Imagen – Wikimedia/Takkk

La Picea pungens, conocida por el nombre común de abeto azul a pesar de que no está emparentada con los abetos, es una conífera de lento crecimiento y de gran belleza a la que le gusta que el clima sea templado.

Es por ello por lo que, si tienes intención de cultivar un ejemplar, tienes que saber que el calor extremo no solo puede llegar a ralentizar su crecimiento, sino que además puede generarle serios problemas.

¿Cómo es la Picea pungens?

Imagen – Wikimedia/Leopold Kropfreiter

Se trata de un árbol de hoja perenne originario de los Estados Unidos, concretamente de las Montañas Rocosas. Con el paso de los años puede alcanzar una altura máxima de 35 metros. Desarrolla un tronco recto y una copa piramidal compuesta por hojas en forma de acículas punzantes cuya longitud es de unos 30 milímetros.

Como su nombre común ya nos dice, su follaje es de color azulado (glauco, más bien), algo que sin duda destaca entre el verdor que tienen la gran mayoría de plantas. Además, hay que saber que son aromáticas cuando las frotas. Y el cono tiene forma oblonga-cilíndrica, de color verde al principio pero luego se vuelve marrón cuando termina de madurar.

Existen varios cultivares como el ‘Argentea’, el ‘Pendula’, el ‘Koster’ o el ‘Aurea’, entre otros. Es una conífera de gran valor ornamental, que queda muy bien en cualquier jardín donde el clima sea templado.

¿Qué necesita para vivir?

Aparte de que el clima sea templado, necesita otras cosas, por supuesto. Vamos a comentarlas ahora para que tengas oportunidad de disfrutar de tu abeto azul o pícea azul durante todo el tiempo que sea posible:

Luz solar

Esto es algo que no le puede faltar. Es muy importante que esté expuesto a la luz del astro rey, para que pueda crecer bien. Además, es necesario que se ponga fuera de casa, al aire libre.

Cuando llega Navidad es frecuente que en algunos comercios vendan ejemplares muy jóvenes, de apenas unos 20 centímetros de altura en macetas pequeñas. Pues bien, por muy jóvenes que sean, no tenemos que dejarlos dentro de la vivienda, porque de lo contrario no sobrevivirán.

Tierra fértil

Imagen – Wikimedia/Lazaregagnidze

La Picea pungens es una conífera que no podrá crecer en tierras donde los nutrientes son muy escasos. Por este motivo, independientemente de si se va a mantener en maceta durante un tiempo o de si se plantar en el jardín, hay que asegurarse de que la tierra es la adecuada para ella. Y, ¿cuál es?

Pues una rica en nutrientes claro, una fértil, como el sustrato universal de muchas marcas que se venden en los viveros de jardinería tanto físicos como en Internet. Si la tierra de tu jardín es esponjosa y de un color marrón oscuro o incluso casi negro, será buena para el abeto azul.

Agua con moderación

No es un árbol que pueda estar en una zona donde llueva poco, y menos si la sequía se da en verano. Por ello, no es una conífera para el mediterráneo, a no ser que se tenga el jardín a una gran altitud, donde los veranos son más suaves que en los lugares que están a pocos metros sobre el nivel del mar.

Por este motivo, si está en maceta vas a tener que procurar que la tierra no permanezca seca demasiado tiempo. Para que no haya problemas, has de ver cómo está la tierra, si está húmeda o seca, y en base a eso, proceder a regar o por el contrario esperar un poco más.

Abono (si está en maceta)

Si tu Picea pungens está plantado en una maceta, tendrás que abonarlo para que pueda crecer sin ningún problema. Para hacerlo bien, primero has de saber cuándo abonarlo, ya que si se abonase en invierno por ejemplo, que es cuando está en reposo, no serviría de nada. Pero si lo abonas en primavera y en verano, entonces sí.

Utiliza abonos orgánicos siempre que sea posible, ya que estos no son dañinos para el medio ambiente. Pero si vas a utilizar fertilizantes, sigue las instrucciones que encontrarás en la etiqueta de los mismos.

¿Tienes raíces agresivas?

El sistema radicular de la pícea azul no es que sea agresiva, pero sí que necesita mucho espacio. Por ello, recomendamos que se plante como mínimo a una distancia de cuatro metros de los muros y de los suelos, para que no pueda ocasionar ningún problema en un futuro.

De este modo, el árbol podrá crecer bien, y tú podrás disfrutarlo sin tener que preocuparte por nada.

¿Cuál es su resistencia al frío?

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La pícea azul aguanta muy bien tanto las heladas como las nevadas. De hecho, soporta las temperaturas de hasta los -20ºC. Pero otro tema distinto sería el calor, pues no le gusta demasiado. Es más, solo vegeta bien (pero bien de verdad) si la temperatura máxima anual es de unos 30ºC, no más.

Por este motivo, en ciertas regiones como la mediterránea se puede considerar una planta de temporada (de Navidad), ya que en cuanto llega el verano lo normal es que empiece a sufrir y que al final no sobreviva.

¿Qué opinas del abeto azul?

El Liriodendron tulipifera es un árbol de hojas y flores grandes, quizás no tanto como el de otras plantas, pero sí hablamos de una especie que proyecta mucha sombra y que en primavera, que es cuando florece, es una maravilla.

Ahora bien, no es un árbol que pueda cultivarse en cualquier clima o jardín, pues necesita un terreno amplio donde poder crecer, y además, es necesario que las estaciones estén bien diferenciadas.

¿De dónde es?

Imagen – Wikimedia/Warburg1866

El origen del Liriodendron tulipifera se encuentra en el este de América del Norte. Vive desde el sur de Ontario (Canadá) y llega hasta Florida (Estados Unidos). Es común en los montes Apalaches, donde forma bosques en los cuales puede haber ejemplares que superen los 30 metros de altura.

Además, hay que decir que es un árbol caducifolio de crecimiento rápido, algo que sin duda es muy interesante saber si te gustaría que tener un ejemplar de cierto tamaño en pocos años.

¿Cuáles son sus características?

Es un árbol de hoja caduca que alcanza una altura aproximada de entre los 18 y los 25 metros aproximadamente, aunque en su hábitat natural puede superarlos y llegar a los 50 metros. El tronco es recto, con la corteza de color pardo, y ramifica a varios metros del suelo. Las hojas son alternas y simples, y miden unos 15 centímetros de largo; durante el otoño son amarillas antes de caer.

Con respecto a las flores, son solitarias, miden unos 5 centímetros de largo, y son de color verde amarillento. Brotan en primavera, normalmente después de que lo hagan las hojas. Una vez son polinizadas, madura en otoño el fruto, el cual es un cono de color pardo con semillas aladas.

¿Qué otros nombres recibe?

Imagen – Wikimedia/Dcrjsr

Como suele pasar muy a menudo, el nombre científico de las plantas es el menos utilizado, y en el caso de nuestro protagonista ocurre lo mismo. De hecho, popularmente es conocido por estos nombres:

• Tulípero
• Árbol de los tulipanes
• Tulípero de Virginia
• Tulipífero de Virginia
• Tulipanero magnolia
• Tulipanero americano

¿Para qué se usa?

Tiene varios usos. Sin duda el que más nos interesa es el ornamental. Crece rápido, da muchísima sombra, y además produce flores que se ven con facilidad. Si se planta en el sitio adecuado, como puede ser un jardín grande y lejos de la casa, se verá espectacular. Ahora bien, también hay que saber que es una planta que »cuida» de las abejas. Sí, el Liriodendron tulipifera es una especie melífera.

Asimismo, su madera se aprovecha para fabricar muebles, armarios, carruajes, o canoas. Es blanda y fácil de trabajar; de hecho, los nativos americanos construían sus canoas con ella.

¿Cuáles son sus necesidades?

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Es un árbol que debe de plantarse lo antes que sea posible en el suelo, puesto que como decíamos es bastante grande y no puede estar mucho tiempo en una maceta. Pero además de eso, hay que saber cuáles son sus necesidades para que no tenga problemas:

Ubicación

Por supuesto, tienes que colocarlo fuera de casa, pero ¿dónde? Será importante que esté en una zona expuesta al sol durante todo el día o parte de él, y que además se plante a unos diez metros (más o menos) del lugar donde tengas tuberías o suelos pavimentados. Por supuesto, debe de estar lo más lejos posible de la piscina, puesto que el cloro del agua dañaría sus hojas; y también de otros árboles de gran tamaño como Ficus o Pinus pues sus raíces llegarían a competir por los recursos disponibles y, al final, se terminaría notando que alguno o algunos crece más que los demás.

Tierra

El suelo en el que vaya a crecer debe ser profundo, y tener un pH bajo (es decir, debe ser ácido). Si vas a mantenerlo en una maceta durante sus primeros años de vida, has de plantarla en una con sustrato para plantas ácidas, ya que tiene todos los nutrientes que necesita, aparte del ph adecuado.

Riego

El riego debe ser moderado, puesto sus raíces no resisten el exceso de agua, pero tampoco podríamos decir que sea un »árbol de secano». Es por eso por lo que en según qué zonas, como en la región mediterránea por ejemplo donde las lluvias escasean durante varios meses, no sobrevivirá por sí solo a menos que se riegue.

Abonado

Puedes abonar al Liriodendron tulipifera durante los meses de primavera y verano. Para ello utiliza abonos líquidos si lo tienes en maceta, o en polvo o granulados si por el contrario lo tienes en el jardín. Es también muy recomendable apostar por los abonos orgánicos y no tanto por los fertilizantes, ya que como decíamos sus flores son visitadas por las abejas, e interesa mantenerlas a salvo.

Rusticidad

Imagen – Wikimedia/B137

Aguanta muy bien las heladas y nevadas. De hecho, resiste hasta los -18ºC. Pero si hablamos de temperaturas máximas, estas no deberían superar los 30ºC ya que de lo contrario sufriría daños.

¿Qué te ha parecido el Liriodendron tulipifera?

Imagen – Flickr/Salomé Bielsa

Los árboles de Paulownia son plantas de rápido crecimiento y suelen florecer a muy temprana edad. Si las condiciones son buenas, pueden ganar unos 30 o 40 centímetros de altura cada año, lo cual es mucho si se compara con lo que suelen crecer otros árboles.

Su principal atractivo son, sin ninguna duda, las flores. Estas brotan antes de que lo hagan las hojas, lo cual permite contemplarlas con suma facilidad. Pero, ¿de donde proceden?

¿Cuál es el origen de las Paulownia?

Imagen – Wikimedia/Jean-Pol GRANDMONT // Paulownia tomentosa

Estos árboles crecen en el este de Asia. Son nativas de China, así como de Japón y Corea. También se encuentran en Vietnam y Laos. Fuera de sus lugares de origen, se cultivan bastante en lugares donde el clima es templado, con las cuatro estaciones bien diferenciadas, siendo los veranos generalmente suaves y los inviernos frescos.

A modo de curiosidad, comentarte que son el emblema del gobierno japonés, país en el que se conocen como kiri (un nombre que ha traspasado fronteras, ya que también se usa mucho en los países hispanohablantes).

¿Cómo son?

Son árboles de hoja caduca que, como se adelantaba, su ritmo de crecimiento es rápido; de hecho, pueden llegar a medir una altura aproximada de 10-20 metros. Hay que tener en cuenta también su copa, la cual es bastante ancha en los ejemplares adultos, midiendo entre 4 y 7 metros de diámetro.

Las hojas son también grandes, midiendo unos 40 centímetros de ancho por más o menos lo mismo de largo. El limbo se divide un poco en dos lóbulos, y tiene un pecíolo largo. Si hablamos ahora de las flores, estas brotan en inflorescencias con forma piramidal en grupos de hasta 8 flores de color púrpura. Una vez caen, la planta produce los frutos, que son cápsulas con un gran número de semillas pequeñas y aladas.

Principales especies de paulonia

Se estima que hay unas 6 especies diferentes de Paulownia, las cuales son las siguientes:

Paulownia catalpifolia

Imagen – Flickr/Paco Garin

Se trata de una especie nativa del este de China, que alcanza una altura de unos 15 metros. Es caducifolia, y pierde sus hojas durante el otoño o invierno. Sus semillas germinan bastante bien si se siembran en primavera, y el crecimiento de las plántulas es rápido. Pero eso sí, es importante saber que para sobrevivir necesita sentir el paso de las estaciones, por lo que no se debe cultivar en lugares tropicales.

Paulownia elongata

Imagen – Wikimedia/Bazsek

Se trata de una especie que empieza a ser muy conocida en Occidente. También es caducifolia, pero es una de las que alcanzan una altura mayor: en su caso, hablamos de que puede medir 28 metros. De crecimiento bastante rápido, puede alcanzar los 12-15 metros de altura en unos 5 años. Es, también, muy adecuada para climas subtropicales o templado-cálidos (como el mediterráneo).

Paulownia fortunei

Imagen – Wikimedia/Zhangzhugang

Se trata de una especie de hoja caduca nativa del sudeste de China, Laos y Vietnam que alcanza una altura de 15 a 20 metros. Tiene una copa piramidal, y las hojas son ovales, llegando a medir unos 20 centímetros de largo. Asimismo, debes saber que al igual que las otras paulonias, soporta razonablemente bien las heladas moderadas.

Paulownia kawakamii

Imagen – Wikimedia/Groogle

Se trata de una especie de paulonia caducifolia que solo alcanza una altura aproximada de 6 metros, por lo que al ser más pequeñas que otras, puede cultivarse en jardines pequeños a medianos. Es nativa de Taiwán, y su copa es redondeada. Soporta el frío, pero no tanto como las otras: solo hasta los -5ºC.

Paulownia taiwaniana

Imagen – moretrees.co.uk

Es un árbol caducifolio nativo de China, principalmente de Taiwán. Su tronco se alza unos 5 metros sobre el nivel del suelo, y la copa es más o menos redondeada. En su lugar de origen, suele hibridarse con Paulownia kawakamii y con Paulownia fortunei, con quienes comparte hábitat. Resiste el frío siempre que no sea extremo.

Paulownia tomentosa

Imagen – Wikimedia/Agnieszka Kwiecień, Nova

La Paulownia tomentosa es la especie más conocida. Es originaria de China, y es un árbol caducifolio que alcanza una altura de 20 metros. Su copa es muy ancha, pues llega a medir aproximadamente 6 metros. Esta está compuesta por hojas de gran tamaño, puesto que miden 40 centímetros de largo. Sus flores surgen en inflorescencias terminales en primavera, y son de color lila. Resiste las heladas de hasta los -20ºC.

¿Qué usos tienen las paulownias?

Imagen – Flickr/Lien Bryan // Guzheng

Primero hablaremos de los usos que tienen en sus lugares de origen. Y es que en los países asiáticos de donde proceden, principalmente en China, Japón y Corea, su madera se usa para hacer instrumentos musicales tradicionales, como el guzheng (de origen chino) o el koto (de origen japonés). Además, en China se usan para reforestar, ya que crecen rápido y no son muy exigentes en lo que al tipo de tierra se refiere. Por supuesto, también sirven como plantas ornamentales, que es el principal uso que les damos en Occidente, pero no el único.

Poco a poco también se va usando la madera en la fabricación de instrumentos musicales, tales como guitarras eléctricas de bajo coste. Ahora bien, también son espléndidos como »ayudantes del ecosistema», puesto que sus flores son melíferas; las raíces previenen la erosión del suelo y además pueden crecer en aquellos terrenos donde los nutrientes escasean; y por si fuera poco, las hojas contribuyen a mejorar la calidad del aire -al igual que todas las plantas, en realidad, pero como las de las paulownia son muy grandes y numerosas, el efecto es más notable-.

Eso sí, no son árboles todo terreno. Las paulownia, como plantas que son, también tienen sus necesidades y, de hecho, no podrán vivir en lugares donde llueve poco, o donde el clima es cálido durante todo el año. A ello, hay que añadirle también algo que considero muy importante: la mejor manera de cuidar y proteger un ecosistema es plantando plantas autóctonas; no alóctonas. Por muy bueno o bonito que sea un árbol exótico, siempre va a ser mejor optar por especies nativas de nuestra región.

Imagen – Wikimedia/Stan Shebs

Hay muchos tipos de arces: la gran mayoría son árboles, pero hay otros que crecen como arbustos o arbolitos de poca altura. Si tuviera que decir algo que los definiese a todos, sería sin duda el color tan bonito que adquieren sus hojas en algún momento del año, siendo el otoño la estación en la que gran parte de ellos se ponen sus trajes de lujo antes de que llegue el invierno.

Pero, ¿cuáles son los que se plantan más en los jardines y/o se cultivan en macetas? Pues si tienes curiosidad, ahora te voy a decir sus nombres y sus principales características.

Acer buergerianum

Imagen – Wikimedia/Krzysztof Golik

El Acer buergerianum es el que se conoce como arce tridente. Es un árbol originario de Asia Oriental que pierde sus hojas en otoño-invierno. Llega a medir un mínimo de 5 metros y un máximo de 10 metros, dependiendo de las condiciones que haya en la zona donde se ha plantado. Cuando empiezan a bajar las temperaturas su follaje pasa a ser entre naranja y rojizo.

Acer campestre

Imagen – Wikimedia/David Perez

El Acer campestre es un árbol que se conoce como arce campestre o arce menor. Es una especie originaria de Eurasia y también se encuentra en el norte de África. Alcanza una altura aproximada de 10 metros y con el tiempo va desarrollando una copa ancha de unos cinco metros. Durante el otoño sus hojas pasan de ser verdes a amarillas.

Acer japonicum

Imagen – Wikimedia/Jean-Pol GRANDMONT

El Acer japonicum es un tipo de arce caducifolio popularmente conocido por el nombre de arce »luna llena» por la forma redondeada de sus hojas. Es originario de Japón, tal y como su nombre indica, pero también lo encontramos en Corea del Sur. Puede confundirse con el Acer palmatum que veremos luego, pero si hay algo que los diferencia bien es el tacto de sus hojas: en el A. japonicum, este es muy suave; no así en el A. palmatum. De hecho, otro nombre que recibe es arce afelpado japonés. Además, suele medir entre 2 y 10 metros de altura. En otoño se vuelve de un color rojo intenso.

Acer monspessulanum

Imagen – Flickr/S. Rae

El Acer monspessulanum es un árbol caducifolio que crece en en la región mediterránea. Alcanza una altura aproximada de entre 10 y 20 metros, por lo que se trata de uno de los arces más grandes. Durante el otoño sus hojas pueden pasar a ser amarillas o rojas, dependiendo de las características del suelo en el que esté creciendo.

Acer negundo

Imagen – Wikimedia/Radio Tonreg

El arce negundo es un arce caducifolio de rápido crecimiento nativo de América del Norte. La altura máxima que puede llegar a tener es de 25 metros, con un tronco de hasta un metro de diámetro. Las hojas son pinnadas, algo que llama la atención puesto que en la mayoría de arces estas son palmadas. Cuando va terminando el verano, pasan a ser amarillas o rojizas.

Acer palmatum

El Acer palmatum es el arce japonés verdadero. Es caducifolio, y originario de Japón y de Corea del Sur. Dependiendo de la subespecie y del cultivar, puede alcanzar una altura aproximada de 1 metro (como es el caso del cultivar »Little Princess»), o superar los 10 metros de altura (como el también cultivar »Beni Maiko»). Su ritmo de crecimiento también varía mucho, pero por lo general es una planta que crece rápidamente. Y si hablamos de los colores otoñales, varían muchísimo: rojos, amarillos, naranjas, y/o púrpuras.

Acer platanoides

Imagen – Wikimedia/Nickolas Titkov

El Acer platanoides es un árbol caducifolio originario de Europa (en España lo encontraremos en los Pirineos). Se conoce como arce real, arce noruego o arce de Noruega, además de como arce platanoide. Probablemente sea la especie de arce más alta, o una de las que más, ya que puede llegar a medir 30 metros de altura (aunque lo más habitual es que no supere los 20 metros). Cuando llega el otoño, sus hojas empiezan a volverse amarillas y/o rojizas.

Acer pseudoplatanus

Imagen – Wikimedia/Lidine Mia

El Acer pseudoplatanus es un árbol caducifolio conocido como falso plátano. Es originario de Europa, y puede alcanzar una altura aproximada de 30 metros. En lenguaje popular es conocido por el nombre de falso plátano o arce sicómoro. Se trata de una planta que con el tiempo se hace muy grande, y cuyas hojas pasan a ser amarillas o anaranjadas durante el otoño.

Acer rubrum

Imagen – Wikimedia/Bmerva

El Acer rubrum es un tipo de arce caducifolio conocido como arce rojo o arce de Canadá, aunque en realidad se encuentra en buena parte de la mitad este de América del Norte, desde México hasta Ontario (Canadá). Puede alcanzar los 30 metros de altura, rara vez los 40 metros, y sus hojas como podrás imaginarte pasan a ser rojas durante el otoño.

Acer sempervirens

Imagen – Wikimedia/Krzystzof Ziarnek, Kenraiz

El Acer sempervirens es un tipo de arce que crece en el sudoeste de Europa y de Asia. Puede ser perennifolio o semi-perennifolio. Puede alcanzar una altura de 10 metros, pero también lo encontramos como arbusto de pocos metros. Antes de que llegue el invierno, sus hojas se tornan rojas, y poco después se caen.

¿Conoces estos tipos de arces?

A la hora de elegir el árbol que vamos a plantar en el jardín es importante que nos informemos sobre sus raíces, ya que dependiendo de cuál sea el comportamiento de estas, podremos decidir si nos lo vamos a llevar a casa o si lo dejaremos en el vivero. Y es que una mala elección puede hacer que surjan problemas en un futuro y que no nos quede más remedio que quitarlo.

Como seguramente habrás escuchado más de una vez, es mejor prevenir que curar, así que aquí tienes una lista de árboles con raíces agresivas que solo te recomiendo tener si el jardín es muy grande, puesto que deben de estar a una dista mínima de unos diez metros de cualquier cosa que pueda romper, como las tuberías o el pavimento de un suelo.

Brachychiton

Imagen – Wikimedia/Mark Marathon

Hay muchos árboles con raíces agresivas, y me atrevería a decir que los Brachychiton son los menos ‘agresivos’ de los de esta lista, pero por propia experiencia, creo importante incluirlos en ella. Estos árboles semi-caducifolios crecen en lugares donde suele llover poco, por lo tanto, su sistema radicular hace todo lo posible para buscar agua, y claro, a veces pueden levantar pavimentos (o aceras, como ha hecho uno de mis Brachychiton populneus). Por eso, es importante que se planten en zonas donde no vayan a causar problemas.

Crecen bastante rápido, y como resisten la sequía, son ideales para tener en xerojardines y en jardines de bajo mantenimiento. Además, soportan las heladas suaves.

Eucalyptus

Imagen – Wikimedia/Mark Marathon

Los eucaliptos son árboles de hoja perenne que crecen muy rápido, y que además desarrollan raíces muy, muy largas. Son árboles que tienen raíces agresivas, ya que pueden romper tuberías, pavimentos, etc. Pero si tenemos en cuenta que hay especies de gran valor ornamental, como el Eucalyptus gunnii, es posible que haya quien se pregunte si vale la pena plantarlos en el jardín.

Pues bien, mi respuesta es sí, pero solo si la superficie de ese jardín es grande, y aún así, lo más sensato será plantarlo lejos de la vivienda y de la piscina.

Fraxinus

Imagen – Wikimedia/Asurnipal

Los fresnos son árboles caducifolios que crecen también a gran velocidad. Se cultivan en los jardines amplios ya que además desarrollan copas bastante anchas. Se dan en lugares donde el clima sea templado y húmedo, con temperaturas más o menos suaves durante el verano y con heladas invernales. En otoño, antes de caer, las hojas pasan a ser amarillas o rojas dependiendo de la especie y del tipo de suelo.

Son plantas resistentes, capaces de soportar heladas moderadas sin problemas. Pero eso sí, no se deben poner cerca de la casa pues de lo contrario sus raíces acabarían causando daños.

Ficus

Imagen – Wikimedia/John Robert McPherson

El género de los Ficus es el que prácticamente siempre encontramos en las listas de árboles con raíces agresivas, y con razón. El sistema radicular de estos árboles necesita mucho espacio para desarrollarse, hasta el punto de que no sería difícil encontrar ejemplares con raíces que midiesen más de diez metros de largo. Ya sea que hablemos del Ficus carica, Ficus benjamina u otros, si queremos tener uno, tendremos que pensar muy, muy bien si nos merece la pena plantarlo en el jardín.

Si la respuesta es negativa pero te gustaría tener uno en maceta, decirte que sí se puede, pero solo si lo vas podando con cierta regularidad. Manteniéndolo como arbolito, seguro que se verá bonito, pero debido a las características propias de estas plantas, es preferible que se planten en el suelo lo antes posible.

Pinus

Imagen – Wikimedia/Victor R. Ruiz

Los pinos, todos ellos, tienen raíces cuya longitud sorprendería a más de uno. Donde vivo, en Mallorca, hay varias especies autóctonas que se plantan a menudo en los parques. Pues bien, siempre que voy a una cafetería los pinos carrascos que hay en el parque de al lado me sorprenden: tienen raíces que sobresalen por la calle, entonces claro, tienes que prestar atención por donde caminas. Y te hablo de ejemplares que están a unos 3 metros de distancia de dicha cafetería…

Pero eso no es nada. Las raíces más largas pueden medir diez metros, o incluso más, pero solo podemos ver los metros que están más cerca del tronco, pues son los que suelen sobresalir. Pero estos árboles son muy interesantes para jardines de clima templado, pues resisten las heladas y no son muy exigentes.

Platanus

Imagen – Wikimedia/Tiago Fioreze

Los Platanus son árboles de hoja caduca que tienen raíces muy fuertes. Además, crecen rápido y su copa proyecta mucha sombra, motivo por el que tantas y tantas veces se suelen incluir en el arbolado urbano, algo que no siempre es buena idea si tenemos en cuenta que sus raíces son agresivas, y que el polen es un alérgeno importante.

Pero si no se tiene alergia y el jardín es lo suficientemente espacioso, sin duda puede ser una muy buena idea plantar un ejemplar y dejar que crezca a su aire con el fin de que termine dando sombra. Además, resisten bien las heladas.

Populus

Imagen – Wikimedia/Matt Lavin

Los chopos o álamos son árboles caducifolios que suelen crecer en la ribera de los ríos, siendo este un motivo por el que tienen raíces muy largas, ya que las necesitan para mantenerse anclados al suelo. Sus troncos tienden a crecer más o menos rectos, y sus hojas cambian de color en otoño, pasando del verde al amarillo o al anaranjado.

Prefieren suelos ligeramente ácidos y ricos en materia orgánica, puesto que en aquellos que tienen un pH muy elevado presentan clorosis. Asimismo, es importante decir que no pueden vivir en climas tropicales, pues necesitan que las cuatro estaciones estén bien diferenciadas.

Salix

Imagen – Flickr/Istvan

Muchos de los Salix, como el sauce llorón (Salix babylonica) también tienen raíces agresivas. Estos árboles de hoja caduca, al igual que los chopos y muchos otros árboles, suelen encontrarse en suelos que permanecen húmedos durante mucho tiempo. Así que para no caer, necesitan que sus raíces los mantengan bien sujetos al suelo.

Por este motivo, es aconsejable que se planten en el jardín solo si van a poder crecer sin causar daños ni problemas. Otra opción sería mantenerlos en maceta y podarlos, pero hay que pensar que estas plantas no toleran demasiado bien la poda, hasta el punto de que su vida se puede acortar.

Ulmus

Imagen – Wikimedia/Melburnian

¿Qué decir de los olmos? Estos son árboles de hoja semi-caduca, que crecen muy rápido y que, además, desarrollan una raíz pivotante muy fuerte. Resisten el frío y el calor, pero en el último siglo muchas especies están amenazadas por la grafiosis, que es una enfermedad transmitida por un hongo y que causa la la pérdida del follaje. Por ello, ya no se plantan tanto en los jardines, pese a que hay especies que resisten mejor que otras a este hongo, como el Ulmus pumila.

Pero en cualquier caso, tanto si te animas a cultivarlo como si no, has de tener presente que estas plantas crecen en lugares donde el clima es templado, con heladas en invierno y temperaturas suaves en verano.

Zelkova

Imagen – Wikimedia/David J. Stang

Los Zelkova son árboles caducifolios muy similares a los olmos. Al igual que estos, crecen rápido y se hacen plantas muy grandes, que es por lo que quedan preciosos en jardines de gran tamaño. La sombra que proyectan es fresca, pues la copa es densa. Asimismo, es interesante decir que durante el otoño las hojas pasan a ser rojizas o amarillentas. Por desgracia, también les afecta la grafiosis.

Sus raíces son muy largas, llegando a medir varios metros. Como consecuencia de ello, no son árboles que puedan estar en un jardín pequeño. Ahora bien, como los olmos, soportan sin problemas la poda (de hecho, se trabajan mucho como bonsais), por lo que puede ser interesante mantenerlos en macetas como arbolitos.

Hay otros árboles con raíces agresivas, como el castaño de Indias (Aesculus hippocastanum), o el haya (Fagus sylvatica), entre otros. Pero en realidad, cualquier árbol que se haga grande necesitará mucho espacio para crecer, independientemente de cómo se comporte su sistema radicular. Los que te he mostrado aquí son los más conocidos, y espero que esta lista te sirva para que puedas tener un bonito jardín.

¿Existen árboles pequeños que se puedan tener en un jardín? Bueno, para ello primero habría que preguntarse qué es un árbol pequeño, pues a veces confundimos arbustos que crecen como arbolitos con plantas arbóreas. Y para ello hay que saber que un árbol es toda planta leñosa que desarrolla por lo general un tronco el cual ramifica a cierta altura del suelo, y que además alcanza como mínimo los cinco metros de alto.

Por este motivo, por mucho que, por ejemplo, una planta como la Polygala myrtifolia parezca un árbol, no se considera uno pues se queda solo en los 3-4 metros. Ahora bien, existen árboles pequeños para jardín que son realmente bonitos.

Acacia de Constantinopla (Albizia julibrissin)

Imagen – Wikimedia/Gmihail

La Albizia julibrissin es un árbol caducifolio que desarrolla una copa en forma de sombrilla compuesta por numerosas hojas bipinnadas de color verde. Su tronco se mantiene delgado durante toda su vida, y cuando florece, algo que hace en primavera, brotan flores rosas en la parte superior de dicha copa. Alcanza los 10 metros de altura aproximadamente, y proyecta una buena sombra.

Es una especie que, dependiendo de la zona y del clima, puede crecer más o menos rápido. Yo tengo una y la verdad es que crece bastante lento, a unos diez centímetros por año. Pero lo bueno es que es muy fácil conseguir ejemplares crecidos -de dos metros o eso- en los viveros a un precio interesante, por lo que no tendrás que esperar mucho a disfrutar de sus flores. Resiste hasta los -12ºC.

Árbol orquídea (Bauhinia purpurea)

Imagen – Wikimedia/PEAK99

La Bauhinia purpurea es otro árbol caducifolio que produce flores magníficas en primavera. Estas son de color rosa-púrpura (de ahí el nombre de la especie), y son bastante grandes puesto que miden unos 7 centímetros de ancho. Llega a medir unos 5 metros de altura como mínimo, pudiendo alcanzar los 10 metros con el paso del tiempo.

Si bien soporta bien el frío, e incluso las heladas moderadas (hasta los -7ºC), recomiendo mantenerla protegida de los fuertes vientos especialmente de joven.

Arce granatense (Acer opalus subsp granatense)

El arce granatense es un árbol caducifolio que alcanza los 8 metros de altura, aunque a menudo adquiere un porte arbustivo. Tiene hojas verdes durante la primavera y el verano, y rojas en otoño antes de caer. Las flores brotan a finales del invierno, y son muy pequeñas y poco visibles.

Se trata de uno de los pocos arces que crece en suelos calizos, y uno de los que mejor resiste el calor (hasta los 35ºC siempre que sea de forma puntual). Asimismo, hay que saber que soporta las heladas de hasta los -12ºC.

Aligustre arbóreo (Ligustrum lucidum)

Imagen – Flickr/mauro halpern

El aligustre arbóreo es un árbol de hoja perenne que alcanza una altura de hasta 15 metros, aunque mediante podas se puede tener con una altura menor. Desarrolla un tronco más o menos recto y una copa redondeada, compuesta por hojas verdes y algo coriáceas. Sus flores son blancas y se agrupan en inflorescencias que surgen normalmente por encima del follaje.

Recomendable para jardines pequeños, tanto si están en una ciudad como en un pueblo. Tolera bien la polución; de hecho, este es uno de los motivos por los que se suele plantas en los núcleos urbanos; además, no le perjudican las heladas moderadas (hasta los -12ºC).

Cerezo japonés (Prunus serrulata)

Imagen – Flickr/mauro halpern

El cerezo japonés es un árbol caducifolio que alcanza una altura de 10 metros. Desarrolla una copa ancha, la cual llega a medir unos 4-5 metros. Sus flores, de color rosa, brotan en gran número durante el comienzo de la primavera. Su ritmo de crecimiento es de tipo medio, es decir, que no es ni rápido ni lento: crece unos 15 centímetros al año aproximadamente.

Debido a la sombra que proyecta su copa, es interesante plantar un ejemplar en la zona de relax del jardín. Ahora bien, debes tener en cuenta que necesita que el clima sea templado y el suelo rico en nutrientes para vivir. Tolera las heladas moderadas.

Naranjo amargo (Citrus × aurantium)

Imagen – Wikimedia/Zeynel Cebeci

El naranjo amargo es un cítrico que, al igual que el resto de especies del género (Citrus) es de hoja de perenne. Alcanza una altura de unos 8 metros, aunque como tolera bastante bien la poda, es posible mantenerlo con 5-6 metros o incluso con menos. Las hojas son de color verde oscuro, y es una planta que produce flores blancas y aromáticas, y unos frutos que, si bien no se pueden consumir frescos debido a su sabor, se suelen usar para preparar mermeladas.

Se trata de un árbol que puede quedar muy bien en la entrada de tu pequeño jardín, pues cuando florezca, lo primero que sentirás será el aroma dulce de sus flores. Asimismo, has de saber que soporta bien las temperaturas de hasta los -6ºC.

Níspero (Eriobotrya japonica)

Imagen – Wikimedia/Salicyna

El níspero es un árbol frutal de hoja perenne que alcanza una altura de entre los 6 y los 9 metros. Desarrolla una copa ancha, la cual llega a medir unos 4 metros de ancho. Esta está compuesta por hojas lanceoladas, con el haz de color verde oscuro y bastante pilosas. Sus flores son de color blanco y, como sabrás, produce frutos redondos aptos para consumo humano.

Crece bien en distintos tipos de suelos, tales como el arcilloso. Resiste el viento y, también, las temperaturas bajo cero (hasta los -18ºC).

¿Qué te parecen estos árboles pequeños para jardín?

Imagen – Wikimedia/Forest & Kim Starr

La Clusia rosea es un árbol perennifolio de origen tropical que, cuando es muy joven, puede confundirse con una planta crasa (suculenta), ya que sus hojas son carnosas. De hecho, no es raro que en las tiendas se ponga junto a los cactus y a las crasas, a pesar de que no está emparentada con ellos.

Por propia experiencia, puedo decirte que sus cuidados no son difíciles, incluso puede estar en interior si en invierno las temperaturas son bajas. Pero de esto te hablaré más a continuación.

¿De dónde es originaria la Clusia rosea?

Imagen – Wikimedia/Forest & Kim Starr

Se trata de un árbol endémico del Caribe, las Bahamas y de las Indias Occidentales. Es, por lo tanto, una planta que no conoce el frío, puesto que la temperatura más baja es de 10-15ºC, y las máximas de 30-35ºC dependiendo de la zona. Además, crece en lugares donde la humedad ambiental es elevada, motivo por el que tendrá problemas si esta es baja, ya que sus hojas se empezarán a poner marrones hasta que finalmente caerán.

Un dato curioso es que se adapta bastante bien a vivir cerca del mar. Esto es debido a que tolera la sal. Así que si vives en la costa y quieres tenerla fuera, no tendrás ningún problema.

¿Cuáles son sus características?

La Clusia rosea es un árbol semiepífito de hoja perenne que, dependiendo de la competencia que tenga, puede crecer desarrollando un tronco y una copa lo suficientemente fuertes para que puedan sostenerse por sí solos; o bien como trepadora. Por ejemplo, si lo tenemos como ejemplar solitario en el jardín, sin otras plantas grandes cerca, lo veremos crecer como árbol común; pero si por el contrario comparte el espacio con otras, entonces podría tender a desarrollarse como epífito.

Puede alcanzar una altura aproximada de 14 metros, pero si se tiene en maceta es difícil que supere los 2 metros. Su tronco se mantiene relativamente delgado, midiendo unos 30 centímetros de grosor como mucho. La copa es ancha, de unos 6 metros de diámetro, y muy densa motivo por el que proyecta una sombra muy agradable. Está compuesta por hojas ovadas de color verde oscuro en el haz y de un tono más claro por el envés, y miden unos 10×8 centímetros más o menos.

Sus flores son de color blanco o rosado, y miden hasta 10 centímetros de diámetro. Y los frutos tienen forma redonda, y tienen la pulpa de color naranja.

¿Cómo se cuida la Clusia rosea?

Imagen – Wikimedia/Forestowlet

Es un árbol que, a pesar de ser tropical y por consiguiente muy sensible al frío, es bastante fácil de cuidar. Para ello, te recomiendo tomar nota de lo que voy a contarte a continuación:

Ubicación

• Si va a estar dentro de casa, debes de colocarlo en un sitio en el que haya mucha claridad. Pero cuidado: no lo pongas cerca del aire acondicionado ni de cualquier otro aparato que genere corrientes de aire, pues de lo contrario sus hojas se volverán marrones.
• Si va a estar fuera, recomiendo ponerlo en semisombra. Le puede dar el sol unas horas por la mañana temprano o al atardecer, pero hay que procurar que no le dé durante las horas centrales del día.

Tierra

• En maceta: puedes llenarla con cualquiera de estos sustratos: fibra de coco (en venta aquí), o sustrato universal (en venta aquí).
• En el jardín: la tierra debe ser fértil y, además, ha de tener buen drenaje.

Riego

Si hablamos del riego, lo primero que hay que saber es que el agua que se utilice debe ser o bien de lluvia, o bien agua apta para consumo humano. Asimismo, es muy aconsejable dejar que la tierra se seque un poco antes de volver a regarla. De esta forma, las raíces no se ahogarán, pues no habrá agua en exceso.

Pero eso sí, si la vas a tener en maceta, es importante que esta tenga agujeros, y que si le pones un plato debajo te acuerdes de escurrirlo. Asimismo, no debes de meter la planta dentro de un tiesto sin orificios en su base, pues de lo contrario el agua quedaría estancada dentro de este, y la clusia lo pasaría mal.

Abonado

Imagen – Wikimedia/Forest & Kim Starr

Durante los meses que haga buen tiempo y las temperaturas se mantengan entre los 15 y los 35ºC se puede abonar; y de hecho es algo que recomiendo para que así pueda crecer mejor. Utiliza abonos líquidos como este, puestos que estos tienen una eficacia más rápida, pero sigue las instrucciones de uso que encontrarás en el envase para evitar que las raíces se ‘quemen’.

Trasplante

Tendrás que plantar la Clusia rosea en una maceta más grande o al jardín si ves que las raíces han empezado a crecer fuera de la misma. Hazlo en primavera, cuando las temperaturas se mantengan por encima de los 18ºC.

Rusticidad

Como decíamos, no soporta el frío. Lo ideal es que no baje nunca de los 15ºC, pero si baja a los 10ºC de forma temporal tampoco pasaría nada.

¿Conocías esta planta?

Imagen – Wikimedia/Ronnie Nijboer

El olmo chino es un árbol de hoja semi-caduca que crece a un ritmo relativamente rápido, y que además llega a proyectar una sombra importante. Por eso, es una planta interesante para plantar en un solar amplio, aunque también podría estar en uno más pequeño si se poda con regularidad, ya que si no se hiciera, probablemente terminaría quitándole luz a las otras plantas que estuvieran creciendo cerca.

Así pues, si por ejemplo te estás preguntando si puedes cultivarlo en maceta por propia experiencia te diré que sí, pero solo tienes en cuenta que deberás controlar su crecimiento. Aún así, si tienes posibilidad, lo mejor será que lo plantes en el suelo ya que es ahí donde podrá convertirse en un árbol grande y bonito.

¿De dónde es originario?

El olmo chino, tal y como su nombre indica, es originario de China, pero también es autóctono de Japón, las dos Corea (del norte y del sur), y de Vietnam. Su hábitat son los bosques templados de dichos países, si bien también puede crecer de forma algo aislada, a una altitud de entre los 0 y los 400 metros sobre el nivel del mar.

Como consecuencia de ello, soporta bien tanto el verano extremadamente cálido, con temperaturas de 30-40ºC, como a los inviernos en los que se registran nevadas importantes. De hecho, mientras que el termómetro baje de los 0 grados en algún momento y no supere los 40ºC, podrá crecer sin muchos problemas.

¿Qué usos tiene?

Es un árbol que se usa como planta de jardín, pues proporciona mucha sombra y, además, se pone precioso en otoño. Ahora bien, también es uno de los que más se trabaja como bonsai, ya que tolera muy bien la poda.

¿Cómo es el olmo chino?

Nuestro protagonista es un árbol semi-caducifolio (es decir, que no pierde todas las hojas) cuya altura es de 20 metros. El tronco tiende a ensancharse hasta medir más o menos un metro de diámetro en su base, y su corteza es de color grisáceo. La copa es ancha, compuesta por hojas simples y con forma aovada, y se tornan rojas en cuanto bajan las temperaturas en otoño o invierno.

Sus flores son de pequeño tamaño, motivo por el que a menudo pasan desapercibidas, y hermafroditas. Además, son de color verde o blanco. Brotan hacia finales del verano, y fructifican poco después produciendo sámaras aplanadas de color marronáceo.

Su nombre científico es Ulmus parvifolia; sin embargo, aún se suele conocer por Zelkova parvifolia, a pesar de que se sepa que no es un Zelkova.

¿Cómo se cuida el olmo chino?

Imagen – Wikimedia/Bidgee

Es un árbol que necesita estar en un sitio amplio, ya que de lo contrario no podrá crecer como nos gustaría. Asimismo, el clima debe ser templado, puesto que si es tropical, al no haber heladas se mantendría siempre con hojas, algo que terminaría pasándole factura pues, como decía antes, es un árbol semi-caducifolio. Necesita perder parte de su follaje en algún momento del año para, así, entrar en reposo y poder tener energía para reanudar su crecimiento en primavera.

Asimismo, tendremos que proporcionarle estos cuidados, en caso de que sea necesario:

Ubicación

El Ulmus parvifolia es un árbol que se tendrá siempre fuera, y expuesto a la luz del sol de forma directa. Asimismo, recomiendo plantarlo en el suelo si se tiene la oportunidad, a una distancia de unos diez metros de suelos pavimentados, tuberías y demás cosas que pudiera romper.

No es exigente en lo que respecta a la tierra, ya que crece bien incluso en los suelos pobres. Sin embargo, si es muy compacto y/o muy pesado, es aconsejable realizar un hoyo de plantación de 1 x 1 metro, y así poder llenarlo con sustrato universal.

Otra opción sería tenerlo en una maceta, pero en este caso piensa que tendrás que trasplantarlo con cierta frecuencia -cada vez que se le salgan las raíces por los agujeros de la misma-, y podarlo.

Riego

El riego se hará en caso de que no llueva. Especialmente importante será si se cultiva en maceta, puesto que en esas condiciones la tierra permanece húmeda menos tiempo. Por lo general, habrá que rehidratarlo cuando veamos que la tierra está seca, o casi seca. No tenemos que esperar a que empiece a agrietarse, porque de hacerlo será más difícil que vuelva a absorber el agua.

Si vamos a tener al olmo en maceta, lo que haremos será echarle agua hasta que salga por los orificios de drenaje. En el supuesto caso de que el sustrato no la absorbiera, lo que haríamos sería sumergir la maceta en un barreño con agua y dejarla ahí durante unos 30 minutos más o menos. De este modo, la planta podrá saciar su sed con normalidad.

Multiplicación

El Ulmus parvifolia se multiplica por semillas, así como también por esquejes en primavera. Las primeras pueden sembrarse en macetas con sustrato universal como este por ejemplo, y germinarán al cabo de unos pocos días (normalmente una o dos semanas).

Los esquejes se toman de ramas sanas, y han de medir al menos 30 centímetros de largo. Luego, se impregna la base con hormonas de enraizamiento (en venta aquí), se plantan en macetas con vermiculita (en venta aquí) o turba, y se van regando de vez en cuando para que no se sequen. Si todo va bien, en unos 15 días comenzarán a emitir raíces.

Poda

La poda del olmo se realiza a finales del invierno. Cuando llegue el momento, se eliminan las ramas secas y rotas, y se aprovecha para recortar las que sea necesarias para que el árbol tenga una copa más o menos redondeada.

Plagas y enfermedades

Imagen – Wikimedia/そらみみ

Aunque es bastante resistente, pueden afectarle estos insectos: araña roja, barrenillos, pulgones, mosca blanca y cochinillas. Y en cuanto a las enfermedades, la roya y la grafiosis son las que más pueden afectarle.

Rusticidad

Aguanta las temperaturas de hasta los -18ºC, así como las máximas de hasta los 35-40ºC si tiene agua a su disposición.

¿Qué opinión te merece el olmo chino?

Imagen – Wikimedia/PJeganathan

La higuera estranguladora es uno de los árboles más grandes del mundo. No es el más alto, pero sí el que puede llegar a ocupar más metros, ya que si crece cerca de otros árboles, usa sus troncos como soporte hasta que finalmente estos mueren. Y claro, en un momento dado, esos troncos se pudren, pero el Ficus no se cae, porque ha tenido tiempo suficiente para desarrollar un sistema radicular que lo mantiene en pie.

Por esto, también podríamos decir que el Ficus benghalensis es una especie con raíces que, no solo son muy largas, sino también fuertes. Por lo tanto, no es una planta que se pueda cultivar en un jardín pequeño, pero sí que puede llegar a ser interesante mantenerlo en maceta durante un tiempo (siempre que se vaya trasplantando periódicamente), o en un solar amplio.

¿De dónde es originaria y cuáles son sus características?

Imagen – Wikimedia/Bernard DUPONT

La higuera estranguladora, o baniano como también se le llama, es un árbol perennifolio endémico de la India y de Sri Lanka. Habita en los bosques tropicales donde la humedad del aire es elevada, por lo que si se cultiva en zonas donde esta es baja, tocará pulverizar sus hojas con agua para que no se sequen.

Al igual que muchos otros Ficus que crecen como árboles, suele empezar su vida siendo epífito. Y digo »suele» porque esto solo será así si puede utilizar algo (otros árboles por ejemplo) como soporte; en caso contrario, desarrollará un tronco, sí, pero también raíces aéreas que le proporcionarán estabilidad.

Las hojas son simples, de color verde excepto los nervios que son más claros. Miden unos 30 centímetros de largo por unos 10-15cm de ancho más o menos. Y los frutos son higos pequeños, de unos 2cm de diámetro, y de color rojo.

¿Por qué se llama higuera estranguladora?

Porque cuando utiliza otros árboles como soporte, al final estos mueren ya que las raíces de nuestra protagonista les roban los nutrientes, y las hojas, al darles sombra, hacen que cada vez tengan más dificultades para realizar la fotosíntesis.

A veces se puede dar el caso de que las raíces ‘estrangulan’ a varios árboles, por lo que con el tiempo la higuera llega a ocupar varias hectáreas, que es por lo que se podría decir que es una de las plantas más grandes del mundo. De hecho, en el jardín Botánico de Calcuta se encuentra uno que ocupa 12 mil metros cuadrados de superficie, y mide unos 120 metros de diámetro. Se le calcula una edad de más de 230 años.

Por esto, puede sorprender que alguien quiera cultivar uno en su jardín, ¿verdad? Pues bien. Yo misma tengo uno, en maceta. El primer año ya vi algo que me sorprendió muchísimo: lo tenía sobre césped artificial, y un día de otoño cuando decidí que ya era hora de meterlo en casa para que no sufriera con el frío, al levantarlo del césped enseguida vi que ya tenía raíces que empezaban a ‘anclarse’ a él.

Y la cuestión es que solo hacía unos pocos meses que lo había plantado en esa maceta (pasó de estar en una de 10cm de diámetro, a otra de unos 25cm). Pero sí, lo llevé a casa. Esas raíces que estaban creciendo ya por fuera de la maceta no sufrieron apenas, y el resto de la planta -que medía por ese entonces unos 40cm de altura excluyendo la maceta- ni se inmutó.

¿Qué necesita para vivir?

Ejemplar de mi colección.

El Ficus benghalensis es un árbol que puede hacerse muy, muy grande, así que lo que necesita especialmente es espacio. Mucho espacio. Se puede tener en maceta, como luego te contaré, pero si tenemos en cuenta el tamaño que llega a alcanzar, lo mejor será plantarlo en el suelo en cuanto sea posible.

Pero además de eso, lo que necesita es calor. Al ser de origen tropical, no es posible cultivarlo en el exterior -al menos no durante todo el año- en un lugar donde hay heladas, o donde las temperaturas se mantienen por debajo de los 10ºC durante varias semanas seguidas. Además, tampoco le puede faltar luz. Si queremos que crezca bien, lo expondremos al sol directo.

Y por último y no menos importante, requiere una elevada humedad del aire. Si vives en una isla por ejemplo, esto no será un problema, pero para asegurarte lo mejor es que compruebes -con una estación meteorológica doméstica- qué porcentaje de humedad hay en tu zona. Si se mantiene alta, por encima del 50%, entonces perfecto; pero si no, tendrás que pulverizar sus hojas con agua sin cal a diario.

¿Cuáles son los cuidados que requiere?

Hablemos ahora de cómo cuidar un Ficus benghalensis. Por propia experiencia, puedo decirte que no es muy complicado. Pero veamoslo en detalle:

• Ubicación: lo más recomendable es que se tenga en el exterior, ya que es donde podrá ponerse en un lugar expuesto a la luz del sol de forma directa. Pero claro, como no soporta el frío, en otoño/invierno habrá que meterlo en casa si se registran heladas en la zona, en cuyo caso lo colocaremos en la habitación que haya más claridad, y lejos de las corrientes de aire.
• ¿Maceta o suelo?: esto va a depender de las condiciones climáticas de la zona y de si tenemos un jardín grande o no. Si el clima es tropical y disponemos de un solar amplio, entonces se podrá poner en el suelo; en caso contrario, lo mejor será tenerlo en maceta, o ir podándolo.
• Tierra: la tierra donde crezca debe ser rica, y tener buen drenaje. Si va a estar en maceta se le puede poner sustrato de cultivo universal para plantas, como este.
• Riego: al baniano hay que regarlo varias veces a la semana durante el verano, pero el resto del año se han de espaciar los riegos para darle tiempo a la tierra para que se seque un poco.
• Abonado: ¿se ha de abonar un árbol que ya de por sí crece rápido y que se hace muy grande? Bueno, depende. Si está en el suelo no hace falta, pero si lo tienes en maceta no estará de más, ya que con el tiempo se quedará sin nutrientes. Por ello, sí recomiendo abonarlo en primavera y en verano con un fertilizante universal, como este, siguiendo las indicaciones del envase.
• Rusticidad: es sensible a las heladas; en cambio, resiste el calor de hasta los 45ºC si tiene agua a su disposición y siempre que sea por poco tiempo.

¿Qué te ha parecido el Ficus benghalensis?

Imagen – Wikimedia/LBM1948

Las araucarias son coníferas de hoja perenne que tienen un porte singular, y una belleza que llama mucho la atención. Pero de las distintas especies que hay, una de las que a mí personalmente me gustan más es la Araucaria auracana. Cuando es joven, tiene una copa casi piramidal; y cuando termina de madurar, de lejos podría confundirse con los pinos que tenemos en las playas de la región mediterránea, al tener un tronco que empieza a ramificar a varios metros de altura, y al tener dicha copa algo irregular.

Es, además, muy resistente a las nevadas. Y aunque su ritmo de crecimiento es bastante lento, siendo este uno de los motivos por los que su precio de venta suele ser alto, es muy, muy interesante tener una en el jardín, siempre que se disponga del suficiente espacio para que pueda crecer.

¿Cómo es la Araucaria auracana?

Imagen – Flickr/Scott Zona

La A. auracana es un árbol, o más concretamente, una conífera, de hoja perenne endémica de la Patagonia argentina y del centro-sur de Chile. Es una de las especies que encontraremos si visitamos alguna vez la cordillera de los Andes, aunque hay que saber de antemano que crece en zonas muy restringidas. Además, tanto en Argentina como en Chile está protegido en diversas zonas, estando prohibida su tala. Esto es debido, en parte, a que se encuentra en peligro de extinción; además, es importante para los mapuches.

Si nos centramos en las características físicas, tenemos que decir que es una planta que puede alcanzar los 50 metros de altura. Su tronco es recto, cilíndrico y, con el tiempo, se vuelve muy, muy ancho llegando a medir 3 metros de diámetro. La copa, como decía al principio, empieza a varios metros del suelo, y puede tener cierta forma de paraguas. Las hojas son acículas gruesas y coriáceas que crecen muy agrupadas. Estas, además, están protegidas por una espina la cual brota en la punta de cada una de ellas.

Existen ejemplares femeninos y ejemplares masculinos. Los conos femeninos son redondos y miden aproximadamente unos 6 centímetros; los masculinos en cambios tienen forma alargada.

Por curiosidad, decirte que otros nombres por los que se le conoce son los siguientes: pewén o pehuén, pino patagónico, pino de brazos, pino araucano o pino araucaria. Eso sí, hay que tener cuidado, porque aunque se puede parecer mucho, no es un pino (del género Pinus), sino una Araucaria.

¿Qué necesita para vivir?

Básicamente, un terreno amplio y un clima templado. Asimismo, y si bien crece muy lento, es muy recomendable que se plante en el suelo lo antes posible, ya que así podrá crecer un poquito más rápido al no tener esa limitación de espacio que sí tendría si se tuviese en maceta. Pero también tenemos que saber más cosas, que son las que te voy a contar a continuación:

Ubicación

Imagen – Wikimedia/Norbert Nagel, Mörfelden-Walldorf, Germany

Por supuesto, tiene que estar al aire libre. Si lo dejamos dentro de casa, lo más probable es que solo nos dure un año como mucho, ya que necesita estar en un lugar soleado, y sentir el viento, la lluvia, el frío, etc.

Asimismo, si vamos a plantarlo en el suelo, lo haremos a una distancia mínima de diez metros del lugar donde tengamos tuberías, suelos pavimentados, y piscinas, pues las raíces podrían dañarlos.

Tierra

Crece en suelos arcillosos y bien drenados. En maceta, se le podrá poner sustrato universal que tenga un pH de entre 6.5 y 7.5 como este (no te preocupes: es el que suelen tener todos, pero por si acaso te aconsejo asegurarte antes de comprarlo).

La maceta además ha de tener algunos orificios de drenaje (sí, mejor que tenga varios pequeños que uno grande, pues el drenaje del agua será más rápido).

Riego

El riego se hará solo si hay periodos de sequía; es decir, si la tenemos plantada en el solar y suele llover con cierta regularidad a lo largo de todo el año, no será necesario regar a nuestra Araucaria auracana. Pero la cosa cambia si llueve poco, y más si está en maceta, puesto que en esas condiciones el sustrato se seca mucho más rápido que la tierra del jardín.

Hay que tener presente que no resiste la sequía, pero tampoco sería bueno regarla con frecuencia. En caso de que te surjan dudas, comprueba la humedad de la tierra con un palo, introduciéndolo hasta el fondo de la maceta. Y si sale limpio y seco, entonces es que debes regar.

Abonado

Si haces compost casero puedes echarle alrededor del tronco desde primavera hasta finales del verano. Si no tienes compost pero quieres abonarla, le irá bien cualquier abono orgánico que no sea ácido (como lo es por ejemplo el estiércol de gallina), como el estiércol de vaca o de caballo, o el abono de algas como este (este último, por su precio, lo aconsejo más para plantas en maceta que para las que están en el jardín).

Multiplicación

La Araucaria auracana se multiplica únicamente por semillas. Estas se tienen que sembrar en otoño-invierno a la intemperie, y mantenerlas húmedas -no encharcadas-. Así, germinarán a lo largo de la primavera.

Rusticidad

Imagen – Flickr/Julio Martinich

Es una conífera que soporta las heladas de hasta los -20ºC.

¿Qué opinas de la Araucaria auracana?