Trails of a Wanderer

Unplanned Trip: Jawa Timur 25-27 December 2013

2014-01-04T17:16:00.001+07:00

Tema perjalanan kali ini adalah unplanned trip, jadi ke mana tujuan perginya baru akan ditentukan pada saatnya. Saya pergi dengan dua anak laki-laki saya dan kami punya waktu 3 hari. Sehari sebelum keberangkatan, kami memutuskan arah perjalanan: ke timur. Karena inginnya bisa berkunjung ke sebanyak mungkin tempat dalam waktu yang tersedia, maka saya memikirkan tempat-tempat mana saja yang bisa dikunjungi dalam perjalanan berangkat. Akhirnya pilihan jatuh pada Sarangan. Pertimbangannya, saya sudah lama sekali tidak ke Sarangan, dan kedua, tanjakan Tawangmangu-Cemorosewu cukup menantang naluri driving saya.

Hari Pertama, 25 Desember 2013. Kami berangkat dari rumah jam 7 pagi, langsung menuju Sarangan via Solo dan Tawangmangu. Perjalanan lancar, jalan juga relatif bagus. Sesampai di Tawangmangu saya tawarkan anak-anak untuk mampir ke air terjun, tetapi mereka tidak mau, jadi kami langsung ke Sarangan. Selepas Tawangmangu, jalan menyempit dan langsung menanjak tajam, tapi kondisi aspal cukup halus. Tanjakan dan kelokan kami tempuh sampai Cemorosewu di perbatasan provinsi Jateng-Jatim. Setelah itu jalan mulai menurun, dan yang agak mengagetkan saya, jalannya cukup lebar dengan aspal hotmix yang mulus. Udara yang segar plus pemandangan yang menghijau di sepanjang jalan membuat saya jatuh cinta pada rute ini.

Kami sampai di Sarangan menjelang jam 11, dan saya agak kecewa dengan kondisi Sarangan saat ini. Memori saya tentang Sarangan adalah 35 tahun yang lalu, saat Sarangan masih sepi dan telaganya masih alami. Kemarin, Sarangan yang saya temui sudah penuh sesak dengan losmen, kios, dan gelaran dagangan, bahkan sampai pinggir danau. Keinginan menikmati telaga Sarangan langsung pupus, apalagi saat itu gerimis turun. Kami cuma berteduh di warung di pinggir telaga saja.

Akhirnya kami harus melanjutkan perjalanan, tapi kami harus menentukan dulu ke mana tujuan berikutnya. Ada dua pilihan jenis obyek: pantai atau gunung. Kalau ke pantai, berarti harus ke arah selatan (Ponorogo lalu ke Pacitan atau Trenggalek). Saya agak malas karena saya tahu jalan menuju pantainya sempit dan rusak. Akhirnya diputuskan ke gunung saja. Gunung mana? Bromo masih terlalu jauh, dan pilihanpun kemudian jatuh ke Gunung Kelud. Okay, next destination adalah Gunung Kelud. Tapi sampai sana pasti sudah sore, lebih baik besok paginya saja, malam ini menginap somewhere dulu.

Pilihan menginap ada 2: Kediri atau Blitar. Akhirnya saya putuskan menginap di Blitar karena saya ingin ke rumah Bung Karno yang ada di sana. Jadi dari Sarangan kami terus ke Blitar via Madiun, Nganjuk, dan Kediri.

Perjalanan ke Blitar lancar-lancar saja. Karena kami menyusuri jalan protokol, secara umum kualitas jalannya juga bagus. Kami sampai Blitar sekitar jam 16. Menjelang masuk kota, saya hunting hotel dulu. Mbah Google sungguh sangat membantu dalam hal-hal seperti ini. Akhirnya kami dapat kamar di hotel Tugu yang berlokasi di Jalan Merdeka Blitar.

Sebelum ke hotel, kami mampir ke rumah keluarga Bung Karno dulu. Rumah tua, tapi terawat karena dijadikan museum. Banyak foto dan peninggalan keluarga Bung Karno yang dipamerkan di sana, termasuk sebuah mobil Mercedez kuno, entah buatan tahun berapa. Kalau suka sejarah, tempat ini layak dikunjungi. Setelah dari rumah ini, sebenarnya saya ingin ke makam Bung Karno, tetapi ternyata agak jauh sementara hari sudah menjelang maghrib. Akhirnya kami bersepakat untuk langsung ke hotel saja.

Kesan pertama saat masuk ke halaman hotel Tugu: creepy. Pintu masuknya dipenuhi akar beringin.

Pintu masuk hotel

Bangunannya tua, dan rimbunnya tanaman membuat suasana menjadi ‘singup’, apalagi tidak banyak lampu sehingga suasana menjadi temaram. Kalau anda peka terhadap ‘dunia lain’, mungkin anda akan melihat tempat ini seperti pasar malam saking ramenya penghuni…Anyway, kami bukan tipe orang-orang yang peka, jadi kami bisa menikmati suasana oldies seperti itu.

Meja di 'lounge' hotel

Akar beringin di mana-mana

Hotel ini sebenarnya menarik. Semuanya ditata untuk memberikan kesan kuno. Bahkan lounge tempat kami disuguh welcome drink pun menggunakan meja kayu yang catnya sudah mengelupas dan kaki-kakinya tidak sama panjang (orang Jawa mengatakan 'oyag-ayig'). Hotel ini juga punya kamar kelas presidential suite (katanya pak SBY pernah menginap di sini) yang tarifnya hampir Rp 3 juta per malam. Saya sih tidak ingin tidur di situ, karena ranjangnya tinggi banget. Kalau ngelindur dan jatuh, pasti sakit sekali. Karena capek, malamnyapun kami tidur dengan pulasnya (di kamar kelas biasa tentunya), tidak peduli mungkin saja di dunia paralel di tempat yang sama ada keramaian pasar malam...

Hari Kedua, 26 Desember 2013. Pagi-pagi saya sudah mengeksplorasi rute ke Gunung Kelud. Rute yang umum adalah lewat Kediri, tapi rute terdekat bisa langsung ke Gunung Kelud via Penataran. Saya memilih opsi kedua.

Rute Blitar-Gn Kelud

Karena belum pernah menjalani rute ini, saya 100% mengandalkan Google Maps. Keluar dari kota Blitar, jalan masih nyaman, tetapi lama-lama menyempit dan bahkan masuk ke daerah pedesaan. Yang membuat saya agak tenang adalah ada beberapa mobil dengan plat selain AG (Kediri) yang mengikuti jalan yang sama. Catatan saya: beberapa kali Google Maps memberikan rekomendasi yang tidak pas. Mungkin memang rute yang dipilihnya adalah rute terpendek, tetapi kondisi jalannya tidak mendukung (lewat jalan desa).

Pada akhirnya kami bertemu dengan jalan Kediri-Kelud yang lebih lebar dan bagus. Selepas ini, perjalanan ke puncak Kelud dilalui dengan tenang. Mobil bisa sampai di puncak, dan dari tempat parkir sampai ke obyek wisatanya hanya berjarak kira-kira 200m.

Kubah lava Kelud, zoomed

Tidak salah kami mengunjungi puncak Kelud. Pemandangannya breathtaking. Kami bisa mendekat sampai kawah, di sana ada lava dome atau puncak lava yang terbentuk pasca letusan tahun 90an. Selain kawah, sebenarnya ada juga gardu pandang dan pemandian air panas, tetapi keduanya harus ditempuh dengan energi ekstra. Saya sebenarnya ingin mengeksplorasi ke kedua spot tersebut, tapi karena anak-anak tidak mau, akhirnya kamipun balik ke mobil.

Kubah lava Kelud, panoramic view

Menuju air panas

Kata beberapa orang, puncak Kelud paling baik dikunjungi saat awan turun cukup rendah. Di titik-titik tertentu pada jalan menuju puncak, posisi jalan diapit oleh lembah dan jurang di kiri kanannya. Jika lembah itu tertutup awan, mobil kita seakan-akan berada di atasnya. Sensasinya seperti berjalan di atas awan, begitu informasi yang saya terima. Tapi memang sulit memperkirakan kapan suasana seperti itu terjadi.

Setelah dari Kelud, kami menuju Malang. Destinasi berikutnya sudah ditentukan: Bromo, dan kami akan naik ke Bromo pada hari Jumat 27 Desember pagi-pagi.

Saya memilih rute Kelud-Pare-Batu-Malang. Saya sengaja memilih rute ini karena menyuguhkan pemandangan yang lebih menarik, tapi ternyata sesampai di Batu, kami terjebak macet. Seharusnya saya memperhitungkan hari itu adalah masa liburan, dan Batu adalah daerah tujuan wisata primer bagi masyarakat Jawa Timur. Oh ya, kami makan siang di Rumah Makan Sate Kelinci, sekitar 3-4 km ke arah timur Batu. Satenya empuk, disajikan secara hotplate. Bagi penggemar sate, menunya recommended sekali.

Kami sampai di Malang sekitar jam 4 sore, terus langsung ke hotel untuk beristirahat. Untuk perjalanan ke Bromo, saya tidak ingin menyetir mobil sendiri karena medannya cukup berat dan harus berangkat malam hari, sementara besok paginya masih harus menempuh perjalanan pulang ke Yogya. Saya mencari jasa tour saja, alhamdulillah masih ada mobil yang bisa disewa (saat itu adalah peak season dan banyak persewaan mobil yang fully booked).

Kami berangkat dari hotel hari Jumat dini hari jam 00.30. Perjalanan sampai base camp ditempuh selama hampir 2 jam. Dari tempat parkir di base camp, kami berganti kendaraan jeep hardtop, menuju Penanjakan 1 (puncak tertinggi untuk menonton matahari terbit). Setelah melewati jalanan sempit berliku selama kira-kira 1 jam, kami sampai ke puncak Gunung Penanjakan. Karena masih belum waktunya, kami duduk-duduk di warung sambil menikmati makanan dan minuman hangat. Pengunjungpun semakin banyak. Akhirnya sekitar jam 4 pagi kami menuju gardu pandang. Di sana sudah banyak orang, untungnya kami masih mendapatkan spot untuk duduk. Sementara itu pengunjung masih mengalir memenuhi area gardu pandang, membuat suasana menjadi sesak.

Sekitar jam 4.25 fajar mulai merekah. Orang-orang mulai berdiri, kamera mulai beraksi. Prosesi ini berlangsung kira-kira 30 menit sampai matahari benar-benar muncul. Sejujurnya, bagi saya sunrise kali itu bukanlah yang paling spektakuler karena cukup banyak awan yang menghalangi wujud sang surya.

Karena suasana semakin riuh dan sesak, kami menyingkir dari gardu pandang, dan malah menemukan spot yang bagus untuk memotret. Keluar dari gardu pandang, ada tebing yang cukup lebar untuk berdiri mengambil gambar. Dari spot itu terlihat Semeru, Bromo, Butak, dan lautan pasir membentuk suatu komposisi yang menawan.

Semeru, Bromo, Butak, dan lautan pasir, panoramic view

Semeru, Bromo, Butak, dan lautan pasir, HDR processed

Kawah Bromo, zoomed dari puncak Penanjakan 1

Lautan pasir Bromo, panoramic view

Setelah dari puncak Penanjakan, kami kembali ke jeep dan melanjutkan perjalanan ke lautan pasir. Di sini baru terlihat betapa banyaknya pengunjung Bromo pada hari itu. Jejeran jeep lebih dari 100 mobil, diparkir di lautan pasir. Dari sini bisa berjalan kaki atau naik kuda menuju kawah Bromo, tapi kami tidak melakukannya.

Pura Hindu di Bromo

Menuju kawah Bromo, zoomed

Setelah puas berjalan-jalan dan menikmati udara pagi yang segar, kamipun kembali ke hotel di Malang. Setelah beristirahat sebentar di hotel, akhirnya sekitar jam 12 siang kami melanjutkan perjalanan pulang ke rumah. Saya tidak ingin lewat Batu atau rute mainstream (Lawang-Purwodadi-Mojokerto-Jombang, dan seterusnya). Satu-satunya pilihan adalah lewat rute selatan: Wlingi-Blitar-Trenggalek, dan seterusnya. Sesampai di Ponorogo saya dihadapkan pada dua pilihan: lewat Wonogiri atau terus ke Madiun lalu Magetan-Sarangan dan seterusnya. Karena saya suka rute Sarangan-Tawangmangu dan saya juga ragu-ragu dengan rute Ponorogo-Wonogiri, akhirnya saya kembali menggunakan rute Ponorogo-Madiun-Magetan-Tawangmangu-Solo dan seterusnya. Hari sudah malam saat kami melewati Sarangan dan Tawangmangu, cukup excited juga karena jalanan sepi, gelap, dan dingin (AC mobil saya matikan dan kaca saya buka sedikit). Di tempat-tempat tertentu bulu roma sempat berdiri juga karena tiba-tiba muncul bau yang menyengat, tapi setelah dicermati, ternyata itu bau belerang…hehehe

Akhirnya sekitar jam 23.30, kami tiba dengan selamat di rumah. Sungguh pengalaman perjalanan yang menyenangkan.

Perjalanan 3 hari, 921 km (menurut Google Maps)

Catatan akhir:

Biasanya kalau jalan-jalan seperti ini saya selalu membawa Canon D550 saya, tetapi kali ini yang saya bawa adalah Samsung Galaxy Camera. Kamera pocket, android-based, tapi punya fitur serius: screen 4.8 inch, 16 mega pixel, lensa 4.1-86.1mm, 21x zoom, banyak filter, dan aplikasi photo editing, dan dengan koneksi wifinya, saya bisa upload segera foto-foto yang saya ambil. Kalau untuk keperluan photo sharing biasa, kualitas gambarnya sudah sangat memadai, apalagi kita bisa mengedit foto-foto kita langsung di kamera tsb. Semua foto di tulisan ini diambil dengan kamera Samsung Galaxy dan beberapa photo mode (misal: panoramic dan HDR) dan photo editing juga dilakukan di kamera yang sama.

Ciwidey, 22 April 2012

2012-04-23T22:03:00.001+07:00

Bermula dari sebuah post di web yang meuji-muji obyek wisata Kawah Putih, saya penasaran seperti apa sih indahnya obyek itu. Kebetulan saat itu mungkin rasa nekad saya sedang memuncak, dan kebetulan pula pada hari Sabtu 21 April 2012 yang lalu saya ada acara tapi bukan dalam rangka tugas kantor di Jakarta. Dengan cepat saya putuskan, hari Minggunya saya harus bisa melihat Kawah Putih. Lalu saya browse info tentang obyek ini, dan ternyata saya mendapatkan info yang menarik: lokasinya di sekitar Ciwidey, sekitar 46 km di selatan kota Bandung, dan di sekitar itu ada beberapa obyek wisata lain yang patut dikunjungi (setelah saya lihat sendiri, ternyata ada tujuh obyek).

Tibalah saat persiapan. Itinerary perjalanan pun disusun. Saya harus sampai Bandung hari Sabtu malam, menginap semalam, baru Minggu pagi berangkat ke Ciwidey. Tak lupa pula saya menyewa mobil untuk transportasi menuju lokasi. Sabtu sore menjelang memasuki Bandung, saya mengkonfirmasi pak sopir yang akan mengantar saya, dan saya sangat terkejut mendengar jawabannya. Dia bilang hari itu dia sakit, sehingga tidak bisa mengantar saya esok paginya. Saya agak panik dan malam itu saya mencoba mengontak beberapa teman yang ada di Bandung. Saya semakin panik karena menjelang jam 10 malam belum dapat mobil pengganti juga. Tapi ternyata Tuhan memang mengijinkan saya untuk tetap berwisata, akhirnya malam itu saya mendapatkan mobil atas bantuan seorang teman. Avanza dan sopirnya siap membawa saya ke Ciwidey…

Saya berangkat dari rumah saudara sekitar jam 7.30. Saya pikir, jarak 46 km paling lama ditempuh dalam waktu 60-75 menit. Ternyata saya salah besar. Selepas pintu keluar tol Purbaleunyi ke arah Kopo/Sorean, mulailah kemacetan melanda. Itu masih pagi, saya tidak bisa membayangkan bagaimana macetnya saat siang. Di Kopo macet, di Soreang juga. Bahkan di ibukota Kabupaten Bandung ini macetnya agak lama, karena jalan rayanya digunakan masyarakat untuk berkegiatan Minggu pagi. Ada yang olah raga, ada yang jajan, ada yang jualan, dsb. Singkat kata, saya sampai di Kawah Putih setelah menempuh hampir 2,5 jam perjalanan.

Begitu masuk ke pintu masuk kompleks Kawah Putih, semua kejengkelan hilang. Suasana hijau asri plus udara segar seketika menghilangkan semua emosi. Maklum saja ketinggian lokasi ini hampir 2000 dpl. Dari pintu masuk ini sampai ke lokasi kawahnya masih sekitar 5 km lagi, dengan jalan sempit melingkari Gunung Patuha. Ada dua macam cara untuk naik ke lokasi kawah: naik mobil sendiri atau ikut angkutan umum. Kalau naik mobil sendiri, biayanya dipukul rata Rp 150 ribu (mobil + semua penumpangnya). Jika naik angkutan umum, biayanya Rp 15 ribu per orang. Saya hanya membayar Rp 30 ribu saja dan bisa pakai mobil sendiri. Rahasianya? Karena yang punya mobil terafiliasi dengan Dinas Kehutanan Prov. Jabar…hehehe…

Akhirnya mobil saya sampai di lokasi kawah. Di sana ada tempat parkir yang luas dan tertata rapi. Ada tulisan “Kawah Putih” besar di situ. Kawah Putih mendapatkan namanya dari kenyataan bahwa tepiannya berwarna putih. Bukan pasir, tapi sulfur. Bau sulfur memang terasa sekali, tapi saat saya datang, bau itu tidak terlalu menyengat. Kalau tidak tahan baunya, banyak penjual masker di area parkir itu. Kawahnya sendiri terletak sekitar 100m dari tempat parkir mobil. Sayapun segera turun dan berjalan menuju kawah.

Begitu melihat kawah, subhanallah…indah sekali. Hamparan air berwarna biru muda seolah dipangku oleh gunung karang yang kokoh, bertemu dengan batu-batu sulfur berwarna putih di tepiannya. Sesekali bertiup kabut di permukaannya, membuat suasana menjadi sedikit agak mistis. Saya yakin suasana mistis ini akan lebih terasa saat tidak banyak pengunjung, apalagi kalau kita mendekat ke kayu-kayu pohon yang mati menghitam karena tidak kuat menahan pengaruh sulfur. Suatu saat saya ingin kembali ke sini menjelang sore dan pada waktu tidak libur sehingga tidak banyak pengunjungnya. Saya rasa saat terbaik untuk mengunjungi Kawah Putih adalah saat tidak banyak hiruk pikuk dari pengunjung sehingga kawah itu bisa memperlihatkan nuansa kehampaan yang luar biasa. Bayangkan, di kawah itu sama sekali tidak ada gerak mahluk sebagai ciri kehidupan. Tidak ada hewan darat, air, maupun udara di sekitarnya. Jika tidak ada manusia di situ, maka yang ada hanyalah kediaman yang membeku…

Cukup lama saya berada di kawah, mungkin hampir 1,5 jam. Saya ingin benar-benar menikmati suasananya. Meski banyak wisatawan, tapi tetap saja saya bisa menikmati suasana tenang dan sejuk yang ditingkahi dengan unsur mistis…

Setelah puas memotret, saya kembali ke mobil. Saya bertanya ke mas Adang yang menyopiri mobil, obyek apa lagi yang bisa dilihat di sekitar itu. Dia mengusulkan ke Situ Patengan. Dalam perjalanan ke Situ Patengan, saya melewati kebun the yang luar biasa indahnya. Menurut saya pemandangannya lebih bagus daripada di Puncak atau Lembang.

Situ Patengan sendiri terletak sekitar 5 km dari Kawah Putih ke arah selatan. Lokasinya di antara kebun teh. Menjelang sampai ke lokasi, saat jalan agak menurun, ada satu spot yang breathtaking sekali. Dari situ terlihat danaunya di kejauhan dengan air berwarna kebiruan, dan di foreground ada hamparan tanaman teh yang menghijau. Luar biasa indahnya.

Di Situ Patengan sendiri lokasinya lebih ramai pengunjung, karena ada atraksi menyewa perahu mengelilingi danau. Saya sebenarnya ingin juga menyewa, tapi saat itu hujan mulai turun, sehingga viewnya kurang bagu untuk berburu foto. Akhirnya cukuplah berfoto-foto di pinggir danaunya saja. Karena hari sudah siang, saya tidak berlama-lama di Situ Patengan. Sekitar jam 12.30 saya pulang kembali ke Bandung.

O ya, di sepanjang jalan antara Ciwidey dan Kawah Putih ada banyak kebun strawberry yang menawarkan sistem petik sendiri. Saya ingin membeli strawberry, tapi tidak mau memetiknya. Terlalu lama, dan saya tidak tertarik…Untungnya saat saya mampir ke salah satu kebun, pas saat itu penjualnya bilang dia baru saja menerima kiriman satu boks besar strawberry yang masih fresh dari kebun. Langsung saja saya borong, harganya Rp 30 ribu per kilo. Saya tidak tahu apakah harga segitu itu murah atau mahal, pokoknya saya beli saja 2 kilo. Menurut saya sih tidak mahal, karena strawberrynya besar-besar dan manis. Kalaupun mahal, saya tetap tidak merasa rugi…hehehe…

Setelah beli strawberry, saya melanjutkan perjalanan pulang. Sebelum pulang, saya sempatkan juga mampir di Kartika Sari cabang Kopo. Seperti biasanya saya cari roti kesenangan anak-anak. Akhirnya jam 4 saya sampai di Bandung kembali, dan jam 7 malam melanjutkan perjalanan pulang ke Yogya.

Kesimpulan: Ciwidey sangat recommended untuk dikunjungi jika anda suka akan wisata alam. Kalau berkunjung ke sana sebaiknya menginap karena ada beberapa obyek lain yang juga menarik. Ada pemandian air panas, ada tempat penangkaran rusa, dan sebagainya. Di sekitar Ciwidey ada beberapa penginapan yang cukup baik. Saya rasa info tentang penginapan bisa dicari di Google.

Foto-foto perjalanan saya ke Kawah Putih dan Situ Patengan bisa dilihat di: http://goo.gl/JDOUI

2012-04-07T08:38:00.004+07:00

Di antara Sumbing dan Sindoro

Pada libur panjang kali ini saya ingin melakukan hobi yang sudah agak lama tidak tersalurkan: jalan-jalan sambil memotret. Tadinya ingin ke lokasi yang agak jauh dan mengeksplorasinya dalam waktu yang agak lama, tapi karena ada anak yang tidak libur hari Sabtunya, rencana itu urung dijalankan. Saat memilih lokasi pengganti, saya teringat suatu tempat di antara Wonosobo dan Parakan. Kledung adalah daerah dengan elevasi tertinggi di antara kedua kota tersebut. Kledung terletak di antara dua gunung: Sindoro dan Sumbing. Saya pernah lewat daerah tersebut saat matahari baru saja terbit, tepatnya pada strip jalan lurus dari arah Wonosobo sebelum masuk ke Kledung. Di sisi kanan ada Sumbing, dan di sisi kiri ada Sindoro. Sinar matahari yang menyembul membuat punggun Sumbing dan Sindoro memerah. Dihiasi oleh kabut tipis yang tersisa, sungguh sebuah pemandangan yang sangat indah …

Akhirnya saya putuskan untuk pergi ke Kledung. Saat mencari hotel via Internet, kebanyakan informasi menunjukkan hotel di Wonosobo. Tidak…saya tidak ingin menginap di Wonosobo. Saya ingin menginap di Kledung. Tiba-tiba saya teringat juga, saat lewat daerah itu, ada penginapan yang sepertinya cukup bagus. Saya lupa namanya, tapi akhirnya ketemu juga: Kledung Pass Hotel. Setelah berburu di Internet lagi, ketemulah nomor teleponnya. Reservasipun dibuat, tapi sebetulnya tidak perlu karena mbak petugasnya bilang masih banyak kamar yang kosong.

Akhirnya saya dan istri berangkat hari Kamis sore jam 15.30. Kledung terletak sekitar 17km setelah kota Parakan dari arah Yogya. Perjalanan dari Yogya ditempuh dalam waktu sekitar 3 jam. Perjalanan lancar, dan kami makan malam di RM Ani, dekat kota Parakan. Sampai di penginapan sekitar jam 19. Lokasi hotel di sebelah kanan (utara) jalan, pada jalan lurus setelah tanjakan Kledung yang berkelok-kelok. Kami agak terkejut karena tidak mengira hotelnya cukup bagus dan bersih. Sangat menarik mengingat biayanya hanya Rp 275 ribu per malam, sudah termasuk makan pagi untuk 2 orang.

Uniknya hotel ini adalah ada dua pilihan kamar: view menghadap gunung Sumbing atau menghadap gunung Sindoro. Setelah saya bandingkan, view ke Sumbing lebih bagus. Kamarnya sendiri tidak terlalu besar, tapi bersih. Ada teras kecil di luar kamar, sangat nyaman untuk memandangi Sumbing yang seolah-olah ada di hadapan kita persis. Oh..jangan berharap ada AC di hotel sekitar Kledung.. :D

Pagi harinya saya sudah siap setelah subuh. Ternyata masih gelap. Langit mulai memerah sekitar jam 5.45. Sosok Sumbing dan Sindoro mulai terlihat. Saya mulai mengeksplorasi daerah di sekitar hotel, dan mengambil beberapa foto (bisa dilihat di Album Foto di Google+ saya di http://goo.gl/5KWp3).

Hawa yang segar dan pemandangan yang indah sungguh membuat orang bisa berlama-lama di daerah ini. Sayangnya tidak ada obyek wisata atau kegiatan wisata lain yang tersedia. Padahal mungkin trekking ke kaki Sumbing atau Sindoro bisa dilakukan, mengingat jarak ke kedua gunung tersebut relatif dekat. Di sekitar hotel hanya ada kebun sayur, yang saat ini masih dalam tahap pengolahan tanah sehingga tidak menarik untuk dilihat-lihat.

Setelah puas memotret, kami sarapan di rumah makan yang ada di depan hotel. Sarapan yang diperoleh bisa dipilih: nasi goreng, rames, atau rawon (tidak ada menu continental di sini), tapi di rumah makan itu juga ada banyak lauk tambahan kalau kurang puas dengan menu basic tersebut.

Sebenarnya saya ingin tinggal di situ sampai menjelang sunset karena ingin merasakan view yang berbeda, tapi sayangnya tidak bisa dilaksanakan. Saya ingin merasakan suasana misty, sore temaram dan berkabut. Pasti menarik untuk difoto, tapi mungkin untung-untungan tergantung waktunya juga.

Anyway, saya puas dengan trip semalam ke Kledung ini. Suasana tenang, pemandangan indah, dan udara segar plus beberapa foto cukup untuk recharge energi dan memulihkan suasana hati. Saran saya, kalau mau pergi ke sini, usahakan untuk sampai di Kledung sebelum jam 17 agar bisa menikmati suasana menjelang matahari tenggelam.

2011-09-04T00:22:00.002+07:00

Tips untuk Mudik yang Menyenangkan

Tanpa terasa sudah 7 tahun ini saya melakukan ritual tahunan mudik dengan kendaraan (mobil) sendiri. Pertimbangan utamanya sih karena masalah biaya: keluarga saya cukup besar, sehingga kalau harus naik pesawat, perlu biaya besar pula. Lagipula rasanya akan lebih fun jika perjalanan mudik ini dinikmati bareng-bareng dengan fleksibel, tidak tergantung jadwal orang lain. Apalagi mobil saya, Honda Stream 2000cc, termasuk cukup handaldan nyaman untuk traveling jarak jauh. Jadilah mudik dengan mobil menjadi acara rutin tahunan kami, dan setelah menjalaninya selama 7 tahun, rasanya ada beberapa hal yang bisa dibagi khususnya bagi para "mudikers" bermobil lainnya.

Mudik sebenarnya bisa dilihat dari dua sisi. Secara fisik, ia adalah mobilitas orang. Secara mental, ada unsur transendental di sana. Menengok orang tua dan bersilaturahmi dengan saudara mengandung nilai-nilai moral dan tradisi yang tinggi, yang tidak selalu dengan mudah dipahami oleh orang-orang yang berada di luar tradisi tersebut. Dalam event Lebaran, kedua sisi itu bertemu. Dengan demikian menjadi masuk akallah jika jutaan orang rela bersusah payah menempuh kemacetan dan berbagai kesulitan lainnya untuk memenuhi kewajiban tradisinya itu.

Tentu saja dengan berjalannya waktu, terjadi pula pergeseran-pergeseran dalam hal mudik, baik secara nilai maupun secara fisis. Saya bahas sisi fisisnya saja. Yang pertama, terjadi pergeseran pola waktu mudik. Jaman dulu, yg ada dalam pikiran saya adalah bahwa mudik itu dilakukan oleh orang-orang kota (besar) sebelum lebaran. Artinya, setelah hari raya, arus outbound dari Jakarta, Surabaya, dan kota-kota besar lainnya akan minimal. Hal ini ternyata tidak lagi berlaku saat ini. Saya amati bahkan setelah hari-H, arus keluar dari Jakarta masih tinggi.

Di sisi lain, cukup banyak pula orang yang tidak berlama-lama mudik. Artinya sejak hari H+1, trafik arus balik sudah mulai terlihat, meski masih sedikit.

Perubahan pola waktu mudik (dan balik) ini berimbas pada kondisi trafik di sepanjang jalur mudik tentunya. Jika sebelum hari-H jalur-jalur jalan didominasi oleh jalur mudik, pada hari-hari setelah lebaran, trafiknya bercampur. Ada arus mudik, ada arus balik, dan ada trafik lokal. Yang terakhir ini adalah para pemakai jalan yang bepergian jarak dekat saja. Kondisi inilah yang perlu diwaspadai, karena efeknya bisa di luar dugaan.

Pada kondisi beban puncak, jarak tempuh bukanlah menjadi fungsi waktu. Jogja - Semarang yang cuma 120 km dan normalnya ditempuh dalam waktu 3 jam, saat macet-macetnya bisa memerlukan waktu 8 jam atau lebih. Ada saudara saya dari Surabaya mau ke Jogja, dia harus berada di jalan selama lebih dari 17 jam. Tahun 2010, saya perlu waktu 3 hari 2 malam untuk menempuh perjalanan Jogja - Lampung.

Sungguh absurd rasanya, tapi inilah realitas mudik. Meskipun secara mental kebanyakan orang sudah siap menghadapi kenyataan ini, ada baiknya kita juga melakukan beberapa persiapan agar perjalanan kita, meskipun tersendat, masih bisa dinikmati dengan baik.

Yang pertama adalah identifikasi lokasi-lokasi rawan macet. Memang tidak bisa diprediksi, tetapi pengetahuan tentang lokasi-lokasi ini bisa menambah kesiapan kita. Secara umum, tempat-tempat rawan macet dicirikan oleh satu atau lebih penyebab sbb: adanya tempat keramaian (mis: pasar), medan jalan yang sulit (naik turun/berkelok-kelok), jalan yang sempit, dan adanya perlintasan kereta api. Beberapa lokasi rawan macet yang pernah saya temui antara lain: sekitar Indramayu (pasar), sepanjang Tasikmalaya-Nagreg (jalan naik turun/berliku), Bumiayu-Prupuk (perlintasan KA/jalan tidak lebar), dan Kebumen-Gombong (perlintasan KA). Untuk diketahui saja, dalam masa lebaran, untuk jalur KA yang sibuk, frekuensi KA lewat rata-rata adalah tiap 17 menit.

Untuk meminimalkan kemacetan, ada beberapa tips yang bisa dijalankan. Yang pertama, gunakan jalur alternatif (jika ada). Beranilah untuk bereksplorasi. Jalur alternatif biasanya kondisinya tidak sebagus jalur utama, tapi dalam situasi macet, hal ini tentu saja bisa diabaikan. Untuk membantu mencari jalur alternatif, alat navigasi berbasis GPS akan sangat membantu. Yang kedua, rencanakan waktu perjalanan. Minimalkan faktor-faktor pencetus kemacetan. Yang bisa diminimalkan adalah trafik lokal. Para local travellers ini aktif pada siang sampai sore hari, jadi pilihlah waktu yg tepat utk melakukan perjalanan. Sebagai contoh, saat berangkat dari Jogja kemarin, saya start jam 7 pagi dan lewat jalur selatan-selatan. Hanya dalam waktu 3,5 jam saya sudah sampai Gombong. Not bad dalam kondisi lebaran :)

Persiapan penting lain sebelum melakukan perjalanan mudik adalah mobil kita. Kehandalan itu mutlak harus, tapi selain itu, mobil harus bisa memberikan kenyamanan secukupnya. Saya pernah melihat sebuah Suzuki Carry diisi sampai 9 orang plus berbagai bawaan. Menurut saya, itu menyiksa baik mobil maupun penumpangnya. Berilah ruang yang cukup untuk tiap penumpang, agar mereka bisa istirahat dengan cukup nyaman. Lengkapi pula mobil dengan hiburan, misalnya musik atau film (khususnya jika membawa anak-anak). Mobil saya tidak ada alat pemutar videonya (sebenarnya ada, tp tidak berfungsi dng baik), tapi dengan Galaxy Tab yang dipasang di dashboard untuk memutar film, anak-anak bisa cukup terhibur. Oh ya, jangan lupakan pula logistik. Bawalah makanan dan minuman secukupnya agar tidak bingung saat dibutuhkan.

Dengan alasan yang sama, janganlah mengambil resiko dengan ketersediaan bahan bakar. Jangan menunggu mengisi bensin sampai indikator bahan bakar berkedip-kedip. Kalau pas perlu mengisi bensin pas terjebak macet akibatnya bisa fatal. Lagipula saat terjadi kemacetan, besar kemungkinan pompa-pompa bensin juga kehabisan stok, karena pengirimannya terhambat macet.

Dan yang paling penting pada akhirnya memang pengendalian diri. Saat terjebak kemacetan, biasanya emosi jadi naik. Tidak ada gunanya emosi, sebaiknya dibuat santai saja. Tidak usah menggerutu karena semua orang juga mengalami hal yang sama. Kalau pas macet panjang, matikanlah mesin lalu lakukan hal-hal yang biasanya tidak bisa kita lakukan, misalnya duduk-duduk di tengah jalan. Kalau bawa gitar, mainkanlah…It's fun…

Meskipun tidak macet, emosi dan sikap tidak menangnya sendiri juga tetap harus dijaga. Sepertinya ini yang susah, karena kemacetan itu juga sedikit banyak disebabkan karena ulah para pengemudi yang tidak sabar dan tidak mau memperhatikan pengendara lainnya.

Akhirnya, selamat menjalani mudik. Semoga perjalanannya lancar (meskipun macet) dan menyenangkan...

2010-09-16T07:51:00.003+07:00

Perjalanan Mudik: Sebuah Rekor

Seperti tahun-tahun kemarin, saya sekeluarga merencanakan mudik ke Lampung pada sehari setelah Lebaran (H+1). Biasanya kami berangkat pagi-pagi, lalu menginap di sekitar Jakarta sebelum meneruskan perjalanan ke Lampung esok harinya. Normalnya perjalanan Yogya-Lampung ditempuh dalam waktu 2 hari 1 malam.

Sehari sebelum lebaran (hari Kamis), tiba-tiba 3 anak laki-laki saya sakit. Gejalanya seragam: badan panas, batuk, dan meriang. Tentu saja kami tidak bisa membawa anak-anak yg sedang sakit untuk mudik, sehingga terpaksa mudiknya ditunda sampai mereka sembuh. Untunglah penyakitnya tidak serius, jadi 3 hari kemudian mereka sudah mulai sehat kembali.

Akhirnya hari Senin pagi tgl 13 September berangkatlah kami ke Lampung. Berangkat dari rumah sekitar jam 10.30 karena banyak hal yg harus dipersiapkan. Saya sadar bahwa hari itu diramalkan puncak arus balik khusus PNS (dan mungkin juga karyawan swasta) karena tgl. 14 September mereka sudah harus masuk kantor kembali.

Awalnya perjalanan berasa lancar-lancar saja, tetapi sampai selepas Purworejo, gejala tidak baik mulai terasa. Kemacetan mulai muncul, sehingga Yogya-Kebumen ditempuh dalam waktu sekitar 5 jam! Kemacetan semakin menjadi di Karanganyar dan selepasnya, sehingga setelah maghrib kami baru lepas dari Wangon (Banyumas). Tadinya saya mau belok ke kanan ke arah Ajibarang utk kemudian lewat jalur utara, tapi pak polisi di perempatan Wangon bilang kalau di Bumiayu macet total, sehingga kami diarahkan lewat jalur selatan. Saya menurut saja, dan akhirnya saya terus saja melewati Majenang dan Banjar. Sekitar jam 9, kami semua sudah capai, dan akhirnya saya memutuskan menginap di Ciamis. Kebetulan ada hotel di pinggir jalan besar, tapi ternyata itu pilihan yg buruk karena saya malah tidak bisa tidur karena suara mobil & motor sepanjang malam membuat saya tidak bisa istirahat dengan baik.

Hari kedua: perjalanan menguji kesabaran.

Kami berangkat dari hotel di Ciamis sekitar jam 9 pagi. Awalnya lancar, tapi begitu masuk daerah Rajapolah (Tasikmalaya), kemacetan mulai terasa. Kemacetan semakin menjadi menjelang masuk Ciawi. Di sini benar-benar berhenti. Kalau diajak balapan sama kura-kura saja, pasti menang kura-kuranya... Walhasil jarak sekitar 35km ditempuh dalam waktu 6 jam. Akhirnya sekitar jam 3 saya memutuskan untuk istirahat di pompa bensin, sekalian mengisi bensin yg sudah kritis. Problemnya ternyata belum selesai: stok premium di semua pompa bensin habis! Akhirnya tetap saja saya masuk ke sebuah pompa bensin yg agak besar, mobil diparkir di situ, dan penumpangnya bergeletakan sambil mencari makan siang... Untungnya 1 jam kemudian stok premiumnya datang, dan 30 menit setelah itu kami berangkat lagi.

Untungnya setelah itu perjalanan lancar. Nagrek dapat saya lewati dengan lancar, melalui jalan baru yg belum lama dibuka. Tapi saat itu kami semua sudah capek fisik dan emosinya. Dari Nagrek saya menyetir mobil tanpa soul. Tangan dan kaki saya seolah bekerja sendiri, tanpa diperintah oleh otak saya. Akhirnya saya memutuskan untuk berhenti di Cikarang, sekitar jam 10 malam, karena semua sudah teler. Menginaplah kami di Hotel Grand Cikarang.

Hari ketiga: mudik dengan lancar

Dari hotel kami berangkat kira-kira jam 9.30. Tujuan: ke Depok, mengantar anak mbarep yang sudah akan masuk sekolah lagi (F. Psikologi UI ternyata lebih rajin daripada JTETI UGM yg baru memulai kuliah tgl 20 Sept). Saya tidak paham jalan-jalan di Jakarta, tapi alhamdulillah ada si Mio yang terpasang di depan saya. Navigator GPS inilah yang membantu saya menunjukkan rute ke Depok (meskipun harus saya setel-setel dulu, karena rute default yg dia sarankan melewati jalan-jalan kecil yang saya blum pernah dengar sebelumnya).

Saat di Depok, hujan turun dengan deras. Saya mulai khawatir kalau macet akibat jalanan banjir. Untungnya daerah Depok, Margonda, dan JORR bukanlah daerah banjir, sehingga perjalanan dapat dilanjutkan dengan aman.

Akhirnya jam 16.30 saya sampai di Merak. Pelabuhan ferry tidak begitu ramai, dan perjalanan menyeberang ke Bakauheni juga cepat. Hanya dalam waktu 2 jam kapal sudah docking di dermaga Bakauheni, dan saya keluar dari kapal kira-kira menjelang pukul 19.00. Dari Bakauheni ke Bandarlampung, yang ramai adalah arus baliknya. Sepertinya pemudik lebih suka menyeberang saat malam hari karena tidak panas.

Begitu menapak di bumi Lampung, saya benar-benar ingin segera sampai ke rumah ibu mertua. Pikiran cuma satu: ingin tidur sepuasnya. Stream saya pacu dengan cepat. Yang tadinya keluar kapal urutan ke sekian, sampai di Tarahan sudah jadi yang terdepan...Akhirnya sekitar jam 20.45 tibalah saya di tujuan dengan selamat. Dan sebelum tidur, istri saya mengaku kalau tadi dia sebenarnya agak takut karena saya ngebut sekali... :)

Inilah perjalanan mudik terpanjang saya: Yogya-Lampung dalam 3 hari 2 malam...

2010-04-04T21:46:00.004+07:00

Pantai-Pantai di Gunung Kidul (Maret - April 2010)

Sudah lama sebenarnya saya ingin menjelajahi pantai-pantai di Gunungkidul. Banyak sumber mengatakan bahwa Kabupaten Gunungkidul memiliki beberapa pantai yang mempesona. Akhirnya tgl 16 Maret 2010 kemarin tibalah kesempatan itu. Saat libur Nyepi, saya, istri, dan 3 jagoan kecil kami berangkat menuju ke daerah di selatan Yogyakarta tersebut.

Perjalanan dimulai pagi sekitar jam 6.30. Tujuan pertama semula adalah Baron, tetapi ternyata saya salah jalan. Kalau mau ke Baron, harusnya di kota Wonosari belok ke selatan, tetapi saya kebablasan ke timur cukup jauh. Akhirnya rute diubah, kami ke pantai di sebelah timur dulu. Rute ke Wediombo cukup jelas, ikuti saja petunjuk jalannya yang cukup banyak tersedia sepanjang jalan. Sekitar jam 8.30, sampailah kami ke Wediombo. Masih sepi di sana, belum ada orang. Profil pantai Wediombo adalah bebatuan, cukup menarik untuk lokasi pemotretan (terutama bagi yang narsis...hehehe).

Kami tidak lama di Wediombo, seterusnya melanjutkan perjalanan ke pantai Siung. Sudah agak panas ketika kami sampai di Siung. Menurut saya, pantai ini biasa-biasa saja. Tidak ada artifak alam yg menonjol, tapi krn anak-anak sudah ingin sekali main air, maka kami berhenti agak lama di sini. Setelah lelah bermain, anak-anak minta makan siang. Ada beberapa warung makan di sini, tapi menunya terbatas ikan dan jenisnyapun tidak banyak. Saran saya, kalau mau makan, pesan dulu saja karena proses memasaknya lama (terutama kalau ikannya minta dibakar).

Setelah dari Siung, kami terus ke Sundak. Pantai yg katanya namanya berasal dari kata "asu" dan "landak" ini cukup bagus, terutama kalau sedang surut airnya. Hamparan pasirnya cukup panjang dan lebar, tapi kalau mau mandi harus hati-hati karena di pinggir pantai banyak koral yang bisa menyebabkan luka jika terjatuh.

Kami tidak tahu kalau sebenarnya pantai Sundak ini sudah dekat dengan pantai Krakal (jika dilihat di Wikimapia.org, kelihatan kalau kedua pantai ini sebenarnya bersebelahan). Karena hari sudah menjelang sore dan anak-anak sudah kelelahan, akhirnya saya memutuskan pulang ke Yogya. Pantai-pantai lain yang belum tersinggahi akan kami kunjungi di lain waktu.

Jumat, 2 April 2010.

Akhirnya kesempatan keduapun datang. Hari Jumat 2 April 2010 adalah libur wafat Isa Almasih. Kamipun berangkat setelah makan siang. Kali ini saya menempuh jalan yang benar, menuju Baron. Setelah sampai di Baron, kami tidak langsung ke pantainya, tetapi menyusuri jalan ke Kukup. Ternyata jalan ini adalah jalan yg menghubungkan banyak pantai yg lain: termasuk Sepanjang, Drini, Krakal, Sundak, dan seterusnya sampai Wediombo. Jadi sebenarnya mudah untuk mengakses pantai-pantai ini. Ikuti jalan ke pantai Baron (Baron adalah pantai yang paling barat dari sederetan pantai-pantai ini), lalu sebelum masuk ke Baron belok kiri. Pantai pertama setelah Baron adalah Kukup.

Kami menyusuri jalan ini sampai ke pantai Krakal. Pantai Krakal cukup luas dan memiliki bentangan yang lebar. Saat kami sampai ke sana, airnya sedang surut. Banyak orang mencari hewan-hewan kecil utk dibuat makanan (rempeyek dsb). Kalau anda suka fotografi dan punya lensa wide angle, berdiri di titik di tengah bentangan pantai akan memberikan view yang indah, apalagi kalau sedang surut airnya. Hamparan pasir yang cukup luas juga memberikan berbagai peluang fotografi yang mempesona, apalagi dikombinasikan dengan suasana sunset atau sunrise.

Setelah puas di Krakal, kami langsung ke Baron untuk mencari penginapan. Tidak ada hotel yang cukup representatif, jadinya kami menginap di losmen sederhana. Seperti telah diduga sebelumnya, di losmen seperti ini "apapun bisa terjadi", termasuk pasangan-pasangan yang masih sangat muda yang check-in dengan santainya...hehehe...Untung anak2 kami masih kecil, sehingga kami tidak direpotkan dengan pertanyaan-pertanyaan sulit :p

Besok paginya, sebelum sarapan, kami jalan lagi. Jam 6.30 sudah berangkat, menuju Drini. Karena masih pagi, maka belum banyak orang, dan pantainya kelihatan indah. Apalagi di Drini ada satu spot yang tergenang air tetapi tidak kena ombak. Dengan angle yang pas, air yang tenang ini bisa dimanfaatkan untuk membuat efek mirror yang indah, dengan obyek ombak dan langit di backgroundnya. Di Drini kita juga bisa naik ke atas bukit, yang meskipun tidak terlalu tinggi tapi menawarkan view yang breathtaking...

Puas di Drini, kami pulang ke losmen, makan pagi, mandi, lalu checkout. Sebelum pulang, kami mampir ke Kukup. Kukup pantai yang indah juga, apalagi jika dilihat dari gardu pandang yang sengaja dibangun di atas karang yang menjorok ke laut.

Akhirnya menjelang tengah hari kami pulang ke Yogya dengan puas. Berdasarkan pengalaman saya, sebenarnya obyek-obyek pantai di Gunungkidul ini bagus-bagus, dan bisa diakses dengan mudah. Jika mau, paling tidak 5-6 pantai bisa dikunjungi dalam satu hari. Rute bisa dimulai dari timur (Wediombo) ke barat (Baron) atau sebaliknya. Jika ingin tour seperti ini, disarankan berangkat dari Yogya pagi-pagi benar (sebelum jam 6 pagi).

Foto-foto tentang pantai-pantai tersebut bisa diakses di Web Album Picasa saya.

2009-05-10T11:36:00.006+07:00

Bintan, 8-9 Mei 2009

Saya mendengar tentang pulau Bintan sudah sejak SD dulu. Bintan dikenal sebagai penghasil bauksit, bahan pembuat aluminium. Ternyata Bintan tidak saja dikenal sebagai pulau bauksit. Melalui Internet, saya membaca potensi pariwisata yang cukup besar di Bintan, terutama pantainya. Berbekal pengetahuan awal inilah kemudian saya berketetapan untuk mengunjunginya setelah selesai menjalankan tugas kantor di Batam.

Hari Pertama

Tanggal 8 Mei 2009, saya dan istri meninggalkan hotel di Batam menuju ke Telaga Punggur, pelabuhan penyeberangan ke Bintan. Seperti halnya di pelabuhan-pelabuhan lain, Punggur riuh rendah dengan orang menawarkan tiket ferry. Saya bilang ke pengantar kami untuk mencarikan kapal yg segera berangkat. Saya beli 2 tiket @ Rp 35 ribu, lalu masuk ke dermaga. Ternyata yang disebut kapal itu lebih tepatnya berupa speed boat kecil yg berdaya tampung sekitar 20 orang. Wah, mengerikan juga, tapi kelihatannya exciting...

Akhirnya speed boat itu berangkat, dan pas di tengah laut, hujan tiba2 turun. Untungnya ombak tidak tinggi, sehingga tidak ada yg mabuk laut. Perjalanan ke Tanjung Pinang memakan waktu sekitar 1 jam, tapi boat itu sempat mampir juga ke pulau Lobam untuk menaikturunkan penumpang.

Sesampai di pelabuhan Tanjung Pinang, kami sudah dijemput mas Adi. Dia kaget karena saya datang naik speed boat. Dia kira saya datang naik ferry yg lebih besar, lebih tenang, dan ber-AC pula, dengan tiket cuma selisih Rp 5 ribu saja :-)

Kami langsung ke Lagoi, daerah yg katanya punya pantai yang cantik. Ternyata Lagoi jauh juga, sekitar 75 km dari Tj Pinang. Untungnya jalan di Bintan ini bagus, semua hotmix. Bedanya dengan di Jawa, selama perjalanan tidak banyak kendaraan lain yg lewat... Sayangnya mas Adi tipe sopir yang tidak bisa ngebut, tidak seperti saya :-p

Sesampai di Lagoi, saya agak heran. Lingkungannya tertata rapi, tapi sepi sekali. Di depan jg ada satpam yg menanyakan identitas kami dan keperluan kami ke sana. Aneh...seperti daerah terlarang saja. Dugaan saya ternyata benar. Lagoi adalah kawasan terbatas. Mirip dengan Nusa Dua di Bali. Lagoi memang dikembangkan untuk resor-resor internasional, dan yang bikin saya jengkel, resor-resor itu dengan seenaknya mengakuisisi pantai-pantai cantik tsb untuk keperluan privat mereka. Di Lagoi tidak ada pantai yang bersifat publik, semuanya properti resor-resor tsb. Dari sekian banyak resor, hanya satu yg mengijinkan orang luar seperti kami untuk masuk dan menikmati pantainya... Jengkel benar saya... ini pantai di Indonesia, tapi saya orang Indonesia sendiri dipersulit untuk menikmatinya..

Anyway, resor yg saya masuki, Bintan Laguna, memang indah. Pantainya juga bersih, berpasir putih. Tapi hati saya terlanjur mangkel, jadi kurang bisa menikmati pantai yg indah ini.

Dari Lagoi, kami ke pantai Trikora. Kalau yang ini memang pantai publik, dan seperti tipikal pantai publik di Indonesia, pantai Trikora kurang terawat dan agak kotor, meski sebenarnya pantainya sendiri cukup bagus. Bentangan pasir putihnya cukup lebar, dan pantainya sendiri cukup panjang. Kami tidak berlama-lama di pantai Trikora, karena hari sudah cukup sore.

Hari Kedua

Setelah checkout dari hotel, kami ke pulau Penyengat, sebuah pulau kecil sekitar 2 km dari Tanjung Pinang. Kami menyeberang menggunakan pompong, perahu kayu bermesin berkapasitas sekitar 10 orang. Pompong ini baru akan berangkat jika penumpang sudah cukup banyak (a.k.a. ngetem :-) ). Tarifnya murah saja, Rp 5 ribu per orang.

Di pulau Penyengat ada masjid peninggalan Sultan Riau yg dibangun pada tahun 1832. Uniknya, masjid ini dibuat tidak menggunakan semen, tetapi dengan kuning telur! Sulit membayangkan berapa banyak telur yg digunakan untuk membangun masjid ini. Warna masjidnyapun aslinya kuning (meskipun sekarang sudah dicat ulang). Meskipun dibangun dengan kuning telur, kekokohannya tidak diragukan. Dan begitu masuk ke dalam, ada hawa spiritual yg menyejukkan. Saya merasakan ketenangan dan kedamaian di dalamnya. Sepertinya masjid ini memang menyimpan aura positif yang besar...

Setelah berjalan-jalan sejenak mengitari pulau Penyengat, kami kembali ke Tanjung Pinang untuk mencari oleh-oleh sebelum pulang. Pilihan kami jatuh pada otak-otak. Ada dua jenis: putih dan merah. Yang merah agak pedas, dan dicampur dengan ikan sotong. Rasanya? Hmm... yummy...

Akhirnya sekitar jam 12 kami kembali ke Batam, kali ini naik ferry beneran yg lebih nyaman :-)
Sesampai di Punggur, kami terus ke Hang Nadim untuk meneruskan perjalanan ke Yogya.

Bintan sesungguhnya menarik, jika saja ada ruang yang lebih banyak bagi publik untuk menikmatinya... Memisahkan diri tanpa memperhatikan kondisi masyarakat dan lingkungannya secara keseluruhan hanya akan membuat pariwisata Bintan tidak berakar secara kokoh. Jika ini terjadi, keberlanjutannya bisa diragukan...

Foto-foto tentang perjalanan ke Bintan bisa dilihat di web album saya.

2009-04-12T08:09:00.004+07:00

Pacitan, 10-11 April 2009

Dipicu oleh sebuah posting di Plurk ttg beberapa pantai dan goa yg indah, saya langsung punya keinginan untuk bertualang ke sana. Waktupun tiba saat liburan paskah kemarin. Malam sebelumnya saya browsing informasi tentang medan yang akan dihadapi, termasuk rute perjalanannya. Maklumlah, saya belum pernah ke Pacitan dan saya ingin menempuh rute terpendek, melewati Wonosari, sementara saya belum pernah traveling lebih jauh dari Wonosari. Akhirnya saya mendapatkan beberapa petunjuk tentang rute dan peta yang kira-kira bermanfaat nantinya, meskipun saya tetap tidak bisa membayangkan trip yang akan saya jalani.

Nixon Glenn menuliskan perjalanannya menjelajah pantai dan goa di Pacitan di blog Wordpressnya. Tracking GPS untuk rute perjalanan dari Wonosari ke Pacitan bisa dilihat di sini.

Berdua dengan istri, kamipun berangkat pagi-pagi langsung menuju Pacitan. Jalan beraspal hotmix mulus kami lalui sampai keluar Semanu. Memasuki Provinsi Jawa Tengah, mulailah jalan menyempit dan agak bergelombang menyambut kami. Medan juga mulai naik turun berkelok menyusuri pinggang bukit-bukit yang bertebaran sepanjang Pulau Jawa bagian selatan. Untungnya jalur ini cukup sepi, sehingga perjalananpun cukup lancar. Di perempatan kota kecamatan Giritontro, ada petunjuk jalan ke arah pantai Nampu. Saya pernah mendengar pantai yang katanya cukup bagus ini, jadi saya catat saja di dalam hati. Besok pulangnya saya ingin mampir ke pantai ini.

Tidak lama setelah masuk ke Provinsi Jawa Timur, jalan tiba-tiba melebar kembali dan mulus. Tidak lama setelah itu, saya melihat ada petunjuk kecil: pantai Klayar belok ke kanan. Segera saya ikuti jalan kecil namun kelihatannya cukup bagus tsb. So far so good...begitu pikir saya, tetapi pikiran itu segera saja pecah berantakan setelah beberapa km kemudian jalan berubah menjadi jelek. Aspal mengelupas, bahkan di beberapa bagian, sudah tinggal bebatuan saja. Sebenarnya saya merasa sayang juga dengan mobil Stream yang biasanya hanya menyentuh aspal mulus, tetapi sudah kepalang tanggung... Jarak belasan km rasanya forever...

Pantai Klayar

Perasaan jengkel dengan kondisi jalan yg begitu parah seketika terhapus saat melihat pantai Klayar dari kejauhan. View dari atas sungguh menakjubkan, tidak mengherankan jika view ini menjadi salah satu icon pantai Klayar. Deretan pohon kelapa menjadi latar depan dari pantai pasir putih yang diapit oleh karang-karang kokoh... Kami sampai sekitar jam 11, waktu yang tepat karena laut sudah agak surut dan langit cukup cerah.

Daya tarik pantai Klayar adalah formasi karang yang membentuk bangun serupa sphinx di Mesir. Berada di sebelah kiri pantai, formasi batuan ini bisa dipanjat saat laut sedang tidak pasang. Di atas batu sphinx ini permukaannya datar dan halus, tidak seperti karang pada umumnya yang kasar dan tajam. Tapi berhati-hatilah, karena di bawah batu ini ombak dapat sewaktu-waktu menghantam dan airnya bisa naik ke atas. Di karang ini juga ada semburan air yang melalui celah-celah batuan, membentuk semacam geyser. Rasanya segar terkena semburan butir-butir air, meskipun asin rasanya...

Warna air di pantai Klayar juga menarik. Batas antara warna hijau dan biru terlihat jelas, sehingga komposisi warna air laut dan pasir (biru, hijau, putih) menjadi sangat bagus untuk diabadikan. Apalagi jika diambil saat ombak bergelora menghantam batu karang...

Pantai Klayar sangat sepi. Pengunjung yang ada saat kami datang cuma beberapa orang saja, dan mereka cuma duduk-duduk di warung-warung. Mungkin pengunjung malas datang ke sana karena akses jalan yang kurang baik. Tapi dengan tidak banyaknya pengunjung, pantainya jadi bersih, tidak ada kotoran sama sekali.

Akhirnya setelah puas menikmati kelapa muda, kamipun meninggalkan pantai Klayar. Tujuan berikutnya: goa Gong. Kata penjual kelapa muda, goa Gong tidak jauh dari pantai Klayar, jadi kamipun setuju untuk mengunjunginya terlebih dahulu.

Goa Gong

Pacitan menggambarkan dirinya sebagai "kota 1001 goa". Goa Gong adalah salah satunya. Goa ini terletak di desa Bomo, kec. Punung. Beda dengan pantai Klayar, goa Gong lebih mudah diakses dan sudah tertata rapi, sudah tersentuh oleh pengelola pariwisata. Dari tempat parkir ke pintu goa, kami harus berjalan sekitar 150m. Di pintu goa kami disambut oleh banyak ibu-ibu yg menawarkan senter, maklum di dalam goa penerangannya tidak mencukupi.

Setelah menyewa 1 senter, masuklah kami. Pertama masuk, sepertinya goanya sempit, tapi semakin ke dalam semakin luas. Di tempat-tempat tertentu dipasang lampu penerangan dan fan, karena memang hawanya panas sekali. Lantai guanya licin karena basah, untungnya ada tempat berpegangan tangan sepanjang rute menyusuri gua.

Panjang rute di dalam gua sekitar 200m, dan di sepanjang jalan tsb. kami disuguhi pemandangan yang menakjubkan. Berbagai bentuk stalagtit dan stalagmit terpajang di sekitar kami, menjadi bukti nyata karya bumi selama berjuta-juta tahun. Di ujung terdalam, ruang goa membesar, seperti halnya hall theater. Jika saja tata cahayanya diatur dengan baik, kesan kebesaran (grandeur) dari goa ini akan dapat lebih diekspos.

Oya, kenapa goa ini dinamai goa Gong? Karena beberapa stalagtit jika dipukul akan mengeluarkan suara seperti suara gong...

Kami tidak berlama-lama di goa Gong. Tujuan berikutnya: pantai Watukarung. Perjalanan menuju pantai Watukarung kurang lancar karena kami harus berkali-kali bertanya tentang rute jalannya. Hampir tidak ada petunjuk jalan ke obyek-obyek wisata ini... Pemkab Pacitan seharusnya memikirkan masalah-masalah kecil tapi vital spt ini. Bagaimana turis mau datang ke obyek-obyek yang indah-indah ini, kalau informasinya kurang dan petunjuk menuju lokasipun tidak ada. Hal ini diperparah dengan kondisi jalan yang tidak mendukung.

Sedikit catatan untuk para pengunjung ke pantai-pantai di Pacitan. Semua jalan menuju pantai harus menembus pegunungan, sehingga jalannya berkelok-kelok, naik turun. Lebar jalan tidak lebih dari 3-4m, sehingga diperlukan keahlian khusus dalam mengemudikan kendaraan, terutama jika berpapasan dengan kendaraan lain. Tidak disarankan membawa kendaraan ber-cc kecil atau sedan dengan clearance yang rendah, atau mobil berbadan lebar seperti Kijang Innova atau Hyundai Trajet.

Pantai Watukarung

Pantai Watukarung memiliki beberapa jalan akses. Saat memasuki desa Watukarung, ada pantai yang ada tempat pelelangan ikan (TPI), tapi pantai ini kurang menarik. Kami terus menyusuri rumah-rumah penduduk, dan mengamati ada jalan-jalan kecil yg dibangun menuju ke pantai. Kami memilih salah satu jalan kecil, dan pantai yang indah terdapat di belakang rumah-rumah tersebut.

Sama seperti pantai Klayar, pantai ini juga sepi. Cirinya adalah batu-batu karang yang bertebaran. Karang-karang ini lebih terekspos saat kami ke sana, karena laut sedang surut. Pantainya agak aneh menurut saya. Di bibir pantai tergelar pasir putih yang lembut, tetapi strip pasir putih yang lebarnya sekitar 10 meter ini segera berganti dengan koral dan karang yang keras. Saat laut pasang, koral dan karang ini tidak akan terlihat, dan sangat berbahaya untuk bermain-main di sana, karena jika terjatuh, jelas akan terluka.

Saat kami berjalan-jalan di pantai, banyak penduduk sedang mencari udang kecil. Mereka menangkap udang-udang yg bersembunyi di balik koral dengan menggunakan capit dari bambu. Gerakan para pencari udang ini begitu gesit dalam menggerakkan capitnya, mengingatkan saya pada film-film kungfu yang dulu sering saya tonton..

Sayangnya view di pantai Watukarung agak kurang cerah karena siangnya sempat turun hujan. Langitnya tidak biru lepas karena banyak awan menggantung. Akhirnya kamipun meninggalkan Watukarung, menuju pantai di dekatnya: Srau.

Pantai Srau

Pantai Srau adalah pantai yang datar dan lebar, berpasir putih. Topologinya mirip dengan pantai Klayar, hanya saja karang-karangnya lebih monoton bentuknya. Morfologinya seperti pantai Watukarung, selepas pasir putih langsung disambut konfigurasi koral dan karang.

Yang menarik di Srau adalah barisan pohon kelapa yg membuat pantai ini agak "hijau", meskipun tidak cukup teduh untuk dijadikan perlindungan dari panas yg cukup menyengat.

Kami tidak terlalu lama di Srau, karena kelihatannya istri saya sudah cape. Apalagi saat itu sudah jam 13 lebih, dan belum makan siang juga. Sayangnya lagi, di Srau (dan di tiap pantai lain yg kami kunjungi), tidak ada warung yg cukup representatif. Jadi buat anda yg ingin berkunjung, siap-siaplah dengan bekal makanan yang cukup. Kalau minuman sih cukup banyak tersedia di warung-warung kecil yang ada.

Kami akhirnya memutuskan untuk menuju ke kota Pacitan untuk cari penginapan. Di perjalanan, kami mampir di warung yg jual makanan ikan laut. Sayangnya banyak menu yg sudah habis, jadi akhirnya kami makan ikan tengiri goreng dan bbrp sayur. Yang bikin kami terkejut adalah semua itu (termasuk minum) untuk kami berdua hanya dihargai Rp 20 ribu saja... jelas yg seperti ini tidak bisa kami jumpai di Yogya :-)

Pantai Teleng Ria

Kira-kira 4 km menjelang kota Pacitan, ada petunjuk jalan ke pantai Teleng Ria. Ini adalah obyek wisata terdekat dari kota. Meskipun badan sudah lelah, kami coba masuk juga ke lokasi ini. Bayarnya mahal, Rp 12 ribu, dan kami menyesal krn di dalam tidak ada apa-apanya. Sepertinya mau dibangun kompleks taman ria, tetapi pembangunannya terbengkelalai dan tidak jelas, akhirnya cuma ada beberapa bangunan kosong dan tidak terawat serta pantai yang datar dan kering.

Kalau dilihat via Google Maps, sebenarnya pantai ini punya potensi besar untuk dikembangkan: bibir pantai yg lebar dan pantai yg panjang (mungkin sekitar 2-3km), dan berbentuk teluk (sehingga ombak laut selatan yg terkenal besar sedikit banyak bisa teredam). Tinggal bagaimana Pemkab Pacitan bisa mengoptimalkannya...

Setelah berkeliling di pantai Teleng Ria, kamipun masuk ke kota untuk cari penginapan. Berhubung belum tahu kondisinya spt apa, maka kami memutuskan utk melihat-lihat dulu. Penginapan pertama yg kami lihat, Hotel Pacitan, sepertinya milik pemerintah. Sayangnya waktu kami cari kamar ber-AC, katanya semuanya sudah terisi. Wah, hebat juga... :-) Akhirnya kami menemukan hotel lain, Bali Asri, yg lokasinya juga di kota. Kamar VIP ber-AC harganya Rp 210 ribu, plus nyamuk dan berdebu krn kelihatannya jarang ditempati... :-D Anyway, kami sudah siap menghadapi keadaan spt ini, jadi dibuat nyaman saja.

Malamnya kami cari makan di alun-alun, kebetulan ada kupat tahu dan cemue (ternyata setelah kami tanyakan, artinya wedang sekoteng...). Nyaman juga makan di alun-alun yang tidak terlalu ramai, beda sekali dengan Malioboro...

Cukup untuk hari ini, besok perjalanan akan dilanjutkan kembali...

Pantai Wawaran

Esok paginya kami checkout pagi, menuju ke pantai Wawaran. Setelah (kembali) bertanya-tanya tentang rute, kamipun berangkat. Sebelum berangkat sempat dikasih warning kalau jalan ke Wawaran jelek karena sedang diperbaiki. Saya agak underestimate peringatan itu, karena dari kemarinpun sudah menikmatinya. Tetapi kali ini memang betul-betul parah...

Yang jelek justru jalan selepas kota Pacitan menuju kecamatan Kebonagung. Jalannya rusak total karena di situ sedang dikerjakan proyek pembangunan jalan besar-besaran. Sepertinya ini jalan raya besar lintas selatan P. Jawa, karena lebar jalannya saja lebih dari 10 m. Praktis jalan aslinya sudah tidak kelihatan lagi, digantikan oleh jalan tanah dan bebatuan, dan kondisi ini berlangsung sepanjang kira-kira 7-8 km. Sungguh kasihan Stream saya...

Akhirnya penderitaan itu berakhir saat kami masuk ke jalan kecil ke pantai Wawaran. Jalannya kecil banget, mungkin sekitar 3 m lebarnya. Saya tidak bisa membayangkan jika bertemu dengan mobil lain pas di lokasi yang tidak memungkinkan. Tepi kanan tebing bukit, tepi kiri kebanyakan jurang... Tanjakan dan kelokannya juga jauh lebih menantang daripada jalan ke lokasi pantai-pantai lainnya. Jika tidak terampil mengemudi atau tidak punya nyali kuat, janganlah mengemudikan sendiri kendaraannya.

Sekitar jam 8.30, sampailah kami di pantai Wawaran. Pantainya mirip dengan pantai Ngrenehan di Gunung Kidul, berupa teluk yang diapit oleh karang di mulut teluknya. Saat kami datang, para nelayan sedang kembali dari melaut, jadi suasana pantai cukup ramai. Kami melihat bagaimana mereka saling bergotong-royong mengangkat perahu dari laut untuk diparkir di bagian atas pantai. Sungguh kehidupan desa yang sangat menyentuh...

Dari Wawaran, kami langsung ambil arah pulang ke Yogya. Rencana saya, sampai di Giritontro belok ke kiri, ke pantai Nampu. Tapi sesaat setelah belok kiri menuju Nampu, tiba-tiba mesin Stream tersendat-sendat. Saya lihat indikator bensin, masih menunjukkan 1/4. Tapi saya pernah mengalami kondisi yang sama saat perjalanan di Jawa Barat, ternyata itu gejala kehabisan bensin. Jadi indikator bensinpun bisa menipu...

Tanpa berani ambil resiko, saya putar balik, langsung membatalkan keinginan ke pantai Nampu. Segera mencari pompa bensin, ternyata yg terdekat masih 7 km dari situ. Alhamdulillah bisa sampai di pompa bensin, dan setelah diisi, benarlah kiranya...mesin jadi lancar kembali.

Alhamdulillah sekitar jam 13 kami sampai di rumah dengan selamat, dengan membawa kesan yang mendalam tentang keindahan obyek-obyek pantai di Pacitan. Saya masih hutang satu pantai di Nampu, dan katanya di Gunung kidulpun masih banyak pantai indah yg belum pernah saya kunjungi. Next time kalau ada liburan lagi...

Foto-foto bisa dilihat di web album saya.

2009-01-17T09:07:00.003+07:00

Bengkayang, Kalimantan Barat, 13-14 Januari 2009

Biasanya jika saya harus melakukan perjalanan terkait dengan pekerjaan, tujuannya adalah kota besar. Kali ini agak beda, saya harus melakukan perjalanan ke Bengkayang. Nama Bengkayang inipun baru saya dengar sekarang, dan saat itu saya tidak tahu di mana letak persisnya. Ternyata Bengkayang adalah sebuah kabupaten baru hasil pemekaran tahun 1999 di Kalimantan Barat. Letaknya di sebelah timur kota Singkawang.

Ibukota kab Bengkayang namanya Bengkayang juga. Janganlah membayangkan "kota" Bengkayang seperti ibukota kabupaten di Jawa. Sebelum menjadi ibukota kabupaten, Bengkayang hanyalah kota kecamatan, dan sepertinya setelah hampir 10 tahun kondisi tersebut masih belum banyak berubah, kecuali munculnya bangunan-bangunan baru berupa kantor instansi pemerintah kabupaten. Kegiatan ekonomi? Seadanya saja... Yang disebut "kota" hanyalah satu lajur jalan yang membujur dari barat ke timur kira-kira sepanjang 3-4 km. Tidak ada industri, tidak ada hiburan, tidak ada hotel yang representatif (saya menginap di mess milik pemerintah kabupaten) ... Saya tebak pembangunan di daerah ini masih sangat bergantung pada dana dari pusat. PAD-nya masih sangat jauh dari cukup untuk bisa mendukung pembangunan di daerah.

Yang menarik dari perjalanan saya kali ini adalah perjalanannya sendiri. Saat ini musim hujan, dan banyak banjir. Mobil yang saya tumpangi sempat harus balik arah karena jalan yang dilalui putus diterjang banjir. Rute alternatif yang dilewati melalui kota Singkawang, yang saat itu juga sedang kebanjiran. Dan di sepanjang jalan, halaman rumah-rumah penduduk juga penuh air, sebagian malah masuk ke dalam rumah.

Meskipun kelihatannya "menyeramkan", tapi banjir di Kalimantan tidak seperti banjir di Jawa yang bersifat menghancurkan secara massal. Mungkin karena tanah di Kalimantan masih relatif kosong. Mungkin juga karena banjir di sana relatif cepat surutnya. Masyarakat juga nampaknya sudah terbiasa menghadapinya. Di kota Singkawang misalnya, banjir malah dijadikan sarana hiburan. Anak-anak kecil ramai-ramai bermain air di jalan raya yang terendam.

2008-12-31T08:48:00.000+07:00

Kampung Sampireun, Garut 26-27 Des 2008

Nama Kampung Sampireun sudah saya dengar kira-kira setahun yang lalu, ketika mencoba mencari obyek-obyek wisata yang bernuansa alami. Waktu membaca situs webnya (www.kampungsampireun.com), saya merasa sepertinya tempat ini menarik. Obyek utamanya sebenarnya sederhana: sebuah telaga yang tidak terlalu besar, dan di sekeliling telaga tsb dibuat cottages tempat menginap para pengunjung. Oh ya, Kampung Sampireun hanya menerima pengunjung yang menginap di sana, karena pada dasarnya yang dijual adalah resort-nya. Telaganya adalah bagian dari resort mereka, tidak dijual secara terpisah untuk day-trip visitors.

Obyek ini terletak di pinggir kota Garut, tepatnya di kecamatan Samarang. Ketika kami tiba di sana, yang pertama terasa adalah suasana tenang dan hening, seolah-olah waktu berhenti berjalan. Bagi orang kota, suasana seperti ini cocok untuk relaksasi, melepaskan diri dari rutinitas kerja. Apalagi cottage yang dibangun juga mengikuti arsitektur tradisional: berbahan bambu dan papan, serta kamar mandinyapun terbuka (tidak beratap). Kita bisa duduk-duduk di beranda cottage sambil menikmati suasana sekitar telaga dan orang-orang yang beraktivitas di situ.

Bagi anak-anak, telaga itu merupakan sumber inspirasi bermain yang luar biasa. Pengunjung diberi keleluasaan untuk berperahu berkeliling telaga, mendayung sendiri sepuasnya. Apalagi di telaga tersebut banyak sekali ikan, yang sengaja dipelihara dan tidak dikonsumsi, yang mudah sekali dipanggil muncul di permukaan dengan menyebarkan makanan pellet. Pada sore hari, ada layanan wedangan (minuman hangat) yang diberikan via perahu. Berperahu sambil minum wedang jahe hangat...alangkah nikmatnya.

2008-12-14T23:22:00.005+07:00

Korea, 8-13 Desember 2008

Sebagai bagian dari joint research antara KISDI dan Depkominfo, saya dan 14 government officials (ceileee...istilahnya tu lo...) diundang ke Korea Selatan untuk melakukan workshop dan diskusi serta kunjungan studi. Meskipun kunjungan kali ini adalah tugas negara, tapi saya agak santai karena posisi saya sebagai penggembira saja. Ndak perlu ngasih pidato-pidatoan. Well...seminar dan diskusinya tidak menarik untuk diceritakan, jadi saya akan bercerita tentang hal-hal yang fun saja.

Banyak pengalaman saya yang exciting banget. Pertama adalah mengikuti tradisi upacara minum teh ala Korea. Ternyata menyiapkan tehnya saja ribet banget, tapi it's worth karena teh Korea memang enak (tapi mungkin tidak cocok bagi para penggemar teh nasgithel). Sulit mendeskripsikan gimana rasanya, tapi pokoknya enak deh...

Setelah minum teh, saya dan rombongan disuruh memakai pakaian adat Korea yang gedombrongan itu. Menurut saya, dari 15 orang yg mencoba pakaian adat ini, yang paling pantes adalah pak Aizirman. Benar-benar mirip dengan pejabat tinggi Korea jadul...hehehe... Mbak Anny juga mirip gadis Korea, apalagi kalau matanya agak sipit... Kalau yg lain sih...wagu dilihatnya (termasuk saya) ... :D

Setelah selesai dengan sesi pakaian adat, kami juga disuruh mencoba membuat sketsa dengan proses pencetakan. Jadi kita sudah disiapkan cetakannya, kemudian dilumuri tinta, lalu kertas khusus cetak diletakkan di atas cetakan dan digosok-gosok. Di kertas akan muncul gambar yang tergurat dalam cetakan. Sejak awal saya sudah ragu-ragu, wong dari jaman SD dulu kalau disuruh bikin tugas ketrampilan selalu belepotan... Dan itulah yang terjadi...hasil cetakan saya mblobor, tintanya tebal banget :-( But it's okay kok...

Tapi pengalaman yang paling berkesan selama di negeri ginseng ini adalah mengikuti pelajaran main ski. Real ski (meskipun esnya buatan, bukan salju alami). Uh...ternyata susahnya minta ampun. Selama 2 jam pelajaran, saya cuma bisa meluncur dengan selamat kira-kira 10m. Belum bisa berhenti, apalagi belok-belok. Dan kalau sudah terjatuh, harus melepas sepatu dulu untuk bisa bangkit kembali...Akhirnya badanpun jadi pegal-pegal. But it's challenging, and I'm glad to try again... Dan 'prestasi' saya seperti itupun ternyata bukan yang paling buruk...ada juga yang baru mau pake sepatu ski saja sudah jatuh...hahaha (tapi saya ndak berani menyebut nama... :D, nanti kuwalat...). Atau yang cepet kembali ke basecamp, bukan karena ngebut main ski-nya, tapi krn papan skinya dicopot dan jalan kaki biasa :))

Bicara tentang Korea tentu saja tidak bisa lepas dari kemajuan teknologinya, khususnya teknologi komputer. Kami diajak ke Digital Media City, sebuah galeri berisi banyak sekali demo teknologi terkini. Banyak sekali aplikasi yang menggunakan teknologi layar sentuh, jaringan wireless, sensor, dan RFID. Demo yang serupa juga kami lihat sewaktu mengunjungi kantor SK Telecom. Kelihatannya mereka memang ingin menunjukkan kepada dunia bahwa mereka mampu bersaing dengan negara-negara raksasa TIK lainnya. Kapan ya, Indonesia bisa seperti itu ?

Perjalanan kali ini memang menyegarkan, karena rombongan kami suka sekali guyon. Ndak kelihatan bahwa pimpinan rombongannya adalah seorang pejabat eselon I di Depkominfo. Pak Aizirman ternyata juga suka guyon. Apalagi pak Hamid dari UIN Jakarta. Yang mungkin agak kurang cocok buat saya adalah makanan. Sebenarnya saya gak ada masalah dengan masakan Korea, terutama kalau pas lapar...hehehe...tapi bagaimanapun juga gudeg atau pecel lebih melekat di lidah saya...

It's really fun... Silakan lihat foto-fotonya di web album saya. Dan jangan kaget kalau banyak foto yang ada Anny-nya :D She is really camera-addict... Tapi saya seneng motret dia krn wajahnya yg camera-face. Lebih baik saya motret dia daripada dia motret saya...Peace mbak...no offense loh... :-)

2008-11-26T21:32:00.003+07:00

Makassar-Gorontalo 20-22 November 2008: The Journey of Fish Culinary

Sudah lama saya tidak pergi traveling agak jauh. Pergi keluar kota sih sering, tapi biasanya ke Jakarta, nothing special to tell...boring malah... Tanggal 20-22 November kemarin ada kesempatan ke Gorontalo via Makassar. First time to Gorontalo for me, jadi ya agak excited gitu.

Pas berangkat, transit di Makassar cukup lama, tapi karena harus berkunjung ke sebuah instansi pemerintah, jadi tidak terasa lama. Singkat kata, sampai Gorontalo sudah sore, hujan lagi. Kotanya kecil dan sepi, jalannya sempit, dan suasananya plain gitu... Rasanya tidak seperti berada di ibukota propinsi. Dan yang bikin discouraged adalah, kata orang hotel dan bapak-bapak dari instansi tempat saya berkunjung, tidak ada obyek wisata yang menarik di sekitar Gorontalo... Wah, bakal boring banget nih...

Untungnya saya agak terhibur dengan makanan. Menu utama orang Gorontalo adalah ikan, dan pada dasarnya saya tidak terlalu suka ikan. Tapi memang luar biasa...mereka memasak ikan-ikan laut, entah dengan bumbu apa, tapi rasanya...mak nyuusss... Dari sekian banyak menu ikan, yang paling saya suka adalah ikan woku balanga, seperti pepes tapi berkuah. Untungnya lagi ikan-ikan yg dimasak itu durinya besar-besar, jadi tidak sulit memilah-milahnya. The thing that I hate most from fishes is their small bones!

Meski kotanya kecil, tapi kelihatannya Gorontalo relatif aman dari kriminalitas. Saya lihat banyak motor yang ditinggal pengendaranya tanpa dikunci. Ternak (terutama sapi) juga dibiarkan berkeliaran di jalan tanpa takut diambil orang lain.

Pulangnya saya juga transit di Makassar. Kali ini transitnya lebih lama lagi, jadi saya dan teman mampir ke rumah kakak. Rumahnya berjarak sekitar 300m dari pantai Losari. Losari sekarang beda dengan 2-3 tahun yang lalu. Bersih dan menarik. Apalagi ada public ground yang sengaja dibangun agak menjorok ke laut. Makassar benar-benar kelihatan membangun. Di sebelah pantai Losari juga ada kompleks Celebes Convention Center yang megah. Belum lagi kalau melihat bandara barunya yang megah. Saya rasa ini adalah bandara terbagus di Indonesia, mengalahkan Soekarno-Hatta.

Saat makan siang, sekali lagi menunya ikan :-) Kali ini yang dipesan adalah ikan aneh, entah apa namanya. Bentuknya mirip ikan gembung (pokoknya jelek banget) dan kulitnya keras sekali. Rasa dagingnya cukup enak, tapi yang bikin heran adalah ikan ini tidak punya duri. Yang ada adalah semacam tulang belakang yang membujur dari kepala sampai ekor. Katanya sih ikan ini hidupnya di dasar laut, duduk tenang menunggu mangsa...

Lengkaplah sudah perjalanan ini, cocok kalau diberi judul "perjalanan kuliner: ikan"...

Foto-foto ada di Web album saya.

2008-06-18T05:30:00.004+07:00

York, 16 June 2008

Kota tua York ditempuh sekitar 80 menit dengan kereta dari Manchester. Sungguh kota yang mempesona, pandai memadukan antara modernitas dengan sejarah. Hal ini terlihat dari tataruang city center-nya, yang tersusun dari jaringan jalan-jalan kecil, tidak beraspal tapi beralaskan batu, dan khusus digunakan oleh pedestrian. Kesan tua terlihat sekali di city center, termasuk bangunan-bangunannya. Tapi kalau dilihat toko-toko di situ, akan muncul nama-nama Debenhams, Zara, McDonalds, yang semuanya itu menunjukkan trend kekinian.

York terkenal karena kastilnya. Ada museum kastil di sana, tetapi kami tidak masuk ke dalamnya, dengan alasan klasik -- biaya. Tapi paling tidak kami mengunjungi Clifford's Tower, sebuah menara pengintai yang dulu sekitar tahun 1190 ceritanya pernah digunakan sebagai tempat pelarian ratusan orang Yahudi yang diburu oleh masyarakat lokal untuk dipaksa berpindah agama. Karena terdesak dan tidak mau berpindah agama, akhirnya para Yahudi itu memilih bunuh diri secara massal.

Kami menjumpai pula pemakaman yang tidak seperti pemakaman pada umumnya. Terletak di tengah kota, di pinggir jalan raya, dan kesannya seperti taman biasa. Pemakaman ini digunakan untuk menguburkan sebagian korban wabah kolera yang mengganas pada tahun 1832.

York juga dikenal sebagai kota hantu. Banyak tempat yang menawarkan "tour rumah hantu". Saya menjumpai pula beberapa buku yang bercerita tentang hantu-hantu di York.

City center York memang tidak terlalu besar, tetapi lumayan juga kalau ditempuh dengan jalan kaki. Tapi berjalan kaki di City Center York sama sekali tidak membuat bosan. Menyenangkan malah. Banyak pemandangan berkesan Medieval, warna Romawinya kuat sekali.

Kapan ya, kota-kota tua di Indonesia bisa seperti ini ?

Foto-foto York bisa dilihat di http://picasaweb.google.com/lukito.nugroho/York16June2008.

2008-06-11T04:24:00.003+07:00

Liverpool, 10 Juni 2008

Setelah dua hari lalu kami pergi ke Old Trafford, hari ini giliran Liverpool yang kami kunjungi. Perjalanan ke Liverpool ditempuh dalam waktu 50 menit dengan kereta api. Harga tiket pp 9 pounds, dan keretanya masih lebih bagus daripada kereta kelas eksekutif di Jawa.

Liverpool mirip dengan Manchester, banyak bangunan tuanya. Sedikit lebih kecil dari Manchester, Liverpool terletak di pinggir pantai. Ada banyak dock di sana, salah satu yang terkenal adalah Albert Dock. Sekarang dock ini disulap menjadi tempat wisata dengan berbagai atraksi, di antaranya adalah "museum" the Beatles (kita dapat menikmati The Beatles Story di sini), dan yang menarik adalah tour dengan kendaraan amphibi eks perang dunia II yang dinamai "the yellow duckmarine" (plesetan dari "the yellow submarine", lagu Beatles yang terkenal). The duckmarine ini membawa penumpangnya keliling kota, lalu ambyur mengelilingi dock-dock yang banyak terdapat di pinggir laut.

Menikmati Liverpool juga dapat dilakukan dengan mengikuti city tour naik bis double-decker yang terbuka atasnya. Bis berkeliling kota dan mampir ke tempat-tempat menarik. Penumpang dapat naik dan turun dengan bebas di halte-halte perhentian bis, dengan hanya sekali membayar saja. Saat akan naik di sebuah halte, terlihat dua buah toko merchandise dari dua klub sepakbola yang merupakan musuh bebuyutan: Liverpool dan Everton. Meski di lapangan keduanya bermusuhan, tapi toko merchandise mereka bersebelahan. Sayang sekali kami tidak bisa mampir ke Anfield ataupun Goodison Park. Kalau saja bisa, lengkaplah napak tilas sepakbola ini, karena dua hari lalu sudah sempat ke Old Trafford.

Satu hal yang disayangkan dari Inggris ini: harga yang mahal. Dengan kurs 1 pound kira-kira Rp 18 ribu lebih, harga-harga barang menjadi amat mahal. Souvenir kecil semacam gantungan kunci paling murah adalah 2 pound (hampir Rp 40 ribu), padahal barang yang mirip bisa kita dapatkan di Malioboro dengan harga maksimal Rp 5-7 ribu. Sebenarnya banyak merchandise yang ingin dibeli, tapi apa daya ...

2008-06-08T04:36:00.002+07:00

Old Trafford, 8 Juni 2008

Siapa yang bisa menyangka saya bisa menjejakkan kaki di stadion Old Trafford. Homebase Manchester United Football Club ini ternyata hanya berjarak kurang lebih 15 menit naik bis dari tempat tinggal adik. Dibandingkan dengan Senayan, jelas Old Trafford lebih kecil. Kapasitasnya hanya sekitar 60 ribu penonton, tapi stadion ini menjadi tempat tujuan wisata paling terkenal di Manchester. Dalam seminggu saja ada lebih dari 30 ribu wisatawan yang datang mengunjunginya. Tidak heran kalau Manchester United adalah klub sepakbola terkaya di dunia.

Kami memesan tiket tour keliling stadion, tetapi giliran kami baru 2 jam kemudian. Untuk mengisi waktu, kami masuk ke Megastore, toko merchandise milik MU. Toko yang didominasi warna merah ini memang sangat menggoda para fanatik MU dengan berbagai merchandise-nya, tetapi harganya cukup mahal. Kami juga masuk ke museum MU. Sejarah MU, para pemain terkenal, sampai penjelasan tentang kecelakaan pesawat terbang di Munich 6 Februari 1958 yang menewaskan 8 pemain MU, semua ada di sana. Selain itu ada juga memento seperti sepatu emas van Nistelrooy, kaus Giggs, piala-piala yang pernah dimenangkan (termasuk yang paling baru: Champions Cup 2008).

Tour dimulai tepat jam 14.20. Peter, sang tour guide, sangat berpengalaman dalam memandu tour kami. Dia hapal sekali facts and numbers tentang stadion Old Trafford dan MU-nya. Kami diajaknya berkeliling di tribun, masuk ke player's lounge, melewati lorong masuk lapangan, serta duduk di player's bench di tepi lapangan, tempat Sir Alex Ferguson dan timnya berada selama pertandingan berlangsung. Pada saat melewati lorong masuk lapangan, bahkan kami diperdengarkan musik pengiring yang disertai gemuruhnya sorak penonton -- seolah-olah kami adalah para pemain MU yang sedang memasuki lapangan hijau.

Well...ini pengalaman yang thrilling buat saya. Tidak heran kalau sepakbola telah berkembang menjadi sebuah industri yang mampu menyihir dunia...

2008-06-07T05:10:00.002+07:00

Trip to UK (1) - Manchester, 6 June 2008

Hari pertama di Manchester. Tidur selama 10 jam cukup untuk menyegarkan kembali badan ini setelah perjalanan selama 21 jam. Untungnya pesawat B777-300ER milik Emirates cukup nyaman dan inflight entertainmentnya top bgt (ada 500+) channels film, tv, radio, dsb. Belum lagi makannya mengalir tanpa henti.

Manchester sekarang sedang mengalami musim panas. Suhunya sempurna untuk jalan-jalan, sekitar 20 derajat Celcius. Udaranya segar, kotanya sendiri tidak terlalu ramai dan tidak terlalu besar. Yogya malah lebih ramai. Transportasi publik menggunakan bis dan tram, dengan jalur yang relatif ekstensif.

Yang agak menyiksa adalah waktu shalat. Selama musim panas, matahari berada di belahan bumi utara. Jam 2.30 sudah masuk subuh, sementara maghribnya baru jam 21.30. Baru bisa tidur malam setelah isya, artinya setelah jam 23.30. Saya tidak bisa merasakan bagaimana menjalani puasa dengan kondisi seperti ini.

Inggris termasuk negara yang mahal biaya hidupnya, tetapi biaya di Manchester tidak semahal di London. Sekali makan rata-rata sekitar 2-3 pound atau sekitar Rp 40-60 ribu. Tapi yang membuat saya heran, justru di Inggris tidak pernah ada siaran TV free untuk pertandingan-pertandingan sepakbolanya. Ada siaran berbayar, tapi orang memang lebih suka nonton langsung. Tiketnya ? Tergantung siapa yang main. Tiket untuk MU paling murah 35 pounds atau sekitar Rp 600 ribu !

2008-05-07T21:34:00.005+07:00

Hong Kong, 1-4 May 2008

Finally one of my wish came true when I visited Hong Kong this time. The bustling city itself is no longer special to me. What made the visit special was that I did it with my beloved wife.

On the second day we visited Ngong Ping 360. The place is famous for its 5.7km-long cable car line. Riding the cable car was a fantastic experience. The view was spectacular, we could see the airport from the height. The only bad thing was that the weather was not so friendly -- it was cloudy and raining. Dropping off at the Ngong Ping station, we went up to a giant Buddha statue. It was actually interesting to see the inside of the exhibits, but we ran out of energy since we had to climb hundreds of stairs to get to the top.

In the evening, we went to the ferry terminal at Tsim Sha Tsui and jumped on a ferry that brought us to Central. From there, we went to the Peak. Unfortunately, it was a foggy night, so the view was not very spectacular.

The initial plan for the third day was actually the Disneyland. However, I was not too interested in Disneyland for at least three reasons. First, I felt guilty to my children. Disney is actually for them, not for me. Second, there was nothing to do at Disney. Most of the attractions are for the strong-hearted persons. I am not that kind of man. And lastly, the ticket is costly. So we changes the plan. We just walked to see the nearby bird and flower markets, and watched small things sold in crowded stalls on the Fa Yuen street.

In the evening, I and my wife had the opportunities to ride a tram, a long way from Admiralty to Quarry Bay. When we looked at the tram, somehow it reminded us to Melbourne with its similar old-fashioned trams. Honestly, it was the "being together" feeling that thrilled me. Suddenly I remembered the time when I sat down at the Avenue of Stars on my previous visit to Hong Kong ... I made a promise that someday I would come back with my wife. Alhamdulillah I could realize my dream this time.

2008-01-12T09:43:00.001+07:00

Pabatu, Tebing Tinggi, 11 Januari 2008

Tanggal 10 Januari saya meninggalkan Medan menuju kompleks rumah Nana. Kata mas Deni, sang sopir yang mengantar saya, kira-kira perlu waktu 2 jam lebih dikit untuk sampai ke Pabatu. Dari Tebing (nickname untuk kota Tebing Tinggi) kira-kira 7 km ke arah Pematang Siantar.

Perjalanan cukup lancar. Setelah melewati kota Tebing, kami mengikuti jalan ke Pematang Siantar. Sekitar 7 km kemudian, kami sampai ke area Kebun Pabatu PTPN IV. Melewati kompleks kantor, kami masih terus, sampai ke daerah berbukit. Ternyata kompleks rumah ayah Nana terletak di atas bukit.

Kompleks eks kantor direksi PTPN VI ini memang nyaman untuk ditinggali. Rumah-rumah kuno yang dibangun lebih dari 50 tahun lalu bertebaran. Masing-masing punya halaman yang luas. Hmm... orang-orang kota yang terbiasa dengan flat dan apartemen pastilah iri dengan model rumah seperti ini. Nampaknya dulu kompleks ini memang dirancang untuk menjadi wadah yang mengeratkan komunikasi sosial. Tidak ada pagar pembatas antar rumah. Ada banyak tanah lapang yang bisa dipakai untuk social gathering. Ada pula gedung hiburan (katanya dulu pernah dipakai untuk bowling segala) yang kini sudah rusak. Ada pula sekolah TK yang murid-muridnya kebanyakan adalah pegawai kebun.

Saya tinggal di mess yang besar, yang masih dipakai jika direksi PTP IV datang berkunjung. Mess ini terletak di ujung kompleks, di dekat bangunan TK. Saya suka dengan landscape-nya. Terbuka, datar, dan ditumbuhi pepohonan yang cukup besar. Kesannya tranquil, tenang, dan damai. Sayangnya waktu itu saya sedang tidak dalam mood untuk menikmati ketenangan ini :(

Rumah pak Ramli, ayah Nana, terletak sekitar 300 m dari mess. Kamis sore itu rumahnya sudah mulai berhias, karena malamnya sudah akan dipakai wiridan. Saya datang wiridan jam 19an, ternyata ada 2 ronde :) Saya dapat berkatan juga, tapi terpaksa tidak saya bawa karena malah akan merepotkan nantinya. Yang saya bawa adalah bungkusan kertas kado, yang saya tebak isinya sarung karena Nana pernah cerita. Ternyata tebakan saya benar :D

Esok paginya, hari-H, saya datang pagi-pagi jam 7.30. Saya packing sekalian barang-barang saya, karena mau sekalian pamit langsung ke Polonia siangnya. Rencana semula sih mau pulang hari Sabtu, tapi karena ada sedikit masalah, saya memutuskan pulang awal -- ternyata tiket juga masih bisa diubah. Jam 7.30, rumah masih sepi. Saya motret-motret dulu, dan ngobrol dengan ayah dan uwak Nana. Calon pengantin pria datang jam 8 lebih sedikit, lalu prosesi ijab kabulpun dilaksanakan. Sederhana dan alhamdulillah semua berjalan lancar. Khotbah nikahnya lucu, apalagi disampaikan dengan logat Batak dan suara yang khas :)

Setelah makan pagi, pengantin pria kembali ke pos mangkalnya di rumah sebelah untuk ganti baju. Pengantin putri juga demikian. Muncul kembali sekitar jam 10, kali ini dengan pakaian adat Tapanuli Selatan. Ingatan saya kembali ke masa 17 tahun yang lalu, saat saya menikah dulu. Istri saya juga pakai kostum adat Lampung yang warnanya merah menyala, sama dengan yang dipakai Nana. Pakai hiasan kepala yang beratnya minta ampun. To tell the truth, waktu itu yang saya lihat bukan istri saya karena wajahnya sama sekali berubah. Nanapun kemarin juga demikian. It didn't look like you. Sorry mbak, ini pendapat jujur saya :)

Sekitar jam 10.30 diumumkan akan ada acara serah-serahan. Sebenarnya saya ingin melihatnya, tapi karena saya masih harus mencari oleh-oleh, maka saya putuskan untuk pamit. Kemarin ada rasa aneh waktu memberi ucapan selamat. Hard to tell, macam permen Nano-Nano, campur aduk gitu. Yang jelas, Nana sekarang bukan lagi Nana yang kemarin. Selamat untuk anda berdua ya... doa saya selalu menyertai...

Foto-foto ada di sini

2008-01-01T08:17:00.000+07:00

Dusun Kelor, Turi, Sleman - 31 December 2007

This time our family holiday was filled with something different. Instead of having trips to big cities or tourism objects, we went to a small village just 20 km north of our home. The village, called Kelor, is located in Turi district, on the slope of Mt. Merapi. It is one of some villages promoted by Sleman regency as a tourism village, a tourist attraction with strong flavour of local tradition, food, environment, etc.

When we enter the village, we were greeted with a friendly welcome from our contact person, a local person who works as a marketer for the village. Then we were headed to a home where we would stay. It was owned by a family with 3 children, and our families soon got together easily. The host and hostess were very friendly, and they served us with their best courtesy. Typical warm welcome from villagers.

The village boasts itself with some interesting attractions, but we only tried two of them: trekking along a small river and fishing. The trek is actually for children: the river is small (only 3 m wide) and only 40 cm deep at the max. However, it is very interesting especially for children (and adults too) because the riverbed varies from flat and sandy to steep and rocky. Perfect for small adventures: quite challenging, but no dangerous things. We spent about 2 hrs to follow approximately 300 m trek. The long journey was not because it was difficult, but we had to stop many times waiting for the children enjoying themselves in the river. Oh, and it some parts the scenery is beautiful too. It provides a sense like we are walking in a deep rainforest.

The second attraction, fishing, is absolutely for children only. Don't think about real fishing. There was a 2x2 pool with a lot of fish, so when you throw the bait, you don't have to wait for a second to get a fish... That's quite good for children though, I can see thrilled sensations when the bait was taken by the fish :)

Overall, we were very satisfied with our holiday this time. Something different, and it's also good for my children since they now know that there are different people with different life, values, habits, etc. And one more thing, like other Sleman village, Kelor is also famous for the "salak" fruit.

2007-11-10T14:58:00.000+07:00

Hongkong, 8-9 November 2007

This is actually a traceback of my previous trip to Hongkong in 2005. Funny enough, when I planned to stopover in Hongkong on the way home from Chengdu, my original idea was just to revisit places that I dropped by in 2005. In particular, I wanted to go to Avenue of Stars in the evening, as well as The Peak. And it turned out that my stay was purposeful in the context of souvenir shopping since I could not find good items in Chengdu. So the Ladies Market at Mong Kok came into my list.

Hongkong has not changed much since my last visit. The skyscrapers, the food, the crowd, the markets... However, new buildings have been added into The Peak complex. One of the building has a special terrace, making it convenient for viewing Hongkong from the top of the hill. As more and more people go to The Peak, it is very crowded, especially in the evening. It took me almost 30 minutes to get into the Peak Tram. On the way back, I lost my patience and took a cab to go back to my hotel, since the queue was probably more than 100m long (and lost my HK$ 33 return ticket...)

The Tsim Sha Tsui area where all types of souvernirs are sold was still like 2 years ago: vibrant, busy, and demand high skills in bargaining. Unfortunately I don't have the latter, making my task seemed very difficult. Shopping for souvenirs is the most difficult task whenever I go. If not for some people that I love, I would not do this job... Well, I finally completed this daunting obligation, but I was not really sure I bought correct items for everyone. What I was sure was that I paid too much for every thing I bought :)

Anyway, I was very pleased with my two-day stopover in Hongkong. I could realize my expectation, I could see and admire beautiful views of this city, and I managed to make good pictures (at least better than those I made 2 years ago). The only thing I missed was someone very special to me... I wished I could sit beside her while enjoying the glamorous lights of Hongkong in the promenade... Next time, my dear...

Photo collection is at Google's Picasa web album.

2007-11-07T07:26:00.000+07:00

Chengdu, China (5 - 7 November 2007)

After a tiring trip, including 4.5 hours transit in Hongkong, I finally arrived at Chengdu. I was surprised since the airport is very big, too big for a provincial capital. But later I found out that this capital of Sichuan province is a major hub for the western part of China. Even people who want to go to Europe now fly from Chengdu, instead of Beijing. Like other big city in China (Chengdu is the 7^th biggest city in China), it has enormous population – more than 10 million people. The 1,200 sq km city (probably a bit smaller than Jakarta) is located in a basin, so it enjoys a mild 4-season weather. Not much rain, not much sunshine, not too cold, nor too hot.

The hotel where I stayed, Shangri-la, is a landmark of the city. The newly-built 35-floor building erects proudly just beside the Jianjin river that runs through the heart of the city. When I entered my room, I was amazed - this is the most luxurious hotel I have ever stayed in. My room, a standard one, is about 42 m2. Very spacious. Everything is high-quality and made of first-class materials. This is the hotel where I have ever stayed which has a wall-mounted 32-inch LCD (but I could not enjoy it because most programs are in Chinese). In short, I was treated like a king ! The hotel surely represents its name: an earthly paradise.

What I expected the most in my first trip to China was its food. Yes, I am a fan of Chinese food. And the organizer of the China-ASEAN USO Forum perfectly filled my expectation, especially during the dinner in the first day of the seminar. The banquet was conducted in a big hall. The course consists of more than 10 (yes, ten!) dishes, each was served one after another. The good thing is that Moslem participants get special halal foods which were a bit different from the main course. There are new dishes (some of them are strange food!) that I have never tried before. My favourite was roasted duck and lamb. The taste...ummm...yummy... obviously different from Chinese food in Indonesia. The hotel also provides a broad varieties of cuisine, from Chinese to western. They even serve salty fish and salty eggs. But somehow I felt that Sichuan foods are not very good for health, since most of them are hot 'n spicy, oily, and salty. Well, I don't stay forever in Sichuan, so that's fine with me...

Another nice thing about Chengdu is that it is easy to find good-looking girls. Pretty face, slim and slender, and white skin. They are everywhere: at parks, on the pedestrians, and of course in the hotel... No wonder our local tour guide boasted these flowers of the city by saying, "If you go to Chengdu now, you'll be sorry for marrying too early"... The bad thing (or was it a good thing – for me especially ?) was that most of these Chinese people (even who work in an international hotel) do not speak English fluently.

During the event we were also taken to a Sichuan opera show. It was actually a variety show; there were a number of different performances. Each performance has its own beauty, but what brought my interest was the face-changing show. Several dancers wore a colourful mask, and during their performance, they kept changing their mask, just by a sudden movement. They did not even touch the mask. I don't know whether it was purely speed or any other things. It is said that this skill is unique to Sichuan people. They did not even allow Andy Lau to learn it -- even though he is a Chinese man.

On the third day, during our field visit, we were taken to a tourist destination in the Dujiangyan city. The location is actually a water irrigation management system built by an engineer named Li Bing in the 2nd century. The system controls the flow of a river that runs through Sichuan basin, and serves two purposes. First is to prevent floods coming to Chengdu, and the second is to provide water for irrigation in the dry season. The unique thing about this system is that it is based on precise calculations of the river bed's physical condition, and the flow control is purely carried out using natural means, with minimal man-made intervention (such as dams, etc).

Okay, enough talks about Chengdu... Next: Hongkong...

2007-09-19T08:36:00.000+07:00

Kuala Lumpur, 9 - 12 Sept 2007

As a MIC advisor, I got an invitation from Microsoft to attend Faculty Summit 2007 in KL, which was held concurrently with the TechEd 2007 conference. The venue was in KL Convention Center (KLCC), at the heart of KL city. I went with 3 other MIC advisors from UI and ITS. We were lucky to have an accommodation at Impiana Hotel, just across KLCC. The good thing about the hotel was that it is close to great objects in the city center, namely the famous Petronas Towers and the KL Tower.

It was not long after we arrived at the hotel, we snapped our cameras and started taking pictures of the beautifully-lit twin towers. It was good to find out that KL still offers space for pedestrians to wander around the city, so we went from a corner to another to admire the view of the towers. Even from my hotel room, the towers still show their beauty. They are like two tall candles reaching out the dark sky.

On the second day, we were invited for a dinner at the revolving restaurant on the top of KL tower. Located on a hill, it is a 255 meter tower not far from the twin towers. The restaurant rotates at about 1 rev/hour, and the view is breathtaking. The twin towers looked like siblings, shining in cool white.

I think this KL trip's theme was best named as "grandeur in height".

Oh, and the Microsoft event itself was very interesting. There were a lot of talks about new trends and technology. Some of them are even accessible by academics. Looking at the effort to organize such a big event, I just thought how big the power Microsoft has, and how it exerts its power to penetrate into all sectors (academic, business, government, ...). No wonder their credo is "world domination"...

Btw, I have moved all the pictures of my visit trails to Google's Picasa web album. Enjoy my web album !

2007-08-26T07:19:00.000+07:00

Serawak, Sabah, and Tronoh - Malaysia, 13-18 August 2007

I had a chance to visit Malaysia again, but this time a bit different. If normally I go to big cities, this time I went to rural areas to see the implementation of USO (universal service obligation) facilities in Malaysian villages. They assigned me and some friends to Serawak and Sabah, two states that I've never been to.

Malaysian villages are not much different from Indonesian's. However, their public infrastructure such as roads, electricity, and telecommunication are much better than ours. I imagined that our visits will take much energy, but that proved wrong. Even at places with no access roads, alternative transportation such as boats and ferries are available.

Their people are similar to ours: friendly and sincere. Even some of them cannot speak English, communication was not a problem since Malay language is very similar to Indonesian language. In Sarawak, there are 3 major ethnics: Malay, Chinese, and Dayak (Iban and Bedayuh). In Sabah, there is more diversity since Filipinos and Bugis are also there.

An interesting experience for me was the opportunities to taste Malaysian's unique cuisines. Among of them are teh tarik (pulled tea - because one has to "pull" upside the teapot to pour the tea to the glass), laksa Serawak, and red and pink durians. Foods are cheap here, a normal meal costs RM 3-4 (1 RM = Rp 2600, US$1 = RM 3).

On the way back, I had the chance to visit the University Teknologi Petronas (UTP) at Tronoh. Some of my colleagues study here, so it's worth to visit them. The campus is new (built in 2004). It has modern architecture with curvy theme. It is located in a remote area (around 1 hour from Ipoh, the state capital, and 4 hours from Kuala Lumpur - going there from Yogyakarta really takes time). Almost all students live on-campus, only students with familites live outside the campus. And since UTP is owned by the rich Petronas oil company, all students get scholarship from Petronas !

2007-08-05T16:35:00.000+07:00

Padang, 3 August 2007

This is my second trip to Padang. In contrast to my first visit, I only had one day to explore West Sumatra. So I picked Maninjau Lake, the only lake I missed when I went to Padang last year. When I mentioned my plan to my friends, they also offered me to revisit Bukittinggi. Fine, I think. We then planned to go to Bukittinggi first, then to Maninjau and stay overnight there.

So we went to Bukittinggi at around 10am. Too late, in fact. We had Jumat prayer at Padangpanjang, where we also had the original sate Padang. I was surprised with the tenderness of the meat. It was so tender that I almost thought it was a chicken satay...

When I entered Bukittinggi, I felt the same calming atmosphere. The city has changed since last year when a big earthquake shook the area. Ngarai Sianok looked brighter due to the peeled topsoil during the quake. Some people said the quake has damaged the view of Sianok, but some others prefer its current appearance.

The road from Bukittinggi to Maninjau was narrow and winding. In fact, there is the famous "Kelok 44", the 44 bending curves along the route. The view when we approached the lake was breathtaking. Green paddy fields with a traditional Minang house standing, with the background of the lake itself. I was also astonished to find a beautiful mosque near the like. It turned out that the mosque was built with the donation of a prominent person in this country.

After enjoying the panorama, we evaluated our plan. The journey time was longer than we had expected, so we thought it would be too risky to stay in this place because my flight was early in the following morning. So we headed back to Padang, and got to the Bumiminang hotel at about 10pm.

2007-07-29T22:52:00.000+07:00

Banjarmasin, 26-29 July 2007

"The city of water" -- I should call it. After a two-day event at Unlam, some friends took me for a boat (they call it "jukung") ride in the Barito river. The trip started at about 5 am, and the boat's roof was so low that I had to bow deeply to enter it. It was also very narrow, so we had to be careful not to disturb the balance. Despite such inconveniences, the trip was wonderful. The main attraction was a floating market where people sell and buy daily needs, mostly veggies and fish. After we finished, we went to a floating restaurant -- the cook, his cooking equipments, and seats for visitors were all packed in a boat. I ordered soto banjar, the taste was not special, but the sensation of having breakfast in the middle of a huge river in a small boat is thrilling.

We also crossed a tug boat with payload of coal. It has been said that coal mining has degrading the quality of environment in South Kalimantan. To make it worse, the money is said to go to Jakarta and even abroad. On the way back, I watched people living in the river bank starting their daily activities: bathing, washing clothes, and shopping -- using boat as a transportation of course...

What an unforgettable experience...