True Histories

The Quantum Thermodynamics Revolution

2017-06-21T14:28:00.001-07:00

Ricardo Bessa for Quanta Magazine

Senior Writer

May 2, 2017

Print this article black holesinformation theoryphysicsquantum information theorytheoretical physicsthermodynamicsIn his 1824 book, Reflections on the Motive Power of Fire, the 28-year-old French engineer Sadi Carnot worked out a formula for how efficiently steam engines can convert heat — now known to be a random, diffuse kind of energy — into work, an orderly kind of energy that might push a piston or turn a wheel. To Carnot's surprise, he discovered that a perfect engine's efficiency depends only on the difference in temperature between the engine's heat source (typically a fire) and its heat sink (typically the outside air). Work is a byproduct, Carnot realized, of heat naturally passing to a colder body from a warmer one.

Carnot died of cholera eight years later, before he could see his efficiency formula develop over the 19th century into the theory of thermodynamics: a set of universal laws dictating the interplay among temperature, heat, work, energy and entropy — a measure of energy's incessant spreading from more- to less-energetic bodies. The laws of thermodynamics apply not only to steam engines but also to everything else: the sun, black holes, living beings and the entire universe. The theory is so simple and general that Albert Einstein deemed it likely to "never be overthrown."

Yet since the beginning, thermodynamics has held a singularly strange status among the theories of nature.

"If physical theories were people, thermodynamics would be the village witch," the physicist Lídia del Rio and co-authors wrote last year in Journal of Physics A. "The other theories find her somewhat odd, somehow different in nature from the rest, yet everyone comes to her for advice, and no one dares to contradict her."

Unlike, say, the Standard Model of particle physics, which tries to get at what exists, the laws of thermodynamics only say what can and can't be done. But one of the strangest things about the theory is that these rules seem subjective. A gas made of particles that in aggregate all appear to be the same temperature — and therefore unable to do work — might, upon closer inspection, have microscopic temperature differences that could be exploited after all. As the 19th-century physicist James Clerk Maxwell put it, "The idea of dissipation of energy depends on the extent of our knowledge."

They've found new, quantum versions of the laws that scale up to the originals. Rewriting the theory from the bottom up has led experts to recast its basic concepts in terms of its subjective nature, and to unravel the deep and often surprising relationship between energy and information — the abstract 1s and 0s by which physical states are distinguished and knowledge is measured. "Quantum thermodynamics" is a field in the making, marked by a typical mix of exuberance and confusion. {"type":"Image","id":"component-594ae4a5bad0e","data":{"id":45268,"src":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium.jpg","class":"","width":1720,"height":962,"mobileSrc":false,"zoomSrc":false,"align":"align=\"right\"","wrapper_width":"","caption":"Sandu Popescu, a professor of physics at the University of Bristol.\n","attribution":"Anna I Popescu\n","variant":"shortcode","size":"wide","disableZoom":false,"srcImage":{"ID":45268,"id":45268,"title":"Sandu_Popescu_Medium","filename":"Sandu_Popescu_Medium.jpg","url":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium.jpg","alt":"","author":"38","description":"","caption":"","name":"sandu_popescu_medium","date":"2017-05-01 16:21:35","modified":"2017-05-01 18:13:26","mime_type":"image\/jpeg","type":"image","icon":"https:\/\/api.quantamagazine.org\/wp-includes\/images\/media\/default.png","width":1720,"height":962,"sizes":{"thumbnail":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium-520x291.jpg","thumbnail-width":520,"thumbnail-height":291,"medium":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium-1720x962.jpg","medium-width":1720,"medium-height":962,"medium_large":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium-768x430.jpg","medium_large-width":768,"medium_large-height":430,"large":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium.jpg","large-width":1720,"large-height":962,"square_small":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium-160x160.jpg","square_small-width":160,"square_small-height":160,"square_large":"https:\/\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\/uploads\/2017\/05\/Sandu_Popescu_Medium-520x520.jpg","square_large-width":520,"square_large-height":520}}}}

"We are entering a brave new world of thermodynamics," said Sandu Popescu, a physicist at the University of Bristol who is one of the leaders of the research effort. "Although it was very good as it started," he said, referring to classical thermodynamics, "by now we are looking at it in a completely new way."

In an 1867 letter to his fellow Scotsman Peter Tait, Maxwell described his now-famous paradox hinting at the connection between thermodynamics and information. The paradox concerned the second law of thermodynamics — the rule that entropy always increases — which Sir Arthur Eddington would later say "holds the supreme position among the laws of nature." According to the second law, energy becomes ever more disordered and less useful as it spreads to colder bodies from hotter ones and differences in temperature diminish. (Recall Carnot's discovery that you need a hot body and a cold body to do work.) Fires die out, cups of coffee cool and the universe rushes toward a state of uniform temperature known as "heat death," after which no more work can be done.

The great Austrian physicist Ludwig Boltzmann showed that energy disperses, and entropy increases, as a simple matter of statistics: There are many more ways for energy to be spread among the particles in a system than concentrated in a few, so as particles move around and interact, they naturally tend toward states in which their energy is increasingly shared.

But Maxwell's letter described a thought experiment in which an enlightened being — later called Maxwell's demon — uses its knowledge to lower entropy and violate the second law. The demon knows the positions and velocities of every molecule in a container of gas. By partitioning the container and opening and closing a small door between the two chambers, the demon lets only fast-moving molecules enter one side, while allowing only slow molecules to go the other way. The demon's actions divide the gas into hot and cold, concentrating its energy and lowering its overall entropy. The once useless gas can now be put to work.

Maxwell and others wondered how a law of nature could depend on one's knowledge — or ignorance — of the positions and velocities of molecules. If the second law of thermodynamics depends subjectively on one's information, in what sense is it true?

A century later, the American physicist Charles Bennett, building on work by Leo Szilard and Rolf Landauer, resolved the paradox by formally linking thermodynamics to the young science of information. Bennett argued that the demon's knowledge is stored in its memory, and memory has to be cleaned, which takes work. (In 1961, Landauer calculated that at room temperature, it takes at least 2.9 zeptojoules of energy for a computer to erase one bit of stored information.) In other words, as the demon organizes the gas into hot and cold and lowers the gas's entropy, its brain burns energy and generates more than enough entropy to compensate. The overall entropy of the gas-demon system increases, satisfying the second law of thermodynamics.

The findings revealed that, as Landauer put it, "Information is physical." The more information you have, the more work you can extract. Maxwell's demon can wring work out of a single-temperature gas because it has far more information than the average user.

But it took another half century and the rise of quantum information theory, a field born in pursuit of the quantum computer, for physicists to fully explore the startling implications.

Over the past decade, Popescu and his Bristol colleagues, along with other groups, have argued that energy spreads to cold objects from hot ones because of the way information spreads between particles. According to quantum theory, the physical properties of particles are probabilistic; instead of being representable as 1 or 0, they can have some probability of being 1 and some probability of being 0 at the same time. When particles interact, they can also become entangled, joining together the probability distributions that describe both of their states. A central pillar of quantum theory is that the information — the probabilistic 1s and 0s representing particles' states — is never lost. (The present state of the universe preserves all information about the past.)

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Understanding entropy as a subjective measure allows the universe as a whole to evolve without ever losing information. Even as parts of the universe, such as coffee, engines and people, experience rising entropy as their quantum information dilutes, the global entropy of the universe stays forever zero.

Renato Renner, a professor at ETH Zurich in Switzerland, described this as a radical shift in perspective. Fifteen years ago, "we thought of entropy as a property of a thermodynamic system," he said. "Now in information theory, we wouldn't say entropy is a property of a system, but a property of an observer who describes a system."

Moreover, the idea that energy has two forms, useless heat and useful work, "made sense for steam engines," Renner said. "In the new way, there is a whole spectrum in between — energy about which we have partial information."

Entropy and thermodynamics are "much less of a mystery in this new view," he said. "That's why people like the new view better than the old one."

The relationship among information, energy and other "conserved quantities," which can change hands but never be destroyed, took a new turn in two papers published simultaneously last July in Nature Communications, one by the Bristol team and another by a team that included Jonathan Oppenheim at University College London. Both groups conceived of a hypothetical quantum system that uses information as a sort of currency for trading between the other, more material resources.

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In the hypothetical weight-reservoir-turntable system, the weight can be lifted as the turntable slows down, or, conversely, lowering the weight causes the turntable to spin faster. The researchers found that the quantum information describing the particles' energy and spin states can act as a kind of currency that enables trading between the reservoir's energy and angular momentum supplies. The notion that conserved quantities can be traded for one another in quantum systems is brand new. It may suggest the need for a more complete thermodynamic theory that would describe not only the flow of energy, but also the interplay between all the conserved quantities in the universe.

The fact that energy has dominated the thermodynamics story up to now might be circumstantial rather than profound, Oppenheim said. Carnot and his successors might have developed a thermodynamic theory governing the flow of, say, angular momentum to go with their engine theory, if only there had been a need. "We have energy sources all around us that we want to extract and use," Oppenheim said. "It happens to be the case that we don't have big angular momentum heat baths around us. We don't come across huge gyroscopes."

Popescu, who won a Dirac Medal last year for his insights in quantum information theory and quantum foundations, said he and his collaborators work by "pushing quantum mechanics into a corner," gathering at a blackboard and reasoning their way to a new insight after which it's easy to derive the associated equations. Some realizations are in the process of crystalizing. In one of several phone conversations in March, Popescu discussed a new thought experiment that illustrates a distinction between information and other conserved quantities — and indicates how symmetries in nature might set them apart.

"Suppose that you and I are living on different planets in remote galaxies," he said, and suppose that he, Popescu, wants to communicate where you should look to find his planet. The only problem is, this is physically impossible: "I can send you the story of Hamlet. But I cannot indicate for you a direction."

There's no way to express in a string of pure, directionless 1s and 0s which way to look to find each other's galaxies because "nature doesn't provide us with [a reference frame] that is universal," Popescu said. If it did — if, for instance, tiny arrows were sewn everywhere in the fabric of the universe, indicating its direction of motion — this would violate "rotational invariance," a symmetry of the universe. Turntables would start turning faster when aligned with the universe's motion, and angular momentum would not appear to be conserved. The early-20th-century mathematician Emmy Noether showed that every symmetry comes with a conservation law: The rotational symmetry of the universe reflects the preservation of a quantity we call angular momentum. Popescu's thought experiment suggests that the impossibility of expressing spatial direction with information "may be related to the conservation law," he said.

The seeming inability to express everything about the universe in terms of information could be relevant to the search for a more fundamental description of nature. In recent years, many theorists have come to believe that space-time, the bendy fabric of the universe, and the matter and energy within it might be a hologram that arises from a network of entangled quantum information. "One has to be careful," Oppenheim said, "because information does behave differently than other physical properties, like space-time."

Knowing the logical links between the concepts could also help physicists reason their way inside black holes, mysterious space-time swallowing objects that are known to have temperatures and entropies, and which somehow radiate information. "One of the most important aspects of the black hole is its thermodynamics," Popescu said. "But the type of thermodynamics that they discuss in the black holes, because it's such a complicated subject, is still more of a traditional type. We are developing a completely novel view on thermodynamics." It's "inevitable," he said, "that these new tools that we are developing will then come back and be used in the black hole."

Janet Anders, a quantum information scientist at the University of Exeter, takes a technology-driven approach to understanding quantum thermodynamics. "If we go further and further down [in scale], we're going to hit a region that we don't have a good theory for," Anders said. "And the question is, what do we need to know about this region to tell technologists?"

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Popescu, Oppenheim, Renner and their cohorts are also pursuing more concrete discoveries. In March, Oppenheim and his postdoctoral researcher, Lluis Masanes, published a paper deriving the third law of thermodynamics — a historically confusing statement about the impossibility of reaching absolute-zero temperature — using quantum information theory. They showed that the "cooling speed limit" preventing you from reaching absolute zero arises from the limit on how fast information can be pumped out of the particles in a finite-size object. The speed limit might be relevant to the cooling abilities of quantum fridges, like the one reported in a preprint in February. In 2015, Oppenheim and other collaborators showed that the second law of thermodynamics is replaced, on quantum scales, by a panoply of second "laws" — constraints on how the probability distributions defining the physical states of particles evolve, including in quantum engines.

As the field of quantum thermodynamics grows quickly, spawning a range of approaches and findings, some traditional thermodynamicists see a mess. Peter Hänggi, a vocal critic at the University of Augsburg in Germany, thinks the importance of information is being oversold by ex-practitioners of quantum computing, who he says mistake the universe for a giant quantum information processor instead of a physical thing. He accuses quantum information theorists of confusing different kinds of entropy — the thermodynamic and information-theoretic kinds — and using the latter in domains where it doesn't apply. Maxwell's demon "gets on my nerves," Hänggi said. When asked about Oppenheim and company's second "laws" of thermodynamics, he said, "You see why my blood pressure rises."

While Hänggi is seen as too old-fashioned in his critique (quantum-information theorists do study the connections between thermodynamic and information-theoretic entropy), other thermodynamicists said he makes some valid points. For instance, when quantum information theorists conjure up abstract quantum machines and see if they can get work out of them, they sometimes sidestep the question of how, exactly, you extract work from a quantum system, given that measuring it destroys its simultaneous quantum probabilities. Anders and her collaborators have recently begun addressing this issue with new ideas about quantum work extraction and storage. But the theoretical literature is all over the place.

"Many exciting things have been thrown on the table, a bit in disorder; we need to put them in order," said Valerio Scarani, a quantum information theorist and thermodynamicist at the National University of Singapore who was part of the team that reported the quantum fridge. "We need a bit of synthesis. We need to understand your idea fits there; mine fits here. We have eight definitions of work; maybe we should try to figure out which one is correct in which situation, not just come up with a ninth definition of work."

Oppenheim and Popescu fully agree with Hänggi that there's a risk of downplaying the universe's physicality. "I'm wary of information theorists who believe everything is information," Oppenheim said. "When the steam engine was being developed and thermodynamics was in full swing, there were people positing that the universe was just a big steam engine." In reality, he said, "it's much messier than that." What he likes about quantum thermodynamics is that "you have these two fundamental quantities — energy and quantum information — and these two things meet together. That to me is what makes it such a beautiful theory."

Correction: This article was revised on May 5, 2017, to reflect that Lluis Masanes is a postdoctoral researcher, not a student.

This article was reprinted on Wired.com.

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Natalie WolchoverSenior Writer

May 2, 2017

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As physicists extend the 19th-century laws of thermodynamics to the quantum realm, they're rewriting the relationships among energy, entropy and information.

As physicists extend the 19th-century laws of thermodynamics to the quantum realm, they're rewriting the relationships among energy, entropy and information.

Ricardo Bessa for Quanta Magazine

In his 1824 book, Reflections on the Motive Power of Fire, the 28-year-old French engineer Sadi Carnot worked out a formula for how efficiently steam engines can convert heat — now known to be a random, diffuse kind of energy — into work, an orderly kind of energy that might push a piston or turn a wheel. To Carnot's surprise, he discovered that a perfect engine's efficiency depends only on the difference in temperature between the engine's heat source (typically a fire) and its heat sink (typically the outside air). Work is a byproduct, Carnot realized, of heat naturally passing to a colder body from a warmer one.

Carnot died of cholera eight years later, before he could see his efficiency formula develop over the 19th century into the theory of thermodynamics: a set of universal laws dictating the interplay among temperature, heat, work, energy and entropy — a measure of energy's incessant spreading from more- to less-energetic bodies. The laws of thermodynamics apply not only to steam engines but also to everything else: the sun, black holes, living beings and the entire universe. The theory is so simple and general that Albert Einstein deemed it likely to "never be overthrown."

Yet since the beginning, thermodynamics has held a singularly strange status among the theories of nature.

"If physical theories were people, thermodynamics would be the village witch," the physicist Lídia del Rio and co-authors wrote last year in Journal of Physics A. "The other theories find her somewhat odd, somehow different in nature from the rest, yet everyone comes to her for advice, and no one dares to contradict her."

Unlike, say, the Standard Model of particle physics, which tries to get at what exists, the laws of thermodynamics only say what can and can't be done. But one of the strangest things about the theory is that these rules seem subjective. A gas made of particles that in aggregate all appear to be the same temperature — and therefore unable to do work — might, upon closer inspection, have microscopic temperature differences that could be exploited after all. As the 19th-century physicist James Clerk Maxwell put it, "The idea of dissipation of energy depends on the extent of our knowledge."

\nIn recent years, a revolutionary understanding of thermodynamics has emerged that explains this subjectivity using quantum information theory — "a toddler among physical theories," as del Rio and co-authors put it, that describes the spread of information through quantum systems. Just as thermodynamics initially grew out of trying to improve steam engines, today's thermodynamicists are mulling over the workings of quantum machines. Shrinking technology — a single-ion engine and three-atom fridge were both experimentally realized for the first time within the past year — is forcing them to extend thermodynamics to the quantum realm, where notions like temperature and work lose their usual meanings, and the classical laws don't necessarily apply.

They've found new, quantum versions of the laws that scale up to the originals. Rewriting the theory from the bottom up has led experts to recast its basic concepts in terms of its subjective nature, and to unravel the deep and often surprising relationship between energy and information — the abstract 1s and 0s by which physical states are distinguished and knowledge is measured. "Quantum thermodynamics" is a field in the making, marked by a typical mix of exuberance and confusion. {\"type\":\"Image\",\"id\":\"component-594ae4a5bad0e\",\"data\":{\"id\":45268,\"src\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium.jpg\",\"class\":\"\",\"width\":1720,\"height\":962,\"mobileSrc\":false,\"zoomSrc\":false,\"align\":\"align=\\\"right\\\"\",\"wrapper_width\":\"\",\"caption\":\"Sandu Popescu, a professor of physics at the University of Bristol.\\n\",\"attribution\":\"Anna I Popescu\\n\",\"variant\":\"shortcode\",\"size\":\"wide\",\"disableZoom\":false,\"srcImage\":{\"ID\":45268,\"id\":45268,\"title\":\"Sandu_Popescu_Medium\",\"filename\":\"Sandu_Popescu_Medium.jpg\",\"url\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium.jpg\",\"alt\":\"\",\"author\":\"38\",\"description\":\"\",\"caption\":\"\",\"name\":\"sandu_popescu_medium\",\"date\":\"2017-05-01 16:21:35\",\"modified\":\"2017-05-01 18:13:26\",\"mime_type\":\"image\\/jpeg\",\"type\":\"image\",\"icon\":\"https:\\/\\/api.quantamagazine.org\\/wp-includes\\/images\\/media\\/default.png\",\"width\":1720,\"height\":962,\"sizes\":{\"thumbnail\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium-520x291.jpg\",\"thumbnail-width\":520,\"thumbnail-height\":291,\"medium\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium-1720x962.jpg\",\"medium-width\":1720,\"medium-height\":962,\"medium_large\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium-768x430.jpg\",\"medium_large-width\":768,\"medium_large-height\":430,\"large\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium.jpg\",\"large-width\":1720,\"large-height\":962,\"square_small\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium-160x160.jpg\",\"square_small-width\":160,\"square_small-height\":160,\"square_large\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Sandu_Popescu_Medium-520x520.jpg\",\"square_large-width\":520,\"square_large-height\":520}}}}

"We are entering a brave new world of thermodynamics," said Sandu Popescu, a physicist at the University of Bristol who is one of the leaders of the research effort. "Although it was very good as it started," he said, referring to classical thermodynamics, "by now we are looking at it in a completely new way."

In an 1867 letter to his fellow Scotsman Peter Tait, Maxwell described his now-famous paradox hinting at the connection between thermodynamics and information. The paradox concerned the second law of thermodynamics — the rule that entropy always increases — which Sir Arthur Eddington would later say "holds the supreme position among the laws of nature." According to the second law, energy becomes ever more disordered and less useful as it spreads to colder bodies from hotter ones and differences in temperature diminish. (Recall Carnot's discovery that you need a hot body and a cold body to do work.) Fires die out, cups of coffee cool and the universe rushes toward a state of uniform temperature known as "heat death," after which no more work can be done.

The great Austrian physicist Ludwig Boltzmann showed that energy disperses, and entropy increases, as a simple matter of statistics: There are many more ways for energy to be spread among the particles in a system than concentrated in a few, so as particles move around and interact, they naturally tend toward states in which their energy is increasingly shared.

But Maxwell's letter described a thought experiment in which an enlightened being — later called Maxwell's demon — uses its knowledge to lower entropy and violate the second law. The demon knows the positions and velocities of every molecule in a container of gas. By partitioning the container and opening and closing a small door between the two chambers, the demon lets only fast-moving molecules enter one side, while allowing only slow molecules to go the other way. The demon's actions divide the gas into hot and cold, concentrating its energy and lowering its overall entropy. The once useless gas can now be put to work.

Maxwell and others wondered how a law of nature could depend on one's knowledge — or ignorance — of the positions and velocities of molecules. If the second law of thermodynamics depends subjectively on one's information, in what sense is it true?

A century later, the American physicist Charles Bennett, building on work by Leo Szilard and Rolf Landauer, resolved the paradox by formally linking thermodynamics to the young science of information. Bennett argued that the demon's knowledge is stored in its memory, and memory has to be cleaned, which takes work. (In 1961, Landauer calculated that at room temperature, it takes at least 2.9 zeptojoules of energy for a computer to erase one bit of stored information.) In other words, as the demon organizes the gas into hot and cold and lowers the gas's entropy, its brain burns energy and generates more than enough entropy to compensate. The overall entropy of the gas-demon system increases, satisfying the second law of thermodynamics.

The findings revealed that, as Landauer put it, "Information is physical." The more information you have, the more work you can extract. Maxwell's demon can wring work out of a single-temperature gas because it has far more information than the average user.

But it took another half century and the rise of quantum information theory, a field born in pursuit of the quantum computer, for physicists to fully explore the startling implications.

Over the past decade, Popescu and his Bristol colleagues, along with other groups, have argued that energy spreads to cold objects from hot ones because of the way information spreads between particles. According to quantum theory, the physical properties of particles are probabilistic; instead of being representable as 1 or 0, they can have some probability of being 1 and some probability of being 0 at the same time. When particles interact, they can also become entangled, joining together the probability distributions that describe both of their states. A central pillar of quantum theory is that the information — the probabilistic 1s and 0s representing particles' states — is never lost. (The present state of the universe preserves all information about the past.)

{\"type\":\"LinkList\",\"id\":\"component-594ae4a5bbf66\",\"data\":{\"title\":\"Related articles\",\"links\":[{\"type\":\"internal\",\"link\":\"https:\\/\\/www.quantamagazine.org\\/quantum-entanglement-drives-the-arrow-of-time-scientists-say-20140416\\/\",\"title\":\"Time\\u2019s Arrow Traced to Quantum Source\"},{\"type\":\"internal\",\"link\":\"https:\\/\\/www.quantamagazine.org\\/the-computational-foundation-of-life-20170126\\/\",\"title\":\"How Life (and Death) Spring From Disorder\"},{\"type\":\"internal\",\"link\":\"https:\\/\\/www.quantamagazine.org\\/frontier-of-physics-interactive-map-20150803\\/\",\"title\":\"Theories of Everything, Mapped\"},{\"type\":\"internal\",\"link\":\"https:\\/\\/www.quantamagazine.org\\/tensor-networks-and-entanglement-20150428\\/\",\"title\":\"How Quantum Pairs Stitch Space-Time\"}]}}Over time, however, as particles interact and become increasingly entangled, information about their individual states spreads and becomes shuffled and shared among more and more particles. Popescu and his colleagues believe that the arrow of increasing quantum entanglement underlies the expected rise in entropy — the thermodynamic arrow of time. A cup of coffee cools to room temperature, they explain, because as coffee molecules collide with air molecules, the information that encodes their energy leaks out and is shared by the surrounding air.

Understanding entropy as a subjective measure allows the universe as a whole to evolve without ever losing information. Even as parts of the universe, such as coffee, engines and people, experience rising entropy as their quantum information dilutes, the global entropy of the universe stays forever zero.

Renato Renner, a professor at ETH Zurich in Switzerland, described this as a radical shift in perspective. Fifteen years ago, "we thought of entropy as a property of a thermodynamic system," he said. "Now in information theory, we wouldn't say entropy is a property of a system, but a property of an observer who describes a system."

Moreover, the idea that energy has two forms, useless heat and useful work, "made sense for steam engines," Renner said. "In the new way, there is a whole spectrum in between — energy about which we have partial information."

Entropy and thermodynamics are "much less of a mystery in this new view," he said. "That's why people like the new view better than the old one."

The relationship among information, energy and other "conserved quantities," which can change hands but never be destroyed, took a new turn in two papers published simultaneously last July in Nature Communications, one by the Bristol team and another by a team that included Jonathan Oppenheim at University College London. Both groups conceived of a hypothetical quantum system that uses information as a sort of currency for trading between the other, more material resources.

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In the hypothetical weight-reservoir-turntable system, the weight can be lifted as the turntable slows down, or, conversely, lowering the weight causes the turntable to spin faster. The researchers found that the quantum information describing the particles' energy and spin states can act as a kind of currency that enables trading between the reservoir's energy and angular momentum supplies. The notion that conserved quantities can be traded for one another in quantum systems is brand new. It may suggest the need for a more complete thermodynamic theory that would describe not only the flow of energy, but also the interplay between all the conserved quantities in the universe.

The fact that energy has dominated the thermodynamics story up to now might be circumstantial rather than profound, Oppenheim said. Carnot and his successors might have developed a thermodynamic theory governing the flow of, say, angular momentum to go with their engine theory, if only there had been a need. "We have energy sources all around us that we want to extract and use," Oppenheim said. "It happens to be the case that we don't have big angular momentum heat baths around us. We don't come across huge gyroscopes."

Popescu, who won a Dirac Medal last year for his insights in quantum information theory and quantum foundations, said he and his collaborators work by "pushing quantum mechanics into a corner," gathering at a blackboard and reasoning their way to a new insight after which it's easy to derive the associated equations. Some realizations are in the process of crystalizing. In one of several phone conversations in March, Popescu discussed a new thought experiment that illustrates a distinction between information and other conserved quantities — and indicates how symmetries in nature might set them apart.

"Suppose that you and I are living on different planets in remote galaxies," he said, and suppose that he, Popescu, wants to communicate where you should look to find his planet. The only problem is, this is physically impossible: "I can send you the story of Hamlet. But I cannot indicate for you a direction."

There's no way to express in a string of pure, directionless 1s and 0s which way to look to find each other's galaxies because "nature doesn't provide us with [a reference frame] that is universal," Popescu said. If it did — if, for instance, tiny arrows were sewn everywhere in the fabric of the universe, indicating its direction of motion — this would violate "rotational invariance," a symmetry of the universe. Turntables would start turning faster when aligned with the universe's motion, and angular momentum would not appear to be conserved. The early-20th-century mathematician Emmy Noether showed that every symmetry comes with a conservation law: The rotational symmetry of the universe reflects the preservation of a quantity we call angular momentum. Popescu's thought experiment suggests that the impossibility of expressing spatial direction with information "may be related to the conservation law," he said.

The seeming inability to express everything about the universe in terms of information could be relevant to the search for a more fundamental description of nature. In recent years, many theorists have come to believe that space-time, the bendy fabric of the universe, and the matter and energy within it might be a hologram that arises from a network of entangled quantum information. "One has to be careful," Oppenheim said, "because information does behave differently than other physical properties, like space-time."

Knowing the logical links between the concepts could also help physicists reason their way inside black holes, mysterious space-time swallowing objects that are known to have temperatures and entropies, and which somehow radiate information. "One of the most important aspects of the black hole is its thermodynamics," Popescu said. "But the type of thermodynamics that they discuss in the black holes, because it's such a complicated subject, is still more of a traditional type. We are developing a completely novel view on thermodynamics." It's "inevitable," he said, "that these new tools that we are developing will then come back and be used in the black hole."

Janet Anders, a quantum information scientist at the University of Exeter, takes a technology-driven approach to understanding quantum thermodynamics. "If we go further and further down [in scale], we're going to hit a region that we don't have a good theory for," Anders said. "And the question is, what do we need to know about this region to tell technologists?"

{\"type\":\"Image\",\"id\":\"component-594ae4a5be064\",\"data\":{\"id\":45389,\"src\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders.jpg\",\"class\":\"\",\"width\":815,\"height\":456,\"mobileSrc\":false,\"zoomSrc\":false,\"align\":\"align=\\\"right\\\"\",\"wrapper_width\":\"\",\"caption\":\"Janet Anders (lower right) at a 160-person conference on quantum thermodynamics held at the University of Oxford in March.\\n\",\"attribution\":\"Luis Correa\\n\",\"variant\":\"shortcode\",\"size\":\"wide\",\"disableZoom\":false,\"srcImage\":{\"ID\":45389,\"id\":45389,\"title\":\"Anders\",\"filename\":\"Anders.jpg\",\"url\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders.jpg\",\"alt\":\"\",\"author\":\"38\",\"description\":\"\",\"caption\":\"\",\"name\":\"anders\",\"date\":\"2017-05-01 18:05:33\",\"modified\":\"2017-05-01 18:20:26\",\"mime_type\":\"image\\/jpeg\",\"type\":\"image\",\"icon\":\"https:\\/\\/api.quantamagazine.org\\/wp-includes\\/images\\/media\\/default.png\",\"width\":815,\"height\":456,\"sizes\":{\"thumbnail\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders-520x291.jpg\",\"thumbnail-width\":520,\"thumbnail-height\":291,\"medium\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders.jpg\",\"medium-width\":815,\"medium-height\":456,\"medium_large\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders-768x430.jpg\",\"medium_large-width\":768,\"medium_large-height\":430,\"large\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders.jpg\",\"large-width\":815,\"large-height\":456,\"square_small\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders-160x160.jpg\",\"square_small-width\":160,\"square_small-height\":160,\"square_large\":\"https:\\/\\/d2r55xnwy6nx47.cloudfront.net\\/uploads\\/2017\\/05\\/Anders-520x456.jpg\",\"square_large-width\":520,\"square_large-height\":456}}}}In 2012, Anders conceived of and co-founded a European research network devoted to quantum thermodynamics that now has 300 members. With her colleagues in the network, she hopes to discover the rules governing the quantum transitions of quantum engines and fridges, which could someday drive or cool computers or be used in solar panels, bioengineering and other applications. Already, researchers are getting a better sense of what quantum engines might be capable of. In 2015, Raam Uzdin and colleagues at the Hebrew University of Jerusalem calculated that quantum engines can outpower classical engines. These probabilistic engines still follow Carnot's efficiency formula in terms of how much work they can derive from energy passing between hot and cold bodies. But they're sometimes able to extract the work much more quickly, giving them more power. An engine made of a single ion was experimentally demonstrated and reported in Science in April 2016, though it didn't harness the power-enhancing quantum effect.

Popescu, Oppenheim, Renner and their cohorts are also pursuing more concrete discoveries. In March, Oppenheim and his postdoctoral researcher, Lluis Masanes, published a paper deriving the third law of thermodynamics — a historically confusing statement about the impossibility of reaching absolute-zero temperature — using quantum information theory. They showed that the "cooling speed limit" preventing you from reaching absolute zero arises from the limit on how fast information can be pumped out of the particles in a finite-size object. The speed limit might be relevant to the cooling abilities of quantum fridges, like the one reported in a preprint in February. In 2015, Oppenheim and other collaborators showed that the second law of thermodynamics is replaced, on quantum scales, by a panoply of second "laws" — constraints on how the probability distributions defining the physical states of particles evolve, including in quantum engines.

As the field of quantum thermodynamics grows quickly, spawning a range of approaches and findings, some traditional thermodynamicists see a mess. Peter Hänggi, a vocal critic at the University of Augsburg in Germany, thinks the importance of information is being oversold by ex-practitioners of quantum computing, who he says mistake the universe for a giant quantum information processor instead of a physical thing. He accuses quantum information theorists of confusing different kinds of entropy — the thermodynamic and information-theoretic kinds — and using the latter in domains where it doesn't apply. Maxwell's demon "gets on my nerves," Hänggi said. When asked about Oppenheim and company's second "laws" of thermodynamics, he said, "You see why my blood pressure rises."

While Hänggi is seen as too old-fashioned in his critique (quantum-information theorists do study the connections between thermodynamic and information-theoretic entropy), other thermodynamicists said he makes some valid points. For instance, when quantum information theorists conjure up abstract quantum machines and see if they can get work out of them, they sometimes sidestep the question of how, exactly, you extract work from a quantum system, given that measuring it destroys its simultaneous quantum probabilities. Anders and her collaborators have recently begun addressing this issue with new ideas about quantum work extraction and storage. But the theoretical literature is all over the place.

"Many exciting things have been thrown on the table, a bit in disorder; we need to put them in order," said Valerio Scarani, a quantum information theorist and thermodynamicist at the National University of Singapore who was part of the team that reported the quantum fridge. "We need a bit of synthesis. We need to understand your idea fits there; mine fits here. We have eight definitions of work; maybe we should try to figure out which one is correct in which situation, not just come up with a ninth definition of work."

Oppenheim and Popescu fully agree with Hänggi that there's a risk of downplaying the universe's physicality. "I'm wary of information theorists who believe everything is information," Oppenheim said. "When the steam engine was being developed and thermodynamics was in full swing, there were people positing that the universe was just a big steam engine." In reality, he said, "it's much messier than that." What he likes about quantum thermodynamics is that "you have these two fundamental quantities — energy and quantum information — and these two things meet together. That to me is what makes it such a beautiful theory."

Correction: This article was revised on May 5, 2017, to reflect that Lluis Masanes is a postdoctoral researcher, not a student.

This article was reprinted on Wired.com.

Ricardo Bessa for Quanta Magazine

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Ocho arquitectos del sur del continente entregan su conocimiento en la USFQ

2016-08-29T21:14:00.001-07:00

José Guaygua

La Universidad San Francisco de Quito (USFQ) realiza, por decimoséptima vez, su foro internacional de arquitectura.

Esta vez el tema será 'Arquitectos de cinco ciudades del Cono Sur desde el llano', y han sido invitados relevantes arquitectos de Argentina, Paraguay y Uruguay.

El evento se desarrollará entre el viernes 24 y el sábado 25, en el teatro Calderón de la Barca, desde las 10:15 hasta las 18:00.

La apertura del evento estará a cargo de Fernando Diez, quien analizará 'La Huella de la madera en la arquitectura argentina'. Él es doctor por la Universidad Federal de Rio grande do Sul, Brasil. Actualmente es docente en la Universidad de Palermo, donde también es director del Departamento de Historia y Teoría.

Sus logros han sido reconocidos con los premios Rogelio Salmona y Latin America Holcim Awards 2008 y 2014, respectivamente. Desde 1994 se ha desempeñado como director editorial de la revista Summa+. Y ha publicado libros destacados como 'Buenos Aires y algunas constantes en las transformaciones urbanas' (1996), 'Crisis de autenticidad' (2008) y 'Agenda Pendiente'.

Inmediatamente se abordará la temática 'Entre luces y sombras'. Para ello se invitó, desde Paraguay, a Luis Elgue, miembro del Consejo Directivo de la Facultad de Arquitectura Diseño y Arte (FADA) de la Universidad Nacional de Asunción.

Gracias a su obra, Boceto el año pasado ganó la IX Bienal de Arquitectura y Urbanismo, en Rosario (Argentina). Su talento lo ha llevado como docente invitado a facultades como la Escuela de Arquitectura en Venecia (Italia), Universidad Nacional de Colombia en Bogotá. Hace dos años fue invitado por la G.S.D –Escuela de Posgrado en Diseño- de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).

Por la tarde, a partir de las 15:15, Marcelo Gualano dictará la charla 'Obra Propia'. Este arquitecto uruguayo tiene ocho premios a su haber y ha dictado 20 conferencias en países como México, Venezuela, Perú, Argentina, Paraguay, España, Brasil e Italia.

El último invitado del día es el argentino Gerardo Caballero. Un experto que, desde 1988, desarrolla varias obras importantes en su país, específicamente en la ciudad de Rosario.

Su propuesta es 'La construcción del pensamiento'. En esta explicará la simbiosis entre teoría y práctica. Por una parte la arquitectura atiende las demandas del mundo de las ideas, de lo abstracto, de los conceptos de la reflexión. Pero no puede descuidarse del mundo de la acción y la experiencia.

El sábado, Mónica Bertolino abrirá el telón con 'Entonces la alteridad'. Inauguró su propia oficina de arquitectura en 1982, donde desarrolló proyectos que le valieron el Premio Konex 2010 a las Artes Visuales rubro Arquitectura y la nominación Marcus Prize Milwakee 2011 y 2013 The University of Wisconsin-Milwaukee School of Architecture & Urban Planning (Estado Unidos).

Por su edificación Granja Educativa en Capilla del Monte ganó el Premio Bienal Iberoamericana de Arquitectura y Urbanismo, en 2010.

Fue profesora y conferencista invitada en universidades y congresos de Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay, Colombia, Nicaragua, Estados Unidos, Alemania, Sudáfrica, España, Italia y Grecia.

El profesor de Proyecto y Construcción de la Escuela de Arquitectura y Estudios Urbanos de la UTDT de Buenos Aires, Mariano Clusella, llega al foro con la propuesta 'Ficciones'. Su trabajo está enfocado en obras de escala media en áreas urbanas, suburbanas y rurales de Argentina y Uruguay.

Ana Rascovsky, especializada en urbanismo, diseño de paisaje, arquitectura y diseño industrial, expondrá el tópico 'Más conferencias sobre edificios y comida'.

Sus creaciones le valieron el premio Bienal SCA-CPAU 2008, 2010 y 2012. Asimismo, el premio Puro Diseño 2009 y premio Jóvenes Arquitectos Klaukol, en 2010.

El evento concluye con la intervención de Augusto Penedo con 'Arquitectura sin/con'. Tiene una trayectoria de 41 años, y entre sus edificaciones destacan el Hospital de Orán (Salta), Centro Gubernamental de La Plata, Aeropuerto Internacional de Ezeiza, Mercado Central de Buenos Aires y la planta impresora de diario La Nación.

Ha ganado siete premios. Entre estos el de la Cámara Argentina de la Construcción y el del Museo de la Ciudad a las obras del Hotel 725 Continental y el Edificio de Oficinas de la Avenida Santa Fe 927, declarado Testimonio Vivo de la Memoria Ciudadana (2004).

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How SAP helped streamline modern database response time

2015-11-19T14:40:00.001-08:00

Decades ago, in-memory databases were divided into two distinct components: transactional databases and analytic databases. This was done because, in terms of response time, the analytic databases began to seriously outpace their transactional counterparts. However, because of SAP SE’s HANA database management system, analytic and transactional databases are being reunified, because HANA allows them to function together in real-time, according to Quentin Clark, chief business officer at SAP.

Clark spoke to George Gilbert, Wikibon’s Big Data analyst and cohost of theCUBE, from the SiliconANGLE Media team, during Structure 2015 in San Francisco.

SAP S/4HANA and new features in supply management

Although transitional and analytic databases have been reunified, other issues, such as duplicate data and certain user inputs, have meant that newer reunified databases do not always function in real-time.

“This month we released this version of S/4HANA that supports all our logistics, manufacturing, supply management, that functionality, in addition to finance,” Clark said. “And in that space, (with) the supply optimization that can be done, with the prediction capabilities that are in HANA, in that integrated hole between what has happened, and what is currently going on, has produced new features in supply management.”

Database pricing: Traditional vs. logical tier

As modern data capture volumes change compared to past levels, traditional database pricing is seen by some as excessive, Clark explained. Logical tier pricing is an option, although some companies are unsure about this approach because it would require changes in how applications treat the data.

“The HANA system, because it’s married together the transactional/analytic side, is allowing us to build our applications with new value,” said Clark, “and leveraging the in-memory data structures and leveraging the in-memories per revolution if you will … to achieve that, the value is there. And customers will always pay for the great value.”

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El maíz, ¿la posible cura del cáncer?

2014-10-06T17:18:00.001-07:00

Sus proteínas y péptidos contienen propiedades antioxidantes y anticancerígenas. Diversos estudios ya trabajan en un nuevo enfoque, evaluando los componentes de este cereal con la finalidad de que puedan aplicarse como fármacos.

Su precio en el mercado internacional baja, aumentan los costos locales y encima se aplican derechos de exportación del 20%: el maíz no atraviesa su mejor momento en la Argentina y en el mundo. El maíz, ¿la posible cura del cáncer?

Sin embargo, la cuestión para este cereal podría cambiar, ya que no sólo se trata de un pilar de la buena alimentación, sino que está comprobado que el maíz y otros granos poseen un enorme potencial en el cuidado de la salud.

Esto se debe a sus proteínas y péptidos (componente de menor tamaño pero igual composición que las proteínas), que contienen propiedades antioxidantes y anticancerígenas, y sus compuestos tienen aplicación en la prevención y el tratamiento de enfermedades crónico-degenerativas. Así lo informó desde Madrid, España, la web Noticias de la Ciencia y la Tecnología.

Y más aún. Todas estas propiedades han hecho que se empiece a trabajar en el maíz en cuestiones más allá de las alimenticias. Margarita Ortiz Martínez, alumna del Doctorado en Biotecnología (DBT) del Tecnológico de Monterrey, en Monterrey, México, trabaja en un nuevo enfoque, que consiste en la evaluación de los componentes de este cereal pero de manera aislada, con la finalidad de que puedan aplicarse como fármacos.

El rastreo de péptidos en cereales es una forma de aprovechar su patrimonio genético y las particularidades de su proteoma (la totalidad de proteínas expresadas en una célula particular bajo condiciones de medioambiente y etapa de desarrollo) para obtener un beneficio en la salud humana.

Esta actividad ya se ha hecho con otros cereales. Sin embargo, que se trate del maíz no es algo menor, ya que en Argentina hay, y mucho.

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Insólito: aristócrata inglés vende una montaña para pagar impuestos

2014-06-15T07:06:00.001-07:00

Un aristócrata británico puso en venta una magnífica montaña en el parque nacional inglés de Lake District y el título de Lord que la acompaña, para pagar los impuestos de sucesión por la herencia de su padre.

El monte Blencathra, de 869 metros de altura, es conocido y apreciado por los excursionistas que visitan la región de los lagos, en el noroeste de Inglaterra, y, junto a su palacete, es el orgullo de la familia desde hace 400 años.

"Es verdaderamente una gran pérdida", suspiró su propietario, Hugh Lowther, conde de Lonsdale, explicando a la BBC que no tuvo más remedio que vender esta "joya" por 1,75 millones de libras (u$s 2,97 millones).

Con esta suma, el aristócrata pretende pagar una parte de los 9 millones de libras (u$s 15,2 millones de dólares) que debe al fisco británico por los impuestos a la herencia de su padre, muerto en 2006.

El futuro propietario de la montaña tendrá derecho al título de Lord de Threlkeld y a los derechos de pastura para más de 6.000 ovejas y corderos.

John Robson, encargado de la venta de la montaña, la describió como "una oportunidad única en la vida" de hacerse con "una de las joyas de la corona de Lake District", el mayor parque nacional de Inglaterra.

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Lenguas extrañas: ¿Qué idiomas hablan los personajes de Juego de Tronos?

2014-06-07T07:53:00.001-07:00

Por Juliana Rodríguez

Valar Morghulis.Los seguidores de Juego de Tronos saben bien qué significa esa frase, santo y seña de los fans de la serie que hoy presenta su octavo capítulo (a las 22, por HBO). Y saben también que la regla es tácita, cuando alguien te dice "Valar Morghulis", tu respuesta debe ser "Valar Dohaeris". La primera significa "Todos los hombres deben morir"; la segunda, "Todos los hombres deben servir". Esta versión en clave fantástica del conocido "Memento mori" del latín ("Recuerda que vas a morir"), que los personajes usan como un saludo pero también como un axioma filosófico, pertenece al Alto Valyrio, uno de los idiomas que se hablan en esta ficción. Es que la creación de mundos fantásticos no sólo involucra el diseño de ciudades maravillosas, bestias imposibles y religiones mágicas, sino también el de lenguas únicas. Desde la saga de J. R. R. Tolkien hasta Star Trek, son muchos los que han creado sus propios esperantos.

En los libros de la saga Canción de Hielo y Fuego en los que se basa Juego de tronos, el escritor George R. R Martin no desarrolla esas lenguas, sino que apenas inventa un par de palabras sueltas. Cuando decidieron llevar a la pantalla la historia, los productores necesitaban, para sumar verosimilitud, que los personajes hablaran en ese código. Así que contrataron a un lingüista, David J. Peterson, al que le tocó la tarea nada sencilla de darle forma, sonido, vocabulario y verbos al Dothraki (la lengua que hablaba el personaje de Kahl Drogo) y, ahora, al Alto Valyrio. Es decir, esas frases inentendibles que pronuncian los personajes y vienen con subtítulos no son meros sonidos raros sin sentido. Es todo un sistema. Así de lejos llega el trabajo de aquellos que se toman muy en serio la construcción de universos maravillosos.

Sobre su trabajo, David J. Peterson le explica a VOS: "La parte más dura de crear una lengua es el sistema verbal. Los verbos son el pegamento que une las partes del lenguaje, y crearlos lleva un largo tiempo de esfuerzo y trabajo. La parte más divertida de esto es crear un sistema de escritura para un lenguaje. No lo hice aún para Juego de tronos, pero lo he hecho en otros trabajos, como en la serie Defiance".

Así, Peterson devela que hay un trabajo del que poco sabíamos: el de inventor de idiomas, el alquimista de palabras nunca dichas. Esa fue su tarea también en otros productos, como la película Thor, un mudo oscuro; el libro de Nina Post, The Zaanics Deceit; o la serie futurista Star-Crossed. "Lleva años crear un vocabulario de al menos 10 mil palabras y las lenguas naturales tienen cientos de miles. Las únicas lenguas construidas que han llegado tan lejos fueron las que usaron millones de personas, como el esperanto. Y, en ese caso, la mayoría de las palabras fueron tomadas de otras lenguas, modificadas sólo un poco para que encajen en los moldes fonéticos", explica.

Peterson cuenta que, por ejemplo, al crear el Alto Valyrio sólo tenía para empezar el par de palabras que creó el escritor de la saga (como la citada "Valar Morghulis", o "Dracarys"). Luego, se trató de darle forma a ese sistema. ¿A qué suena entonces el Alto Valyrio, que en la ficción es una lengua específicamente usada por nobles, como lo fue el latín en la Edad Media? "Si el vocabulario no fuera ficcional, podría decir que suena como una lengua romance, pero sin ser identificable con ninguna de ellas", explica Peterson.

Y sobre el trabajo previo con la lengua Dothraki, comenta: "George R. R. Martin ha dicho que basó su idea de la cultura Dothraki en una mezcla de la cultura de Mongolia en la era de Genghis Khan, de la cual tomó prestado mucho, así como de algunas comunidades de nativos americanos. Cuando busqué inspiración para el vocabulario, vinculado con la zona geográfica, investigué en el clima y la topografía de Mongolia, siguiendo el camino de Martin".

En el blog oficial que HBO tiene de la serie hay un glosario bien completo, ideal para los autodidactas que quieran tomar clases gratuitas de Alto Valyrio. Allí, por ejemplo, se pueden aprender frases como "¿Dónde están mis dragones?", que se dice así: "Skoriot ñuhyz zaldrīzesse ilzi?". ¿Ta claro?

Tolkien, el fundador
Peterson formó, junto a otros lingüistas, la Language Creation Society, entidad que nuclea textos, trabajos, estudios y dudas sobre otras lenguas inventadas (o "conlangs", como las llaman entre expertos, por la unión de las palabras Constructed-Languages). Lo cierto es que los "conlangs" son un universo enorme, que puede incluir desde las palabras que inventan los niños en juegos (el jeringozo); hasta el glíglico, la lengua erótica que hablan La Maga y Oliveira en Rayuela; o el Jabberwocky, esa lengua sin sentido de Lewis Carroll.

En el terreno de la ciencia ficción y el fantasy es donde abundan estas creaciones. Como el Klingon, la lengua que desarrolló el lingüista Marc Okrand por encargo de los estudios Paramount Pictures, para Star Trek. Pero, sin dudas, es Tolkien el escritor que más tiempo dedicó a esta tarea.

A diferencia de Star Trek y de Juego de tronos, obras que no tenían ya desarrolladas sus lenguas, en El señor de los anillos fue el mismo autor el que creó con paciencia sus idiomas. Apasionado filólogo y lingüista, una de las cosas que más ha sorprendido a los lectores de Tolkien es el nivel detallista en el que los libros presentan las lenguas construidas (con glosarios, poemas, raíces morfológicas de las palabras y los nombres, etimologías).

Juan Ignacio Cesio, miembro de la Asociación Tolkien Argentina (ATA) y estudioso de las lenguas de la Tierra Media, explica que a diferencia de otras ficciones, el escritor inglés creó primero las lenguas y después pensó en quiénes iban a hablarlas, y surgieron entonces los personajes y las historias. "En su caso –explica– la creación lingüística precede a la literaria. Eso es importante porque las lenguas tienen un grado de desarrollo muy grande. En algunos casos, las lenguas de Tolkien tienen un vocabulario inspirado en el finlandés, una gramática cercana al latín, y declinaciones como en el alemán".

Esas lenguas que se escuchan en las películas de El señor de los anillos ya estaban en los libros. Algunas, no muy desarrolladas (como la Lengua Negra de Sauron o el Khuzdul, la lengua secreta de los enanos que, claro, era secreta); otras, más completas, como dos idiomas de los elfos, el Quenya y el Sindarin. "Ambos son funcionales. En la Asociación a veces nos piden que hagamos traducciones de nombres o frases al Quenya, por ejemplo", agrega Ignacio, y explica que hay algunos libros que los analizan, todo un trabajo de hermenéutica que usan como paradigma poemas escritos en esos idiomas por Tolkien.

Más acá, en Córdoba, Carolina Panero, licenciada en Lenguas (y una de las autoras junto a Leonor Ñáñez de la saga literaria Los reinos de Hêrion, que ya va por su segundo tomo) realizó una investigación sobre las lenguas élficas para la Universidad de Córdoba, y también la presentó en Birmingham en el 50 aniversario de El señor de los anillos. Ella explica que hay toda una bibliografía sobre la gramática, la conjugación de verbos y los vínculos de esos idiomas con lenguas naturales (como el finlandés o el galés).

Surge entonces la pregunta inevitable ¿Podemos tener una charla de café en Quenya, por ejemplo? "Si lo estudiás, podés aprender a armar algunas oraciones, a saludar, a hacer preguntas", explica Carolina, aunque aclara que hay todo un mundo se significados que en esa lengua (y en ese universo) no existen. "No podríamos encontrar la palabra 'neurocirugía' en Quenya, por ejemplo", aclara. Pero sí podemos decir, por ejemplo, "Dónde está mi anillo".

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La enseñanza de inglés no mejora

2014-02-16T15:42:00.001-08:00

Duna López, una niña de ocho años, comenzó a asistir a la escuela en Miami a fines del año pasado sin saber una palabra de inglés.

Duna, natural de Barcelona, España, de cabello rubio cenizo, estudia en el Centro Bilingüe Coral Way K-8, la escuela más antigua de educación bilingüe. Durante medio día toma clases en español y las horas restantes en inglés. Durante los cursos de arte, la niña va con otros tres compañeros recién llegados a tomar clases adicionales de gramática y fonética.

Después de siete meses, es una de las más activas participantes de su clase.

"Aprendí en cinco meses, así", comentó.

El caso de Duna es una excepción, pero el reto idiomático que se le presenta es cada vez más común en todo el mapa educativo de Estados Unidos. Se prevé que la población no blanca se convertirá en la mayoría a nivel nacional dentro de una generación y las escuelas están a la vanguardia de ese cambio histórico.

Los niños en edad escolar que hablan otros idiomas en casa forman parte del segmento de más rápido crecimiento dentro de la población. Su número se ha duplicado desde 1980 hasta el 2009, y ahora constituyen el 21% entre los escolares.

En el año escolar comprendido entre el 2009-10 había 4.7 millones de escolares que están aprendiendo inglés y todavía no lo dominan a la perfección. Representaban un 10% de los niños matriculados, según recientes índices divulgados por el Departamento de Educación.

"Esto es parte de una nueva realidad que enfrentan nuestras escuelas públicas", comentó Robert Linquanti, un experto en estudiantes que aprenden inglés de la agencia de investigación educativa WestEd, con sede en San Francisco. "Se ha venido produciendo por mucho tiempo pero ahora ha llegado a un momento crítico".

De todos los retos con que enfrentan los escolares de las minorías y sus escuelas, el aprendizaje de inglés es sin duda, el sector más desvalido. Es difícil encontrar suficientes maestros capacitados para enseñarles y hay poca consistencia en los programas que se usan para educarlos.

El sector educativo está dividido sobre la mejor manera de instruirlos: por un lado están los programas bilingües que cobran fuerza pero que también provocan intensos debates con aquéllos que favorecen el sistema de inmersión en inglés. Los escolares que no dominan el inglés por lo general viven en sectores pobres con escuelas abarrotadas y en muchos lugares representan un costo adicional para distritos escolares con escasos recursos económicos.

Mientras los escolares están en programas especiales para niños sin inglés, se atrasan en los otros cursos. En varios estados, sus índices de graduación de la secundaria son menos del 60% y llegan al 29% en Nevada, según datos federales.

Sólo un 7% de los niños en cuarto grado y un 3% en el octavo, que aprende inglés, logran niveles de "competente" o por encima del promedio de la prueba nacional en lectura, y miles de ellos languidecen durante años en ineficaces programas de inglés como segundo idioma.

En la escala del uno al diez, los escolares del programa de aprendizaje de inglés están por "debajo de cinco", destacó Gary Cook, un especialista del Centro de Investigación Educativa de Wisconsin.

"Su éxito es el nuestro", señaló Cook. "Si en realidad no pueden llegar a cumplir con las expectativas educativas del futuro —que es, la necesidad de tener trabajadores diestros, no necesariamente trabajadores físicos— entonces estamos en un mundo descalabrado".

La gran mayoría de quiénes aprenden inglés, más de dos tercios en la escuela primaria, nacieron en Estados Unidos. Representan una variedad de diversos idiomas y grupos étnicos, pero el grupo dominante es el hispano.

En general, un 38% de escolares hispanos en cuarto año de primaria fueron identificados en el nivel de aprendizaje de inglés al igual que un 20% de los niños hispanos en octavo grado, según un informe sobre las pruebas de matemática de Evaluación Nacional del Progreso en la Educación.

Los estudiantes hispanos en general tienen unos de los niveles más alto de deserción escolar y tienen el menor número de graduados universitarios. La barrera del idioma no afecta a la mayoría, pero para aquéllos que ingresan a la escuela a aprender el inglés los retos son aún mayores.

Los estudiantes asiáticos representan el segundo grupo en el programa de aprendizaje de inglés.

Los estados como California, Texas, Nuevo México y Nevada tienen algunos de los segmentos más numerosos de poblaciones en edad escolar que aprenden inglés. Asimismo están mayormente concentrados en escuelas urbanas de escasos recursos. Un estudio del Instituto Urbano determinó que un 70% asiste a unas 5,000 escuelas primarias, que constituye un 10% de las escuelas del país.

La marginación de estos estudiantes es un reflejo de la segregación de sus vecindarios y de una decisión de algunos distritos de agruparlos con el objeto de designarles maestros capacitados y programas bilingües –que son escasos–, señaló Richard Fry, un investigador adjunto de alto nivel del Centro Pew Hispano. Pero las escuelas a las que asisten también tienen los más altos niveles de pobreza y aulas sobrepobladas.

"Con toda claridad están en riesgo", destacó Fry.

La carrera del escolar que tiene que aprender inglés en el sistema de escuelas públicas comienza con un interrogatorio acerca del idioma que se habla en casa, si se habla otro idioma en la familia y qué idioma habla el niño con mayor frecuencia. Las entrevistas varían de estado a estado, y en algunos lugares se ha criticado que se incluyan preguntas que identifican a los niños como si tuvieran necesidad de servicios de idioma adicionales sin que corresponda a la realidad.

En Miami, por ejemplo, una de las preguntas es cuál es el idioma materno del escolar. Pero como comenta la directora de Coral Way, Josephine Otero, eso no quiere decir necesariamente que un niño no hable bien el inglés, que sería considerado su segundo idioma.

Cuál es el mejor método para enseñar el inglés está en discusión.

La investigación es inconclusa, aunque los programas de educación bilingüe como el de Coral Way, una de las escuelas de mayor antigüedad, han ganado impulso en tiempos recientes. Ese centro escolar adoptó el programa bilingüe, al margen del nivel de competencia idiomática, en la década de 1960 después de recibir una gran oleada de inmigrantes cubanos que le escapaban a la revolución comunista de 1959.

Con la convicción de que en algún momento iban a regresar a Cuba, muchas familias deseaban asegurarse que sus hijos no perdieran el español. Muchos nunca regresaron a la isla, pero el programa de dos idiomas continuó y la escuela ha recibido una calificación de excelencia por parte del estado.

Virginia Collier y Wayne Thomas, de las Universidad George Mason de Virginia, estudiaron los dossiers de más de seis millones de escolares y llegaron a la conclusión de que los programas de inmersión bilingüe total, en los que los estudiantes locales y extranjeros reciben instrucción en ambos idiomas, son los más efectivos. Analizaron programas bilingües en el distrito escolar independiente de Houston y vieron que los estudiantes de habla hispana estaban al mismo nivel o por encima del promedio en inglés y en español desde el primero hasta el quinto grado.

"Este es un programa que se está generalizando por todo Estados Unidos a paso acelerado", afirmó Collier.

En algunos de los programas, los escolares recibían la mitad de los cursos en inglés y la otra mitad en español, o comienzan con más tiempo en el idioma que hablan mejor hasta que van mejorando en el otro.

Uno de los problemas es que no siempre se puede encontrar maestros que no sólo hablen español sino que también lo enseñen académicamente. Resulta un gran reto aún en Miami, donde el idioma español el prácticamente un requisito en la vida cotidiana. Un estudio realizado en 1997 señala que sólo un 2,5% de los maestros que enseñan inglés como segundo idioma tienen título en la enseñanza bilingüe o educación en el idioma inglés.

"No en todos los casos la educación bilingüe rinde mejores frutos", destacó Linquanti "Todo depende de la calidad de la instrucción, el material de enseñanza y del respaldo de la comunidad", añadió.

Los programas bilingües también se enfrentan a obstáculos políticos. En California, Massachusetts y Arizona la educación bilingüe ha sido prohibida.

"La educación bilingüe está relacionada con varios asuntos considerados controversiales en la esfera nacional", destacó Linquanti. "La inmigración y el multiculturalismo. La gente percibe a la educación a través de esos asuntos. Es por eso que la controversia continúa", señaló

En muchos distritos se continúa separando a los escolares que aprenden inglés para un tipo de instrucción especial, a quienes se les enseña básicamente sólo inglés. Existen patrones en todo el país que demuestran que ese método puede ser beneficioso, aunque se critica el hecho de que se aísle a los escolares de sus compañeros de aula.

Una investigación realizada por el Departamento de Educación federal sobre el Distrito Escolar Unificado de Los Angeles determinó que no se logró brindar una educación pareja a los estudiantes que aprendían inglés y los de raza negra, dando como resultado una disparidad académica. Sólo un 5% de los escolares secundarios que aprendían inglés fueron considerados "competentes" en inglés o matemáticas. En el caso de los estudiantes negros, sólo un 32% estaba capacitado en inglés y un 9% en matemáticas, según un reporte del distrito correspondiente al período 2009-10.

El distrito escolar considerado el segundo en el país accedió a reestructurar por completo su programa de enseñanza del inglés.

Hace algunos días, López, en la clase de inglés de López en el tercer grado en Miami, los estudiantes aprendieron los cuatro puntos cardinales en una brújula al leerla y representarla como un poema. Los escolares son de Egipto, Puerto Rico, Cuba y España y muy entusiastas levantaron la mano para responder cuando la maestra Julia Puentes hizo la pregunta.

Puentes destacó que con el método de su escuela, la mayoría comienza a hablar bien el idioma dentro de los tres meses.

"Es sorprendente", comentó.

La pregunta es hasta qué punto el resto del país puede decir lo mismo.

Por: CHRISTINE ARMARIO

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Estudiantes se quejan por cambios de recintos para dar las pruebas

2013-04-24T08:40:00.001-07:00

Luis Morales Amán llegó a las 08:30 al liceo Pedro Fermín Cevallos para ingresar a rendir la prueba que le permite acceder a un cupo en la universidad, pero en la puerta le informaron que debía presentarse en el Instituto Rumiñahui, ante lo cual se quejó porque, asegura, que no le habían comunicado con antelación.
No puede ser que en estos apuros me digan que no puedo entrar porque el aula que me toca fue reubicada a otro plantel, añadió Morales, al tiempo que apresuraba su paso para acudir al local señalado.
También Juan Carlos Tuza llegó desde la parroquia Quisapincha, en la parte alta del noroccidente de Ambato, pero al intentar entrar le manifestaron que le tocaba rendir la prueba en el Instituto Rumiñahui.
Al respecto Jhony Bastidas, coordinador en el Liceo Cevallos, dijo que por falta de espacio físico se realizó la reubicación de los estudiantes que debían ingresar a las aulas de la 14 a la 35 al Instituto Rumiñahui.
Desde muy temprano los estudiantes llegaron a los planteles educativos que estuvieron destinados para que rindan las pruebas de ingreso a la universidad, algunos estuvieron acompañados por los padres y madres de familia, como el caso de Karina Valencia que llegó con su mamá Lorena Montesdeoca, quien manifestó que estaba nerviosa porque sabía que del resultado dependerá el futuro profesional de la hija.
Tatiana Gabriela Constante se presentó en la Unidad Educativa Liceo Cevallos, antes de ingresar a rendir la prueba recibió un abrazo fuerte de su madre, Grace Ibarra, quien manifestó que le deseó que Dios le bendiga para que le vaya bien en la prueba, ahora ingresar a la universidad es más difícil, pero sé que con este proceso va a salir una buena profesional, aunque ojalá no le toque seguir lo que el gobierno le imponga sino lo que ella quiere", señaló Ibarra.
WILSON PINTO | Ambato
http://www.eluniverso.com/2013/04/20/1/1447/estudiantes-quejan-cambios-recintos-dar-pruebas.html

Empobrecimiento educativo y desafíos

2012-08-05T07:13:00.001-07:00

Reformas en la primaria y malos resultados en el ingreso a la universidad reabrieron la discusión sobre la calidad de la enseñanza en Río Negro. Académicos, directivos y docentes destacan la necesidad de articular los distintos niveles.
Silvana Salinas
Una gran deuda con sus estudiantes. La educación pública rionegrina sigue dando señales de una crisis que se extiende y llena las mochilas de los alumnos. Niños que no aprenden saberes básicos. Adolescentes que son promovidos sin acreditar los conocimientos que deberían y jóvenes que ingresan a la universidad con un grado de desorientación mayúsculo. Desde hace años.
Algunos hechos recientes actualizaron el debate sobre la calidad educativa y su evaluación en todo el sistema.
En el Nivel Primario, la noticia de una decisión nacional que establece el fin de la repitencia en primer grado, para garantizar la continuidad de los estudios y evitar el fracaso escolar, trajo opiniones a favor por establecer una mayor inclusión educativa, aunque con advertencias sobre la necesidad de medidas complementarias, y otras en contra, señalando que sólo maquillan estadísticas y promoverán el empobrecimiento de la enseñanza y la postergación de los problemas. (Ver página 26)
En el Nivel Medio, los resultados de los cursos de ingreso a las universidades regionales actualizaron el debate sobre la calidad de la enseñanza secundaria, dado que en varias pruebas de conocimientos básicos de matemáticas y de lectura y comprensión de textos el porcentaje de reprobados superó el 60%.
En tanto, varios académicos y trabajadores del sistema denuncian que, al menos en Río Negro, las políticas oficiales apuntan a suprimir exigencias, lo cual mejora las estadísticas pero no resuelve problemas de fondo.
Y es en la precaria ruta de la transición, en la escasa articulación entre el Nivel Primario, el Nivel Medio y la universidad, donde parecen salir más a la luz los baches, coinciden los docentes, directores de escuelas, profesores universitarios y especialistas en educación consultados. "El sistema educativo es como una carretera poceada, el auto esquiva y esquiva y es posible que llegue a destino... pero absolutamente deteriorado", resume a "Debates" el docente y supervisor de escuelas medias rionegrinas Daniel Vitullo.
La discusión es amplia y las "culpas" para repartir son muchas; sin embargo, la mayoría está de acuerdo con que se debe poner fin a los pases de factura y empezar a revisar integralmente el sistema, realizar un diagnóstico y arremangarse para trabajar.
De hecho, el debate sobre calidad educativa es nacional. "La Argentina tiene las tasas de escolaridad más altas de América Latina, pero con profundas desigualdades y una amplia dispersión de sus resultados de calidad", señala el Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el crecimiento (Cippec) en su reciente propuesta de "100 políticas para potenciar el desarrollo del país". Y agrega :"Es sabido que los alumnos de los sectores más pobres repiten y abandonan la escuela más temprano. En total, sólo 31 de cada 100 alumnos que empiezan primer grado terminan la secundaria. Por esto, es clave prevenir el fracaso escolar con apoyo integral a los alumnos desde el primer grado y con acceso masivo al Nivel Inicial". Así, recomiendan extender el plan de jornada extendida implementado en Río Negro, ya que "en las diez escuelas que extendieron la jornada en el 2006 la tasa de repitencia cayó del 7,86 al 2,3% en sólo cinco años".
(Continúa en la página 24)
(Viene de la página 23)
"Los estudiantes salen de la secundaria sin saber, sin comprender lo que leen. No tienen fluidez y menos saben redactar. Eso les dificulta mucho su ingreso y permanencia en la universidad", coinciden un profesor universitario y un docente de Nivel Medio rionegrino.
El debate no es menor. ¿Cuál es la formación que reciben los estudiantes en las escuelas? ¿Cómo salen de la primaria? ¿En qué condiciones ingresan al secundario? ¿En qué situación dejan atrás la vida en el Nivel Medio? Los especialistas agregan: ¿cuál es el rol de los docentes, de los padres y de los alumnos? ¿Son muchas las pretensiones en el ámbito académico?
"El sistema educativo provincial necesita una revisión profunda con un análisis detallado de qué es lo que está pasando adentro de las escuelas. Yo estoy de acuerdo con que hay que debatir la ley de educación, pero creo que no es el momento. Debatir la ley no es lo urgente", opina Vitullo. "Hace falta trazar un diagnóstico y analizar el rol docente", agrega. (Ver aparte)
A estas alturas casi nadie discute las carencias del sistema de media y las consecuencias para los jóvenes que traen aparejadas. Se puede sostener que "si se quiere saber dónde estará ubicada una nación en el escenario económico mundial en el 2050 hay que averiguar cuál es hoy el nivel educativo de sus adolescentes de 15 años. Éste es el indicador que mide la Prueba PISA", reflexiona Alieto Guadagni, de la Academia Nacional de Educación. (Ver aparte)
En mayo, la finalización de los cursos de nivelación de matemática para la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Comahue culminó con menos del 40% de los estudiantes aprobados. En el informe se destaca que los alumnos no sólo "traen incorporados escasos conocimientos concretos en matemática" sino que tienen "dificultades en el desarrollo del pensamiento lógico, en la interpretación, análisis y resolución de situaciones conflictivas, falta de sentido crítico sobre los resultados obtenidos e incapacidad de comprensión de consignas e interpretación de textos". De ellos, el 30% había estudiado en Río Negro y el 63% en Neuquén.
En un proceso similar realizado en la Universidad Nacional de Río Negro se conoció que más de la mitad de los estudiantes que rindieron el examen de lectura y comprensión de textos (ILEA) desaprobaron y alrededor del 40% tampoco pasó la prueba de razonamiento y resolución de problemas (RRP). De 1.479 estudiantes que rindieron, se apuntó, 951 aprobaron el RRP y 528 lo desaprobaron y 630 aprobaron el ILEA y 850 salieron mal.
"Se pide lo básico, son conocimientos elementales, comprender un texto, advertir distintos puntos de vista", se aclara. Tanto es así que "Introducción a la escritura y lectura académica", implementada como un curso intensivo de verano, este año se incorporó como materia cuatrimestral. Y se extendió el plazo –a un año entero– para que los jóvenes que habían salido mal en el primer intento pudieran volver a rendirla.
La directora general de Asuntos Académicos de la UNRN, Graciela Giménez, sostiene que actualmente "el desempeño de los alumnos es deficiente, en general, porque hay una escasa articulación entre nuestra escuela media y la universidad, (pero) hay un Estado provincial que aprueba este desempeño en el nivel secundario, entonces sorprende que sea así".
Entre ambos niveles "hay formas diferentes de aprendizaje. En la universidad es una vida diferente", resalta Giménez. Y destaca que se advierten "graves problemas en lectoescritura y comprensión de textos. Para ellos entender la idea, resumir, contárselo a otro, es un trabajo académico que no saben porque no se ha venido haciendo en el secundario. Además de carencias en lectoescritura, tienen dificultades para manejar fuentes, integrar conocimientos. Y preocupa la resolución de problemas, que no sólo es aplicar matemáticas, abarca muchas cosas: aclarar, sintetizar, contrastar, clasificar, sacar estadísticas...".
La docente opina que "en todas las universidades de la Argentina se debe disponer de una actividad de articulación, porque arrancar de cero es imposible".
Las cifras son elocuentes. El índice de deserción universitaria, en promedio, ronda el 35% en el primer cuatrimestre y el 40% en primer año. En la escuela media el índice de no promoción, de primero a segundo año, también supera el 30%.
"La falta de articulación" entre los niveles es, para Luis Canavero, director de un secundario rionegrino, una de las claves del problema. "Si el sistema educativo no funciona como sistema, pasan estas cosas. Hoy los niveles educativos funcionan como compartimientos estancos y el problema de fondo es la falta de articulación entre los subsistemas del sistema". "Existen, o al menos están creados, consejos zonales de planificación de educación superior, pero no está institucionalizado, no hay política de articulación y después nos pasan la factura".
http://www.rionegro.com.ar/diario/empobrecimiento-educativo-y-desafios-911936-10101-nota.aspx

Ana PASTOR: «No se prevén recortes en el AVE: hemos invertido 1.000 millones en cien días»

2012-04-01T06:57:00.000-07:00

-¿Qué medidas más destacadas ha tomado el ministerio en estos cien primeros días de Gobierno?
-Después de analizar la difícil situación financiera en la que estaba el Ministerio de Fomento y las entidades que lo conforman, lo primero de todo fue aplicar un importante plan de austeridad dentro del ministerio y de sus organismos y entes públicos. Por otro lado, iniciamos la elaboración de un ambicioso Plan de Inversiones en Infraestructuras, Transporte y Vivienda, el PITVI, un instrumento clave de planificación y posterior ejecución de infraestructuras, transporte y vivienda, en un horizonte 2012-2004, que se llevará al Consejo de Ministros el próximo mes de julio y que engloba toda la planificación del Ministerio.
- ¿Cuáles son los planes que acometerá de forma más urgente el departamento en los próximos meses?
-El AVE es una de nuestras prioridades, como demuestra la adjudicación de obras de Alta Velocidad por un importe superior a los mil millones desde que tomé posesión. Además, es urgente poner en valor a AENA Aeropuertos, donde nos hemos encontrado con una deuda de 14.900 millones. Estamos trabajando en un modelo de gestión aeroportuaria que permita lograr este objetivo bajo estrictos parámetros de eficiencia y viabilidad, sin perder el referente de un servicio público que da cohesión a todos los ciudadanos. Nuestros esfuerzos se dirigen además a hacer posible la intermodalidad, pensando especialmente en la competitividad de nuestros puertos, y a dar solución a la grave situación en la que se encuentra el modelo concesional de nuestras carreteras, para lo cual estamos trabajando, por cierto, con buenos resultados, con todo el sector.
- ¿Se podrá mantener el ritmo inversor en infraestructuras a la vista de los recortes presupuestarios?
-Como sabe, el Ministerio de Fomento es el principal departamento inversor, que tiene un papel fundamental en el crecimiento económico, así como en la vertebración y cohesión de nuestro país. En la situación económica en la que nos encontramos, debemos ser capaces por tanto de reducir gastos y aumentar nuestras inversiones; eliminar partidas superfluas y concentrar nuestros recursos en aumentar la inversión productiva. Esto requiere de una eficiente planificación a medio y largo plazo, rigurosa, basada en criterios de eficiencia y de rentabilidad económica y social. Así, no se acometerá ni una sola inversión sin un análisis previo de eficiencia.
- ¿Están previstos recortes en el AVE?
-No. De hecho hemos adjudicado, como le decía, obras por más de mil millones en cien días. El AVE es una infraestructura estratégica, que debe cumplir una función vertebradora y de cohesión social a través del transporte.
- ¿Qué alternativas baraja para el ministerio para captar recursos?
-Desde el ministerio apostamos, además de por las fundamentales aportaciones presupuestarias, por los fondos europeos y por la participación del sector privado, potenciar la presencia de agentes en el mercado de capitales, poco presentes en la financiación de infraestructuras a través de PPPs en España, como los fondos de inversión. Asimismo, trabajaremos en las instituciones comunitarias, para acceder en la mayor medida posible a los fondos europeos para la financiación de infraestructuras.
- ¿Cuándo estará a punto el plan para poner en valor AENA?
-Estamos elaborando un Plan Estratégico y de Negocio para, de una forma planificada y con rigor, poner en valor AENA. Con este plan pretendemos maximizar la eficiencia en costes y la estricta rentabilidad económico-social de las inversiones aeroportuarias. El fortalecimiento financiero de AENA Aeropuertos se logrará mediante la mejora de los resultados económicos gracias al incremento de ingresos del negocio y del estricto cumplimiento de un plan de austeridad. La entrada de capital privado se llevará a cabo una vez que se haya puesto en valor la entidad.
- ¿Qué medidas contemplará el plan para reequilibrar las cuentas de las autopistas de peaje en quiebra?
-Estamos trabajando ya con los concesionarios. Vamos a mantener e incluso ampliar los instrumentos que estaban en vigor, como las cuentas de compensación y los préstamos participativos. Pero no sólo esto, estamos estudiando un modelo a medio y largo plazo para dotar de estabilidad al sistema concesional español, que, por cierto, ha sido y es un ejemplo en todo el mundo.
- ¿De dónde saldrán los fondos para financiar el nuevo plan de infraestructuras que presentará en junio?
-Como ya le he indicado antes, contamos con los Presupuestos, con líneas de financiación del Instituto de Crédito Oficial, a través del Banco Europeo de Inversiones (BEI), con nuevos fondos europeos y apostamos por la participación publico-privada y por atraer agentes en el mercado de capitales poco presentes hasta ahora, como los fondos de inversión. Es decir, queremos contar con el sector privado.
- ¿Qué medidas adoptara el ministerio para tapar el agujero de 40.000 millones que dejaron los anteriores gestores?
-Con medidas de austeridad, ajuste del gasto y la mejora de ingresos. Y priorizando las infraestructuras rentables económica y socialmente.
- ¿Se plantea el ministerio algún tipo de peaje en las autovías para captar recursos?
-No está encima de la mesa.

Lopilato: Yo les digo a mis amigas que se busquen un canadiense

2012-01-30T08:31:00.001-08:00

Luisana Lopilato cuenta de su historia de amor y se le ilumina la cara. A pesar de estar separada, por el momento, de su marido Michael Bublé debido a que está filmando la nueva tira El Lobo para El Trece, la actriz lo tiene presente a toda hora.
"Los canadienses son como los argentinos. Son muy chistosos, son de juntarse, de hablarse. Tengo amigos canadienses que son muy buena gente. Cuando mis amigas me dicen que se pelearon con sus novios, yo les digo que se busquen a un canadiense", afirmó en una entrevista para C5N en Mar del Plata, donde está presentando su nuevo libro de cocina Luisana en Casa.
Lopilato confiesa que los celos en el trabajo no existen en su pareja: "En la tira hay besos. Pero Michael entiende porque él fue actor. Además las chicas lo besan cuando está en el escenario, es así. Mientras que sea arriba del escenario no hay problema".
También contó que todavía no están buscando agrandar la familia: Me encantaría ser mamá joven porque me gusta trabajar y disfrutar de mi cuerpo. Quiero ser joven y disfrutar de mi hijo, pero es un proyecto para un futuro más lejano. No iniciamos la búsqueda todavía".
"Yo tengo que venir a Argentina cada tanto, porque tengo mis amigos, mi familia, mi casa y mi trabajo", afirma Luisana pero muestra que su corazón está en Canadá con su marido.

Fuente: http://www.eldiario24.com/nota/244889/lopilato-yo-les-digo-a-mis-amigas-que-se-busquen-un-canadiense.html

Una propuesta natural que invita a disfrutar en familia -Clarin.com

2011-10-23T19:08:00.000-07:00

Ubicado en el kilómetro 44 de la Panamericana, en Ingeniero Maschwitz, a nueve cuadras de la ruta 26, se encuentra Acacias Blancas, un barrio que se presenta como una excelente alternativa para aquellas familias que deseen residir de forma permanente o pasar los fines de semana lejos del ruido de la ciudad de Buenos Aires.
La propuesta de este complejo reúne muchos factores interesantes: bajas expensas ($ 750), actividades recreativas y un apacible paisaje que invita a la vida familiar al aire libre.
El barrio tiene una superficie de 21 hectáreas, divididas en 257 lotes de 600 metros cuadrados en promedio. Hay unas pocas casas en venta desde US$ 156.000, mientras que los lotes tienen un valor de US$ 50.000.
Ya desde el diseño urbanístico, con calles que nacen de una avenida principal y que terminan en rotondas, se pretendió mantener un entorno que potencie las características de la zona, poblada de quintas y otras urbanizaciones privadas. Los terrenos, además, tienen 20 metros de frente, lo que garantiza la privacidad y aporta espacios al paisaje del lugar.
En cuanto a la infraestructura, los propietarios disponen de un club house de 250 metros cuadrados, de dos plantas y estilo americano con SUM. Muy cerca de allí, un sector de juegos infantiles, dos canchas de tenis con piso de cemento, una de fútbol y un gimnasio equipado completan la oferta recreativa que apunta a satisfacer las necesidades de toda la familia.
Otra característica que suma un valor agregado está dada por sus servicios domiciliarios. El gas natural, las cloacas, agua corriente y el tendido subterráneo de electricidad son comodidades que facilitan la vida cotidiana de los que quieran cambiar el trajín urbano por la serenidad de una vida en el verde, señala Gustavo Peirano, a cargo de la comercialización.

Cayambe queda a una hora u hora y media

2011-10-07T17:55:00.001-07:00

Cayambe queda a una hora u hora y media tomando buses inter parroquiales desde Quito. Está ubicado en las faldas del nevado Cayambe (5.790 m).
El nevado Cayambe queda a solo 15 Km. desde la ciudad de su mismo nombre y registra cinco erupciones en los últimos cuatro mil años.
El cantón Cayambe es reconocido productor agrícola de flores, cebollas, granos y papas. Además se producen diferentes productos lácteos y carnes.
También es conocido por los famosos bizcochos, hechos de harina de trigo, que se sirven con chocolate caliente y queso de hoja.

Violan norma casi 6 mil anuncios en Centro Histórico moreliano

2011-09-13T20:38:00.001-07:00

La Coordinación Ejecutiva del Centro Histórico del Ayuntamiento de Morelia tiene detectados en la vía pública más de 5 mil 800 anuncios publicitarios, 92 espectaculares, 56 antenas y 120 toldos que están fuera de la norma.
Los anuncios mencionados no cuentan con el permiso para ser colocados ni las disposiciones que marca el reglamento para los comercios en el primer cuadro de la ciudad.
Al no cumplir con las dimensiones, colorimetría y otros aspectos acordes a la imagen urbana de esta ciudad Patrimonio Cultural de la Humanidad, es que se emprende el Programa Regulación Publicitaria, derivado del cual tan sólo en este año serán retirados mil 624 anuncios, siete espectaculares y 40 toldos.
Horacio Villicaña Mora, coordinador del Centro Histórico, indicó que este tipo de acciones que se emprenden desde el 2008 se hacen con la intención de dar cumplimiento a la normativa municipal.
Comentó que es a través de los recorridos que realizan los inspectores como se dan cuenta de que existe publicidad fuera de norma, quienes en un primer paso, dejan una notificación a los prestadores de servicio de los diferentes establecimientos para que acudan a las oficinas de la Coordinación.
Una vez que asisten se les dan los dictámenes de factibilidad, les entregan sus diseños y si no cumplen con ello en un mes que tienen como tolerancia, los inspectores retiran la publicidad.
Los propietarios de este mobiliario se hacen acreedores a una multa de dos salarios mínimos por cada metro cuadrado de anuncio.
Para emitir el dictamen factible que permita la colocación de un anuncio o toldo, se debe llenar un formato, mismo que se proporciona en las oficinas de la Coordinación del Centro Histórico, además de presentar dos fotografías de la fachada donde se ubica el establecimiento, mostrar la propuesta del espectacular que pretenden instalar, de acuerdo a las características que les dan a conocer.

USFQ impulsa emprendimiento y creatividad

2011-09-10T19:48:00.000-07:00

En la Universidad San Francisco de Quito USFQ se celebró el pasado jueves la ceremonia de premiación de emprendimiento a los estudiantes que participaron en la "Semana del Emprendimiento", del 9 al 13 de noviembre.
"Este tipo de exhibiciones apuntan a ofrecer oportunidades a los estudiantes para emprender y promocionar sus ideas o productos, a partir de un proyecto práctico", comentó Eliza Vallejo, coordinadora del área.
Los estudiantes preparan sus trabajos en alrededor de diez semanas, como parte de la clase Emprendimiento y Creatividad. Los enfoques son en diversas áreas como publicidad, alimentación y servicios personalizados, señaló Sara Flores, Coordinadora de Medios de la USFQ.
Unos 235 estudiantes, divididos entre 51 grupos, realizaron el análisis de mercado y las gestiones correspondientes para constituir una empresa legal. El target fue el estudiantado de la universidad por su tránsito permanente durante la feria.
Los ganadores del evento fueron San Fashion. Ellos , en cambio, buscaron llegar a otra clase de público, de entre 35 y 40 años, a fin de ampliar sus posibilidades de venta , indicó Vallejo.
La legalización de empresas en el país, según Giuseppe Marzano, decano del Business School de la USFQ, resulta demorosa y complicada. Se tarda unos 47 días para realizar 17 procedimientos requeridos, mientras que en países como Australia o Bélgica son tres trámites que se realizan en alrededor de dos y cuatro días.
Estas trabas burocráticas son parte de los factores que causan que los emprendedores nacionales no concreten la apertura de negocios, manifestó Marzano.
Por su parte, Pablo Iturralde, profesor de Emprendimiento, afirmó que ocho de las diez fortunas más grandes del mundo son de primera generación, lo que deja notar la importancia del espíritu emprendedor en los nuevos empresarios. (ABT)
Fashion, los ganadores
La premiación se dividió en cuatro categorías: Imagen Corporativa, Trabajo en Equipo, Creatividad y Pasión USFQ. También, se entregó el galardón al Máximo Emprendimiento, que se lo llevó San Fashion. Sus cuatro integrantes recibieron una beca de un año de estudios en la Universidad de Oregón (Estados Unidos).
La categoría de Rentabilidad fue descalificada por falta de requisitos de algunos grupos.

SI Group anunció la inauguración de una nueva página web

2011-09-10T16:44:00.000-07:00

SI Group anunció la inauguración de una nueva página web como un componente de su lanzamiento de marca global en todas las geografías y segmentos de mercado. SI Group, un productor líder mundial de productos químicos intermedios, comunica a través de su marca la propuesta de valor único y diferenciadores clave que ofrece a su base de clientes.
La nueva iniciativa de marca en páginas web incluye una nueva identidad de marca: un re-diseño de todos los materiales de impresión, tales como folletos corporativos, hojas de la compañía, carpetas y presentaciones, y un nuevo lema "La sustancia interior" y una nueva declaración de marca:
"Estamos impulsados por nuestro implacable compromiso con la excelencia operativa. Nuestra tecnología avanza constantemente y la eficiencia de los procesos nos permite fabricar los mejores productos químicos intermedios del mundo para crear valor que está directamente integrado en los procesos de nuestros clientes y sus productos. Nuestra perseverancia en la formación sustantiva y relaciones a largo plazo con nuestros clientes se suma a la esencia única de lo que somos."
La creación de la marca de SI Group ha sido un proceso deliberado y dirigido. En la primavera de 2008, SI Group comenzó un amplio descubrimiento de marca, que incluyó entrevistas con múltiples interesados e industrias de investigación. Este proceso condujo a la elaboración de una promesa de marca sólida y con conocimiento de planificación de la compañía para llevar la marca a la vida.
"Nuestra marca refleja nuestra intención estratégica," explicó Stephen J. Large, director general y consejero delegado de SI Group. "La historia de la compañía se remonta a 1906, y mientras que la visión, misión y principios rectores se mantienen con orgullo, la nueva marca fue construida en torno a la propuesta de valor de SI Group y es una proyección de nuestro plan estratégico."
SI Group se ha embarcado en una serie de proyectos, que han sido o serán anunciados en un futuro próximo, en consonancia con la dirección estratégica y el posicionamiento de su marca. La nueva imagen de marca incluye símbolos únicos, originales combinaciones de color y fotografías incorporando su gente, plantas y productos, y simbolizando la esencia de la compañía. La historia de la marca es contada a través de nueve iconos que representan las piezas clave del proceso de SI Group de hacer negocios. Los iconos muestran la marca y nos llevan a la formación de asociaciones duraderas para entregar un producto de calidad a las instalaciones del cliente.

Cisco en la Universidad San Francisco de Quito

2011-09-01T06:27:00.001-07:00

La Universidad San Francisco de Quito ha implementado el sistema de Telefonía IP (Protocolo de Internet) de Cisco Systems.
Al converger sus redes separadas de voz y datos en un solo sistema de telefonía IP, la universidad pudo reducir de manera importante costos operativos y obtener un sistema que permite desarrollar aplicaciones innovadoras e implantarlas rápidamente.
El Campus Universitario, ubicado en la zona de Cumbayá, en Quito, Ecuador, con más de 10 edificaciones en un campus estilo campestre, contaba con una red de datos estructurada bajo el concepto de tres capas, pero carecía de una red de cableado telefónico que cubriera toda la Universidad.
La Universidad requería de una tecnología que le ofreciera servicio telefónico en cualquier parte del Campus donde existe un punto de datos, y poder además interconectar los campus de la Universidad a través de esta tecnología.