Un'idea di vita.

La nostra Chiesa preoccupa ...

2020-08-05T18:21:00.007+02:00

Ma deve essere la Chiesa a cambiare o chi ha deciso di credere? Se si studia la storia della chiesa, di tutte le chiese e le religioni, si capisce come sia le une che le altre hanno sempre operato adattandosi ai tempi. A questi si sono dovuti adattare i fedeli e così si va vanti da sempre. La fede nel tempo fa sia le chiese che le religioni e la ruota continua a girare aiutando gli uomini a trovare un punto di riferimento e di aiuto nella fatica quotidiana del vivere.

Prendiamo il caso dell’arrivo di questo nemico oscuro ed invisibile chiamato Covid 19. In pochi mesi ha cambiato il nostro modo non solo di vivere ma anche, in questo caso, di pregare. “La Chiesa deve cambiare” dice il cardinale Robert Sarah, come scrive Fausto Carioti nella sua risposta alla mia domanda se pregare in una chiesa che diventa moschea continua ad essere la stessa cosa sia per chi è cristiano che per chi è musulmano. E se le “cose” devono cambiare, non saranno soltanto le “cose” cristiane a doverlo fare. Non vi pare? Insomma, ci sono tutte le ragioni per essere confusi e per decidere a … Chi credere …

La perduta arte di scrivere lettere ...

2020-08-05T15:56:00.000+02:00

Tra le tante "arti" che sembrano essere destinate a scomparire con l'evoluzione dei tempi e della tecnologia, quella di scrivere lettere è la più diffusa se non la più amata. Eppure le lettere scritte a mano, di proprio pugno continuano a suscitare tanto fascino nell'epoca del trionfo di Internet, della posta elettronica e della messaggistica digitale. Leggere le lettere scritte a mano, per ricostruire i retroscena della vita di ogni essere umano, può essere considerata una forma di voyeurismo intellettuale, oppure anche il modo migliore per coglierne la vita personale e interiore pur senza violarne l'intimità.

Per millenni le lettere hanno plasmato la storia e l'esistenza degli individui: la digitalizzazione della comunicazione e l'avvento delle e-mail hanno cancellato la vitalità e l'autenticità di un semplice foglio scritto a mano, con una penna/pennino bagnati in un calamaio pieno di nero inchiostro, oppure vergato da una più moderna penna biro, e poi infilato in una busta affrancata.

Non intendo qui di certo lanciare una crociata contro il progresso tecnologico-informatico. Non rispetterei le mie origini, erede e figlio di una famiglia di tipografi stampatori post gutenberghiani, ed anche genitore di un figlio erede, quotidianamente collegato ad una realtà di lavoro che della connectografia ha fatto il suo ambiente di lavoro.

Desidero, piuttosto, in questo mio "amarcord" postale, riaffermare "il romanticismo della posta", in epoche in cui gli scambi epistolari fornivano "il tramite silenzioso di ciò che era importante e accessorio", "descrivevano le gioie e le sofferenze più intense dell'amore". Così Simon Garfield, in un suo libro su questo argomento. Egli prefigura un mondo senza lettere e francobolli, e al tempo stesso celebra un aspetto centrale del nostro passato, una modalità di scambio basata sulla riflessione e il rispetto.

Storia, aneddotica e curiosità si intrecciano in un racconto venato di erudizione e ironia, dalle tavolette anonime della Britannia romana fino ai nostri giorni: i capolavori di Cicerone e Seneca, le passioni che infuocavano Anna Bolena e Napoleone, l'anonima vita quotidiana di Jane Austen, l'incontenibile esuberanza epistolare di Madame de Sévigné.

Una celebrazione piuttosto grande, sia nel tempo che nello spazio. Per quanto mi riguarda anche io posso dire di averne occupato parecchio sia dell'uno che dell'altro. I ricordi possono avere inizio, guarda caso, dalle "lettere", non quelle di cui stiamo parlando in termini di corrispondenza, ma in senso di lettere dell'alfabeto, quei caratteri mobili che caratterizzavano la stampa fino a qualche anno fa. Non dimentico mai di avere imparato a leggere e scrivere mettendo in fila quei caratteri sul compositore aiutato da mio padre. Caratteri di piombo e di legno che davano vita alla "forma" che poi facevano poi nascere la "pagina" stampata.

Ma qui si parla delle "lettere" sul foglio scritto a mano, estensioni fisiche e mentali, sostituite oggi dalle lettere/caratteri sulla tastiera del pc o del cellulare, diventati estensioni del nostro corpo. Sono ancora ripieni di una sterminata corrispondenza cartacea i cassetti delle mie diverse librerie che raccolgono le tracce di un tempo che ritrovo su questi fogli. Non mi piace aprirli questi cassetti, sfilare quelle buste, aprire e leggere quei fogli, interpretare quelle scritture, mettere in moto la macchina dei ricordi, ritrovare un tempo irrimediabilmente perduto.

Ricordo ancora oggi la voce del postino, quando arrivava alle prime ore del mattino, in quel grande cortile al numero 14 di Via Fabricatore, nella città di Sarno. Si chiamava Alfredo, la sua voce risuonava sul vasto piazzale con il nome del destinatario e sapevi che c'era posta per te: Gallo, Abenante, Squitieri, Sirica, Cristiano ... Sapevi chi aveva ricevuto una lettera quel giorno.

C'è stato un tempo della mia fanciullezza, quel periodo così evanescente della vita umana, compreso più o meno fra il 6° e l'11° anno, e quindi intermedio tra l'infanzia e l'adolescenza, caratterizzato sul piano dell'evoluzione psicologica, durante il quale si formano ricordi che presto svaniscono ma che poi, stranamente, ricompaiono quando invecchi.

Fu in quegli anni che, dopo di avere imparato a leggere e scrivere le "lettere" della tipografia, cominciai a scrivere vere e proprie lettere di mio pugno. In quello stesso portone, allo stesso numero di quella strada c'era anche un'edicola in embrione, quella dei mitici Ciro e Angelina ('Ngiulina & Giritiello). Era iniziata l'era dei fumetti, dei giornali confidenziali e proibiti.

Era cominciata l'epoca della corrispondenza. Potevi trovare su quella stampa indirizzi di tutti i tipi ai quali scrivere per iniziare qualsiasi forma di corrispondenza. Era il tempo dei "Grand Hotel", delle "Confidenze", "Le Ore", "Crimen", "Sogno", "Bolero", "Domenica del Corriere", "Tribuna Illustrata" ...

Abbondavano le lettere con le richieste di corrispondenza. C'erano organizzazioni "Pen Friend" che fornivano indirizzi per ogni tipo di esigenza comunicativa. Le occasioni per scrivere lettere di certo non mancavano. Anche io ne scrivevo molte invece di studiare. Un modo ed una ragione per cercare di evadere da una realtà che poteva essere davvero soffocante.

Giorni fa, ho incontrato il figlio di Alfredo, il portalettere di cui ho detto innanzi. Anche lui postino, che prese il posto del padre. Ci siamo incontrati, guarda caso davanti al microscopico ufficio postale della frazione di Episcopio di Poste Italiane a Sarno. Sotto il sole infuocato di luglio, in piena pandemia, abbiamo fatto la fila per oltre un'ora per ritirare una raccomandata. Non vi dico quello che ci siamo detti a proposito di Poste Italiane, del tempo perduto, di come funzionava una volta il servizio postale.

Abbiamo constatato che si stava meglio quando si stava peggio. Per protestare volevo scrivere una lettera alla direzione di Poste Italiane. L'ho scritta a mano e messa in una busta. Ho vagato per tutto il paese in cerca di un tabaccaio per un francobollo. Non l'ho trovato. Non esistono più i francobolli. Devi fare la fila di oltre un'ora e ritornare all'ufficio postale. Ho rinunciato e ho deciso di inviare un bel "vaffa" a Poste Italiane e a chi so io ...

La biblioteca vivente

2020-08-04T18:49:00.000+02:00

Il libro

"Diana pensava di trascorrere una settimana in una capanna sulla riva del Jersey, le sembrava che fosse un'idea divertente. Lontana da tutto e tutti, a poca distanza dall'oceano, in una natura selvaggia ed incontaminata. Isolata, senza cellulare o connessione con il mondo, sola con i suoi genitori e i loro amici, in quelle piccole cabine caravan che facevano da alloggio. Non c'era aria condizionata nonostante il caldo soffocante e l'umidità.

Alla disperata ricerca di sollievo, Diana scova un posto più fresco e si imbatte in una cabina trasformata in una vecchia biblioteca con un condizionatore funzionante. Vi entra e si nasconde sotto un tavolo, quindi si sdraia per fare un pisolino. Quando si sveglia si ritrova chiusa in biblioteca e dai loro libri è emerso uno strano cast di personaggi.

Cleopatra, Re Artù, Don Chisciotte e Romeo hanno assunto la forma umana e si offrono di aiutarla. È impazzita? Don Chisciotte estrae il Dr. Freud dalla sua biografia per assicurarle che è sana, il che non la rassicura affatto. I personaggi fanno ciò che possono per aiutare Diana a fuggire dalla biblioteca e lungo il modo in cui impara le loro storie e impara anche di più su se stessa."

Questa la breve sintesi del libro la cui copertina è qui riprodotta. In effetti ogni qualvolta entro in GoodReads provo la stessa sensazione di Diana.

L'ambizione dell'aforisma: da Confucio a Twitter

2020-08-04T18:42:00.000+02:00

L'aforisma-orizzonte a Maiori (foto Gallo)

Questo post riguarda un libro che esplora circa 2500 anni di letteratura in meno di 250 pagine per stabilire una teoria dell’aforisma. Da Confucio a Eraclito, dal Vangelo (apocrifo) di Tommaso a Erasmo, Bacone, Pascal, Nietzsche sino ad arrivare, niente di meno che, a Twitter, a Zengo ( in giapponese “illuminazione progressiva”) e Sutra (i discorsi del Buddha).

Andrew Hui ci dice che non che ha intenzione di scrivere una storia sull’aforisma, cosa che lui ritiene lunga e noiosa. Dice che vuole elaborare invece una teoria. Quale teoria?

Verificare se gli aforismi sono “prima”, “contro” e “dopo” la filosofia. Con questo intende che a volte gli aforismi sono cronologicamente precedenti a una filosofia più sistematica; a volte sono cronologicamente successivi a una filosofia più sistematica; ma, ovunque siano posizionati in ordine cronologico, si trovano sempre in qualche relazione con una filosofia più sistematica.

La sua teoria rivela che l’aforisma spesso è un antenato, a volte un alleato e, talvolta, un antagonista per una filosofia sistematica. Le lingue citate in questo originale ed importante studio includono il cinese, il greco, il latino, il francese, il tedesco, il copto, il giapponese, il sanscrito e il pali. Un intento che rivela un’ambizione di scrittura davvero impressionante. Alla fine del libro c’è anche un breve saggio bibliografico con il quale l’autore dà ragione del suo lavoro. Segue poi una esaustiva bibliografia.

Ho letto il libro in versione cartacea, dopo di avere letto alcuni estratti in versione digitale. Mi sono reso conto che l’argomento mi interessava molto, (le ragioni vanno ritrovate nella stesura di questo post). Per questo motivo mi sono procurato la versione cartacea.

Un argomento del genere, che spazia in tremila anni di storia della comunicazione, non può che essere studiato in maniera “fisica”, oltre che “mentale”, sulle pagine a stampa di un libro tradizionale. La ragione per la quale, (lo faccio raramente), ho riempito le pagine del volume di numerosi segni, sottolineature e annotazioni.

Il libro

Ma che cos’è un “aforisma”? La radice della parola è la stessa di “orizzonte”. Il verbo greco “horizo” significa “delimitare”. Orizzonte è in origine il cerchio che si apre allo sguardo. Francesco da Buti, commentatore trecentesco di Dante, ci offre una definizione precisa:

“L’orizzonte è circulo terminativo de la nostra vista”.

Non meno preciso è il Tasso nel “Mondo creato”:

“Quel che terminò l’umana vista / ne i tenebrosi e lucidi confini / orizonte fu detto”.

Ne ho scritto in una breve recensione dei due strepitosi volumi dedicati agli aforismi italiani nelle edizioni Mondadori dei Meridiani. Ma la storia degli aforismi che scrive Andrew Lui, giovane e brillante studioso di origini orientali, professore alla Standford University, è per un altro verso tutta un’altra ambiziosa storia.

Hui lo definisce come “un breve detto che richiede interpretazione” e lo distingue dai generi correlati come proverbi, massime ed epigrammi. Mentre i proverbi e i detti sono “vicini all’estremo banale” e “facili da capire” (ad es. “L’assenza rende il cuore più affezionato”), le massime e gli epigrammi sono “da qualche parte nel mezzo”, contenenti “un’acuta sintesi” (ad es. “Una colpa quasi universale degli innamorati è non capire quando si è più amati”).

Gli aforismi, al contrario, hanno un “fine filosofico o teologico” e “più nascosto”. I migliori aforismi ammettono un’infinità di interpretazioni, un’inesauribilità ermeneutica”. Quindi, ciò che viene detto “richiede interpretazione” che deve essere compresa secondo precise linee tenendo presente che l’aforisma offre la massima condensazione e promette un infinito di significato (“infinito” è la parola preferita di questo libro). Ma quanto più breve è l’aforisma, tanto più tempo ci si impiega a capirlo.

Nel capitolo 1, “Confucio: il maestro silenzioso” si esaminano gli analisti, gli aneddoti e le conversazioni tra il maestro e lo studente risalenti al V secolo a.C. al I secolo d.C. Viene discussa la tradizione di raccolta, interpretazione e commento che cresce attorno a questi frammenti, così come la graduale evoluzione della raccolta in un “insieme ideologico” sponsorizzato dallo stato. Come dovrebbero essere letti tali frammenti di conversazioni? Zhu Xi (1130–1200) offre consigli: “leggi e rileggi” e “immergiti nelle parole”.

Nel capitolo 2 “Eraclito: cosa è nascosto”, Hui sostiene che il “linguaggio laconico di Eraclito è tratto dalle oscurità degli oracoli”. Questi aforismi sono detti filosofici perché credono nella verità derivata dall’intelletto umano piuttosto che dalla rivelazione divina. Sono quindi “dopo e contro” Omero ed Esiodo, ma “prima e contro” i “sistemi di Platone e Aristotele”. Dopo aver discusso dell’antica divinazione, Apollo, degli oracoli e di Delfi, Hui difende gli oscuri aforismi di Eraclito contro l’argomentazione più sistematica della filosofia platonica. Egli dice che una volta che si inizia a interpretare i frammenti oscuri, si è già sulla buona strada per la saggezza.

Nel capitolo 3 “Il Vangelo di Tommaso: ciò che è rivelato” l’autore segue il modello ermeneutico del capitolo precedente: mentre per “Eraclito, la verità si trova nel logos”, per “Il Vangelo di Tommaso, la verità si trova in se stessi, poiché Gesù dimora in essa“. Hui discute della scoperta di Nag Hammadi, della relazione del testo con i tradizionali quattro vangeli e del messaggio di Thomas, che è uno di “indipendenza radicale”. Egli sostiene che “i lettori devono decifrare per se stessi il significato del testo piuttosto che fare affidamento su qualsiasi dottrina settaria … “. Questo spiega perché Thomas non è mai entrato a far parte del canone ortodosso.

Il capitolo 4 “Erasmo e Bacone: l’antichità e la nuova scienza”. Il racconto delle rivoluzioni intellettuali del XVI-XVII secolo come spiegazione e reazioni all’aforisma. Gli argomenti includono la diffusione dei libri di Erasmo con i suoi “Adages”, le immagini che lui usa delle “gemme”, dei “semi di senape” in forma di pensieri, le “scatole” di Sileno, tutto serve come ad esempio e modo per “guardare nell’ano di un cane”. Grande fatica comunicare in questo modo per collezionare “troppo da sapere”. Si crea così quella crisi che Bacone manifesterà con i suoi aforismi: forniscono “un orizzonte aperto di indagini piuttosto che un sistema chiuso di conoscenza accumulata”.

Il capitolo 5 “Pascal: I Frammenti dell’Infinito” Hui sostiene che i “Pensieri” di “Pascal sono un ripudio della filosofia cartesiana. Poiché questi scritti sono stati trovati in fasci disorganizzati quando è morto, il problema è come organizzare questi “frammenti irrimediabilmente disordinati ed enigmatici”. Diverse edizioni hanno tentato di mettere ordine in questo disordine dove l’ordine non è mai stato voluto. Piuttosto, l’enigmatica instabilità del testo genera molteplicità di pensiero. Ricordando il capitolo di Thomas, “la poetica dell’aforisma di Pascal”, secondo Hui, consiste nella “scrupolosa decifrazione dei segni di Dio”.

Il capitolo 6 “Nietzsche: I Frammenti del Non-finito” considera la straordinaria svolta di Nietzsche nella scrittura di aforismi, a partire dai 638 aforismi di “Umano, troppo umano” (1878), che “segnò una rottura con i suoi primi studi filologici”. Hui esplora diverse ragioni per questa svolta aforistica, dalla debilitante salute, a uno stile di vita peripatetico, alla macchina da scrivere. Il valore degli aforismi per Nietzsche consiste nel fatto che “sono veloci da leggere”. Invece di debilitare la “capacità di pensiero originale” dei suoi lettori con troppe letture, Nietzsche vuole una forma di interpretazione che sia “interna, silenziosa e vissuta”.

Nell’epilogo, non a caso, Hui sceglie l’idea del cerchio per concludere il suo viaggio negli aforismi. Si rivolge brevemente prima a Twitter e dice: “Secondo la mia teoria dell’aforisma, i tweet vengono prima, dopo e contro ogni forma di comunicazione di lungo respiro”. Ma poi, con una svolta sorprendente, chiude il suo libro con una visione autobiografica. In una sezione intitolata: “Esaurimento-Exhaustion”, Hui discute dei due aforismi ai quali si è sempre rifatto scrivendo il libro. Il primo è di Nietzsche:

“A che serve un libro che non riesce a portarci nemmeno oltre tutti i libri?”

Ci sono troppi libri, molto più di quanto riusciremo mai leggere. Questo crea “frustrazione” e “disperazione” riguardo a “tutti gli oceani di testi e montagne di libri che non avrò mai tempo di leggere”.

Qual è la risposta? Offre la meditazione Zen come “contrasto con la miriade di interpretazioni discorsive che abbiamo incontrato nelle pagine precedenti”. Tale pratica è “in fin dei conti non-ermeneutica, ma solo un sistema per svuotare la mente”. È come se, per Hui, il fascino dell’aforisma fosse questa possibilità di andare “oltre tutti i libri”, come se si potesse scoprire la verità, e quindi interrompere la ricerca libresca.

“Una volta attraversato il fiume, la proverbiale zattera, messa insieme dal traballante legname di aforismi, non è più necessario. Resta il silenzio”.

Questa seria ma calda conclusione del libro, così come il capitolo finale di Nietzsche, rivela la grande attenzione di Hui per la scrittura di aforismi nel grande calderone del contesto della moderna comunicazione mediatica. Sin dall’inizio del resto, sono state queste le dichiarate intenzioni del libro: trovare una risposta alla domanda: “Può l’aforisma risolvere il problema della lettura e dare un senso ad essa?” Quando Hui sostiene che l’aforisma viene “prima”, “dopo” e “contro” la filosofia, “alleata” e allo stesso tempo “antagonista” sta nel vero.

L’aforisma è una risposta antica, seria e meditata alla babele logorroica mediatica nella quale la moderna tecnologia ci sta lentamente e fatalmente spingendo a vivere. Se il destino della scrittura e della lettura consiste nella ricerca del senso e del significato della comunicazione umana, l’aforisma può aiutarci a fare piazza pulita di tutte quelle scorie e trivia di cui è capace di creare la mente degli uomini. Possiamo benissimo concludere parafrasando il pensiero di Nietzsche dicendo:

“A che serve una parola se non ci conduce oltre tutte le altre parole?”.

L'aforisma-orizzonte a Stonehenge (foto Gallo)

Distanziamento fisico e mentale

2020-08-01T19:41:00.000+02:00

Una versione "distanziata" del quadro “Giochi di bambini” (1560) di Pieter Bruegel il Vecchio.
Il quadro originale lo si può vedere qui here

La pandemia di COVID-19 non ha cambiato soltanto il comportamento umano, ma ha introdotto una serie di nuove parole e frasi nel lessico internazionale. La più diffusa non è una frase, visto che non ha nemmeno un verbo, ma contiene un’idea abbastanza forte che, se interpretata letteralmente, significa separare le persone. Se praticata all’estremo, prescrive l’isolamento sociale, qualcosa che è molto dannoso per gli esseri umani.

Un termine più appropriato e accurato sarebbe “distanza fisica” che si riferisce alla distanza che le persone devono mantenere l’una dall’altra per ridurre il rischio di passaggio o infezione da coronavirus altamente contagioso. Come hanno scoperto milioni di persone in tutto il mondo, si può essere perfettamente sociali in piedi a uno/due metri di distanza, o grazie a Internet, essere a migliaia di miglia di distanza.

Ma l’aspetto più insidioso di questa frase è che il distanziamento oltre che fisico, può essere anche mentale con conseguenze sociali, politiche, morali, religiose, razziali. Come dire che c’è della storia dietro questa espressione che merita di essere conosciuta.

Nel diciannovesimo secolo, la “distanza sociale” era un educato ed ipocrita eufemismo usato dagli inglesi per parlare di classe e dagli americani per parlare di razza. Fu poi formalmente adottato negli anni ’20 dai sociologi come un termine per facilitare la codificazione quantitativa che veniva introdotta nello studio nascente delle relazioni razziali.

Nella seconda metà del XX secolo, la psichiatria, l’antropologia e la zoologia questo modo di dire venne adattato per vari scopi. E ‘stato utilizzato negli anni ’90, durante la crisi dell’AIDS, negli Stati Uniti per analizzare cosa successe alla comunità gay di fronte a paure dirette di contagio. Fu nel 2004, in una pubblicazione scientifica di un articolo sul controllo del focolaio di SARS, che il termine “distanza sociale” fu utilizzato per la prima volta dalla comunità medica.

Il primo uso della frase appare nella traduzione del 1831 delle “Memorie” della sua amicizia di Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne con Napoleone Bonaparte. Bourrienne descrive come quando Napoleone entrò, nella stanza dopo una campagna militare di successo, e non riuscì più a rivolgersi a Napoleone in modo informale:

“La sua posizione poneva una distanza sociale troppo grande tra lui e me per non farmi sentire la necessità di modellare il mio comportamento di conseguenza. “

Questo uso, riferito al rango sociale degli individui e quindi all’etichetta richiesta tra le persone, fu comune nella cultura anglofona per tutto il diciannovesimo secolo, specialmente per quanto riguarda l’idea di classe sociale. Questo concetto di disuguaglianza si inserì nel tessuto della cultura nel 19 ° secolo in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, dove la schiavitù era una parte radicata della società.

Negli Stati Uniti la distanza sociale fu un modo usato dai bianchi per descrivere la continuazione delle pratiche di supremazia bianca dopo l’abolizione della schiavitù. Un addolcimento del termine nel più grande ed importante contesto legato alla schiavitù e poi in seguito della violenza anti-nera. L’idea di “distanza sociale” trovò la sua prima applicazione empirica nella codificazione e quantificazione di come le persone, appartenenti a una razza, si sentivano su quelle di un’altra.

Nel processo si distanziamento/avvicinamento è stato anche inventato ed introdotto un cosi detto “indicatore quantitativo della distanza sociale” dando al sistema anche una scala di valori. La sua misura statistica avrebbe continuato ad avere un profondo impatto sulla sociologia americana, diventando uno dei più usati strumenti storici psicologici sociali nella storia intellettuale americana.

Si chiama “Social Distance Scale”-(La Scala di Bogardus) ed è ancora in uso oggi. Identifica la “distanza” con il pregiudizio, che calcola sulla base di un gruppo di accordi o divergenze di determinati intervistati con un certo numero di dichiarazioni. Queste hanno lo scopo di valutare la volontà di ciascun membro di quel particolare gruppo sociale di “condividere determinate situazioni” con i membri di altri gruppi sociali.

La “Social Distance Scale”, pubblicata nel 1925, elenca sette gradi di intimità come rappresentativi della gamma di possibili relazioni umane, per misurare il livello di razzismo di un individuo: parentela, matrimonio, amici personali, comunità di lavoro, cittadinanza. Alla fine del XX secolo, la scala della distanza sociale è stata applicata per mappare praticamente qualsiasi contesto da esperti di salute mentale, sociologi, antropologi, economisti, forze dell’ordine, zoologi e infine epidemiologi.

L’autrice dello studio citato Lily Scherlis indica la crisi dell’AIDS nel 1990 come una svolta decisiva per la frase “allontanamento sociale”. Scrive: “Questo momento diventa una cerniera tra l’eredità sociologica del termine e la sua reincarnazione come protocollo di sanità pubblica. “La distanza sociale”, per quanto riguardava la crisi dell’AIDS, veniva spesso utilizzata per analizzare il fenomeno della stigmatizzazione, come era stato in psichiatria.

Allo stesso tempo, il concetto di “distanza” ha assunto una nuova letteralità fisica, nonché un’associazione senza precedenti con la salute pubblica. Con l’epidemia di AIDS, lo stigma palpabilmente attaccato alle (false) ansie sul contagio: un pubblico sieropositivo divenne improvvisamente diffidente nei confronti del tocco anche casuale di quelli profilati come probabilmente sieropositivi, temendo che il virus potesse saltare semplicemente dall’epidermide all’epidermide.

Improvvisamente, la distanza sociale non era solo un modo per distinguere i gradi di pregiudizio contro le popolazioni, ma anche una descrizione della distanza fisica da mantenere da altri individui per la propria protezione. Due discorsi incompatibili si scontrano qui: scienziati sociali che aspirano a colmare le lacune di animosità tra le popolazioni e coloro che cercano di aumentare lo spazio tra i corpi delle persone per paura di quale tossicità potrebbe passare tra loro.

In un’intervista con la rivista Time, Lily Scherlis discute di quanto fosse scioccata nell’apprendere la sua storia e l’impatto sulla cultura americana. Alla domanda su ciò che l’ha sorpresa di più, Scherlis ha risposto:

“Penso che la “Social Distance Scale” sia alla base del nostro modo di pensare inconsciamente attraverso questioni di identità e disuguaglianza. Sembra che le persone ovviamente si adattino perfettamente a questi gruppi che ovviamente si odiano l’un l’altro e che quell’odio è abbastanza semplice da poter essere trasformato in un numero e contato e calcolato in media in una popolazione”.

Scherlis ha ritenuto importante per le persone capire davvero la storia oscura di questa frase che viene usata così casualmente oggi:

“Penso solo che sia davvero importante ricordare con quanta lingua istituzionalizzata sanzionata dal governo è appesantita da razzismo. Quando usi il termine e vedi il termine usato, è bene tenere a mente quanto il termine sia stato usato per giustificare le élite che si sequestrano da persone praticamente emarginate o non autorizzate negli Stati Uniti per 200 anni “.

A partire da luglio 2020, il movimento Black Lives Matter ha già provocato diverse riforme. Ne farà molte altre nei prossimi mesi e anni. Grazie alla brillante ricerca di Lily Schelis, possiamo avere la conferma di quanto “razzista” sia questa “frase azione/pensiero”. Abbiamo grande bisogno di smentire l’allontanamento sociale e sostituirlo immediatamente e sostituirlo con “allontanamento fisico” o qualche altro termine più generico dovrebbe essere una di quelle riforme.

Al distanziamento fisico si accompagna sempre un distanziamento mentale inconscio e inconsapevole. Quando incontriamo per strada qualcuno che, essendo all’aperto, non necessita di indossare la fatidica mascherina, non possiamo continuare ad evitare l’avvicinamento fisico per paura di un contatto che porti infezione. Il distanziamento fisico non deve assolutamente significare distanziamento mentale. Non possiamo vivere in un contesto sociale caratterizzato da isolamento. Nessun uomo è un’isola. L’umanità è un arcipelago di relazioni e di intenzioni.

"Antonino Saro Gallio" a Pompei ...

2020-06-28T18:13:00.002+02:00

Il libro

Sono trentatrè i personaggi che Alberto Angela, autore di questo libro, fa apparire nella sua narrazione sugli ultimi tre giorni di Pompei tra il 23 il 25 ottobre d. C. ora per ora, quando va in scena sicuramente la più grande tragedia dell'antichità.

Tra immaginari e reali, sono soggetti umani che hanno vissuto in prima persona gli eventi in quei tre giorni. Nel racconto vengono descritte in maniera davvero magistrale le tre giornate, lo scorrere delle ore e dei minuti nelle loro vite.

Non so se è corretto chiamare questa narrazione un libro. In effetti l'Autore, che nasce per formazione naturalista e paleontologo, sa essere anche giornalista e divulgatore scientifico. Lo fa in maniera tanto elastica quanto moderna.

Alberto Angela è anche autore e conduttore di programmi televisivi di grande successo, in una logica culturale ereditata dalla ditta e dal nome paterno, Piero, anche lui grande comunicatore sia di storia che di scienza, nel passato come nel presente e nel futuro.

In poco meno di cinquecento pagine questa narrazione può essere "vista" come in un film, un documentario, come srotolata su un papiro, letta su un manoscritto, in un romanzo, un saggio, un reportage. Alla fine si scopre che il libro è tutte queste cose insieme.

Non so quante volte sono stato a Pompei nel corso degli anni, a partire dai tempi ormai lontani della gioventù. Ogni volta da solo o in compagnia, in fuga dalla scuola, il classico "filone", l'avventura amorosa, la gita scolastica, la visita di studio, l'accompagnamento con esperto e ospite straniero. Ogni volta, la visita ha avuto la sua differenza.

Ha sempre, comunque, influito il fatto di essere vissuto a poca distanza da questi luoghi che trovano la giusta collocazione spaziale e mentale nella mappa acclusa alla fine del volume. Vi propongo di leggerla per meglio capire quanto questa lettura, a distanza di tanti anni, abbia fatto la differenza. Per quanto mi riguarda.

La "Campania Felix", la vita di una regione antica e fertile, ricca sia di storia che di cultura, che non ha mai smesso di sorprendere, testimone ancora oggi di un passato glorioso che la rende unica nel mondo. Una questione di storia e di identità.

Polibio, storico greco, individuò i suoi punti di forza: la fertilità, la bellezza, la vicinanza al mare, la possibilità di fruire di scali e di navigazione interna. Fu Plinio a definirla con un attributo ancora oggi spesso citato ed utilizzato, dall’immenso valore simbolico, destinato a grandissima fortuna: “Campania illa Felix”, appunto.

Comprendeva territori che si estendevano dalle pendici del Monte Tifata (a nord) fino a lambire l’area flegrea e vesuviana (a sud). Plinio distingueva la Campania Antiqua, cioè quella del primo periodo, meno estesa e collocata intorno a Capua, dalla Campania Nova, quella della divisione augustea, che comprendeva anche una parte del Lazio, cioè la Campania di Roma.

Dunque, la Campania antica (Antiqua) andava dalle pendici del Monte Massico, al Nord, fino ai Campi Flegrei a Sud. Fu Plinio il Vecchio a parlare di “Campania Felix”, sia per sottolineare la fertilità della regione, sia per distinguere la Campania antica.

Ed proprio la "ditta" Plinio, per così dire, il "vecchio" e il "giovane", a fare da attori e interpreti principali di questa vicenda davvero allucinante ed unica nel suo genere.

Diamo attentamente uno sguardo a questa cartina. Al centro, ovviamente, ha il posto d'onore "Vesuvius". Va ricordato che nasce "dopo" l'evento. Prima era soltanto monte Somma. Sul golfo, lungo il litorale, a partire da Napoli, subito dopo Ercolano, vediamo il luogo dove tutto comincia nella narrazione: la Villa di Rectina.

Chi è costei? "Nobildonna appartenente all'elite romana: organizza un banchetto nella Pompei che conta a poche ore dalla tragedia. Si salverà". Così la descrive Alberto Angela iniziando a presentare l'elenco dei personaggi del suo racconto, in ordine di apparizione.

Prosegue poi con Plinio il Vecchio, lo schiavo Eutico, il politico Gaio Cuspio Pansa, l'affarista Gaio Giulio Polibio, il banchiere Lucio Cecilio Giocondo ... fino a concludere con Tiberio Claudio Anfio, addetto alla gestione della fattoria del banchiere, che si stringe attorno alla sua padrona per proteggerla (come li hanno trovati) e si conclude con Faustilla, usuraia che tenta di riscuotere i suoi crediti persino durante il fuggi fuggi generale.

Non c'è che dire, un ricco campione di vasta umanità. Ci si sarebbe potuto trovare chiunque fosse proveniente da questa vasta regione nella quale abbondavano i traffici e gli scambi. Sarebbe potuto esserci magari anche un "Antonino Saro Gallio", antenato di un reincarnato Antonio Gallo, come quello menzionato qui al link , nella Valle di Tramonti.

Da Pompei, un salto storico in avanti nel Medio Evo di oltre un millennio, ma anche un salto storico all'indietro nella Pompei che si apprestava ad essere distrutta da "Vesuvius" fino ad allora uno sconosciuto vulcano. Se l'Antonio Gallo dei Monti Lattari era un "guarnimentaio" che trafficava dalla Valle del Sarno a quella di Tramonti, nulla ostava a che ci sarebbe potuto essere anche un Antonino Saro Gallio, proveniente dalla falde del Monte Saro, dove si potevano trovare le sorgenti del fiume Sarno, che bagnava Pompei ed alla città dava un ricco porto. Poteva trafficare in oggettistica pregiata con Rectina, la nobildonna dell'elite pompeiana.

Sarno era anche il fiume che permetteva ai pompeiani di trafficare e dava il nome alla città che ancora oggi porta quel nome con la quale Pompei aveva un forte rapporto. Non a caso Alberto Angela cita molte volte nel suo libro sia il paese che il fiume. Dalla mappa si vede chiaramente sia il percorso del fiume la strada che collegava i due paesi.

In un territorio così traboccante di storia qualsiasi evento immaginario può essere pensato come reale, anche se le ceneri del tempo e dei vulcani possono cancellare le tracce degli uomini. Leggendo questo libro, che mi è piaciuto molto e che ha dato senso alla mia identità sui luoghi così come sono stati illustrati in questa mappa, mi è sembrato possibile vivere una realtà immaginata. Di sicuro, per le possibilità che offre la reincarnazione e per la legge dei "ritorni", può esserci stato un "Antonino Saro Gallio", scampato all'evento solo per caso. La lettura di questo libro mi ha convinto ...

Quel che resta dei ricordi: "La strada non presa"

2020-06-19T21:51:00.000+02:00

“Con il passare degli anni, chi invecchia è portato a non meravigliarsi più di nulla. Tutto diventa un “dèja vu”. Si finisce di vedere anche quello che non c’è … “.

Così ho scritto in un post su FB parafrasando un pensiero di Marcel Proust, letto non ricordo bene dove, nella sua “Ricerca” tra tempo “perduto” o tempo “ritrovato”. So bene che le “cose” del passato, quando finiscono in mano al tempo che passa inesorabile, diventano ricordi, e si trasformano in “ombre troppo lunghe del nostro breve corpo” come dice il poeta.

E’ vero, ma siamo fatti di ricordi che diventano fatti concreti quando li puoi fermare sulla carta, come nel caso delle immagini che corredano questo post. Contano le date che hanno fermato il tempo sul mio passaporto del secolo e del millennio trascorsi. L’ho ritrovato nella foresta di carte che maniacalmente ognuno di noi conserva. Su queste tre immagini cerco di scrivere un ricordo che diventa una narrazione, più per me stesso che per gli altri.

Avevo una ventina di anni, dopo un travagliato percorso di studi ero arrivato al diploma e mi ero iscritto a lingue all’I.U.O. Una follia, lo dico adesso, ma non la pensavo così allora. Erano gli anni sessanta, non sapevo ancora che sarebbero poi diventati, almeno per qualcuno, “gli anni del nostro incanto”, i “ruggenti” o “maledetti” anni sessanta per altri. Per loro, ma non di certo per me.

Quello che sapevo allora, e me ne ricordo bene oggi, a distanza di oltre mezzo secolo, era la mia forte volontà di trovare una “via di fuga” da quel mondo di cui ero stato fino ad allora prigioniero nella Valle dei Sarrasti, uscire da quel portone di Via Fabricatore al numero 14. Sto qui a spiegarlo sopratutto a me stesso.

Leggere quel libro cui ho fatto cenno prima, con un titolo sull’incanto che invita a guardare al passato, attività che non amo molto fare, ma che poi il più delle volte si è costretti a svolgere quando ti imbatti non in ombre brevi o lunghe che siano del nostro corpo.

Il poeta Cardarelli nella sua strepitosamente triste poesia intitolata “Passato”, considera i ricordi “uno strascico di morte” bruciato sull’altare della vita in nome del tempo. Certamente non anni di “incanto”, e nemmeno di “vita bruciata”. Ma devo andare in ordine se non voglio confondermi e far diventare questi miei anni un incubo vissuto tra ombre.

Era un anno bisestile se non erro. Le cose non andavano bene nella piccola azienda tipografica fondata prima della guerra. Si potevano intravedere i primi segni di quello che sarebbe stato poi il grande mutamento. Sarebbe finito tutto. Il mio desiderio di evadere e di cambiare va trovato sopratutto nella decisione (folle! ma lo dico oggi) di studiare l’inglese e il tedesco che non conoscevo affatto.

Mi ritrovai queste due lingue davanti al francese nel corso di laurea con un ordinamento di studi che aveva dell’impossibile: inglese quadriennale, scritto e orale, tedesco triennale, francese biennale. Quest’ultima era l’unica materia di studio che mi aveva veramente interessato al ginnasio, a scapito delle lingue classiche che furono le mie pecore nere.

Come fare, allora, per studiare queste lingue? Decisione immediata: evadere. Passaporto. Fu così che nel mese di marzo 1960, mentre esce nelle sale cinematografiche italiane il film della “Dolce Vita” di Fellini, vado in Germania a divento anche io un “magliaro” sulla scia del film cult di Francesco Rosi uscito l’anno prima.

Studente lavoratore, finisco per diversi mesi tra magliari, pizzaioli e venditori di tappeti nella speranza di imparare la lingua di Goethe. Fu un disastro annunziato che non seppi leggere tra le pieghe del tempo. Ritornai a casa ma qualche mese dopo, con lo stesso passaporto sbarcai a Dover, arrivando in una fredda sera di ottobre dell’anno successivo alla stazione Victoria dopo un viaggio di oltre 48 ore. Entrai con un permesso di soggiorno per tre settimane. Riuscii a trovare un lavoro, al Consolato di Londra mi rinnovarono il passaporto, la mia qualifica di “lavoratore” mi venne confermata.

A distanza di oltre mezzo secolo, anche negli anni del “mio incanto”, ritrovo una Vespa nella mia vita, come nel libro di Giuseppe Lupo. Salvador Rodriguez era un caro amico e collega, rifugiato politico anti-franchista spagnolo. Possedeva una Vespa e dall’Ospedale dove lavoravamo, andavamo spesso a Londra, la “Swinging London” dei Beatles e delle minigonne a Carnaby Street, con i libri da Foyles. Conoscete la nota poesia del poeta inglese Robert Frost “The Road not Taken”-”La Strada non Presa”?

Divergevano due strade in un bosco

ingiallito, e spiacente di non poterle fare

entrambe uno restando, a lungo mi fermai

una di esse finché potevo scrutando

là dove in mezzo agli arbusti svoltava.

Poi presi l’altra, così com’era,

che aveva forse i titoli migliori,

perché era erbosa e non portava segni;

benché, in fondo, il passar della gente

le avesse invero segnate più o meno lo stesso,

perché nessuna in quella mattina mostrava

sui fili d’erba l’impronta nera d’un passo.

Oh, quell’altra lasciavo a un altro giorno!

Pure, sapendo bene che strada porta a strada,

dubitavo se mai sarei tornato.

lo dovrò dire questo con un sospiro

in qualche posto fra molto molto tempo:

Divergevano due strade in un bosco, ed io…

io presi la meno battuta,

e di qui tutta la differenza è venuta.

Testo originale

Two roads diverged in a yellow wood,

And sorry I could not travel both

And be one traveler, long I stood

And looked down one as far as I could

To where it bent in the undergrowth;

Then took the other, as just as fair

And having perhaps the better claim,

Because it was grassy and wanted wear;

Though as for that, the passing there

Had worn them really about the same,

And both that morning equally lay

In leaves no step had trodden black

Oh, I kept the first for another day!

Yet knowing how way leads on to way,

I doubted if I should ever come back.

I shall be telling this with a sigh

Somewhere ages and ages hence:

two roads diverged in a wood, and I —

I took the one less traveled by,

And that has made all the difference.

E’ vero. Anche io presi quella non frequentata e ha fatto la differenza. Potrei chiedermi, come fa spesso chi rimpiange il passato: “cosa resta di quel tempo?” Ma a quale “realtà” dovrei pensare? A quella che lasciai e poi ritrovai quando ritornai in Italia, oppure a quella che trovai e poi lasciai quando me ne andai dall’Inghilterra?

Ecco a queste domande mi ha riportato il ritrovamento di questo documento, questo passaporto rinnovato al Consolato Generale Inglese di Londra che porta la data di gennaio 1962. Memoria senza ombre lunghe di un dinosauro che conserva le differenze …

Leggere e scrivere come Pontiggia

2020-06-18T22:50:00.001+02:00

Un Meridiano di ben 1971 pagine non è che lo leggi dalla mattina alla sera. Maestro di stile e di misura, cultore di letterature classiche, appassionato bibliofilo, Pontiggia è uno degli autori più originali del secondo Novecento italiano.

Il Meridiano, uscito a un anno di distanza dalla sua prematura scomparsa, presenta tutti i suoi libri in ordine cronologico e senza distinguere tra narrativa e saggistica, che nelle sue opere sono continuamente intrecciate, e permette di cogliere il suo personalissimo progetto a tutto campo sulla letteratura, la ricchezza e la varietà di generi letterari e di toni della sua opera, la raffinatezza essenziale del suo stile, l’intelligenza (talmente ironica e acuta da diventare tagliente) delle sue osservazioni sulla realtà, le persone, gli avvenimenti, il suo concetto di estetica che mai prescinde da un vigile e severo sentimento etico.

La letteratura in «prima persona» di Giuseppe Pontiggia. Cronologia. Nota all’edizione. La morte in banca. L’arte della fuga. Il giocatore invisibile. Il raggio d’ombra. Il giardino delle esperidi. La grande sera. Le sabbie immobili. Vite di uomini non illustri. L’isola volante. da «I contemporanei del futuro». Nati due volte. Prima persona. Notizie sui testi. Bibliografia.

I "tic" del bibliomane digitale

2020-06-16T19:47:00.001+02:00

Libri e tag su GoodReads

Questo è un post un pò strano specialmente per chi non è abituato a navigare nelle biblioteche digitali.Chi ha avuto a che fare con i database, (archivi di informazioni) invece, avrà certamente sentito parlare di “metadati” (dati che descrivono i dati), ovvero di informazioni supplementari che consentono di classificare meglio gli elementi di conoscenza in nostro possesso.

Non sapere, o anche non essere consapevoli, di ciò che si possiede, equivale praticamente a non possedere nulla.In termini informatici potremmo dire che i dati non valgono niente se non esiste uno strumento per classificarli e quindi organizzarli nel modo di più opportuno

Apporre una parola o una serie di etichette/tag ad un oggetto o un argomento, significa associargli un elenco di attributi che ne descrivono svariati aspetti, così da poter più facilmente reperire ciò che ci occorre.

Ad esempio, la lunga lista che vedete qui accanto riguarda le etichette/tag che ho usato per catalogare i miei libri sulla piattaforma di GoodReads. Ad ogni libro, quando lo inserisco, ne scrivo o ne faccio una recensione, assegno una parola-chiave, tag/etichetta, per classificare la sua identità.

Questo permetterà di trovare più facilmente tutti i libri di un certo tipo (di un dato genere, di un dato autore ecc.) Nel suo famoso best-seller “La magia del riordino” la scrittrice giapponese Marie Kondo ha conquistato l’attenzione e l’interesse dei disordinati di tutto il mondo, così come quelli di coloro che amano organizzare il loro spazio personale.

Il suo libro ha offerto preziosi consigli che possono essere applicati non solo al processo di ordinare gli oggetti di casa, ma anche ad altri settori della vita quotidiana. Con i libri si costruisce quella che io definisco la biblioteca digitale. Il collezionista di libri, quella persona che in passato amava raccogliere su scaffali di legno i propri libri.

Li sistemava per colore della copertina, per soggetto, per autore, per grandezza o per qualsiasi altro sistema.Formava così la sua biblioteca personale di amatore, collezionista e lettore di libri. Per la legge dell’evoluzionismo, solo qualche anno fa, si è trasformato in qualcosa d’’altro una volta diventato digitale. Man mano che i libri aumentavano, questo antico lettore avrebbe fatto un passaggio di grado, da semplice collezionista sarebbe diventato un bibliofilo.

Quando poi, col passare del tempo, con il cambiamento degli interessi e l’allargamento delle conoscenze, la sua passione sarebbe diventata una mania, si sarebbe trasformato in un bibliomane. Al tempo, cartaceo. come era mio Padre. Ma Lui non era soltanto un accanito lettore. Apparteneva anche ad una famiglia di tipografi. Ma questa è un’altra storia che ho già raccontato.

Mi preme qui continuare il racconto con l’avvento della IT, la Informazione Tecnologica. Questo lettore cartaceo non sapeva che avrebbe avuto la possibilità di trasformare i suoi “testi”, i tradizionali libri, in “ipertesti” scritti in “bits & bytes”, in scrittura digitale. Il cartaceo sarebbe stato trasformato in digitale. Alla vecchia libreria/biblioteca si sarebbe affiancata quella digitale, attraverso il computer e i suoi derivati. Sarebbe così nato un nuovo modo di sistemare i libri, la conoscenza, i saperi.

Sarebbero arrivati i tag o le etichette, magiche parole-chiave per un modo nuovo e diverso di classificare il mondo. Cos’è un tag? E’ una parola che aggiunge ulteriori informazioni o descrive meglio un oggetto, un prodotto, un testo o un dato, attribuendogli una precisa caratteristica. Nel caso del libro si lega e inizia con la sua scheda identitaria. Quella che una volta compilava il bibliotecario e la tirava fuori dallo schedario quando cercavamo un libro in biblioteca.

Quando parliamo di dati di un libro ci riferiamo ad un record, una registrazione, intesa come “quantificazione di un insieme costituito da una serie di attributi”, il nome di ciascun attributo è un tag. Il record di un libro può essere costituito da diversi elementi: nome e cognome dell’autore e di altri collaboratori al libro con le proprie qualità, editore, edizioni del libro, collana e via specificando.

Più sono gli elementi di conoscenza che abbiamo a disposizione, più il record è completo. Tutti dati propri del libro al quale il lettore dovrà assegnare la sua valutazione, che sarà personale e verrà data in forma di “review” (recensione) e di “tag” (etichetta) di sua scelta. In questo caso l’etichetta diventa un valore aggiunto al libro, in positivo o in negativo. La lista può essere lunga, come nel caso che riguarda le mie, nell’immagine che vi ho proposto con il lungo elenco.

I tag si facilitano i compiti di molte attività per chi si occupa di vendita e di marketing. Si può migliorare la qualità della comunicazione sia interna che esterna di un qualsiasi luogo, ovvero tra l’impresa ed i clienti sia reali che potenziali.

Nel caso dei libri, dell’editoria e di tutto quanto riguarda il mondo della comunicazione. Grazie alle informazioni aggiuntive disponibili per ciascun partecipante interessato, scrittore, lettore, editore, bibliofilo o bibliomane che sia. Cartaceo o digitale. Tutti potranno lavorare in modo più accurato ed efficiente in tempo reale.

Si tratta di molti dati, tutti utili non solo a categorizzare il prodotto, nel nostro caso i libri, ciascun utente, ma anche a dare un profilo di chi di usa la biblioteca per far vivere i suoi libri, ma anche per lanciare un messaggio all’esterno al mondo ed ai mercati con i quali gli uomini interagiscono. Non a caso GoodReads appartiene al colosso delle vendite online che va sotto il nome di Amazon.

Non intendo ulteriormente estendere questa mia analisi dei “tag”, o dei “tic” di un bibliomane, nato cartaceo diventato digitale per naturale evoluzione, per non annoiare chi legge. Desidero solamente dire che in una biblioteca digitale di questo tipo il bibliomane può anche inserire libri che non possiede o che non ha letto. Un pò come l’antibiblioteca di cui parlava tempo fa Umberto Eco.

Ne ho scritto anche io in un precedente post. Quante cose puoi fare in una biblioteca digitale! Puoi mettere anche libri che non solo non possiedi, nè in cartaceo nè in digitale. Puoi dire spiegare le ragioni per le quali ci metti un libro che non vorresti mai leggere spiegando le tue ragioni, ma non vuoi rinunciare a leggere di cosa parla e cosa dicono altri che quello stesso libro o scrittore hanno inserito, letto e recensito.

Altre cose, di non poco conto, che caratterizzano questa piattaforma sono gli spazi offerti a chi si iscrive, sempre in maniera gratuita e in lingua inglese, con Forum mirati di discussioni, scambi, ricerche, giochi altre mirabilie anche in lingua italiana, spazi dedicati alla scrittura, un blog personale, citazioni, riferimenti bibliografici. Queste sono le mie buone ragioni per definirmi un dinosauro bibliomane digitale.

La biblioteca dei libri viventi

2020-06-15T14:55:00.002+02:00

"In tutti i paesi troverete migliaia di biblioteche piene di libri; con tutti quei libri l’umanità si è certamente istruita, ma non è migliorata. Ciò che serve, d’ora in poi, sono dei libri viventi. Se il mondo invisibile invia sulla terra degli Iniziati, dei santi, dei grandi Maestri, è perché essi sono dei libri viventi. Gli esseri umani hanno più bisogno di questi libri che degli altri, perché gli altri li si legge e poi li si lascia su uno scaffale senza mettere nulla in pratica. Quando invece appare un libro vivente, si è stimolati, trascinati. Certo, i più preferiscono i libri di carta, perché sono pacifici, gentili, inoffensivi. I libri viventi, invece, danno sempre degli scossoni. Ma le persone non amano ricevere scossoni, e dicono: «Lasciateci tranquilli, abbiamo le nostre biblioteche, i nostri Libri sacri da leggere…» Allora i libri viventi replicano: «Può darsi, in effetti, che li leggiate, però non li applicate. Noi siamo qui per mostrarvi come applicarli».

Così Omraam Mikhaël Aïvanhov ha scritto in uno dei suoi "Pensieri quotidiani". Quanto mai visionario e anticipatore questo illuminato, grande filosofo e pedagogo bulgaro. Non solo esistono i libri viventi ma anche le biblioteche viventi. In molte città del mondo, invece di compulsare soltanto dei libri è possibile prendere a prestito anche una persona e porle delle domande.

Così si riesce a dare voce a figure minacciate dal pregiudizio. La gran parte dei lettori di questi libri invece di limitarsi a scegliere un libro da leggere, ha la possibilità di avere una persona che gli parla del contenuto e del problema contenuto nel libro stesso.

Sarà così in grado di affrontare il problema che gli interessa senza pregiudizi e attingere corrette informazioni in argomento direttamente dalla fonte. Potrà condividere esperienze e risolvere problemi. Un libro vivente è una persona che ha scelto di rappresentare un certo gruppo.

Un esempio di come la gente debba essere se solo le menti e le mentalità fossero più aperte su quel determinato argomento. Ma sopratutto sono persone che hanno il coraggio di sostenere apertamente le loro idee ed opinioni, disposte a discuterle con gli altri.

Un aspetto particolare ed interessante di queste biblioteche di libri viventi è che in casi del genere non si fanno domande stupide. Accanto alle persone che si offrono ci sono i libri i quali possono dare risposte documentate ad eventuali domande complesse che presuppongono risposte ardue. Tutti sappiamo cosa sono gli stereotipi e quanto siano difficili da estirpare.

Ad esempio la letteratura cosi detta gay, il multiculturalismo, le religioni, l’alcolismo, la droga, i diritti civili sono tutti argomenti che scottano. Chi è disposto ad esporsi e parlare su argomenti del genere è sempre un volontario che si offre liberamente alla “lettura” del suo problema per aiutare il lettore nella comprensione del problema stesso.

«Il nostro bestseller? Indubbiamente l’imam, ma anche i travestiti e le coppie omosessuali sono molto apprezzati». Chi parla è Linda Willander, di mestiere bibliotecaria. Lavora per la Stadsbibliotek di Malmö, una grande città della Svezia. Da alcuni anni la biblioteca offre l’opportunità di consultare, accanto ai volumi cartacei e ai cd-rom, anche delle persone in carne e ossa.

Persone disposte a incontrare il pubblico in quanto esponenti di particolari categorie sociali, verso le quali non di rado si nutrono dei pregiudizi: genitori omosessuali, donne musulmane col velo, punk, animalisti, skinheads, transgender e via dicendo. Umanità difficile e controversa che sfida la vivibilità e i pregiudizi di società in cui spesso è difficile vivere.

La selezione dei volontari “libri viventi” è una cosa molto seria e chi decide di partecipare deve rispondere a requisiti ben precisi. «Malmö è una città cosmopolita, abitata da oltre 140 nazionalità diverse. È un centro d’immigrazione molto intensa e rappresenta bene le difficoltà d’integrazione che toccano l’Europa dei nostri giorni - spiega Linda -.

In genere proponiamo temi legati all’attualità. Ad esempio la giornata dedicata al matrimonio tra omosessuali, che ha avuto una notevole partecipazione di pubblico, è stata organizzata anche in considerazione del fatto che tra poco in Svezia il rito potrà essere celebrato in chiesa».

Gli incontri con i “libri viventi” si svolgono in media quattro volte a semestre, nel caffè della biblioteca. Dopo essersi prenotati, si può parlare con loro per tre quarti d’ora. Ogni “libro” viene prestato tre-quattro volte nell’arco del pomeriggio. A fine giornata vengono distribuite le schede di valutazione e accolte le richieste per l’acquisizione di nuove categorie di persone da incontrare.

La sessione viene documentata dal giornale «Ventiquattro», ha visto la partecipazione del popolarissimo imam Ali Ibrahim, di un giocatore d’azzardo, del travestito Tina/Håkan Jönsson, di due musicisti e di una persona afflitta da disturbi mentali.

Gli incontri non vengono né filmati né registrati, perché l’esperienza deve restare nella sola memoria dei partecipanti. «Non ci sono limitazioni ai temi da trattare, ma ciascun “libro” può rifiutarsi di rispondere a domande che reputi inappropriate, evenienza che però non si verifica di frequente» , spiega Catharina Noren.

È lei che nel 2002 ha avviato il progetto, traendo spunto al di là del ponte sull’Öresund, in Danimarca: nel 2000 aveva assistito a un primo esperimento di biblioteca vivente ospitato dal Festival di Roskilde. «In quel caso l’iniziativa era stata promossa dall’organizzazione non governativa “Stop Violence” che aveva lo scopo di prevenire scontri tra i giovani nelle città e nelle periferie di Copenhagen».

Catharina capì che il progetto aveva altre potenzialità e che, specie in una città agitata da tensioni migratorie come Malmö, sarebbe valsa la pena di trasformarlo in un appuntamento stabile.

Da allora l’esperienza è stata ripresa in diversi altri centri svedesi, ma anche in Inghilterra, Ungheria, Danimarca, Portogallo e - fuori dall’Europa - Australia e Giappone, per un totale di trenta Paesi. È un esperimento di educazione non-formale che estende nel mondo fisico i modi di raccogliere, organizzare e diffondere sapere affermatisi negli ultimi anni in internet.

Il progetto di Malmö parrebbe perseguire in maniera efficace un obiettivo indicato in ambito scientifico come cruciale per le biblioteche contemporanee vale a dire quello di diventare luoghi sociali di scambio e di costruzione condivisa della conoscenza, spazi per la gente invece che spazi per i materiali.

«Grazie al progetto della "living library" i tradizionali utenti della biblioteca (donne tra i 45 e i 65 anni) sono stati affiancati in questi anni da ogni altro tipo di persone, compresi i giovani e gli uomini», aggiunge Catharina Noren.

L’attenzione mediatica è stata notevole, tanto che persino un esponente di spicco della famiglia reale svedese, la principessa Victoria, si è offerta alla biblioteca di Malmö per essere consultata come libro. Sinora non ha però potuto essere “prestata” per motivi di sicurezza.

Anche l’Unione Europea è sensibile all’iniziativa: nel 2005, il Consiglio d’Europa ha commissionato una sorta di prontuario per fondare, gestire e sviluppare una living library .

L’allora segretario generale del "Council of Europe" sottolineava la novità dell’esperimento, e la sua utilità nel favorire l’integrazione culturale perché «i diritti umani non possono essere sostenuti dalla sola emanazione di leggi o pubblicazione di testi».

A che serve un libro come questo?

2020-06-14T17:38:00.001+02:00

Il libro

Per chi ama la lettura è importante assegnare al libro che si decide di leggere il genere letterario. Non per mera volontà di inquadrare tutto, ma per dare un senso a questa decisione. Del resto una operazione del genere viene fatta anche da chi decide di scrivere un determinato libro.

Sembra essere questa una cosa fondamentale perché permette tanto a chi scrive di riconoscere e utilizzare i “topos” letterari specifici del genere scelto in maniera da seguire la logica struttura coerente all’argomento senza perdere di vista il pubblico, quanto al lettore finale di decidere di acquistarlo o meno e di non rimanere deluso.

Se ho deciso di leggere questo libro, le ragioni ci sono. Non sono un addetto ai lavori, un esperto di Storia dell’Arte Medioevale. Sono soltanto un bibliomane digitale, figlio di un tipografo post gutenberghiano. Sapevo bene cosa mi aspettavo quando mi son fatto arrivare da Amazon questo volume di oltre cinquecento pagine. Sapevo anche qualcosa di più, a dire il vero.

Sono nato in quella stessa «terra operosa» del Comune di Tramonti, di cui si occupa il libro che racconta di Matteo Camera, dotta figura culturale amalfitana dell’ottocento. Trascorro gran parte del tempo nella frazione di Novella, sono di madre Tramontana, ho conosciuto il Padre di chi ha curato questa stampa anastatica della «Istoria della Città e Costiera di Amalfi» di Matteo Camera per i tipi di Francesco D’Amato, il prof. Gaetano Milone, indimenticabile ed eminente figura culturale della Città di Sarno.

Buone ragioni, quindi, per arricchire non solo le mie sempre poche conoscenze, ma anche la ricca biblioteca della Chiesa Parrocchiale di San Bartolomeo Apostolo in Novella, una delle tredici frazioni del Comune di Tramonti. La gestisce egregiamente don Emilio D’Antuono, parroco da quaranta anni. Fu tra questi scaffali che, più di una decina di anni, fa ebbi il piacere di conoscere l’opera di Matteo Camera, l’illustre amalfitano oggetto del Prof. Antonio Milone, curatore del libro.

Lo studioso dell’Università Federico II aveva avuto modo già di scriverne nel prezioso volume Tramonti, la Terra Operosa, edita dal Comune di Tramonti e dal Centro di Cultura e Storia Amalfitana nel 2008, con un suo intervento tra Medioevo e Età Moderna. Anche chi scrive ebbe modo di scrivere su questo argomento quando nel mese di aprile 2007 pubblicai il volume Un’Idea di Vita. Una Chiesa e un Villaggio da salvare.

Una operazione di assoluto “no-profit” che non ebbe esiti, sfumata poi nelle buone idee degli uomini. Intenzioni di un libro che presentava, guarda caso, in copia anastatica un estratto da un altro libro di Matteo Camera, pubblicato nel 1876 e intitolato: “Memorie Storico Diplomatiche dell’antica Città e Ducato della Città di Amalfi”.

Due volumi di quasi duemila pagine. Il mio libro può essere consultato in open source qui al link di “Internet Archive”: “Una storia locale che diventa “microstoria” senza per questo perdere la dignità della Storia con la maiuscola. Anzi, la precede e ad essa dà forma e sostanza, facendo provare al lettore il gusto dei saperi perduti, i migliori, per conoscere il passato”. Così scrissi nella presentazione.

Sono circa quaranta le pagine che lo storico Amalfitano dedicava a Tramonti in quella successiva opera datata 1876, quaranta anni dopo rispetto a questa del 1836 di solo dieci. Un arco di tempo piuttosto ampio che segnala il progressivo impegno che Matteo Camera avrebbe poi dato al suo lavoro di ricerca storica sul Ducato di Amalfi.

La Valle di Tramonti, moderno “polmone verde della Costa d’Amalfi”, pur essendo rimasta “terra operosa” è diventata una “valle dormitorio”. Nella presentazione del mio volume ricordo che dichiaravo l’ “ambizione di gettare le basi per il recupero della memoria civile e religiosa della comunità di Tramonti e di indicare alle nuove generazioni il percorso da intraprendere per la costruzione di un futuro migliore.”

Se diamo uno sguardo alla realtà contemporanea, anche alla luce degli sconvolgenti recenti eventi pandemici, avere oggi tra le mani un volume del genere, mi chiedo quale "topos" letterario, del tipo di quelli a cui facevo riferimento all’inizio, potrebbe avere.

Pur con il grande ed intelligente lavoro fatto dai curatori del libro e con l’impegno dell’editore, mi sembra giusto porsi una domanda: ma servono davvero libri di questo tipo in un’epoca come la nostra nel terzo millennio? “Amalfi tra cronaca e mito riedita l’Istoria di Camera” ha titolato un quotidiano nella recensione del libro. Io, con amarezza, mi permetto di chiosare: “ … bypassando la realtà senza creare il futuro”. A futura memoria.

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P.S. A qualcuno non è piaciuto molto questo post che ho pubblicato in anteprima su MEDIUM. Mi dispiace, ma il pensiero libero ha un prezzo ...

La mente come un giardino

2020-06-13T16:54:00.000+02:00

Viewed from a purely private garden perspective, this has been a ver mirabilis. The blossom has been wonderful and long-lasting, the sun has shone on the daffodils and tulips, and there has been enough moisture in the ground for impressive growth in trees, shrubs and vegetables. Thanks to lockdown and all its confinements, I have enjoyed an intensity of engagement with my garden I’ve rarely experienced since the days when I was a young, mustard-keen apprentice gardener. I feel as if I have watched every leaf unfurl, every flower open, every bird swoop across the lawn. Spring gardening, with its pleasant, mindful monotony of pricking out seedlings and pulling up speedwell, has soothed my nerves, consoled my sadness, calmed my fears, and brought a welcome sense of proportion. There is a lot to be said for indifferent, imperturbable nature.

None of this has come as a surprise to me, or anyone else I know who puts their hands in the soil. After all, people have believed for centuries that gardening is a therapeutic endeavour, beneficial and healing to body, mind and spirit. That is why there are dozens of charities running worthwhile gardening projects and programmes to help the disabled, traumatised, depressed, drug-addicted, abused, excluded, unemployed, homeless, imprisoned, sick, injured, dying, bereaved or just plain lost.

Now, thanks to Sue Stuart-Smith and The Well Gardened Mind, we have the intellectual underpinning for our instinctive response. The author is a psychiatrist, psychotherapist and keen gardener, who has spent years investigating why it is that gardening and nature are so good for our mental and physical health. To do this she mixes — sometimes without much preamble — neuroscience, physiology, psychoanalysis and personal anecdote.

Despite some awkward sentences, this is a readable and blessedly comprehensible account which, considering the complexity of much of the subject matter, especially to do with the brain, is an impressive achievement. It contains, au fond, both a very personal and a universal narrative. The author’s grandfather was imprisoned by the Turks at Gallipoli, finally escaped and, after a horrendous 4,000-mile journey, arrived home, suffering from malnutrition.

The way he recovered his physical strength and mental balance was with serious gardening, and she was later a witness to that success. Widening the focus, she writes of the gardens made in Western Front trenches and in Syrian refugee camps. She connects the theoretical to the everyday, with the help of anonymous interviews with prison inmates, community garden leaders, schizophrenics and traumatised veterans throughout the world.

One of her recurring themes is that for almost all our history, humans have been hunter-gatherers, foragers and, at least since the late Paleolithic era, gardeners, and this history has shaped how our brains and psyches function. Moreover, we early acquired an aesthetic sense in our garden-making, as Genesis 2:9 makes abundantly clear. To distract and cloud our brains endlessly, as we do, with a kaleidoscope of screen images, Facebook ‘likes’ and Twitter bitterness is to risk jangled, restless unhappiness and, crucially, a lack of resilience. Slow, peaceful gardening is a powerful antidote. Her conclusions on the baleful effects of urbanisation and human isolation are uncomfortable but, despite all, this is an optimistic book, for she points to solutions as well as problems.

What she writes will resonate with any reader who has tended so much as a windowsill basil plant or suffered pain, loss or disconnection — which is frankly pretty well everybody. For me, the passages with the most impact concern grief. I now accept (although I would have hotly denied it at the time) that my decision to train as a professional gardener — not the most obvious career choice for a Cambridge history graduate — stemmed from a desire to escape the disabling, bottled-up grief I experienced after my mother’s early death. I wished once more to inhabit the summer afternoons of childhood, when I worked companionably alongside her in the garden. Stuart-Smith also lost her father in his forties. As she puts it:

“In tending a plot and nurturing and caring for plants, we are constantly faced with disappearance and return. The natural cycles of growth and decay can help us understand and accept that mourning is part of the cycle of life, and that when we can’t mourn it is as if a perpetual winter takes hold of us.

THE SPECTATOR - Ursula Buchan From magazine issue: 30 May 2020

Un "giardino per l'anima" al tempo del "coronavirus"

2020-06-12T18:25:00.006+02:00

Hanno scelto Villa Doria Pamphilj, una residenza storica e istituzionale che comprende il terzo più grande giardino pubblico di Roma, nella speranza di dare non solo un’anima ma anche un futuro a questo nostro Bel Paese, dopo lo scoppio della pandemia dovuta al Covid 19.

Ha riaperto anche il Giardino Segreto dell’Anima, firmato dalla nobile ed antica famiglia patrizia locale Telese-De Marco nella Valle di Tramonti in Costa d’Amalfi. Porte aperte alla Natura per il semplice piacere del bello e del conforto dell’anima che sembrano essersi perduti nel tentativo di sfuggire all’arrivo di un nemico invisibile venuto da lontano.

Che siano i rappresentanti politici del Governo in carica, oppure i semplici ma importanti esponenti di storiche famiglie locali alle quali quali appartengono Enza, Antonio e Giancarlo, come anche scrittori ed esperti italiani e stranieri poco importa.

Ciò che conta è la necessità di riaffermare la conoscenza ed il ritorno alla Natura, con la sua capacità di rigenerare il corpo e lo spirito dell’Uomo in momenti gravi e difficili come questo che il Pianeta Terra sta vivendo.

L’occasione per parlare di questi eventi me la offre, per una di quelle misteriose ma significative coincidenze che capitano spesso nella vita, l’uscita di un libro in lingua inglese. La sua lettura ben si abbina con la Conferenza degli Stati Generali a Roma e con la riapertura del Giardino Segreto nella frazione di Campinola a Tramonti.

Il Giardino Segreto dell’Anima

Non è la prima volta che mi occupo del Giardino dei Telese-De Marco. Non sarà l’ultima. Sono onorato di essere un loro amico, anche se di un altro villaggio. Il Comune di Tramonti ne conta tredici, ognuno ha la sua “perla”, in questa Valle che a ragion veduta, è stata chiamata “il polmone verde della Costa d’Amalfi”.

Qui al link, chi legge potrà navigare tra bellezza e poesia, ricordi e memorie ogni qualvolta ne ho scritto. Come ha fatto l’autrice di questo libro appena pubblicato in Inghilterra nel quale trovo conferma che la mente umana, se ordinata come un giardino è la cura migliore per i suoi mali. Incluso il “coronavirus”.

The Well Gardened Mi

Sono da sempre un appassionato cultore di “gardening” inglese, sin dai tempi degli studi universitari, come dal tempo trascorso in quelle Isole così bene cantate da Shakespeare.

“ Tis in ourselves that we are thus or thus. Our bodies are our gardens to the which our wills are gardeners”-“È in nondi stessi che siamo così o così. I nostri corpi sono i nostri giardini ai quali le nostre volontà sono giardinieri”.

Così si esprime il Bardo nell’ “Otello” e non ci resta che acconsentire. Questo deve essere il libro di giardinaggio più originale che io abbia avuto opportunità di leggere. In parte è antropologia, in parte psicoterapia e in parte autobiografia, oltre a molti consigli corroboranti su come mantenersi in salute.

Sia la psichiatria che il giardinaggio possono essere delle opportune terapie per ridurre lo stress e favorire il benessere mentale. Il giardino è spesso visto come un rifugio, un luogo dove dimenticare le preoccupazioni mondane, rimosso dalla vita “reale” che si trova all’esterno.

Ma quando mettiamo le mani sulla “terra”, ci connettiamo con il ciclo della vita nella Natura attraverso il quale la distruzione e il decadimento sono seguiti da ricrescita e rinnovamento. Si chiama “mutazione”.

Il giardinaggio è una delle attività di nutrimento per antonomasia e tuttavia ne sappiamo così poco. “The Well-Gardened Mind” fornisce una nuova prospettiva sulla capacità del giardinaggio di cambiare la vita delle persone.

L’autrice, Sue Stuart-Smith, psichiatra, psicoterapista e scrittrice oltre che giardiniera, indaga sui molti modi in cui la mente e il giardino possono interagire ed esplora come il processo di curare un trauma possa essere un modo per sostenere un sé più intimo.

L’amore di Stuart-Smith per il giardinaggio si è sviluppato mentre studiava per diventare una psicoterapeuta psicoanalitica. Tom Stuart-Smith, il cognome di suo marito, fu uno dei principali progettisti di giardini. Sua moglie Sue è diventata famosa nella sua sfera di psichiatra e psicoterapeuta.

Questo libro, unisce le loro carriere. I casi di studio di cui si parla nel libro mostrano come la Natura, più specificamente il giardinaggio, possano influenzare la mente in maniera determinante: la Natura può essere una terapia.

La pubblicazione di questo libro è stata quanto mai opportuna in questo momento di grande isolamento. La vita degli uomini ha come rallentato il ritmo naturale, ma solo in apparenza. La Natura ha continuato a seguire i suoi ritmi tradizionali ai quali dobbiamo ritornare se vogliamo rientrare nei suoi cicli sia previsti che imprevedibili.

Imprevedibile è stato l’arrivo di questo nemico invisibile, ma sapevamo che poteva sempre ritornare come la storia ci dimostra. Per recuperare le forze, lo spirito e l’anima perduta, se vogliamo aiutare i disabili, i traumatizzati, i depressi, i tossicodipendenti, gli abusati, gli esclusi, i disoccupati, i senzatetto, i prigionieri, i malati, i feriti, i morenti, o semplicemente coloro che si sono persi in questa onda pandemica, dobbiamo ritornare alla Natura, quella vera cercando di dare alla nostra mente la magia di un giardino ben ordinato e costruito.

Nel Genesi si legge: “Il Signore Dio fece germogliare dal suolo ogni sorta di alberi graditi alla vista e buoni da mangiare, tra cui l’albero della vita in mezzo al giardino e l’albero della conoscenza del bene e del male”. Ma dobbiamo fare bene attenzione: “dell’albero della conoscenza del bene e del male non devi mangiare, perché, quando tu ne mangiassi, certamente moriresti».

Noi esseri umani siamo stati cacciatori-raccoglitori, falciatori e anche giardinieri. Questa storia ha plasmato il funzionamento del nostro cervello e della nostra psiche. Inoltre, abbiamo presto acquisito un senso estetico nel nostro giardino, strettamente legato all’idea di bellezza.

Facile distrarre e annebbiare il nostro cervello all’infinito, come facciamo, con un caleidoscopio di immagini su schermi di ogni tipo, i milioni di “like” di Facebook, la violenza di Twitter e degli altri social generano confusione, infelicità irrequieta e, soprattutto, mancanza di capacità di recupero.

Il giardinaggio lento e pacifico è un potente antidoto. Le conclusioni alle quali giunge l’autrice del libro sugli effetti nocivi dell’urbanizzazione e dell’isolamento umano possono suonare scomode. Nonostante tutto, si tratta di un libro ottimista, poiché indica anche soluzioni.

Una semplice pianta di basilico sul davanzale, un fiore in un vaso o una passeggiata tra le cinquecento rose del Giardino Segreto dell’Anima a Campinola possono avere un effetto terapeutico imprevisto.

“Nel curare una trauma, coltivando e prendendoci cura delle piante, siamo costantemente di fronte ai cicli della scomparsa e del ritorno. I cicli naturali di crescita e decadimento possono aiutarci a capire e accettare che il lutto fa parte del ritmo della vita e che quando non possiamo piangere è come se un inverno perpetuo ci afferrasse”.

Quella famiglia in Vespa ...

2020-06-10T22:10:00.003+02:00

La lettura di un libro è sempre una esperienza personale di ricerca, scoperta e conoscenza. Il libro di cui intendo parlare ha per titolo "Gli anni del nostro incanto". In poco più di un centinaio di pagine Giuseppe Lupo, un giovane scrittore che non conoscevo, tra i tanti stimoli ricevuti, mi ha dato la possibilità di aprire diverse “finestre di lettura”, per così dire, facendomi rivisitare non solo il mio recente/lontano passato e quello di tanti della mia generazione, ma anche di leggere quella realtà in maniera davvero straordinaria.

Nella edizione domenicale de “Il Sole 24 Ore” ho visto questa foto a corredo di un suo articolo che parlava del suo libro distribuito dal giornale. Il libro non è nuovo, è uscito qualche anno fa per Marsilio.

Il giornale ha colto l’occasione dell’attualità dei problemi del presente per favorire in maniera opportuna il rilancio del nostro Paese dopo i gravi problemi che ha causato la recente pandemia.

La lettura dell’articolo che segue, scritto da Lupo e che riporto in maniera integrale, confermerà in chi legge questa mia impressione. Nell’articolo sopratutto mi ha colpito l’analisi quanto mai approfondita che l’autore fa di questa immagine.

Non vi rivelo il modo che lui usa per far entrare il lettore del libro nella vicenda di quegli anni in cui il racconto prende l’avvio. Vi dirò soltanto che la narrazione sta tutta nella mente di quella bambina tra le braccia di suo madre, dietro suo marito alla guida della Vespa, in una piazza del centro di Milano, agli inizi degli anni sessanta.

Quando avrò ultimato la lettura del libro ci sarà modo di parlarne ancora. Quegli anni per molti anni “ruggenti”, per chi scrive furono tutt’altro. Tanto per cominciare, dirò che la Vespa non l’ho mai avuta e nemmeno una bicicletta. Ecco un’altra delle tante “finestre narrative” che ha aperto nella mia mente di “dinosauro” la lettura di questo libro.

Per ora leggete quello che scrive Giuseppe Lupo. Lui nasce nel 1963 mentre io ero a lavorare in un manicomio inglese e in Italia sembrava esserci quello che lui chiama “incanto”. Ben altre immagini appaiono nella mia mente. Ma Lupo è davvero bravo a “leggere” quella realtà e in particolare far rivivere questa ed altre immagini con il suo racconto.

“Quando la fotografia di copertina di un libro prende vita: il nipote di una coppia scelta per simboleggiare la Milano degli anni del boom economico ha contattato l’autore che ci racconta la storia.

Un paio di settimane fa ricevo un messaggio da un contatto sconosciuto. Mi parla della fotografia finita sulla copertina di un mio libro, Gli anni del nostro incanto: marito, moglie e figli a bordo di una vespa, una famiglia in bianco e nero nella Milano degli anni Sessanta, città simbolo del benessere economico, con le guglie del Duomo in lontananza e Piazza Fontana sullo sfondo, non ancora diventata tristemente famosa.

La voce mi dice che sono i suoi nonni, suo padre è il bimbo in piedi tra le gambe del capofamiglia, all’epoca ha quattro anni e l’altro, quello tra le braccia della donna seduta dietro, è lo zio, di appena sette mesi. Io resto sorpreso: sarà vero?

La foto l’avevo trovata per caso sul Corriere della Sera e mi aveva subito colpito: da dove veniva e dove stava andando quella vespa nella centralissima Via Larga? Senza dubbio già solo il colpo d’occhio attribuiva fascino allo scatto: la gradazione dei colori grigi, i palazzi, l’incrocio di destini che nasceva dalle quattro figure al centro della scena, perfettamente simmetriche nel confronto generazionale tra adulti e bambini. Non conoscevo nulla di loro, ma certo essi riassumevano l’Italia di Carosello, dei frigoriferi, dei televisori, delle automobili Fiat.

A guardarla bene, però, la foto dichiarava altri elementi della loro ipotetica storia. Per esempio, mi incuriosiva il cellophane sul sellino, un particolare oggi insignificante, ma che all’epoca poteva essere indizio di una condizione economica: quella famiglia, mi dicevo, avrà affrontato tali e tanti sacrifici da voler preservare il veicolo dall’usura, in quell’Italia gli oggetti dovevano durare nel tempo.

C’era un altro aspetto ad attrarmi: il piede mancino del capofamiglia mi suggeriva una persona audace, baldanzosa. Io ci trovavo una rassomiglianza con il gomito fuori dal finestrino che esibiva il personaggio interpretato da Vittorio Gassman nel film Il sorpasso: era una spavalderia. Da quel piede venne l’dea che egli fosse figlio di un calzolaio meridionale e che in virtù del suo carattere renitente alle regole fosse approdato nella capitale morale del Paese per una sorta di ribellione alla immobile civiltà dei padri. Più stavo a guardare, più il mio ragionare sulla foto assumeva le forme di un’indagine dentro la sostanza di una stagione democraticamente felice, gli anni del boom, di cui la famiglia era una specie di icona.

Che mestiere, mi domandavo, poteva esercitare un emigrato a Milano dalla Bassitalia? All’epoca si chiamava così. In base alle statistiche gli avrei potuto ritagliare un impiego da operaio in una fabbrica alla periferia di Lambrate. Ma la foto mi svelava ancora altro di inedito. La distanza tra ginocchio e caviglia della donna, in confronto a quella del marito, dichiarava l’appartenenza geografica: lei era più alta dell’uomo che aveva sposato, la sua origine era di sicuro in Piemonte o in Lombardia o in Veneto.

Mi occorreva interrogare di nuovo le statistiche: nulla di più facile che un meridionale, com’era nella maggior parte dei matrimoni misti celebrati in quegli anni, prendesse in moglie una veneta. Ed è così che per loro due ho immaginato un incontro casuale in una balera lungo il Naviglio, mentre un’orchestrina attaccava Laggiù nell’Arizona. Restava un ultimo enigma da risolvere per dare corpo e anima alla donna che sedeva con composta eleganza sulla vespa.

Non era certo la velocità e nemmeno il vento a muovere alcune ciocche di capelli. Forse, congetturavo tra me, il mattino in cui fu scattata la foto poteva essere domenica, indossano abiti piuttosto eleganti, nel portapacchi della vespa c’è finanche un mazzo di fiori, dunque stanno andando a festeggiare un anniversario. Un ultimo sguardo alla foto: capelli, abiti, fiori. Solo una parrucchiera sceglie un’acconciatura ambiziosa come il toupet, purtroppo si pettina in fretta, visto il ritardo, perciò i capelli sfuggono alle forcine.

Eccoli qua, Luigi detto Louis e Regina, la coppia dell’Italia industriale, avviarsi insieme verso un futuro di luci, in quella vita milanese che un aggettivo del dialetto lombardo mi spingeva a definire sbarluscenta. Così dunque è stato l’avvio di una storia finta ricavata da un’immagine vera. Naturalmente mentirei se dicessi che dal giorno in cui il libro ha cominciato a circolare nelle librerie, nell’autunno del 2017, io non abbia sperato di incontrare i miei personaggi in carne e ossa. Ogni volta, durante le presentazioni, sbirciavo tra i presenti: non è che all’improvviso spunta fuori qualcuno di loro?

Poi mi arriva il messaggio dal contatto sconosciuto. Ci siamo trovati finalmente, mi sono detto, e il primo pensiero è stato di chiedere conferma: da dove venivano i nonni quel giorno, dove andavano, dove abitavano, in cosa differiva la loro storia reale da quella ipotizzata da me. In qualcosa mi ero sbagliato, in altri aspetti no.

L’invenzione narrativa veniva sospinta verso la radice più autentica, che è l’esistenza concreta delle quattro persone diventate per causa mia personaggi di un libro, ciascuna con la propria sostanza interiore, ciascuna con un suo destino da percorrere fino all’ultimo capitolo. Il romanzo, che era nato dalla concretezza di una foto per capovolgersi in una trama di verosomiglianze, invertiva adesso la sua rotta per tornare alla natura originaria, che è la vita e di cui la foto rappresenta soltanto un emblema.

Credo avesse ragione William Faulkner quando affermava che tutto comincia “con un personaggio e, una volta che si alza in piedi e inizia a muoversi, non resta altro da fare che andargli dietro con carta e penna, cercando di tenere il suo passo per annotare quel che dice e che fa”. È stato esattamente questo il mio esercizio. Inseguendo la vespa con carta e penna, ho cucito una storia sulle spalle di chi ci stava a bordo.

Giuseppe Lupo

Il Sole 24 Ore

Il cavallo di Renzi

2020-06-09T11:21:00.000+02:00

Da "Libero" Posta prioritaria, 9 giugno 2020

Che cos'è un'anti-biblioteca?

2020-06-08T23:01:00.002+02:00

Antilibrary

Osservate bene questa immagine. In un'intervista di molti anni fa, l'erudito scrittore e critico letterario argentino Jorge Luis Borges osservò che le persone dovrebbero possedere due biblioteche: una contenente i libri che hanno letto, l'altra contenente i libri che intendono leggere.

Mi piace immaginare, come figlio di un tipografo post-gutenberghiano, evoluto bibliomane digitale, che questa potesse essere la mia anti-biblioteca, uno spazio di ingresso nel quale avrei collezionato tutti quei libri che non ho letto. La scala a chiocciola sulla destra potrebbe condurre il visitatore al piano superiore dove avrei sistemato tutti i libri letti, la vera biblioteca.

Questa distinzione tra libri letti e libri non letti sarebbe, a pensarci bene, soltanto il primo passo per organizzare in maniera davvero intelligente tanto una biblioteca quanto quello che si apprende leggendo libri. Non ci si può limitare a dire che un libro lo hai letto oppure no. Il libro deve essere considerato un vero e proprio essere vivente. Ci sono persone che conosci e quelle che non conosci. Le prime sono sempre in numero minore delle seconde. Non potremo mai conoscere tutte le persone del mondo. Tanto per quanto riguarda i vivi quanto i morti. La stessa cosa accade con i libri.

Se avessi la possibilità di avere una anti-camera di accesso come quella proposta in questa immagine, potrei subito rispondere ad un eventuale amico visitatore che questi sono libri che non ho ancora letto. Al piano di sopra ci sarebbero invece quelli che ho letto. Ma dovrei aggiungere che non tutti i libri si leggono allo stesso modo, nel senso che con ogni libro chi legge ha un rapporto diverso. Ci sono libri che vengono continuamente consultati anche col passare degli anni.

Altri che una volta letti finiscono da qualche parte dimenticati. Altri ancora che abbiamo iniziato a leggere e attendono di essere finiti. Ci sono poi alcuni che necessitano una rilettura per varie ragioni, altri che meritano una revisione, un ripensamento, un aggiornamento. Insomma, come gli esseri viventi, i libri nascono, crescono, maturano, invecchiano e penso che non moriranno, contrariamente a quanto accade con noi esseri umani.

Una volta che il vento del tempo ha sfogliato l'ultima pagina che abbiamo scritto sul libro della nostra vita, e si sarà chiuso il volume, nessuno altro potrà scrivere una pagina. Potrà esserci che qualcuno lo leggerà se avrà avuto la possibilità di scrivere un libro cartaceo o digitale, e se ci sarà qualche lettore disposto a leggerlo.

Ma tutto quanto detto finora l'ho scritto pensando al libro cartaceo, quello che oltre ad avere un valore morale ed intellettuale, è anche un oggetto fisico, fatto di carta. Come si mettono le cose se pensiamo ad una biblioteca fatta di "bits & bytes", una realtà digitale? Conoscete la https://archive.org/about/

L'unico modo per salvarsi

2020-05-01T16:06:00.001+02:00

The Daily Stoic

Lo stoico quotidiano. Saggezza antica per la vita di ogni giorno. La lettera che ricevo ogni giorno su come uno “stoico” moderno deve comportarsi, oggi si occupa di come salvarsi in questi tempi di pandemia.

Non è la prima catastrofe naturale o artificiale che abbia colpito l’umanità. L’Imperatore Marco Aurelio nelle sue Meditazioni ha scritto che la pandemia che scoppiò sotto il suo regno durò ben quindici anni. Allora c’erano gli dei, oggi imploriamo un solo Dio. Che ce ne scampi!

Scrisse anche di tener presente che non era la prima volta che accadeva una cosa del genere e che sarebbe accaduto di nuovo. Stiamo parlando di duemila anni fa. Per questa ragione, è bene ricordarlo e comportarsi di conseguenza. Ormai sono passati quasi quattro mesi da quando tutto è cominciato qui da noi, ventunesimo secolo, anno 2020.

Ci sono state perdite reali e gravi. Altre ancora sicuramente ce ne saranno, sull’intero pianeta Terra. Persone che possiamo avere conosciuto o incontrate sono improvvisamente scomparse e altre ancora, inclusi noi stessi, potremmo non vedere il domani.

Molte imprese hanno chiuso e altre ancora chiuderanno. Anni di lavoro, di guadagni, di risparmi, di progetti e di sogni sono evaporati. Lo Stoico ti ricorda che non è colpa tua. Tu lavori sodo. Paghi le tasse, osservi la legge.

Cos’altro puoi fare? Questo è ciò che molte persone sembrano pensare. È una reazione naturale, specialmente quando ascolti le promesse dei politici. Di decreto in decreto, ordinanza in ordinanza, disposizione in disposizione, dicono che lo fanno per difendere te, la tua salute, il tuo futuro.

Se ci credi, li segui. Se non ci credi, ti puniscono. Tu devi solo cercare di non farti fregare. Uno Stoico dovrebbe sapere come fidarsi. Non solo perché una persona così cerca di essere autosufficiente, ma anche perché uno Stoico è un realista.

La fortuna è la forza più potente sulla terra. Agisce come vuole, dice Seneca, a lei importa poco dei nostri piani o di ciò che riteniamo essere giusto. Non esiste alcun governo o compagnia assicurativa abbastanza ricca o abbastanza potente per difenderci o proteggerti da tutto quanto sta accadendo.

Non c’è bolla difensiva nella quale puoi entrare, armatura che puoi indossare per impedire di farti soffrire. No, la perdita e il dolore sono i fatti della vita, fanno parte della nostra fatica di vivere.

Ricordano Epitteto e Marco Aurelio: invece di andare in giro, sperando che qualcuno capisca i tuoi problemi o ti dia una mano a risolverli, cerca di trovare un modo per venire a patti con quello che è successo.

Cerca di essere tu la fonte del tuo sollievo, trovando tu la soluzione. Concentrati sul bene che hai ancora, rifletti sul bene che puoi ancora fare. Questo è tutto ciò che abbiamo, sappiamo e possiamo fare. Questo è l’unico modo in cui potremo salvarci.

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Il Libro

Anche allora tutto ebbe inizio in Oriente. Almeno, questo è quello che pensano gli esperti.

Anche allora si pensò che venisse dagli animali. Anche allora si pensò che fossero i cinesi.

Forse era una maledizione degli dei in voga al tempo.

Una cosa è certa: si estese verso est, ovest, nord e sud, attraversando i confini, quindi gli oceani, mentre travolgeva il mondo. L’unica cosa che si diffuse più velocemente del contagio fu la paura e le voci. La gente fu presa dal panico. I medici erano sconcertati.

I funzionari del governo non si dimostrarono in grado di fronteggiare l’evento. Viaggiare era difficile. Festival, raduni, eventi sportivi, tutti cancellati. L’economia crollò. I cadaveri si ammucchiavano nelle strade. Le istituzioni di governo si rivelarono molto fragili.

Stiamo ovviamente parlando della peste Antonina del 165 d.C. una pandemia globale con un tasso di mortalità tra il 2–3%, che iniziò con sintomi simil-influenzali fino a quando non si intensificò e divenne raccapricciante e dolorosamente fatale. Milioni furono infettati. Alla fine morirono tra i 10 e i 18 milioni di persone.

Non dovrebbe sorprenderci che un’antica pandemia, che allora si chiamava pestilenza, abbia attraversato l’intero regno di Marco Aurelio e possa sembrare tanto moderna. Marco l’avrebbe scritto nel suo diario. Quella orribile pestilenza avrebbe potuto ripetersi.

Di fatto si ripetette presso la corte di Adriano, Filippo, Alessandro, Creso. Tutte uguali pestilenze, epidemie, pandemie. Solo con persone diverse. Un modello di malattia familiare, come un frattale nella storia.

Che dire poi della peste bubbonica (Black Death), dell’influenza spagnola del 1918 o delle pandemie sul colera della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo, tanto vicine a questa del “coronavirus” di cui stiamo scrivendo la storia. Si tratta solo di cambiare data.

Un esercizio mentale davvero sconvolgente per alcuni, pensando al modo in cui la storia dei mali della condizione umana si ripete. Possiamo osservare l’evoluzione della civiltà umana come si muove in una direzione unica, ma che si rinnova sempre allo stesso modo, in maniera costante anche se diversa.

Quando accadono cose brutte, quando scoppia una catastrofe, quando sembra che il mondo stia andando in pezzi, che il cielo ci crolla addosso, dovremmo renderci conto di essere protagonisti di un’antica sceneggiatura, scritta sulla doppia elica del DNA umano.

Commettiamo gli stessi errori. Ci abbandoniamo alle stesse paure, non riusciamo a sopportare i medesimi dolori di sempre vissuti in altri tempi, da altre persone.

Siamo stati presi alla sprovvista, ma avremmo dovuto sapere che poteva accadere. Per gli Stoici è imperdonabile non imparare dal passato. Scrive Seneca, che visse due generazioni prima di Marco e vide Roma bruciare:

“Perché questo è ciò che ci rende malvagi. Riflettiamo solo su ciò che stiamo per fare. I nostri piani per il futuro discendono dal nostro passato. “

Quindi cosa possiamo imparare dalla così detta peste di Antonino? Cosa possiamo trovare in noi stessi, nelle altre persone, nelle lezioni del passato, che possono guidarci oggi mentre la realtà di questa attuale crisi pandemica è ritornata?Innanzitutto, dovremmo notare le differenze.

Possiamo dirci fortunati se diciamo che il “coronavirus” (COVID-19) sia solo uno starnuto rispetto alla peste bubbonica che sterminò 25 milioni di persone in pochi mesi nel sesto secolo, o il vaiolo che eliminò circa 400.000 persone ogni singolo anno del diciottesimo secolo, o quando il morbillo uccise 200 milioni di persone nel diciannovesimo e ventesimo secolo, o quando l’influenza spagnola fece sparire 50 milioni di anime nel 1918?

E’ vero, il COVID-19 è in realtà una malattia particolarmente subdola e contagiosa, ma va detto che non debilita e uccide nel modo tragico e disumano nei quali uccise in passato. C’è poco da essere fortunati davvero se la fine è la stessa. Ma i modi fanno la differenza: una questione di dignità.

A Marco Aurelio la pandemia costò il crollo dell’Impero, eppure ebbe la forza, il coraggio e la possibilità, sotto la tenda del suo accampamento, sulle sponde del Reno, a scrivere le sue “Meditazioni” e lanciare il suo stoico messaggio al futuro, a noi che lo leggiamo a distanza di duemila anni.

Possiamo dire di averlo letto davvero, di aver seguito le sue riflessioni, i suoi consigli, il suo comportamento? Marco Aurelio assunse Galeno come suo consulente medico scientifico per condurre lezioni e dimostrazioni volendo elevare il livello culturale e sociale del suo popolo, oltre che cercare di salvarlo dai mali del vivere. Fu Galeno il suo consulente durante la peste, la mente medica più intelligente del tempo.

L’Imperatore non si occupò soltanto della pandemia ma anche della grande crisi economica che provocò. Lo storico inglese Frank McLynn, in una importante biografia, descrive nei dettagli l’azione di risanamento che Marco Aurelio realizzò, dimostrando così di essere non soltanto un grande imperatore, ma anche un economista, un politico ed un filosofo.

I debiti di vecchia data che tutti i cittadini, romani e non, colpiti dalla peste, avevano nei confronti dell’amministrazione pubblica, vennero cancellati. Si fecero grandi raccolte fondi per finanziamenti ed aiuti pubblici immediati.

Come scrive McLynn, Marco effettuò vendite straordinarie di beni mobili ed immobili imperiali, immettendo danaro in una società che aveva bisogno di “liquidità“ per rinascere.

Abolì lussuosi appartamenti pubblici e privati, vendette calici d’oro, bandiere d’argento, cristalli e lampadari ed anche il guardaroba di sua moglie, che amava gli abiti di seta ricamata d’oro ed i gioielli.

I funerali per le vittime della peste furono pagati dallo Stato imperiale. Con riluttanza, ma inevitabilmente, Marco Aurelio confiscò il capitale delle classi elevate e nobili di Roma, sapendo che potevano permettersi di pagare. Controllò i guadagni dei propri funzionari e non permise spese senza approvazione.

Durante crisi di questo tipo, sono i capi, i leader, chi comanda per primi a dover trasmettere fiducia a chi ha perso tutto, gli è rimasta solo la vita e ha bisogno di aiuto. Le strade di Roma erano inondate di cadaveri. Il pericolo era sospeso nell’aria e si nascondeva dietro ogni angolo.

Si sapeva ben poco della diffusione di germi o malattie. Ci si affidava alle superstizioni. I Romani bruciavano incensi. Pensavano che potessero tenerli al sicuro, invece coprivano la città di fumo e dense nuvole pestifere che si mescolavano con la puzza dei cadaveri in decomposizione nelle strade di una città chiusa, in “lockdown”.

Certamente nessuno avrebbe criticato Marco se fosse fuggito da Roma. Lui era l’Imperatore, avrebbe potuto farlo, rappresentava l’ istituzione, il potere, la continuità. Invece rimase, a costi personali enormi. Affrontò la peste più mortale della storia di 900 anni di Roma, senza mai mostrare paura, rassicurando il suo popolo con la sua stessa presenza.

Facendo un salto di secoli fece la stessa cosa un inglese chiamato Winston Churchill durante il Blitz tedesco, durante la seconda guerra mondiale, a dare forza ai londinesi e mantenere la calma per andare avanti. Va segnalato anche il comportamento del leader cinese Xi Jinping che, pur essendo stato visto raramente in pubblico, ha fatto sentire sempre la sua presenza sin dall’inizio della pandemia nel suo sterminato Paese.

Due esempi, anche se di opposte situazioni e condizioni a confermare comportamenti stoici. Quello di Marco Aurelio è passato alla storia e continua ad essere di esempio anche dopo duemila anni. Nel 180 d.C., dopo aver guidato il popolo nel peggio della crisi, che si protrasse per circa 15 anni, e non avendo mai nascosto o trascurato i suoi doveri pubblici, Marco Aurelio iniziò a mostrare i sintomi della malattia.

Era un destino inevitabile dato il suo stile di leadership. Con la diagnosi dei suoi medici, sapeva di avere solo pochi giorni da vivere, quindi inviò i suoi cinque amici più fidati a pianificare la sua successione e garantire una transizione pacifica del potere. Le sue famose ultime parole:

“Non piangete per me, pensate piuttosto alla pestilenza e alla morte di tanti altri”.

È qui che il passato offre le sue lezioni più potenti e che fanno riflettere. Troppo spesso, tutte le civiltà si sono rese conto di quanto siano vulnerabili soltanto quando scoprono di essere in balia di un tiranno crudele, di una malattia non sostenibile o di un destino insopportabile. Un risultato, un risveglio tardivo per una utile autocritica: siamo mortali e fragili, il destino può infliggere cose orribili ai nostri piccoli corpi impotenti.

Non possiamo scappare o metterci in quarantena per isolarci dalla realtà dell’esistenza umana: “memento mori”, “ricorda che sei mortale”. Nessuno essere umano, nessun paese, nessun pianeta è sicuro o speciale come vorremmo.

Siamo tutti in balia di eventi enormi al di fuori del nostro controllo, anche (o soprattutto) quando quella “enormità” arriva su un’ondata di microbi e virus invisibili, infinitamente piccoli. “Puoi scomparire in qualsiasi momento”, Marco ricordava continuamente a se stesso. Gli eventi che turbinavano intorno a lui glielo ripetevano. Si assicurò che questo pensiero guidasse ogni sua scelta, azione e pensiero.

“Siate buoni l’uno con l’altro”, questa era la convinzione prevalente della vita di Marco. Una malattia come la peste, “può solo minacciare la tua vita”, ha detto in Meditazioni, ma è solo il male, l’egoismo, l’orgoglio, l’ipocrisia, la paura, ad attaccare la nostra umanità”.

Ecco perché dobbiamo usare anche questa terribile crisi contemporanea che stiamo vivendo come un’opportunità per imparare, per ricordare le virtù fondamentali che Marco Aurelio ci ha indicato:

l’umiltà, la gentilezza, il servizio, la saggezza.

Non possiamo perdere tempo. Non possiamo dare per scontate persone, cose e neanche la nostra salute. Anche se ci manca la guida giusta per guardare avanti, per ricostruire, perchè ci sia di esempio, possiamo sempre rivolgerci al passato. Marco Aurelio rimane l’esempio che dura nel tempo.

Vivere con Sofia ...

2020-04-20T16:25:00.002+02:00

Ho un debito con la filosofia, ovvero “il mondo di Sofia”, per dirla tutta con il titolo di un libro che ho letto con tanto piacere la scorsa estate.

Ne ho parlato brevemente qui al link su GoodReads, riservandomi di farlo poi. Dovevo, infatti, prima completare la raccolta della collezione dedicata alla filosofia, così come è uscita, edita dal “Corriere” nella collana Grandangolo.

Ben 45 volumi dedicati ognuno ad un filosofo a partire da Socrate per finire a Campanella.

Non ho avuto la fortuna di apprezzare “Sofia” sui banchi di scuola. Ebbi il piacere di averne un “assaggio” in maniera quanto mai personale e privata da un prete al quale mio Padre mi affidò nella speranza che mi aiutasse a seguire le lezioni al ginnasio/liceo.

Era una persona straordinaria, una di quelle che non si dimenticano se ne incontri una quando sei giovane, non hai voglia di imparare quello che ti vogliono imporre e hai solo il desiderio di “studiare la vita”.

In effetti, con lui, nella sua piccola stanza del convento dove viveva, (ma non era un frate!) ripiena di libri, nella quale non potevi nemmeno muoverti, di tutto parlavamo, tranne che di filosofie.

Confesso che non ebbero molto successo le sue lezioni. Vennero sfortunatamente interrotte da un tragico evento. Lui insegnava fuori paese e ogni mattina, con un “passaggio”, si recava a scuola. Quel giorno fatale, su di un camion di fortuna, finì i suoi giorni in uno scontro. Per capire la filosofia, devi capire la vita.

“Vivere con filosofia” di Luc Ferry è un’opera avvincente e accessibile. L’autore è un discendente del fondatore della scuola francese, filosofo già ministro di governo. Il sottotitolo dice che è un “trattato di filosofia a uso delle nuove generazioni”. Ma, a mio modesto parere, è molto, molto di più. Racconta la storia della pertinenza duratura della filosofia intesa come storia della vita. Ferry scrive:

«Tutte le filosofie, per quanto divergenti possano talvolta trovarsi nelle risposte che portano, ci promettono una via di fuga dalle paure primitive. Possiedono, in comune con le religioni, la convinzione che l’angoscia ci impedisce di vivere una buona vita: ci impedisce non solo di essere felici, ma anche di essere liberi».

Fin prima dei Greci, i filosofi hanno cercato di rispondere all’ansia provocata dalla “paura dell’irreversibile”, derivante dalle nostre inevitabili limitazioni e e dalla umana mortalità. Questa paura impedisce alle persone di pensare e agire liberamente. Quindi la domanda finale per i filosofi è come persuadere le persone a “salvarsi”.

Anche se credo che l’affermazione di Ferry non è vera in tutti i casi, sarebbe difficile negare che questo sia stato un fattore importante nella storia della filosofia. Ferry considera la religione come la rivale della filosofia, ma non la denuncia. Non crede che la fede religiosa sia assurda o che si possa provare che Dio non esiste.

Ma sia il problema del male che la promessa di qualche vita dopo la morte, che molte religioni annunciano, spingono fino al punto di rottura. Quando si mettono in dubbio le risposte religiose, ci si rivolge alla filosofia per trovare un modo per “salvarsi” dalla paura dell ‘“irreversibile”. In un modo che ricorda la famosa triade kantiana:

Cosa posso sapere? Cosa dovrei fare? Cosa posso sperare?

Ferry identifica tre dimensioni della filosofia. C’è una “teoria” che cerca di scoprire la portata completa di ciò che esiste. Una profonda riflessione sulla realtà, o sulle cose come sono”. C’è l’ “etica” che riguarda la condotta umana. Considera ciò che dovremmo fare o evitare. E in terzo luogo, c’è la questione culminante della “saggezza”, vale a dire ciò a cui dovremmo mirare a realizzare nella nostra vita nel suo insieme.

La storia del pensiero è la storia degli sforzi dei filosofi per rispondere a queste domande. Ferry inizia la sua storia con interessanti, anche se brevi, discussioni personalizzate, dirette al lettore che viene così sempre coinvolto in quello che lui dice e scrive. La sua scrittura tende sempre ad assicurarsi che il lettore lo segue nel suo pensiero.

Queste discussioni gettano le basi per il suo progetto principale, vale a dire la storia della modernità, le sue origini, le sue convinzioni centrali e le sue conseguenze.

Lo Stoicismo, per Ferry, è il culmine del pensiero dell’antica Grecia. Insegnava che, sotto l’apparente caos delle cose, c’è un cosmo, un universo logicamente ben ordinato e armonioso che funge da modello per ogni buona condotta umana. Il compito degli esseri umani è trovare i loro legittimi posti all’interno di questo cosmo. In generale, per gli stoici,

“il bene era ciò che era in accordo con l’ordine cosmico, che uno lo volesse o no e ciò che era cattivo andava contro questo ordine, che piacesse o no”.

La morte fa parte di questo ordine naturale, ma non è un annientamento. Invece, è un passaggio a un modo diverso di far parte del cosmo.

“Poiché l’universo è eterno, rimarremo per sempre un frammento, anche noi non smetteremo mai di esistere”.

Per gli Stoici, i due grandi ostacoli al raggiungimento della saggezza sono la nostalgia o l’attaccamento al passato e la speranza o l’ansia per il futuro.

In verità, non esiste altra realtà se non quella in cui viviamo qui e ora. Se affrontiamo esattamente questa realtà, né la povertà, né la malattia né la morte ci disturberanno. Ameremo il mondo, qualunque cosa accada.

Qualunque siano i suoi punti di forza, il tentativo dello stoicismo di alleviarci delle paure associate alla morte è però insoddisfacente. La sua dottrina di salvezza “è decisamente anonima e impersonale”. La morte cancella l’identità di una persona.

Il Cristianesimo ha approfittato di questa inadeguatezza stoica e ha sviluppato una nuova concezione di salvezza che ha dominato per quasi 1500 anni. La “dottrina della salvezza”, proclamata dal Cristianesimo, si basa su un Dio personale disponibile a chiunque.

La fonte ultima di questa salvezza è la carità cristiana, che abbraccia tutti. E unica tra le religioni è la sua dottrina della risurrezione personale. Pertanto

“la risposta cristiana alla mortalità, almeno per i credenti, è senza dubbio la più” efficace di tutte le risposte”.

Ma questa risposta ha un prezzo elevato. Invece di pensare per se stessi, si suppone che il cristiano riponga la sua fiducia nell’Uomo-Dio, Cristo, che afferma di essere il figlio di Dio, il Logos incarnato.

La fede ha la priorità sulla ragione e la filosofia si trasforma in un secco scolasticismo che non è più una fonte vivente di saggezza. La visione del mondo cristiano è crollata sotto l’impatto delle opere di Copernico, Galileo, Cartesio e Newton.

Nel loro insieme, queste opere hanno ridotto sia l’autorità religiosa sia la concezione dell’universo come un universo finito, armoniosamente ordinato. Hanno inaugurato un periodo di stupore e radicale scetticismo. D’ora in poi la domanda fondamentale per la filosofia è:

“Come possiamo confrontare la fragilità e la finezza dell’esistenza umana, la mortalità di tutte le cose in questo mondo, in assenza di qualsiasi principio esterno e superiore a quello umano?”

Due filosofi sono in prima linea nella risposta moderna. Uno è Cartesio, che ha cercato di eliminare i dubbi sviluppando un metodo di pensiero che potesse prevenire errori e rendere possibile la scienza moderna.

L’altro è Kant, che ha stabilito il disinteresse e l’universalità come criteri per ogni condotta eticamente corretta. Basandosi sulle opere di queste due figure, la risposta della Modernità alla domanda di “salvezza” è:

“salviamo le nostre vite dedicandole o sacrificandole per qualche nobile causa.”

Tra le nobili cause proposte vi sono (a)le verità della scienza, (b) la sicurezza e il benessere della propria patria e © una qualche forma di rivoluzione politica, ad esempio la Rivoluzione francese o il Comunismo.

Tuttavia, qualunque sia l’attrattiva di una di queste nobili cause, “anche se ci dedichiamo a una causa” superiore “, nella convinzione che l’ideale sia infinitamente superiore all’individuo, rimane vero che alla fine è l’individuo che soffre e muore”.

La ricetta della modernità per la salvezza, sotto l’assalto postmoderno avviato da Nietzsche, si è dimostrata una vera soluzione. Il pensiero postmoderno mina i due principali principi moderni, vale a dire le credenze

“che l’individuo umano è al centro del mondo … e che la ragione sia una forza irresistibile per l’emancipazione”.

Nietzsche ha sostenuto che questi principi sono “idoli”. Si tratta di una fede analoga alla fede religiosa che il Modernismo aveva respinto. Per lui, la ricerca modernista della verità assoluta sminuisce la realtà del mondo sensibile enfatizzando un mondo ideale, presumibilmente intelligibile, come il mondo della scienza o della religione.

Invece della concezione illuministica della salvezza, Nietzsche promuove il concetto di “ricorrenza eterna”. Sull’interpretazione di Ferry, abbracciare questa nozione significa adottare come criterio per decidere quali momenti della vita valgono e quali non sono la “regola” che “rimpianti e rimorsi non hanno spazio e non hanno senso. Tale è la vita vissuta secondo la verità ”.

Questo criterio porta ad amor fati, “ad amare il reale qualunque sia il caso, senza scegliere e scegliere, e soprattutto senza desiderare che nulla sia diverso da quello che è”. Nietzsche promuove quindi una sorta di salvezza che ricorda lo stoicismo, ma con una differenza cruciale. Per lui, non ha senso considerare il mondo un universo armonioso in cui ogni cosa ha il suo posto assegnato.

La risposta di Nietzsche, sostiene Ferry, fallisce. Da un lato, non è esso stesso un ideale? E, soprattutto, una vita senza idee autentiche porta al puro cinismo e alla competizione sfrenata?

Né Nietzsche né gli altri pensatori postmoderni hanno una risposta soddisfacente al mondo tecnologico in cui ora abitiamo, un mondo privo di scopo. In questo mondo, il progresso è

“ridotto al significato non più del risultato automatico della libera concorrenza tra le sue parti costituenti”.

Contro questo contesto, Ferry propone la propria concezione del tipo di filosofia di salvezza che può ragionevolmente promuovere oggi. Così chiude il suo libro:

“Ogni grande filosofia sintetizza con il pensiero un’esperienza fondamentale dell’umanità, come ogni grande opera d’arte o di letteratura traduce le possibilità delle tendenze umane in forme più sensibili. Il rispetto dell’altro non esclude la scelta personale, ma al contrario ne costituisce la condizione essenziale.”

Il credo e l'amore di un prete nel cuore dell'Africa

2020-02-03T09:38:00.001+01:00

Il libro

Nel “mare magnum” di libri, sia cartacei che digitali, nei quali mi piace navigare, le cosidette “coincidenze significative” possono essere sempre dietro l’angolo.

Potete chiamarla anche “serendipità”, vale a dire la fortuna, il piacere di fare felici scoperte per puro caso e, anche, il trovare una “cosa” non cercata e imprevista mentre se ne stava cercando un’altra. Il termine fu coniato in inglese (serendipity) da Horace Walpole nel XVIII secolo e rientra pertanto nel novero delle parole d’autore.

Il libro di cui sto per scrivere parla di una parola tanto antica quanto difficile, alla quale si lega inesorabilmente: “Amore” e “Credo”. Entrambe sono collegate ad un Uomo, un sacerdote, da poco scomparso, alla memoria del quale il libro è dedicato.

L’ha curato Pasquale Califano una persona alla quale sono legato in vari modi e di cui non posso qui fare a meno di parlare, anche se brevemente. Per amore di contesto.

Siamo stati compagni di Scuola Media nella città di Sarno, nella Valle dei Sarrasti, nell’immediato dopoguerra, ormai un secolo ed un millennio fa. Lui arrivava in bicicletta da San Marzano. Apparteniamo entrambi, quindi, ad un’altra epoca. Ho avuto modo di scriverne, in varie occasioni, siamo dei “dinosauri”. Ma la “cosa” non finisce qui.

Qui continua la serie di lunghe coincidenze. La figlia di Pasquale, diventato poi “prof “, ha sposato mio figlio, dopo che anche io sono diventato “prof” e dopo che i due giovani avevano frequentato la medesima scuola.

Come ben si sa, San Marzano sul Sarno è un’attiva e laboriosa cittadina nella Valle dei Sarrasti, il prof. Pasquale Califano ci vive dopo di essere stato preside di Scuola Media. Siamo ormai una famiglia e condividiamo nuove esperienze e vecchi ricordi.

Il libro di cui intendo qui parlare riguarda alcune delle sue memorie legate alla persona della quale, insieme ad altri del paese, ha voluto conservare il ricordo, stampandole in forma di riflessioni e preghiere. Qui compare, accanto alle due parole che ho citato innanzi “Amore” e “Credo”, la terza legata ad una persona, un “Prete”, scomparso di recente.

A questo sacerdote il libro è dedicato. Anzi, il volume contiene la traccia non solo del suo Amore e del suo Credo, ma anche della Missione che ha svolto per circa trenta anni in questo paese. Pasquale Califano scrive nella sua presentazione che il libro è “la terapia giusta” di lettura per ogni momento della nostra esistenza.

Chi sa leggere nella maniera ideale, sa bene che dietro ogni libro c’è la risposta ai cinque fondamentali interrogativi che chi scrive propone ed offre al lettore. “Chi, cosa, quando, dove, perchè” sono interrogativi ai quali chi scrive sa di non poter dare risposte che ingannano chi legge. Questo libro costruito sulle tre parole a cui ho fatto cenno, dà le risposte giuste.

Il “prete” risponde al “chi” con il suo esempio; il suo operato risponde al “cosa”; gli anni trascorsi testimoniano il “quando”, il paese al “dove”. L’ultimo, importante, decisivo interrogativo, la risposta al “perchè”, è il messaggio che il “monsignore” ha lasciato ai suoi fedeli. Resta da dare il “senso” a tutto questo. Il senso del libro lo ritroviamo nello scopo ultimo che si sono prefissi i promotori del libro.

Il ricavato della vendita del libro andrà alla realizzazione di una cappella in una chiesa in un paese africano, lo stato del Burkina Faso. Concludo questo post con un’ultima, piccola, solo in apparente coincidenza, se dico che proprio quando Pasquale mi donava il suo libro, stavo scrivendo un post sul mio nuovo libro online “La Poesia del Mondo”. Lo si può leggere in maniera gratuita qui al link. Il credo e l’amore di un prete nel cuore dell’Africa.

Burkina Faso

Euromania o Eurofobia?

2020-01-31T22:12:00.001+01:00

12 novembre, anno del Signore 1961 … Sarno-Napoli-Roma … Roma Express … Paris-Gare de Lyon … taxi a la Gare du Nord-Calais … quando mi imbarcai sul “ferryboat” … mostrai ai poliziotti francesi e poi inglesi il mio passaporto … il passato che ritorna … avevo 22 anni … a Dover mi diedero un permesso di ingresso per solo tre settimane … 13 novembre … London Victoria Station … notte di nebbia … smog giallo … Continente isolato …

Da domani, 1 febbraio 2020, chi vuole entrare da semplice turista nella terra di Albione dovrà munirsi di un’autorizzazione elettronica online, con permanenza limitata. Scatta la Brexit. A distanza di più di mezzo secolo è tempo di fare i conti con il passato mentre nasce un nuovo futuro. Per me, come per tutti gli Europei.

Ad una certa età è naturale voltarsi indietro e ricordare. Ho scoperto in questi giorni che quelli che noi chiamiamo “ricordi”, momenti del vivere oggettivamente legati al passato, sono quasi sempre collegati a qualcosa che accade nel presente. La BREXIT di oggi, lo slogan di uscita che ha caratterizzato il referendum con il quale il Regno Unito, geograficamente definito anche “Isole Britanniche”, ha deciso di lasciare l’Unione Europea della quale ha fatto finora parte, mi ha fatto “guardare indietro”.

Saranno così 27 e non più 28 le stelle della bandiera europea. Un evento a quanto pare epocale, entrerà senza dubbio nei libri di storia e segnerà certamente una svolta nella vita del mondo contemporaneo. Per questa ragione, non posso astenermi dallo scrivere qualcosa su questo argomento, visto e considerato che faccio parte da sempre di quell’affollato club di così detti “anglofili”, membro d’onore di quella loggia speciale dedicata agli “anglomani”.

Per l’occasione ho fatto una rapida ricerca nella realtà della mia memoria digitale. Il mio blog Unideadivita e la mia biblioteca di GoodReads hanno molti anni vita e sono diventati un diario digitale con migliaia di post e l’altro una biblioteca con migliaia di libri. Ho così ripescato un mio scritto di qualche anno fa su questa sofisticata e diffusa patologia che va sotto il nome di “anglomania”. Lo riscrivo e trascrivo il suo titolo. Da “Anglomania o Anglofobia?” lo trasformo in “Euromania o Eurofobia?”, sempre con tanto di punto interrogativo.

Sia il prefisso “anglo” che “euro” derivano da un libro che scrissi ancora prima, una ventina di anni fa, quando avevo adottato lo pseudonimo di Alvano, ripreso dal nome di un monte nella terra dei Sarrasti, nella Valle del Sarno, ai piedi del quale ho vissuto gran parte della mia esistenza. L’anglomania è una forma di fantasia accentuata, come tutte le parole che contengono il suffisso ‘mania’.

Spesso il significato che si dà a queste parole degenera in un eccesso, alterando la realtà. Quando Alvano decise di partire per Britannia non sapeva molto né dell’isola né dei suoi abitanti. Se penso a quello che sia io che lui crediamo di sapere di tutto ciò che è “inglese”, riferito alla cultura e alla storia di quelle isole, a distanza di mezzo secolo, è piuttosto difficile pensare a ciò che Alvano aveva in testa a quel tempo.

Ancora una volta i ricordi vanno alla biblioteca di mio padre, a quella piccola libreria dalle porte di vetro opaco giallo, finito oggi in garage tra le cose vecchie. Sui suoi tre/quattro scaffali ed alcuni tiretti, poggiava un piccolo tesoro andato poi perduto. Dio mio, perduto proprio no! Nel senso che quei libri si sono come dissolti o diluiti in nuove edizioni, curate da altri editori, con diverse collane, in moderne traduzioni.

Quelli erano libri prodotti da un mondo editoriale che aveva ancora un non so che di artigianale, personale, locale, amatoriale, individuale. Nel piccolo paese di provincia, in quei giorni del secondo dopoguerra, erano relativamente pochi quelli che, come il padre di Alvano, sapevano leggere, che potevano avere tra le mani libri come quelli. Il padre, è vero, ne stampava anche qualcuno. E questo lo rendeva informato, esposto alle novità provenienti dalla distante e lontana, grande Napoli.

Non tutti potevano permettersi di leggere autori come Walter Scott, Lord Byron, Charles Dickens, Thomas Hardy, Henry James, E. A. Poe, D. H. Lawrence, Giovanni Papini, Pirandello, Benedetto Croce, di personaggi come Enrico VIII, Anna Bolena, Lawrence d’Arabia, Gandhi, Stalin, Hitler e Benito Mussolini. Su queste letture, spontanee e autodidatte, dirette o indirette, veloci o approfondite, confuse o esaurienti, Alvano si era inoltrato nei sentieri dell’anglofilia vista come evasione, sogno, esplorazione, fuga, costruzione di un progetto di vita.

Su di esso, a sua volta, il padre, autonomamente, da semplice operaio autodidatta, aveva realizzato in parte le sue aspirazioni. Prima lavoratore in fabbrica all’età di 12 anni, poi collaudatore di cannoni in una grande fabbrica di guerra, era approdato insieme ai fratelli alla tipografia paterna, vero e proprio esempio di scalata sociale. Erano gli anni della grande depressione.

Una sorella, abile ricamatrice, era emigrata negli USA e di là non sarebbe più tornata. Alvano, a distanza di due o tre generazioni, sentiva che in quegli anni si decideva il suo destino. Ascoltava alla radio alle prime ore del mattino le lezioni in inglese, francese e tedesco. Venti minuti di conversazione prima del giornale radio delle sette. Era l’unico modo, a quel tempo, di imparare una lingua straniera.

A Firenze una gloriosa casa editrice pubblicava una rivista che egli conservava gelosamente e che aveva per titolo “Le lingue del mondo”. Un romantico professore inglese, affetto da “italofilia”, pubblicava a puntate lezioni di grammatica e linguistica inglese. Conservo gelosamente la sua grammatica in due volumi. Ha il posto che si merita nella biblioteca digitale su GoodReads.

Non era ancora la lingua del mondo, l’inglese, ma si apprestava a diventarlo. Tutti studiavano il francese a scuola. Alvano aveva amato questa lingua, era stata una delle poche cose che aveva veramente studiato. La casa discografica “Linguaphone” vendeva corsi su dischi per mezzo di coupons che apparivano su “Selezione” e sul “Radiocorriere”. Alvano aveva comprato con i suoi risparmi il corso di inglese e se l’era portato addirittura con sè sull’isola.

Strumento didattico quanto mai utile, che poi avrebbe rivenduto al suo compatriota Saponaro, infermiere come lui in quella casa di matti dove sarebbe finito a lavorare per oltre due anni. Stavano per arrivare gli anni sessanta. Sarebbero comparsi i Beatles, gli Who, i Rolling Stones. Sull’Europa, e sul mondo, davvero, si sarebbe abbattuta una seconda specie di liberazione.

La prima si era manifestata subito dopo la seconda guerra mondiale ed era stata anglo-americana, venuta d’oltre oceano con la musica di Glenn Miller e le Lucky Strikes. Ma ora era diverso. Questa volta erano i giovani britannici, figli della classe operaia, i protagonisti. Essi contestavano e minacciavano la noia, l’autocompiacimento, la sufficienza della media borghesia, il suo potere e le sue idee.

La rispettabilità britannica, la bandiera nazionale, il King’s English, le cravatte delle vecchie ‘public schools’ erano diventati oggetto di scherzi. Si sentiva che qualcosa di diverso stava accadendo. Alvano si ritrovava in testa il berretto dei Beatles che avrebbe comprato a King’s Road durante una escursione turistica di lì a qualche giorno. Un nuovo gadget ne il era simbolo che entrava nel libro dell’anglomania. Esso rappresentava, in un certo modo, una nuova cultura, non più quella dell’impero ma quella della ribellione.

Per oltre tre secoli, dalla ‘Gloriosa Rivoluzione’ di Oliver Cromwell, Britannia era stata il faro della libertà per tutte le nazioni d’Europa. Aveva attirato personaggi di tutti i tipi perché sapeva conciliare civiltà e libertà pur restando un paese di grande diversità sociale, con un codice penale crudele, uno spiccato filisteismo culturale, delle masse umane sostanzialmente barbare con atteggiamenti insulari verso il mondo esterno ritenuto barbaro ed ostile.

Eppure rimaneva un paese con una stampa veramente indipendente, con la libertà di parola e con un governo sempre eletto liberamente dal popolo.

Ma tutto ciò stava cambiando. E stava cambiando l’anglofilia. Gli USA si stavano sostituendo alla vecchia Britannia. Le fonti di ispirazione stavano mutando. Alvano non poteva avvertirlo in quei giorni, in quegli anni che si apprestava a trascorrere su quell’isola. Aveva bisogno di un lavoro per mantenersi. Lo trovò in un posto in cui non avrebbe mai immaginato sarebbe finito: un manicomio.

Qui finisce l’estratto da Il Testimone: le metafore di Alvano. Rileggendo questo brano, si è messa in moto la macchina dei ricordi. Di ricordo in ricordo, mi accorgo che sono sbucato in un mondo che difficilmente chi mi legge potrà comprendere. Soltanto chi condivide con me gli anni vissuti immediatamente dopo la guerra potrà forse capire appieno i cambiamenti, le trasformazioni, i mutamenti.

Parole che sembrano dire la stessa cosa ma che, in effetti, segnano il divenire che a noi comuni mortali sfugge, presi come siamo dalla quotidianità e della fatica del vivere. La BREXIT, a mio parere, è destinata a segnare quel cambiamento, trasformazione e mutamento che toccherà non solo “Britannia” ma l’intera “Europa”. Il mondo cambia più velocemente di quanto siamo in grado di cambiare noi stessi. La BREXIT dimostra appunto questo. Io continuo ad essere un anglomane pur comprendendo le ragioni degli anglofobi.

Se i “britannici” hanno deciso di lasciare l’Europa, ci sarà pure una ragione, dopo tante discussioni. Ho scritto “britannici” e non inglesi, pensando a quello che pensano e a quello che potrebbe succedere con le altre “componenti” storiche, sociali e culturali che formano quello che viene chiamato “Regno Unito di Gran Bretagna, Scozia, Galles e Irlanda del Nord” (UK). Alla stessa maniera degli Anglomani e Anglofobi, ci sono gli Euromani e gli Eurofobi. C’è chi si batte per +Europa e chi ne vuole di meno. Un giornale italiano stamane ha titolato a tutta pagina:

“Si conferma maestra di democrazia. Ciao Inghilterra, beata te che te ne vai dall’Europa. Il premier Johnson festeggia: abbiamo sconfitto Napoleone e Hitler, non potevamo farci comandare da Juncker e la Von der Leyen. Farage: siamo fuori dal Quarto Reich”.

Forzature giornalistiche. Forse, ma anche un invito a riflettere per chi crede nell’Europa. Io ci credo, ma credo anche che questa realtà è anche un “continente” costruito sulla “qualità” piuttosto che sulla “quantità”, ricco di sfumature e di tensioni, in cui i suoi abitanti hanno acquistato non solo dei precisi contorni individuali, ma delle sagome nazionali ben precise.

L’inglese è un’isola, il francese un cristallo, lo spagnuolo un castello, il tedesco un fiume, l’italiano un fioretto. L’immagine metaforica non è mia, bensì di uno scrittore spagnuolo, filosofo e diplomatico Salvador de Madariaga, autore di un prezioso libro pubblicato proprio agli inizi degli anni sessanta, i miei anni inglesi.

De Madariaga sostiene che per un inglese la parola è uno strumento; per il francese è un ricalco dell’oggetto stesso; per lo spagnuolo un proiettile; per un tedesco una enciclopedia; per l’italiano una primizia da assaporare. Per l’inglese l’amore è una debolezza; una lotta fisiologica per il francese; una schermaglia per l’italiano; un incendio per lo spagnolo; una inondazione per il tedesco; una mistica perversione per il russo. E ancora: per l’inglese il pensiero eè una soprastruttura, una funzione naturale per il francese, un piacere per l’italiano, una specialità per il tedesco, un vizio per il russo e per lo spagnuolo una tortura.

Avrete notato che lo scrittore spagnolo, nella sua analisi non ha mancato di citare anche una presenza che è assente nell’attuale Unione Europea: l’identità russa: assente tecnicamente, ma presente in spirito. Una delle diverse componenti non presenti nell’attuale conformazione dell’unione. Mi riferisco, per essere chiari, a quella religiosa, il cristianesimo. Il libro di De Madariaga, ricordiamolo, porta la data del 1960.

Lui sosteneva che una realtà come l’Europa non può essere soltanto un Paese della “quantità”, ricco poi anche di tante e diverse “qualità”, con ben 28 “stelle” sulla sua bandiera. Anzi, da oggi, 31 gennaio, cade una stella, quella inglese. Ma lo spirito, quello della libertà che caratterizza questo “Regno”, rimane profondo nell’anima di questa Europa che fa fatica a trovare un suo posto al mondo. L’Europa non può continuare ad essere governata soltanto dall’economia. De Madariaga citava nel libro un suo discorso tenuto all’Aia organizzato dall’allora Movimento Europeo con queste parole con le quali mi piace chiudere questo blog:

“Prima di tutto dobbiamo amare l’Europa; la nostra Europa, sonora nel riso di Rabelais, luminosa del sorriso di Erasmo, scintillante dello spirito di Voltaire, una Europa nei cui cieli intellettuali risplendono i fieri occhi di Dante, i chiari occhi di Shakespeare, i sereni occhi di Goethe; questa Europa cui la Gioconda eternamente sorride, dove balzano a vita perenne da marmi di Michelangelo il Davide e il Mosè e dove sorge spontaneo per essere colto nella sua geometria intellettuale il genio di Bach, ove Amleto ricerca nel pensiero il mistero dell’inazione e dove Faust ricerca un conforto al vuoto del suo pensiero; dove don Giovanni cerca nelle donne che incontra quella donna che non ha mai trovata, mentre don Chisciotte, con la lancia in mano galoppa nello sforzo di costringere la realtà ad innalzarsi al di sopra di se stessa; questa Europa dove Newton e Leibnitz misurano l’infinitesimale …”

"Una infanzia senza tecnologia"

2020-01-27T08:04:00.001+01:00

Il libro

“Così è stata la mia infanzia senza tecnologia”, così si legge su una locandina che Alberto Mirabella, mio amico “storico”, (come lui stesso mi definisce nella gentile dedica al suo ultimo libro). In questa veste, mi sento di dire che Alberto ha un rapporto tutto particolare con la Storia.

Quella con la maiuscola s’intende, anche se la sua ricerca, la sua attenzione, i suoi interessi sono sempre rivolti alle piccole “cose” della nostra esistenza. Elementi solo in apparenza superficiali, leggeri, illusori, nella loro sostanza pregnanti di vita vera e sostanziale, quella che costituisce l’essenza della microstoria.

Tutti questi elementi, messi insieme, concorrono ad alimentare quel grande fiume della macrostoria: la Storia con la maiuscola, appunto.

Qualcosa che Alberto ha già avuto modo di fare in un altro ambito, quello linguistico, qualche anno anno fa, con il suo importante libro sul “valore paradigmatico dei soprannomi”. Questa volta prova a rivisitare non più il mondo dei nomi, ma quello dei giochi. Sempre parole sono, se ne contano più di un centinaio in questa sua nuova ricerca.

Lo sfondo, anche questa volta, è quello di un mondo che non esiste più. Quello dei nomi, nel caso dei soprannomi, quello dei giocattoli, nel caso dei giochi. Lui, a dire il vero, li chiama “pazzielle”, fatti per “pazziare”, quando la “pazzìa” aveva lo stesso etimo greco e dava vita a diverse vie di uscita o di fuga: "pazzaglione", "pazzarìa", "pazzìa", "pazzià", "pazzariello", "pazziaro/pazziararo", "pazziella", "pazzuòteco" e via di questo passo. E’ sempre il greco “paizo” (παίζω) a farla da padrone, responsabile di un mondo, per fortuna scomparso.

Alberto sembra felice della sua infanzia avuta con queste “pazzielle”, con le quali anche io ho avuto a che fare e che ricordo, vi assicuro, senza nostalgia. Intendiamoci, chi non pensa al tempo passato, chi non ama ricordare gli anni dei giochi dell’infanzia, chi non è felice di rivedere le foto dell’asilo, chi non ama andare alla ricerca del tempo passato, ritrovarsi nel tempo presente, scoprirsi ancora vivo, sopravvissuto a tempeste e bufere, epidemie e terremoti, rivedere in qualche immagine un amico disperso nelle nebbie del tempo?

Siamo tutti, in un modo od un altro, alla ricerca del tempo che crediamo “perduto” e vorremmo che fosse “ritrovato”. Alberto, alla maniera di Proust nel suo settimo libro, ritrova il ”suo” tempo che credeva perduto e decide di scrivere questo suo libro. Lo fa di getto, in maniera forse anche affannosa, facendosi accompagnare nel lungo elenco delle sue “pazzìelle” da molte altre testimonianze e scritture su questo affascinante tema.

Sono contento per lui, ma desidero rivolgergli una domanda alla quale sono certo egli saprà, se lo vorrà, come rispondere: sei sicuro, caro Alberto, che questi tuoi ricordi stimolano i giovani di oggi a fare miglior uso delle loro moderne “pazzielle”? Un paese che invecchia, (anche tu ed io siamo in questa categoria temporale), ha davvero bisogno di queste memorie se non sapremo proporre ai giovani a fare meglio e soprattutto a "come fare?" Il futuro, purtroppo,sembra prospettarsi più brutto del presente, e non potranno essere queste “pazzielle” a crearne uno migliore.

Nulla di male a scrivere del passato e celebrarlo. Un passato di cui nel suo insieme possiamo dirci anche fieri. Contro il piangerci addosso, vogliamo fare un pò i conti tra noi “dinosauri”? I conti su un “passato” di cui, nell’insieme, mi sento di dire che possiamo essere fieri. Dal punto di vista personale, anche tu hai avuto la possibilità di cambiare l’Italia uscita stremata e semidistrutta da una guerra inutile trasformandola, ancor prima dell’avvento dei moderni giganti, nella sesta potenza industriale del mondo.

Abbiamo prodotto, in un modo od un altro, una cultura di eccellenza. Forse qualcuno dirà che non era oro tutto quello che luceva. Spesso chi guarda indietro tende a vedere le cose con lenti colorate troppo di rosa. Eppure abbiamo vinto l’Oscar delle monete, il cinema degli anni d’oro ha anticipato l’arrivo della moderna tecnologia senza essere seguito, però, da quello del “nuovo pensiero” della globalizzazione, la vittoria ai mondiali di calcio dell’82, tutti eventi che non possono essere considerati soltanto espedienti per consolarci del declino di oggi, ma anche una maniera per stimolare i giovani che di questi tempi hanno una memoria quanto mai volatile, anzi “liquida”, come si suole dire oggi.

Tu, di giovani studenti, come me, ne hai avuti a centinaia. Con tanti “eredi”, e sempre volendo bene al Bel Paese, possiamo, dobbiamo insistere a stimolarli a fare meglio, andare in avanti, sempre guardandoci intorno, non solo parlando lingue antiche, ma anche pensando a futuri diversi per farli migliori. Marcel Proust scrisse il suo settimo libro della “Recherche” intestandolo al tempo “ritrovato”, usandolo per tirare le somme di quello che aveva fatto e pensato. Quando scrive:

“La vera vita, la vita finalmente messa a nudo e chiarita, di conseguenza la sola vita pienamente vissuta, è la letteratura".

Tu veramente credi che basti?

Una meraviglia che è un mistero

2020-01-12T17:27:00.001+01:00

Il libro

Non manca nella biblioteca di tutti un libro sul corpo umano, questo “contenitore” tanto affascinante quanto misterioso.

Non so quante collane, edizioni e collezioni di libri riguardanti le scienze, e il corpo umano in particolare, ritrovo nella mia biblioteca.

Ricordo che anche nella nostra piccola tipografia di famiglia mio Padre stampò qualche testo su questa meravigliosa realtà.

Eppure, per quello che ho imparato, recuperato e ritrovato in questo libro, qualcosa mi conferma non solo la bravura di chi l’ha scritto, ma anche la profonda diversità comunicativa della scrittura divulgativa scientifica dell’editoria in lingua inglese.

Adesso so che la cartilagine delle articolazioni del nostro corpo è più liscia del vetro e ha un coefficiente di attrito cinque volte inferiore al ghiaccio. Più esercizio facciamo, più le nostre ossa producono un ormone che aumenta l’umore, la fertilità e la memoria, evitando la fragilità, la depressione e la demenza. Adesso so che i recettori del gusto innescano il rilascio di insulina prima ancora che inghiottiamo, quando i nostri corpi si stanno preparando per un pasto. Ci sono persino recettori del gusto nei nostri testicoli. Adesso so che siamo composti da sette miliardi di miliardi di atomi. Uno studio sugli ombelichi di 60 persone ha trovato 2.368 specie di batteri, di cui 1.458 sconosciuti alla scienza. Nel corso della vita il nostro cuore svolge un lavoro che equivale a sollevare in aria una tonnellata di peso per centinaia di km.

Tramite i capezzoli dei suoi seni, una mamma che allatta, misura i microbi nella saliva del suo bambino, in maniera da regolare il contenuto degli anticorpi del suo latte. Se si potesse scrivere tutto il DNA del nostro corpo, sarebbe lungo 10 miliardi di miglia, quanto l’orbita di Plutone. Bill Bryson rivolgendosi al lettore dice: “Pensaci: c’è abbastanza di te per lasciare il sistema solare. Sei nel senso più letterale del termine un soggetto cosmico.”

Questo libro di Bryson è un lungo elenco di meraviglie, un tour nell’infinitamente piccolo. Le sue intenzioni di scrittura sono simili a quelle che sono alla base di un altro suo libro di successo, quella “Breve storia di (quasi) tutto” che ha venduto milioni di copie. Ha sfogliato migliaia di articoli, ha intervistato decine e decine di medici e biologi, ha letto una biblioteca di libri e si è divertito molto scrivendo questo libro.

Un lavoro che oltre ad avere una narrativa semplice e documentata ha una ricca bibliografia ed un elenco alfabetico degli argomenti trattati. C’è una formula per il suo lavoro: una scrittura leggera, un pensiero finemente sintonizzato che macina fatti e battute con intermezzi biografici. La sua introduzione, “Come costruire un essere umano”, esplora il mistero della vita, cerca di spiegare come pochi grammi di materia senza valore si auto-organizzano e si trasformano in quegli esseri miracolosi e autonomi che siamo. Ma nessuno ci ha ha ancora detto come e perchè. Tutto viene analizzato, studiato dall’autore.

Dalla pelle ai capelli, “nessuno è mai morto di calvizie”, trilioni di batteri nel nostro corpo possono scambiare i geni tra loro, come le carte Pokémon. Il cervello, la testa, la gola, il cuore , il fegato, lo scheletro, i polmoni, l’intestino e i genitali sono sottoposti al trattamento Bryson in maniera ironica, lucida e sempre corretta dal punto di vista scientifico. Il ritmo della sua scrittura è sempre veloce: in sei pagine Bryson copre la storia della cardiochirurgia. In un capitolo si occupa del dolore e dei nervi, all’emicrania è assegnato a un solo paragrafo, così come al dolore del cancro.

Non mancano i racconti: il bambino resuscitato dall’ipotermia anche se il suo cuore si era fermato per ore; l’assistente di volo sopravvissuto a una caduta di 33.000 piedi, ammortizzato nella caduta dagli alberi sottostanti; il sub spagnolo che trattiene il respiro per 24 minuti; i minatori cileni che fanno lavori pesanti su una montagna. In termini di capacità riproduttive Bryson ci fa sapere che la possibilità di concepire in solo atto sessuale è del 3% e che lo sperma fortunato viene accolto nell’uovo “come un amico perduto da tempo”. Non manca l’interessante notizia che riguarda la dimensione media del pene umano a pagina 317.

Bryson non si preoccupa solo delle peculiarità dei nostri corpi, ma della loro data di scadenza: nel corso del XX secolo, l’aspettativa di vita umana è migliorata tanto quanto nei precedenti 8000 anni. I primi mille giorni di vita dal concepimento sono cruciali per la salute futura. Lo stress nella prima infanzia, che segue quello nel grembo materno, rendono un adulto malsano e più infelice. Cibo spazzatura e vite sedentarie significano che i bambini nati ora dovrebbero avere vite più brevi rispetto ai loro genitori, uno sviluppo che spinge Bryson a qualche rara ed amara considerazione: “A quanto pare, non stiamo soltando mangiando noi stessi, ma ci stiamo scavando anche la fossa.”

Questo è un problema politico più che un problema medico, necessita soluzioni politiche: gli uomini nell’East End di Glasgow hanno un’aspettativa di vita di 54, 25 in meno rispetto alla media del Regno Unito, migliorare quella statistica richiede un’azione del governo, non la medicina. Un uomo di colore di 30 anni ad Harlem ha una prospettiva di vita peggiore di un Bangladesh di 30 anni, proprio sulla base di ictus, diabete e rischio di malattie cardiache, escludendo altre ragioni di decessi. Quali fattori migliorano la nostra aspettativa di vita?

“Uno è che è davvero utile essere ricchi”, risponde Bryson. E il secondo? “Che non sia una buona idea essere americani.”

Negli ultimi capitoli diventa più arrabbiato e il libro è ancora più interessante. Sottolinea che anche i ricchi americani muoiono più giovani del reddito medio europeo a causa della dieta, dell’obesità e del sistema sanitario americano anomalo, iper-costoso e iniquo. Bryson è nato in Iowa, negli USA ma vive in Gran Bretagna e racconta con orrore, a malapena mascherato, che l’americano medio mangia grandi calorie di “cheesecake” in più rispetto alla persona media in Olanda o Svezia, ogni settimana. Gli americani si sparano l’un l’altro più spesso di chiunque altro, bevono e guidano più di “quasi chiunque altro” e indossano le cinture di sicurezza meno frequentemente di chiunque altro, tranne gli italiani.

L’insulina, il cui brevetto è stato donato dai suoi scopritori per il bene dell’umanità, è sei volte più cara negli Stati Uniti che in Europa. Cuba e Lituania hanno tassi di sopravvivenza infantili migliori dell’America. Gli Stati Uniti hanno il doppio del numero di amministratori finanziari nel proprio sistema sanitario rispetto ai medici. Con gli inglesi Bryson non è meno tenero: l’austerità del governo britannico, tra il 2010 e il 2017, ha portato a circa 120.000 morti precoci prevenibili. Per la sua vergogna, il Regno Unito è tra i paesi del mondo che ha il più alto tasso di decessi per cancro a causa della lentezza del servizio sanitario. Bryson si rivolge al lettore e gli dice che è un catalogo di meraviglie che cammina e parla.

“E come celebriamo la gloria della nostra esistenza? Bene, anzi male. La maggior parte di noi si esercita in maniera minima, mangiando al massimo.”

Potrei dare a questo libro le classiche cinque stelle che corrispondono anche alle canoniche domande che dovrebbero caratterizzare la valutazione di ogni lettura onesta. Da modesto bibliomane digitale e cartaceo quale mi ritengo, mi sento di dargliene soltanto quattro. Penso che l’autore abbia saputo rispondere al “chi-cosa-quando-dove” ignorando del tutto il “perchè” di questo affascinante quanto misterioso corpo che lui si ostina a considerare soltanto un “contenitore” che noi ci limitiamo ad occupare.

Le sue ultime parole con le quali chiude il suo lavoro sono piuttosto deludenti. Riferendosi alla fine della vita, così Bryson conclude la sua avventura di scrittura:

“E finisce così. Però è stato bello finchè è durato, no?”.

Eh, no, caro e bravo Bryson. Nel capitolo che hai dedicato allo studio del cervello, davanti a questo vero ed inspiegabile “mistero”, tu citi una nota poesia di Emily Dickinson. Ma ne fai una citazione parziale. Avresti dovuto citarla per intero quella poesia. Avresti, forse, trovato anche la risposta alla quinta, canonica domanda , il “perchè” di tutto questo. Ti avrei dato la quinta stella. Emily la risposta al “tutto” la dà, e come! Ecco la sua poesia per intero:

La mente è più estesa del cielo

perché mettili fianco a fianco

l’una l’altro conterrà

con facilità e tu accanto

La mente è più profonda del mare

perché tienili azzurro contro azzurro

l’una l’altro assorbirà

come le spugne i secchi assorbono

La mente ha giusto il peso di Dio

perché soppesali libbra per libbra

ed essi differiranno se differiranno

come la sillaba dal suono

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The Brain is wider than the Sky

For put them side by side

The one the other will contain

With ease and You beside

The Brain is deeper than the sea

For hold them Blue to Blue

The one the other will absorb

As Sponges Buckets do

The Brain is just the weight of God

For Heft them Pound for Pound

And they will differ if they do

As Syllable from Sound

Pompei e Santorini: l'eternità in un giorno

2019-12-18T14:24:00.001+01:00

Il libro

Una espressione in lingua francese: “un système où tout se tient”, mutuata da una nota definizione della lingua umana, mi aiuta a parlare di un libro che non è solo un libro, ma anche molto altro.

Appunto, quello che intendeva il linguista francese De Saussure quando cercava di definire la lingua umana come “un sistema complesso dove tutto si tiene”.

Cosa sia un libro, crediamo tutti di saperlo. Non è facile, invece, dimostrarlo e non tutti ce ne rendiamo conto, se non quando, forse, lo abbiamo tra le mani.

Il libro non solo inteso come oggetto e il suo contenuto. Può essere anche ben altro. Nel tentativo di parlare di questo libro mi vengono in aiuto i tag, le etichette, che ho scelto per classificarlo.

bellezza, bibliomania, geografia, immaginazione, luoghi, macrostoria, microstoria, mistero, natura, paesaggio, past, read, rete, ricordi, storia, tempo, terra-dei-sarrasti, viaggi, vita

In una recensione su GoodReads, un frettoloso lettore ha scritto che si tratta del catalogo di una mostra che si tiene a Roma alle Scuderie del Quirinale. Scrive che non ha letto il libro, ma ha “visitato la mostra stessa, leggendo scrupolosamente tutte le note appese ai muri e accanto agli oggetti esposti, oltre che ascoltato l’intera audioguida. Ciò corrisponde, perciò, ad aver letto il catalogo.”

Invece questo “libro-catalogo” dimostra proprio quello che un libro può essere oltre che un semplice contenitore di una qualunque mostra. Si legge, infatti, nella spiegazione che gli autori danno del titolo” L’eternità in un giorno: Pompei e Santorini”: “Una lettura sincronica della due città sepolte, Pompei e la preistorica Akrotiri sull’isola di Thera, oggi chiamata Santorini”. Io ho replicato a questo lettore che non avendo potuto visitare la mostra, ho acquistato il libro, e gli ho fatto sapere anche che vivo da sempre a poca distanza da Pompei, mentre la scorsa estate ho visitato Santorini.

Quindi il primo e più importante tag/etichetta da assegnare al libro-documento è il “tempo”, o meglio quello che chiamiamo la “macchina del tempo”. Non è possibile qui parlare di tutto quello che si nasconde dietro ogni etichetta che gli ho assegnato. Certamente è un libro che è la prova di “un sistema dove tutto si tiene”. Una lettura personale, come è sempre quella di un libro. La “costruzione” di un “sistema”, appunto, che cerca di dare una risposta ai canonici interrogativi del “chi-cosa-quando-dove-perchè”.

La microstoria confluisce nella macrostoria, la bibliomania conosce la geografia e si incrocia col mistero della natura, la bellezza dell’immaginazione, il passato che ritrova i suoi luoghi, i viaggi sulla macchina del tempo. Sono tutti argomenti, temi che questo libro tocca e sui quali invita il lettore-visitatore a riflettere. C’è una etichetta, in particolare, che mi interessa mettere qui in evidenza. Quella che si riferisce alla “Valle dei Sarrasti”.

Se guardate una mappa dell’antica Pompei, fermando lo sguardo sull’Anfiteatro, scoprirete che l’antica città era circondata da mura con sette porte. Una era chiamata Porta Sarno. Questa portava verso una vasta pianura chiamata “Valle dei Sarrasti”. Questi luoghi furono abitati dall'epoca neolitica da diversi insediamenti indigeni di popoli come gli Osci ed i Sanniti. A partire dal IX secolo prima di Cristo, queste presenze durarono anche in epoca romana, fino all'eruzione del Vesuvio del 79 d.C.

La tribù dei Sarrasti ha dato il nome alla Valle e ciò basta per comprendere quanto sia importante l’espressione che definisce un contesto e dà il senso al tutto. dove, appunto il “tutto si tiene”. Chi scrive ha vissuto gran parte della sua vita in questi luoghi, pur non essendovi nato. Un legame che conferma e continua a “legare il tutto”.

La fortuna dell’antica città di Pompei, nel campo della produzione agraria, del mercato ittico e floreale, era favorito dalla sua vantaggiosa posizione geografica. La città sorgeva infatti su un altopiano formatosi dai resti di vecchie eruzioni vulcaniche, il che assicurava una terra fertile e, non a caso, i migliori vigneti della Campania erano vantati da Pompei vicino alla foce del fiume Sarno che dà il nome anche alla moderna cittadina, a brevissima distanza dal mare. Ne parla anche Virgilio nell’Eneide.

Oggi la città di Pompei dista dal mare pochi minuti d’auto. In quel lontano 79 d.C. bastava uscire dalle mura cittadine per trovare l’acqua cristallina del Mediterraneo, il mare di Pompei. Ognuna di queste porte era legata ad un’attività della città. Porta Vesuvio e Porta Sarno, per esempio, erano le più interessate per gli scambi commerciali; Porta Stabia era una delle più trafficate perché di lì si passava per andare sull’antico porto del fiume Sarno.

Tutto ruota intorno ad una espressione, che non è un tag o un’etichetta, ma che uno degli studiosi che hanno contribuito in maniera autorevole alla realizzazione della mostra ed alla stesura del catalogo-libro chiama: “Eruzioni sublimi. Le catastrofi vulcaniche nell’immaginario artistico moderno e contemporaneo”. L’articolo porta la firma di Luigi Gallo (mi onoro di essere solo un suo omonimo) che col suo intervento fa il punto su come Pompei si collega a Akrotiri, la moderna Santorini.

Il “sublime” diventa soggetto/oggetto di meditazione estetica quando si tenta di evidenziare la fisicità del legame tra catastrofe e immaginario, davanti ad una manifestazione naturale che va sotto il nome di “eruzione”. Scrive lo studioso nel suo articolo che queste sensazioni sono “canali aperti con il misterioso centro del mondo, i vulcani procurano un’emozione ambigua, fra orrore e fascinazione, un perturbante “umheimlichkeit”, (letteralmente un il rimosso che torna), per usare un termine col quale Sigmund Freud rinvia all’oscillazione fra strano e familiare”. Sono emozioni e sensazioni che ho provato anche io, senza saperle ben definire, quando ho messo piede su quell’isola che oggi porta il nome di Santorini. Mi piace concludere questo post che non vuole essere una recensione, con le sue parole:

“In un arco cronologico di tremila e cinquecento anni, Pompei ricopre il punto medio tra la nostra attualità e la civiltà minoica. Circa mille e settecento anni separano Akrotiri da Pompei e poco meno di duemila ci distanziano dall’eruzione del 79 d.C. La riscoperta degli insediamenti sepolti permette, come una macchina del tempo, di riportare nel presente il mito della storia e al contempo di elaborare una riflessione sulla continuità della vita: i resti di cibo emersi nelle antiche città rimandano con struggente immediatezza alle catastrofi intercorse, conservando la poesia del ricordo. A Marcel Proust il compito di chiudere questa riflessione: “Ma, quando niente sussiste d’un passato antico, dopo la morte degli esseri, dopo la distruzione delle cose, soli, più tenui ma più vividi, più immateriali, più persistenti, più fedeli, l’odore e il sapore, lungo tempo ancora perdurano, come anime, a ricordare, ad attendere, a sperare, sopra la rovina di tutto il resto, portando sulla loro stilla quasi impalpabile, senza vacillare, l’immenso edificio del ricordo”.

Il “ricordo” è, appunto, l’ultimo tag/etichetta che va dato a questo libro documento che dimostra come il libro, in quanto tale, possa essere davvero “un système où tout se tient”, tanto forte e tanto potente da avere coinvolto in toto anche chi scrive, che è andato sempre alla ricerca del “tempo” che non va mai “perduto”, ma viene sempre “ritrovato” attraverso la lettura e la scrittura.

Il "velo" di Iside e una "botta di vita"

2019-12-10T09:11:00.001+01:00

Mia moglie ed io siamo andati alla ricerca del tempo passato sperando di ritrovarlo, per non considerarlo “perduto”, alla maniera di Proust. Non so se l’abbiamo davvero “ritrovato”. Possiamo dire che l’abbiamo trovato “cambiato” e, a fatica, non sempre l’abbiamo “riconosciuto”.

Questa è la sintesi di uno strano viaggio che abbiamo fatto in quattro giorni: 1969–2019 è un arco di tempo che sfonda il mezzo secolo. Un tempo quanto mai maturo ed opportuno per tirare le somme di una vita e cercare di dare ad essa un senso quanto più possibile opportuno.

L’occasione ce l’ha offerta il “ Corriere della Sera” con Napoli e oltre, un Viaggio dentro la bellezza e la storia che si è svolto dal quattro all’otto dicembre. Un caso strano a dir poco, (di cui mi sono reso conto soltanto dopo), ha voluto che in questi stessi giorni, cinquanta anni fa 1969, cadesse anche il ricordo della inaugurazione della nuova sede di una libreria a Napoli, al numero 43 di Via Mezzocannone, denominata “Intercontinentalia”.

Una diramazione napoletana di quella antica tipografia che portava il nome di “Arti Grafiche M. Gallo & Figli” fondata negli anni venti del secolo e millennio trascorsi, da mio nonno Michele e dai suoi figli a Sarno, in provincia di Salerno, nell’antica Valle dei Sarrasti. Chi legge potrà accedere in “open access” su Internet Archive ad un libro che ho scritto di recente e capire come si diventa un “dinosauro digitale” che legge e scrive al “Corriere”.

Ma non è stato soltanto questo a spingerci, certamente in maniera del tutto inconsapevole, a prendere parte a questo evento. Lo possiamo riportare anche a quelle misteriose “coincidenze parallele” che a volte caratterizzano la vita degli uomini. Qualche settimana prima, infatti, nella pagina dei lettori coi quali il Direttore colloquia ogni lunedì, era apparsa sul giornale una mia lettera a proposito di un articolo che Luciano Fontana aveva scritto la settimana precedente.

Fontana scriveva della imprevedibile trasformazione che sta per prendere l’nformazione nel mondo della comunicazione contemporanea. Nel mio piccolo gli confidavo le mie impressioni da dinosauro digitale quale sono diventato. Chi vuole può leggere questa lettera al link per comprendere a pieno in quale preciso contesto è caduta questa esperienza di vita.

Spero di non avere annoiato chi legge. E’ stato necessario ricostruire questa rete di eventi e concordanze senza la quale è difficile comprendere quanto sto per narrare. Mi sono ricordato a tal proposito di una leggenda che narra la storia di quella che dovrebbe essere la tomba di Iside, l’antica divinità egizia, vicino Menfi. Una statua ricoperta da un velo nero, con alla base incisa una iscrizione sulla quale si leggevano questi pensieri:

“Io sono tutto ciò che fu, ciò che è, ciò che sarà

e nessun mortale ha ancora osato sollevare il mio velo.”

Sotto quel velo si nascondevano tutti i misteri ed i saperi del passato. Mia moglie ed io abbiamo pensato agli anni trascorsi in questa realtà napoletana, ripercorrendo il tempo vissuto nel programma di questo viaggio:

“Gli stucchi dorati, gli affreschi e l’imponente platea del San Carlo, il più antico teatro lirico d’Europa. Le ombre cariche di mistero della Neapolis sotterrata da cui emerge il calore natalizio dei presepi, nei vicoli sempre affollati del centro storico. La Cappella Sansevero con il suo Cristo Velato e le affascinanti vicende, tra realtà e leggenda, fiorite intorno alla figura di Raimondo De Sangro. E poi le tracce del tempo che si è fermato nella magnifica Pompei come nella misteriosa Ercolano. Il sito archeologico di Oplontis, con la Villa di Poppea. La Reggia di Portici e le meravigliose ville del “Miglio d’oro”. E, infine, la magnificenza del Palazzo Reale di Caserta, l’opera di Luigi Vanvitelli, patrimonio mondiale dell’Unesco.”

Non tutto veniva detto nel programma, a dire il vero. Bisogna dire che Antonio Castaldo, giovane e brillante giornalista in forza alla redazione online del giornale, aveva in serbo altre sorprese, come ad esempio la non prevista ed esclusiva visita ad una Biblioteca davvero straordinaria.

Ma come?, vivete a pochi passi da questi luoghi, li conoscete quasi tutti, non solo per averli visitati ed anche studiati, e vi unite ad un gruppo di sconosciuti viaggiatori milanesi che nulla o poco sanno di tutta questa misteriosa ed affascinante bellezza e vengono qui per conoscerla? Legittima considerazione che ci siamo noi stessi posta, confermataci da diversi partecipanti del gruppo quando ci siamo conosciuti al loro arrivo alla Stazione Centrale di Napoli.

Abbiamo così avuto la prova che davanti alla bellezza e alla profondità di molte opere, di certi luoghi ed eventi, come quelli descritti nel programma, ci si rende conto che siamo di fronte ad una realtà che sfugge alla coscienza ordinaria se non la si vive dal di dentro e di persona.

Amelia ed io ci siamo trovati nella felice condizione di ri-viverla mentre la condividevamo con degli sconosciuti che la vedevano per la prima volta. Ma noi sapevamo bene che quel mondo era cambiato, anche se non tutto era “perduto”. Noi volevamo assaporare quella che qualcuno ha chiamato “una botta di vita”, quando la vita sembra voglia darti soltanto “botte”.

Per avere accesso a questa realtà è necessario attraversare non solo gli strati opachi della materia fisica, ma anche quelli nebulosi della materia psichica. Una condizione della mente che abbiamo tutti dovuto affrontare ad esempio, davanti ai calchi di quei poveri resti fuggiti in riva al mare ad Ercolano, nel vano tentativo di salvarsi dalla furia del vulcano.

Ci aveva avvisato Francesca Leone, la nostra instancabile, brava, giovane, qualificata ed intelligente guida. Quella che vedevamo e vivevamo in quel momento non era soltanto apparenza ma realtà, mentre cercavamo di sollevare il “velo di Iside” e di comprendere il senso di una natura primordiale che continua a sfuggirci.

Che dire poi dei momenti ri-vissuti mentre attraversavamo “Spaccanapoli”, in cammino verso San Gregorio Armeno, per la visita all’ottocentesco laboratorio di pastori antichi e moderni Ferrigno? Scopri e fotografi un pronipote del titolare, seduto a smanettare sulla sua playstation/iPad al centro di un salone affollato di muti ed attoniti classici pastori.

Il giovane Leone alla playstation

Passi davanti alla Chiesa di Santa Chiara e ti ritornano in mente le notti trascorse a dormire, da “clandestino”, in una stanzetta del monastero, per favorire agli esami un amico studente, poi “smonacato”, quando indossavo le vesti di borsista ricercatore all’I.U.O.

Volgi un rapido sguardo al quarto piano dell’Orientale e ti ricordi di quando in quell’aula del seminario di anglistica incontrai per la prima volta quella che poi sarebbe diventata l’altra “metà del cielo” (come sapemmo in quegli anni il “compagno rosso” Mao chiamava le donne). Ci conoscemmo studiando Sir Walter Scott …

Ma Via Mezzocannone è stata davvero un pugno nello stomaco durante questo “viaggio”. Mentre la percorrevamo, in compagnia della gentile e professionale Tour Leader Paola Peracino, insieme agli altri partecipanti, ti accorgi che il tempo è davvero “perduto”, dopo di essere stato “violentato”.

Dove sono finite tutte quelle grandi e piccole librerie, copisterie, cartolerie ed anche una piccola tipografia? Editori e librai come Guida, Morano, Le Edizioni Scientifiche, realtà trasformate in “mangerie” inglesi, francesi o arabe che siano. Già in via San Biagio dei Librai avevo notato la scomparsa degli antichi “cartari” napoletani come Lubrano e Diaferia.

Scomparse le linotipie e tutto il variegato mondo che ruotava intorno a quella realtà che, fino a pochi anni fa, si chiamava “Arti Grafiche”. Al numero 43 il tempo si è fermato, ma soltanto nella fotografia che vedete qui di seguito. Il tempo è davvero “perduto”. Tutto era cambiato. Il “Velo di Iside” era caduto.

Fratelli Gallo, Dicembre 1969, “Intercontinentalia”, Via Mezzocannone 43, Napoli

Il “velo” è la parola chiave di un’altra indimenticabile esperienza che abbiamo vissuto in questo viaggio nel tempo. Ed è quello del “Cristo velato” di Giuseppe Sanmartino nella Cappella Sansevero. Una visita privata iniziata su appuntamento alle 18,30 in esclusiva per i lettori del “Corriere”, durata oltre un’ora e mezza. Abbiamo avuto modo conoscere il misterioso mondo di un altrettanto misterioso personaggio della Napoli storica.

Nessuno è mai riuscito a disvelare quel marmoreo “velo” di mistero che ricopre da sempre quel corpo di Cristo al centro della piccola Cappella. Mentre le soffuse e pensose parole della nostra guida Francesca scorrevano nelle nostre orecchie attraverso gli auricolari, incombeva su tutti noi la insostenibile leggerezza della materia fisica di cui erano fatte quelle “forme” che ci circondavano con il loro silenzio.

Una condizione sia della mente che dello spirito contribuiva a rendere insopportabile anche la inadeguatezza delle nostre supposte conoscenze. Tutto si riduceva in una parola sempre inaccettabile per chi crede di poter comprendere anche tutto ciò che è destinato a rimanere un mistero. Dopo quasi due ore, quando siamo usciti da quel luogo, è stato spontaneo dire col Poeta: “uscimmo fuori a riveder le stelle” per riprovare il gusto di una “botta di vita”.

Ma non posso non ricordare anche un altro straordinario momento del viaggio quando Antonio Castaldo, grazie ai suoi contatti umani professionali, ci ha comunicato che saremmo andati a fare una visita fuori programma, grazie anche a fortunate coincidenze. Una visita ad una biblioteca che ha avuto di recente il riconoscimento di Biblioteca Nazionale: la Biblioteca dei Girolamini. Non un’altra qualsiasi biblioteca, bensì uno scrigno di tesori ed anche un gioiello d’arte e cultura di inestimabile valore.

Antonio Castaldo e il Prof. Vito De Nicola responsabile del complesso del Girolamini

Un vero e proprio “colpo” giornalistico, ancora più importante perchè si tratta di una biblioteca che è stata di recente al centro della cronaca giudiziaria in quanto spogliata da migliaia di volumi da un suo ex direttore. Faceva parte del gruppo di visitatori in viaggio da Milano anche una persona che aveva avuto modo di lavorare su questo fatto di cronaca che ha avuto anche una vasta risonanza internazionale. Un “affaire” non solo e non tanto dal mero gusto bibliomaniacale, quanto per il suo aspetto criminale.

Una sentenza definitiva a sette anni di reclusione per peculato ed associazione a delinguere, un furto perpretato da parte di un direttore diventato un personaggio infedele alla sua missione e a quella dei libri. Ma anche un’occasione si può dire fortunata per questa Biblioteca nella quale abbiamo avuto modo di “sentire” il profumo del sapere e della conoscenza: l’opportunità di diventare una Biblioteca Nazionale, un luogo simbolico che va oltre la sventura, un luogo di storia e di amore per i libri.

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Desidero fare un’ultima considerazione finale su questo viaggio che mia moglie ed io abbiamo fatto con tanti nuovi amici venuti da Milano per conoscere Napoli e parte della sua storia. Napoli non è una città ma un “Continente” di difficile esplorazione e conoscenza. Nei giorni di permanenza in città siamo stati ospitati all’Hotel Santa Lucia di fronte Castel dell’Ovo ed alla Bersagliera. Nell’immagine di copertina che ho scelto per questo post appare una bella pittura che ho visto durante la visita alla Reggia di Caserta che ha concluso il viaggio. Il dipinto, firmato da Vanvitelli, riproduce il luogo preciso dove oggi c’è questo grande albergo. Una “botta di vita” per far cadere il “velo di Iside”.

Novanta e passa primavere ... Auguri Gino!

2019-11-29T11:35:00.002+01:00

Siamo in autunno, è vero, ma la vita è fatta di tante primavere e quelle della poesia non dovrebbero mai finire. Ogni mattina, quando lo trovo al bar a scorrere le pagine del giornale, vedo un "giovane" che tra le parole della cronaca rincorre la sua identità, cercando di dare un senso ai suoi anni in una realtà, una nazione, un paese, una frazione di mondo (Episcopio) che non lo riconosce più.

Quasi sempre lo vedo al tavolo con tra le mani un foglio ed una penna, pronto a prendere nota e appunti di ciò che legge. Un pensiero, una frase, un articolo, una notizia, un giornalista, un politico o uno scrittore che lo hanno colpito. L'altra mattina, sul foglio aveva trascritto un lungo elenco di parole che non poteva comprendere perchè erano parole in inglese.

Era arrabbiatissimo, non riusciva a capire perchè si dovesse usare questa lingua per dire cose, idee o fatti che possono benissimo essere dette usando l'italiano. Mi dimostrò che pur non conoscendo questa lingua, dal contesto aveva intuito il senso. Volle accertarsi con me se avesse capito bene.

Lui, il mastro manovale, muratore, imbianchino, nato novanta anni fa, (appena compiti), entra nel novantunesimo anno l'otto dicembre. Con la sola terza elementare, è diventato pittore, poeta, scrittore, si chiede, continua a chiedersi come e perchè lo sia diventato. Alle Falde del Monte Saro, continua a scrivere nel libro della sua vita e continua a chiedersi il perchè.

Lascerà la grossa valigia contenente i suoi tanti quadernoni zeppi di scritture nelle mani di suo figlio Gaetano a futura memoria di un tempo che non ha saputo riconoscerlo. Dal suo ultimo quadernone ho "rubato" le tre composizioni che seguono.

RACCONTERO'

Ci sono quelli che del ricordo,

dicono, non si deve mai parlare.

Io, con questi sono in disaccordo,

nel ricordo, per me, è viaggiare.

Di qual viaggio? mi dirà qualcuno,

ed io a costoro dirò tutto,

racconterò ad essi, uno ad uno,

di nostra vita fino a che il lutto,

dicendo loro: amici miei cari,

nella vita vissuta, tutti noi

andati, chi per terra chi per mari,

avremmo tante cose da dir poi.

E chi non vive i propri ricordi,

di vivere allora se ne scordi.

PASSATEMPO

Spesso quest'anni miei li ricordo

tornando a quelli della gioventù,

e dico che la vita in questo mondo

è solo passatempo e nulla più.

Però, mi dico pure che pensare

è una qualità che porta male,

infatti c'è chi questo non sa fare

e crede che per questo lui più vale.

A tutto questo io, poi pensando,

chi è che della vita stabilisce,

per dire poi, mi sto preparando,

la vita buona prima che finisce?

Io, che credo tutto è destinato,

dico che bene e male sta nel fato.

QUEI SENTIERI

Li cerco ma non trovo quei sentieri,

quando, con altri sotto il ciel sereno,

si andava saltellando. Sembra ieri,

giocando, sorridendo senza meno.

Poi venne duro, freddo, il mio inverno

e tutto rovinò il grande gelo,

il tempo si cambiò, divenne inferno

e di quel tempo non rimane un pelo.

Or quei sentieri non ci sono più

sono scomparse le siepi di more,

tutto nero, pure il cielo blu

che di sereno non ha più colore

e quell'inverno, giunto all'improvviso,

ha fatto inferno il mio paradiso.

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