The Traveling Cows

NZ Trip : Memilih Kartu Prabayar di New Zealand

2012-01-29T18:58:00.020+07:00

Salah satu yang harus dipikirkan dan dipertimbangkan saat melakukan perjalanan ke New Zealand adalah menggunakan kartu prabayar/ SIM Card prepaid untuk hape atau smartphone kita. Males kan udah hidup ngirit selama perjalanan, gak taunya sewaktu pulang tagihan ponsel melambung lebih mahal dari harga tiket pesawat ke NZ (ini berlaku untuk yang pakai layanan paskabayar sih, kalo prabayar ya udah otomatis harus punya pulsa dulu untuk bisa international roaming biasanya).

Untungnya mudah sekali untuk membeli/mendapatkan kartu SIM prabayar di New Zealand. Operator yang pertama akan dilihat di bandara adalah Vodafone.
Sementara di New Zealand sendiri ada 3 operator telco yang menguasai jaringan telekomunikasi, selain Vodafone, yaitu Telecom New Zealand dan 2Degrees. Ketiganya mempunyai toko dan outlet yang cukup banyak nyaris di semua kota besar di New Zealand.

Berikut adalah link untuk mendapatkan outlet terdekat membeli kartu prabayar SIM di New Zealand:
Cari outlet Vodafone
Cari outlet Telecom NZ
Cari outlet 2Degrees

Saya coba bahas kelebihan dan kekurangan masing-masing telco, berdasarkan survey yang sudah saya lakukan sebelum berangkat dan selama kami disana. Semoga bisa jadi bahan pertimbangan.

Vodafone New Zealand

Supa Prepay card.
image from : priceme.co.nz

Vodafone NZ memproklamirkan bahwa jaringan mereka ada di 97% dimana Kiwis (penduduk New Zealand menyebut diri mereka sebagai: Kiwi) bekerja dan tinggal. Namun 97% itu bukanlah jaringan 3G, melainkan 2G sajah, jadi jangan mengandalkan layanan mereka untuk akses mobile data/internetan di ponsel deh. Kalau hanya untuk SMS-an atau telponan bolehlah. Jaringan 3G-nya sendiri ada sih, tapi di kota-kota besar seperti Christchurch, Auckland, Wellington , Dunedin dan Queenstown, dengan ponsel yang bisa bekerja di frekuensi 900 - 2100 MHz.

Klik disini utk melihat jaringan lengkap Vodafone NZ
Harga Kartu perdana prabayar Vodafone : NZD 30, belum ada pulsa dan paket data apapun, mahal sih menurut kami. tapi mereka punya beberapa paket prabayar setelah top-up pulsa, sebagai berikut :

Simply Prepay , ini adalah salah satu pilihan terbaik buat yang lagi melakukan perjalanan singkat di New Zealand. Tarif panggilan keluar domestik (antar nomor lokal NZ): NZD 49c/menit , SMS NZD 12c ke sesama nomor GSM di NZ atau 31c ke nomor internasional. Untuk biaya paket internetnya sendiri
untuk penggunaan 10MB per hari tarifnya flat NZD 1 namun jika penggunaan lebih dari 10MB dalam sehari, tarifnya meningkat tajam jadi NZD 1/MB.

Jadi kalau cuma mau dipakai untuk internetan aja, lebih baik beli pulsa/prepaid credit untuk paket mobile broadband ; 512MB seharga NZD 30 atau 2GB seharga NZD 50. Untuk pilihan top-up tersedia paket 100MB seharga NZD 10 dan 512MB seharga NZD 30. Jangan lupa untuk mengganti APN di ponsel setting dengan APN Vodafone NZ : vodafone.net.nz.
Selain yang disebut diatas, mereka punya beberapa option lain untuk paket kartu prabayar, bisa dipilih disini: Prepaid Smart.

Untuk pengguna iPad, mereka juga ada paket khusus dengan MicroSIM. Harga kartu perdananya sama, NZD 30 kemudian bisa ditop-up/beli pulsa seharga pilihan top up ; 250MB seharga NZD 20 dan 3GB seharga NZD 50. Mahaaall memaaanggg internetan di New Zealand ini. Secara infrastruktur mau internetan pakai ponsel ataupun pakai wifi juga mahal di NZ, karena jarang banget tempat umum ataupun hostel yang menyediakan wifi gratis.

Telecom New Zealand

Telecom New Zealand dikenal terbaik untuk kecepatan dan jaringan internetnya, dengan "XT" mobile network, namun untuk dapat menikmati kecanggihannya, ponsel kita harus kompatibel 3G dan support radio frekuensi 850MHz, karena Telecom NZ tidak ada jaringan 2G nya jadi kalau ponsel kita tidak 3G compatible ya udah gak bakal nemu sinyalnya. Tapi jangan kuatir kalau ponsel kita bukan 850 MHz, misalkan 2100 MHz, tetap bisa dipakai, namun biasanya hanya di pusat kota. Paling aman sih pake iPhone, mulai dari generasi pertama sampai yang terakhir iPhone 4s, semua support frekuensi 850 MHz. requency.

Klik disini untuk mengetahui jaringan Telecom NZ

Tarif Telecom NZ lebih murah dari Vodafone NZ, kalau untuk penggunaan internet di ponsel kita. Kartu perdana SIM prabayarnya sama-sama seharga NZD 30 tapi sudah berisikan pulsa sebesar NZD 30 dan internet data plan sebesar 500MB, jadi kita bisa memilih mau menggunakan pulsa tersebut hanya untuk telpon dan SMS dengan total pulsa yang tersedia ataukah untuk internetan. Isi ulang tambahan untuk paket datanya bisa dipilih: 500MB seharga NZD 29.95 ; 2GB seharga NZD 61.06 dan 4GB seharga $81.51, ketiganya berlaku selama sebulan. Sedangkan jika kelebihan penggunaan dari paket yang sudah dipilih, biaya tambahannya adalah NZD 10c/MB. APN setting juga harus diganti menjadi : internet.telecom.co.nz.

Tarif panggilan sesama nomor NZ/ domestik sebesar NZD 69c/menit dan SMS sebesar NZD 20c untuk sesama nomor NZ, sedangkan ke nomor internasional sebesar NZD 30c per SMS. Telecom NZ juga menyediakan micro SIM dengan harga $30, sudah termasuk paket data 500MB seperti disebut diatas.

2Degrees

image from chrysaliscomputers.co.nz

Merupakan perusahaan telco paling baru di New Zealand jadi secara jaringan masih terbatas banget, tapi mereka kerjasama jaringan dengan Vodafone NZ sehingga untuk jaringan 2G nya pun mereka bisa digunakan di kota-kota yang ada jaringan Vodafonenya juga, lumayan lah kalau memang butuh untuk telpon dan SMS ajah, biaya yang dikenakan saat berada di jaringan Vodafone NZ juga sama (untuk telpon dan SMS ajah).
Kalau kita cuma melakukan perjalanan di kota-kota seperti Christchurch, Wellington, Auckland atau Queenstown, sebenernya pakai.2Degrees sih lumayan murah, tapi kalau ke kota-kota lain, jaringannya langsung susaaaahh, apalagi kalau belum masuk ke jaringan Vodafone. Kebetulan saya mengalami banget karena saya pakai 2Degrees ini di iPhone4 saya selama perjalanan kita.

Kartu perdana SIM prabayarnya sendiri paling murah, cuma NZD 5 udah termasuk pulsa NZD 1. Kebetulan malah saya dapat prabayar saya sendiri malahan gratis!, dikasih dari tempat rental mobil kita. Untuk isi ulangnya sendiri saya lihat 2Degrees paling gampang dibanding yang lainnya, mulai dari pom bensin, toko 24 jam, supermarket dan banyak lainnya sedia voucher isi ulangnya baik fisik maupun elektronik. Yang agak susah itu saya lihat adalah Telecom NZ.

Tarif telpon lokal sesama nomor NZ adalah NZD 44c/menit dan tarif SMS adalah NZD 9c flat ke sesama nomor NZ maupun internasional. Murah dibanding yang lain.Semua ponsel bisa digunakan dengan kartu 2Degrees karena jaringannya menggunakan 3G dengan frekuensi 2100MHz. Namun ketika kita pindah kota dan harus menggunakan jaringan Vodafone New Zealand sebaiknya ponsel kita support frekuensi 900MHz.
Untuk paket datanya sendiri termasuk murah selama kita berada di kota-kota jaringan utamanya; Christchurch, Wellington, Auckland atau Queenstown.Paket 1GB seharga NZD 20 berlaku untuk sebulan, paket 3GB seharga NZD 50 berlaku untuk 60 hari dan paket 12GB seharga $150 berlaku 6 bulan.

Tapi kalau diluar kota-kota tadi, 2Degrees akan menggunakan jaringan VodafoneNZ dan secara tarif lebih mahal, sekitar NZD 50c/MB. Seperti yang lainnya juga, APN setting harus diganti menjadi : internet.

Jadi silahkan dipilih sendiri, kartu prabayar mana yang paling sesuai dengan perjalanan Anda. Kalau kami boleh usul sih, jika memang paling sering digunakan untuk internet/data, dan digunakan untuk keliling berbagai kota di NZ, mendingan beli Telecom NZ ajah. 2Degrees emang murah, tapi ya ampun sinyalnya parah kalau buat keliling New Zealand sih.

NZ Trip : Kunjungan Hemat ke Gua Glow Worm - Waitomo

2012-01-09T21:09:00.000+07:00

pic taken from: http://www.waitomo.com

Kenapa saya tulis Kunjungan Hemat ?.
Karena sebenarnya untuk perjalanan menuju gua Glow Worm di kota Waitomo dengan rute dari Rotorua - Waitomo - Auckland seperti yang kami jalani ini bisa dikenakan biaya NZD 217 per orang!, sementara kami berdua hanya menghabiskan biaya NZD 138 sudah berdua!. Kok bisa?.

Jadi ceritanya gini, ....

....saya survey habis-habisan tuh untuk bisa mengunjungi gua glowworm di Waitomo ini dari Rotorua sekalian jalan ke Auckland, kota persinggahan kami berikutnya, sementara yang ada banyak adalah operator tour yang menyediakan daytrip dari Rotorua namun kembali lagi ke Rotorua. Sampai akhirnya saya menemukan bahwa ada satu operator yang menyediakan tour setengah hari dari Rotorua lalu ke Waitomo, ikutan Glow Worm tour selama 45 menit langsung naik bis lagi ke Auckland, operator tur tersebut adalah Great Sight, salah satu operator tur besar di New Zealand, untuk paket Waitomo Glow Worm ini mereka mengenakan biaya NZD 217 per orang !, glek!.

Langsung pucet, itung-itungan kayaknya terlalu mahal deh, apalagi kita berdua gini. Akhirnya setelah dipikir-pikir, pengen nekat aja nyoba jalan sendiri aja, dari Rotorua saya pesan tiket bis Intercity ke Waitomo secara online, berangkat dari Rotorua pukul 07.00 tiba di Waitomo pukul 10.10. Lalu karena Glow Worm Tour tersebut adanya setiap 30 menit, berlangsung selama 45 menit, jadi kita seharusnya masih sempat ikutan yang pukul 10.30 hingga 11.15, karena bis Intercity berikutnya dari Waitomo akan berangkat pukul 12:00. Yang jadi masalah adalah gimana bagasi kita yang segambreng banyaknya itu?.

Waitomo entrance

Saya telpon ke Waitomo i-site tempat berhentinya bis Intercity di kota itu, mereka mengatakan disana ada loker untuk bagasi, bayarnya NZD 3 per tas dan jarak antara i-site ke Waitomo Cave itu sekitar 500m, jadi sekitar 10 menit jalan kaki lah. Saya hitung-hitung waktunya emang mepet banget sih, nyampe Waitomo jam 10.10 langsung masukin bagasi ke loker di i-site, jalan kaki ke Waitomo cave dan harus sampe situ sebelum jam 10.30, begitu juga baliknya, selesai tour 11.15, balik ke i-site dan ambil bagasi, check in bus 11.45 untuk naik bis pukul 12.00...beeuhh..kudu lari sprint 500m kayaknya. Saya masih ragu juga sih, jadilah sampai kita menghabiskan 8 hari di New Zealand itu masih belum ada keputusan juga enaknya gimana itu si Waitomo, sementara tiket Intercity bis dari Rotorua-Waitomo dan Waitomo-Auckland sudah dibeli, tinggal mutusin aja mau jadi ikutan Waitomo Glow Worm tour apa ngga, tiketnya sih bisa beli on-the-spot seharga NZD 45 per orang.
Masih labil juga deh karena saya bener-bener gak yakin bisa tidak (waktunya cukup atau ngga) untuk ikutan tour itu, karena kalau kita ketinggalan bis yang dari Waitomo-Auckland, udah aja tamat riwayat, karena sehari cuma ada 1x rute bus Intercity Waitomo-Auckland itu.
Sesampainya di Wellington pun kami sempat ke i-site disana dan minta tolong telpon ke Waitomo i-site untuk konfirmasi waktu, ternyata jawaban dari Waitomo i-site ; you still can make it!.
Tapi tetep donk si paranoid android binti perfeksionis ini masih juga waswas dan kurang pede, pertimbangan saya : gimana kalau ternyata disana hujan deras? gimana kalau ternyata bus-nya sampai Waitomo telat?..dan banyak gimana-gimana lainnya yang manteng di kepala saya. I know I'm sounded very paranoid, I am.

Akhirnya begitu nyampe Rotorua, dan selama kita 3 hari disana, itu hujan tiada henti. Mulai dari hujan rintik-rintik yang menyambut kedatangan kami jam 3.30 pagi di Rotorua, lalu hujan angin, sampe hujan deras selama kami makan malam di Mitai Maori Village. Akhirnya saya putuskan sewaktu kami di i-site Rotorua, ya udah lah gak usah ikutan Tour Glow Worm, hujan begini kayaknya repot banget nantinya, plus disana juga gak bisa foto-foto juga di dalam Glow Worm cave itu karena dilarang foto!. Saya coba telpon ke Intercity bus untuk mengganti rute tiket bus kami besoknya dari Rotorua-Waitomo-Auckland jadi Rotorua-Auckland aja direct, ternyata udah gak bisa karena tempat duduknya tinggal 1 sajah!, yak pucet...ya udah lah, mau gak mau the show must go on. Suamiku bilang, ya udah nanti kalau bus-nya nyampe Waitomo telat, atau ternyata disana hujan, ya udah kita nungguin bus ke Aucklandnya di i-site Waitomo aja, gak usah maksa ikutan Glow Worm tournya. Ok deh, settled kalo begitu.

Hari ini pagi buta sekitar jam 6:00, kami sudah check out dari Astray Hostel dan langsung menuju halte bus Intercity yang berada di depan i-site Rotorua yang berjarak kira-kira jalan kaki 15 menit dari hostel kami, 2 orang keren ini menggeret-geret tas kami dibawah hujan rintik-rintik dan angin dingin (drama..hahaha). Jam 6:45 bisnya tiba, dan ternyata bisnya itu bis Great Sight!..wah, saya langsung mikir donk, jangan-jangan bis ini adalah bis yang sama yang membawa tour Waitomo Glow Worm yang saya sebut diatas (itu loh yang harganya NZD 217 per orang!), soalnya memang setelah saya ingat-ingat, jam keberangkatan Great Sight tour itu juga pukul 7:00 dari Rotorua!.

Bis kami ke Waitomo dan Auckland

Eh bener aja lohh, sewaktu kita sudah check in dan memasukkan barang ke bagasi bus, dan duduk di bus, si supir bus itu (yang merangkap tour guide juga seperti biasa), menginformasikan khusus ke suami, bahwa kami berdua nanti di Waitomo harus beli sendiri tiket Glow Worm tour jika ingin ikutan, dan harus selalu bareng dengan rombongan isi bis yang lainnya (yang semua ternyata pada bayar NZD 217!). Wahhh...hati ini berbunga-bunga sekali mendengarnya!. Semua keresahan dan kebimbangan saya sirna (caela bahasanya..), gak usah mikirin bagasi gimana, jalan ke Waitomo Cave-nya gimana, karena ternyata bis ini berhentinya di Waitomo Cave, dan si supir bis spesifik menjelaskan ke kami bahwa kami akan naik bis yang sama ini ke Auckland bersama peserta yang lain, jadi tidak perlu pindahin bagasi!. Untuk memudahkan si supir mengenali kami semua se-bis ini malah ditempeli stiker orange yang menandakan kami ikutan dalam Great Sight tour ini!!. WOOOHOOO!,

Masih nggak yakin juga, saya bertanya ke penumpang bis yang duduk di depan kami, seorang perempuan sendirian yang tadinya juga nunggu bareng kehujanan di halte i-site Rotorua, namanya Moey, kebangsaan Hong Kong, saya nanya dia itu beli tiket bus Intercity ini berapaan, karena saya lihat dia keluarin print-out bookingan dari Great Sight, dia jawab dia belinya tour Great Sight seharga NZD 217!, yak confirmed! Jadi beneran ini bus yang kita naikin adalah bis yang sama dengan paket tour yang dijual Great Sight !.
Pengen loncat-loncat rasanya, sepanjang jalan gw senyum-senyum aja menyadari bahwa kami baru aja berhemat sebanyak : NZD 198 !! waahh...canggih gak tuh, semua keparanoid-an gw terbayar sudah.

Jadi gini itungan berhematnya, si Great Sight tour Glow Worm ini kan menawarkan NZD 217 per orang untuk paket ini, kalau dikali dua (karena kan kami berdua donk), total jadi NZD 434 (gila, mahal banget kan?!).
Sementara pengeluaran kami yang tidak membayar paket ke Great Sight tapi membeli tiket bis ketengan via Intercity namun menikmati fasilitas yang sama, hanya membayar NZD 236 (sudah berdua !!), untuk lebih jelasnya bisa dilihat hitungan detilnya seperti ini :

Item	Biaya ber dua
Bus Rotorua ke Waitomo	NZD 48
Bus Waitomo ke Auckland	NZD 92
Tiket masuk Waitomo Glow Worm	NZD 96
Total berdua kami keluarkan	NZD 236
Per orangnya	NZD 118

Jauh banget kan penghematannya ? per orangnya hemat hampir NZD 100!...ih seneng bangettt deh rasanya sukses berat, dengan biaya hemat kita dapat menikmati fasilitas tour Great Sight yang sama dengan yang bayar lebih mahal!.

Sepanjang perjalanan jadi lebih indah walaupun hujan terus. Supir bus kami yang merangkap tur guide menjelaskan berbagai panorama yang kami lewati, serta menceritakan sedikit sejarah mengenai kota Rotorua yang asal muasalnya adalah gunung api, makanya di kota ini banyak sekali geyser, geothermal park, mata air, dan pemandian air belerang. Si supir bus ini juga mengeluh sudah 2 minggu terakhir ini Rotorua hujan terus, mungkin ini musim panas yang paling parah tingkat hujannya di Rotorua.

Karapiro Cafe

Kafe yang cozy dan tamannya yang luas

Perjalanan selama 3 jam ke Waitomo diselingi dengan saya sempat tertidur namun kami sempat berhenti di sebuah cafe hijau yang lucu banget, yang punya katanya suka banget warna hijau sampai dia pun beli mobil warna hijau yang diparkir didepan kafenya, nama Kafenya : Karapiro Cafe (kayak nama jawa ya). Supir bus bilang kita berhenti disini selama 20 menit untuk beli kopi atau sedikit sarapan, karena kami sudah bawa bekal dan udah dimakan juga selama perjalanan, jadi kami tidak beli apa-apa di kafe itu, melainkan hanya foto-foto (seperti biasalah ya namanya juga orang kampung..). Belakangan baru liat ada larangan dilarang makan dan minum didalam bis! hahaha...udah terlanjurrr. Anyway, sepertinya kue-kue yang mereka jual enak-enak sih ya, cuma kebanyakan yang pakai daging itu pakenya kalo gak bacon, ham atau steak dan semuanya daging babi, ngga ada yang beef (sapi) atau venison (rusa) atau ayam. Lagi pula mau ngirit aja deh kita, hahahha, jadi cuma motretin kue-kue aja sambil ngeces, mana ada yang namanya Afghan Cake, hahahhaa aneh banget!. Di kafe ini juga jualan beberapa suvenir khas New Zealand.

kue-kue yang terlihat enak semua, tapi belum tentu halal, hahahaha

Sesampainya di Waitomo Cave, kita langsung antri beli tiket, dan barengan bersama Moey (yang karena jalan sendiri jadi maunya nempel sama kita mulu), kita ikutan Guided tour yang jam 10.30 persis seperti prediksi saya. Si Moey ini lucu banget anaknya, masih abege gitu, trus dia sukanya kayak saya, maunya foto-foto terus..hahahaha, sewaktu di dalam gua kan udah jelas-jelas si guide kami bilang dilarang motret, dia tetep ajah colongan motret pake iphone-nya, mana pake bunyi pula "jekrek"..waelaahh..badung bangettt!. Suamiku sampai komentar; "kamu pasti gak tahan pengen ikut-ikutan"...hahaha he knows me so well!. Tentunya bener donk gw ikut-ikutan motret pake G10 yang nggak pake flash, mode ISO 3200 (kualitas ntar aja deh bodo yang penting foto). Makanya hasilnya juga gak ada yang bagus, hahaha, ini demi memuaskan ego aja foto-fotonya.
Tour-nya sendiri berlangsung selama 45 menit, kami diajak masuk ke gua bawah tanah di kedalaman 250m yang bentuk batuan limestone-nya dikenal sebagai formasi Katedral, saking suara akustik di dalam gua ini sangat bagus seperti berada di dalam gereja. Konon katanya salah satu penyanyi terkenal New Zealand; Dame Kiri Te Kanawa, pernah nyanyi di dalam ini dan sangat terpesona dengan hasil akustik suara yang dihasilkan. Sekelompok tur dari Jepang bahkan saat kami disana sempat menyanyikan lagu gereja dalam bahasa Jepang (sumpah aneh banget...), dan emang sih keren suara gema yang dihasilkan tuh tidak bergaung tapi bening kayak pakai sound system aja.

Waitomo Cave

Di dalam gua ini sulit banget liat glowworm-nya karena suasananya kurang gelap, mana musti jongkok-jongkok untuk liat tempat dimana banyak glowworm-nya. Jadi sebenarnya Glowworm itu bukanlah cacing, melainkan larva yang bersinar melalui proses bioluminescence (silahkan di google aja dehhh) dan cuma ada di New Zealand dan tempat yang paling terkenal dan direkomendasikan untuk melihatnya adalah di Waitomo Cave ini. Lalu kami diajak menuju tempat dimana kami akan melanjutkan tour menggunakan sampan kecil dari almunium, melewati Glowworm Grotto, mengarungi (caelaah) sungai Waitomo di bawah tanah sementara diatasnya adalah grotto dengan jutaan Glowworm berwarna hijau kebiruan, cantikbanget deh titik-titik kecil di sekeliling grotto, sementara sekitar kami gelap gulita. Tur guide yang membawa sampan kami ini ternyata tidak menggunakan dayung untuk membuat kami berjalan keluar grotto, melainkan di grotto tersebut sudah dipasang tali baja yang bisa mengatur "lalu lintas" atau berfungsi sebagai penunjuk jalan sekaligus pengayuh jalannya sampan, jadi si tour guide narik sampan kita dengan cara berpegangan keatas (ke tali baja itu) dan mendorongnya ke depan, wah canggih deh pokoknya gak pake nabrak, padahal asli itu suasana gelap gulitaaa, sinarnya cuma dari titik-titik kecil si Glowworm itu!. Amazing dah.. Si Moey udah bolak balik mendesah-desah : "this is so cool, I really really want to take picture!"...hahahaha, gak tahan bener dia...
Setelah naik sampan selama sekitar 15 menit akhirnya kita keluar juga dari grotto dan gua, langsung tiba di dermaga kecil yang menuju Cafe tempat kami dipersilahkan makan siang.

Waitomo Cafe

Ternyata cerita belum happy ending, kami tidak ada rencana untuk makan siang disini sebenarnya, mengingat sudah bawa bekal berupa ayam panggang yang dibeli di Pak N'Save sehari sebelumnya, namun terus karena dikasih waktu makan sampai pukul 11.40 akhirnya kita lihat-lihat juga menunya. Si Moey berkeluh kesah: "wow the menu is so expensive! nothing below NZD 15!, I couldn't afford any". Hemm...hemm, sama dehh, kita jugah, menurut loee?.. Akhirnya karena suami kayaknya kelaperan (dia mah emang laper mulu sih), akhirnya saya pesan Chicken Wrap yang terlihat besar dan enak. Harganya NZD 8 dapat 2 potong, lumayan lah. Saya minta panasin dulu dan dapat nomor tunggu, keren deh, computerized gitu, jadi kalau si waitress sudah siap antar, dari kasir akan tekan tombol nomor saya dan nomor tunggu saya akan berbunyi-bunyi menginformasikan saya duduk dimana, bentuknya seperti ini :

Akhirnya kami duduk dan menikmati si Chicken Wrap itu, baru juga 1 gigitan, Rangga terus nanya : "ini apa ya?" sambil melambai-lambaikan potongan daging asap warna agak kepink-an, gw dengan pedenya jawab " ayam lah, namanya juga Chickec Wrap!". Tapi terus Rangga ngotot kayaknya bukan ayam deh rasanya, jangan-jangan Ham atau Bacon (yang mana adalah pasti terbuat dari daging babi), terus minta si Moey nyobain, si Moey bilang ayam sih kayaknya bukan ham atau bacon. Rangga masih gak percaya, sementara saya udah berhenti makan karena ragu. Akhirnya Rangga nanya ke pelayannya, yak bener ternyata itu ham sodara-sodara!, kita dengan suksesnya udah makan daging babi hari ini!, huahauhauhauhaa....(eh kok ketawa ya? seharusnya bersedih hati, minta ampun, hehehe, ngga sih cuma ketawa aja menyadari kebodohan kita, plus kok bisa ya ada Chicken Wrap tapi isinya Babi!, bloon banget sihhh). Ya sudahlah walhasil si Chicken Wrap manipulatif itu akhirnya tidak termakan sebagian, 1 potong sempat dihabiskan si Moey sambil ketawa-ketawa karena dia bilang "wow, I am lucky to get free lunch from you!", dasar!.
Ini tampilan si Fake Chicken Wrap itu sebelum kita tahu ternyata gak halal :

dan ini tampilannya setelah diporak poranda investigasi daging apakah itu, juga muka jahilnya Moey saat dapet lunch gratisan dari kita :

tuh daging ham-nya yang merah-merah kecil itu

Sehabis waktu makan, sekitar pukul 11.30, kami bergegas menuju bis, tapi tetep mampir ke toko suvenir, beli sebiji magnet kulkas buat kenang-kenangan. Sesampai di bus ternyata semua penumpang sudah siap dan tinggal nungguin kita bertiga, hahaha...dasar turis Asia ya, tipikal banget tukang ngaret, hehehe malu deh, jadilah bolak balik bilang "Sorry" ke para penumpang lainnya yang kita lewatin menuju bangku kita.

Perjalanan dari Waitomo ke Auckland memakan waktu sekitar 3 jam. Kami sempat berhenti sejenak di sebuah kota kecil bernama Pokeno (waktu pertama gw denger sambil agak ngantuk-ngantuk, gw kira si supir bilangnya Pokemon town) yang terkenal dengan toko-toko kecil yang menjual eskrim khas New Zealand murah dan ada pilihan rasa hingga 40 jenis!. wow!...tiba-tiba langsung kepengen eskrim gitu, padahal walaupun langit diluar cerah ceria, matahari bersinar dengan bahagianya, aslinya sih itu udara ya duiiingiiin banget!. Tapi tetep donk kita beli eskrim. Saya beli rasa Cookie and Cream with Caramel Sauce sementara suami juga mirip-mirip gitu rasanya Cookie and Cream juga. 1 Scoop ukuran jumbo (ini udah paling kecil dan paling murah) harganya NZD 1,50. Wihh udah ukurannya jumbo, enak banget pula!, harus dicoba deh.

Ice Cream treat!

Sampai di Auckland kira-kira pukul 15.30, kami di drop di perempatan dekat sama hotel kita di Queen Street, baik deh supirnya, padahal kita nggak booking pakai request diantar dekat hotel lho, tapi semua penumpangnya diantar sampai dekat hotel. Si Moey sih udah turun duluan, dia menginap di YHA Auckland, kita sempat tukeran kartunama sih. Sementara kita menginap di X-Base Auckland, lumayan mahal sih untuk ukuran hostel backpacker, semalamnya NZD 70, tapi ya sudahlah ini penginapan kita yang terakhir juga di New Zealand, untungnya kamar yang dipesan memang Double ensuite room, jadi tempat tidurnya besar dan empuk, kamar mandinya di dalam, kekurangannya cuma tidak ada heater/pemanas ruangan aja.
Leyeh-leyeh bentar di kamar hotel sebelum eksplore kota Auckland.

NZ Trip : Menikmati Makan Malam Hangi di Mitai Maori Village

2012-01-09T19:47:00.050+07:00

Hari kedua di Rotorua masih juga hujan, ternyata memang sudah seminggu hujan turun tiada henti di kota ini, demikian dijelaskan supir bus yang membawa kami ke Mitai Maori Village.

Apa sih Mitai Maori Village itu?.

Jadi salah satu wisata yang ditawarkan di NZ adalah wisata budaya mengunjungi "desa" suku Maori, suku asli NZ yang mendiami negara ini ("Aoetoroa" adalah New Zealand dalam bahasa Maori) sebelum masa kolonial Inggris. Rotorua merupakan salah satu kota yang paling banyak didiami oleh para keturunan suku ini yang mana juga paling banyak menawarkan wisata budaya mengunjungi 'desa' mereka dan menikmati beberapa pertunjukan budaya seperti tarian, nyanyian, adat istiadat juga hidangan khas Maori (Full Hangi Meal) berupa : Ayam panggang, irisan daging domba panggang, Kentang panggang, Kumara (semacam ubi manis), labu atau wortel (tergantung ketersediaan), yang semuanya dipanggang dibawah tanah menggunakan batu-batu panas dari geothermal dan gunung berapi. Biaya yang dikeluarkan untuk menikmati semua ini adalah NZD 105 namun kami mendapatkan diskon 10% dari pemesanan di i-site Rotorua, lumayan lah. Tapi bener-bener ngga rugi karena makan malam kami disini adalah makan malam yang terenak selama trip kami ke New Zealand ini, hahahaa.

Kami dijemput di hotel kami di Astray Rotorua sekitar pukul 17:45 oleh shuttle bus Mitai Maori Village (yang super warna warni penuh grafis seperti di foto samping ini), lalu sempat berkeliling menjemput beberapa orang lagi di hostelnya masing-masing. Sore itu masih hujan rintik-rintik, awet dari kemarin nonstop mendungnya. Setibanya langsung disambut oleh 2 orang gadis Maori (yang serem banget tatonya dibawah dagu plus entah pakai contact lens atau ngga itu tapi kok matanya kayak vampir!) lalu mendaftar ulang dan kami pun mendapatkan tempat duduk di meja nomor 10 bersama beberapa orang yang ternyata juga 1 bus dengan kami.

Lalu acara dibuka oleh ...supir bus kami, si Uncle Ben !(btw ya kami perhatikan, selama di New Zealand itu sumber daya manusia benar-benar dimanfaatkan secara maksimal, supir bus itu bisa berdaya ganda sebagai tur guide juga, dan sekarang disini selain tur guide juga sebagai MC alias pembawa acara, keren, bener-bener efisiensi). Dia menjelaskan secara singkat acara yang akan kami lalui selama 3 jam kedepan. Lalu dia mengajak kami menyanyi salah satu lagu Maori, yang sudah pasti kacaw deh dinyanyikan kita.

Hangi cooking

Setelah itu dia mengajak kami untuk menyaksikan bagaimana makan malam Hangi kami dimasak. Jadi ya semua daging ayam, domba, kentang, kumara dan labu kuning dimasak di lubang bawah tanah (setelah dilapisi dengan almunium foil dan pemanggang kayu) yang dibawahnya adalah batu-batuan panas dari geotermal, lalu ditutup dibagian atasnya agar asapnya tidak kemana-mana dan bercitarasa smokey. Proses memasaknya ini minimal 5 jam, untuk yang lebih tradisional malah bisa seharian. Ngiler banget deh ngeliat jejeran daging panggang ayam dan domba itu, pengen buru-buru dimakan ajah!.

Atas: Berfoto dengan rumah kayu Maori
Bawah: Mata air- Fairy Spring

Tapi ternyata memang belum waktunya makan, jadilah kita digiring untuk melewati hutan kecil di dekat desa ini, dan dijelaskan mengenai rupa-rupa tumbuhan khas New Zealand yang digunakan oleh suku Maori, antara lain seperti Manuka, Kumara yang sudah terkenal, lalu kami melewati juga sebuah mata air (Fairy Springs) yang sangat bening kebiruan, cantik banget, saking terlihat segarnya sampe haus saya melihatnya!. Perjalanan melewati hutan dilanjutkan dan ternyata kami dibawa ke pinggir sungai kecil dan berhenti disitu untuk menyaksikan pertunjukan Waka (pertunjukan kano perang kuno suku Maori) di pinggir kali Wai-O-Whiro ini. Keren banget pertunjukannya sangat dinamis dan agak magis.
Yang lucu salah satu performernya kayaknya bukan orang Maori asli deh, abis bule banget gitu!.

Coba cari yang mana yang bule?

Setelah dari sini, kami lalu diajak menuju tempat pertunjukan semi indoor (kebetulan diluar hujan jadi lumayan kering deh disini) dimana mereka menyajikan tarian, nyanyian dan menjelaskan berbagai macam kebudayaan Maori, termasuk diantaranya adalah jenis tato yang digunakan di badan mereka. Cukup lama sih, ada kali 1 jam disini. Tapi seru banget liat mereka melakukan Haka (tarian terkenal khas suku Maori yang dilakukan bersama-sama dalam grup, bersifat sebagai tarian penyemangat sebelum ke medan perang, sekarang tarian Haka ini biasa dilakukan oleh tim olahraga dari New Zealand, umumnya untuk tim Rugby-cabang olah raga yang paling terkenal di New Zealand, sebelum bertanding melakukan Haka untuk penyemangat bersama)., wah luar biasa semangatnya.

Haka dan tarian Maori lainnya

Lalu sebagai puncak acara : Makan Malaaaam!!!. Bentuk makan malamnya adalah Buffet. Waduh, saking semangatnya, entah karena panik takut keabisan saya mengambil makanannya buanyaak banget (ala orang Indonesia banget deh kalo dapet makan gratis-padahal bayar). Abis gimana ngga panik bin ngeces, yang disajikan itu ya; ayam panggang, irisan daing domba panggang, kumara dan kentang, dibanjur sama kuah gravy dan saus mint (yang mana pada saat itu gw baru tau ini saus enak banget kalo dimakan sama daging domba!). Plus ada bread stuffing (ini juga gak ngerti apaan tapi enak banget), salad sayur (jagung, bunga kol dan taburan wijen, nasi, Ranchslaw dan Freshly Tossed Garden Salad) dengan taburan keju, pasta tuna, garlic bread dan yang luar biasa enaknya: scallop potato dibanjur kuah keju...sluuurppp, juaraaaa enaknya!. Lalu dessertnya itu ada salad buah, strawberry pavlova, chocolate Log dan Trifle with Cream. Gembul abisss...

Saya dan sepiring 'hasil jarahan' Hangi

Area makan

Area makannya sendiri berupa tenda besar dengan meja-meja panjang yang ada sekitar 15 meja, dan 1 mejanya ada sekitar 8 orang, lalu ada 2 meja buffet panjang ditengah-tengahnya.

Sekitar jam 21:30 lalu kami diajak keluar lagi menuju hutan kecil yang tadi, dibagikan senter kecil karena sudah gelap serta masih hujan, jadi sebagian yang tidak pakai jaket hujan, dipinjamkan jas/poncho hujan. Di salah satu kolam mata air itu kami melihat banyak sekali glow worm (bukan cacing sebenarnya adalah larva yang bersinar karena proses bioluminescence. Cantik sekali, sayangnya walaupun diperbolehkan memotret, kamera kita ngga ada yang secanggih itu untuk menangkap foto glow worm ini, semua hasilnya gelap aja gitu item.

Setelah selesai semua, kami langsung menuju bus shuttle yang sebelumnya menjemput kami (udah diingetin sama uncle Ben, kalau bus kita nomor 2) dan tiba di hotel kami sekitar pukul 22:00. Capek tapi puas banget, apalagi sama makanannya. Mungkin ini makanan termahal yang kita bayarkan selama di New Zealand ini tapi jelas yang paling enak!.

Selain Mitai Maori Village, ada juga beberapa pilihan lain yang serupa dan menjadi pertimbangan saya untuk memilih.

Te Puia dan Te Po experience: Selain juga memperkenalkan cara membuat pakaian dan memahat khas Maori juga ada Pohatu geyser yang terkenal di Te Puia. Te Po sendiri lebih berupa sajian tarian - nyanyian dan makan malam dengan hidangan khas Maori (Full Hangi Meal), dilakukan malam hari mulai pukul 18:00. Penjemputan ke hotel/ penginapan dapatdilakukan. Biaya untuk masuk Te Puia (Day time experience) adalah NZD 46 per orang, jika ingin termasuk menikmati sajian tarian dan budaya Maori untuk salah satu jam pertunjukan (10:15, 12:15 dan 15:15) dikenakan biaya total NZD 57,5.
Sementara untuk Te Po dining experience sekitar NZD 110 per orang sudah termasuk penjemputan, jika paket dengan Te Puia Daytime experience harganya jadi NZD 145. Diskon 10% diberikan oleh penginapan kami di Rotorua, namun untuk tiket Te Puia saya sudah beli online juga dan dapat diskon yang sama. Jadi kami hanya mengambil paket yang Daytime experience tanpa pertunjukan (yang harga tiketnya NZD 46)

Tamaki Maori Village : Tamaki Maori Village ini telah dianugrahi penghargaan sebagai salah satu atraksi pariwisata budaya terbaik di New Zealand dan merupakan pilihan utama saya sebelum datang ke NZ. Pengalaman yang ditawarkan serupa tapi tak sama dengan Mitai Maori Village. Namun keduanya adalah desa untuk kebudayaan jadi tidak ada yang benar-benar tinggal disana.
Biaya yang dicantumkan untuk ke TMV ini adalah NZD 105 sudah termasuk penjemputan juga.Akan tetapi yang menjadi pertimbangan kami adalah di Tamaki ini tidak ada kunjungan melihat glow worm dan juga pertunjukan tarian perang diatas kano.

Whakarewarewa : Serupa tapi tak sama dengan Te Puia, desa ini merupakan salah satu desa dengan sumber mata air geothermal, lengkap dengan atraksi budaya (memperkenalkan budaya suku Maori; tarian, nyanyian, kebiasaan, macam-macam tato dan sebagainya) serta juga paket lengkap untuk makan siang (hanya ada pukul 12:00 - 14:00 dan harus booking terlebih dahulu) dengan hidangan khas Maori (Full Hangi Meal). Biaya untuk kesini, hanya di desanya saja tanpa makan siang hidangan Hangi; NZD 32, jika ingin menambah dengan menyaksikan pertunjukan budaya Maori dan hidangan khas Maori dikenakan lagi biaya NZD 61.Di Whakarewarewa ini adalah satu-satunya tempat dimana kita bisa menikmati hidangan Hangi ini di jam makan siang, sebab yang lainnya umumnya pertunjukan budaya dan makan malam Hangi. Berbeda dengan Tamaki dan Mitai, di Whakarewarewa ini benar-benar desa yang ditinggali dan tidak hanya untuk pertunjukan saja.

Matariki Hangi sepertinya kurang lebih sama, disini ada pertunjukan tarian, nyanyian dan makan malam dengan hidangan hangi (berupa sup, ikan/daging panggang, sayuran, seafood, salad, dessert dan kopi/teh) namun tempatnya berada di Novotel Rotorua, jadi bukan desa seperti yang lainnya. Cocoknya sih buat mereka yang tidak punya banyak waktu untuk ikutan yang telah disebut diatas. Tapi ya kurang suasana otentiknya, nggak masuk hutan, bukan suasana luar ruang. Tapi ya enaknya kalau hujan ya gak basah. Disini agak cepat mulainya dari 18:30 dan selesai pukul 21:00. Harga tiketnya sekitar NZD 55 pada saat saya tanya di i-site Rotorua. Silahkan dicek lagi kalau memang minat.

Selain di Rotorua, ada beberapa kota lainnya juga yang menyediakan Hangi meal dan pertunjukan budaya ataupun tarian Haka.
Kota lain yang memiliki pertunjukan khas suku Maori adalah :

Queenstown: Kiwi Haka Maori Experience bertempat di bangunan Skyline (gondola) Queenstown, merupakan pertunjukan tarian, nyanyian dan budaya Maori serta makan malam Hangi di dalam ruangan teater khusus. Harga tiket untuk pertunjukan disini pada saat kami mengunjungi Skyline adalah NZD 55. Namun tidak ada jasa penjemputan disini.

Waitangi : The Waitangi Treaty Grounds merupakan museum dan tempat peringatan perjanjian Waitangi (perjanjian antara kolonial Inggris dengan suku Maori), untuk tiket masuknya NZD 25 namun belum termasuk biaya pertunjukan dan makan malam khas Maori.

Cape Reinga : Sand Safari menyajikan pertunjukan budaya Maori tanpa ada aktifitas makan malamnya.

Christchurch : Ko Tane Maori Experience ini bertempat di Willowbank Wildlife park yang berada agak keluar kota Christchurch, sajian yang ditawarkan kurang lebih sama, yaitu mengenai budaya, tarian, nyanyian, tato, Haka dan juga cara memasak Hangi. Untuk pemesanan tempat disini sangat dianjurkan karena mereka tidak buka setiap hari, Hanya di hari Senin, Kamis, Jumat dan Sabtu, mulai pukul 17:15, dan menyediakan penjemputan. Biaya untuk aktifitas disini adalah NZD 105 untuk acara selama 2,5 jam dan ada paket Combo dengan Tour melihat Kiwi (hewan, bukan buahnya) di Willowbank Wildlife sebesar NZD 135 dengan total waktu 3,5 jam.

Mungkin ada sih tempat lain yang menyediakan atraksi yang sama, tapi yang berhasil saya survey hanya tempat-tempat disebut diatas.

NZ Trip : Menginap di Bahtera Nuh

2012-01-02T16:58:00.056+07:00

Picture taken from www.noah.co.nz

Sebenarnya penginapan ini gak terlalu spektakuler sihhh, tapi kalau kenal sayah banget, sehabis lihat foto-foto kamar kami disini, pasti langsung bisa ngebatin: "pantesan si Vari mau nginep sini.."

Jadi ya, Noah's Ark ini adalah tempat penginapan kami, semalam ajah di kota Greymouth, yang mana jadi kota persinggahan pertama kami dari Christchurch menuju Franz Josef glacier. Sebenarnya bisa aja sih langsung nyetir lagi nambah 2,5 jam dari Greymouth ke Franz Josef, tapi suamiku kayaknya udah cukup capek nyetir 5 jam dari Christchurch ke Greymouth (iya.. 5 jam soalnya banyak berhentinya berhubung istrinya gila motret). Plus saya kepengen juga mampir ke Shantytown dan Punakaiki - Pancake Rock blowholes, sekitar 1 jam dari Greymouth, besok pagi sebelum ke Franz Josef. Jadilah kita transit di Greymouth ini. Kota ini lumayan besar lah kalau dibandingkan dengan Franz Josef, setidaknya ada beberapa toko retail besar disini seperti : The Warehouse, Countdown, Dick Smith, KFC dan Mc Donalds.

Nah, makin kepengen lagi transit dikota ini karena adanya si hostel Noah's Ark ini, abis ini hostel lucu banget, Selain bangunan hostel ini merupakan salah satu bangunan bersejarah yang dilindungi, juga karena temanya ya Bahtera Nuh tadi itu, setiap kamar dan ruangannya bertema binatang-binatang. Soo..tebak donkk kita dapet kamar yang manaa?. Ini nihhh :

Kamar kita; Kamar Sapi!!!

Hoaaa..lucu banget yaaa...ada gambar sapi gede aja gitu di dalam kamarnya, plus ada wastafel dengan dekor sapi juga, ada dreamcatcher, lampu, duvet, sarung bantal semuanya motif sapi!!, mau pingsan kesenengan gw!. Hahahaha...anyway, hostelnya sendiri cukup menyenangkan, seperti biasa, ada dapur komunal walaupun dapurnya ini agak sempit sih ya dibanding dengan di Jailhouse Accommodation, plus peralatan dapurnya juga tidak terlalu komplit.Kamar mandinya bersih sih gak usah kuatir, cuma repotnya toiletnya misah juga dari kamar mandinya jadi kalo abis BAB repot gituu ngebersihin alias ceboknya..hihihi..

Taman belakang yang tempat pasang tenda

Ada area laundry dan dryer juga, dibelakang hostel ada taman dimana banyak yang nyewa juga spot untuk pasang tenda. Yang paling asik sih cuma di Noah's Ark inilah kita dapet Free Wi-Fi access!, masing-masing dapet 50MB, yah lumayan lah kalau cuma buat ngetwit sama browsing dikit mah. Disini wi-fi access di hostel/tempat umum yang disewakan kebanyakan saya perhatikan pakai providernya; Zenbu. Didalam kamar juga enak ada heater/pemanas ruangan, udah gitu pemanas ruangannya juga yang lumayan canggih, yang bisa mati sendiri kalau sudah cukup hangat.

Ruang cuci dan makan

Untuk tempat parkir yang agak susah, tempat terbatas hanya sekitar 5-6 mobil saja, itupun di pinggir jalan, kami nyaris aja ngga kedapetan tempat untuk parkir mobil sewaan kami, gara-gara sehabis check in, kami sempet keluar lagi untuk beli makanan di Countdown.

Ruang Laundry dan ruang makan

Kamar mandi dan shower

Ruang makannya cukup menyenangkan, walaupun agak bikin stres karena ada Golden Retriever yang gede banget hilir mudik kesitu.
Yang agak menyebalkan saat kami menginap disana adalah, depan kamar kami itu kamar dorm, sekitar 6 tempat tidur yang diisi oleh se-genk anak-anak cowok Jerman, kayaknya pada lagi liburan sekolah. Waduh mereka berisiiikkk bangett...udah jam 12 malem masih aja ngakak-ngakak. Tapi disini suami juga sempat kenalan dengan salah satu pengurus hostelnya, dari Malaysia dan dia udah di New Zealand hampir setahun ngambil Working Visa dan kerja serabutan macem-macem, mulai dari hostel kayak begini (jadi cleaning servicenya) sampai di peternakan dan perkebunan.

Alamat Noah's Ark Backpackers, Greymouth :
16 Chapel Street,Greymouth 7805 New Zealand.
Phone/Fax: +64 3 768 4868 begin_of_the_skype_highlighting +64 3 768 4868 end_of_the_skype_highlighting
Reservations Freephone :(within New Zealand): 0800 662 472 (Noahs Ark)

Taken from Hostelz :

Bedsheets:	Sheets Included
Towels:	Available
Parking:	Available
Luggage Storage:	Available
Credit Cards Accepted:	YES

Smoke-free Commons:	YES
Internet Computers:	Pay
Wireless Internet:	YES
Curfew:	No Curfew

NZ Trip : Udah Menginap di Penjara, Bayar Pula.

2012-01-01T11:48:00.105+07:00

Our Silly Mugshots :)

Judulnya kontrakdiktif banget yak, padahal sih sebenernya cuma mau 'pamer' gak penting gitu kalau di Christchurch kita menginap di Jailhouse Accomodation yang memang semula bangunannya merupakan sebuah Penjara di daerah suburb : Addington, Christchurch yang aktif digunakan hingga tahun 1999. Sejak tahun 2006, setelah bangunan tersebut dibeli Kirsty and Grant dan direnovasi, penjara tersebut dibuka sebagai salah satu penginapan murah meriah ala backpacker.

Di depan Jailhouse Accomodation.
Paling kanan: Kamar kami

Shower dan wastafel

Semua kamar yang disediakan adalah bekas sel penjara, jadi bener-bener sempit, isinya cuma bunk bed, ada juga sih beberapa kamar yang agak besar dan dapat digunakan sebagai kamar keluarga, namun jumlahnya terbatas. Akan tetapi jangan dibayangkan kamar tersebut jorok ala penjara beneran, namun semua kamar yang tersedia bersih banget! tapi kekurangannya tidak ada AC dan Heater/pemanas ruangan (eh mungkin karena waktu kami kesana sudah musim panas ya jadi tidak ditawari pakai heater, tapi tetep aja buat kami kedinginan juga).

Hanya saja untuk kamar mandi itu tersedia secara komunal (bersama), namun kamar mandi maupun toiletnya juga bersih kok, gak ada bau sedikitpun. Fasilitas kamar mandi dan toiletnya ada pengering tangan, wastafel, tisu dan shower air hangat. Nyaman lah pokoknya.

Dapur super komplit buat bersama

Yang paling kami suka adalah fasilitas dapurnya. Wihh, komplit banget. Mulai dari kompor listrik, oven listrik, kulkas, panci segala ukuran, wok segala bentuk, piring, sendok, garpu, talenan, rice cooker, toaster, microwave, wahh semua ada deh. Masing-masing kamar diberikan kotak plastik dengan nomor kamar masing-masing untuk menyimpan stok makanannya dan juga jika menyimpan makanan di kulkas, harus diberi nama dan tanggal check out. Seru banget, kita sempat masak nasi dan ayam goreng, juga bikin sandwich segala macem selama menginap disini, lumayan lah buat irit biaya makan siang dan malam. Apalagi memang daerahnya disini tidak banyak restoran ataupun supermarket.

Ruang Makan, agak serem ya keliatannya? ngga kok

Semula saya agak ragu mau memilih menginap disini, karena selain letaknya di suburb, secara rate agak mahal dari budget yang semula saya tentukan untuk menginap di Christchurch (dengan pemikiran di kota ini tidak terlalu banyak yang dilihat paska gempa, maunya menginap di YMCA aja yang dekat dengan Botanical Garden dan pusat kota). Tapi kemudian setelah bertemu dengan Asanty, salah satu teman Couchsurfing Jakarta yang sudah duluan kesana dan menginap disitu, dia sangat merekomendasikan menginap disana, apalagi dia bilang dapurnya lengkap banget (kayak yang jago masak aja gw!) dan bisa foto-foto ala narapidana alias mug shot (caela, kalo narapidana beneran mana ada yang mao) kayak yg ada di foto kita diatas itu.

Ruang reception

Secara lokasi memang tidak tepat berada di pusat kota. Kalau jalan kaki bisa 40 menit ke pusat kota (dalam arti Central bus Station), ke Hagley Park sekitar 15 menit, tapi ya paling deket ke Railway Station kalau memang ada rencana trip naik kereta TransAlpine yang terkenal itu, dari Jailhouse disediakan shuttle gratis ke stasiun. Pertimbangan lainnya akhirnya kami menginap disini adalah karena ada lahan parkirnya, sebab kami menyewa mobil selama disana. Untuk fasilitas lain seperti laundry, internet/wifi tersedia dengan biaya tertentu.

Canggihnya ini hostel udah beberapa kali menyabet (caelah sabetannya..) penghargaan untuk best hotel dari beberapa jaringan Backpacker hostel di New Zealand, dan disebut sebagai Author pick juga di Lonely Planet dan Rough Guide.

Alamat Jailhouse Accomodation :
338 Lincoln Rd, Addington
Christchurch

Phone: +64 3 9827777

Taken from Hostelz.com

Number of Beds:	88
Bedsheets:	Sheets Included
Towels:	FREE
Parking:	Free Parking
Airport/Train Pickup:	Recommend Supershuttle
Luggage Storage:	FREE
Coed Dorm Available:	YES
Bathroom in Room:	No
Credit Cards Accepted:	YES
Nonsmoking Rooms:	YES
Smoke-free Commons:	YES
Pets Allowed:	No
Service Animals OK:	No
Wheelchair Accessible:	YES

Reservations Accepted:	YES
Internet Computers:	Pay
Wireless Internet:	Pay
Age Range Allowed:	All Ages
Minimum Stay:	1 night
Maximum Stay:	60 days
Lockout:	No Lockout
Curfew:	No Curfew
Checkout:	10 AM (10:00)
Reception Hours:	8 AM - 10 PM (08:00-22:00), 24 hour arrivals
Clubs/Networks:	BBH
Membership Required:	No
Open Dates:	All Year

NZ Trip : Keliling Christchurch setelah gempa 2011

2012-01-01T10:11:00.098+07:00

Banyak bangunan direnovasi seperti ini

Gempa di Februari 2011 yang cukup kuat melanda kota Christchurch ini dan telah membuat sebagian besar kota ini luluh lantak, terutama di bagian pusat kotanya. Beberapa tempat wisata dan monumen penting kota rusak parah dan hingga kedatangan kami kemarin masih banyak bagian kota yang tidak dapat dilewati, banyak jalan dan area yang tertutup.

Super Shuttle

Jailhouse Accommodation

Kami tiba di kota ini sekitar pukul 1 pagi dan diantar menuju penginapan kami menggunakan Airport shuttle ; Super Shuttle yang sudah kami pesan dan bayar online sebelumnya (biayanya NZD 24 untuk berdua, kalau sendiri NZD 16) dan langsung diantar sampai depan pintu masuk Jailhouse Accomodation tempat kami akan menginap di Christchurch ini selama 2 malam. Jailhouse Accommodation ini adalah salah satu penginapan backpacker yang dibuka sejak tahun 2006 dan telah memenangkan sejumlah penghargaan untuk fasilitas dan layanannnya. Bangunannya sendiri merupakan hasil renovasi dari bangunan bersejarah Penjara Addington, yang terletak di salah satu area suburb kota Christchurch dan letaknya cukup strategis, dekat dengan Railway station TransAlpine dan taman Hagley, halte bus juga berada di seberang jalan, membuatnya cukup strategis.

Review untuk Jailhouse Accommodation (JA) ini akan saya ulas terpisah aja bisa dibaca di sini.

Petualangan kami berkeliling Christchurch dimulai keesokan paginya kami harus mengambil mobil sewaan kami kembali ke Airport. Setelah sarapan seadanya (mie gelas), kami pun mulai berjalan menembus dinginnya pagi di musim panas Christchurch (suhu menunjukkan 12 C jadi jangan bayangkan kami menggunakan baju tipis deh di musim panas disini). Menurut hasil pencarian saya di google, jaringan bus Metro yang melayani Christchurch ini memiliki 2 jalur bus menuju Airport, yang pertama adalah melalui Fendalton dan satu lagi melalui Avonhead (Sumner), keduanya dapat ditemui di Central Bus Exchange di jalan 46 - 50 Lichfield St.

Kemudian dengan bodohnya tanpa bertanya-tanya dulu, hanya berbekal peta kota, kami berjalan kaki aja gitu menuju ke Central Bus Exchange tersebut, perkiraan hanya 15 menit jalan kaki, ternyata cukup jauh bo..sekitar 45 menit aja gitu dari penginapan kami, udah mulai gempor baru ngeh kalau ada bus yang langsung dari seberang penginapan kami menuju Central Bus Station tersebut.

Bus ride pertama kami di New Zealand :)

Jiahhh…malu bertanya sesat di jalan kan…Tapi gak papa juga sih karena sepanjang berjalan kaki itu agak lama karena ya seperti biasa juara narsis ini bentar-bentar foto disana sini ala model karbitan. Walhasil ya dari estimasi nyampe jam 7.35 jadilah nyampenya jam 8.00, untungnya ternyata bus ke Airport via Fendalton itu berangkat pukul 8.10. Walaupun sempet celingukan karena ada beberapa Platform di terminal bis situ dan gak ada petugasnya gitu disana. Nanya ke salah satu cowok berseragam resmi (kita berasumsi dia petugas disitu) eh ternyata dia sekuriti, masa judes banget jawabnya : “I am not working for the bus company, I am the security, go ask someone at the bus office”. Wooohhh..judes amet lu pak, ganteng sih tapi judes, nyebelin, huh. Akhirnya setelah ngebacain semua papan yang ada di semua platform nemu juga tuh Airport bus tiba-tiba dateng…tepat di pukul 8.10 !, gila ya, seandainya semua bus di Jakarta kayak gini.

Naik bus Metro ini ke Bandara biayanya lumayan mahal, sekitar NZD 7,50 sekali jalan per orang dibandingkan dengan biaya kalau bus Metro untuk zona 1 (pusat kota) yang hanya NZD 3,50 dan bisa sepuasnya naik turun bus di semua halte bus zona 1 selama 2 jam. Waktu tempuh ke Bandara dari pusat kota sekitar 40 menit.

Sesampainya di Bandara, di terminal kedatangan internasional, kami langsung menuju kantor penyewaan mobil yang sudah saya pesan online sebelumnya, yaitu Britz/Maui/Backpacker yang berada di dalam 1 naungan Tourism Holding NZ.

Kami sempet bingung karena tidak ada siapapun disana, ternyata mereka memang tidak buka di Airport di hari itu (karena sehari sebelum Tahun Baru) namun mereka memberikan instruksi cukup jelas di meja bagi para calon penyewa yang akan mengambil mobil sewaannya hari ini. Kami diminta memencet 1 tombol di pesawat telpon yang sudah disediakan dan langsung terhubung dengan petugas yang memberikan informasi bahwa kami akan dijemput oleh shuttle yang akan mengantar kami ke kantor pusat mereka di dekat Bandara (wedeh ribet banget yak kesannya).

Kantor Britz/Maui/Backpacker rental Car

Akhirnya kami tiba juga di kantor mereka. Kantornya besar sekali, diluar banyak mobil dan campervan sewaan terparkir. Sementara di dalam kantornya tersedia beberapa meja tempat administrasi penyewaan. PLus ada juga meja dengan komputer yang dapat dipinjam tamu untuk browsing internet gratis, yang gratis lainnya adalah; kopi dan susu coklat hangat yang lezaaattt!!, waahh, ini 2 orang norak yang kedinginan bolak balik nambah susu coklat hangat gitu akhirnya. Tersedia juga rak-rak yang berisikan berbagai macam brosur pariwisata New Zealand, super duper lengkap, mau ada peta nyetir sendiri maupun peta naik bus, semuanya boleh diambil, gratis!, asyik banget. Akhirnya setelah puas merhatiin kantor ini, saya duduk manis aja nungguin suami memproses mobil sewaan kami. Namun yah seperti yang sudah diketahui yaa, mana betah gw duduk manis, akhirnya ikutan ngacak-ngacak ke meja administrasi.

Periksa dengan teliti kondisi mobil

Ternyata biaya sewa mobil kita lebih mahal dari perkiraan sebelumnya, hal ini karena sudah tidak ada stok mobil jenis Economy sehingga kami mendapatkan jenis mobil Compact yang harganya 30% lebih mahal, yaitu mobil Toyota Vitz. Plus karena sekarang ini terhitung summer/peak season, biaya sewa juga lebih mahal sekitar 15%, biaya asuransi per hari (NZD 15/hari, tanpa agunan/deposit NZD 1000 ataupun 250 di kartu kredit), sewa GPS per hari NZD 10, full tank return bensin (jadi ya kalau sewa mobil di New Zealand itu kita dikasih full tank mobilnya, hanya saja pas kita mengembalikan mobilnya itu harus dalam keadaan Full Tank juga, nah kalau takut gak sempat isi bensin, bisa bayar Full Tank cost didepan) total biaya sewa mobil kita sekitar NZD 450!. waakks....pengen nangis..tapi ya udahlah, gimana lagi, udah disitu gitu lohh. Tapi kemudian kita juga dapet gratis SIM card 2 Degree buat iPhone kita, lumayan sih, preloaded NZD 20.

Setelah urusan administrasi selesai, kami disarankan untuk mengecek kondisi mobil, disesuaikan dengan catatan yang diberikan si mbak rental, supaya nanti tidak ada klaim yang salah pada saat mengembalikan mobil. Akhirnya kita berdua dengan super teliti, ngecek cacat mobil sewaan kita apa aja, semua detil kita fotoin, yaa..just in case aja sih. Toyota Vitz kami berwarna champagne, nomor polisinya ERA 554, bentuknya compact memang, enak juga sih Automatic transmisinya, bagasi cukup banget untuk barang-barang kita. GPS yang disewakan juga cukup mudah dioperasikan, AC dingin, CD/Radio nggak ada masalah, lampu-lampu semua nyala, okelah. Setelah beres semua, meluncurlah kami...bismillah..

Si ERA554 yg akan menemani kami selama 5 hari

Tujuan pertama yaitu Antartic Center, ceritanya terpisah aja ya.

Supermarket Favorit selama di NZ

Kami di Hagley Park depan Sungai Avon

Habis dari situ kita mau cari makan siang. Idenya mau piknik di taman kota, depan sungai Avon, tapi makanan harus irit murah meriah enak, jadilah kita mampir ke Pak n Save, semacam Carrefour gitu lah disana, lumayan murah sih. Belanjalah kita beli ayam panggang setengah porsi (sekitar NZD 6), salad kentang dan coleslaw (sekitar NZD 4), lalu beli buah peach, cherry kesukaan suami, potato chip, jus buah, coklat (eh kok jadi banyak??)..total sekitar NZD 30-an lah, wah kacau nih tidak sesuai rencana keuangan.

Saya dan Sungai Avon

Setelah belanja, langsung nyetir menuju Hagley park, aduh tamannya cantik bangettt...hijau royo-royo, angin dingin cepoi-cepoi, terus kita cari tempat di depan sungai Avon, ih romantis banget,...tapi banyak bebek-bebek gitu ngrubungin kita, pada mencium bau enak kali ya...bingung juga sih masak si bebek ini mau kita kasih potongan ayam panggang? lah jeruk makan jeruk donk?! :p

Berkano di sungai Avon

Di sungai Avon ini banyak pasangan yang asik ber-kano-ria. Ada yang bawa sendiri kanonya, ada juga yang sewa. Asik banget deh. Airnya jernih dan sepertinya tidak terlalu dalam. Banyak bebek berenang-renang di pinggirannya. Di taman ini banyak juga yang piknik sekeluarga gitu, ada yang jogging, ada juga yang sibuk lari-lari sama anjing-anjingnya (agak bikin panik sih takut si andjing tiba-tiba ngedeketin makanan kita). Cihuy lah pokoknya. Lagi asik-asik menikmati suasana dan makanan kita nih, tiba-tiba..ehh..ehh kok goyang ya ini bangku taman? langsung liat-liatan gitu kita berdua. "Eh gempa ya ini?" barengan gitu kita komentar. Ada sekitar 2 menit itu goyangan gempa cukup keras loh, gak tau sih berapa skala Richter. Kita langsung menyapu pandangan ke sekitar, pengen tau aja reaksi orang-orang, ternyata biasa ajah gitu, hauhuahaua...ternyata kayaknya mereka udah biasa kali ya kena gempa kecil-kecilan.

Ini bangku tempat kita makan siang, bersama bebek-bebek ini

Sehabis makan, kita lanjut jalan (naik mobil ding) ke Canterbury Museum yang sebenarnya letaknya di Hagley park juga tapi dari sisi utara tempat tadi kita makan siang. Berhubung agak rintik hujan, jadi kita naik mobil aja kesananya. Ternyata tempat parkirnya agak jauh dari museumnya, bayar pula, NZD 3 untuk 2 jam parkir, gila mahal juga, untung museumnya gratis (sebenernya ada kotak donasi serelanya sih, tapi kita pura-pura gak liat, hahaha)

Berfoto depan museum sebelum masuk

Canterbury Museum terletak di jalan Rolleston, tepatnya berada di pusat kota Christchurch. Seberang Katedral Christchurch yang sudah ambruk kena gempa.Terdiri dari 4 lantai dimana lantai 4 nya adalah Museum Cafe, dan lantai 2-nya adalah kantor museum (pengunjung sudah pasti tidak boleh masuk). Lantai 1 nya menyajikan display exhibition yang pada saat kami kesana adalah High Fashion and Wearable Art, menyajikan baju-baju yang terbuat dari berbagai macam kreasi kayu, bahan, metal, dan sebagainya. Keren sih, tapi sayangnya gak boleh difoto (tapi tetep dapet colongan 1-2 foto donk).

Ini Wearable high fashion exhibitionnya

Selain itu di lantai ini juga menyajikan sejarah New Zealand jaman Victoria, cerita tentang asal mula kerang Paua, diorama masa prasejarah New Zealand, sejarah dan kebudayaan suku Maori dan flora serta fauna di New Zealand. sementara di lantai 2 lebih banyak mengenai kondisi geologi New Zealand (yang banyak gunung berapi dan rawan gempa bumi), Masa dinasaurus, hewan-hewan yang sudah punah, serta ada juga pameran Mummy dari Mesir yang disumbangkan untuk museum ini. Bagus juga ini museumnya, pemandu visual yang disediakan sangat menolong, walaupun banyak juga ruang-ruang yang sepertinya terlalu sempit karena banyak barang yang ingin didisplay.

Suamiku di Bird Hall,
segala tentang dunia burung di New Zealand

Diorama masa prasejarah New Zealand

Ada bagian favorit saya, yaitu di bagian masa Early European dan masa Vistorian, ada bagian yang dibuat macam jalanan jaman Gold Rush (masa dimana baru ditemukannya Emas di NEw Zealand), jadi agak-agak wild-wild west gitu, ada diorama Bar, Salon, Toko Boot, ..keren deh kayak beneran. Sayangnya agak gelap, jadi kurang maksimal foto-foto disitu, hehehe ..

Jaman Gold Rush

Sehabis dari museum, kami lalu muter-muter kota sebentar, sebenarnya ini gak bisa dibilang emang sengaja muter-muter sih tapi lebih tepatnya karena nyasar. Padahal pake GPS ya? iya, jadi gini, karena gempa tahun lalu itu lumayan dashyat, jadi banyak banget bagian kota yang hancur, terutama di pusat kota. Nah, mereka masih banyak yang renovasi, baik bangunan maupun jalanan. Walhasil banyak jalanan yang ditutup, sehingga kita harus muter-muter deh, sementara si GPS ini ngasih taunya jalanan dengan rute sebelum gempa, padahal banyak arus lalu lintas yang diubah setelah gempa.

Kita di New Brighton Pier alias Waterfront

Setelah nyasar sana sini, akhirnya kami nyampe juga di waterfront kota Christchurch. Ceritanya ini sebenarnya mau cari moment ber-sunset ria di tepi pantai, nemunya pantai dengan broadwalk (apa sih bahasa indonesianya?) lumayan luas dan panjang, namanya New Brighton Pier (dermaga lah ya). Namun pantai ini arus dan ombaknya cukup kuat jadi tidak boleh berenang, lagian juga pantainya biasa ajah lah ya dibanding sama pantai-pantai di Indonesia sih ya jauh. Anginnya kencang banget disini, plus dingin. Ternyata sunset yang diharapkan tidak ada, berhubung cuaca mendung banget, plus kalau musim panas ternyata sunset itu jam 22:30 aja gitu, malem benerrr..secara di dermaga ini kita baru jam 18:30 an.

Cerita tentang New Brighton Pier ini terpisah aja ya, soalnya lumayan banyak...foto-fotonya! hahahaha...narsis :)

Dari waterfront terus balik ke Hostel, masih dengan adegan muter-muter salah petunjuk dari GPS. Sampai JA, udah sekitar jam 21:00, masih terang benerang. Masakan makan malam kita yaitu nasi putih (dimasak pakai rice cooker yang ada di JA loh) dengan ayam panggang yang masih sisa banyak tadi plus coleslaw lagi (ini ya Coleslaw akan menjadi sayur andalan kita selama di NZ, secara kita berdua gak terlalu suka sayur dan males mikir gitu mau sayur apaan).

Trus yang lucu ya, ini kan sebenernya malam Tahun Baru, tapi suasana di hostel adem ayem aja gitu, semua orang masak dan makan di ruang makan, seolah-olah gak ada tuh acara Tahun Baru. Tadinya rencananya sehabis makan malam, kita mau mandi terus ke Hagley park karena akan ada pesta Tahun Baru 2012 beserta kembang api segala disitu, gratis pula. Eh, kejadiannya yang ada, abis makan malam, mandi air anget..ya sudah 2 orang suami istri jompo ini malah leyeh-leyeh di kamar, bermalas-malasan...dannn ketidurann doonkkk sampe pagi ini baru bangun!... hahahaha.

well, anyway..

Happy New Year 2012 everyone!!

= sent from my iPhone =

NZ Trip : Tragedi Abon dan Pisang di Imigrasi

2011-12-31T02:26:00.017+07:00

CHC Airport waktu malam

Mendarat di tanah Selandia Baru, tepatnya di bandara Christchurch, kami langsung ketemu masalah di jam 1 pagi. Sebenarnya saya sudah kuatir dari pertama kali diberikan formulir Baggage Declaration. Dimana ada 3 pointnya adalah untuk mengakui bahwa kami membawa makanan olahan (ataupun segar) dari daging/ikan, buah-buahan/sayur mayur dan olahan susu. Mengingat salah satu tas kami, yang masuk bagasi memang menyimpan 'cadangan' makanan berupa ; abon sapi (andalan banget kalau susah cari daging halal), mie instant, susu kental manis sachet dan beberapa sachet minuman seperti Pocari Sweat, Ginger Drink dan Milo (kita emang doyannya minum begituan). Plus seinget saya, kami sempet 'nge-bekal' sebuah pisang cavendish dari Kuala Lumpur.
Akhirnya diputuskan salah satu formulir Declaration itu diisi Mengaku ...

.....bahwa kami membawa salah dua dari point-point tersebut, sehubungan dengan kepanikan saya jangan sampai kami kena denda atau malah yang parah adalah dideportasi pulang, seperti kontestan American Next Top Model yang kalah bertanding sebelum tampil....hiyah.

Demi supaya gak banyak masalah akhirnya tuh pisang sebiji (dan gede), saya makan donk dari sejak kami meninggalkan pesawat sampai masuk ke terminal kedatangan. Sepertinya firasat saya benar bahwa negara ini serius dalam memproteksi warganya dari kedatangan "makanan-makanan ajaib" dari negara lain, karena begitu kami memasuki terminal tersebut, kami langsung disambut dengan tempat sampah gede dengan stiker bertulisan gede-gede : "Declare them or throw them away here" lengkap dengan foto buah-buahan, daging, ikan dan sebagainya yang memang dipertanyakan keabsahannya, (sayangnya baru sekarang gw nyesel kagak gw foto tuh tempat sampah legendaris yang sukses menakutkan gw!). Akhirnya tuh kulit pisang saya buang juga di salah satu tempat sampah yang ada (asli, ada kali 5 biji tempat sampah kayak begitu sepanjang kita baru masuk sampai depan Loket antrian Imigrasi) dengan mulut yang berasa aneh, yaiyalah bayangin aja setelah tidur berjam-jam di pesawat, tiba-tiba bangun en harus makan pisang belum minum ataupun sikat gigi, aneh gak sih tuh mulut rasanya?.

Antrian di meja imigrasi sih tanpa masalah, kami langsung menghadap berdua. Ditanya-tanya sih mau berapa hari di negara ini, dalam rangka apa, mau kemana aja, nginep dimana. AKhirnya supaya ngga banyak jawab, saya kasih aja tuh selembaran A3 print-out yang udah saya buat berisikan itinerary kita selama 2 minggu. Si petugasnya sampe melongo dan bilang: "Wow, you're really well-prepared!". Hahaha..belom tau dia..

image from : http://sukandimas.wordpress.com/2009/07/28/abon-sapi-ratu/

Setelah lolos dan paspor kami distempel boleh masuk Selandia Baru ini, mulailah drama tragedi berlangsung.

Diawali dengan kami bersiap mengambil bagasi kami di conveyor belt. Tiba-tiba ada seekor anjing kecil (sejenis Hound Dog) mendekati salah satu tas ransel beroda kami yang ada diatas troli, sambil menggonggong dan tiba-tiba...dia pipis aja gituuuuu deket tas kita!. hiyaaahhh!!. Saya udah heboh jejeritan (secara takut sama anjing dan panik takut tas kita kena pipis anjing itu, kebayang gak sih malesnya bersihinnya). Sementara suami lagi repot ngambil bagasi yang satunya. Datanglah si petugas perempuan yang udah lumayan berumur, baik sih dia nanya apakah kami membawa buah-buahan ataupun makanan olahan yang diminta untuk di-declare di formulir?. Ya sudah saya ngaku donk bawa apa aja, plus ngasi formulir Baggage Declaration kita. Udah pasrah banget takut didenda atau apalah. Plus agak kuatir juga dengan tingkah anjingnya yang petakilan masih mau berusaha menggapai-gapai tas kita. Akhirnya si petugas itu meminta kita membuka tas-tas kita dan mengeluarkan makanan yang kami declare (yang mana khusus saat itu adalah si Abon Sapi itu), kebetulan di salah satu ransel yang semula menyimpan pisang itu baunya masih sangat kuat, jadi si anjing itu masih aja menggonggong (mungkin kepengen pisang yang udah di dalam perut eykeh). Si petugas bilang sebenernya bau pisang ini yang sangat kuat dan membuat si anjing menciumnya di tas kami. Lalu dia menyita si Abon Sapi kemudian dia merekam suaranya dengan alat voice recorder, yang intinya menyatakan bahwa kami pemegang paspor nomer sekian, telah mengakui dan telah disita makanan yang dilarang masuk tersebut. Setelah itu Abon kita lenyap ditelan salah satu tong sampah disitu :(

Sialan, pinter banget tuh anjing bisa tau aja ada makanan-makanan enak di tas orang. Sehabis kita, saya perhatikan si anjing itu juga 'menangkap' beberapa orang lainnya yang juga membawa makanan olahan.

Hadeh, untung saya gak jadi bawa rendang, tadinya udah kepikiran mau bawa rendang lho, udah siap-siap mau beli. Untung ga jadi, males aja kan kalo rendang sekilo sekarang sekitar Rp 150-200 ribu-an dibuang begitu aja di tempat sampah, kalo Abon masih mending deh gak seberapa mahal.

New Zealand : Route for 2 weeks

2011-12-26T14:35:00.018+07:00

Our route plan

Well, after days of over-whelming work stuffs before holiday plan (of course!) and spent many sleepless nights tried to figure out what is the best, must see and how do we manage our time (and money) to get the best of New Zealand for only in 2 weeks (surely it is not enough). I am finally done with our route. It is not perfect, I know,...but I think this one will cover most of our best interests (and again- considering time and money).

I spent this long weekend just to browse everything, I even got headache for spending too much time in front of my laptop's. But it's all worthed, finally I am able to manage settling down few matters for our vacation while hubby spent his long weekend playing his RPG game on PC *sigh*.

I need to make another 2 flights booked across the country (this is because of the time constraint) and fortunately I found a pretty good deals on those 2 routes, they were Jetstar's. Initially I wanted to book flight from Wellington to Rotorua too for saving us from 8 hours drive by coach, but then found out the cost for one way flight for both of us wouldn't save our money, it would be NZD 258 for both of us to fly Vs NZD 64 with Intercity Bus. :( The only airline that serve the route is Air New Zealand.

I also booked a rental Car, it was pretty intense process. Due to ~~our~~ my inconsistent plan ( I was in dilemma whether we should take the Intercity Bus across South Island, or we hire a campervan or we drive), but then on very last day, Hubby took time to get his International Driving License and also encouraged by my BlackBerry Messenger conversation with Pupun who lived in NZ for several months when she was in High School, then I finally confirmed to book our Honda Fit from Backpacker Rent Car for one way rent NZD 315 for 5 days including GPS rental, pick up from Christchurch Airport and drop off at Queenstown Airport.

I booked several budget accommodation during our trip. Mostly their rate is around NZD 60-80 per night, since this is a high season, probably a lot more expensive than we should pay during regular season. We stay mostly for 1-2 nights each accommodation.Some of our booked hostels are in South Island where we will spent more time than in North : Noah's Ark in Greymouth, Montrose Lodge in Franz Josef, Matthehorn South in Wanaka, Astray Motel in Rotorua, Downtown Backpacker in Wellington, BASE in Auckland, and in actually I tried to couchsurf in Queenstown because we spent more time in that city, so we want to get to know people better, but no luck, so I haven't decided yet.

As for activities, although I have a long list of them, I pre-booked Franz Josef glacier half day trip earlier because this trip is very popular. Rate is NZD 123 per pax including wardrobe rent and glacier hot tub.

Another must see activities that we (the movie buffs) would like to do is Hobbit movie on tour and Lord of The Ring movie tour. each cost us for NZD 95 and 99 per person for half day tour. We also eager want to see one of the local Maori (native tribe of NZ) cultural dinner show; Ko Tane. I am also still taking a consideration (especially on money and courage!) for taking a tandem sky dive! There are 3 prominent place to do this : Queenstown and Rotorua, in Taupo , Fox Glacier and Wanaka. The first two run by NZ ONe will cost us (both of us) NZD 999 (including the sky dive from 9000 feet, pictures and video package) and in Taupo is actually the cheapest one for NZD 856 for 12000 feet jump and combo package of picture and video, Fox Glacier for 9000 feet will cost us NZD 888 for all in package and Wanaka is the most expensive one, for both of us will be for NZD 1208 all in package, although known as the best aerial view (the jump only available for 12000 and 15000 feet). Other activities that we might want to try are : Mud bath spa at Hell's Gate & Wai Ora Spa and Te Puia Geothermal walk in Rotorua.

I am also still pitching our operator for Milford Sound trip. Initially I want to take the same operator as Asanti (my CS friend) took; Jucy Cruiser, but since we will drive by ourselves to get there, probably better if I look for something cheaper. I also want to visit Shantytown a Gold-mining heritage park and Punakaiki - Pancake Rocks nearby Greymouth if possible in time.

Of course we have some agenda for the inner cities, like ; Antartic Center in Christchurch, Paradise Valley Springs in Rotorua, Te Papa museum in Wellington and also Sky Tower in Auckland.

While preparing for this trip, something happened today, my hubby credit card was being hijacked by someone else, he/she bought something online, using Baht currency and manage to spend my hubby's credit limit!. It was a coincidence that I told Rangga to check his credit card balance earlier today, because I can't seem to get thru on of our transaction today, apparently it was over limit! Hubby insisted that he paid all of the transaction earlier this month but then later found out that he got his card jacked by someone else!. Tried to settled down the matter with the bank of card issuer and hopefully everything will be fine.

Also, Christchurch got hit by another earthquake last Friday, kinda worry me, hope everything just fine.

Wish us luck

Cara Membuat SIM International

2011-12-22T22:01:00.004+07:00

SIM International (kami) , hehehe

Semula ide untuk membuat SIM International ini sudah pernah ada beberapa tahun yang silam, namun karena dilihat tidak adanya kebutuhan untuk itu, selain itu kalau ke Vietnam, Thailand atau negara ASEAN lainnya (kecuali Singapore) kami masih bisa menggunakan SIM A atau C biasa untuk menyewa mobil ataupun motor. Sementara ke negara lain ngapain juga nyetir mobil, sarana transportasinya sudah lebih dari memadai, mungkin kalau ke Amerika lagi baru butuh.

Namun akhirnya dalam rangka mau ke New Zealand ini lah akhirnya tercetus lagi ide untuk membuat SIM international ini. Semula saya kira masih di kantor IMI senayan, ternyata sudah sejak Desember 2010 menurut websitenya TMC Metrojaya sudah bisa diurus langsung ke :

DITLANTAS Jakarta

Jl. MT Haryono Kav 37-38 (Dekat Menara Saidah)
Jakarta Timur
Telp: 021-7948437

Siapa aja yang bisa membuat SIM Internasional ini?

Semua yang memiliki SIM Indonesia (A,B1,B2,C) dan pemegang Paspor (atau KITAP).

SIM international ini tidak berlaku di Indonesia dan hanya bisa dipakai di luar negeri dengan menyertakan SIM lokal Indonesia.

Apa saja syarat pembuatan SIM International ini?

1 buah materai Rp 6000,-
3 lembar pas foto ukuran 4×6 dengan latar belakang biru dan menggunakan baju berkerah (untuk pria, harus berdasi)
SIM asli dan 2 lembar fotokopi
KTP asli dan 2 lembar fotokopi
Paspor RI asli dan 1 lembar fotokopi
Untuk WNA, KITAP asli dan fotokopi

Berapa lama masa berlakunya?

Masa berlaku SIM ini 1 tahun dari tanggal pembuatan dan bisa diperpanjang kalau habis

Berapa Biayanya?

Biayanya sebesar Rp.250.000,- untuk pembuatan baru dan Rp.225.000,- untuk perpanjangan.

Gimana Cara Pengajuannya?

Begitu sampai di DITLANTAS, tempat untuk mengurus SIM-nya ada di bagian dalam, samping masjid. Masuk, isi buku tamu, isi formulir yang diberikan petugas dan serahkan semua persyaratan pembuatan SIM yang diminta tersebut diatas itu, termasuk biaya pembuatannya. Nanti akan diberikan tanda terima dan diminta menunggu. Proses menunggu sih tergantung nasib ya, hehehe, kalo pas rame ya lama, tapi kalau pas hoki ya cepet, kebetulan suamiku tidak sampai 1 jam sudah beres.

Bentuknya kayak gimana?

Gak usah muluk-muluk membayangkan seperti SIM berukuran kartu kredit yang bisa ditaruh di dompet gitu...ini mah ngga bisa ditaruh di kantung celana, kecuali kalo celana lo ukurannya ampun gedenya :), ini SIM ukurannya gede sedikit (20% lah) dari paspor, bentuknya semi buku dengan ada bagian yg foldable dan dengan sampul muka bahan mirip sampul paspor yang ijo jelek itu, cuma bedanya ini warna biru benhur.

Di dalamnya berisikan selain keterangan dalam bahasa Indonesia translasi untuk bahasa Inggris, Rusia, Spanyol, China, Portugis,Jerman, Arab, Perancis (kenapa gak ada bahasa Jepang ya?) yang sebenernya hanya memberikan keterangan : Nama, Tanggal Lahir, Alamat dan Keberlakuan SIM ini untuk kendaraan apa (mbecak gak ada yo..).

Yah seperti ini lah :

Cakepkan suamiku? #eh

TIPS:

1) Sebaiknya datang dari pagi supaya tidak banyak antrian dan SIM bisa selesai dalam 1 hari (tidak perlu bolak balik).

2) Tidak perlu pakai Calo, wong gampangnya banget-banget.

3) udah gitu aja..

Xmas at Buncit Office

2011-12-20T22:08:00.008+07:00

My CEO as Santa Claus :)

This is the first time in my employment (after working for more than a decade in several companies) that I've been invited to attend a Xmas dinner in my boss' house (err..rented house?). I am a moslem thus I don't celebrate Xmas and my former bosses were moslem too (except kak Andy and Thien Tien Pham, but somehow they don't invite office-mates too for xmas dinner). And I have been working too long at my previous employer which doesn't celebrate Xmas that much, which strangely I do love Xmas festive, I love the songs, the spirits, the movies, ..well I guess Hollywood does put it's magic on me :) .So this is officially my first Xmas dinner(s) with office-mates.

The venue is actually pretty near to our house, it was at Pondok Indah, nearby Adri Subono's (owner of Java Musikindo- Top Music Promotor in Indonesia) but we went back and forth searcing for the house. I went together with Hendry and Fide.

Food galore

Lovely family pic!

Decoration in our office is not that many, but I think they're simply put Xmas spirit and joy around the office.
Last night we got the invitation for limited Xmas Dinner in my CEO's house, only the ones that report directly to him got the invites. So I went there with Hendry and Fide, Hubby was in separate car-coming from his office. We had a fun night there, a bit hot with a lot of people of course, but good food (see pictures below), good friends, good music, and we even had Santa visited our Xmas dinner..yey!..a lot of children (we can bring family too of course) were happy getting presents from Santa.

As for the adults, we were excited too!..Hubby and I got a set of Philips Home Theater for our giveaway present from the Boss!!..yeyy..thanks Pak :) This item has been in our List To Buy for several months (it was not because we could not afford it, but simply because ever since I work in this company, we were waiting for this kind of giveaway moment, or maybe I would won a doorprize? who knows, right?). Hubby was so thrilled !, he couldn't wait to get back home. We got home around 10.30 PM and he installed the HTS immediately and maybe spent like 3 hours to enjoy it.. Boys and their toys...

Me, won again

And so today, we also had a Xmas dinner again with fellow office-mates in our office. The Xmas committee held a mass in our Branded store, inviting the employee's family too. Then we had our dinner in our lobby, it is an open dinner not exclusively for those who celebrate Xmas only, but to all employees. The food was great!, I had Nasi Bali, Pempek, Chocolate pudding and the Strawberry cheese cake, lovely. Hubby ate the same stuff with additional ; Sate Padang and Lasagna, hahaha. To my surprise, my friends called up my name as a doorprize winner!!..yeyy..apprently I won a Philips Dry Iron :) hahahaha..lucky me!, Imust be on fire for winning streak in 2 days in a row! :)
I love Xmas season! yey...

New Zealand : Visa Approved!

2011-11-21T00:55:00.003+07:00

Well, as the subject title here mentioned, we got our NZ Visa! yeyy...
It wasn't that hard.

Our NZ Visa(s) !!

You can follow the exact way like I did : ..just keep on reading...

The NZ immigration has their own website to provide complete information off all visa applications. Need not to worry about it, you can always look up what documents you need to prepare for your visa application.
Find the website here : http://www.immigration.govt.nz/
To download NZ visitor visa form, you may click here : NZ Visitor visa form
But you must read all the requirements need to apply for NZ visa : Requirement for NZ visitor

NZ visa documents to be prepared (visitor visa only):

Your Passport, original, valid must be valid to at least three months past the date you plan to leave New Zealand.
Passport sized Photograph : size of the photographs should be about 45mm x 35mm and in good quality colour (not black and white), quantity : 2 pcs per applicant.
Letter from your employer; stating that you are working for them and guarantee that you will return to Indonesia to work again with them.
Marriage certificate (if you're married)
Copy of Family Card (Kartu Keluarga) - bring the original too, they may ask for cross-checking.

If you do not have any sponsors lived in NZ (friends/family), you must provide:
• evidence that you have NZ$1000 per month for each person included in your application or
• evidence that you have NZ$400 per month for each person included in your application, and evidence that each person’s accommodation costs are already paid.
Financial guarantee, which may includes :
• photocopies of travellers’ cheques
• bank drafts/letters of credit
• letter of Bank guarantee; stating that you are their customer and have legitimate income
• bank statements in your name, make sure you don't have "funny business" transaction for the past 6 months.
*funny business here means; you have steady income monthly transferred to your account with consistent numbers.

The cost for NZ tourist visa submission is IDR 1,100,000,- per 1(one) application form, in 1 (one) form you may add your spouse and children application (I am not sure what is maximum age of the children), the visa fee may change after year, thus you may check to their website or contact them by phone :

Immigration New ZealandSentral Senayan 2 Building, 10th Fl
Jl. Asia Afrika No.8, Gelora Bung Karno
Senayan, Jakarta Pusat 10270
Phone: +62 21 5795 4120
Office Hours:
Mon to Thurs: 8.00am-11.30am and 1.00pm-3.00pm
Friday: 8.00am-11.30am

To check Visa fee, click here : Visa NZ Fee
and yes, they were not in Plaza BRI 2 - Sudirman anymore.

I went there on the day of hubby's birthday :) , no need to make a reservation/appointment, just come to their office, wait for 10 minutes or so (depends on how many people are there) and you will be served nicely by the officers. The office is not that big (maybe it's almost the same like the Belgian's embassy in Deutsche Building) , no queue system buti everything run in order, also they have a security/detector machine in front of the office.

It took me around 20 minutes for the submission, the officer will check whether you have correctly filled in the application form and submit correct documents. I paid the fee in cash, (please make sure you bring cash to pay the fee. The officer told me that the process should be around 7 working days.

Btw if you're applying for your spouse and/or children, they do not have to come along with you to the office, how convenient is that?. But make sure, if both of you (and spouse) are working, both of you must submit the Letter of reference from your employer(s).

I emailed them about a week later, and they replied that they granted us the visa!! yeyyy.. so the next day I went back to get our passport, almost missed their working hour as I arrived there just in 5 minutes before!. How lucky I was, there was no queue at the time and I just waited for 5 minutes for them to give back our passports, with NZ visa stickers on them!..

Half Day to Batu Caves

2011-10-31T20:47:00.004+07:00

We didn't plan to go here for our trip to KL last weekend, read here: KL for A Weekend
But apparently it is easy to go there by yourself, so spare your Ringgit for tour agent, just follow what we did.
It is easy and cheap.

We went to KL Sentral by KL Monorail (from Imbi Station near our hotel in Jalan Pudu), took us RM 1.60 per pax to reach KL Sentral. From there we took a walk around 5 minutes to get to KL Sentral Station (I don't understand why KL Monorail station in KL Sentral is separated from the other train's station in KL Sentral, perhaps they're doing the integration, there are a lot of construction works is going on now).
So from KL Sentral to Batu Caves...

We need to buy tickets of KTM Komuter to Batu Caves (heading to Sentul route), cost us only RM 2, so cheap!. Thanks God I didn't book the tour, it might cost us hundred times more. Do the same in reverse for going back route.
The journey is pretty far, but we enjoyed the view, although using the train is sooo much faster, took us around 40 minutes to get there. Hubby is kinda hooked up with his Instagram activity, so during this trip he kept taking a lot of pictures with his iPhone.

The sun shone so bravely that day. It was a lovely day, I love sunny day than rainy day, especially because I can take a lot of beautiful pictures during sunny day instead of rainy/gloomy day.
The sky was blue, with clouds here and there. Beautiful.
I love the view of Batu caves surrounding from the KTM station. You'll see a lot of activities from up there.

From the KTM station, Batu Caves is only 2minutes walk, and a lot of Indian food stalls nearby the location, as this (Batu Caves) is one of the sacred place for Hindu's in Malaysia.The caves are made of limestone and formed as a huge hill from the outer side,they were discovered in 1892 however it's said to be 400 mio years old, amazing!.Standing in front of it is one of the Hindu's God gold plated statue, a gigantic one!, lovely!. Nearby, a lot of Hindu's temples, statues from Hindu's/Ramayana story and even there's one big gigantic green Hanoman statue!.

Hanoman and Shinta :) LOL

The caves are almost 100 m above the ground, we must climb a steep flight of 272 steps (which I did count, correctly, twice!) and consists of three main caves and a few smaller ones. The biggest, referred to as Cathedral Cave or Temple Cave, has a 100 m-high ceiling and features ornate Hindu shrines.

Journey of 272 steps :)

It was a hot sunny day, so it was really an effort to push ourselves to climb the steps. I must took a rest like an hour (each 15 minutes every set of stair - each consists of 17 steps) before I reached the Main Cave,I almost gave up during the half journey. I couldn't take it anymore, as I said to my husband, but then after a while of resting, I felt pretty good to continue...and then I've made it!! yeyy!!..so proud of myself :)

The Dark Cave: no spiders in sight :)

We did stop during the half climb, in to the Dark Cave conservation, it said for the conservation of Bats and some rare spider species. The view from there was Kuala Lumpur, especially we could see the Twin Towers from a distance, very nice view! The Dark Cave offers an adventure package to explore the cave, should be fun, but no thanks..I don't see why I need to go all the way to see some rare spiders (hahaha, pardon my ignorance).

In the Main Cave - which is another half way from the Dark Cave, there is also a Hindu's temple and a lot of people were praying, probably all day long the place is swarmed with both tourist and Hindu pilgrimage.

Once a year they celebrate the Thaipusam festival in the Batu Caves. It's a celebration for the son of Shiva (Subramaniam) and the becoming "one" of Pusan and the Brihaspati stars.The Cathedral temple is best known and biggest of the caves. You need to climb several more steps, but nothing compare the previous one :) The ceiling is 100 m above the ground and this huge chamber is lighted by daylight from several holes in the ceiling. At the end of the caves you can see the bright sky, when you look above you.
There are a lot of long tailed-macaque monkeys around the cave, so becareful with your belonging (they're kinda a pick pockets, hahaha) but if you have peanuts, you may feed them. Inside the Cave is pretty amazing, but given I have visited other stalagmite and stalactites so it's no longer charmed me that much, but still worth to visit. You can see in front of the entry gate of Batu Caves, there are a lot of pigeons flying around, you can feed them too, they love bread crumbs, I think.

Highly recommend to visit Batu Caves if you only have like a weekend getaway to KL, especially if you have visited all the malls in KL like we did!. And didn't I mention that's FREE ? no tickets whatsoever!..how good is that for backpackers? :)

KTM Batu Caves station

We went back to KL the same way we did to get here, by KTM to KL Sentral, took us RM 2 each for the ticket from Batu Caves to KL Sentral. Although we did have to exchange train one stop after KL Sentral because both of us fell asleep on the train and missed the KL Sentral stop! how silly..

So the whole trip to get to Batu Caves from KL, vice versa and plus enjoying the scene, the steps climbing :) the bird-watching, approx. 4 hours for us (assumed you started from KL Sentral and ended the same place).

Weekend Getaway ; Kuala Lumpur Trip

2011-10-31T19:35:00.002+07:00

Last weekend this couple escaped from the sucky reality of Jakarta ; the utterly annoying rain and traffic jam. We departed on Friday after office hour to catch 20.30 PM AirAsia flight. Picked the "perfect" time to depart, on that particular Friday, we have several demonstrations in front of the House of Parliament, raining cats and dogs, plus the local government decided to clean up the drainage canals all over the city during this rainy season (it's supposedly be done before ya you morons!) thus altogether created a tremendous traffic jam!.
Luckily however I reached Hubby's office around 5 PM than we drove together with pak Toni - mom's driver to airport. Again, however with these traffics everywhere we managed to arrived at the ~~SHIT~~ SHIA (Soekarno Hatta Int'l Airport) just before 6.30PM. Amazing.

Done check in and everything (KFC for dinner included), we finally departed with 10 minutes delay and arrived at LCCT - KL around midnight. No train available and I am too tired to get to KL Sentral by Bus, so we took the airport taxi, cost us RM 105 , yes it is expensive indeed, but I have no choice, it was 1 AM and the thought of having taxi right to your hotel's doorstep seemed heavenly at the time.

Reached the Cube Hotel at Jalan Pudu around one hour later. Fortunately ...

..the taxi driver knew the hotel, its location was not as I imagined, nearby the hotel there are several construction going on. The hotel is small, with (supposedly) boutique concept, just like the Tune Hotel, but turned out it's not as good as Tune. Oh well, it's OK lah.

Another weird experience when we wanted to check in (bare in mind that it was 2 AM), the receptionist asked us to check the room first to see if we do like it. Maybe a lot of people is disappointing after saw the difference between the internet's images and the reality :) The room is very small ( I think it's smaller than Tune's) but the Queen spring bed is OK, Air-Con runs well, it has free Wi-Fi too, hot water shower (although the shower's power is not as strong as Tune- again another minus). Well, anyway we fell asleep after shower and everything else, around 3 AM.

The next day we woke up pretty late, around 10 AM, than we went to Berjaya Shopping Mall in Jalan Imbi, the same area where the KL Monorail Station - Imbi is, both are walking distance from our hotel, around 5 minutes walking. We had lunch at Sakae Sushi in Berjaya (too lazy to find other good resto, I picked whatever came first in our sight). The place is nice, too bad we don't have any Sakae Sushi outlets anymore in Jakarta. In here, they have iPad 2 on each table, to order online, how cool is that?!.
I ordered Grilled Salmod Head with Teriyaki Sauce,a couple plates of sushi and Hubby ordered; Ikura Chawan Mushi and Chicken Donburi. Everything is good! we paid RM 105 for all the delicacies.

We strolled the mall for a while, checked out the Cinema (a lot of Horror movies, reminded me of our country, hahaha), initially we wanted to watch movie, but then I changed my mind, I offered him to go to Batu Caves instead. We never been to Batu Caves before.Batu Caves, one of the highlights in Kuala Lumpur and also a must-see in Malaysia, is a series of caves on a limestone hill located in the Gombak district in Selangor, 14 km north of the city centre. I planned to go there by tour but then I was too busy to book the tour, same goes with our Malacca plan. So we ended up clueless in KL. So, I browsed that we could go to Batu Caves by our own, it's not that difficult after all there's a direct train from KL Sentral to Batu Caves, the route is just opened this year, what a convenience :)

The story of our half-day trip to Batu Caves can be read in here : Half Day trip to Batu Caves

We arrived back from Batu Caves in KL around 6 PM, I talked out my hubby to go to IKEA, hahahha, he ignored me at first but then I told him how good the food in IKEA restaurant, he said yes, well.. maybe it's just because he knew how I love to go to IKEA, such a great husband he is :)

After afternoon prayer, and a couple of McD's apple pies, off we go to IKEA! yeay!.. it was 7PM at the time and we need to get the free shuttle at 8PM so we took the train again (this time is LRT line) to Kelana Jaya, cost us around RM 3.20. The journey is around 20 minutes, then we must take the free shuttle from opposite of Kelana Jaya station. Bunch of people waiting for the same bus. It is actually not a free shuttle for Ikea, but for Ikano Power Center (Currently named as IPC), next to Ikea - Damansara. Surprisingly we encountered a traffic jam in nearby the IPC area, a lot of people do the shopping on Saturday night huh?...
Taken from IKEA's page, further guide on how to get to IKEA Damansara please click here

We spent our first half-hour lining order for our dinner in Ikea Restaurant, so crowded!. Everyone want a portion of Ikea's delicious Meatball!. Hubby also ordered the Meatball (only half portion, which apparently the meatball is so good and we kinda regret that we didn't order full portion), Chicken sausage with coleslaw and fries, Almond Daim cake and I ordered Poached Salmon with chives sauce...yumm.
Happy Belly Happy Mood.

We didn't shop much, just bought a laundry camper and 2 big clear laundry bags. Took the same route to go back to KL Sentral and finally back to our hotel. Very tired. Especially because of the flight of stairs in Batu Caves!. I need massage, badly.

The next day; Sunday, again, woke up pretty late (again) and we rushed for our check out, put our luggage in concierge and we strolled to Bukit Bintang (haven't been there since years ago), took the Monorail to Bukit Bintang from Imbi station (too lazy to walk). We strolled inside the Sungai Wang mall and had our lunch at a very interesting restaurant called : T-Bowl , it's a toilet concept restaurant, they have everything like we dine in a toilet/rest room. We even sit on a toilet during the meal! very nice :) The menu is pretty appealing, they have fusion Japanese/Asian menu from baked rice, ramen, udon, tom yum and also yummy dessert such as ice snow etc.
I ordered Cheese baked rice with twin sauce chicken, super delicious! highly recommended!. Thumbs up. While Hubby experienced the Tom Yam Ramen which is actually good but too spicy for him, hehehe (he was pretty mad at me as I was the one that suggested to pick that menu). Both of us ordered Hot/Ice Honey Lemon for our drink. All the food and beverages come with a pretty cute dish bowl, our food and drink are served in a toilet-like bowl/mug. Very nice touch!. We paid around RM 61 for all the "damage" :) We enjoyed the whole dining experience.

After a while we spent our afternoon in Sungai Wang (the mall is look exactly like ITCs Shopping center in Jakarta) and we also have a piece of the heavenly delicious Hokkaido layered cake (the one that we tried in 2nd anniversary of Underground Secret Dining event), this time we tried different taste than the original one, Hubby ordered the Hazelnut one and I ordered the Cream Cheese. Mine is not as good as I expected, I prefer the original one. They sell various different filling such as; Matcha, Almond, Tiramisu, Blueberry, Strawberry, Mocca, Coffee, and even Durian!. Each piece is RM 7.90. Yes it is expensive, but worth to try lah..

At 2.30 PM we rushed back to our hotel to get our luggage and heading to airport, we need to catch the 6.50PM flight and I was not so sure how long does it take to get to LCCT Airport (even though we quite often visit KL but mostly for transit and we only stay in Tune hotel LCCT). I was not sure whether to take Skybus from KL Sentral or to take the KLIA Transit train. The cost is not so much different, the Skybus (AirAsia owned) is RM 8 while the KLIA Transit is RM 12.50. The journey time is the same, in average is an hour. Although for KLIA Transit, we must get off from the train at Salak Tinggi station and continue by bus provided, all inclusive. Considered there must be traffic and I would prefer to go by train because bus is sometimes smelly and cramped, so we took the KLIA Transit. The train is clean, spacious, full Air-con,and the journey is fast and convenient, and the bus provided in Salak Tinggi is pretty new and clean. We departed from KL Sentral at 4.40 and arrived at LCCT around 5.10 PM. Our flight was delayed again, for 10 minutes, I met Ori - my fellow Alumni of UI Post Grad, currently working at one of private bank in Indonesia at Tids and Bits snack shop and Eri Juniaga my fellow alumni of Indosat who's also currently working in one of private bank in Indonesia. Both are here for office outing, nice. We arrived in Jakarta, around 9 PM, welcomed by a very long immigration line. Arrived at home around 10PM after a long drive with Gamya taxi (the driver took us in a circle due to avoid some traffic in Semanggi area, again caused by the government's drainage project.

Welcome back to Jakarta *sigh*

NOTE: pictures will be uploaded later, after I have time to sort them from the iPhone :) be patient, come back later...

New Zealand : Planning the Trip

2011-10-23T22:19:00.007+07:00

Milford Sound - pic from http://www.primelocationblog.com

Yes, we're planning to have this year vacation to New Zealand!!, land of our dream destination.
My prolonging item on my checklist of places to go ever since I watched Lord of The Ring I and noticed the shooting location were in NZ. They're so unbelievably (almost surreal) stunning beautiful!!.
Every landscape from the LOTR movie sequels and many more fantasy fiction movies ( The chronicles of Narnia, Hercules TV serial, Xena the warrior princess, The hobbits, Bridge of Terabitha,) are all taken shot in NZ.
As for hubby,....
not only sharing the same passion with me for all those fantasy fiction movies, being an avid animal lover, the fauna diversity in New Zealand intrigued him enough to say yes for this trip.

I was going to have this trip initially around 2009, when one of my good friend Yongki got assigned for a few weeks business trip to NZ. Then when I submitted the visa application I was told by the visa officer that they might not approved visa application that requested by a passport which has additional names (I added 2 lastname- my dad's and hubby's because I needed it at that time to apply for Umra visa). Thus, say good bye to my plan for New Zealand.

So, this year, I've been meaning to go to NZ because I have a new passport, and I thought it would be great if we can go together for this year's summer and I haven't take any leave days during my current employment.

So then, I booked our Air Asia tickets after a pretty back and forth conversation in my mind (hahahaha) and I am ready to take the risks later (if we didn't get the visa or anything else that might arise).
It took us around IDR 9,5 mio for flight ticket from KL-CHC-KL by Air Asia ( I didn't book CGK-KL-CGK yet as we had not have the NZ visa yet). It took me a lot of courage to pay that much money for something that I was not really sure - due to current project that I was working on (at the time).

Two weeks later, I submitted the visa application to the embassy. More story on the New Zealand tourist visa application in here.

Next stage; Accomodation.
We were initially wanted to Couchsurf but then I look up on the site's Search, most of CSers lived in Suburb and mostly they have dog (well, I have phobia of dogs - or any other creatures that have Fangs) so really took me to reconsider the option of finding a couch. However, to add my blurry mind, Rangga's boss whom actually is a Kiwi, suggested us to rent a Camper Van. We did a survey on that, and it was not pretty cheap either, but surely an advantage to have something that can be our transportation and accomodation in one. But we need International Driving License, or not? because however, we have to drive in NZ on the same lane as in here, on the left side of the road.

Still need to work on the Accommodation.

Another homework for us in planning this trip :
- Do we have enough time to go to North island?
- How about the transportation to reach each destination?
- Do we need to book local flight, but to where?
- Need to create final itinerary for us, but I am waiting for my friend Shanty whom are in NZ now having her holiday, she told me that she will share her itinerary for NZ to me.

I will update this post soon as I know the answers of those questions above.

A Social Media Award 2011 for Philips

2011-09-29T21:19:00.003+07:00

Ayun, Nia, Me, Chat, Lucas

Well to my surprise, apparently this year we won a Social Media award from Marketing magazine and Frontier research for category of Great Performing Brand in Social Media in 2011.
We went there, the 5 of us, New kids on the block (none of us has more than a year employment in this company, hahaha.)., the awarding event held at Hotel Mulia, Senayan, one of the prestigious five stars hotel in Jakarta (perhaps in Indonesia) on Wednesday Sept 28, 2011 around 6 to 9 PM.

As usual the entertainment was horrible, boring and soon, but the food was okay, and I got a chance to received the award on stage (unlike my previous employer which wouldn't allow someone less than VP level to accept an award)

I met Gabriel Montadero whom previously worked for Philips Thailand. He is very nice and easy going person. Also I met people from my previous employer, my successor (without my ex team mates), 2 PR persons and a new Group Head for Marcomm team who just joined last month. They won 3 awards (as usual).

So happy and proud for this award, as I would not expected that I would won another award within less than a year of my employment here (I might taken for granted the fact that I won awards almost every year during previous employment, hahaha).

The boss has kindly enough to spread the good news around the world (hahaha, hyperbolic), which I highly appreciated him so much. Well, anyway couldn't do this without a team support.

My Yahoo Profile was being hacked

2011-09-24T19:08:00.003+07:00

This morning I received a very disturbing text and email on my BB:

The following email address (punya.kupluk@yahoo.com) was added to your Yahoo! account ‎(va******)‎.
The following mobile number (+62 8-524-098-7789) was added to your Yahoo! account ‎(va******)‎.
The following email addresses were deleted from your Yahoo! account ‎(va******)‎:
astranivari@xxxxx.com, astranivari@xxxxx.com, vari@xxxxxxcom, vayastra@xxxx.com
The following mobile number (+62 816800xxx) was deleted from your Yahoo! account ‎(va******)‎.
This change request was made on September 23, 2011 at 01:09pm PDT.

which actually I have never changed any passwords or other related contacts for my Yahoo! mail account as mention above!.
Meaning that my Yahoo! mail has been compromised/hacked by this jerk!.

That's the hacker's cell numbers,
feel free to call or SMS blast to these numbers

I was so pissed about this, called my IT friends, smartest people that I know and seemed they couldn't help much either. I was so angry and want to cry at the same time.
Spent my whole morning tried to retrieve my email account back while in parallelI migrated my other related accounts to my other account. I pulled everything that I know about email security.

Fortunately after a couple hours, I found out there was a glitch in Y! system so finally I was able to retrieve my Y! email back safely and I saw that this stupid hacker changed my profile information; my surname, my YM name, my addresss and even my secret question!!.

This person was really pulling my nerves!.

To be honest I could just let my account in Yahoo being hacked and do nothing, since most of the incoming mails to this account are practically spams :p
But I just don't wanna lose it since it is my very first email address, I had it since 2000.

I am so grateful that I could get it back before anything bad happen.

The Sinh Tourist : Recommended Travel Agent for Traveling Vietnam

2011-09-10T18:52:00.000+07:00

This is the tour- travel agent that we use during our trip in Vietnam (and I had experience with them too back in 2008, during my 1st Vietnam trip).

It has very efficient website, fast response and also a very systematic way of working in their office. The price of their package is cheap compared to other agents, because in volume, a lot of people choose their service so they will be able to provide cheaper package.

This travel agent is so popular, formerly known as Sinh Cafe and you can find a lot of imposters, which are using almost similar name with them, so please be careful when you choose.

See the picture here for their exact name and logo, also for the website address that they use.

their official website is : www.thesinhtourist.vn and they have English version.

Enjoy traveling in Vietnam.

Vietnam Trip : Wisata Kuliner Ho Chi Minh

2011-09-07T18:06:00.009+07:00

Kami dengan menu favorit Vietnam ; Pho Bo & Es Kopi

Menikmati Ho Chi Minh selain mengunjungi begitu banyaknya situs eks perang Vietnam, juga dapat dinikmati juga pilihan berbagai macam kulinernya. Jika bukan muslim mungkin pilihannya akan jaaauuuhhhh lebih banyak lagi, mengingat nyaris begitu banyak unsur daging babi dalam makanan mereka.
Untuk yang muslim nanggung kayak kami begini (ngga munafik karena memang kami ngga selalu lihat tulisan ataupun sertifikat "halal" di setiap resto di Vietnam ini - yang mana memang jarang keliatan, dan kadang mahal untuk kocek kami), yang penting adalah kami tidak pesan daging, kecuali seafood dan daging ayam.
Jadi selama berlibur di Ho Chi Minh City ini, kami mencoba....

sebagian restoran yang direkomendasikan mas Trip Advisor, mbak Virtual Tourist en Mr google tentunya..

Wisata kuliner kami dimulai dari sejak mendarat di HCMC ini, kami mencari makan malam di sekitar pasar Ben Thanh dan akhirnya malas mikir dan makanlah kita di Pho 2000. Dulu sempat ada nih restaurant di Jakarta, kalau tidak salah di daerah Barito dan juga di deket RS Pondok Indah. Cuma sepertinya tidak laku atau gimana kok namanya sudah berubah, tidak ada lagi Pho 2000 di Jakarta.
Lumayan enak lah standar mi vietnam mirip-mirip dengan Pho Hoa dan Pho 24 yang sekarang ada di Jakarta. Pesanannya juga standar Pho Bo (alias dengan irisan daging sapi). Kalau mau daging ayam bisa juga, disebutnya Pho Ga.
Nah yang muslim harus waspada untuk setiap makanan yang pakai kata "xeo/heo" karena itu artinya daging babi.

Suasana restaurannya sendiri sih tidak mewah cenderung sederhana, standar restauran padang gitu deh malahan, hahahaha. Rasanya enak pastinya, dengan porsi regular (kecil) yang tidak kecil sama sekali, hampir sama lah dengan porsi di Jakarta sekitar 45.000 D atau Rp 25.000,- per porsi, untuk yang lebih besarnya 55.000 D. Untuk minumannya kami pesan Es kopi Vietnam yang udah terkenal juga enaknya (tapi setelah sudah pernah mencoba eskopi Laos, ternyata masih enakan yang dari Laos - menurut kita loh ini).

Restauran ini dengan bangganya menuliskan "Pho for President" di temboknya, ternyata hal ini karena Bill Clinton (satu-satunya presiden Amerika yang pernah mengunjungi Vietnam paska perang Vietnam) pernah makan di restauran ini, caelah..pantesan bangganya maksimal nih. Semoga sih tempat duduk kita bekas pantatnya si mas Bill deh ya. Foto diatas kita jepret dari pigura foto di restoran ini yang dengan bangganya di pajang di dindingnya. Iyalah ya, Presiden Amerika gitu loh makan disitu.

Selesai ikutan tur Cu Chi Tunnel, untuk makan siang saya memilih untuk berjalan ke arah hotel namun agak lebih jauh lagi ke utara. Lagi sibuk foto-foto eh tiba-tiba suami mengajak untuk melihat menu salah satu restauran : Wrap and Roll.

Konsepnya modern minimalis gitu dengan nuansa warna kuning dan hijau muda segar, pilihan makanannya sepertinya makanan ringan seperti lumpia, dessert, juice dengan harga yang tidak terlalu mahal, plus ternyata ada diskon Happy Hours sebesar 20%. Oke mari masuk :)
Interiornya memang sederhana, minimalis, dengan sisi sofa stall dan juga kursi-kursi kayu kombinasi stainless steel. Disediakan bacaan berupa majalah-majalah juga.
Pilihan kami adalah mencoba Lumpia segar vegetarian, dan menu pencuci mulut berupa sweet banana with coconut cream serta cold sweet lotus seed and dried longan.

Lumpia dan pencuci mulut

Lumpianya yang datang ada 4 buah dan enak banget, sebagai ganti udang atau daging digunakan jamur portabello. Cocolan sausnya sama dengan lumpia Vietnam biasanya yaitu dengan saus Hoisin dan taburan kacang serta irisan cabe. Pak Rangga suka banget nih, liat aja :

Haaapp!

Untuk menu lainnya, yang cold sweet lotus seed and dried longan terasa segar namun sayang porsinya terlalu kecil, sementara untuk sweet banana with coconut cream sebenarnya sangat mirip dengan kolak pisang hanya saja tanpa gula merah, serta disini mereka menggunakan taburan kacang tanah sangrai. Lumayan enak lah.
Total yang kami bayarkan sudah dengan diskon adalah sebesar 68.000 D atau sekitar Rp 34.000,-. cukup murah lah untuk jajanan dengan tempat yang sekelas kedai di mall ini.

Untuk makan siang, kami mencoba restoran yang cukup terkenal yaitu Nha hang Ngon yang sebelumnya terkenal dengan nama Quan An Ngon. Terletak di 160 Pasteur street, District 1, dekat Museum Revolutionary HCMC. Restauran ini sangat terkenal karena memang masuk Lonely Planet, Trip Advisor dan sejuta guidebook lainnya tentang Vietnam.Restaurannya memang rame, padahal waktu kami sampai disitu sudah lewat jam makan siang, sekitar jam 3 sore. Bentuk restaurannya semi-outdoor dengan ruangan ada yang di dalam dan ada yang di teras dengan meja-meja kayu berpayung putih. Kami memilih untuk duduk di teras aja, menikmati AC (angin cepoi-cepoi). Dari deretan menu yang disajikan 90% pakai daging babi (hiyaaah..) langsung keringet dingin mikir mau pesen apaan yah. Ditambah lagi harga menu-menu disitu cukup bikin nyengir karena lumayan diatas standar makan siang kami. Seporsi Pho Bo itu seharga 60.000 D yang akhirnya dipesan suami karena dia sudah males mikir. Saya sendiri pesan Sayap ayam bumbu garlic dengan steamed rice, seharga 80.000 D.

Pho Bo (lagi), Salad Papaya dengan Paru goreng
dan Sayap ayam bumbu garlic

Pho Bo pesanan suami sih enak dan sesuai lah dengan ekspektasi dan yang dibayarkan. Sementara pesanan saya sendiri bisa dibilang gagal, karena yang dateng cuma sayap ayam 2 biji dengan 4 macam condiment khas Vietnam (campuran garam & lada + jeruk nipis, irisan tipis cabai merah, kecap asin, sambal manis pedas seperti sambal Thailand) plus nasi putih tok. Jiahahaha...kirain agak spektakuler gitu loh dengan harga yang dibayarkan, dari sisi rasa sih sudah pasti enakan ayam KFC, bener deh salah pesan apa gimana nih ceritanya. Akhirnya saya memutuskan untuk pesan lagi Salad Pepaya Muda dengan taburan daging sapi. Begitu dateng kok bentuknya kayak bihun dengan dedaunan dan taburan daging item gitu. Ealaah, ternyata yang dikira bihun itu adalah sebenarnya si pepaya muda yang diserut mirip bihun! keren.. sementara daging sapinya adalah paru kering gitu, ..dan memang enak ini saladnya segar dan agak pedas, mantab lah, langsung ceria lagi deh..hahahhaa. Untuk minumnya saya standar pesan es kopi Vietnam dengan Susu kental manis sementara suami pesan Es kelapa muda. Total kerusakan yang dibayarkan dari pesanan kita 222.000 D atau sekitar Rp 115.000,- yang sebenarnya buat kami sih kemahalan ya kalau mengingat rasanya ya biasa aja. Semula rencananya sehabis makan disitu, mau coba dessert di Kem Bach, tapi ternyata kekenyangan plus kok ya rasanya agak bokek setelah makan disitu. Hahaha.

Namun setelah berjalan-jalan ke arah Opera House, lihat-lihat toko di sepanjang jalan Dong Khoi, agak sorean (yaa sekitar Magrib gitu sih..) kami kepingin juga makan es krim. Akhirnya saya mengajak suami untuk mencoba salah satu kedai es krim yang terkenal di HCMC yaitu Fanny Ice Cream, yang terletak di 29-31 Ton That Thiep St., District 1 (walaupun mereka juga punya beberapa kedai kecil lainnya di District 1 ini). Bangunannya bernuansa Perancis dengan teras yang memiliki atap yang bisa dibuka tutup, kursi dan meja tamupun bernuansa kafe-kafe di Paris. Saat kami disana pun sedang rame-ramenya dan hampir saja kami tidak mendapatkan tempat duduk.Untunglah ada 1 meja untuk 2 orang tersedia.

Buku menu yang menggugah selera

Dari menunya sendiri, banyak sekali pilihan es krim homemade mereka. Mulai dari rasa yang standar seperti coklat, stroberi, vanila sampai rasa yang mengandung yogurt (disebut Sorbet) dengan aneka rasa buah, hingga yang mengandung liquor seperti Bailey's.
Untuk pilihan kombinasinya sendiri macam-macam, tidak hanya banana split aja, tapi juga ada yang pakai wafel, pakai pancake dan sebagainya, harga variasi dan lumayan mahal, paling murah itu untuk 1 scoop es krim seharga 50.000 D, untuk menu yang lebih kompleks harga berkisar dari 70.000 - 125.000 D.
Akhirnya kita hanya pesan masing- masing 1 single scoop es krim, saya pilih rasa Karamel sementara suami memesan rasa Pistachio.

Es Krim Karamel

Ternyata memang rasanya enak banget!. Terutama yang karamel ya, ada sedikit rasa gosong-gosong gulanya beneran kayak karamel saya suka banget :) untuk Pistachio-nya sih biasa aja menurut suami, berhubung saya kurang suka segala sesuatu yang mengandung kacang jadi ya tidak bisa objektif juga. Dapat segelas air putih juga untuk membilas ternggorokan, ya lumayan lah. Untuk tempat hang-out sambil ngobrol- ngobrol cantik sih memang cocok ini tempatnya. Bersama kami saat itu meja memang penuh dengan sejumlah abege lokal yang sibuk ngobrol bersama teman-temannya sambil buka laptop karena memang kedai es krim ini menyediakan gratis Wi-Fi.

Di hari yang sama, saat kami menuju daerah muslim di District 1, yaitu di jalan Dong Du, deket Dong Khoi. Disana ada masjid tempat kami ingin melakukan sholat disana. Di sekitar area tersebut ada beberapa restauran halal yang menyediakan masakan Vietnam, Malaysia dan India/Timur Tengah. Untuk makan malam hari itu akhirnya diputuskan untuk makan di Halal @ Saigon. Tampilan dekor ruangannya dengan dominasi merah dan putih dari luar cukup menggugah kami untuk mencobanya. Ternyata kami memang tidak salah pilih, melihat daftar menunya yang sangat mengundang air liur bercucuran (halah) memang layak bahwa restauran ini diganjar Certificate of Excellence dari majalah Vietnam Economic Times ' The Guide selama 3 tahun berturut-turut. Kehalalannya tidak usah diragukan karena mereka pun mengantongi sertifikat Halal dari Commision Board of Islam in HCMC.

Menu yang kami pilih saat itu adalah fresh spring roll (Lumpia sayur dengan udang), Ayam saus jahe dan Kerang bumbu pedas manis. Semuanya enak dan sukses!. Plus nasi putih sebakul yang nasinya juga enak banget, padahal nasi putih biasa,..minumnya seperti biasa ya es kopi vietnam dengan susu.Total kerusakan memang lebih parah daripada sebelum-sebelumnya, yaitu 313.000 D. Seporsi menu disana rata-rata memang 99.000 D. Kecuali Lumpia yang harganya lebih murah daripada di tempat lain, yaitu 30.000 D. Yang membuat rela bayar segitu sih selain memang masakannya enak, tempatnya juga enak plus yang paling penting HALAL. Jadi kayaknya tanpa beban gitu makannya :)

Hari berikutnya karena bangun tidur kesiangan, jadilah agak panik dan udah berkurang waktu untuk eksplore kota HCMC ini, akhirnya untuk menghemat waktu kami makan di restauran UDON 45 yang memang berada di hotel kami ini. Ternyata pilihan kami ini tidak mengecewakan!. Surprisingly ini udon disini uenaakkk!. Rasanya Jepang banget!, minimalis dan tidak banyak cingcong jualannya ya cuma Hot Udon atau Cold Udon plus Side Dish-nya bisa pilih pakai Ebi (Udang) Tempura, Tempura Ubi, Tempura Bawang Bombai/Onion, Tempura Sayur ataupun semacam onigiri (nasi ketan). Semangkuk Hot atau Cold Udon hanya 35.000 D sementara masing-masing Side Dish-nya seharga 15.000 D hingga 35.000 D yang paling mahal untuk Ebi Tempura yang seporsinya dapat 2 potong udang besar. Berdua pesanan kami habis 150.000D tanpa pesanan minum, abis ini juga kuahnya seger plus kita tinggal naik ke kamar untuk minum, ngirit bo. Udonnya sendiri agak berbeda dengan yang biasa dicoba di resto Jepang di Jakarta yang umumnya berbentuk gendut. disini agak gepeng, mirip kwetiau tapi lebih gendut. Tekstur mie-nya sih sama rasanya, kuahnya segar mantap banget, yang asik adalah condiment yang diberikan macam-macam, mulai dari wasabi, serutan lobak khas Jepang, potongan daun bawang/seledri, irisan cabe, serutan jahe hingga yang jadi favorit kami adalah taburan dari gorengan tepung tempura. Hmm ..mantab!. Agak sulit mencari restoran ini di google karena sepertinya memang mereka tidak memiliki website resmi, atau mungkin mereka menulis dalam bahasa Jepang, karena memang Chef dan semua stafnya adalah orang Jepang, kebanyakan tamu mereka pun kami perhatikan berbahasa Jepang.Kami membayar 150.000 D untuk kenikmatan makan siang kami hari itu, lumayan lho cuma Rp 75.000 an berdua, untuk makan siang yang terhitung enak banget ini. Bener-bener pilihan tepat deh hari itu, udah kesiangan gak sempat cari tempat makan, eh ternyata di hotel sendiri ada tempat makan yang enak dan murmer, senang :)

Restauran halal berikutnya yang kami coba untuk makan malam adalah VN Halal yang letaknya ternyata cukup dekat dari hotel kami, yaitu di jalan Pham Hong Thai.

Agak susah juga mencari restauran ini karena ternyata kami berjalan ke arah yang berbeda, alias nyasar, wakakakakk. Namun akhirnya ketemu juga setelah melihat peta dan berdasarkan feeling aja.
Restaurantnya berkesan melayu sekali dengan seluruh isi pengunjung ya kalau bukan orang Indonesia ya Malaysia. Tempatnya tidak terlalu luas, mungkin hanya ada 5-6 meja untuk masing-masing meja cukup 4-5 orang. Nuansa halalnya kental sekali, dimulai dengan pintu masuk yang menggunakan kaca berkaligrafi :).
Sayangnya karena kami tiba sudah cukup malam, sekitar pukul 20.00, maka kebanyakan pesanan sudah habis. Akhirnya kami memesan nasi putih dengan lauk Ayam tumis bumbu jahe dan sayur kangkung tumis belacan. Minumannya pesan teh tarik hangat. Standar banget ya.

Rasanya sih biasa ajah, secara harga sama dengan Halal @ Saigon tapi menurut kami lebih enak dan lebih banyak variasi di Halal @Saigon, plus secara tempat juga lebih enak disitu ketimbang di VN Halal ini.

Segitu aja review kuliner di Ho Chi Minh City, kalau ada lagi nanti diupdate deh :)

Vietnam Trip : Restoran Halal di Ho Chi Minh City

2011-09-07T18:06:00.008+07:00

Barangkali ada yang membutuhkan, berikut adalah daftar restoran halal di HCMC, hasil riset saya untuk perjalanan Vietnam kami.

Halal @ Saigon

1.Halal @ Saigon - 31 Dong Du, District 1, Ho Chi Minh City, Vietnam. Phone :+84838246823.
Open from 9 a.m till 11 p.m.

2. Bombay Restaurant, 59 Dong Du, District 1

3. Jamia Masjid Restaurant, 66 Dong Du, District 1.

4. Pasha, 25 Dong Du Street, District 1

5. Restaurant D’Nyonya Penang, 58 Dong Du Street, District 1

6. SariIndo, 70 Mac Dinh Chi Street, District 1 – Masakan Indonesia

VN Halal Restaurant

7. V.N Halal - 14 Pham Hong Thai, P. Ben Thanh, Q 1 (dekat Ben Thanh Market/roundabout).
selanjutnya...

8. D'Anjung Malaysia- Parkson Food Court,, District 1, HCMC.Taj Mahal serving Indo Pakistani Halal Food - Parkson Saigon, 3rd floor, 45 Le Thanh Ton Street, District 1, HCMC.
9. Tandoor Restaurant, Indian Food - 74/6 Hai Ba Trung, District 1, HCMC

10. Mumtaz, Indian Food - 226 Bui Vien Street, District 1, HCMC

11. Four Seasons Restaurant/ Empat Musim Restaurant, 2 Thi Sach Street, District 1, HCMC.

12. Haji Suleyman Cafe, 40 Tran Hung Dao, District 1, HCMC.
13. Akbar Ali, 240 Bui Vien Street, District 1, HCMC.

14. Lion City Restaurant, 98 Le Lai Street, District 1, HCMC.
15. Alibaba, 43 Mac Thi Buoi, District 1, HCMC.
16. Baba’s Kitchen, 164 Bui Vien, District 1, HCMC.
17. Warda, 71/7 Mac Thi Buoi, District 1
18. Kedai Shamsudin, 445 Le Hong Phong, District 10, HCMC
19. Sara Restaurant – 67 Dang Van Ngu, Ward 14, District Phu Nhuan, Saigon
20. Casablanca Moroccan Cuisine, 58/9 Thanh Thai Street, District 10

Kami hanya mencoba sebagian dari resto-resto ini, untuk mencari restoran Halal di kota Hanoi atau kota lainnya di dunia bisa dicoba klik ke : http://www.zabihah.com

Lebaran Kapan Ya?

2011-08-29T23:50:00.000+07:00

Iya pertanyaan itu mungkin adalah pertanyaan yang paling popular di akhir Ramadhan tahun ini. Sepertinya berdasarkan ingatan saya (yang kemungkinan besar dipertanyakan keakuratannya :P) sudah beberapa tahun terakhir ini isu ini menjadi polemik di akhir bulan Ramadhan, di negara ini.
Biasanya memang suka ada ketidak samaan hari Idul Fitri antara Kementerian Agama dengan beberapa ormas keagamaan. Namun sepertinya tidak separah tahun ini. H-1 dari (yang seharusnya adalah tanggal 1 Syawal atau Hari Idul Fitri) masih belum ada kejelasan pemerintah kapankah negara dengan populasi umat Muslim terbanyak di dunia ini akan merayakan hari Idul Fitri karena Hilal Rukyat (melihat bulan muda) nya masih belum mencukupi syarat untuk bulan baru, kurang dari 2 derajat (katanya yang di berita-berita sih, gak tau juga saya kan gak punya teropong canggih kayak di Boscha gitu).
Apa sih maksudnya Hilal Rukyat? ...

Jadi gini, disadur dari Wikipedia tentunya :

Rukyat adalah aktivitas mengamati visibilitas hilal, yakni penampakan bulan sabit yang nampak pertama kali setelah terjadinya ijtimak (konjungsi). Rukyat dapat dilakukan dengan mata telanjang atau dengan alat bantu optik seperti teleskop. Rukyat dilakukan setelah matahari terbenam. Hilal hanya tampak setelah matahari terbenam (maghrib), karena intensitas cahaya hilal sangat redup dibanding dengan cahaya matahari, serta ukurannya sangat tipis. Apabila hilal terlihat, maka pada petang (maghrib) waktu setempat telah memasuki bulan (kalender) baru Hijriyah. Apabila hilal tidak terlihat maka awal bulan ditetapkan mulai maghrib hari berikutnya.

Perlu diketahui bahwa dalam kalender Hijriyah, sebuah hari diawali sejak terbenamnya matahari waktu setempat, bukan saat tengah malam. Sementara penentuan awal bulan (kalender) tergantung pada penampakan (visibilitas) bulan. Karena itu, satu bulan kalender Hijriyah dapat berumur 29 atau 30 hari.

Ngerti gak? kalau ngga ya udah males jelasin lebih lanjut :p.
Anywayy..pada malam ini, yang seharusnya adalah malam takbiran, kami berbuka puasa di rumah Tante Fifi, agendanya sih kukmpul keluarga aja, karena kebetulan kan ada keluarga Uncu Nina dan om Suaeb dari Padang yang sedang berkunjung, plus memang kebiasaan keluarga nyokap berbuka puasa di akhir Ramadhan. Ngga ada aturan de facto sih soal kebiasaan ini, mungkin juga pada tidak sadar karena memang sering begitu aja lalu lama-lama kok sepertinya memang seperti kebiasaan. Lucunya tahun ini setelah berbuka puasa, sholat Magrib dan makan besar, kegiatan ngobrol kami sekeluarga diselingi dengan menonton siaran langsung sidang Ishbat Departemen Agama dengan para pemuka ormas keagamaan ( tontonan yang kurang menarik sebenernya mengingat cowok-cowok disitu udah pada opa-opa semua lah) hanya karena demi memperjelas pertanyaan tadi aja; Lebaran Kapan Ya ? , mau gak mau nontonlah kami. Seru juga nih episode nonton sidang ini, karena kita nonton disertai celetukan-celetukan gak penting gitu deh, plus nontonin Rahel di"tanggep" makan sama oma-oma centil, plus foto-foto dan menghabiskan makanan juga sih. Kalau dilihat foto-fotonya sih emang itu Rahel jadi bintang banget deh selalu, secara Aries gitu loh :)

Rahel - Jumpa Fans

Rahel dan para om

Lalu gimana hasil sidangnya?. Hasil sidang tersebut ternyata Lebaran bukan besok melainkan lusa tanggal 31 Agustus 2011 ("Yipiii !!"- ini sorakan batin saya, karena apa? ya cuma rahasia saya ajalah, tapi kalau yang sobat-sobat saya sih tau pasti kenapa, hahaha).

Yang aneh sih sepertinya di negara lain ngga ada yang lebarannya tanggal 31 Agustus deh, semuanya besok. Namun keluarga kami dari dulu selalu manut dengan Ulil Amri tertinggi di negara ini, kalaupun salah kan dosanya dia yang nanggung, ya sudahlah besok kami puasa lagi. Untungnya keluarga kami ini juga bukan keluarga yang repot dengan segala macam persiapan lebaran. Ketupat dan teman2nya? ngga pernah bikin, saya dan suami selalu nebeng makan di rumah orang tua masing-masing. Males repot udah pasti, tamu kerumah kita berdua juga jarang kok, paling yang datang hanya teman-teman kami aja, yang biasanya juga datangnya sudah lebaran ketiga dan seterusnya. Dikasih makan apa adanya aja. Benar-benar simpel lah.
Tapi ya sampai kapan deh negara ini labil menentukan "Lebaran Kapan Ya?" ini ? masa setiap tahun seperti ini? yang aneh adalah kenapa semua kalendar yang dicetak di negara ini sudah mencantumkan tanggal 30 -31 Agustus sebagai hari libur nasional yang merupakan Hari Idul Fitri tahun ini? dan gokilnya lagi penentuan hari libur nasional ini sudah disetujui dari SKB (Surat Keputusan Bersama) dari 3 menteri ; Agama, Dalam Negeri dan Ketenaga Kerjaan. Nah sekarang kalau tiap tahun berubah, gimana donk? Masa tiap malam (seharusnya) takbiran kita punya kebiasaan baru lagi; nonton siaran langsung Sidang Ishbat? weleh...

Persiapan Trip ke Vietnam (lagi)

2011-08-22T19:12:00.002+07:00

Ben Thanh market - HCMC
pic from : www.halohotel.com

Seperti biasa ini bukanlah trip yang direncanakan dengan sempurna. Walaupun beli tiket AirAsianya udah setahun sebelumnya, tapi karena nasib tahun ini yang serba gak jelas (baca: tidak punya jatah cuti) maka saya tidak berani untuk merencanakan terlalu seksama, melihat kegagalan trip Phuket di bulan Mei kemarin yang akhirnya kandas karena banyak kerjaan, gak bisa cuti dan mundurnya Lolo plus suamipun sedang lembur gila-gilaan.
Biarpun tiket pesawat sudah dibeli setahun sebelumnya, hasil perburuan salenya Air Asia yang murah banget, berdua cuma Rp 900,000 udah pulang-pergi, .....
tapi belum ada bagasi dan gak pakai pesan makan dan nomor tempat duduk (ya iyalah males banget bayar beginian) namun otel murah meriah di HCMC dibooking via Agoda tercinta, cuma seminggu sebelum keberangkatan, walhasil harganya udah naik cukup signifikan, dari yang diincer di Blue Diamond hotel cuma 214ribu per malam jadilah 305ribu.

Pemilihan hotel berdasarkan beberapa kriteria :
- ada koneksi wi-fi internet gratis, banci surfing biasalaahh..
- ada airport transfer
- District 1 dan harus deket Ben Thanh market, karena pengen blanja pastinya
- Dekat dengan beberapa tempat turis, termasuk juga jalan Pham Ngu Lao yang terkenal dengan area backpackers.
- Harus ada lift-nya (pengalaman waktu milih hotel di Hanoi, kamar ada di lantai 5 tapi ngga ada dan eskalator, emang hotel cuma 20 USD per malam sih tapi tetep aja gempor naik turun 5 lantai)
- Ber AC dan ada sarapan pagi yang memadai.

Jadilah berbekal semua keinginan diatas itu mulai buka www.agoda.com mencari hotel murmer, budgetnya Rp 200-300 ribu per malam (memang sebenarnya kita bukan backpacker deh ya, kita cuma kere tapi banyak maunya). Dapat 5 short listed hotel yang sesuai kriteria ;

Gia Huy
Blue Diamond
Halo Hotel
Hoang Hai Long 2
Thien Xuan

Semuanya direview nilainya diatas 8 menurut review orang-orang di Agoda. Artinya sih "Cemerlang" caela...

Saya baca satu-satu itu review semua orang di hotel-hotel tersebut, kemudian membandingkan di peta jarak antar lokasi, akhirnya setelah berpikir selama seminggu, diputuskan untuk pesan di Halo Hotel, dapatnya rate Rp 235 ribu per malam, termasuk makan pagi. Ya semoga hotelnya oke sesuai harga lah paling gak.
Kita agak malas kali ini mau Couchsurf, pengen berduaan aja jalan-jalannya, gak ngerepotin orang lain- apalagi yang baru kenal :)

Langkah selanjutnya adalah menambah biaya bagasi dan makan. Sebab ternyata itu dasar tiket promo yah, dadakan aja gitu dia mindahin tanggal keberangkatan beserta jam-nya, dari yang semula seharusnya bisa gak perlu makan di pesawat jadi dapet jam nanggung yang kayaknya kalau gak makan dipesawat tuh pasti kelaperan, udah lah beli aja paket Nasi Lemak, cuma 21 rebu jugaa plus akhirnya ngambil bagasi juga karena pulangnya sepertinya bakalan beranak deh tuh tas setelah ketemu pasar Ben Thanh :)

Selain pesan tour setengah hari ke Cu Chi Tunnel (seorangnya USD 10) di www.sinhtravel.vn saya juga beli tiket show Xin Chao! show, salah satu pertunjukan akrobat di HCMC yang belum sempat saya tonton sewaktu kesana dulu, tiketnya USD 12,5 per orang, belinya di www.getyourguide.com pake kartu kredit. Tadinya mau beli tiket Golden Water Puppet juga tapi kayaknya beli disana aja lah.

Sisa persiapan lainnya ya paling cuma packing dan mengais-ngais sisa USD yang ada di rumah, plus fotokopi paspor baru dan juga nyiapin barang-barang lainnya.

Secretly...

2011-08-18T23:44:00.000+07:00

pic from : http://www.newmillenniumholidays.com/tourpackages.html

I want to go for a Christian Holyland tour :)
Am I a bad moslem for wanting that?

Before any of you will judge and pointing out loud that I am a crazy sinner,..I need to say this; Yes of course I we want to go to Hajj first instead of taking this Christian Holyland tour. Taking a Hajj trip is unquestionably our top 5 things MUST DO before we die (hopefully, with Allah's permission). It is very expensive though, with higher responsibility (not to mention, social pressure will be applied when we get back from the trip, the ~~expectation~~ peer pressure of being a better moslem will surface-and yet, I am not ready to face it).

The other option that closer with Christian Holyland tour is actually joining another Moslem pilgrimage + Amman + Aqsha Mosque at Palestine (which undoubtedly works better for the sake of our personal sacred rewards - get more "Pahala", in the name of being a devoted moslem).

But this is actually out of context from religion and of course despite of the judgement for being a good moslem or not- simply from the eyes of a traveler, reading their itinerary is very intriguing and exciting. Although most probably I would not understand every single explanation from the tour leader/priest, but I would probably need not to worry about that, I learn...from google :) it is not a sin to get to know other religion history, right?!. (Cari pembenaran :p) I just want to visit those magnificent and historical places!. That's all.

Anyway, here is the interesting itinerary would look like :

ISRAEL – GN. HERMON – JORDANIA – DEAD SEA – DUBAI for 12 Days
Qumran – Yerikho – Bethlehem – Via Dolorosa – Golgota – Kana – Nazareth – Mt. Hermon –Tiberias – Kapernaum – Jordan river– Jordania –Dead Sea – Dubai.

or this one, which probably better than above mentioned but run by an american travel agent, sadly :) :

Best of Jordan & Israel- 13 Day Inspirational Tour

Jordan - Aqaba-Petra - Mt Nebo, Madaba, Tel Aviv - Caesarea, Megiddo & Nazareth-Capernaum, Dan, Caesarea Philippi & Mount of Beatitudes-Jordan River-Beth Shean - Masada, Ein Gedi, Dead Sea Scrolls- Around Jerusalem- Mount Moriah - Garden of Gethsemane. -House of Caiaphas -Wailing Wall-Way of Suffering, Garden Tomb, Pentecost, Bethlehem.

Well,..long winding road ahead. You never know...

I don't know maybe it just gonna be another dream or let see later whatever the faith bring us in the future.

Still have many other dream destinations to be pursued, again- so little time so much to do. Classic eh?! :)

Paspor Baruku

2011-08-18T19:45:00.001+07:00

Paspor kesekianku :)

Dari sejumlah paspor yang sudah saya punya, kayaknya baru paspor yang sekarang ini bener-bener hassle free dalam prosesnya. Sebelumnya karena alasan sibuk kerja dan malas antri, jadi saya bayar calo aja (iya saya gak malu, lah wong emang butuh) buat ngurusin paspor saya. Bebas ribet kali ini ya karena memang bener-bener gak ngantri sama sekali, paspor-paspor sebelumnya kan masih sempet tuh nungguin antri foto, nah kalau yang ini bener-bener baru dateng, langsung masuk ruangan dan foto.

Jadi disini saya mau meluruskan kenapa judul postingannya : Paspor Baru, bukan perpanjang paspor. Jadi gini, setiap kali paspor kita habis itu sebenarnya begitu digantipun paspor baru kita tidak akan menggunakan nomor yang sama dengan paspor lama. Jadi benar-benar merupakan dokumen baru. Makanya dokumen pendukungnya pun sama lengkapnya dengan sewaktu kita membuat proses untuk paspor baru untuk pertama kalinya.

Paspor saya yang kesekian ini (gak mau ngasi tau ke berapa ntar ketauan tua-nya, hihihi) akan habis di bulan April 2012, masih lama sih makanya waktu ditanya orang kenapa udah mau ganti paspor padahal masih lebih dari 6 bulan (yang merupakan batas minimal paspor digunakan untuk perjalanan luar negeri), bingung juga mau jawab apa lha wong emang gak ada tujuan pergi dalam waktu dekat, namun saya pikir lebih baik bikin baru nih mumpung mau bulan puasa, dengan asumsi lebih sedikit orang yang akan berlibur di bulan puasa atau paling ngga orang males lah panas-panasan puasa antre di imigrasi.

Anyway, udah disiapin sejumlah dokumen pendukung aplikasi paspor, masih sama seperti sebelum-sebelumnya :

1. Paspor lama
2. KTP
3. KK
4. Akte Kelahiran
5. Ijazah
6. Akte Nikah
7. Sponsor dari kantor.

Sempat berniat untuk proses sendiri tanpa calo, udah browsing website Imigrasi, katanya formulir pembuatan paspor baru bisa diisi/donlot dari situ, udah muter-muterin isi websitenya, ketemu tapi error melulu bikin kesel.

Konsultasi sama Duy yang udah duluan bikin paspor baru, dapet cerita panjang lebar bahwa seperti biasa, kalau mau urus sendiri memang sekarang lebih gampang, tapi tetep aja paling gak kita harus meluangkan waktu 3 hari ngga ngantor untuk proses :
1 hari untuk ambil formulir + masukin dokumen,
1 hari proses foto dan biometrik,
1 hari lagi ngambil paspor baru.

Akhirnya sudahlah diputuskan bahwa saya ngga mungkin kabur dari kantor sesering itu juga, jadi saya telpon lah calo langganan saya sejak jaman di Satelindo, besoknya dia langsung datang ke kantor saya untuk mengambil dokumen - dokumen tersebut diatas dan diinformasikan bahwa total proses akan membutuhkan waktu 10 hari kerja, saya sih gak buru-buru jadi gak masalah. Harga dengan waktu proses segitu masih sama dengan jasanya 5 tahun yang lalu sewaktu saya terakhir proses paspor untuk suami saya, beda nyaris 2x lipat dengan biaya kalau kita proses sendiri memang, tapi ada harga ada kenyamanan toh? saya juga gak terlalu berminat untuk menghabiskan waktu terlalu lama di kantor imigrasi. Lagipula itung-itung bagi rejeki sama orang lain. Terserah deh pada mau komentar apa buat statement saya diatas, saya sih gak munafik lah memang begitu adanya.

Seminggu kemudian, dikabari bahwa saya sudah bisa datang foto hari Senin atau Selasa, jadilah persis jam 12 siang hari Selasa (Saya masukin dokumen hari Jumat minggu sebelumnya) saya ke Imigrasi Jaksel, cuma nunggu 5 menit, langsung masuk ke ruang foto, sempat ngambil foto 2x karena kurang maksimal kecenya :) yang bikin frustasi adalah scan biometrik jari-jari tangan saya ini. Seperti biasa selalu ini jadi masalah, sidik jari saya sulit sekali terbaca oleh mesin scan biomterik. Trial scan sampai 10x untuk masing-masing tangan, akhirnya menyerah hanya berhasil ter-capture 7 jari saja, hahahaha.

Sehabis itu saya langsung balik ke kantor, total waktu hanya 40 menit saja dari berangkat kesana sampai balik ke kantor lagi, asik gak tuh.
Sempet bolak balik mastiin jangan sampai paspor lama saya gak dibalikin sama imigrasi, soalnya sempet lihat di salah satu facebook group traveling katanya ada yang paspor lamanya gak dibalikin, hadeh, bisa ngamuk gw secara koleksi visa banyak bener, hahaha.

Hari Kamisnya , saya dikabari bahwa paspor saya sudah jadi dan akan diantar ke kantor minggu depan berhubung si calo lagi sibuk ngurusin rombongan TV swasta yang mau syuting di luar negeri (halah).
Hari ini dikirim kerumah tuh paspor baruku dan juga paspor lamanya.

Gimana? Kece kan fotonyaaa?? (silahkan muntah) :)

My Belitung Article @ Liburan Magazine : Augst'11 Edition

2011-08-10T19:51:00.004+07:00

the notif :)

Monday night, I received a mention for my twitter account, it was from Liburan Magazine, congratulates me for having my article about Belitung published in their magazine!. yey...

I met Nancy - the chief editor of magazine, yesterday during my office Break the Fast with Journalists event at Indochine- FX and she gave me the magazine, lovely.. thanks mbak!

I am not going to give you link about the article here, however, if you want to read about my Belitung trip, you can find several postings in this blog, just click here

Mom's Birthday Luncheon

2011-07-31T23:55:00.005+07:00

Big Family Luncheon

Today we all had a luncheon for my mom's birthday at a restaurant named : Sekai Restaurant. Her birthday was actually 3 days ago but there were only her, tante Ruli, Hubby and I went to Carrefour for a small dinner at Solaria. We ordered 4 kinds of meal course : Capcay, Fuyung hai, Butter sauce Chicken and Chicken Rica-Rica. Surprisingly good ! (I might under-estimated Solaria)

Mom and I at Solaria for her bday dinner

Oscar and his Dad; om Suaeib

While today we had more people coming for the luncheon. Mami Yayuk and her children; Dinda and Arya, Tante Fifi, Mom, Ranti and Rahel, Hubby and I plus also our special guests from Padang ; Om Suaeib and Oscar whom just arrived from Bandung last night. Oscar, my youngest cousin, is going to start studying at Universitas Padjajaran next month, his major is Statistic..he must be smarter than me, since I am really sucks on that particular subject.

Time really goes so fast, I remember not long ago that I visited Padang and he visited me at my hotel with Uncu Nina, he was not this big at the time..or my memory might served me wrong.

Hubby was taking his motorbike because he needs to get home earlier, we were in the middle of fixing our home electricity problem (which has been broken since 3 weeks ago), so Mom, Ranti, Rahel, Om Suaeib, Oscar and I were taking our car drove by Ranti (I was too tired driving after yesterday; home to PIM took me more than 1 hours driving!!).

Mom and her "play doll" :)

Tante-tante cerentil :)

Anyway, we went to Sekai Restaurant, it's serving Japanese food - my fave! but I didn't pick the place because I have never been there before and never heard about it either. The place is pretty nice actually, it's at Jl Suryo no.30 nearby Senopati area. They have an open kitchen, stools seating and wooden tables, there is a big aquarium with orange gold fishes. Nice ambiance. The food was so great with extensive choices from sushi, sashimi, shabu-shabu, robatayaki, yakiniku, teriyaki...maaan, they have everything! we ordered so many delicious food.

The cheesecake ice cream I craved for!

Sushi rolls, Grilled Salmon head, Salmon Teriyaki set, Grilled Gindara Set, Shabu-shabu, Chicken Katsu set and Sake sashimi. We have Coffee Cream Jelly, Tropical Fruit juice, Ice and Hot Ocha, Ice Tea. For desserts, some of us had the delicious Korean ice cream ; Binggrae, in various flavours. I bought the one with red bean flavor shaped as a fish (cute one!), hubby bought one with chocolate and peanuts, btw please remind me to buy the one with cheesecake flavor (just like Dinda bought) if next time I'll buy again. I have never tasted that flavor before, and it is so delicious, kinda like cheesecake taste-alike ("dohhh"). Want moreee!!!. Suddenly my ice cream didn't taste as good as before *sigh*. After that Ice cream, my tummy was pretty full (well, it would be weird if I don't). The prices of this restaurant's menus are not that expensive, considered we ordered so many stuffs and ate like pigs :) there were 10 of us, and Mom paid for IDR 1,2 mio (including 20% discount using Mandiri credit card). Not bad right?!.

Enjoy the ~~food~~ pics !

Top: Grilled Salmon Head, Below : Salmon Teriyaki Set

Top Aust Beef Wagyu, Below : assorted Shabu-shabu

Right : Express Roll, Left : Sekai Lover Roll

Top: Chicken Katsu Set, Below: Salmon Teriyaki & Sushi Roll