Desde el inicio del proyecto GAP2 “Mapeando hábitats y caladeros en los ecosistemas costeros de Galicia” la Federación Galega de Confrarías de Pescadores participa de su puesta en marcha reconociendo su valor estratégico y entendiendo que esta forma de gestión de pesquerías propuesta en el proyecto representa el futuro para el mantenimiento y sostenibilidad de la pesca de bajura.

La formula de la cogestión, es después de muchas otras experiencias, la única forma en la que se integran todas las aportaciones y sensibilidades de los diferentes actores que participan de la gestión de los recursos.

Aparte de la cogestión (Administración y sector pesquero), la gestión de los recursos tiene que ser integral, desde la captura en el mar hasta la comercialización del producto (manipulación, estrategia de comercialización, trazabilida, etc) y para esto la Federación Galega de Confrarías de Pescadores colabora con la Organización de Produtores Artesanais de Galicia (OPAGA).

Una vez aceptada esta cogestión, la puesta en marcha de un nuevo modelo de gestión debe empezar por diseñar como ha de ser tratada la información y como validarla antes de ser usada para la propuesta de planes concretos de explotación de los diferentes recursos. Este modelo ha de integrar el saber tradicional y del oficio de los pescadores con las aportaciones de los científicos.

Todo esto da como resultado la integración del conocimiento de los profesionales del mar sobre los recursos que trabajan mediante una metodología científica que puede ser usada para una adecuada gestión futura.

Este es desde un principio el espíritu del proyecto que se platea entre la Federación Galega de Confrarías de Pescadores y el grupo de Recursos Marinos de la Universidad de la Coruña, que acuerdan encuadrar el ámbito del proyecto en la parte Externa de la ría de Arousa; para lo cual se ha contado con la participación de tres cofradías que representan la mayor parte de la flota que opera en el área de estudio, y en el que colaboran tanto sus dirigentes como los técnicos como por supuesto los pescadores: las cofradías de Carreira-Aguiño, Ribeira y Cambados.

Para analizar la conveniencia y los intereses que deposita el sector pesquero en este proyecto conjunto entre el sector científico y el extractivo, el Presidente de la Federación Galega de Confrarías de Pescadores Don Benito González Sineiro, reflexiona sobre la evolución del proyecto:

-¿Que determinó la participación de la Federación Galega de Confrarías de Pescadores en el proyecto “Mapeando hábitats y caladeros en los ecosistemas costeros de Galicia”?

El sector de la pesca artesanal en Galicia representado por la Federación Galega de Confrarías de Pescadores participa desde hace tiempo el multitud de proyectos tanto en su entorno regional mas próximo como a nivel europeo (integrado en el CCR-sur), poniendo de manifiesto su interés por el fomento de la sostenibilidad de la actividad pesquera y el mantenimiento de una actividad tradicional en la pesca de bajura.

Para demostrar a los agentes que regulan y administran la actividad de las flotas, sabemos que hoy en día el pescador necesita argumentar sus propuestas con un rigor y una estructura que debe ser avalada por criterios científicos. Por ello se hace imprescindible la cooperación y cogestión entre los científicos y los profesionales del mar.

Esto fue lo que motivo el acercamiento entre los socios de este proyecto, viendo claro desde el principio que el proyecto debía ser practico y con un desarrollo sobre un espacio concreto y no un proyecto con un desarrollo puramente teórico.

-Transcurrido ya un tiempo desde la puesta en marcha de esta iniciativa, ¿Qué valoración se puede hacer de la evolución y de sus primeros resultados?

La evolución esta siendo positiva, cada día se corrigen y depuran las dificultades que fueron apareciendo en los primeros momentos. En una primera fase se planifico entre la Federación Galegade Confrarías de Pescadores y el Grupo de Recursos Marinos y Pesquerías de la Universidade de A Coruña como debíamos presentar al sector el proyecto y se realizaron multitud de reuniones y entrevistas con los pescadores de las que hoy ya tenemos los primeros resultados. La valoración no puede ser mas positiva pues los profesionales están observando que lo que contaban a los técnicos como una charla informal se esta transformando en una herramienta para organizar la planificación de su trabajo, por otro lado los científicos nos comentan que la información obtenida de esta manera resulta mucho mas rica y valiosa que de otras maneras más tradicionales.

- ¿Cuál es el objetivo último que el sector espera conseguir tras la ejecución del proyecto GAP-2?

El objetivo es doble, por un lado se pretende conseguir una herramienta practica que sirva al sector para poder gestionar la explotación de sus recursos mediante un nuevo modelo de gestión que sea valido desde un punto de vista científico y eficaz para las administraciones pesqueras, y por otro lado se espera encontrar una formula adecuada para la cooperación futura del sector con la comunidad científica.

- ¿Se pueden optimizar los resultados del proyecto?

Ya hablamos de los resultados prácticos de un mejor conocimiento de su propio medio por parte de los propios profesionales, pero además la FGCP y los profesionales de toda Galicia van a contar con una experiencia fundamental para acometer otros proyectos que, o bien están en marcha (GEPETO, a nivel del Arco Atlántico se va a mapear los recursos pesqueros) y otros que están en fase de promoción (AGARFISH, en Galicia que opta a LIFE) o de elaboración (VALORPESCART, también en el Arco Atlántico). La experiencia que finalmente consigamos va a ser muy valiosa para optimizar los resultados de otros proyectos y trabajos.

Esta solía ser la comunicación usual entre un científico y un pescador cuando se preguntaba por la localización de alguno de los recursos marinos sobre los que ejercía su actividad. Para ser sinceros esta es la comunicación usual entre los propios pescadores:

¿Estás pescando? -pregunta un pescador por la VHF.- Estou. -Contesta- ¿Por onde andas?. Ando no mar.

Y es que con las cosas de comer (y con el sustento de la familia) no se juega.

En el Grupo de Recursos Marinos y Pesquerías hace tiempo que trabajamos con los pescadores para cambiar esta forma de relación. Pero nunca había sido esto tan visible como hasta ahora. Y no es mérito nuestro. Los pescadores de Aguiño, Cambados y Ribeira están confiándonos datos muy sensibles acerca de su esfuerzo y sus capturas dentro del proyecto GAP2. Gracias a ello, ahora sabemos donde está la centolla de Arousa. Y esto es sólo el principio.

Distribución de la centolla Maja brachydactyla en la Ría de Arousa (mapa ejemplo basado en información parcial y preliminar).

Los antecedentes del GAP2

Desde hace tiempo resulta conocido que las poblaciones de peces en Europa están en general en mal estado como resultado de la pesca excesiva y de algunas malas prácticas, como por ejemplo los descartes. La gestión pesquera centralizada, tradicionalmente basada en la ciencia biológica formal, se ha ocupado casi exclusivamente del estado de salud de los recursos pesqueros. Esta visión unilateralista no es compartida por las comunidades que dependen de la extracción de los recursos marinos y tampoco por otros usuarios interesados en el bienestar a largo plazo de los ecosistemas marinos. Además, este sistema de gestión “arriba-abajo” es poco receptivo a los condicionantes sociales locales, hasta el punto de que los propios pescadores se esfuerzan por llamar la atención sobre la larga historia de incentivos a la pesca que han resultado perversos.

En abril de 2008, el proyecto GAP1, coordinado por el Dr. Steven Mackinson del Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science del Reino Unido  (CEFAS) se creó para dar respuestas a estas deficiencias. El objetivo principal del proyecto fue iniciar una serie de trabajos colaborativos entre científicos y representantes pesqueros, comezando por combinar los conocimientos y habilidades de ambos para mejorar la comprensión y la gestión pesquera y del medio ambiente marino. Este esfuerzo coordinado se basó principalmente en la participación activa y en el aprendizaje mutuo.

Por supuesto, la agenda científica y las implicaciones de la investigación no pueden ser efectivamente decididas sin involucrar a los directamente afectados, por lo que el proyecto asumió desde el principio una visión “abajo-arriba” para construír relaciones colaborativas. El equipo del GAP2 ha constatado que tanto los políticos como los científicos tienen un gran interés en alcanzar una gestión sostenible de los recursos marinos, pero la importancia de salvaguardar la futura riqueza de las pesquerías debe también ser apreciada por la industria pesquera. Mackinson insiste en subrrayar la importancia de concentrarse en el amplio abanico de perspectivas implicadas: “Es importante trabajar a diferentes niveles,  especialmente en política, mejorando al mismo tiempo el medio de vida de los pescadores”.

El proyecto GAP2 Bridging the gap between science, stakeholders and policy makers está financiado por el séptimo programa marco de la Comisión Europea y está liderado por el CEFAS, siendo el Dr. Steven Mackinson el coordinador principal.

Los casos de estudio

El proyecto GAP2 tienen un total 13 casos de estudio en 11 países europeos (más información sobre los casos de estudio aquí).

En Galicia, nuestro Grupo de Investigación en Recursos Marinos y Pesquerías (RMyP) de la Universidade da Coruña (UDC) colabora con la Federación Galega de Confrarías de Pescadores (FGCP) en el mapeado de los hábitats y los caladeros de los ecosistemas costeros de la Ría de Arousa. Para comprobar que no hay desviaciones importantes y que todo progresa adecuadamente, cada caso de estudio entrega un informe de progreso periódico. Nuestro informe del primer año se puede descargar más abajo y también en la sección de documentos de la web del caso de estudio (sólo en inglés).

La diferencia entre consumir atún o merluza:

- 0.5 kg de atún equivale a comerte 45 kg de sardinas.

- 0.5 kg de merluza equivale a comerte 4.5 kg de sardinas.

Evidentemente, la mejor opción es comerte las sardinas directamente!

Más información y un vídeo del español Enric Sala (investigador residente) en la página de National Geographic.

Hace ya media hora que nos separamos del Titán; 20 metros de hogar durante dos semanas de investigación en el Archipiélago de Abrolhos, en la costa de Brasil. A bordo, un equipo de campaña formado por 12 biólogos marinos coordinados por Ronaldo Francini, de la Universidad Federal de Paraiba y Rodrigo Moura, de la Universidad Federal de Río de Janeiro. Nuestras tareas van desde la realización de censos de peces hasta la extracción de moco de pez loro.

Ver mapa más grande

El Titán, desde Abrolhos.

Un pez loro en su cubierta de moco. Les protege frente a depredadores nocturnos o parásitos.

Tomando muestras de moco de pez loro.

¡Nos hundimos!- alerta Guillerme. Se acabó la juerga. Encendemos las linternas para comprobar que el bote se mantiene a flote sólo porque es hinchable. Lo hemos sobrecargado y el motor está a punto de hundirse. Achicamos frenéticamente hasta que pasa el peligro y reanudamos la navegación. Me concentro y pienso en los tiburones grises que se han visto durante el día en el arrecife al que ahora nos dirigimos. ¡Quizá pueda fotografiar uno!.

Ya en el agua desecho la idea. Está tan oscuro que un tiburón podría pasar a 1 metro y no lo vería. Procuro no romper los corales en la penumbra de mi linterna mientras busco erizos para que Rodrigo instale las cámaras que nos desvelarán sus movimientos durante esta noche. Terminado el trabajo, Rodrigo pregunta por señas el aire que nos queda. Suficiente para dar una vuelta. Descendemos verticalmente por la pared del arrecife hasta el fondo, a 20 m. Aquí debajo no hay nada vivo. Todo el coral está muerto. Despojos colgantes proyectan sombras fantasmagóricas a la luz de las linternas. Parece una catedral en ruinas, o una tumba.

Un tiburón guitarra (Rhinobatos sp.) sobre el fondo.

Una tortuga marina, despistada en la oscuridad.

Un bello crinoideo, alimentándose durante la noche.

La superficie del arrecife es muy distinta. Sobre todo a la luz del día. Un jardín fantástico poblado por peces de colores. La formación dominante aquí es el arrecife chapeirão. Se trata de una formación exclusiva que parece un champiñón gigante. En algunas áreas centenares de estas formaciones crecen juntas y pueden suponer un obstáculo importante para la navegación. Estas son las aguas más peligrosas del Atlántico Sur. Abre-os-olhos, avisan las islas, y un millar de pecios da fe de los capitanes que no lo hicieron.

La superficie de un chapeirão, a la luz del día.

Un enorme coral cerebro, endémico de estas aguas.

Pólipos de coral.

A pesar de las apariencias, estoy en Brasil con Diana (miparejadentroyfueradelagua) ya que hemos sido invitados por Ronaldo Francini-Filho, de la Universidade Federal da Paraiba para realizar una estancia de investigación de 1 mes. Ronaldo y su grupo de investigación tienen una gran experiencia en ecología de ambientes costeros (sobre todo coralinos) y usan metodologías similares a las que usamos varios de los miembros del Grupo de Investigación en Recursos Marinos y Pesquerías.

Ronaldo, durante una sesión de foto-cuadrado.

Ronaldo ha organizado durante todo este mes de febrero una expedición multidisciplinar para investigar múltiples aspectos de la ecología de los arrecifes de coral del entorno del Parque Nacional del Archipiélago de Abrolhos. A bordo hay estudiantes e investigadores realizando tareas que van desde la realización de censos de peces hasta la extracción de moco de peces loro para identificar los virus presentes.

Un pez ángel (Pomacanthus arcuatus) en el entorno del Parque Nacional del Archipiélago de Abrolhos.

Además de facilitar el intercambio de conocimientos y experiencias, tenemos la intención de establecer contactos permanentes que nos permitan colaborar en el futuro con Ronaldo y su grupo de investigación.

Esta gorgonia es endémica del Brasil. 

Sumaila propone dividir las pesquerías en domésticas e internacionales para avanzar en este proceso. De otro modo, los intereses nacionales estorban la capacidad de limitar los incentivos perversos a la pesca:

 I agree that “no one should doubt that our seas need protection” (Nature 480, 151; 2011) and that establishing marine protected areas alone will not do the job (Nature 480, 14–15; 2011). A combination of measures is needed, including the elimination of overfishing subsidies. These incentives were introduced when fisheries seemed inexhaustible, but they inflate profitability and drive fishing beyond economic or sustainable levels.

The global community mandated the World Trade Organization (WTO) to discipline overfishing subsidies more than ten years ago, but the issues were still unresolved at their meeting last month. One reason is that WTO negotiators are trying to broker an all-inclusive deal that encompasses domestic and international, small- and large-scale fisheries. But this approach is hindered by national interests.

The answer is to split the world’s fisheries into domestic and international ones. Domestic fisheries would operate within a country’s economic exclusion zone and target fish stocks that spend all their lives there. This split is necessary because the incentives to eliminate overfishing subsidies differ according to whether a fishery is domestic or international.

For a domestic fishery, the heavy lifting should be on the home front; for an international fishery, global coordination would be needed, because unilateral action by one country will not eliminate overfishing. Categorizing fisheries in this way would make it easier to identify leverage points for eliminating overfishing subsidies.

Percebeiros (Sea Bites) 1920×1080 from enpiedeguerra on Vimeo.

El pescador jubilado que asegura que jamás se ha puesto enfermo, para a continuación afirmar que se ha embarcado con la gripe, no tiene desperdicio.

HELIFILM Making Off SEA BITES. from Helifilm on Vimeo.

Join 25,000 other people that have pledged to stop eating endangered Atlantic bluefin tuna.  We are hunting this incredible fish to extinction, regional management is not working, the industry is corrupt and market forces are against us.  So why not just reduce demand? Go here to take the pledge and to see who else has joined the movement.  And see all of our coverage of Atlantic bluefin tuna here including Why are we still eating bluefin tuna? and Bluefin land on the red list.

Fotografía tomada desde la ISS de la gran barrera de coral que da su nombre al mar del Coral (Tomado de wikipedia).

Este pez parlante nos cuenta la historia:

You Bet Your Wrasse – TVC – Coral Sea Campaign 2009 from Protect Our Coral Sea on Vimeo.

En la versión impresa del artículo, se informaba además de la identidad de los peces que fueron recuperados, una aguja blanca que fue marcada por pescadores de EEUU y estuvo en libertad 817 días y un marrajo, que nadó libremente durante 236 días después de ser liberado.

Esto es: ¡la aguja fue recapturada al cabo de 2 años y el marrajo no llegó a 1 año!. Parece mentira, con lo grande que es el mar. El esfuerzo ejercido por la flota pesquera mundial es de una magnitud ciertamente considerable.

Pues bien, según los pescadores, este año hay mucha merluza en Galicia, pero la pesquería se encuentra cerrada por decisión de Bruselas. Y Bruselas decreta el cierre (entre otras cosas) porque los datos de capturas que han venido reportando los pescadores españoles son muy inferiores a los reales. Consiguientemente infieren que las poblaciones están en mal estado y cierran la pesquería. Pero no sólo falla la recogida de datos que aporten información acerca del estado de las poblaciones de peces (algún día escribiré sobre la forma en que se realizan las estadísticas de capturas), la Política Pesquera Común también necesita de una reforma profunda.

Un ejemplo de esta necesidad es el caso del bacalao del Mar del Norte, que por lo que parece podría llegar a extinguirse de forma efectiva ante nuestras narices antes que mi odiada merluza (en realidad podría considerarse ecológicamente extinto en la actualidad).

Bacalao del Mar del Norte fotografiado en Escocia (aquí toda la historia).

En este excelente artículo del Guardian se detalla la cuestión:

Dr Paul Connelly’s criticism follows EU’s recommendation that cod fishing halts in Irish Sea and off west Scotland.

Cod stocks in the Irish Sea and the west coast of Scotland have collapsed because of overfishing and politicians’ refusal to fix low enough catch quotas, according to a leading fisheries scientist who advises the European commission on fish quotas.

Dr Paul Connolly’s comments followed the European commission’s decision on Wednesday to recommend for the first time that all fishing cod in the two sea areas is stopped. The commission has previously stopped short of pushing for such draconian measures in such a wide area of sea because of the political difficulty of placing a ban on fishing such a key species.

Connolly, who is the director of Fisheries Science Services at the Marine Institute in Galway, advises the commission on “total allowable catches” and in 2013 is due to take over as president of the International Council for the Exploration of the Seas (ICES), the oldest marine scientific body.

He said: “Continuous over-fishing has led to a collapse in cod in both these areas. The signs have been there for years and scientists have repeatedly warned quotas must be cut but fisheries ministers have time and time again ignored us. We do not know now whether the stocks will recover.”

The continuing crisis in the Common Fisheries Policy, where 88% of European stocks are overexploited and 30% in danger of collapse, has led the commission to label its own policy a failure. It has not achieved any of its objectives: to protect stocks, provide a sustainable food source and help fishing communities to be profitable.

The proposed bans were the most drastic measures the commission demanded this week designed to reduce the continued overfishing in many waters controlled by the EU. In all quotas for 53 stocks were reduced.

Maria Damanaki, the commissioner for fisheries, warned that if the EU did not reform the policy and reduce overfishing, only 8% of the 136 fish stocks in EU waters would be at sustainable levels by 2022.

 

According to ICES two of the biggest fishing nations France and Spain repeatedly failed to provide data on fish landings. This effectively prevented a realistic assessment of how many fish were actually caught and what was the state of the stock.

“The governments concerned say because there is not sufficient scientific evidence available that the stock is going down, then a higher quota should be fixed. Hiding the information is a political ploy to try and get higher quotas,” said Connolly.

Aware that this is a problem, the commission has reduced its recommended quotas for some of the major fisheries by up to 25%, to try and force governments to supply scientists with the data.

The commission’s decision puts pressure on governments to accept reforms and bring an end to the system where fishing ministers compete to get the best deal for their home industries without considering long-term consequences. As a result, the average quota for catches is fixed 48% higher than scientists advise.

Mike Parks, from the Scottish White Fish Producers Association, based in north-west Scotland, said a “state of anarchy” still exists in parts of the fishing industry where everyone was out for what they could get from a diminishing stock.

La erupción desde el espacio. Fuente NASA.

En los primeros días de la erupción varios medios de comunicación daban por hecho el envío de un barco de telefónica con un ROV. Numerosas instituciones disponen de estos aparatos (el IEO, Universidades…) y no entiendo la causa de que no se disponga ya de imagen submarina en el área. Si la temperatura o la turbidez son un problema para los ROVs, la hidroacústica también podría ser útil para obtener imágenes casi a tiempo real. Creo que la ciencia española está perdiendo una oportunidad histórica.

En fin, en el Grupo de investigación en Recursos Marinos y Pesquerías de la Universidade da Coruña, disponemos de un pequeño ROV que puede operar y grabar video hasta una profundidad de 150 m.

Cada vez que lo metemos en el agua se estropea el condenado cacharro, pero si alguien lo quiere se lo prestamos… en serio.

La estatua del jardín botánico de Radio Futura en You Tube

Y también es lo que hicimos para estudiar a distancia los movimientos de lubinas, maragotas y congrios y después publicar nuestros resultados en la revista Scientia Marina (aquí toda la historia, y aquí y aquí y aquí y aquí).

En la figura se muestran los movimientos de algunos de los peces seguidos mediante telemetría manual.

El artículo (que forma parte de mi tesis doctoral) se publica en el próximo número de Scientia Marina y se resume en un párrafo:

Labrus bergylta, Dicentrarchus labrax y Conger conger son depredadores habituales de los ecosistemas costeros del Noreste Atlántico que en este trabajo se estudian por vez primera mediante telemetría ultrasónica en el medio natural. Se demostró la viabilidad del uso de esta tecnología con estas especies y la información sobre sus movimientos se usó para obtener resultados preliminares a corto plazo acerca de la fidelidad al hábitat, la temporalidad diaria de la actividad y el tamaño del área vital. Se emplearon complementariamente dos métodos de telemetría: seguimiento manual y automático en un tramo de costa caracterizado por su elevado grado de exposición al oleaje (A Coruña, NW Spain). Los C. conger permanecieron en el área durante los períodos más largos (17 días), abandonando periódicamente sus refugios al atardecer o durante las noches para buscar alimento. El tamaño de su área vital fue muy pequeño (604 m²). Los L. bergylta no fueron detectados en los receptores automáticos, pero el tamaño de su área vital (entre 2874 y 5184 m²), evidencia un elevado grado de sedentarismo y movimientos muy limitados. Por el contrario, los D. labrax abandonaron el área durante los intervalos más prolongados (9 días), detectándose igualmente durante el día o la noche. Su área vital fue la de mayor tamaño (hasta 26396 m²), evidenciándose un comportamiento espacial complejo y a gran escala.

Hace aproximadamente siete años volví de una estancia en Brasil con la idea de realizar una tesis doctoral. Por aquel entonces yo formaba parte de la directiva de la Federación Galega de Actividades Subacuáticas (FEGAS) como responsable de su Departamento de Biología. Por ello sabía que en Galicia los conocimientos sobre las pesquerías recreativas en general y submarinas en particular eran muy escasos. Además tenía acceso al archivo de campeonatos de pesca submarina que la FEGAS había acumulado durante los últimos 50 años; y aquel archivo ofrecía una oportunidad única para estudiar los cambios a largo plazo operados en los ecosistemas costeros gallegos.

Mis conocimientos acerca de la dinámica del doctorado eran escasos y poco realistas, así que me fui al Departamento de Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología de la Universidade da Coruña para hablar con algunos de mis antiguos profesores. Para ser sincero, recordaba muy vagamente a Juan Freire, pero en cuanto le conté mi idea, se entusiasmó. Le pareció una oportunidad fantástica, y a pesar de que estaba ocupado dirigiendo varias tesis y que en aquel momento no había espacio para mi en el laboratorio, me animó a continuar con el proyecto. Se ofreció a guiarme durante los dos primeros años del Diploma de Estudios Avanzados, y si todo iba bien, durante los tres siguientes de doctorado.

No es un tema especialmente difícil -me dijo- en un par de años, o tres como mucho puedes leer la tesis. Sí, en eso me engañó, pero a cambio me enseñó a empezar a pensar como un científico y nunca dejó de creer que terminaríamos esta tesis (aunque a veces dijera lo contrario, por fastidiar). Durante estos años mi verbo florido sufrió cruelmente con sus inmisericordes tijeras, pero pocas veces hemos tenido que variar la redacción de nuestros artículos (hemos tenido que revisar el inglés, pero eso es porque somos españoles).

Además, Juan hizo algo poco corriente en la relación usual entre doctorandos y directores. Siempre ha valorado mis opiniones, me ha animado a ser creativo, y sobre todo se ha preocupado por obtener fuentes de financiación no sólo para investigar, sino para que yo pudiese disfrutar de un sueldo y consiguientemente de una vida privada ajena a la Universidad. Y cuando las fuentes públicas de financiación fallaron, recurrimos a las privadas y cuando estas también lo hicieron creamos una empresa.

Por todo ello estoy sinceramente agradecido a Juan, mi director de tesis.

He dedicado mi tesis a mi familia y otros animales no sólo como homenaje a los buenos ratos que la lectura de los libros de Gerald Durrell me hizo pasar durante mi adolescencia (gracias a mi madrina por regalarme el primero de ellos); es que mi infancia tuvo también algo de Durrelliana. Según mis padres siempre me han interesado más los bichos que las personas. Por ello, en mis recuerdos de juventud están muy mezcladas mis familias humana y animal: los delfines, mi abuela Margarita y los lorchos de la rampa del muelle de la Graña; el Lagarto, mi abuela Melela y Sigi, con Pipo y Corinto (¡que caballos más bonitos y buenos!) y los langostinos de las charcas de Extremadura (en realidad renacuajos); las vacas de Manuel, el perro pulgoso, los reos del Pozo do Rego, mis tíos y primos durante aquellos veranos interminables en el Pazo do Souto; mi tío foca, las ranas y las colecciones de mariposas; la jauría de perros y primos; y Luquitas y mi Padre.

Lucas era un precioso cachorro de cocker spaniel que mi madre regaló a mi padre dentro de una cajita, cuando ya estaba muy enfermo. Fueron inseparables hasta la muerte de mi padre y ahora no puedo pensar en uno sin que el otro me venga a la memoria. Sigo echando de menos a mi padre, sobre todo, curiosamente, cuando necesito forjarme una opinión sobre alguna cuestión de actualidad. Mi padre era un periodista de raza. Recuerdo que al pedirle su opinión sobre alguna cuestión nunca me daba su opinión personal, sino que me hacía un resumen de todos los puntos de vista. Recuerdo que yo me impacientaba y terminaba por pedirle que me dijera lo que pensaba él realmente. Sonreía, imagino que pensaría en la impaciencia de la juventud, y terminaba por dármela a regañadientes. Gracias papá por enseñarme a ser crítico, algo que me ha sido de utilidad no sólo en esta tesis, sino a lo largo de mi vida.

Para terminar una tesis es necesario dar un golpe de riñones. En mi caso, ese esfuerzo final vino de la mano de mi hija Ada. Diana dio a luz a Ada después de un parto largo, complejo y absolutamente impresionante, el 26 de abril de 2011, pocos días después de haber depositado esta tesis. La proximidad del nacimiento de Ada consiguió que finalizase mi tesis en muy poco tiempo, por lo que verdaderamente Ada nació con un pan bajo su bracito.

Además, para que mi tesis pudiese ser terminada han colaborado muchas otras personas e instituciones:

Todos los miembros del Grupo de Investigación en Recursos Marinos y Pesquerías de la Universidade da Coruña han ayudado de múltiples maneras.

La confianza del presidente de la FEGAS, Enrique Brandariz, de su secretario, Manuel Segade y del resto de la directiva, resultaron absolutamente imprescindibles.

Gracias a Javier (mi suegro), a Tito, a Iván, a Fernando, a Chuchi y (sobre todo) a Carlos por su inestimable colaboración en la pesca de congrios, maragotas y lubinas. Gracias igualmente por su participación en los seguimientos de telemetría y otros trabajos relacionados a mis compañeros del Grupo de Investigación en  Recursos Marinos y Pesquerías, a los estudiantes voluntarios y a los trabajadores del Aquarium Finisterrae.

Agradezco también la colaboración prestada por la Federación Provincial de Cofradías de Pescadores de A Coruña y las Cofradías de pescadores de Ares, Barallobre, Caión, Cedeira, Ferrol, Laxe, Lorbé, Malpica, Mera, Mugardos, O Barqueiro, Pontedeume y Sada.

Me gustaría también agradecer los comentarios de J. Otero (IIM-CSIC) y J.A. García-Charton (Universidad de Murcia), que contribuyeron enormemente a la mejora del contenido de esta tesis.

Mi tía Chus, que lo mismo vale para un roto que para un descosido y te ayuda aunque no quieras, resumió y ordenó la bibliografía de la introducción general. Mi madre y su amiga María Moliner revisaron el estilo (y sobre todo las preposiciones) de algunos de los textos. Mi hermano me ayudó (poco) con el inglés (pero da igual). Mis amigos me ayudaron aguantándome y estando ahí: Charlie, Jorge, Adrián, Eva, Sandrita y todos los pajarólogos. Jorge Candán, uno de mis escasos amigos del Aquarium Finisterrae (de verdad, de los que no te fallan, junto con María Moyano) fue la persona que me presentó en la FEGAS y que por lo tanto me dio la oportunidad de realizar esta tesis. Gracias también a Isabel (mi suegra) por su buena disposición en todo momento, y por fregar mi casa a escondidas cuando no estamos en ella, y gracias a Lupo por ser el mejor perro del mundo.

Finalmente, cabe mencionar que parte de los trabajos de esta tesis doctoral fueron financiados por la Fundación Océano Vivo, por la Xunta de Galicia (Plan Galego de Investigación, Desenvolvemento e Innovación Tecnolóxica), proyecto PECOS (PGIDIT05RMA10301PR), por el Ministerio Español de Educación y Ciencia y por los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (ERDF), proyecto CONNECT (CTM2006-09043/MAR).

Y aquí está la razón de todo ello: Comunidades de peces de los arrecifes rocosos costeros de Galicia: ecología e impactos humanos (mi tesis doctoral):.

 Tesis Pablo Pita Web

Y aquí un enlace a mi presentación (no es demasiado estable, lo siento):

http://prezi.com/4gotkqfgjx9s/doctorado-de-pablo-pita/

Un súbito golpe sobre mi cabeza me aturde durante un instante. Desorientado y un poco asustado, noto un potente zumbido que me hace temer que una embarcación esté pasando sobre mi cabeza. Rozándome. ¡Pero no es posible a 30 metros!.

Me agacho instintivamente y miro hacia arriba para descubrir espantado que un enorme pez torpedo nada sobre mi cabeza y se pierde entre las sombras. Todo ha sido tan rápido que no he tenido tiempo de filmar al animal.

Miro a Sara y me asusto aun más. Parece sufrir un ataque epiléptico. Pero no, trata de decirme algo. Los signos no son claros. No entiendo -gesticulo-. Cálmate, más despacio -le señalo-.

¡El torpedo me ha golpeado en los labios, me ha soltado una descarga y después se ha ido a por tí !-logro entender al fin. Pero a mi no me ha freído la cabeza, como sería de esperar. Imagino que porque estaba ya medio descargado después de dormirle la boca a Sara y mi capucha de neopreno me ha protegido (o porque la tengo hueca, como dice mi madre). Sólo el susto y ese extraño zumbido crepitante dentro de mi cabeza.

Pero, ¡por qué no me has avisado!.

Pues ¡porque no me dio tiempo!. Y además, no hay signos de buceo para: ¡cuidado, que hay un pez torpedo, que ataca la boca y la cabeza!.

Los ojos y espiráculos de un pez torpedo o tembladera (Torpedo marmorata). Estos simpáticos animalitos pueden descargar hasta 220 voltios y 1 amperio.

Pero no era la primera vez que evaluaba la potencia eléctrica de estos peces. Todo aquello me hizo recordar las entrañables descargas de un gigantesco pez torpedo que teníamos que alimentar a mano y buceando en el Aquarium Finisterrae. Llegaban hasta el hombro pese al neopreno. Aunque aquel animal comía pescado troceado, no podía evitar descargar su electricidad antes de comer. Y todo porque a los simpáticos jefes de los que entonces disfrutaba se empeñaban en mantenerlo en exhibición; pese a que estos peces se entierran en la arena y son imposibles de ver por los visitantes.

Detalle de la cola del animal. En realidad recuerda mucho a una sartén (eléctrica).

Pues bien, propongo un nuevo signo con el significado de Pez Torpedo. Puede usarse conjuntamente con el de peligro (puño cerrado dirigido hacia el peligro), con el de problemas en (mano horizontal y oscilando de lado a lado) e indicando por último el objetivo del ataque del condenado bicho.

Signo de buceo propuesto para pez torpedo. La oscilación debe de ser rápida.

Otras fronteras, por el contrario, son tan abruptas que en realidad separan a sus habitantes. Alfred Russell Wallace (1823-1913), el coautor de la teoría de la evolución con Darwin, pasó varios años viajando por el archipiélago malayo recolectando especimenes para su venta. Como resultado de sus investigaciones y viajes, se dio cuenta de que las faunas de Oceanía eran diferentes de las de Asia. La línea imaginaria que las separa se denomina desde entonces Línea de Wallace.

(CC. Dibujo de P. A. Salguero. Modificación en castellano de Image:Wallace's line.jpg)

La Línea de Wallace, que separa las faunas de Oceanía y Asia.

Pero una de las primeras cosas que uno aprende al fotografiar en la naturaleza es que, al contrario que entre las construcciones humanas (Gaudí fué bastante animal en este sentido), las líneas rectas son prácticamente desconocidas; y bajo el agua, la ausencia de rectas constituye toda una ley. Pero toda ley tiene sus excepciones y este es el relato de una de ellas.

La frontera es difusa y tortuosa, pero culebrea incansable y aparentemente sin fin a 10 metros de profundidad bajo la agitada superficie.

En ella se separan (¿o se reúnen?) dos antiguos reinos que dan vida al paisaje submarino del Mar del Norte Escocés. Arriba se agita lo que debería permanecer inmóvil: el oleaje mece grandes algas pardas. Debajo, incongruentemente inmóvil, un tapiz animal colorea las rocas: manos de muerto. Miles de ellas.

Manos de muerto rosadas, manos de muerto fuertemente anaranjadas…

… manos de muerto pequeñas, manos de muerto enormes…

Manos de muerto por todas partes.

Los corales abajo, las algas arriba.

Las rocas llegan a desaparecer bajo las colonias de estos corales.

Resulta un nombre un tanto tétrico para unos animales tan vistosos. Las manos de muerto son colonias de corales blandos que habitan las aguas templadas y frías de varios océanos. Pero aquí, en las frías y turbias aguas del Mar del Norte, alcanzan su máxima expresión.

Cuando esa mañana salí de Edimburgo y conduje hacia el amanecer tenía la vaga esperanza de realizar una inmersión en algún punto del litoral del Mar del Norte. Así que, un poco a la aventura, visité un par de pueblos costeros, de esos con pequeños puertos acorazados ante la furia de los mares de esas latitudes.

Un barco saliendo del puerto para faenar.

Si el paisaje y el Mar de Escocia son agrestes, todo lo contrario sucede con sus gentes. Los escoceses son muy amables. Pero hablan muy raro. Así que a pesar de sus buenas intenciones me perdí varias veces antes de llegar a donde me indicaban, ya desesperado. Mereció la pena.

St Abbs es un pequeño y precioso pueblecito incrustado en el impresionante litoral del Mar del Norte.

Hace ya unos años se creó aquí una reserva marina con una particularidad que en mi opinión la haría inviable en nuestro país: es voluntaria. Sólo están prohibidas las artes de pesca de arrastre. Los pescadores de la emplean artes tradicionales como las nasas para capturar los abundantes mariscos de esta reserva de St Abbs y Eyemouth. Los gestores de la reserva han dado a conocer un código de conducta y proponen medidas de gestión a los pescadores y visitantes.

Ver St Abbs & Eyemouth en un mapa más grande

La Reserva Marina de St Abbs y Eyemouth. 

Un arrastrero irlandés del Mar del Norte.

La reserva fue creada en 1984 y parece que renta buenos servicios a nivel ecológico, pesquero y turístico. En estas aguas lo único que abunda más que las manos de muerto son los mariscos. Una multitud de nécoras, bogavantes y bueyes de Francia se arrastran por el fondo, compitiendo por las pocas grietas que quedan libres. Los bogavantes son los únicos que se consumen en el mercado local, las nécoras se exportan a España y los bueyes se desechan. Por otro lado, las aguas de la reserva son uno de los 3 mejores sitios de buceo de Gran Bretaña y son visitados por miles de turistas cada año. Y también es un lugar importante para la nidificación de aves marinas, especialmente frailecillos y gaviotas tridáctilas.

Una nécora (Necora puber) entre las omnipresentes manos de muerto.

Uno de los abundantes bogavantes (Homarus gammarus) de la reserva de St Abbs y Eyemouth.

Los bueyes de Francia (Cancer pagurus) se cuentan por miles.

Buey escocés (Bos taurus) para establecer comparaciones.

Una pequeña embarcación, calando nasas en la Reserva de St Abbs y Eyemouth.

Estas estrellas de mar son muy grandes.

Las ofiuras, más pequeñas, a cambio son más coloridas.

Durante una de las inmersiones tuve la buena fortuna de poder contemplar a un ejemplar de una de las especies de peces más amenazada del mundo: el bacalao del Mar del Norte. Estos animales han sido objeto de una persecución tan intensa que según algunos autores está virtualmente extinto y nunca podrá recuperar sus abundancias pasadas. No tuve la misma suerte con el pez lobo, que a pesar de habitar estas aguas, se mostró esquivo. Las maragotas por el contrario, son muy abundantes, enormes y muy confiadas.

Un bacalao (Gadus morhua) bajo una roca. Es un pez muy bonito, de un vistoso moteado sobre un fondo anaranjado.

¿Una larva de bacalao?.

Una confiada y vistosa maragota (Labrus bergylta).

Una pequeña maruca (Molva molva) entre las rocas. Estos peces llegan a alcanzar los 2 m de longitud.

La costa de St Abbs, con la colonia de aves marinas al fondo.

El motivo de mi viaje a Escocia, por otra parte era asistir al Simposio Europeo de Biología Marina para presentar nuestros primeros resultados acerca de la evolución temprana de otra reserva, la de Os Miñarzos en Lira (A Coruña).

El póster que presentamos en el Simposio Europeo de Biología Marina.

Pero indudablemente Escocia en verano es demasiado atractiva como para pasarse una semana en un congreso…

Así que hubo que darse una vueltecita por las Highlands…

Disfrutar de la gastronomía local.

O no tanto…

… conocer paisajes pintorescos…

… y trabar relación amistosa con algunos de los habitantes locales.

Consejos para viajeros

Para no correr el riesgo de volverse sin haber mojado el traje, lo aconsejable es organizarse un poco si uno tiene intención de bucear (sobre todo si se ha viajado con el equipo a pesar de la frontal oposición de tu pareja) . Yo tuve la increíble suerte de encontrarme en St Abbs con Amanda Thom, del Soutscroft Dive Center. Ella suele chartear los fines de semana uno de los barcos de buceo de la localidad para sus amigos. Amanda fue tan amable que me invitó a acompañarlos a cambio de compartir el gasto del barco. También me guió en las inmersiones e intentó (sin éxito) localizar para mi un pez lobo.

Buceamos desde el Tiger Lilly, un 12 m propiedad de Paul y Rachel Crowe.

Paul fue la primera persona que me encontré al llegar a St Abbs. Me miró ciertamente confundido cuando le pregunté si por allí alguien buceaba. Si bien el estaba liado con una botella de buceo y un compresor de carga, yo en aquel momento aún desconocía que el regentaba un hotel para buceadores y que aquella era una reserva marina visitada por miles de buceadores.

La flotilla de barcos de buceo en el puerto. En todos ellos hay un ascensor que facilita enormemente el retorno a la embarcación desde el agua.

La temporada de buceo es más larga de lo que cabría esperarse para estas latitudes y puede bucearse casi todo el año. El agua es fría, no llegaba a 14º en el mes de agosto, así que el traje seco es muy recomendable.

El amistoso grupo de buceadores que me admitieron en su barco.

Antes de la segunda inmersión los barcos vuelven a tierra para que los ateridos buceadores puedan reconfortarse con un café bien caliente en el pequeño restaurante del puerto. Un menú alternativo que recomiendo es cullen skink, una sopa a base de pescado, cebolla y patatas con un delicioso aroma ahumado, regada con una buena pinta de Tennents, la cerveza local con más éxito. Caso omiso a los comentarios del resto de buceadores.

El lugar de mi segunda inmersión. Desgraciadamente una fuerte corriente nos impidió localizar a los peces lobo.

Contacto y reservas

El Rock House es un encantador bed & breakfast especializado en turismo subacuático.

Está en el puertito de St Abbs y es un lugar inmejorable para conocer los fondos marinos del Mar del Norte de Escocia.

Tlf. 07710961050 /paul@divestabbs.com

Un grupo de cisnes en el puerto de St Abbs.

El Scoutscroft, regentado por Amanda Thom, es un centro de vacaciones que organiza viajes y excursiones por Escocia e incluye tienda de buceo.

Tlf. 01890771669 / divescoutscroft@yahoo.co.uk 

St Abbs y su puerto, en el entorno de su Reserva Marina.

Este es el título de una exposición de imágenes sobre los paisajes y la fauna del mar de Galicia. Se exponen instantáneas de 21 artistas gallegos (yo he aportado 2 fotografías).

En primer término, una fotografía que tomé bajo una batea cerca del lugar de la exposición (O Grove).

Fechas: se inauguró en agosto y será clausurada el 30 de diciembre de 2010.

Paco Ventoso, el organizador de la muestra, con Diana, mi compañera dentro y fuera del agua.

Dónde: Museo del CIRA (Punto de información turístico) de Vilagarcía de Arousa. En el paseo marítimo. Adicionalmente se puede visitar una exposición sobre el entorno natural de la ría de Arousa.

El bonito edificio del museo del CIRA, en plena playa de Vilagarcía.

Horario de la exposición: lunes a viernes de 10:00-14:00 h y 16:30-19:30 h. Sábados de 10:00-14:00 h.

Fotografías submarinas en una de las salas del museo del CIRA.

Después de una larga semana de charlas, conferencias y pósteres, la organización posibilitó una inmersión en el nuevo Parque natural de Serra Gelada (más información aquí). La inmersión era profunda (rozando los -40 m) y la idea era reunir a un grupo heterogéneo de especialistas en flora y fauna para realizar un inventario semicuantitativo de los organismos presentes en la zona.

Ver Isla de Benidorm en un mapa más grande

El P. N. de S. Gelada es un parque marítimo-terrestre, pero no dispone aún de figuras efectivas de protección marina. Los resultados del inventario realizado servirán para ser incluidas en el Banco de Datos de Biodiversidad de la Comunidad Valenciana y podrán ser usados para implementar dichas medidas.

La zona de la inmersión se conoce como La Llosa. Una pequeña plataforma rocosa situada a unos -10 m con una fuerte caída en sus laterales. Una segunda llosa en la mitad del recorrido nos conduce hasta los -40. Allí abajo se asienta un bonito grupo de bonitas gorgonias Paramunicea clavata. Estas gorgonias presentan aquí un fuerte color amarillo (normalmente son rojas).

La Llosa está cerca de la Isla de Benidorm y desde allí pudimos contemplar los cantiles de la Serra Gelada y de los edificios de Benidorm (las consideraciones acerca de su modelo constructivo las dejaré para otra ocasión).

Yo me dediqué a censar peces y tomar fotografías…

Una bonita colonia de Paramunicea clavata, a -40 m, después de la Segunda Llosa.

Un grupo de gorgonias, Paramunicea clavata sobrevolado por un banco de castañuelas, Chromis chromis.

Las hembras de Parablennius pilicornis hacen aquí juego con las gorgonias.

Tres colas Anthias anthias entre las grietas del fondo a unos -20 m.

Anthias anthias, Chromis chromis y Serranus cabrilla, a unos 20 m de profundidad, entre ambas llosas.

Abundan a todas las profundides las cabrillas Serranus cabrilla. Curiosamente no observé ningún S. scriba, normalmente más frecuentes en el Mediterráneo.

Este sargo, Diplodus sargus nos escoltó curioso entre las abundantes castañuelas, Chromis chromis durante los primeros metros de la inmersión.

Los sargos se presentaron sobre todo en los primeros -20 m.

Un grupo de sargos picoteando entre las rocas de La Llosa.

¡Ah!, dejo aquí el resumen de mi presentación y el Power point que empleé en mi charla:

Al cabo del tiempo caí en la cuenta de que la Unión Europea llevaba tiempo financiando estos proyectos mediante fondos para el desarrollo. Se necesitaban depuradoras y se construyeron paseos marítimos, pero como se trataba de regeneraciones ambientales, todos contentos. Y siguieron contentos hasta que la reciente legislación en materia de seguridad alimentaria impidió comercializar mariscos obtenidos de áreas contaminadas por bacterias fecales (buena parte de las rías gallegas).

Y claro la mierda empezó a salpicar, Europa pide la devolución de los fondos al tiempo que amenaza con multas por incumplimiento reiterado de la legislación comunitaria en materia de medio ambiente (como no hay depuradoras, se vierten las aguas contaminadas directamente al mar). No les falta razón, pero también deberían haber controlado mínimamente el destino de los fondos, ¿no?. Claro que hace algunos años, en Europa no conocían aún las trapacerías del carácter latino. Ahora sí nos conocen.

¿Son los responsables políticos y cargos de la administración los únicos responsables de esta desvergüenza? Desgraciadamente tenemos los gestores que nos merecemos. Hace unos días fui a la Dársena coruñesa para echar una embarcación al mar por su rampa. No pude hacerlo, ya que unos operarios del Club Náutico de A Coruña estaban vaciando el contenido de una fosa séptica directamente al agua del puerto. Naturalmente les recriminé su actitud y puse todo ello en conocimiento de las autoridades. Pero este tipo de comportamiento no es exclusivo de la citada entidad (desconozco si se trató de un accidente, aunque la responsabilidad es la misma), cada vez que tiramos de la cadena nos hacemos co-responsables de lo que sucede posteriormente: en Google Earth (y sólo a modo de ejemplo) puede contemplarse la imagen de la desembocadura de las aguas sin depurar procedentes de la Ciudad de A Coruña (la cheirenta, llaman a la zona los pescadores locales).

Operarios del Náutico de A Coruña en plena faena.

Parte del vertido fecal manchando las aguas del puerto.

La cheirenta, al Oeste de la ciudad de A Coruña.

Y lo peor de todo es que defecamos con saña en las zonas más productivas de nuestras costas, las rías y los puertos. Aguas tranquilas, cálidas, con refugio y alimentos que son elegidas por muchas especies para reproducirse. No es que mordamos la mano que nos alimenta, ¡es que nos cagamos en ella!

En mi opinión el viento del Norte está favoreciendo la entrada de agua profunda y la turbidez proviene de un bloom algal. Pero también podría ocurrir que la turbidez provenga de la descomposición de macroalgas, fundamentalmente laminariales y Falkenbergia rufolanosa, el esporófito de Asparagopsis armata (conocida localmente como “pomponia”).

El resultado en todo caso es que te congelas hasta con el traje seco y que la fiabilidad de los censos se ve reducida hasta mínimos.

El efecto de la reserva está aún por establecer, pero en una de las reservas integrales hemos podido censar un buen número de juveniles de centolla Maja brachydactyla (1 ejemplar por cada 25 m²). Aquí dejo un vídeo (de mala calidad, fue tomado con una pequeña cámara de fotos) con una de ellas como malencarada protagonista.

El resúmen en castellano:

Estimaciones muy divergentes sobre las consecuencias de la sobrepesca en los ecosistemas marinos enfrentan a la comunidad científica desde hace años. El uso de estadísticas de capturas comerciales para estimar tendencias ha sido muy criticado, pero otras fuentes alternativas con series temporales amplias son escasas. Aquí, empleamos el archivo histórico (1953-2007) de las pesquerías recreativas submarinas en Galicia (NW Spain), libre de los problemas comunes a otros registros pesqueros, para estimar cambios a largo plazo en los ecosistemas costeros. Hemos estimado mediante generalized additive regression models (GAM) descensos de un 83% en las abundancias de los peces costeros en los últimos 50 años. En el mismo período el tamaño corporal promedio disminuyó un 36%. Adicionalmente la frecuencia relativa de captura ha disminuido para las especies con mayor valor comercial. La sobrepesca comercial ha llevado a estos ecosistemas tan cerca de su colapso que es necesario implementar medidas que aseguren su reconstrucción integral.

Tendencias temporales en el número de capturas, tamaño corporal y frecuencia de captura. Se representan estimaciones mediante GAM del número de capturas por buceador y campeonato (Catch), del peso del mayor pez  capturado por campeonato (LBSF) y del peso de la mayor maragota capturada por campeonato (LBS ballan wrasse), en Arousa (A), Cantábrico (CA), Costa da Morte (CM), Golfo Ártabro (AG) y Vigo (V). Se muestra la predicción y el SE (líneas punteadas) fijando las covariables cuantitativas en su promedio y las cualitativas en su nivel más frecuente. Finalmente se representan las estimaciones mediante GAM de la probabilidad relativa de captura del LBSF por buceador y campeonato (arriba) y por campeonato (abajo). Se muestra la predicción anual para las especies más frecuentes (>0.25% del total) y el SE (líneas puntuadas). Las especies con probabilidades máximas inferiores a 0.09 no se representaron. Mullet ; g. triggerfish ; s. bass  ; w. seabream ; ballan wrasse.

Y el link a la publicación on-line. Espero que resulte (además de inquietante) lo suficientemente ameno para que sea informativo.

Juan y yo hemos trabajado en este artículo durante mucho (demasiado) tiempo, y verlo pre-publicado (lo hemos enviado para su publicación formal) es una satisfacción enorme. Pero para ser justos, no hubiese sido posible completarlo sin la participación y el apoyo de Enrique Brandariz y de ”Manolito” Segade, presidente y secretario de la anterior junta directiva de la Federación Galega de Actividades Subacuáticas.

Ver Campeonato en Bueu en un mapa más grande

El agua estaba fría y tan verde como el título de este blog, pero en pocas ocasiones he visto tal cantidad de bicherío por unidad de superficie. Me sorprendió la gran cantidad de pulpos (pequeños, eso sí) teniendo tan cerca el final de su campaña de pesca. David Villegas, colega bloguero y de profesión, me comenta que fotografió una simpática pintarroja, así que la zona de inmersión estuvo bien escogida por la organización.

Mi elección para ambiente. En primer término unos alcionarios. Se vislumbra la sombra del farete al fondo.

Ambiente con modelo. La verdad es que a Diana la hice trabajar de lo lindo. Está más tiesa que un palo. No se como no le dan calambres…

Un banquito de bogas para mi foto de pez. Lo dificil era eliminar las partículas y la picnoclina de superficie. Hice lo que pude.

Parte de pez. Un bonito gobio para inaugurar mi nuevo macro 100 mm.

Como macro selectivo nos pidieron el ojo de un animal. Tenía una centolla, pero la textura de esta foto me decidió a presentarla.

Y el macro. Elegí esta aproximación a los pólipos de un Alcyonium glomeratum.

He tenido la oportunidad estos días de intercambiar pareceres con investigadores, buceadores profesionales y científicos y funcionarios de la Xunta de Galicia. Además, he de decir que Fernando García Pelayo, únicamente firmó la notificación del envío mediante fax; y que la denegación parte de Juan Carlos Barreiro González, Jefe Territorial de la Consellería do Mar en A Coruña, previa calificación de nuestras intervenciones como buceo científico por parte de Susana Rodríguez Carballo, Directora Xeral de Desenvolvemento Pesqueiro, de la misma Consellería (Denegacion).

Pues es verdad, el Decreo 152/1998 del 15 de mayo y la Orden del 23 de abril de 1999 establecen que para realizar intervenciones de buceo científico hay que disponer de titulación de buceo profesional. Pues muy bien señores, entonces no volveré a realizar buceo científico y cuando vaya a realizar censos visuales de peces, diré que los cuento por puro entretenimiento recreativo.

A la hora de la concesión de proyectos de investigación que contengan intervenciones subacuáticas, tendrán que estar atentos los funcionarios que los evalúen, no vayan a conceder un proyecto a personal sin titulación adecuada y que no se pueda realizar. En las partidas de gastos de estos proyectos tendremos que consignar partidas importantes para hacer frente a los servicios profesionales subacuáticos. Estos servicios no son baratos porque una intervención profesional requiere de al menos 4 buceadores, una embarcación y disponer de un seguro de responsabilidad civil muy elevado, entre otras cosas. Si ya es escaso el dinero destinado a proyectos de investigación, no les quiero contar lo que sucederá si incrementamos el presupuesto del proyecto, digamos un 20%.

Porque imagino que todo esto es por incrementar nuestra seguridad, ¿no?, imagino que no nos empezarán a conceder permisos de intervención profesional sin cumplir todos los requisitos de una inmersión profesional. ¿O sí?. Pero en ese caso todo esto carecería de sentido, ¿no?. Pues no esperen más a conocer la solución, ya nos están concediendo permisos con sólo 2 buceadores profesionales (y nada más). Pero tampoco los recolectores submarinos los cumplen.

Otra cosa, si un buceador recreativo puede realizar buceo científico, digamos en Murcia, ¿por qué no puede hacerlo aquí?, ¿esto no tiene un tufillo inconstitucional?

Y otra más, si yo antes de 1998 hacía buceo científico con titulación recreativa (y lo hacía) y después del cambio de normativa no me dejan seguir haciéndolo. ¿No deberían de haber notificado a la Federación Española de Actividades Subacuáticas (que emitió mi título) tal situación y establecer un período transitorio?.

Y con la maza dando…

En el Grupo de Investigación en Recursos Marinos y Pesquerías de la Universidad de A Coruña y también en Fismare SL, empleamos distintas técnicas de buceo científico para estudiar los ecosistemas marinos. Algunas de ellas pueden ser visualizadas en vídeos de anteriores entradas de este blog (aquí).

Desde hace unos años venimos solicitando permisos de buceo científico para realizar trabajo de campo en las reservas marinas de Galicia y estos se venían concediendo sin mayores dificultades. Hace unos días y de sopetón esto ya no se produce. Parece que recientes cambios en el organigrama de la Xunta de Galicia han provocado que se denieguen estas solicitudes.

denegacion_permisos (pdf con la resolución de la denegación, firmada por el funcionario Fernando García Pelayo, Jefe de Sección de la Gestión Administrativa de la Dirección General de Ordenación y Gestión de Recursos Marinos de la Xunta de Galicia).

En realidad no se ha producido ningún cambio en la normativa que regula esta actividad, simplemente al nuevo funcionario no le entra por el ojo y vuelva usted mañana. No entro a valorar si la concesión de los permisos previos vulneraba o no la legislación vigente (en mi opinión es ambigua, incompleta y poco clara en la atribución de las competencias entre administraciones). Pero si la justicia es ciega, la administración no debería serlo. La administración debería existir para facilitarnos la vida a todos y no para fastidiar al administrado.

No me cabe en la cabeza que en proyectos sufragados por la propia Xunta de Galicia, que se conoce desde hace tiempo que incluyen muestreos submarinos estacionales para los que se han venido solicitando y concediendo permisos regularmente, la concesión cese repentinamente. Según tengo entendido, esto está sucediendo en todos los centros de investigación en Galicia, incluyendo a los de la propia Xunta de Galicia. Impresionante.

Se pretende ahora que los buceadores sean profesionales y que la actividad realizada sea considerada como buceo profesional y no como buceo científico. Pues bien, soy buceador profesional (además de instructor recreativo), he impartido los cursos de buceo científico de la Federación Galega de Actividades Subacuáticas y de la Universidad de A Coruña durante años y considero esta pretensión como una soberana estupidez. Uno de los principios que rigen en el trabajo de campo científico es que se reduzca al mínimo el error derivado de la observación: mejor pocos observadores y que estos no cambien. Por otro lado, bajo el agua se realizan la más diversas investigaciones: yo hago censos visuales de peces y descripción del hábitat, pero mis compañeros de laboratorio evalúan densidades de erizos y otros realizan inventarios de fauna sésil. Conozco algunos arqueólogos submarinos y aunque trabajan bajo el agua, emplean técnicas muy distintas a las que yo domino para obtener resultados que muchas veces encuentro incomprensibles.

Lo que quiero decir es que resulta muy difícil que un buceador profesional, por el simple hecho de serlo, esté capacitado para la realización de cualquier trabajo científico, por muy hiperbárico que sea. Se impone una regulación, que quizá pase por el hecho de denominar al buceo profesional como buceo comercial, y evitar confusiones estúpidas.

Y mientras tanto, déjennos trabajar en paz, que no está la cosa como para estar haciendo el tonto.

Estos últimos días escribo acerca de nuestro proyecto de telemetría con peces. Resumiendo mucho: insertamos a lubinas, maragotas y congrios transmisores en miniatura cuyas señales son recibidas por receptores submarinos instalados alrededor de las Islas de San Pedro (Oeste de A Coruña) [para leer más 1, 2, 3, 4 y 5]. De entre las muchas anécdotas acumuladas en un proyecto de esta complejidad, la pérdida de 2 de los 5 receptores submarinos no es una de las menores.

Los fondeamos a casi -30 m por medio de muertos de hormigón de 50 kg, pero el mar de las Islas de San Pedro puede con todo. Cada receptor cuesta alrededor de 1000 € pero lo verdaderamente importante es la pérdida de la información almacenada. Así que cuando mi amigo Felipe me llamó para decirme que había encontrado uno buceando en la zona me alegré mucho. Cuando me comentó que había tenido que cortar el cabo de amarre me mosqueé un poco. Cuando me dijo la situación del hallazgo caí en la cuenta de que no era uno de los perdidos. No se trataba más que de volver a fondearlo, pedirle a Felipe que no buscase más y listo. ¡Pero qué desilusión!.

Ahora, perdida toda esperanza leo que aún hay posibilidades de recuperarlos, atendiendo a la información del hallazgo de 2 receptores perdidos durante 2 años que se puede leer en la página de VEMCO (los fabricantes del material que usamos). Sólo espero que no sean los nuestros:

A Tale of Two Receivers

With close to 10 years experience deploying hundreds of VEMCO receivers within coastal oceans, rivers and estuaries, Kintama has inevitably lost a few along the way. While some successfully avoid recapture, most are actually recovered.

In early October 2006, Kintama laid an experimental Cascade Head line in Oregon, a location that can experience very severe weather conditions. This VR2 array consisted of 27 receivers reaching out to the edge of the continental shelf in over 200m of water. When the array was recovered in May 2007, it was discovered that three VR2s were missing.

While one has not been recovered – at least not yet – two of the receivers decided to separate to try and avoid recapture with one heading north and the other south-west. However, you can drift but you can’t always hide.

One receiver was found at Long Beach near Tofino on the west coast of Vancouver Island. Its data was successfully downloaded yielding 278 detections from 26 unique tag codes.

In March 2008, Kintama received a call from a gentleman in Hawaii to advise that he found two orange float balls attached to instruments on Kahuku beach in Oahu. The VR2 was in good condition with the LED still flashing and only a few barnacles and other marine growth on it. Kintama was able to download the unit once it returned to Nanaimo from its 4000km journey but it contained no detections.

The Long Beach receiver is now re-deployed in the Fraser River where it is picking up sturgeon tags, and will be detecting Chilko sockeye later this spring. The Hawaii receiver is in storage awaiting its next mission.

A pesar de los avances experimentados en los últimos años en los materiales empleados en el buceo, la escafandra autónoma se resiste. Y particularmente la forma de almacenar el reservorio gaseoso para respirar. Las botellas de buceo resultan engorrosas, pesadas, caras y peligrosas. ¿Hasta cuando las acarrearemos a las espaldas emulando a los escarabajos acuáticos?. Pues bien:

Respirar bajo el agua sin necesidad de tanques de aire comprimido será posible gracias a un revolucionario sistema creado por un inventor israelí llamado Alon Bodner. Aprovechando las pequeñas cantidades de aire que existen en el agua, los buceadores y los submarinos podrían tener el suministro asegurado: una batería de litio de un kilo de peso suministraría aire a un buzo para una hora de tiempo bajo el agua. El invento, que imita el sistema respiratorio de los peces, ya ha llamado la atención de las fábricas de equipos de buceo e incluso de la marina israelí.

El sistema funciona centrifugando el agua marina, tal y como se explica en IsraCast, donde también se puede escuchar una entrevista con el inventor.