Visual Pagine Gialle on the Road (L’alternativa italiana)

Molto prima che Google Street View approdasse in italia e quando le citta USA coperte dalla google car erano appena una trentina (Marzo 2008), SEAT Pagine Gialle proponeva sul portale Visual Pagine Gialle ben 109 località italiane e 9300 Km di strade italiane da percorrere a livello uomo. Il servizio si chiama “Pagine gialle on the road” e non ha proprio niente da invidiare al più famoso Google Street View.

Ovviamente qualche piccola differenza (a favore di Google Street View) la possiamo trovare. Per esempio Su “Pagine Gialle On The Road” la copertura a 360 gradi è limitata verso l’alto e verso il basso e non è possibile zoommare su un singolo fotogramma. Inoltre se consideriamo la copertura di una singola città (per esempio la citta di Roma) possiamo notare come le stradine più piccole non siano coperte da Pagine Gialle On The Road.

Come per Street Vierw anche su On the Road è possibile utilizzare sia il mouse che la tastiera per muoversi lungo le strade delle città italiane.

A vantaggio di Visual pagine gialle rimane però il numero maggiore di citta italiane coperte. Per cui grazie a Pagine Gialle on the road potrete visitare a livello stradale capoluoghi come: Pisa, Cagliari, Catanzaro, Palermo, etc.. ma anche piccole località come Villasimius, Bosa, Empoli, etc.. o ancora località turistiche come la costiera amalfitana, pompei, il gargano, il salento.

Nel video che segue potete vedere come arrivare su On the Road dalla home page (sulla quale non è molto pubblicizzato) e successivamente un esempio di navigazione (in questo caso alcune strade di pisa).

MapJack (Immagini ad alta qualità)

MapJack è un’altra grande alternativa a Google Street View che si fa subito notare per la facilità di utilizzo e per l’alta qualità delle immagini. Lo spazio del browser viene diviso in tre parti: a destra il menu dove selezionare città e/o localita, a sinistra in alto le immagini a livello stradle e in basso la mappa con il piccolo Jack (sostituito in questo mushup con l’omino giallo di Street View).

La caratteristica principale di MapJack è la qualità delle immagini, migliore di quella di StreetView. La differenza sta sostanzialmente nella diversa tecnica con cui sono state concepite. Nel caso di Google Street View le immagini provenienti dal camera installa sulla Google Car vengono successivamente spezzettate mentre nel caso di MapJack si tratta di singole fotografie ad alta risoluzione proposte una dietro l’altra.

A mio avviso la divisione dello schermo tra mappa e immagine in prima persona e l’utilizzo dei puntini blu per spostarsi è veramente un punto di forza. MapJack offre inoltre una possibilita di settare caratteristiche dell’immagine, come la qualita e la luminosità. Dietro Mapjack c’e’ una compagnia privata con sede in San Francisco che nonostante la presenza di pochi capitali e grazie all’uso di hardware e software proprietari si è posta l’obiettivo di competere con i grandi del settore. Al momento Mapjack copre solo alcune cittadine americane e tailandesi ma il progetto di allargare ulteriormente la copertura (Europa compresa).

Seety (Le strade di Londra in prima persona)

Nel momento in cui scrivo, le strade di Londra e di tutto il Regno Unito non sono ancora coperte da Google Street View. Ma se volete vivere l’emozione di percorrerre le strade londinesi in prima persona allora potete andare su Seety. Le mappe utilizzate da Seety (diminutivo di See City) sono ancora quelle di Google ma la tecnologia per la realizzazione delle inquadrature a livello stradale è opera di un’azienda inglese.

La qualita delle immagini non è eccellente ma sufficente per una piacevola passeggiata virtuale tra le strade della città. Se andate nella pagina “about” potete leggere come il progetto già preveda la copertura delle strade centrali di Londra e anche (guarda un pò) delle strade delle citta italiane. Ho cercato in giro alla ricerca di queste strade italiane ma non ho trovato nulla. Seety è stato integrato anche nel sito inglese novaloca.com (Sito sul quale è possibile trovare fondi commerciali in affitto o in vendita nel Regno Unito)

EveryScape (Spostamenti con effetto matrix)

Come per MapJack, anche EveryScape non si basa tanto sull’effeto automobile in corsa tipico di Google Street View ma piuttosto sull’alta qualità delle immagini. L’effetto matrix nel passaggio tra una foto e l’altra e la possibilità di entrare in prima persona anche negli ambienti chiusi lo rendono forse il più bello tra gli street view al momento disponibile. La copertura è molto limitata (poche strade e poche città) ma il risultato lo potete vivere personalmente o nel video che segue.

EarthMine (Il futuro dello Street View)

Il top della tecnologia della navigazione a livello stradale viene proposto da EarthMine. EarthMine è un’azienda statunitense (startup dell’università di Berckely) che si avvale di una sofisticata apparecchiatura per l’acquisizione di immagini a livello stradale e di un altrettanto sofisticato software per l’elaborazione dei dati acquisiti. Grazie a questi strumenti ad ogni pixel di un’immagine viene associata una coordinata tridimensionale. Partendo da queste coordinate è possibile ricostruire da una foto 2D un paesaggio tridimensionale. Al momento la tecnologia viene messa a disposizione di aziende e apparati governati (per esempio è stata utilizzata dalla NASA nel programma di esplorazione di Marte) e non è ancora disponibile per gli amanti del geoweb.

Comunque potete ammirare le potenzialità di EarthMine nel video seguente. In particolare viene mostrata la capacità del sistema di taggare qualsiasi punto della città e effettuare delle misure reali ed accurate di oggetti ed edifici. Notate come ad un certo punto del video (quando ci troviamo su un ponte) l’utente clicca su uno spiazzale al di sotto del ponte e magicamente viene portato esattamente in quel punto. Tutto ciò e possibile proprio perchè ad ogni punto dell’immagine è associata una precisa coordinata spaziale . Insomma stiamo parlando di un mondo 3D virtuale ma nello stesso tempo reale.

In questo secondo video vi potete rendere conto della tecnologia alla base di EarthMine:

Conclusione

Se conoscete altre alternative a Google Street View proponetele pure nei commenti. Da notare che nell’elenco non ho inserito Live Map di Microsoft (di cui voglio parlare successivamente) in quanto la visione a “volo di uccello” o “ravvicinata” proposta da Live Map non rientra tra le soluzioni a livello stradale.

In occasione del quindicesimo compleanno del suo firewall la Check Point da la possibilità di scaricare ed usare gratuitamente per un anno la versione Professional di Zone Alarm. Come avete capito non si tratta della versione free ma della della sorella maggiore che rispetto a quella gratuita offre alcune caratteristiche in più. Di solito la versione Pro è disponibile in versione Trial (utilizzabile solo alcuni giorni) o a pagamento (licenza di 1 anno).

A partire dalle 3pm di oggi (18 novembre 2008) e fino alla 3am di domani (19 novembre 2008) potete recarvi a questa pagina e inserire i vostri dati (nome, cognome ed indirizzo e-mail). Entro 48 ore dalla registrazione riceverete una e-mail con il link per il download. Che dire: un bel regalo pre natalizio!!

“Si è verificato un problema e Windows è stato arrestato per impedire danni al computer. Informazioni tecniche: STOP: c0000135 {Impossibile individuare un componente} Impossibile avviare l’applicazione specificata. Winsrv non è stato trovato. Una nuova installazione dell’applicazione potrebbe risolvere il problema.”

Che cosa è successo e come rimediare ?

E’ successo che “L’aggiornamento del database delle minacce di domenica 9 Novembre 2008 introduce una rilevazione errata di una minaccia nel file di sistema user32.dll e WINSRV.dll” come riporta una nota ufficiale di AVG Italia; in pratica due file di sistema sono stati riconosciuti come virus da AVG (si tratta di un falso positivo). Ora, considerando che AVG è uno degli antivirus gratuiti più utilizzati al mondo e che l’utente medio che utilizza AVG non fa distinzione tra WINSRV.dll e pornodialer.dll vi sarete seri conto del danno apportato. Comunque nella nota di AVG viene riportata la procedura di ripristino dei due file (evito di riproporla in questo post) anche se dubito che molti utenti siano in grado di eseguirla a dovere (senza contare i possessori di notebook che non hanno o hanno smarrito il cd di ripristino). Anche domani da Vincenzo prevedo molto lavoro.

La fonte del post potrebbe essere questo articolo di gHacks ma in realtà prima citerei: il notebook della mia ragazza, il notebook di mia sorella, il notebook del cugino della mia ragazza… Oddio ma a quanti ho consigliato AVG ?

Se usate Firefox ed Internet Explorer avrete notato come i due browser gestiscono diversamente i formati wmp dei video di Windows Media Player. In particolare Firefox non visualizza nella parte inferiore del video i comandi che permettono di gestire la riproduzione del video: barra di avanzamento, play, pausa e stop. Questa mancanza diventa seccante quando si vanno a visualizzare con Firefox filmati di lunga durata (ad esempio quelli presenti sul portale Raiclick), in quanto non c’e’ la possibilità di saltare in avanti, mettere in pausa o rivedere una scena. Inoltre Firefox non fornisce nemmeno delle informazioni sulla percentuale di video caricato per cui non ci possiamo rendere conto se il video è presente e se viene caricato.

Per aggiungere a Firefox i comandi del lettore Windows Media Player potete semplicemente utilizzare l’apposito plugin rilasciato dalla Microsoft che trovate qui oppure nella sezione plugin del sito ufficiale di Firefox alla voce Windows Media Player. Il plugin è disponibile per Windows XP, Windows Vista e Mac).

Un articolo simile lo avevo scritto un po di tempo fà. In quell’occasione però avevo scritto che “il plugin finalmente permetteva di vedere i video di Media Player anche su Firefox” come se Firefox di default non lo permettese. In realtà ero stato tratto in inganno da due cose. La prima è che Firefox (senza plugin) prima di caricare il video visualizza il messaggio “No Video” e la seconda è che, mancando informazioni sulla percentuale di buffer caricato, dopo un po di schermata nera finivo per chiudere Firefox e passare ad Explorer.

Molto spesso mi capita di leggere qualche giornale straniero (es. The New York Times) e tra una notizia e l’altra finisco per inserire nella searchbar keyword del tipo: Italia, Berlusconi, Veltroni, Alitalia, etc.. alla ricerca di articoli che parlano del nostro paese. Non vivo ancora nel terrore che i nostri giornali ci possano nascondere qualcosa ma sapere cosa ne pensa la stampa straniera del Belpaese credo  possa essere interessante e costruttivo. Ormai internet ci offre la possibilità di accedere ai portali di tutti i quotidiani stranieri ma la lingua per molti rimane ancora una grande barriera. E se per tanti un articolo in inglese non è difficile da leggere come la mettiamo con l’arabo o lo svedese ? Cosa scrive un giornale arabo dell’Italia ? Mi direte: “Utilizza un traduttore online ! (es. Google Translator)”. Ok! Ma per quanta buona volonta ci possa mettere un programmatore di traduttori volete paragonare il risultato a quello di un “essere umano” ?

Ebbene se siete curiosi di sapere cosa scrivono i giornali stranieri dell’Italia, non conoscete altre lingue oltre l’italiano e/o volete leggere un articolo di un giornale straniero correttamente tradotto in italiano allora vi consiglio di seguire il blog “Italia Dall’Estero”.

“Italia Dall’Estero” pubblica quotidianamente articoli di giornali stranieri tradotti per noi in italiano da un team di traduttori e collaborati. Accanto ad ogni articolo compare una bandierina in riferimento alla nazionalità del giornale da cui l’articolo è tratto. In fondo ad ogni articolo è presente il link all’articolo originale. Gli articoli sono ragruppati per categoria (es. Politica, Economia, Giustizia, etc..). Come descritto in questa pagina non viene effettuata selezione alcuna degli articoli da tradurre in merito al loro orientamento politico e/o religioso.

Gli autori di “Italia Dall’Estero” (“tre cervelli fuggiti” dall’Italia per vivere e lavorare all’estero) resisi conto di come il nostro paese possa sembrare diverso se osservato da fuori, hanno dato vita a questo fantastico progetto. Accanto a Mirko, Fabio e Gaetana ci sono altri ragazzi (collaborati e volontari) che dall’estero (ma anche dall’Italia) contribuiscono ogni giorno a questo lavoro. Tutti noi possiamo collaborare con “Italia Dall’Estero” inviando segnalazioni di articoli esteri che parlano dell’Italia o (perchè no) entrare a far parte del loro team.

E’ mezzanotte, sei proprio lì lì per prendere sonno, al calduccio nel tuo letto quando al’improvviso: “Cavolo!, domani mattina c’e’ la pulizia delle strade, devo spostare la macchina o mi becco una multa!“. Non sò a voi ma a me è capitato più di una volta di dovermi rivestire, scendere in strada, spostare la mia auto e riparcheggiarla in un’altra strada dove all’indomani non ci sarà la “maledetta” pulizia delle strade. Sicuramente non sono l’unico dal momento che capita spesso di incontrare gente in pigiama con le chiavi della macchina.

Se dimenticate spesso il giorno in cui c’e’ il lavaggio delle strade nella vostra via allora dovete assolutamente far un salto su www.LavaggioStrade.it.

Prima di scendere in strada potete consultare LavaggioStrade per sapere qual’e’ il giorno di pulizia della strada in cui avete parcheggiato. Non tutte le città interessate dal lavaggio strade sono inserite nel database ma il numero è destinato a crescere e in ogni caso è possibile segnalare se la vostra città non è compresa nell’elenco.

Ma la caratteristica più interessante è la possibilità di iscriversi e ricevere gratuitamente un sms sul vostro cellulare che vi informerà a tempo dovuto il giorno del lavaggio della strada in cui siete soliti parcheggiare. L’sms è completamente gratuito perchè seguito da un piccolo messaggio pubblicitario. La piattaforma di LavaggioStrade è stata scelta dal comune di Cuneo per informare i propri cittadini dei turni di pulizia tramite sms ed e-mail.

A Bologna invece hanno osato di più. Un gruppo di cittadini bolognesi ha dato vita a RimoStop. Rimostop è un servizio di sorveglianza dei veicoli parcheggiati, gestito dall’associazione omonima in collaborazione con Codacons. In pratica chi si iscrive al servizio riceve un adesivo da esporre sul parabrezza. Se durante la pulizia delle strade il veicolo risulta parcheggiato in zona rimozione, gli operatori avvisano telefonicamente il proprietario negli orari immediatamente precedenti il divieto (dalle 22.30 alle 00.30 a seconda delle preferenze indicate). Se per diversi motivi non potete scendere in strada, un incaricato munito di distintivo, ritira le chiavi a domicilio, sposta il mezzo e riconsegna le chiavi come e quando vi fa più comodo. Insomma una specie di servizio 2.0 tra cittadini. Ovviamente questo servizio ha un costo: si va dai 35 ai 50 euro (ben poca cosa se si pensa alle multe che si possono beccare e ai disagi della rimozione formata). In ogni caso una volta registrato e ricevuto l’apposito adesivo, non si paga fino a quando non viene effettuata la prima segnalazione.

Avete altri servizi di questo tipo da segnalarmi ?

Qualche giorno fà ho avuto la necessità di stampare un file con estensione .pub, in pratica un file di Microsoft Publisher, il problema era che non avevo Publisher installato sul mio pc e trovare un programma che importi questo formato non è cosa semplice. La soluzione più semplice è stata quella di convertirlo in pdf per poi stamparlo. Esistono diversi programmi che si occupano di convertire un file da un formato all’altro (per esempio da doc a pdf) molti dei quali sono a pagamento. Ma senza spendere un soldo e senza la necessità di installare alcun software è possibile ricorrere a dei convertitori online.

Anche di convertitori online c’e’ ne sono a bizeffe e molto spesso sono dedicati, nel senso che è possibile effettuare un solo tipo di conversione (ancora l’esempio da doc a pdf) ma c’è ne uno che mi ha colpito per il numero numero elevato di differenti conversioni. Si tratta di Zamzar.

Zamzar è un’applizazione online che permettere di convertire un file da un formato all’altro. E’ possibile convertire un’immagine, un documento, un video, un file audio e un archivio (zip, rar, etc..). La conversione è possibile in soli quattro passaggi e senza la necessità di registrarsi:

1. Si carica il file

2. Si sceglie il formato nel quale deve essere convertito

3. Si inserire l’indirizzo di posta elettronica a cui sara spedito il link per il download

4. Si clicca su “Convert”

Una volta che la conversione sarà portata a termine verrà inviata una e-mail all’indirizzo fornito al passo 3 in cui verrà fornito il link per il download.

Il file da convertire non si deve necessariamente trovare sul nostro pc ma si può trovare anche online (in questo caso dobbiamo fornire al passo 1 l’url del file). In questo modo è possibile effettuare la conversione di file presenti sui siti di video sharing (per esempio YouTube) nel nostro formato preferito (avi, mpeg, iphone, …).

Il servizio offerto da Zamzar è completamente gratuito e non necessita di registrazione. Se invece vogliamo di più possiamo registrarsi e pagando un piccola cifra mensile abbiamo la possibilità di convertire grossi file, uplodare un maggior numero di file contemporaneamente e volendo conservare online (in un proprio spazio) i file convertiti.

Con molto probabilità proprio partendo da queste considerazioni è nato Octopart, un motore di ricerca di componenti elettronici realizzato da due studenti (Sam e Andres).

Devo dire che Octopart è veramente ben fatto. Dalla homepage è possibile decidere se effettuare una navigazione tra le categorie o semplicemente inserire il componente da ricercare. La sintassi è il pezzo forte di questo motore. Infatti come spiegato nell’apposita pagina è possibile utilizzare i caratteri jolly (es. individuare un componente il cui codice inizia con “AD8″ digitando “AD8*”), inserire una  descrizione del componente (es. “single board computer”) e/o utilizzare gli operatori booleani (AND, OR, etc..).

Anche la modalità con cui vengono visualizzati i risultati è veramente ben fatta. Accanto al componente c’e’ un link al datasheet (visualizzabile in pdf o in alcuni casi flash) e (se disponibile) un’immagine del componente. Sotto al risultato troviamo i nomi dei rivenditori e i rispettivi prezzi/disponibilità. Non manca poi la possibilità di ordinare i risultati per prezzo, disponibilità e rilevanza del risultato (più una serie di filtri). E’ possibile aggiungere il componente individuato in una lista (Project Manager) e consultarli successivamente. Nuove caratteristiche aggiuntive di Octopart e altre novità del motore di ricerca vengono pubblicate nell’apposito blog.

Le ricerche di Octopart vengo effettuate direttamente sui siti di ditributori che hanno concesso l’autorizzazione e indirettamente sui siti Allied Electronics, Digi-Key e Mouser (principali distributori mondiali). Putroppo da questo elencono mancano RS-Components e Farnell Italia che sono i principali rivenditori di componenti elettronici in Italia (e non solo).