Un egabrense en Sídney

Fraser Island (II de II)

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 12 Jan 2010 10:26:00 +0000

Tras recorrer largos caminos infernales (circular por el interior es una odisea), llegamos al paraíso. Habíamos oido que el lago McKenzie tiene toda la fama, pero luego hay otros que están igual de bien, son iguales, etc... Para gustos colores, yo me quedo con el McKenzie :). Al verlo, lo primero que me vino a la cabeza son imágenes del caribe, de islas muy cuidadas, aguas cristalinas...las típicas fotos que salen en la portada de las agencias de viaje.

Quizás la diferencia sea que en la mayoría de este tipo de paisajes, se produce una afluencia masiva de gente. Fraser tiene unos 360 habitantes (censo de 2006), y se nota. Esta foto (pese a estar tomada cuando nos íbamos) fue mi primera imagen del lago McKenzie:

Entrada al lago McKenzie

Una vez cruzado el camino, la visión se hizo más clara :):

Lago McKenzie

La situación volvía a ser rara, por un lado la sensación de estar en una playa de arena blanquecina y muy cuidada. Por otro, tener toda la vegetación rodeando, agua dulce, y muy poquita gente...estábamos todos boquiabiertos.

Sorprende tener tanto espacio, acostumbrado a España...

Me encanta el contraste de colores

Otra cosa que me gusta del lago es que hay un buen trozo durante el cual se hace pie perfectamente, lo cual te permite adentrarte con bastante facilidad, sin tener que estar "manteniéndote a flote".

No deja de sorprenderme, pese a que no haya una afluencia masiva de turistas, que esté tan limpio y cuidado. Será la mala costumbre de ver muchas playas del sur de España echadas a perder, llenas de colillas, basuras y demás. El agua era tan cristalina que ¡daba la impresión de estar en una piscina!

Agua cristalina

También me sorprendió la arena, cuyo tacto era bastante particular, y cuyo color ayuda a crear esta imagen de paraíso que constituye para mí el lago McKenzie. Puede que me deje llevar, y magnifique cada detalle por insignificante que fuera, pero aún tengo en mi mente la emoción que supuso estar en ese lago:

¡Hasta la arena me encantaba!

Y como todo lo bueno acaba tarde o temprano, y además teníamos mucho por ver y poco tiempo, llegó el momento de partir. Giré la cabeza echando un último vistazo, pensando que quizás en unos años vuelva a nadar entre sus aguas.

Pusimos rumbo a Indian Head, punto elevado sobre el mar desde donde se pueden apreciar en ocasiones algunos animales acuáticos como tiburones, tortugas, rayas... Y es que otra de las cosas que no he comentado es que no está nada recomendado bañarse en el mar en Fraser Island por la presencia sobre todo de tiburones y medusas (suerte que están los lagos).

Por el camino, hicimos una mini parada en la desembocadura de Elli Creek, que es un arroyo donde se vierte una cantidad de agua al mar, y es uno de los sitios a tener en cuenta al pasar con el coche:

Paso por desembocadura de Elli Creek

Vista desde Indian Head

Como suele ocurrir en Australia, no faltan los letreros prohibitivos; que dicho sea de paso, forman una mala combinación con los españoles, que hacemos lo que nos viene en gana.

Desafiando el peligro. Me encanta esta foto :)

Nuestro siguiente destino, fue las "Champagne Pools", cuyo nombre tiene muy poco sentido pero suena chulo, así que será un reclamo. Son un par de estanques del agua que viene del mar.

Sumidero, zona Champagne Pools

Según llegaba la noche, pusimos rumbo a Cathedral Beach de nuevo. Un elemento que no he comentado hasta ahora son los dingos, que vienen a ser perros salvajes, bastante comunes en la isla. Aunque sólo vimos uno el primer día que llegamos, y oimos uno la segunda noche cerca de la cabaña(lo cual cuando llevas en el grupo a alguien con fobia a los perros es más divertido :D).

Dingo

Otros animales que encontramos cerca de la cabaña fueron un gran lagarto (no me acuerdo del nombre y estoy vago para buscarlo), una pitón y una kokaburra.

Lagartijita

Pitón

Kokaburra

A la mañana siguiente visitamos el lago Birrabeen, donde aprovechamos para nadar un poco:

Lago Birrabeen

Finalmente, y a contrarreloj, pasamos por el lago Boomanjing

Aguas rojizas del lago Boomanjing

Finalmente, rumbo a la playa, y sin ningún desastre con el coche a nuestras espaldas, ocurrió un contratiempo: a 50 metros de la playa, nuestro coche quedó atrapado en la arena, sin ningún coche a la vista para ayudarnos. Algunos fueron a un pueblo cercano a buscar ayuda, y otros a la playa. Intentamos desatrancar el coche, empujar, poner piezas de madera debajo...sin resultado.

¡Atrapados!

A los 40 minutos, el grupo de la playa encontró ayuda.El coche empezó el rescate, uniendo varias cuerdas ya que no se atrevía a acercarse más por si se quedaba atrapado también.

Operación rescate

Finalmente salimos del bache, e iniciamos una carrera contrarreloj para llegar a tiempo al vuelo. Eso pasó por una limpieza del coche en paralelo entre 7 personas que hubiera sido digna de un reportaje fotográfico, lástima que no tuviéramos tiempo para ponernos a hacer fotografías :).

Al final cogimos el vuelo a tiempo, y Gonzalo consiguió pasar una sandía como equipaje de mano, ante la mirada atónita de la mujer que controlaba por rayos X el equipaje.

Fue un gran viaje, que recomiendo a todo aquel que pasé por Australia :)

Bye Bye, Fraser!

Fraser Island (I de II)

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 12 Jan 2010 09:02:00 +0000

Érase la isla de arena más grande del mundo.
Érase una isla mágica, magnífica,espectacular.
Érase 7 jóvenes viajeros en un avión hacia Brisbane.
Érase una aventura que estaba por comenzar....

La isla de Fraser (cuyo nombre viene de los Fraser, un matrimonio que naufragó cerca de la isla) está situada en el estado de Queensland, a unos 300Km de Brisbane, y tiene unas dimensiones de unos 123x25km:

Fuente: en.wikipedia.org

Tiene la segunda mayor concentración de lagos de Australia (después de Tasmania), y su nombre original "K'gari" significa paraíso (creo que cuando veáis algunas fotos estaréis de acuerdo :) ).

Aprovechando un lunes festivo, y tras recomendaciones por parte de varios conocidos, decidimos embarcarnos a principios de Diciembre en una expedición a la isla. Llevábamos un poco el miedo en el cuerpo, habíamos escuchado algunas historias sobre turistas muertos por descuidos (serpientes, arañas, y hasta un coche pasando por encima por acampar en mitad de un camino), sobre los problemas de la marea (hay que planificar cada día en función de la marea, cuando la mareat está alta no se puede atravesar gran parte de la isla), sobre coches estancados en la arena y teniendo que llamar al "servicio técnico" (conducir en la arena es problemático), o sobre atracos a mano armada por no devolver el coche en perfectas condiciones.

Nos pusimos rumbo a Brisbane, donde alquilamos un 4x4 (requisito indispensable para Fraser). Estuvieron más de una hora dándonos una charla sobre el coche, precauciones, "qué hacer si...", sitios "prohibidos" con el coche en Fraser, y mil historias más (nos dijo incluso que su mejor amigo murió debido a la cuerda que se usa para remolcar los 4x4). Acto seguido tocó sesión de supermercado (Fraser Island no es especialmente conocido por sus centros comerciales), y rumbo hacia Rainbow Beach, uno de los dos puntos de acceso a la isla.

Por el camino, observando el letrero trasero de un coche, no pudimos evitar una carcajada generalizada:

No se andan con tonterías, no...

Llegamos a Rainbow Beach, donde habíamos reservado un Ferry, necesario para cruzar con el coche un trayecto de mar de unos 10 minutos:

Nuestro precioso 4x4 subido en el Ferry

Por fin, desembarcamos en la isla, estábamos todos bastante emocionados, el paisaje era bastante bonito y el tiempo acompañaba (para algo llaman a Queensland el "Sunshine State"!). Tras un camino inicial pedregoso (por evitar una de las zonas prohibidas para nuestro 4x4), nos incorporamos a la playa, y fuimos bordeando la isla con el 4x4 contemplando el mar a un lado.

Nuestra primera parada fueron los restos del SS Mahemo, un barco que naufragó a causa de un ciclón y acabó llegando a la costa de Fraser. Posteriormente, fue usado como conejillo de indias para prácticas de lanzamiento de bombas (suena a broma). Hoy en día sus restos (muuuy oxidados, si te cortas con ellos mal invento...) siguen descansando en la orilla de Fraser:

Restos del SS Mahemo

Proseguimos nuestro viaje con dirección Cathedral Beach, para intentar llegar antes de que anocheciera. Se trata de un lugar donde se puede acampar (hay que pagar unas tasas por acampar), y disponer de electricidad, baños, una cocina común... Nosotros optamos por alquilar dos cabañas de 4, y creo que fue una decisión muy acertada; es relativamente barato, terminamos pagando unos 25AUD por noche (unos 14€), y teníamos una cabaña con un ventilador, microondas, nevera...además de una barbacoa propia (se comparte una barbacoa por cada dos cabañas), y unos baños comunes. La verdad es que me esperaba algo mucho peor, fue una sorpresa agradable:

Exterior de nuestra cabaña

Zona de Barbacoa

Por cierto, como anécdota, usamos aceite en spray, pero a la vez compramos repelente para mosquitos en spray también; eso implicó activar un sexto sentido para no confundir los botes, un error hubiera tenido consecuencias bastante feas :D

Aceite vs Repelente. No usar en caso de embriaguez.

En la zona de barbacoa teníamos una invitada estrella. Una arañita, seguramente inofensiva, pero después de oir tantas historias cualquiera se fía ;). Y es que el aspecto no es particularmente tranquilizador, al menos para profanos en la materia...

Arañita maja

Tras una barbacoa y una noche de risas (malditos juegos de memoria), terminamos acostándonos no demasiado tarde ya que al día siguiente tocaba madrugar para aprovechar las horas de sol (y la marea baja).

Por primera vez, nos internamos por caminos interiores de arena, lo cual es bastante curioso. El hecho de ver el suelo arenoso, mezclado con la vegetación rodeándole es cuanto menos llamativo. Aparte del hecho de ir a unos 10Km/h, con lo cual las distancias, aunque pequeñas, se hacen bastante largas. Y, bueno, eso sin contar el hecho de ir dando botes todo el camino en el asiento :).

Camino interior

Finalmente, llegamos a nuestro primer destino: El lago Wabby. Desde donde se aparca el coche, hasta el lago en sí hay un buen paseo que, bajo un sol potente, se hace algo largo. Pero es que el simple hecho de saber lo que te aguarda abajo, hace que ni siquiera importe. Y es que desde arriba tienes un pequeño anticipo de lo que te espera...

Vista del Lago Wabby

La verdad es que la composición es cuanto menos curiosa: el hecho de tener arena y agua, que hace pensar en una playa, pero con toda esa vegetación rodeándolo...lo encuentro genial como paisaje.

Una vez abajo, caminamos por las largas dunas en dirección al lago.

Dunas, dirección al lago

Mirando sólo en alguna dirección, daría la impresión de estar en un desierto en medio de la nada:

Arena, y más arena!

El lago en sí se encuentra tras una gran pendiente de arena, lo que daba mucho juego, sobre todo para hacer el cafre corriendo desde arriba y tirándose al lago (intentando no quedarse por el camino). También estaba la variante de la "croqueta", o tirarse rodando hasta llegar al lago cubierto de arena.

Pendiente de acceso al lago Wabby

Lago Wabby

Tras disfrutar como enanos en el lago, decidimos partir para nuestro destino, aquel del que tanto habíamos oído hablar. Y desde luego, no sin motivo... el lago McKenzie nos aguardaba, majestuoso y cristalino, ofreciéndonos uno de los paisajes más paradisíacos que he contemplado en mucho, mucho tiempo.

Continuará......

Great Ocean Road

noreply@blogger.com (Unknown) — Thu, 17 Dec 2009 10:26:00 +0000

La Great Ocean Road es una carretera de 243km, que va desde las ciudades de Torquay a Warrnanmbool (sudeste de Australia, estado de Victoria), y que es conocida por sus vistas ya que recorre la costa. A mediados de Noviembre hacíamos nuestro primer viaje desde que pisamos Sídney por primera vez, con lo cual lo pillamos con bastante ilusión.

Salimos el Sábado a primera hora de la mañana desde Sídney, con destino Avalon, cerca de Melbourne. La verdad es que nunca me había encontrado un aeropuerto así (es para las low cost), era tamaño "Pin y Pon". Allí, Jorge, que trabaja en Melbourne, nos recogió para empezar nuestra primera aventura.

El día acompañaba, totalmente soleado, y al poco de entrar en la Great Ocean Road, ya podíamos disfrutar de las vistas a un mar cristalino.Nuestra primera parada fue Anglesea, donde fuimos a dar un paseo por la playa.

Playa de Anglesea

Después de un desayuno en toda regla, fuimos hacia un campo de golf, famoso porque es fácil ver canguros en él; la suerte no estaba de nuestro lado, era mala hora para ver canguros, tanto así que no vimos ni uno.

Eso sí, había un curioso cartel al respecto:

¡Cuidado con los canguros :O!

Algo alicaidos, seguimos nuestra ruta esperando que con los koalas hubiera más suerte. Por el camino las vistas continuaban, y cada rato había sitio para bajarse y poder contemplarlas tranquilamente:

Great Ocean Road, bordeando un mar cristalino

Llegamos a Lorne, donde estuvimos pidiendo información sobre la Great Ocean Road, y aprovechamos para caminar un rato por los bosques colindantes:

Un rato después, proseguimos nuestra travesía: nuestro destino era Kennett River, y nuestro objetivo principal ¡ver koalas en libertad! Tras el fiasco de los canguros, nuestras expectativas eran bastante bajas; pero la suerte iba a cambiar.

Nos adentramos en la zona de Kennett River con el coche, todos mirando a ambos lados de la carretera a la caza y captura del koala. Y ocurrió, allí estaba, inmóvil en el árbol, deseando que lo viéramos. Luego resultó que seguimos y nos encontramos muchos más, pero la emoción de ver el primero fue intensa.

En general hay que decir que el koala es un animal un poco aburrido, está la mayor parte del tiempo parado en el árbol. Pero como la suerte había cambiado, uno empezó a hacer sonidos (marcando territorio nos explicaron más adelante), y a otro lo pillamos en plena acción haciendo piruetas por el árbol en busca de hojas de eucalipto. Cualquier australiano que nos viera parados mirando un koala también parado, durante más de 10 minutos, debió pensar que no éramos muy listos...pero un koala no se ve todos los días (al menos en mi pueblo :D):

Koala marcando territorio

Koala, modo acróbata buscando hojas de eucalipto

¿No dan ganas de llevárselo a casa?

¡¡Cuuuuuuñaaaaaaaaooooo!!

Eufóricos, pusimos rumbo a Apollo Bay, donde íbamos a pasar la noche. (miento, fuimos al extremo más al sur de Australia a contemplar las vistas, tuvimos que colarnos por un alambrado y atravesar un campo lleno de vacas, pero aún no tengo fotos :P). Tras dejar las cosas en el albergue, fuimos a cenar en torno a las 21h. Para nuestra sorpresa, la mayoría de los sitios estaban cerrando, no nos dejaron ni comer en el establecimiento, nos dijeron que era muy tarde y comimos fuera en unas mesas. ¡Pero si es sábado y son las 21h! En fin...qué raritos estos de Apollo Bay. Luego estuvimos un rato en un bar, y prontito a la cama para aprovechar el siguiente día.

A la mañana siguiente, nos pusimos rumbo a uno de los iconos de la Great Ocean Road: Los 12 apóstoles. Se trata de formaciones rocosas que sobresalen del mar, y que reciben ese nombre como atracción turística más que nada. No sé si en algún momento hubo 12, pero hoy en día no se ven más de 6 o 7. No obstante, mereció la pena, las vistas eran preciosas:

Los ¿12? apóstoles

A continuación nos pusimos rumbo a Beech Forest, donde nos esperaban algunas caminatas por el interior del bosque, y un paisaje bastante bonito, con árboles gigantescos, mucha tranquilidad y algunas cascadas:

Durante el camino de vuelta, seguíamos con la espina clavada, y decidimos tentar la suerte de nuevo, y volver al campo de golf. Esta vez, por ser más tarde, estaba desierto pero... ¡allí estaban! Montones de canguros saltando alegremente :):). No llegamos a acariciarlos porque no se dejaban (y además con ese cartel acabas pensando que te van a pegar un puñetazo, a fin de cuentas no es un zoológico donde están amaestrados), pero estuvimos bastante cerca y los pudimos ver perfectamente:

La famosa bolsa :D

Me encanta la pose de este canguro...

Contentos, felices y contrarreloj, pusimos rumbo a avalón para decir adiós a un fin de semana muy intenso. La verdad es que el viaje mereció mucho la pena, todos acabamos encantados y deseando hacer el próximo, que ya os contaré otro día (espero no tardar tanto en actualizar como esta vez :P).

¡Un abrazo desde Sídney, y enhorabuena a Arturo (Trípoli), que por fin pone rumbo a su destino después de tanta espera por el visado!

Primeros pasos

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 16 Nov 2009 08:05:00 +0000

...Y así fue, un 2 de Octubre sobre las 19:00 tomábamos tierra en el aeropuerto de Sídney. Después de tantas horas de viaje, nos mirábamos incrédulos, con un eco de fondo que repetía "¡¡¡Ya estamos en Sídney!!!". O casi, porque salir del aeropuerto nos llevó su tiempo sí... infinidad de controles para verificar documentación, entregar un papel donde dice que somos buenas personas, y por último un control de la mercancía (tienen bastante cuidado con los productos que entran, de cara a prevenir enfermedades).

Una vez en la calle, nos pusimos camino al albergue. El aeropuerto está a unos 10km de la ciudad, por la que ir a pata era chungo :). Decidimos coger lo que llaman un "shuttle bus", que no sabíamos muy bien lo que era y valía 14AU$, pero habíamos leido que nos dejaba justo en frente del albergue. Lo curioso fue cuando preguntamos donde se cogía, y la tía de información nos vendió los billetes y nos dijo que nos esperásemos ahí mismo, que en un rato pasaba el conductor Oo (estábamos dentro de la terminal aún).
Nos subimos a una mini furgoneta, con 6 o 7 personas más, y fue dejando 1 a 1 a todos en la dirección que les indicaba. Resultamos ser los últimos, y cuando salimos estaba diluviando, llegada pasada por agua.

Llegamos al albergue (Eva's Backpacker), que no estaba mal en líneas generales, aunque la conexión a internet gratis que ofrecían era insufrible (media de 20 "F5" para una página de sólo texto), y la habitación para los 4 era algo pequeña (sobre todo con tanta maleta). Aquella noche salimos a dar una mini vuelta, cenando algo por ahí, y más tarde volvimos al albergue, estuvimos un rato con el ordenador y nos acostamos en torno a las 2.

Decidimos poner el despertador en torno a las 10, para dormir en condiciones y recuperar un poco el cansancio del viaje. Cerré los ojos...cuando los abro fue algo tipo:

Mónica: Chiiiicoooos levantaos, que ya es la hora, es de día!!!!!!
Itziar: ¿Estás segura?Me parece que es pronto....
Mónica: que sí que sí, mira cuanta luz!!!!!
Itziar: Andrés, mira la hora....
Andrés: [mira el reloj ] SON LAS 5 ¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬!!! (jodida COMEX hiperactiva :D)

Finalmente, y pese al mal tiempo, fuimos a dar una vuelta por Sídney. Pasamos por Hyde Park, un parque bastante céntrico y conocido

Desde allí, teníamos vistas a la conocida Sydney Tower (actualmente AMP Tower), desde la cual se tiene una vista de 360º de la ciudad:

También nos encontramos con el juego de ajedrez gigante, que es también un clásico:

Tuvimos un momento de emoción al ver un ave desconocida y solitaria. Raudos y veloces, echamos manos de las cámaras cruzando los dedos para que no se fuera e inmortalizar el momento...¡quién sabe cuándo volveríamos a ver otra! 20 minutos después, nos cruzamos a una manada de ellas... resulta que abundan tanto como las palomas en España ¬¬:

Ya de vuelta al albergue, nos encontramos con un letrero que me resulta a la vez gracioso y significativo, expresa bastante bien que Sídney está donde el aire no da la vuelta:

Y bueno, esto es todo por hoy. Me estoy acordando de Manu, que varias veces me dijo que le daría pereza llevar el blog, pero lo intentaría. Me siento bastante identificado... tengo mucho por contar aún, sobre Sídney, la gente, peculiaridades, el viaje a la Great Ocean...en fin, tiempo al tiempo y a ver si lo voy haciendo con más regularidad :).

¡Un abrazo!

Dile a Mamá que no vengo a comer

noreply@blogger.com (Unknown) — Sun, 18 Oct 2009 09:37:00 +0000

Creo que esa fue la última frase que le dije a mi hermana el día 30 antes de irme, a eso de las 6 y pico de la mañana; era muy pronto, apenas había dormido con el tema de hacer la maleta, y no se me ocurrió nada mejor que decir. Pensando en lo que se me venía encima, y aún medio atontado por el sueño, cogí el autobús hacia Málaga, primera etapa de mi paseito :).

Por supuesto, primera sorpresa: 29 Kg de maletita (no, no la había pesado al salir de casa :D), y a 25€ cada 5 Kg el sobrepeso. Pero ese era mi día, así que la suerte estaba de mi lado: la señorita del mostrador estaba de mal humor porque unas argentinas le habían colado varios Kg de más, y al intentar cobrárselos llamaron a su jefa y se libraron. Así que la tipa se me quedó mirando, le puse carita de pena (al más puro estilo gato con botas de Shrek 2), y me dijo: "Si éstas se han ido de rositas por haber llamado a mi jefa, ¡no vas a ser tu menos!".

El viaje cortísimo, y a la llegada corriendo a la embajada a por mi visado...fue algo en plan "oye, ¿me puedes dar el visado? Es que en unas horas sale mi avión para Sídney, y con lo desconfiados que son ¡vete tú a saber si me lo piden y todo para entrar! Por suerte todo fue sin problemas, y ya por fin estaba listo para partir. Bueno, casi listo, porque me informé y el exceso de equipaje se pagaba a 42€/Kg, así que me tocó sesión intensiva de adelgazamiento de maleta, para ajustarme a los 20Kg.

Pasé la noche en el Tryp Diana (me lo pagaban, ya que me hicieron venir la noche antes), muy cerquita del aeropuerto; el hotel no estaba mal, me esperaba algo más cutre, y me sirvió para darme una buena ducha y dormirme prontito, el día siguiente tocaba el viaje a donde Cristo perdió la chancla (o como un día comentó alguien del curso, "a donde el aire no da la vuelta" :D).

Habitación del Tryp Diana

Madrugón a la mañana siguiente, rumbo al aeropuerto y facturación con éxito en las oficinas de Spanair (22Kg, dejaron pasar sin problemas; y hasta 25 coló un amigo, pero claro, pasaba de arriesgarme..). Por suerte desde Spanair pudimos facturar directamente, tenían un acuerdo con Singapour Airlines. En la despedida parental coincidí con Gonzalo, becario de inversiones, y tuvimos despedida a duo. Una vez pasado el control de seguridad nos encontramos con Iciar (becaria de comunicación), y los tres pusimos rumbo a Barcelona.

En Barcelona nos encontramos a la cuarta integrante, Mónica (becaria COMEX), y realmente empezamos el viaje...¡destino Singapur! Pasar 15 horas en avión es una experiencia la verdad. Estoy acostumbrado a que los viajes en avión se me pasen volando (y nunca mejor dicho), pero yo creo que este se hizo interminable para todos. Al menos teníamos unas pantallitas muy chulas para entretenernos, donde teníamos series (sólo capítulos sueltos :( ), películas, juegos... Y en concreto en este avión (en el Singapur-Sídney no), tenía entrada de USB, ¡con lo que de saberlo me hubiera llevado mis propias pelis! (copias de seguridad de DVDS originales, claro :P).

Mando de control, y entradas (¡hasta de vídeo!)

Como he dicho, el vuelo se hace eterno. Cada poco pasan dándote de beber, comer, aperitivos...al llegar tienes la impresión de que te han estado cebando durante horas :D. En el vuelo conocimos a un argentino, Pablo, que viene aquí a estudiar inglés, y de vez en cuando nos íbamos los 5 a estirar las piernas al fondo del avión, muy cerquita de una palanca peligrosa que ponía salida de emergencia y que de abrirse hubiera sido una fiesta chula chula. Encontramos el almacén de comida y bebida, y nos pusimos a servirnos, así porque sí. Llegó la azafata, se nos quedó mirando con cara rara y.... sí, en España hubiera sido algo en plan "Largaos de aquí YA"; pero esto es otra cultura, en lugar de eso cogió la botella y nos dijo si queríamos más xDDD!!!

Por otro lado, es raro montarte en un avión de día, ver como se hace de noche, luego otra vez de día....o como de repente tienes que adelantar el reloj 6 horas, y luego dos más. Pero bueno, finalmente, agotados, llegamos al aeropuerto de Singapur, donde estaríamos dos horas antes del siguiente vuelo.

Es un aeropuerto bastante grande, estuvimos paseando un rato por él para hacer tiempo. Una de las cosas que me llamó la atención ( se revela mi naturaleza freak) fueron unas máquinas con acceso a internet. Que sí, que en España tienes la Wi-Fi Zone de Telefónica, hay también puestos para acceder peeero.....

¡Gratis!Se nota que en Singapur tienen estilo ^^

Finalmente, 8 horitas de avión hasta Singapur, que en comparación al otro vuelo, fue un paseito. Después de pasar 200 millones de controles de seguridad, rellenar una tarjetita diciendo que no veníamos a matar a nadie y tal, por fin llegamos a Sídney. Y para celebrarlo, chaparrón monumental. Cogimos un autobus hasta la ciudad (el aeropuerto está a unos 11-12Km creo recordar) por 14$; como dato curioso, era una mini furgoneta donde entraban unos 8 pasajeros, y que te iba soltando en la dirección que le decías.

Y por fin, llegada al albergue (Eva's Backpacker), donde soltamos las maletas y nos fuimos a dar una mini vuelta y cenar algo.

He tardado en actualizar el blog por problemillas de tiempo, ya iré contando más en próximos posts, donde contaré los primeros días de la vida por aquí.

Y un saludo a todos mis compis de beca, ¡cada uno en una punta del mundo :)!

Arreglados los comentarios

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 29 Sep 2009 15:19:00 +0000

Los he configurado como ventana emergente, por algo relacionado con la plantilla imagino el captcha aparecía recortado y no se podía comentar fácilmente(aunque Nydra y Awoiosak lo habían hecho).
Yo no me había dado cuenta porque con mi cuenta no me pide captcha para comentar, gracias por el apunte Fran ;)

That's All Folks!

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 29 Sep 2009 11:09:00 +0000

Y llegó el día; ese día que todos veíamos tan lejano al empezar el curso, el día en que dejaríamos de ser martirizados con ponencias diarias, pero también el día en el deberíamos separarnos, al estilo de las bolas de dragón tras un deseo (momentazo friky :D!), cada uno en una dirección del mapa. Quizás quede un poco exagerado peeeeeero, una imagen vale más que mil palabras:

Lista de Destinos (Google Maps, creado por Zempt)

Como se puede apreciar, yo soy la bola autista, en una esquinita del mapa ;D

Para cerrar el curso, organizamos una cena de despedida en "La Burbuja que ríe". Al final, reímos nosotros más que la burbuja; fue una noche muy animada, no faltaron comida, bebida ni ambiente. Os enlazo un vídeo subido por Dansan a youtube:

El momento estelar fue la aparición de Jochi (coordinador de becarios) que no pudo venir por motivos personales pero se pasó a saludar. Aunque el camarero diciendo "cerramos internet" (Jochi's style) o la entrega de diplomas tampoco tuvieron desperdicio. En fin, al día siguiente parecíamos zombis en clase, pero mereció muy mucho la pena ;)

Y ya por último tuvo lugar la exposición de proyectos y clausura del curso:

Foto de grupo, Aula Magna CECO

El tema de exponer proyectos no nos tenía demasiado preocupados, porque se rumoreaba que siempre exponen los mismos: esperábamos a Hong Kong, Dakar, Tokyo, Düsseldorf, Moscú, Londres....¡JA! Cuando empezó la lista todos empezamos a palidecer, y a intentar buscar un sentido a la secuencia de presentación, sin éxito.

Expusieron Nairobi, Estambul, Praga, Düsseldorf, Tel-Aviv y Damasco. Damasco fue el momentazo; aparte de que se le cayó la gota de sudor al oir su nombre, empezó con un "seré muy breve" ¡¡que terminó en más de 45 minutos!! Gracias tío, nos salvaste a alguno de exponer :*

Damasco, aka la presentación interminable :D

Al final entrega de diplomas, y a celebrarlo al REGUS y luego por ahí. Despedidas emotivas por doquier, fotitos por grupos (con nuestras friky-camisetas obra de Dansan y Estocolmo) y promesas de tenernos al día y visitarnos.

Asia-Pacífico FTW!

América!

Europa

África-Oriente

Por último, fotito de grupo tomada por David (Estambul) :

Ha sido un gran mes y medio chicos, espero que las promesas se cumplan, que nos tengáis todos al día que me voy a pasar las horas leyendo cómo os va por cada punta del mundo; aquellos que me queden a menos de 7-8 mil kilómetros a ver si nos vemos (xDDDDDDDDDDDDD) y al resto...¡quedada al volver!

¡Un abrazo a todos!

¡Sin rodeos!

noreply@blogger.com (Unknown) — Thu, 24 Sep 2009 21:45:00 +0000

Ya tengo billete, y fecha de salida. Sí, sí, tengo fecha de salida, pero no tengo visado...total, seguro que el tipo del aeropuerto me ve cara de simpático y me deja entrar en Sídney sin problemas :D.

Yo me he imaginado a los que gestionan los viajes, de botellón en casa, en plan:

-Oye...y este de Sídney será cosa de sacarle el billete ya ¿no?
-Emmm... sí sí, ¿pero qué día? Dicen que tiene problemas con el visado, aún no lo tiene
-Ah pues entonces, ¡¡cuanto antes mejor!!

Dicho y hecho, el avión sale de Madrid el día 1 de Octubre, a las 7:30....vamos, que yo creo que no me han hecho salir antes porque no estaba permitido por ley. Y me avisan ayer, total, ¡si aún queda una semana xD!

Claro que luego viene el siguiente punto:

-Oye...pero este....sale de Málaga
-Pfff, qué coñazo, ya estamos con historias. Venga, voy a a la web a ver qué ruta le configuramos....

(12 segundos después...)

-Ea, ya he currado mucho hoy, me ha quedado la ruta bonita bonita pa ponerle un lazito y todo, ¡casi directo se va el tío!:

-Oye... ¿y de equipaje qué?

-Na, tampoco necesita mucho, total, un finde se puede hacer un viajecito a casa y se trae otra maletilla con lo que le falte, así que vamos a elegir lo mínimo, 20Kg. Si de todas formas en Australia ¡hace buen tiempo!

Pues nada, dicho y hecho:

-Malaga-Madrid el día 30, donde espero poder recoger ya el visado

-Madrid-Barcelona el 1.Todo el mundo sabe que a Sídney, sin pasar por Barcelona no se llega

-Barcelona-Milán

-Milán-Singapur

-Singapur-Sídney

Total, unas 23 horas y algo metido en un avión. Salgo el 1 a las 7:30 de Madrid, y llego el día 2 a las 18:55...tengo la ligera impresión de que voy a llegar cansado :)

En fin, cruzad los dedos por mí, ¡y si alguien tiene contactos en la embajada de Australia que se enrolle y me agilice el visado!

One week left....

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 21 Sep 2009 05:50:00 +0000

Ha sido todo muy rápido; y no, no me refiero a la insufrible retahila de transparencias del CMA, o a otras sesiones en las que juraría que el ponente intentaba dormirnos en lugar de formarnos. Me refiero al periodo del curso en general, y es que a pesar de un ritmo frenético, de actividades todas las semanas, este mes y medio se acaba haciendo corto. Como dijo Néstor (aka Viena) el otro día, puede que a muchas de las personas no las volvamos a ver, sobre todo aquellas a las que tenemos lejos en nuestro destino (que en el caso de Australia son....todos? :P).

Pero bueno, por otro lado apetece llegar a destino!Y es que tanto tiempo pensando en Australia, ya sueño con canguros, koalas y la Opera de Sidney! (esto de poner Sidney en google y que salga 300 veces...). Eso sí, de momento la cosa está complicada, han endurecido el tema visado este año y no sé si estaré a tiempo para la primera semana de Octubre! (ya lo detallaré más cuando me den el visado). Y además, soy uno de los que aún no tienen fecha de salida...vamos, un sin techo total :P!

Ahora queda la recta final del curso, que se antoja trepidante: Proyecto del curso (un trabajo en formato web sobre nuestra oficina de destino, a este paso la voy a conocer mejor que mi casa...), exámenes (que dudo que sirvan para algo), cena de fin de curso... y al terminar todo esto, a hacer maletas y para casa hasta que llegue el momento de irse!La cuenta atrás está en marcha, espero que el visado no la pare ;)

P.D: Esto de poner entradas sin fotos es un poco aburrido QQ!Pongo una foto de grupo, paso de ponerme a tachar ojos como Mario que estoy vago (si a alguien le molesta que avise o algo :P)

Foto de grupo al salir del 100 montaditos

La penitencia

noreply@blogger.com (Unknown) — Sun, 13 Sep 2009 21:31:00 +0000

Finalmente, tras la estresante espera de publicación de destinos (creedme, los días que pensábamos que podría haber novedades inundábamos el foro de becariosicex), los 64 elegidos y 16 suplentes nos enfrentamos a una penitencia final, un paso previo a disfrutar de la beca, obligatorio para todos: el curso.

Su duración es de 1 mes y medio aproximadamente (este año es del 17 de agosto al 25 de septiembre), y su objetivo dar una formación general sobre.... ¿todo? Se trata de dar una visión general de todo lo que tenga relación con nuestra futura función como becarios de informática, de hablar de problemas típicos, de procedimientos a llevar a cabo.. se realiza en el edificio REGUS, justo al lado del CECO.Las clases son de lunes a viernes, de 9 a 17-18 (la salida cambia según el día), y nos permiten obtener una acreditación al final, después de haber superado los exámenes.Para aquellos de fuera de Madrid, hay una ayuda compensatoria simbólica (este año al menos se queda en simbólica) de 250€/mes, y que se recibe al finalizar el curso.

Foto del aula, edificio REGUS

Por un lado, el curso se me antoja imprescindible en muchos de sus contenidos.Por ejemplo, hay aplicaciones propias del ICEX sobre las que es difícil tener conocimientos previos. Además, qué menos que tener una idea de como está estructurada la oficina, saber el modelo informático que se sigue, servidores, servicios, estructura de la red, etc... todo eso permitirá una adaptación más rápida a la llegada (no será como el primer día de un trabajo en el que desconoces todo y andas medio perdido).

Pero por otro lado, hay cosas que no termino de ver. Es decir, si bien la parte corporativa y específica la veo imprescindible, las partes en las que mucha gente tiene conocimientos previos no tanto...Y sí, entiendo que cada uno somos un mundo, y que si alguien no sabe de algo pues habrá que formarle. Pero entonces, ¿por qué hacer todas las clases obligatorias? Para aquellas con contenidos no propios de ICEX, se podría valorar el examen de ingreso por ejemplo y no hacerle escuchar cosas muy básicas para él, pudiendo dedicar ese tiempo a prácticas opcionales de partes en las que ande más perdido. Supongo que el problema principal sería la organización, más compleja.

Bueno, ya sólo quedan dos semanitas de penitencia y... pronto en tierras australianas (si el visado lo permite ^_^). Entre tanto, a seguir disfrutando con la gente del curso :D!

Proceso de Selección (III de III)

noreply@blogger.com (Unknown) — Fri, 11 Sep 2009 05:12:00 +0000

Y finalmente aquí estamos, en la fase final del proceso de selección, viendo la luz al final del camino. En mi caso fue el momento en el que estaba ahí al alcance de la mano, y sólo faltaba el último empujoncito. Fue el momento de pensar en la ropa, de leerse las entrevistas de años anteriores en el foro y los consejos de los becarios actuales... pero también en mi caso fue el destino de empezar a leerme blogs como un loco, y a darle la chapa a Alfonso (actual becario de Kuala Lumpur) con dudas sobre destinos. El resultado fue que de la lista original a la que presenté en la entrevista, el parecido era casualidad.En concreto la reacción de Alfonso ante mis destinos iniciales fue:

"........ Y gracias a eso puedo decirte que, creo, que no escogiste muy bien... xDDDDD Tranquilo! Estás a tiempo de rectificar."

Y así fue, me puse a bombardearle con destinos posibles, y la verdad es que cambió totalmente mis esquemas. La mayoría de destinos tenía atractivos que había tenido menos en cuenta, como el nivel de vida, la posibilidad de viajar, el choque cultural... Tanto fue así que el sudeste asiático que ni me había planteado salió en mi lista final en la entrevista, y Sidney pasó a ser mi preferencia número 1 :)

Llegó el día "D", y la verdad es que los nervios en la hora antes de la entrevista eran notables. En cuanto a la indumentaria, hubo de todo, pero predominaban los trajes. Yo fui con pantalón y camisa, y mucha gente que fue más informal ha terminado arriba en la lista también, osea que no penséis que el no ir de traje es un handicap ni mucho menos.

En favor de los entrevistadores diré que la entrevista fue muy relajada, el ambiente es bastante disentido y no estás tan nervioso como pensabas que estarías, simplemente empiezas a soltar ideas, ellos te van preguntando, y antes de que te des cuenta has terminado la entrevista.Algo que ocupa buena parte de la entrevista es la preferencia sobre destinos: A qué países te gustaría ir y por qué, y cuales rechazarías.

Podría entrar en los criterios que creo que pueden influir en la entrevista, pero ni realicé la mejor entrevista (ni de lejos vamos), ni es algo que pueda asegurar así que...

Y llega la peor parte, si has hecho la entrevista el primer día como yo, se hace eterno, tardas más de 3 semanas en tener los resultados, durante las cuales empiezas a tachar días del calendario, preguntándote donde pasarás el siguiente año.

Finalmente, se publican las notas y lista de destinos y..reacciones para todos los gustos. Algo que a veces es dificil tener en cuenta, es que la asignación de destino no se limita a tener la mejor nota y si nadie lo pide antes que tú es tuyo...entran en juego muchos factores internos (propios de la oficina por ejemplo). Y al final, muy poca gente obtiene el destino que eligió como primera opción.. de aquí viene la famosa frase en el ámbito de esta beca: Lentejas... (si quieres las tomas y sino las dejas).

El caso que más llamó la atención fue el del segundo clasificado, Jorge, que pidió Praga y se va a Düsseldorf; aunque suene raro, lo hizo demasiado bien, el hecho de ser segundo le condicionó a ir a una oficina de mayor envergadura como es Düsseldorf. Algo parecido ocurrió el año pasado creo.. Luego hay casos como Alfonso, que estando el séptimo el año pasado y siendo el único en aprobar el examen de Japonés, tuvo como destino Kuala Lumpur. Los caminos del ICEX son inescrutables...

Por mi parte, subidón de adrenalina, estaba convencido de que me enviarían a Bruselas (me lanzaron algún tirito en la entrevista). Y subidón de Alfonso también creo, que lo de visitar Bruselas le llamaba bastante poco :D.

Y así empezó todo.... countdown to Sidney!

Proceso de Selección (II de III)

noreply@blogger.com (Unknown) — Thu, 10 Sep 2009 17:38:00 +0000

Si conseguimos superar la primera fase, nuestro siguiente reto será el examen de inglés. Consiste en dos partes, una teórica que pondera un 40% y una oral con un peso del 60%. El total del examen de inglés constituye un 20% de la nota final, y es una pieza clave, ya que también es eliminatorio.

Eliminatorio, ¿en qué sentido? Pues hay una nota de corte; también la había en el de informática, pero ahí viene determinada por la puntuación de la nota nº300. En este caso se tienen en cuenta las puntuaciones de inglés, y en base a eso se fija una nota de corte. De entre los que superen esa nota de corte, se hace la media ponderada (0.45*informática+0.20*inglés), siguiendo en el proceso de selección los 200 mejores. Y esto de eliminatorio es fundamental, por poner un ejemplo este año entre los 12 primeros de informática, cayeron alrededor de la mitad en esta fase por no superar la nota de corte.

El examen escrito es un "Fill the Gaps" de un artículo, en el que hay que elegir entre varias opciones en cada hueco. Hay 4 para elegir, y penalizan las respuestas incorrectas. En cuanto al oral, se trata de una pequeña noticia en general (o artículo, pero no demasiado grande) sobre el que te hacen preguntas. Hay que tener cuidado porque cada profesor tiene sus criterios y metodología; en mi caso, al entregarme el texto me hicieron leerlo en voz alta, y justo al terminar empezaron las preguntas sin oportunidad de releerlo (otros profesores dieron tiempo para leerlo en voz baja antes de preguntar).

Además, ese mismo día podemos examinarnos de un idioma complementario que, en el caso de obtener más de un 50/100, tendrá una ponderación de 5% en la nota final (parece poco, pero las notas suelen apretarse tanto que produce fluctuaciones importantes en el ranking). La estructura del examen es idéntica a la del examen de inglés.

Este día al tener muchos más tiempos muertos entre exámenes (los orales son escalonados), se va conociendo a más gente y se va extendiendo el rumor del foro entre quienes no lo conocen. Un tiempo después (no recuerdo si unas dos semanas o más), se publican las notas y los convocados a las entrevistas.
Es el momento de reunir toda la documentación si no se ha hecho antes, y enviarla cuanto antes, mientras nos leemos miles de consejos y opiniones por el foro sobre nuestro último reto: La entrevista, donde decidiremos el siguiente año de nuestra vida...

Proceso de Selección (I de III)

noreply@blogger.com (Unknown) — Wed, 09 Sep 2009 05:55:00 +0000

Para aquellos interesados en optar a una beca ICEX de informática, pasaré a comentar información general sobre el proceso y mi experiencia personal al respecto.Como ya he mencionado, estas becas dan la posibilidad de trabajar (como becario, pero trabajar al fin y al cabo) un año en un país extranjero de entre una lista de posibles destinos. El perfil requerido para poder optar a ellas lo podéis consultar en htttp://becas.icex.es pero a modo de resumen engloba a jóvenes europeos con menos de 3 años y una carrera (o bien unos ciclos particulares de Grado Superior).El número de plazas y por tanto los países de destino varían ligeramente en cada convocatoria, para el año 09-10 el número total de plazas convocadas fue de 64.

El proceso de selección consta de tres partes, todas ellas eliminatorias, y al final de las cuales se obtendrá un ranking en relación al cual las 64 primeras posiciones obtendrán plaza.

La primera parte, de la que hablaremos aquí, consiste en un examen de conocimientos informáticos, y tiene un peso del 45% sobre la nota final. Los exámenes (al menos los últimos años) se realizan en el CECO en Madrid (C/Ribera del Loira), por lo general un sábado por la mañana para facilitar el acceso a la gente que se encuentra trabajando.

No existe un temario concreto que estudiar, simplemente uno se hace una idea por el perfil que piden. Es básicamente un examen sobre plataformas Windows (XP,2003 este año), redes, ofimática (Office), mensajería electrónica (Exchange-Outlook), y algunas referencias sueltas a conceptos sobre el ICEX o tecnologías que se usan, pero de carácter muy general (programa PIPE, tecnología SAP, redes sociales de empresas...). De forma anecdótica suele haber un par de preguntas de Linux, pero a las que se puede responder sin haberlo usado nunca. Es recomendable darle un buen vistazo al tema de Active Directory, bosques, dominios, relaciones de confianza, etc...

Por lo que me han dicho, viene muy bien pasarse por el foro http://becariosicex.com para ver consejos sobre el examen, preguntas de otros años etc... yo no entré hasta pasado el examen de informática (pese a estar registrado desde el año anterior QQ), pero he oido que ayuda bastante, y además, muchos de vosotros pasaréis las horas previas a la publicación de notas "trolling" el foro (experiencia propia :P).

El día del examen impresiona un poco...eso de llegar antes de que abran las puertas del edificio, y ver una avalancha de gente esperando...lo primero que te dices es : "No paso, ¡ni de coña!". Este año creo que rondábamos los 600 candidatos en la primera prueba. Así que, como una oveja más en el rebaño, entras al edificio, te haces paso a codazos hasta la lista, y te diriges al aula asignada.

Unas 3 horas después (no recuerdo exactamente), entregas el examen y te pones a rajar con la gente de lo difícil que ha sido, de algunas preguntas que parecen estar mal, y de otras que no sabes ni de que te están hablando. De todas formas, "Alea Jacta Es", unas dos semanas después se publican los resultados, en los que los 300 primeros se clasifican para la siguiente fase: el examen de idiomas.

Presentación

noreply@blogger.com (Unknown) — Sat, 05 Sep 2009 21:11:00 +0000

Nunca he sido muy dado a cosas como blogs, redes sociales, y cualquier cosa en general que tenga como resultado exponer abierta y en ocasiones indiscriminadamente información personal. Pero bueno,dada mi situación actual creo que es casi obligado el empezar un blog.

Da un poco de pereza, y no sé si seré capaz de actualizarlo con frecuencia, pero merece la pena intentarlo; aunque sólo sea pensando en futuras generaciones que se puedan encontrar en mi misma situación, y a las que les pueda resultar útil/interesante esta información. Ese fue mi caso, donde me fui recorriendo blogs, y realmente aprecié a aquellos que mantenían sus blogs y seguían contando sus andaduras. De hecho, fue uno de los motivos de mi elección de destino, pero bueno, empecemos por el principio.

Me han concedido una beca ICEX de informática, que consiste en trabajar como becario de informática durante un año en una oficina comercial, en un país del mundo (entre 64 posibles este año). Mi destino, como se intuye por el título del blog, será Sidney, y estoy bastante contento porque fue el destino que pedí, aunque realmente me hubiera ido a cualquier sitio que me asignaran. Hablo un poco sin conocimiento de causa, pero a priori es una beca que recomiendo, la dotación está bastante bien y es toda una experiencia.

El objetivo de este blog será principalmente el contar mi experiencia australiana, tanto para que amigos/familiares puedan estar al día, como para aquellos que se planteen una de estas becas tengan información de primera mano, tanto de la beca en sí como de uno de sus posibles destinos. Como ya dije, estoy muy agradecido a aquellos que tenían su blog al día, me permitieron hacerme una ligera idea de lo que iba a encontrarme en cada destino. En particular, el actual becario de Sidney, Víctor García, mima bastante su blog y me ayudó a la hora de decantarme por Sidney ;) (Aunque estuve a punto de pedir Singapur/Kuala por culpa de Alfonso , que además fue el causante de eliminar destinos como Berna de mi lista inicial de preferencias :P )

Por último, sobre el título del blog, hace referencia a mi pueblo, Cabra, un pueblecito que anecdóticamente es el centro geográfico de Andalucía aunque algunos se me queden mirando con cara de mapache al oirlo.
Espero poder mantener este proyecto durante el añito que estaré fuera, y no abandonarlo a las dos semanas como le ha pasado a algunos :P