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Drones militares rastreando tormentas.

2013-09-30T09:42:00.000+02:00

Los llamados DRONES, están de moda, muchos países están realizando fuertes inversiones en comprarlos, son aeronaves en su mayoría no tripuladas utilizadas para misiones de investigación y reconocimiento, para misiones de seguridad sobre ciudades, en las guerras actuando como bombarderos, también utilizados para la fotografía aérea y para la filmación de películas. El interés por los DRONES es tal que el mes de Agosto pasado en la capital de los Estados Unidos tuvo lugar una feria, la mas grande que se haya podido realizar para exponer las ultimas novedades sobre estas naves. Un total de 600 exhibidores mostraron las ultimas tendencias en DRONES.

La NASA no se queda atrás y ya le da utilidad a los DRONES también en la meteorología, los viejos modelos militares de estas naves autónomas han sido acondicionadas con equipos de alta tecnología; incluyendo un láser para estudiar la estructura de las nubes, un sistema de microondas para sondear el corazón de los huracanes y un radar, todo para cumplir misiones especiales como las que realizan en la actualidad los modelos de DRONES Global Hawk, que despegan desde el aeropuerto de la NASA en la costa oriental de Virginia (Estados Unidos), con el objetivo de investigar las tormentas tropicales que se forman en el Atlántico, para ser mas específicos los científicos estudian como se intensifican estos fenómenos.

Funcionarios de la NASA han explicado que si bien los modelos de pronostico que predicen la trayectoria de una tormenta han mejorado en las ultimas décadas, no es menos cierto que poco han podido avanzar en la predicción de la fuerza que alcanzara un huracán, por esa razón decidieron ponerse manos a la obra en este tema y han comenzado con el equipamiento de DRONES para investigar el ambiente general que rodea las tormentas tropicales, estudiando también su estructura misma. Los científicos de la NASA están realizando estudios del impacto que genera en una tormenta, la cantidad de polvo del desierto del Sahara y la actividad eléctrica que se encuentra dentro de estos mismos fenómenos formados en el Atlántico.

Los DRONES comenzaron a ser utilizados en agosto y septiembre del presente año que es cuando proliferan los ciclones y están dando resultado para estas misiones meteorológicas, porque pueden soportar mas horas de vuelo que las aeronaves tradicionales de investigación, son capaces de mantenerse por 30 horas en el aire volando a una altitud de 21,000 metros, estamos hablando que pueden volar dos veces mas alto que un avión comercial de pasajeros. Así la NASA esta utilizando DRONES militares para rastrear las tormentas desde su origen como depresiones tropicales.

Estos vehículos aéreos no tripulados del tamaño de un gran jet de negocios, son controlados a mucha distancia desde la base de la NASA en Virginia, mientras realizan sus misiones sobre el océano Atlántico, pudiendo cubrir hasta el Pacifico si se desea en una sola misión. Hasta ahora solo se tenían imágenes instantáneas de una tormenta en diferentes momentos, logradas por satélites y aviones con tripulación a bordo, pero en estos momentos con los DRONES los científicos están observando por 20 horas consecutivas la dinámica de las tormentas y como estas se fortalecen y se convierten rápidamente en huracanes. Estos estudios se realizaran este año hasta el 30 de noviembre, fecha en que espira la temporada ciclonica y serán ampliados el próximo año para obtener pronósticos claros sobre la fuerza que puede alcanzar una tormenta, lo que servirá para que las autoridades y habitantes de una región bajo amenaza puedan decidir si evacuar o no sus hogares.

La NASA y la agencia nacional oceánica y atmosférica de Estados Unidos (NOOA), socio en este programa con un costo de 30 millones de dólares, esperan que los datos recopilados durante tres temporadas de tormentas tropicales en el Atlántico, permitan dar respuestas contundentes a varios secretos que aun guardan los huracanes.

Informe de Justicia revela FBI usa drones de vigilancia desde el 2006.

2013-09-30T09:38:00.003+02:00

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) de EE.UU. lleva usando aviones no tripulados, conocidos como drones, para rastrear sospechosos y examinar escenas de crimen desde 2006, según un informe del inspector general del Departamento de Justicia divulgado hoy.

El Departamento de Justicia gastó 3,7 millones de dólares en drones desde 2004 hasta mayo pasado, con más del 80 por ciento de las compras destinadas al FBI, de acuerdo con el informe.

El entonces director del FBI, Robert Mueller, admitió en junio pasado en una audiencia ante el Congreso que esa agencia usa drones para tareas de vigilancia en territorio estadounidense, pero matizó que su utilización se da "muy raras veces".

El informe del inspector general recomienda al Departamento de Justicia que desarrolle políticas específicas sobre el uso de drones que tengan en cuenta el respeto a la privacidad.

En marzo pasado varios senadores alertaron de que el uso de drones para tareas de vigilancia y recolección de información puede amenazar la privacidad de los ciudadanos, mientras los expertos están recomendando nuevas leyes para regular su utilización sin violar derechos constitucionales.

"Ninguna agencia, incluyendo el FBI, debería desarrollar vigilancia doméstica con drones sin tener primero unas fuertes normas sobre la privacidad", indicó en un comunicado Jay Stanley, analista de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, en inglés), tras la divulgación del informe.

Stanley instó, además, al Congreso a aprobar un proyecto de ley que establece que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley deben obtener aprobación judicial antes de usar drones y prohíbe explícitamente que esos aviones estén armados.

Drones y satélites para la revolución de la soja en Uruguay.

2013-09-30T09:35:00.003+02:00

Por Magdalena Martínez, de AFP.

Sentado en el Club de la Asociación Agropecuaria de Dolores, ciudad del fértil departamento de Soriano, en la confluencia de los ríos Uruguay y Negro, el productor Lázaro Bacigalupe no se separa de su teléfono inteligente.

Mira al cielo, "porque en Uruguay el suelo aguanta veinte días la humedad y tiene que llover cada quince días", pero también tiene un ojo en el mercado de granos de Chicago porque "hay que tratar de estar muy informado de lo que pasa en el mundo".

Los drones de la guerra de la productividad

Con una explotación de 3.000 hectáreas, Bacigalupe no se sorprende de la presencia de drones (aviones sin piloto) sobrevolando sus terrenos. En la guerra por la productividad, son un elemento estratégico para cartografiar el suelo y determinar su fertilidad.

Por medio de cámaras térmicas, estos pequeños aparatos captan las necesidades de agua o de nitrógeno de los suelos, indispensable para saber qué cantidad de fertilizantes van a necesitar.

Los aparatos y su equipamiento, que representan una inversión de 100.000 dólares, son dirigidos por informáticos con formación de piloto de avión y conocimientos de análisis de información.

Los drones pertenecen a "la red", denominación futurista de un nuevo tipo de empresa que trata de unir todos los elementos de la cadena de la exportación de soja. Sin duda, Agronegocios del Plata (ADP) domina el sector en Uruguay.

Nacida de la alianza entre el uruguayo Marcos Guigou y el grupo argentino Los Grobo, perteneciente a Gustavo Grobocopatel, conocido como el Rey de la Soja, ADP arrienda campos, camiones y silos, asesora a los agricultores, provee semillas y fertilizantes, organiza jornadas de formación.

Su negocio está casi exclusivamente centrado en el "conocimiento", dice su gerente general, Gabriel Bisio. A pesar de que la compañía tiene pocas infraestructuras y hectáreas propias, en el 2012 se convirtió en uno de los mayores operadores del sector en Uruguay con 70.000 hectáreas sembradas.

Los drones de ADP cumplen misiones "sensibles" y han proporcionado información detallada sobre el rendimiento de unas 17.000 hectáreas del territorio uruguayo, un tesoro de valor inestimable.

En Soriano, conviven con modernas cosechadoras y sembradoras, aparatos que constituyen la principal inversión de los productores. Con su diseño futurista, se imponen en el paisaje como los "Transformers" de la película de ficción.

Los robots son el futuro del campo tecnificado. Así lo pronostica el ingeniero de ADP, Gustavo Polack: "De aquí a diez años asistiremos al avance del asesoramiento remoto por satélite y UAV (drones)", que todavía no se utilizan en muchos campos.

Estos aparatos serán cada vez más precisos en el relevamiento y diagnóstico, indicando la dosificación de semillas y fertilizantes en tiempo real.

"Se trata de ser más eficientes en el recurso suelo, potenciar y minimizar el riesgo", dice Polack, quien asegura que la agricultura de precisión es la mejor respuesta en tiempos de crisis económica o climática.

El desembarco de los nuevos agrónomos

Cuando hace diez años los nuevos agrónomos desembarcaron en Soriano las relaciones no fueron fáciles con los productores locales porque, nos dice Polack, estamos "ante un cambio más cultural que tecnológico y es más fácil enseñar algo a alguien que cambiar a alguien".

A sus 28 años, reconoce que la facultad no lo preparó para "la carrera del futuro" que en vano esperó su padre, también agrónomo, sin llegar a verla antes de jubilarse. En el 2005 el índice de desempleo del sector era del 60% y hoy en día las empresas van a buscarlos a las universidades.

El pilar de esta revolución tecnológica es el desarrollo de la siembra directa. Conocida también como "labranza cero", que consiste en mantener los rastrojos del cultivo anterior, evitando los grandes movimientos de tierra que erosionan el suelo.

El resultado es una mayor productividad y una mejor conservación de los recursos, actualmente es la principal forma de producción en Uruguay.

Los primeros ensayos de siembra directa se dieron en los años 50 en Estados Unidos, la técnica se desarrolló a partir de los años 1970 en Brasil y Argentina hasta convertirse en un fenómeno imparable. La fuerte demanda de alimentos hizo el resto.

En un contexto de alza de los precios en los mercados, los productores de Soriano ya no imaginan el futuro sin inversión en tecnología. En el 2002, fecha de una grave crisis financiera en Uruguay y Argentina, una hectárea de buena tierra valía 1.200 dólares, ahora supera los 12.000.

Lázaro Bacigalupe asegura que los productores uruguayos "están en carrera" para aprovechar una racha histórica, pero fatalista mira al cielo "porque en el fondo, todo depende de la lluvia".

California utiliza sus drones en apoyo a la lucha contra incendios.

2013-09-23T08:49:00.005+02:00

La Guardia Nacional de California ha desplegado un avión no tripulado (UAV) Predator en apoyo de los bomberos que estuvieron luchando contra el fuego que avanzó en el parque nacional Yosemite. El secretario de Defensa Chuck Hagel aprobó el empleo de un UAV MQ-1 Predator para apoyar la lucha contra el fuego, el Rim Fire, que destruyó más de 650 km2 de bosque.

El Ala de Reconocimiento 163 de la Guardia Nacional Aérea de California desplegó el UAV el 28 de agosto, con la misión de apoyo directo del mando de la lucha contra incendios, y bajo el mando y control del Ayudante General de la Guardia Nacional de California, general de división del Ejército David s. Baldwin.

El Predator, que tiene la capacidad de permanecer en el aire hasta 22 horas sin aterrizar, proporcionó información sobre las zonas más inaccesibles del fuego. Según el oficial de relaciones públicas de la Guardia Nacional de California, teniente coronel de la Fuerza Aérea Thomas Keagan, “El impacto del [empleo del UAV] fue significativo. Identificó donde se localizaban los frentes activos y como avanzaban, así como donde habian sido controlados.” Asimismo, identificó las rutas seguras para la retirada de los bomberos que estuvieron sobre el terreno y verificaró la existencia de nuevos focos creados por rayos o por la dispersión de las llamas, lo que permitió al encargado de la lucha contra el fuego conocer directamente la situación sobre el terreno y tomar las mejores decisiones. Las imágenes del Predator fueron utilizadas exclusivamente en apoyo de las operaciones contra incendios.

Los pilotos del UAV estuvieron en contacto permanente con los controladores de tráfico aéreo civiles desde su despegue hasta su aterrizaje y durante el vuelo sobre zonas no pobladas. La ruta del avión estuvo limitada a 60 km del área del Rim Fire y, cuando voló fuera del espacio aéreo restringido por el fuego, fué escoltado por un avión tripulado.

No fué la primera vez que en California se utilizan aviones no tripulados en apoyo de la lucha contra incendios. En 2007, la NASA utilizó un drone petición de la Oficina de Respuesta a Emergencias de California y del Centro Nacional Interagencias contra el Fuego (NIFC). En esa misión, los vuelos se realizaron durante las horas diurnas, y por la noche se completaron con imágenes procedentes de vuelos de una Cessna Citation del NIFC y de un UAV Global Hawk de la Fuerza Aérea, equipados con cámaras infrarrojas. Los vuelos eran controlados, vía satélite, por pilotos desde la estación de control terrestre situado en el centro Dryden de la NASA.

También la NASA realizó vuelos con drones con posterioridad, en 2008 para monitorear incendios en el sur de California, y en 2009 para evaluar los daños causados por los incendios en el Angeles National Forest.

La misión actual fue la de mayor duración de las realizadas por un UAV en California en apoyo de los bomberos.

El drone que se coló en el mitin de Angela Merkel.

2013-09-23T08:45:00.003+02:00

Aviones no tripulados para ‘paparazzis’, para vigilancia de edificios o para observar la naturaleza y para cubrir ruedas de prensa. El uso civil de los drones es cada vez más generalizado, como ha podido comprobar en un acto la mismísima canciller Angela Merkel.

Un pequeño avión no tripuladohizo un aterrizaje forzoso en el escenario en el que Merkel protagonizaba un mitin de campaña, en Dresden, provocando el desconcierto de los políticos y los militantes que participaban en el acto.

Según explicó la policía tras retirar el artefacto del escenario, el avión portaba una cámara y estaba teledirigido por un joven de 23 años, que pretendía fotografiar a la canciller y después vender las instantáneas a la prensa.

Merkel, que vio como el avión -de unos 40 centímetros- se posaba a apenas dos metros de distancia, sonrió ante el incidente, pero los medios locales destacaron el rostro “consternado” de su ministro de Defensa, Thomas de Mazière, quien se encontraba también en el escenario.

De Mazière ha estado durante meses en el centro del debate político después de que su ministerio decidiera suspender a mediados de mayo la compra de drones estadounidenses.

El proyecto se canceló tras una inversión de más de 500 millones de euros al comprobarse que los aviones no podrían obtener la licencia necesaria para sobrevolar el espacio aéreo europeo por problemas técnicos.

Drones de Estados Unidos rastrean huracanes para conocer sus secretos .

2013-09-19T08:57:00.001+02:00

Diseñados para misiones militares de reconocimiento en todo el mundo, estos vehículos aéreos no tripulados, del tamaño de un gran jet de negocios, son controlados a distancia desde la base de la NASA en Wallops Island, en la costa este de Virginia, para las misiones sobre el Océano Atlántico.
Capaces de volar durante 30 horas a 21.000 metros de altitud, o sea, dos veces más alto que los aviones de pasajeros, estos drones pueden cubrir una gran parte del Pacífico y el Atlántico en una sola misión, explicó Christ Naftel, director del proyecto en el Centro Dryden de la NASA en California, la segunda base de estos dispositivos.

Cada aparato está equipado con diversos instrumentos, incluyendo un láser para estudiar la estructura de las nubes, un sistema de microondas para sondear el corazón de los huracanes y un radar.
La misión de estos aviones no tripulados se centra en dos objetivos científicos: determinar el papel de los huracanes y de las precipitaciones en las tormentas intensas, e investigar la responsabilidad de la capa de aire del Sahara en la intensidad de los ciclones tropicales.
Esta masa de aire muy seco y lleno de polvo se forma sobre el Sahara entre el final de la primavera y el principio del otoño boreal y se desplaza hacia la zona tropical del Atlántico, llevando grandes cantidades de polvo y aire seco.
Los científicos están divididos sobre su impacto en la intensidad de los ciclones tropicales. Algunos creen que su aire seco puede debilitar una tormenta al bloquear el movimiento ascendente de los vientos, pero otros sugieren que esto puede por el contrario aumentar su fuerza.
La NASA y la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), socio en este programa de 30 millones de dólares, esperan que los datos recopilados durante tres temporadas de tormentas tropicales en el Atlántico permitan dar respuestas.
Por otra parte, la NOAA desarrolló unas sondas pequeñas de unos 200 gramos, con un sensor GPS y un paracaídas, que son lanzadas por los drones sobre la tormenta. Estos dispositivos miden varias veces por segundo la temperatura, la humedad y la presión atmosférica.
Scott Brawn, del programa Centinela de Huracanes y Tormentas Severas 3, señala que "hasta ahora sólo teníamos tomas en vivo de una tormenta en diferentes momentos" gracias a aviones tripulados y satélites..
Añade el científico que "observar una tormenta tropical continua durante 20 horas da más tiempo para capturar la dinámica y por qué algunas pueden convertirse rápidamente en huracanes".
Aunque las proyecciones de la trayectoria de los huracanes han mejorado notablemente en las últimas décadas, las previsiones de su potencia han avanzado poco, dijo Brawn, del Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland.

Un drone graba el vídeo más espectacular del Costa Concordia.

2013-09-19T08:56:00.000+02:00

El Costa Concordia vuelve hoy a las portadas de los informativos. Sin duda, la mayor operación de rescate de este tipo en la historia merece ese interés. Hay que recordar que el crucero encalló el 13 de enero de 2012 frente a las costas de la isla del Giglio (en la Toscana), y que allí perdieron la vida 32 personas. Desde aquel día hemos visto el barco de muchas formas, pero esta vez os traigo un vídeo que lo muestra de una forma nueva, original y casi increíble: las imágenes las han tomado los llamados drones o también UAV (Unmanned Aerial Vehicle o Vehículo Aéreo no Tripulado).

Estos ingenios mecánicos no son nuevos, aunque su utilización más frecuente se remonta a finales del siglo pasado. Se pensaron sobre todo para misiones militares, aunque lo cierto es que cada vez los vemos con más frecuencia utilizados por los medios de comunicación o en labores agroforestales, por citar dos ejemplos. De hecho los autores de este vídeo aseguran que su objetivo no fue el morbo, sino mostrar las posibles aplicaciones de los drones. En los próximos años -piensan ellos y muchos otros expertos- veremos como algo habitual la silueta de estos (más o menos) pequeños aviones o helicópteros teledirigidos en trabajos como la vigilancia de incendios, el control de tráficos ilegales o las tomas turísticas en zonas de difícil acceso.

En este caso, el mini helicóptero de la empresa Team Black Sheep se desliza suavemente sobre el barco al atardecer, de forma que podemos apreciar perspectivas nuevas del casco, de los destrozos y del proceso de oxidación.

El vídeo se publicó en el canal de YouTube de la empresa en mayo de 2013, pero un día como hoy está plenamente de actualidad.

Los secretos del nuevo drone de la Armada y de los que comprará.

2013-09-11T09:06:00.004+02:00

Los responsables de la División de Planes de la Armada han respondido a las preguntas de Atenea sobre las razones de la Armada para adquirir este primer vehículo aéreo no tripulado, sus prestaciones y porqué se ha optado por un modelo sueco, SKELDAR V-200, en vez de uno español. "En el futuro tendremos una flotilla de UAS", han destacado fuentes oficiales de la Armada.

¿Qué importancia tienen los UAS para la Armada española?

Los sistemas UAS son por lo tanto esenciales para obtener superioridad en la información, minimizar riesgos para el personal, reducir el esfuerzo de las dotaciones de helicópteros y complementar a otros medios de vigilancia existentes.

La necesidad de contar con Sistemas Aéreos no Tripulados (Unmanned Aerial Systems, UAS) de empleo táctico, embarcados, es una necesidad de la Armada, apoyada por el JEMAD, que cobra especial relevancia en operaciones de seguridad marítima como el despliegue en la Operación Atalanta, de lucha contra la piratería en el océano Índico.

¿Cuál es el principal problema para usarlos desde un barco?

La operación de un UAS desde un buque está muy condicionada por la precisión y la seguridad que debe tener el sistema en los aterrizajes y despegues para evitar su caída al agua o el impacto sobre alguna parte del buque. La operación del sistema se realiza desde una plataforma móvil y de tamaño reducido (la cubierta de vuelo de un buque esta siempre afectada por el movimiento del buque en la mar). Además hay que tener en cuenta que las operaciones de toma y despegue se realizan en un entorno de gran densidad electromagnética que no debe afectar a los sistemas de control de la aeronave y viceversa.

¿En qué se diferencia un UAS del Ejército de Tierra de los que necesita la Armada?

Los UAS de ámbito marítimo deben estar especialmente diseñados y protegidos para operar en los ambientes de corrosión marina que produce el salitre. Sus trenes de aterrizaje deben ser suficientemente robustos y adaptados tanto para las tomas sobre superficies móviles (donde se producen aceleraciones y deceleraciones verticales, balances y cabezadas) como para poder permanecer sobre la cubierta sin riesgo de deslizamiento (sistemas antideslizamiento).

Si bien los vehículos de ala rotatoria (despegue y toma vertical) parecen adaptarse mejor a los requisitos fijados por la Armada, quizás en el futuro pueda pasar por una combinación de ambos (UAS de ala fija y UAS de ala rotatoria). Además deben ser de reducido tamaño para su estiba y manejo a bordo, ya que está previsto que puedan operar de forma simultánea con los helicópteros embarcados, por lo que su periodo de alistamiento, despegue y recuperación debe ser mínimo para tener la cubierta de vuelo libre el mayor tiempo posible.

Otra de las diferencias es que deben utilizar combustible pesado (JP5) compatible con los utilizados en los buques para las aeronaves. Por ultimo su operación y mantenimiento debe poderse realizar por un número reducido de personas, adaptándose al concepto de dotaciones reducidas de nuestros buques.

¿Por qué es necesario contar con este tipo de materiales y qué ahorro suponen?

Los UAS disminuyen el número de horas de vuelo de los helicópteros (ahorrando combustible y fatiga a las dotaciones) , aumentan la persistencia de las aeronaves (pueden efectuar relevos en el aire), explotan la discreción que requieren algunas operaciones de vigilancia marítima (son difícilmente detectables) y reducen además el riesgo que en determinadas misiones pueden sufrir las dotaciones de las aeronaves pilotadas.

La Armada acaba de adquirir un UAS sueco, ¿qué tiene de especial este modelo?¿Porqué se ha apostado por él?
Realmente no se trata de una adquisición; la Armada llevaba varios años intentando culminar una primera fase del programa de obtención de UAS consistente en un contrato de prestación de servicios para dotar a los Buques de Acción Marítima (BAM) que están en la operación Atalanta. Con él se trata de adquirir así la experiencia necesaria en el uso de estos sistemas en operaciones antes de pasar a una segunda fase de adquisición.

La falta de candidatos que cumpliesen con los requisitos, la dotación económica del contrato o los plazos de ejecución del contrato han sido hasta este año obstáculos para la adjudicación final del contrato. Sin embargo, en diciembre de 2012 se lanzó una nueva oferta de la que ha resultado adjudicataria la empresa sueca SAAB con su sistema SKELDAR V-200 (vehículo de ala rotatoria y combustible pesado) que satisface los requisitos exigidos por la Armada.
Tiene como base el mismo modelo que el Pelícano de Indra, ¿porqué no se ha optado por un modelo español?
La empresa Saab ha sido la única capaz de proporcionar en los plazos previstos un sistema en producción, de demostrada eficacia, probado en un buque de la Armada o marina perteneciente a la OTAN, y en la que ninguno de sus componentes está en fase de desarrollo o ensayo.
¿Hay previsto utilizar o adquirir algún modelo español en 2013 o 2014?¿Se está evaluando alguno?
Ahora han finalizado las pruebas de integración del Skeldar, en uno de los BAM de la Armada, para garantizar su óptimo empleo operativo y seguro en la Operación Atalanta en la que participará en 2013. Será el rendimiento, la experiencia y enseñanzas obtenidas en este despliegue y la existencia de financiación la que condicionara la elección de futuros sistemas que puedan operar desde la Armada durante 2014, bien mediante un contrato de prestación de servicios o mediante la obtención definitiva de esta capacidad.

Por ello, la solución del UAS Skeldar es una solución provisional. Obviamente si existe un producto español con unos requisitos que cumplan las necesidades de la Armada será considerado con toda atención debido a que el mantenimiento, disponibilidad e interoperabilidad con los sistemas españoles siempre ofrece ventajas.
¿Cuál será el estreno del UAS adquirido por la Armada y para qué se utilizará?
El proceso de obtención de la capacidad de UAS embarcado se ha definido en dos fases. La primera se basa en un contrato de prestación de servicios. En ella se ha contratado el servicio con operadores, mantenedores y apoyo logístico, minimizándose así los riesgos de operar un sistema nuevo y sobre el que no tenemos experiencia. El objetivo es adquirir experiencia con este sistema y la empresa adjudicataria es responsable además de proporcionar instrucción y adiestramiento al personal de la Armada

¿Cuándo está previsto adquirir nuevos UAS?

Cuando se adquiera la experiencia necesaria, exista en el mercado un Sistema que satisfaga las necesidades de la Armada y se disponga de financiación se planteará la necesidad de obtener un sistema de forma definitiva (segunda fase del proceso de obtención).

¿Cuántos UAS tendrá la Armada en el futuro y de qué tipo?

Está previsto que cada Sistema UAS cuente con una estación de control y dos o tres vehículos para asegurar la persistencia en el aire (relevo en zona de dos vehículos) o ejecutar cuando sea necesario el mantenimiento de alguno de ellos sin que ello impacte en la operatividad del sistema. El número total de sistemas que necesitaremos está aún por determinar, pero debe permitir atender las necesidades derivadas de las operaciones actuales y de la vigilancia marítima en aguas españolas.

¿Tendrán a medio o largo plazo todos los barcos de la Armada un drone en dotación?

Está previsto crear en el futuro una Escuadrilla de Sistemas UAS tácticos de ámbito Marítimo (MTUAS). Esta unidad contara con Sistemas y personal suficiente para poder desplegarse en las unidades que se decida, con un criterio similar al que realizan las escuadrilla de Helicópteros y aprovechando la experiencia que tenemos en la gestión de Unidades Aéreas embarcadas. Por lo tanto no se trata de tener tantos sistemas como buques sino de estar en disposición de proporcionar sistemas a los buques que lo precisen. Para el diseño de la nueva Unidad se tendrá también en cuenta la estructura de otras escuadrillas de aeronaves y su composición (cualitativa y cuantitativa).

Reparto a domicilio: la nueva aplicación para los UAV en China.

2013-09-11T08:55:00.003+02:00

A falta de infraestructura para llegar a ciertos lugares remotos de China, una de las empresas de mensajería más grandes del país ha comenzado a desarrollar pequeños aviones no tripulados que puedan entregar paquetes a domicilio.

La empresa SF Express, con base en la ciudad meridional de Shenzhen, ha comenzado a hacer pruebas de este innovador servicio en la ciudad de Dongguan, en la provincia sureña de Cantón.

Cada uno de estos drones puede llegar a volar a una altitud de unos 100 metros, posee ocho hélices y un espacio en su parte inferior para colocar el paquete que se quiere transportar, si bien aún no ha trascendido el peso máximo que puede tener el mismo.

La empresa, según publican varios medios chinos, se ha expandido por muchos pueblos y ha encontrado dificultades a la hora de entregar pedidos por la falta de infraestructuras adecuadas, por lo que un drone les pareció una posible solución ante estos inconvenientes.

Los aparatos han sido desarrollados por la propia SF Express, que ha incluido en los uav un sistema de navegación para que, tan sólo con introducir la dirección y la ruta, el paquete pueda ser entregado a domicilio, con un error estimado de 2 metros.

Los trabajadores pueden controlar los movimientos del dispositivo desde la oficina y corregir la posición de la máquina en unos dos metros.

Las imágenes de los pequeños aviones no tripulados han generado diferentes reacciones en internet, donde los chinos se mostraron entre sorprendidos y reacios ante la iniciativa.

“Me parece una idea buena. Es el futuro, ¡no me imaginaba que llegaría tan pronto!”, escribió un internauta con el pseudónimo ‘EddaYA’ en Weibo, el Twitter chino, al contrario que ‘chengshi de zhuba’, quien consideró que el sistema “no es de confianza”. ”Es una manera de atraer la atención”, apostilló.

Otros usuarios se preguntaron por el precio de este nuevo servicio que, auguraron, “sólo podrán pagar unos pocos”, mientras que un usuario fue más allá: “¿Y qué pasa luego con el ‘juguete’? ¿Qué pasa si los destinatarios se lo quedan?”.

El tamaño de los “drones” también fue motivo de debate, en el que se discutía si su capacidad podría ser demasiado reducida: “sólo podrá llevar paquetes pequeños y de una vez”, apuntó un internauta.

Los fabricantes de drones se reúnen en Washington congregando a manifestantes.

2013-09-05T12:23:00.002+02:00

Las compañías punteras en robótica militar de todo el mundo se reunieron en Washington para mostrar sus últimos avances en la feria de la Asociación Internacional para Sistemas de Vehículos No Tripulados (AUVSI), donde los polémicos “drones” fueron protagonistas dentro y fuera del foro.

Más de 550 puestos de empresas de 40 países se repartieron por el Centro de Convenciones de la capital estadounidense, mientras a las puertas del edificio integrantes del grupo “Codepink” pedían el fin del uso de aviones no tripulados contra civiles.

Una veintena de manifestantes, liderados por la portavoz del grupo, Medea Benjamin, increparon a los productores de estos aviones no tripulados, a los que acusaron de tener un “negocio vergonzoso” que “mata civiles indiscriminadamente”.

“Estamos aquí para poner de manifiesto la vergüenza que supone esta industria, que continúa fabricando drones que matan gente inocente y que hacen que el mundo odie a Estados Unidos, porque los drones nos mantienen aún en un estado de guerra”, dijo a Efe Benjamin durante la manifestación.

“Me parece increíble que aquel juguete inocente con el que jugaba de pequeño hoy se haya convertido en un arma asesina”, gritaba otro de los activistas.

La utilización de los aviones no tripulados por parte de la Administración del presidente de EE.UU, Barack Obama, en su guerra contra el terrorismo ha suscitado la polémica en el país, tanto entre algunos miembros del Congreso como por parte de grupos de defensa de los derechos humanos.

Según la organización no gubernamental (ONG) Bureau of Investigative Journalism, desde que Obama llegó al poder, el Pentágono y la CIA han realizado más de 300 ataques con “drones” en zonas tribales de Pakistán, con el resultado de unas 2.500 víctimas, entre ellas centenares de muertes civiles.

El presidente ha defendido esta nueva tecnología por ser más precisa que otro tipo de bombardeos, pero los datos de la ONG indican que en 2011 el 14 % de las víctimas eran civiles, mientras que en 2012 este porcentaje se redujo al 2,5 %.

La información recopilada por organizaciones de defensa de los derechos humanos muestran que la zona fronteriza entre Pakistán y Afganistán ha registrado estos ataques una media de una vez cada cinco días, aunque el número de bombardeos se ha reducido respecto a 2010.

AUVSI, con sede en Arlington (Virginia), se describe como la mayor organización mundial sin fines de lucro dedicada exclusivamente al “avance de los sistemas no tripulados y robóticos”, y afirma que tiene más de 2.100 miembros en 60 países.

Su feria, que se realiza en Washington cada dos años, reúne esta semana a casi 8.000 expertos del sector.

Florida Keys turns to UAVs to take on mosquitos.

2013-09-05T12:16:00.002+02:00

Florida Keys authorities are turning to unmanned aerial vehicles equipped with infrared cameras in their ongoing battle to control mosquitos.

According to the Keynoter's Ryan McCarthy, The Florida Keys Mosquito Control District is to test a vehicle by Condor Aerial developed for the purposes of law enforcement. However, it's hoped that the drone's infrared camera could be used to identify pools of shallow water which can host mosquito larvae, allowing the water to be treated with larvicide on the ground. (Nano-drones will not be dogfighting mosquitos one on one just yet, it seems.)

The Keynoter reports that the UAV weighs 2.2 lb (1 kg), 2.5 ft (0.7 m) long, and capable of flying 90 minutes at a time. This, combined with District Director Michael Doyle's description of the UAV as resembling a hawk, suggests the vehicle is a version of Condor Aerial's Maveric UAV.

The Keynoter reports that a test flight will take place on August 26, with a Condor Aerial employee on hand to control the vehicle from the ground.

About 60 drone hunting licenses sold while Deer Trail waits to vote.

2013-09-05T12:09:00.002+02:00

The man who wrote an ordinance that would require the town of Deer Trail to issue hunting licenses for drones, has already sold more than 60 of his own licenses online.

“It’s been slow getting the word out,” the proposal’s author Phil Steel said. “But the ball’s rolling.”

Most of the licenses — printed on translucent 8½ by 11 inch vellum paper with a spot for the signature of Deer Trail’s mayor — have shipped out of state. One order came from Australia, he said.

Earlier this year, after reports about increased government surveillance via unmanned aircraft, Steel proposed an ordinance requiring the town to issue licenses for $25 per year to anyone who applies — so long as they read and understand English.

The drones would have to be flying less than 1,000 feet high over private property and shooting would only be allowed during daylight.

The town board split on the ordinance.

Now Deer Trail residents will have the final say on the ordinance in a special election set for Oct. 8.

But the issue won’t go away, even if the ordinance fails, Steel says.

He has started Professional Drone Hunters Inc., envisioning the company as a vendor for governments issuing licenses — but he wants his home town of Deer Trail to be first.

“The town will have the choice of reinventing the wheel,” Steel said Tuesday. “It’s a question of not whether licenses are going to be sold, but a question of whether the town is willing to accept free money.”

Steel said he is concerned about the FAA’s work to integrate drones into American airspace, and the possibility of redefining navigable airspace to allow craft to fly lower.

Steel has never seen a drone flying near his property, but he intends the licenses to be more than just symbolic.

“My intent is to encourage people to shoot back,” Steel said. “We’ve lost our patience.”

The Federal Aviation Administration has warned that shooting at unmanne… could be subject to criminal or civil liabilities and warned that it creates a danger to the public.

http://www.denverpost.com/breakingnews/ci_24008045/about-60-drone-hunting-licenses-sold-while-deer

Cerca de 600 expositores muestran sus desarrollos en la feria de drones AUVSI 2013.

2013-08-28T08:54:00.001+02:00

La feria que la mayor organización sobre drones no lucrativa del mundo desarrolló a mediados de mes en la ciudad de Washington reunió a cerca de 600 expositores. AUVSI 2013 fue visitada por más de 8.100 profesionales en total, incluidos los miembros de delegaciones de más de cuarenta países.

Entre el 12 y el 15 de agosto la muestra sirvió de marco para algunos destacados anuncios del sector. Por ejemplo, Airware, fabricante de la plataforma para el desarrollo de pequeños sistemas aéreos no tripulados (UAS) comerciales, anunció un acuerdo con Insitu, filial de Boeing, para que los pilotos automáticos de la primera puedan coordinar sus operaciones con el software de control desde tierra ICOMC2 de la segunda.

La compañía BAE Systems presentó uno de los sensores multiespectrales para UAS más pequeños que se han desarrollado. Este sistema de uso militar, conocido como DFSS, mejorará el conocimiento del entorno de los soldados en el campo de batalla reduciendo el tiempo necesario para identificar objetivos.

Por su parte, Epson Electronics America (EEA), ha llevado a AUVSI la unidad de medición inercial (IMU) más pequeña existente hasta el momento. Un IMU es un dispositivo electrónico que mide la velocidad, la orientación y las fuerzas gravitacionales de un aparato, un UAS por ejemplo, para poder maniobrar con él.

Otras de las novedades destacadas de la exposición la han protagonizado la firma norteamericana Kutta, que ha presentado tres nuevos drones de mando y control; y la empresa MSHIPCO, desarrolladora de la vanguardista embarcación norteamericana con casco en forma de M Stilletto. MSHIPCO ha lanzado en AUVSI su Mistral USV, una nave más pequeña que su predecesora y también con el casco en M, capaz de transportar y remolcar grandes cargas empleando un sencillo interfaz.

Además, han llevado sus novedades a AUVSI 2013 otras empresas del sector como ASI, C-Astral, Elmo, Pleora Technologies, Moog Protokraft, RFEL, Roke, Sparton Navigation and Exploration, Trenton y Velodyne.

Drones para explotar los recursos de la luna

Además de la presentación de nuevos desarrollos del sector, AUVSI sirve de marco para una serie de conferencias y sesiones especializadas. En total se han realizado más de un centenar de actuaciones de este tipo.

Entre los conferenciantes se encontraba el secretario adjunto del Departamento de Transportes de Estados Unidos, John Porcari, que incidió en la importancia de la seguridad para lograr la integración de los sistemas no tripulados en el espacio aéreo comercial. También ha destacado la intervención el explorador y visionario Bill Stone, que habló acerca del futuro uso de sistemas no tripulados para la explotación de recursos fuera de nuestro planeta. Stone explicó, entre otros pronósticos, la posibilidad de que pequeños sistemas no tripulados exploren y excaven en el futuro los recursos de la luna bajo la supervisión de un pequeño número de personas, de modo similar al que actualmente ocurre en las plataformas petrolíferas remotas.

La AUVSI, siglas de Asociación Internacional para los Sistemas de Vehículos no Tripulados, es la mayor organización no lucrativa del mundo dedicada a los avances de los sistemas no tripulados. Representa a más de 7.000 miembros de 55 países e involucra a 2.500 organizaciones relacionadas con esta materia de las esferas gubernamental, industrial y académica.

No olvidar los objetivos al usar drones en el periodismo.

2013-08-28T08:53:00.000+02:00

Los drones son una tecnología militar y si bien el periodismo los viene adecuando a sus actividades, su uso va de la mano con el cumplimiento de leyes de aeronáutica que puedan regir en un país. Eso ya lo habíamos anticipado en una nota anterior.

Pero la universidad de Missouri, en Estados Unidos, se llevó una gran sorpresa esta semana. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha advertido a la casa de estudios, que desarrolla un programa para el uso de drones en el periodismo, no volver a hacer uso de estos dispositivos a menos que cuente con una autorización.

“De acuerdo con el sitio web de su universidad, usted está operando un sistema de UAS (aviones no tripulados), sin la debida autorización“, señala una carta enviada por la FAA a Scott Pham, fundador del referido programa en la universidad. ”Las operaciones de este tipo pueden estar en violación de los Reglamentos Federales de Aviación y da lugar a la aplicación acciones legales”, agrega la misiva.

De manera general, se sabe que el uso de drones no aplica para fines comerciales. Por eso es que en el periodismo sí puede usarse esta tecnología. En esta nota te compartimos algunas recomendaciones para el uso de estos aparatos.

“No quiero decir que el periodismo es imposible bajo estas restricciones, pero simplemente no puede practicarse en la forma en que la mayoría de la gente piensa“, manifestó Pham al blog Riverfront Times. Él deberá concluir con los talleres que había planeado realizar con sus alumnos.

Medios como el Folha de Sao Paulo, en Brasil, y el diario digital La Prensa, en Perú, ya han demostrado cómo usar estos aviones no tripulados para informar en notas periodísticas. Queda claro que cumplieron con las normas que existen en sus países para poner en práctica esta cobertura

Scott Pham deberá presentar una solicitud ante la institución pertinente para obtener una autorización. En Estados Unidos, el trámite demora 60 días. En ese lapso, los funcionarios deciden en otorgar el permiso oportuno.

¿Cuándo actuarán los drones contra el fuego?

2013-08-27T08:54:00.000+02:00

Hace tiempo que dejó de verse como un proyecto de ciencia ficción, pero tarda en plasmarse en una realidad. Los drones, aviones no tripulados, son objeto de debate ético por su intervención en acciones bélicas o de espionaje, pero alguno de sus usos civiles en que su intervención puede ser más apreciada, como la lucha contra los incendios forestales, tarda en convertirse en una realidad. Y es urgente porque cada año quedan arrasadas unas 150.000 hectáreas por el fuego en España.

Se calcula que con el uso de drones costaría cinco veces menos sofocar un incendio, pero en España aún no se utilizan porque no se ha regulado legalmente su uso. El gobierno de España ultima una ley para el uso civil de los drones, pero su situación es alegal pese a que están proliferando las empresas que apuestan por su construcción. Sin embargo, cuando el fuego arrecia cerca pueblos y bosques es inevitable pensar en que el uso de los aviones o helicópteros no tripulados podrían ser de gran ayuda.

Para empezar hay que tener en cuenta que entre los aviones no tripulados hay distintos tipos de aparatos. Desde los aviones pequeños, casi propios del deporte del aeromodelismo, cuyas funciones son aplicables a la vigilancia del monte, la detección de algún foco de incendio o incluso el seguimiento de presuntos pirómanos, como los cuadricópteros, hasta las aeronaves capaces de combatir directamente el fuego llegando donde no pueden alcanzar las personas sin correr peligro sus vidas y cargando o descargando agua o productos para apagar las llamas.

Evidentemente hay más camino andado en el primer tipo de 'dron' que en el segundo. Sin embargo, no dejan de surgir proyectos e iniciativas para impulsar estas aeronaves para uso civil, un negocio que se calcula que puede alcanzar los 67.000 millones de euros a nivel mundial en diez años.

Otra cuestión es la aplicación real sobre el terreno. Desde los organismos responsables de vigilar el medio forestal y combatir los incendios, incluido el propio Ministerio de Agricultura o el de Defensa (sobre todo a petición de la UME), se han interesado por el uso de estos aviones y organizan demostraciones con las empresas que desarrollan estos artilugios. Incluso se está trabajando en un prototipo de avión solar no tripulado para luchar contra el fuego por el que Cruz Roja ya ha mostrado interés.

Concretamente en Andalucía, el Infoca intentó el año pasado probar algunos aparatos, de pequeño tamaño y para tareas de vigilancia, con motivo del gran incendio de Coín y la zona cercana a la Costa del Sol.

Se intentaba aprovechar la noche para conocer la evolución del fuego, según explica un portavoz, pero se encontraron con que los aparatos no pudieron ni despegar porque para las pruebas necesitaban que no hubiera tráfico aéreo y eso era imposible, más aún teniendo en cuenta la zona tan concurrida de vuelos domésticos e intercontinentales. No se descarta nuevas pruebas este año.

Eso sí, hay que tener en cuenta que antes de que se autorice su uso en la vida civil hay que solucionar un problema legal ya que el uso de los drones para grabar imágenes en lugares inaccesibles puede atentar contra la intimidad de las personas, aunque ya sabemos que las cámaras de seguridad que se instalan en la vía pública han sorteado esa cuestión.

Varios proyectos

En España existen diferentes proyectos de drones orientados a la lucha contra los incendios. Las empresas españolas Nitrofirex o Flightech cuentan proyectos para conseguir vehículos que permiten operar por la noche, cuando los aviones de extinción con tripulación humana no pueden volar. La detección de pirómanos tanto de díaa como de noche a casi dos kilómetros de distancia es una de las capacidades de los drones diseñados.

También Singular Aircraft cuenta con un prototipo de avión anfibio no tripulado en fase de desarrollo, el SA03, que puede ser utilizado tanto en operaciones civiles como militares. Se trata ya de un aparato de gran tamaño que puede transportar 2.000 kilos, operar en flota y lanzar otros tantos litros de agua por minuto con la precisión de un GPS, según dicen sus promotores.

De la próxima partida de UAV (las siglas en inglés de Unmanned Aerial Vehicle) que adquirirá el Ejército Español, varios aparatos irán destinados a la Unidad Militar de Emergencias. Se tratará presumiblemente de aviones de pequeño tamaño del modelo RQ-11 Raven de fabricación americana con un precio que ronda los 35.000 dólares por unidad, un modelo de uso muy extendido en el Ejército de los Estados Unidos.

La misión de estas aeronaves será la de realizar vigilancias nocturnas para controlar el comportamiento de los incendios por las noches. Sin embargo, la gran cantidad de aviones y helicópteros que se encuentran en el espacio aéreo próximo a los incendios hace que, casi con total seguridad, los UAV solo podrán volar cuando los otros aparatos ya hayan aterrizado.

Experimentos andaluces

En la provincia de Jaén, concretamente en la localidad de Villacarrillo se está construyendo el Centro de Vuelos Experimentales con Aviones no Tripulados Atlas -Air Traffic Laboratory for Advanced unmanned Systems-, el primer centro de España dedicado íntegramente a la experimentación con tecnologías y sistemas de aviones no tripulados (UAS o Unmanned Aircraft System) ligeros, que estará en funcionamiento a finales de este año.

Este centro, que se considera que será una de las instalaciones mejor equipadas tecnológicamente en Europa para ensayos con este tipo de aeronaves es una iniciativa estratégica para el sector aeronáutico andaluz.

Se trata de una instalación impulsada por la Junta de Andalucía, a través del Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (Catec) y de la Fundación Andaluza por el Desarrollo Aeroespacial (FADA), con el fin de ofrecer al mercado aeronáutico internacional una instalación científico-tecnológica donde poder ejecutar ensayos y validaciones tecnológicas de UAS de tipo pequeño y medio.

Esta oferta se completa con otro centro de experimentación de aviones no tripulados, CEUS, que se ubicará en el término municipal de El Arenosillo, en la provincia de Huelva destinado a ensayos con aviones no tripulados de grandes dimensiones, que será también único en Europa por su dotación tecnológica.

Ya hay potentes empresas que apuestan por los drones. Endesa presentó hace meses los drones o multicópteros desarrollados por la propia compañía y una empresa especializada en termografía como principal novedad del plan de este año de la compañía dedicado a la prevención de incendios, al que se destinan 27,5 millones de euros en las tareas de gestión forestal y revisión de las íneas, con 160 operarios implicados.

FAA clears way for use of drones by oil industry off Alaska.

2013-08-27T08:52:00.004+02:00

Unmanned aircraft soon could be working for the oil industry in the Arctic Ocean off Alaska.

In an action hailed as an aviation milestone, the Federal Aviation Administration has issued “restricted category type certificates” to a pair of unmanned aircraft systems, or UAS. The action “will lead to the first approved commercial UAS operations later this summer,” the FAA said.

Unmanned aircraft, which fly by remote control, often are called drones.

The newly certified UAS include the ScanEagle X200 from Insitu Inc., a Bingen, Wash., subsidiary of The Boeing Co., and the Puma AE from AeroVironment Inc., headquartered in Monrovia, Calif.

“A major energy company plans to fly the ScanEagle off the Alaska coast in international waters starting in August,” the FAA said. “Plans for the initial ship-launched flights include surveys of ocean ice floes and migrating whales in Arctic oil exploration areas. The Puma is expected to support emergency response crews for oil spill monitoring and wildlife surveillance over the Beaufort Sea.”

That major energy company is ConocoPhillips.

Natalie Lowman, spokeswoman for ConocoPhillips Alaska Inc., sounded somewhat less definitive than the FAA about the company’s use of unmanned aircraft.

“We’re not quite ready to go into full talk mode about it,” she told Petroleum News on Aug. 20.

“We’ve been working with the FAA on the regulatory and safety aspects of this UAS technology,” Lowman added. “We’re trying to evaluate how we can use it in our operations.”

ConocoPhillips presently has offshore oil and gas leases in the Chukchi Sea, but not in the Beaufort Sea.

In April, the company announced it was putting its 2014 Chukchi Sea exploratory drilling plans on hold due to “the uncertainties of evolving federal regulatory requirements and operational permitting standards.”

The FAA-certified unmanned aircraft are quite small, each about 4½ feet long with wingspans of 10 feet or less, the agency said.

The aircraft are now available for commercial use, which is a significant step.

“Until now, obtaining an experimental airworthiness certificate – which specifically excludes commercial operations – was the only way the private sector could operate UAS in the nation’s airspace,” the FAA said.

Previous military acceptance of the ScanEagle and Puma designs factored into the FAA issuing the certificates.

Aviation International News reported online July 22 that the FAA had “signed a cooperative agreement with ConocoPhillips that authorizes the energy company to operate a catapult-launched Boeing ScanEagle UAS from one of its exploratory ships” to monitor ice floes.

The other UAS company, AeroVironment, issued its own press release on the FAA certification.

“The first-of-its-kind certificate permits operators to fly Puma for commercial missions, such as oil spill monitoring and ocean surveys, in the North Slope region of the Arctic,” AeroVironment said.

“AeroVironment expects Puma AE to be deployed later this summer to support emergency response crews for oil spill monitoring and wildlife observation off the coast of the Beaufort Sea in the Arctic Circle,” the company said.

Unmanned aircraft can offer significant cost savings and convenience to industry, the company said.

“Aerial observation missions can now be safely accomplished in hazardous Arctic locations, which will reduce the risk of manned aviation in an efficient, cost-effective and environmentally friendly manner,” said Tim Conver, AeroVironment chief executive.

The 13-pound Puma AE is battery-operated, quiet enough to fly at low altitude without disturbing animals, and doesn’t require infrastructure such as runways or recovery devices, AeroVironment said.

“This marks the first time the FAA has approved a hand-launched unmanned aircraft system for commercial missions,” the company said.

Banishing the Word Drone Won't Solve the Unmanned Vehicle Industry's Real Problems.

2013-08-22T10:11:00.005+02:00

At this week’s industry conference on drones, in Washington, D.C., a group of police and fire chiefs gathered to discuss how to increase their use of drones. But they used a different term: “UAS operations.” (UAS stands for “unmanned aircraft system.”)

You see, they have a problem with the word drone, wary of its negative connotations. They are trying to do their jobs, which are difficult, as best they can. They feel drones and the people who fly them have been unfairly demonized. “We need to band together,” said Jon Hansen, the head of Oklahoma’s Council on Firefighter Training, speaking to the police officers in the room.

Hansen showed aerial photos taken after the recent tornado that struck Moore, Okla. They were devastating images, and it’s easy to understand his resentment at being castigated by protesters, one of whom stormed the conference to say, “You have the blood of innocent children on your hands. Time to ground the killer drones!” Hansen talked about his experiences in the aftermath of the 1995 Oklahoma City bombing, and of the anguishing thought that people who survived the blast died, buried in rubble, because he was unable to get to them in time. He wants as much information as he can get, as quickly as possible. It is an understandable desire.

But however well-intentioned Hansen is, his desires are also dangerous. He spoke openly about using the success of unmanned aerial systems after the next catastrophic event—natural or man-made—as a marketing opportunity to convince the public that drones are life-saving technologies. An audience member chimed in: “Law enforcement does not do a good enough job of flaunting our successes.” He went on to say he’d barely heard the word surveillance spoken at the conference—instead, people were saying “situational awareness.” This was smart, he said, because “surveillance” makes people uneasy.

But the fire and police chiefs are making a big mistake. The words surveillance and drone aren’t what make people uneasy. It’s the concepts themselves. Drone is a good word because it accurately captures—as words do better than acronyms—the overlapping technologies by which aircraft fly without humans in the cockpit. The alternatives all fail in one respect or another. Aside from being unwieldy, they are precise in inaccurate ways. UAV, or unmanned aerial vehicle, neglects the man on the ground controlling the aircraft. It is also latently sexist, though the alternative “Uninhabited aerial vehicle” seems to imply that F-16 pilots have taken up residency in rent-controlled cockpits. Unmanned aerial system—the UAS of the conference session’s title—is even worse, in that “system” is a word of willful vagueness. Remotely piloted vehicle, or RPV, fails on the grounds that such aircraft are increasingly autonomous.

Drone has also been used for far longer than its detractors realize.

As the New York Times wrote—back in 1946—the term drone has been used since the 1930s. “It is safe to say that a simplified and reliable system of drone control—with all that it implies—has been achieved,” Hanson Baldwin wrote nearly 70 years ago. Then as now, the industry was overeager to state the capabilities of their creations.

As Sonia Sotomayor wrote in a 2012 concurring Supreme Court opinion, “Awareness that the Government may be watching chills associational and expressive freedoms. And the Government’s unrestrained power to assemble data that reveal private aspects of identity is susceptible to abuse.“ Sotomayor also said that “nontrespassory surveillance techniques”—like drones—have not yet been analyzed with care by lawyers nor have their implications been fully assimilated by the public.

It isn’t the word surveillance that makes me uneasy—it is the fact of the matter that it refers to. Overly strident and broad protests against “killer drones” obscure the issue, but so do conscious attempts by law enforcement to cynically use disasters to gain public acceptance for new technologies that broadly expand their powers.

To state the obvious and tautological: Drones have both good and bad uses and implications, which deserve a full public airing. The same is true of widespread surveillance by public safety authorities, whether from drones, blimps, or fixed cameras or over the Internet. Euphemism and neologism hurt that debate.

Police and fire chiefs should know this. But their love of acronyms stems from some deeper instinct, which is foreign to me. It isn’t confined to the new, or the airborne. One of them referred to the friendly reception he usually got from the public when he showed up in a BRT. The room laughed, knowingly. It took me a minute, but I got there: Big Red Trucks.

Florida podría ser el primer estado en usar «drones» para erradicar mosquitos.

2013-08-22T10:03:00.005+02:00

La agencia encargada de controlar los mosquitos en los Cayos de la bahía de Florida podría convertirse en la primera de Estados Unidos en utilizar aviones no tripulados (drones, por su nombre en inglés) para detectar y erradicar posibles plagas de este insecto.

"Si tratas de cruzar las pequeñas islas es como la jungla", comentó el director del distrito de control de mosquitos de los Cayos de Florida, Michael Doyle, que añadió que los drones no sustituirían las actuales acciones sobre el terreno, pero ayudarían a hacer más efectiva su erradicación a través del lanzamiento de "bombas inteligentes".

El consejero delegado de Condor Aerial, Fred Culbertson, dijo que el drone de dos metros y medio de largo puede volar 90 minutos a 60 metros y estaría equipado con cámaras térmicas para visualizar con precisión donde ponen sus huevos en zonas húmedas como piscinas y manglares pero "no se van a utilizar para vigilancia", aseguró.

Cuando un avión no tripulado señala un posible caldo de cultivo, un efectivo visitará el lugar para comprobar los huevos antes de llamar a uno de los cuatro helicópteros del distrito preparados para rociar una bacteria que los mata.

Culbertson también comentó que será necesario que los miembros del servicio reciban cursos certificados de formación de pilotos y que las autoridades locales pidan permiso a la Autoridad Federal de Aviación para volar estos aviones no tripulados.

Está previsto que el próximo 26 de agosto, el jefe de la compañía de drones Condor Aerial, haga una demostración de prueba con el drone Maverich a las autoridades. Cada uno de estos aviones no tripulados tiene un valor de 65.000 dólares, según el modelo.

A pesar de su precio, Doyle añadió que podría ser una buena inversión en uno de los destinos turísticos más populares de Estados Unidos, ya que "nuestro presupuesto cada vez es menor, así que estamos tratando de encontrar maneras de cubrir el mismo área con menos gente".

Las autoridades de los Cayos luchan regularmente con el mosquito común Salt Marsh que se reproduce por millones y puede volar hasta seis kilómetros (la cadena de islas se extiende casi 200 kilómetros). Sin embargo, su principal preocupación es el mosquito Aedes aegypti que es portador del dengue, que en 2010 afectó a 63 personas, según datos del Centro para el Control de las Enfermedades de Florida.

Además de considerar el uso de drones, las autoridades están esperando la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense para liberar machos estériles genéticamente modificados en el medio natural, con el fin de que se apareen con las hembras silvestres sin reproducirse.

El negocio multimillonario de fabricar drones.

2013-08-22T10:01:00.000+02:00

Mientras el gobierno de Estados Unidos debate su presupuesto del próximo año en medio de los recortes automáticos que le han causado más de un problema, una industria local no parece estar muy preocupada: la de los drones, en especial para usos civiles.

Esa es por lo menos la impresión que deja una visita a la Conferencia de Sistemas Vehiculares no Tripulados, que se realiza en Washington esta semana y donde se presentan las últimas tendencias en la industria.

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Acá, en este centro de convenciones a dos kilómetros de la Casa Blanca, el discurso de quienes promueven un uso más masivo de los drones es distinto al que se escucha en los corredores del poder. No se menciona la crisis, sino las oportunidades. Y no se habla del llamado "secuestro de gastos", sino de la creación de empleo.

Más de 550 expositores están mostrando sus nuevos diseños, que van desde robots sumergibles para localizar objetos en el agua hasta manos mecánicas o aviones equipados con cámaras y radares ultransensibles.

Algunos de estos dispositivos se utilizarán en la industria militar, donde los drones son comunes desde hace años, pero los organizadores quieren hacer énfasis en que el uso puede ampliarse -y con ingentes réditos económicos- a la vida común y corriente en áreas como la agricultura, el transporte de carga o la atención de emergencias.

Pero afuera, en la calle, el ambiente es opuesto. Unas cuantas personas están reunidas, con pancartas en la mano, para protestar por el evento. En un aviso se lee que con cada ataque, los drones están arruinando a la nación. Otro dice que los drones matan a control remoto.

Y no están solos en sus críticas: en cuanto al uso comercial de estos artefactos, algunos grupos defensores de los derechos civiles llevan tiempo advirtiendo de los riesgos eventuales a nuestra privacidad, e incluso uno de los páneles del martes abordó esas preocupaciones.

Esto último es una muestra de que, por más predicciones multimillonarias que hagan sus promotores, en esta conferencia están quedando evidenciadas las dos caras de la moneda.

clic Lea también: Drones para uso civil, una tecnología de doble filo

Como un celular

Drones y universidades

Una de las áreas que está reaccionando al uso más generalizado de los drones son las instituciones educativas.
Varias universidades cuentan ya con licencias para operar vehículos no tripulados y algunas ofrecen seminarios especializados.
Los analistas predicen que el número de cursos aumentará a medida que crezca la demanda de profesionales en informática, ingeniería o incluso conducción de vehículos no tripulados.
También se espera una mayor oferta cuando se establezcan las reglas oficiales para el uso de estos drones en el espacio aéreo estadounidense.
Mientras, varias instituciones aprovechan para pulir sus programas. Algunas de ellas son universidades tradicionales, pero también hay otras especializadas.
En la conferencia, por ejemplo, se dio a conocer la Universidad para Vehículos no Tripulados, que asegura ser la única universidad del mundo que puede ofrecer cursos de maestría y doctorado en el tema.

El general retirado James Poss, un veterano de la Fuerza Aérea con cuatro guerras en su historial y ahora un experto en drones, está sentado en un café subterráneo oloroso y sucio en las afueras de la exposición.

Está concentrado con su portátil y una presentación de Power Point, pero cuando BBC Mundo le pregunta si él cree que hay una bonanza de drones para uso civil, deja esas dos herramientas de lado y saca su iPhone del bolsillo.

"Cuando primero salieron los celulares, los veíamos como teléfonos portátiles", dice. "Ahora yo tengo un iPhone con unas cien aplicaciones. Vamos a ver lo mismo con los sistemas aéreos no tripulados".

Poss asegura que ha habido drones por mucho tiempo, en especial en el ejército, pero éstos han empezado a popularizarse gracias a las tecnologías que permiten controlar los equipos a una distancia cada vez mayor y además ubicarlas con precisión en sistemas de posicionamiento global (GPS).

Y enfatiza las posibilidades que pueden tener estos vehículos para monitorear cultivos con precisión, mejorar el transporte de carga, alcanzar lugares remotos como el cráter de un volcán o el fondo del océano o incluso modificar actividades mucho más cotidianas, como el envío de domicilios por restaurantes.

Esa popularidad, por supuesto, presenta posibles beneficios para la industria.

"Cuando se mira el lado comercial, es todo un tema de los dólares, se trata del dinero", le dice a BBC Mundo Michael Toscano, el presidente de la Asociación Internacional para los Sistemas Vehiculares no Tripulados (AUVSI), que organiza la conferencia y representa a los productores.

AUVSI publicó este año un informe sobre el impacto económico de que estos vehículos no tripulados se integren al espacio aéreo estadounidense, un tema que debe regularse hasta 2015.

Estas mujeres participaron en la protesta en las afueras de la conferencia.

El reporte dice que el impacto económico en los primeros tres años de esa integración será de US$13.600 millones y se generarán unos 70.000 nuevos empleos. Y va más allá: entre 2015 y 2025 el impacto llegará a US$82.100 millones y se crearán más de 100.000 empleos.

El principal problema para desarrollar esta industria, según el informe, es la falta de una estructura regulatoria. Pero según otras fuentes, los problemas son de otra índole.

Privacidad e imagen

No es baladí que en la entrada de la conferencia se haya reunido un grupo de manifestantes. Tampoco es extraño que sus carteles hablen del impacto militar de los drones. Y mucho menos sorprende que, el mismo día, la misma conferencia esté debatiendo los problemas de la privacidad.

No sorprende porque estos temas se han convertido quizás en las principales batallas que están librando quienes se oponen a la masificación de los drones.

Organizaciones civiles como la Unión de Libertades Civiles Estadounidenses (ACLU) han dicho que la vigilancia aérea rutinaria cambiaría profundamente el carácter de la vida pública en el país y han pedido reglas para evitar que se cree una "sociedad de la vigilancia".

¿Se les dice drones?

Ni siquiera había comenzado en forma la entrevista con BBC Mundo y ya Michael Toscano, presidente de AUVSI, estaba haciendo una aclaración: en su industria no se les dice drones -la palabra de uso mayoritario en el lenguaje común- sino sistemas aéreos no tripulados (UAS, por sus siglas en inglés). Otra variante es sistemas aéreos conducidos remotamente.
Toscano quiere distanciarse del uso de drones porque dice que mucha gente los vincula con palabras como militares, hostil, armado y grande. "Y de eso no estamos hablando".
Ese énfasis en lo no militar, en lo civil, tiene además otra razón. Toscano explica que, en su opinión, los problemas presupuestales del gobierno quizás afectarán a los vehículos militares no tripulados, pero no a los comerciales.

Varios estados, por su parte, están considerando -y algunos ya aprobaron- leyes para regular el uso de los drones.

Y algunas personas han intentado ir más allá. El conocido columnista Charles Krauthammer dijo en la cadena Fox que el primer hombre en usar un arma para derribar uno de estos vehículos se convertirá en un héroe popular y hace poco, un hombre en Colorado presentó un documento a las autoridades para poder derribarlos y ofrecer una recompensa.

Estas dos últimas acciones fueron consideradas algo exageradas, pero sí evidencian un problema: si la industria de los vehículos no tripulados quiere lograr sus cometidos económicos, muy probablemente tendrá que lidiar primero con esas dudas a nivel local y regional.

De vuelta en la conferencia, Michael Toscano se defiende: dice que hay una resistencia natural cuando se hace algo diferente, agrega que hay mucha información errónea y recuerda que la gran mayoría de los vehículos no tripulados para uso civil serán usados en la agricultura, donde no hay muchas personas.

"Al maíz y a la lechuga no les importará que los estén observando".

States are competing to be the Silicon Valley of drones.

2013-08-21T09:10:00.002+02:00

The Federal Aviation Administration (FAA) is poised to select six locations as Unmanned Aerial Systems (UAS) test sites. And states are pulling out the stops to convince the agency to let them host one of them.

Wyoming, North Carolina, Utah, Ohio, Minnesota, Oklahoma and North Dakota all had booths at the Association for Unmanned Vehicle Systems International’s (AUVSI) drone conference in Washington last week — and some of them were quite lavish.

Ohio was giving away cookies shaped like the state. North Dakota and Oklahoma both had huge booths that included semi-enclosed meeting areas. Utah had a large inflatable snow yeti holding a model of a drone designed in-state. All this to convince the crowd, and ultimately the FAA, that their corner of America is on the verge of becoming the Silicon Valley of drones.

The FAA Modernization and Reform Act of 2012 requires the agency to select six UAS test sites to study the safety of UAS and certify commercial drones for use in the national airspace. The competition is fierce because the test sites hold the potential to create thousands of jobs and millions in tax revenue, not counting the profits from commercial applications that will be tested at the sites.

The FAA received 25 applications from 24 states for the six spots earlier this year and is expected to make a decision in December.

The booths were only part of the states’ appeals: Political figures came out in force to promote their states. North Dakota Lt. Gov. Drew Wrigley (R) gave a brief speech on Tuesday, while Rep. Mike Turner (R-OH) toured the exhibit hall with press in tow Wednesday.

Turner cited Ohio’s Air Force research lab and the state’s NASA presence among the factors that make the state a good fit for one of the test sites.

“This is an emerging technology and it’s going to have a number of economic impacts,” he said, adding that Ohio’s ”traditional manufacturing bases will become suppliers for the UAS chain.”

Wrigley also has high hopes for UAS technology. But he believes North Dakota has staked a claim in the space, claiming the state is “already on the leading edge” of evaluating drones for agriculture, search and rescue, and inspecting infrastructure like pipelines for oil, gas, water, and power lines.

“It’s not a brand new sector” he said. He said that it is growing rapidly, raising important issues for public policy and a variety of business interests. While many states are recovering from the recession, North Dakota has enjoyed the fastest growing economy in the country — largely thanks to an oil and gas boom.

“It’s not because we need another group of jobs, but it does add to the diversification of our economy,” Wrigley said. But Wrigley believes North Dakota is “uniquely situated” to host one of the sites due to its weather extremes, sparse population, an international border, and its established drone policy infrastructure.

Part of that established infrastructure is already having a system to examine the privacy implications of drone technology. Wrigley leads a privacy compliance committee that vets all drone testing in the state for legal, moral, ethical and constitutional issues.

That committee even includes input from clergy. “We have a pretty strong libertarian streak up here” Wrigley said, and just because something is constitutional “doesn’t mean it’s something you want to have going on in your state all the time.”

Stephen McKeever, secretary for Science and Technology for the state of Oklahoma, also stressed the importance of taking into account the privacy implications of drone technology testing, but emphasizes the need for nuance in the debate: “We are supportive of an informed discussion about this whole business, not simply a little paranoid on the privacy issue nor getting carried on the societal benefits of the applications, but to have the middle ground — that’s where this discussion should be taking place.”

Many states argue their higher education systems are poised to make a UAS test site a success. The University of North Dakota is home to a Center for UAS Research, Education & Training and claims to have established the first four-year UAS degree, while McKeever cites Oklahoma as the home of the only UAS engineering graduate program in the country.

In most cases, the selection of an FAA test site could mean dramatic changes for local economies and a way for more rural areas to gain a technological edge. For example, Kris Cahoon Noble, a county planner/economic developer from Hyde County, N.C. sees it as an opportunity to promote an underutilized airport and bring new precision agriculture techniques to the attention of local farmers.

Representatives at the Wyoming booth thought drone tech could help with animal counting and searching for people lost in the wilderness — both important to a state with vast expanses of land and more animals than humans.

But even if not selected as FAA test sites, many planned to continue to develop their drone economies independently. This is “the next significant growth in aerospace” said Alan Palmer, director of the Center for UAS Research, Education & Training at the University of North Dakota. “We think we have a strong proposal — if we’re designated that’s great, if not that’s okay too because we’re going to continue doing what we’re doing.”

Así es el primer UAV de la Armada que espiará a los piratas de Somalia.

2013-08-21T09:04:00.000+02:00

Skeldar V-200, de la empresa sueca Saab. Este es el primer UAS (sistema de aviación no tripulado) que adquiere la Armada española, en contrato de prestación de servicios (leasing), con el objetivo de que próximamente se utilice en el marco de la Operación Atalanta de lucha contra la piratería en el océano Índico.

Este “helicóptero no tripulado” viene a complementar los medios existentes en cometidos de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR, en el argot militar) que hasta ahora viene desarrollando el avión P-3 Orión o el D.4 Vigma (este último actualmente desplegado, tratándose de una versión de patrulla marítima del CN-235 de Airbus Military).

El primer UAS de la Armada española “será operado y mantenido por personal de esa misma empresa adjudicataria del contrato”, reconocieron fuentes militares. Embarcará en los Buques de Acción Marítima (BAM), en buques anfibios y escoltas principalmente.

El Skeldar V-200 es un sistema aéreo no tripulado de despegue vertical especializado en labores de inteligencia y recopilación de imágenes para luego ser analizadas por el equipo de la Armada. El objetivo es “espiar” las bases y campamentos de los piratas somalíes así como ser utilizado en diversas operaciones en alta mar a una altura máxima de 3.500 metros (nunca de ataque pues no posee capacidad de armamento).

Características técnicas: 5,2 metros de longitud, 1,3 metros de alto, diámetro de 10 metros incluyendo hélices, llegando a alcalzar 140 km/h con un radio de acción de 100 kilómetros y una autonomía de seis horas. Una de sus ventajas es que puede ser operado por dos personas de Saab dentro del buque sin necesidad de material adicional o soportes para su despegue, indican desde la compañía.

“La Armada contempla dentro de sus necesidades para el presente ciclo de planeamiento militar dotarse de sistemas aéreos no tripulados de empleo táctico operables desde buques”, subrayan las mismas fuentes militares.

Asimismo para el siguiente ciclo de planeamiento, “y por lo tanto no es una necesidad urgente”, la Armada española prevé dotarse de vehículos submarinos no tripulados autónomos (AUV), complementando a la fuerza de medidas contra minas para asegurar la libertad de acción de la fuerza por aguas poco profundas (escenarios litorales, acceso a puertos, pasos angostos..), en donde el empleo de medios convencionales resulta difícil (fuertes corrientes, baja visibilidad, riesgo elevado…).

“Estos sistemas serán desplegables y operables desde diferentes plataformas de la Armada explotando el concepto de modulo de misión”, indican las mismas fuentes. Como vemos, lo “no tripulado” gana fuerza también en el ámbito naval. Sin ir más lejos este mes aterrizó por primera vez un UAV - el X-47B Unmanned Combat Air System – en la cubierta del portaaviones estadounidense “George HW Bush” tras un vuelo de 35 minutos.

National Geographics se suma al uso de UAV.

2013-08-14T09:55:00.002+02:00

El fotógrafo Michael “Nick” Nichols y camarógrafo Nathan Williamson utilizaron un UAV, un helicóptero a control remoto, y un pequeño tanque robot para captar imágenes únicas de los leones del Serengeti. La prestigiosa institución naturalista ha decidido utilizar interesante tecnología montada en drones y robots para capturar imágenes del comportamiento en estado natural de leones africanos.

Para las tomas aéreas utilizaron un dispositivo de vuelo, un UAV, de la marca alemana MikroKopter.

Para las aproximaciones se decidieron por un pequeño robot, fabricado por SuperDroid, tipo minitanque, equipado con cámaras. Desde un Land Rover, también equipado con cámaras y dispositivos de captura, controlaron la realización de las tomas realizadas con el UAV y el robot.

Para que todos los amantes de la fotografía de naturaleza disfrutemos, National Geographic han habilitado un website específico para la visualización de las imágenes de éste excepcional trabajo sobre los leones del Serengeti.

Drones baratos y descartables, los nuevos cazadores de tormentas.

2013-08-14T09:46:00.002+02:00

Después del uso, los drones se dejan descomponer dondequiera que aterricen.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha estado utilizando los sistemas de aeronaves no tripuladas desechables y prescindibles (UAS) para realizar un seguimiento de clima de alto impacto tal como ciclones tropicales y huracanes. Debido a su pequeño tamaño, los UAS también pueden controlar los santuarios marinos y otros ecosistemas protegidos sin la interferencia humana.

“Queremos el coste lo más bajo posible, por lo que utilizamos estos en lugar de aviones tripulados”, dijo Robbie Hood, el director del programa UAS del NOAA. “Podemos ponerlos en situaciones peligrosas, por lo que si nosotros los perdemos, no hemos perdido la vida humana.”

Aquí hay tres drones desechables creados para recopilar información en las áreas donde incluso el cazador de tormentas más atrevidos no entraría.

El DataHawk

Los humanos no son los únicos que sufren el calor del verano, los icebergs del Ártico tienen que luchar para sobrevivir a los cambios rápidos de las condiciones del océano durante el periodo de fusión en verano. El DataHawk, diseñado por los ingenieros Dale Lawrence y Scott Palo de la Universidad de Colorado en Boulder, estudiará a un costo bajo qué condiciones locales están contribuyendo al derretimiento del hielo en el Océano Ártico.

El DataHawk se desplegará esta semana de la vertiente norte de Alaska hasta un lugar de aterrizaje dirigido sobre la superficie del mar. Una vez que el avión no tripulado aterrice (mejor dicho acuatice), flotará como una boya, mientras tanto liberará censores a diferentes profundidades del Océano Ártico, para medir la temperatura del agua hasta una profundidad de 33 pies (10 metros).

El drone se utiliza como parte del Experimento de Observación y Procesamiento de la Zona de Hielo Marginal de la Universidad de Colorado, que mide variables como la salinidad superficial del mar y la temperatura en el Ártico para entender por qué el derretimiento del hielo se está produciendo a un ritmo tan rápido.

Los grandes UAS pueden costar millones de dólares, pero los 600$ (dólares estadounidenses) que cuesta el DataHawk -hecho de una espuma elástica llamado polipropileno- son baratos en comparación. Su creador Lawrence predice que la batería de 700 gramos (25 onzas) del modelo tendrá una duración de entre diez días y dos semanas en la superficie del océano.

El DataHawk no está necesariamente diseñado para ser perdido, dice Lawrence, pero el diseño relativamente barato proporciona a los científicos flexibilidad para enviar el vehículo a las zonas de difíciles de acceder de otros modos.

“Si un gran viento se lleva esto lejos, que no es gran cosa. No vamos a gastar mucha energía para recuperarlo, lo que da un gran costo de operación-no tenemos que planificar con tanto cuidado o tener muchas contingencias [como una gran UAS tendría] “, dijo.

Mensajes voladores

Este avión de papel, un artilugio volador plegable familiar, es en realidad un robot.
Paul Pounds de la Universidad de Queensland en Australia ha diseñado un vehículo aéreo no tripulado desechable (UAV) a partir de papel biodegradable. Sensores preparados para una tarea específica se imprimen directamente sobre el cuerpo del avión y los motores de alambre pequeños llamados actuadores de bobina móvil se unen para la dirección. Los materiales para el avión cuestan $ 50 (dólares estadounidenses).
El papel puede ser biodegradable, pero la electrónica puede lixiviar sus productos químicos peligrosos en el suelo después de su eliminación. Pounds dice que su equipo de investigación es consciente de este problema y explorar activamente un sensor electrónico para crear un avión no tripulado con un impacto cero sobre el medio ambiente.

La semilla de arce

Desde el mismo grupo que diseñó el modelo de avión de papel viene otro avión no tripulado con forma de semilla de arce. El prototipo, llamado el Samara, utiliza una pequeña placa de circuito con un sensor para recoger información del medio ambiente que se transmite luego por radio. La forma natural de semillas permite que el avión no tripulado caiga lentamente sin paracaídas voluminosos o sistema de detención.
En este momento el modelo puede funcionar durante unas dos semanas, y Pounds está trabajando para alargar este tiempo mediante el desarrollo de una célula solar para proporcionar cantidades indefinidas de poder.
“La forma de semilla del Samara fue desarrollada con referencia a las estructuras naturales existentes y los buenas experimentos de ingeniería antigua,” dijo Pounds. Si se produce en grandes cantidades, el costo del modelo podría ser tan bajo como $ 5 (dólares estadounidenses) por semilla, agregó.
Con la tecnología de bajo costo como la del Samara, los científicos pueden experimentar en lugares difíciles de alcanzar como vertederos de tierras radiactivas o zonas de hielo, sin tener que preocuparse acerca de la recaudación de fondos o la protección de la seguridad humana.

La semilla de arce Desde el mismo grupo que diseñó el modelo de avión de papel viene otro avión no tripulado con forma de semilla de arce. El prototipo, llamado el Samara, utiliza una pequeña placa de circuito con un sensor para recoger información del medio ambiente que se transmite luego por radio. La forma natural de semillas permite que el avión no tripulado caiga lentamente sin paracaídas voluminosos o sistema de detención.
En este momento el modelo puede funcionar durante unas dos semanas, y Pounds está trabajando para alargar este tiempo mediante el desarrollo de una célula solar para proporcionar cantidades indefinidas de poder.
“La forma de semilla del Samara fue desarrollada con referencia a las estructuras naturales existentes y los buenas experimentos de ingeniería antigua,” dijo Pounds. Si se produce en grandes cantidades, el costo del modelo podría ser tan bajo como $ 5 (dólares estadounidenses) por semilla, agregó.
Con la tecnología de bajo costo como la del Samara, los científicos pueden experimentar en lugares difíciles de alcanzar como vertederos de tierras radiactivas o zonas de hielo, sin tener que preocuparse acerca de la recaudación de fondos o la protección de la seguridad humana.
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Mensajes voladores Este avión de papel, un artilugio volador plegable familiar, es en realidad un robot.
Paul Pounds de la Universidad de Queensland en Australia ha diseñado un vehículo aéreo no tripulado desechable (UAV) a partir de papel biodegradable. Sensores preparados para una tarea específica se imprimen directamente sobre el cuerpo del avión y los motores de alambre pequeños llamados actuadores de bobina móvil se unen para la dirección. Los materiales para el avión cuestan $ 50 (dólares estadounidenses).
El papel puede ser biodegradable, pero la electrónica puede lixiviar sus productos químicos peligrosos en el suelo después de su eliminación. Pounds dice que su equipo de investigación es consciente de este problema y explorar activamente un sensor electrónico para crear un avión no tripulado con un impacto cero sobre el medio ambiente.
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Nuevos aviones no tripulados hechos de materiales desechables ofrecen una opción económica para la recogida de datos en entornos de alto riesgo, como la medición de la velocidad de un incendio forestal o la temperatura de un volcán. Después del uso, los drones se dejan descomponer dondequiera que aterricen.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha estado utilizando los sistemas de aeronaves no tripuladas desechables y prescindibles (UAS) para realizar un seguimiento de clima de alto impacto tal como ciclones tropicales y huracanes. Debido a su pequeño tamaño, los UAS también pueden controlar los santuarios marinos y otros ecosistemas protegidos sin la interferencia humana.
“Queremos el coste lo más bajo posible, por lo que utilizamos estos en lugar de aviones tripulados”, dijo Robbie Hood, el director del programa UAS del NOAA. “Podemos ponerlos en situaciones peligrosas, por lo que si nosotros los perdemos, no hemos perdido la vida humana.”
Aquí hay tres drones desechables creados para recopilar información en las áreas donde incluso el cazador de tormentas más atrevidos no entraría.
El DataHawk
Los humanos no son los únicos que sufren el calor del verano, los icebergs del Ártico tienen que luchar para sobrevivir a los cambios rápidos de las condiciones del océano durante el periodo de fusión en verano. El DataHawk, diseñado por los ingenieros Dale Lawrence y Scott Palo de la Universidad de Colorado en Boulder, estudiará a un costo bajo qué condiciones locales están contribuyendo al derretimiento del hielo en el Océano Ártico.
El DataHawk se desplegará esta semana de la vertiente norte de Alaska hasta un lugar de aterrizaje dirigido sobre la superficie del mar. Una vez que el avión no tripulado aterrice (mejor dicho acuatice), flotará como una boya, mientras tanto liberará censores a diferentes profundidades del Océano Ártico, para medir la temperatura del agua hasta una profundidad de 33 pies (10 metros).
El drone se utiliza como parte del Experimento de Observación y Procesamiento de la Zona de Hielo Marginal de la Universidad de Colorado, que mide variables como la salinidad superficial del mar y la temperatura en el Ártico para entender por qué el derretimiento del hielo se está produciendo a un ritmo tan rápido.
Los grandes UAS pueden costar millones de dólares, pero los 600$ (dólares estadounidenses) que cuesta el DataHawk -hecho de una espuma elástica llamado polipropileno- son baratos en comparación. Su creador Lawrence predice que la batería de 700 gramos (25 onzas) del modelo tendrá una duración de entre diez días y dos semanas en la superficie del océano.
El DataHawk no está necesariamente diseñado para ser perdido, dice Lawrence, pero el diseño relativamente barato proporciona a los científicos flexibilidad para enviar el vehículo a las zonas de difíciles de acceder de otros modos.
“Si un gran viento se lleva esto lejos, que no es gran cosa. No vamos a gastar mucha energía para recuperarlo, lo que da un gran costo de operación-no tenemos que planificar con tanto cuidado o tener muchas contingencias [como una gran UAS tendría] “, dijo.
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FluxData Introduces 3-CCD Multispectral Camera for Use in UAS Applications.

2013-08-12T14:11:00.000+02:00

FluxData, Inc., a supplier of multispectral imaging systems, has announced the introduction of the FD-1665-UAV 3-CCD multispectral camera for use in Unmanned Aerial Vehicles (UAV) and other airborne applications.UAS are increasingly being employed for their ability to carry out a multitude of tasks ranging from short ranged missions to persistent surveillance and FluxData’s FD-1665-UAV 3CCD camera adds to the value of these machines by providing superior imaging quality in a lightweight, compact system.

Developed by FluxData’s imaging experts, the FD-1665-UAV is a three-sensor imaging system allowing for capture of three discrete video streams, providing for daytime and nighttime imaging with one optical lens. Unlike other systems that require several lenses or multiple cameras, the FD-1665-UAV is capable of integration into a wide array of system applications without being severely limited by size.
Enclosed in a compact and rugged housing, FluxData’s patented multi-sensor camera provides high definition (HD) multispectral imaging. Weighing only 1.25kg/2.76lbs (without lens) the FD-1665-UAV is ideal for UAV applications, especially at high altitude. The FD-1665-UAV is offered with a range of lens options for wide angle or narrow field of view. An optional onboard computer with video acquisition and storage allows for plug and play integration into existing payloads. The small size, weight and power (SWaP) provides for smaller payloads that combine multiple detection modalities into a single system and allow real-time image fusion with minimal processing, ideal for many civilian, agricultural, ISR and DoD applications.
In their earlier iterations of the FD-1665 camera, FluxData built a system with similar specifications and capabilities for NASA to be used on the International Space Station where it took images of vegetation for index mapping. Leveraging this experience, FluxData is now offering the FD-1665-UAV in a wide array of spectral options including Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) and Visible through Shortwave Infrared.
Pano Spiliotis, CEO of FluxData, states, “I am very pleased to announce the UAV version of the FD-1665 multispectral camera. We have leveraged our seven years of production of the FD-1665 with application ranging from medical, industrial, defense, university research, and space and have extended this now into creating the next generation multispectral camera for UAV and ISR payloads.”
With an expanding range of potential uses, FluxData has identified some key applications for the integration of the FD-1665-UAV camera.
Examples include:
Industrial and Agriculture

Asset Tracking
Vegetative Index Mapping
Maritime Traffic
Oil Spill Mapping
Pipeline Monitoring
Weather Monitoring

Maps and Communications

Global Positioning
Live Mapping

Law Enforcement and Surveillance

Border Patrol
Disaster Response
Fire Monitoring
Law Enforcement Assistance
Persistent Surveillance
Search and Rescue

FluxData will work with customers to design a purpose-built configuration that meets their specific requirements. Standard configuration systems can be made to order for delivery in four to six weeks.

Drones to fly U.S. skies, FAA approves 1st civilian UAVs.

2013-08-12T14:03:00.000+02:00

The Federal Aviation Administration (FAA) has issued certificates for two types of unmanned aircraft for civilian use. The move is expected to lead to the first approved commercial drone operation later this summer.

The two unmanned aircraft systems (UAS) are the Scan Eagle X200 and Aero Vironment’s PUMA. They both measure around 4 ½ feet long, weighing less than 55 pounds, and have a wing span of ten and nine feet respectively.

Both the Scan Eagle and the PUMA received “restricted category type certificates”which permit aerial surveillance. Prior to the FAA’s decision, the only way the private sector could operate UAS in US airspace was by obtaining an experimental airworthiness certificate which specifically restricts commercial operations.

The PUMA is expected to support emergency response crews for wildlife surveillance and oil spill monitoring over the Beaufort Sea to the north of Canada and Alaska. The Scan Eagle will be used by a major energy company off the Alaskan Coast to survey ice floes and migrating whales in Arctic oil exploration areas.

The issuing of the certificates is seen as an important step to integrating UAS into US airspace. Both drone operations will meet the requirements of the FAA Modernization and Reform Act of 2012, which includes a mandate to increase Arctic UAS commercial operations.

Most non-military use of drones in the US has so far been limited to the police and other government agencies. New York Mayor Michael Bloomberg said in March that drones will soon be used by the NYPD and will become as ubiquitous as security cameras.

Documents released by the American civil Liberties Union (ACLU) via the Freedom of Information Act have revealed that the US Marshals Service has also experimented with the use of drones for domestic surveillance.

Military drones are used extensively by the US Air Force for targeting terrorist suspects in several countries, including Afghanistan, Pakistan, and Yemen.

The strikes have been highly controversial, as they are ordered without the knowledge or participation of the countries concerned, and are sometimes inaccurate and kill civilians.

Pakistan’s relations with the US have been soured because of drone strikes. Just last month, the new government in Islamabad summoned a top US envoy who was given a letter of protest against drone strikes by the US military.

In May, a Pakistani court ruled that US drone strikes in its tribal regions should be considered war crimes, and that the government should use force to protect its civilians.