El azar sólo favorece a quien sabe cortejarlo. Charles Nicolle

La aleatoriedad perfecta no existe en el mundo real

Allí estaba. Mirando con ansiedad hacia la mesa. La bolita no terminada de caer. Llevaba dando vueltas una eternidad. Empezaba a rebotar, ya se acercaba el final. 19, 19, 19. Era casi imposible, no podía ser. Todo se empezaba a poner borroso, notaba en los ojos una sensación extraña, el pulso se relajaba demasiado. Luego todo negro. Cuando despertó, 5 personas de su familia le rodeaban y su hijo le daba palmadas en la cara.

La persona que estaba en el suelo era el patriarca de la familia Pelayo, Gonzalo García-Pelayo.

La historia de esta familia tiene algunas lecciones curiosas de las que todos podemos aprender y que además la hacen ciertamente fascinante.

Allá por el principio de los 90, Gonzalo Pelayo, estaba harto de su vida, aunque no le iba mal. Era productor discográfico. Pero también jugaba a la ruleta en el casino, quizá necesitaba algo de aleatoriedad en su vida. No mucho, solo como pequeño vicio. Sin embargo, su mente inquieta le hizo ir más allá. Poco a poco fue observando cómo ciertos números de la ruleta salían con más frecuencia que otros. Es decir, cabía la posibilidad de que este juego de azar no fuera tan de azar. Y aquí viene la primera lección.

Aplicación del método científico

Don Pelayo (no confundir con el conquistador) planteó una hipótesis a partir de una observación de los hechos. Las ruletas de los casinos, no son totalmente aleatorias, todas tienen cierta preferencia (sesgo) por algunos números. Dicho de otro modo. Hay números que salen más.

Si esto era así, se convertía en una oportunidad única para ganar dinero al Casino. Algo que todas las matemáticas de probabilidad y leyes de grandes números, suponiendo ruletas aleatorias al 100%, demuestran con certeza absoluta.

¿Cómo demostrar esta hipótesis? Pues como buen científico, con datos. No se podía fiar de sus instintos para jugar contra la banca del casino, necesitaba datos, muchos datos, miles de datos. Empezó a recolectarlos. Y no fue fácil. Todas las noches durante muchos meses, fue anotando todas las tiradas de las mesas de ruleta del casino. Pero necesitaba más datos, unos 30000 más o menos. 30000 jugadas de ruleta, ¿cómo conseguirlo? Buscó socios, pero tenían que ser socios de toda confianza, gente de su propia familia. Logró convencerlos para que todos fueran al casino durante varios meses y anotaran todas las jugadas. Y consiguieron llegar a la mágica cifra.

Mientras su familia tomaba datos, Pelayo plantó un modelo. Necesitaba replicar de alguna forma una ruleta de casino en su propia casa. Pero esta ruleta, y asumiendo su hipótesis como válida, debería ser perfecta, debería ser 100% aleatoria. ¿Cómo lo hizo? Pues con un programa de ordenador, como por ejemplo, cualquier científico que estudie el clima.

En este modelo podía simular tantas tiradas como quisiera. Lo programó en QBasic, un lenguaje que venía con el antiguo MS-DOS. Y su esfuerzo dio resultado. Al comparar los datos reales que habían tomado en el casino, con los datos que daba la simulación del ordenador, pudieron observar que había ciertos números que salían con más frecuencia que otros en las ruletas del casino. Ahí había un filón, pero ¿cómo explotar ese filón?

Economía de empresa

Tener información sobre un hecho no basta, hay que saber cómo explotarlo de forma eficiente. Saber cómo funciona el clima, no nos garantiza que podamos actuar contra las catástrofes. Para hacerlo de forma efectiva necesitamos un plan.

El plan de ideó Pelayo fue jugar de manera sistemática, muchas veces a los números que sabían que salían más en cada mesa. Pero había que hacerlo muchas veces y de forma eficiente, sin dejarse llevar por las emociones. Se convirtió en un trabajo para todos los miembros de su familia.

Iban al casino de Madrid todas las noches, y cada uno ocupaba una mesa de la que conocían cuáles eran los números más probables. Y jugaban, pero sin dejar llevarse por las emociones. Podían perder un día, o dos, pero al final de la semana, el agregado de la familia siempre era positivo. Ley de los grandes números en acción.

Si juegas a cara y cruz con una moneda real, la probabilidad nunca es del 50%. Las monedas son todas ligeramente distintas, una cara puede pesar más que otra, la aleación no ser igual, todos esos factores pueden jugar a tu favor, pero hace falta jugar muchas veces. Eso es lo que hicieron. Y les funcionó, ganaron 160 millones de pesetas en meses.

Una hipótesis, un modelo y un método, se aplicaron a una empresa y se obtuvieron resultados. Pero el modelo no era escalable.

No saber retirarse a tiempo

Es difícil retirarse a tiempo. Nos ocurre a todos, y en casi cualquier aspecto de la vida. Los Pelayos, como es comprensible, quisieron más. Pero estaban jugando un juego peligroso, estaban en un mercado que no controlaban, ellos no ponían las reglas, y pronto los casinos les pillaron, aunque no estaban haciendo nada ilegal. Yo no le llamaría hacer trampas. Simplemente sabían aprovechar una debilidad del sistema de juego. Lo que ellos hacían, en principio, lo podría haber hecho cualquiera, y de hecho, ya había ocurrido en la historia. Un ingeniero inglés lo había hecho en el casino de Montecarlo en el siglo XIX.

Las sospechas que fueron levantando en los casinos, les obligó a peregrinar por toda Europa para poder seguir aplicando sus métodos. Los casinos se llamaban, y ya les tenían fichados, continuamente los echaban o les impedían jugar. Aún así, siguieron ganando dinero. Y fueron a las Vegas.

Allí el reto era aún mayor. Es la NBA del juego, se las saben todas, y sabían que no les iban a dejar aplicar el método tan fácilmente. Y es ahí, donde no supieron ver el final. Para poder jugar, se disfrazaban con pelucas para no parecer siempre los mismos, imitaban acentos de distintos países, todo con el objetivo de que no los ficharan. Pero tarde o temprano tenía que ocurrir y ocurrió.

El puto 19. En una ruleta en la que estaba jugando Gonzalo, según sus datos, el 19 era uno de los peores números, y estaba rodeado de dos mucho más probables el 8 y el 31. Las apuestas estaban claras, nunca al 19 y siempre apostar algo a los otros dos. El 19 salió una vez. Ok, no hay problema, puede pasar. El 19 salió una segunda vez. Y esta fue la clave. Esto nunca podría haber pasado según su modelo. Pero Gonzalo no contempló la realidad, su modelo se convirtió en su realidad. La realidad era que el casino les había pillado y les estaba tendiendo una trampa. Ya sabían lo que hacían y cómo lo hacían, y lo que es peor, sabían que el 19 en el modelo Pelayo, era el peor número. Estaba claro, trucar la mesa para que la bola cayera en el 19. No una vez, ni dos, sino 3 veces seguidas. Eso era imposible en el modelo de Pelayo. Pero no lo supo ver.

El resultado, una lipotimia, y varios meses de tratamiento contra el estrés. Ahí se acabó el negocio. Pero hay algunas lecciones que todos podemos aprender.

Lecciones Aprendidas

1. Perseverancia. Lo que diferenció a los pelayos fue su perseverancia y su método. No todo el mundo está dispuesto a apostar así por algo, a sacrificarse noches enteres tomando aburridos datos, a jugar no por el placer de hacerlo, sino como un método. La diferencia principal entre los que consiguen algo y los que no, no son las buenas ideas, o la brillantez, sino la perseverancia. Esa es la clave, seguir y seguir, hasta confirmar o refutar tu hipótesis.
2. No confundir modelos con la realidad. Los modelos están bien, pero tienen límites y siempre, siempre, hay que irlos contrastando con la realidad. Muchas veces nos empeñamos en que la realidad se ajuste al modelo (el puto 19) y esto nos lleva a cometer errores trágicos. Errores que para Gonzalo fue un auténtico cisne negro.
3. Una retirada a tiempo es una victoria. Lo difícil claro está, es saber cuándo nos tenemos que retirar. Una forma de saberlo es ponernos un límite, algo que nos indique que ya hemos conseguido lo que realmente estábamos buscando. Gonzalo, al principio, tuvo el objetivo de cambiar de vida, hacer algo menos aburrido, pero pronto perdió de vista su objetivo. Su límite era infinito, en principio, porque era la cantidad de dinero que podría ganar y eso le impidió ver el peligro.

¿Qué fue de ellos? Ahora el mayor de los pelayos es un entrenador de prestigio dentro del poker español, y ha conseguido hacer campeón del mundo a uno de sus pupilos. El hijo, montó un negocio de poker online, justamente con uno de los vigilantes de los casinos que lograron pillarles.

Si queréis saber más sobre esta fascinante historia, o conocer los trucos para apostar, os dejo enlaces a dos libros interesantes:

Si esta historia os ha parecido interesante, ¡compartirla! Gracias.

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La Universidad debiera insistirnos en lo antiguo y en lo ajeno. Si insiste en lo propio y lo contemporáneo, la Universidad es inútil, porque está ampliando una función que ya cumple la prensa. Jorge Luis Borges, escritor argentino.

Por Daquella manera en Flickr.

Aunque parezca lo contrario el artículo de hoy no contradice la cita.

Es posible que muchos de vosotros hayáis cursado una carrera universitaria, otros muchos no. Da igual. Casi todo lo que se enseña en la Universidad es pasado. Esto no sería un problema, porque vivimos siempre en el pasado. Al fin y al cabo la luz del Sol tarda 8 minutos en llegar a la Tierra. El problema de la enseñanza universitaria es que, en muchas materias, habla del pasado remoto.

Ojo, no estoy hablando de enseñar algo más práctico o más orientado a la empresa. Para mí eso no es la universidad, eso serían centros de tecnificación superior donde la teoría aplicada sería la base. Pero necesitamos la teoría y sus fundamentos para llegar a la práctica. Al revés también.

De lo que conozco. Biología. Cuando cursé la carrera, la base del conocimiento residía en lo que se descubrió 10 o 15 años atrás. En un mundo en constante aceleración exponencial del conocimiento, ¿tienen sentido enseñar algo que la punta de lanza de la ciencia sabe que es obsoleto?

Un ejemplo, por mis recientes pinitos en el tema de la nutrición he llegado al conocimiento de la existencia de una hormona llamada ghrelina. Su descubrimiento se hizo a finales de los 90, ¿cuánto tardó esto en entrar en los libros de texto? Probablemente ninguno de los que actualmente cursan bioquímica sepa de esta hormona, a los médicos les pasará igual. Muchos pensarán, no hay problema, al menos los que cursen doctorados, están al tanto de las últimas investigaciones y sabrán de su existencia. Sí, pero ahí radica el problema. Muchos de los licenciados rasos, acabarán su experiencia universitaria, sin saber que existe tal hormona. Luego llegarán a las empresas farmacéuticas, a los periódicos, a ser profesionales sanitarios y salvo un interés personal, nunca conocerán de su existencia hasta que ese nuevo conocimiento forme parte de un nuevo paradigma. No culpo a los profesionales concretos, es normal que con el nivel de sobreinformación que tenemos, sea imposible estar al tanto de lo último. El problema es que muchas veces lo último, contradice a los conocimientos anteriores hasta el punto de hacer que sean inservibles.

Hace unos años esto podría ser sostenible porque el nivel de descubrimiento era más lento, pero hoy en día estamos en plena ley de Moore. El grado de descubrimientos científicos se duplica cada año, y nuestros métodos de enseñanza no pueden con este ritmo. Están copados. El modelo de libros, clases magistrales, etc… es muy lento comparado con el ritmo actual.

Otro ejemplo trágico es el de los economistas. Muchos de los que actualmente toman decisiones en los gobiernos se formaron como economistas en una época en la que se desconocían las matemáticas del caos, la teoría de juegos (cómic), las implicaciones de la psicología en la toma de decisiones de consumo, etc, etc, etc… Toda esta base de conocimiento, que ahora forma parte de las más punteras teorías económicas, eran imposibles de explicar en su época, porque no existía su base teórica.

Es como si a Newton, se le pidiera entender la física cuántica. Hubiera sido imposible. La realidad es que tenemos a un montón de economistas newtonianos, lidiando con una realidad económica cuántica, para la que no tienen ni la formación ni los conocimientos.

La universidad siempre fue el centro de referencia del conocimiento, cuando el conocimiento era discreto y acotado a unos pocos sitios y lugares en el mundo. La realidad actual es que el conocimiento global es mucho más rápido y mucho más repartido de lo que una universidad es capaz de manejar.

¿Cómo mantenerse al día? Puede que sea imposible, puede que la única forma de hacerlo sea la de crear títulos dinámicos. Yo soy licenciado en Biología pero de los años 96 a 2000, no más, porque no seguí con ello. De la misma forma alguien debería ser licenciado en algo por un periodo. Sí, se que duele pensar que uno ha estudiado solo para un periodo concreto de validez, pero la realidad es así. El conocimiento no para, ¿por qué parar la titulación? Si uno quisiera seguir siendo licenciado o especialista en algo, debería mostrar su actualización de conocimientos de forma pública.

Un carnet de conducir puede ser para toda la vida siempre que uno siga conduciendo, y eso que es una aptitud física, no mental. Este debate daría para mucho, pero creo que las universidades deberían ser centros de discusión y actualización continua, donde los ciudadanos entrasen y saliesen a diferentes edades y épocas de forma mucho más fluida y no siempre en función de cursos, programas y edades

Creo que cuando Borges dice que la universidad debe estudiar lo antiguo y ajeno, se refiere solo en el tiempo y espacio, y no a que la teoría que se utiliza sea obsoleta. El problema es que muchos paradigmas de conocimiento actuales, dejaron de ser válidos hace tiempo.

¿Qué pensáis?

Obsolescencia Programada en la Universidad y la Ley de Moore is a post from: Un Cafelito a las Once - 1C11

“El valor de estar conectado y ser transparente es tan grande que en la práctica, los inconvenientes en las cuestiones de privacidad son mucho menores que los temores de la gente.” – Reid Hoffman, fundador y presidente ejecutivo de LinkedIn

Apúntate estos trucos de LinkedIn para sacarle todo el jugo

LinkedIn es el facebook de las redes de contactos profesionales. En mi opinión, es el lugar que deberías utilizar para mantener al día tu CV 2.0.

Pero linkedin es más que un CV on-line, nos puede ofrecer otras alternativas interesantes para ampliar nuestra red de contactos. En cualquier momento, pero sobre todo, en los tiempos que corren, ampliar nuestra red de contactos es la mejor garantía de futuras oportunidades de empleo. Por supuesto, hay cosas que no están en nuestra mano, pero ampliar esta red no es una de ellas.

A continuación compartiré con vosotros algunos trucos para sacarle todo el jugo a LinkedIn:

• Mantenimiento del CV. Lo que da más pereza, con diferencia, cuando se aborda la búsqueda de empleo, es poner al día nuestro CV. Al final, esto suele conducir a que hagamos un CV muy pobre, y esto se traduce en que quede como uno más. Lo bueno que tiene LinkedIn es que podemos ir ampliando nuestro CV muy poco a poco. Al principio, bastará con incorporar nuestros datos personales básicos, y luego, podremos ir añadiendo formación, experiencia y conocimientos. Y ahora viene lo mejor de todo, con Resunate, podemos crear CV en PDF directamente enlazando con nuestro perfil de LinkedIn.
• Contactos. Hacer solo el CV no tendría mucho más valor. Lo que realmente convierta a LinkedIn en potente es la posibildad de ampliar nuestra red de contactos. Esto se puede hacer de varias formas. La primera y más directa es mediante las herramientas de linkedin. Podemos hacer que busque en nuestros contactos de GMail, facebook, etc.. y que nos envíe automáticamente invitaciones para contactar. Otra alternativa es que busquemos en LinkedIn aquellas empresas en las que hayamos trabajado. Así nos será fácil encontrar antiguos compañeros de trabajo o jefes. Otra vía es buscar en LinkedIn a las personas con las que hayamos interactuado laboral o profesionalmente en algún momento. Mucha gente ya tiene un perfil y buscarlos no cuesta nada.
• Grupos de Linkedin. Hay gran cantidad de grupos temáticos que nos ofrecen la posibilidad de conocer y contactar con gente con nuestros mismos intereses profesionales. No solo eso. Si estás pensando en dar un cambio de aires a tu vida profesional, echar un vistazo a un grupo sobre tu temática objetivo, puede ser una buena idea para saber cómo respira ese mundillo. Ni que decir tiene, que si además participas y aportas, más fácil será hacer contactos. Además, pertenecer a grupos te da la posibilidad de añadir contactos con los que no tienes relación directa. Linkedin solo te deja añadir a contactos que conozcas. Para ello, ambos contactos tienen que cumplir la condición de que hayan trabajado juntos, hayan hecho negocios juntos (reuniones, entrevistas, etc…), pertenezcan a un mismo grupo, haya cursado estudios juntos (colegio, universidades, escuelas de negocios) o que directamente sean contactos vía email. Esto crea unos contactos algo más robustos, y con menos posibilidad de “spam” que si fueran totalmente abiertos.
• Búsquedas guardadas. Quizá sea la opción menos conocida de LinkedIn. Podemos hacer búsquedas muy completas y muy específicas de todo tipo. Por sector, grupo, empleo, radio geográfico, palabras clave, etc… Una vez obtenidos los resultados deseados podemos guardarlos como búsqueda favorita. Por ejemplo, podemos hacer una búsqueda de aquellos perfiles de LinkedIn en un área alrededor de nuestro código postal y que contengan la palabra blogging. Te sorprendará saber cuánta gente tienes cerca que comparte tus mismos intereses o profesión. Como test, puedes hacer la prueba con tu propia empresa y/o actividad.
  

  Cuadro de búsquedas de LinkedIn

• Dispositivos móviles. LinkedIn tiene una aplicación para iPhone, pero además se puede sincronizar a una aplicación llamada Unsocial que nos permite, descubrir en tiempo real, qué personas tenemos cerca. ¿Para qué puede servir esto? Podemos conocer qué contactos residen en cierta ciudad y tendremos la oportunidad de interactuar con ellos directamente.
• Conocimiento previo. Tanto de personas como de empresas. El que una persona o empresa no tenga perfil en linkedin ya nos está indicando mucho, no está haciendo sus deberes en las redes sociales, si es una persona. En el caso de una empresa, que esta empresa tampoco tiene un perfil muy fuerte en este sentido. Esto tampoco tiene por qué ser malo, pero es información. Esta información puede ser muy valiosa a la hora de preparar una reunión o una posible entrevista de trabajo. De la misma forma, la información que nos muestre una empresa, nos puede ayudar a ver el tipo de actividad que tiene, y sobre todo, el tipo de perfiles de trabajadores y gestores que la componen.
• SEO de LinkedIn cuenta. Puede que no tengas ni idea de qué significa SEO (Search Engine Optimization). Quiere decir que tu perfil en LinkedIn debe incorporar aquellas palabras relevantes que tu consideres importante para dar a conocer tu perfil. Así, cuando los motores de búsqueda de internet (Google) busquen un término relacionado con tu trabajo, es p0sible que tu perfil se muestre entre los primeros resultados. Por supuesto, cuanto más completo y más contactos tenga tu perfil, mejor (más info).
• Añadir un vídeo. Tanto para empresas como para profesionales puede ser la mejor forma de destacar muy por encima del resto nuestro perfil. La pega, es que para hacerlo dentro de LinkedIn necesitas una cuenta de pago, pero nada te impide hacerlo por tu cuenta y enlazarlo en tu perfil.

Mucha gente tiene “miedo” a poner su “vida en internet”. Yo diría que, ahora mismo, en lo que se refiere al mundo laboral, “no hay vida sin internet” en lo que a muchos trabajos se refiere. Si tienes un perfil técnico, y no estás en linkedin estás enviando un mensaje, por omisión muy claro. Por supuesto, luego se puede matizar en función de la valía de cada uno.

Pero más allá de esto, lo que es más importante es ir construyendo una red de contactos, con distintos perfiles e intereses, que nos puedan servir en ciertos momentos, como palancas para buscar o cambiar de empleo.

Y por supuesto, no vale solo con abrirse una cuenta y quedarse a esperar. Hay que participar y actualizar nuestro perfil. A diferencia de Facebook, tampoco es necesario contar todo y todo los días, pero sí que lo que se vea en LinkedIn refleje tu realidad laboral actual.

Por cierto, si queréis visitar mi perfil en LinkedIn, podéis hacerlo aquí: http://www.linkedin.com/in/aitorcalero.

¿Qué otros usos dais vosotros a LinkedIn? ¿Os ha servido para encontrar o cambiar de empleo?

Para saber más:

SuperTips para exprimir todo el jugo a LinkedIn is a post from: Un Cafelito a las Once - 1C11