Reportajes

El Instituto Mental de la Santa Creu

2010-02-16T13:33:00.000-08:00

MI PRIMER REPORTAJE

Hace tiempo que Josep Maria Comelles, un autor especializado en antropología médica, vino a verme y me pidió prestadas fotografías para su libro Stultifera Navis (La nave de los locos); que tomé a finales de los setenta en el Instituto Mental de la Santa Creu. El tema derivaría más adelante un documental que podéis contemplar en internet.

En verdad éste fue mi primer reportaje humanista, muy distante del siguiente que realicé 15 años más tarde "El Futuro Existe"; pero ya aprendí con él una premisa inolvidable: nunca hay que enfrentarse a un reportaje con ideas preconcebidas. Al final hice grandes amigos entre los internos.

Por mi juventud y por los prejuicios de la época, al principio, dí por sentado que un manicomio era un lugar siniestro, poblado de seres peligrosos. En contrapartida, la libertad de aquellos años de transición me permitió entrar libremente en el centro -sin pedir permiso a nadie- con la complicidad de los técnicos asistenciales y aprovechando que los sábados no habían médicos. Una oportunidad que hoy en día sería imposible. Sin embargo, gracias a ello soy, junto con el Dr. Jaén, poseedor de los escasos documentos fotográficos que sobreviven al hoy demolido manicomio.

Cuando, gracias a la exposición, se difundió en la prensa el lamentable estado del Instituto Mental (mira este enlace) al por entonces director Delfí Abella, psiquiatra y componente del grupo musical "Els setze Jutges", casi le cuesta el puesto de trabajo.

Pero finalmente, y ante la presión de la prensa, las instituciones mejoraron las nefastas condiciones del manicomio antes de su cierre definitivo en 1992. En este vídeo de 1 minuto podéis ver algunos retratos que tomé (las fotos finales no son mías) usados por Josep Maria Comelles en su documental.

La muestra se inauguró en el Café-Teatro LLANTIOL de Barcelona, con un memorable espectáculo y la asistencia de los pacientes acompañados de los técnicos sanitarios que los cuidaban. Hoy esa aventura tipo "Alguien voló sobre el nido del cuco" sería imposible.

Haití

2010-01-20T09:12:00.000-08:00

CONDENADOS POR REVOLUCIONARIOS

Haití era un país a caballo entre la anarquía y la supervivencia. Sus caminos, como sus habitantes, eran sencillos y tortuosos. Siempre existía la posibilidad de aventurarse por ellos aunque, en la práctica, era una tarea de titanes desplazarse por el interior de un país sin medios propios. La climatología, como sus gentes, es de naturaleza violenta. Pero aunque en las tormentas de esa tierra de promisión, casi siempre había una zona del cielo despejada. Ahora un seismo a aplastado a cuatro millones de habitantes y, de momento, desaparecen bajo las ruínas la menor esperanza de levantar, por una vez, la cabeza.

Antes del terremoto, en Haití el viajero convivía con el caos, con la pobreza, con la anarquía, con las carencias, con la improvisación. A falta de vehículo propio nunca se sabía a ciencia cierta como saldría, ni cuando, ni cómo; pero con la ayuda de fuerzas sobrenaturales conseguía llegar donde se propusiera.

La sempiterna provisionalidad de Haití era la revancha de la comunidad internacional por osadía de ser la primera nación de esclavos que se reveló contra los opresores blancos. Por su pecado todavía no expurgado esta porción de isla se convirtió en un presidio para sus habitantes, una cámara de los horrores comparado con el lujo y los medios de algunos idílicos rincones de la otra mitad, la República Dominicana.

Haití estaba purgando todavía sus responsabilidades por la masacre que organizaron, hace más de doscientos años, los asistentes a una intensa ceremonia vuduista, el 14 de agosto de 1791 en el Bois Caiman. Una mujer, Cécile Fatiman, sellaría con la sangre de un cerdo un pacto de crueldades y de horrores en Haití que acabó con la dominación blanca. ¡Pero a qué precio!.

El desprecio más absoluto, el abandono a su suerte, un cercado político, consiguió, por una parte, preservar en esta nación las raíces más puras de la cultura africana. Pero este "appartheid" también les obligó a desforestar la tierra, a extinguir sus recursos, a vivir como animales en la más misérrima pobreza hasta que, un seismo, ha devuelto la certeza al mundo de que millones de habitantes malvivían en un vertedero. Ahora todos estamos muy apenados.

¡Ojala que tanta ayuda sea, por fin, un punto de inflexión! Algunas de las personas más amables, más entrañables, más humanas que he conocido jamás, vivían en Haití. Quizás ahora sean cuerpos pudriéndose en una fosa común. Sin un entierro digno, con un ligero toque vudú, como a ellos les habría gustado.

¿Cuánto tiempo trascurrirá para que Haití deje de ser noticia?

The Washington Post

Cabo Verde "en movimiento"

2010-01-01T12:58:00.000-08:00

ESTE AÑO, MUNDIALES DE FÚTBOL

Cabo Verde fue uno de esos reportajes que demuestran que no hay que viajar con excesivas ideas preconcebidas. Cada una de las islas de este paradisíaco archipiélago recuerda una región de África, en versión “light”. Perfecta para alguien que se quiera iniciar en el continente negro con un sencillo y fácil viaje de prueba

Os podría hablar de los desérticos paisajes de la isla de la Sal; o de la cordillera que parte en dos la isla de Santiago, o de la belleza de la isla de San Vicente… pero esta información la encontraréis fácilmente en internet.

Lo que me llamó la atención viajando por Cabo Verde fue una pasión no indicada en las guías de viaje: la afición al fútbol, omnipresente en todas las islas. La misión de un reportero, o de cualquiera que aspire a sorprender a los lectores y, antes que a ellos, al propio “staff” de la revista, es obtener material “imprevisto”. Aspectos de la vida cotidiana que rebasen los tópicos de las playas con palmeras, los mercados “coloristas” y las fotos de cocineros mostrando platos típicos. No quiero decir que, con frecuencia, las revistas esperan este tipo de imágenes si se trata de un reportaje turístico, pero cualquier sorpresa que funcione bien en maqueta, será bienvenida.

Una de las virtudes que los editores gráficos aprecian más en los fotógrafos, además de su estilo cuando ejercen su oficio, es su capacidad de volver con imágenes que desvelen el espíritu del lugar. Lo que en inglés se denomina “the sense of the place”.

La propuesta de Cabo Verde y la afición de los lugareños por el fútbol; un deporte que estará especialmente de moda en 2010, cuando se celebren los Mundiales en Sudáfrica, le gustaron al editor gráfico de VIAJAR.

Resultado: una doble página con escenas de balompié y varias imágenes a buen tamaño de este deporte. Y es que, en fotografía de viajes, hay que ser un poco periodista, aplicar principios básicos de sociología e incluso inmergirse en la antropología en ocasiones. Y eso sin contar un montón de exigencias más que comentaremos en otras entradas.

Travesía por el Amazonas

2009-12-12T12:33:00.000-08:00

A BORDO DE UN BARCO-HOSPITAL

En el año 1994 la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras fletó un barco, bautizado en lengua cocama como IGARA UKA, que recorría los ríos de la amazonia peruana con dos objetivos: prestar asistencia primaria y, sobretodo, capacitar monitores de salud a las comunidades que lo solicitaron, para paliar algunas de las enfermedades endémicas de la región.

Para determinar sobre el terreno las necesidades de las comunidades ribereñas, dos miembros de esta organización, ambos del sexo femenino, recorrieron los principales ríos que confluyen en el Amazonas en la provincia de Requena: el Puinahua, el Ucayali, el Maquia, el Juanache, el Tapiche y el río Blanco, a bordo de una pequeña embarcación algo mayor que las diminutas canoas "peque-peque", típicas de la amazonia peruana y denominadas de esa manera por el característico ruido de su motor de cuatro tiempos.

Aquella primera travesía, sin duda, tuvo que ser épica para las dos valerosas mujeres que se aventuraron con las reservas alimenticias justas -estrictamente las que pudieron meter en la lancha- navegando por aguas contaminadas, agobiadas durante toda la jornada por los mosquitos y carentes de techo estable en una región de lluvias torrenciales. En el país de las "chalapas", Sonsoles Martín (en la foto de más abajo, palmeando mosquitos) y Mirian de León se salieron con la suya, consiguieron preparar un mapa logístico y sentaron las bases de un proyecto que cristalizaría en forma de barcaza: el IGARA UKA, que en cocama podría traducirse como "canoa-casa". Objetivo fundamental: promover la salud en un área de 35.000 kilómetros cuadrados con una población muy dispersa estimada en 23.000 habitantes, agrupadas en comunidades de un centenar de miembros de promedio.

Y ahí estaba yo, tomando el sol en la travesía entre poblado y poblado, mirando el cielo, el Amazonas, y pensando en lo afortunado que era por tener una profesión que, con una cámara al cuello, me permitía compartir una experiencia excepcional con esos cooperantes tan valerosos. Me acompañó mi colaborador Vicenç Fenollosa, que más adelante fue un gran fotógrafo de prensa en Ibiza. Un texto extraído de mi diario de a bordo os dará una idea más aproximada que mis recuerdos, quince años más tarde:

“La vida transcurre volando en el IGARA UKA. De vez en cuando rompen la monotonía de la travesía improperios dirigidos principalmente a los zancudos. En ocasiones ni siquiera cumplimos con la única comida del día: conversaciones con los promotores de salud, repasar uno por uno los casos que han acontecido, enseñarles a hacerlo mejor si es que erraron el tratamiento, animarles en los aciertos, insistir en que dejen constancia escrita de sus prescripciones, reunir y supervisar el comité de salud, agrupar a la comunidad para aconsejarles, hacerles donación de un primer botiquín y, sobretodo, concienciarles del valor de los medicamentos para que cuando MSF o cualquier otra organización se marche, dispongan de autonomía propia y aprendan a financiar por ellos mismos sus necesidades sanitarias. Todos los días hay consultas médicas, servicios de urgencias y, para acabar de completar cada parada, encuestas a la población que serán analizadas por la noche en el barco, al igual que las muestras de tejido enfermo recogidas para estudiarlas en el microscopio de a bordo, bajo el aleteo infernal de millones de insectos empeñados en quedarse para siempre enredados en la cabellera de la tripulación.

Existen muchas supersticiones en el Amazonas. Tierra de pescadores, matarifes y brujos, de misioneros, charapas, médicos y otras prosapias, no todo son seres de carne y hueso para los habitantes de la selva. Pueblan también estos ríos otros sujetos, orígenes de sabrosas leyendas, algunos reales y los más, imaginarios. Existe, por ejemplo, una variedad de delfines de color rosa, los "buceos", causantes de mal de ojo o, como dicen en la región, que "cutipan"; como cutipan también las sirenas del Amazonas o el "yacuruna". Cutipan las fieras del monte, los ronsocos, los pelejos, los vampiros, los tigres, los chullachaquis... pero son los sonidos del "tunchi" y, sobretodo, del "maligno", los murmullos procedentes del río que aterrorizan a la población”.

Cuando regresé a Barcelona, Médicos Sin Fronteras organizó una pequeña exposición con mi trabajo. La mala noticia fue que ningún editor quiso ver mi trabajo cuando les decía que era en blanco y negro; a pesar que se proyectó en VISA POUR L’IMAGE, un privilegio y una prueba de calidad que pocos reportajes consiguen entre los miles y miles de propuestas que recibe Jean François Leroy todos los años. “A los lectores les gustan las fotos en color” – se justificaban.

Y para rematar la mala suerte, la razón inicial por la que hice este reportaje que no era otra que un proyecto de libro con el que celebrar el 25 Aniversario de Médicos Sin Fronteras, se fue al garete. La razón la he sabido hace justo una semana, pero ese ya es otro relato, que lo encontraréis en mi blog personal. También podéis ver más fotografías en mi web, en el apartado "Amazonia Peruana".

Caminos del Rocío

2009-12-06T12:23:00.001-08:00

UN REPORTAJE ENTRE BUENOS AMIGOS

Decidí emprender este tema como un ejercicio personal. Me explico. En fotoperiodismo, habitualmente, trabajas en espacios cerrados: habitaciones, edificios, pequeños locales, tramos muy concretos de calle… pero tenía pendiente el reto de enfrentarme a grandes espacios. Habida cuenta que al Rocío concurrían por aquel entonces unas cien Hermandades desde diferentes puntos de la península, la romería era el campo de ensayo ideal para dormir en tiendas de campaña, caminar horas, trabajar con un equipo liviano y enfrentarme a cientos de hectáreas de extensión (y nubes de polvo) equipado con un par de ligeras Leica y dos objetivos: un 28 y un 35 mm.

Hice en total tres viajes. En el primero conocí al gran reportero Luís de Vega, corresponsal de ABC en África. Un gigante como persona, como amigo, como fotógrafo, como narrador de chistes y como escritor. Posee uno de los blogs más interesantes que conozco, especialmente por sus historias marroquíes. Un país tan próximo y desconocido para nosotros. Luís es el único que ha conseguido publicar un maravilloso libro sobre el Rocío, con impresionantes imágenes en blanco y negro que certifica su maestría como fotógrafo.

El segundo viaje lo hice en compañía del que era por aquel entonces mi ayudante Vicenç Fenollosa. Tras muchos años ejerciendo la fotografía se encuentra más cómodo en los estudios radiofónicos de Onda Cero en Ibiza. Ya se sabe, la fotografía profesional, tal como la hemos conocido hasta ahora, está en plena transformación. En esta ocasión quedé con Luís en la población de Almonte. Me encontraba parado en una esquina para tomar la foto de más abajo. Viendo que llegaría tarde a la cita, le rogué a Vicenç que avisara a Luís de mi retraso. Lo encontró justo cuando un amigo, que iba con él, comentaba: “Hay un joputa en la esquina con dos Leicas…”. Luís, apercibido que Vicenç había escuchado sus palabras contestó sin inmutarse: “Sí, el amigo de éste”.

Valga este párrafo para felicitar a Leica por la mejor campaña de marketing de todos los tiempos. Publicar un montón de fotos excelentes de grandes maestros con el eslogan: “Hecho con Leica” ha conseguido incrustar en el cerebro de muchas personas la conclusión de que, si usas esta cámara, obtienes los mismos resultados que ellos. Quizás más limitadito, yo tardé tres años en tomarle el tranquillo. Eso sí, he oído muchas veces la frase: "con lo que vale esta cámara, yo también haría buenas fotos".

En mi tercera escapada se incorporaron otros dos fotógrafos de lujo: Txema Salvans y Rosina Ramírez. Llegamos al Rocío atravesando el Parque de Doñana, con las ruedas desinfladas para andar sobre las dunas. Los otros dos años habíamos hecho el camino siguiendo la ruta de Huelva y Sevilla respectivamente. A Rosina, por ejemplo, le robaron la cartera dentro de la ermita del Rocío, aprovechando el desbarajuste que sigue al rapto de la virgen.

Aparte de lo que aprendí como fotógrafo en estos tres viajes, mi táctica para financiar los gastos de producción del reportaje fue, cada año, publicarlo en una revista de mayor difusión. El primero el tema apareció en una revista corporativa. Con el dinero que me pagaron, financié el segundo viaje y publiqué el tema en Altair, usando fotografías de los dos reportajes. Con las ganancias pude pagar la tercera “expedición” y el tema apareció tanto en Viajar como en “El Magazine”, ahora con tres años de imágenes. Cuando no se nace con recursos hay que constreñir el cerebro para conseguir buenos resultados; una estrategia todavía vigente y que me parece fundamental en este oficio.

Delicias Finlandesas

2009-11-20T01:02:00.001-08:00

JUGANDO CON LAS DOMINANTES

Aprovechando que este mes la revista Offarm publica mi reportaje sobre el Círculo Polar Ártico y que se aproximan las navidades, quizás sea un momento idóneo para hablar de fotografía bajo cero…

Y no es que esté hablando del momento económico que vivimos en la profesión, si no de cómo, ataviado como una cebolla, pasé doce horas montado (por primera vez en mi vida) en una moto de nieve, para visitar hoteles de hielo que se inauguran con las nieves más asentadas de diciembre y se funden a mediados de abril. La excursión en moto me dejó, aparte de varios trompazos de campeonato, una tendinitis que arrastro desde hace tres años y que me produce una eventual cojera cuando camino. ¡Gajes del oficio! Más cómodo fue viajar en rompehielos.

Lo que os quería comentar de este reportaje es un tema que surge a menudo en mis talleres. Acostumbrado a la película calibrada para luz de día, cuando trabajo en digital prefiero que la cámara actúe también de esta manera. Nunca en automático. Si deseo eliminar la dominante, tiempo tendré en el ordenador para aplicar el software necesario. Pero no quiero que la cámara decida por mí el aspecto que persigo en mis fotografías ¿Por qué? La razón es que me gusta que las dominantes de la luz, tanto natural como artificial, proporcionen una cierta personalidad a mis imágenes.

Siendo blancos, tanto el hielo como la nieve, para darle un cierto contenido gráfico a los hoteles este planteamiento resultó especialmente efectivo.

¡Ah! Y un comentario final: protegido con trajes de neopreno, anorak de pluma, camisetas de felpa y todo lo que encontré en el armario para fotografiar entre 15 y 35 bajo cero… lo cierto es que nunca he pasado tanto calor como en aquellos cálidos interiores árticos en los que entrabas como si fueras el muñeco de Michelin. La noche salía por unos 300 € y no hay peligro de incendios.

Un libro sobre Cuba

2009-11-07T12:16:00.000-08:00

LA TIERRA MÁS HERMOSA

Cría fama, dicen. Y, a veces, funciona. Acababa de publicar un par de reportajes del Caribe y eso, por lo que se ve, fue suficiente para que se me etiquetara de “experto”. Un buen día recibí la oferta de colaborar en un libro producido por, Cubanacán, la oficina de promoción de Cuba. El proyecto era distribuir un ejemplar en oficinas de turismo de todo el mundo. Junto a otros tres fotógrafos dividimos la isla en cuatro partes y cada cual se encargó de la suya. A mí me tocó La Habana y Varadero.

Tomar fotografías en Cuba es fácil porque la gente es encantadora y la isla, a pesar de su estado ruinoso, mantiene un encanto del que, para mi gusto, carecen otros enclaves caribeños con influencias menos latinas. De manera no hay mucho que explicar sobre las imágenes. Sólo reseñar que, en Varadero, llovió sin cesar los diez días que permanecí “varado” en mi habitación. Ya se sabe que cuando un fotógrafo profesional trabaja sobre el terreno atrae tormentas, monzones o incluso, de vez en cuando, alguna que otra inundación. En otras crónicas os hablaré de metereología. El caso es que las imágenes de Varadero tuve que resolverlas en cuatro horas, el mismo día que salía mi avión de retorno a España.

Otra limitación que Cubanacán nos impuso a los fotógrafos fue la prohibición total que aparecieran imágenes con desconchados y edificios ruinosos. Lógico, vista la finalidad del libro.

Pero era una oportunidad excepcional para conocer Cuba y acepté el encargo. Con lo que no contaba fue que, para facilitar mi trabajo, el gobierno pondría a mi disposición una bella guía-acompañante, un chófer… y un impresionante Mercedes Benz blanco, modelo reciente de aquel año que, a mi pesar, consiguió que la gente se cagara nada más verme bajar de vehículo semejante. Los cubanos debían pensar que yo era el hijo de Fidel Castro.

Por descontado que con esas limitaciones pude obtener pocas imágenes espontáneas, pero también conté con la ventaja de acceso sin grandes problemas a la mayor parte de lugares que sugerí como, por ejemplo, la facultad de Bellas Artes, y pude volar en un desvencijado avión sobre Varadero. En contrapartida mi solicitud de conseguir algunas imágenes sobre santería nunca fue atendida con interés. Siempre surgía algún imprevisto que nos impidió acudir a la ceremonia prometida.

No fue un reportaje especialmente interesante pero aprendí algo que he verificado con el tiempo: cuando más limitaciones te imponen (o te auto-impones) en tu trabajo, peores son los resultados. Las listas de temas a fotografiar suelen ser un antídoto contra las buenas fotografías.

Accidentes de tráfico

2009-10-04T10:00:00.000-07:00

DOS MANERAS DE ABORDAR UN MISMO TEMA

Además de un excelente profesional de la imagen en activo, Paco Elvira también fue un magnífico editor gráfico de la mítica revista PÚBLIC dirigida por Xavier Vinader. Esta publicación fue un vivero de grandes fotógrafos y apostó por el reportaje como ninguna otra revista española, aparte reportajes esporádicos aparecidos en algún dominical, lo hizo en las últimas décadas.

Me encargó que trabajara el tiempo que fuera preciso al lado de los profesionales que se movilizan cada vez que acaece un accidente de tráfico. Durante varios días pululé entre ambulancias, helicópteros, personal asistencial, bomberos, mozos de escuadra, servicios de urgencias de hospitales.

No vale la pena entrar en detalles sobre los insultos que me tragué de los mirones que se apostaban a ver con morbosa fruición la tragedia y que, cuando se percibían que tomaba fotos, me gritaban y me conminaban que me dedicara a ayudar, en lugar de hacer mi trabajo. ¿Se creían, acaso, que estaba allí por placer?

Tenía gracia que, precisamente, lo que yo fotografiaba, era lo que ellos estaban viendo. Pero con la particularidad que mis imágenes llegarían a miles, quizás millones, de personas. Y la razón no era de índole morbosa. Como siempre, se trataba de informar sobre los resortes que se ponen en marcha cuando un accidente se produce, tanto para homenajear a los profesionales que nos auxilian –una constante en mis temas de medicina- como para tocar la fibra de los conductores descerebrados. Una plaga que todos hemos padecido y que, me temo, continúan siendo los más inmunes a este tipo de avisos.

Al cabo de varios años el Magazine me dio un cometido parecido. Pero los tiempos habían cambiado. Ya no había presupuesto para largos seguimientos o quizás ya no estaban de moda. Me proporcionaron una serie de cartas que los lectores habían escrito –respondiendo a un llamamiento de la publicación, en busca de testimonios de familiares de fallecidos por accidentes de tráfico- y Manuel Prieto comentó: “Ahí tienes las direcciones. Hay gente de toda España. Contacta con media docena y les tomas fotografías. Su retrato aparecerá ilustrando sus testimonios”.

De manera que la segunda versión del reportaje ya no fue una crónica, si no una serie de retratos de personas que habían padecido una tragedia. La mayoría de los fotografiados lloró mientras rememoraban la experiencia y yo, con la máxima delicadeza que fui capaz (y con su consentimiento) fotografié discretamente ese momento íntimo.

Este tema inauguró, para mí, el despliegue de rostros con que se ilustran la mayoría de reportajes en la actualidad. Una producción más económica y que se materializa en un periodo más corto de tiempo. La productividad llegó, finalmente, al fotoperiodismo.

Uno de los mejores elogios de mi trabajo procede de Josep Carles Ríus, el entonces director del Magazine: “Felicidades –me dijo, después de ver las imágenes -era un encargo envenenado”.

Pero yo sigo prefiriendo el viejo estilo... participar en la acción para informar, aunque...

... la ambulancia en la que viajé tuvo un accidente al cabo de unos días en Lleida y sus ocupantes estuvieron de baja un año, recuperándose de las heridas. Todo conlleva su riesgo.

Un ruego a mis lectores

2009-09-07T10:41:00.001-07:00

CONCURSO DE GORDOS Y CABEZONES

Sí, ya sé que no muestro grandes fotos. Sólo quería comentar que, para tomarlas, he conducido en coche más de 2.500 kilómetros, nada más abandonar Perpignan y el Festival VISA POUR L'IMAGE. He regresado hace un par de horas.

Como quizás intuísteis en mi entrada anterior "El regreso de Rambo", trabajo en un proyecto sobre celebraciones peculiares. Busco situaciones divertidas.

Las fiestas patronales del barrio de la Coronada en la población extremeña de Villafranca de los Barros y su "Concurso de gordos y cabezones" era una tentación. Los premios no tienen desperdicio: el peso del ganador en vino y el perímetro del cráneo más generoso en lomo ibérico. A la hora de la verdad hubo muy pocos participantes. La mayoría -me dijeron- yacían en coma etílico, e indigestados tras la noche anterior. Se prepararon con demasiado entusiasmo.

De manera que no conseguí estrictamente lo que buscaba... pero confío que, si conocéis alguna fiesta de características curiosas, seáis tan amables de reseñarlo en el blog, o escribirme a:

tinosoriano@gmail.com

¡Muchas gracias por vuestra amable colaboración!

EL REGRESO DE RAMBO

2009-08-20T02:36:00.000-07:00

En ocasiones los reportajes que hacemos están íntimamente ligados con la época del año. Agosto es muy especial en el Mediterráneo. A mediados de este mes, coincidiendo con las festividades de la Vírgen María, pasan cosas curiosas:

Así, en el pequeño pueblo de Llafranc, en la provincia de Girona, Rambo, el alter ego de Carles Bisbe, acude todos los años a salvar a la Humanidad. No llega solo. Además de la compañía de un ejército de bellas muchachas y de aguerridos soldados, Rambo también prepara 2.500 litros de combinado para satisfacer la sed de las miles de personas que se amontonan en esta playa de la Costa Brava para contemplar, en directo, el desembarco.

Tras la batalla empieza el espectáculo. Carles Bisbe prepara, a ritmo de una música trepidante, el famoso cóctel, legado de su tío "El gitano de la Costa Brava", con Cointreau, zumo de naranja, zumo de piña, todo tipo de frutas troceadas, cava catalán, unas gotas de angostura y licor de melocotón. El resultado es todavía más explosivo que los fuegos artificiales a su llegada...

La fiesta continúa hasta avanzada la madrugada animada por los músicos liberados por Rambo. El propietario del Hotel Llafranch suele organizar espectáculos basados en este personaje a lo largo del año; pero es coincidiendo con las fiestas de agosto que inunda literalmente de alcohol las inmaculadas aceras de este rincón ampurdanés.

Rambo también es culé, de manera que no faltaron la barretina (sombrero típico catalán) ni la camiseta del Barcelona FC para celebrar el TRI-CAMPEONATO de la Liga, la Copa y la Champions la temporada 2008-2009. Otro dato: estadísticamente tocó medio litro de cocktail por asistente. Así no me resultó complicado hacer fotos como ésta (aunque tuve que hacer maravillas para evitar que se mojara la cámara):

NATIONAL GEOGRAPHIC TRAVELER

2009-07-13T14:12:00.000-07:00

Durante mis primeros años como colaborador de National Geographic trabajé sobretodo para “Traveler”, la revista de viajes de la Sociedad. Gracias a ella visité Serbia, Austria, Italia, las Islas Griegas, Lisboa, Francia y, por descontado, diferentes emplazamientos de la geografía española.

Mi primer encargo fue, precisamente, Madrid. Una historia a caballo entre el museo del Prado y el hotel Ritz. Linda Meyerriecks, mi editora gráfica, era la encargada de enviarme los carretes, algún texto (cuando estaba listo) o, a veces, algunas pequeñas ideas generales. El avión y el hotel solía anticiparlos yo mismo, y pasar el montante con el resto de los gastos generados durante el encargo. También se podía contactar con la agencia de viajes del Geographic en Washington y dejar que se encargara de todo. En mi caso prefería organizar mis desplazamientos dado que, con frecuencia, sobre la marcha te suele tocar cambiar de planes, según cómo evoluciona el reportaje.

Los editores –y en el Geographic no son una excepción- valoran que el fotógrafo les libere de problemas ajenos a la selección de las imágenes, lo que a la postre es su trabajo. Esa autonomía es un valor añadido cuando eligen un fotógrafo. Lo ideal es que, confirmado el encargo, el siguiente mensaje que recibe un editor gráfico sea concretar la fecha y el modo de entrega de las imágenes. Por eso no todo el mundo está preparado para moverse con soltura y, a menudo, sin compañía, por regiones remotas. Eso no se aprende en las escuelas de fotografía.

Mi reportaje en Grecia, por ejemplo, fue durísimo. Tuve que fotografiar seis islas en nueve días, a finales de octubre. Estaban vacías y fue muy difícil obtener imágenes de acción. Aparte el inconveniente de que, fuera de temporada, no había líneas regulares de barco. En avión, cualquier vuelo a una isla salía forzosamente por Atenas.

Los horarios fueron de locura. A menudo aterrizaba en la capital de Grecia pasada la medianoche y mi conexión con la siguiente isla era a las cuatro o las cinco de la madrugada, de manera que no había tiempo para buscar y desplazarse a un hotel. Dormí muchas noches en los bancos del aeropuerto de Atenas e incluso hubo una incipiente amistad con los encargados de la seguridad. Al final hasta me permitieron no pasar la película por el escáner.

Otro problema en este reportaje fue resolverlo. Cuando por fin llegaba a una isla (algunas grandes como Corfú, Rodas, Santorini o Chios) disponía de día y medio para alquilar un coche, recorrerlas, localizar los lugares más adecuados y gestionar un billete de avión o barco para llegar a la siguiente. En Rodas el capitán no decidió hasta el último minuto si zarpaba. A mi pregunta de cuándo, la respuesta fue: “Quizás en una hora, un día o una semana. Depende del tiempo”.

En otros casos, como en Patmos, me tuve que presentar a las dos de la mañana al puerto, maleta en mano, y esperar que apareciera, a la hora que fuera, un barco… ¡Y rezar para que se dirigiera a Atenas!. Ignoro la razón pero, hasta que el navío no estaba anclado, no se podían adquirir los billetes en las taquillas del puerto.

En Umbría (Italia) hice una historia sobre la vida de una familia rica que había alquilado una mansión de lujo en la zona (ver el enlace). El reportaje incluía varias fotografías sobre la región. Como decidieron que fuera el tema de cubierta, pero no había ninguna imagen adecuada para ello, el mes de noviembre me enviaron a tomar una sola fotografía: la portada.

Durante tres días visité de cabo a rabo la región, buscando una villa adecuada y pendiente que se disipara la niebla que cubrió todo el tiempo la zona. Al final localicé por internet una casa adecuada y, aprovechando que los primeros rayos del sol levantaron ligeramente la niebla, conseguí una imagen con suficiente “aire” (espacios neutros) para que los diseñadores pudieran insertar el título de la publicación y reseñar otros reportajes más interesantes. El milagro que nos salva la papeleta a los fotógrafos, una vez más, funcionó.

En mi trabajo, el arte no es tomar fotos, sino superar los impedimentos que debes resolver en solitario y conseguir estar en el lugar adecuado, en el momento preciso. Es lo complicado de esta profesión. Y tampoco se aprende en los libros.

EL PRECIO DE LA FAMA

2009-06-23T09:17:00.000-07:00

Mi buen y erudito amigo Francesc Vera, en su impagable blog “Cistella de llum” comenta mi anécdota con Indurain. Por alusiones, y puesto que aquí se explican pequeñas historias de fotografías y encargos que no aparecen en mi web, valdría la pena ampliar los detalles.

Miguel Indurain estaba a punto de iniciar su quinto Tour de France. Tres semanas antes de la gran prueba se celebró la Vuelta a Asturias. Pepe Baeza, el director gráfico de El Magazine, me llamó un buen día y me encargó que siguiera a Indurain durante un par de etapas (no había tiempo para más) y que enseguida le enviara las diapositivas para que el artículo saliera publicado justo el domingo que empezaba el Tour.

-“¿Te he oído bien, Pepe? ¡ si no soy un especialista en deportes!– le comenté, por decir algo, a pesar que tenía la convicción que Pepe no había marcado inconscientemente mi número de teléfono.

-“Lo que sucede es que, con toda probabilidad, los otros dominicales publicarán imágenes deportivas de Miguel Indurain, y yo quiero una mirada diferente” – contestó.

Una vez en Oviedo me convertí en la sombra del gran ciclista, salvando como pude las limitaciones impuestas a la prensa (habían cientos de periodistas). Como fuera que en la primera etapa entró vencedor a la meta ganó todos los premios. Creo recordar que fueron cinco copas.

Claro que, por eso de la foto, no se las entregaron todas de golpe. Le dieron una, por ejemplo, la del premio de la montaña. Él la levantaba. Los fotógrafos hacíamos la obligada foto e Indurain volvía a un extremo del estrado a esperar el siguiente trofeo. Y el proceso se repetiría cinco veces.

Tras tomar junto a mis colegas la consabida y nada original imagen del ciclista con los brazos en alto me dí cuenta que una foto tópica no era lo que "El Magazine" esperaba de mí. Me aparte del "pelotón"… y fue entonces cuando percibí algo diferente: una apasionada quinceañera había sorteado los controles de seguridad y trataba de comérselo a besos cada vez que el ciclista volvía al rincón.

A todo eso, estábamos ya en la antepenúltima entrega. Fotografié la situación, aprovechando que los dos protagonistas tenían palabras un poco antagónicas entre ellos y no estaban por nadie; pero por desgracia la escena tenía lugar bajo un riguroso contraluz. Cargué el flash y me lo jugué todo a una última baza: la quinta copa. Y esa fue la historia que El Magazine publicó. Una foto en cada página y, la última, no fue precisamente el pentacampeón quien la cerró. La apasionada quinceañera tuvo su momento de gloria y me proporcionó una mirada diferente sobre un ídolo deportivo. A menudo conviene observar las situaciones libre de tópicos.

LA PATUM

2009-06-14T12:11:00.000-07:00

Hoy ha acabado la Patum. Esta fiesta, patrimonio de la Unesco, es elegante, explosiva y tremendamente popular, no solo entre los habitantes de Berga, sino en toda Catalunya.

Mi amigo Fede me ayudó a obtener una ubicación alta, imprescindible para tomar las imágenes que quería. El "Salt dels Plens", el momento en que la plaza de Sant Pere estalla, la noche de Corpus Christi, cuando la gente empieza a girar convertidos en antorchas de fuego. Sobre las 12 de la noche.

Esperé apostado en una ventana desde las nueve... y la foto no salió porque el humo enseguida cubrió lo que sucedía debajo de mi.

Nueva espera hasta las tres y media de la madrugada. El salto empezó de nuevo y obtuve la foto. Pasadas las cuatro de la mañana, la imagen de más abajo muestra el aspecto de la plaza. La "Guita" andaba haciendo de las suyas y la gente llevaba casi ocho horas bailando. Y yo aguardando.

fotografía de Fede Garrido

Pero valió la pena. Casi siempre las buenas imágenes requieren planificación, tiempo y paciencia. En cuanto a mí... estoy hecho polvo... pero inmensamente feliz. Estas fotos las tenía en mente desde hace años.

TERAPIA HILARANTE CONTRA EL CÁNCER

2009-06-02T06:14:00.001-07:00

Hace tiempo expliqué mi experiencia con los payasos de hospital. Continuando con mi proyecto de fotografiar a las personas que están en contacto con los niños con cáncer, el jueves pasé una hora testimoniando las peripecias del Dr. Tiritín, la Dra. Antiobiótica, y algunos chavales ingresados en la planta 9 del Hospital de Sant Joan de Deu de Barcelona. Luego la peculiar pareja continuó con su labor en otros servicios ajenos al cáncer infantil.

Cuando fotografié por primera vez a los PALLAPUPAS hacía apenas un año que habían iniciado su proyecto. Como otros payasos de hospital, en diferentes comunidades, al principio tuvieron que sobreponerse a la desaprobación de determinados personajes entre el personal sanitario, que consideraron “poco serio” una terapia de risas en un centro hospitalario.

PALLAPUPAS nació del deseo de crear en hospitales y centros socio-sanitarios un ambiente que contribuyera a paliar la angustia que los niños enfermos sienten recluidos en un entorno desconocido, fuera de su casa y alejados de su familia, escuela y amistades. Los niños hospitalizados y, en particular, aquellos que tienen que pasar una temporada larga dentro de un centro hospitalario, a menudo no disponen, debido a su corta edad, de las herramientas necesarias que les ayudarían a comprender su dolor, el por qué de su estancia en un lugar donde hombres y mujeres vestidos de blanco les dan medicaciones diversas y los tratamientos que resultan muchas veces desagradables.

La Associación “PALLAPUPAS - PALLASSOS D'HOSPITAL” pretende, a través de la terapia de la risa, acompañar a estos menores, y de esta forma crear un sencillo vínculo efectivo con el personal del hospital.

Si os apeteciera participar de alguna manera en esta altruista labor, es posible colaborar con ellos haciéndose socio; aportando alguna donación o trabajando como voluntario.

Una vez más, muchas gracias a los familiares y a los niños que aceptaron posar para este proyecto. Y, por descontado, al Dr. Tiritín, la Dra. Antibiótica y a sus hilarantes colegas.

GLACIARES EN LA PATAGONIA CHILENA

2009-05-16T03:18:00.001-07:00

Es complicado combinar la exclusividad que conlleva la práctica del reportaje gráfico profesional y encontrar tiempo para escribir cuatro líneas en tu blog. A menudo los fotógrafos pasamos largas temporadas fuera de casa y, aunque parezca imposible, sin internet.

Y sin teléfono (bueno, había la opción del satélite) o sin ver prácticamente a un ser humano, excepto los propios compañeros de travesía, he estado trabajando a bordo del crucero Skorpios-III en un reportaje sobre este crucero que visita los glaciares chilenos.

Vestido por el método-cebolla -varias prendas una encima de otra, que las extraes cuando hace demasiado calor- aunque sin demasiados problemas porque la temperatura oscilaba entre 2 y 10 grados centígrados en el inicio del invierno austral; gracias a una feliz iniciativa del capitán Constantino Kochifas fue posible visitar media docena de glaciares, ver otros más, y disfrutar de la excelente gastronomía de estas tierras: cordero de Magallanes, marisco, timbal de centolla, salmón...

Confío que las imágenes que ilustran este blog hablen por sí mismas. Me gustaría insistir, una vez más, que el valor que tiene mi profesión no son las fotos que haces, sino el contacto con las personas que se cruzan en tu camino. Desde Tania, la abuelita aventurera de 84 años con la que tuve que improvisar unas clases particulares de fotografía (¡se empeñó en aprender cómo funcionan las cámaras digitales cuando le mostré un pequeño vídeo en el respaldo de mi Lumix!)... nunca había visto una foto "moverse"...

... o Dimitris Parousis, el griego que lleva tres años dando la Vuelta al Mundo y al que podéis seguir por internet; o Keko Yunge, el magnífico e “inolvidable” (escucha si clicas el enlace una de sus canciones más conocidas) cantautor chileno; o el brillante fotógrafo Rodrigo Vega. Nos sentábamos cerca de la mesa del capitán y escuchamos las mismas historias que, posiblemente, le explicó a Joan Manel Serrat, a Ana Torroja (de Meccano), a Paco Verdú o Gabriel García Márquez. Latinoamérica tiene estas cosas.

¡Ah! El tema apareció en la revista VIAJAR el mes de Agosto de 2009.

UNA FAMILIA EXCEPCIONAL

2009-04-12T01:04:00.000-07:00

Amber y su padre, en la cámara de aislamiento, esta semana

Continúo trabajando en un nuevo libro, en el que tanto Jordi Rovira como yo intentamos profundizar, y explicar, qué es y cómo afecta el cáncer a los niños. Sin embargo, gracias a esa poderosa herramienta de comunicación que es internet, puedo poneros al día de algunos aspectos especialmente emotivos, antes que el libro se publique.

Desde el punto de vista del fotógrafo, la comunicación con las personas que fotografías es esencial. Pero también importa mucho la dirección opuesta, es decir, la comunicación de las personas que fotografías contigo. Tras obtener su consentimiento os transcribo el mail de Mariló, una mujer con un coraje excepcional, que padece cáncer y ha tenido que dejar de lado su enfermedad para cuidar a su hija Amber con leucemia. Jordi y yo asistimos al trasplante de médula de Amber. Leeros el mail que nos envío Mariló. Sus palabras valen más que mis imágenes. ¡Ojalá también lo lean los representantes de Disney!

Hola chicos !!

Como supongo sabréis a Amber le hicieron la transfusión de células madre el martes 17 de marzo. La verdad es que los primeros días después de la transfusión parecía no haberle afectado mucho pero el domingo de esa misma semana su estado empeoró terriblemente, como consecuencia de la falta de defensas le salieron llagas en la boca, esófago y estómago. Automáticamente dejó de comer (está alimentada vía catéter). La boca se le inchó muchísimo y ha estado muchos días con fiebre. Pobrecita mía no soportaba ni el ruido ni la luz. Lógicamente se ha mostrado muy irritable, enfadada con el mundo entero (incluída su mami) y al no poder hablar lo único que ha hecho ha sido gruñir. Su padre y yo hemos sido espectadores sin poder hacer nada, ¡ qué duro ha sido verla sufrir tanto...! y la cantidad de medicamentos que le han puesto... incluso tiene una bomba de morfina para aliviarle el dolor.

No obstante, parece que empieza a mejorar, la boca no la tiene tan inchada y está más ratos despierta (gruñir todavía gruñe!!) y hace 24h que no tiene fiebre: oé, oé, oé...!!! La comida todavía ni probarla pero todo se andará!

Quiero ser optimista y pensar que lo peor ha pasado, así que si todo va bien lo único que le quedará para acabar el tratamiento después del auto-transplante serán unas sesiones de radioterapia y ya está !!!!!!! Y este verano......a EuroDisney (su sueño!) !!!!!!!!

Espero poder volver a escribiros con buenas noticias.

Un abrazo y cuidaos mucho !!!!!

Mariló.

Amber y Mariló se animan la una a la otra minutos antes del trasplante

Amber entra en el quirófano

El equipo del hospital de Sant Pau durante el trasplante

Nuevo mail: 20 de abril de 2009:

Hola a todos y todas,

Os comunico que Amber se ha recuperado muy bien del autotransplante. Después de sufrir lo insufrible está hecha un flor. De hecho, la doctora Torrent nos ha comentado que es posible que le den el alta durante esta semana: ¡qué emoción!. Todavía le queda la radioterapia y obviamente, los controles, pruebas y análisis los tendremos todavía durante mucho tiempo pero el hecho de no tener que dormir más en el hospital se nos presenta como algo maravilloso !!!!!!!!!

Además, Amber ha dicho la frase mágica: "mama, me aburrooooo..." que para ella no significa nada pero a mí me suenan a música celestial porque eso significa que se encuentra realmente bien y que, efectivamente, se aburre como una ostra de estar en el hospital.
En fin, que todo va por buen camino.

Un abrazo a todos y cuidaos mucho !

Mariló.

¡ FOTÓGRAFO DE VIAJES !

2009-03-22T05:53:00.000-07:00

A principios de los noventa empezó lo que sería para mí la mejor escuela de fotografía de viajes posible, por mi poca experiencia: colaborar con RONDA IBERIA. Mi compañera -y eterna representante- Anna Oliver, pidió una cita con Damián García-Puig para mostrarle mi trabajo. No había mucho todavía: paisajes de Banyoles y campesinos de la Garrotxa. Esta combinación de retratos y naturaleza convenció al entonces jefe de arte del grupo Zeta y me recomendó como colaborador a Montse Fernández, la directora de la revista.

Un buen día me llamó José María de la Torre, que pasados 18 años todavía está en la redacción, y escuché las palabras más bellas que fotógrafo novel alguno pueda oir: “¿Te apetecería ir a….? La revista facilitaba película, asumía los gastos de revelado y, en el paquete, también incluía el hotel, un vehículo ¡e incluso honorarios!.

Mi primer encargo fue “La ría de Vigo”. Atendiendo a la ley de Murphy, aquella semana diluvió sin parar todos y cada uno de los días. Sólo unas pocas horas cesó la lluvia. Fueron tales los aguaceros que cayeron que, probablemente, yo debía ser el único ingenuo que conducía, arriba y abajo, a la búsqueda de una triste foto de alguien paseando sin paraguas bajo el diluvio que caía.

Cuando regresé, con las pocas imágenes que invitaban a pasear junto a la espléndida ría y la acogedora ciudad de Vigo, adjunté con mis fotos una colección de recortes de los boletines meteorológicos de la zona. Certificaban que los elementos habían sido hostiles.

Por suerte el director de arte encontró razonable la calidad de las imágenes, a la vista de los catastróficos informes de la prensa gallega, y tuve una nueva oportunidad: Barcelona-92. El tiempo me fue más favorable e incluso le saqué juego a los nubarrones que se cernían sobre la Sagrada Familia.

Cuatro años duró la relación con RONDA IBERIA hasta que, tras unos desastrosos resultados de la compañía debido a la crisis económica de mediados de los noventa, alguna sesuda mente decidió que, la manera de compensar los millones de pérdidas que tenía la compañía, era cesar los encargos a los fotógrafos y despedir a la directora.

La revista se autofinanciaba de sobra con la publicidad e incluso dejaba beneficios a Iberia. Pero como hay ejecutivos que, de entrada, justifican los desmesurados sueldos que perciben despidiendo empleados y recortando “gastos superfluos”, las altas instancias de la compañía aérea, recién fichadas para que despegara de la crisis, acabaron con mi colaboración (y con la de los demás fotógrafos) con RONDA. La publicidad ha caído y ahora esas cosas que cuento suenan a batallitas del abuelo Cebolleta.

Como explicaba en mi entrada "El Gran Premio Mexicano" lo bueno de la prensa española es que te trata con un cariño exagerado… Por suerte ya había adquirido el bagaje suficiente para enfrentarme a colaboraciones más ambiciosas. Y mi experiencia profesional se enriqueció a velocidad crucero, ¡aunque ya nunca a la de los aviones de Iberia!.

UNA PERIODISTA EN CIERNES

2009-03-04T11:26:00.000-08:00

Dicen que una imagen vale más que mil palabras. Por mi experiencia, es muy difícil conseguir una foto que valga tanto. Tomar una foto es fácil, pero que sea buena... eso es harina de otro costal. Mireia tiene claro que desea estudiar periodismo. Sus opiniones, a pesar de su juventud, son muy interesantes, de manera que le cedo la palabra y voy a limitarme a ilustrar su crónica como buenamente pueda. ¡Qué mejor que el comentario de un reportaje, visto por la propia protagonista!. ¡A cada cual lo suyo!

UN DÍA CON TINO

El otro día viví una gran experiencia con Tino Soriano y con Jordi Rovira que me acompañaron durante todo el día, haciéndome fotos y conociendo mi entorno para un libro que están haciendo.

Soy una niña enferma de cáncer y no todos los días son buenos como por ejemplo, el día que conocí Tino y a Jordi que era un día anímicamente gris. Estaba en el hospital recibiendo tratamiento y vinieron a conocerme y no les pude decir ni “hola”.

La segunda vez que nos volvimos a encontrar, fue mucho mejor, ya no estaba ingresada y no recibía tratamiento y no se podían creer que fuera la misma persona del hospital. Sin tratamiento vuelvo a ser yo, una persona habladora y alegre. Acompañada de mi madre y de mi prima Berta, Tino y Jordi vinieron a conocer como es mi día a día.

Por la mañana voy a fisioterapia, para recuperar la movilidad de la pierna operada. Primero con la ayuda de una máquina y después con las manos de la “fisio” me mueven la rodilla. Después nos vamos corriendo a casa a comer porque a las tres viene mi maestra.

La gente se piensa que como que como que tengo esta enfermedad, dejaría de dar clase, pero no, yo desde el principio no he querido dejar los estudios. Como que no puedo ir al colegio tengo una maestra que me da clase y hago los mismos trabajos y exámenes que mis compañeros pero en casa. Algunas veces a la salida de la escuela los amigos vienen a verme y charlamos un rato.
Al principio todo se hacía muy largo y ahora ya veo el final.

CARNAVAL-2009

2009-02-20T03:34:00.000-08:00

DOS ÁNGELES EN EL HOSPITAL DE SANT PAU

En este blog suelo comentar detalles y vicisitudes sobre reportajes que ya están publicados, pero hoy no he podido resistir la tentación de mostrar esta fotografía, tomada ayer en pleno Carnaval.

Vicky y Amber padecen una grave enfermedad. La Fundación Enriqueta Villavecchia nos ha encargado al periodista Jordi Rovira y a mí, que trabajemos en un libro que se publicará a finales de año, coincidiendo con el veinte aniversario de esa entidad. Será la segunda parte de "El Futur Existeix", fotos colgadas en mi web (Ver: Medicina).

¿Por qué este libro? Esperamos que sirva para informar, para explicar con imágenes y palabras sencillas a los familiares de los niños qué es y cómo se combate el cáncer. Para mostrar a la sociedad los avances que la medicina ha conseguido en los últimos veinte años, y recordar el camino que todavía queda por delante y los problemas que aún tenemos que solventar. En resumen, una combinación de optimismo y de obligaciones.

Y ahí nos tenéis a Jordi y a mí, con nuestras mejores intenciones, derrochando cordialidad por fuera para cumplir con nuestro trabajo de informadores.

Solo me gustaría deciros que para los familiares de los niños, para los profesionales de la sanidad, para los voluntarios, los maestros, los trabajadores de la Fundación y para nosotros mismos, es muy duro. Todos intentamos cumplir de la mejor manera posible con nuestro trabajo. El objetivo es curar a esos niños y que, suceda lo que suceda, tengan una calidad de vida tan óptima como sea posible.

A menudo trabajas con el corazón encogido cuando tomas fotografías como las de ayer.

Pero es Carnaval (Carnestoltes en catalán) y hay que celebrarlo. Blancanieves y Cenicienta viven en las cámaras de aislamiento. Dos ángeles en el hospital de Sant Pau.

Vicky con el periodista Jordi Rovira

GUERRA EN BOSNIA

2009-02-07T14:18:00.000-08:00

NUESTRO HOMBRE EN SARAJEVO

En marzo de 1990, cuando la guerra de los Balcanes se acababa, El País Semanal nos envió a Jesús Rodríguez y a mí a Sarajevo para que hiciéramos, entre otros, un reportaje sobre Carlos Westendorp. En pocas palabras resumiré la situación: Carlos era el Alto Comisionado de las Naciones Unidas y trabajaba en una constitución y una bandera para Bosnia-Herzegovina, que debía ser aceptada por los tres bandos contendientes. ¡Ahí es nada!

Su misión era muy arriesgada. Tanto los extremistas serbios, como los croatas o los musulmanes, deseaban matarlo para tener una excusa con la que comenzar de nuevo las hostilidades. Por esa razón estaba protegido por una escolta de veinticinco guardia civiles de élite que se turnaban las veinticuatro horas del día a su alrededor. Y ahí estábamos nosotros dos. Cuando íbamos en coche conducían a toda velocidad, en zig-zag, o tomaban las curvas derrapando igual que en las películas, para evitar posibles francotiradores, tristemente célebres en Sarajevo.

Westendorp mediaba con los líderes de las distintas facciones y, para ganar tiempo, solía usar un helicóptero de la OTAN tripulado por alemanes. En una hora llegábamos, por ejemplo, a la República Srpska, para negociar con Biljana Plavsic, que actualmente cumple condena en Suecia por su responsabilidad por crímenes de guerra. El peligro era constante. La semana anterior habían derribado un helicóptero como el nuestro y murieron varios colaboradores de Westendorp. Nunca me han gustado demasiado los helicópteros y, en esta ocasión, reconozco que volé por pura profesionalidad. O eso, o me quedaba sin las fotos.

En el transcurso del reportaje conocí en Banja Luka al ministro de exteriores británico Robin Cook y asistí a una reunión secreta de la OTAN dirigida, creo recordar, por el general Naumann. Esta es una de las grandezas de mi oficio: eres un testigo privilegiado de tu tiempo, por tu obligación de situarte a tres metros para obtener las imágenes.

Sin embargo la historia que quería contar es otra: llegamos desde Mostar en autobús con Jesús y fuimos directamente al Cuartel General de las Naciones Unidas. Al cabo de un par de horas de espera, aislados en un despacho, la secretaria nos avisó que Westendorp estaba listo para una sesión de fotos.

Cuando por fin apareció le pregunte ¿a dónde vamos? y obtuve la respuesta que más temía: “Donde tú digas. Tú eres el fotógrafo”. Menos mal que no remató con el consabido "Tú eres el artista". Yo conocía Sarajevo por lo que había visto desde la ventanilla del autobús mientras pasábamos por la avenida de los francotiradores. Nada más. El Alto Comisionado solo disponía de media hora, de manera que tuve que tomar una decisión rápida. Me acordé del edificio destruido del periódico Oslobodenje. Sus ruinas eran un símbolo de la lucha por la libertad de los ciudadanos de Sarajevo. Allí tenía que tomar la foto y ahí dirigí la comitiva. Cuando llegamos le pedí a Westendorp, con toda naturalidad, que avanzara unos pasos entre la maleza para tomarle un retrato.

Fue entonces cuando, suavemente, algún escolta me susurró: “Toda esta zona podría estar minada. Si quieres situar a Carlos en medio, primero camina tú y comprueba que el terreno está bien”.

Bueno, aquí está la foto. No es fenomenal pero demuestra que, a menudo, se tienen que tomar decisiones importantes y rápidas en fotoperiodismo. Y eso no lo enseñan en las escuelas...

LOS SANFERMINES

2009-01-31T01:16:00.000-08:00

LECCIÓN DE EFICIENCIA

San Fermín fue una cura de humildad. Si, como fotógrafo, hubiera albergado una mínima vanidad sobre mi trabajo, tras comprobar la efectividad de los compañeros de la prensa diaria o los reporteros de agencia, se me habrían ido las ganas de creerme alguien especial. Los Sanfermines son una auténtica prueba de fuego para un fotógrafo. El evento principal transcurre a las ocho de la mañana: el encierro. La carrera de los toros frente al objetivo dura apenas unos segundos... que a mi se me antojaron milésimas.

Para llegar a la esquina de la calle Estafeta tenía que levantarme antes de las cinco de la mañana. Siempre había dos o tres fotógrafos más madrugadores que ocupaban ya una plaza. La posición se elige respetando escrupulosamente el orden de llegada. Tres horas de espera para seis segundos de acción.

El encargo fue de la revista norteamericana Smithsonian Magazine y decidí fotografiar con película diapositiva. Para variar, el tiempo fue malo. Cielos cubiertos y poca luz a esas horas. En el pequeño intervalo que los toros pasaban por delante, apenas conseguí impresionar siete u ocho fotogramas. Entonces venía la lección: mis compañeros de prensa diaria, en el mismo lapso, habían cambiado de objetivo, de cámara, de encuadre… y apartando la mirada del ocular describían –y así luego lo demostraban en su respaldo digital- todo lujo de detalles y de circunstancias que, por descontado, para mí habían pasado desapercibidas.

Como yo no tenía experiencia sobre los Sanfermines, le pedí ayuda a un fotógrafo pamplonica, Luís Azanza, que con generosidad me indicó los mejores lugares para fotografiar, estuvo siempre pendiente de mí y, si le dais un vistazo a su web http://www.luisazanza.com/ veréis que destila creatividad a chorros. Por descontado, su apartado de los Sanfermines es fenomenal. Él y muchos otros colegas no tuvieron ningún inconveniente en compartir su experiencia conmigo. A menudo son los mediocres los que se guardan “sus secretos”.

FUNDACIÓ "LA CAIXA"

2009-01-17T08:23:00.000-08:00

PROYECTOS SOCIALES

Uno de los encargos más apasionantes de mi carrera fue una idea de la Fundación "la Caixa": documentar algunos proyectos sociales emblemáticos y utilizar esas imágenes en campañas publicitarias que anunciarían concesiones de becas para proyectos sociales.

Durante meses fotografié emigrantes sin papeles, adultos y niños en prisión, disminuidos psíquicos y físicos, familias sin recursos en barrios infectos… unas veces con más acierto que otras, pero siempre procurando narrar lo que tenía delante en su justo punto. Ni pasarme de dramatismo, ni buscando ejercicios de composición a costa de los problemas de esas personas.

Este trabajo me permitió experiencias maravillosas, como habitar en un piso donde compartían una vida independiente un grupo de muchachos con Síndrome de Down; observar terapias con animales para jóvenes con autismo o participar en colonias destinadas a familias con niños pequeños (todas cumplían penas de cárcel por delitos menores) a punto de acabar su condena.

Obviamente a muchas personas en prisión atenuada que ya estaban buscando trabajo no les apetecía lo más mínimo aparecer en campañas publicitarias vistas por millones de personas en prensa y televisión. Por descontado que no tomé una foto sin consentimiento, pero me encontré con una curiosa restricción: cuando los niños viven presos con sus padres, éstos no tienen la potestad de permitir que les fotografíen. Por decirlo de alguna manera, el consentimiento correspondería al Estado que, como no lo da (de hecho no supe a quien pedirlo) me obligó a fotografiarlos de espaldas.

Cuando al final se eligieron las imágenes de la campaña surgió un nuevo problema. Hacía falta el permiso de algunos emigrantes sin papeles que, dada su situación irregular, se habían negado a firmar el consentimiento. Pero como un banco es un banco, y siempre es previsible una demanda contra una entidad financiera si no están bien ligados los derechos de imagen, no tuve más remedio que perderme entre carreteras vecinales de La Mancha hasta que divisé a “mis emigrantes” recolectando uvas en unas viñas alejadas del camino. Fue como buscar una aguja en un pajar, pero al final firmaron y sus imágenes inundaron las oficinas de La Caixa y, de rebote, los conoció España entera.

PLACERES ITALIANOS

2009-01-14T05:45:00.000-08:00

UMBRIA, UNA PORTADA COMPLICADA

Mi primer reportaje importante para National Geographic Traveler me llevó a Umbría. El encargo consistía en fotografiar esa bellísima región italiana, cercana a la Toscana, desde la mirada de una familia rica. El hilo principal de la narración era “Alquilar una Villa en Italia”, un lujo al alcance de muy pocos.

El reportaje gustó. Tanto, que decidieron que sería el tema de portada. El problema era que no había ninguna fotografía con los atributos para ello: espacio de sobra por arriba para el logotipo de la revista, y zonas neutras laterales que los diseñadores aprovechan para anunciar los contenidos.

Me enviaron en un mes de octubre para tomar una foto. Pero no una imagen cualquiera. Sería la portada. Por internet, en portales inmobiliarios, busqué algunas mansiones adecuadas y con una lista de cuatro o cinco potenciales mansiones marché a Umbría.

Lo que no contaba es que una tremenda niebla cubriría casi por completo la región aquellos días. Como es lógico, al principio me desesperé. Pero, como siempre, el conflicto fue la solución. Tras mucha paciencia, cuando la niebla se retiró poco a poco cuando el sol calentaba el paisaje, quedó libre la parte superior del encuadre y los editores del Geographic quedaron encantados con la portada. Tanto que, más adelante, la utilizaron para buscar nuevos suscriptores para la revista.

Otra buena noticia fue que una de las fotos de Umbría, la que tomé en la basílica de San Francisco de Asís, fue también portada de una de las ediciones de “El Código da Vinci”. ¡ Un reportaje de portadas !

LA VUELTA AL MUNDO EN 28 DÍAS

2009-01-10T10:53:00.001-08:00

EL MUNDO EN UNAS VACACIONES

Uno de los reportajes más difíciles que me han encargado y un sueño para cualquier fotógrafo. Con motivo del 20 Aniversario de la revista VIAJAR, en compañía de Mariano López, recorrimos Rusia (con el Transmongoliano); China (el Pekín Express) y, aunque estaba previsto en un principio atravesar los Estados Unidos en tren, al final alquilamos un coche para detenernos en algunos destinos que nos interesaron más. Un auténtico maratón que todavía estoy digeriendo.

Como fotografiaba con película, salí con una Leica M6 y dos objetivos (28 y 35 mm) y una Nikon FM2 con dos ópticas diferentes: un 20 y un 85 mm. La anécdota fue que, a los pocos minutos de abandonar Moscú, la palanca de rebobinado de la Leica se me quedó en la mano y no hubo forma de repararla en todo el viaje. De manera que tuve que improvisar con mi vieja réflex y, encima, dados los horarios tan apretados con que viajábamos, nada de “hora mágica” ni otras lindeces. Inauguré un nuevo estilo de fotografía menos glamoroso, pero que con el tiempo resultó muy eficiente: el “aquí te pillo, aquí te mato”. Así se hace uno reportero, a base de sustos.

48 HORAS EN...

2009-01-10T10:36:00.000-08:00

PARAÍSOS Y GASTRONOMÍA

Un exponente de cómo son muchos encargos de fotografía profesional fueron mis primeros trabajos para la National Geographic Society, hace ahora 10 años. No me enviaron a los confines del mundo -como me hubiera gustado- para lucirme con un arriesgado reportaje de aventuras. La realidad fue menos galmorosa: me propusieron colaborar en la sección “48 horas” de la revista. Como el título indica, el reportero se pasa un día o dos en el destino, fotografiando hoteles, restaurantes de moda y tiendas “chic”. La primera foto que publiqué en NG Traveler fue la del hotel provenzal “La Bastide de Capelongue” y la segunda, la del hijo de la propietaria, un joven chef poseedor de una estrella Michelin.

La comida no la olvidaré mientras viva. Abrieron el restaurante sólo para mi y, tras tomar las fotografias oportunas, degusté todos y cada uno de los platos que me vino en gana. “No podrías haber pagado el coste de esta comida” –me comentó el chef. Cocineros y personal auxiliar trabajaron contra reloj para elaborar una veintena de exquisitos platos. He aquí una de las grandes verdades de esta profesión: en fotografía profesional de viajes cobramos para mostrar lujos y paraísos a los que no podríamos haber accedido con el dinero que cobramos.

Hoy en día las revistas de viaje publican extensos artículos centrados principalmente en la hostelería y en la gastronomía. Éste es un buen consejo para los que se quieran dedicar a la fotografía profesional de viajes. Mucho chef mirando a cámara y suites de lujo es la tendencia.

O, como en otro de los encargos que hice también para Traveler, el tema fue un tópico recurrente: el mundo de la moda en Milán. ¡Ah! Y de vez en cuando un monumento iluminado o un crepúsculo espectacular para que no se diga… Por algo hay que empezar.