Canada to open my own lab. As usual, things don’t go quite as planned. Read more...

I’ve been in Japan for almost 7 years now.

Working in Japan was a linguistic challenge, even for someone like me. In a working environment, I had to deal with aspects of Japanese that I never before had to deal with just talking to people on a casual level. Now I needed to use it on a professional level, i.e., I had to get familiar with various levels of formality in the spoken language, I had to write it (I mean type it), and I had to quickly improve my scientific vocabulary in Japanese, with all the fancy abbreviations that the Japanese are so fond of. And have you ever heard people giving scientific talks in Japanese?! That’s right, it sounded like gibberish. Again.

And putting things down in writing was an obstacle that you just have to experience. I came to Japan on a scholarship from the Japanese government, so I had to write all sorts of reports in Japanese all the time. This was a major pain in the $&%”! Things that took three minutes to write for my colleagues took me an hour. But I learned so much. Learning all the intricacies of the language not only allowed me to write better, but it allowed me to speak and read better, too! It is thanks to the efforts in those days that today I am 100% functional in Japanese at the professional level.

I lucked out on another linguistic dimension in Japan. At our laboratory, there were two Chinese students with whom I spoke Mandarin everyday. Having left Taiwan more than 16 years earlier, I was very happy to have the opportunity to my polish my Mandarin.

Outside the lab, I also signed up to a few of the Meetup groups in Tokyo (which I will discuss in future posts), especially the Spanish Meetup (organized by Yuko-san, who of course speaks Spanish perfectly). My first one though was the French Meetup organized by Kazu-san, who is also a phenomenal linguist. He’s actually the organizer for the French, Italian, Portuguese, German, ESL, and I don’t know which other Meetup! I salute you Kazu-san and Yuko-san! Please keep it up!

So I used Japanese, Mandarin, and English at the lab, and kept up with my other languages outside the lab, but I still felt I wasn’t really making the perfect link between my work and languages. I knew that if I wanted to continue with bench science, then English will pretty much be the only language that I'll really need to use. That’s when I thought I should go into business. But to go to “the other side”, I believed that I needed some business know-how.

How about an MBA?

Oh great, another brilliant idea to turn me into a poor student again. At age 32. Maybe it wasn't such a great idea... Moreover, many people that I talked to and all the websites about MBA programs strongly suggested that one should first have business exposure before doing an MBA. Logical and convincing.

But my mind was already set. I thanked the world for wonderful advice, but carried right on ahead with complete disregard and started to shop around for MBA programs. Fortunately my parents and my post-doc supervisor were supportive.

At first, I was expecting to have to pursue an online MBA program, because I didn’t want to quit my post-doc for a full-time weekday program, and, being in Japan, I thought I had a much better chance of finding a reputable English program online. But the trade-off is that I would have to give up the real human interactions that come with classroom learning, which forms a huge part of the value of the MBA experience.

But combine will with good luck, and you have my life story. Persistent Googling landed me on a McGill University website. Sounds familiar? Yes, that’s where I did my Biology undergrad in Montreal. But this time, it was the website of McGill MBA Japan program! In total, I found two fully English MBA programs in Japan: McGill and Temple University. Temple is American, and, of the close to 100 universities in Canada, McGill had the other MBA program in Japan. What are the odds!? Now if only it could be an evening program, then I could completely satisfy the stringent criteria I set forth, i.e., a highly reputable full-time English program that I could pursue in a real classroom setting, with real classmates, without quitting my post-doc. It was a weekend program. Even better. Hey, I don’t write the scripts…

So I applied and got accepted, and the rest is history. (…er actually, maybe I shouldn’t say it as if it were a breeze, ‘cuz for the next two years, I would go through pure hell doing a post-doc and an MBA at the same time. Oh, and did I mention the $50,000 tuition? La cerise sur le Sundae…)

From bench science to global pharmaceutical R&D management

During my second year of MBA, I began thinking about leaving the lab and started looking for a job in the “real” world. Four industries interested me. 1) Investment banking, 2) Consulting, 3) Venture capital, and 4) Pharma. IB would make good use of my MBA (finance concentration) but my Bio PhD would go to waste. Given that this was late 2007, at the height of the bubble, I’m really glad I resisted the temptation to go into IB. Consulting on the other hand may use a little bit more of my scientific mind, but again my MBA would probably come in more handy. Either way, both IB and consulting would likely have meant huge pay in return for no life. VC was an attractive option, because I could make good use of both my PhD and MBA in the valuation of start-up biotech firms and in persuading investors to fork over millions of dollars for me to invest in these companies. But the VC industry was and still is very weak in Japan. So the only logical remaining choice was pharma, which obviously requires a scientific mind for research and development and business know-how for many other functions, such as licensing/partnering/mergers, etc. It was indeed the best choice that promised to let me use my assets in a balanced way.

Now, do I join a foreign company or a Japanese company? Any Japanese person who speaks good English will say go to a foreign company. But my rationale says that I should go to a Japanese company, because I figured the need for global minded people was higher in Japanese companies, most of which are actively expanding into foreign markets. And since few Japanese are fluent in English, my competition was likely to be low. And this is without even considering how my Mandarin could contribute to expansion into the colossal market right next door called China. On the other hand, in a Japanese branch of a foreign company, I would probably be competing with native Japanese speakers in dealing with the Japanese market. So again, why would I wanna to do that?

So I narrowed down the choices to one single Japanese pharmaceutical company, and knocked, I mean, pounded, on its door until they finally gave me an interview. Well, 3 interviews really, including scientific presentations and extensive Q&A's. And I made it a point to do all my interviews in Japanese, despite offers to carry out various parts in English. I wanted to show them that my Japanese, which they knew from the beginning was my third language, is fully functional under all circumstances. And I got the gig.

Pretty much overnight, I switched from doing frontline bench science in an academic lab to working in R&D management for the entire global R&D department of a big pharma company. Of course, the transition was anything but smooth, but again, I was blessed by great people, from admirable superiors to wonderful peers to help with my integration.

By the way, do you wanna hear another creepy story? The first day I walked into the office, a foreigner sitting at the desk in front of mine greeted me enthusiastically. But instead of saying “hi”, he said “bonjour” with the thickest Quebecer accent. Isn't it a big coincidence to meet a Quebecer in a Japanese pharmaceutical company of all things on the first day of work? But wait, there's more! Meet Frank, who’s also from Quebec City and did a PhD at Laval University, and who, about 4 years before me, was working in the same laboratory as me!! We know all the same people, and his great friend Jean-Yves was a reviewer for my thesis! I’m telling ya, I don’t write the scripts!

Here I am today, still in Japan, working in a great job that allows me to simultaneously use both my PhD (as I take care of pharmaceutical research and development) and my MBA (as I think strategically about our pipeline and do valuations of licensing/partnering/acquisition deals). Our company is a global company and is already well established in the US and EU, and is increasing our foothold in various other countries, including China (in fact I just came back from a business trip from Beijing last week). So on the language front, I would talk to my Japanese colleagues in Japanese, my American and UK colleagues in English, my Chinese colleagues in Mandarin, and Frank in French. I look forward to using my Spanish and possibly Portuguese in South America.

So there you go, you are up to date on my background. Now are we ready to talk about some of my thoughts and theories on language acquisition!! …eh Matt, ready for CLAP?

Tetsu’s Road to Multilingualism (Part V: 23-29 years-old)テツの多言語習得への道のり（その五：２３−２９才）

2010-03-09T00:30:00.007+09:00

前回の記事でも言いましたが、僕は大学でドイツ語とイタリア語を勉強したあと、やっぱりよく知っている英語、フランス語、日本語、北京語とスペイン語に集中する事に決めた。もっと読む。。。

マギル大学を卒業し、僕は２３才でケベックシティーのラバール大学の大学院で細胞学・分子生物学の研究を始める。大学そのものはフレンチなのですが、偶然見つけた先生は日本人でした。この出会いは意外なとこで僕の勉強とキャリアを左右するのです。まず、先生は恐らく日本語でお話しできる事が嬉しかったと思う。だから、すぐに信頼も得られ、オープンな関係が築けた。また、全然経験不足の僕でも、よく英語の校正を頼まれるため、投稿前の論文や研究費の申請書など、ありとあらゆる書類を見る事が出来た。この経験は、最悪だった僕の文章力を大きく進歩させた。そして、長い面でも、僕は先生のネットワークのお陰で、日本でキャリアを始める事になった。日本での生活に関しては、次の記事でお話しするね。

ケベックの学生生活に戻りますが、院生になるという事は、貧乏な生活がもう数年続く事を意味する。だから、僕は言語力を使って、アルバイトをする事にした。その一つは英会話の先生です（なんせケベックシティーですから、英語喋れない人がほとんど）。授業の時、僕はまず学校に行って、教材をとってから、生徒さんたちのとこに行くのです。勿論、大した収入にはならなかったけど、少し生活費のプラスになった上、楽しい経験が出来た。この学校は教科書を使わず、全てその場で学生に会話させるのと、ゲームをさせるのだ。学校には様々なゲームがあったし、各先生のスタイルに任せて、好きにレッスンのデザインを作らせる。この経験によって、教科書なしで言葉を教えることを学べた。

実は英会話先生よりも遥かに時給の高い仕事もやってた。それはたまに入ってくる通訳の仕事。ほとんどが大手会社のミーティングの通訳だった。特に、日本の会社。なかでも、特に思い出深い仕事は、一週間ドミニカ共和国に行った出張です。あの時、僕だけがケベックから呼ばれて、クライアントの方々はフランスからのチョコレート会社、日本の森永製菓、そして地元のココア農園。通訳した言葉は日本語、スペイン語、フランス語、英語。あれは本当に楽しい仕事だったよ！グループと一緒に色んな観光地にまで行かせてもらったり、美味しいものを食べさせてもらったり、それもお金を稼ぎながら！最高でしょう！？勿論、お金が全てではない。僕は、他にもボランティアでも色んな通訳活動をした。国際ビジネスカンファレンスとか、スポーツのイベント、など。

ラバール大学での学生生活の中で、一番良かったのはやっぱり寮生活。当時の部屋の家賃は２００カナダドル位で、小さくて、電話ボックスの中に住んでいたみたいだった。でも、部屋の中には小型冷蔵庫、レンジ、テレビ、ベッド、椅子、机、流し、クローゼット、引き出し、本棚、本、そしてなんと、キーボード、ギター、あげくの果てには、ローランドのエレキドラムまで！凄いでしょう？あと、運のいい（か悪いか分からないが）事に、寮の隣のビルの中にはパブがあった！自分のリビングみたいに使わせてもらったよ！それも、隣のビルだから、地下道で繋がってて、真冬の−３０度でも、Tシャツ一枚！勿論、飲酒運転もあり得ない。たっぷり飲酒だけ。

寮生活の醍醐味は勿論、人とのつながり。世界中から学生が集まって来るので、本当に楽しかった。中にも、ラテン系の学生がいっぱいいて、スペイン語の練習にはもってこいの環境だった。当たり前だけど、だ〜れも時間を取って、僕にガチガチなスペイン語文法を教えてくれた訳ではない。彼らは、僕を仲間に入れてくれて、一緒にお（夜？）遊びしながら、普段の生活上で使う「喋る」スペイン語を教えてくれた。まあ、またもアルコールの貢献もあったかもしれないが、、、あ〜、楽しい思い出だ。パロマ！ニコ！みんな元気してる？！？！

ニコと言えば、ペルーのお友達。彼は実家のリマに誘ってくれて、僕は研究室の友達二人をつれて一緒に行った。マチュピチュも見たし、アマゾンでピラニアだらけの川で泳いでみたり、一生忘れない経験だよ。

最後に、もう一つ別の旅のお話をしたい。それは大親友のグレッグとブラジルに行った時の話。親友、ブラジル美女、カーニバル、誕生日、すべてパーフェクト。僕もグレッグも行く前に少しだけポルトガル語を勉強してから行ったので、到着次第現地の人たちと喋りまくった。ホテルの受付、ウェーター、タクシーのあんちゃん、とにかく誰とでもお話しをした。色んな人と仲良くしてもらって、学生寮にまで入れてもらった！ブラジルの学生たちはパーティーのプロだよ。

ポルトガル語って、書き出すとスペイン語に凄く似ているけど、発音は相当違う。でも、発音と文法の両方ともスペイン語との違いにパターンがあるので、そこにだけ集中しておぼえれば、すぐにある程度話せるようになる。実際に僕らも２週間でそこそこ話せるようになった。ポルトガル語は、僕が少しだけでも話せると思うレベルまで学習した最後の言語となる。

以上、僕がケベックシティーにいた５年間のお話でした。一瞬のようだった。僕は２９才の誕生日の３日前に博士論文の発表をした。タイトルは「The Role of Poly(ADP-Ribose) Polymerase in DNA Repair and Transcription」。フランス語の演説、英語の発表資料、日本人の先生。面白いでしょう？

その数ヶ月後、僕はポスドク（Post-doctoral fellow）として、日本の東京工業大学に行く事になる。

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As I mentioned in the previous post, after doing a few university courses in German and Italian, I decided that I should stop increasing the number of languages in my repertoire, but rather improve the level of the 5 that I already knew much better (English, French, Japanese, Mandarin, Spanish). Read more...

After graduating from McGill University, I went to Laval University in Quebec City at the age of 23 to do my graduate studies in cellular and molecular biology. It is a French university, but it just so happened that I found a Japanese professor to supervise my work. Pure coincidence. But this turned out to benefit my training immensely. First of all, I think my supervisor was happy to have someone to talk to in Japanese, and so a strong trusting relationship was quickly built. Second, despite the fact that I was very inexperienced, he would let me proofread all sorts of privileged material, from scientific articles in preparation to all sorts of research grant applications. This allowed me to rapidly learn critical complementary knowledge to just front-line science. Also, significantly, I was able to greatly improve my writing skills, which was absolutely horrible before starting science (...and I thought I could be spared all the soft skills, such as writing, by going into science!). Third, this professor's human network would open the doors to my career in Japan, which I will talk about in the next post.

Now, we all know that being a graduate student meant that I would continue to be poor for years to come. So I earned some side revenue using my language skills. One thing that I did for a while was teaching English (remember, this was in Quebec City) at a small language school. Actually I would pick up the material at the school but drive to the clients’ offices, one of which I remember was a big pet food manufacturer. The wages weren’t great, but enough to help pay the bills. And I enjoyed it and had a lot of fun because the teaching methods of this language school were based on participation in activities and games. There was a large collection of games and the school gave teachers tremendous flexibility on which ones to use and how. This experience allowed me to learn about teaching languages without going through textbooks.

Another, much more lucrative job on a per hour basis, were the few but sporadic contracts as an interpreter using the various languages in my head. This usually involved corporate folks receiving guests from other countries, such as Japan. One contract even brought me down from Quebec to the Dominican Republic for one whole week! That contract involved a French chocolate company, a giant Japanese candy maker (Morinaga), and a local Dominican cocoa plantation, and I used Japanese, Spanish, French, and English. That was a fun gig. I got to do all the touristy things with the group, eat great food, AND earn money while doing it! But of course, money isn't everything. I’ve also done numerous volunteering gigs as interpreter at large gatherings, such as business conferences, sporting events, etc.

The best part about my student life at Laval University was living in the student residence. The room itself cost around $200CDN a month at that time and was essentially the size of a phone booth. But in it, I had a little fridge, a microwave oven, a TV, a bed, a chair, a desk, a sink, a closet, drawers, shelves, some books, and, get this, a keyboard, a guitar, AND my Roland TD-5 electronic drums. Furthermore, the residence building was right next to Le Pub de l'Université Laval, which essentially served as my living room, especially given that there was an underground tunnel so I could go there in T-shirts even when it was -30ºC outside! And of course I would never drink and drive. Just all drink.

And of the residence life, the best part is of course the people. There were people from all over the world. For me, the huge presence of latinos really helped me improve my Spanish. Not because these friends sat down and taught me stiff Spanish grammar, but rather because they partied hard with me and helped me advance my spoken Spanish. The useful kind. Once again, alcohol may have help somewhat. Ahhhh, what great memories… Paloma! Nico! Como andan!?!?

Speaking of Nico. He's a Peruvian friend who invited me to visit his home in Lima. I brought down two other friends from the lab and had a blast during our stay! We visited Machu Picchu and swam with piranhas in the Peruvian Amazon!

Finally, I'll mention another trip here in which I went to Brazil with my best buddy Greg. Great friend, beautiful Brazilian women, carnaval, my birthday... perfection. Greg and I both studied Portuguese a bit on our own before the trip using easily accessible material, and immediately upon arrival, we simply went into full practise mode, speaking with as many people as possible. Hotel clerks, waiters, taxi drivers, you name it. We even talked our way into student residences during the carnaval! Best party on earth.

Although written Portuguese is very similar to Spanish, spoken Portuguese is quite different. But once you learn the patterns of where Portuguese and Spanish differ, then things become much easier. And in those 2 weeks in Brazil, we were able to pick up quite a bit of Portuguese...(language or women?) Yes, Portuguese would be the last language that I would learned with which I could carry out something of a conversation.

And in an Augenblick, 5 years in Quebec City flashed by, and just 3 days before my 29th birthday, I would defend my thesis entitled “The Role of Poly(ADP-Ribose) Polymerase (PARP) in DNA Repair and Transcription”. I gave my speech in French, using a Powerpoint presentation prepared in English, and earn my Ph.D. under my Japanese supervisor.

A few months later, I would go to the Tokyo Institute of Technology in Japan to take up post-doctoral training.

Tetsu’s Road to Multilingualism (Part IV: 18-23 years-old)テツの多言語習得への道のり（その四：１８−２３才）

2010-03-02T01:36:00.006+09:00

今回の記事のテーマである、１８−２３才の５年の間に、僕は３つの言語、スペイン語、ドイツ語、とイタリア語を自分の言語リストに追加した。だから、ちょっと長い記事になっちゃうけど、ゆっくり読んでください。もっと読む。。。

高校の後、僕は９月からオタワ大学で１年間のプレサイエンスプログラムに参加した。同じ時に高校卒業した大親友のグレッグは、全く別の道を選び、交換留学でエクアドルに行った。これは面白いと思って、僕もクリスマスに遊びに行きたいと親に相談し、サポートしてもらった。勿論、折角行くからには、ついでにスペイン語も習いたいと思った。

ついでにね。

テツ流スペイン語勉強法

この話が具体的になってきたのは、出発の約１ヶ月前だった。だから、時間もないので、僕は言語習得用のセットを購入。なかには、小さな文法の本と４枚のカセットが入っていた。そう、mp3でもなく、DVDでも、CDでもない！カセットだよ！この媒体を覚えていますか？毎晩寝る前には必ず、あの小さい本で勉強をして、消灯の直前にカセットをいれて、夜中じゅう回しっぱなしにしてた。でも、それだけでは済まないよ！なんせ、とことんやるタイプなので、僕は自分の車の中でも、常にカセットを聴いてた。勿論、友達にはキチガイじゃないかと思われてたでしょう。みんなで夜遊びしに行っても、他の車からは格好いいダンスミュージックが聴こえてくるのに、テツの車に乗っちゃった奴らは、なんか変なオッサンの声で「Me gusta comer manzanas（リンゴが好きです）…」を延々と聴かされる。

これで、準備が整ったと思い、初めての南米エクアドルに旅立った。ところが、着いてからショックだったのは、、、全然会話ができなかった。あれだけ、「リンゴが好きです」を繰り返したのに。本当は現地の人たちと文化や経済などに関して語ったりするつもりだったよ。全然だめだった。

正直言って、もっと出来ると思っていた。みんなが「リンゴ好きですか？」って訊いてくれればいいのに～。まあ、分かったのは、カセットや教科書とかは、初歩として音や、簡単な文法を理解する為に使うものであって、実際に会話となるとあまり為にならない。

最終的には、ヘタクソなスペイン語だったのにもかかわらず、グレッグのホストファミリー（Granjaファミリー）と親戚、友人たちがみんな時間を取って、ゆっくりお話をしてくれたり、遊びに連れて行ってくれたりした。本当にみんなありがとう！お陰さまで、あのときは、日々進歩するのを感じてたよ！あれ？お酒だったのかな？でも実際に、エクアドルにいる間も流暢にスペイン語を喋っていた夢を見たんだよ！

オタワにもどった直後に、僕はS.A.L.S.A.（何の略だっけ？）と言う、オタワ大学のスペイン語サークルに参加した。よって頻繁にパーティーをしながらスペイン語を学んでた。錯覚かもしれないが、飲めば飲む程、上手くなって行ってたような、、、（やっぱり酒か。）そして、当時作った友達たちとも、いまだに連絡し合っている。例えば、アニーちゃんなんか、このブログにもアイデアをシェアしてくれているよ（リンクの記事のコメントを参照）。彼女も、立派なマルチリンガルな息子を育てている。

その後も、僕はスペイン語を維持する為に、様々なサークルや、集まりに参加している。いまも東京のスパニッシュミートアップにたびたび顔を出している。他にも、維持する為に、いくつかのスペイン語圏の国に行ったり（スペイン、コスタリカ、ドミニカ共和国、キューバ、など）、上級者のスペイン語コースをとってみたり、通訳のアルバイトしてみたり、とにかく話す機会を増やすように心がけている。

ドイツ語とイタリア語

ところが、その後に学んだドイツ語とイタリア語に関しては、このような努力がなかった。

オタワ大学で一年勉強した後、モントリオールのマギル大学に転校した。専攻は生物学。はい、その通りです。語学と全く無関係の生物学です。なぜならば、医学部に行く予定だったから。ただ、必修単位以外は殆ど言葉と音楽の授業を取った。まず、一年生の一学期目から、ドイツ語を取り始めて、そのまま夏には、ドイツのカッセルと言う町で6週間のサマーコースを取った。でも、中級まで卒業したものの、正直言って、成績は良くても、全然自分では納得いける喋りではない。別に人のせいにしたいわけではないが、ドイツ人の殆どがそこそこの英語ができるのは僕にとってあまりためにならなかった。いつも、ドイツ語で会話を始めようとしても、直ぐに英語に切り替えられる。相手もこっちのためを思って変えてくれているんだろうけど、練習にはならなかったし、プライドもずたずた。だから、僕が反対の立場のときは、必ず相手が努力して喋ろうとしている言葉で会話を返してあげることを心がけている。

このドイツ語コースの後、夏の残り中僕はヨーロッパ各地を旅した。いわゆる、バックパッカー。旅の中には、イタリアも含まれていたので、ついでにイタリア語もやろうかなと思い、すぐさま本屋に行き、ポケット辞書を購入。これさえもっていれば、怖いものなしになるので、直ちに会話開始！「すみません、おばちゃま、駅はどこですか？」とおばちゃんやおばあちゃんたちに話しかけるのは、勿論戦略的。まず、女性は会話が好きだから。そして、年よりは時間もあるし、若者好きだから。また、幸いドイツ人と違って、英語を話せるイタリア人はまれだった。訊くことは駅や、博物館、記念物などに関してだけど、勿論ぶっつけ本番なので、答えは殆ど聞き取れない。でも漠然とした方向さえ捉えていれば、あとは次の信号でもう一回同じことを訊く。これを何度もくり返せば、同じ単語が答えに含まれるので、それが聞き取れるようになる。そして、たまにお友達もできちゃうので、一石二鳥。勿論、本当に駅がどこにあるかを知りたいのが目的ではない。地図は読める人間なので。これはあくまでも究極な即実践型エクササイズ。

結果として、イタリアにいた10日位で学んだイタリア語で、マギルに戻ったときには初心者コースを飛ばして、直接中級に入れた。

しかし、僕は大学でこの二つの言葉を勉強して、分かったことは一つ。僕は大学で正式に言葉を習うのはあまり得意ではない。別にいい点数は取っていたけど、つまらない作文や、面倒くさい宿題とかには、興味がない。その結果、あまり頭に残らない。だから、フランス語や、スペイン語に比べたら、正式に勉強した割には、大して話せない。

また、もう一点に関して、気づいた。僕は、もともと自信過剰になっていて、ドンドン他の言葉も習おうと思ってた。例えば、ロシア語とか、アラビア語とか。でも、実際には、ドイツ語とイタリア語を足しただけでも、満足にできなかった。
即ち、同じ努力でも、分散しすぎちゃったのだ。だから、そこで決めたのは、今後はすでにいいレベルにまで持って来れている英語、フランス語、日本語、中国語、スペイン語以外の言語に関しては、最小限のエネルギーしか費やさない。

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I added three languages, Spanish, German, and Italian, to my list during this 5-year period, so the text is a little long. Please bear with me. Read more...

After high school, I went to Ottawa University for 1 year to do a what was called a Pre-science program in those days. My best friend Greg chose instead to go to Ecuador for an exchange program. A few months into my first session, I thought to myself, I wanna go visit Greg over Christmas! And while I’m there, I might as well learn Spanish!

Why not.

Learning Spanish Tetsu's way

This was about a month or so before departure. I decided I wanted to acquire at least a minimal set of vocabulary before going, so I bought myself a cheap language learning kit, which in those days contained a little booklet with some grammar and some phrases and sentences, and the audio part was provided, not in mp3s, not DVDs, not CDs, but in CASSETTES! Remember those? So for a few weeks, before going to sleep, I would read that little booklet, and then just before turning off the lights, I would put on one of the four cassettes and keep it playing all night. As if that’s not enough, I would put another cassette in my car and drive every passenger nuts (pun intended!). That’s right, when a bunch of us would go out to party, from other friends’ cars you would hear cool dance music coming through the sub-woofers, but from Tetsu’s car you would hear a nice nerdy voice “Me gusta comer manzanas…(Please repeat)…”. Yeah, chicks dig that.

That was it for the preparation phase, and I went to Ecuador, my first of numerous subsequent trips to Latin America. But I couldn’t converse. I avoid the word “speak” here, as I was in fact able to say enough words to impress people and to understand them to a certain level if they spoke really slowly and picked their vocabulary carefully. But that was not what I had in mind. After a whole month of “Me gusta comer manzanas…”, I thought I would be discussing world economy with the locals! Not even close.

I really thought I could do more, as I understood everything on those cassettes and thought I could respond perfectly to people. All they had to do was ask me if I liked apples! I guess I found out that textbooks or language learning kits are very good tools for the early phases of your learning in getting you accustomed to the language, but have very limited use for real conversation.

Despite my poor Spanish, Greg’s host family (familia Granja) and all their friends and extended family were extremely patient with me. They talked with me all the time and took me to so many fun places! I was literally able to feel my Spanish get better by the day! ...unless it was the alcohol. But I even had dreams in which I was conversing in Spanish completely fluently! And this feeling led to tremendous motivation, which can drive you to overcome any obstacle. Muchisimas gracias a mi familia Ecuatoriana!

Immediately upon my return to Ottawa, I joined the Ottawa-U Spanish club called S.A.L.S.A. (I forget what that stood for...) and partied in Spanish on a regular basis. Funny thing, the more I drank, the more I spoke Spanish (or Gibberish). (OK, so maybe it was the alcohol.) I made some very dear friends at S.A.L.S.A. with whom I still keep close contact. One of whom is Annie, who's been highly successful at raising a multilingual kid Diego! She contributes her great ideas here at my blog also (see comments in this post).

I have made many efforts throughout the subsequent years to maintain my Spanish, including university clubs or other public Spanish gatherings (e.g., currently I am part of the Spanish Meet-up in Tokyo), extensive traveling to Spanish-speaking countries (Spain, Costa Rica, Dominican Republic, Cuba, etc.), one advanced 3-week course (skipping beginners or intermediate courses), and even a few stints as Spanish interpreter.

Learning German and Italian

I cannot say that the same efforts were made for German and Italian, two other languages that I started learning during this period.

After my year at Ottawa-U, I transferred to McGill University in Montreal in the biology department. Yep, biology, nothing to do with languages. This was solely because I was aiming for med-school afterwards. However, once I fulfilled all the science course requirements, I used most of my elective credits on languages and on music courses. First year, first session (fall session), I took up German. Then the next summer, I took intermediate German in an exchange program organized by University of Victoria. The 6-week course itself took place in Kassel, Germany. But I must admit, I definitely don’t speak as much German as my A’s would suggest. The biggest reason? Most Germans spoke more English than I did German. I found it hard on my pride to start a conversation in German and they automatically switch over to English, and this would happen all the time. I know that they mean well, but it definitely didn’t help my German. With that experience, when people speak to me in a foreign language, I would always return the dialogue in the language spoken by the other person, even though it could take more time, or the contents of the discussion could suffer. If somewhere along the way, they give up and go into their native tongue, then I’ll adjust to them. But I will always honor their effort to speak by keeping the dialogue in their language of preference.

After the German course, I traveled around Europe for the rest of the summer. Among my stops was a few days in Italy. So why not learn some Italian? Again, why not. Upon entering Italy from Germany, I went straight to the bookstore and picked up a few pocket dictionaries. Immediately I talked to people on the streets. The best are the grandmas. They always had time and were eager to help a young lad. And the best part was that, unlike the Germans, Italians who spoke English were much harder to find. So I would ask where the station was, or where a certain park or other monuments were, etc. But of course, when people tried to explain the directions to me, it would often be too fast and too complicated and I would have to rely more on their body language than the spoken language. But if you ask again at the next street corner and repeat the exercise a few times, the same words come back, and expressions stick. And sometimes you even make friends. So the purpose of course is not really about finding out where the station is. I can read maps very well. It’s about communicating and maximizing use and expanding your vocabulary set.

Learning Italian was so much fun during my 10-day stay that I took up intermediate Italian (skipping beginners) at McGill upon my return to Montreal.

But after taking university courses in these two languages, I’ve confirmed one thing: I’m not very good at learning languages formally or academically. Don’t get me wrong, I got excellent grades for these courses. But I just didn’t like writing essays and going to the language labs to listen to those pointless tapes (I did enough of that for my Spanish). And as a result, I didn’t retain much.

Also, I found out something else. Originally, I thought one day I would also learn Russian and Arabic and God knows what else. But I started feeling that even with German and Italian, I was already spreading myself too thin. That’s when I decided that from that point on I would spend minimal energy on these and any additional languages and concentrate on truly mastering the 5 that I already knew much better, i.e., English, French, Japanese, Chinese, and Spanish.

Tetsu’s Road to Multilingualism (Part III: 13-18 years-old)テツの多言語習得への道のり（その三：１３−１８才）

2010-02-21T20:54:00.016+09:00

僕にはオーストラリアとカナダという、二つの選択肢があった。オーストラリアには、父の仕事の知り合い・友人がいて、自分の牧場を持っていらっしゃる方で、自家用ヘリまであったそうです。カナダは、カナダ人と結婚した叔母の所だった。そうそう、ちなみにカナダとは言え、ケベック州になるので、フランス語を学ぶ必要があった。

僕はケベックを選んだ。もっと読む。。。

叔母の家族は、台湾で出会ったケベック人の旦那さんと3人の子ども（僕より年上のお姉さんが二人と、２才下の男の子）とベンジーというセイントバーナード。

僕は念のため学校が始まる２週間前にカナダに着いて、勉強し始めたものの、フランス語は意外に難しかった。（えっ？意外じゃないって？）幸い叔母の家族は全員で僕の事を手伝ってくれた。しかし、みんなの努力と裏腹に、実際に学校の初日は前の記事で述べた、アメリカンスクールの初日と全く同じだった。みんな宇宙語。

そして、初日から、僕も宇宙語を喋らせられる。「oui」、「non」、「je m’appelle Tetsu」、とか「j’aime la poutine」位の語彙で自己紹介をやるというのは、想像力を試されるぜ。。。

でも、このスピーチはフラ語氷山のほんの一角にしか過ぎなかった。みんなの自己紹介が終わり次第、本番が始まる。勿論フランス語の授業をフランス語で受けるのはいいのですが、数学、地理、社会、など全てフランス語で受けてみてください。分かるものも分からなくなっちゃうよ。まあ、当たり前だけど、僕の得意科目は英語と数学だった。でも、初通信簿の成績で、僕が唯一覚えているはフランス語の成績です。７０％。決して良い成績とは言えないけど、２ヶ月にしては満足でした。でも、僕よりも喜んでくれたのがフランス語の先生Mme Vadnais。実は、先生は周りのクラスの生徒達に「あの１H班のテツを見習いなさい！」と説教をされていたそうで。どおりで、全然知らない子達が僕に声をかけて来るんだなと思った。なんかみんなが「bollé bollé」って声をかけてくるから、いつも手を振ってたけど、実は「ガリベン、ガリベン」って呼ばれてたみたいで。。。トホホ。

そう言えば、宇宙語以外にも、この学校と台湾のアメリカンスクールとはもう一つ共通点があった。それは、この学校にも一人、レーチェル役をしてくれたかわいい子がいた。カチアちゃん。またも金髪美女。それも、名前からして、魅力的でしょう！そして、いつもカチアはバラードを歌うかのように「テツ〜」と呼んでくれてた。羨ましいでしょう！？ただ、それを教室でやると、勿論中学生のみんなは真似をする。カチアが「テツ〜」。クラスも「テツ〜」。まあ、早く名前を覚えて貰えてよかったって事にしよう。

こんな感じで皆にかまってもらって、早くも中高の５年（ケベックでは高校が２年しかない）が過ぎていった。一番辛いだろうと思われる一年目も含めて、本当に良い思い出ばかりだった。勿論、全授業をフラ語でやれって言うのは、決して楽なものではなかった。ただ、そもそもがあまり勉強好きでもなかったし、そんな事よりも、僕はケベックで新しく経験できた色んな事に夢中だった。アイスホッケー、スキー、スノボ、サッカー、遠足、ゲーム、パーティー、など。

でも、いま思えば、多くのお友達たちと一緒にこのように遊んでいた事が、どんな勉強や語学学校よりも僕のフランス語を上達させてくれたと確信している。この流れで、みなさんも僕が言いたい事にうすうす気づいてくれているかな？そう、僕は一つの言葉を完璧に学んでから、友達を作るという順番はナンセンスだと思う。楽しい事を「しながら」、自然に生まれるコミュニケーションで学ぶのが一番効率もいいし、効果的である。この点を覚えておいてください。又後ほど、他の記事で僕が「CLAP: Contextual Language Acquisition Philosophy」と呼ぶ言語習得の哲学に関してお話をしますので。

最後に言いたい事がある。中学高校時代というのは、誰にとってもデリケートな思春期であり、この時に一生を左右するかもしれないような出来事を沢山経験する。そんな中、僕は親元を離れ、遥かカナダで素晴らしい人たちに恵まれた。とくに、僕の大親友であるグレッグもその時代からのおつき合い。また、最近は本当にFacebookにお世話になりっぱなしで、当時の友人たちをいっぱい見つけた。

彼らがいたからこそ、僕は無事に大人になれた。（えっ？なってないって？）

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I had a choice between Australia and Canada. Each had its pros and cons. In Australia, I would live with my father’s friend/business acquaintance, apparently a very rich man living on a ranch with his own helicopter. In Canada, I would live with my aunt (my father’s little sister). Oh, minor detail, I would have to learn French as this would be in Quebec.

I chose Quebec. Read more...

My aunt’s family consisted of her husband, a Quebecer whom she met in Taiwan when he was carrying out missionary work there, 3 children (two girls older than me and one boy younger than me), and a huge St-Bernard called Benji.

I arrived about 2 weeks before school started and my cousins helped me absorb as much French as possible before classes would begin. Despite their great efforts however, my first day at my new high school would still turn out to be an integral reenactment of the first day at my new American kindergarten described in the previous post. Everybody spoke gibberish.

In a round of self-introductions, I would get my own turn to speak gibberish. I challenge you to introduce yourself in front of the whole class with a set of vocabulary that consisted essentially of “oui”, “non”, “je m’appelle Tetsu”, and “j’aime la poutine”. Gotta be creative.

But doing that little speech in French was only the tip of the language iceberg in comparison to studying all the subjects (math, geography, social studies, religion, etc.) in French! Anyway, my best subjects were, not surprisingly, English and math. But I very clearly remember my first grade in French language: 70%. Definitely not my best, but not too shabby for 2 months of learning, eh? Soon Mme Vadnais, the French language teacher was telling students in other classes: “You should all be ashamed of yourself and learn from Tetsu in Class 1H!” And before you know it, I would have complete strangers come up to say hi to me, no thanks to my exotic charms, but actually to some nerdiness. In fact, yes, some people called me a “bollé”. But since I didn’t really know that they were calling me a nerd, I waved back with a smile.

At this school, thankfully again, there was another cute girl who played the same role as Rachel did for me (see previous post). Her name was Katia. One of those people whose name fits perfectly with the person. Sweet. Every time she sees me, she would say “Tetsu~!” with such a cute melody that the whole class picked up on it immediately. Katia says “Tetsu~!”. Class says “Tetsu~!”. Well, let’s just say I’m glad people learned my name rather quickly.

You know, coming out of this high school after 5 years (in Quebec, high school is 5 years, not 6), I really have minimal recollection of hardship, even in the first year. Of course, doing social studies is boring enough as it is without it having to be in French. But in reality I wasn’t doing that much studying anyway, as I was wayyy too busy enjoying all sorts of new experiences with my friends: hockey, skiing, snowboarding, soccer, trips, games, parties, etc.

In retrospect, carrying out these fun activities with my friends allowed me to improve my French more than any language course could possibly accomplish! Do you see where I’m going with this? I don’t first learn how to speak a new language perfectly, and then go out to make friends using that language. I do what I love to do and pick up the language, and friends, while I’m at it. Please remember this point, as it will be the foundation of my language theory: Contextual Language Acquisition Philosophy (CLAP), which I will cover in later posts.

Finally, high school is a fragile period in the time of adolescents. Given that I was thousands of miles away from my parents, I feel extremely fortunate to have been surrounded by great people in those days, including my best friend Greg, who is also an accomplished linguist in his own right. I am also glad to have reconnected with many other friends from those good ol’ days on Facebook.

Thanks to all these great people, I have turned out all right.

Haven’t I?

Tetsu’s Road to Multilingualism (Part II: 6-13 years-old)テツの多言語習得への道のり（その二：６−１３才）

2010-02-18T01:00:00.021+09:00

この６才から１３才の間に、僕の両親は自分の多言語習得のために、2つの壮大な計画を実行し始めてくれた。

日本で自然に日本語を身につける

その一つ目は、６才位のときから、夏は日本のおばあちゃんのところに送り始めてくれた。それ以前にも数回日本に遊びにきた事はあったけど、この年からは、毎年の夏休みは日本で過ごすようになった。そして、年によっては、クリスマスのときも日本で過ごさせてもらえた。毎年日本で過ごすのは、数週間から数ヶ月だったけど、２４時間日本語漬けになれたことによって、僕は自然に普通の「日本の子供」みたいになっていた。おかげさまで、今でもたびたび「ガセ外人」と呼ばれます。もっと読む。。。

また、今でもそうですが、僕はテレビっ子です。勿論日本に来て、日本語でテレビを見れば、日本語が上達することは誰でも分かる。でも、もっと間接的にプラスになるものもある。例えば、僕は毎朝、当日のテレ番を熟読していた。難しい漢字もいっぱいあった。他にも、ドラえもんから、稲中卓球部、シティーハンターまで、ありとあらゆる漫画を読んだよ。知らず知らずに言語を吸収出来るって、すばらしいことでしょう？

でも、まだあるよ。当時の普通の日本の子供と言えば、ファミコンが大好き。僕は近所の友達に雅人君という子がいて、いつも朝から晩まで、彼の家で「高橋名人の冒険島」をやっていた。あのナスビーにやられるのが悔しかったな〜！当たり前だけど、彼はゲームと友情だけでなく、日本語の知識も提供してくれた。

まだあるよ。もう一つ僕が熱狂的に好きなものがある。それはラジコンカーです。一番最初に買ってもらったやつは、タミヤのブーメランだった。確か４万円位だった。子供の玩具にしては、一見高価なものでしょう？でも、僕の親はそう思わなかった。その後、僕は何台ものラジコンカーを組み立てる事になる。中には、勿論自分の車が含まれるが、ほとんどが友人の車を組み立てるお手伝いだった。また、僕は毎日のように、東大の正門前にあったおばあちゃんの家から自転車で秋葉原まで、改造するための部品などを買いに行ってた。いずれにせよ、車を最初から組み立てるにしても、色んな部品をつけてパワーアップするにしても、必ず日本語の説明書を読まなければならなかった。でも、楽しいものを読むときは、集中するし、全然苦じゃないでしょう！勿論、そのおかげで、相当日本語は上達した。ここで、質問です。あなたが、同じ４万円位で、一体NOVAとかで何時間分の授業を買えますか？また、僕が説明書を読むときと同じレベルのパッションと集中力で、教材を読めますか？勉強できますか？この視点からものを見るとそう高いと思わなくなるでしょう？あとね、今でも、カナダのお家の本棚の上に、僕が組み立てた車がきれいに飾ってあるよ。勿論、僕が最強なマシーンに改造したブーメランも。

また後日、記事にしますが、僕は数年前から日本で仕事しています。今思い出せば、あの時東京で過ごしていた時間は、僕が日本の社会に溶け込めた最大の理由だと思う。

台湾にいながら、幼稚園・小学校はアメリカンスクール

さて、お話を二つ目の計画に移しましょうか。それは、普通の台湾の幼稚園からアメリカンスクールに転校した事です。僕の両親は、本当に世界で活躍するには、子供のときから英語を身につけるべきだと思い、周囲からの反対を押し通して、僕に莫大な学費をかけた。今思えば、転校する前に僕が気にかけていたのは、勿論学費とかではなく、お友達たちが北京語を話せるかどうかだった。子供なりに、ずいぶん不安だった。

そして、恐れていた日がついにやって来た。新しい学校での一日目。いまでも、父に送ってもらった事を鮮明に覚えている。当時の父は、いつもの通り、時間を守れずに、僕は初日から遅刻。扉を開いて、教室の中に入ったとき、みんなは既にワイワイ騒ぎながら、遊んでいた。そして、よくよく聞いてみると、確かに誰も中国語を喋っていなかった。。。ハァ〜。最悪。いや〜、不思議な世界に入り込んだみたい。まるで、台詞と唇が完全に一致している洋画を観ていたようだった。

こんなところを早く脱出しなければ、僕は気が狂っちゃう！。。。な〜んて思っていたそのときだった。金髪少女である彼女の名前はレイチェル。一瞬にして、僕の恐怖心は好奇心に一変（文脈から「好奇心」でいいのかな。。。まあ、いいや。）。おっ、何か言って来てるぞ！でも、何で宇宙語なのぉ〜、とさっぱり分からなかったことしか覚えてない。。。でも、心の中では、大丈夫！とモテモテなイケメンになった気分だった！あの不安は何だったんだろうか。（でも、気になるな。。。レイチェルは何を言ったんだろう？）

ということで、僕はこの素晴らしい学校で７年を過ごし、６年生を無事卒業することによって、英語を第一言語として、身につけた。勿論、英語以外にも、その学校で一緒に幼少時代を共に過ごした友人達からも本当にいい影響を受けた。そして、最も凄い事は、約２年前から当時の友達のほとんどをFacebookで見つけた！もう、本当にFacebookには、感謝感激だよ！

僕は台湾で１３才の誕生日を祝い、次のチャレンジへ向かうことになる。カナダ、ケベック州。

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My parents planned out two grandiose language assimilation schemes for me in this second part of my linguistic history.

Natural Japanese learning in Japan

The first began around the age of 6, when they started sending me to grandma’s place in Japan to spend all my summer vacations there. I had been there a few times before, but this time would be the beginning of annual summer visits. In some years, I also had the privilege of going there for Christmas. Although these visits lasted from a few weeks to a few months, this full-time immersion allowed me to naturally “be” a typical Japanese kid. Read more...

First, I loved watching cartoons and other programs on. And the obvious effect of watching Japanese TV is improvement in Japanese language. However, there were other advantages also. For example, I had to read the TV guides everyday in Japanese in order to know what programs were on, and plus I had common topics to talk about with my friends. Another thing I loved reading were comic books. Doraemon, Inachu, City Hunter, I read them all. Great ways to absorb language don’t you think?

Also, just like any Japanese kid in those days, I also loved playing Famicon (Nintendo). I didn’t have one myself, but I loved going to visit my friend Masato and we would play Takahashi Meijin’s Aventure Island all day. It goes without saying that Masato helped me improve my Japanese much much more than I helped his Mandarin or English.

I was also an absolute fanatic of remote controlled cars. My first one was the Tamiya Boomerang. I think it was about 400$ in those days. Pretty expensive toy for a kid my age. But that’s not how my parents’ logic work. Later I would build many more of these cars throughout my childhood and adolescence, some for myself, but more often for my friends. Also, I would modify my cars and equip them with the latest accessories. And whether it is to build a new car from scratch or add new parts to my cars, every time I had to read instruction manuals cover to cover in Japanese. But when one is motivated, it’s a pleasure! And the resulting impact this would have on my Japanese learning was immeasurable. Do you think you can achieve this kind of results with the few hours of language instruction that you buy with 400 bucks? Will you EVER be as interested in the teaching material as I was in what I was reading? Didn’t think so. Now, it doesn’t seem so expensive if you see it this way, huh? Plus, on a nice shelf at home back in Canada, I still have all the cars that I built, including of course, my wickedly upgraded Boomerang.

When I think back, the time spent in Tokyo in those years were crucial for my smooth integration into the Japanese society and workforce when I started my career in Tokyo a few years ago (more on that in later posts).

American elementary school in Taiwan

Now let’s switch gears to the second big scheme of this childhood period in my life, which was my transfer from a Chinese kindergarten to an American school. As I write this, I’m having flashbacks of my anxious self asking my parents countless questions before the big transfer. I of course had no idea what English was and I tried incessantly to convince them to tell me that everyone also spoke Mandarin.

Then came the dreaded first day at the new school. I vividly remember that day my father brought me to the new school. Late, of course, as my father always was in those days. We entered the room, interrupting a bunch of kids playing in the presence of the teacher. And my worst fears came true! Not only did they NOT speak Mandarin, they all looked like the strange people in foreign movies!! (…except their lips matched their speaking) Some white, some brown, all weird.

But, in a matter of minutes, I would forget about all that. A cute blond girl by the name of Rachel came to say something to me, and immediately all the fear was overtaken by curiosity (not sure if I’m using the word “curiosity” in the right way here, but oh well). And I had not the slightest clue what she was sayin’… but who cares! I’m now the new hotshot in class and all the babes wanted me! (Hmmm, now that I think about this, what did she say to me? Rachel, if you’re reading this, do you remember? What? You don’t remember this encounter?!)

I would spend 7 years of my childhood and graduate from 6th grade at this wonderful school, resulting in English becoming my first language. Of course, more than the language, the high caliber education I received and the amazing friends that I have made in those days have played an integral part in shaping and forming me into who I am today. And the most incredible thing is that I have found almost all of these friends and teachers on Facebook! Amazing. God bless Facebook.

I would celebrate my 13th and last birthday in Taiwan before my next big step: Moving to Quebec, Canada.

Tetsu’s Road to Multiligualism (Part I: 0-6 years-old)テツの多言語習得への道のり（その一：０−６才）

2010-02-14T04:58:00.033+09:00

まだブログの始めの方なので、最初はやっぱり、自己紹介からでしょう。具体的には、自分の人生を５−７年ごとに切り分けて、言語習得に関する背景を６部のシリーズにして紹介しますね。皆さんに、年齢別に何かのアイデアをつかんでもらったり、またはテツの幼少時代のことを自分のお子さんの教育の参考にしてもらえたら幸いです。もちろん、これらは概要だけですので、もしもう少し詳しく知りたいものがあったり、または他のリクエストがあったら、気軽に言ってくださいね。それでは始めましょう。もっと読む。。。

僕の父は台湾人で、母は日本人です。勿論、まず気になるのは、どうやって知り合ったことでしょう。実は父ちゃんは２０代のとき、香港映画界で活躍していたの。それで、母ちゃんは航空会社で働いていた。どう？まだ分からないよね。もう一歩踏み込むと、日本語喋る父ちゃんは当時、映画以外にも、アルバイトで日本人観光客のツアーガイドをしていた。繋がってきたでしょう？そう、社員なら、ほとんどいつでもどこにでも飛べるという航空会社ならではの特典により、ちょっとした香港での週末のショッピングが母ちゃんの人生を狂わせる事になる。ガイドさん兼スタントマンにね。あっ、そうそう、映画って、主役とかじゃなくて、スタントマンの事ね。えへへ。

という流れで、僕ちゃん生まれる。

マルチリンガル人生の始まり

まあ、このような状況下で誕生した僕には、普通に考えても、広東語、北京語、日本語と３ヶ国語を話すことが期待される。しかし、実際家族で台湾に戻ったのは、僕が８ヶ月の時だったので、広東語とはすぐに縁を切る事になった。まあ、中国語の中でも、一番話されている北京語が台湾の公用語であってよかったよ。ただ、知っている方もいると思うけど、台湾には、北京語以外にも、台湾語と客家語と言って、メジャーな方言が二つある。子供のころは、友人、隣人、それこそ、お手伝いさんまで、みんな台湾語を話していたから、当時の僕は台湾語を話さざるを得なかった。また、父親側のファミリーはみんな客家語を話すので、僕は客家語も使っていた。しかし、今となっては、この二つの方言を流暢に話せるかと言ったら、出来ない部類に入る。まあ、台湾語と客家語で話をされて、北京語で返すのであれば、会話を成立させる自信はあるけど。

ちなみに、日本語の強化に関して、母親は非常に忙しかった為、自分との会話の中で教えてくれる以外にも、よく日本の漫画のビデオを借りてきてくれてた。だから、台湾で育ったのにも関わらず、僕はガッチャマンとか、ルパン三世、ドラえもん、ウルトラマン、など、当時の漫画を知り尽くしている。これに関しては、また別の記事で、詳しく紹介するつもりです。

という事で、とりあえずこの時点で、僕が流暢に話す言葉の中で、北京語と日本語の由来を分かってもらえたかな。また、少し出来る台湾語と客家語とのつながりも理解してもらえたでしょう。

次は６−１３才の間の出来事を乞うご期待！

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Early in this blog, I guess I should start by telling you about myself, and the easiest way is of course, in a chronological description, which I will divide into a six-part series. You can read those that correspond to your age and get ideas for yourself, or perhaps you can read the earlier ones for inspirations on how to raise your kids. Of course, these are overviews, but if you would like me to develop certain examples in more detail or have other requests, please let me know! So here goes.Read more...

My father is from Taiwan and my mother is from Japan. Question 1: How did they meet? Well, my father left Taiwan in his twenties to work in the Hong Kong movie industry, while mom was working for an airline at that time. See the connection? (pun intended…) Didn’t think so. Well, you see since my dad spoke Japanese, he was also doing some side work as a tour guide catering to Japanese tourists. And since mom was working in the airline business at the time, given the wonderful perks of flying anywhere you want practically for free, an innocent weekend shopping trip to Hong Kong would change her life forever. By a stuntman disguised as a tour guide (oh, I forgot to tell you he was a stuntman…, not front man).

So I was born.

Born to be multilingual

Well, right away you can see that I was immediately blessed with the possibility of learning 3 languages: Cantonese, Mandarin, and Japanese. However, my family would move back to Taiwan when I was 8 months old, so I never really got around to speaking Cantonese. But I’m glad I got Mandarin, the official language of Taiwan and the most spoken Chinese. But as some of you may know, there are other important dialects in Taiwan, including Taiwanese and Haka. When I was a kid, all my friends, neighbors, and most significantly, my nanny, spoke Taiwanese so I had to use it all the time. Also, all my family on dad’s side spoke Haka, so growing up I had to use that also. Today, I cannot speak these two dialects fluently, but I can maintain a conversation with people speaking to me in Taiwanese or Haka and me responding in Mandarin.

Also, I should add that during this period, other than speaking with my extremely busy mother, a significant contributor to my strengthening of Japanese were Japanese videos that my mother would rent for me. So, growing up in Taiwan, I was watching all the cartoons that were popular in Japan at that time, including The Battle of the Planets (“Gacchaman”), Lupin III, Doraemon, Ultraman, etc. I will definitely discuss these in more detail in later posts.

So there you go, you now know about the origin of two of my fluent languages, Mandarin and Japanese, and two dialects to which I have had significant exposure to growing up, which today I can only understand but barely speak.

Alrighty, I’ll wrap up “Part I” here. Stay tuned for 6-13 years-old!

Introduction初めまして

2010-02-11T00:00:00.013+09:00

こんにちは皆さん！今日は２０１０年２月１１日です。僕の誕生日です。全日本が休む程重要な日ですよ！まあ、もしかしたら建国記念日である事も、多少は関係するかもしれませんが。ホ・ホ・ホ。また、寅年である今年は、僕の年です。何かがあるような気がする。なんとなく。

実は僕が２００６年に初めてブログを書いたときのきっかけも、やっぱり何か強いものを感じたことだった。そして、実際に人生の転機も含め、多くの素晴らしい事が起きたんだ。もっと読む。。。

だから今日は胸にいっぱい思いを込めて、この「言語」に特化したブログを立ち上げた。僕の人生の中で、言葉というのは、「面白い」という領域を越え、他の学問や経験よりも遥かに自分の可能性と視野を大きく広げてくれたツールであるので、是非皆さんと言葉を学ぶ楽しさと重要性をシェアしたい。しかし、僕の目的は決して、英語とかある特定の言語のレッスンをするとか、一瞬にして外国語を身につける魔法の方程式を伝授するとかではない。そのようなブログやサイトは腐る程ある。ここで共有したいのは、自分が持つ言語習得に関する考え、経験、哲学、アドバイス、などです。まず、ここで外国語を学ぶ為に見てくれる生徒達の力になりたいのはもちろん。しかし、僕は言葉を「学ぶ」という事だけでなく、どのように言葉を「活用して」世界中で友達を作る事や、夢のキャリアに結びつけることに関してもお話しをしたい。さらに、このブログで、もう一つ非常に重要な目標を達成したい。それは、僕自身が幼少時代、どのように両親にマルチリンガルに育てられたのかを紹介する事などによって、世界で活躍する子供を育てたい世の中のパパとママたちに少しでもヒントと希望を与えられたらいいなと思う。

勿論、みなさんのコメントや質問、希望・要望などは、各記事のコメント欄や、サイドバーにあるコメントのガジェット(Cbox)や、メール（asktetsu@gmail.com)などで、随時承りま〜す！また、簡単にこのブログの更新を常に把握するには、上にある「メール通知」や、RSS, Google Friend Connectなど、いろいろとやり方があるので、是非ご利用ください。

そして、今年の最後の記事で、２０１０年のハイライトの一つとして、このブログの成功について書けたら最高！皆さん、どうぞよろしくお願いします。

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Hi everybody! Today is Feb. 11, 2010. My birthday in this new decade. Also the year of the tiger, my year in the Chinese horoscope. Something's in the air. I can feel it. This is my year.

When I started my first blog, back in 2006, I also felt something in the air. And in fact, many great things did happen to me that year. Read more...

So I start this new blog on "Languages" with tremendous enthusiasm, as languages have not only fascinated me my whole life, but have broadened my horizons in ways no other acquired skills could. Note however, that my purpose will not be to give you lessons on any specific language or to let you in on the latest secrets on how to learn a new language in 5 minutes flat. There are ample other blogs/websites for that. Here, I would like to share my language-related experiences, philosophies, and advice. Of course, I hope students can draw some benefits from my various language learning tips and methods, but it goes beyond that. This blog will be far from being restricted to "learning" languages, but will also be about how to "apply" languages in highly practical ways, from making amazing friends around the world to landing and succeeding in your dream job. Furthermore, I wish to accomplish one more important objective with this blog, and that is, by describing how my parents raised me to become a multilingual, I hope to provide precious hints to all the loving parents out there on how to raise their own children to become world citizens of the future.

Anytime you have any comments, questions, or requests, please do not hesitate to let me know. You can of course write comments in every post, but you can also find a gadget (Cbox) for general comments in the side bar, or you can simply email me (asktetsu@gmail.com). Also, to keep up with new posts on this blog in real-time, you can use the "Email alert" at the top, or use other popular tools, including RSS and Google Friend Connect.

And hopefully, in my last post of this year, I will be writing about the success of this blog as one of my highlights of 2010! Please enjoy the ride with me.