Undead Code: an independent game development company.

Cumpliendo nuestro segundo año

Eduardo Millán — Thu, 05 May 2011 17:17:45 +0000

Esta semana hemos cumplido nuestro segundo año como empresa, ¡ya dos años!. Durante este tiempo hemos experimentado un aprendizaje contínuo, equivocándonos, acertando en otros casos… tratando siempre de dar lo mejor de nosotros mismos. También hemos seguido evolucionando en nuestros modelos de negocio, y en los últimos meses hemos orientado toda nuestra actividad al desarrollo de videojuegos, trabajando en producciones bajo nuestra propia marca y, en varias ocasiones, contando con la colaboración de grandes profesionales.

Superándonos poco a poco, nos hemos redefinido como un estudio independiente, centrado en plataformas basadas en distribución digital, como los dispositivos móviles e internet (flash, facebook…). ¡Nos queda cuerda para rato!

Como siempre, nos queda agradecer vuestro apoyo: ¡Gracias! Esperamos ofreceros, en breve, más información sobre nuevos proyectos, atentos a twitter y facebook!

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Postmortem: Zombie Master para Windows Phone 7

Eduardo Millán — Mon, 29 Nov 2010 09:35:20 +0000

Con el Zombie Master: Typing Trainer publicado y con su secuela Zombie Master: Brain Trainer también disponible en el marketplace de Windows Phone 7, compartimos el postmortem del proyecto.

Idea

El planteamiento original consistía en un juego para iPhone, ideado por Miguel Murat. Comenzamos a hablar sobre las posibilidades de desarrollo, y con la llegada del nuevo dispositivo de Microsoft, decidimos abordar primero la versión para Windows Phone 7, con intención de presentarla a un concurso que organizaba la compañía. Así que nos pusimos a trabajar sobre ello…

Qué fue mal

Tiempo: el proyecto estaba planificado con mucho margen, teniendo los 3 meses de verano para llevarlo a cabo. Por diversos motivos, comenzamos a programar poco antes de un mes para que se cumpliera el deadline, adquiriendo un ritmo de desarrollo frenético.
Desarollo: el factor más importante que influyó en el desarrollo hizo gala al tópico “diseñar para la plataforma“. Puesto que el juego estaba diseñado para iPhone, no contamos con que desde XNA (lenguage de programación de Windows Phone) no pudiéramos tener el control total del teclado nativo. Así que tuvimos que sopesar si rehacer el juego bajo Silverlight (otro lenguage que no está diseñado para juegos) o utilizar un teclado propio. Optamos por la segunda opción, al conocer mejor el primer framework, pero fue un trabajo importante que retrasó alguna semana nuestro planning, recibiendo además algunas críticas con valoraciones negativas por no disponer del teclado original del sistema operativo.
Testing / QA: se nos echó el tiempo encima, así que tuvimos que acelerar el proceso de pruebas y calidad, con el objetivo de publicar cuanto antes para aprovechar la reciente salida del teléfono. Aunque Microsoft nos facilitó probar el juego en un dispositivo real / prototipo, ha sido complicado pulir algunos detalles relacionados con el touch, la dificultad… al no disponer de él en el día a día. ¡Seguimos trabajando en más actualizaciones!

Qué fue bien

Diseño: en alguna ocasión hemos comentado la importancia de contar con una persona que asuma el rol de diseñador (game designer), al margen de temas como programación o producción. Trabajar con Miguel ha repercutido de forma directa en el resultado “final”, aportando su visión diferencial y experimentada.
Premio: con la edición Typing Trainer participamos en el concurso de Microsoft Imagine Mobile, recibiendo el premio al juego más adictivo. La nota de prensa tuvo éxito y aparecimos en muchos medios de internet. No parece haber afectado a las descargas, pero si ha sido un gran apoyo en cuanto a visibilidad.
Publicación: aunque la edición Brain Trainer no estuvo como novedad por fallos en el sistema, con Typing Trainer tuvimos acceso a publicar el juego antes que la gran mayoría de desarrolladores, teniendo alrededor de un mes de ventaja. En los rankings se notó y hemos estado en puestos aceptables durante semanas, a falta de estadísticas sobre descargas / ventas. También conseguimos varias reseñas extranjeras, sin solicitarlas, que enlazaron a nuestro vídeo en youtube.
Estrategia: a priori, ambas ediciones iban a estar incluidas en un mismo juego. No tener tiempo para implementarlo en una misma aplicación, hizo que planteáramos el modo Brain como una segunda parte, siendo un juego independiente, pero con la misma jugabilidad básica. Disponer de dos juegos en el marketplace parece haber resultado positivo, siendo una gratuita y la otra de pago con modo de prueba (que no interfiere en la duración del juego).

Datos del juego

Desarrollador: Undead Code

Distribuidor / Publisher: Undead Code

Plataforma: Windows Phone 7

Fecha de publicación: 23/10/2010 (Typing Trainer), 07/11/2010 (Brain Trainer)

Última actualización: pendientes de aprobación, ambas versiones.

Equipo: 2 personas (1 programador, 1 diseñador / grafista)

Tiempo de desarrollo: 1 mes para Typing Trainer, dos semanas extra para Brain Trainer.

Lenguajes: XNA 4.0

Vídeo: http://www.youtube.com/watch?v=lpvhKUv5AeI

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Terminando el verano y…

Eduardo Millán — Mon, 06 Sep 2010 10:44:28 +0000

El verano va llegando a su fin, y ya se va notando en la actividad del correo electrónico. Estos meses, lejos de estar parados, han sido de intenso trabajo, tanto a nivel de desarrollo como a nivel de negocio, definiendo nuevas estrategias, replanteando el plan de empresa… Resumiendo,

Julio: participamos por segundo año en el Gamelab, en el que pudimos seguir entablando relaciones y contactos. Hicimos un pequeño resumen, y esperamos seguir contando a través del blog reflexiones sobre lo escuchado y compartido. Por otro lado, a final de mes estuvimos en Campus Party Valencia, donde presentamos dos proyectos: WoD y Somflee, pasando éste último a la final, con el que seguimos buscando equipo para fundar una startup independiente.
Agosto: comenzamos a trabajar en un proyecto externo, del que poco podemos contar, y nos volcamos con el desarrollo de Zombie Master, un juego que a pesar de ser propio se encuentra en estado de gestación, y del que tampoco podemos dar muchos detalles de forma oficial.

Septiembre se plantea a un ritmo frenético, con buenas expectativas. ¡Pronto más detalles, atento a facebook!

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La publicidad en los videojuegos

Eduardo Millán — Tue, 13 Jul 2010 09:18:37 +0000

Bajo el título “Publicidad: Las grandes marcas apuestan por el videojuego“, se abordó en el pasado Gamelab el interés de los videojuegos como soporte publicitario para las marcas comerciales. Juegos publicitarios, personalizaciones o contenido extra, anuncios “in game“… muchas modalidades con las que ofrecer al consumidor una publicidad interactiva no intrusiva. Mezclando nuestra opinión y experiencia con lo comentado a lo largo de la mesa redonda, representada por una empresa desarrolladora, una agencia de publicidad y una multinacional (en el rol de anunciante), nos quedamos con varias reflexiones.

El videojuego es el medio, no el fin. Los anunciantes quieren anunciarse en un medio con mucha audencia, calcando el modelo de los medios tradicionales. Si el videojuego tiene gran cantidad de usuarios, de movimiento… a la empresa le interesará estar allí, entre otras cosas porque no tendrá más remedio, pues ha de ir donde está el público. Invertir en el desarrollo de un juego a medida tiende a descartarse, debido a que tanto las agencias como los anunciantes quieren resultados inmediatos. Las grandes marcas apuestan por estar en un contexto de calidad, donde pueda ser medible el retorno de la inversión, estudiando el éxito de las campañas, su impacto, su repercusión en las ventas o en la imagen de marca…

Otra corriente es el concepto de advergaming, o juegos planteados a medida para una campaña. Dentro del llamado marketing digital interactivo, un videojuego ambientado en un marca puede suponer un medio publicitario muy efectivo. El usuario se divierte, disfruta y se entretiene, al mismo tiempo que se empapa de la marca, de la empresa y sus productos…. en un mundo creado específicamente para ello. Y, combinado con otras campañas como descuentos o beneficios, el impacto puede ser todavía mayor. Poco a poco, el concepto clásico de videojuego se va expandiendo, hablando ya de ocio interactivo y englobando realidades como los casual games, serious games… pero todavía queda mucho por “evangelizar“, y que grandes y pequeñas empresas comiencen a apostar por este nuevo canal.

Sin duda, el elemento diferenciador con el resto de soportes, es la interactividad que permite. El usuario no paga un “peaje” como cuando tiene que ver los anuncios en televisión, sino que forma parte del juego, y es la publicidad que mejor sabe integrarse, aquella que mejor funciona y la que genera mayor interés. Por ejemplo, en un juego de deportes, un banner en una valla seguirá siendo estático, pero una equipación deportiva ambientada en la marca, con la que personalizar a tus deportistas, cambia la percepción.

Una empresa que no sabe de videojuegos, de forma muy posible, destroce un videojuego si se mete demasiado en la producción. Por ello, las desarrolladoras aportamos ese conocimiento, el valor necesario para que la inversión retorne en forma de nuevos clientes, usuarios… siendo también un modelo de negocio viable para nosotros.

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Un año de AppStore

Eduardo Millán — Wed, 07 Jul 2010 07:40:18 +0000

Esta semana hemos renovado la licencia anual de desarrollo para iPhone (que incluye también iPad y iPod Touch), cumpliendo por ello un año como desarrolladores oficiales en la plataforma. Hace algunos meses, publicamos un par de artículos relacionados con el desarrollo y venta de juegos en iPhone, coincidiendo con el postmortem de nuestro primer proyecto para el dispositivo, Tinted Turns. Este vez, seguiremos profundizando en nuestro punto de vista, opiniones…

La plataforma

A nivel de desarrollo no resulta una plataforma especialmente cómoda, pues el lenguaje nativo tiene particularidades que resultan poco productivas (muchas líneas para cosas sencillas), y, en general, temas como los certificados dejan una pobre impresión. Sin embargo, el panel de control para subir aplicaciones está bastante logrado, por ejemplo en comparación con otros marketplaces como el de Google o Microsoft. Echamos de menos un mejor control en los reportes de apps vendidas (hace no mucho se publicó una aplicación para iPhone que reportaba de forma más concreta los resultados del desarrollador), pero toda la gestión se hace de forma cómoda.

El sistema de aprobación ha mejorado mucho: de 2 y 3 semanas, hasta pocos días que tardó nuestro último juego, Crystal Reversi. Las políticas de aprobación quizá pueden parecer algo arbitrarias (al fin y al cabo, todo depende de la persona que revise la aplicación), pero salvo que haya elementos que puedan “ofender” de algún modo a Apple, a las buenas prácticas de diseño, esté llena de bugs… no suele haber problema.

Por último, comentar que otro punto positivo es la escasa segmentación, incluso con iPad o las nuevas versiónes del iOS. Si se quiere controlar una versión específica para cada sistema operativo / dispositivo en concreto, hay que controlar varios aspectos, pero en líneas generales no llega a ser un problema “grave”.

Mercado

El mercado de iPhone es extremadamente potencial, a priori. Muchas unidades vendidas, alcance internacional, una tienda muy enfocada a vender, usuarios dispuestos a consumir contenido y a pagar por él… Pero la realidad es otra: un porcentaje muy pequeño de aplicaciones facturan más del 90% de la facturación total del AppStore, mientras que el resto lo facturan la gran masa de aplicaciones, en conjunto. En otras palabras, hay pocos juegos que venden mucho, y muchos juegos que no venden casi nada.

Competir entre tanta oferta (más de 150.000 apps en total, y más del 50% de juegos) es un reto muy difícil. Para un estudio independiente, una opción es tratar de buscar un publisher, un editor que se encargue de todo el marketing, la publicidad… de tal manera que el juego se haga muy conocido y permanezca tiempo en los rankings y medios. Otra opción es tratar de hacer algo realmente diferenciador, combinándolo con todo el marketing viral posible, y apostando por métodos alternativos al modelo de negocio clásico de venta directa.

La fórmula

Como en todos los negocios, la fórmula del éxito se compone de innumerables variables, y es difícil hallarla. E incluso mezclando muchos ingredientes sabidos, puede de igual forma desembocar en un fracaso. En una charla del gamelab, Igor Pusenjak, el creador de Doodle jump, (uno de los juegos más vendidos en iPhone), daba algunos consejos relacionados, que ya hemos experimentado en Undead y que sin duda dará para otra entrada.

¿Y qué estamos haciendo?

La próxima apuesta en iPhone todavía no la hemos hecho pública, pero en facebook comentamos algo sobre… ¡zombies! Por otro lado, seguimos con el planteamiento de una app para iPad tampoco desvelada, así como con la actualización del Crystal Reversi. En Otoño, irán viendo la luz…

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Gamelab 2010, feria del videojuego

Eduardo Millán — Tue, 06 Jul 2010 08:29:49 +0000

La semana pasada, tal como avisamos por facebook y twitter, participamos en la VI Feria Internacional del Videojuego y del Ocio Interactivo Gamelab, en la que pudimos probar novedades como el Castlevania: Lords of Shadow, desarrollado por otro estudio español, Mercury Steam. En la rama de conferencias, mesas redondas y networking, hubo charlas de mucho interés, tocando muchos temas que nos afectan de lleno, y que comentaremos más en detalle a través de próximos artículos.

Publicidad en el mundo del videojuego, juegos online de escritorio en competencia con los juegos online basados en navegador, modelos de negocio como F2P, claves para triunfar con un juego para dispositivos móviles como iPhone, cómo enfocar la producción de un videojuego o cómo gestionar la innovación fueron varias de las ponencias señaladas que más nos gustaron.

La entrega de premios, la cena de networking y el espacio habilitado para empresas también fueron muy positivos. Por otro lado, la asociación DEV, que engloba a las empresas nacionales más grandes, publicó un directorio de empresas españolas dedicadas al desarrollo de videojuegos, que se entregó en formato libreta con las acreditaciones (y que también puede verse en la web de la asociación). Y en general, se está notando bastante movimiento e intenciones de fortalecer el tejido empresarial y la industria en España.

Sin duda, nos dejó buen sabor de boca…

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Velada Open ArsGames – Mondopixel

Eduardo Millán — Mon, 21 Jun 2010 15:42:22 +0000

Ars Games es una asociación de profesionales, artistas, estudiantes… con pasión por el estudio y desarrollo del videojuego, que organiza varias actividades relacionadas con la temática como los Open ArsGames, un espacio donde debatir y reflexionar a través de ponencias. El pasado viernes se celebró una nueva edición, a la que fuí invitado para hablar sobre la experiencia vivida con Undead, proceso que hemos ido contando por este blog, a lo largo de nuestra carrera profesional y desde nuestros inicios amateurs.

En la charla contamos cómo nació el grupo, cómo fuimos evolucionando hasta constituir la empresa, todos los procesos internos de organización, metodología de trabajo, contando un poco los detalles de nuestro día a día o del cómo abordamos los proyectos. En el turno de preguntas fue muy interesante, y anotamos algunas de ellas como base para futuras entradas en el blog, con un análisis más extenso (como por ejemplo, por dónde irán los modelos de negocio para los futuros juegos).

Por otro lado, la charla previa nos hizo reflexionar sobre cómo aplicar en el ámbito educativo juegos comerciales, en su mayoría para público “hardcore“, creando una experiencia única y diferente en el proceso de aprendizaje de niños y adolescentes, además de desvelar cómo es el trato de entidades públicas – privadas en referencia a videojuegos.

Para finalizar, contamos con música en vivo, así que desde aquí también aprovechamos para agradecer a Flavio Escribano y a toda la organización su gran labor.

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Encarando un verano muy intenso

Eduardo Millán — Wed, 09 Jun 2010 09:58:14 +0000

Comienza Junio y nos adentramos en un verano que, lejos de plantearse relajado, se prevé muy intenso. Tenemos varios proyectos en desarrollo, estando cercanas las deadlines a la llegada del otoño, así que estos tres meses darán mucho de sí, aprovechando que en la época estival todas las propuestas en la rama de servicios tienden a paralizarse.

Nuevos dispositivos. Samsung con su nuevo sistema operativo Bada y Microsoft con su apuesta por el Windows Phone 7 son dos mercados que exploraremos, pues desde ambas compañías el despliegue para atraer a desarrolladores está siendo bastante fuerte. Pero Apple no se queda atrás, y tras la llegada del iPad a España ya está anunciado oficialmente el iPhone 4, que también contará con nueva versión del OS.
Retomando proyectos. Continuamos el desarrollo de Sprint Odyssey, el juego de carreras arcade que inicialmente se replantea para los XBLIG, y que llevamos en colaboración con un gran estudio de animación, Balieri Studio. ¡En breve subiremos nuevo arte conceptual a nuestra galería en flickr!
WoD, vuelve. Tras muchos meses parado, hemos retomado su puesta marcha, con la nueva imagen gráfica y nuevo diseño en la interfaz. En facebook, preguntamos acerca del nuevo logotipo… ¿te gusta?

En relación a ello, todavía no anunciamos algunas sorpresas que tenemos en mente… ¿cuáles serán?

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Juegos españoles, desde Junio de 2009 a Junio de 2010

Eduardo Millán — Fri, 04 Jun 2010 08:12:31 +0000

Esta semana se anunciaba la convocatoria de una nueva edición de los premios Desarrollador_Es, unos galardones organizados por la asociación DOID, de la que formamos parte. Ya se conocen los candidatos por cada categoría, que se pueden ver a través del foro de Stratos, la comunidad de desarrolladores más activa en España, y en donde los usuarios pueden votar.

Con motivo de los premios, la organización ha recopilado vídeos y enlaces de los juegos / compañías candidatas:

Por nuestra parte, tanto Tinted Turns como Crystal Reversi, optan a ser nominados en algunas categorías, así como Undead en el apartado de empresas, siendo una satisfacción estar ahí. ¡Seguimos superándonos y esperamos sorprender mucho este verano! ¡Suerte a todos!

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El primer iPad Mad Camp

Eduardo Millán — Tue, 01 Jun 2010 10:04:24 +0000

El pasado sábado nos tocó madrugar, para asistir al primer iPad Mad Camp, un encuentro en la línea de los anteriores @meetapp, teniendo como tema esta vez el nuevo dispositivo de Apple. Poco más tarde de las 9:00, comenzábamos…

Las tres primeras sesiones duraron alrededor de 45 minutos, fomentando como siempre la participación de los asistentes en un debate sobre los temas expuestos. En la primera charla se explicó cómo desarrollar pequeñas aplicaciones mediante el Interface Builder, el editor visual de xcode, la herramienta de desarrollo de Apple. Mediante ejemplo sencillos se demostró como tener algo que mostrar sin apenas código, para presentar a clientes, realizar mockups… Sin embargo, esa es una de las asignaturas pendientes de la compañía, pues esta herramienta visual se queda demasiado corta para casi cualquier cosa, teniendo que entrar a tocar código para realizar algo mínimamente funcional.

En la segunda ponencia, hablamos de conceptos de usabilidad y diseños aplicados a las aplicaciones de iPad. Ejemplos de revistas online, de aplicaciones… sirvieron para reflexionar sobre cómo implementar un diseño cómodo para el usuario. Consejos y pautas para mejorar la experiencia de usuario, sobre todo muy enfocado a lectores de contenido. Y es que muchas aplicaciones son simples ports a la plataforma, sin haber tenido en cuenta las nuevas dimensiones, características…. y no resultan nada óptimas de cara al consumidor.

En la última charla, vimos las nuevas funcionalidades de los SDK, explorando las particularidades de la versión para iPad y observando las diferencias con las actuales APIs de desarrollo. Presente, futuro… y nuevas posibilidades a explotar con el esperado OS4, el nuevo sistema operativo de los dispositivos que llegará en los próximos meses. Y más tarde, llegó el turno a las pequeñas exposiciones de 10 minutos, los Lighting Talks, en los que se siguió hablando de desarrollo para iPad.

La próxima edición del meetapp no tiene fecha, pero… ¡la esperamos!

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