The Dead Chef

FRALMANACCO: FEBBRAIO

2012-02-12T12:08:00.000-08:00

DI FRANISIA

Rieccoci su Dead Chef al nostro appuntamento mensile. In questo mese ci dedichiamo ai piatti decadenti e ai fritti del Carnevale, accompagnati da zuppe e verdure bollite per ritrovare la regolarità, come direbbe la pubblicità di uno yogurt qualunque. Durante il Carnevale si mangia e si beve a volontà, non ci sono restrizioni. il pentimento verrà dopo, sia esso di matrice religiosa o di prova bikini, non sta a Dead Chef giudicare. Il mare è coperto di neve e di ghiaccio e il prete fa finta di non vedere, travestitevi e uscite a divertirvi, non è forse questo lo spirito del Carnevale?

Annucci e Franisia da bambine. I costumi sono tutti fatti in casa da Valeria.

Che accoppiata, quello a destra e' il Tenerone (Luigi).

Festa di carnevale in casa tra amici. I bambini? Sono a letto.

Il frigorifero! Non poteva mancare su Dead Chef.

Pulcinella ed il bebe' di quarant'anni.

Valeria sfoggia un fisico da odalisca.

FEBBRAIO

Mese: Freddo

Appetito: Feroce per via del freddo, in tentazione costante a causa delle leccornie golose del Carnevale e spensierato prima del "pentimento" pre-pasquale della Quaresima.

VERDURA E FRUTTA DI STAGIONE

Carciofi: Togliere le foglie esterne più dure, raschiare i gambi, togliere l'eventuale barbetta e tagliare a spicchi. Mettere in un recipiente con acqua acidulata e tenere in ammollo per un'ora o due. Si cuociono stufati in padella: Far soffriggere olio, aglio e prezzemolo in una padella, aggiungere i carciofi, mescolare, salare e pepare. Aggiungere un bicchiere di vino bianco. Far evaporare per pochi minuti, abbassare la fiamma e cuocere per 20 minuti con coperchio. Togliere il coperchio e far rosolare a fuoco vivo per pochi minuti. Si fanno anche fritti, vedi ricetta in Antipasti.

Barbabietole: Si cuociono al forno (o si comprano già cotte, una scorciatoia utilizzata sempre da Valeria), poi si tagliano a fette e si condiscono con pepe, sale, olio e aceto.

Patate: Uno stuzzichino invernale e appetitoso in linea con i fritti tipici di Carnevale sono le crocchette di patate. Lessare le patate, passarle nello schiacciapatate, aggiungere burro, sale, un uovo intero, parmigiano e noce moscata. Formare delle palline o dei cilindri, infarinarle leggermente, passarle nell'uovo sbattuto e nel pangrattato e infine friggerle.

Costa: Cuocere in padella col burro. A cottura ultimata aggiungere del parmigiano.

Catalogna: Bollire o cuocere al vapore, poi condire con aglio e olio. È buona servita anche a temperatura ambiente.

Cavolo nero e rape: Vedi ricette per le zuppe.

Mele

Pere

Arance, mandarini, mandaranci, pompelmi

RICETTE

Antipasti: Un'amica di Valeria ha offerto ad una cena delle fette di bresaola spalmate con formaggio morbido tipo philadelphia, poi arrotolate e legate con 2 fili di erba cipollina.

Carciofi fritti in pastella: Pulire e preparare i carciofi come al solito, poi tagliare a fette abbastanza sottili e preparare una pastella con un uovo, 3 cucchiai circa di farina, latte q.b. e sale per ottenere una pastella piuttosto fluida. Cuocere in olio abbondante e non toglierli immediatamente dal fuoco, bisogna dar loro il tempo di cuocere. Da provare anche con cavolfiori, broccoli e zucca tipo tempura giapponese o con foglie di salvia.

Arancini di riso: Si può far bollire del riso o meglio ancora utilizzare del risotto avanzato, aggiungere un uovo intero, parmigiano, pezzetti di formaggio, salame, prosciutto. Formare delle palline, passarle nel pangrattato e friggerle.

Zuppe di legumi e minestroni: A questa ricetta si possono aggiungere o sostituire verdure e legumi a piacere: Una cipolla, due carote, due coste di sedano, 350g di cavolo verza, una patata, due rape medie, 150 di borlotti sgranati freschi, un ciuffo di prezzemolo, 150 gr di pastina piccola tipo orzo, 2 salsiccie (non abbiamo resistito neanche stavolta, vabbè, è Febbraio) olio, sale e pepe. Spellare e sbriciolare le salsiccie e farle rosolare nell'olio, unire la cipolla affettata grossolanamente, il cavolo spezzato con le mani, i fagioli, metà del prezzemolo tritato e le verdure rimaste tagliate a tocchetti, coprire con 2 litri e mezzo di acqua bollente salata. Cuocere per 45 minuti, aggiungere la pastina e portare a cottura. Aggiungere pepe, prezzemolo e olio crudo.

Caciucco alla livornese: 2 chili e mezzo di pesce da zuppa (gallinelle, cappone, scorfano, seppie) 500g di cozze, pomodorini, prezzemolo, mezzo litro di vino bianco. Pulire le cozze, metterle in padella con olio e un bicchiere di acqua, lasciare schiudere a fuoco vivace, togliere i molluschi e mettere da parte. Pulire i pesci, tagliare a pezzi quelli grandi e lasciare interi i piccoli. Scaldare nell'olio un trito di aglio, prezzemolo, peperoncino, sale e pepe, dorare la cipolla, versare il vino e far evaporare. Aggiungere le seppie, i pomodori aggiungere e far sobbollire per 10 minuti. Unire i pesci a carne più soda, aggiungere acqua calda, cuocere a fuoco vivo per 10 minuti. Aggiungere i pesci più teneri e cuocere 20 minuti, per ultimo unire i molluschi. Strofinare dell'aglio su alcune fette di pane casereccio leggermente tostato mettere sul fondo della ciotola e corpire col caciucco

Polenta e baccalà: Mettere lo stocafisso in ammollo, troverete tutte le istruzioni per il procedimento qui. Una volta ammollato farlo scottare nell'acqua bollente (alla quale avrete aggiunto sedano e cipolla) e toglierlo dopo un minuto o due. Pulire il pesce, togliere la pelle, levare le lische, tagliarlo a pezzetti e aggiungerlo al soffritto di aglio e prezzemolo. Far dorare ed aggiungere mezzo bicchiere di vino bianco, far evaporare, salare e pepare. Aggiungere poco alla volta almeno un litro di latte intero e far sobbollire per un ora e mezza, sempre aggiungendo il latte. A fine cottura non deve risultare troppo liquido. Scaldare dell'olio in una padella, far imbiondire della cipolla affettata con un poco d'acqua, poi aggiungere 5 o 6 acciughe sotto sale, levare la lisca, tagliare a pezzetti e far sciogliere con la cipolla. Rovesciare il preparato nella pentola con il baccalà. Dare un'altra giratina d'olio. Servire con polenta bianca piuttosto fluida.

Dolci tipici delle feste:

Chiacchere, crostoli o galani di Carnevale: 350 g di farina, 3 uova, 50 gr di burro, 40 gr di zucchero, 3/4 cucchiai di grappa, zucchero a velo, abbondante olio per friggere, sale. Mettere la farina a fontana e al centro unire il burro a pezzetti, lo zucchero, le uova sbattute, la grappa e un pizzico di sale. Lavorare a lungo l'impasto fino a renderlo liscio ed elastico. Formare un panetto, coprirlo con un telo e farlo riposare per 30 minuti. Stendere la pasta allo spessore di mezzo centimetro, continuare a ripiegarla e a stenderla fino ad ottenere strisce di sfoglia sottilissima (usate la macchina per stendere la pasta se non siete una signora modenese). Tagliatele a losanghe o a strisce oppure annodatele senza stingere troppo. Friggere in abbondante olio d'arachidi rigirandole una volta, farle dorare, fate assorbire l'unto in eccesso e cospargetele di zucchero a velo.

Tortelli: I tortelli milanesi si trovano qui.

Frittelle di mele: Sbucciare le mele, privarle del torsolo e tagliarle a rotelle con il buco in centro. Fare una pastella come quella per le verdure, ma con meno sale e friggerle. Aggiungere zucchero semolato sulle frittelle calde. Oddio, svengo.

Ci vediamo a Marzo!

AMERICANA 15: QUELLA UNTA DOZZINA

2012-02-07T04:35:00.000-08:00

di LAJULES

Difficile da costruire e da digerire.

Eccoci al quindicesimo episodio di Americana, la serie che mostra gli orrori della cucina americana degli anni '70 attraverso il ricettario a schede della compagnia Betty Crocker. La scheda di oggi è intitolata Cold Meat Morsels, che si traduce come "Bocconcini di affettati" e non, letteralmente, come "Bocconcini di carne fredda". Ma anche una traduzione letterale del titolo sarebbe più appetibile delle ricette vere e proprie suggerite dalla Betty sul retro di questa scheda.

Quella che vedete nella foto si chiama Salami Wedges ("spicchi di salame") e si realizza spalmando del cream cheese―il Philadelphia appartiene a questa categoria―su 12 fette di salame per realizzare queste torri di orrore (nella foto le fette sono solo 10... codardi!). Allora, io sono un'amante del salame come qualsiasi altra lettrice di Dead Chef*, ma qui non si tratta mica di salame ungherese di qualità, ma dell'orrendo salame americano che secondo me è il vero esempio di mystery meat. Altro che hot dog! Il mio giudizio su questa ricetta non può essere che una bocciatura su tutti i fronti. Anzi, giusto perché quest'anno ho promesso a me stessa di essere meno str@nza, aggiungo un piccolo "+" al mio voto finale perché non deve essere semplice tagliare questi bocconcini in spicchi così perfetti. (Anche se poi penso che ci sia voluto un coltello super-affilato da vero chef, e mi chiedo perché una persona che spenda tanto in coltelli poi si riduca a mangiare cibo da scomesse).

Un'altra ricetta sul retro della scheda si chiama Braunschweiger Kabobs e mi rattrista parecchio che non sia stata scelta per la foto. Si tratta infatti di uno spiedino di Braunschweiger (ovviamente non originale) tagliato a cubetti, con pezzetti di ananas, ciliegie da cocktail e formaggio Cheddar. Anche qui, qualcuno ha perso una scommessa.

Ma come in quasi ogni post della serie Americana, anche qui Dead Chef ha una confessione da fare. Alle medie, la mia merenda preferita per la ricreazione era un panino al salame ungherese e mascarpone che mi portava un mio compagno di classe (i miei genitori non mi avrebbero mai permesso uno snack di tale follia). Cari lettori, spero questa mia ammissione non vi spaventi. A meno che anche voi non abbiate una confessione culinaria da sfogare. Sono tutta orecchi.

*Leggetela come volete.

NON SOLO DEAD CHEF: CESARE COLONNESE

2012-02-03T07:52:00.000-08:00

di LAJULES

Con questo post voglio inaugurare una serie su chef che ammiro, blog e siti di cucina che mi sfiziano e altre cose a cui non ho ancora pensato. Insomma, saranno post di farina del sacco altrui. Oggi voglio segnalare una perla veneziana che si chiama Cesare Colonnese (ecco il suo blog e il suo sito ufficiale), che cura una serie di video sulla cucina veneziana parlando strettamente in dialetto. Colonnese è veramente eclettico come si definisce nel blog, e infatti è anche un autore e attore teatrale... Insomma, un tesoro da scoprire.

La serie sulla cucina è prodotta dal sito www.venessia.com, che per me racconta PERFETTAMENTE la cultura veneziana moderna―ben lontana dalla visione che ne hanno gli stranieri. Ecco una manciata di video con alcuni classici di una delle cucine più meravigliose d'Italia e quindi del mondo.

Sardee in saor

Bigoi in salsa

Mozzarelle in carrozza*

Frittelle alla veneziana

Questi video non vi bastano? Bravi! Allora cuccatevi anche i risi e bisi, il fegato alla veneziana, i nervetti con la cipolla e la pinza.

In chiusura, una ricetta che Dead Chef si vergogna di non aver creato! I "fusilli del nemico", il "piatto ideale da servire a chi si autoinvita all'ultimo momento". Vi prego, guardatelo. Fantastico!

I fusilli del nemico

*Lo so, lo so, le mozzarelle in carrozza non sono originarie di venezia, ma sono un cicchetto classico che si trova dappertutto e che i veneziani amano alla follia.

L'ULTIMO GELATO DELLA STAGIONE 1984-85

2012-01-31T15:29:00.000-08:00

di ANNINA

Recentemente, cercando risposte ad alcuni enigmi sentimentali che mi arrovellano (non esageriamo, “arrovellano” alla mia saggia età è un termine improprio), ho rivisto lo spezzone di “Bianca” di Nanni Moretti in cui Bianca - Laura gli porta a casa “l’ultimo gelato della stagione”. “Qui dentro che gusti ci sono?” chiede Michele – Nanni. “Fragola limone croccantino e panna” […] “Ma non stanno bene insieme!” risponde lui. Per quanto il personaggio del film sia paradossale, in questo frangente ha la mia approvazione. Il mio primo pensiero nell’udire Bianca sciorinare la sequenza dei gusti corrisponde a quello di Michele, che però prosegue: ‎"Ma le cose mica bisogna provarle per sapere se vanno bene oppure no. Lo si può prevedere. Così poi non si fanno errori". A questo punto, se gli enigmi sentimentali di cui sopra trovano parziale risposta, ne sorge un altro, più lieve: il croccantino è ancora in commercio? O è scomparso negli anni Novanta, come il telefono a gettoni e la popolarità del gioco del Totocalcio?

Un fotogramma di "Bianca" (1984)

Le mode investono qualunque categoria merceologica ed il cibo non fa eccezioni. “Quando la rucola non c’era”, recitava il titolo di un libro di Enrico Vaime dichiaratamente nostalgico, come i post di Annina. La rucola ha imperversato nei menù del nuovo millennio ed ora subisce un calo di popolarità che va di pari passo con la recente crisi economica, il borsino dello scalogno lo vede stabile se non in leggera risalita, mentre la sua omologa, la cipolla dorata, è in caduta libera da anni.
E i gusti di gelato? Negli anni spensierati in cui noi bambini potevamo chiedere al gelataio sino a tre gusti in una sola pallina, la mia scelta ricadeva sempre sul patriottico tris “fragola pistacchio e panna” che, almeno cromaticamente, stavano molto bene insieme. Poi, in un’epoca che potrei collocare tra la fine delle elementari e l’inizio delle medie, il tris mutò repentinamente e divenne “cocco yogurt e panna”, un gelato total white in cui i confini tra un gusto e l’altro erano distinguibili solo dalle papille gustative. Cocco e yogurt, non ho dubbi, non esistevano quando Michele e Bianca fingevano di parlare di dolci ed in realtà parlavano d’amore alla brezza di un terrazzo romano, perchè comparvero sul mercato poco più tardi, proprio mentre croccantino e malaga venivano avviati, chissà perché, ad un mesto prepensionamento. Nei miei ricordi, le proposte delle gelaterie hanno visto l’avvicendarsi di varie ere del sapore: da quella un po’ ingenua dello yogurt ai frutti di bosco e del biscotto-alla-Nutella, all’attuale tendenza bio – slow food che impone l’irrinunciabile acquisto del cioccolato extra noir e del caramello al sale, mentre il gusto pistacchio, perduti per sempre i colori e gli aromi artificiali degli anni Ottanta, è immancabilmente “di Bronte” ed ha un colore verdastro che vira al grigio, molto organico e naturale a dire il vero. Con mia sorpresa, ho potuto costatare di persona che l’unico gusto destinato sulla carta a vivere un breve momento di gloria e poi scomparire nell’oblio, l’inquietante “puffo” a base di nanetti blu tritati, è ancora reperibile nelle gelaterie del lungomare Adriatico: segno che i bambini, mai sazi di porcherie, di “potacci” come si dice dalle mie parti, continuano a farne richiesta.

A questo punto passo la parola a voi, amici di Dead Chef: è proprio vero che il croccantino non si trova più o è una mia percezione malinconica che, come spesso mi accade, non trova riscontro nella realtà? Quali altri cibi, ortaggi, piatti hanno subito maggiormente i capricci delle mode?

AMERICANA 14: COLAZIONE ALL'ALBA DELL'UOMO

2012-01-26T09:06:00.000-08:00

DI LAJULES

DUM-DUM DUM-DUM!

Eccoci al quattordicesimo episodio di Americana, la serie che mostra gli orrori della cucina americana degli anni '70 attraverso il ricettario a schede della compagnia Betty Crocker. La ricetta di oggi si chiama "Cereal Toppers and Stir-Ins" e fornisce suggerimenti su cosa aggiungere ai corn flakes la mattina. Tra i toppings suggeriti, sorpresa sorpresa, ecco il latte freddo e la frutta.

La prima domanda che mi sono fatta vedendo questa scheda è semplice: Ma che, ci voleva la ricetta? Poi però mi sono voluta fermare a riflettere. Magari nel '71 i cereali per la prima colazione erano ancora una trovata al'avanguardia della nutrizione, e tutti li compravano e poi si chiedevano come cacchio andassero mangiati. In mio solito sarcasmo sarebbe allora fuori luogo.

Mi sono allora improvvisamente trovata a immaginare i primi consumatori di cereali come le scimmie nel capitolo "L'alba dell'uomo" all'inizio di 2001: Odissea nello spazio. Chiudo gli occhi e vedo i primi lettori di questa ricetta entrare in cucina la mattina appena svegliati e vedere un misterioso parallelepipedo di cartone sul tavolo, liscio e splendido e con uno strano disegno di un gallo colorato su un lato.

Il gallo della Kellogg non si vede perché è in controluce.

Si avvicinano spaventati e provano a toccarlo, prima con terrore e poi, acquistando fiducia, lo afferrano e iniziano a rigirarselo tra le mani, infine agitandolo confusi per capire cosa generi quel crepitio allegro come di mille maracas primordiali. Dopo ore di esperimenti e grugniti sorpresi, riescono finalmente ad aprire la scatola proprio sulle prima note di "Also sprach Zarathustra" e, nell'esposione di fiocchi di mais a rallentatore che invade la stanza, ecco i tamburi, solenni e terribili, che annunciano un nuovo livello evolutivo raggiunto: Homo Cerealenses.

Dopo quel fatidico giorno, sappiamo bene come la colazione ai cereali si sia evoluta. Grazie a Betty Croker, abbiamo aggiunto il latte e la frutta, poi il miele e il cioccolato e poi via... riso soffiato, kamut, glasse, frutta secca, avena, bastoncini di crusca, yogurt liofilizzato e chi più ne ha più ne metta. Miracoli dell'evoluzione.

AMERICANA 13: CAVOLI A MERENDA? NO, MANZO A COLAZIONE

2012-01-20T07:54:00.000-08:00

DI LAJULES

Quando si pensa alla classica colazione americana, vengono in mente uova fritte e striscioline di bacon accompagnate da un bicchiere di succo d'arancia e un caffé lungo. Io non smentisco, anche se di colazioni iper-proteiche come la famosa eggs & bacon ne faccio ben poche. Anche qui negli Stati Uniti, infatti, si sta cercando di alleggerire la colazione e avere più frutta fresca, cereali e yogurt. Benvenuti quindi pappe d'avena e frullati di yogurt magro e mirtilli.

Certo, per gli americani che non vogliono piegarsi al rammollimento generale predicato dai salutisti, esistono sempre le colazioni a base di carne. In questo caso, potete ammirare un bell'hamburger di manzo suggerito per la colazione e servito--per ribadire il concetto di un consumo mattutino--con un bel bicchierone di latte. Certo che con una colazione così, chi ha più bisogno del pranzo?

Ma andiamo alle ricette sul retro, visto che il titolo della scheda è "Beef Breakfasts" (plurale). La prima si chiama "Freezer Burger", ed è quella ritratta nella foto. Il macinato di manzo va mescolato con una bustina di zuppa di cipolle in polvere (????) e a dei cracker sbriciolati, e poi schiacciato per formare gli hamburger. Sia la carne che il pane vanno messi in freezer, separatamente, in dell'alluminio e poi li si scongela per 10 min in un forno caldo. Non capisco se il congelamento sia proprio essenziale. Forse per risparmiare tempo la mattina?

La seconda ricetta si chiama "Country-Fried Minute Steak" e consiste in dei cubetti di carne di manzo inzuppati in un condimento per insalate all'aceto (tipo questo) e poi cotti nel lardo. Per colazione. E buona giornata.

PANNOLINI LAVABILI: SI PUÒ FARE!!!

2012-01-18T08:24:00.000-08:00

DI LAJULES

L'ottimo Zander indossa un Fuzzibunz arancione.

Ecco a voi un altro post dove il cibo appare sì, ma solo nella sua veste finale di rifiuto organico. A dirla tutta, caro lettore senza figli e senza preoccupazioni di pannolini, sei libero di andare: questo post è puramente al servizio di futuri o nuovi genitori con anima ecologista e/o risparmina.

Come ho già scritto in precedenza, a Febbraio dell'anno scorso sono diventata mamma dello splendido Mr. Pudding, un manzetto italoamericano pronto a tutto. Da quel giorno, il cibo ha dovuto abbandonare il primo posto tra le mie ossessioni, passato prima al dramma dell'allattamento, poi a quello dei riposini mancati, e ovviamente a quello del risparmio economico, divenuto imperativo dopo l'abbattimento del 99% della mia attività lavorativa freelance.

Ma bando alle ciance e diamo il via a questo post di servizio! Nei paesi industrializzati* i bambini smettono di usare il pannolino anche nel terzo anno di età, comportando ai genitori una spesa di migliaia di euro e al pianeta un affronto ecologico orrendo: pare che un pannolino usa-e-getta impieghi ben 500 anni a smaltirsi. Limitando le mie ricerche agli Stati Uniti, ho scelto quindi di provare i pannolini lavabili, e in particolare quelli della marca Fuzzibunz. Credo che si trovino anche in Italia e costano sui €19 (spesso con sconti per acquisti da 6 pannolini in su), che è poi il prezzo medio di un pannolino lavabile. Ecco qualche informazione:

CARATTERISTICHE
I Fuzzibunz sono pannolini "pocket" costituiti da 3 parti: una mutandina con esterno impermeabile e interno in microfibra, un inserto lungo in microfibra per uso normale e un inserto corto in microfibra per neonati o da usare insieme al pannolino lungo per la notte o per pipì più ingenti. La mutandina ha 3 elastici regolabili (2 sulle gambe e uno intorno alla vita) per adattarsi alla crescita del vostro bambino. I pannolini sono tempestati di bottoncini "snap" per una chiusura facile e sicura. Guardate questo video per una dimostrazione. Come marche italiane, ho sentito ottime cose sui trevisani Easy Pu.

LA MIA ESPERIENZA
Lo ammetto: nel primo mese, dove ci si trova a cambiare 10 pannolini al giorno, ho usato i pannolini usa-e-getta. Ero troppo frastornata dalla vita da neomamma e dal sopracitato dramma dell'allattamento per anche solo pensare di fare un bucato in più dello stretto necessario. Poi però mi sono resa conto che i pannolini lavabili moderni sono facilissimi da usare: niente fasciamenti assurdi o spille da balia. L'unica vera difficoltà si è presentata all'inizio quando ho dovuto aggiustare gli elastici per adattarli a Mr. Pudding. Dopo 3-4 giorni di perdite e cambi continui di guardaroba (accompagnati da urla atroci di Mr. Pudding), ho trovato la misura perfetta.

QUANTI COMPRARNE?
Io possiedo 14 pannolini lavabili, il che mi consente di lavarli ogni 2-3 giorni. Questa cifra copre abbondantemente l'uso giornaliero. Devo dire infatti che non ho mai usato i pannolini lavabili la notte. In fondo, fino a 3 giorni fa, Mr. Pudding si beveva 1-2 biberon ogni notte e nessun pannolino lavabile avrebbe mai potuto reggere a tanti liquidi per 12 ore consecutive (già hanno difficoltà i pannolini normali). Detto questo, altre mamme che conosco usano i pannolini lavabili anche di notte senza problemi.

LAVAGGIO
La sera, dopo che Mr. Pudding va a dormire, butto in lavatrice i pannolini e gli inserti. Parto con un risciacquo in acqua fredda e proseguo con un lavaggio completo a caldo (60 gradi) seguito da un altro risciacquo. La centrifuga deve essere al minimo. Per quanto riguarda l'asciugatura, appendo pannolini e inserti sullo stendino. La mattina, i pannolini sono asciutti e così posso infilare gli inserti nelle mutandine e prepararli all'uso.

UTILIZZO
Mettere i pannolini al vostro bambino è semplice ma non ovvio. La mia tecnica: chiudo prima i bottoncini inferiori e poi quelli superiori (della cintura). Questo ha eliminato le perdite dalla parte superiore del pannolino. Poi "rimbocco" il pannolino per assicurarmi che la microfibra non sia visibile attorno alle gambe o sulla schiena (anche questo per prevenire perdite).

CAMBI E INSERTI
Fino ai 9 mesi, un pannolino mi durava anche 3 ore. Adesso, il cambio avviene ogni 2 ore e uso 2 inserti. Sto meditando di acquistare alcuni inserti di canapa. Se lo farò, aggiornerò questo post con i miei risultati.

GADGETS
Per i pannolini lavabili vi servirà una bella borsa richiudibile con la zip e con interno impermeabile tipo questa (per contenere gli odori, che si faranno pungenti quando il vostro bambino inizierà lo svezzamento). Suggerisco anche l'utilizzo di un liner di cotone (di quelli che si possono gettare nel water, di solito molto economici) per raccogliere la cacca più facilmente, senza che si attacchi completamente al pannolino. Questo vale soprattutto nel caso di cacche non proprio solide o, come le chiamo io, a colata di fango. Quando il vostro bambino fa solo la pipì, i liner possono essere poi lavati in lavatrice con i pannolini per diverse volte.

DETERSIVO
Bisogna utilizzare un detersivo che si non lasci residui (renderebbero la microfibra impermeabile), e ogni marca di pannolini suggerisce una lista di prodotti adatti. In Italia, una mia amica suggerisce l'uso del detersivo in polvere della NaturaSì. Assolutamente proibito usare l'ammorbidente.

CREME E CREMINE
Quando usate i pannolini lavabili, non dovreste applicare le creme per il sederino al vostro bambino. Queste infatti rendono la microfibra impermeabile e causano perdite. Nella mia esperienza, però, il pannolino lavabile riduce notevolmente l'occorrenza di irritazioni. Se però questa si presentasse a causa di una reazione a qualche alimento, allora potete passare a un pannolino usa-e-getta. (Ho letto di creme adatte ai pannolini lavabili, ma non le ho mai provate.)

ODORI E PERDITE
Ogni tanto sarà necessario un lavaggio più aggressivo per eliminare possibili odori o per rendere i vostri pannolini di nuovo impermeabili. Il procedimento si chiama stripping e penso vari a seconda della marca di pannolini. Per i Fuzzibunz, io faccio un lavaggio usando solo Oxiclean (in polvere) e devo dire che funziona alla grande. Per un problema più ostinato, ho fatto anche 3 settimane di lavaggi in Oxiclean consecutivi (questo dopo una vacanza dove ho lavato i pannolini in una lavatrice diversa che non conoscevo bene). Controllate però prima col servizio clienti della vostra marca di pannolini. NON UTILIZZATE CANDEGGINA, perché potrebbe rovinare il rivestimento esterno impermeabile dei pannolini.

PRO:

I pannolini "pocket" (con inserto estraibile) consentono l'utilizzo di due inserti per la notte o anche inserti in canapa super-assorbenti. Inoltre, l'asciugatura di un pannolino pocket è molto più veloce di un altro tipo di pannolino lavabile.
La versione OneSize, realizzata da diverse marche di pannolini lavabili, è utilizzabile dalla nascita fino ai 2 anni o più, quindi un set di pannolini dura per sempre.
Per quanto riguarda i FuzziBunz e simili, trovo che la chiusura a bottoncino "snap" sia molto più pratica e pulita del velcro. Nella mia esperienza, il velcro si riempie sempre di pelucchi e dopo un po' perde di aderenza. Rispetto ai pannolini usa-e-getta, poi, non c'è rischio che si aprano durante la notte o che il vostro bambino li apra per sbaglio con le mani.
I pannolini lavabili di tutte le marche sono carinissimi.
Con i pannolini lavabili non ho MAI avuto problemi di fuoriuscite di cacca, come invece succedeva spesso con i pannolini usa-e-getta, specialmente nei primi 6 mesi a dieta liquida.

CONTRO:

I pannolini Fuzzibunz sono fabbricati in Turchia. Odio l'outsourcing, ma purtroppo me ne sono accorta dopo l'acquisto. Ricercate l'origine delle marche che intendente acquistare se questo aspetto vi sta a cuore. Io mi rammarico di non averlo fatto.
Una quindicina di pannolini lavabili a 20 euro l'uno è una spesa iniziale mica da ridere. Però potete acquistarne solo 3-4 e provarli per qualche giorno, e poi magari farveli regalare invece dei soliti completini eleganti pieni di fiocchetti (io ho fatto così, e poi ne ho comprati solo 4 per completare la collezione). Almeno qui negli Stati Uniti, poi, i pannolini lavabili usati si rivendono benissimo e al 75% del prezzo originale. E poi, anche usare dei pannolini lavabili part-time riduce notevolemente l'impatto ambientale e economico.
Non scherziamo: i pannolini usa-e-getta sono ovviamente più facili da usare. Con i pannolini lavabili, dovete mettere in conto alcune difficoltà iniziali e di adattamento (trovare la misura giusta, cambiare gli insert se il vostro bambino cominicia a fare più pipì), e abituarvi a una nuova routine di lavaggio e preparazione.

ALLA FINE...
Consiglio VIVAMENTE l'uso di pannolini lavabili. Quelli di oggi sono per lo più identici nell'uso ai pannolini usa e getta, e il lavaggio e la preparazione richiedono veramente poco tempo e energia (il tempo di stenderli e ripiegarli una volta asciutti). Io poi sono notoriamente di una pigrizia unica, di un disordine indicibile, di un senso pratico completamente nullo e SENZA NONNI O ALTRO AIUTO durante il giorno. Insomma, se ce la faccio io, ce la possono fare proprio tutti.

Questo è tutto per il momento. Se avete domande o commenti, fatemi sapere!

DISCLAIMER: Non ho ricevuto nessun tipo di compenso o incoraggiamento dalla marca Fuzzibunz per la pubblicazione di questo post. Ho parlato di questi pannolini in particolare perché sono quelli che ho usato. Conosco altre mamme molto felici di aver usato altre marche, e quindi il mio consiglio è di informarsi bene e scegliere la marca che vi sembra migliore. Alcune mamme comprano diversi tipi e li provano prima di acquistare un intero set.

*Ma si dice ancora "industrializzato" per indicare un paese ricco? Ormai le industrie nei paesi ricchi stanno scomparendo. Forse nei paesi "digitalizzati"? Boh.

FRALMANACCO: GENNAIO

2012-01-11T08:53:00.000-08:00

DI FRANISIA

Ben ritrovati agli amici di Dead Chef.

Visto che il mese di Gennaio è ricco di buoni propositi ho deciso di intraprendere un’avventura culinaria mensile e di usare questo spazio per arricchire la mia scombussolata tavola americana di prodotti stagionali e di ricordi d’infanzia.

Noi italiani siamo viziati, ce lo dicono sempre i nostri amici stranieri che quando visitano il nostro paese non si capacitano di come possa essere deliziosa una pasta al burro cucinata in famiglia. Un pranzo a casa di un qualunque amico italiano, completo di vino grappa e caffè, costerebbe agli americani 50 o 60 dollari a cranio in un ristorante “itagliano” (al gusto di aglio).

Valeria e Franisia

Ogni mese intervisterò un’esperta della cucina casalinga e stagionale italiana per sottrarle i segreti più segreti: mia madre! Lo ammetto, dopo 10 anni in America sto cominciando a dimenticare che i lamponi non si comprano a Novembre e che le melanzane a Gennaio sanno di cartapesta. Nei supermercati si trova di tutto e SEMPRE! Alcuni espongono prodotti locali e in sconto, facilitando la scelta, ma io voglio saperne di più. Ho un bimbo di tre anni e soffro nel vedere i suoi coetanei americani crescere a burro di noccioline, pane, formaggio e fragole sia in inverno che in primavera.

A casa mia ricordo primo, secondo e un contorno di verdure sempre presenti ad ogni mese dell’anno, merito della super mamma Valeria. Dopo decenni al mercato a davanti al fornelli, Valeria ha sviluppato una conoscenza infinita degna del magazine di Martha Stewart, ma non l’ho mai vista studiare scientificamente riviste di cucina, semmai scambiarsi tante chiacchere e ricette tra amici.

In breve, il segreto della cucina casalinga e stagionale è lo spirito di adattamento, la capacità di scovare il prodotto migliore al mercato ed una conoscenza delle tecniche di base. Come noterete da queste semplici ricette gli ingredienti si contano sulle dita di una mano.

GENNAIO

Mese: Freddo

Appetito: Moderato, dopo gli eccessi delle feste, ma stuzzicato dal freddo e dalla memoria delle recenti abbuffate.

VERDURA E FRUTTA DI STAGIONE

Carciofi: ("Te li tirano dietro." N.d. Valeria) Si riproporranno nei mesi a venire, ci concentreremo su di loro in Febbraio.

Verze: Tagliate a striscioline si fanno saltare in padella con olio, scalogno, pepe e sale; si può aggiungere anche una bacca di ginepro. Poi si fanno trifolare. Si possono fare anche i crauti che si accompagnano agli zamponi e ai cotechini tipici di Gennaio.

Finocchi: Serviti quasi sempre crudi conditi con olio e limone, si possono fare anche cotti col burro (o olio d’oliva). Si mettono anche in forno con la besciamella.

Cavolfiore: Cotto al vapore e raffreddato si mangia in insalata oppure come condimento per le orecchette. Si mette anche in forno con la besciamella e il parmigiano.

Broccoli: Come i cavoli, non si mettono però in forno con la besciamella (anche se in forno con la besciamella in teoria si possono mettere anche gli asciugamani del bagno).

Cime di rapa: Questo è un curioso vegetale che denota la provenienza pugliese di Valeria, figlia di madre biscegliese, la grande nonna Concetta. La cima di rapa si gusta cruda con olio e limone o come condimento per le orecchiette. Valeria non usa però l’acciuga, retaggio del Nord.

Radicchio trevisano: quando si trova in America (ma dove?) si griglia e si gusta con sale, pepe e olio extravergine, oppure ci si fa un meraviglioso risotto viola.

Melograno

Arancie, mandarini, mandaranci

Kiwi

RICETTE

Ecco un po’ di ricette. Non sono dettagliate, ma svelano alcuni segreti casalinghi dei classici con cui sono cresciuta e necessitano quindi una conoscenza di base della cucina nostrana.

Antipasti con speck e scamorza affumicata, ricordano il profumo della legna che arde nei camini.

Minestroni e passati di verdura con riso con i quali sono cresciuta.

Pasta e fagioli: Fatta con fagioli brolotti stufati con cipolla e foglia di alloro. Si può mettere anche il rosmarino, il parmigiano olio extravergine e pepe (e volendo si ficca un salamino dentro, N.d.V.). Di solito Valeria passa quasi ¾ dei fagioli nel passaverdure, li unisce al resto e cuoce la pasta (ditalini) a parte per poi unirli alla pasta e fagioli.

Spezzatino misto: Carne di vitello, maiale e salsiccia tagliata a pezzi non troppo grossi. Si fa soffriggere il solito trito di cipolla, carote e sedano e si fa dorare la carne già tagliata e un rametto di rosmarino. Si aggiunge mezzo bicchiere di vino bianco e si fa sfumare. Aggiungere la passata o il pomodoro a pezzetti. Cuocere da mezz’ora a 45 minuti col coperchio e a fuoco basso. A cottura quasi ultimata, far andare per 5 minuti circa senza coperchio e fare evaporare un po’, ma non troppo perché ci serve il sughino per la polenta, cribbio! Aggiustare di sale e pepe. Togliere il rosmarino prima di servire.

Polenta pasticciata: Preparare la polenta e farla raffreddare in una ciotola o zuppiera. Tagliare la polenta a fette. Assemblare le fette di polenta come lasagne e aggiungere formaggi misti o salumi o anche ragù di carne o verdure.

Branzino al forno: Salare e pepare il pesce nella cavità ventrale mettere anche un po’ di burro. Aggiungere le patate intorno al pesce, irrorare con olio d’oliva, sale e pepe.

Dolci tipici delle feste: La sera dell’epifania in Veneto e in Friuli si fa un falò e si brucia la “Vecia”, riscaldandosi con un bicchiere di vin brulé e gustando il dolce tipico di questo periodo. Qui troverete la ricetta della Pinza. Un’avvertenza: la pinza non è considerate un “dolce” in regioni ad alto tasso zuccherino: "E questo lo chiamate un dolce?” disse ad un amica veneta un ragazzo siciliano dopo aver provato questa leccornia del Triveneto.

Strudel di mele: Stendere la pasta sfoglia scongelata. Aggiungere mele a spicchi sottili, biscotti sbriciolati, uvetta, pinoli, noci sbriciolate, nocciole o altra frutta secca. Arrotolare la la pasta sfoglia, schiacciare leggermente il rotolo di pasta e spennellare con uovo sbattuto. Cuocere a 180 gradi per 25 minuti. Far raffreddare e cospargere di zucchero a velo.

Ci vediamo a Febbraio!

AMERICANA 12: BIGNÈ DALLO SPAZIO PROFONDO

2012-01-09T11:53:00.000-08:00

Comunicazione interplanetaria: Sei un NERD!

DI LAJULES

Eccoci al dodicesimo episodio di Americana, la serie che mostra gli orrori della cucina americana degli anni '70 attraverso il ricettario a schede della compagnia Betty Crocker. Il titolo della ricetta di oggi si traduce (per chi proprio non sapesse assolutamente niente di inglese) "Avventure nello spazio" ed è ovviamente suggerita per la festa di un bambino. Immagino che questa pietanza sia particolarmente adatta a bambini delle elementari appassionati di fantascienza e con una madre che non vede l'ora di umiliarli per sempre davanti ai loro amichetti.

Descriviamo l'immagine. Una manciata di alieni fatti viene realizzata con pasta bignè e delle uvette per gli occhietti. Degli stuzzicadenti vengono usati per le antennine (indispensabili, altrimenti chi riconoscerebbe questi esseri tondi e biscottati come extraterrestri?) e il leader del gruppo viene reso riconoscibile da due caramelline gommose sulle antenne che lo rendono capace di comunicare in tutte le lingue della galassia. La base stellare (o trono, o astronave) in gelatina di frutta richiede l'utilizzo di una formina speciale per bavaresi natalizie.

Mi è difficile guardare questa foto e non pensare che Mrs. Croker sia perfettamente cosciente della tristezza impietosa di questa realizzazione e forse il mio sarcasmo è del tutto fuori posto. Ma per il momento voglio prendere questa ricetta sul serio e voglio anche sperare che qualcuno la realizzi come orrendo scherzo per il proprio figlio o figlia matti Star Wars. Ma se ai vostri figli volete bene veramente, care mamme e papà, potreste allora realizzare qualche dolce veramente sfizio come un trochetto della felicità a forma di Chewbacca come questo, o degli stupendi biscotti di Star Trek come questi o delle cupcake aliene come queste. Come vedete l'ispirazione la potete trovare ovunque, ma se vi servisse ancora aiuto, ricordatevi che c'è sempre il buon vecchio, "Mork chiama Orson, rispondi Orson..."

VASSOI

2012-01-03T04:26:00.000-08:00

DI LAJULES

Sono tornata da pochi giorni da una splendida vacanza italiana in compagnia totale dei miei cari (sempre numerosi, sempre in formissima!) e sono tanti i momenti che vorrei ricordare per sempre. Come sapete, però, la sede della mia memoria non si trova nel cervello, ma nello stomaco--un fatto interessante per i voi lettori ma anche un'anomalia anatomica che è tutt'ora oggetto di studio in più di un continente. Ecco quindi tre ricordi speciali che voglio condividere con voi, archiviati dal mio stomaco nella sezione, "Vassoi".

1. PASTE

Mi sono resa conto ormai da qualche anno che la pasticceria italiana è uno degli ultimi baluardi dell'artigianato italiano. Le pasticcerie vantano quasi sempre il loro forno e i loro prodotti sono sempre freschissimi. Le pasticcerie venete, come potete vedere dalla foto, sono ispirate per lo più dalla dolciaria francese, con l'impiego smodato di pasta sfoglia, crema pasticcera e crema chantilly. Prossimamente realizzerò un post tutto dedicato a queste prelibatezze.

2. TRAMEZZINI

Mi sembra di aver capito che i tramezzini sono generalmente disprezzati in Italia perché unti o secchissimi o generalmente orripilanti. A Mestre, invece, i tramezzini sono amatissimi perché sono sempre freschissimi, morbidissimi e ricchi di splendida maionese. Andate al Bar Perla o a quello in galleria vicino Piazza Ferretto (il mio preferito), ordinate un "asparagi e uova" e capirete di cosa parlo. FELICITÀ. Ecco a voi quindi uno dei miei pranzi preferiti condivisi con mia madre, mia sorella e Alec. Tra le specialità prescelte: prosciutto e uova, prosciutto e funghi, asparagi e uova, porchetta, tonno e olive, pomodoro e mozzarella, pancetta e uova, ecc.

3. CANNOLI SICILIANI

Questi arrivavano direttamente da Caltanissetta grazie a mio padre, il quale ha ricevuto minacce di tipo mafioso dalla sottoscritta in caso avesse deciso di non portarli. Il vassoio in questione è stato ripulito in 3 minuti secchi. Ho trovato dei buoni cannoli siciliani in giro per l'Italia, ma in Sicilia sono sempre creazioni da un altro pianeta.

UN'ALTRA FETTA E POI BASTA: PANETTONE FIOR FIORE DELLA COOP

2011-12-27T22:35:00.000-08:00

Sono ormai agli sgoccioli della mia vacanza italiana e mi preparo all'ultimo pranzo in famiglia con un apparato digerente fiaccato e inacidito come non mai. Diciamo solo che, negli ultimi 3 giorni, avrò tranquillamente ingerito il mio peso in besciamella. A dispetto della nausea da cibo che mi pervade e dei miei rinnovati intenti vegani, esiste ancora spazio nel mio cuore e forse anche nel mio stomaco per un'ultima fetta di panettone. In particolare, la fetta da me agognata è quella del panettone della linea Fior Fiore della Coop all'arancia candita e al cioccolato fondente.

Di solito disdegno i panettoni (e i pandori e le colombe) non-tradizionali, ma per questa variante sono dovuta scendere dal mio podio gastro-reazionario. Il panettone Fior Fiore con me ha avuto facile successo fin dal primo momento che lo avvistai sugli scaffali della mia Coop di quartiere: esistono infatti pochi abbinamenti che mi delizino maggiormente di arancia e cioccolato. Potrei probabilmente ingurgitare il contenuto di un posacenere lasciato in spiaggia in una notte piovosa se contenesse anche questi magici ingredienti. Se poi l'arancia in questione è candita, allora non posso proprio tirarmi indietro. Questo panettone diventa subito il mio personale imperativo categorico.

A coloro che non avessero ancora provato il panettone Fior Fiore, consiglio quindi di scapicollarsi immediatemente a comprarne uno alla Coop prima che sia troppo tardi e inizi il Carnevale con la sua vagonata di meraviglie dolciarie. Per quelli che poi non amano i canditi, non sperate di trovare simpatia in Dead Chef. Per quanto mi riguarda, preferire un panettone alle semplici uvette è da vigliacchi.

Nota: Questo post è del tutto spontaneo e quindi non motivato o finanziato dalla Coop o altri. Certo, se Mr. Coop volesse mandarmi un paio di panettoni per ringraziarmi, sarò felice di rimandare i miei buoni propositi di dieta a tempo indeterminato.

AFORISMISTICA

2011-12-13T06:19:00.000-08:00

"Caro padrone, da qui sembra che tu abbia un culo enorme."

Questo 2011 sta per concludersi e, almeno per quanto mi riguarda, è stato un anno pieno di sfide difficilissime ma fortunatamente anche di grandi soddisfazioni. Di solito i buoni propositi si fanno dopo Natale (immediatamente dopo l'ultimo mandarino consumato dopo il panettone) ma non è mai tardi per cominciare a riflettere sulle nostre convinzioni e sui nostri traguardi. Quindi vi lascio con tre spunti firmati Dead Chef, in forma di aforismi che spero un giorno si trasformino in proverbi veri e propri.

Dai un pesce a un uomo e lo nutrirai per un giorno. Insegnagli a pescare e lo nutrirai per tutta la vita. Poi, se sei furba, sposatelo.

La verità trionferà sempre, quando non servirà più a nessuno.

Se il cane avesse la parola, non sarebbe mai diventato il migliore amico dell'uomo.

A presto.

ROSEMARY'S BABY: E' tutto vero!

2011-11-21T07:19:00.000-08:00

da redroom.com

Come vi ho detto nel post precedente a questo, a Febbraio sono diventata madre. Nei nove mesi precedenti il parto, ho viaggiato per gli Stati Uniti, la Germania e l'Italia, mi sono abbuffata di cibi staordinari, ho intrattenuto ospiti per mesi e ho anche trovato il tempo di riflettere sulla mia condizione di donna incinta.

La prima chiara realizzazione sul mio futuro di madre? Il film Rosemary's Baby di Roman Polanski non fa paura perché mostra una visione allucinata e distorta della maternità, ma perché ne è il più accurato racconto. Avrebbe dovuto vincere l'Oscar come Miglior Documentario. Nel dettaglio:

La paranoia di Rosemary: Nausee, bruciori di stomaco, dolori pelvici per le cartilagini che si aprono, insonnia... Sintomi orrendi che generano un senso di paranoia totale da vivere di nascosto per perpetuare lo stereotipo della futura mamma felice.
I vecchi impiccioni del piano di sopra: Immediatamente dopo l'annuncio della gravidanza, genitori e suoceri invadono la tua vita con suggerimenti e consigli completamente insensati e spesso pericolosi che vengono però presentati come assolutamente validi. Olio di ricino, luna piena e notte d'amore per iniziare il travaglio?? Ma siete impazziti???
Il parto: Circondata da sconosciuti che inneggano continuamente alla tua forza e il tuo coraggio con complimenti e cori da stadio, non puoi fare a meno di chiedere quale sia il loro interesse nel nascituro. Alla vista poi del tuo bambolino urlante e coperto di sostanze organiche varie, ti rendi conto di aver partorito il demonio, ma gli vuoi bene lo stesso.
I primi giorni a casa: Dopo le prime 48 ore a casa, ti chiedi se riuscirai mai ad uscire dalla camera da letto o a indossare un indumento dalla vita in su. La camera da letto diventa una caverna dove è sempre notte... la stessa notte.
Il marito: Come torni a casa, tuo marito si ritrova con un nuovo mega-progetto al lavoro che lo costringe a tornare a casa tardi. Fate più soldi, è vero, ma forse perchè il tuo coniuge si è venduto l'anima.
La setta: In questo caso, la setta segreta è costituita dai tuoi amici che sono già diventati genitori. Prima del parto, non riveleranno mai i loro segreti e ti parleranno di boiate inutili tipo la ginnastica post-parto per gli addominali. Ma quando gli telefonerai in lacrime dicendo che l'allattamento è una dolorosissima tortura, loro ti diranno con nonchalance che è stato lo stesso anche per loro e che per mesi hanno sofferto di disturbo post-traumatico da stress.
L'atmosfera generale: Se smetti di leggere libri pre-parto anche solo per un secondo, ti rendi conto che la tua vita sembra un film di Polaski.

Mi dispiace se questa lista spaventerà qualche futura mamma. Ricordate, lettrici in gravidanza, che questa in fondo è la mia esperienza personale... Ma chi sto cercando di prendere in giro? Farete presto parte della setta dei genitori. Il parto è solo il rituale iniziale. A presto, care.

Serva della gleba

2011-11-16T07:46:00.000-08:00

Ogni post scritto dopo un lungo intervallo da quello precedente inizia, solitamente, con un mea culpa. Per essere originale, quindi, eviterò di scusarmi e vi risparmierò così un paragrapo di formalità inutili.

Come state, cari lettori? Dead Chef sta molto bene, così bene da creare una sua propria stirpe. Vi farà spero piacere sapere che a Febbraio la sottoscritta ha partorito con dolore un bambolo capelluto di 4 kg e dai sani appetiti dal nome di Mr. Pudding. Le mie imprese in cucina, da 9 mesi a questa parte, si sono ridotte al minimo indispensabile per la mia sopravvivenza. Ho imparato la lezione in fretta: i neonati sono i peggiori tiranni mai esistiti, ed ho imparato a sacrificare in silenzio e totale umiltà ricchi e morbidi banchetti di farine di cereali, frutta e verdura biologica allo stomachino sacro di Mr. Pudding. Io, durante i brevissimi e delicatissimi riposini del mio bambino, ingurgito qualche cracker, mezza ciotola di lenticchie bollite ripescate dal fondo del frigorifero e qualche buccia di mela avanzata dalla colazione (non mia, ovviamente). La sera poi, Alec ed io siamo talmente esausti che troppo spesso indugiamo in ordini di pizze e cene cinesi che nessun italiano o cinese, rispettivamente, riconoscerebbe come specialità del proprio paese. Diciamo che il nostro quartiere non è famoso per i ristorantini da asporto.

In questa rivoluzione della mia dieta--un tempo sana ma anche ricca di sfizi multietnici--mi sono ritrovata quindi a morire di fame di giorno per poi abbuffarmi di orrori la sera, in una altalena calorica che mi lascia paurosamente lontana dal mio peso forma. Tuttavia, non mi lamento, davvero. Vedere crescere Mr. Pudding e conoscerlo un po' di più ogni giorno è veramente una gioia inebriante che ti fa dimenticare ogni egoismo. E quando guardo il mio corpo distrutto, i miei occhi stanchi e iniettati di sangue e la mia pelle giallastra da una sempre più probabile pellagra, penso al mio Mr. Pudding e sono felice.

Quindi, cari lettori, bentornati su Dead Chef. Sono felice di riavermi con me. Ma prima che svenga: qualcuno di voi ha consigli su come nutrirsi nel primo anno di vita del proprio figlio? Grazie.

SUPER BOWL: COME EVITARLO

2011-02-05T08:38:00.001-08:00

Domani pomeriggio, milioni di americani si piazzeranno davanti ai loro televisori per assistere al Super Bowl, la finalissima del campionato di football. Il Super Bowl è anche famoso per le pubblicità realizzate per l'occasione (spesso costosissime, e altrettanto spesso concernenti panzoni sdraiati a bere birra sul divano e a parlar male delle mogli) e per l'half-time show dove si esibiscono stelle della musica internazionale come Prince (2007), gli U2 (2002), i New Kids on the Block* (1991) e quest'anno, i Black Eyed Peas.

A dirla tutta, a me del Super Bowl importa poco o niente. Il mio gene sportivo si risveglia soltanto ogni quattro anni in occasione dei Mondiali di calcio, da brava donnicciola. Inoltre, è impensabile per me trascorrere 5 ore davanti alla televisione a guardare un evento sportivo con pubblicità ogni minuto. Insomma, amanti del football, se cercate informazioni utili su questo evento, forse è meglio che cerchiate altrove.

The Dead Chef è però incuriosito da un aspetto di quest'annuale ricorrenza: il terrificante menu del Super Bowl. Come potete immaginare, il menu del Super Bowl è la quintessenza del trash e del comford food americano. Tuttavia, non voglio fare la snob. In fondo, che menu ci aspettiamo per una finale di calcio? Frittata di cipolle e Peroni gelata o escargots a la Bourguignonne e Côtes du Roussillon?** Ad ogni modo, guardatevi bene la foto in questo post per darvi un'idea degli ingredienti fondamentali del menu del Super Bowl: patatine, hot dog, salse di ogni genere e ad alto contenuto di panna acida, salatini e altre porcate quali i Twinkies, una specie di plum cake che spero ricordere in una delle scene migliori del sempre ottimo Ghostbusters. Il menu non è fisso, ovviamente, e può anche includere specialità come panini giganteschi; le buffalo wings, o alette di pollo ricoperte di salsa barbecue; una teglia di mac and cheese, o pasta al forno al formaggio; e le amatissime baby back ribs, costicine spennellate con la solita salsa barbecue.

L'aspetto del Super Bowl che preferisco non ha però niente a che vedere col cibo. Voglio segnalarvi infatti la recente tradizione del Puppy Bowl trasmesso ogni anni dal canale via cavo Animal Planet, e che non fa altro che riprendere cagnolini adottabili che giocano in un piccolo campo da football. La trasmissione arriva quest'anno alla settima edizione, e io spero tanto di poterla vedere. Eccovi alcune clip che dovrebbero interessarvi:

L'inno nazionale cantato da Pepper the Parrot!
Una scena da un passato Puppy Bowl!
L'halftime show pieno di gattini!
I cagnolini che parteciperanno all'edizione di quest'anno!

Avendo una cagnolina di quasi 3 anni, non mi è difficile passare ore semplicemente a guardarla giocare, ma immagino che per coloro che non hanno animali domestici, l'interesse non sia lo stesso. Giudicate voi.

*Guardatevi il video nel link, se avete il coraggio.
**Quest'abbinata l'ho cercata su Internet. Fatemi sapere se funziona.

Il Coniglio d'Oro????

2011-02-02T07:50:00.000-08:00

Domani si festeggia l'inizio dell'anno del Coniglio d'Oro secondo l'oroscopo cinese e ho deciso di postare un link completamente non pertinente all'argomento. Cominciamo.

Nei miei 7 anni americani, ho imparato ad apprezzare e poi ad amare completamente le mega colazioni statunitensi, specialmente quelle dolci a base di pancakes, French toast, e waffles. (Stranamente, invece, mi sono progressivamente allontanata dal bacon, che trovo sopravvalutato.) Voglio condividere quindi questo bellissimo link sulle migliori ricette per delle colazioni americane da sogno. Ci sono anche un paio di ricette salate a base di uova, in modo da accontentare tutti i gusti.

Indulgent & Comforting Breakfast Recipes

Certo, avrete bisogno del set di misurini americani per realizzarle, ma vale la pena procurarvene uno. Ne vale la pena.

Buon Natale!

2009-12-24T15:33:00.000-08:00

Dead Chef non scrive da troppo tempo, pero' gli auguri li vuole fare. Invece dei soliti panettoni, eccovi un bel video con la nostra Trixie (1 anno 1/2) e Harrison, il cucciolo di 3 mesi che abbiamo avuto in affido per una settimana. Il messaggio di condivisione credo sia universale.

Mangiate, fotografate, e raccontate!

Bacioni.

CUCINA PER INCAPACI

2009-09-29T18:09:00.000-07:00

DI LAJULES

Sono ormai tre anni che mi celo (con poca efficacia) dietro la bellicosa ingordigia di Dead Chef, ma sono sicura che nessuno di voi lettori mi ritiene una vera cuoca. La verità è semplice: sono una cuoca tremenda, con poca ispirazione, poca voglia di fare, pessima organizzazione e coordinazione, e, peccato dei peccati, pochissima pazienza. Non voglio dire di non saper fare proprio niente, e spero anzi un giorno di pubblicare la ricetta della Trixie cake alla zucca e cioccolato che ho realizzato in onore della mia cagnolina Trixie (la torta imita il marrone tigrato del mio cane). Tuttavia non posso negare di preferire di gran lunga l'esperienza da fruitrice, piuttosto che di creatrice, di ricette.

Oggi però voglio presentarvi una ricetta che non intimidisce neanche le pigre inconstanti come me. Il titolo del post, vi dirò, è decisamente ingiusto, perché la ricetta viene dal mio cuoco/scrittore preferito, Giuliano Bugialli. Mi spiego. Quando mi sono trasferita in America, portai con me alcuni libri di ricette, tra cui i primi due volumi Feltrinelli di Allan Bay. Avevo capito che il mio passaporto italiano comportava una responsabilità precisa: perpetuare il mito della donna italiana regina della cucina. Dopo poche settimane, però, mi resi conto che molti degli ingredienti dei miei ricettari italiani erano introvabili, costosissimi, o senza sapore in terra americana. Se mi togliete i pomodori freschi, le sarde fresche, i miei formaggi preferiti, il vitello, e tutti gli affettati, a me cosa rimane? Iniziai dunque a cercare libri di ricette italiane scritte per il mercato americano, e fu così che mi imbattei in una copia a $5 di The Fine Art of Italian Cooking di Giuliano Bugialli.

Giuliano Bugialli è un cuoco italiano che ha fatto una fortuna negli Stati Uniti con i suoi libri che raccontano la cucina tradizionale italiana da un punto di vista che definirei "radical-fiorentino". Le ricette del libro hanno tutte origine toscana, e devo dire con gioia che mancano tutte le fregnacce italo-americane tipo Pasta Alfredo o Pasta con le Polpette o Pollo Francese che gli americani ci attribuiscono di continuo. Quello che amo di più di questo libro, però, è che tutte le ricette che ho provato a realizzare sono venute BENISSIMO, cosa che non mi capita molto spesso.

Ho trovato una ricetta in particolare che non solo viene benissimo ogni volta, ma la cui preparazione è talmente semplice e geniale che ancora oggi non riesco a capacitarmene. Si tratta di un pentolone di cipolle, peperoni, melanzane e pomodori adagiati a strati e cotto per 20 minuti senza mescolare, e poi 10 minuti finali con occasionali mescolate. A me che le melanzane non vengono mai, trovarmi un pentolone di verdure perfettamente cotte e pronte per condire una pasta o per fare da contorno a della carne, è una gioia senza fine. Se una sera non avete voglia di far niente, ma avete gli ingredienti giusti e mezz'ora di tempo, provate questa bomba di verdure con pochissimo olio.

PEPERONI E MELANZANE

Ingredienti: 2 peperoni rossi (o gialli e rossi, o come volete); 2 cucchiai d'olio extravergine; 1 cipolla rossa; 1 melanzana grossa; 2-3 pomodori (anche due pomodori perini in scatola, con un po' di sughetto, vanno bene); sale e pepe. Versare l'olio in una pentola capiente. Aggiungete la cipolla tagliata a fettine di mezzo centimetro in uno strato. Aggiungere i peperoni tagliati ad anelli in un secondo strato. Seguono le melanzane, tagliate a cubetti di un centimetro, per il terzo strato. Alla fine, aggiungere i pomodori e fette per lo strato finale. Salate e pepate a piacere. Mettete il coperchio e cuocete a fuoco medio per 20 minuti SENZA MESCOLARE. Poi, mescolate bene e aggiustate di sale e pepe. Proseguite la cottura per altri 10 minuti, senza coperchio, e mescolando di tanto in tanto. E' così facile che mi viene da piangere.

AMERICANA 11: IL BUON GIORNO SI VEDE DAL MATTINO

2009-09-23T18:59:00.000-07:00

DI LAJULES

Questa volta basta con le facili ironie sulla pesantezza e artificialità del cibo americano. Per una volta, mi unisco ai miei ospiti di ormai 5 anni per celebrare la colazione perfetta, specialmente se non parliamo di valore nutritivo o peso forma. La colazione americana comprende sì le onnipresenti uova al tegame e striscioline di bacon fritte. Tuttavia oggi voglio celebrare i pancake, specialmente quando accompagnati dalle salsiccie.

Nella foto in also, potete ammirare forse l'unica foto del ricettario a schede della ditta Betty Croker che mi fa venire l'acquolina in bocca. Per una volta, i colori saturi e lucidi che di solito evidenziano leccornie in gelatina mettono in risalto la morbidezza delle frittelle mattutine americane e delle belle salsicce che a volte le accompagnano. I pancake della ricetta sono ovviamente da realizzarsi con un preparato in scatola. Io ovviamente ne sconsiglio l'uso, e sappiate che parlo per esperienza. I pancake in scatola sono sempre meno gonfi, meno saporiti, e meno dorati di quelli che potete prepararvi da soli in pochi minuti. La prova? Trovatevi dei misurini all'americana (le benedette cups, o tazze) e usate i seguenti ingredienti nelle quantità indicate.

PANCAKES

1 uovo
1 tazza di farina
3/4 di tazza di latte
1 cucchiaio di zucchero
2 cucchiai di olio di arachidi
3 cucchiaini da tè di baking powder (lievito in polvere, quello chimico per dolci)
1/2 cucchiaino da tè di sale

Sbattete l'uovo finchè non diventa spumoso, e poi aggiungete mescolando tutti gli altri ingredienti nell'ordine in cui appaiono nella lista. L'impasto finale deve essere tra il cremoso e il liquido. Versatelo a mestolate in una padella dove avrete sciolto precedentemente un pezzettino di burro e cuocete i pancakes per qualche minuto su entrambi i lati fino a quando questi non diventano belli dorati come nella foto. Servite con burro o sciroppo d'acero, o miele e frutta fresca, o quello che vi pare. A lato, però, non dimenticate una bella salsiccia.

RIVELAZIONE: La ricetta qui sopra viene da... un ricettario di Betty Croker che io tengo solo per la ricetta dei pancakes. Ebbene sì, faccio la snob con questa serie di americanate e poi anch'io collaboro col nemico. Pensate che sia un'ipocrita? Capisco.

AMERICANA 10: IL SALMONE VA... CONTROCORRENTE...!

2009-08-12T12:08:00.000-07:00

DI LAJULES

La ricetta di oggi si chiama Crusty Salmon Shortcake (tortine croccanti al salmone) ed è una delle più spaventose della serie. La prima volta che la foto di questa ricetta mi è capitata tra le mani, ho pensato ad un dessert alla fragola. Aguzzando la vista, pero', mi sono accorta che sul supposto dessert troneggiava un totem di olive ripiene. Ho dato quindi un'occhiata al titolo e ho immediatamente deciso che questa ricetta meritava una pubblicazione su Dead Chef.

Innanzitutto, parliamo delle shortcake, più comunemente chiamati biscuit. I biscuit sono dei panini salati e burrosi che spesso accompagnano piatti speziati del sud quale il pollo fritto. Ne potete ammirare un cestino pieno in questa foto e fidarvi di me quando vi dico che sono assolutamente deliziosi e assuefanti. (Ovviamente, non parlo di quelli prodotti con l'onnipresente preparato in polvere Bisquick che viene usato in questa ricetta.)

La vera catastrofe di questa ricetta è la farcia al salmone. Si tratta infatti di un mix rosaceo a base di crema di funghi condensata in lattina, latte, salmone in scatola, olive tritate, peperoncini piccanti, prezzemolo, e salsa Worcester. Avete letto bene: salmone in lattina. Lo vendono anche in Italia? Se sì, non me ne ero mai accorta. So solo che l'unica volta che l'ho assaggiato qui negli Stati Uniti, in preda alla più buia disperazione, ho buttato via tutto una volta ritrovatami a masticare intensamente la carne secca e fibrosa di ciò che mai avrei riconosciuto come salmone. Per quanto riguarda la crema di funghi, possiamo considerarla come la versione americana della besciamella, visto che viene usata per ogni tipo di gratin. Salmone di serie zeta gratinato con olive tritate? Quande sedute d'analista ci vorranno per dimenticarlo?

AMERICANA 9: PIZZA DI CARNE

2009-08-06T11:13:00.000-07:00

DI LAJULES

Eccoci al nono episodio di Americana, la serie che mostra gli orrori della cucina americana degli anni '70 attraverso il ricettario a schede della compagnia Betty Crocker. La ricetta di oggi si chiama Pizza With a Hamburger Crust ed è praticamente un hamburger gigante ricoperto di salsa di pomodoro, formaggio e fagioli tipo borlotti. Sono convinta che molti di voi staranno già sghignazzando di fronte a questa classica americanata, ma so per certo che c'è qualcuno che non ride. Di chi si tratta?

Ebbene sì, quel qualcuno sono io: ammetto infatti di aver consumato dozzine di volte questo piatto nella sua versione italiana preparata dalla mia nonna paterna e chiamata proprio "pizza di carne." Putroppo non sono ancora riuscita ad ottenere la ricetta di mia nonna, ma la sostanza era la stessa di questa Pizza With a Hamburger Crust: una base di carne macinata di manzo, sugo di pomodoro del nonno, mozzarella e origano. La pizza di carne veniva cucinata in una di quelle padellone doppie che possono essere usate sui due lati, e veniva servita a fette a noi nipotini felici dalla nostra infanzia fino a tre anni fa, quando mia nonna se n'è andata.

Quindi oggi niente facile sarcasmo, almeno da parte mia. Guardo questa foto e sento gli odori e i suoni della cucina di mia nonna, e posso sentirla mentre annuncia che la pizza di carne è pronta e basta tagliarla e se ne voglio un'altra fetta non devo fare complimenti che altrimenti il nonno si arrabbia perché pensa che non mangiamo abbastanza e due porzioni di primo e secondo non si rifiutano mai e c'è la Coca-Cola in frigo o la Ferrarelle che sappiamo che vi piace e l'insalata di pomodori guarda quanto sughetto che è venuto fuori e poi fate la scarpetta e poi per piacere sparecchia che noi andiamo di là a farci il nostro riposino eccetera eccetera...

Maledetti ricordi.

AMERICANA 8: COPPA MALUCCIO

2009-08-01T09:31:00.000-07:00

DI LAJULES

Le ricette di oggi sono raggruppate sotto il nome di Rocky Road Dessert. Ho fatto una piccola ricerca su Wikipedia, ed ho scoperto che la dicitura Rocky Road si riferisce a mousse a base di cioccolato e marshmallows. Sono convinta che l'accostamento sembrerà delizioso a molti lettori anche italiani, ma io mi oppongo, e sostengo anche che il dessert nella foto ricorda qualcosa che dovrebbe essere eliminato con un colpo di sciacquone e, possibilmente, un vermifugo.

Per chi fosse interessato alla ricetta, gli ingredienti sono semplicissimi: un budino al cioccolato preconfezionato, due manciate di mini-marshmallows e panna montata per guarnire. Sul retro, esiste anche una ricetta per un Rocky Road Parfait, ovvero una crema fredda a base di budino al cioccolato, mandorle e la terrificante crema di marshmallow in barattolo.

AMERICANA 7: INSALATE IN FORMISSIMA

2009-07-28T05:55:00.000-07:00

DI LAJULES

Oggi vi presento una serie di insalate in forma, o Molded Salads. La possibilità di dar forma alla solitamente informe insalata viene data, sorpresa sorpresa, dalla gelatina in polvere. Il retro della scheda dà la ricetta di due insalate, la Sunshine Salad (insalata del sole) e la Cinnamon-Applesauce Salad (insalata con cannella e salsa di mele). La prima insalata viene realizzata con una confezione di gelatina al limone in polvere, sale, una lattina di ananas sciroppato e tritato e una carota grattugiata. La seconda insalata invece prevede la solita confezione di gelatina al limone, una manciata scarsa di caramelle alla cannella (giuro!) e una tazza e mezza di salsa di mele. Penso che l'insalata raffigurata nella foto qui sotto sia quella con ananas e carote. Che dite?

Non voglio fare la provinciale che si scandalizza per insalate con più di tre ingredienti. Sarà vero che sono cresciuta ad insalate di pomodori con al massimo un occasionale cetriolo, ma ho imparato ad apprezzare le ben più laboriose insalate americane con insalatina, cranberry, blue cheese sbriciolato, noci, pomodorini ciliegini, avocado, champignons e l'onnipresente vinaigrette. Ma insalate senza una traccia di verde e a base di frutta sciroppata e caramelle non le avevo mai viste. Anche se poi, in fondo, è sempre la gelatina a spaventarmi. Come direbbe Gareth della serie inglese The Office, "Non mi piace la gelatina. Non mi fido dei suoi movimenti."

AMERICANA 6: FONDUTA AI BBIUSTEL

2009-07-22T08:21:00.000-07:00

DI LAJULES

Eccoci al sesto episodio di Americana, la serie che mostra gli orrori della cucina americana degli anni '70 attraverso il ricettario a schede della compagnia Betty Crocker. La ricetta di oggi è l'ennesima provocazione a base di bbiustel. La ricetta si chiama Batter Franks (bbiustel in pastella) e appartiene alla serie delle fondute. Si realizza una pastella a base di uova, latte, preparato per torte Bisquick, farina di mais, senape in polvere, paprica, e peperoncino di Cayenna. Poi si inzuppano i bbiustel da cocktail a pezzettini nella pastella e li si tuffano in un pentolone pieno d'olio bollente a centro tavola. I bbiustel fritti possono essere poi serviti con una salsina a base di ketchup e senape.

Come potete capire, siamo lontani anni luce dalla fondue a base di formaggi locali di altissima qualità ed equidistanti dalla fondue bourguignonne a base di carne di manzo. Solo carne di scarto e una pastella troppo speziata e complicata per essere digerita serenamente. Betty Crocker ambiva ad una ricetta di classe con una strizzatina d'occhio al comfort food americano. Invece ci ha regalato una gragnola di pugni nello stomaco, a forma di bbiustel da cocktail avvolti in una crisalide di pastella bionica.

AMERICANA 5: SOGNI D'ORO, MAIALINI!

2009-07-17T15:07:00.000-07:00

DI LAJULES

La ricetta di oggi è intitolata Pigs in Blankets (Maiali in coperta). Per realizzarla, sono necessari dei mini-bbiustel e una confezione di Biskquick baking mix, un preparato solitamente usato per pancakes, waffles e torte. La scelta del Bisquick mi ha sorpreso, dal momento che questa ricetta, in Italia, viene realizzata con la pasta sfoglia. Ne deduco quindi che i Pigs in Blankets sono tra il dolce e il salato, combinazione che soddisfa in pieno la smania di praticità degli americani che vogliono avere tutti i gusti alla massima potenza in un sol boccone.

Esiste un'altra drammatica differenza tra i Pigs e i salatini ai bbiustel che ho assaggiato a qualche festicciola di compleanno particolarmente riuscita: i rettangoli di pasta sono lunghi 10 cm, il che mi sembra un po' tanto per un salatino. D'altronde, se guardiamo la foto attentamente, possiamo notare che la proporzione tra Pigs e olive è piuttosto stupefacente. Di questa foto, pero', amo in particolare la scrofa di paglia che sorveglia i suoi piccoli mentre dormono al calduccio, avvolti nelle loro copertine di burro e farina.