Wiley: The Journal of Latin American and Caribbean Anthropology: Table of Contents

Modulaciones etnotécnicas: patrimonialización, extractivismo minero y economía política del pasado en el salar de Atacama (norte de Chile)

Enzo Isola‐Sánchez — Tue, 02 Jun 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

This article examines how Indigenous Atacameño Communities mobilize the past as a political and economic resource amid lithium extraction in northern Chile. Based on ethnographic research in the Salar de Atacama basin, as well as archival work on regional archaeology, it develops the concept of ethnotechnical modulation to describe how archaeological knowledge, heritage discourses, and narratives of deep historical continuity are articulated with contemporary Indigenous politics and extractive economies. Over the past decades, narratives of millennia-long occupation of the desert—largely produced through archaeological research and museum practices—have become central to Atacameño territorial claims. Community leaders mobilize these historical narratives in negotiations with the Chilean state and lithium companies, particularly in agreements that channel financial transfers to Atacameño communities. These arrangements should not be understood simply as heritage politics or corporate compensation, but as a form of modulation of the past that articulates an Atacameño position at the limits of the state and its extractive political economy, one that is neither fully captured by governance nor adequately described as resistance.

RESUMEN

Este artículo examina cómo las Comunidades Atacameñas movilizan el pasado como recurso político y económico en el contexto de la extracción de litio en el norte de Chile. A partir de una investigación etnográfica en la cuenca del salar de Atacama y trabajo de archivo sobre la arqueología regional, se desarrolla el concepto de modulación etnotécnica para describir la articulación entre conocimiento arqueológico, discursos patrimoniales, narrativas de continuidad cultural, política indígena contemporánea y economías extractivas. En este contexto, las narrativas de ocupación milenaria del desierto de las últimas décadas, producidas en gran medida por la arqueología y las prácticas museográficas, se han vuelto centrales para las reivindicaciones territoriales atacameñas, pues las comunidades las movilizan en negociaciones con el Estado chileno y con las empresas del litio, especialmente en el marco de acuerdos que canalizan las transferencias financieras. Estos arreglos no deben ser entendidos simplemente como parte de un proceso de patrimonialización o de compensación corporativa, sino más bien desde una forma de modulación del pasado que articula lo atacameño como una posición liminal del Estado y su economía política extractivista, la cual no se reduce al binario dominación/resistencia.

Aztec Heirs: Mexicanidad, Embodied Memory, and the Practice of History

Michelle Leisky — Mon, 01 Jun 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

This article examines Mexicanidad—an urban movement linked to Danza Azteca—as a contemporary reanimation of the Aztec past through ritual, discipline, and embodied memory. Based on long-term ethnographic research in central Mexico (2009–2017), it argues that practitioners generate counter-histories through ritual, moral labor, and visionary experience, treating oral transmission as the premier source of authority. Building on Jenkins's notion of history as present-centered production and on memory studies (Connerton; Halbwachs; Jelin) and social-movement theory (Eyerman & Jamison), the analysis shows how dance, sweat-lodge ceremonies, dreams, and communal work become practices of knowing and transmitting the past. In contrast to nationalist narratives that glorify Aztec antiquity while marginalizing its heirs, Mexicanidad idealizes the Aztec past to transform stigma into dignity. Through embodied and oneiric practice, participants—mostly urban mestizos—reclaim interpretive authority over history and fashion a proud, distinct Mexica identity in contemporary Mexico.

Resumen

Este artículo examina la Mexicanidad —un movimiento urbano vinculado a la Danza Azteca— como una reanimación contemporánea del pasado azteca a través del ritual, la disciplina y la memoria encarnada. Basado en una investigación etnográfica de largo plazo realizada en el centro de México entre 2009 y 2017, sostiene que sus practicantes generan contrahistorias mediante el ritual, el trabajo moral y las experiencias visionarias, considerando la transmisión oral como principal fuente de autoridad. A partir de la noción de Jenkins de la historia como una producción centrada en el presente, así como de los estudios de la memoria (Connerton, Halbwachs y Jelin) y de la teoría de los movimientos sociales (Eyerman y Jamison), el análisis muestra cómo la danza, las ceremonias de temazcal, los sueños y el trabajo comunitario se convierten en prácticas de conocimiento y transmisión del pasado. Frente a las narrativas nacionalistas que glorifican la antigüedad azteca mientras marginan a sus herederos vivos, la Mexicanidad idealiza el pasado azteca para transformar el estigma en dignidad. A través de prácticas encarnadas y oníricas, los participantes —en su mayoría mestizos urbanos— reclaman autoridad interpretativa sobre la historia y forjan una identidad mexica orgullosa y distintiva en el México contemporáneo.

Nuestra casa comienza en Chacao: ecoautoridades, burocracia y transición energética en torno a una carretera eléctrica en Chiloé, Chile

Gabriela Cabaña — Sat, 30 May 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

Latin America has experienced an increase in environmental conflicts related to the development of non-conventional renewable energy sources. The result of militant research, this article analyzes the political mobilization of a group of people on Chiloé’s largest island in response to the environmental evaluation process of a transmission line in 2020. My interlocutors' points of disagreement with the project lie, on the one hand, in the realization of citizen participation processes under adverse sanitary conditions in the context of the pandemic. On the other hand, they are related to previous experiences with the impacts of electricity-related infrastructure in other parts of Chiloé. I describe the opposing notions of anthropocenic ecoauthority pushed by both my interlocutors and state institutions. While the state institutions took a productivist perspective, focusing on the urgency of economic reactivation to address the impacts of the pandemic and the need to accelerate the construction of transmission infrastructure for decarbonization, my interlocutors' communication campaign argued for the politicization of energy and its broader impacts on the territory. Both perspectives are situated within the long history of the Chiloé archipelago as an internal frontier in relation to Chile.

Resumen

América Latina ha visto recientemente crecer la conflictividad ambiental relacionada al desarrollo de energías renovables no convencionales. Fruto de un proceso de investigación militante, este artículo analiza una movilización política de un grupo de personas en la isla grande de Chiloé (Chile), frente proceso de evaluación ambiental de una línea de transmisión eléctrica en 2020. Los puntos de partida de la disconformidad de mis interlocutores con el proyecto se encuentran, por una parte, en el contexto pandémico y la realización de procesos de participación ciudadana bajo condiciones sanitarias adversas y, por otra, en las experiencias previas de impactos de infraestructura eléctrica en varios sectores de Chiloé. Describo las nociones contrapuestas de ecoautoridad antropocénica que se empujaron tanto del lado de mis interlocutores como desde la institucionalidad estatal, mientras que una perspectiva productivista se enfoca en la urgencia de la reactivación económica necesaria por los impactos del COVID-19 y en la necesidad de acelerar la construcción de infraestructura de transmisión para la descarbonización. Además, la campaña comunicacional de mis interlocutores, Chiloé Libre, empujó un enfoque politizador de la energía y sus impactos territoriales más amplios. Ambas perspectivas se sitúan en la historia del archipiélago de Chiloé como territorio de frontera geográfica interna en relación con Chile.

Restless Ecologies: Climate Change and Socioecological Futures in the Peruvian Highlands.

Amanda Daniela Cortez — Sun, 24 May 2026 00:00:00 -0700

The Journal of Latin American and Caribbean Anthropology, Volume 31, Issue 2, June 2026.

Plantas medicinales que sanan heridas de guerra: una experiencia de reconciliación interespecie

Vanesa Giraldo‐Gartner, Sandra González Sanabria, Edna Rocío Cortés Guzmán — Tue, 12 May 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

This article examines a campesino women's interspecies reconciliation initiative in Caquetá, Colombia, that promotes community processes of healing and peacebuilding through medicinal plants. Drawing on collaborative ethnography, we analyze how medicinal plants become nodes of socioecological relations that enable former combatants, victims, and local communities to rebuild trust, solidarity, and everyday practices of care. We argue that peacebuilding efforts require reimagining territories as relational assemblages of humans and other-than-human beings that mutually co-constitute one another. By positioning plants as mediators of these relationships, the article shows how everyday practices of cultivation, healing, and storytelling generate memories and alternative futures that resist the logics of war.

RESUMEN

Este artículo examina una iniciativa de reconciliación interespecie de mujeres campesinas en Caquetá, Colombia, que promueve procesos comunitarios de sanación y construcción de paz a través de plantas medicinales. Mediante una etnografía colaborativa, analizamos cómo las plantas medicinales se convierten en nodos de relaciones socioecológicas que permiten a excombatientes, víctimas y comunidades locales reconstruir la confianza, la solidaridad y las prácticas cotidianas de cuidado. En este marco de acción, los esfuerzos de construcción de paz requieren reimaginar los territorios como redes relacionales de seres humanos y no humanos que se co-constituyen mutuamente. Y siendo las plantas mediadoras de estos vínculos, se demuestra que las prácticas cotidianas de cultivo, sanación y narración generan memorias y futuros alternativos que resisten las lógicas de la guerra.

A Reserve of Light: Photography, Ethnography, and Lucid Memory in Contemporary Chile

Cristóbal Bonelli, Luis Poirot — Thu, 30 Apr 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

This article takes shape as a shared inquiry between an ethnographer and a photographer, in continuity with the photographic archive of Luis Poirot. Through sustained encounters with his images and archival practices, the text does not position itself outside the archive that motivates it, but unfolds from within it. At its center is what Poirot calls lucid memory. It is not a theoretical category, but a fragile and demanding practice of persistence. Through it, photographic materials and the relations that sustain them illuminate a dark zone of history, not by restoring order or chronology, but by allowing presences to persist, return, or even resist appearance within an anarchic temporal register. Photography, ethnography, and writing are approached here as practices that remain internally related, extending one another through shared exposure and material persistence. The archive does not appear as a sequence of past moments to be contextualized or interpreted, but as a stratigraphy of presences, where different historical textures remain active, sedimented, and unevenly available. Situated within Chile's unfinished political history, this relational archive foregrounds lucid memory as a sustained and demanding coexistence of presences that resist chronological ordering and erasure.

RESUMEN

Este artículo se configura a partir de una indagación compartida entre un etnógrafo y un fotógrafo, en continuidad con el archivo fotográfico de Luis Poirot. A través de encuentros sostenidos con sus imágenes y prácticas de archivo, el texto no se sitúa por fuera del archivo que lo motiva, sino que se despliega desde su interior. En su centro se encuentra lo que Poirot denomina memoria lúcida. No se trata de una categoría teórica, sino de una práctica frágil y exigente de persistencia. Mediante ella, los materiales fotográficos y las relaciones que lo sostienen iluminan una zona oscura de la historia, sin restituir un orden o una cronología, sino permitiendo que las presencias persistan, regresen o incluso resistan su aparición dentro de un registro temporal anárquico. La fotografía, la etnografía y la escritura son abordadas aquí como prácticas que permanecen internamente relacionadas, extendiéndose unas a otras a través de una exposición compartida y una persistencia material. El archivo no aparece como una secuencia de momentos pasados a ser contextualizados o interpretados, sino como una estratigrafía de presencias, donde distintas texturas históricas permanecen activas, sedimentadas y desigualmente disponibles. Situado en la historia política inconclusa de Chile, este archivo relacional pone en primer plano la memoria lúcida como una coexistencia sostenida y exigente de presencias que resisten el ordenamiento cronológico y su borramiento.

La extracción de litio en el contexto de la transición energética: Relaciones y espacios de negociación entre las comunidades atacameñas y las empresas mineras en el salar de Atacama, norte de Chile

Rodrigo Azócar, América Valenzuela — Tue, 28 Apr 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

Lithium in the Salar de Atacama was discovered in 1962, and since then it has become one of the world's most important deposits. Although promoted as an ecological mineral due to its use in batteries, its extraction entails high water consumption within a desert ecosystem historically inhabited by the Atacameño people. This article analyzes the current state of lithium mining in the context of the energy transition, with special attention to the negotiations that take place within a system of interethnic relations among indigenous communities, mining companies, and a state agency that manages mineral resources. Furthermore, it examines the context, strategies, contradictions, and socio-environmental inequalities emerging in the territory as a result of the expansion of lithium mining within a framework of green extractivism.

RESUMEN

El litio en el salar de Atacama fue descubierto en 1962 y, desde entonces, se ha consolidado como uno de los yacimientos más importantes a nivel mundial. Aunque se promueve como un mineral ecológico por el uso en las baterías, su extracción implica un elevado consumo de agua en un ecosistema desértico habitado históricamente por el pueblo atacameño. Este artículo analiza la situación actual de la explotación de litio en el contexto de la transición energética, con especial atención en las negociaciones desarrolladas en el marco de un sistema de relaciones interétnicas entre las comunidades indígenas, las mineras y una agencia estatal administradora de los recursos mineros. Asimismo, se aborda el contexto, las estrategias, las contradicciones y las desigualdades socioambientales que emergen en el territorio a partir de la expansión de esta minería en un escenario de extractivismo verde.

“Humanizar”: aprendizajes sobre alteridad, salud y futuro en una experiencia de investigación compartida

Giovanna Micarelli — Wed, 22 Apr 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

The visit to Bogotá of a fééeneminaa (Muinane) friend, Célimo Nejedeka Jifichíu, and in particular, his work in researching and transmitting traditional health knowledge, offer the pretext to navigate the relationship between elements that at first glance seem distant from each other: indigenous imaginaries about otherness, their visions of the future, and health. From a Muinane perspective, building the future means to constantly “humanizing” —incorporating, subjectivizing— the word of life of the origin for living well. This, however, is not a solitary task, but rather a laborious interaction with the Other, whether human or non-human. A good life cannot be achieved without the desiring and skillful engagement with alterity; although intrinsically threatening, alterity energizes the permanent recreation of indigenous society and, by entering into relationship with it, humans “humanize it” and humanize themselves at once, forming themselves as “true humans of the future.” This article, the result of a long-term collaborative research process, explores how the learning and practical application of Muinane health knowledge forge sociality, while also expanding our understanding of what it means to co-investigate within an indigenous context.

RESUMEN

La visita a Bogotá de un amigo fééeneminaa (muinane), Célimo Nejedeka Jifichíu, y en particular su trabajo de investigación y transmisión del conocimiento tradicional sobre salud, ofrecen el pretexto para navegar la relación entre elementos que a primera vista parecen estar distantes entre sí: los imaginarios indígenas sobre la alteridad, sus visiones del futuro, y la salud. Desde una perspectiva muinane, construir el futuro significa “humanizar” constantemente—incorporar, subjetivar— la palabra de vida del origen para vivir bien. Esta, sin embargo, no es una tarea solitaria, sino una laboriosa interacción con el Otro, ya sea humano o no humano. Una vida buena no puede lograrse fuera del deseoso y hábil compromiso con la alteridad; aunque intrínsecamente amenazante, la alteridad dinamiza la recreación permanente de la sociedad indígena y, al entrar en relación con ella, los humanos la “humanizan” y se “humanizan” a sí mismos a la vez, formándose como “verdaderos humanos del futuro.” Este artículo, fruto de un largo proceso de investigación colaborativa, explora cómo el aprendizaje y la aplicación práctica de los conocimientos muinane sobre la salud construyen socialidad, al tiempo que amplían la comprensión de lo que significa coinvestigar en un contexto indígena.

Issue Information

Mon, 06 Apr 2026 00:00:00 -0700

The Journal of Latin American and Caribbean Anthropology, Volume 31, Issue 2, June 2026.

Exiled From Their Own Lands: Indigenist Policies, Oil, and Colonial Plunder in 20th Century Venezuela

Gabriel Tardelli — Thu, 02 Apr 2026 00:00:00 -0700

ABSTRACT

This article examines the historical displacement of Indigenous peoples in Venezuela, focusing on the links between indigenist policies and the exploitation of natural resources, particularly oil, throughout the 20th century. Using a combined historical and ethnographic approach, it demonstrates how the formation of the Venezuelan nation-state involved expanding physical, economic, ethnic, and moral boundaries, shaping both the country's landscape and its sociocultural and political relations. While oil fueled economic growth, Indigenous communities were marginalized due to territorial expropriation and state-led integration and assimilation initiatives. By tracing the actions of successive governments and the persistent presence of military and missionary groups, the study explores the intersections of capitalism, imperialism, and colonialism in nation-building, showing how power dynamics conditioned who would be included in the projects of modernity and who would be excluded.

Resumen

Este artículo examina el desplazamiento histórico de los pueblos indígenas en Venezuela, centrándose en los vínculos entre las políticas indigenistas y la explotación de los recursos naturales, particularmente el petróleo, a lo largo del siglo XX. Mediante un enfoque combinado histórico y etnográfico, se demuestra cómo la formación del Estado-nación venezolano implicó la expansión de las fronteras físicas, económicas, étnicas y morales, configurando tanto el paisaje del país como sus relaciones socioculturales y políticas. Aunque el petróleo impulsó el crecimiento económico, las comunidades indígenas quedaron marginadas debido a la expropiación territorial y a iniciativas estatales de integración y asimilación. Al seguir las acciones de gobiernos sucesivos y la persistente presencia de grupos militares y misioneros, el estudio explora las intersecciones del capitalismo, el imperialismo y el colonialismo en la construcción de la nación, mostrando cómo las dinámicas de poder condicionaron quiénes serían incluidos en los proyectos de modernidad y quiénes serían excluidos.