Escono dal quartiere ebraico ed è di nuovo… Halloween!  Scheletri… ovunque si posa lo sguardo di Sloan ci sono scheletri. Mentre Scarlett vede un ragazzo che addenta un panino… da quel pane sgorga sangue.  Poco più in là un ragazzo morde un teschio.

Restano in silenzio, si aggrappano l’una all’altro, ma non osano parlare di quello che passsa nelle loro menti. L’orrore li ha annientati, ma non hanno il coraggio di rivelarselo.

“Andiamo in albergo, Sloan?”

“Sì, anch’io sono stanco ”

Sangue ovunque, rivoli e rivoli di rosso che avvolgono l’intera città, le persone che ci ballano in mezzo. Le sedie dei locali sembrano fatte di ossa,come le borse delle donne e i palazzi. E’una città di ossa.

Percorrono le strade velocemente. Scarlett cerca di evitare le pozzanghere di sangue, di schivare quei fiotti che provengono da tutte le direzioni, poi inizia a piovere e naturalmente piove sangue.

Per Sloan piovono ossa, ha paura di essere colpito. Cerca di ripararsi con il mantello, di riparare anche Scarlett.

Finalmente l’hotel. Davanti alla loro stanza tirano fuori una chiave… E’ un  osso… insanguinato.

E la stanza è immersa in un mare rosso in tempesta con  onde di sangue… Ogni cosa è immersa in quel plasma… Scarlett non ha idea neppure di dove stia il letto, è solo un onda che s’infrange contro di lei e la travolge. Chiude gli occhi.

Il letto, il lampadario, l’armadio, le pareti e il soffitto…Solo ossa… che iniziano a tremare. I mobili cominciano a  disfarsi, il soffitto cede. Sloan sente tutte le ossa cadergli addosso e chiude gli occhi.

Scocca l’una di notte… Ancora si festeggia nelle strade del centro. E fra zombie, mummie e orchi, si aggirano due anziani, che si tengono per mano in silenzio, mentre fendono la folla.

Sloan è il primo a riprendersi… Non ha il coraggio di guardarsi intorno e fissa il pavimento. Scarlett invece  cerca un’immediata conferma che l’incubo sia finito, alza la testa e apre gli occhi di scatto. Il letto è al suo posto, l’armadio e le pareti sono tornate ad essere bianche.

Sloan è arrabbiato con se stesso, non riesce a capire come abbia potuto immaginare tutte quelle scene orrende, non ha una spiegazione logica e scientifica e questo lo terrorizza. Ma per fortuna ora è tutto è tornato al suo posto.

“Vado a lavarmi i denti” dice Scarlett mentre si slaccia una scarpa. I suoi piedi sono pieni di vesciche e il dolore è tornato.

“Dopo mi faccio una doccia” esclama Sloan mentre si leva il mantello.

I due anziani sono all’ingresso del cimitero ebraico. Lo attraversano e camminano fra le lapidi. Poi si guardano e si sorridono.

“Che noiosa quella coppia, vero, Perl?”

“Noiossissima, Rabbi! Chissà se siamo riusciti a farli divertire un pò infilandoci nei loro corpi…”

Si mettono a ridere mentre la mano del rabbino va a combaciare con quella della moglie nella loro tomba, che li accoglie conservandone la memoria.

Ma voi lo sapete in quale corpo trascorrerete la notte di halloween?

Per Scarlett il disagio dei tacchi a spillo si è trasformato in dolore ed è diventato insopportabile.

“Se non mi porti via svengo!”

E Sloan ringrazia la fabbrica di scarpe, mentre si chiede se quei tacchi potrebbero essere esposti nel museo delle torture.

Si avviano fra le sinuose stradine di Josefov. Gli edifici sembrano affondare nella terra, quasi avessero le radici profonde come alberi, quelle che gli hanno permesso, nel corso dei secoli, di resistere alla povertà, alle epidemie e alle infestazioni.

Da un vicolo esce una coppia di anziani. Si avvicinano a Scarlett e Sloan quasi fino a toccarli ed è in quell’istante che arriva una ventata gelida sui corpi dei due ragazzi mentre continuano a camminare in quel buio, dove arrivano attutite anche le grida della festa che  si celebra poche strade più in là.

Sembra che il dolore ai piedi si sia calmato, Scarlett si sente più leggera. A Sloan quella città invece è diventata famigliare, come se ci avesse già vissuto, anche se alcuni punti di riferimento non li ritrova. Molte case gli sembrano “diverse, nuove”. Ma come è possibile se è la prima volta che viene a Praga. Sloan ha un flash intenso, di pochi secondi. Davanti ai suoi occhi passano ossa. Poi si gira verso Scarlett e la vede ferma davanti a un edificio. Il Museo dei bambini. L’anticamera della morte.

“Domani ci dobbiamo venire qui” dice Scarlett con tono addolorato, il più adatto all’edificio che sta guardando… Scarlett è il luogo comune dei toni di voce…

Poco più avanti l’orologio con le lancette che girano in senso antiorario… come le vite di quei bambini… Ossa… Le lancette sono ossa, l’intero orologio è di ossa per Sloan.

Ma è nella città ebraica che i fantasmi diventano “hardcore”. E’ qui che avviene l’incontro con l’ ”Ebrea Strangolatrice” che si innamorò del Monaco Anselmo. Per  la privacy  usava un corridoio segreto che, dalla sua abitazione, la conduceva direttamente alla cripta del monastero, luogo di incontro dei due amanti. Poi l’Abate li scoprì e Anselmo fu trasferito. La fanciullà impazzì e continuò a tornare e tornare nella cripta, fin quando l’Abate “misericordioso e compassionevole” scese per placare il suo animo. E lì fu strangolato dall’Ebrea. E qui la mente di Sloan inizia a fantasticare, fino a costruirsi una visione da “Impero dei Sensi”  per l’incontro tra l’Abate e la ragazza. Scoppia a ridere e Scarlett gli lancia un’occhiataccia. Ha capito al volo, ma si tratta pur sempre di un Abate… un po’ di rispetto, Sloan!

E poi c’è l’ ”Ebrea Danzante”… Un fantasma davvero pericoloso! Il suo lavoro lo svolgeva nel palazzo di Kučera, in via Ozerova. Si diceva che fosse la migliore tra le dieci prostitute. Un giorno arrivò un uomo vestito di nero, con il cappuccio rosso e iniziò a frustare tutte le ragazze. Lei sopportò le frustate e fu condannata a danzare fino al giorno del giudizio. Sloan è già dentro a “Tokio decadence”.

Finalmente la piazza della città vecchia. Una strega li attende con la bacchetta in mano fluorescente per svelare i segreti millenari sepolti in quelle mura. “Vítejte” è il loro benvenuto. I piedi di Scarlett hanno già iniziato a lamentarsi, i tacchi a spillo non sono stati un’ottima idea. E poi dove si è mai vista una diavolessa in tacchi? Per la dannazione del calzolaio che deve risuolarli  in mezzo alle fiamme? I trenta condannati del tour organizzato sono affammati di brividi e orrori… Un plotone che aspetta il truculento, che sfiora il trash  e si commuove sulle origini di Praga e sulla principessa slava Libuše, che ne profetizzò la nascita. Un copione ben recitato! Scarlett nonostante il mal di piedi continua ad essere entusiasta, soprattutto si appassiona alla storia del Turco che trascina dietro di sé la testa tagliata della sua ex-amante. Il fascino dell’oriente colpisce a morte…

Il mistero a Praga è un luogo comune. Te lo vendono nel bagel la mattina con la crema di formaggio. Sloan aveva provato a farle cambiare idea, ma Scarlett aveva ripetuto “Halloween a Praga!” e poi si era persa nel web fra le offerte low cost alla ricerca di un “pacchetto demoniaco”!

31 ottobre. A Praga non esiste più il genere umano, nelle strade incontri solo streghe, vampiri e mostri di ogni genere. Staroměstské náměstí sembra inarrivabile. E’ iniziato il delirio collettivo, le strade sono state invase. Sloan, avvolto nel suo mantello draculeo, si chiede se possa esistere una formula alchemica per la distruzione del turismo di massa. Gli basterebbe anche solo scomparire e  così prova a inspirare molto profondamente… In fondo se  Rabbi Lőw aveva dato vita al golem con un soffio, lui poteva benissimo evaporare con l’operazione inversa. Ma non funziona.

E’ sempre lì tra spinte e pestate di piedi, tra l’odore del guláš e la birra a fiumi. Un posto magico!