Una breve historia

Diez fotografías históricas que no entenderías sin una explicación

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sat, 18 May 2013 05:12:27 PDT

Dicen que una imagen vale más que mil palabras, no podría estar más de acuerdo. Pero muchas veces una imagen no es capaz, por sí sola, de explicar la historia que hay detrás.

La fotografía siempre ha estado expuesta a una posible manipulación. Cada vez que ponemos un marco al mundo, lo que queda en el interior está sujeto a la interpretación.... Retratamos tan solo 35 de los 360 grados y lo llamamos foto. Hay un número infinito de maneras de hacer esto.

Joel Sternfeld, fotógrafo.

Estas diez fotografías necesitan una explicación:

Fuente.

¿Qué parece?

Uno de esos puzzles en blanco y negro que solo tienen algún detalle en color o quizá un nuevo filtro de instagram.

¿Qué es en realidad?

Se trata de un pueblo totalmente cubierto por la ceniza arrojada por el volcán Pinatubo (Luzón, Filipinas) en su erupción más reciente, en junio de 1991. Aunque la imagen pueda parecer hasta bella, lo cierto es que tras esa erupción una nube ardiente viajó a gran velocidad, con una enorme fuerza destructiva y temperaturas de entre 350 Cº y 1000 Cº arrasando todo lo que encontró a su paso. Murieron 847 personas y 250.000 se quedaron sin hogar. [más info]. [Galería de fotos de World Press Photo].

Fuente.

¿Qué parece?

Se podría decir que se trata del cuerpo de un soldado, aparentemente muerto, o en el mejor de los casos herido, en el campo de batalla. Si eres de los que sabe mucha historia quizás te percatarías de que el uniforme que viste es el del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. Luego misterio resuelto, es un soldado británico abatido en el frente.

¿Qué es en realidad?

Ni es un soldado británico ni está en campo de batalla. Se trata de un maniquí vestido con ropas del ejército británico, utilizado por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial. El objetivo de tan perverso muñeco era atraer a soldados enemigos para tenderles una emboscada. Estos maniquiés eran colocados en tierra de nadie, normalmente en el frente de batalla, y por medio de un dispositivo inserto en el brazo simulaban pedir ayuda. Cuando las tropas enemigas eran atraídas para efectuar el rescate del supuesto compañero, eran acribilladas.

El muñeco de la imagen pertenecía a la escuela de camuflaje de Kensington y era usado para enseñar esta cruel estrategia a las tropas británicas antes de enviarlas al frente. Hoy son piezas de museo.

Fuente.

¿Qué parece?

Un grupo de personas escapando de su país, saltando al otro lado del muro de Berlín.

¿Qué es en realidad?

Es exactamente eso, lo que pasa es que lo saltan en sentido opuesto al que lo hizo la inmensa mayoría de la gente. En este caso son alemanes de la RFA intentando (y consiguiendo) huir hacia la RDA.

El 1 de junio de 1988, más de un año antes de la caída del muro, unos 200 jóvenes de Alemania Occidental ocuparon una parcela de tierra cercana al Muro de Berlín donde la RFA proyectaban construir una autopista que atravesase la ciudad. A los jóvenes que ocuparon la parcela, un grupo compuesto por anarquistas, okupas, punkis y ecologistas, se les solicitó que la abandonasen y, al negarse, la policía antidisturbios respondió con la fuerza bruta, usando gases lacrimógenos y agua a presión. Tras varias horas de resistencia, los jóvenes escalaron el muro buscando en la Alemania socialista refugio de las agresiones de la policía de su país (y lo encotraron). [más info].

Fuente.

¿Qué parece?

Dos aviones surcando el cielo azul.

¿Qué es en realidad?

Son dos aviones surcando el cielo pero lo azul que se ve tras ellos no es el cielo sino el océano. La fotografía fue tomada por el astronauta André Kuipers desde la Estación Espacial Internacional en marzo de 2012. La descripción que la acompaña: «390 km más abajo. De camino a América».

Fuente.

¿Qué parece?

Exactamente lo que es, un bombero está pensando qué calabaza comprar mientras una casa se quema a escasos metros, con su camión aparcado al lado.

¿Qué es en realidad?

Joel Sternfeld conducía tranquilamente por una carretera de Virginia cuando se encontró con una escena que le daría una de sus fotografías más famosas. Aunque en un primer momento no daba crédito a lo que veía, pronto se dió cuenta de lo que estaba pasando en realidad. Lo que se ve es un ejercicio controlado que forma parte de un entrenamiento y el bombero que se observa en la imagen, simplemente, está en su descanso.

Fuente.

¿Qué parece?

Una tranquila zona residencial estadounidense de los años 40.

¿Qué es en realidad?

Aunque no se puede ver con claridad ahí se encuentra la fábrica de aviones de Boeing en Seattle. Durante la Segunda Guerra Mundial, y para despistar al enemigo, el ejército estadounidense camufló sus factorías bajo inmensas mallas que simulaban un paisajes urbanos.

Fuente.

¿Qué parece?

Niños jugando con fardos de papeles sin valor.

¿Qué es en realidad?

Se trata de eso, con la salvedad de que los papeles son billetes de marco de curso legal por valor de varios miles de millones. La realidad económica de Alemania en 1923 hacía que esa monstruosa cantidad de dinero no valiese prácticamente nada, como ya se comentó en la primera entrada de la historia de este blog.

Fuente.

¿Qué parece?

El primer corredor del maratón de los Juegos Olímpicos de Munich que entra en el estadio, a escasos 400 metros de convertirse en campeón olímpico.

¿Qué es en realidad?

Aparentemente eso, pero como los lectores de este blog recordarán, se trata de un impostor que se había unido a la carrera metros antes de entrar en el estadio. Norbert Sudhaus, que así se llamaba el falso corredor, había dado media vuelta y le restaban escasos 100 metros para llegar a la meta cuando los comisarios se dieron cuenta del engaño y le obligaron a salir de la pista.

Fuente.

¿Qué parece?

Un grupo de soldados posando para una fotografía durante la Primera Guerra Mundial.

¿Qué es en realidad?
Pues una vez más es lo que parece, aunque una vez más necesita una aclaración. Los soldados que ves pertenecen a los ejércitos británico y alemán y eran enemigos en el momento de ser tomada la imagen. La fotografía data de la navidad de 1914 cuando los soldados de ambos bandos acordaron, con la oposición de sus mandos superiores, llevar a cabo una tregua. Durante ese día y esa noche soldados de una parte del frente occidental cantaron villancicos, se hicieron fotos y se intercambiaron regalos (básicamente alcohol y cigarrillos) y no fue disparado un solo proyectil. [más info].

Fuente.

¿Qué parece?

Un astronauta alejándose sin remedio de la estación espacial.

¿Qué es en realidad?
Lo que veis en la imagen es en realidad el traje de un astronauta relleno de ropa sucia y puesto en órbita por los cosmonautas rusos en uno de los proyectos más locos y atrevidos realizados en el espacio. [más info].

Si te ha gustado, no te pierdas: Diez lugares que no están donde parece.

La Autopista de la Muerte

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Fri, 22 Mar 2013 03:24:28 PDT

La oficialmente conocida como Carretera 80 o Autopista 80, es la más importante vía de transporte terrestre que se extiende entre la capital de Kuwait y Basora, en Irak. Durante la Guerra del Golfo (1991), se convirtió en el escenario de una de las imágenes más inquietantes del conflicto que le hizo ganarse el sobrenombre de la Autopista de la Muerte.

Vehículos destruidos y abandonados en la Autopista 80, 19 de abril de 1991. Imagen.

En febrero de 1991, tras mes y medio de combates entre el ejército iraquí y la coalición de las Naciones Unidas liderada por EEUU, el conflicto estaba, irremediablemente, llegando a su fin. Treinta y dos países se habían unido para enviar a sus tropas contra el poderoso ejército de Sadam Husein y liberar Kuwait. A pesar de contar con medio millón de efectivos y conocer el territorio, las fuerzas de combate iraquíes estaban ya contra las cuerdas.
La noche del 26 al 27 de febrero de 1991, un día antes de que finalizase la guerra, civiles y personal militar iraquí se retiraban de Kuwait. Eran, prácticamente, los últimos invasores que quedaban en un país que el dictador iraquí había querido anexionarse siete meses antes. Aquella noche el convoy formado para la huida fue atacado y destruido por aviones y fuerzas de tierra estadounidenses en el transcurso de la última ofensiva de la coalición militar. Un día después, el 28 de febrero, el presidente norteamericano George H. W. Bush daría la orden de alto el fuego.

Imagen

La carretera, punto estratégico clave en la salida al mar y principal vía de comunicación con Kuwait, acabó convertida en un auténtico cementerio de vehículos, en una estampa digna de cualquier película post apocalíptica. Los iraquíes, a bordo de todo tipo de vehículos, muchos de ellos robados a los kuwaitíes, se dirigían de vuelta a su país cuando la aviacion de los EE.UU atacó a los que circulaban en cabeza y en cola, formando un enorme embotellamiento. Otras fuentes afirman que, previamente, marines estadounidenses habían bloqueado la carretera con minas antitanque a la espera del convoy. EEUU confimó el ataque aéreo y la intervención de fuerzas terrestres sin especificar. En cualquier caso, cuando se les cortó el paso a los primeros vehículos, inevitablemente comenzó a formarse un tremendo atasco que ocupó ambos sentidos de la carretera. Con la retaguardia también bloqueada dio comienzo el grueso de la ofensiva. El brutal ataque provocó la destrucción de entre 1.800 y 2.700 coches, camiones, autobuses y carros de combate, quedando sus restos diseminados a lo largo de varios kilómetros de autopista. Y junto con ellos perdieron la vida la muchos (o la mayoría, según las fuentes) de sus ocupantes, cuyos cadáveres quedaron grotescamente calcinados. Se desconoce el número exacto de víctimas y las dispares estimaciones van desde 300 a decenas de miles.

Imagen

Cuando la luz del día permitió ver la magnitud de lo sucedido las primeras voces se alzaron en contra de la operación. Algunos periódicos hablaron de carnicería y varios periodistas y asociaciones de derechos humanos acusaron a EEUU directamente de haber violado la Convención de Ginebra, y por tanto de crímenes de guerra, dado que se trataba de civiles y tropas, en lo que claramente parecía una rendición y batida en retirada. El siguiente video explica lo sucedido. En él, un general del ejército norteamericano y un piloto que tomó parte en la operación tratan de justificar, desde su punto de vista, la acción diciendo entre otras cosas que tenían órdenes de detener el convoy a toda costa, que iba armado, que fueron atacados durante la ofensiva y que, al fin y al cabo, estaban en guerra contra ellos. En ningún caso se esperaban la inmensa cantidad de vehículos que se encontraron. En cualquier caso y aunque la gran mayoría eran probablemente tropas, de los 1.500 que contabiliza el video, solo un 2% era propiamente militar.

"Highway of Death" Iraqi Army Armed Retreat from Kuwait 1991 - Youtube, 3:50 min.

A la mañana siguiente, apenas unas horas antes del alto el fuego, el fotógrafo Kenneth Jarecke se dirigía de regreso a Kuwait desde el sur de Irak. En plena Autopista de la Muerte Jarecke observó un camión calcinado en el medio de la carretera tras un ataque aéreo de la coalición de la ONU. Se detuvo y tomó una de las fotografías más estremecedoras de la guerra, la de un soldado iraquí carbonizado en el interior del vehículo.

Soldado iraquí muerto. Kenneth Jarecke. BBC.

Ante la dureza de la imagen Jarecke justificó la toma diciendo a su escolta militar: "Si no hago fotografías como esta, gente como mi madre pensará que lo que sucede en la guerra es lo que ven en las películas", y se acercó al camión calcinado para tomar la foto que ves arriba.

El poder de síntesis de la imagen dando a entender la enorme brutalidad de la guerra queda plasmado en la fotografía, que no fue publicada en un primer momento en EEUU (AP pensó que era demasiado explícita y podía herir sensibilidades) aunque sí en otros países.

La Autopista 80 fue un objetivo constante de las tropas de la coalición de la ONU durante la guerra dada su importancia estratégica.Veintidós años después nada hace recordar allí lo sucedido.

La autopista 80 en la actualidad, cerca de la frontera Irak-Kuwait. Imagen.

Fuentes: BBC, Wikipedia, Iconicphotos, Evidence.org.kw, CBC.

Mapas Superpuestos II

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sat, 16 Feb 2013 07:13:56 PST

Los que me conozcáis ya sabréis que me gustan los mapas y no es la primera vez que hablo aquí de ellos. Ni siquiera es la primera entrada que hago relativa al tamaño de los territorios y las proyecciones cartográficas o sobre mapas superpuestos. La excusa que he encontrado esta vez es esta interesante herramienta que me ha dado pie a escribir este post.

Algo que ya he dicho, y no me cansaré de repetir, es que ninguna proyección cartográfica es mejor o peor que las demás, todas son visiones artificiales basadas en ecuaciones y cada una es útil con según qué propósito. Si quieres ver la realidad te recomiendo que te hagas con un globo terráqueo, pero si aspiras a ver tu planeta, o incluso parte de él, sobre una superficie bidimensional ya te advierto que estarás viendo algo que, en parte, es engañoso.

Alaska comparada con el resto de EEUU continental. Clic para verlo más grande.

El objetivo de esta entrada no es tratar el apasionante tema de las proyecciones cartogáficas aunque no está de más comprenderlas y saber que se suelen establecer clasificaciones entre las proyecciones en función de su principal propiedad; el tipo de superficie sobre la que se realiza la proyección, plano, cilindro o cono, así como también según la disposición relativa entre la superficie terrestre y la superficie de proyección. No voy a decir nada más (hay mucho escrito si os interesa el tema), solo que atendiendo a ello existen tres tipos de proyecciones:

proyecciones equidistantes, si conserva las distancias.
proyecciones equivalentes, si conservan las superficies.
proyecciones conformes, si conservan las formas (o, lo que es lo mismo, los ángulos).

Desgraciadamente no es posible tener las tres propiedades anteriores a la vez en el mismo plano, por lo que es necesario optar por soluciones de compromiso que dependerán de la utilidad a la que sea destinado el mapa.

Una muestra de cómo "engañan" los mapas globales es la siguiente imagen. En ella se muestra la distancia más larga que se puede navegar en linea recta, desde Pakistán hasta Kamchatka. Son más de 32.000 kilómetros sin tener que mover el timón. Sobre un plano, muy recta no parece (alguno estará pensando muy acertadamente: ¡hombre claro, a mi no me la das con queso, si es sobre la superficie de la Tierra es una circunferencia!).

Así es queridos amigos, a esto se le llama navegar en línea recta. Clic para verlo más grande

Dicho esto, está claro que la proyección cartográfica sobre plano es, y ha sido, crucial a lo largo de la historia. El mundo de hoy esta marcado por líneas trazadas sobre un papel y la historia no se puede entender sin los mapas. Eso sí, existen decenas de opciones para crear un mapa, y cada una de esas posibles proyecciones tiene sus pros y sus contras.

La Winkel-Tripel por ejemplo, está considerada la mejor proyección para representar el mundo entero, produciendo muy pequeños errores de distancia, pequeños errores de combinaciones de elipticidad y área, y menor asimetría estadística que cualquier otro mapa. Desde 1998 es la proyección estándar para los mapamundis hechos por la National Geographic Society. La proyección acimutal de Lambert presenta como gran ventaja que las áreas representadas en los mapas no sufren deformación y son proporcionales a las formas originales, cumpliéndose la regla siguiente: "superficies iguales representan ángulos sólidos iguales". La proyección de Mollweide facilita la representación de toda la superficie terrestre con menos deformación en las áreas polares que la proyección cilíndrica y con gran fidelidad en las áreas cercanas al ecuador. Su principal desventaja es que las áreas cercanas a los bordes aparecen deformadas. La proyección usada por google, contra la que no tengo nada y es quizá la más conocida por todos, es la Mercator, que revolucionó la cartografía y fue muy útil para la navegación en el momento que fue creada.

Pero a pesar de ser la más extendida la proyección Mercator no es buena para comparar tamaños, sobre todo si los tamaños a comparar se encuentran en latitudes muy dispares. Un caso paradigmático es el de llevar Groenlandia hasta un lugar cercano al ecuador. Nadie ha encogido nada en la imagen siguiente, la extensión de Groenlandia se ha mantenido, solo que adquiere un tamaño diferente según la zona del plano sobre la que la representemos. Aquí sobre Australia, por ejemplo.

Se rumorea que esta fue la primera versión de la carátula de la película Cariño, he encogido a los niños.

Cuanta mayor sea la latitud a la que se encuentra más grande parecerá un territorio, luego territorios muy cerca o sobre el ecuador dan la sensación de ser menores de lo que son. Fíjate en el tamaño de Brasil al superponerlo con Europa o Norteamérica.

Brasil superpuesto sobre Europa (y África). De Libia a Islandia pasando por Moscú.

Brasil superpuesto sobre Norteamérica. Descontando Alaska sería mayor que EEUU.

Podemos hacer el viaje en sentido contrario y llevar un país europeo, en este caso Alemania, hasta Sudamérica. El tamaño de la potencia económica centroeuropea en este contexto puede sorprender a más de uno.

La provincia de Buenos Aires es solamente 50.000 km² menor que Alemania. Eso sí, en población golea Alemania.

Veamos el caso de Chile, que con su singular geografía podría conectar Túnez, casi casi, con el archipiélago Svalbard. Y si te apetece, podés comparar Argentina (y sí, así se vería si estuviese a la latitud de Canadá, la deformación que se ve es debida a la proyección utilizada).

No me quiero imaginar el precio a pagar en una autopista de peaje chilena para ver el país "de arriba a abajo".

Colombia con sus 1.138.910 km² sería, de largo, el mayor país de Europa por extensión (si no entrase Rusia en la lista, claro). Perú estaría ligeramente por encima. Por no hablar de La India o Australia.

Colombia superpuesto sobre la península ibérica.

Perú, nuevo megaestado europeo.

El tamaño de la India es de 3,3 millones de km². La UE tiene 4,3 millones. Australia 7,7.

Otros países,en cambio, son realmente pequeños. La Ciudad del Vaticano es el estado de menor extensión del planeta. Como puedes ver a continuación es sensiblemente menor que el Parque del Retiro de Madrid, que a su vez es sensiblemente menor que el neoyorkino Central Park. Ya sé que esto se puede ver en cifras en la wikipedia por ejemplo, pero de la siguiente manera es más visual.

La Ciudad del Vaticano superpuesta sobre el Parque del Retiro de Madrid.

El Central Park de Nueva York en Madrid.

Y ya puestos podemos ir un poco más allá y comparar grandes extensiones históricas que en el pasado formaron un solo ente de alguna forma. Se me ocurre la Gran Colombia, el imperio mongol o el romano, que puedes ver a continuación.

Imperios de ayer y hoy superpuestos

En MAPfrappe puedes hacer tus propias comparaciones. Algunas ideas pueden ser Japón - Europa, Manhatan - Barcelona, España por el mundo, UE - Australia....

Tampoco dejes de visitar el blog de MAPfrappe donde comparan todo lo comparable.

Por cierto, ¿cuál es tu proyección cartográfica favorita?

En el interior del gigante caído

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Mon, 14 Jan 2013 13:29:16 PST

Imagen. Reddit.

Las secuoyas son los árboles mas altos del planeta. Y para muestra la imagen de arriba, que nos puede dar una idea de la magnitud de uno de estos ejemplares, en este caso de una secuoya roja (Sequoia sempervirens). En ella se ve uno de estos majestuosos árboles caído, algo que podría explicarse por varios motivos: quizás el árbol tenía sus raíces descompuestas, el suelo estaba reblandecido por las lluvias, ya estaba muerto, el árbol crecía inclinado o en un talud, etc...

La fotografía fue tomada muy cerca de la carretera estatal 254, más comúnmente conocida como Avenida de los Gigantes. Se trata una espectacular ruta que atraviesa el Parque Estatal Humboldt Redwoods, al norte de California y sus aproximadamente 50 km discurren a través de más de 51.000 hectáreas de bosques de imponentes secuoyas.

Amanecer en la isla de Pascua

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Mon, 14 Jan 2013 02:45:58 PST

En 1960 el ahu más grande de todos los construidos en la isla de Pascua o Rapa Nui, fue devastado por un tsunami. Como seguramente te lo estás preguntando, un ahu es una plataforma ceremonial propia de la etnia rapanui, donde se rendía culto a los ancestros. Construidos con piedras encajadas de origen volcánico, formaban la base donde luego se ubicarían los moái, y normalmente se situaban pararelas a la costa, o en relación a orientaciones astronómicas.

Pierre Lesage. Flickr.

El Ahu Tongariki es probablemente el enclave arqueológico más imponente de la isla. Cuenta con quince moáis de una gran altura (el más alto llega a los 10 metros) alineados a lo largo de la costa del Pacífico sobre una plataforma (o ahu, como acabamos de ver) de piedra de lava. La tradición dice que, desde lo alto de sus más de cuatro metros de pedestal, los rostros girados hacia el interior de la isla protegen a los integrantes de su tribu.

Este ahu no fue víctima, como los otros, de las guerras tribales, pero sí de un maremoto que, en 1960, empujó las estatuas hasta 100 metros tierra adentro.

No fue hasta el año 1992 cuando comenzaron las excavaciones y proceso de reconstrucción de la zona dañada, lo que se prolongó hasta 1996. En este trabajo participaron arquitectos, topógrafos, estudiantes y habitantes de la isla y se contó con ayuda técnica japonesa. Sólo a un moái se le puso su Pukao (moño de piedra roja con forma de sombrero), ya que el resto se encontraban muy deteriorados y colocarlos suponía un riesgo, pudiéndose sufrir su pérdida irremediable en caso de caída.

El altar consta de 15 gigantes, el más alto de los moái es el que cuenta con "Pukao" y mide 14 metros. cmoa.

Si tienes la inmensa suerte de estar en isla de Pascua entre las 07:15 y las 08:07, dependiendo de la época del año en la que nos encontremos, no dejes de acudir a contemplar el espectáculo. Mañana el amanecer está previsto para las 07:33, por cierto.

Amanecer Tongariki. [Youtube 0:42]

De hecho, el ver como el sol sale entre estos 15 moáis, se ha convertido en la actualidad en todo un ritual para el turista que visita la isla. Eso sí, hay que tener en cuenta que los habitantes viven en la zona oeste de la isla y estos moáis estan en el nordeste. Una opción es alquilar una camioneta por unos 75 dólares el día, levantarte muy temprano y disfrutar de esta maravilla.

Fuentes: rutanomada, chile.com.

Las breves historias del año

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 09 Jan 2013 13:18:47 PST

Languidece el año del regreso de Una breve historia, y aunque no ha sido un año muy prolífico, lo ha sido infinitamente más que los tres anteriores. Si por alguna azarosa e inexplicable casualidad del destino quieres echar la vista atrás, puedes recordar, leer o releer alguna de las historias del 2012.

En cualquier caso no quería acabar el año sin dar las merecidas gracias a todos los que habéis pasado por aquí, pero especialmente a ti, sí a ti, fiel, querido y escaso seguidor de este blog. En 2013 habrá más y será mejor, o en fin, ahí quedan las intenciones.

Y como este año parece que las listas han sido bien acogidas en este blog, os dejo el top 5 de las más leídas, cuatro de ellas listas, claro.

5. Sabuesos fumadores [7k]

4. Diez cosas que se quedaron en la Luna [7k]

3. Cinco singulares historias del maratón [8k] (seis con esta)

2. Diez deportes que no son olímpicos...pero lo fueron [46k]

1. Diez lugares que no están donde parece [73k]

Dinosaurios volando en helicóptero

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Mon, 26 Nov 2012 08:15:00 PST

No, ya, ya... si me hago una idea de lo que estas pensando: a este se le ha ido la cabeza. ¿Qué clase de título tan ~~#%$@&~~... digooo, tan raro es este?
Pues el título responde a lo que vas a ver, ya que mientras el paleóntologo Jack Horner no consiga crear algo similar a un dinosaurio [TED 16:37min], esto es lo más parecido a uno que podemos ver (¡excluyendo a todas las aves, claro!). En fin, que os dejo tres mini historias, gráficamente documentadas, de eso, dinosaurios volando en helicóptero.

Aterrizando en un parque temático de Canadá

En 2010 se inauguró cerca de Edmonton, Canadá un parque temático de dinosaurios, Jurassic Forest. Las estrellas del parque, como no puede ser de otra manera, eran y siguen siendo dinosaurios robotizados a tamaño real.
En el verano de aquel año, y durante toda una semana, los dinosaurios, literalmente, volaron hasta el parque. Las réplicas habían sido transportados por tierra hasta el límite del recinto, y desde allí tenían que ser repartidos por las 16 hectáreas de su superficie. Dado lo difícil del acceso a sus emplazamientos finales los propietarios optaron por llevarlos en helicóptero. Buena parte de los dinosaurios volaron por encima de la autopista 28A que discurre paralela al recinto dejando atónitos a los que tenían la suerte de ver el espectáculo, especialmente a los niños. [Video + imágenes]

El brachiosaurio que vendía cigarrillos

¿Cómo vender cigarrillos a las masas? Construye un Brachiosaurus a tamaño real, ponlo al lado de tu tienda y deja boquiabiertos a los que pasen.
Dixie, así fue cómo llamaron sus dueños al dinosaurio, comenzó su vida en Dixon, California. Compuesto de una estructura de acero y una piel de fibra de vidrio, les había costado a los dueños de la tienda de cigarrillos, la compañía Cigarettes Cheaper, 150.000$ y su construcción había sido encargada a William Kreysler.
En 1998, la tienda fue vendida. Fue entonces cuando los 16 metros de altura y las casi 7 toneladas de Dixie fueron transportadas en helicóptero a la sede de la empresa en Benicia, California donde fue rebautizado como Benny.
En 2005, Dixie/Benny fue nuevamente comprado y trasladado a un terreno privado en Napa. Tres años más tarde sería destruido durante un incendio forestal. Todo lo que queda de él son unas piezas amontonadas en el suelo.

Volando hacia el museo

Pero quizá uno de los primeros dinosaurios que tuvo el placer de viajar en helicóptero fue este saurópodo, transtortado por aire para una exhibición en el Museo de Ciencias de Boston en 1984. La imagen fue captada por el fotógrafo Arthur Pollock.

Fuentes:
edmontonsun, weirdca, nickonthetown, bostonherald vía elbauldejosete, daviswiki.

Elecciones presidenciales en Estados Unidos. Las más igualadas y la victoria más amplia

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Tue, 22 Jan 2013 09:57:20 PST

Como cada martes, entre el 2 y el 8 de Noviembre de cada año bisiesto, los ciudadanos estadounidenses se disponen a votar por sus candidatos a presidente. Permíteme que, antes de continuar, y si es que no lo conoces ya, repasemos de manera fugaz como funciona el sistema de elecciones presidenciales estadounidense.

El presidente de los Estados Unidos se elige en una asamblea formada por 538 electores. Esta cifra es la suma de 100 senadores + 435 congresistas + 3 delegados de Washington D.C. Cada estado contribuye con un bloque de estos delegados (también se les llama compromisarios). El partido más votado en cada estado se lleva todos los electores de ese estado. Excepto en Nebraska y Maine, que utilizan un sistema proporcional, lo que quiere decir que en esos estados puede haber votos para ambos candidatos.

Como hay 538 compromisarios en total, un candidato necesita al menos 270 para ser elegido, es decir la mitad más uno. De darse el caso de que ninguno de los candidatos obtenga más de 270 votos electorales, la Duodécima Enmienda a la Constitución entra a regir y el Congreso decide quien será el nuevo presidente. Hasta que se aprobó dicha Enmienda en 1804, el candidato que quedaba en segundo lugar se convertía en el Vicepresidente.

Presidentes de Estados Unidos y votos electorales conseguidos (1960-2008):

Clic sobre la imagen para verla más grande. Fuente: El País.

Desde que el Colegio Electoral eligiese unánimemente a George Washington en las elecciones de 1789 (con lo que es el único presidente que ha recibido el 100 % de los votos electorales) ha habido cuarenta y cuatro presidentes y cincuenta y seis elecciones presidenciales. Las dos que veremos a continuación se pueden tomar como la más y la menos igualada de todas ellas.

Gore Vs Bush

En las elecciones del año 2000 apenas medio millon de votos separó al candidato republicano, George W. Bush, del democrata, Al Gore. Gore ganó en número de votos una vez hecho el recuento en todo el país, pero lo curioso de esas elecciones es que pese a tener menos votos gobernaría Bush, cosas del sistema (algo que, por cierto, no era nuevo. Había sucedido tres veces anteriormente, en 1824, 1876 y 1888). El el año 2000 votaron 105.405.100 norteamericanos pero la igualdad fue tal que, con el cambio de solo 269 votos en Florida (que pasasen del lado republicano al demócrata) hubiese habido otro presidente.

	BUSH		GORE		Cambio en el nº de votos para cambiar al presidente
	Votos	Electores	Votos	Electores
Florida	2.912.790	25	2.912.253	0	269
Resto de Estados		246		267
TOTAL		271		267	269

Con el cambio en Florida el resultado hubiese sido BUSH 246 - GORE 292.

Pasa el ratón por encima de la imagen para ver el cambio del mapa electoral

Las elecciones más apretadas atendiendo al número de electores fueron precisamente las de 1876 cuando el candidato republicano, Rutherford B. Hayes, consiguió 4.036.298 votos populares y 185 votos electorales para ganar la presidencia. Su adversario, el demócrata Samuel J. Tilden ganó el voto popular con 4.300.590 votos, pero sólo alcanzó 184 votos electorales.

La diferencia más reducida en número de votos total se dió en 1880 cuando Garfield venció a Hancok por dos mil votos, y más recientemente en 1960 cuando J. F. Kennedy obtuvo unos cien mil votos más que su adversario Richard Nixon. En estos casos Garfield y Kennedy gobernarían.

Nixon vs McGovern

Las elecciones presidenciales de 1972 enfrentaban al presidente Richard Nixon, del Partido Republicano, con George McGovern, aspirante a la presidencia por el Partido Demócrata. Nixon ganó por un amplio margen a su oponente. Los casi 18 millones de votos que los separaron fueron la mayor diferencia (de votos, que no de electores) registrada en unas elecciones. McGovern quedó tan lejos de ganar que hubiese necesitado el cambio de bando de más de tres millones de votantes repartidos estratégicamente en veintiséis estados concretos para haber obtenido la victoria.

	NIXON		MCGOVERN		Cambio en el nº de votos para cambiar al presidente
	Votos	Electores	Votos	Electores
Alaska	55.349	3	32.967	0	11.192
Rhode Island	220.383	4	194.645	0	12.870
Dakota del Sur	166.476	4	139.945	0	13.266
Delaware	140.357	3	92.283	0	24.038
Vermont	117.149	3	68.174	0	24.488
Nevada	115.750	3	66.016	0	24.868
Wyoming	100.464	3	44.358	0	28.054
Montana	183.976	4	120.197	0	31.890
Hawaii	168.865	4	101.409	0	33.729
North Dakota	174.109	3	100.384	0	36.863
Oregon	486.686	6	392.760	0	46.964
New Mexico	235.606	4	141.084	0	47.262
Maine	256.458	4	160.584	0	47.938
Minnesota	898.269	10	802.346	0	47.962
New Hampshire	213.724	4	116.435	0	48.645
Idaho	199.384	4	80.826	0	59.280
Wisconsin	989.430	11	810.174	0	89.629
Iowa	706.207	8	496.206	0	105.001
Connecticut	810.763	8	555.498	0	127.633
Washington	837.135	9	568.334	0	134.401
Carolina del Sur	478.27	8	189.270	0	144.579
Maryland	829.305	10	505.781	0	161.763
Michigan	1.961.721	21	1.459.435	0	251.144
Illinois	2.788.179	26	1.913.472	0	437.354
California	4.602.096	45	3.475.847	0	563.125
Nueva York	4.192.778	41	2.951.084	0	620.848
Resto de Estados		268		17
TOTAL		521		17	3.174.786

Con el cambio en estos veintiséis estados el resultado hubiese sido NIXON 268 - MCGOVERN 270.

Pasa el ratón por encima de la imagen para ver el cambio en el mapa electoral

Y si de electores hablamos, Nixon se impuso por 521 a 17, la tercera mayor diferencia de la historia tras el 523-8 de Roosevelt a Landon en 1936 y el 525-13 de Reagan a Mondale en 1984. Récord estas últimas, por cierto, en número de electores conseguidos. Nadie ha superado todavía los 525 de Reagan.

Si te interesan estas estadísticas te puedes pasar una tarde entera analizándolas en How close were U.S. Presidential Elections? del MIT.

Corre, chica, ¡corre!

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Fri, 14 Dec 2012 02:15:48 PST

La mujer de la fotografía se llama Kathrine Switzer. En 1967 se convirtió en la primera mujer en inscribirse y participar en el Maratón de Boston. Desde la perspectiva actual puede no significar gran cosa pero en aquel momento supuso un desafio a las normas establecidas que impedían su participación en una prueba, hasta entonces, reservada en exclusiva a hombres.

Kathrine logró su objetivo con pasmosa naturalidad. Se preparó físicamente y con tiempo suficiente para correr la prueba, consiguió un formulario, se inscribió como K.V. Switzer, sus verdaderas iniciales, y lo envió a la organización de la carrera. Sin sopechar ni remotamente que se trataba de una mujer, los directores de la prueba recibieron la hoja de inscipción debidamente cumplimentada y la inscribieron de manera oficial.

Y como era de esperar, allí se presentó aquel frío día de abril de 1967 en la 70ª edición del Maratón de Boston para tomar la salida con el resto de corredores. Por suerte para ella no iba a estar sola , la acompañaban su entrenador, Arnie Briggs, y su novio, Tom Miller, que también estaban inscritos en la carrera.

Pero Kathrine estaba a punto de pasar a la historia del deporte no solo por ser una pionera femenina, sino porque cuando uno de los directores, llamado Jock Semple, se dio cuenta a mitad de la carrera de que una mujer corría en su prueba saltó tras ella para detenerla. Su novio y otros corredores empujaron al juez apartándolo de Kathrine y posibilitaron que finalizase la prueba. Las imágenes del incidente ocuparían página en muchos diarios del día siguiente. Nadie volvió a intentar frenarla y terminó la carrera con un tiempo de 4 horas y 20 minutos. Y, nada más cruzar la meta, fue descalificada.

Si tienes tres minutos para ver el siguente vídeo la propia Kathrine te cuenta a continuación, con la perspectiva del tiempo y de manera muy amena, lo que le sucedió.

Kathrine Switzer - Primera mujer en correr la Maratón de Boston. (Youtube 3:19 min)

Pero el paso ya estaba dado. En 1971, la segunda edición del maratón de Nueva York permitió oficialmente competir a las mujeres, con victoria de Beth Bonner, y el maratón de Boston hizo lo propio en 1972, cinco años después de la histórica carrera de Kathrine Switzer. Fotografía de algunas participantes de aquel año:

Y como en muchas ocasiones ocurre, la historia da un giro caprichoso y los circunstanciales enemigos de antaño dejan de serlo. En la salida del maratón de Boston de 1973 Kathrine Switzer y el director del maratón, Jock Semple, volvieron a verse. El encuentro fue emocionante para ambos. Los dos protagonistas de la imágen inicial, esta vez sonríen y se abrazan. Los tiempos habían cambiado. A decir verdad, y como sucede casi siempre, las personas los habían cambiado.

Desde entonces Kathrine Switzer se ha dedicado a luchar contra la desigualdad entre hombres y mujeres, organizando carreras en veintisiete países, Avon International Running Circuit, en las que han participado más de un millón de mujeres. Colaboró, además, en lograr que el maratón femenino fuera prueba olímpica, algo que no se conseguiría hasta la tardía fecha de 1984. Katherine ha corrido 35 maratones, ganando el maratón de New York en 1974, y logrando su mejor marca, 2:51.33, al quedar segunda en el Maratón de Boston de 1975. En su momento llegó a ser la mujer con la sexta mejor marca del mundo.

Fuentes y más información: kathrineswitzer.com, La mujer (fondista) en la cocina.

Diez cosas que se quedaron en la Luna

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sat, 13 Oct 2012 07:33:37 PDT

La cantidad de objetos fabricados por el hombre que descansan en la superficie de la Luna es extensa. Hasta cinco agencias espaciales diferentes han dejado algo allí. La siguiente lista contiene diez objetos que, en mejores o peores condiciones, reposan sobre nuestro satélite.

1. Retrato de familia del astronauta Charles Duke

Fuente de la imagen

En abril de 1972 los astronautas del Apolo 16 lograron el récord de permanencia sobre la superficie de la Luna hasta ese momento. Charles Duke y John Young hicieron tres salidas durante las casi 72 horas que el módulo lunar estuvo sobre la superficie. Su marca sería superada por tres horas en la siguiente misión Apolo, marca todavía vigente.

Durante una de esas salidas de la misión Duke tuvo tiempo de dejar sobre la superficie una fotografía de su familia protegida por una funda plástica. El reverso de la imagen podía leerse "Esta es la familia del astronauta Duke del planeta Tierra. Alunizada en abril de 1972" acompañado de las firmas de los cuatro componentes de la familia. Duke también dejó sobre la superficie una medalla conmemorativa de la United States Air Force que en 1972 celebraba su 25º aniversario.

2. Las pelotas de golf de Allan Shepard

Fuente de la imagen

El comandante del Apolo 14, Alan B. Shepard Jr, fue el primer americano en volar al espacio y el quinto en pisar la luna. El 5 de febrero de 1971, Shepard ponía sus pies sobre la superficie lunar mientras pronunciaba una frase que, aunque obviamente menos recordada que la de Neil Armstrong, ha pasado también a la historia: "Ha sido un largo viaje pero aquí estamos". Nada menos que nueve horas estuvo caminando por nuestro satélite tras decir esas palabras. Para la historia también ha quedado otra anécdota de su misión. Shepard se convirtió en el primer hombre en jugar al golf en la Luna. Con su Hierro 6, especialmente preparado para poderlo usar con los gruesos guantes, Shepard golpeó una pelota que según dijo se alejó millas y millas. [Ver Vídeo]

3. The Fallen astronaut

El Astronauta Caído (en inglés, Fallen Astronaut) es una pequeña escultura de aluminio de un astronauta con traje espacial. Es obra del artista belga Paul Van Hoeydonck que conoció al astronauta David Scott durante una cena. Éste le pregunto si podía crear una pequeña estatuilla con la que honrar a sus compañeros fallecidos. En 1971 fue colocada en la Luna por la tripulación del Apolo 15 junto con una placa que muestra los nombres, ordenados alfabéticamente, de ocho astronautas y seis cosmonautas fallecidos en misiones espaciales o durante entrenamientos. Se trata de la única obra de arte realizada con el propósito de permanecer en la Luna.

4. Cinco retrorreflectores

Un retrorreflector es un elemento óptico que tiene la propiedad de reflejar la luz, independientmente de su ángulo de incidencia, de vuelta hacia la fuente. No creas que es un artilugio a la vanguardia de la tecnología, en tu bicicleta seguramente tienes al menos uno, eso sí, algo menos sofisticado.

Entre 1969 y 1971, como parte del experimento Laser Ranging Retro-Reflector, los astronautas de las misiones Apolo 11, 14, y 15 dejaron retrorreflectores en la Luna. El objetivo era el de medir con precisión la distancia a la que, en un momento determinado, se encuentra la Luna de la Tierra. Un experimento que continúa hoy en activo. El reflector del Apolo 15 es tres veces más grande que los otros dos reflectores de las misiones anteriores, por lo que este reflector fue el objetivo del 75% de las mediciones hechas en los primeros 25 años del experimento. Desde entonces y debido a las mejora tecnológica se ha dado un mayor uso a los dos primeros reflectores

Pero estos no son los únicos retrorreflectores sobre la luna. De hecho los norteamericanos ni siquiera fueron los únicos en ponerlos en la Luna,. Las misiones soviéticas no tripuladas Lunokhod 1 y 2, situaron rovers con pequeñas matrices retrorreflectantes. Desgraciadamente la locación del vehículo de la Lunokhod 1 se perdió en 1971 y no se recuperó hasta 2010 por lo que no se pudo detectar ninguna señal de retorno durante ese tiempo.

5. Seis banderas de Estados Unidos

Fuente de la imagen

La imagen de un astronauta clavando una bandera sobre la superficie lunar se ha convertido en todo un símbolo de la historia espacial. Lo que quizás no sepas es que lo hicieron hasta seis veces en seis misiones Apolo diferentes. Lo que constiuía una incógnita era si todavían seguían en pie.
Unas imágenes recientemente captadas por la sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA han confirmado que las banderas que colocaron las misiones tripuladas a la Luna continúan, si no ondeando -algo imposible ante la ausencia de atmósfera-, sí asidas a su mástil. Todas salvo la que clavó el Apolo 11 ya que cuando en 2009 la LRO proporcionó sus primeras imágenes del lugar de alunizaje del Apolo 11, no pudo revelar si la bandera de Estados Unidos plantada allí aún permanecía.
Lo que no han revelado las imágenes de la LRO es el estado en el que se encuentran. Es muy probable que, como mínimo, hayan perdido el color por completo tras más de cuarenta años bajo los rayos solares.

6. Tres Lunar Rover de la NASA

Las tres últimas misiones Apolo fueron las más valiosas desde el punto de vista científico, fundamentalmente gracias a los LRV o Lunar Roving Vehicles, Vehículos Itinerantes Lunares, que permitieron a los astronautas recorrer notables distancias. Los pioneros del Apolo 11 y 12, en cambio, tuvieron que realizar a pie sus EVAS (Actividades Extra-vehiculares) y Shepard y Mitchell, del Apolo 14, tuvieron que trasladar su instrumental en un carro.
El diseño del Rover Lunar es, sin duda, uno de los más excepcionales pero también uno de los más caros. En octubre de 1969, el Marshall Space Flight Center firmó un contrato de 19 millones de dólares con la compañía Boeing para el desarrollo y entrega de cuatro vehículos aunque, en realidad, a la Luna sólo llegarían a ir tres. Volaron con los Apolo 15, 16 y 17 (julio de 1971, abril de 1972 y diciembre de 1972).
La velocidad máxima de estos vehículos era de 14 km/h , si bien los astronautas Young y Duke del Apolo 16 establecieron un “Récord de Velocidad Lunar” alcanzando 17 km/h con su Rover al rodar cuesta abajo en su viaje de regreso al Módulo Lunar. [Ver Vídeo]

7. Dos vehículos robotizados Lunojod

Fuente de la imagen

Otros dos vehículos soviéticos, los Lunojod 1 y Lunojod 2, también reposan en la Luna desde que acabó su misión en 1971 y 1973 respectivamente.

El 10 de noviembre de 1970, desde el cosmódromo de Baikonur, fue lanzado el cohete Proton-K que puso en órbita la sonda Luna 17 con el Lunojod 1 a bordo. El Lunojod 1 se convirtió así en el primer vehículo lunar de la historia. Su misión consistía en explorar las propiedades del suelo lunar y la radiación cósmica en la Luna, y fue diseñado para recorrer la Luna y enviar a nuestro planeta imágenes y datos de su superficie.

Estos vehículos han sido, hasta el momento, los dos únicos laboratorios móviles automáticos que han explorado la Luna guiados por control remoto. De hecho, hasta 1997, con la Mars Pathfinder, ningún otro vehículo a control remoto había sido puesto en un cuerpo extraterrestre.

A pesar de permanecer en la Luna, en 1993 el vehículo robótico fue subastado en Sotheby's y vendido por 68.500$. Su dueño seguramente no imaginaba que el Lunojod 1 -o al menos parte de él- aún funcionaba.

El Lunojod 2, un vehículo profundamente remodelado y mejorado con respecto a su antecesor, alunizó el 15 de enero de 1973 a bordo de la sonda Luna 21. Un tercer vehículo de la serie, el Lunojod 3, fue proyectado, diseñado y construido pero nunca llegó a ser enviado a la Luna.

8. La insignia de plata del astronauta Alan Bean

Fuente de la imagen

Alan Bean dejó también un recuerdo en la Luna, su insignia de plata de la NASA. Conseguir esta insignia significa que el astronauta ha completado su formación pero todavía no ha ido al espacio. Para esos pocos afortunados que sí han ido esta reservada la insignia de oro. Bean había llevado la de plata durante seis años y esta iba a ser su primera misión al espacio, por lo que sabía que obtendría la exclusiva insignia de oro a la vuelta. Puesto que no la iba a necesitar más, la llevó consigo y la arrojó a un cráter. Cuando fue preguntado por ello contestó convencido: "¿Había un sitio mejor para dejarla que la Luna?"

9. Cinco S-IVB

Fuente de la imagen

El objeto de mayor masa que reposa sobre la Luna. Y no hay uno, sino cinco S-IVB en la superficie lunar, los correspondientes a las misiones Apolo 13, 14, 15, 16, y 17. Y es que para que las naves Apolo llegaran a su destino fue necesario la construcción del cohete Saturno V, el más grande jamás construido por la NASA, que medía 110,64 m de altura. El Saturno V lleno de combustible pesaba unas 2.700 toneladas en el momento del despegue y tenía tres etapas; S-IC,S-II y S-IVB. La última de ellas se activaba para enviar a la nave Apolo fuera de la órbita terrestre y ubicarla en camino a la Luna.

10. Seis Módulos Lunares

Fuente de la imagen

El módulo lunar no era más que un vehículo espacial de dos etapas diseñado para el alunizaje durante el programa Apolo. Constaba por tanto de dos módulos bien diferenciados, el módulo de descenso (como el de la imagen) y el de ascenso que iban unidos mediante cuatro pernos explosivos, actuando ambos como una astronave única. Seis módulos de descenso reposan sobre la superficie mientras que seis fases de ascenso se estrellaron, de forma controlada o no, contra ella.

Si te interesa puedes ver una lista más extensa (aunque incompleta) en la wikipedia en español, y un poco más completa en inglés.

Si te interesa todavía más, te recomiendo algunos blogs sobre ciencia y espacio que no te debes perder: Eureka, El navegante, Física en la ciencia ficción, Zemiorka, El tamiz... además de los que queráis aportar en los comentarios.

Y si te ha gustado. Menéala.

El día que un avión voló bajo la torre Eiffel

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Fri, 14 Sep 2012 12:09:02 PDT

A principios de 1984 el piloto norteamericano Robert Moriarty y su compañero Richard Fenwic se inscribieron en una carrera aérea que uniría las ciudades de París y Libreville. Moriarty era un piloto con una dilatada experiencia lo que hacía que partiesen como uno de los equipos favoritos a la victoria. Sin embargo la mala suerte se cruzó en su camino y cuando sobrevolaban Portugal un inesperado fallo en el motor de su aeronave les obligó a realizar un aterrizaje de emergencia en Faro. Ya sin posibilidades de victoria decidieron abandonar la competición. Después de reparar el avión, y de vuelta en París mientras disfrutaban de una buena cena, se les ocurrió una idea que les haría famosos.

La mañana del sábado 31 de marzo de 1984 Moriarty presentó un plan para volar desde el parisino aeropuerto de Le Bourget a Shannon, Irlanda. Despegó del aeropuerto de Paris a los mandos de su Beechcraft Bonanza y se dirigió al norte para que el control del tráfico aéreo local no sospechase de sus intenciones. Luego viró su rumbo para dirigirse directamente a la torre Eiffel. Volando bajo y lento se acercó al icono francés. Llegado el momento se alineó con la cara sur de la torre, sobrevoló el kilómetro de longitud de los jardines del Campo de Marte ante la atónita mirada de parisinos y turistas, y atravesó el arco de la torre a escasos metros del suelo.
Previamente Moriarty y Fenwic habían contado sus planes a una agencia gráfica francesa para que tomase fotografías desde el suelo, pero estos fueron más allá y le propusieron llevar un cámara en el aeroplano. A Moriarty y Fenwic les gustó la idea de dejar recogida su hazaña en video y aceptaron.

Tras cruzar la torre Eiffel volaron varios kilómetros en dirección norte, aterrizaron y dejaron bajar al cámara. El suceso pasó desapercibido para la opinión pública durante diez días hasta que la revista People lo publicó en abril. Posteriormente Moriarty diría que las autoridades francesas fueron bastante razonables acerca de todo el asunto. "Si hubiera aterrizado en París y hubiese dicho: eh, míradme ¿no soy genial?, probablemente hubiera tenido dificultades para salir del país. Así las cosas, llegamos a un acuerdo que simplemente me prohibía pisar suelo francés durante varios años."

Posteriormente comentaría que solo se arrepintió de una cosa, haberlo hecho un 31 de Marzo y no esperar al día siguiente.

Sin embargo esta temeraria maniobra no ha sido única. Tres años después del vuelo de Moriarty otra avioneta haría lo mismo. Las autoridades francesas se pusieron en contacto con Moriarty para preguntarle si había vuelto a ser él. Contestó que, para él, con una vez era suficiente. Y parece ser que ni siquera la idea de Moriarty era original ni aquel era el primer día que un avión volaba bajo la torre.

En 1945 el piloto Robert Fullerton a los mandos de un de Havilland Mosquito de la Royal Canadian Air Force perteneciente al escuadrón 409 también voló bajo el símbolo francés. Aunque no estoy completamente seguro de que la imagen de arriba no sea un montaje, parece ser que la fotografía original existe y se conserva en el museo de la Fuerza Aérea de Canadá en Comox, Columbia Bitánica.

Fuentes: AirSpaceMag, paristheultimateguide, proairshow, flickr.

Sabuesos fumadores

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 09 Jan 2013 13:15:20 PST

En mayo de este año falleció la periodista y fotógrafa Mary Beith. Tenía 73 años. Probablemente este nombre no te diga nada, sin embargo, en 1975 publicó una foto que pasaría a la historia por su impacto mediático y con la que asestó uno de los primeros golpes a la, por aquel entonces, todopoderosa industria del tabaco. La historia detrás de la historia es un ejemplo clásico del periodismo de investigación: una mezcla de determinación, valentía, buena suerte e incluso cierta dosis de comedia.

Lo que seguro que ya sabes es que durante años el tabaco no solo no se consideraba perjudicial sino que hasta se le atribuían propiedades benignas. Numerosos anuncios reclamaban sus bondades a la hora de hacer la digestión, aclarar la garganta o combatir el estrés. Desde los años 20 hasta bien entrados los 50, las compañías tabaqueras incluso utilizaron la imagen de médicos y profesionales sanitarios sin ningún tipo de remordimiento.

“¡La mayoría de los médicos prefiere fumar Camel!”. La campaña, lanzada a mediados de los años 40 por la compañía de RJ Reynolds, aseguraba que “decenas de miles de doctores” de todo el país preferían fumar Camel antes que cualquier otro cigarrillo. “La protección para tu garganta contra la irritación y la tos” aseguraban.

Tendrían que pasar todavía muchos años para que el escenario cambiara radicalmente. Corría el año 1970 cuando el Dr. Oscar Auerbach reveló que había estado experimentando con 86 perros de la raza Beagle. Les había hecho fumar durante meses y 20 de ellos habían desarrollado cáncer, 19 de los cuales morirían antes de finalizar las pruebas. Era, sin lugar a dudas, un experimento cruel pero no se trataba de un experimento cualquiera. Era la primera vez que se demostraba de manera científica el vínculo entre grandes animales expuestos al humo del cigarrillo y el cáncer.

El Dr. Auerbach había mantenido en secreto su trabajo y sus resultados cogieron a la poderosa industria tabaquera por sorpresa. Esta vió peligrar su negocio y pronto se apresuró a intentar refutar aquel estudio sobre los efectos nocivos de los cigarrillos y para ello, al igual que había hecho Auerbach, se embarcaron en un frenesí de pruebas con animales. Querían devolverle el golpe usando sus mismos métodos.

Fue en medio de esta controversia cuando Mary Beith comenzó a trabajar para ICI (Imperial Chemical Industries), una de las empresas contratadas por las tabacaleras para echar por tierra las conclusiones de Auerbach. Era el verano de 1974.

Lo que no sabían en ICI era que la recién contratada Mary era diferente de los demás trabajadores. Era periodista y había sido previamente contratada por el semanal Sunday People de Manchester para trabajar de incógnito en alguno de los diferentes laboratorios de investigación animal. A sus jefes del periódico les daba igual el laboratorio escogido para la investigación ya que debido al secretismo de todas estas instalaciones no sabían lo que se iban a encontrar en su interior. Fue ella quién, finalmente, eligió el laboratorio de ICI en Macclesfield por la sencilla razón de que era el que estaba más cerca de su casa.

En ICI también trabajaban con Beagles. Buscaban un cigarrillo "saludable" y demostrar que fumar era sano o al menos no era perjudidial (o no tanto como afirmaba el Dr. Auerbach) y para ello a algunos de los 48 perros Beagle utilizados en su experimento se les hacía fumar hasta 30 cigarrillos al día.

Parte de su trabajo durante los siete días que pasó en los laboratorios consistía en atar a los perros, colocarles las eslingas y ponerles lo que ella llamaba camisas de fuerza. "Sus cabezas eran prácticamente inmovilizadas mediante unas tablas, me parecía un castigo propio de la Edad Media". "Llevábamos a los perros en carros a las plataformas de fumar, donde les colocaban máscaras, tubos y válvulas en sus caras" escribiría más tarde.

Para su verdadero trabajo, Beith llevaba una pequeña cámara oculta en su sujetador. A los pocos días de empezar llegó exultante, había conseguido hacer las fotografías. Pero cuando el personal del periódico fue a revelar la película, literalmente se rió de sus esfuerzos. "Recuerdo que uno de ellos me dijo: La próxima vez que hagas fotos de los perros, Mary, por favor, asegúrate de no poner los dedos sobre la lente!" Al día siguiente sacó la foto de arriba.
El documento gráfico estuvo guardado en un cajón del Sunday People durante algunos meses hasta que finalmente fue la portada del 26 de enero 1975. Coincidió con el popular libro de Richard Ryder en contra de la experimentación con animales, Las víctimas de la ciencia. Todo ello provocó fuertes reacciones a favor de los derechos de los animales, una conciencia que ya se había despertado varios años atrás. Así, en 1976, se fundó el Frente de Liberación Animal. Un nuevo activismo había comenzado.

En cuanto a María Beith, ganó un premio a la periodista del año por su trabajo de investigación y siguió trabajando en el Sunday People y posteriormente en el Sunday Mail. Irónicamente, la reportera más recordada por una historia antitabaco era una fumadora empedernida. Murió en mayo tras una larga batalla contra un cáncer de pulmón.

Fuentes: Guardian, Northern-Times, Iconicphotos, SourceWatch.

Diez deportes que no son olímpicos... pero lo fueron

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 19 Dec 2012 03:12:39 PST

La historia de los Juegos Olímpicos Modernos cumple 116 años. Durante todo ese tiempo han sucedido cantidad de cosas en el olimpismo, incluyendo los numerosos cambios en las pruebas presentes en el evento deportivo mundial por antonomasia. A continuación os presento algunos deportes olímpicos que se quedaron en el camino.

1.Duelo con pistola

Sir Cosmo Duff Gordon (derecha), más tarde superviviente del naufragio del Titanic, con dos compañeros del equipo británico durante los Juegos de Londres de 1908.

No era tan impresionante como te lo estás imaginando. En realidad, y a pesar de su nombre, no tenía lugar un verdadero duelo sino que los participantes disparaban a un maniquí vestido con levita sobre el que había impresa una diana. Los disparos se efectuaban a 20 y 30 metros. Fue deporte oficial durante los Juegos de París 1900, los Juegos intercalados de 1906 y en los de Estocolmo 1912. A día de hoy es de los deportes que cuenta con más apoyos para que vuelva a ser olímpico. (Fuente)(Imagen).

2.Ciclismo en Tándem

El equipo francés de Tándem. Daniel Morelon (Der) y Pierre Trentin (Izq) durante los JJOO de Munich 1972

La prueba de ciclismo en tándem 2.000 metros se disputó solamente en modalidad masculina, estando presente en los Juegos Olímpicos de 1908 (previamente lo había estado en los Juegos intercalados no reconocidos de 1906), y posteriormente en todas las ediciones entre 1920 y 1972. Se trataba, básicamente, de un sprint de 2.000 metros en el interior de un velódromo. Es uno de los 25 eventos de ciclismo que se han incluido y luego eliminado durante la historia olímpica moderna. El tándem no ha desaparecido por completo de las citas olímpicas, aunque actualmente solo puede verse en los Juegos Paralímpicos. (Fuente)(Imagen).

3.Tiro al pichón

El belga Leon de Lunden (foto) con 21 pájaros abatidos, Maurice Faure (Francia) con 20 y Donald MacIntosh (Australia) con 18 se llevaron las medallas en aquella única edición.

Sólo una vez en toda la historia olímpica, en París 1900*, se utilizaron animales vivos en una prueba (con la excepción de los caballos en equitación). El objetivo de este evento era el de disparar y matar tantos pájaros como fuese posible. Las aves eran liberadas frente a cada participante y el ganador era el competidor que derribaba el mayor número de ellas. El participante era eliminado si dejaba escapar dos pájaros vivos. Cerca de 300 aves fueron sacrificadas. El premio para el ganador fue de 20.000 francos, aunque los cuatro primeros clasificados acordaron dividirlo independientemente de cual de ellos ganase. Actualmente el COI no reconoce los resultados al no haber sido una prueba amateur. (Fuente)(Imagen).

4.Balonmano sobre hierba

Partido de balonmano entre dos equipos alemanes. Foto: Deutsche Fotothek

La forma original del balonmano estuvo presente únicamente en Berlín 1936. Con las mismas reglas del balonmano actual pero sobre un campo de césped (similar a un campo de fútbol) de entre 90 y 110 metros de largo, y de 55 a 65 metros de ancho. El campo de juego contaba con dos líneas paralelas a 35 metros de cada línea de meta, que lo dividían en tres secciones. Cada sección podía albergar un máximo de seis jugadores de cada equipo. Al igual que el balonmano actual, se jugaba en dos períodos de 30 minutos.
Se utilizaba la misma pelota que el balonmano indoor pero, a diferencia de este, los equipos estaban formados por once jugadores (más dos reservas). El balonmano indoor fue creciendo en popularidad desde mediados del siglo XX hasta acabar reemplazando al balonmano de campo. El último Campeonato del Mundo se jugó en 1966. [Video](Fuente)(Imagen).

5.Tiro al ciervo

Estocolmo 1912. Oscar Swahn, de Suecia, apunta su arma durante la competición de tiro al ciervos.
Fuente: IOC Olympic Museum Collections.

Otro deporte como excusa para apretar el gatillo, como no. La prueba de tiro al ciervo estuvo presente en el calendario olímpico entre 1908 y 1924, en 1952 y en 1956. En este caso, para la prueba no se utilizaban animales vivos, si no que el objetivo de los tiradores era una diana móvil con forma de venado. El ciervo-diana realizaba diez carreras de 75 pies cada una (aprox. 23 metros), en un tiempo de unos 4 segundos. En cada una de esas carreras el tirador, situado a 100 metros, podía disparar una o dos veces, según la modalidad. El ciervo tenía impresa una diana con tres círculos concéntricos, pudiendo obtener el tirador 2, 3 o 4 puntos en función de su puntería. Impactar en el ciervo pero fuera de la diana otorgaba un punto. Oscar Swahn obtuvo seis medallas en tres participaciones, 1908, 1912 y 1920. En estos últimos participó con 72 años y 280 días, siendo el deportista más veterano de la historia de los Juegos Olímpicos. [Video](Fuente).

6.Subir la cuerda

Prueba de cuerda de los JJOO de Atenas 1896

El objetivo era subir una cuerda, suspendida por uno de sus extremos, en el menor tiempo posible, utilizando sólo las manos y los brazos. Este deporte ha formado parte de los Juegos Olímpicos en cuatro ocasiones entre 1896 y 1932. A principios del pasado siglo, los eventos competitivos de subida de cuerda se llevaron a cabo con regularidad tanto en 20 como en 25 pies de longitud (6 y 7,5 m aprox.), con una cuerda de 1,5 pulgadas (4 cm aprox.) de diámetro. Hoy, aunque fuera del circuito olímpico, se siguen celebrando. (Fuente)(Imagen).

7.Motonáutica

Lancha motora utilizada durante la competición de los JJOO de Londres de 1908

Motonáutica (carreras de lanchas motoras o deportes acuáticos de motor, según la fuente consultada) fue deporte oficial una sola vez, durante los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, aunque ya había sido deporte de exhibición en París 1900. La prueba consistía, básicamente, en dar 5 vueltas a un circuito de 8 millas (recorriendo así un total de 40 millas; aprox. 70 km) y se dividía en tres categorías: clase 8 metros, clase menos de 60 pies y clase open. Las velocidades que alcanzaban se podían considerar bajas para los estándares actuales y no se trataba de un deporte que atrajera muchos espectadores. Tuvo lugar en Southampton, y debido al mal tiempo, seis de las nueve carreras programadas fueron canceladas, tuvo poca repercusión, así que no es de extrañar que nunca volviese a verse este evento en los Juegos Olímpicos. De hecho, fue la primera y última vez que un deporte de motor participó en unos Juegos. (Fuente)(Imagen).

8.Sogatira

Prueba de sogatira celebrada durante los JJOO de 1904 en San Luís

La prueba de sogatira o juego de la soga formó parte de las disciplinas olímpicas desde los Juegos de París 1900 hasta los de Amberes 1920. Como deporte olímpico puede parecer un poco inusual, pero ya formaba parte de los Juegos Olímpicos originales de la antigua Grecia. En los Juegos Olímpicos modernos, el concurso de sogatira se disputaba entre dos equipos de ocho contendientes, al igual que en los campeonatos actuales fuera del circuito olímpico. Para ganar, uno de los dos equipos debía hacer avanzar al otro 6 metros. Si después de 5 minutos ninguno lo había logrado, el equipo que había hecho avanzar más al otro era declarado ganador. (Fuente)(Imagen).

9.Salto de altura a caballo

Dominique Gardères, ganador del oro, durante la prueba de salto de altura a caballo

El salto de altura en su modalidad ecuestre se incluyó en el programa olímpico una sóla vez, y como no, fue en los peculiares Juegos Olímpicos de 1900*. Compitieron 18 jinetes y se produjo un empate en el primer puesto (por lo que se dieron dos medallas de oro) logrando ambos competidores un salto de 1,85m. Buena parte de los participantes se dieron cita días después en el evento de salto de longitud a caballo, otro deporte olímpico que jamás se volvería a ver. (Fuente).

10.Pelota Vasca

Puntistas vascos de principio del siglo XX. Fuente: Federación Española de Pelota.

La Pelota Vasca debutó como deporte olímpico en París 1900 y no volvió a repetir, si bien estuvo incluida como deporte de exhibición el los Juegos de 1924, 1968 y 1992.
Fue precisamente en Pelota Vasca, que en aquella edición de París se jugaba en la modalidad de cesta punta, donde Amézola y Villota lograron la primera medalla de oro española. Medalla que no fue reconocida por el Comité Olímpico Internacional hasta 2004. Ese año fueron revisados todos los resultados de aquella edición de 1900, la más difícil de catalogar de unos Juegos.
La documentación sobre esta final es muy escasa. Algunas publicaciones dicen que el partido que les dio el título contra una supuesta pareja francesa no se llegó a disputar por discrepancias a la hora de fijar las reglas comunes. Esta teoría podría estar reforzada ante la falta de resultado del encuentro, pero lo único claro es que los nombres de Amezola y Villota se recogieron como los Campeones del Mundo amateur y, por tanto, se les reconoce como campeones olímpicos, los primeros para la historia nacional. (Fuente).

*Paris 1900 es la edición más compleja de unos Juegos. Para empezar, no se denominaron como Juegos Olímpicos, sino como "Concursos nacionales e internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes", y se celebraron de forma paralela a la Exposición Universal por lo que muchas de las pruebas fueron convocadas por los organizadores de la misma y no por el COI. Además, varias competiciones tuvieron premios económicos, algo contrario al espíritu olímpico amateur de la época, lo que conllevó su retirada de la categoría de título olímpico.

Manhattan Bridge from Washington Street

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sun, 10 Feb 2013 16:14:57 PST

1983

Fotograma del la película Érase una vez en América. Vista del puente de Manhattan desde Washington Street.

Érase una vez en América (Once upon a time in America) es una película que tiene la capacidad de enganchar al espectador, más que por un argumento original o innovador -que también-, por el tratamiento de las imagenes y de las escenas que compone el genial Sergio Leone en la mayoría de sus películas. Para su desgracia (y probablemente para la nuestra) el director tuvo graves problemas con los directivos de Warner que recortaron en más de una hora el film sin informarle, contratando para esta labor al encargado de montaje de Loca academia de policía. Sería la última película del director italiano. En esa época comenzó a padecer graves problemas de corazón de los que finalmente moriría, de forma prematura, a los 60 años. Una verdadera lástima, no hay duda de que nos habría dejado varias joyas más.

Sin embargo, y aunque haya dado la impresión por este primer párrafo, no voy a hablar de cine en esta entrada. Os propongo, en cambio, un viaje a través del tiempo de la mano de una de las imágenes más famosas de la película, que además es el alma del cartel publicitario. El fotograma en cuestión, que es el que abre este post, es el de los protagonistas de Érase una vez en América cruzando Washington Street por Water Street con la vista del pilar del Manhattan Bridge de fondo. Así es cómo se veía el puente de Manhattan en 1983, mientras se rodaba la película. Una imagen ya clásica de Nueva York.

Las siguientes tres fotografías muestran la evolución de ese lugar de Brooklyn desde 1908, mientras se construía el puente de Manhattan, el último de los tres grandes puentes colgantes de la parte baja del East River en ser construido.

1908

1974

2010

Si te apetece conocer más de este barrio del distrito de Brooklyn, el DUMBO (acrónimo de Down Under the Manhattan Bridge Overpass) puedes darte una vuelta con google maps.

Ver mapa más grande

La historia sobre todo lo que rodeó a la película Érase una vez en América es muy interesante y entretenida, si te apetece conocerla te propongo pasarte por La cinta de moebius.

Créditos imágenes: Dumbonyc, Wikimedia Commons, Flickr.

El último Zepelín

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 14 Nov 2012 10:46:15 PST

El 6 de mayo de 1937 el colosal dirigible Hindenburg, que había despegado tres días antes de Hamburgo para realizar la primera travesía transatlántica de la temporada, se acercaba a la pista de aterrizaje de Lakehurst, Nueva Jersey. Durante la maniobra de atraque, y sin causa aparente, el inmenso zepelín comenzó a arder y, en cuestión de segundos, el majestuoso aerostato se convertía en una gigantesca bola de fuego que se desplomaba sin control. A la catástrofe sobrevivieron, por insólito que parezca, sesenta y dos de las noventa y siete personas que se hallaban a bordo. El accidente conmocionó a la opinión pública a ambos lados del Atlántico y supuso el fin del tráfico aéreo civil con zepelines.

El Hindenburg sobre Manhattan, 1936.

Pero retrocedamos algunos años para conocer la historia de estos colosos, que una vez dominaron los cielos. El primer vuelo de un zepelín se había producido treinta y siete años antes. El 2 de julio de 1900, sobre el Lago Constanza, poco después de que Otto Lilienthal se partiera el alma tratando de pilotar una máquina más pesada que el aire y unos meses antes de que los hermanos Wright hicieran su famoso vuelo (con algo que aún no podríamos denominar avión), despegaba el pionero zepelín LZ-1 (por Luftschiff Zeppelin, es decir, "barco aéreo Zeppelin"). Aunque el experimento con este primer prototipo estuvo repleto de problemas -como es de esperar en cualquier actividad pionera-, pronto le siguirían otras aeronaves. Más de un siglo después desde que Jean Pierre Blanchard agregara un propulsor manual a un globo aerostático -en lo que constituye el primer registro documentado de un vuelo propulsado- el conde Ferdinand von Zeppelin daba el primer paso para su fabricación en serie. Los dirigibles eran el futuro aunque pocos lo tenían tan claro como el conde. Así, en 1909, von Zeppelin creaba la compañía Luftschiffbau Zeppelin GmbH (más recordada como Luft Zeppelin) y sentaba las bases de un lucrativo negocio. La edad de oro de los zepelines acababa de comenzar.

Aunque los inicios fueron, en algunos casos, poco esperanzadores, a los pocos años la carrera tecnológica por mejorar estas nuevas aeronaves se había disparado. Durante las primeras tres décadas del siglo XX la fiebre por los aerostatos autopropulsados se extendió por todo el planeta y en muchos países como Italia, España o Brasil, nuevos inventores patentaban y construían dirigibles con mayor o menor éxito. Aunque sin lugar a dudas, y por el uso bélico que se les podía y quería dar, Gran Bretaña con su serie R (en donde destacan el R100 y el R101), Estados Unidos con la serie ZR y especialmente Alemania con sus zepelines LZ, llevaban la delantera. Pese a los continuos accidentes, la probada inestabilidad de estos globos dirigidos y su inquietante tendencia a incendiarse violentamente, nadie quería quedarse atrás.

El LZ 126 durante su construcción, octubre de 1923 [fuente]

El dirigible USS Shenandoah (ZR-1) atracado en el USS Patoka, 1924 o 1925

El dirigible británico R101 durante un vuelo de pruebas

El fin de la primera guerra mundial, donde estos aerostatos fueron ampliamente utilizados, supuso un duro revés para la industria germana de los zepelines. En virtud de las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles, Alemania tuvo que entregar todos los dirigibles que habían sobrevivido a la guerra y no construir más, salvo para la exportación. A pesar de ello, su industria no tardaría en recuperarse. De hecho, para 1930 ya lo estaba sobradamente y, por aquel entonces, el desarrollo de la navegación aérea con dirigibles se había expandido tanto que ya había permitido instaurar una linea transatlántica regular entre Europa y América.

Viajar en zepelín era un placer nuevo aunque también caro, al que sólo unos pocos privilegiados podían acceder. Aún así, en comparación con las lujosas cabinas de los grandes buques oceánicos, las cabinas de un zepelín eran más bién estrechas y estaban austeramente equipadas con el fin de aligerar peso. Sin embargo, la amplitud del resto de la nave y, sobre todo, las grandes ventanas panorámicas de la galería de pasajeros, compensaban con creces aquellas limitaciones.

En 1936, su primer año de uso comercial, el zepelín Hindenburg cubrió las rutas entre Alemania y América. Durante ese año, el Hindenburg voló más de 300.000 km, transportando 2.798 pasajeros, 160 toneladas de carga y cruzando 17 veces el Océano Atlántico -10 vajes a EE.UU. y 7 a Brasil-. En julio de ese mismo año batió el récord de velocidad al cruzar dos veces el océano en 5 días, 19 h y 51 min. El negocio de los zepelines marchaba y, puesto que la primera temporada de la nueva nave había tenido un éxito extraordinario, se quería continuar en 1937.

Cabina de mandos y comedor de pasajeros del LZ 127 Graf Zeppelin [fuente]

El LZ 129 Hindenburg entrando en el hangar de Lakehurst, Nueva Jersey, el 9 de mayo de 1936

El último viaje del LZ 129 Hindenburg comenzó la noche del 3 de mayo de 1937 en Fráncfort del Meno. A bordo sólo se encontraban 36 pasajeros que eran atendidos por 61 miembros de la tripulación. A causa del fuerte viento en contra la travesía del Atlántico duró ya doce horas más de lo normal. Cuando finalmente se alcanzó el continente americano se topó con una violenta tormenta con fuerte viento e intensa lluvia. Aunque en un principio el capitán intentó sortear el temporal se decidió una hora más tarde, visto que no era peligroso y llegaba ya con mucho retraso, por el aterrizaje.

Hidrógeno en lugar de helio

En el momento de su viaje inaugural, el Hindenburg era la mayor nave aérea de todos los tiempos. Es más, a día de hoy sigue ostentando ese récord, los dirigibles de la clase Hindenburg eran el triple de largos que un Airbus A380. Jamás se ha vuelto a construir vehículos aéreos tan voluminosos, se trataba, en definitiva, de auténticos barcos volantes. Hasta entonces la aeronave más famosa de Alemania había sido el Graf Zeppelin, que desde 1930 transportaba un número creciente de pasajeros através del Atlántico. El modelo siguiente, el Hindenburg, debía contribuir a descongestionar la ruta. Sólo era unos metros más largo que su antecesor, pero su diámetro era sensiblemente mayor, así que para llenarlo se necesitaba casi el doble de gas. Mientras que los modelos anteriores se llenaban con hidrógeno, que es altamente inflamable, y por tanto peligroso, el Hindenburg estaba construido específicamente para contener helio. El comportamiento del helio es exactamente contrario al del hidrógeno: se trata de un gas noble incombustible, de hecho, no reacciona normalmente con nada. Es cierto que genera algo menos de sustentación que el hidrógeno, pero es sólo un 8% menor, lo que provoca algunas limitaciones aunque no supone un gran problema. Te preguntarás entonces, ¿por qué no usaba todo el mundo helio en vez del peligroso hidrógeno? La respuesta es sencilla: en aquellos tiempos, sólo se habían encontrado yacimientos de helio en los Estados Unidos. Para su desgracia, Alemania, Francia y el Reino Unido carecían por completo de él por lo que su tecnología en dirigibles se basó en el hidrógeno. Sólo después se descubrieron algunas reservas en Canadá, Polonia y Rusia; y recientemente, de manera notable, en Argelia y Qatar. Fuera de Estados Unidos, el helio era raro y caro. Además, en vista de la peligrosa situación política de la alemania nacionalsocialista, Estados Unidos había interrumpido el abastecimiento a los germanos. Así pues, el Hindenburg tenía que llenarse, como sus antecesores, con el peligroso hidrógeno.

El LZ 129 Hindenburg, instantes después de incendiarse

El 6 de mayo de 1937 el enorme Hindenburg se preparaba para tomar tierra en Lakehurst. El personal de tierra estaba en posición, dispuesto para sujetar los largos cables de amarre que se habían lanzado desde la nave. Ésta se encontraba ya a tan solo 60 metros de altura. De repente comenzó a salir humo de una de las aletas posteriores. Unos segundos más tarde una fuerte explosión sacudía al gigante de hidrógeno. Al poco tiempo tuvo lugar una segunda explosión en la zona central y la nave se incendió. El gran aerostato comenzó a descender envuelto en llamas y los desesperados pasajeros y miembros de la tripulación que habían sobrevivido a aquellas dos explosiones intentaron salvarse saltando desde lo alto. Treinta y seis personas no lo conseguirían. Los últimos en saltar fueron los dos capitanes, uno de los cuales moriría a la mañana siguiente víctima de las quemaduras.

Hindenburg from daniel berkowitz on Vimeo.

Todavía hoy se desconoce cuál fue la causa exacta que desencadenó la catástrofe. La explicación más plausible es que la cubierta exterior de la nave se cargase de electricidad estática al atravesar la tormenta y que al descargarse prendiera el hidrógeno procedente de algún pequeño escape. Quizá un viraje imprudente pudo provocar la ruptura de un cable, y éste una fuga de hidrógeno. No se sabe. En cualquier caso los 200.000 m³ de gas del Hindenburg ardieron en unos instantes.

Lo cierto es que este no fue el primer accidente grave de un dirigible. Tan dudoso honor corresponde al dirigible británico R-38, construido para los Estados Unidos, que se cayó en Yorkshire el 23 de agosto de 1921; perecieron 44 de las 49 personas que se encontraban a bordo. Entre 1925 y 1935 los dirigibles norteamericanos USS Shenandoah (ZR-1), USS Akron (ZRS-4) y su gemelo USS Macon (ZRS-5) se estrellaron con el resultado de 89 víctimas. Otro dirigible británico, el R-101, un modelo muy avanzado para su época pero construido deprisa y enviado en un vuelo a la India antes de estar terminado, se estrelló en Francia con la pérdida de 48 de sus 54 tripulantes en 1930. Y estos son solo los accidentes con víctimas. La lista de desgracias es interminable.
Pero el caso del Hindenburg era distinto a los anteriores. A diferencia de los demás accidentes este se trataba de un dirigible de uso civil y, además, el desastre había sido filmado, fotografiado y radiado en directo. Las impactantes imágenes de Lakehurst habían conmocionado a medio mundo y sus consecuencias iban a ser inevitables. Pese al orgullo nazi que suponía, Lakehurst iba a significar el final de la era de los zepelines. Un día después de la tragedia, el ministro de la aviación imperial, Hermann Göring, ordenó el cese temporal de la navegación de este tipo de naves. Después de la catástrofe, Estados Unidos tampoco se mostró dispuesto a suministrar a Alemania el inofensivo helio. El servicio de zepelines estaba tocado de muerte y los viajes en aquellos colosos no se reanudarían nunca.
El último de los grandes colosos alemanes sería el LZ 130 Graf Zeppelin. También construido para albergar helio, no llegaría tan siquiera a entrar en servicio comercial. Tras volar un año, agonizante y resignado a su destino, sería retirado en 1939. La era de un nuevo vehículo aéreo había comenzado ya.
Después, la Segunda Guerra Mundial y la llegada de nuevos y mejores aviones más pesados que el aire desplazaron por completo al dirigible, que no sobreviviría a la década de los años 30. Y así, aquellas majestuosas e imponentes aeronaves, que una vez sobrecogieron y maravillaron al mundo, dejaron de existir. Y, aunque nunca llegaron a desaparecer por completo, ahora amenazan con volver.

Fuentes: La pizarra de Yuri [blog indispensable, comienza a leerlo, es una orden], Airships, Wikipedia, The Atlantic, Grandes catástrofes de la historia, Parragon.
Más: Para todos la 2: Hindnburg, Rtve,

La primera vez de algunas estrellas de Hollywood

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 27 Jun 2012 03:15:09 PDT

Hoy, que ya casi es fin de semana, os dejo un post sin mucha historia. Se trata de varios actores y actrices de Hollywood antes de convertirse en estrellas, en su debut en la gran pantalla.

Video Essay: "And Introducing..." from Flavorwire on Vimeo.

Starring (in order of appearance):

Jack Nicholson, Johnny Depp, Nicolas Cage, Anthony Edwards, Eric Stoltz, Woody Harrelson, Wesley Snipes, John Krasinski, Zach Braff, Jon Hamm, Ted Danson, Whoopi Goldberg, Mark Wahlberg, Madonna, Matthew McConaughey, Renee Zellweger, Jack Black, Jamie Lee Curtis, Michelle Pfeiffer, Robert Duvall, Rob Lowe, Shirley MacLaine, Sylvester Stallone, Emma Thompson, Sharon Stone, Luke Wilson, Owen Wilson, Richard Pryor, Jonah Hill, Matt Damon, Halle Berry, Robert DeNiro, Woody Allen, Tom Selleck, Eddie Murphy, Kevin Bacon.

(vía Devour)

Las seis fotografías del rebelde desconocido: el hombre del tanque de Tiananmen

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sat, 23 Jun 2012 09:03:03 PDT

Era la tarde del 5 de junio de 1989 cuando se captó la imagen que daría la vuelta al mundo, sin pasar por China. Un hombre, solo, impávido, hacía frente a una columna de blindados del Ejército Popular de Liberación en la pequinesa avenida Chang'An Dà Jie (Gran Avenida de la Paz Eterna, paradojas de la historia). En una conmovedora protesta individual, horas después de que cientos de jóvenes murieran bajo las cadenas y los proyectiles de esos mismos acorazados, un desconocido, cargado con dos bolsas de la compra, les desafiaba.

Fotografía tomada por Stuart Franklin [Fuente]

La imagen fue captada al mismo tiempo por cuatro fotógrafos desde los balcones del Hotel Beijing, junto a la plaza de Tiananmen: Arthur Tsang Hin Wah para la Agencia Reuters, los estadounidenses Jeff Widener, para Associated Press y Charlie Cole, para la revista Newsweek, y el británico Stuart Franklin, de Magnum, para la revista Time.

Fotografía tomada por Arthur Tsang Hin Wah [Fuente]

Era mediodía cuando los tanques entraron en Chang'An pero las protestas que acabaron en la masacre de Tiananmen habían empezado siete semanas antes. Las manifestaciones fueron un estallido de diferentes frustraciones, fruto de unas expectativas creadas por las reformas que se habían prometido y no se habían materializado.

Fotografía menos conocida y que muestra una perspectiva más amplia del gran número de carros de combate obligados a detenerse durante unos minutos. [Fuente]

Los actos de protesta no estaban motivadas por una sola causa. Las razones del descontento eran varias y los manifestantes provenían de diferentes grupos. Desde 1978, Deng Xiaoping había liderado una serie de reformas políticas y económicas que conllevaban el establecimiento gradual de una economía de mercado y cierta liberalización política que distendía el sistema establecido por Mao Zedong. A principios de 1989, estas reformas políticas y económicas habían llevado a dos grupos a una insatisfacción con el Gobierno. El primero incluía a estudiantes e intelectuales, que pensaban que las reformas no eran suficientes y que China necesitaba modificar su sistema político. Tenían la opinión además, de que el gobierno del Partido Comunista era demasiado represivo y corrupto. Por otro lado existía un segundo grupo, constituido principalmente por obreros industriales de las ciudades, que creían que las reformas habían ido demasiado lejos. Lo cierto es que las reformas económicas habían empezado a causar inflación y desempleo, lo que, creían, amenazaba su forma de vida. Se pueden argumentar todavía más causas, desde luego, pero, sin lugar a dudas, el fallecimiento del reformista Hu Yaobang en el transcurso de una reunión del Partido el 15 de abril de 1989, actuó como un desencadenante. Las protestas finalmente fueron aplastadas de forma inhumana. [+Info].[En imágenes].

"El hombre solitario me va a fastidiar la composición de la foto"

Widener, justo antes de congelar la gesta del desconocido,

según explicó posteriormente en una visita a Pekín.

Fotografía tomada por Jeff Widener [Fuente]

Las cadenas televisivas CNN y BBC captaron también a aquel valiente joven, que parecía venir de la compra y que de pronto decidió hacer frente a la columna de tanques. Le cortó el paso y se encaramó a la torreta del primero de ellos para hablar con el soldado de su interior, hasta que tres hombres se lo llevaron y fue engullido para siempre por la historia. [Video: Tank man did not die in Tiananmen Square]

Es un milagro que la foto se vea nítida. "Sólo disparé tres veces", recuerda Widener, a quien todavía le escuece que esa foto no le diera el Pulitzer de 1990, en el que quedó finalista.

Fotografía tomada por Charlie Cole [Fuente]

Mejor fortuna tuvo la de Charlie Cole, ya que la imagen le valió un World Press Award en el 89. "Tomé la foto con una Nikon y una lente de 300 milímetros, desde un balcón que estaba muy lejos, a unos 200 metros de la escena", desde la habitación de Stuart Franklin, en la octava planta del hotel, explicó Cole, de 54 años. Ambos vieron como un hombre con una chaqueta y una bolsa se enfrentaba en solitario a la columna de tanques que descendía por la avenida Chang'An. Los dos reporteros empezaron a disparar sus cámaras hombro con hombro tristemente convencidos de que en breve acabaría muerto.

"Me sentí honrado por estar allí. Él creó la imagen, yo sólo tomé la foto"

Charlie Cole

En el año 2009, cuando se cumplía el 20 aniversario de la masacre de Tiananmen, Terril Jones publicó una fotografía inédita en el New York Times Lens Blog. En ella puede verse desde otro punto de vista al héroe anónimo, otro ángulo de tan histórico momento. Una foto más que muestra la valentía de un hombre. Una foto cuyo negativo permaneció durante dos décadas olvidado en un caja.

Foto tomada por Terril Jones [Fuente]

Y qué fue del héroe anónimo. Poco o nada se sabe de su identidad. El tabloide británico The Sunday Express afirmó que su nombre es Wang Weilin, un estudiante de 19 años. Sin embargo, la veracidad de esta información es dudosa.

Cole asume que se lo llevó la Policía secreta y fue ejecutado. Si está vivo, quizá alguien le haya contado que fue nombrado por la revista Time uno de los 100 personajes más influyentes del siglo XX y que su acción ha inspirado revueltas desde Indonesia a Ucrania. Lo único cierto es que no ha aparecido para reclamar su premio o recibir los aplausos. Unos los sitúan viviendo en el anonimato en alguna parte de la China rural, otros en el exilio de Taiwán y la mayoría bajo tierra, con su osadía concluida de un disparo en la nuca.

China ha vivido desde entonces una transformación sin precedentes, ha sacado de la pobreza a cientos de millones de sus habitantes y empieza a ocupar el sitio que merece entre las potencias del mundo. Pero Tiananmen sigue importando porque es el símbolo de lo que no ha cambiado en todo este tiempo: pensar diferente, y sobre todo hacerlo en voz alta, se paga todavía con la cárcel.

+Fuentes: NY Times, El Mundo, Hitoria de la Humanidad, Wikipedia.

El hombre que caminaba entre las nubes

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sun, 10 Feb 2013 15:27:09 PST

La mañana del 7 de agosto de 1974 pudo contemplarse en Nueva York un espectáculo memorable. Una escena jamás vista, tan inesperada como bella, y que nunca sería olvidada por los afortunados neoyorquinos que aquel gris día la pudieron presenciar.

Durante la noche anterior, un joven francés llamado Philippe Petit, ayudado por algunos amigos y colaboradores, había tendido un cable de acero entre las dos torres del recién nacido World Trade Center. Para ello habían tenido que burlar la seguridad de los rascacielos, algo que no era especialmente difícil. Petit ya lo había logrado antes en varias ocasiones, haciéndose pasar en todas ellas como trabajador de la construcción de unas torres que en aquel momento no estaban completamente terminadas. Durante meses había estado visitando ambas azoteas con objeto de estudiar cada detalle de su plan. Un plan que llevaba madurando años. Iba a realizar un número que dejaría estupefactos a todos y no quería, ni podía, dejar margen a la improvisación.

A más de 400 metros de altura, y cuando todo estuvo preparado, se dispuso a cruzar de una torre a otra a través del estrecho cable de acero, desprovisto de cualquier elemento de seguridad y sin más ayuda que su barra de equilibrio. A las 7h15 dió el primer paso sobre el cable. A sus 24 años Petit estaba donde tanto había deseado estar, acariciando las nubes volando sobre el cielo de Manhattan.

Inmediatamente algunos viandantes se percataron de lo que estaba sucediendo. En unos instantes la multitud comenzó a agolparse espontáneamente para contemplar atónita el espectáculo del funambulista francés. Desde la calle se veía con dificultad pero no había duda, alguien 409 metros más arriba estaba caminando entre las torres. Cada minuto que pasaba el número de espectadores aumentaba, los conductores paraban sus vehículos y la gente hacía un alto camino de su trabajo para contemplar fascinada desde la acera el maravilloso espectáculo que el francés les estaba regalando. La policía también se percató y enseguida corrió a detener al joven funambulista. Pero ya era demasiado tarde, en su reino de las alturas Petit era inalcanzable.

Ante la mirada de todos, y 110 plantas por encima del suelo, Petit caminaba elegante. En cada azotea le esperaban dos policías. Pocos metros antes de alcanzar cada edificio Petit paraba, levantaba la vista hasta cruzar su mirada con la de los agentes y les sonreía para inmediatamente dar media vuelta y recorrer el cable en sentido contrario. El joven equilibrista estaba tranquilo, feliz. Cada poco tiempo se paraba para saludar a la gente, incluso, en un momento dado, el funambulista se arrodilló sobre el cable y dedicó una reverencia. Los agentes le pedían a gritos que concluyera su inexplicable (y admirable como confesaría luego uno de ellos) acto demencial. Petit les respondió acostándose sobre el cable, era libre, estaba solo, nadie le daba órdenes en las nubes.

Observé al bailarín -porque no podías llamarlo "caminante"- aproximadamente a medio camino entre las dos torres. Y cuando nos vio, sonrió y comenzó a reir, iniciando una danza sobre el cable… y cuando llegó al edificio le pedimos que bajara de la cuerda, pero en lugar de eso se dió la vuelta y corrió de nuevo a la mitad. Se balanceaba arriba y abajo. Sus pies realmente perdían contacto con el cable y volvían a colocarse de nuevo sobre este… realmente increíble … Todos estábamos hechizados viéndole.

Charles Daniels, Sargento del departamento de la policía portuaria de NY

Durante 45 intensos minutos cruzó hasta ocho veces los 43 metros que separaban los dos edificios mientras la muchedumbre seguía asistiendo anonadada a la hazaña del funambulista francés. Finalmente, ante la amenaza de la llegada de un helicóptero, Petit decidió entregarse a los agentes y fue detenido. Los agentes lo esposaron y lo bajaron a la calle donde la gente lo aclamaba y los periodistas intentaban sacarle algunas palabras. Su delictiva actuación iba a dar la vuelta al mundo.

Sin embargo nadie lo veía como un delincuente. Al contrario, despertaba la admiración propia de un héroe. Y así lo entendió el tribunal que le juzgó que únicamente le condenó a realizar una actuación gratuita para los niños en Central Park. Un verdadero regalo para Petit.

Para mí es simple. La vida debe ser vivida en el límite. Se debe ejercer la rebelión. Rehusar seguir las reglas. Rechazar el propio éxito. No repetirse. Vivir cada día, cada año, cada idea, como un verdadero desafío, vivir la vida en la cuerda floja.

Pero el joven francés no era un recién llegado al mundo del funambulismo. Ya había hecho de las suyas en Francia y Australia caminando sobre una cuerda entre las torres de la catedral de Notre Dame y del Puente de la Bahía de Sídney y era un viejo conocido de las policías de estos países.

Descansando un rato en la catedral de Notre Dame en París, 1971. Instantes después sería arrestado

Atravesando el puente de la bahía de Sydney, 1973. Instantes después también sería arrestado.

Sin embargo en su mente estuvo desde el principio hacerlo en las torres gemelas. Admitió que el sueño de realizar esta proeza nació el día que, en la sala de espera del dentista, Petit leyó en una revista que en la ciudad de Nueva York se construirían las torres más altas del mundo. Era un artículo en el que se hablaba de un futuro proyecto de construir las torres gemelas del WTC. Philippe arrancó la página de aquella revista y salió corriendo del consultorio. Era el año 1968, tendría que esperar a que aquellas torres dibujadas sobre papel se hicieran realidad. Y esperó.

Si has llegado hasta aquí no puedes dejar de ver este video. Man on Wire, 4:22, on Vimeo

Con una fama a la altura de su gran hazaña, las peticiones para hacer anuncios de televisión, escribir libros o grabar canciones, así como para que llevase a cabo espectáculos "legales" no se hicieron esperar. París y Nueva York repetirían varias veces pero también lo harían Jerusalén, Viena, Tokio o Frankfurt entre otros muchos lugares. Se había convertido en una celebridad. A Petit, sin embargo, no le interesaba demasiado la fama. Eran otras pulsiones que lo movían: la aventura, el gozo, el desafío "físico" al sistema.

En 1989 recorrió los 700 metros que distan entre Trocadéro y el segundo nivel de la Torre Eiffel como parte de los actos conmemorativos del bicentenario de la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano y centenario de la construcción de la torre.

Petit a punto de alcanzar la torre Eiffel. Esta vez, al fin, nadie esperaba para arrestarlo

La proeza de Petit en el WTC fue llevada al cine 34 años después. La película documental titulada Man on Wire, dirigida por el inglés James Marsh, ha sido galardonada con numerosos premios entre ellos, el premio del público y jurado en el Festival de Sundance de 2008, el Óscar al mejor documental en 2008, así como un premio BAFTA y un Independent Spirit Award en 2009.

Más sobre el documental: Man on Wire, Una imagen, una historia.
Libro: Alcanzar las nubes, Philippe Petit, ed. Alpha Decay.

La historia de Petit la conocí hace años a través del indispensable Fogonazos (en serio, indispensable).
Josete también lo trató en su Baúl (igual de indispensable). También muy recomendable el blog Centinela del sendero. Info: Wikipedia, Wanderlust Diaries, El País, Youtube. Imágenes: Jlblondeau.

Cinco alucinantes encuentros en las profundidades

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sat, 23 Jun 2012 09:06:44 PDT

1.William Winram entre tiburones

A veinte metros bajo la superficie del Océano Índico William Winram interactúa con un tiburón tigre, [imagen superior]. Winram, campeón de buceo a pulmón, se ha erigido como uno de los mayores defensores de los tiburones, a los que no duda en acercarse cada vez que tiene la oportunidad. Hoy reparte su tiempo, junto al fotógrafo Fred Buyle, entre la filmación bajo el agua, la fotografía y la colocación de dispositivos de seguimiento a tiburones con fines de investigación.

Estos últimos años, buceadores como Winran han estado desmontando la siniestra reputación de los tiburones, en especial del temible tiburón blanco, el injustamente llamado devorador de hombres.

Es verdad que un tiburón blanco puede probar a ver a qué sabes cuando no estás mirando, lo cual te puede causar la muerte. Ocurre de vez en cuando. Pero cara a cara —para las raras personas en disposición de desear semejante encuentro— son tímidos y precavidos. Una vez que se encuentran cómodos contigo, pueden dejar que les toques, incluso que te agarres de sus dorsales y te dejes llevar por ellos. Te demuestran cuándo están enfadados golpeándote con la cabeza, o hambrientos acosándote, pero por lo general un buen golpe en el morro los deja como tambaleándose por la conmoción.

William Winram

En cualquier caso, a este hombre que nada entre el mayor depredador del mar sin jaula, sin arpón y sin cuchillo, valiente es un adjetivo que se le queda corto. +Info.

2.Las mantas de la bahía de Hanifaru

El atolón Baa de las Maldivas se ha convertido en los últimos años en un lugar de peregrinación para los fotógrafos submarinos. La pequeña bahía de la isla deshabitada de Hanifaru es el hogar de un fenómeno estacional muy singular. Éste no es otro que el florecimiento de plancton entre los meses de Mayo y Noviembre que atrae a numerosos animales entre los que se encuentran cientos de mantas y decenas de tiburones ballena. En algunas ocasiones hasta 200 mantas se alimentan simultáneamente en esta pequeña bahía. Estos colosos llegan a pesar 1,4 toneladas y pueden tener una envergadura de más de 8 metros. El matrimonio Kozyndan viajó allí en 2010 para dejarnos estas fantásticas imágenes. +Info.

3.El lago de las medusas

Ongeim'l Tketau es un viejo conocido de este blog. El lago de las medusas tiene 30 metros de profundiad en su punto más profundo, pero más abajo de los 14 metros no existe la vida ya que el agua carece de oxígeno y contiene altas concentraciones de sulfuro de hidrógeno. Las medusas llegaron hace miles de años a este lago a través de un paso natural que lo enlazaba con el mar. Ahora este paso está cerrado, y los gelatinosos animales viven a sus anchas sin ningún predador que amenace sus vidas. Tanto es así que se han multiplicado hasta contarse por millones y prácticamente han perdido la capacidad de picar. Sus células urticantes producen un veneno tan suave que no daña la piel humana. Os recomiendo que no os perdáis este relajante video. [imagen]

4.Alexander Safonov, del Índico al Pacífico

El fotógrafo ruso Alexander Safonov es famoso por sus increíbles fotografías subacuáticas, algunas de las cuales parecen sacadas de un sueño. En la imagen superior lo vemos rodeado de barracudas.

Este desarrollador informático obtuvo su licencia de buceo en el año 2002, y desde entonces ha hecho de las profundidades su segundo hogar, comenzando a experimentar con la fotografía submarina en 2004. Apasionado de cualquier fauna bajo la superficie, es también, al igual que William Winram y Fred Buyle, otro temerario que nada entre tiburones por puro placer.

Los tiburones son mis animales favoritos, ya que son una combinación de belleza y peligro.

He buceado en numerosas localizaciones de todo el mundo, pero mi favorito es el Wild Coast de Sudáfrica, donde viví las mejores inmersiones de mi vida durante la migración anual de la sardina.

Alexander Safonov

Si os habéis quedado con ganas de más os invito a curiosear en la web de Safonov.

5.Mauricio Handler y los tiburones ballena

El fotógrafo submarino Mauricio Handler viajó en 2011 a Isla Mujeres, México, para capturar estas increíbles instantáneas bajo las aguas del mar Caribe. Los tiburones ballena, los peces más grandes del mar, tienen una boca de hasta 1,5 metros de ancho, que contiene 350 filas de dientes. A pesar de ello son en realidad, y al contrario de lo que pudiera parecer, muy dóciles. Cada año decenas de ellos se acercan a estas aguas de México, ricas en plancton, para alimentarse y a pesar de su tamaño, no representan casi ningún riesgo para los buzos.

Mantener la mirada fija en las mandíbulas abiertas del tiburón te da un subidón de adrenalina increíble. Cuando estás ahí abajo con los peces es como otro mundo.

Los tiburones ballena no tienen muy buena vista y si estas en su camino puedes recibir un buen golpe, es el único peligro.

Mauricio Handler

Por aquí ya habíamos podido ver algún encuentro anterior. Si te gustaron las imágenes te recomiendo Sperm Whale Encounter [vimeo 1:47], así como visitar la web de Frederic Buyle,

Cinco singulares historias del maratón

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Sun, 28 Apr 2013 06:26:13 PDT

Cuando el ejército griego derrotó a los persas en la batalla de Maratón Filípides salió corriendo hacia Atenas para dar la grandiosa noticia. La leyenda dice que, tras recorrer los 40 kilómetros que separaban el campo de batalla de la polis griega, Filípides se derrumbó agotado por el titánico esfuerzo, aunque antes de morir y con su último aliento fue capaz de articular una postrera palabra: "νίκη" ( -Níki- victoria en griego antiguo). No podía imaginar que veinticuatro siglos después su gesta daría nombre a la prueba atlética de resistencia por antonomasia.

Y es que desde que el Maratón se incorporó al programa olímpico en la categoría masculina en 1896 -la categoría femenina tendría que esperar ni más ni menos que a 1984- se han vivido multitud de anécdotas y emociones, han nacido héroes, se ha cazado a tramposos e incluso se ha colado algún protagonista no invitado.

Norbert Sudhaus encarando los últimos metros

El 10 de septiembre de 1972 se celebraba la prueba de maratón de los Juegos Olímpicos de Munich. El alemán Norbert Sudhaus entró primero en el estadio, le faltaban menos de 500 metros para llegar a la meta. Los espectadores le alentaban y se levantaban de sus asientos a su paso, insuflándole energías para ayudarle en el último esfuerzo. Era algo lógico, se trataba del corredor que se iba a convertir en campeón olímpico, y además era alemán como la mayoría de la gente del estadio. Lo que no sabían aquellos espectadores era que ese último esfuerzo no era tal, Sudhaus no era un corredor olímpico, no había participado en competición atlética alguna en su vida, se había unido a la carrera metros antes de entrar en el estadio.

Sudhaus había recorrido ya la mitad de la última vuelta cuando los comisarios se dieron cuenta del engaño. Le hicieron salir de la pista a 100 metros de la meta. Los espectadores no entendían lo que pasaba y un murmullo comenzó a recorrer el recinto olímpico.

Todo esto no ayudó a Frank Shorter, el estadounidense que finalmente ganó la prueba. Cuando entró en el estadio solo oía los abucheos y silbidos dirigido a Sudhaus mientras veía un tumulto formado muy por delante de él. Cuando se le preguntó qué pensaba del tipo que iba por delante de él, Shorter dijo, "¿Qué tipo?". Se convertía así en el tercer estadounidense en ganar un maratón olímpico pero curiosamente en el primero que lo hacía llegando en primer lugar. Es más, habría que esperar hasta 1984 para que Joan Benoit Samuelson, esta vez sí, consiguiese el oro para los Estados Unidos entrando la primera en el estadio. El motivo por el que Sudhaus saltó a la pista nunca llegó a saberse.

El ganador de la prueba, Frank Shorter

Claro que no hay que irse cuarenta años atrás para toparnos con individuos que, ajenos a esta dura prueba, en realidad ajenos a cuaquier cosa que tenga que ver con el deporte, se hacen tristemente protagonistas.

El 29 de Agosto de 2004 se corría el maratón de los JJOO de Atenas 2004, la prueba que ponía fin a estos. Después de 1h52min corriendo y ya casi al final del evento sucedió lo impensable. El brasileño Vanderlei de Lima, que lideraba la prueba, fue atacado por un "espectador" (un ex sacerdote irlandés demente llamado Cornelius Horan que ya había entrado al circuito de Silverstone durante el Gran Premio de Inglaterra de Fórmula 1 del año anterior). Incapaz ni tan siquiera de levantar los brazos para defenderse debido al cansancio acumulado fue arrastrado hasta la acera donde se encontraban otros espectadores y empujado al suelo. Logró recuperarse con la ayuda de aficionados y voluntarios y volver a la carrera.

Dos kilómetros después fue adelantado y llegó tercero a la meta en el estadio Panathinaiko. Entró sonriendo y haciendo el avión. Fue homenajeado con la medalla Pierre de Coubertin, por su valor y espíritu olímpico, una de las mayores distinciones y honores que se le puede otorgar a un deportista olímpico. Solamente ha sido entregada en diez ocasiones.

Vanderlei de Lima celebrando su medalla de bronce

De Lima dijo que el incidente le afectó mental y físicamente. "Perdí la concentración y me comenzaron a doler las piernas". Nunca dijo que de no ser por el incidente hubiera ganado la prueba. De hecho, Stefano Baldini, a la postre ganador de la prueba, afirmó que su ritmo en ese momento era muy superior y de no haber sufrido el ataque hubiese adelantado a de Lima solo un kilómetro más tarde. Casi nadie pone esto en duda. Nunca lo sabremos.

Si en 2004 Vanderlei de Lima se alzaba en héroe sin ganar la prueba, cien años antes, el ganador del maratón olímpico se convertiría en el villano, y pasaría a engrosar la lista de ovejas negras de este deporte.

Salida del maratón de los JJOO de 1904

De los 32 atletas que tomaron la salida en el maratón de los Juegos Olímpicos de 1904 en St. Louis, tan solo 14 lograron llegar al final. El primero en llegar a meta, después de 3 horas 13 minutos, fue el norteamericano Fred Lorz, que inmediatamente fue proclamado el ganador. Ya había sido fotografiado con Alice Roosevelt, la hija del Presidente de los Estados Unidos, y estaba a punto de serle concedida la medalla de oro, cuando se supo que había cubierto 18, de los algo más de 42 kilómetros de la prueba, en un coche conducido por su manager. La aclamación de la muchedumbre se tornó rápidamente en abucheos. Lorz, como último recurso, intentó explicar que estaba siendo objeto de una broma pesada, algo que nadie creyó. Recibió una sanción de por vida, que más tarde, y gracias a su arrepentimiento, fue levantada.

Esta quizá hubiese sido la primera vez que un corredor se valía de un medio de transporte para acortar distancias pero no iba a ser la última. La ganadora del maratón femenino de Boston de 1980 fue una cubana casi desconocida de 27 años, Rosie Ruíz que marcó un crono de 2h 31:56 batiendo el record de, la ya conocida por nosotros, Joan Benoit (2h 35:15).

Rosie Ruiz escoltada por dos policías tras destaparse el engaño

Ya había recibido la medalla y los laureles, posado para la prensa con el ganador en la categoría masculina, Bill Rodgers, y realizado varias entrevistas cuando comenzaron las sospechas sobre su carrera. Su tiempo era estratosférico, habia rebajado más de 25 minutos su marca personal conseguida tan solo seis meses antes en el maratón de Nueva York. Y no solo eso, ninguna de sus adversarias recordaba haberla visto y no aparecía en ninguna de las fotos ni videos tomados durante la carrera. Pero la mayor evidencia en su contra la aportaron dos estudiantes que aseguraron haber visto a Ruiz saliendo de entre una multitud a menos de un kilómetro de la meta. Días después se supo que durante el maratón de Nueva York, donde consiguió la marca que le permitió participar en el de Boston, había usado el metro. Una treta que todavía hoy no deja de repetirse.

Pero si hay un corredor recordado no precisamente por tramposo sino por su desgracia ese es Dorando Pietri. La dramática llegada a meta y su posterior descalificación tras un esfuerzo titánico llegó al corazón de los espectadores y paradójicamente le catapultó a la fama de un modo sin precedentes.
Todo empezó hace 104 años en la misma ciudad que acogerá los Juegos olímpicos este verano. Los corredores que se habían preparado para el maratón de los juegos Olímpicos de Londres de 1908 lo habían hecho pensando en la tradicional distancia de 40 km. No contaban con un capricho de la reina de Inglaterra, Alejandra de Dinamarca, una aparente insignificancia que a la postre no lo sería tanto y que provocaría un final de carrera inolvidable.
Todo estaba preparado. Como no podía ser de otra manera la prueba finalizaría en el estadio olímpico, el majestuoso Sheperd Bush Stadium, pero el punto de inicio no iba a ser el previsto. En unos tiempos donde el movimiento olímpico estaba en pañales y para que los Príncipes de Gales pudieran ver la salida desde la ventana de su residencia, la monarca pidió que la carrera comenzase en los jardines del Castillo de Windsor añadiendo unos dos kilómetros extra a la prueba. Y así fue. La reina, sin saberlo, había establecido una norma que perduraría hasta nuestros días, un recorrido de 42,195 kilómetros que en 1921, y por razones nunca suficientemente explicadas, se tomó como distancia definitiva para todas las pruebas de maratón.

A las 14h33 tomaron la salida un total de 56 corredores entre los que se encontraba el joven italiano. Pietri empezó la carrera con un ritmo lento pero a partir de la segunda mitad de la carrera aceleró y en el km 32 se encontraba situado en segunda posición a 4 minutos del sudafricano Charles Hefferon. Cuando Pietri supo que Hefferson estaba sufriendo una crisis aceleró todavía más el ritmo alcanzándole en el km 39. En el km 40 Pietri lideraba la carrera en solitario con una notable ventaja sobre el segundo, lo que en cualquier otro maratón anterior le hubiese dado la victoria, pero a partir de este momento comienza a sufrir los efectos de la fatiga extrema y la deshidratación. Al entrar al estadio Pietri toma el sentido de la pista equivocado y cuando los jueces le redirigen cae al suelo por primera vez ante los ojos de 75.000 espectadores, está exhausto. Todavía caerá otras cuatro veces más y en cada ocasión es ayudado a levantarse por los jueces. Finalmente llega a meta en 2 h 54:46, tardando 10 minutos en recorrer los últimos 350 metros. En segundo lugar llega el estadounidense Johnny Hayes. Pero los americanos han visto lo sucedido e inmediatamente su delegación presenta una reclamación por la ayuda recibida por Pietri que finalmente es aceptada y hace que Pietri sea descalificado.

Dorando Pietri, exhausto, a punto de cruzar la meta

La reina Alejandra de Dinamarca haciendo entrega del trofeo conmemoratívo

Los espectadores están indignados. Los jueces lo habían ayudado contra su voluntad, sin que se pudiese resistir debido a su inmensa fatiga y ven como su enorme esfuerzo se queda sin recompensa. Pero el destino es tan caprichoso como la reina y finalmente no sería del todo así. Al día siguiente, la reina Alejandra, en el acto de entrega de trofeos a los ganadores, quiso premiar el pundonor de Pietri, entregándole una copa de plata acompañada de sentidas palabras de admiración. Ya se había convertido en una celebridad internacional. Le dedicaban canciones, le llovían las invitaciones a carreras de prestigio y allí donde iba era tratado como un campeón. Se retiró en 1911 habiendo ingresado, durante sus años como profesional, unas 200.000 liras, una pequeña fortuna para la época. Aquella derrota había sido su mejor triunfo.

Fuentes: Maratón, ColorSport, Iconicphotos, Historias del deporte, Wikipedia.
Nota: parte de esta entrada pertenece a dos entradas anteriores de este mismo blog, Espíritu olímpico y Tramposos olímpicos.

Burbujas heladas

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 27 Jun 2012 03:18:13 PDT

La lente del fotógrafo Emmanuel Coupé capturó un raro fenómeno en aguas del lago Abraham, al oeste de Alberta, Canadá. Estas asombrosas imágenes fueron tomadas el invierno pasado en una zona cercana a las Montañas Rocosas, donde se encuentra este lago artificial de unos 54 km² formado en 1972 debido a la construcción de la presa Bighorn en el río North Saskatchewan.

El lecho del lago desprende pequeñas cantidades de gas que ascienden y, en un momento concreto, al producirse la congelación del agua de la superficie, quedan atrapadas en el hielo que se forma en la capa superior del lago.

Ver mapa más grande

Poder contemplar un lago congelado en esa época del año es un fenómeno raro, ya que, con temperaturas inferiores a -30ºC, una gruesa capa de nieve suele cubrir la superficie. El fotógrafo, sin embargo, explicó que en esta zona, existe un pequeño período de precipitaciones que despeja la nieve y permite ofrecer estas impresionantes vistas de la superficie congelada.

Via National Geographic. Más fotografías en la web del autor.

El traslado de los templos de Abu Simbel

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Fri, 23 Mar 2012 11:05:15 PDT

Abu Simbel es un complejo formado por dos templos excavados en la roca, construidos por voluntad del faraón Ramsés II durante su reinado (1279-1213 a.C) para conmemorar su victoria en la batalla de Qadesh (ca. 1274 a.C.). El templo de Ramsés II, o templo mayor, es el más grande que este faraón ordenó construir en Nubia mientras que el templo menor está dedicado a Nefertari, su primera esposa (siendo este el único templo del antiguo egipto dedicado a la esposa de un faraón). Ambos se encuentran situados en el margen izquierdo del Nilo al sur del actual Egipto, muy cerca de la frontera con Sudán , aunque como veremos más adelante no siempre estuvieron ubicados en el mismo lugar.

La construcción de los templos duró unos 20 años y su propósito era impresionar a los vecinos del sur así como reforzar la influencia de la religión de los faraones en la región. Propósito que cumplieron hasta el declive de la civilización egipcia, cuando los templos fueron olvidados y la arena del desierto fue, lentamente, adueñándose del lugar.

Templo de Ramsés a principios del siglo XX

Más de 3.000 años después de su construcción, en 1813, el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt los halló cubiertos en buena parte por la arena. A su vuelta a Europa compartió su descubrimiento con su colega Giovanni Belzoni, quien no dudó en viajar al lugar en 1815 con la firme intención de acceder a los templos.
Entrar no iba a ser tarea fácil. El templo de Ramsés, con sus cuatro colosos guardando la entrada, estaba invadido por tal cantidad de arena que Belzoni abandonó decepcionado su empresa y no la retomaría hasta 1817, dos años después. Esta vez tendría éxito. Consiguió excavar un acceso al templo para, eso sí, llevarse todos los objetos de valor que fue capaz de transportar, algo habitual en los exploradores de la época.

Emplazamiento original del templo de Ramsés II, a orillas del Nilo, en una imagen de primera mitad del s XX

La Presa

Desde la antigüedad el Nilo se desbordaba anualmente. Estas crecidas, al dejar un sedimento de nutrientes en el suelo, convirtieron las tierras próximas al río en una fértil planicie ideal para la agricultura. Sin embargo, la impredecible alternancia del nivel de las crecidas conllevaba la pérdida de cosechas enteras por anegamiento o sequía y la consiguiente hambruna en la población, por lo que se consideró necesaria la construcción de una presa que regulara el nivel de las inundaciones para proteger las tierras de labor y los campos de algodón.

La construcción de esa presa en Asuán fue iniciada por los británicos en 1899 y se concluyó en 1902. El diseño inicial, muy poco ambicioso, pronto se mostró ser inadecuado, por lo que se procedió a aumentar su altura en 1912 y de nuevo en 1933. Cuando la presa estuvo a punto de desbordarse en 1946 se decidió que, en lugar de aumentar su altura por tercera vez, se construiría una segunda presa ocho kilómetros río arriba, que además de ayudar a controlar las crecidas, suministraría energía eléctrica a buena parte del país. El problema era que esa construcción crearía un enorme lago (lago Nasser) que sumergiría bajo sus aguas una gran cantidad de tesoros del antiguo egipto, entre ellos los fabulosos templos de Abu Simbel.

Vista aérea de la construcción de la presa alta de Asuán, 1960

Para salvar los principales monumentos localizados al sur de la presa, una coalición de arqueólogos, técnicos y expertos de 22 países abanderados por la Unesco, comenzó a idear los planes para el rescate.

Una de las ideas fue propuesta por un productor de cine británico llamado William MacQuitty. Su idea era salvar los templos dejándolos donde estaban, y construyendo una presa alrededor de ellos que contuviera agua filtrada mantenida a la misma altura que la superficie del agua del río Nilo. Los visitantes podrían ver los templos desde unas galerías situadas a distintas profundidades. Con el tiempo, pensaba MacQuitty, la energía nuclear sustituiría a la hidráulica (sí, eran los tiempos dorados de la energía atómica y muchos pensaban que sería la gran solución a los problemas energéticos) haciendo que la presa acumulase menos agua y la consiguiente bajada del nivel permitiese poder ver de nuevo los templos. La propuesta se tomó en serio y el proyecto llegó a ser redactado y siempre ha sido considerada como sumamente elegante y probablemente la mejor en términos de conservación de los templos. Hubo otras propuestas, quizá la más descabellada era el de levantar todo el complejo sobre un conjunto de cabrias, pero todas ellas se rechazaron. Finalmente la solución adoptada sería otra.

La decisión tomada no fue otra que la de mover el mayor número del templos posible. En una carrera contra el tiempo, se procedió a desmontar pieza por pieza, literalmente, algunos de los templos más importantes, para volver a montarlos en nuevos emplazamientos, lejos de las crecientes aguas. Esa fue la suerte que corrieron, entre otros, los templos de Kalabsha, Kertassi y Bet el-Vali, trasladados a una isla en las cercanías de la presa. El conjunto de santuarios de la isla de Filae se pueden contemplar hoy en la isla de Agilkia. Otros templos, como los de Dendur y Debod, salieron de viaje hacia Nueva York y Madrid respectivamente, como signo de agradecimiento del gobierno egipcio hacia estas ciudades por la ayuda prestada. Lamentablemente, muchos otros acabaron sumergidos, a la espera de que se desarrolle una tecnología que permita su rescate y lo haga económicamente factible.

Los templos de Abu Simbel no fueron la excepción. En junio de 1963 se tomó la decisión definitiva: cortar los templos en grandes bloques, de una veintena de toneladas cada uno, elevarlos hasta un nivel que los resguardase de las aguas del lago formado por la presa y reconstruirlos con todo cuidado, de manera que tuviesen una situación lo más idéntica posible a la original. Así, después de treinta y tres siglos, se volvía a trabajar por la gloria de Ramsés. Su salvamento se inició en 1964 y costó la suma de 36 millones de dólares. Entre 1964 y 1968, los templos se desmantelaron para volver a ser reconstruidos en una zona próxima, 65 metros más alta y unos 200 metros más alejada.

El desmantelamiento empezó con los bloques superiores de las fachadas junto con los bloques de piedra de los techos de los templos, y terminó con los bloques de las partes bajas. La colocación de los bloques fue realizada en orden inverso. En cualquier caso, solo una pequeña cantidad de bloques pudieron ser llevados desde el antiguo emplazamiento al nuevo de forma directa. La mayoría tuvieron que ser almacenados durante largos periodos en áreas especialmente preparadas para ello.

Los distintos bloques fueron numerados para que en la reconstrucción ocuparan el mismo lugar que antaño tenían. El periodo de almacenaje de los mismos ofreció la oportunidad de que pudieran ser sometidos a una preparación y restauración antes de ser colocados en su emplazamiento definitivo.
Sin embargo, antes de proceder con esta ardua tarea se llevaron a cabo una serie de trabajos preparatorios. En primer lugar, para evitar la llegada de las aguas durante las obras de rescate fue necesaria la construcción de un muro de contención situado frente a los templos. Se realizó también un túnel de acero que penetraba en el interior de los templos y que permitía el acceso a los mismos durante el desmantelado de las fachadas. Además, como precaución ante el incremento de presión y vibraciones provocada por la excavación y la retirada de la roca sobre los templos, se construyeron unas vigas de carga para estabilizar los techos interiores de los mismos.
Para colocar cada pieza en el nuevo emplazamiento se elaboró un mortero de unión y relleno para las mismas compuesto de polvo de piedra arenisca y un colorante cuya tonalidad era similar al de los bloques, así como cal viva y cemento blanco empleado como agente compactante.
Con el fin de descargar a los templos de la carga pesada que supone el tener toneladas de roca sobre ellos, se realizaron cúpulas que permitían tal función, así como el disminuir la cantidad de roca necesaria. La cúpula del gran templo, el de Ramsés II, tiene unos sesenta metros de envergadura y veinticinco de alto, convirtiéndose, en aquel momento, en la mayor bóveda portante de la época.

El siguiente video, en inglés, muestra el proceso llevado a cabo para la creación de la cúpula de hormigón que protege y da soporte al templo, así como el método seguido para ensamblar los bloques de la fachada.

Moving temple of Ramses II (Youtube 6:27min)

Fenómeno solar

En la ubicación original, la perfecta orientación de Abu Simbel hacía que dos veces al año, y con una precisión matemática, los rayos del sol penetraran en el templo hasta el santuario, situado en lo más profundo, iluminando las estatuas de Amón, Ra, y Ramsés, y quedando sólo la cara del dios Ptah en penumbra, seguramente de forma intencionada, ya que era considerado el dios de la oscuridad. Las fechas en las que este fenómeno tenían lugar eran el 21 de febrero, fecha del nacimiento de Ramsés II, y el 21 octubre, fecha de su coronación.

Este fenómeno fue tenido en cuenta por los ingenieros en su traslado aunque debido a un error en el emplazamiento del templo y/o al desplazamiento acumulado del Trópico de Cáncer, durante los últimos 3.280 años, estos dos hechos se han desplazado un día (ahora se producen más próximos al solsticio de invierno), por lo que el fenómeno sucede el 22 de octubre y el 20 de febrero (60 días antes y 60 días después del solsticio, respectivamente). Hoy, el sol sigue conmemorando la gloria del gran faraón, pero con un retraso de un día.

Fuentes:
Coscorronderazon [blog que recomiendo], Icomos [Eng,Pdf], Skytamer, Egiptoforo, Enelvallearte, Life, Unesco [Pdf], Mupart [Pdf], Flickr I, Flickr II, Flickr III, Flickr IV.

Carnaval de Río en Tilt-Shift

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 27 Jun 2012 03:16:36 PDT

The City of Samba from Jarbas Agnelli on Vimeo.

El Carnaval de Río de Janeiro es un festival de fama mundial y está considerado el mayor del mundo, con dos millones de personas que cada día salen a sus calles dispuestas a disfrutar de la fiesta.

El desfile principal se lleva a cabo en el Sambódromo en donde las escuelas de samba compiten desfilando por una avenida rodeada de tribunas. Cientos de miembros de cada escuela vestidos con ropas uniformes compiten y danzan siguiendo coreografías previamente acordadas y siguiendo músicas originales. Cada escuela elige un tema particular como motivo central, tal como un evento histórico, una persona famosa o una leyenda nativa brasileña. Se trata del clímax del carnaval.
Filmado por Jarbas Agnelli y Loutit Keith en 2011, este maravilloso video está hecho con aproximadamente 170.000 imágenes fijas. Espero que lo disfrutéis como yo (el desfile propiamente empieza en 2:15).

Diez lugares que no están donde parece

noreply@blogger.com (David Piñeiro) — Wed, 27 Jun 2012 03:17:07 PDT

Estas diez imágenes pertenecen a diez lugares de los que quizá esperases otra estampa. Estos lugares son Japón, Canadá, Brasil, Suiza, Hawaii, Noruega, Tanzania, la Antártida, Francia y una última fotografía de un lugar especial.
Os propongo, si queréis hacer más divertido el post, que antes de ver el pie que acompaña a cada imagen intentéis adivinar de cual de esos lugares se trata.

1. Hawaii, Estados Unidos

El clima de Hawaii es el típico de una zona subtropical, con temperaturas máximas que en verano no son superiores a 33°C y en invierno, en zonas poco elevadas, no suelen descender más allá de los 18°C. Eso sí, las precipitaciones en forma de nieve afectan a zonas muy elevadas del archipiélago como Mauna Kea y Mauna Loa en algunos meses del invierno, dejando estampas como esta. Y no, no se trata del planeta helado de Hoth, sino del SMA del Observatorio astronómico Mauna Kea.

2. Lofoten, Noruega

La playa Haukland, con su arena blanca y sus aguas cristalinas, parece pertenecer a algún paraíso tropical. La realidad es que está situada en Vestvågøy, en las islas Lofoten, al norte del círculo polar ártico.

3. Tottori, Japón

Las gigantescas dunas de arena de Tottori están ubicadas en la costa de la prefectura de Tottori, al sur de Japón. Forman parte del Parque Nacional Sanin Kaigan y se extienden por un área de 2,4 km de norte a sur y de 16 km de este a oeste. Es una de las zonas con dunas más grandes de Japón, sólo superada por las dunas de Sarugamori en la prefectura de Aomori, y desde 1955 son monumento natural de Japón.

4. Isla Decepción, Antártida

Decepción es una de las islas más increíbles del planeta. Se trata del cráter de un volcán aún activo situado en el archipiélago Shetland del Sur, frente a la Península Antártica. Este carácter volcánico de la isla le proporciona aguas cálidas de hasta 65ºC (aunque en la costa afloran excavando un poco en la arena y no son superiores a 20ºC) que contrastan con los 2ºC del océano Glacial Antártico que se encuentra a unos pocos metros. Esta circunstancia la convierte en un reclamo para los turistas que realizan cruceros por la antártida y hace que algunos se animen a sacar el bañador.

5. Bom Jardim da Serra, Brasil

La nieve en Brasil es algo anecdótico aunque en algunas ciudades de las llanuras altas de los estados sureños de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, donde se encuentran las ciudades más frías en el país, caiga prácticamente todos los años. Es un fenómeno que se da, casi exclusivamente, cuando masas de aire polar provenientes del sur alcanzan estas regiones.

6. Aquitania, Francia

La Gran Duna de Pyla (también llamada de Pilat), es una enorme formación de arena natural costera situada en el departamento de Gironda, Aquitania, Francia. La duna se adentra 500 m en el bosque del Parque Natural de las Landas de Gascuña, hacia cuyo interior penetra inexorablemente a razón de 3 a 4 metros anuales. La Gran Duna es la más alta del continente europeo y debe esta singular amplitud de su cresta a un fenómeno geológicamente muy reciente: el colapso en el siglo XVIII de un gran banco de arena oceánica situado frente a su costa. Más imágenes.

7. Kilimanjaro, Tanzania

El Monte Kilimanjaro constituye el punto más elevado de África con 5.892 m. Es por ello que a pesar de estar prácticamente sobre la linea del ecuador su cumbre albergue nieves perpetuas y campos de hielo, maravillas que se están reduciendo de forma dramática desde principios del siglo XX y que se estima que desaparecerán por completo entre 2020 y 2050.

8. Carcross Desert, Canadá

Carcross Desert, situado en Yukon, Canada, es a menudo considerado el desierto más pequeño del mundo con sus 2,6 km². En realidad no se trata de un verdadero desierto, el clima seco y las corrrientes de viento han favorecido la creación de un sistema dunar, que a su vez ha forzado a parte de la vegetación a adaptarse a las nuevas condiciones, creando así este árido microhábitat 5º al sur del círculo polar.

9. Lugano, Suiza

A orillas de un lago y rodeada de altas montañas, Lugano es uno de los destinos turísticos más populares de Suiza. Quizá sorprenda encontrar palmeras a los pies de los Alpes, pero debido a su clima templado en la vertiente sur de la cordillera pueden sobrevivir sin problemas aparentes, incluso cuando las temperaturas descienden por debajo de 0ºC.

10. Marte

El 19 de mayo de 2005, el Mars Exploration Rover Spirit de la NASA capturó, desde el borde del cráter Gusev esta impresionante vista del sol poniéndose sobre el horizonte marciano. En Marte la luz crepuscular sigue siendo visible un máximo de dos horas antes del amanecer o después del atardecer. El largo crepúsculo marciano (comparado con el de la Tierra) es causado por la dispersión debida al abundante polvo en altura en su atmósfera.

Imágenes: Ramyo, Mullenkedheim, Pratt, Remi_Fr, Usaf7summits, JoshNV, ttfnrob, Pittigliani, Riodorastro.

Una breve historia

Diez fotografías históricas que no entenderías sin una explicación

La Autopista de la Muerte

Mapas Superpuestos II

Lo más lejos que un ser humano ha estado de la Tierra

En el interior del gigante caído

Amanecer en la isla de Pascua

Las breves historias del año

Dinosaurios volando en helicóptero

Aterrizando en un parque temático de Canadá

El brachiosaurio que vendía cigarrillos

Volando hacia el museo

Elecciones presidenciales en Estados Unidos. Las más igualadas y la victoria más amplia

Presidentes de Estados Unidos y votos electorales conseguidos (1960-2008):

Gore Vs Bush

Nixon vs McGovern

Corre, chica, ¡corre!

Diez cosas que se quedaron en la Luna

1. Retrato de familia del astronauta Charles Duke

2. Las pelotas de golf de Allan Shepard

3. The Fallen astronaut

4. Cinco retrorreflectores

5. Seis banderas de Estados Unidos

6. Tres Lunar Rover de la NASA

7. Dos vehículos robotizados Lunojod

8. La insignia de plata del astronauta Alan Bean

9. Cinco S-IVB

10. Seis Módulos Lunares

El día que un avión voló bajo la torre Eiffel

Sabuesos fumadores

Diez deportes que no son olímpicos... pero lo fueron

1.Duelo con pistola

2.Ciclismo en Tándem

3.Tiro al pichón

4.Balonmano sobre hierba

5.Tiro al ciervo

6.Subir la cuerda

7.Motonáutica

8.Sogatira

9.Salto de altura a caballo

10.Pelota Vasca

Manhattan Bridge from Washington Street

1983

1908

1974

2010

El último Zepelín

La primera vez de algunas estrellas de Hollywood

Las seis fotografías del rebelde desconocido: el hombre del tanque de Tiananmen

El hombre que caminaba entre las nubes

Cinco alucinantes encuentros en las profundidades

1.William Winram entre tiburones

2.Las mantas de la bahía de Hanifaru

3.El lago de las medusas

4.Alexander Safonov, del Índico al Pacífico

5.Mauricio Handler y los tiburones ballena

Cinco singulares historias del maratón

Burbujas heladas

El traslado de los templos de Abu Simbel

Carnaval de Río en Tilt-Shift

Diez lugares que no están donde parece