Bare et steinkast fra Manhattans skyskrapere finner man den herlige bydelen Brooklyn.
Brooklyn er for tiden New Yorks mest trendy bydel, og er perfekt for en dagstur. Her finner man blant annet kunstnerkvarteret med unge kunstnere og trendsettere, Lille Russland og en øde strand med et slitent tivoli.

Brooklyn er den mest folkerike av New Yorks fem bydeler, og har rundt 2,5 millioner innbyggere. Hvis alle bydelene i New York hadde blitt adskilt, ville Brooklyn vært den tredje største byen i USA etter Los Angeles og Chicago. Brooklyn utviklet seg fra det lille tettstedet Breuckelen, grunnlagt av nederlenderne og oppkalt etter Breukelen i Nederland.

I Brooklyn finner man Coney Island. Coney Island er en halvøy i den sørlige delen av Brooklyn og Queens. For mange år siden var dette New Yorks mest fasjonable del med eget tivoli for rike og vellstående. Tivoliet ble senere også tilgjengelig for folk flest, men forfalt kraftig på slutten av 70-tallet. De siste årene har Coney Island blitt pusset opp, og man har samtidig klart å bevare strøkets skjarmerende preg. Området assosieres også med fast food, og er opprinnelsesstedet til Hot dog.

Brooklyn Bridge

Brooklyn Bridge er en av tre broer som binder sammen bydelene Manhattan og Brooklyn i New York. Den strekker seg 1834 meter over East River, og hovedspennet over selve elven er 486 meter, noe som gjorde den til verdens lengste hengebro da den sto ferdig i 24. mai 1883.

Brooklyn Bridge er en av de eldste hengebroer i USA, og var den første bro av denne typen i verden som ble konstruert med stålkabler. Broen tok fjorten år å bygge, og 27 arbeidere mistet livet underveis i byggingen. Den er oppført med karakteristiske spissede bueganger gjennom de to tårnene.

Brooklyn Bridge var et av de store mesterverkene innen ingeniørkunst på 1800-tallet, og er den dag i dag et av New Yorks mest berømte byggverk.

Norske innvandrere i Brooklyn

Brooklyn hadde fra ca. 1920 til 1970 på det meste rundt 100 000 norske innvandrere, mange fra Sørlandet, og åttende aveny ble på folkemunne kalt «Lapskaus Boulevard». Den norske kolonien i Brooklyn var for noen tiår siden verdens største konsentrasjonen av nordmenn i utlandet.
I dag er imidlertid nordmennene en minoritet blant kinesere, arabere og amerikanere, og Lapskaus Boulevard er nå omdøpt til «Little Hong Kong». Nordic Delicacies er den siste gjenværende norske innvandrerbutikken i området. Butikken drives av familien Bakke fra Kvinesdal, som i tredje generasjon fremdeles selger komle/kompe, lapskaus og annen tradisjonell norsk kost over disk. Men kundegrunnlaget har forandret seg i takt med bydelen hvor nye innvandrergrupper stadig tar over for andre.

Hvordan komme seg til Brooklyn?
- Ta Subway’en! Ikke kjør!
- Ta #2, #3, eller #4 toget til Grand Army Plaza eller #3 / #4 tog til Nostrand Avenue, Kingston Avenue, eller Utica Avenue.
- Ingen av togene stopper ved Eastern Parkway / Brooklyn Museum.

Anbefalt overnatting
- Hotel Le Jolie ligger sentralt Meeker Avenue, ikke langt fra hovedgaten Bedford Avenue.
- Hotel Le Bleu ligger med en fantastsisk utsikt til havnen.
- Sjekk priser på hotels.com

Den største og viktigste flyplassen i USA er JFK. Det er mer enn 46 millioner passasjerer som benytter John F. Kennedy Lufthavn hvert år. Det er også to andre flyplasser rundt New York (La Guardia og Newark)som gjør at det totalt er rundt 100 millioner reisende med fly i New York området pr. år.
JFK har åtte terminaler (ni til tidlig på 2000-tallet), og det er investert mer enn 10 milliarder dollar på oppussing av flyplassen de seneste årene. Terminalene 1, 4 og 7 er total-renovert.

Lokal transport

Tog
JFK er koblet til New Yorks subway. AirTrain stopper på alle terminaler, parkeringsplasser, hotel shuttle områder og bilutleie selskapene. Det er gratis å bruke AirTrain på flyplassen.
Reisetiden mellom JFK og Midtown Manhattan er ca 40 minutter (avhengig av hvilken terminal du går på).

Bil og buss
Flyplassen ligger langs Van Wyck Expressway (I-678), 24 kilometer sørøst for Manhattan, hjertet av New York. For å kjøre til Manhattan følger du I-678 nordover til veikrysset med I-495 (Long Island Expressway). Der kjører du mot Eastern Long Is/Manhattan. Exit 17W fører deg til I-278 som går gjennom Williamsburg Bridge til Manhattan sentrum.

New York Airport Express Bus Service har en direkteforbindelse med sentral-busstasjonene i New York (Port Authority Bus Terminal), Grand Central Station (tog-stasjon) og Penn Station (metro-stasjon). De vanlige bybussene forbinder også flyplassen til diverse destinasjoner i New York, og dessuten finnes også busser som kjører lengre avstander til diverse steder i Long Island, Westchester, Upstate, Connecticut, New Jersey og Pennsylvania.

Du kan også velge Super Shuttle Manhattan. Dette er en buss som kjører til alle destinasjoner i Manhattan og man stiger bare på.

Bilutleie
I alle ankomsthallene er det skranker til bilutleieselskapene Avis, Budget, Dollar, Enterprise, Hertz og National. Du kan også bestille leiebil på forhånd (noe vi anbefaler) ved å bruke tjenestene til for eksempel Holiday Autos. Holiday Autos sammenligner prisene til flere leverandører og gir deg den beste prisen.

Taxi
Det er ikke noe problem å finne taxi på JFK. Det står mange ‘gule drosjer’ foran ankomsthallene. Det er en fast pris på 45 USD for en tur til Manhattan (+ tax og tolls).

Parkering
Det finnes parkeringsområder og/eller parkeringshus foran hver terminal. For den første timen betaler du $3 per time og maks $30 per dag.

Hoteller
Det er et hotell på flyplassen: Ramada Plaza Hotel (tlf: +1(0)718 995 9000). Det ligger mange andre hoteller i flyplassens nærområde, blant annet Best Western JFK Airport (tlf: +1(0)718 977 2100), Comfort Inn JFK (tlf: +1(0)718 977 0001), Holiday Inn JFK (tlf: +1(0)718 659 0200), Hilton Garden Inn (tlf: +1(0)718 322 4448) og JFK Courtyard by Marriott (tlf: +1(0)718 848 2121). Disse og andre hoteller har en gratis shuttle forbindelse med flyplassen. På alle ankomsthallene er det skranker for hotell-reservasjoner. For flere hoteller og reservasjoner online kan du gå til Hotels.com. Her finner man gjerne noen gode tilbud på hoteller med gode internett priser.

Butikker og restauranter
Det finnes et stort tilbud av butikker og spise- og drikke steder på JFK. Hvis du ikke finner det du leter etter kan du ta AirTran til de andre terinalene. Husk at reisetiden mellom terminalene er opp til 8 minutter.

Bagasje
Det finnes to steder hvor du kan oppbevare bagasje: i ankomsthallen på terminal 1 og ankomsthallen på terminal 4. Avhengig av størrelsen på din bagasje koster det mellom $4 og $16 per dag.

Informasjon
På alle terminalene står det skranker fra Traveler’s Aid hvor du får informasjon om flyplassen og hjelp med for eksempel billetten din. Hovedkontoret til Traveler’s Aid finner du i ankomsthallen på terminal 6. Det finnes også generelle informasjonsbord på flyplassen. Personalet her er gjenkjennelige for sine røde jakker.

Ved bagasje hallen finner du informasjonsbord for all offentlig transport.

Business
På terminalene finnes fasiliteter som faks, datamaskiner med internett og tilgjengelige reiseledere. Ramada Plaza Hotel (se Hoteller) tilbyr omfattende business service. Dette hotellet har møte- og konferanserom for 50 til 600 personer.

Handikappede
Flyplassen er tilrettelagt for handikappede passasjerer. Det er rullestolramper og tilpassede heiser og toaletter. På alle terminalene er det tilgjengelige teksttelefoner. På parkeringshusene er det reserverte
handicap-plasser for reisende hvor de kan parkere bilen for lavere avgiter. Man kan også bestille en plass via Five Star Parking (tlf: +1(0)718 244 4168).

Annet
På alle terminaler er det banker, vekslekontor og minibanker. Det er et komplett postkontor i Bygning 250 på North Boundary Road. Førstehjelps-stasjonen ligger i Bygning 198, og du kan tilkalle First Aid gjennom en av informasjonsskrankene eller på tlf: +1(0)718 656 5344.

Adresse
John F Kennedy International Airport
Building 14
Jamaica
New York 11430
United States of America

Telefon: +1(0)718 244 4444

Websider
Webside for New York JFK Lufthavn

Avgang og Ankomsttider finner du her

USAs hovedstad er en storby som skiller seg ut i sin mangel på skyskrapere, en befriende grønn lunge som på mange måter ligner på vår egen hovedstad Oslo. Det hvite hus er ikke veldig mye større en vårt eget slott, men utrolig flott med den hvite fasaden. Alle parkene, samt grønnelundene som også kjennetenger vår egen hovedstad, gjør at en assiosier denne byen med andre Europeiske byer.
Man kan virkelig se at Thomas Jefferson‘s ønske om å gjøre Washington til «USAs Paris» med lave og praktiske bygninger hvor gatene skulle være «lyse og luftige» har blitt oppfylt. Washington DC er en planlagt by, med en lov som reguler høyden på byggningene. Selve utformingen av byen er det Pierre Charles L’Enfant som står bak. Han var en fransk-født ingeniør og byplanlegger.

En annen ting flott ting med Washington er at om du tar utgangspuntk fra Det Hvite Hus, er det gangavstand til å se flere landemerker som Washington National Cathedral, Thomas Jefferson Memorial, Lincoln Memorial, Vietnam Veterans Memorial, Washington-monumentet og Jefferson Pier.

Washington DC er oppkalt etter George Washington og deler navn med staten Washington som ligger langs stillehavskysten. Byen er utrolig rikt kulturelt, historisk og er ikke minst et politisk knutepunkt med masse sjarm og stil. Byen er også kjent for sitt rike og svært gode utvalg av spisesteder og har over 7200 restauranter.
Mange kjente kokker er å finne i byens restauranter og du har mulighet til å både reise på arrangerte mat-turer, eller ta seg til en eller flere av de 20 talls vingårdene i området rundt byen. Byen er også blitt utnevnt til en av de sunneste byene i USA av Cooking Light magasinet, pga sine mange øko-bevisste restauranter som fokuserer på ferske, lokale og sesongbaserte ingredienser.

Det hvite hus med Michelle Obama har i sammarbeid med Nora Pouillon anlaggt sin egen kjøkkenhage.

Bydelen Georgetown ble etablert før selve byen Washington, og her finner man «Georgetown’s Old Stone House» som ble bygd i 1765. Dette er den eldste frittstående originale bygningen i byen. Georgetown er kjent for å være en svært sjarmerende bydel med gamle koslige hus og trivelige gater.

Washington DC, med nærområdene, har 5,6 millioner innbyggere og er det syvende største storbyområdet i USA. Tar man med Baltimore-området som nærområde, så blir Washington DC med nærområder det fjerde største området i USA med en befolkning på 8,5 millioner. Litt over 50% av befolkningen i området har afroamerikanske bakgrunn.

Washington DC er kjent som et nasjonalt senter for kunst. John F. Kennedy Center for Performing Arts huser National Symphony Orchestra og Washington National Opera, samt Washington Ballet. Videre huser nasjonalearkivet i Washington DC tusenvis av dokumenter som er viktig for den amerikanske historien, inkludert uavhengighetserklæring og USAs grunnlov. Det er mange private kunstmuseer i DC (District of Columbia) som f.eks The Phillips Collection i Dupont Circle som er det første museum for moderne kunst i USA. Et annet spesielt mussem som en også finner i denne byen er The International Spy Museum og mange flere.

Washington DC fikk i 1912 japanske kirsebætrær i vennskapsgave fra ordføreren i Tokyo. Rekken med 3000 japanske kirsebærtrær finner man like ved Tidal Basin, og hver vår feirer byen «The National Cherry Blossom Festival» med masse arrangementer rundt i byen.

Våren i DC er varm og er en flott tid å besøke byen. Om sommeren er det varmt og fuktig – i juli er gjennomsnittstempraturen 26,2°C,og den høye luftfuktigheten fører til hyppig tordenvær og tidvis tornadoer om sommeren. Høsten er varm, og fra midten av desember til februar er det vinter med en snitt tempratur på 3,3°. Man må også regne med snø.

Historisk sett så har DC en mørk historie. Byen har vært kjent for å være en av byene i USA med høyest kriminalitet. Attentatet på president Lincoln fant sted i denne byen på Ford’s Theatre den 14. april 1865 hvorav han døde dagen etter. Et annet kjent mord i DC skjedde 4 april 1968. Da ble Martin Luther King Jr. myrdet her. Det hele toppet seg i 1991 med 479 drap, men etter et omfattende arbeid med å få ned den voldlige krimialiteten i byen, er Washington DC i dag en forholdsvis trygg by.

Washington DC er en by full av sjarm og stil, og er et politisk og historisk knutepunkt som en får mer ut av jo bedre en planlegger. Du har tilogmed mulighet for en omvisning i Det hvite hus, men da skal du helst ha kontaktet ambassaden minst 3-6 mnd i forveien.

Skal du på attraskjoner som Washington Monument, Spy Museum, Bureau of Engraving and Printing og Holocaust Memorial Museum, så kan det være lurt å reservere biletter på forhånd.

Washington DC er en by vi mer en gjerne besøker igjen.

Vi booket dykking hos Seamonkeys of Islamorada som holder til ved hotellet vårt, og møtte opp ved dykkesenteret tidlig lørdag morgen. Det viste seg at det bare ble oss to som skulle dykke, og det liker vi. Dykkeselskap med båter som tar 40 personer føler vi oss ferdig med. Alt var godt organisert og flott tilrettelagt.

Vi hadde 2 dykk på Alligator Reef. Det var 2 flotte grunne dykk hvor dybden på det meste er ca. 8-10 meter. Mesteparten av dykket er på bare ca. 5 meters dyp.

Sikten var god og det var masser av fisk å se hele tiden, bare for å nevne noe av det vi så, så så vi hogfish (Google it!), masse hummer, murener, papegøyefisk, lionfish, Barracudaer, 2 store blå fisker, 1 nurse-shark, masse gule fisker og en fiskestim (flere tusen) av glittrende små fisk på 2-3 cm. som vi svømte rett igjennom. Sikten var god – ca. 20 meter.

Dykking - Alligator Reef

Dette var rett og slett 2 kjempe flotte dykk, og er blant Topp 5 dykk av ca 40-50 dykk totalt på steder som f.eks Phi-Phi og Similands i Thailand, Sharm El Sheikh og Great Barrier Reef.

Dykkeselskapet var også noe av det som gjorde dykkene så bra. Seamonkeys har en relativ liten dykke-båt, som er mer en stor nok, men de tar med seg max 6 dykkere ut på hver tur.

Shopping – Sawgrass Mills
Etter at vi var ferdig med dykkingen var det på tide å sette snuten «hjemover» mot Newark Airport som i skal fly hjem igjen fra på fredag. Vi kjørte nordover til Sawgrass Mills som ligger i Sunrise, utenfor for Ft. Lauderdale. Der var vi fremme på ettermiddagen etter ca 3,5 times kjøring fra Islamorada. Vi sjekket inn på La Quinta og slappet litt av før vi tok en liten handlejakt på 3 timer. Vi fortsatte igjen neste dag med nye 5 timer…Det er ca. 350 butikker der, så en bør jo kunne finne noe.

Vi hadde også sett oss ut muligheten for å få kjøpt oss et nettbrett. Samsung har nylig kommet ut med et nytt nettbrett som skal «slåss» mot Ipad 2. Vi kjørte innom Best Buy som nettopp hadde fått den inn i butikken sin. Vi sammenlignet Samsung’en med Ipad 2 i butikken, og Galaxy Tab 10.1 var en den som falt best i smak. Den er både lettere og tynnere en Ipad, så vi kjøpte den på 32 GB med kun Wi-Fi. Bruker sjeldent 3G, og skulle jeg trenge det så kan jeg bruke telefonen som «HotSpot» – artig fin sak.

Ut på ettermiddagen var det nok med shopping og vi kjørte videre til Daytona Beach. Der valgte vi å bo på Holliday Inn. Det tar ca. 3,5 timer å kjøre til Daytona Beach fra Sawgrass Mills, så det var kvelden når vi kom fram. Vi satte bare fra oss bagasjen og gikk ut for å få oss noe å spise. Det ble kyllingvinger, quesadilla, løkringer og krøllete pomfrits på Hooters. Når vi kom dit, så hadde alle fullt fokus på tv-skjermene i lokalet. Det viste seg at det var en live-sending fra Hooters’ Internasjonale Swimming Suite konkurranse. Alle «heiet» på #27 som var ei av servitørene fra restauranten som var med i konkurransen. Dette ble en kveld med lettkledde damer, øl, kjempegode kyllingvinger, fries og løkringer.

Neste dag sjekket vi om det var noe Nascar trening på Daytona banen, men så heldige var vi ikke. Det er mulighet for omvisningsturer der, men det sto ikke på vårt program for dagen. Vi ville heller ned å kjøre på stranden, og få litt mer sol på kroppen. Det er vesentlig kaldere i vannet her en hva vi har vært vant med de siste ukene – kanskje en ca 24 grader i vannet?

Daytona Beach er en fascinerende strand og den har en spesiell sjarm siden du kan kjøre på selve stranden. Isbilen kommer kjørende der, og det er bare å stoppe den langs stranden for en deilig avkjølende iskrem.

Savannah, Georgia.
Etter nok sol og strand så kjørte vi videre. Vi kjører i ca 3,5 time mot Savannah i Georgia.

Det er mye historie i Savannah, så vi hoppet på en guidet tur med hest og kjerre for å få med oss mest mulig på kortest mulig tid. Turen tok ca. 50 minutter og vi fikk sett steder og bygninger som f.eks. der deler av Forest Gump filmen ble spilt inn.

Etter Savannah satt vi kursen mot Myrtle Beach i South Carolina. Myrtle Beach er en populær badeby. Byen er en av de mest populære badebyer langs Atlanterhavskysten i de amerikanske sørstater. De som reiser til byen får full strandvaluta for pengene. Vi kom hit litt for sent til å nye stranden, men vi får se i morgen om det ikke blir en time eller to på stranden før vi kjører videre.

Planen er å kjøre videre til et sted som ikke er for lagt unna Newark Airport i morgen. Da kan vi slappe av der et par dager før vi reiser hjem på fredag. 4 uker i USA går så alt for fort, og det blir rart å reise herfra. Nå lengter vi bare til neste ferie!

Men dette så avslutter vi Road Trip 2011 bloggingen. Nå er det bare få dager til hjemreise, og vi skal nyte de siste dagen max.

Vi besøkte Key West’s Smathers Beach på formiddagen, men der arbeides det nå med å utvide stranden i den ene enden. Det kjørte svære bulldosere med sand som fylte på og fylte på (det bråket litt), men artig å se på. Dette er en fin strand som nå blir enda bedre. Du kan leie kajak, mini sailbåt(hobie cats), seilbrett til å padle på o.l.

Litt palmer er det der slik at man kan få litt skygge om man ønsker det. Vindretningen har ført en del tang inn til stranden, så vi fant ut at vi etter lunsj ville ta oss en tur til en annen strand som ligger i Fort Zachary Taylor State Park på Key West. Dette er den stranden på Key West som de lokale oftest benytter, og den er lokalisert i sørenden av parken.

Der kan svømme, snorkle, fiske og det er kjempe fint for piknik og grilling (grillene er fastmonterte ved benk/bordene). Det er også korte naturstier som en kan gå eller sykle rund i parken på. En liten café er det også her hvor en kan kjøpe litt drikke, snacks mm. Det tilbys også historisk rundtur på fortet hver dag kl.12, men dette var vi for sent ute til.

På kvelden tok vi sykkel drosje fra hotellet til Mallory Square for å se på folkelivet og solnedgangen, her er det mimere, gjøglere og artister som kjemper om din oppmerksomhet. Det er ganske så artig å gå rundt der og bare nyte livet og solnedgangen.

Vi har sett solnedgangen her før, så vi valgte å gå før solen var gått helt ned. Dette er jo lurt dersom man skal ha seg en matbit på en av de nærmeste restaurantene – og det skulle vi. Vi stoppet Amibos Tortilla Bar for middag da det er litt moro å prøve slike småsteder. Vi var bare litt sultne, så vi bestilte taco og quesadillas. Maten var helt OK, men det er mye bedre Fajitas på Hard Rock Café.

Bahia Honda State Park

Bahia Honda Beach

Neste dag kjørte vi mot Islamadora. På veien valgte vi å stoppe noen timer for å bade og gå litt rundt i Bahia Honda State Park.  Det er 2 strender der, og vi valgte den som er mest avbildet, hvor marinaen ligger og som er litt mer i le for vinden. Her hadde ikke tang fløte inn til land, så da var vi fornøyde. En av de bedre strendene synes nå jeg – det er alltid vanskelig å sammenligne da en liker forskjellige ting med forskjellige steder.

Islamadora
Lettere grillet var det på tide å reise videre til Islamadora. Her valgte vi å bo på Hampton Inn. Hotellet har et fint uteområde med solsenger og noen hengekøyer mellom palmene – midt i blinken for oss! Det er ikke noen sandstrand her, men hotellet har lagt alt til rette for at du skal føle at du er på en strand. Det er en bryggekant med trapp ned og ut i vannet. Ut mot sjøen er det også Tiki Bar og svømmebasseng. Outback Steakhouse ligger også knyttet sammen med hotellet, og her har de de deiligste biffene.

I dag har vi bare kost oss i hengekøyene, badet og slappet av. I morgen tidlig skal vi ut og dykke før vi setter kursen mot Fort Lauderdale og shopping på Sawgrass Mills -Florida’s største Factory Outlet med over 350 butikker.

Etter en dag i Seawold,Orlando dro vi videre til St. Petersburg for overnatting (1,5 time), da vi ville bruke neste dag i nasjonalparken Fort de Soto. Den nordlige stranden der ble kåret til USA’s beste strand i 2005.

Fort De Soto er et flott sted med fine strender og populære «paviljonger». Her rigger amerikanerne seg til med svære medbrakte BBQ griller og alt mulig av tilbehør for å tilbringe hele dagen der med familie og venner.
Farsdagen (19 juni i USA) ble tydelig feiret der av svært mange, og det luktet plagsomt godt fra diverse BBQ områder utover dagen. Du kan også leie kano eller sykkel her.

Etter noen timer på stranden var det tid for å komme seg tilbake til hotellet for en rask dusj, og så kjørte vi til Tampa på kvelden.

På programmet for kvelden står konsert i Tampa. Keith Urban spiller der, og dette må vi jo få med oss. Urban spilte også på CMA Music Festival i Nashville, og det ga mersmak til en lengre konsert med han. Jake Owen varmet opp publikum før Urban entret scenen. Den utrolig bra konserten kan lese mer om på Country4you.com.

Neste stopp: Sanibel Island

Neste dag reiste vi videre fra St. Petersburg til Sanibel Island. Det er en ca. 2 timers kjøretur. Vi reserverte rom via Hotwire for første gang. Når en bestiller hotell via Hotwire, så har de noen ekstra gode priser på hotellene, men du får ikke oppgitt hvilket hotell du skal bo på før bestillingen er gjennomført. Du velger sted, område og stjerner. Vi valgte oss ut Sanibel området og håpet på et sted nærme stranden. Sanibel Island er ei smal øy, så mulighetene for akkurat det var vel på vår side. Vi betalte for et 4-stjerners sted og havnet på Island Inn.

Island Inn har en veldig bra beliggenhet, rommet var stort og fint (litt smal dobbeltseng) lyst og trivlig.

Ved ankomst var vi klare for lunsj og fikk anbefale Doc Ford’s Sanibel Rum Bar & Grill. Der bestilte vi oss Heat Island chicken wings (medium sweet chilli) og Fried Calamari. Kyllingvingene var gode, men litt sterke og syrlig krydret ,så vi anbefaler å gå for mild (jeg liker normalt sterk mat, men disse er veldig sterke på medium og syrligheten er veldig fremtredende.)

De friterte blekksprut-ringene var knallgode (ingen tyggemotstand eller seighet, så helt klart ferske) med ranch dressingen ved siden av.

Rommet vårt var klart etter lunchen, så da bare satt vi fra oss alt der og gikk på stranden. Strendene på Sanibel er kjent for sine gode muligheter til å finne store og flotte skjell. Her er folk ute tidlig om morgenen for å plukke de flotteste skjellene, så vi fant ikke noen virkelig store skjell den dagen.

Vi plukket endel litt mindre skjell. Er litt usikre på om vi tar med alle hjem, men det er nå da litt morsomt også å gå å

Sanibel Island Skjell

lete etter skjell der. Ved solnedgang så reiste vi ut til Captiva (15 min kjøring). Her er det et litt mer eksklusivt område, og det var noen «til salgs» skilt langs veien. Vi så stort sett bare skiltene og takene på huset, og det er helt klart en voldsom størrelse på mange av husene her. Her er det helt klart mange flotte hus og kjempefin beliggenhet. Vi rakk akurratt ikke solnedgangen på enden av øya, så da kjørte vi tilbake og stoppet på Sunset Grill for å få oss en matbit. Der er det stive priser og i og med at vi ikke var så veldig sultne valgte vi å bare spise en salat.

Neste dag så sto vekkeklokken på ringing kl. 0530. Vi tenkte oss å være tidlig på stranden for å finne de flotteste skjellene, men slik ble det ikke. Vekkeklokka ville ikke vekke oss, så vi var ikke på stranden før 0730. Da var det fult av folk ute på let etter skjell allerede. Vi fant noen fine, men ikke noen store skjell.

Vi så frem til frokosten i dag siden vi hadde fått utdelt kuponger for å ta med til restauranten på området. Vi var ganske så sikre på at det da helt sikkert ville være varm mat der, men neida, her var det også bare korn-blandinger og typisk amerikansk frokost.

Vi slappet av en times tid med soling og bading (33 grader i luft og 26-27 grader i sjøen) før ferden gikk videre. GPS’en ble plottet inn på Key Largo. Planen er å være i Florida Keys området noen dager.

Det er ca. 3,5 time å kjøre fra Sanibel til Key Largo. Vi stoppet ved en Factory Outlet langs veien og der fant Wenche nye solbriller. Det gjorde ikke Roy, så da stoppet vi også ved Miromar Outlet like før Napels. Her er det en Oakley Outlet som vi håpet ville ha nye glass og «neseputer» til Roy’s godt brukte solbriller. Dette hadde de ikke, så da får man lete etter noen billige erstatnings-briller til Oakley’ene blir fikset.

Vi måtte ha i oss noe mat før vi kjørte videre, og vi valgte da å spise på en Italiensk restaurant. Vi gjorde det enkelt, og bestilte pizza. Dette var helt klart et veldig godt valg – bedre pizza en dette er det lenge siden vi har smakt!

Key Largo

Vi kom frem til Key Largo sent på ettermiddagen. GPS’en var plottet inn på et hotell som vi ville sjekke ut for overnatting. Det viste seg at det var det samme hotellet som vi overnattet på når vi var her sist! Helt OK hotell, men vi valgte å kjøre videre til Islamadora. Her sjekket vi også ut noen hoteller, men var ikke fornøyde med beliggenheten. Ferden gikk derfor videre til Key West.

Vi ankom Key West sent på kvelden. Vi plottet inn et Best Western hotell som vi bodde på sist gang vi var her og håpet på et ledig rom der. Rom fikk vi, og da var det bare å sette fra seg tingene på rommet og komme seg ut for å få seg en matbit og sjekke ut livet. Det ble fajitas med kylling, biff og reker på deling…og en kald øl.

Vi hadde kun booket rommet for en natt i og med at tanken var å sjekke ut et par andre hoteller neste dag. Vi har heller valgt å bo her på Best Western en natt til siden vi fikk et så bra rom…nå skal strendene på Key West sjekkes ut!

Fint å være tilbake i Orlando! Vi fant oss et billig motel for overnatting (Orlando Inn) i og med at så og si alt av hoteller var fullbooket. Det var i grunn bare å lesse bagasjen ut av bilen og gå til sengs.

Neste dag var vi klare for The Wizarding World of Harry Potter.

Etter å ha spist frokost på vårt stamsted fra forrige gang – Ponderosa, var vi klare for fornøyelsesparken Universal Studios. Det er her Harry Potter holder til, og vi fikk også gjort et gjensyn med Spiderman i samme slengen. Formålet med Universal Studios besøket denne gang var i all hovedsak den nye Harry Potter parken, så vi gjorde ikke noe annet denne dagen. Det er ikke vanskelig å se at det er brukt mye penger i den nye parken. Et sted mellom 235 og 265 millioner dollar har moroa kostet Universal og Warner som besluttet å bygge denne parken i 2007.

Parken har blitt bygget slik at man har mulighet til å besøke mange av de kjente stedene i Harry Potter’s verden. Du får se både Galtvang, Gudriksdal, Den forbudte skog og Galtvort’s høyere skole for hekseri og trolldom!

Landsbyen Galtvang er gjenskapt. Små, grå landsbyhus med snødekte skråtak og brosteinsbelagte gater tar deg rett inn i filmene og bøkene. Galtvortekspressen står klar til avgang ved plattformen og konduktøren hilser alle hjertelig velkommen.

Den kjente temamusikken fra filmene spilles konstant i bakgrunnen, og køen for å kjøpe smørterøl, favorittdrikken til Harry og vennene, måler mange meter.

Den magiske skolen står støtt på et gigantisk, menneskebygd fjell. Den spirtunge borgen er omgitt av skog, som minner

HP - Hogwarts Castle

veldig om den kjente, forbudte skogen.

Det enorme slottet ruver over hele parken og besøkende strømmer til for å oppleve noen magiske minutter innenfor skolens høye vegger. Disney har Torneroses slott, Universal Orlando Resort kan nå skilte med Galtvort.

Gangene er mørke og korridorene smale. Veggene er dekorert fra ende til annen med malte portretter av tidligere Galtvort-studenter, inkludert de fire huslederne for Håsblås, Griffing, Ravnklo og Smygard.

Plutselig begynner de å snakke – både til hverandre og deg.

Smygard har ikke uventet kun ned-rakkende ord på lager om Potter, mens de andre huslederne konstant tar unggutten i forsvar. Her blir man lett fascinert av digital fortellerteknikk og multimedier på sitt beste.

Etter Harry Potter besøket, var vi klare for å vaske litt klær og slappe av ved pool’en før middag. Middagen ble inntatt på Outback Steakhouse. Her var vi også forrige gang vi var i Orlando, og biffen her er bare helt utrolig god! Anbefales på det sterkeste om man er i Orlando..

Neste dag var det Seaworld som skulle få besøk av oss. Vi var som vanlig trege om morgenen, så vi var der ikke før rundt kl. 11:30. Parken hadde da allerede fylt seg godt opp, og det så ut til å bli en varm dag å stå i kø. Vi valgte derfor å kjøpe Quick Queue pass. Dette koster ikke mye ekstra (15$ pr.pers.), og det anbefales for å slippe unna lange køer.

SeaWorld er en blanding av vannpark, dyrepark og fornøyelsespark. Kombinasjonen er bra, og det er en trivelig opplevelse å dra i SeaWorld.

Hovedattraksjon i parken er delfiner og spekkhoggere, og man har helt klart forstått å utnytte dette til både publikums og parkens fordel. Spekkhoggershowet er utrolig bra, og man kan ikke annet en å la seg fascinere av både dyr og dyretrenere her.
Du kan også se manatees (Floridas sjøkuer), haier, sjøløver, pingviner, belugahvaler, isbjørner og alligatorer, for å nevne noen.

Parken har også noen riktig så gode berg-og-dalbaner med ”Kraken” og ”Manta”. I sistnevnte «svever» han som en Manta. Dette er nok en av de bedre berg-og-dalbaner vi har tatt.

Som nevnt tidligere, så var det en varm dag i Orlando. Når det er vindstille og rundt 40 grader, så tenker man i grunn bare på en ting – VANN!  Parken har en tømmerrenne med navn ” Journey to Atlantis”, og denne er absolutt å anbefale på en varm dag. Du blir GARANTERT søkkvåt!!

Det var tid for lunch! Vi hadde sett oss ut Sharks Bar & Grill. I denne restauranten sitter man på utstilling for hai i alle fasonger og størrelser. Et flott sted å spise, og man blir ganske så fascinert av å sitte der med en hai som svømmer 20 cm. fra der du sitter (om du er heldig å få et bord nærmest akvarieveggen da). Litt stive priser, men absolutt verdt å ta en lunch her.

Fra Seaworld satt vi kursen mot St.Petersburg. Vi må jo se å komme oss ut til kysten igjen slik at vi får duppet kroppene våre i sjøen. Det er steike varmt her – vi har vel ikke hatt en eneste dag under 30 varmegrader, så nå skal det bli godt med en strand-dag. Lørdag kveld er det konsert. Da skal vi på Keith Urban konsert i Tampa.

Neste stopp var Memphis (3,5 t kjøring fra Nashville), og besøk på Elvis’ Graceland.

Når Elvis hadde gjester på Graceland, ble de tatt i mot i første etasje. Andre etasje var familiens private del av huset. Andre etasje var derfor også avstengt i respekt for hvordan Elvis hadde benyttet huset.

Det er interessant å se noen av kostymene til Elvis, alle Grammy prisene, utmerkelser og kvitteringer for donasjoner Elvis gjorde. Det å stå ved gravstedet hans og høre Elvis synge i bakgrunnen gjør at man får frysninger. Denne mannen var stor, og det er spesielt å se hvor mye han fortsatt betyr for mange.

Etter Graceland tok vi en liten diskusjon på om vi skulle holde oss til planen og kjøre til Orlando, eller om vi skulle sette kursen rett ut mot kysten for å få duppet oss litt i sjøen. Det ble en lengre kjøretur – ca. 70 mil. I retning Alabama – Gulf Shores.

Like før vi kom til Gulf Shores fikk vi øye på et Factory Outlet. Her stoppet vi, og det gikk med noen timer til shopping der. Vi kom til stranden på Golf Shores på ettermiddagen og fikk slappet av en times tid der. Det er en veldig flott lang strand med kritthvit sand, men noe av sjarmen som stedet har hatt for noen år siden har forsvunnet da det er blitt mer by-preget, med flere høyhus.

Vi valgte derfor å kjøre videre til Penesecola FL, og der var det på tide å få seg en seng for natten.
Nashville (TN)- Memphis (TN) – Gulf Shores (AL) – Penesecola (FL), 4 steder og 3 stater på en dag er nok også for disse 2 «Turbo travelers».

Destin Beach

Neste dag kjørte vi videre mot stranden i Destin som var ca. en times kjøring fra Penesecola. Her skulle det være utrolig koselig i følge flere. Stedet og stranden har helt klart sin sjarm, men etter noen timer med vår første strand-dag, var det på tide å komme ut seg ut av solen for våre vinterbleke kropper. Ett lite tips til dere som skal til Destin Beach: kjøp et par strand stoler. De er sikkert mye billigere en å leie (25 USD for 2 stoler)

Tilbake i bilen fant vi ut at vi ville se om vi rakk frem til Orlando i løpet av dagen. Når kvelden senket seg sjekket vi inn på et billig motel i Orlando. Vi har da kjørt ca. 170 mil i løpet av de siste 2 dagene.

Keith Urban

Vi kom oss av gårde fra Pigeon Forge tidlig. Eller det vil si, for sent til å spise frokost på hotellet siden den varte bare frem til klokken ni om morgenen. På reiseplanen var nå Country Musikkens hovedstad – Nashville. Her skal vi oppleve CMA Music Festival som er verdens største Country Festival med kjente artister som Brad Paisley, Alan Jackson, Toby Keith og mange, mange flere.

Torsdag kveld var det flere konserter på programmet, og det er det helt frem til søndag. Konsertene har vært utrolig bra så langt. Du kan lese mer om festivalen og CMT Music Awards som vi også fikk med oss på Country4you.Com og Country4you.com sin facebook side oppdateres med små stemningsrapporter fra konsertene.

Vi må bare nevne et par av høydepunktene blant flere artister fra første kvelden. Jason Aladean og Kelly Clarkson løftet stemmningen bland ca 85000 tusen tilskuere med låten Don’t You Wanna Stay. Den første kvelden ble avsluttet av Brad Paisley som fikk publikum til å «koke» med den ene låten bedre enn den andre, og en av de nyeste låtene som This is Country Music er bare utrolig bra. Paisley skal ha konserter både i Norge, Sverige og Danmark til høsten og kan absolutt anbefales.

Første dag i Nashville var varm…rundt 35 grader er litt i varmeste laget for kalde nordboere. Vi har ikke helt klart å venne oss til den varmen enda, så etter noen timer ute i solsteiken valgte vi å trekke oss tilbake til hotellrommet…her er det godt og kjølig! Vi bor på Hotel Indigo, 301 Union Street, Nashville. Hotellet er vi kjempefornøyd med, både rommet og beliggenheten i forhold til LP Field og Broadway der Honky Tonks barene er kunne ikke vært bedre. Skulle vi ønske oss noe mer, så måtte det være kjøleskap på rommet for å ha tilgang til kaldt vann. Vi vil nok velge Hotel Indigo også neste gang vi skal til Nashville på CMA music festival (vil tilbake igjen en gang .

Andre dagen, valgte vi å starte dagen med frokost 100-200 meter bort i gata. Stedet heter 417 Union som også er gatenavnet, vi fikk bord med en gang da det var noen bord ledig. Det fylte seg raskt opp vi var der ca kl. 1130. Drikke fikk vi med en gang, og en av oss bestilte omlett med bacon og sjampinjong, mens en valgte 2 egg tvilbrett etter eget ønske. Valget falt på eggerøre, med bacon og stekte poteter, byttet ut brød med bagels og fikk også med cremy cheese (Philadelpia ost) og blåbær syltetøy. Vi måtte vente 20-25 minutter og synest tok det tok litt lang tid før maten kom.

Ventetiden var helt glemt med en gang vi smakte på maten! Alt var bare utrolig godt – dette kan de og vi skal definitivt innom her igjen og spise senere under Nashville oppholdet.

Neste dag tok vi det rolig og vandret bare rundt og hørte på forskjellig ukjente band og sangere. Middagen spiste vi på Wildhorse Saloon – startet med innbakte sure agurker som vi ble anbefalt, og det var uventet velsmakende.

Kveldens konserter og høydepunkter var blant annet Lady Antebellum med låten Need You Now og Keith Urban & Jake Owen med sangen Don’t Think I can’t love you. Det tok også helt av når Keith Urban senere i showet gikk ut blant publikum og fortsatte med allsang og konserten der.

På den tredje dagen i Nashville har vi vandret litt rundt på dagen og hørt litt musikk her og der, og kom over en kjede som server pita brød (avlange) fylt med det du ønsker. Det var bare kjempegodt, så kommer du over en Pitapit (pitapitusa.com) på tur rundt i USA så er det god mat for norske mager når man begynner å bli lei fet amerikansk mat. Ellers er den kjente kjeden Subway med utrolig gode ferske bagetter (5 brødvarianter) som stekes og smøres der å da, en av våre favoritt lunsjer på reise.

Nå er det tid for litt mat og så kveldens konserter. Følg med på Country4you.Com og Country4you.com sin facebook side for mer om konsertene og stemningsrapporter.

Siste kveldens konserter besto av kjente artister som blant annet Miranda Lambert, Blake Shelton og Taylor Swift.

Blake Shelton var for oss kveldens høydepunkt. Han var utrolig bra live!
Taylor Swift var dessverre ikke helt heldig med lyden på de første sangene, så man hørte nesten ikke hva hun sang. Dette ble bedre etterhvert og stemningen økte. Det ble ganske kaotisk når Taylor beveget seg ut blant publikum, og vi var så heldige å stå 10 cm. fra henne når hun gikk rundt blant publikum. Dette var siste kveld i Nashville, og vi er nå klare for å kjøre videre.

Smoky Mountains

Washington DC er en storby med over 8 millioner innbyggere. Det var forholdsvis enkelt å kjøre her, GPS’en fungerte utmerket vi plottet inn det Hvite Hus og fant lett et parkeringshus en 500 meter før (mellom parallell veiene 1500-1400 st på I st) som var en lett utgangspunkt.

Så gikk vi til Det Hvite Hus som ligger der godt bevoktet. Det er et utrolig vakkert bygg, men ikke veldig prangende. På avstand forsvinner det i bybildet. Vi så også kjøkkenhagen på bak siden og flere ekorn i parkområdet rundt. Pigeon Forge:
Vi kom til Pigeon Forge, Tennessee etter ca. 60 mils kjøring på samme motorvei i en del timer. Det var et ganske så kjedelig stykke vei å kjøre gjennom hele staten Virginia, men vi byttet på å kjøre så det gikk jo greit. I Pigeon Forge skulle vi være i et par dager, så vi ville ha et OK sted å bo. Etter å ha forhørt oss litt rundt, så ble det til at vi valgte Pigeon River Inn. Det er stor konkurranse om overnattingssteder i Pigeon Forge, så det er forholdsvis rimelig her. Vi valgte et rom med jacuzzi til 69$ natta (ca. 370,- nok). Dette var et helt greit sted å bo..

Neste morgen skulle vi (forsøke) å komme oss opp tidlig for å kjøre ut i Smoky Mountains. Vi kom oss forholdsvis tidlig opp, men somlet masse med både det ene og det andre før vi fikk satt kursen mot Smoky Mountains. Vi kjørte til det høyeste punktet i The Smoky’s – Clingmans Dome. Her er man da på ca. 2,025 meter over havet. Flott utsikt i alle retninger.
Neste på programmet var å kjøre en ”auto route” i Cades Cove. Dette området er kjent for å ha et rikt dyreliv, og det anbefales å reise hit enten tidlig på morgenen eller sent på ettermiddagen om du vil se noe særlig med dyr. I og med at vi hadde somlet en del tidligere på dagen, så var det blitt ettermiddag før vi kom oss ned til Cades Cove. Det første vi så var et ekorn, så et rådyr og en kalkun(!). Etter å ha kjørt rundt i området en god stund, stoppet ved flere av attraksjonene der, så fikk vi også se den berømte svartbjørnen. Vi fikk et glimt av to eller tre bjørner.

Vi begynte å få dårlig tid, så vi måtte reise tilbake til Pigeon Forge. På kveldens program sto Dolly Parton’s Dixie Stampede. Dette er et show med middag (som man må spise med fingrene) som eies av Dolly Parton. Forestillingen er i hovedsak en moderne Wild West revy, der publikum konkurrerer mot hverandre på en godmodig måte som «Sør» og «Nord».

Det er rundt 30 hester med i showet, dusinvis av skuespillerne, gris løp, kyllinger og bison okser. Alt i alt et morsomt og hyggelig show som det absolutt er verdt å få med seg om man er i området.

Nashville:
Vi kom oss av gårde fra Pigeon Forge tidlig. Eller det vil si, for sent til å spise frokost på hotellet siden den varte bare frem til klokken ni om morgenen. På reiseplanen var nå Country Musikkens hovedstad – Nashville. Her skal vi oppleve CMA Music Festival som er verdens største Country Festival med kjente artister som Brad Paisley, Alan Jackson, Toby Keith og mange, mange flere. Du kan lese mer om festivalen og CMT Music Awards som vi også fikk med oss på Country4you.Com.

Første dag i Nashville var varm…rundt 35 grader er litt i varmeste laget for kalde nordboere. Vi har ikke helt klart å venne oss til den varmen enda, så etter noen timer ute i solsteiken valgte vi å trekke oss tilbake til hotellrommet…her er det godt og kjølig! I kveld er det flere konserter på programmet, og det er det helt frem til søndag.