TorreBrummie

I'm still alive

2011-03-09T15:27:00.001+00:00

Eso, que sigo vivo, pero que sin tiempo para contar mucho..., estuve en Madrid en las vacaciones de la Brasshouse, me lo pasé muy bien, no pudo venir Piya por sus asuntos con el amigo Schengen, regresé un poquito más moreno y con unos cuantos kilos de comida hispana en la mochila, y preparando el examen del FCE, ozú, qué manojo nervios estoy hecho, con la cantidad de exámenes que he hecho y como he perdido la costumbre. Para que mi madre se quede contenta, aquí le dejo alguna de las comidas... When I find some spare time I promise to tell you more and better, sorry.

Colección primera-verano

Primera paella hispano-coreana

Con la receta de la abuela

XXL Big prawns a la salsa de Seúl

Usare i guanti

2011-02-10T23:21:00.005+00:00

Mañana día 11, hace 6 meses que desembarqué en Birmingham en mi aventurilla de aprender de una vez por todas inglés o al menos morir en el intento, qué ya es algo... Recuerdo como si fuera ayer la paliza de levantarme a las 5, a mi pobre madre haciendola madrugar más de lo normal para ahorrarme(nos) los 25€ que cuesta el taxi desde Torrejón a Barajas, llegar a Digbeth bastante perdido e ir con mi mapa y mi maletón por New Street sin saber que era la "calle más importante" de B'ham, joé lo que sudé ese día de agosto para encontrar el hostal.

Si bien la experiencia ha sido muy positiva, siempre con algún bajón, tipo homesick o este tío me está tocando mucho la narices, a parte de eso, muy contento, mucho inglés, muchos amigos, mucha improvisación, algo de trabajo, poco, para ser honestos, pero con la sensación de que esto me servirá para el día de mañana y aunque suene contradictorio sin pensar mucho en el día de mañana. Y es que se va acercando el momento de decidir qué voy a hacer en los próximos meses, sí aquí, sí allí... pero como decía mi abuelilla, andando se hace el camino.

Y otra cosa que cumple 6 meses es mi contrato de alquiler, así que mañana empiezo a vivir en una nueva casita, totalmente distinta a la de mi barrio en Stirchley/Bournville. Me decidí por alquilar una habitación en este barrio porque no tenía mucha idea de dónde iba a estudiar inglés y pensaba que vivir en el centro de una "gran ciudad" sería horrible; pues al final ha sido al revés, es mucho más interesante vivir en el centro de Birmingham que en las afueras, donde no hay mucha actividad y sí mucha pero que mucha tranquilidad, así que esas palizas de andar una hora para ahorrarme el taxi también se acaban.

En esta casa he aprendido un montón de cosas, como a cocinar, sí, sí, quién lo diría viendo esas tortillas, ¿no? A organizarme, a aprovechar el tiempo, vamos a no dormirme en los laureles, a elegir mejor una casa donde vivir (puff, que lección más importante), que la basura se recoge una vez a la semana, a no poner los pies debajo de puertas asesinas, a cerrar una puerta inglesa, a perseguir gatos por casa, a tolerar los niveles de suciedad ingleses, a estar solo y no en soledad, vamos un montón de cosas que van haciendo poso.

Finde con poso, gracias a Sabber

Ahora me acuerdo de todos mis compas que han pasado o viven en la casa: Sabber, sin duda el best one, mi mejor amigo iraní, 19 años pero muy espabilado, ahora vive en Rugby, a ver si el año que viene lo veo estudiando en la Universidad; Alí, otro muchacho iraní, tío majo donde los haya, rebosaba bueno rollo hasta cuando le ganaba al fútbol en la Xbox; Marie, la française, mi compañera de planta, muy maja la muchacha, pero se ha pasado más tiempo fuera de casa que yo, asuntos Erasmus, you know, así que cuando coincidiamos nos tirabamos un buen rato charlando; Eugene, un buenazo búlgaro, enamorado de España y de los edificios y es que ahora se está buscando la vida en Leeds como ingeniero de edificación; y luego estan los ingleses, de los que me gustaría decir algo bueno, pero no puedo y tampoco es plan de empezar a mentir ahora, para mí son guarros, maleducados y egoístas, vamos, mala gente y ahí me voy a parar. Y luego está Amir, mi landlord, un tío bastante majo, que se preocupaba cuando hemos tenido cualquier problemilla en la casa, una persona con la que da gusto toparse en la vida: en resumen extranjeros OK, ingleses KO.

Y como ya me voy de casa, haré un reportaje fotográfico tipo Hola y mostraré mi casita y mi habitación, aunque nada de decirme que hay mucha mierda, porque teniendo moqueta es imposible que eso esté limpio... qué asquito por Dios. Y es que cuando llegué a ver mi habitación, el cartel de la puerta ya lo anunciaba:

Usare i guanti

Vistas desde mi habitación a Ribblesdale Rd

Un poquito de la casa

El jardincillo

Y mi habitación por las diferentes fases: recién llegado, redecorada y domingo resacoso...

Pero ahora es distinto, voy a vivir con mi colega Chanbae, y eso promete, y mucho, así que esto va por las futuras borracheras juntos:

비바 코리아

¡Mamá dame Dinero!

2011-02-08T21:18:00.004+00:00

E igual que se hacía esperar la paga del domingo cuando eras crío, así estaba yo esperando el siguiente concierto de un grupo español en Birmingham y es que el recuerdo de Grey estaba ya un poco lejano y tenía mono, y no es que no haya salas o pubs donde escuchar grupos, pero la buena música en castellano me tira, y mucho.

Así que el primer concierto de Dinero en Inglaterra, fueron a caer al Island Bar, acompañados de otros dos grupos muy interesantes: Muscle Mobile y Vault of Eagles. Al día siguiente tenían concierto en Londres, así que el viernes les sirvió para ensayo general de novedades que querían probar, por lo que tuvimos la suerte de ser de los primeros en escuchar un tema nuevo.

El grupo está formado por Sean, Rubi, Ekain y sus managers, que no hay que olvidarse de ellos, que son los que mueven el cotarro, y aunque para ser sinceros, y como les dije a ellos, no sabía de su existencia hasta que ví que Nico organizaba un concierto en Birmingham, pero pude charlar un poco con ellos y me cayeron muy bien: gente abierta y enrollada, vamos muy majos.

Esto es algo que ya sé de hace tiempo, debe haber cientos de grupos buenísimos, no muy famosos y que me encantarían, pero que no llegaré a conocer, ¡cachis! Algo así me pasó cuando redescubrí el flamenco y es que después de tantos años escuchándolo en casa, en el coche, por el día, tarde y noche, en vacaciones, y todo gracias a la obstinación mi padre por todo lo andaluz, que hizo que me resultara hasta repulsivo, pues va después y resulta que es mi estilo de música favorita, ¿qué cosas, no?

Y cuando ví el vídeo de Mentiras, supe que esto me molaba, que caña de música y de letra:

Y para canciones cañeras: Invierno, Saboreal y Trastorno Bipolar

Vamos, por 6 libras me metí un chute de buen rollo para el resto de la semana, ¡será por Dinero...!

El día de la tortilla

2011-02-03T23:43:00.002+00:00

Hoy día 3 de febrero se celebra el archifamoso Día de la Tortilla, bueno más bien conocido en mi ciudad, y es aquí donde se nota que Torrejón de Ardoz es todavía un pueblo, con todo el orgullo de serlo ¡eh!

No es fiesta oficial y nada de eso, pero después de las fiestas de Torrejón, es el acontecimiento más importante, es hasta un día en que podías faltar al cole y no pasaba nada, y la gente se cogía el tupper y se subía al cerro del viso, que solía tener metro y medio de barro, a tomarse la tortilla casera y a hacer un poco el ganso.

Y llegados aquí, recuerdo mi primera tortilla inglesa, allá por septiembre, que resultó ser una tortilla francesa con patatas fritas sin sal... todo un desastre y hasta el día de hoy que ya me sale algo decente, así que se lo agradezco a mi ganas de comer bien y a mi madre, que es una fuente de sabiduría gastronómica inagotable, olé esas 'mamas.

#6: La última tortilla

Y haciendo de Arguiñano pongo la recetilla que sigo para 3 ó 4 personas:

- Patatas, 2 grandes ó 3 medianas, cortadas en cuadraditos
- Cocer a fuego lento-medio con suficiente aceite (de oliva, por supuesto) para que no se pegue
- Añadir sal, ajo y perejil a gusto del consumidor
- Una cebolla bien troceada, pero añadida cuando la patata está a medio cocer
- Esperar a que cueza la patata y tenga una testura pegajosa
- Huevos, de 6 a 9 en función del tamaño
- Batir y añadir sal, otra vez, al gusto
- Calentar a tope la sartén
- Aceite en abundancia
- Vertir el batido de huevo en la sartén con las patatas y la cebolla.
- Dar la vuelta, el paso más importante, con un plato cuando cuaje por debajo.
- E ir dándole vueltas para que cuaje todo, todo y todo.
- Buen vino tinto y a disfrutar...

No quiero dejar pasar hoy sin felicitar a mis amigos "los Korean people", que hoy celebran su año nuevo, sí, sí, rollos del calendario lunar, así hoy más que nunca que ¡Viva Korea!

Para acabar el día un poco de Dinero: mañana concierto en el Island Bar... la noche promete...

You never walk alone... again

2011-02-02T00:30:00.001+00:00

Se veía llegar, estando Birmingham dónde está, en el centro de Inglaterra y a tiro piedra de todos lados, un viajecito a Liverpool era casi obligado, y así fue, hace dos semanas estuvimos visitando la cuna de los Beatles, el Liverpool y otras tantas cosas que descubrí por el camino.

Para marcarse una excursión improvisada a Liverpool lo mejor es el tren, si se compra con 24 horas de antelación en la página web de CrossCountry te puede salir por 18 libras ¡o incluso menos! Y la frecuencia es buenísima, cada 40 minutos sale uno en cada sentido y tarda cosa de hora y tres cuartos en hacer las 100 millas entre B'ham y L'pool. Así que a las nueve de la mañana nos presentamos en la estación de Lime St. en el mismo centro de la ciudad.

Como solo estuvimos doce horas no quisimos pegarnos la paliza de verlo todo en un día, que Liverpool hay que disfrutarlo, así que elegimos lo que más nos gusto en un mapa, y empezamos, como no, por Anfield, haciendo la ruta por el museo, el estadio y la tienda de regalos, ¡claro! Así que Mario ya tiene su regalo de cumpleaños por sus cuatro añitos, que su tío no pudo apañarle en su momento, joé.

El ticket conjunto de museo y visita al estadio son como unas 9 libras con descuento de estudiante (acordarse de llevar el carné ISIC), el guía es una persona de la casa que lleva toda la vida en el club y que habla español fluido, nos contó que solía veranear en Lanzarote y que cuando se jubilara se iba a pasar los inviernos allí, no sabe nada el hombre.

Y luego a recorrernos el centro de la ciudad, que tiene cierto aire a B'ham pero más bonito y señorial, y es que ser una ciudad de mar se nota y mucho, sobre todo en el viento, y que nadie tiene que ver con la brisa marina de San Juan en Alicante, sino más bien a un viento huracanado que hacía volar las cajas de fish & chips por los aires y ojito que no te diera alguna en la cabeza.

La noria es el lugar perfecto para tener una panorámica de la ciudad, que si bien me hace sentir un poco estafado por pagar 5 libras por 5 minutos de viaje, pero las vistas son las mejores que puedas tener, y es que estánd de moda en Inglaterra, hasta hace dos años también había una en B'ham, pero ahora hay un tremendo agujero que están llenando de hormigón y acero para que se convierta en la nueva Central Library, qué cosas.

Nos metimos en el Museo de los Beatles en los Albert Dock (antiguos muelles) de Liverpool, que por otra parte con patrimonio de la Humanidad, pero al valer cosa de 12 libras y tener que hacer cola de media hora, decidimos ir a ver más cosas de la ciudad, encontrarnos con algunas teenagers (ejem, ejem) y así acabamos en la catedral, que parece poca cosa desde fuera, pero que impresiona por dentro, ¡sí Señor!

Como ya empezaba a cansarnos de tanto andar, nos dimos un paseo de vuelta hasta el centro y buscamos algún sitio para cenar en el barrio chino, bueno, más bien dicho, en la única calle que forma el barrio chino...

pero acabamos en una hamburguesería tipo América años 50, muy chula por cierto y donde dos de los camareros eran españoles, uno era Victor de Burgos, muy majo el chaval.

Así que media vuelta y para B'ham donde los brummies nos esperaban con los brazos abiertos, bueno o algo así y con la esperanza de volver más pronto que tarde a la ciudad que más me ha gustado de Inglaterra hasta el momento y que gracias a Dios existe, porque sino dónde habrían tocado los Beatles o hubiera marcado goles El Niño Torres...¡eh, a ver dónde!

... y como castigo por estas tres semanas sin escribir nada, un poquito de las comidas que me he ido haciendo estos días: aviso, no aptos para cuerpos low-fat.

... por cierto la tortilla nos la metimos entre pecho y espalda unos cuantos españolitos tal y como cuenta Lateru en su blog.

Prometo escribir más a menudo.

Cachis.

Ley de Murphy

2011-01-11T19:01:00.004+00:00

La más famosa Ley de Murphy dice que si algo puede ir mal, lo hará. Esta ley enunciada por Edward A. Murphy no deja de ser resultado de la frustración que le producía tener como ayudante a un inepto que le cableó todos los circuitos al revés en un ensayo muy importante cuando trabajaba para la Fuerza Aérea Americana, es lo que tiene contratar becarios.

Ozú qué frío que ha hecho en Navidades en B'ham

Todo esto viene al hilo de un artículo que me resultó interesante sobre lo que le ha pasado y le pasa a España en lo que a sentimiento de nación se refiere y esa es una de las cosas que nos diferencia de los ingleses, mientras que nosotros tenemos la sensación de derrota instalada en lo más profundo y cuando las cosas han ido mal la mejor salida siempre ha sido ser funcionario, los ingleses son más tirados para delante y siempre ven negocio donde otros tardan en verlo.

Así, en Inglaterra, es muy frecuente ver coches con matrículas extrañísimas, como salidas de alguna película de James Bond y es que hasta de eso son capaz de sacar dinero y hay gente que no les importa pagar un dineral por una combinación de letras y números para su elegante Maserati o su utilitario Vauxhall (la marca de Opel en la Pérfida Albión).

La norma para estas matrículas ad hoc son una serie de letras en función de la ciudad donde se matricula el vehículo y un número por la fecha en que se hace, vamos, que se trata de una variante inglesa del sudoku. Y a partir de ahí y en función de lo que quieras pagar (desde 80 a 15.000 libras y más) puedes tener tu matrícula personalizada. Aunque si tienes suerte puedes encontrar precios congelados...

Y la matrícula que ha me parecido más curiosa, porque además la encontré al lado de mi casa: así que ¡hasta mañana Murphy!

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The most famous Murphy's Law says something like anything that can go wrong, will go wrong. That law was stated by Edward A. Murphy and it was made up because Murphy's assisant made some mistakes with an important experiment for the American Air Force. The problem was to hire an apprentice.

I was reading an article about Spanish's historical & present situation so I've realized that English and Spanish are so different, we, the Spaniards, have always felt as loosers, especially when Spanish's economy went wrong the best option was becoming in a civil servant but English are always looking forward to and they set up any business before nobody do it.

So, in England is often to see weird car's plates as in James Bond's car movies and there are some rich people that pay a lot of money for getting a smart combination of numbers and letters to their luxurious Maserati o working-day Vauxhall.

The English plate's rule is based in a combination of letters of the city where the car was bought and a number that depends to the date when you bought it, that's a funny version of sudoku. And the funny or smart combination depends to how much money you pay for it (since 80 to 15,000 pounds and more). But you can find some frozen prices...

I found the most interesting plate near to my home: so see you tomorrow Murphy!

Jamaica no problem

2011-01-06T22:04:00.001+00:00

¡Feliz año 20111 y aunque ya estoy de vuelta en B'ham esta temporada improvisada que he pasado en Jaén me ha venido muy bien y aunque no es que haya descansado mucho con el tema de vareo y demás, pero he venido más relajado pero un poco inquieto respecto a pequeñas decisiones que tengo que tomar en breve, porque si bien en 2010 sabía que iba a estar en Inglaterra, en el 2011 no sé dónde acabaré, así que tendré que cruzar el pasillo abriendo o cerrando puertas según vea...y a ver lo qué veo.

Estas tres semanas en España he estado en Torrejón, en Quesada, en Peal y para acabar en Gerona. En Torrejón viendo a los coleguillas y tomando copazos en el Santo Pinaretti de todos los Santos, qué bar tan bueno, el dueño es un fenómeno, nos trata mejor que a un hijo, no había salido tan lleno de tomar tapas en mi vida y lo de los minis para llevar no tiene nombre, eso solo pasa en España.

En Jaén me tocó la de todos los años, la negra, así que cuando el tiempo lo permitió, ahí estuvimos calentando las olivas a palos, aunque todavía recuerdo que hacía tanto frío que hasta se congeló la tierra durante varios días. Allí tuve mi comida de Navidad, en mitad del campo y con leña de oliva y es que no me hace falta buenos manjares y manteles bordados, ya que si estoy con mi familia el resto es accesorio. La verdad es que como cualquier trabajo da un poco de pereza ponerse, pero cuando empiezas siempre quieres que dure un poco más, estás en el campo, viendo bonitos paisajes, comiendo muy pero que muy bien y en mi caso con la familia, ya solo faltaba que me pagarán ;D

Así que poco a poco y durante una semana cayerón algo así como 3500 kilos, que parafraseando a mi tío, que de esto entiende un rato, no está mal para tener tanto plantón, cuando esto levante cabeza, verás: que viene a decir que está bien, pero que cada año irá a mejor y habrá que emplear más días. Estos días en la mayoría de pueblos de Jaén, la actividad es frénetica, ves gente en Land-Rover o furgonetas yendo a trabajar al campo y siempre escuchas el sonido seco de una vara en la lejanía o el de una máquina vareadora como un mosquito enorme, y así poco a poco llegás a la hora de comer donde el ruido se transforma en un montón de hoguerillas asando choricitos, tocino o morcillas, vamos la gasolina de los currantes por aquellos lares. Aunque también he visto un montón de jornaleros con cara compugida y es que resulta que en Jaén ahora mismo hay un montón de gente extranjera trabajando (legal e ~~ilegalmente~~) que cada vez que llueve se dan media vuelta sabiendo que ese día no hay nada que hacer, y ese mismo día que yo me paso en mi casa calentito y viendolas pasar, hay otros que la pasan en una de las casa a medio construir que la crisis paró de golpe y que sirve de refugio improvisado, pensando que esa semana no podrán enviar 20€ más a Gambia, Guinea o Malí, como el caso de Mamauda que habla seis idiomas pero que como vino en patera y no tiene papeles, se tiene que conformar con trabajar de jornalero ilegal. También me asombra que ayuntamientos tan pequeños como el de Quesada ayude a los inmigrantes necesitados con alojamiento y comida, que contrasta tanto con esta otra actitud de nuestros vecinos del norte mucho más desarrollados, abiertos y solidarios, y es que este mundo está muy mal repartido.

Pero haciendo un acto de cinismo máximo, me quedaré con las imágenes bucólicas que dejan los atardeceres en la sierra de Quesada. También quiero dejar alguna otra foto de la "cooperativa" (que de cooperativa tiene solo el nombre, porque no veas tú el chorreo de dinero que sale de ahí y que quién sabe donde va a parar) para que se vea también el penúltimo paso de la elaboración del aceite de oliva: el llevarla al molino, como dice mi padre, si bien ahora está todo completamente mecanizado, para mí resulta una maravilla que de una fruta negra y de la que espachurrandola sale un líquido tan amargo y morado, se obtenga un producto tan bueno, sencillo y saludable, como es el aceite de oliva, porque fíjate que si será bueno, que hasta en un supermercado en Stratford Road encontré aceite "Sierra de Cazorla", qué alegría me dió cuando lo ví.

Una vez acabada la faena y con un susto de un astrágalo maño, regresé a Torrejón a hacer la mochila y dirigirme a B'ham por una ruta nueva: Barajas-Gerona y Gerona-Birmingham, y por solo 12€ con habitación incluida en los bancos del aeropuerto de la Costa Brava, si es que no hay nada como no tener dinero como para apreciar los centimillos.

Así que el plan, hasta el momento, para el 2011 es seguir mejorando el inglés y esperar que los Reyes Magos me traigan lo que quiero para el año que viene aunque sino no pasa nada porque tú sabes que en Jamaica no problem!

QuesaBrummie

2010-12-20T22:12:00.000+00:00

Desde estas dos semanas que no me pasaba por el blog, he acumulado muchas cosas pero con mi memoria se habrán perdido algunas... Pues acabé el curso de inglés, y genial, sin duda alguna he mejorado un montón en todos los aspectos, pero me queda mucho que aprender, así que en enero empezaré mi curso de FCE, y así de paso intentaré conseguir el diploma, pensando ya en el día de mañana cuando vuelva definitivamente a España. Aunque la recomendación de mis profesoras fue de la seguir en el mismo curso durante otros cuatro meses (!), yo la verdad es que no les he hecho ni caso y me he enrolado en el "siguiente nivel", y no por cabezonaría sino porque creo que estoy preparado, aunque como esto para ellos es un negocio, quiero pensar que ellos lo hacen por sacarme más libras y no porque no sea capaz... en cuatro o cinco meses lo veremos.

Y también se pasaron por B'ham Thunder y Storm para hacerme una visita, estuvo muy bien, me hicieron sentir como en casa, hablando en castellano todo el día, las mismas paridas, las Spanish bromas y poniendome al día de las novedades en Torrejón. Estuvimos en Manchester, Stratford-upon-Avon y sobre todo Bradford, menudo viaje al "aeropuerto de Leeds", con coche de alquiler e incidente con retrovisores incluidos. Al final deje el trabajo en el restaurante por diversas razones, entre ellas y la principal, por Maku ;D y me regresé con Storm a Madrid aprovechando el descanso que dio el tiempo, dos días más y nos quedamos tirados en Gatwick. A ver si tengo suerte y puedo volver en enero sin problemas.

Ahora toca aprovechar el buen tiempo en el pueblo y calentar las olivas a palos, a ver si la lluvia nos deja empezar, y es que el primer QuesaBrummie tiene ganicas de algo de trabajo físico, ¡qué cosas!

[P.D.: En cuanto tenga tiempo y el 3G funcione bien subo fotos, ¡prometido!]

Sutton Coldfield

2010-12-02T23:58:00.000+00:00

Es un municipio que forma parte de la conglomeración de B'ham, pero para mí lo más interesante es su inmenso parque, el más grande de la ciudad, que con 2400 acres, es el sitio perfecto para perderse un rato entre bosques y ardillas sobre todo si te gusta la naturaleza.

A parte en el terreno que forma parte del parque se han encontrado restos de la edad de bronce y romanos, aunque como la mayoría de parques, Sutton Park fue creado como coto privado de caza por el año 1126, los siete lagos fueron creados durante los siglos posteriores, lo que sale a lago por siglo. A finales de 1520, Sutton Park adquirió la forma actual y fue entonces cuando un tal obispo Vesey se lo cedió al rey Enrique VIII como regalo por vete a saber tú por qué favor, pero gracias a esto se han conservado tal y como estaba hace 500 años.

El parque fue usado como campo de entrenamiento militar en el siglo XIX y durante la primera guerra mundial se usó como hospital de campaña para los heridos de Australia y Nueva Zelanda, y como campo de prisioneros cerca del lago Longmoor. Y ya en la segunda guerra mundial se utilizó también como campo de entrenamiento de las tropas, de maniobras de tanques y como campo de prisioneros alemanes e italianos.

Pero yo me quedo con los perfectos paisajes ingleses que ofrece en otoño y en este invierno adelantado, yo me he dado ya un par de paseos, así que ahora te toca a ti jugar a las siete diferencias...¡suerte!

Chuzos de punta

2010-11-30T01:33:00.003+00:00

Más frío en Birmingham, pues menuda novedad, ¿no? Pero es que yo no he pasado tanto frío continuo en mi vida como aquí, y me tengo que quejar, leñe, que un tío como yo que se tenga que comprar cremitas para las manos y protector labial, dice mucho de mí, concretamente que soy una nenaza... y es que llevo mejor el agosto madrileño de 35ºC que los -10ºC del otoño brummie. Y es que estas temperaturas me congelan hasta las ganas de aprender inglés but I'm still studying as first day.

Así que como siempre hago que no me sale bien el día, me pongo a cocinar, hoy ha tocado tortilla de patatas versión mamaita, que nunca falla. Aunque para día malo el que tiene que tener Mourinho ahora de camino a Madrid, pobrecillo que carita se le ha quedado a partir del tercer gol, ~~lo siento por el Real Madrid~~, pero ha ganado el mejor.

Y como si no fuera ya poco, hace una hora que ha empezado a nevar (otra vez), así que mañana ropa térmica y para el monte.

Aunque para chuzos de punta lo que se han formado en el túnel de camino a casa desde la estación de tren, a ver qué premio le dan al primero que le descalebren la cabeza con un chuzo de esos, no sé si seran 3 ó 5 puntos, pero si me toca ya os los enseñaré.

Ozú que frío

2010-11-27T22:58:00.002+00:00

La noche pasada cayó la primera nevada en Birmingham, que teniendo en cuenta que está a 200 metros sobre el nivel del mar, es una buena marca, aunque aquí en Inglaterra hace frío en todo lo que está más al norte de Brighton, hoy sin duda ha sido el día que más he ido con cuidado por la calle, no vaya a ser que me rompa la cadera a mis años, ejem, ejem. Aunque tengo que reconocer que los ingleses son muy previsores, como saben la que se les viene encima, el ayuntamiento tiene preparado, desde hace semanas, cubos enormes con sal, todavía me acuerdo de la nevada en Madrid en febrero, qué desastre de capital.

Y está ha sido la bonita estampa con la que me he despertado esta mañana y sino hubiera sido porque tenía que ir a hacer makis de salmón me habría ido de excursión a algún parque de B'ham... cachis.

Bath

2010-11-24T22:13:00.000+00:00

El fin de semana pasado estuve de visita con los compañeros de Brasshouse a Bath, la verdad es que hacía mucho tiempo que no iba de excursión con el cole, así que iba tan ilusionado como cuando era un enano.

Para mí la ciudad de Bath tiene su puntito más interesante en su historía, y es que uno de los pocos sitios en Inglaterra que mantiene intacto su pasado romano, gracias sobre todo, a sus aguas termales y lo han encajado muy bien con el resto de la arquitectura Georgiana, como es el caso de el Circus, un bloque de viviendas de estilo georgiano en una plaza preciosa y Royal Crescent, otro conjunto de edificios en forma de media luna con una pradera enorme enfrente.

Luego está la abadía de Bath de estilo gótico, muy del estilo de las catedrales castellanas, como la de Burgos. En resumen una visita obligada para aquellos que les guste dar un paseo por una ciudad sin mucho agobio y con un poco de presupuesto darse unos baños por unas 40 libras, aunque de lo último no puedo dar fe de ello.

Ah! hoy ya puedo decir que soy de la English working class, pasé la prueba del sushi, a ver como escapo de esta...

Villa, Villa, Villa

2010-11-14T21:28:00.002+00:00

Y en España acabaría: "Villa maravilla", pero el Aston Villa es otra cosa. Para ser sinceros, antes de venir aquí pensaba que el Aston Villa estaba en una ciudad llamada Aston, pero no, es el equipo más importante de Birmingham e incluso ganó la Copa de Europa en 1982, lo que me recuerda al Real Zaragoza, una ciudad mediana y un equipo modesto que gana un título europeo, pero da tumbos por la liga local, virgencita mía que no baje a segunda,... otra vez.

Pues el pasado miércoles 10 fuimos unos cuantos compañeros de la Brasshouse a ver el partido de la Premier League entre el Aston Villa y el Blackpool, si bien el rival no prometía mucho, la verdad es que fue un partido bueno, con ocasiones por los dos equipos y cinco goles, la gente animando un montón y hasta un tío que cuando marcó el Blackpool se fue directo a celebrarlo con los jugadores, creo yo que lo empapelarían en el cuartelillo, aquí no se andan con tonterías.

El estadio, el Villa Park, tiene cuatro zonas: el Holte End, Trinity Road Stand, North Stand y el Doug Ellis Stand, nosotros compramos un pack especial de cuatro entradas por 40 libras en el North Stand, que si bien estuvimos arriba del todo, al ser un estadio de unos 40.000 asientos, las visión era muy buena. Además descubrimos el rollo que se traen aquí con las entradas, cada partido tiene su importancia, así que si quieres comprar entradas para partidos importantes como contra el Arsenal, el Liverpool o el Chelsea tienes que ser cliente antiguo y haber comprado una entrada para un partido "normalito", así que nosotros ya tenemos posibilidad, ahora hay que esperar a tener ganas y dinero. Aquí dejo el vídeo de gol de la victoria (3-2) que marcó James Collins en el minuto 85...

Bonfire

2010-11-07T23:56:00.002+00:00

Es llegar el 5 de noviembre y a los ingleses les da por quemarlo todo, es ya una tradición de siglos, que al llegar esta fecha se montan sus bonfire, se prenden y se lanzan petardos. Resulta que un 5 de noviembre de 1605, un tal Guy Fawkes (de religión católica, para más detalles) y sus secuaces intentaron volar el Palacio de Westminster, sede del gobierno inglés, que por entonces era costumbre que lo llevara el Rey, pero... les salió mal, porque alguien se chivó y el plan se quedó en nada. Una vez descubiertos, se les apresó, se les juzgó y se les aplicó la hermosa condena de hanged, drawn and quartered, así que para celebrar que el Rey se salvara de morir a manos de un puñado de católicos antimonárquicos, cada año se empezó a hacer piras de fuego en conmemoración por todo el país.

Y lo que ha llegado hasta nuestros días, es una fiesta donde se quema un montón enorme de paja, se ponen cacharritos para los niños y como no, se come más fish & chips que nunca. Yo fuí con mi housemate búlgaro al Pype Hayes Park en el barrio de Erdington, un sitio chulo para echar el rato, lo único malo que no paro de llover y se empezó a formar un barro muy deslizante... cosas de England.

Pero como mi padre se preocupa mucho por lo que como aquí, que se quede tranquilo, que el sábado me metí un buen meat donner with fries y unas mirindas, que se me quitó la tonteria: ¡gracias Yaphet! El sitio en cuestión, el Villa Karahi & Kebab House, está en Witton Rd, muy cerquita del estadio del Aston Villa, al que con un poco de suerte iremos más pronto que tarde a ver un típico partido de fútbol inglés.

Y para rematar el finde, hoy me estrenado con mi primera paella hispano-anglosajona, a la que gracias a todas las especias que me apañé del Mercadona, me ha salido ~~casi~~ como la de mi madre.

A new hobbie

2010-11-02T23:29:00.001+00:00

Hoy ha sido uno de esos días que no he dado con pie con bola y es que cuando no dejo a mi cabecita descansar lo noto al día siguiente y no estoy al 100%. Esto de hablar-pensar-aprender inglés me agota, y además como ahora solo como lo que me pide el cuerpo y no como en casa de mamá donde los platos rebosaban, pues que ya he perdido tres kilos desde que llegué.

Pero para estos días que no estoy muy pa' lla' lo que me gusta es meterme en la cocina y practicar todas las recetillas que me chivan por teléfono desde Torrejón, así que esta tarde he conseguido que mis berenjenas rellenas de carne y queso se parezcan a las de mi madre y ha sido todo un logro... Y es que cocinar me relaja un montón, solo pienso en lo siguiente que tengo que hacer y cómo hacerlo, lo demás se queda fuera y es lo que necesito para desconectar un rato...

Y como me sobraba carne, de postre... unas tortas con tomate y queso, joé, que bien voy a dormir hoy...

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Today hasn't been my best day, I usually have a headache when I sleep few time and when I wake up I'm not ready for the rest of the day. Speaking-thinking-learning in English is exhausted to me and since I've arrived to Birmingham I just eat that I need it, because when I lived in Madrid I usually eat a lot of food and finally I've got thin 3 kilo for 2 months.

For these rare days I love cooking and practising the new recipes that my parents tell me by phone. I cooked 'Aubergine with meal & cheese' and it looks like my mother's recipe and I'm so proud about it... Cooking is one the most relaxing activities, I just think on the next ingredient and how use it, the rest of issues stack out the kitchen and that's I need to calm myself down for a while...

And I had some unused meat, so... I cooked a tomate & cheese cakes, tonight I'm going to have good dreams...

[P.D.: I apologize for my Enligsh mistakes, that's my first English post]

A star day

2010-11-02T00:30:00.000+00:00

Hoy hemos vuelto a Brasshouse, no es que haya sido una experiencia traumática estar sin la rutina English-24 horas pero tenía ganicas, aunque ya estuve con mis compas en la fiesta Halloween del sábado echaba en falta el esfuerzo de hablar en inglés con todo el mundo.

Aunque hoy he terminado el día bastante mejor que lo empecé, y es que no hay nada como tener un amigo españolito para poder expresarte sin tener que conjugar el to be, así que tomando una cerveza Estrella con un tío estrella ha sido sin duda lo mejor del día, va por ti paisano.

I shall return

2010-10-29T23:59:00.003+01:00

Y parafraseando a Mac Arhtur: regresé, de hecho, hace ya dos días, pero entre desempaquetar, hacerme a la idea (otra vez) de que aquí ni Dios se entera cuando hablo castellano y convertir mi pared en mi particular capilla Sixtina, pues que se me ha pasado el tiempo volando.

Volví a Torrejón el jueves 14 de octubre previo retraso de hora y media del vuelo Ryanair, es lo que tiene ser de los últimos vuelos del día... han sido unas "vacaciones" estupendas, he estado en la boda de mi prima de Peal de Becerro, aunque algo flamenca, nada que ver con la de Lolita.

Esto en realidad es Quesada (Jaén)

He visitado el Parque Europa de Torrejón de Ardoz, también conocido como el Parque de los 15 millones de euros, me he tomado incontables chatos de Montilla con mi padre, nos hemos ido un poquito de farra con los amigotes, he vuelto a probar la mejor combinación del mundo: caña-tapa-terraza y lo que más me mola, perderme sin rumbo por Madrid y encontrar que hay tascas en todas partes del globo.

La vuelta la recordaré por las 4 horas que me pasé esperando a que el vuelo de EasyJet saliera de Barajas, no si antes cambiarnos tres veces la puerta de embarque, a mí me dió por tomarmelo a guasa (a ver qué remedio), pero otros se acordaron bastante de la familia de alguien, lo recuerdo muy bien: puerta B29, después A8 y más tarde B31: tres veces que pasé por delante del stand de venta de tarjetas telefónicas, así que tres veces que me intentaron vender una, sí es que... pues nada una vez perdida todas las conexiones de tren y bus, a comprar otra vez los billetes (es lo que tiene no contratar seguros adicionales).

Una vez instalado de nuevo en Brummilandia tengo muchas ganas de empezar otra vez y ver qué puedo sacar del otoño inglés... aunque con mi botella de litro de fino se hará más llevadero.

NINO

2010-10-12T23:41:00.001+01:00

¡Ya tengo mi NINO!

El NIN o National Insurance Number es el equivalente al número de la Seguridad Social en España, es muy importante tener uno si quieres trabajar en UK, aunque realmente los nacionales de la Unión Europea no lo necesitamos, es aconsejable porque sino en cada nómina la Hacienda Británica descontará las emergency taxes y eso al final es mucho dinero. Además si regresas a España antes de dos años es necesario para completar el formulario P45 con el que se devolverá el dinero.

Los pasos para conseguir el NIN son estos:

Llamar a la oficina central: 0845 915 7006, donde pedirán una serie de datos entre ellos: first name, family name, title, address, post code, el motivo de querer obtener el NIN, al final te proporcionarán una referencia y una fecha de entrevista personal en alguna oficina Job Centre Plus, en mi caso un par de semanas (si estás trabajando es bastante antes).
En un par de días te llega una carta a casa indicando qué documentos hay que llevar a la entrevista, en especial: pasaporte y documento que pruebe tu residencia en dónde dices que vives.
Presentarse a la entrevista donde una amable funcionaria te preguntara datos personales como: nombre, apellidos, nombres de tus padres, fecha de nacimiento, fecha de llegada a UK, motivo de tu llegada, etc.
Hay que esperar un tiempo a que llegue una carta confirmando tu nuevo número NIN o rechazando tu solicitud (sí, sí, te la pueden rechazar), que fue una semana más o menos.
En otro par de semanas te llega la tarjeta oficial con tu número de NIN.
Ya estás dentro del sistema...

Esta semana ha empezado el verdadero otoño inglés, qué paisajes más bonitos y cuánto deja ver la fog inglesa...

Pero en unos cuantos días estaré de vuelta a casa para coger algo de moreno para el resto del año, copiarme algunas recetas de la abuela y traerme jamón, mucho jamón.

Ah! hoy quiero felicitar a una señora muy grande y muy vieja que cumple años y de la que sus hijos solo se acuerdan de ella cuando les hace falta, ¡felicidades España!

WTF: St. Martin's Market

2010-10-05T23:06:00.000+01:00

Ya tengo mi primer WTF, lo encontré en el St. Martin's Market y parece que lleva mucho pero que mucho tiempo de esa manera y sin ganas de cambiarlo.

El mercado indoor de St. Martin es uno de mis sitios favoritos para comprar cachibaches, porque puedes encontrar casi de todo que no esté relacionado con la comida, como ropa, menaje, zapatos, productos de limpieza, música, agujas..., vamos como una galería comercial en España y los precios son asequibles para cualquier bolsillo.

Y además hoy he acabado mi última ración de comida española que me había traído, menos mal que dentro de poco volveré para aprovisionarme y traerme ropa de invierno, que aquí empieza bastante antes que en Madrid.

Funny weekend

2010-10-04T01:15:00.001+01:00

No hay nada como la buena compañía para no dejar ciclos vacíos en la cabeza y no dejar que la morriña empiece a pulular, así que este fin de semana hemos tenido concierto de música y comilonas españolas.

El concierto fue en el Island Bar, que no hay que confundir con el Island House de B'ham ni el de Torrejón, porque sino pasa lo que pasa, que llevas a la gente a un sitio y la cara de de gilipollas que te se me queda es muy buena, aunque al final no paso nada y llegamos casi de los primeros, no como el loco del jueves, que no pudo venir a ver ni Grey ni al resto de grupos del viernes.

El Island Tiki Bar está muy bien situada, a solo 5 minutos del centro de B'ham, una sala pequeñita como para unas 30 personas y con pintas de cerveza a buen precio, además puedes comprar las entradas por Internet y tienen descuentos para estudiantes. Para ser honesto, no tenía mucha idea de los grupos que venían, a excepción de que uno de ellos era español, pero fue la excusa perfecta para ir a una fiesta llena de españoles con mis compas de Brasshouse.

Los grupos del concierto fueron estos (la información en inglés es del evento en Facebook):

Anthony Miles is a folk singer and songwriter with a special sensibility. Good lyrics, good arrangements, and probably that genious simplicity of Simon And Garfunkel or Tim Buckley. He's got his own personality and he will be kicking out what it's already our biggest night ever! Me gustó, fue ideal para empezar la noche. Me contó que mucha de su familia se dedica a la música y que era algo que llevaba en la sangre, además tiene una relación muy especial con España y su castellano es bueno.

The Lucky 27s are four lads from Birmingham with an ear for the 60s and yet pulling on the music of today. It's a high speed blender of influences that you'll swear you've heard once upon a time, but can't quite put your finger on it. It's hypnotic baselines and psychedelic beats one song and gutsy guitar lines and raw vocals the next. Muy majos con el público y chapurreaban algo de español, muy divertidos.

Grey are an emerging indie band from Spain. They will be releasing their second album in October and you will be able to see them live just after their premiere in a small theatre in London, being these their two only dates in the UK. Un grupo cañero que dejo muy buen sabor de boca; muy graciosos cuando nos saludaban en Spanglish, ¡casi cómo estar en casa! Vienen de Valladolid, además he visto vídeos suyos del 2007, así que de emergentes nada de nada, ¡son veteranos!

Blood Moon Sirens are a band able to get you dancing in 20 seconds. They have a short live as a band, but their music sounds like a dense storm of machines and guitars. Yes, we are looking forward to see what these guys can do on stage. They are definitely one of the promises of the Midlands. Impresionado por la voz de la cantante, que después me dijeron que participó en Factor X.

Y el sábado tuvimos la primera Spanish barbecue en casa, tuvimos mucha suerte e hizo buen tiempo, aunque la instant BBQ tampoco es que ayudara mucho, así que para compensar tanta grasaza me metí para el cuerpo un desayuno a base de pa amb tomàquet.

Tesco: El amor dura lo que dura dura

2010-09-27T21:09:00.001+01:00

Leyendo la prensa me he encontrado que Tesco va a empezar a vender Viagra, pero no sólo eso, sino que más barata que en las farmacias. Y si a esto le sumas, que Tesco te puede llevar la compra a casa, resulta que tienes un suministrador de Viagra a domicilio, con las ganas de negocio que hay en España, ya me imagino el TeleViagra.

El domingo me contaban que hacía unos 30ºC en Torrejón y un tiempo de verano tardío con solecito, terrazas y zagalas en tirantes, ¡ayyyy! No es que tengas unas ganas tremendas de volverme, pero cada vez que me acuerdo de las patatas grasientas del César y de la buena compañía pues me quedo como unos diez segundos traspuesto e imaginando que estaría haciendo ahora por allá abajo, pero de repente despierto y veo que el English weather es tal y como me lo había imaginado: gris, feo y frío.

El viernes fuí al Symphony Hall con varios compañeros de la Brasshouse, y aunque la primera parte la ví en la sala de los latecomers, ¡ejem, ejem! en la segunda estuve con dos compañeras coreanas, bastante majas y es que he leído en algún sitio que los coreanos son como "los latinos de Asia", no sé si la comparación será adecuada, pero mis compañeros coreanos me caen muy bien, así que parafraseando a nuestro ex-ministro de defensa: ¡Viva Corea! (del sur).

Como caído del cielo

2010-09-23T20:24:00.002+01:00

Hoy como casi todos los días ha hecho el típico día inglés: mañana de primavera, veranito a la hora de comer y por la tarde otoño ventoso, así que la tormenta de hoy no me ha extrañado mucho.

Pero lo que no me esperaba hoy es conseguir una entrada gratis para el concierto de la orquesta sinfónica de Birmingham en el Symphony Hall, gracias a la generosidad de la Brasshouse, así que mañana por la tarde me codearé con la alta sociedad de Birmingham en la interpretación de la sinfonía no. 8 de Shostakóvich conducida por Andris Nelsons.

Council Tax & Personal garbage collector

2010-09-21T20:01:00.002+01:00

El Council Tax es un impuesto que se paga al ayuntamiento y que se emplea para pagar los servicios básicos como policía, bomberos, recogida de basuras o mantenimiento de las calles. Es un impuesto selectivo ya que dependiendo de la categoría de la zona donde vives, pagas una banda diferente, repartido entre el propietario y los ocupantes de la casa, sean también propietarios o inquilinos, pero si recibes benefits o eres estudiante es posible que estés exento.

Por ejemplo, la casa donde vivo tiene una banda C, que viene a decir que el valor de la vivienda está entre £52,001 y £68,000 y se paga anualmente £989.92 al ayuntamiento, £88.40 a la policía y £42.52 a los bomberos. Para conocer el tipo de tu vivienda puedes consultar la Agencia de Evaluación.

Esta es otra de las diferencias con España, este impuesto no se paga directamente al ayuntamiento cada mes, sino que lo cobran en forma de IBI una vez al año, así que el cabreo se reduce sólo una vez al año y eso lo agredecen las ya sufridas úlceras de los españoles.

Pero lo que sí que es distinto es el sistema de recogida de basuras, aquí el concepto de contenedor comunitario no existe, aquí cada uno mantiene su basura en su casita toda la semana y la saca un día concreto, en mi caso los lunes por la noche, para que por la mañana siguiente, pasen los basureros con el camión y vayan casa por casa recogiendo las bolsas, uf, menudo curro y vaya tufillo en las casas; yo sigo el ejemplo de mi anterior housemate y en cuanto completo una bolsa de basura la saco al jardín para deleite del libro de los buenos modales. Lo mismo ocurre con el reciclaje, cada casa tiene un pequeña bandeja para guardar el papel, el vidrio y envases de plástico y se recoge un día a la semana, como también con los residuos vegetales y es que en Birmingham es muy común tener jardín.

Yo esperaba que algún día tuviera problemas con el gato de la vecina, que no sé que tendrá mi casa, pero le encanta pasearse por ella, el otro día le encontré en el piso de arriba, parecía el correcaminos cuando me vió. Pero el asunto es que esta mañana me levanto y escucho como a un animal hurgando en la basura y me he encontrado a mi propia Personal garbage collector (bien camuflada) investigando los restos del cocido del fin de semana, ..., debe ser un servicio extra del ayuntamiento o que no conozco bien las costumbres británicas, así que la semana que viene investigaré la basura de la vecina de al lado que entre las quince botellas de cerveza, cinco de ginebra y otras tantas de whisky para reciclar debe haber algún tesoro. Pero eso sí, la colega no ha dejado nada por el suelo, ha cogido lo que le interesaba, lo ha metido en su bolsa y se las ha pirado en cuanto ha visto que los vecinos la miraban.

Jugando a los médicos

2010-09-17T21:53:00.000+01:00

Si vas a estar una temporada larga en otro país, una de las cosas más importantes es registrarse en un centro de salud, porque nunca sabes dónde está el escalón o la botella de cristal que te puede dejar fuera de juego. Además si el país es alguno de la Unión Europea es casi obligado conseguir antes la tarjeta sanitaria europea, porque si justo bajando las escaleras del avión te tuerces el tobillo, el vendaje se lo tendrás que hacer después a tu tarjeta de crédito.

En Reino Unido la sanidad la proporciona el National Health Service, equivalente a la Seguridad Social en España, es gratuita e incluso en ciertos casos las personas que reciben subsidios del gobierno, también las medicinas. Pero si no te has registrado y tienes cualquier urgencia siempre puedes ir al hospital más cercano y te atienden sin mucho problema, gracias a Dios esto no lo he comprobado yo mismo, pero conozco a algunos que han tenido una urgencia y una vez en el hospital solo tuvieron que rellenar unos formularios típicos sin pagar ni un chelín.

El procedimiento es bastante sencillo: una vez que sepas en qué zona quieres tener tu médico de cabecera, conocido como GP -General Practioner-, introduces el código postal en su buscador, eliges uno en el que sigan aceptando nuevos pacientes, consultas los horarios de apertura, te presentas allí con tu pasaporte y algún documento que acredite que vives donde dices vivir y rellenas un formulario con información personal y de salud. Al final te dan una cita con la enfermera al cabo de unos días y te hace un chequeo básico: edad, peso, antecedentes familiares, presión arterial y preguntas del estilo de ¿fumas? ¿te drogas? ¿cuánto alcohol destilas a la semana?

Bastante sencillo, luego en un par de días te llega una carta con la confirmación y a partir de entonces ya puedes ir alegremente por la calle que si se te cae una farola en la cabeza te sale gratis. Aunque yo prefiero mantener mi salud día a día y así hoy me he hecho mi primera tortilla de patatas hispano-británica, porque al fin y al cabo las patatas y los huevos han sido ingleses.

Sorpresa mañanera

2010-09-14T22:58:00.001+01:00

Hoy me levantó como todos los días y bajo a preparame el desayuno, pues como suelo el primero de los tenants en levantarme pues suelo abrir ventanas y puertas para que circule un poco el aire, que al parecer no debe ser una costumbre inglesa, y me encuentro que una de mis compañeras de piso inglesas está sobando en el sofá que hay en el salón-invernadero, no sé si estaba borracha, enfadada con su amiga o simplemente les dejó la habitación libre para que la otra estuviera con algunos de sus novios... Sí, tienen una vida muy animada, aunque es curioso, porque no trabajan, no estudian, no madrugan y de tareas domésticas más bien pocas, así que a parte de la cábalas que hizo mi otro compañero, que lo resumía en: don't worry about them, they're just fucking bitches! yo creo que son un perfecto ejemplo de generación ni-ni.

La moza me ha recordado a un brummie que ví en Chamberlain Square el pasado domingo durante el ArtFest. En el rato que estuve allí, le hicieron como unas tres fotos más, todo un crack el amigo.

Pero la mejor foto que se tomé ese día, fue la de la misma plaza de noche después del concierto de The Twang, un grupo de Birmingham con un buen ritmillo pop, que tenían al público entregadísimo (pido perdón por el audio, pero mi cámara no da para más).