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La gira de Sudáfrica en 1906

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 06 Feb 2026 18:21:00 +0000

Una amplia recopilación de la gira que realizó un equipo amateur representativo de Sudáfrica por Buenos Aires, Rosario, Montevideo y San Pablo, y que dio continuidad a las visitas de equipos británicos organizadas para difundir el juego y promocionar la práctica del fútbol.

NdR: esta reseña contiene extractos del libro "El Futbol en el Río de la Plata" de Ernesto Escobar Bavio (publicado en 1923), junto con citas textuales de artículos de la época publicados en diarios y revistas (La Argentina, Caras y Caretas, PBT, La Ilustración Sudamericana y otros). Se buscó preservar el estilo de redacción original para mejorar la experiencia del lector. La investigación se nutrió de los generosos aportes de Patricio Minig y Pablo Kersevan, sin cuya valiosa colaboración no hubiera sido posible completarla.

Índice
1. INTRODUCCIÓN
2. SUDAFRICA
2.1 Breve historia de la colonización
2.2 Desarrollo del fútbol local
2.3 El plantel para la gira
3. ORGANIZACIÓN
4. PARTIDOS
4.1 Viernes 22 de junio vs. Universitarios
4.2 Domingo 24 de junio vs. Alumni
4.3 Viernes 29 de junio vs. Belgrano Athletic
4.4 Domingo 1º de julio vs. Liga Rosarina (en Rosario)
4.5 Domingo 8 de julio vs. Británicos
4.6 Lunes 9 de julio vs. Argentinos
4.7 Jueves 12 de julio vs. Estudiantes
4.8 Domingo 15 de julio vs. Liga Argentina
4.9 Miércoles 18 de julio vs. Liga Uruguaya (en Montevideo)
4.10 Domingo 22 de julio vs. Alumni (revancha)
4.11 Jueves 26 de julio vs. Quilmes Athletic (y despedida de Bs.As.)
4.12 Martes 31 de julio vs. Liga Paulista (en San Pablo)
5. CONCLUSIÓN
5.1 Síntesis
5.2 Repercusiones
5.3 Enseñanzas y reflexiones

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1. INTRODUCCIÓN
La Football Association (FA) fue establecida en 1863 en Inglaterra, con el propósito de unificar las diferentes variantes del fútbol que se jugaban en los colegios y los incipientes clubes atléticos del país.

A partir de ese momento, el association football —como se denominó al código de la gambeta (dribbling code)— se difundió rápidamente y convirtió en el deporte más popular de las Islas Británicas.

En 1871 la FA patrocinó la Challenge Cup, un torneo por eliminación en el que jugaban todos sus clubes afiliados (es hoy el torneo vigente más antiguo del mundo). Esta competencia convocó grandes concurrencias que abrieron la posibilidad de atraer a los mejores jugadores mediante una compensación económica. En 1885 se autorizó la práctica profesional del fútbol. En 1888, 12 equipos profesionales del norte del país (ninguno de Londres) establecieron la English League que, a diferencia de la FA Cup, organizó un campeonato por acumulación de puntos en el que los equipos se enfrentaban todos contra todos en dos ruedas.

El éxito de esta organización del fútbol en Inglaterra también se vio reflejado en la gradual exportación del deporte a través de los innumerables entusiastas que lo fueron esparciendo por el mundo a medida que se expandían los negocios internacionales de las empresas británicas. Sobre el fin del siglo XIX la FA entendió que su rol en el fútbol ya no podía quedar limitado a los asuntos domésticos. Frederick Wall, quien durante 40 años fuera el Secretario de la FA, señaló: la Asociación ha sido acusada de ser insular y, por lo tanto, de mente estrecha. En el n. 61 de Chancery Lane quizás predominó la actitud que Inglaterra era nuestra parroquia y no teníamos responsabilidades en el juego en otros países. Pero pronto desarrollamos una visión más amplia, y desde que asumí la Secretaría en 1895 hemos hecho mucho trabajo misionero.

El primer equipo inglés de fútbol que realizó una gira por el extranjero fue el del Corinthian Football Club. Este equipo, integrado por ex - alumnos de las public schools —los exclusivos colegios ingleses— se regía por un estricto código amateur. Había sido establecido en 1888 para brindarle a los mejores jugadores amateurs la oportunidad de jugar juntos con mayor asiduidad, para mejorar sus chances de ser seleccionados antes que los profesionales y competir con éxito contra el combinado escocés que derrotaba con frecuencia al representativo inglés.

En 1897 los Corinthians realizaron una extensa gira por Sudáfrica, que dio la pauta que el desarrollo del fútbol en el extremo sur del continente africano ya concitaba el interés de la FA. De hecho, la South African Football Association (SAFA) se había afiliado a la FA en 1896 y contaba con un representante en Londres que asistía a las reuniones.

En 1903 los Corinthians volvieron a realizar una gira por Sudáfrica. Esta vez los resultados fueron algo más ajustados. Los alumnos, gradualmente se acercaban a los profesores.

Este mismo proceso también originó las giras de equipos profesionales ingleses por el Río de la Plata. La Argentine Football Association (AFA) se afilió a la FA en 1904 (el mismo año en el que se estableció la FIFA, pero sólo con miembros europeos). Así fue posible concretar las visitas del Southampton en 1904 y el Nottingham Forest en 1905, que la AFA organizó en asociación con la Sociedad Sportiva Argentina (SSA).

En 1906, la AFA y la SSA invitaron a la South African Football Association (SAFA) a enviar un equipo de gira por Sudamérica para competir con equipos locales amateurs y con el team profesional del Fulham FC, que en un principio consideró favorablemente la propuesta. Finalmente el Fulham no viajó, pues inconvenientes de última hora le impidieron venir a Buenos Aires. El club se disculpó en una extensa carta en la que expresó su pesar por no haber podido aceptar la invitación de la AFA. La SAFA sí aceptó la invitación, y en 1906 nos visitó un equipo de aficionados de Sudáfrica. A pesar de su carácter de amateurs, se estaba al tanto de que los visitantes poseían un juego, si no brillante como el de los profesionales del Southampton y el Nottingham Forest, por lo menos lo suficientemente lucido y eficaz como para servir de enseñanza a los aficionados locales al fútbol.

La elitista prensa inglesa local, que había expresado sus prejuicios en las anteriores visitas de equipos profesionales, recibió de muy buen agrado la iniciativa.

The Standard señaló: las autoridades argentinas han hecho una maniobra muy acertada al no invitar equipos profesionales durante este año y proporcionar así a nuestros muchachos la posibilidad de enfrentarse a un equipo de iguales, tanto en lo que respecta a la capacidad futbolística como a la posición social (sic).

El Buenos Aires Herald señaló: la composición del equipo sudafricano, a diferencia de cualquier otro que haya visitado este y otros países, es que como amateur está compuesto exclusivamente por deportistas y caballeros en todo el sentido de la palabra (sic).

Esta cruda disociación entre profesionalismo y amateurismo estaba muy en boga en la época, tanto en la Argentina como en Inglaterra. En 1907, unos 500 clubes de fútbol del sur de Inglaterra (entre ellos el Corinthian FC) se separaron de la FA y fundaron la Amateur Football Association. Sin embargo, la iniciativa no prosperó al no obtener en 1908 el reconocimiento de la FIFA. La entidad disidente retornó al seno de la FA en 1914.

Por estar afiliada a la FA, la AFA no podía auspiciar competencias con equipos de la disidente Asociación Amateur inglesa. Esa fue la razón por la que entre 1907 y 1913, el Corinthian FC —el mejor exponente del fútbol amateur inglés y quizás el equipo que ofrecía las mejores perspectivas para promover el juego en el medio local— no vino a la Argentina (y sí visitó Brasil en 1910 y 1913).

Consecuentemente, la gira de Sudáfrica de 1906 fue el único caso de un equipo amateur de excelente nivel de juego que vino al país con la misión de difundir el fútbol, objetivo que sin dudas alcanzó con creces.

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2. SUDAFRICA
2.1 Breve historia de la colonización
NdR: la colonización del extremo sur del continente africano fue una de las más conflictivas de la historia. El alcance de este artículo no ahonda en detalles sobre el particular, pero resulta oportuno incluir breves conceptos pues algunos hitos trascendentales de la colonización fueron contemporáneos con la gira del representativo sudafricano en 1906.

Los primeros barcos portugueses rodearon el Cabo de Buena Esperanza en 1488, y abrieron una lucrativa ruta de comercio con Oriente. Los británicos y holandeses desafiaron el control portugués de esa ruta marítima desde principios del siglo XVII. En 1620 los británicos establecieron un asentamiento de corta duración en la actual Ciudad del Cabo. En 1652 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció una estación para re-aprovisionar a sus flotas marítimas, y gradualmente consolidó su presencia en la zona que adquirió una relevante posición política y comercial.

Cuando Gran Bretaña entró en guerra con Francia en 1793, ambos países intentaron capturar el Cabo de Buena Esperanza para controlar la ruta marítima hacia Oriente. El momento decisivo para la colonia ocurrió en 1806, cuando Gran Bretaña se apoderó del Cabo durante las Guerras Napoleónicas. NdR: una vez consolidada esta posición, los británicos lanzaron desde allí sus intentos de capturar las posesiones españolas en el Río de La Plata: “las Invasiones Inglesas”.

El Cabo se convirtió en una colonia vital para Gran Bretaña. Se desarrollaron fuertes lazos económicos con Sudáfrica, que sirvió como mercado para exportaciones, fuente de materia prima y destino para la emigración. Los cambios introducidos por la administración británica (reemplazo de la moneda, la lengua, la propiedad de la tierra y los derechos políticos de los no-británicos), fomentaron la emigración de los boers (descendientes de los antiguos colones holandeses), al interior del continente. Esta expansión se hizo a expensas de la población nativa, que sistemáticamente fue desplazada de las tierras más fértiles y, sin condiciones para subsistir, quedó condenada a trabajos forzosos en asentamientos de colonos de ascendencia europea.

A mediados de siglo XIX se consolidaron dos repúblicas independientes de origen boer, una al este del río Orange (Orange Free State), y otra más allá del río Vaal (Transvaal). Ambas basaban su economía en la agricultura.

En 1870 se descubrieron importantes yacimientos de diamantes en Kimberley. Los británicos no tardaron en asegurarse la posesión de estos importantes recursos. Fomentaron entonces la federación de todo el territorio sudafricano, sometieron a los reinos de población nativa, y en 1877 tomaron posesión de las dos repúblicas boer. Pero el costo de mantener estos territorios era alto, y en 1884 se restauró bajo tutela británica la independencia de las repúblicas boer: Orange Free State y Transvaal (llamada República Sudafricana).

Tan sólo dos años más tarde, en 1886, se descubrieron en Johannesburg (Transvaal) los yacimientos de oro más importantes del mundo, lo que aumentó de manera desmesurada el interés económico en toda la región. A medida que aquellas sociedades predominantemente agrarias se urbanizaron e industrializaron, la región se convirtió en proveedora de minerales preciosos para la economía mundial. El oro se usaba como respaldo de las monedas nacionales, y su disponibilidad aseguraba el flujo continuo del comercio internacional. Las tensiones entre británicos y boers condujeron entre 1899 y 1902 a la guerra de Sudáfrica (también llamada 2ª guerra anglo-boer).

El ejército británico emergió victorioso, pero a un alto costo material y moral, debido a los frecuentes y flagrantes abusos que cometió contra la población civil (boer y nativa). Los años que siguieron a la guerra se dedicaron a la reconstrucción material e institucional del país. Fue precisamente durante este turbulento período cuando el equipo de fútbol de Sudáfrica visitó Sudamérica.

En 1910 se estableció la Unión de Sudáfrica, que unificó los territorios de: el Cabo, Natal, Transvaal y Orange River. Al cabo de una guerra larga y cruel, los británicos otorgaron términos sorprendentemente liberales a los boers (o afrikáners), lo que marcó la preeminencia de este grupo étnico en la formación del país.

A medida que se consolidó la independencia de Sudáfrica, el régimen político se radicalizó mediante la formulación del apartheid, un régimen de racismo acentuado y represión institucionalizada que duró 50 años. Recién en 1994 se desarrollaron las elecciones democráticas que dieron paso el nacimiento de la nueva Sudáfrica.

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2.2 Desarrollo del fútbol local
Los deportes organizados en Sudáfrica se desarrollaron a partir de 1875, cuando se formaron los primeros clubes de rugby, fútbol, cricket, atletismo, tenis, golf, turf y ciclismo, que comenzaron a competir con regularidad. Las pioneras asociaciones nacionales se establecieron durante la década de 1890, a medida que se fue consolidando la transformación industrial y minera del país. En las décadas de 1880 y 1890, el magnate naviero Donald Currie donó 5 trofeos (cricket, rugby, fútbol, natación y waterpolo) para ser disputados en Sudáfrica. En la Currie Cup de fútbol —disputada por primera vez en 1892— jugaban los seleccionados de cada provincia y era la competencia de fútbol más importante del país.

En 1892 se fundó en Kimberley la South African Football Association (SAFA), que nucleaba a clubes de todo el territorio sudafricano pero de exclusiva membrecía blanca. El representante de la corona británica (Cecil Rhodes) era el presidente honorario de la SAFA, y los presidentes de las dos repúblicas boers (Paul Kruger, de Transvaal, y Francis Reitz, de Orange Free State) sus patrocinadores. La SAFA se afilió a la FA en 1896. Al año siguiente el Corinthian Football Club fue el primer equipo de fútbol extranjero en visitar Sudáfrica. La gira abarcó 23 partidos (21 ganados y 2 empatados, con 113 goles a favor y 15 en contra), siempre con equipos locales compuestos íntegramente por jugadores blancos.

Unos 5.000 espectadores presenciaron en 1897 el partido del Corinthian en el Wanderers Ground de Johannesburgo.

En 1899, un equipo representativo del Orange Free State, compuesto íntegramente por jugadores de raza negra y denominado Bantú FC, realizó una gira por Gran Bretaña y Francia.

Durante 4 meses disputó 49 partidos, de los que ganó 1, empató 1 y perdió 46 (uno se suspendió por lluvia), convirtió 181 goles (promedio de 3,7 goles/partido) y le marcaron 306 (promedio de 6,3 goles/partido). Los visitantes enfrentaron a los mejores equipos británicos, y los resultados hablan bien a las claras de las diferencias existentes. Sin embargo, la prensa inglesa destacó el entusiasmo y esfuerzo puesto de manifiesto por los africanos en sus partidos. El público demostró interés en la gira, pero por la curiosidad que despertaba un equipo de características exóticas. Al iniciarse las hostilidades entre los británicos y los boers, los jugadores africanos tomaron partido por Gran Bretaña, y aprovecharon para denunciar que en su propia nación no gozaban de las libertades de las que habían disfrutado desde su arribo a Inglaterra. Como es de suponer, la gira no tuvo repercusión en la prensa sudafricana.

Concluida la guerra anglo-boer, los Corinthians volvieron a visitar Sudáfrica en 1903. Jugaron 25 partidos, de los que ganaron 22, empataron 2 y perdieron 1 (en Durban), con 78 goles a favor y 18 en contra. De acuerdo con expresiones de los jugadores visitantes, el nivel de juego local había mejorado considerablemente desde la visita realizada 6 años atrás.

En el momento de iniciar la gira por Sudamérica de 1906, el fútbol sudafricano gozaba de amplia popularidad en el país (comparable con el rugby y el cricket), y su nivel de juego mostraba progresos ciertos, producto de las visitas de equipos ingleses de primera calidad.

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2.3 El plantel para la gira
El plantel seleccionado para la gira por Sudamérica estuvo compuesto por 15 jugadores, todos blancos y estrictamente aficionados. Eran empleados públicos (Servicio Civil Colonial, Casa de Gobierno, Departamento del Comisionado en Jefe y Departamento de Minas), y privados (empresas mineras y bancos). Dos de las esposas de los jugadores acompañaron a la delegación.

Del total de 15 jugadores, 7 habían nacido en Sudáfrica, 7 en Inglaterra y el restante en Escocia. En la comitiva había 5 representantes de Transvaal; 4 de Cape Colony; 3 de la Frontera y 3 de Orange River Colony. Tres jugadores de Natal que habían sido seleccionados (entre ellos el arquero Dave Nourse), no integraron la delegación debido a compromisos militares surgidos durante la rebelión de los Zulus contra el dominio británico y tuvieron que ser reemplazados.

Siguen los antecedentes de los 15 jugadores, junto a una somera descripción de las capacidades de cada línea:

W. Brown: goalkeeper. Nació y aprendió a jugar en Inglaterra. Fue elegido a último momento en reemplazo de Nourse. Era un jugador joven, pero de buena estampa. Poseía una contextura física de primer orden y gran agilidad. Siempre vigilante, entendía bien el juego y anticipaba donde caería la pelota para despejarla del gol con múltiples recursos.

Henry N. Heeley: full-back derecho. Sudafricano. Nació y aprendió a jugar al fútbol en Pietermaritzburg (Natal). Jugó allí hasta que estalló la guerra anglo-boer y luego lo hizo en Johannesburgo, Transvaal. Era el crédito de Sudáfrica, tanto en fútbol como en cricket y tenis. De pequeña estatura, muy veloz, habilísimo, y de buena patada, siempre fue elegido para los partidos representativos. Manejaba ambos perfiles y acreditaba gran experiencia. Controlaba a sus adversarios con la mayor suficiencia y sin esfuerzo aparente. Nunca tiraba pelotazos, y siempre le pasaba la pelota al half mejor ubicado para que éste a su vez la trasladara a los forwards. Cuando en 1903 los visitaron los Corinthians, acordaron entregar una medalla de oro al mejor jugador local y se la dieron a él. Era el capitán del equipo y el encargado de la excursión.

J. H. Robinson: full-back izquierdo. Escocés. Allí aprendió a jugar al fútbol. En la Currie Cup jugó en 1903 en Transvaal, en 1904 fue capitán de Western Province, y en 1905 en el team de la Frontera. Ligero y buen tackler.

Esta pareja de backs era considerada la parte más fuerte del team sudafricano.

W. Schmidt: half-back derecho. Nació y aprendió a jugar en Sudáfrica. Jugó la Currie Cup por Transvaal en 1894, 1897 y 1905. Fue elegido para jugar contra los Corinthians en 1897. En 1900 jugó una vez por Queens Park Rangers contra Tottenham Hotspur. Además jugaba cricket y tenis.

J. Binckes: centre-half. Nació y aprendió a jugar en Sudáfrica. Era un jugador de batalla más que de brillo. Incansable y trabajador.

T. Chalmers: half-back izquierdo. Inglés. En la liga del Sur de Inglaterra jugó por Reading, y en la Escocesa por Clyde. Durante 7 años jugó en el ejército, en el equipo del Cameronians Regiment (Scottish Rifles). En 1895 fue elegido dos veces para jugar en el combinado del ejército contra los Corinthians y South of England. Fue trasladado a Sudáfrica con su regimiento para luchar en la guerra anglo-boer.

Luego de la guerra, desde 1903 jugó la Currie Cup en el equipo de Orange River Colony, del que fue su capitán y con el que enfrentó a los Corinthians. De poca estatura, era un jugador de muchos recursos y amplia conciencia. Gambeteador y táctico, fue indudablemente el mejor entre los half-backs que vinieron.

Los 3 halves (Schmidt, Binckes y Chalmers) se desempeñaban tanto en la defensa como en el ataque, según lo requiriera el desarrollo del match. Jugaban cerca de su línea de forwards, para cortar juego rápidamente y reintegrarles el balón a sus delanteros. Tampoco tiraban pelotazos y siempre apelaban a la combinación entre líneas para superar a sus adversarios.

A. McIntyre: outside-right. Inglés. En 1905 jugó la Currie Cup en el equipo de la Frontera, que ganó el trofeo. Ligero e impetuoso, tenía buen centro y shot.

Harold James Henman: inside-right. Inglés. Fue jugador de rugby en el Bedford Grammar School de Inglaterra. Jugó al fútbol en Ipswich y Suffolk. Jugaba en el Wanderers de Johannesburg y representó a Transvaal en la Currie Cup de 1905.

Robert Tyler: centre-forward. Inglés. Aprendió fútbol en el colegio de Wellinborough. En 1903 jugó contra los Corinthians. En 1904 y 1905 disputó la Currie Cup para Cape Town.

W. T. Mason: inside-left. Sudafricano. Jugó la Currie Cup de 1904. Su juego era muy individual. Además jugaba cricket.

Gerald Hartigan: outside-left. Sudafricano. Había aprendido todos sus juegos en su país natal. Jugaba en la izquierda (adentro o afuera). Por la Currie Cup jugó 2 años seguidos.

Los cinco forwards se coordinaban muy bien. Emprendían veloces corridas y sus movimientos serpenteaban entre los adversarios con gran seguridad. Muy rara vez empleaban el dribbling como método de ataque. Los tres forwards centrales combinaban con gran precisión, en especial Mason, quien poseía una velocidad pasmosa y gran pericia para gambetear, pero sólo cuando resultaba oportuno. Empleaban con regularidad el juego con la cabeza, en el que particularmente se distinguía Henman.

Los cuatro jugadores de reserva eran los siguientes:

E. H. Johnston: half-back. Sudafricano. Era novicio. Jugó la Currie Cup de 1905 por Western Province, actuación por la que se lo eligió para esta excursión. De poca estatura, pero muy hábil.

A. King: centre-half. Nació en Inglaterra y aprendió a jugar el fútbol en el colegio de Harrow. Jugó cricket en partidos importantes y fútbol por Queen’s Park en un par de ocasiones. En la Currie Cup jugó por Orange River Colony en 1904. Tenía varios premios de atletismo en carreras y salto. Corrió la milla en 4’45’’ y su salto más largo fue de 21 pies con 9 pulgadas (6,63 metros).

R. F. Thorne: centre-forward: Inglés. En Inglaterra jugó en Bradford City (2ª división). Desde 1898 jugaba en el Wanderers Club de Johannesburg. Representó a Transvaal en la Currie Cup de 1902 y 1903. En 1903 jugó dos veces contra los Corinthians. No era absorbente, tenía mucha serenidad y hacía combinar a sus forwards. Poseía buen shot.

F. Findlay: forward. Sudafricano. Nació en Natal. En 1897 y 1898 jugó la Currie Cup por Natal y en 1905 por Transvaal. Era uno de los 4 ó 5 mejores jugadores de tenis de Sudáfrica. Buen cricketer, en 1898 jugó contra el Lord Hawkes English Eleven que realizó una gira por Sudáfrica.

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3. ORGANIZACIÓN
La Argentine Football Association (AFA) y la Sociedad Sportiva Argentina (SSA) cubrieron todos los costos del viaje y la estadía de la delegación. Al igual que en las giras de Southampton en 1904 y Nottingham en 1905, todos los partidos en Buenos Aires se disputaron en un estadio con tribunas de madera montado ex-profeso en el campo de deportes de la SSA en Palermo.

En principio se fijó un calendario de 10 partidos (8 en Buenos Aires, 1 en Montevideo y 1 en Rosario). Era un programa más extenso que el del Southampton (6 partidos, 5 en Buenos Aires y 1 en Montevideo), y el de Nottingham (9 partidos, 7 en Buenos Aires, 1 en Montevideo y 1 en Rosario). Al ser Sudáfrica un team amateur, no estaba urgido por retornar a su país para comenzar la temporada anual como los equipos profesionales que nos habían visitado con anterioridad.

La publicidad del programa oficial daba cuenta de que ya el parque automotor ya comenzaba a crecer en la ciudad de Buenos Aires.

La selección de equipos locales siguió la pautas de las de los dos años precedentes, e incluyó partidos con: un combinado de jugadores nacidos en el país (Argentinos), otro de jugadores extranjeros de clubes de 1ª Liga (Británicos), y uno de la Liga Argentina sin distinción de nacionalidades. A los principales equipos de clubes porteños (Alumni y Belgrano Athletic), en esta oportunidad se sumaron el Quilmes Athletic y el Club de Estudiantes. Además se organizó un partido con jóvenes jugadores de equipos de 1ª Liga que cursaban estudios en la Universidad de Buenos Aires (Universitarios). En Montevideo y Rosario se programó el habitual encuentro con equipos combinados con los mejores jugadores de los clubes locales.

El programa original de 10 partidos fue el siguiente:
1. Domingo 10 de junio: Estudiantes;
2. Jueves 14 de junio: Alumni;
3. Domingo 17 de junio: Liga Rosarina en Rosario;
4. Jueves 21 de junio: Universitarios;
5. Domingo 24 de junio: Liga Uruguaya en Montevideo;
6. Viernes 29 de junio: Belgrano Athletic;
7. Domingo 1º de julio: Argentinos;
8. Jueves 5 de julio: Quilmes Athletic;
9. Domingo 8 de julio: Británicos;
10. Lunes 9 de julio: Liga Argentina.

De los 10 partidos previstos, 5 se programaron en domingo y 1 en feriado nacional (9 de julio). Los partidos que atraerían menor concurrencia fueron previstos en días de semana, con la excepción del de Alumni — el club porteño de mayor convocatoria— cuyo match fue extrañamente programado un jueves.

Para trasladar al equipo sudafricano a la Argentina se aprovechó la disponibilidad de una línea marítima que vinculaba de manera directa los puertos de Ciudad del Cabo y Buenos Aires. Esta circunstancia constituía toda una excepción, pues en esa época la líneas marítimas sólo vinculaban los puertos de los países productores de materias primas con los grandes centros de consumo en Europa.

Robert Paterson Houston —un empresario naviero de Liverpool— estableció en 1880 la compañía British & South American Steam Navigation (B&SASN), que transportaba ganado en pie desde la Argentina hacia Gran Bretaña. Al comenzar la guerra anglo-boer en 1899, el ejercito británico tuvo que emprender un colosal envío de tropas y animales de carga a Sudáfrica (las unidades militares aún no estaban motorizadas).

La B&SASN tenía amplia disponibilidad de barcos adecuados para el transporte de tropas, pertrechos y animales, por lo que comenzó a prestar servicios al ejército británico. Los barcos iban llenos hasta Sudáfrica, pero no tenían carga general, correo o pasajeros para retornar a Gran Bretaña, pues otras líneas ya cubrían esa demanda (principalmente la Union-Castle, que era propiedad de Donald Currie, el mismo que donó los famosos trofeos deportivos sudafricanos).

La B&SASN trazó entonces una ruta triangular mediante la cual sus barcos salían de Liverpool hasta Ciudad del Cabo, y desde allí cruzaban el Océano Atlántico (con poca carga) hasta Buenos Aires, donde llenaban sus bodegas con carne y emprendían el regreso a Inglaterra. Consecuentemente, era posible viajar de Ciudad del Cabo a Buenos Aires de manera directa, pero en un barco de carga con camarotes y no en un barco especialmente diseñado para el transporte de pasajeros. Para regresar era necesario ir primero a Europa y desde allí tomar otro barco a Sudáfrica. La AFA incluyó pasajes de 1ª clase para el regreso de la delegación sudafricana a través de Southampton, pues no había barcos directos disponibles para el Cabo.

La delegación partió de Ciudad del Cabo el 21 de mayo de 1906. El tiempo estimado de la travesía era de 2 semanas de viaje. Embarcaron en el vapor Hylas (todas las naves de la B&SASNC tenían un nombre que comenzaba con H y recordaba a alguna deidad de la mitología griega). La nave había sido botada en 1899, medía 115m. de eslora y desplazaba 4.240 tons. Su velocidad promedio era de 12,5 nudos.

La travesía hasta la Argentina fue larga y complicada, pues durante el viaje predominó el mal tiempo. Las frecuentes lluvias y tempestades, junto al poco lastre que traía el vapor al tener sus bodegas vacías, dificultaron considerablemente la navegación. Al prolongarse excesivamente la duración del viaje, escasearon las provisiones. Durante los últimos días el menú de los pasajeros se limitó a “pan y manteca”. La nave acumuló 12 días de atraso y amarró en el puerto de Buenos Aires el domingo 17 de junio. En total demoraron 27 días (casi el doble de lo previsto originalmente).

Cuando en Buenos Aires se tomó conciencia de que la delegación sudafricana no arribaría a tiempo, se hicieron los arreglos del caso para adecuar el programa de partidos. Se organizó entonces el clásico encuentro anual entre argentinos y británicos (que enfrentaba a jugadores de los clubes de 1ª Liga según su lugar de nacimiento), y aprovechó el partido para seleccionar a los integrantes de los equipos combinados que enfrentarían a los visitantes.

Se jugó el domingo 10 de junio —fecha del partido inaugural de Sudáfrica— en el campo de juego de la Sociedad Sportiva en Palermo, ante una concurrencia de alrededor de 2.000 espectadores. Actuó de referí con toda corrección el Sr. Guillermo Jordán, quien fue ayudado en las líneas por los Sres. Colin Campbell y Harold Torre. Los equipos formaron como sigue:

Argentinos: José Buruca Laforia (Alumni); William Leslie (Quilmes) y Jorge Gibson Brown (Alumni); Patricio Browne (Alumni), Harold Grant (Belgrano Athletic) y Charles Dickinson (Belgrano Athletic); Gottlob Weiss (Alumni), Alfredo Brown (Alumni), Ernesto Brown (Alumni), Carlos Lett (Alumni) y Eliseo Brown (Alumni).

Británicos: Robert Coulthurst (Belgrano X); Douglas Campbell (Quilmes) y Alexander Harris (Estudiantes); Thomas Lister (Quilmes), John H. Brown (San Isidro) y George East (Belgrano X); John Murray (Quilmes), Charles Whaley (Belgrano Athletic); Arthur Wells (Quilmes); Spencer Leonard (Quilmes) y H. S. Steinbach (Belgrano Athletic).

Para Argentinos actuó William Leslie, de Quilmes, en lugar de Carlos Carr Brown (de Alumni), quien se encontraba enfermo. En Británicos faltó Hooton, quien fue reemplazado por Wells (ambos también de Quilmes).

En el primer tiempo, y con la ayuda del viento, los Argentinos primaron en el ataque. A los 10’ en un entrevero frente al gol de Británicos, John H. Brown (jugador de San Isidro sin relación con los Brown de Alumni), rechazó un shot de Ernesto Brown con tanta mala fortuna que introdujo la pelota en su propio arco. Luego los Británicos encabezaron numerosos avances, pero fueron siempre malogrados por la decidida actuación de los backs Brown y Leslie. Poco antes de terminar la primera mitad Whaley aprovechó un pase de Steinbach y empató el match con un excelente shot cruzado.

Reanudado el juego después del descanso, los Argentinos atacaron con bríos. Alfredo Brown, con un hermoso tiro, y Ernesto Brown, con un certero golpe de cabeza, marcaron otros dos goles para su equipo. La victoria de Argentinos parecía segura, pero Británicos retomó el ataque y, tras una espléndida corrida de Murray, Whaley con golpe de cabeza puso la pelota bajo el arco de donde la sacó Dickinson con la mano. Sin embargo, la pelota ya había traspuesto la línea de sentencia y el referí otorgó el gol a los Británicos. A pesar de los silbidos del público, la decisión del Sr. Jordán fue la correcta. Breves instantes después, Steinbach forzó un córner que, bien tomado por East, le permitió a Whaley marcar otro gol de cabeza para igualar las posiciones.

A pesar de los esfuerzos de ambos equipos, ya no se convirtieron más goles y el partido finalizó empatado en 3 goles. Que no haya habido vencedores ni vencidos fue prueba evidente de lo equilibrado de las fuerzas de ambos equipos. Para los Argentinos, Laforia jugó muy bien y los backs estuvieron excelentes. El mejor half-back fue Grant. Entre los forwards sobresalieron Lett y Alfredo Brown. Weiss no estuvo en su día y erró varios tiros fáciles. En los Británicos, la defensa jugó muy bien, y Campbell fue toda una revelación. East fue el mejor half-back. Todos los forwards respondieron pero Whaley, quien convirtió un hat-trick, estuvo particularmente certero en sus tiros.

La delegación sudafricana arribó el domingo 17 de junio a las 4 de la tarde. A pesar de lo atribulado del viaje, los jugadores llegaron en excelente estado de salud y se mostraron ansiosos de probar su fuerzas en las canchas.

El capitán, Henry Heeley, declaró que el objetivo de la delegación era visitar el país, exhibir su propia destreza y aprender algo de la ciencia del juego local. Confesó que su máxima ambición sería ser invitado a jugar en Inglaterra (cuna del deporte). Además, se mostró aliviado de no tener que enfrentar durante este gira al equipo profesional del Fulham, pues recordó las diferencias expuestas en el enfrentamiento con los Corinthians en 1903.

Luego del arribo del equipo de Sudáfrica, el Consejo Directivo de la AFA se reunió para reformular el programa de los partidos de la siguiente manera:
1. Viernes 22 de junio: Universitarios (antes jueves 21 de junio);
2. Domingo 24 de junio: Alumni (antes jueves 14 de junio);
3. Viernes 29 de junio: Belgrano Athletic (ídem);
4. Domingo 1º de julio: Liga Rosarina (antes domingo 17 de junio);
5. Jueves 5 de julio: Quilmes Athletic (ídem);
6. Domingo 8 de julio: Británicos (ídem)
7. Lunes 9 de julio: Argentinos (antes domingo 1º de julio);
8. Jueves 12 de julio: Estudiantes (antes domingo 10 de junio);
9. Domingo 15 de julio: Liga Argentina (antes lunes 9 de julio);
10. Miércoles 18 de julio: Liga Uruguaya (antes domingo 24 de junio).

La principal modificación fue postergar más de 3 semanas el partido en Montevideo, para permitir que Alumni pudiera contar con el concurso de Carlos Carr Brown, quien el lunes 25.6 embarcaba rumbo a Inglaterra en viaje privado. El cambio no alteró demasiado los planes de la Liga Uruguaya, pues el 18 de julio es feriado nacional en el vecino país. En consecuencia, se programaron 6 de los 10 partidos en domingos y días festivos, y se dejaron los 4 partidos de menor convocatoria (Universitarios, Belgrano, Quilmes y Estudiantes) para los día de labor.

La delegación visitante se vio colmada de atenciones y fue objeto de un completo programa de actividades para su entretenimiento, que incluyó: conciertos, bailes, banquetes, funciones de teatro y visitas de interés general.

Entre las diferentes actividades, se pueden mencionar:

. recorrida por toda la ciudad en un tranvía especial puesto a disposición por la compañía Anglo- Argentina;

. visita al Jardín Zoológico de la ciudad de Buenos Aires, excursión a las islas del Tigre, día de campo en la estancia San Jacinto en Mercedes, y recorrida por la ciudad de La Plata;

. visita al edificio del diario La Prensa en la Av. de Mayo;

. visita a las fábricas de bolsas de arpillera "La Primitiva" y de mantas de lana "Progreso";

. bailes en clubes británicos en Quilmes y San Martín, y banquetes de recepción y despedida de la delegación;

. funciones del clown británico Frank Brown en el Teatro Coliseo Argentino frente a la Plaza Libertad, que en esa época disponía de una pista circular de circo, y de Leopoldo Fregoli en el Teatro San Martín de la calle Esmeralda.

Se organizaron también partidos de cricket, tenis y golf en las instalaciones de los clubes británicos de la ciudad y alrededores, más un día en las carreras del Hipódromo Nacional de Belgrano.

Los sudafricanos hablaron en términos muy elogiosos de Buenos Aires, pues los sorprendió encontrar en América del Sur una ciudad tan espléndida y cosmopolita.

Para preparar su presentación, los sudafricanos practicaron en el campo de juego que tenía el club Porteño en Palermo (Av. Alvear y Godoy Cruz). La prensa especializada presenció los entrenamientos y quedó muy bien impresionada. Remarcó que, si bien no eran jugadores profesionales sino aficionados, todos demostraban ser futbolistas de primer orden y que sólo podrían ser vencidos con grandes esfuerzos.

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4. PARTIDOS
4.1 Viernes 22 de junio vs. Universitarios
En el primer partido de la gira, el representativo sudafricano jugó contra un team combinado de alumnos universitarios integrado por jugadores de clubes de la 1ª Liga (1 de Belgrano Extra, 2 de Argentino de Quilmes, 3 de Alumni y 5 de Estudiantes).

El partido se jugó en el campo de la Sociedad Sportiva en Palermo, a partir de las 2:30 de la tarde. A las órdenes del referí, Sr. William Leslie, los equipos se alistaron de la siguiente forma:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson; W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, Harold Henman, R. Thorne, W. Mason y Gerald Hartigan.

Universitarios: José Eduardo Lopez (Argentino de Quilmes); Mariano Reyna (Alumni) y Carlos Carr Brown (Alumni); Isidoro Iriarte (Argentino de Quilmes), Emilio Hansen (Estudiantes) y Julio Donovan (Estudiantes); Carlos Arcuri (Estudiantes), Maximiliano Susán (Estudiantes), Ernesto Alejandro Brown (Alumni), Wenceslao Paunero (Belgrano) y José Susán (Estudiantes).

Los sudafricanos vistieron camiseta blanca y pantalón azul.

Los universitarios lucieron una bonita casaca dividida en mitades blanca y celeste.

Cuando los Universitarios entraron a la cancha, los jugadores sudafricanos saludaron a sus adversarios con un canto extraño. Era un tradicional grito de guerra zulú. Esta inesperada adición al programa causó simpatía entre el público y fue muy aplaudida. Los sudafricanos incorporaron esta característica al resto de sus partidos, e incluso lo hicieron en funciones y recepciones sociales celebradas en su honor durante la gira.

Antes de los 10 minutos del primer tiempo, Sudáfrica ya había anotado 3 goles por intermedio de Hartigan y Thorne (en 2 oportunidades). Promediando la etapa, Mason marcó el cuarto tanto. Sobre el final del período llegó otra ráfaga de 3 goles por intermedio de Thorne (en 2 ocasiones) y Henman, que completó el score parcial de 7 a 0.

Durante la segunda mitad se mantuvo la tónica del match. Mason marcó el octavo gol al iniciarse el período. En los últimos 22 minutos Sudáfrica marcó 6 goles más, por intermedio de Carlos Brown en contra, Hartigan (en 2 ocasiones), Henman, Mason y McIntyre.

El cuadro sudafricano ganó por 14 goles a cero. Este fue el récord de goles señalados en nuestras canchas por los equipos británicos traídos al país para enseñar fútbol (en 1905 Nottingham le había marcado 13 goles al combinado de Británicos). El resultado fue un verdadero desastre para los Universitarios, y dejó en plena evidencia que en aquel tiempo el fútbol no contaba dentro de la Universidad con elementos capaces de oponer resistencia a un equipo de la talla de Sudáfrica.

El Buenos Aires Herald indicó que: los sudafricanos derrotaron por completo a los jugadores locales mediante una brillante exhibición de fútbol de alto nivel. Sus magníficas combinaciones y precisos pases cortos fueron un placer para ver. El entendimiento entre los jugadores rayó con la perfección.

The Standard destacó que: ningún jugador sudafricano resultó excepcionalmente brillante. Nunca van a la carga y rara vez intentan gambetear a un adversario. Desarrollaron un juego no egoísta, que permanente recurrió a la combinación entre sus líneas.

Los jóvenes jugadores universitarios (el promedio de edad era de 22 años), eran representantes de la crema y nata de la sociedad porteña, y cursaban estudios en las siguientes facultades de la Universidad de Buenos Aires: 6 en Medicina (Carlos y Ernesto Brown, Iriarte, Hansen, Arcuri y José Susán); 4 en Derecho (López, Reyna, Donovan y Paunero); y 1 en Veterinaria (Max Susán). Varios de ellos desarrollaron carreras profesionales o políticas de cierta trascendencia:

. los hermanos Brown (Carlos y Ernesto) y Susán (José y Maximiliano) fueron quienes aquilataron las carreras futbolísticas más relevantes. Los Susán también tuvieron destacada actuación pública. José fue diputado por la UCR en la década de 1940, y Maximiliano fue Intendente del partido de Morón por escasos meses durante 1942;

. José López e Isidoro Iriarte, compañeros en Argentino de Quilmes, fueron acérrimos rivales políticos de las dos facciones de la UCR que se disputaban el partido. En 1928 López derrotó a Iriarte en las elecciones municipales. El hospital de la localidad lleva hoy el nombre del Dr. Iriarte;

. Mariano Reyna se destacó como dirigente de la AFA (vicepresidente) y referí. En 1912 donó una Copa que lleva su nombre y se ponía en disputa anualmente entre los combinados porteño y rosarino;

. Wenceslao Paunero se destacó como esgrimista y representó a la Argentina en la modalidad espada en los Juegos Olímpicos de Paris en 1924. Participó activamente en el golpe de estado de 1930 que derrocó a Yrigoyen. Era nieto del General del mismo nombre, que en la segunda mitad de siglo XIX actuó en las luchas intestinas que condujeron a la organización nacional;

. Emilio Hansen era hijo del ministro de Hacienda de Carlos Pellegrini, quien hizo frente a la crisis financiera posterior al pánico que generó la revolución de 1890. En 1907, Emilio Hansen (padre) asumiría la presidencia de la AFA.

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4.2 Domingo 24 de junio vs. Alumni
El segundo encuentro de la gira de los sudafricanos fue contra Alumni, el campeón vigente del fútbol porteño. Este partido atrajo el máximo de expectativa e interés de quienes seguían de cerca el desarrollo del fútbol en la ciudad. Se explicó así que la concurrencia sobrepasara en mucho a cuantos se esperaban, y que en el field de la Sociedad Sportiva Argentina se reuniesen al menos 10.000 espectadores. Varios partidos jugados contra Southampton en 1904 y Nottingham Forest en 1905 habían alcanzado gran interés y lucimiento, pero ninguno alcanzó la altura de este match.

La expectativa del público fue enorme, pues aun los más entusiastas partidarios de Alumni estaban plenamente convencidos de la pericia y destreza de los jugadores del bando contrario. Luego del desastre sufrido el viernes anterior por los jóvenes universitarios, y de la brillante actuación que le cupo al team sudafricano, se pronosticaba una derrota de Alumni, aunque no por cifras tan amplias.

Dados estos precedentes, los partidarios de Alumni creían con razón que este partido sería uno de los más importantes de los internacionales a jugarse en 1906. Aun cuando el posible triunfo de Alumni pasara por la imaginación de muchos como una esperanza halagüeña, para la inmensa mayoría no dejaba de ser nada más que un sueño dorado.

El día se presentó hermoso, tras algunos amagos de lluvia durante la mañana. Una templada brisa corría por el ambiente. El escenario se completaba con un entusiasmo y emoción sin límites. Era difícil describir con sus propios colores el hermoso cuadro que ofrecía la multitud desbordante de entusiasmo, y que propiciaba el mejor de los estímulos para el desarrollo de match. La banda de música de la policía amenizó el evento con unos hermosos trozos escogidos.

A las 2 de la tarde el Presidente de la República, Dr. José Figueroa Alcorta, llegó al campo repleto de espectadores. Se encontraba acompañado por altos funcionarios que ocuparon el palco oficial.

A las 2:15 de la tarde el referí llamó a los jugadores. Poco después ingresó Alumni, que fue recibido con una prolongada salva de aplausos. La situación se repitió cuando ingresó el team de Sudáfrica que, después de saludar al Presidente de la República que ocupaba el palco oficial, se presentó en el field.

El referí fue el Sr. Guillermo Jordán, quien estuvo acompañado en las líneas por A. King (de Sudáfrica) y M. Reyna (de Alumni). El capitán de Alumni, Jorge G. Brown, ganó el sorteo y eligió acertadamente defender en el primer tiempo el arco Este (que daba al centro de la ciudad), con poco viento y sol en contra. Evitó así que en la segunda etapa la declinación del sol perjudicara a su equipo.

Los cuadros estuvieron así constituidos:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson, W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, Robert Tyler, R. Thorne, W. Mason y Gerald Hartigan.

Alumni: José Buruca Laforia; Jorge G. Brown y Carlos Brown; Patricio Browne, Charles Buchanan y Andrés Mack; Gottlob Weiss, Alfredo Brown, Ernesto Brown (luego Juan D. Brown), Carlos Lett y Eliseo Brown.

La única variante en el cuadro sudafricano respecto al partido con los Universitarios fue el ingreso de Tyler por Henman, en el puesto de insider derecho.

A las 2:20 de la tarde el centre-forward de Sudáfrica, Thorne, dio el puntapié inicial. Desde ese mismo momento el juego cobró mucho interés. La destreza de los unos fue contrarrestada enseguida por la rapidez de movimientos de los otros. Fueron pasando los momentos y la ansiedad aumentó. Cada ataque y rechazo, dirigidos con inteligencia, fueron saludados por el público con ruidosas muestras de aprobación.

A los 15 minutos del primer tiempo, Ernesto Brown sufrió un accidente casual en una rodilla que le impidió seguir jugando. Sin embargo, merced a la caballeresca actitud del Sr. Heeley, capitán de los sudafricanos, su puesto fue cubierto por Juan Dodds Brown (quien en esa temporada jugaba en Alumni II de la 2ª Liga).

El primer tiempo resultó brillante por lo disputado del juego, pero ningún bando consiguió abrir el score. Los sudafricanos jugaron mejor que Alumni y generaron varias oportunidades para coronar sus esfuerzos con un gol, pero demoraron mucho el tiro final y sus shots carecieron de potencia. Laforia y los hermanos Brown (Jorge y Carlos) jugaron como nunca y malograron todas las tentativas de los visitantes. (En la foto que sigue se ve la vieja tribuna de madera del Hipódromo Argentino ubicado frente al predio de la SSA).

En el segundo tiempo el juego se reanudó con el predominio en las acciones del equipo visitante. Pero a los 16’ el winger derecho de Alumni, Gottlob Weiss, tomó la pelota cerca del centro del field y emprendió una veloz corrida. Con una tranquilidad increíble, esperó a la altura de la línea de los backs adversarios el embate de Robinson, el último zaguero a quien debía superar. Al llegar éste, Weiss lo esquivó y avanzó con la pelota a toda velocidad, corriéndose algo hacia al centro del campo. Esto facilitó el pase a Alfredo Brown, ya casi sobre las inmediaciones del arco sudafricano. Alfredo no demoró ni un instante. Fingió dirigir el shot a la derecha y, cuando el guardián visitante se inclinó hacia ese lado, lo efectuó por el lado izquierdo y marcó el gol.

Al tocar la pelota la red de los sudafricanos la multitud exteriorizó su entusiasmo con exaltados vítores, un fuerte clamoreo, y un ensordecedor batir de palmas.

Después de marcar Alumni su gol, el arquero del cuadro argentino realizó una insuperable jugada. Thorne dirigió un tiro desde cerca del arco y Laforia, al detenerlo, cayó junto el poste izquierdo. En esas circunstancias resistió enérgicamente sin abandonar la pelota el ataque de varios forwards sudafricanos y, haciendo una verdadera hazaña, conjuró el peligro concediendo un córner que no trajo resultado.

Los sudafricanos hicieron todo lo posible para evitar la derrota, pero la suerte no les siguió y, evidentemente, no estuvieron en su día. No escasearon las tentativas, pero estas carecieron del empuje final característico del juego mostrado por los equipos profesionales. Laforia salió invicto y mantuvo así su fama de mejor arquero del país.

Al completarse los 90 minutos reglamentarios el referí, Sr. Jordán, dio la señal de terminar el partido con la victoria de Alumni por un gol a cero.

El mejor de los resultados coronó las expectativas del público y, entonces, el entusiasmo no tuvo límites. En todo el campo atlético se elevó una ovación calurosa, enorme, entusiasta, que duró largo rato. La banda militar saludó con su diana el éxito de los nuestros. El público recibió la hazaña con todas las señales del entusiasmo delirante. Gritos, aplausos, sombreros y hasta bastones por el aire. Fue una escena nunca vista en una cancha de fútbol. El field fue invadido por el público, que saltó todas las barreras y arrolló cuanto a su paso le aguardaba. Se lanzó sobre los victoriosos, quienes fueron aclamados y conducidos en andas hasta el palco presidencial.

El Dr. Figueroa Alcorta, no menos entusiasmado que la ola del público, convocó a ambos capitanes —Jorge Brown y Henry Heeley— para estrecharles la mano y felicitarlos por el espléndido partido realizado y los esfuerzos desplegados por ambos equipos. Acto continuo, la banda de la policía tocó la marcha de Ituzaingó y el Presidente de la República se retiró en medio de grandes aplausos.

Uno y otro bando extremaron esfuerzos y ofrecieron un juego tan hermoso que difícilmente será olvidado por cuantos estuvieron aquel día en Palermo. El triunfo de Alumni fue inesperado pero no inmerecido, por la simple razón que supo aprovechar una de las pocas oportunidades que se le presentaron para marcar un gol.

Alumni jugó aquel día como nunca. Fue un cuadro brillante, que se superó a sí mismo. Laforia fue el héroe del partido. Defendió con seguridad y sangre fría, y siempre apeló a sus buenos recursos para salir airoso de su cometido. Carlos y Jorge Brown formaron una barrera infranqueable, ayudándose mutuamente en los instantes de peligro para su bando. El terceto medio —Brownie, Buchanan y Mack— resultó formidable, como quizás no lo esperaban los sudafricanos. Tenaces, incansables y oportunos, apoyaron siempre a sus delanteros y desbarataron la acción de los adversarios. Fueron excelentes, tanto en ataque como en defensa. Entre los forwards sobresalieron Lett, y especialmente Weiss, a quien se le debió la victoria pues tras una magnífica corrida suya puso la pelota en los pies de Alfredo Brown para que marcara el gol del triunfo.

En los sudafricanos, el arquero Brown tuvo poco que hacer y el tiro de Alfredo fue inatajable. Los dos full-backs, Heely y Robinson, jugaron espléndidamente. Hicieron un juego limpio y a la vez eficaz. Los halves jugaron muy bien, en especial Chalmers, quien se distinguió como el mejor jugador de la cancha. Los forwards dejaron que desear, con excepción de Hartigan, quien hizo todo lo posible en la banda izquierda. Thorne no fue el centre-forward del partido con los universitarios, Mason trabajó mucho pero sin efecto, y McIntyre estuvo errado.

Luego del partido el capitán Heeley afirmó que la derrota había impactado en todos los integrantes del equipo, pues esperaban ganar cómodamente. Heeley fue además muy elogiado por la prensa y todo el equipo de Alumni, pues permitió la sustitución de un jugador lesionado al principio del partido. Este gesto sirvió para afianzar las simpatías que supo conquistar entre nuestro público el equipo sudafricano. Luego del partido el Sr. Patricio Brownie, secretario de Alumni, envió al director del diario La Nación la siguiente carta: Muy señor nuestro; rogamos a usted encarecidamente quiera hacer público nuestro agradecimiento al capitán del team sudafricano, Sr. Heeley, por su caballerosidad al permitir remplazar a Ernesto Brown cuando se lastimó por otro jugador, el Sr. Juan Brown.

Los vencedores y vencidos asistieron por la noche a un banquete, durante el cual se exteriorizaron los sentimientos de afectuosidad a los que mutuamente se habían hecho acreedores.

Al enterarse el lunes del acontecimiento, el público le dio la importancia de un triunfo nacional. Los menos avezados a los juegos físicos, tuvieron momentos de preocupación y palabras de orgullo al leer las crónicas de los diarios, tan largas y nutridas de detalles como correspondía a un suceso de palpitante actualidad.

The Standard proclamó que: el resultado fue magnífico, es una victoria gloriosa que promete mucho para el futuro del fútbol en Argentina.

Las inevitables exageraciones del caso también dieron paso a algún comentario de tono irónico, como este de Caras y Caretas: el triunfo de Alumni en el fútbol, significa el comienzo de una era nueva para la República. Roto el hielo, seguramente entraremos en calor y, hoy en habilidad física, mañana en conocimientos científicos, y pasado en enjundia literaria, asombraremos al mundo con nuestros triunfos y conquistaremos para la patria el honor y la gloria tan anhelados. Y esto dicho en broma, pues en serio no podemos menos que reconocer, como la vox populi, que el núcleo de jóvenes que formaron el team de Alumni se comportó heroicamente.

Algunos medios, como La Ilustración Sudamericana, intentaron explicar a sus lectores el clima vivido en el campo de juego: nos es imposible describir paso a paso las peripecias de esta lucha, pues este detalle carecería por completo de interés para cuántos no la presenciaron. Durante la contemplación de estos deportes, el entusiasmo se comunica, se aplaude, se grita y se vocifera. Entre el público reina una animación difícil de describir. Para comprender la grandiosidad de un torneo de tal naturaleza, se debe ser espectador.

La prensa hizo notar que los aficionados a los juegos atléticos eran cada día más numerosos. El match fue presenciado por representantes de todas las clases sociales, confundidas en un lógico y comprensible anhelo: que el triunfo correspondiese a Alumni. Durante el partido se observó un serio interés por parte del público, al extremo que no siempre guardó la reserva impuesta por las peripecias de la lucha, ni el respeto con que se debe tratar al vencido.

Alumni dio prueba de agilidad, destreza y dominio del juego, pero no fueron menos las cualidades de los sudafricanos, que lograron tenerlo en jaque durante mucho tiempo con jugadas verdaderamente magistrales. La victoria estuvo en suspenso durante largo rato, lo que demuestra la pericia de los no favorecidos por la suerte. La performance de los sudafricanos no menoscabó su fuerza de footballers ni mucho menos. En ese momento, Alumni era el club más fuerte del fútbol argentino, y se evaluó que sería muy difícil que otro team local pudiera repetir tamaña hazaña.

La victoria de Alumni sobre un equipo tan fuerte como el sudafricano demostró que los jugadores locales ya habían alcanzado un grado de adelanto que los colocaba en primera fila. El entusiasmo que se despertó en los centros deportivos de todo el país fue inmenso. Sin duda, este fue el acontecimiento saliente de la visita de Sudáfrica, y constituyó uno de los grandes hitos del fútbol en el Río de la Plata, que fue festejado con extraordinario júbilo y siempre se recordó con legítima satisfacción.

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4.3 Viernes 29 de junio vs. Belgrano Athletic
El tercer partido de la gira fue con Belgrano Athletic. Al igual que Alumni, el primer equipo de este club había enfrentado a Southampton y Nottingham en las giras de los años anteriores.

Durante todo el día del partido se registró una lluvia menuda pero intensa, que dejó la cancha en muy malas condiciones. Los capitanes de ambos cuadros inspeccionaron el field, y resolvieron jugar de todas maneras para complacer al escaso público presente que daba pruebas de impaciencia.

Actuó de referí el Sr. A. King (de Sudáfrica), alistándose los cuadros de la siguiente forma:

Sudáfrica: W. Brown; W. Schmidt y J. Robinson; E. Johnston, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, Harold Henman, Robert Tyler, W. Mason y Gerald Hartigan.

Belgrano Athletic: Richard Coulthurst; Walter Buchanan y George Dickinson; Charles Dickinson, Harold Grant y George East; Wilfred Stocks, Arthur Forrester, Charles Whaley, H. Steinbach y Sven Kihlberg.

Por ser este uno de los partidos de menor exigencia para los sudafricanos, el equipo presentó varias modificaciones. El capitán Heeley dejó su lugar en la zaga al half-back Schmidt y su puesto en la línea media fue cubierto por Johnston. Entre los forwards, Henman regresó al equipo y Tyler se corrió al centro de la delantera en reemplazo de Thorne.

Esta foto del Belgrano Athletic, posterior a 1906, permite identificar a algunos de los jugadores que enfrentaron a Sudáfrica. También figura el uruguayo Juan Pena, que también jugó contra los sudafricanos pero en el combinado de la Liga Uruguaya.

En el primer tiempo el cuadro visitante obtuvo 2 goles por intermedio de Hartigan en los primeros instantes del partido, y Mason sobre las postrimerías del período. Debido a la persistencia de la lluvia, la primera parte duró solamente 40 minutos. Los jugadores decidieron no descansar y los equipos cambiaron de lado sin suspender la lucha.

En el segundo tiempo Sudáfrica convirtió 4 goles más por intermedio de Tyler (en 2 ocasiones), Henman, y Hartigan. El partido se dio por finalizado a los 36 minutos de la segunda parte, pues estaba netamente definido y los jugadores tenían sus ropas completamente empapadas. El resultado final fue Sudáfrica 6, Belgrano Athletic 0.

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4.4 Domingo 1º de julio vs. Liga Rosarina (en Rosario)
El sábado 30 de junio por la noche, el team de Sudáfrica se trasladó en tren a la ciudad de Rosario, para jugar allí con un combinado de la liga local el domingo 1º de julio.

Durante la visita de Southampton en 1904, Rosario no fue incluida entre las sedes de aquellos partidos internacionales. Pero en 1905 el Nottingham Forest visitó la ciudad, en lo que constituyó un acontecimiento relevante para el incipiente fútbol local. La llegada de Sudáfrica en 1906 fue el evento futbolístico de la temporada.

La expectativa generada entre jugadores y público fue amplia. Para seleccionar a quienes representarían a la Liga local, se organizó un partido de práctica en la Plaza Jewell entre el primer equipo de Newell’s Old Boys (el campeón vigente del torneo local), y un combinado de jugadores de Rosario Athletic (el campeón vigente de la Tie Cup Competition) y Rosario Central.

De Rosario Athletic se convocó sólo al arquero Edward Knight, al defensor Ricardo Le Bas y el forward Henry Talbot, pues varios de sus mejores jugadores se hallaban enfermos. De Rosario Central participaron el zaguero Zenón Díaz, los medios Alfred Ellison, Charles Nissen y Albert Postel, y los forwards Erik Darch, Daniel Green y Ernest Palin. El partido de práctica terminó empatado en 2 goles.

El día del partido con los sudafricanos estaba previsto que se midieran por el campeonato local el equipo “A” de Rosario Central con el “C” de Newell's Old Boys. En la víspera del partido, Percy Bisson, capitán de los rojinegros, le escribió lo siguiente a Julio Cantón, su colega centralista: el motivo de la presente es para avisarle que el equipo de Newell's Old Boys ha resuelto cederle los puntos correspondientes al partido que se debía jugar mañana. Dos son las razones; primero pues somos demasiado débiles para competir con ustedes, y además, vienen los sudafricanos. Como supongo que ustedes estarán ansiosos de ir a verlos igual que nosotros, resolví tomar la arriba mencionada medida. Claramente, nadie quería perderse el partido.

La Liga Rosarina no escatimó esfuerzos para recibir a los visitantes con todos los honores. El diario La Capital anunció que, para comodidad del público, el Ferrocarril Central Argentino pondría un tren especial a las 2 menos 10 de la tarde hasta el cruce de las calles Córdoba y Vera Mujica (a sólo una cuadra de la Plaza Jewell). El costo del pasaje de ida y vuelta era $ 0,20.

El domingo amaneció nublado y con lluvia intermitente. Durante la tarde el clima no mejoró. Pero el mal tiempo no amilanó a los fanáticos y unos 1.500 espectadores se dieron cita en la Plaza Jewell para presenciar el encuentro. La banda de música de la policía, cedida por su jefe el Dr. Néstor Fernández, amenizó la fiesta. La casa Gath & Chaves donó la pelota que se usó en el partido.

El partido se desarrolló bajo un tenue aguacero que convirtió el campo de juego en un fangal aunque, teniendo en cuenta la lluvia caída, su condición quizás no era tan mala. A las 2:45 de la tarde los equipos se presentaron al llamado del referí. Al ingresar al campo de juego, los sudafricanos saludaron a sus ocasionales rivales con el exótico canto de guerra zulú.

El referí del partido fue el Sr. William Leslie (de Quilmes Athletic), quien contó con la colaboración de los jueces de línea Sres. Boom (de Rosario) y Schmidt (de Sudáfrica). Los equipos estuvieron así constituidos.

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson; A. King, J. Binckes y T. Chalmers; P. Findlay, Robert Tyler, R. Thorne, W. Mason y Gerald Hartigan.

Liga Rosarina: Edward Stanley Knight (Rosario Athletic); Zenón Díaz (Rosario Central) y Ricardo Le Bas (Rosario Athletic); Armando Ginocchio (Newell’s Old Boys), Albert Postel (Rosario Central) y Henry Talbot (Rosario Athletic); Percy Jones (Rosario Central), Lionel Newell (Newell’s Old Boys), Alfredo Ellison (Rosario Central), Daniel Green (Rosario Central) y Ernest Palin (Rosario Central).

En la Liga Rosarina jugaron los mismos jugadores que habían participado en el partido de práctica, con la incorporación de Amando Ginocchio y Lionel "Nelo" Newell, ambos de Newell’s Old Boys. Los rosarinos vistieron en la oportunidad la tradicional casaca claret y celeste del Rosario Athletic.

Respecto al partido con Belgrano Athletic, en el equipo de Sudáfrica volvió el capitán Heeley por Schmidt en la zaga defensiva; en la línea media debutó King en reemplazo de Johnston; y entre los forwards debutó Findlay por McIntyre, mientras Tyler reemplazó a Henman para hacerle lugar a Thorne en el centro del ataque.

Sudáfrica ganó el sorteo y eligió jugar durante el primer tiempo con el fuerte viento a favor. A los 3’ Sudáfrica forzó un córner. Al ser ejecutado, el arquero rosarino Knight quiso rechazar con los puños, pero sólo lo consiguió a medias. La pelota quedó boyando y, luego de varios rebotes, Tyler marcó de cabeza el primer gol del partido. El juego resultó luego más equilibrado y los rosarinos encabezaron varios ataques, pero la poca combinación entre sus forwards siempre hizo fracasar esas tentativas. Sobre los 20’ Sudáfrica atacó con un empuje irresistible, y en pocos instantes Tyler y Thorne marcaron dos nuevos goles. El área penal rosarina estaba completamente cubierta de barro, y se notó que el arquero Knight se quedaba como pegado al suelo cuando le convertían. Sobre el final del primer tiempo Mason marcó en otras 2 ocasiones. El primer tiempo finalizó con la victoria de Sudáfrica por 5 goles a 0.

A pesar del entusiasmo demostrado por el elenco local, la superioridad de los visitantes fue tan rotunda que su arquero Brown no tocó la pelota durante toda la primera parte. Al terminar el primer tiempo los jugadores, totalmente empapados, decidieron continuar el partido sin descansar.

Reanudado el match, y a pesar de tener ahora el fuerte viento en contra, Sudáfrica llevó adelante la mayor parte de los ataques. Sin embargo, los delanteros rosarinos generaron dos ocasiones inmejorables para abrir el score, pero los jugadores locales se estorbaron frente al gol y desperdiciaron las oportunidades. Por su parte, los sudafricanos atacaron con calma y serenidad. Tyler, Thorne y Hartigan convirtieron tres goles más. En los últimos instantes del partido, Findlay finalizó una espléndida corrida con el mejor tiro de la tarde que dio a su bando el noveno y último gol. El resultado final fue Sudáfrica 9, Rosario 0.

Los sudafricanos ratificaron en la Plaza Jewell el alto concepto que los precedía, y dejaron sentada su calidad de maestros con un score de gruesas cifras. El fútbol extranjero dictó así su segunda cátedra al alumnado rosarino (en 1905 Nottingham había vencido 5 a 0 el partido jugado en Rosario, y 6 a 0 la revancha jugada en Buenos Aires).

Entre los visitantes sobresalieron Heeley, Binckes, Mason y Findlay, pero todo el equipo jugó con gran empuje y corrección. En el equipo local, el arquero Knight hizo todo lo posible para evitar tan amplio resultado, aunque quizás podría haber atajado uno o dos de los goles. El barro sin dudas perjudicó su actuación, pues en los arcos era imposible hacer pie. Al quedar enterrado en el lodo, parecía estar sujeto al terreno por hilos invisibles. A pesar de la abultada derrota, Zenón Díaz y Ricardo Le Bas se destacaron en la zaga defensiva. Los halves hicieron grandes esfuerzos en la defensa, pero los forwards fueron extremadamente débiles, y sólo Palin mostró cierta habilidad.

Como nota al margen, cabe destacar que el portero rosarino, Edward Stanley Knight, era el campeón vigente del abierto de tenis del Río de La Plata, torneo que obtuvo en 11 oportunidades en 12 años. Pertenecía a una familia de eximios tenistas. Con dos de sus hermanos (Henry y Lionel), en 25 años acumularon 22 títulos de singles del abierto de tenis del Río de La Plata. Junto con su hermano Henry, en 1909 fueron los primeros tenistas varones argentinos que participaron en el tradicional torneo de Wimbledon (las primeras en absoluto fueron las hermanas Dorothy, Winnifred y Marjorie Boadle en 1907). En la foto se ve la entrega del trofeo del abierto de 1906 al Sr. Knight y la Srta. Boadle.

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4.5 Domingo 8 de julio vs. Británicos
Al regresar de Rosario, se confirmó que el equipo sudafricano prolongaría su estadía en Buenos Aires hasta el 27 de julio, fecha en la que recién embarcaría de regreso a Sudáfrica. Les aguardaba una muy larga travesía, pues primero debían pasar por Inglaterra, para hacer allí el transbordo hacia su país. Consecuentemente, y ante la mayor disponibilidad de fechas, se postergó el partido con Quilmes del jueves 6 de julio, y se planteó la posibilidad que Alumni les concediera un partido revancha.

El quinto partido de la serie recién se jugó el domingo 8 de julio frente a un combinado integrado exclusivamente por jugadores nacidos en Gran Bretaña y que actuaban en clubes de la 1ª Liga porteña. El partido se disputó en el field de la Sociedad Sportiva en Palermo. La concurrencia no fue tan numerosa como esperaba la AFA. Las condiciones del campo de juego no podían ser mejores, y la tribuna oficial se vio concurrida por un selecto número de damas y caballeros.

A las 2 y cuarto de la tarde el referí, Sr. A. King (de Sudáfrica), llamó a ambos equipos al campo de juego. Los Británicos ganaron el sorteo y decidieron jugar hacia el arco que daba al barrio de Belgrano. Los equipos se alistaron con los siguientes jugadores:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson, W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, Harold Henman, Robert Tyler, W. Mason y Gerald Hartigan.

Británicos: Robert Cordner (Quilmes); Douglas Campbell (Quilmes) y Alexander Harris (Estudiantes); Thomas Lister (Quilmes), George East (Belgrano) y Andrés Arturo Mack (Alumni); Arthur Wells (Quilmes), Charles Whaley (Belgrano), Percy Hooton (Quilmes), Spencer Leonard (Quilmes) y John Murray (Quilmes).

En Sudáfrica Schmidt regresó a la línea media en lugar de King, y Henman volvió a formar entre los delanteros, por lo que Tyler se corrió al centro en lugar de Thorne.

La formación del team de los Británicos incluía 7 jugadores de Quilmes Athletic, 2 de Belgrano Athletic y 1 cada uno de Alumni y Estudiantes. Todos eran reconocidos por su capacidad, pero la prensa objetó que quizás Craven, full-back de Lomas Athletic, era superior a Harris de Estudiantes.

El centre-forward visitante, Tyler, comenzó el match. Tan sólo habían transcurrido 3’ cuando Henman, con un shot cruzado, obtuvo el primer gol para su equipo. A los 20’ de juego, Tyler recibió la pelota de Henman a pocos metros del arco y marcó el segundo gol con un shot cruzado lejos del alcance de Cordner. A los 44’ Cordner intentó detener un tiro de Hartigan pero, dada la velocidad que llevaba la pelota, no pudo evitar que los sudafricanos marcaran su tercer gol. El primer tiempo terminó con 3 goles de ventaja para Sudáfrica.

Luego de 15 minutos de descanso, el juego se reanudó con más bríos por parte de los Británicos. Pero a los 5’, y a raíz de un tiro libre conseguido por Sudáfrica, Binckes le pasó la pelota a Tyler quien, con un shot alto y esquinado, obtuvo el cuarto y último gol de su equipo. A los 20’ los Británicos avanzaron. Wells le cedió pelota a Hooton, quien entró al gol con ella. De este modo consiguió el equipo local su único tanto. Los Británicos tomaron nuevas fuerzas e intentaron marcar otro gol, pero no lo consiguieron. El match finalizó a las 4 de la tarde con la victoria de Sudáfrica por 4 goles a 1.

El partido no tuvo un trámite tan interesante como se esperaba, debido al poco poder de los forwards británicos, entre los que sólo Hooton demostró su mejor forma y jugó en gran estilo. Mack fue el mejor entre los half-backs, y Campbell sobresalió en la defensa, donde fue ayudado eficazmente por Cordner, quien mostró toda su habilidad en el arco.

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4.6 Lunes 9 de julio vs. Argentinos
El sexto partido de los sudafricanos se programó el feriado del 9 de julio —día de la Independencia— frente a un combinado compuesto exclusivamente por jugadores nacidos en el país. El partido concitó la atención de un público numeroso. Unas 7.000 personas ocuparon las instalaciones de la Sociedad Sportiva en Palermo. El día era espléndido, con poco sol y casi sin viento.

Poco después de las 2 y cuarto de la tarde los jugadores salir a tomar sus puestos bajo las órdenes del referí, Sr. Guillermo Jordán. Los linesmen fueron los Sres. MacDonald (de la AFA) y King (de Sudáfrica). Jorge Brown, capitán de Argentinos, eligió comenzar el partido defendiendo la portería Este (que daba al centro de la ciudad), con poco viento a favor y sol de frente. Los equipos estaban así constituidos:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson; W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers; A. Mcintyre, Robert Tyler, R. Thorne, W. Mason y Gerald Hartigan.

Argentinos: José Buruca Laforia (Alumni); Mariano Reyna (Alumni) y Jorge Gibson Brown (Alumni); Charles Dickinson (Belgrano), Charles Buchanan (Alumni) y Patricio Browne (Alumni); Juan Stanfield (Quilmes), Arturo Jacobs (Lomas), Juan Dodds Brown (Alumni), Carlos Lett (Alumni) y Eliseo Brown (Alumni).

En la formación sudafricana se mantuvieron la misma defensa y línea de medios del partido del día anterior con los Británicos. En los forwards salió Henman, Tyler pasó a jugar de insider y Thorne retornó al centro de la línea delantera.

La formación del combinado de Argentinos —que incluía a 8 jugadores de Alumni— fue muy criticada por la prensa especializada. Llamó poderosamente la atención la selección de Mariano Reyna en la zaga defensiva, pues se consideraba que tanto William Leslie (de Quilmes), como Zenón Díaz (de Rosario Central), eran mejores full-backs. En la línea media se prefería darle una oportunidad a Ginnochio (de Newell’s Old Boys). En la línea de forwards la tarea del Consejo fue más difícil, pues Weiss y Alfredo Brown (ambos de Alumni) no aceptaron un puesto en el equipo, pero se consideraba que había mejores que Juan Dodds Brown, por ejemplo James Lawrie de Lomas Athletic. Quizás la elección de Juan Brown (quien en 1906 jugaba en el segundo equipo de Alumni), se debió a que fue él quien reemplazó a Ernesto Brown en el recordado partido en el que Alumni derrotó a los sudafricanos.

El centro delantero sudafricano Thorne dio el kick-off y, como era habitual, los forwards visitantes avanzaron decididamente. El trámite del partido se presentó muy disputado. Ambos equipos intercambiaron ataques que fueron bien conjurados por las respectivas defensas. Promediando el primer tiempo, Mason fue pechado por la espalda dentro del área argentina, y el referí sancionó el correspondiente penal. Lo ejecutó Thorne, pero su tiro salió completamente desviado. Poco después terminó el primer tiempo, sin que los equipos sacasen ventaja uno del otro.

Luego de un intervalo de 10 minutos, Juan Dodds Brown, de Argentinos, puso la pelota en movimiento. El juego no varió significativamente, y ambos equipos alternaron sus mejores esfuerzos para romper la marcada paridad. A los 23’ Schmidt ejecutó un goal kick y le pasó la pelota a McIntyre, cuyo centro recibió Tyler quien pateó al arco. Laforia se arrojó para detener el remate, pero la pelota pegó en el palo, volvió al campo de juego y descolocó completamente al arquero argentino. Thorne, quien estaba a la expectativa, no tuvo más que empujar el balón para que franqueara una valla totalmente desguarnecida.

Los esfuerzos de los Argentinos para alcanzar el empate resultaron infructuosos y el partido terminó con la victoria de Sudáfrica por 1 gol a 0. El púbico lamentó la falta de fortuna del equipo local, que no pudo vencer al fuerte cuadro sudafricano y cayó derrotado con un gol atribuido en buena parte a obra de la casualidad.

La pareja de backs locales, compuesta por Mariano Reyna y Jorge Brown, jugó aquel día en forma espléndida. En la línea media, Brownie, Buchanan y Mack revelaron un poder extraordinario. La línea delantera desplegó un juego caracterizado por la rapidez y el empuje. Varias veces encaró ataques impresionantes, y en un momento el guardavalla sudafricano fue llamado a entrar en acción no menos de cinco veces en menos de un minuto. La actuación del equipo local resultó mucho mejor que la esperada. De ahí que el público tuviese la ocasión de manifestar varias veces su entusiasmo durante el transcurso de la lucha.

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4.7 Jueves 12 de julio vs. Estudiantes
En el séptimo partido de la gira, los sudafricanos enfrentaron al primer equipo del Club de Estudiantes. Se auguraba un amplio triunfo de los visitantes, a la luz de las capacidades desplegadas por el equipo extranjero en sus anteriores presentaciones, y porque el elenco local no integraba el lote de equipos más fuertes de la temporada. A pesar de ser un día de trabajo, unos 700 entusiastas se dieron cita en el campo de juego de la Sociedad Sportiva para presenciar el partido, que resultó sumamente interesante.

El referí fue el Sr. W. Schmidt (de Sudáfrica), y los equipos se presentaron con las siguientes alineaciones:

Sudáfrica: W. Brown, Henry Heeley y J. Robinson; E. Johnston, A. King y J. Binckes, A. McIntyre, P. Findlay, Robert Tyler, W. Mason y Gerald Hartigan.

Estudiantes: Ernest Schutt; Paddy McCarthy y Alexander Harris; Emilio Hansen, Roland Lennie y Colin Campbell; Carlos Arcuri, Maximiliano Susán, Thomas Dwyer, Tristán González y José Susán.

En virtud de que el partido no era el de mayor exigencia, en el equipo de Sudáfrica jugaron 3 de sus habituales suplentes. En la línea media ingresaron Johnston y King, mientras que en la delantera jugó Findlay.

En la formación de Estudiantes había 5 jugadores que ya habían enfrentado a los sudafricanos. Hansen, Arcuri y los dos hermanos Susán (Max y José), habían jugado con los Universitarios, mientras que el full-back Harris había jugado con los Británicos el sábado anterior. El forward Tristán González viajó especialmente desde Córdoba para jugar este partido. Esta foto del Club de Estudiantes en su campo de juego de la Av. Alvear y Oro en Palermo, permite identificar a varios de los jugadores que participaron en el partido con Sudáfrica en 1906. Además figura entre sus integrantes Armando Ginocchio, quien también enfrentó a los sudafricanos pero con el combinado de la Liga Rosarina.

Al comenzar el juego se notó el claro predominio de los visitantes que desperdiciaron varias oportunidades propicias para convertir. Ante la sorpresa general, a los 20’ de juego Dwyer abrió el marcador para Estudiantes. Los sudafricanos reaccionaron inmediatamente, y sobre la media hora de juego dieron vuelta el tanteador con goles de Hartigan y Tyler. El primer tiempo terminó con el triunfo de Sudáfrica por 2 goles a 1

Reiniciado el juego, Tyler estiró rápidamente la ventaja al convertir el tercer gol. El resto del partido fue controlado por los visitantes, que marraron varias ocasiones de gol. Sobre el final de partido Tristán González convirtió el segundo gol del equipo local. El partido terminó con la ajustada victoria de Sudáfrica por 3 goles a 2.

El cuadro de Estudiantes cumplió una gran labor, y tuvo el honor de convertirle dos goles a la excelente defensa de los sudafricanos. Tristán González jugó admirablemente, y fue bien secundado por Dwyer y Lennie. El ajustado score de un solo gol a favor de Sudáfrica no fue representativo del juego desplegado pues, de no haber sido por la pésima puntería de los delanteros visitantes, la victoria hubiera sido por varios goles de diferencia. Sólo Heeley y Hartigan estuvieron a la altura de su fama. La pobre actuación del resto de sus players fue incomprensible, pues habían demostrado ser jugadores de valía. Sin embargo, de haber enfrentado aquel día a un equipo algo más fuerte, y con Laforia en el arco, se los hubiera vencido.

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4.8 Domingo 15 de julio vs. Liga Argentina
El octavo partido de la gira era uno de los más esperados por la afición. El equipo sudafricano enfrentaría a un combinado integrado por los mejores jugadores que actuaban en el país sin distinción de nacionalidades, al que se lo denominó Liga Argentina.

Para seleccionar a los players locales se nominó un Comité de Selección integrado por: Charles E. Dickinson (del Belgrano Athletic), Percy Hooton (del Quilmes Athletic) y Carlos Lett (de Alumni). Resulta curioso resaltar que los 3 miembros del Comité se incluyeron en el equipo seleccionado.

Los jugadores escogidos fueron: 6 de Alumni (Laforia, Jorge Brown, Mack, Carlos Buchanan, Weiss y Lett), 2 de Belgrano Athletic (Dickinson y Whaley), 2 de Quilmes Athletic (Hooton y Leonard), y 1 de Rosario Athletic (Le Bas). En un artículo publicado en 1914 en la revista Caras y Caretas, sobre 8 grandes players de los inicios del fútbol argentino, se incluyeron a 6 de aquellos seleccionados para jugar con Sudáfrica en 1906, lo que habla bien a las claras del grato recuerdo que sus actuaciones dejaron en la afición.

Todos los jugadores seleccionados contaban con la aprobación de la prensa especializada. Llamó la atención la ausencia de Alfredo Brown (imposibilitado de jugar), y se mencionó que quizás Wells (de Quilmes), hubiera sido un buen reemplazo pues había jugado mejor que Whaley en el partido en el que los Británicos enfrentaron a los sudafricanos. El otro ausente era Eliseo Brown, pero se juzgó que un ala izquierda integrada por Lett y Leonard estaba a la altura del desafío.

Fue tal la expectativa generada por este partido, que la AFA decidió suspender la actividad oficial de todos los torneos en curso, para que el mayor número de futbolistas pudiera presenciar el match. El partido se jugó el domingo 15 de junio. El clima se presentó muy favorable, y se estimó que unas 9.000 personas asistieron al field de la Sociedad Sportiva en Palermo.

El referí del partido fue el Sr. Guillermo Jordán, quien fue asistido en las líneas por los Sres. A. King (de Sudáfrica) y J. Murray (de Quilmes Athletic). Los equipos se presentaron con estas formaciones:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson; W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, Harold Henman, Robert Tyler, W. Mason y Gerald Hartigan.

Liga Argentina: José Buruca Laforia (Alumni); Ricardo Le Bas (Rosario Athletic) y Jorge Gibson Brown (Allumni); Charles Dickinson (Belgrano Athletic), Charles Buchanan (Alumni) y Andrés Arturo Mack (Alumni); Gottlob Weiss (Alumni), Charles Whaley (Belgrano Athletic), Percy Hooton (Quilmes Athletic), Carlos Lett (Alumni) y Spencer Leonard (Quilmes Athletic).

Vista la mayor envergadura de este partido respecto al match previo con Estudiantes, en el equipo sudafricano retornó toda la línea media titular, y además se incluyó a Henman entre los forwards en reemplazo de Findlay.

Los sudafricanos iniciaron el partido con grandes bríos, y en los primeros 10 minutos de juego marcaron 2 goles por intermedio de Henman y Mason. El juego inicial de la Liga dejó bastante que desear, y apenas el rosarino Ricardo Le Bas conquistó algunos aplausos. El entusiasmo del público se reavivó a medida que trascurrió el primer tiempo tras algunos ataques emprendidos por los forwards locales, pero que siempre fueron bien contenidos por Heeley y Robinson, quienes conjuraron todo peligro y se encargaron de que el arquero Brown tuviera poco que hacer.

En el segundo tiempo Spencer Leonard pasó a conducir el ataque local y Hooton se corrió al ala izquierda. A los 12’ Leonard le pasó la pelota Whaley, quien con un magnífico tiro acortó diferencias. En opinión de los espectadores más avezados en las reglas del juego, la posición del delantero local era completamente offside. A partir del descuento de la Liga el juego tras se tornó más equilibrado, y el arquero Brown tuvo que actuar en más de una ocasión. Promediando la etapa, el público aún mantenía viva la esperanza de que el combinado de la Liga recuperaría posiciones. Pero los forwards sudafricanos se encargaron de extinguir toda ilusión con 2 nuevos goles convertidos por Tyler y Mason. El partido terminó con la amplia victoria de Sudáfrica por 4 goles a 1.

El equipo visitante jugó en gran estilo. En la zaga defensiva sobresalió Heeley, el mejor jugador de la cancha. Los demás integrantes respondieron a su bien ganada fama, y en esta ocasión llamó la atención la fina puntería demostrada por los forwards visitantes.

En la Liga se destacaron Le Bas, Weiss y Hooton. Laforia y Jorge Brown no estuvieron en su mejor día, en especial el full-back, a quien se lo notó impreciso. Los halves se vieron desbordados, se concentraron en la defensa y resignaron toda posibilidad de alimentar a sus delanteros. Dickinson y Mack cumplieron una tarea aceptable, pero Buchanan jugó mal. Entre los forwards, Leonard y Whaley fracasaron en el primer tiempo, pero mejoraron en el segundo con el cambio de posiciones. Lett estuvo regular, aunque casi siempre fuera de su puesto habitual. Weiss jugó bien en las pocas oportunidades que se le presentaron, y Hooton, trabajador y ligero, se hubiera visto más de haber contado con un poco más ayuda de sus compañeros.

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4.9 Miércoles 18 de julio vs. Liga Uruguaya (en Montevideo)
Para el noveno partido de la gira, los sudafricanos cruzaron el Río de la Plata para enfrentar en Montevideo a un combinado representativo de la Liga Uruguaya. Debido al considerable retraso con que arribó al Río de la Plata la delegación de Sudáfrica, este partido fue postergado 3 semanas respecto a su fecha original. Finalmente se jugó el miércoles 18 de julio —fiesta nacional que recuerda la jura de la Constitución del vecino país— en el estadio del Gran Parque Central que, a pesar del elevado precio de la entradas, reunió a una nutrida concurrencia estimada en 5.000 espectadores.

La prensa especializada alertó que el trámite del partido no sería favorable a los uruguayos. Se estaba bien al corriente de las excelentes demostraciones realizadas por el elenco sudafricano en los partidos jugados en la Argentina. Además, se conocía que el conjunto uruguayo carecía de práctica, y que sus integrantes abusaban de los esfuerzos individuales, una estrategia muy poco eficaz frente a un equipo que se caracterizaba por las buenas combinaciones entre sus players.

El referí fue el Sr. Guillermo MacFarlane (de la Liga Uruguaya), quien fue asistido en las líneas por los Sres. A. King (de Sudáfrica) y Leonardo Crossley (de la Liga Uruguaya). Los equipos se alistaron así:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson; E. Johnston, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, Harold Henman, Robert Tyler, W. Mason y Gerald Hartigan.

Liga Uruguaya: Cayetano Saporiti (Wanderers); Carlos Carve Urioste (Nacional) y Juan Carlos Bertone (Wanderers); Luis Carbone (Nacional), Francisco Branda (Wanderers) y Pedro Zuazú (Nacional); Carlos Cuadra (Nacional), Gonzalo Rincón (Nacional), Juan Pena (Peñarol), Alejandro Cordero (Nacional) y Cándido Hernández Bentancour (Wanderers).

En Sudáfrica entró el medio Johnston por Schmidt. El resto del equipo fue el mismo que derrotó a la Liga Argentina.

El combinado de la Liga Uruguaya presentó 6 jugadores del Club Nacional de Football, 4 de Montevideo Wanderers y 1 del CURCC (club al que ya se identificaba por el nombre de su sede: Peñarol). La prensa objetó la ausencia de los hermanos Aniceto y Ceferino Camacho (ambos de Peñarol), quienes en principio habían sido considerados en la formación pero, al postergarse varias semanas el partido, fueron finalmente reemplazados por Zuazú y Rincón (ambos de Nacional).

El equipo uruguayo ganó el sorteo y eligió jugar el primer tiempo con viento y sol a favor. A los 17’ de juego Tyler marcó el primer gol. Pocos minutos más tarde, Pena le pasó la pelota a Rincón, quien con un tiro bajo empató el partido en medio de un indescriptible entusiasmo de la afición local. Antes de finalizar el primer período Mason anotó el segundo gol del equipo visitante. Llamó poderosamente la atención el buen rendimiento del equipo local en ese primer tiempo. Si bien se notó cierta desorganización en su juego, producto de la escasa combinación entre los jugadores, el entusiasmo y empuje puestos de manifiesto alcanzaron para emparejar el trámite del match. Los uruguayos condujeron cinco o seis avances formidables, que pusieron en serios aprietos a la valla sudafricana.

En la segunda parte el desarrollo del encuentro cambió rotundamente y los sudafricanos dominaron netamente las acciones. Apenas comenzado el período Hartigan marcó el tercer gol de su equipo. Mientras promediaba la etapa, los visitantes marcaron otros tres goles en pocos minutos, por intermedio de Hartigan y Mason (en dos oportunidades). Dos minutos antes de finalizar el partido Hernández realizó un avance notable. Pasó a los halves y backs sudafricanos y se dirigió resueltamente hacia el arco sudafricano, donde el arquero Brown se vio forzado a detenerlo para alejar el peligro. El encuentro finalizó con la victoria de Sudáfrica por 6 goles a 1.

Los visitantes ratificaron la superioridad demostrada en casi todos los partidos de la gira. En el equipo local, Bertone y Carve Urioste estuvieron sencillamente admirables, y entre los forwards se destacaron Pena y Rincón.

La amplia victoria de los visitantes coincidió con los pronósticos, pero también quedó la buena impresión que dejó el equipo local en el primer tiempo. La prensa especializada especuló con que si los dirigentes abandonaran sus prácticas de parcialidad y prevalencia para seleccionar jugadores, otros serían los resultados alcanzados.

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4.10 Domingo 22 de julio vs. Alumni (revancha)
El décimo (y en principio último) partido de la gira estaba previsto con el Quilmes Athletic. Se programó jugarlo el sábado 21 de julio pero, dado el mal estado de la cancha debido a la lluvia caída, se lo reprogramó para el jueves 26 de julio (el día anterior a la partida de la delegación visitante).

Se aprovechó esta circunstancia para programar el domingo 22 de julio la revancha con Alumni, que un mes atrás —el 24 de junio— había ganado el segundo partido de la gira de los sudafricanos. Este match fue gentilmente ofrecido por el equipo local, para retribuir el caballeresco gesto de permitir que Juan D. Brown reemplazase a Ernesto Brown, quien lastimado tuvo que abandonar la cancha en el primer partido. Se trató de corresponder en forma digna a una actitud que sólo mereció plácemes.

El partido despertó un interés considerable, aunque la crítica consideraba que era extremadamente difícil que Alumni repitiera su anterior victoria, pues no contaba con Carlos Carr Brown (de viaje por Europa), y el rendimiento del equipo visitante mostraba un sensible mejoría producto de la serie de partidos disputados.

El día del partido, el hermoso clima convidaba a presenciar una reunión al aire libre. Por tal motivo, el género femenino concurrió en gran número y aportó mayor animación a la fiesta. Las lluvias caídas en los días anteriores dejaron el field embarrado y las inmediaciones del estadio se hallaban en malas condiciones. Las tribunas de la Sociedad Sportiva en Palermo se vieron colmadas por una muchedumbre compacta, inquieta y nerviosa, tan pronta a aplaudir a sus favoritos como a silbar a sus rivales. El partido fue esperado con extraordinario entusiasmo por los ya innumerables aficionados con los que contaba el fútbol, y no extrañó entonces que la concurrencia que asistió al match llegara a las 9.000 almas.

Se anunció que el referí sería el Sr. Guillermo Jordán, pero finalmente el rol lo asumió el Sr. A. King (de Sudáfrica). La constitución de los cuadros fue la siguiente:

Sudáfrica: W. Brown, Henry Heeley, y J. Robinson; W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, Harold Henman, Robert Tyler, W. Mason y Gerald Hartigan.

Alumni: José Buruca Laforia, Jorge Gibson Brown y Mariano Reyna; Patricio Browne, Charles Buchanan y Andrés Arturo Mack; Gottlob Weiss, Alfredo Brown, Ernesto Brown, Carlos Lett y Eliseo Brown.

Respecto al primer partido entre estos mismos equipos, en Sudáfrica ingresó Henman como insider derecho, y Tyler se corrió al centro de la línea de forwards en reemplazo de Thorne. En Alumni, Mariano Reyna reemplazó en la zaga defensiva a Carlos Brown, quien estaba de viaje. Ernesto Brown, quien se había lesionado en el primer partido, ya estaba recuperado y retomó su lugar en el centro de la línea delantera.

El partido comenzó sin incidencias extraordinarias. A pesar de las desventajadas con las que Alumni entró al partido, al principio se creyó en su eventual triunfo. El desarrollo del primer tiempo fue trabado, aunque por lo general predominó una ligera superioridad del equipo visitante.

A los 25’ del primer período se produjo una jugada emocionante. Mason corrió con la pelota hacia el arco rival y dejó atrás a Jorge Brown, el más veloz de los defensores que lo perseguían. Cuando llegó a pocos metros de Laforia, el gol parecía inevitable. Prueba de ello fue el silencio que invadió a la multitud. Mason dirigió el shot alto y fuerte, pero Laforia se mostró de cuerpo entero y lo rechazó. Se produjo entonces un terrible entrevero frente al arco de Alumni, cayeron varios jugadores, pero finalmente el peligro fue alejado y la expectativa de la multitud trocó en entusiasmo frenético.

El primer tiempo terminó sin que bando alguno abriera el score.

En una atmósfera caldeada de entusiasmo, el segundo tiempo comenzó con la misma tónica de juego de la primera parte. Gradualmente los visitantes impusieron su supremacía y sus forwards circunscribieron el juego a la mitad del campo que defendía Alumni.

A los 10’ Hartigan desniveló el marcador, y tan sólo 8 minutos más tarde Henman dobló el score. Alcanzada esta decisiva ventaja, los visitantes controlaron el desarrollo del match.

Luego de varios avances y retrocesos, en los que el público tomó ruidoso partido, el referí señaló el final del match con el resultado: Sudáfrica 2, Alumni 0.

Ambos equipos desplegaron vigor y entusiasmo, pero primó la habilidad y energía que caracterizaba al team sudafricano. Tanto uno como otro equipo fueron aplaudidos, aunque el match resultó poco lucido.

Los sudafricanos jugaron admirablemente. El arquero Brown sólo tuvo que parar media docena de shots débiles. Los backs y halves estuvieron a la altura de su fama, y los forwards marraron varias oportunidades delante del gol, con excepción de Hartigan y Henman quienes marcaron los dos goles de su equipo.

Alumni jugó cohibido, sin su habitual empuje. Su actuación no fue lucida y brillante como la del primer partido, y pareció desmoralizarse ante los tantos del adversario. En el primer tiempo Laforia jugó muy bien y detuvo varios tiros en gran estilo. Sin embargo, en más de una ocasión apeló a su buena suerte, como cuando salía a pasear hasta el córner. Jorge Brown no jugó tan bien como en otras ocasiones, y Reyna no fue ni la sombra de Carlos Brown. Los halves fueron incansables. Mack sobresalió, aunque Carlos Buchanan mejoró notablemente en la última media hora y estuvo en todas partes. Lett fue inútil como forward pues nunca ocupó su puesto, pero al retrasarse como half-back conjuró muchas acciones de peligro. Weiss se vio casi siempre dominado por Robinson. En la línea de forwards, los Brown condujeron los ataques sin fundamento. Ernesto hizo poco durante todo el partido, Alfredo estuvo errado, y Eliseo se limitó casi siempre a devolver la pelota al centro apenas la recibía, sin jamás emprender corridas por la banda izquierda.

El referí, Sr. King, se vio condicionado por la actitud hostil del público, y no siempre demostró la legalidad necesaria. Pasó por alto algunas irregularidades de los jugadores de Alumni, especialmente de Weiss, quien al percatarse de que el referí no lo sancionaría, casi siempre se ubicó en offside durante el segundo tiempo. Al terminar el partido, un numeroso grupo de exasperados partidarios de Alumni dirigieron palabras ofensivas al referí, y lo amenazaron con bastones, aunque felizmente sin consecuencias. También fue apedreado el arquero Brown. El público de fútbol en Buenos Aires, y en especial el de Alumni, ya adquiría una fama poco envidiable. Demostraba así la falta de la principal cualidad del verdadero sportsman: saber aceptar la derrota. Las manifestaciones hechas al referí, un caballero que se portó admirablemente y que como huésped debía recibir consideración, fueron un acto de ignorancia que los buenos sportsmen lamentaron de corazón.

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4.11 Jueves 26 de julio vs. Quilmes Athletic (y despedida de Bs.As.)
En el undécimo partido de su gira por el Río de La Plata, los sudafricanos enfrentaron al Quilmes Athletic en el campo de juego de la Sociedad Sportiva Argentina en Palermo. El partido había sido reprogramado en dos ocasiones. Esta era la última fecha disponible, pues los visitantes tenían previsto embarcar rumbo a Europa al día siguiente. Por tratarse de un día de labor el match generó poca expectativa. La AFA redujo el precio de las entradas y el acceso al campo se vendió a sólo 50 centavos.

El partido comenzó en el inusual horario de la 1 y media de la tarde, pues la delegación visitante debía cumplir con algunos compromisos sociales contraídos con anterioridad. El referí del encuentro fue el Sr. Thorne (de Sudáfrica), y los equipos formaron de la siguiente manera:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Heeley y J. Robinson; W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers; A. McIntyre, P. Findlay, Robert Tyler, W. Mason y E. Johnston.

Quilmes: Robert Cordner; Douglas Campbell y William Leslie; Thomas Lister, Charles Parr y John Rodman; Juan Stanfield, Arthur Wells, Percy Hooton, Spencer Leonard y John Murray.

En Sudáfrica regresó a la línea media Schmidt en el lugar de Johnston, quien en este partido pasó a jugar de winger izquierdo en reemplazo de Hartigan.

La formación de Quilmes incluía 8 jugadores que ya habían jugado con los sudafricanos, 7 integraron el combinado de Británicos (Cordner, Campbell, Lister, Murray, Leonard, Hooton y Wells), y 1 jugó con Argentinos (Stanfield). Leonard y Hooton jugaron su tercer partido frente a los sudafricanos, pues también integraron el combinando de la Liga Argentina. Los únicos que jugaron por primera vez contra los visitantes fueron Leslie, Parr y Rodman.

En el primer tiempo el juego fue reñidísimo, y a Quilmes le anularon un gol por offside de Stanfield. Al medio tiempo se llegó sin convertir goles.

En la segunda parte el equipo visitante se acreditó un amplio triunfo, merced a 5 goles convertidos por Tyler (en 2 oportunidades) y Mason (en 3 oportunidades). Wells, al recibir un pase de Stanfield, había marcado el transitorio descuento de Quilmes cuando el partido estaba 3 a 0. En definitiva, el partido terminó con la victoria de Sudáfrica por 5 goles a 1.

Al termino del encuentro los jugadores sudafricanos se dirigieron a la sede del Club de Gimnasia y Esgrima en la calle Cangallo, donde se les ofreció una demostración atlética a cargo de los socios de la institución. Los diferentes números que compusieron el programa resultaron sumamente interesantes. Sobresalieron los asaltos de boxeo y esgrima (florete y sable), fueron muy aplaudidos los ejercicios con clavas y en las paralelas, y resultó acabada la demostración colectiva de la sección de niños.

La agradable reunión culminó con un disputado partido de pelota a share. Antes de retirarse, los jugadores del cuadro sudafricano fueron obsequiados con una copa de champagne por las autoridades del Club de Gimnasia y Esgrima.

Esa misma noche los visitantes cerraron su visita a esta ciudad en un banquete de despedida ofrecido por la Argentine Football Association y la Sociedad Sportiva Argentina en el restaurant de Luzio, ubicado en la esquina de las calles San Martín y Bartolomé Mitre en el centro de la ciudad.

A las 8 de la noche se sentaron a la mesa 32 comensales. La cena transcurrió en un ambiente de plena alegría y sana camaradería. A los brindis, el Presidente de la AFA, Sr. Martínez de Hoz, despidió con oportunas palabras al team visitante.

El Sr. Henry Heeley, capitán del equipo sudafricano, agradeció la demostración e hizo referencia a que en ciertos sectores se había sugerido que los sudafricanos eran jugadores profesionales, algo que negó rotundamente. Los anfitriones argentinos remarcaron que nadie que hubiera visto a los sudafricanos desempeñarse en el campo de juego podría levantar duda alguna sobre su estatus, pues su juego siempre fue el más limpio y caballeresco.

Completaron el uso de la palabra los Sres. Edward Cordner y W. Williams (ambos del Quilmes Athletic), quienes pusieron de relieve la simpatía que la delegación sudafricana se supo granjear durante todo el tiempo que permaneció en Buenos Aires.

Como no había líneas marítimas que cubrieran el trayecto desde Buenos Aires a Ciudad del Cabo, los jugadores sudafricanos embarcaron el viernes 27 de julio en el vapor Thames, de la Royal Mail Steam Packet (RMSP), con destino a Southampton.

La nave tenía un aspecto muy agradable, con proa clipper, dos chimeneas y tres mástiles. Era antigua, pues había sido botada en 1890, desplazaba 5.645 toneladas y alcanzaba una velocidad de crucero de 15 nudos. Completó sus servicios en 1914 y fue desguazada. En Inglaterra la delegación sudafricana transbordó a otra nave que los condujo a su país. Se estima que la travesía de regreso les insumió más de 40 días de navegación. Si se tienen en cuenta el accidentado tramo de ida y la duración de la gira, el total de la excursión demandó casi cuatro meses de viaje.

Cabe notar que sólo embarcaron 14 jugadores sudafricanos, pues el insider derecho Harold Henman se radicó en la Argentina (donde también luego vivieron su hermano y hermana). Henman —quien castellanizó su nombre a Héctor— jugó para Quilmes Athletic. En octubre de aquel 1906 jugó en Buenos Aires su único partido en la Selección Argentina contra Uruguay, el día que se puso en juego por primera vez la Copa Newton. NdR: el reglamento de este trofeo establecía que los equipos que lo jugaban se integraban con jugadores de ambas ligas, sin distinción de nacionalidad, por esa razón también se lo conocía como la Copa de la Ligas.

Treinta años más tarde, la revista El Gráfico le hizo un reportaje a Harold Henman, en el que cuenta detalles interesantes de aquella gira y su posterior radicación en el país. Sigue la transcripción completa del artículo publicado en el #949 del 15.9.1937:
“Encontrar en Buenos Aires a un jugador del equipo de Sudáfrica, aquel conjunto integrado por footballers británicos que hace 31 años actuó aquí constituye un verdadero hallazgo. Harold Henman, insider del equipo que vino a Buenos Aires en 1906, y se radicó aquí desde entonces, evoca aquellos tiempos. Las muchas personas de su relación cercana seguro conocen ese capítulo de su vida, pero lo ignora el público en general, siempre deseoso de leer relatos que le permitan reconstruir la primera época del fútbol en el país, y así familiarizarse con las figuras que contribuyeron a su difusión y progreso.

La factibilidad de este entrevista nos fue proporcionada en esa magnífica reunión del 26 de julio pasado, en esa comida en la que se homenajeó al fútbol de todas las épocas y que, tanto por sus proporciones como por su calidad, ha pasado a ser inolvidable para quienes estuvimos en ella. Alfredo López, aquel caballeresco half internacional que jugó en Boca Juniors, anduvo infatigablemente esa noche de un lado para el otro, buscando viejas caras conocidas entre los comensales, para invitarlos a que subieran a la tarima donde estaba instalado el micrófono. No tanto para que saludaran, sino para que se dejaran contemplar y admirar por todos los demás. Sonaron nombre queridos, nombres famosos, repiquetearon los aplausos incesantes y vimos inclinarse una cabeza cana o una cabeza calva. Señores, —dijo en cierto momento Alfredo López— voy a tener ahora el gran placer de presentarles a un caballero del deporte, a un extranjero que hizo mucho por el fútbol argentino: Henman, jugador del famoso team de Sudáfrica que vino a Buenos Aires en 1906.

Sudáfrica de 1906, cuantas reminiscencias para los hombres allí reunidos. ¿Y estaba entre nosotros uno de aquellos cracks? No había tiempo que perder. Al día siguiente, el cronista de El Gráfico estaba conversando con el Sr. Henman. Alto, fuerte, con la complexión del hombre que ha hecho deporte toda su vida, lleva admirablemente sus 58 años. Se siente reconocido al grato momento que le proporcionamos. Primero le sorprendió la invitación que recibiera para concurrir a la fiesta del fútbol, donde encontró caras conocidas que no veía desde 25 años o 30 años atrás. Ahora, hablar de fútbol y recordar su actuación, le significaba una nueva alegría, gustada con la felicidad de un hombre que ha sabido aprovechar su juventud.

El señor Henman nació en Oxford. Cuando a un sudamericano le hablan de alguien nacido en Oxford, lo primero que se le ocurre preguntar es si alguna vez jugó contra Cambridge. Más aún si se trata de un deportista. En este caso recibimos la negativa por respuesta. Henman pasó de Oxford a Londres y allí jugó al rugby. Deporte que le gustaba tanto como el fútbol en esa época, aunque posteriormente lo atrajo exclusivamente el fútbol. La afición por el rugby quedó latente, y la prueba de ello es que ahora sus hijos argentinos todos lo practican aquí.

La iniciación de Henman en el fútbol oficial tuvo su origen en un traslado. De Londres pasó la ciudad de Ipswich y allí se encontró con que no se jugaba al rugby. Todo se redujo a cambiar la pelota avalada por la redonda, dice sonriendo Mr. Henman. Pero no creo que interese todo aquello, ha pasado tanto tiempo. Un detalle sí recuerdo ahora, pues interviene uno de los grandes jugadores que han jugado aquí. En el equipo de Ipswich Town jugaba de centre-half H. T. Ratcliff. Bueno, con él me pasó algo muy curioso. Debimos conocernos entonces, puesto que jugábamos en el mismo equipo, pero nos vinimos a conocer varios años más tarde y en Buenos Aires. Él sabía que en Ipswich había un Henman, y yo sabía que había un Ratcliff, pero por razones de trabajo teníamos que viajar, y siempre que el llegaba yo partía. ¿Y aquí por fin conoció personalmente a Ratcliff, quien fue su compañero en Ipswich? Aquí sí, pero no cuando llegué. Estaba escrito que nosotros dos andaríamos disparándonos siempre. Poco antes de llegar el equipo de Sudáfrica, Ratcliff había partido hacia Inglaterra. Volvió dos años después, y recién entonces nos vimos las caras.

El veterano jugador británico va de tarde en tarde a ver fútbol aquí. Y se muestra admirado del dominio de la pelota que poseen los cracks de la actualidad, reconociendo que este juego ha progresado entre nosotros enormemente, tanto en habilidad individual como en el juego de combinaciones y el dribbling, aunque a su juicio hay quienes se exceden en la gambeta y perjudican a su team. La colocación, el pase y el shot, son las tres bases elementales de todo buen footballer. Cuando vinimos a Buenos Aires con el equipo de Sudáfrica, encontramos aquí jugadores discretos, con noción del quite y el rechazo en los defensores, y del tiro al arco en los forwards, pues había excelentes shoteadores. En cambio, carecían de velocidad en el desplazamiento, salvo algunas excepciones, y exactitud en el apoyo. Pero los argentinos tienen un encomiable espíritu deportivo y un entusiasmo tan grande, que lo recuerdo ahora como uno de los motivos que concurrieron a mantener y distinguir aquí la afición por el fútbol. Siguiendo el elogio de los cracks del momento, se sorprende Mr. Henman de la inmunidad de la que gozan los arqueros. Aunque reconoce que dado el espíritu de rivalidad con que se juega hoy en día, puede admitirse como medida de precaución todo lo que tienda a eliminar las brusquedades. Nosotros sabemos bien que en otra época un pechazo era contestado con otro pechazo, pero ahora la respuesta no sería la misma. Lo que me extraña mucho es que haya jugadores de primera división, y muy prestigiosos, que no manejen más que una pierna. Francamente, es una cosa que yo no comprendo. Cuando yo jugaba lo primero que se nos exigía era que practicáramos el shot con las dos piernas. Recurso indispensable para cualquier puesto. ¿Sabe como me entrenaba? Tomaba una pelota de tenis y, con uno y otro pie, alternativamente tiraba la pelota contra las cuatro paredes de una pieza de mi casa sin dejarla picar. Así conseguía un dominio completo sobre la pelota y me resultaba facilísimo repetir la operación en la cancha con la número cinco. Es un ejercicio que yo aconsejo a los jugadores jóvenes, pues considero que si no accionan con las dos piernas debe ser solamente por falta de interés.

Henman se encontraba en Ipswich cuando se declaró la guerra contra los boers, y tuvo que marchar a Sudáfrica. Estuvo en el frente los tres años que duró la contienda, con tanta felicidad que resultó ileso. Terminada la guerra permaneció en Sudáfrica, y entró a trabajar en las oficinas de una mina de oro. A este respecto formula una observación tan exacta como pintoresca: la mina era de oro para los dueños, pero para los empleados nos resultaba de lata. El lector se sorprenderá al enterarse de que en esa mina trabajaban 3.000 obreros chinos. Solamente en esa, pues en total los chinos mineros de Sudáfrica sumaban 40.000, con un rendimiento muy superior al de los obreros locales, tanto que habiendo estos dejado el trabajo por una huelga, tuvieron que volver a él deponiendo sus exigencias.

Luego de esta incursión por el ambiente de las minas, volvamos al deporte. En Johannesburgo, el delantero del Ipswich siguió practicando fútbol. Se destacó muy pronto como insider. El juego que se realizaba en Sudáfrica no era tan bueno como en Inglaterra, pero había algunos footballers ingleses de calidad. ¿Sabe usted como eran las canchas en el África? ¡Iguales a las de tenis! Nada de césped. Jugábamos sobre polvo de ladrillo. ¡Canchas coloradas y durísimas! Había que tener mucho cuidado al caer, porque un porrazo podía ser cosa seria. La pelota salía despedida por el suelo a gran velocidad, y los pases tenían que hacerse siempre bajos, porque si se esperaba el pique, la pelota disparaba y no había nada que hacer, se perdía. Ahora hay canchas de césped, pero ahora son otros tiempos. Ya los muchachos no tendrán que acolcharse las rodillas y los codos como teníamos que hacerlo nosotros.

Las andanzas de Mr. Henman no habían terminado con su afincamiento en Sudáfrica. Encontrándose el allá seis años después de su llegada, y a los tres de haber ingresado a la mina, se concertó la gira América del Sur. No fue cosa fácil formar el equipo porque se trataba de amateurs y todos teníamos nuestros empleos. Para dar idea de las dificultades con que se tropezó, bastará con que le diga que fueron invitados 23 arqueros y 22 se negaron. Unos por que el viaje nos les interesaba ya que Sudamérica sonaba a cosa extraña, y otros porque sus obligaciones les impedían alejarse. El arquero que trajimos no valía gran cosa. Lo mejor del conjunto era los backs, tanto que en ese momento puedo asegurar que no se exageraba al conceptuárselos entre los mejores del mundo. Eran Heeley, capitán, y Robinson. La línea media también era muy buena, en tanto que el ataque no pasaba de discreto. Así pues trajimos una excelente defensa, un quinteto regular, y un arquero flojo. Fueron recibidos en Buenos Aires con las mejores atenciones. Dice Mr. Henman que pocas veces un team extranjero habrá sido tan agasajado entre nosotros como aquel que vino de Sudáfrica. Debutamos contra un equipo de estudiantes universitarios y ganamos con mucha facilidad por 14 goles a cero. Nosotros creíamos entonces que todos los footballers argentinos jugarían así, pero nos llevamos una gran sorpresa cuando en el segundo partido enfrentamos a Alumni, el equipo del cual ustedes tienen muchas razones para enorgullecerse. Fue aquel un encuentro en el que nosotros atacamos más, pero sin poder quebrar la defensa que nos plantearon. Así fue como el único gol de partido, señalado por Alfredo Brown con uno de sus famosos cañonazos, significó la primera gran victoria del fútbol argentino. De aquel partido recuerdo la actuación estupenda de Laforia, de Jorge Brown y de Weiss. Después se hizo la revancha, y entonces fuimos prevenidos, con el máximo de nuestro poderío, y conseguimos ganar por 2 a 0 en un partido relativamente equilibrado. También nos dieron mucho trabajo los jugadores del combinado argentino, con los que jugamos el 9 de julio, en cuyo partido sólo pudimos ganar por 1 a 0. El viejo team de Estudiantes también nos hizo una gran resistencia, vencimos solamente tres a dos. Pasó mucho tiempo desde entonces, 31 años, de manera que me excusará si no recuerdo muchos detalles de aquellos partidos.

En las oficinas de la mina de Sudáfrica le habían dado licencia para que viniera a la Argentina, reservándole el puesto, pero éste quedó vacante. Cuando en el mes de agosto el equipo de Sudáfrica se embarcó de regreso a sus lares, iba uno menos. Henman había decidido permanecer en nuestro país, atraído por las posibilidades de trabajo, de porvenir, que aquí había vislumbrado. Poco tiempo después de haber llegado decidió buscar empleo mientras se realizaban los partidos del combinado sudafricano. En un diario inglés leyó un aviso, se necesitaba un contador. Escribió enseguida a la dirección indicada, pero no recibió contestación. Unos cuantos días después de haber mandado esa carta, el equipo de Sudáfrica jugaba uno de sus partidos. Henman, ya vestido de futbolista, descendía por la escalera de la tribuna de la Sociedad Sportiva para ir a la cancha, cuando se sintió tomado de un brazo. Creyó primero en una broma de alguno de uno de sus compañeros, pero al querer individualizarlo se encontró con una cara desconocida: ¿Usted es Henman? Sí. ¿Ud. escribió pidiendo empleo? Si. Bueno mire, el que ahora va a jugar de centro delantero contra ustedes, es el hombre que tiene que hacer la elección para ese puesto. Aproveche la oportunidad. El mencionado jugador era Percy Hooton, de Quilmes, alto empleado del frigorífico "The River Plate Fresh Meat Company" que había solicitado un contador. Él sabía que yo era quien había escrito pidiendo el puesto, explica Henman, pero no sabía que a mí me habían dicho quien era él. Esa tarde, durante todo el partido tuve mucho cuidado de no hacerle un solo foul a Hooton, y al día siguiente ya ocupaba el puesto en el frigorífico.

Para darnos una semblanza aproximada de lo que significaba jugar al fútbol en Buenos Aires 30 años atrás, Mr. Henman nos dice que en ese tiempo cada partido daba lugar a una reunión social. El público era calificado, silencioso y reducido. Se hablaba de multitud cuando se reunían 5.000 personas. Y era fácil reconocer las caras todos los domingos. Luego, el té inmediato a la disputa del partido servía para estrechar la amistad entre jugadores de ambos bandos y los socios.

Le pedimos a nuestro amable interlocutor una opinión sobre nuestros mejores cracks de aquellos años. No me ponga en compromisos, todos eran grandes deportistas. Y pasó ya tanto tiempo. Me atrevo solamente a citarle cuatro hombres, uno en cada línea: Laforia, un arquero que podía ser comparado entonces con los mejores del mundo, y que valía 20 veces más que el que trajimos nosotros. Su agilidad y su seguridad de manos eran estupendas. Jorge Brown, gran jugador y gran caballero. Jugar en contra suya resultaba grato. Se distinguía por su concepción de las jugadas, como si adivinara el pensamiento de delantero. Luego, ponía velocidad y gran limpieza en el quite. Ustedes pueden citarlo siempre como símbolo de una época. Entre los halves, quizás el más grande fue Harold Ratcliff, el famoso pelado, notable por su inteligencia, por su juego de cabeza, y por la exactitud y la conciencia de sus pases. Siempre entregaba la pelota al hombre mejor colocado. Adelante, el winger Weiss, también muy superior al que trajimos nosotros. Era rápido y peligrosísimo. Había muchos más, pero no quiero arriesgarme a incurrir en olvidos que pudieran tomarse como injusticias.

Como dijimos, Henman se quedó en Buenos Aires. Integró el equipo de Quilmes y tuvo el honor de ser designado para jugar contra los uruguayos en un partido por la Copa Newton. Una seria lesión, que había sufrido en uno de los primeros encuentros de Sudáfrica en la Argentina, y reagravada en la revancha con Alumni, le hizo adoptar la decisión de abandonar el fútbol. Tenía veintinueve años, la agilidad iba decreciendo, y otro golpe podía costarle caro. Se alejó de las canchas, llevándose consigo el recuerdo de muchas tardes felices. Practicó después tenis, squash, cricket y golf, hasta que se transformó en espectador absoluto, dejó su puesto a sus hijos, y cobró para todos nosotros el valor de una reliquia.”

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4.12 Martes 31 de julio vs. Liga Paulista (en San Pablo)
Los visitantes aprovecharon que en el trayecto hacia Europa estaba prevista una escala en el puerto de Santos. Coordinaron entonces desembarcar a su arribo a Brasil, trasladarse a la ciudad de San Pablo para jugar allí un partido, y luego viajar en tren hacia Río de Janeiro para reembarcar en la misma nave.

El jueves 26 de julio —un día antes de su partida de Buenos Aires— los sudafricanos confirmaron por telegrama a Charles Miller —a quien se le atribuye un rol fundacional en la introducción del fútbol en Brasil— que el equipo llegaría a Santos el martes 31 de julio, y que ese mismo día estaría disponible para jugar en San Pablo con un combinado integrado por los mejores jugadores de los clubes de la Liga Paulista.

Este fue el primer partido jugado en Brasil por una representación extranjera frente a un combinando local. El año anterior se había intentado contratar al Nottingham Forest, pero no fue posible encontrar fechas disponibles. La prensa local destacó que los jugadores sudafricanos no eran profesionales, como en un principio se suponía, sino distinguidos caballeros amateurs. El significativo atraso que ya acumulaba la excursión les impidió permanecer más días en San Pablo, como era el deseo de la Liga Paulista.

La expectativa generada fue enorme, y la Liga puso en venta las entradas con anticipación para evitar aglomeraciones en la puerta del Campo del Velódromo donde se jugó el match.

El partido se jugó en honor del Presidente electo de la República, Dr. Affonso Penna, quien se encontraba de visita en la ciudad (había triunfado ampliamente en las elecciones realizadas 4 meses antes). Se levantó un bellísimo palco presidencial junto a las tribunas del estadio para albergar al mandatario electo, al Dr. Jorge Tibiriçá (Presidente del Estado de San Pablo), y a las demás autoridades.

El Velódromo presentaba un aspecto brillante. La entrada estaba engalanada con banderas, gallardetes y festones, arreglados con muy buen gusto. Las tribunas ostentaban efectos dignos de apreciación. El palco presidencial tenía reminiscencias góticas, con un puerta que daba a un elegante balcón de donde surgían seis astas en cuyas puntas tremolaban banderas de diversas nacionalidades. Toda la baranda del pabellón estaba cubierta de flores.

A las 3 de la tarde el recinto del Velódromo se hallaba repleto de distinguidas familias de la sociedad paulista. La enorme multitud, que sin exageraciones llegaba a 6.000 espectadores, colmó las instalaciones. Al poco tiempo se anunció que se habían agotado todas las localidades.

A las 3.20 de la tarde llegó el landau que conducía a los Dres. Penna y Tibiriçá. En la entrada del Velódromo sus excelencias fueron recibidas por los representantes de la Liga Paulista. Cuando el eminente huésped se asomó al pabellón, fue recibido por una estruendosa salva de aplausos, vivas y aclamaciones.

El referí fue el Sr. R. Thorne, eximio jugador de Sudáfrica. Los equipos entraron al campo de juego bajo las ruidosas aclamaciones de la multitud. Estaban integrados por los siguientes jugadores:

Sudáfrica: W. Brown; Henry Helley y J. Robinson; W. Schmidt, J. Binckes y T. Chalmers, A. McIntyre, P. Findlay, Robert Tyler, W. Mason y Gerald Hartigan.

Liga Paulista: Jorge Tutu Miranda (Paulistano); Walter Jeffery (São Paulo) y Francis Howard Hodgkiss (São Paulo); Pyles (Mackenzie), Argemiro (Internacional) y Stewart (São Paulo); Leo Bellegarde (Internacional), Martins (Mackenzie), Vevé (Paulistano), Charles Miller (São Paulo) y Henrique Ruffin (Mackenzie).

En esta foto del São Paulo Athletic Club es posible identificar a los tres jugadores de este club que participaron en el partido de 1906 con Sudáfrica.

A las 3.45 de la tarde el referí dio la señal de comenzar el match y el centre-forward local, Vevé, puso el balón en movimiento. Durante los primeros instantes los forwards brasileros llevaron adelante varios ataques que entusiasmaron a la multitud, pero fueron siempre bien conjurados por el arquero Brown. Gradualmente los sudafricanos tomaron el control del partido gracias a su mejor juego, basado en excelentes combinaciones que, en breves instantes, les permitían tomar posiciones en campo brasilero. En una de esas ocasiones el centre-forward visitante, Tyler, escapó con la pelota. Con la ayuda de Mason y Hartigan consiguió hacer un admirable centro que fue bien aprovechado por McIntyre, quien con un formidable tiro alto marcó el primer gol del partido. La defensa local continuó resistiendo el asedio de los sudafricanos, y el arquero Tutu se vio obligado a realizar verdaderos prodigios para defender tiros de Mason y Tyler. Luego de una aglomeración en la puerta del arco brasileño, el half-back Schmidt aprovechó la situación, y con un tiro débil marcó el segundo gol para su bando. Los sudafricanos pasaron a dominar el juego por completo, y pocos minutos más tarde su centre-forward, Tyler, marcó el tercer gol de manera magistral. Segundos antes de terminar el primer tiempo, Mason remató contra el poste derecho y marcó el cuarto gol de Sudáfrica.

En el medio tiempo, el Dr. Affonso Penna expresó su deseo de conocer al arquero local Tutu (Jorge Miranda), quien se había comportado bravamente durante el primer tiempo. En ese momento, los representantes de la Liga Paulista ofrecieron a las autoridades un ligero lunch y un copa de champagne. Se brindó por el presidente electo y agradeció su presencia en la fiesta deportiva. El Dr. Affonso Penna felicitó a la Liga por la brillante organización, y a las 4 y media de la tarde se retiró junto a su comitiva.

Al cabo del intervalo de 10 minutos los equipos regresaron al campo de juego para comenzar el segundo tiempo. Nuevamente tomó la iniciativa el equipo local, y los backs y halves brasileños lograron llevar la pelota hasta sus forwards, pero éstos se apresuraron y mostraron imprecisos, un conocido defecto de los jugadores locales. Por el contrario, el team extranjero apeló a su sapiencia y calidad. Sus outsiders fueron siempre los armadores de los goles. Así fue como Hartigan centró con fuerza y la pelota cayó en los pies del jugador local Stewart, pero Mason se la birló y con un fuerte tiro marcó el quinto gol. Tutu volvió a hacer prodigios para salvar a su valla. Sobre el final de partido Findlay remató desde lejos y Tutu rechazó, pero Hartigan tomó el rebote y con un espléndido tiro marcó el sexto y último gol de su equipo. El match finalizó con la victoria de Sudáfrica por 6 goles a 0.

La línea de forwards sudafricana se desenvolvió en forma espléndida. Mostró un gran juego de combinaciones y una alta eficacia, pues no desperdició ocasiones para marcar goles. Los halves jugaron de manera extraordinaria, principalmente el centro Binckes, que maravilló a la concurrencia. Los backs Heeley y Robinson jugaron a la perfección y se coordinaron admirablemente. Del arquero Brown poco se pudo decir, pues casi no tuvo trabajo. En suma, el conjunto sudafricano dejó una óptima impresión en el medio deportivo paulista.

En cuanto al equipo local, la defensa cumplió un rol brillante. El arquero Tutu jugó muy bien, Jeffery estuvo en uno de sus mejores días, los medios Stewart y Argemiro trabajaron bastante, y Miller demostró que aún era un temible delantero.

Después del partido, el equipo de Sudáfrica abordó el tren nocturno para Río de Janeiro, y a la mañana siguiente reembarcó en el vapor Thames para continuar su viaje rumbo a Europa.

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5. CONCLUSIÓN
5.1 Síntesis

La gira de Sudáfrica por Sudamérica se extendió durante 40 días, en los que jugó un total de 12 partidos (9 en Buenos Aires y 1 cada uno en Rosario, Montevideo y San Pablo). Ganó 11 y sólo perdió 1 (el primero con Alumni), convirtió 60 goles a favor (promedio de 5 goles/partido) y le marcaron 7 goles en contra.

Se estima que unas 52.000 personas presenciaron los 12 encuentros (promedio de 4.300 personas/partido). Sin embargo, si no se computan los partidos jugados en Buenos Aires en días de semana con clubes de poca convocatoria, la presencia promedio ascendió a 6.250 personas/partido. Este número habla bien a las claras de que la presentación de un equipo amateur despertó tanto o más entusiasmo entre la afición local que el alcanzado por los teams profesionales que vinieron en 1904 y 1905.

Del plantel de 15 jugadores sudafricanos, 4 jugaron los 12 partidos (uno por cada línea): el arquero Brown, el back Robinson, el half Binckes, y el forward Mason. Otros 5 jugadores jugaron 11 partidos: el back Heeley, el half Chalmers, y los forwards McIntyre, Hartigan y Tyler. La formación titular la completaron el half Schmidt (9 partidos) y el insider Henman (6 presencias). Los suplentes que más alternaron en el equipo fueron el half Johnston y los forwards Thorne y Findlay, con 4 partidos cada uno. El half King sólo jugó 2 partidos en la gira (fue referí o linesman en varios matches).

Los goleadores sudafricanos fueron Mason con 17 (1,4 gol/partido), Tyler con 13 (1,2 gol/partido) y Hartigan con 12 (1,1 gol/partido). Todos los forwards marcaron goles, pues Thorne marcó 7 (1,8 gol/partido), Henman 6 (1,0 gol/partido), McIntyre 2 y Findlay 1. El único half que anotó un gol fue Schmidt (en el último partido en Brasil), y además hubo un gol en contra (Carlos Brown en el partido con los Universitarios).

El programa incluyó 7 partidos con equipos combinados (Universitarios, Británicos, Argentinos, y la Ligas Argentina, Rosarina, Uruguaya y Paulista), y 5 partidos con equipos de clubes (2 con Alumni y 1 cada uno con Belgrano, Estudiantes y Quilmes).

Los equipos locales emplearon 84 players para sus 12 encuentros. Hubo 5 jugadores locales que disputaron 4 partidos: Laforia, Jorge Brown, Buchanan, Lett y Mack (todos de Alumni). Otros 9 jugadores jugaron 3 partidos cada uno; 5 de Alumni (Eliseo Brown, Ernesto Brown, Browne, Weiss y Reyna); 2 de Belgrano (Dickinson y Whaley); y 2 de Quilmes (Hooton y Leonard). El resto sólo jugó en 1 ó 2 ocasiones.

Si sólo se tienen en cuenta los partidos jugados en Buenos Aires, se emplearon 51 jugadores en 9 partidos, por lo que cada player disputó casi 2 partidos. Este indicador refleja que la AFA no buscó involucrar a la mayor cantidad de jugadores posibles para maximizar el aspecto didáctico de la visita, sino que prefirió repetir jugadores para mejorar la posibilidades de éxito deportivo.

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5.2 Repercusiones
El rotundo suceso del equipo de Sudáfrica que visitó Sudamérica en 1906 marcó bien a las claras que, a pesar de los sensibles progresos registrados desde la venida del Southampton y el Nottingham Forest, el nivel general del fútbol local aún no se podía paragonar con el de un equipo amateur de primera calidad internacional. Sin embargo, Alumni sí estuvo a la altura del desafío y compitió en igualdad de condiciones en dos arduos partidos. El otro partido de trámite disputado fue el protagonizado por el combinado de Argentinos, que contó con la presencia de 8 jugadores de Alumni. Esto prueba que el medio local aún no estaba en condiciones de ensamblar varios equipos de alto nivel competitivo, pero que el equipo de los Brown había alcanzado un nivel de performance muy superior a la media doméstica, y seguramente a la altura de los mejores exponentes del fútbol amateur en el mundo.

El éxito del equipo de Sudáfrica en su gira de 1906 por Sudamérica, demostró que este país se encontraba a la vanguardia de la globalización del fútbol a principios del siglo XX.

En 1907 Sudáfrica recibió por tercera ocasión a los Corinthians ingleses. En esta gira jugaron 24 partidos, de los que ganaron 12, empataron 7 y perdieron 5. Esta performance puso de relieve la notable mejoría del nivel de juego en Sudáfrica, pero también marcó cierto declive del equipo inglés debido a la incipiente división que ya se había abierto en Gran Bretaña entre el fútbol amateur y el profesional (administrado por la FA).

En 1910, Sudáfrica fue la primera nación no europea en ingresar a la Fédération Internationale de Football Association (FIFA). En 1912 fue seguida por la Asociación Argentina de Football (como se renombró a la Argentine Football Association), la primera del continente americano en ingresar al ente regulador internacional.

A partir de la unificación territorial de Sudáfrica en 1910, y la gradual intensificación de la segregación racial, la práctica del fútbol entre equipos de blancos y negros —algo que no era infrecuente— comenzó a declinar. La industria minera influyó en el desarrollo y organización de los deportes practicados por la población nativa que, gradualmente, se volcó al fútbol, el boxeo y el atletismo. El cricket fue entonces tomando el lugar del deporte favorito entre los blancos de ascendencia inglesa, y el rugby entre los afrikáners. Sin embargo, hasta fines de la década de 1940 el fútbol blanco sudafricano desarrolló estrechos vínculos con Gran Bretaña, y fueron varias las giras de equipos de profesionales y amateurs británicos que visitaron el país.

A partir de 1948, las políticas de apartheid impulsadas por el Partido Nacional se extendieron al ámbito deportivo. En 1955 se oficializó una política deportiva basada en la segregación y discriminación racial. Cada deporte tuvo instalaciones, órganos de control, emblemas y competencias separados, y sistemáticamente se retaceó financiación a las actividades deportivas de la población nativa. A fines de la década de 1950, el apartheid había sido introducido en todos los códigos deportivos del país.

A medida que se institucionalizó este apartheid deportivo, fue creciendo la resistencia internacional, y Sudáfrica vio comprometida su membrecía en los organismos deportivos que regulaban las competencias internacionales. En la década de 1970, los dirigentes del fútbol sudafricano pretendieron superar esta situación mediante un reordenamiento que permitía la competencia interracial fuera del país, pero mantenía la supremacía blanca en asuntos domésticos. Esta reforma fracasó y provocó la desaparición del fútbol blanco en Sudáfrica. Recién a partir de 1991 pudo Sudáfrica comenzar a retornar formalmente a la mayoría de las competencias internacionales, y en 2010 fue la sede del Campeonato Mundial de la FIFA.

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5.3 Enseñanzas y reflexiones
La gira por Sudamérica del equipo de fútbol de Sudáfrica fue un hecho relevante, alcanzó un éxito singular, y contribuyó significativamente a popularizar el juego (particularmente en la Argentina).

La gira alcanzó amplia repercusión y cumplió con todos los objetivos que la AFA se planteó al invitar a este equipo amateur al Río de la Plata. El team jugó frente a grandes multitudes y los jugadores adquirieron cierto nivel de popularidad. Fueron elogiados por su comportamiento caballeresco dentro y fuera del campo de juego. La posición social de los integrantes de la delegación fue mencionada por cierta prensa elitista como una de las razones detrás de esta buena conducta. Los sudafricanos parecen haber seguido en Sudamérica el ejemplo que les habían dado los Corinthians que los visitaron en 1897 y 1903. Los comentaristas argentinos remarcaron que el nivel de juego en Sudáfrica había mejorado significativamente luego de esas visitas del famoso equipo amateur inglés.

Cabe notar que en principio la AFA intentó repetir experiencias anteriores y en 1906 quiso traer a otro equipo profesional inglés (se llegó a un acuerdo con el Fulham, que finalmente no pudo viajar). Este proceder buscaba competir con los mejores equipos del momento, dejando de lado la disputa deportiva y privilegiando el proceso de aprendizaje, que supuestamente se ponía en marcha mediante la competencia directa con, y la observación de, futbolistas de superior calidad. Pero también se escuchaban críticas a este proceso. Se argumentaba que la competencia entre profesionales y amateurs no se sustentaba en bases equivalentes, y que incluso se podía desalentar a los jugadores locales que se veían sometidos a derrotas por scores exagerados.

La AFA buscó atemperar estas diferencias, y en 1906 invitó a un equipo sudafricano compuesto por jugadores amateurs y que provenían de un medio cuyo desarrollo futbolístico era comparable (o algo superior), al que se había alcanzado en ese momento en el Río de la Plata.

Al cancelarse la visita del Fulham, la actividad internacional de 1906 por primera vez se focalizó en una competencia que se suponía pareja en términos deportivos. Por esa razón, se amplió el número de cuadros locales que enfrentarían a los visitantes. Se incluyó a los equipos de Estudiantes y Quilmes (que nunca habían ganado la Liga), e incluso se ensambló un combinado juvenil (Universitarios). Los resultados alcanzados por los sudafricanos no dejaron lugar a dudas, y claramente demostraron que se trataba de un equipo muy superior a la media de los teams locales (con la ya mencionada excepción de Alumni).

En las giras de 1904 y 1905, las diferencias individuales y de conjunto entre los equipos profesionales ingleses y los amateurs locales fueron tan pronunciadas, que los visitantes no necesitaron exponer todos sus recursos durante los partidos. El Southampton se auto-limitó para no alcanzar scores escandalosos que ofendieran a los anfitriones. El Nottingham puso algo más de empeño, y sus resultados pusieron en evidencia la total falta de equivalencias.

En el caso de Sudáfrica, sus excelentes performances se sustentaron en una precisa labor de conjunto, en la que sus jugadores siempre apelaron a combinaciones para progresar en el terreno de juego. Este acabado estilo de juego contrastó con el que predominaba en el medio local, donde el equipo más exitoso —Alumni— solía prevalecer mediante atropelladas e iniciativas individuales. El juego desplegado por Sudáfrica fue muy superior al de sus oponentes locales. La prensa habló en términos muy elogiosos de sus métodos: pases cortos, combinaciones desinteresadas entre todos los jugadores, y sobretodo juego limpio. Los medios recalcaron que los futbolistas locales harían bien en modelar su juego al excelente nivel establecido por los invitados, que simplemente jugaron al fútbol por el juego mismo, y jamás se rebajaron a un acto poco caballeroso para evitar un contratiempo o una derrota.

Consecuentemente, es muy probable que el efecto didáctico de la visita de Sudáfrica haya sido aún más profundo que el inducido por las del Southampton y el Nottingham. El hecho que un cuadro amateur jugara con tal grado de suficiencia, alentó a los players locales a copiar formas y adaptar estrategias que se demostraron muy efectivas.

En esta serie de partidos internacionales —al igual que en las de 1904 y 1905— todos los equipos locales que participaron estuvieron integrados por miembros de la comunidad británica, o por integrantes de las clases sociales más acomodadas. Sólo excepcionalmente se incluyó a algún crack criollo (por ejemplo, Zenón Díaz). Pero la difusión que estas giras internacionales le dieron al juego, alentó la formación de infinidad de clubes criollos que dieron plena cabida al entusiasmo que despertaba el juego en todos los estratos sociales de la población. No por casualidad muchos de los clubes más tradicionales de nuestro fútbol encontraron su origen en esta fructífera época, en la que el fútbol se expandió con una velocidad inusitada hasta convertirse en el deporte favorito de la Nación.

Las autoridades de AFA quedaron más que complacidas con los resultados de la gira del equipo amateur de Sudáfrica, y su intención hubiera sido repetir la experiencia. Pero el conflicto que entre 1907 y 1914 se abrió en Inglaterra entre la FA y los clubes amateurs, dejó a la AFA sin alternativas. Por consiguiente, las siguientes giras de equipos británicos (Everton y Tottenham en 1909), volvieron a enfrentar a amateurs locales con profesionales.

La buena imagen dejada por los sudafricanos en Brasil, alentó a los dirigentes locales a invitar a otros equipos extranjeros para mejorar el nivel de la competencia interna. Así fue como un combinado Argentino realizó en 1908 una exitosa gira por San Pablo y Rio de Janeiro. En 1910 invitaron al Corinthian inglés (Brasil podía pues no estaba afiliado a la FA). Los Argentinos y los Corinthians repitieron sus visitas en 1912 y 1913 respectivamente.

Estos intercambios fueron fundamentales para equilibrar rápidamente el nivel de desarrollo del fútbol en Sudamérica, proceso que en la segunda década del siglo XX desembocó en un fecundo período de competencia regional, que se consolidó en 1916 con el establecimiento de la Confederación Sudamericana de Fútbol.§

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El Cocodrilo (discusiones varias)

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Sat, 06 Dec 2025 02:05:00 +0000

En 1923, el Club Atlético River Plate —al que apodaban Darsenero— se mudó de la Dársena Sur a la Recoleta. En 1934, los ahora Millonarios perdieron ambos clásicos con Boca Juniors (que salió campeón). Caras y Caretas, exageradamente paragonó aquella mudanza con la de un pintoresco (pero fenecido) restaurant.

El Cocodrilo era una antigua fonda italiana sobre la Av. Pedro de Mendoza en La Boca. Su fama se extendió mucho más allá de los límites del barrio y atrajo a personajes de la política, la farándula, el arte y el deporte. Se dice que los Generales Mitre y Roca la frecuentaron.

El restaurant originalmente se llamaba “La Estrella”. Luego se le agregó “El Cocodrilo” en el cartel. Un autor sugirió que esta combinación de nombres era un perfecto ensamble entre las “altas” y “bajas” situaciones que se desarrollaban dentro del establecimiento.

En los altos de aquel local tuvo su estudio el artista italiano Decoroso Bonifanti, quien residió 20 años en la Boca (entre 1884 y 1904), y fue maestro de notables pintores locales como Antonio Alice, Cupertino del Campo y Emilio Agrelo.

En 1915, en El Cocodrilo se reunió la crema y nata de la incipiente aeronáutica nacional. Un año antes murió Jorge Newbery pero concurrió su hermano Ernesto. Bradley y Zuloaga cruzaron Los Andes en globo en 1916. Zanni cruzó en avión en 1920 e intentó en 1924 ser el primero en volar alrededor del Mundo.

Pero la estrella del restaurant El Cocodrilo de La Boca se fue apagando, y en 1921 el diario Crítica anunció su cierre con este gracioso anuncio, redactado en el cómico (e irónico) clásico estilo del diario.

Sin embargo, en 1922 —cuando River y Boca aún tenían sus canchas en la Dársena Sur— se anunció con bombos y platillos la reapertura del antiguo restaurant El Cocodrilo sobre la Av. Pedro de Mendoza.

En 1923 River se mudó a Alvear y Tagle, y El Cocodrilo al Centro. Una columna de Crítica y un curioso artículo de Mundo Argentino, lo ubican en Corrientes casi esquina Callao. A River le fue muy bien en la Recoleta. Al Cocodrillo le fue mal, y ya no hay referencias desde 1924.

La figura del Cocodrilo en el deporte tiene un personaje excluyente. El tenista francés René Lacoste, quien brilló en la década de 1920. Ganó Roland Garros en 1925, 1927 y 1928; Wimbledon en 1925 y 1928; Forest Hills (EE.UU.) en 1926 y 1927; y la Copa Davis en 1927 y 1928.

En 1923, con 19 años, integró el equipo francés de Copa Davis que perdió en Boston la semifinal con Australia para enfrentar a EE.UU. Un periodista deportivo local quedó impresionado con su tenacidad y lo comparó con un aligátor (caimán, yacaré, cocodrilo). El apodo prendió…

Lacoste era un innovador. Promovió el uso de remeras tipo polo de manga corta, en lugar de las camisas de manga larga que eran la vestimenta habitual de los tenistas de la época. Adoptó la figura del Cocodrilo, que hizo bordar en sus atuendos.

En 1933 promovió una línea de ropa deportiva en la que la destacaba la figura del cocodrilo en el frente, algo que ninguna otra marca de ropa deportiva había explorado hasta entonces. El resto es historia conocida…

En el fútbol encontré pocos antecedentes de cocodrilos. Un jugador de la selección mexicana en los 70s, un club de la Liga Tucumana fundado en 1997, y un accidente fatal en Costa Rica en 2023. El “Lagarto” Fleitas es quizás lo más significativo…

El 24 de octubre de 2018, jugaron en el Camp Nou el Barcelona y el Inter por la Champions League. El croata Marcelo Brozović realizó esta jugada que reclamó la atención de todos los espectadores, incluido Messi que estaba en la tribuna.

Brozovic la llamó la “movida del cocodrilo” pues se arroja al suelo “mientras” se ejecuta el tiro libre. Hoy se popularizó que un jugador se acueste detrás de la barrera “antes” de la ejecución del tiro libre, para impedir un tiro rasante y permitir así que salten sus compañeros.

Creo que el International Board debería prohibir reanudar el juego con un jugador en el piso. Al fútbol de juega principalmente de pie, y acostarse en el campo de juego es señal de estar lesionado. Además, provee una ventaja adicional al bando infractor. ¿A vos que te parece?

Fútbol & Polo Argentinos

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Sat, 01 Nov 2025 02:03:00 +0000

¿Quién sabe más de jugadores de fútbol del amateurismo? @PabloKersevan. ¿Quién prepara las mejores estadísticas de fútbol y polo? @PatricioMinig. Les pedí a ambos que me ayudaran a compilar un hilo sobre los puntos de contacto entre el fútbol y el polo argentinos. Y salió esto…

El Campeonato Argentino Abierto de Polo, que se juega en las canchas de Palermo, está considerado el torneo más importante del mundo de este deporte.

La supremacía mundial del polo argentino es absoluta. En el ámbito deportivo local, sólo el fútbol se ganó un reconocimiento que no reconoce fronteras. Exploremos cuáles son los puntos de contacto entre el polo y el fútbol argentinos.

Ambos deportes tienen, relativamente, muy poco en común. Pero comparten instancias históricas y curiosidades cuyo repaso ofrece una entretenida oportunidad para recopilar cómo fue el proceso de introducción del deporte en el país.

Las versiones modernas de ambos juegos se consolidaron en Inglaterra a fines del siglo 19. El fútbol evolucionó de añejos juegos con pelota practicados desde tiempos de los Romanos. El polo también es antiquísimo. Proviene de Asia y militares británicos lo adoptaron en la India.

El fútbol moderno comenzó a reglamentarse a partir de 1863 luego del establecimiento de la Football Association (FA) en Londres. El primer registro de un partido en Buenos Aires es del 20 de junio de 1867 en Palermo, entre dos equipos capitaneados por Thomas Hogg y Walter Heald.

En marzo de 1869 el editor del periódico “The Field” de Londres, publicó un carta que describía cómo los oficiales británicos destacados en la India habían adoptado con entusiasmo “el hockey sobre caballos”, en el que se marcaban goles como en el fútbol.

Un oficial del 10º Regimiento de Húsares (el “Pollo” Hartopp) se interesó en la nota de “The Field” y comenzó a experimentar. Logró entusiasmar a sus colegas del 9º Regimiento de Lanceros, y en 1870 jugaron el primer match de polo en Inglaterra.

En enero de 1870, un lector argentino también se interesó en aquella misma nota de The Field y le preguntó al periódico cómo eran las reglas. Auguraba un venturoso futuro para el polo en el país. Usó el seudónimo “Un Gaucho” y recibió 2 respuestas con los detalles del juego.

En 1875 el Hurlingham Club de Londres reglamentó el juego del polo. Los arcos eran dos postes separados 8 yardas (misma distancia que en el fútbol). Cada vez que se marcaba un gol se cambiaba de lado (regla que el fútbol también aplicó en sus orígenes).

En septiembre de 1875 el diario The Standard reportó varios partidos de polo en la estancia El Negrete en Ranchos, a 120 km. al sur de Buenos Aires. Charles Krabbé, cuñado de Walter Heald (aquel del primer partido de fútbol), fue de la partida en el match entre Campo vs. Ciudad.

La introducción del deporte en la Argentina recién comenzó a desarrollarse en el último cuarto del siglo 19. En Buenos Aires todo se hacía a caballo. El pésimo estado de las calles impedía la circulación de coches, y hasta los mendigos recorrían la ciudad montados.

La pésima situación sanitaria de Buenos Aires en los 1870s alentó a los porteños a mudarse a los suburbios, accesibles gracias al tendido de líneas férreas y de tranvías. Los ingleses aprovecharon el espacio disponible en la periferia para fundar los primeros clubes atléticos.

En la década final del siglo 19 se establecieron clubes atléticos británicos en los puntos cardinales de Buenos Aires: Quilmes, Lomas, Flores, Belgrano, Hurlingham. En todos se practicaba una amplia variedad de deportes (cricket, fútbol, rugby, tenis, polo, golf, atletismo).

El Hurlingham Club fue establecido en 1888 en 34 hectáreas ubicadas a 25 km. al Oeste de Buenos Aires, cerca de donde se combatió en Caseros en 1852. El nombre indica que se buscó emular al club londinense que reguló el polo, pero se fomentaron muchos más deportes (incluso turf).

En 1890 se jugó en Hurlingham el segundo partido de futbol entre miembros de la comunidad británica residentes en Buenos Aires y Montevideo. Fue el primer partido internacional de fútbol disputado en el país. Los británicos porteños ganaron por 4 goles a 2.

En 1891 se formó la Argentine Association Footbal League. A partir de 1893, las asociaciones sucesoras disputaron sus torneos sin interrupciones. En la liga que se jugó en 1891 estaba prevista la participación del Hurlingham Club, pero finalmente desistió.

En 1892 se estableció la Polo Association of the River Plate, y a partir de 1893 se disputa el Campeonato Argentino Abierto. En su primera edición, Hurlingham derrotó a Quilmes en la final. Al año siguiente, el campeón fue el Flores Athletic Club.

El Flores Athletic Club se estableció en 1890 en un terreno en Caballito cedido por el Western Railway (Ferrocarril del Oeste). El solar era conocido como el Old Polo Ground, lo que denota que desde mediados de los 1870s se practicaba polo en el lugar.

En la cancha de polo de Caballito, Flores y Quilmes jugaron el partido inaugural de la liga de fútbol de 1893. El Belgrano Athletic surgió en un club de polo. Lomas Athletic jugó polo. El primer presidente de la Asociación Argentina de Polo —Joseph Hinds— jugó al fútbol en Lomas.

En sus orígenes, el deporte era cosa de ingleses. En marzo de 1892 el semanario River Plate Sport & Pastime, que se editaba en inglés en Buenos Aires, abogaba por cambiar este estado de cosas y auspiciaba que los jóvenes locales se sumaran a la práctica deportiva:

En 1895 y 1896 el Abierto lo ganó Las Petacas, integrado por Frank Kinchant y 3 trabajadores rurales: Sixto y José Martínez, y Francisco Benítez. La estancia “Las Petacas” era de la familia Jewell, que donó el solar donde se estableció el Club Atlético del Rosario (Plaza Jewell).

En 1901 el campeón fue San Carlos con dos petiseros, Juan Carrizo y Roque Fredes. En 1906 ganó North Santa Fe con José González. En 1907 y 1909 Western Camps con Eduardo Lucero. Desde 1910 se desalentó que jugaran petiseros, considerados profesionales pues cobraban un sueldo.

En 1900 se estableció la Sociedad Hípica Argentina en un campo de deportes frente al Hipódromo Argentino en Palermo. Fue la respuesta de la alta sociedad porteña al desarrollo de los clubes británicos y al entusiasmo que el deporte comenzó a despertar entre la juventud local.

La Sociedad Hípica se renombró Sociedad Sportiva cuando amplió su objeto más allá de los deportes ecuestres. En el centro de su hipódromo había una cancha de polo en la que se disputaron eventos deportivos de todo tipo, y se jugaron partidos históricos del fútbol argentino.

En la cancha de la Sportiva la Selección Argentina de fútbol jugó por primera vez en el país (1903); nos visitaron los profesionales ingleses: Southampton (1904), Nottingham Forest (1905), Everton y Tottenham Hotspur (1909); el Alumni de los Brown derrotó a Sudáfrica (1906).

En 1915 la Asociación Argentina de Football proyectó levantar un estadio para 50.000 espectadores en el terreno de La Sportiva, en la esquina de la Av. Dorrego y la Av. Vertiz (hoy Av. del Libertador). Es el mismo solar donde hoy se encuentra la cancha #1 de polo.

En 1921 se estableció la Federación Argentina de Polo. Reunió a polistas que querían ir a competir a Inglaterra. Ese año el fútbol también estaba dividido entre la Asociación Argentina (con Boca y Huracán) y la Asociación Amateurs (con River, Racing, Independiente y San Lorenzo). Este es un resumen publicado en Inglaterra.

Desde fines de siglo 19 algunos notables polistas locales jugaban en Inglaterra, a donde llevaban (y vendían) sus mejores caballos. En 1912 el equipo de El Bagual (Wild Horse, en inglés), derrotó al equipo de Eaton del duque de Westminster y obtuvo la Whitney Cup.

En 1922 la Federación Argentina de Polo designó al equipo para ir a Inglaterra. La excursión fue financiada por el Jockey Club. Ganaron las Whitney Cup, Challenge Cup y Champion Cup (Abierto de Inglaterra). Según un comentarista británico, “pusieron a la Argentina en el mapa”.

Luego de los triunfos en Inglaterra, el equipo de la Federación Argentina de Polo —integrado por Lewis Lacey, David Miles, Juan Miles y Juan Nelson— fue invitado a participar en el Abierto de EE.UU., que también conquistó ampliamente.

El éxito de la gira de 1922 le dio prestigio a la Federación Argentina de Polo. La Polo Association of the River Plate se avino entonces a integrar la Asociación Argentina de Polo. El objetivo fue preparar el mejor equipo para participar en los Juegos Olímpicos de 1924 en París.

Algunos de los mejores jugadores locales también podían jugar para el Reino Unido. Antes de que los británicos designaran a su equipo, Johnny Traill y Lewis Lacey (los 2 primeros 10 goles de hándicap que tuvo el polo argentino), indicaron que no competirían contra la Argentina.

El equipo argentino —integrado por Juan Nelson, Juan Miles, Enrique Padilla y Arturo Kenny— ganó en 1924 en París la primera medalla de oro olímpica para la Argentina. Destaca la presencia de un apellido no británico (el Capitán Padilla) entre los campeones olímpicos.

Estos son los campeones del Campeonato Argentino Abierto de Polo con antecedentes en el fútbol oficial argentino. Los campeones olímpicos Padilla y Kenny jugaron al fútbol cuando eran muy jóvenes, más de una década antes de consagrarse en el polo.

El caso del sportsman uruguayo Julio Negrón es notable. A fines del siglo 19 fue fundador y capitán del CURCC (hoy Peñarol), y además jugó en Belgrano y Lobos. Ya entrado el siglo 20, fue 4 veces campeón del Abierto de Polo y otras 6 finalista. También destacó en rugby y tenis.

La década de 1920 marcó la irrupción del Río de la Plata en la escena deportiva mundial. El éxito del polo argentino se complementa con las medallas de oro en fútbol ganadas por Uruguay en 1924 en París y en 1928 en Ámsterdam (esta última frente a la Argentina).

El éxito del deporte rioplatense se basó en esquemas de juego novedosos (“la nuestra”), que prevalecieron sobre los sistemas predominantes. En fútbol se desarrolló un estilo de pases cortos y gambetas. En polo fue al revés, y se impuso un estilo de pases largos y juego más veloz.

En 1928 se amplió el Campo de Polo en Palermo que quedó dispuesto con las canchas #1 (sobre la Av. Dorrego) y #2 (sobre la Av. del Libertador), que se usan en la actualidad. El Campeonato Argentino Abierto se trasladó a Palermo y dejó de jugarse en la canchas del Hurlingham Club.

En 1936 en Berlín, se repitió el oro olímpico en polo. El equipo estuvo formado por Luis Duggan, Roberto Cavanagh, Andrés “Conde” Gazzotti y Manuel “Paisano” Andrada. Juan Nelson (campeón de 1924) fue suplente. Se consolidó la presencia de apellidos no británicos en la formación.

Un roble plantado entre las canchas #1 y #2 de Palermo recuerda hoy este hito. Juan Nelson (polo, 1924 y 1936) y Javier Mascherano (fútbol, 2004 y 2008), son los únicos deportistas argentinos que han ganado en dos oportunidades el oro olímpico en sus respectivos deportes.

A medida que se expandió el régimen profesional en el fútbol, dejaron de repetirse casos de jugadores de polo con actuación en el fútbol oficial. En 1944 la revista El Gráfico destacaba que el hijo de Jorge Gibson Brown —Eduardo— jugaba unos muy respetables 6 goles de hándicap.

El fútbol y el polo recorrieron avenidas separadas hasta que en 2002 el equipo de La Dolfina —Cambiaso, Castagnola y los hermanos Merlos— adoptó los colores del club Nueva Chicago, probablemente inducidos por el Lolo pues su padre desarrollaba su actividad en Mataderos.

El de 2002 fue el primer Campeonato Argentino Abierto ganado por La Dolfina (hoy tiene 15). En el partido final contó con el aliento de la barra del club de Mataderos, cuya presencia escandalizó a los habitués del polo.

En 2003 se organizó en Palermo una exhibición entre Boca y River con equipos integrados por jugadores de alto hándicap y marcado fanatismo por los dos colosos del fútbol argentino. La crónica cuenta que a medida que transcurrieron los chuckers, la cosa se puso áspera. Ganó Boca.

En 2010 se repitió el duelo River-Boca en polo, pero en un torneo menor (Copa Aeropuertos Argentina 2000). En el equipo xeneize jugó Gabriel Batistuta, junto a Adolfo Cambiaso. En River, el estandarte del polo hoy lo lleva Leonardo Ponzio.

El 8.12.2018 Boca y River disputaron la Libertadores en Madrid. Ese mismo día se jugó la semifinal del Abierto en Palermo entre Ellerstina (negro) y Las Monjitas (naranja). Sus capitanes, Facundo Pieres (River) y el Sapo Caset (Boca), no ocultaron sus preferencias futboleras.

El fútbol y el polo comparten la significancia del #10 (camiseta y hándicap). En 2020 el equipo de 40 goles de La Dolfina rindió homenaje a Diego Maradona. Cambiaso, Stirling, Mac Donough y Nero jugaron su partido del Abierto en Palermo con el #10 y el apellido en la espalda.

Algo que el polo jamás podrá disfrutar como el fútbol es el virtuosismo de un zurdo. Las reglas que regulan el derecho de preferencia para jugar la bocha, exigen que el taco de polo siempre se empuñe con la mano derecha. Para compensar, cada vez más el polo viste la albiceleste.

Desde su introducción a fines del siglo 19, el fútbol y el polo han recorrido un extenso derrotero que los llevó, desde sus sencillos orígenes promovidos por residentes británicos, hasta convertirse en los dos más fieles exponentes del más acabado desarrollo deportivo del país.

El Eternauta futbolero

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Tue, 18 Mar 2025 19:38:00 +0000

El 30 de abril de 2025 @NetflixLAT estrenó “El Eternauta”, una serie de 6 capítulos basada en la clásica (y mítica) historieta de ciencia ficción con guion original de Héctor Oesterheld y dibujos de Francisco Solano López. ¿Hay algo de fútbol en la trama original?

La historieta fue originalmente publicada en el suplemento semanal de la revista Hora Cero —que dirigía el mismo Oesterheld— distribuida en 106 ejemplares publicados entre el 4 de septiembre de 1957 y el 9 de septiembre de 1959. Todos disponibles en: https://ahira.com.ar/revistas/hora-cero-suplemento-semanal/

La trama se desarrolla primordialmente en una ciudad de Buenos Aires asediada por una invasión extraterrestre. La travesía sigue un ajetreado itinerario de ida y vuelta entre Vicente López y el Congreso de la Nación.

En la historieta hay dibujos de muchos edificios fácilmente reconocibles. Veamos...

Todo comienza en un chalet de Vicente López, donde los sobrevivientes se organizan para resistir la invasión extraterrestre.

La primera temporada de la serie de Netflix se desarrollaría íntegramente durante esta fase inicial de la historieta.

La primera mención futbolera aparece tempranamente, en la tercera entrega de la historieta. Fue publicada el 18 de septiembre de 1957.

Menciona a la Selección Nacional de fútbol, que en abril de ese mismo año había ganado el Campeonato Sudamericano (los Carasucias de Lima).

La primera batalla sucede en la fuente que remataba el final de la Av. Gral. Paz cuando se encontraba con la Av. del Libertador.

Fue reemplazada por un distribuidor de tráfico en diciembre de 1969. Las improvisadas tropas locales enfrentaron allí a los “Cascarudos”.

La trama se escribió a medida que se publicaban las viñetas. Algunas refieren a hechos contemporáneos con la publicación, como las elecciones presidenciales de febrero de 1958 que ganó Arturo Frondizi.

La serie de Netflix se adaptó a la época actual.

La acción se traslada enseguida al cercano estadio Monumental de River Plate en la esquina de las Avs. Figueroa Alcorta y Udaondo.

El lugar es elegido por los milicianos locales pues sus altas tribunas permiten una mejor defensa de su posición.

En 1957 el estadio tenía 3 tribunas y se lo llamaba la Herradura Monumental. Faltaba la grada del Río de la Plata, que comenzó a construirse ese año.

En la historieta se dibujó el estadio completo. La parte inferior de la 4ª tribuna se inauguró en 1958 y la superior en 1978.

Este partido de homenaje a Labruna —jugado el 19 de septiembre de 1957— es la mayor referencia futbolera de toda la historieta. La viñeta se publicó el 5 de marzo de 1958.

Podemos entonces asegurar que Juan Salvo —El Eternauta— era hincha del “Millo”.

Una referencia arquitectónica fácilmente identificable es el Pabellón de las Barrancas de Belgrano, donde “El Eternauta” enfrenta a “El Mano”, quien controla a los Cascarudos alienígenas y convierte en robots a los hombres.

Cuando las fuerzas de la resistencia salen del estadio Monumental, los invasores sólo les dejan expedito el camino por la Av. Cabildo hasta Plaza Italia. Llegando al puente de Pacífico las tropas pasan por la Plazoleta Falucho, donde aún está la parada del #12 que va al Congreso.

Al llegar a Plaza Italia, los milicianos encuentran que los “Gurbos” —enormes bestias que también son controladas por “Los Manos”— derrumban los edificios circundantes para conducirlos a una mortífera emboscada tendida sobre la Av. Las Heras.

Los sobrevivientes intentan escapar de Plaza Italia por el túnel del tren subterráneo, pero allí también deben enfrentar bloqueos por descarrilamientos y armas enemigas que los fuerzan a volver a la superficie.

Finalmente, “El Eternauta” y sus compañeros logran llegar por Charcas, Paraguay y la Av. Callao hasta la Plaza del Congreso, donde se encuentra la gran base de operaciones de los invasores. Un certero disparo infringe un severo e inesperado revés a los poderosos enemigos.

Regresan por Av. Santa Fe, Malabia (R. A. Siria) y el Monumento de los Españoles en la intersección de las Avs. del Libertador y Sarmiento. Una explosión atómica convierte en añicos este regalo de la comunidad española en ocasión del Centenario de la Revolución de Mayo de 1810.

La historieta ha sido objeto de todo tipo de interpretaciones —algunas artísticas y muchas políticas— pero en esencia se trata de una atrapante trama de ciencia ficción. El director de la serie de Netflix —Bruno Stagnaro— declaró:

Ojalá que la primera temporada de la serie de Netflix colme las expectativas y provea una entretenida versión animada de este inestimable clásico de la historieta argentina. En futuras temporadas nos gustaría ver: Cascarudos en River, Manos en Belgrano, y Gurbos en Plaza Italia.

¡Qué gran primera temporada! Se hará larga la espera por los Manos y Gurbos de la segunda, pero seguro valdrá la pena.

La historia del Penal

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 14 Feb 2025 02:30:00 +0000

A propósito de esta propuesta de Pierluigi Collina para eliminar el rebote en el penal y que la jugada termine si el arquero o el poste lo rechaza, vale la pena repasar brevemente la historia de la pena máxima en el fútbol.

El penal surgió en 1891 para evitar que se impidieran goles con la mano. En el reglamento original de 1863 no había arquero y los jugadores podían atrapar la pelota con sus manos. El puesto de arquero se definió a medida que se acotó el uso de las manos al resto de los jugadores.

En 1891 se trazó una raya transversal a 12 yardas del arco. Toda falta (hands o foul) cometida en esa zona era penada con un tiro libre directo al arco desde cualquier punto de la raya (no necesariamente desde el centro).

El arquero podía acercarse hasta 6 yardas a la pelota. Era la distancia reglamentaria para los tiros libres (en 1913 se la extendió a 10 yardas). Por eso se trazaron dos semi-círculos de 6 yardas desde cada poste del arco. Esta zona es la antecesora de la actual área chica.

En su origen, convertir un penal era más difícil que ahora pues el arquero podía cerrar la línea del tiro. El resto de los jugadores se ubicaban a 6 yardas del ejecutor del penal, y para ello se trazó una línea a 18 yardas del arco. Es el antecedente de la actual área penal.

En 1902 se normalizó el campo de juego. El área chica tomó 6 yardas de ancho por 20 yardas de largo. Se reemplazó la línea penal de 12 yardas por el punto penal (a 12 pasos del centro del arco). El área penal tomó 18 yardas de ancho por 44 yardas de largo.

En 1905 se estableció que el arquero no podía avanzar más allá de su línea de gol antes de que se ejecutara la pena. Desde entonces, el penal exigió 12 yardas de distancia del arquero con el ejecutor, y no las 6 yardas reglamentarias (que desde 1913 fueron 10 yardas).

El International Board incluyó la propuesta de Collina en su plan Play Fair 2017/22, pero no avanzó. El objetivo era evitar las invasiones del área. Abordó este asunto en esta temporada (2024/25), y ya no es infracción si el jugador que invade el área no incide en el resultado del penal.

Si un penal terminare cuando el arquero o el poste lo rechaza —como propone Collina— haría más difícil convertirlo. Los réferis temen sancionar faltas en el área por su gran incidencia en el resultado del partido. Si fuere más difícil convertir un penal, quizás sancionarían más.

En el improbable caso que se avanzare con la propuesta de Collina, no se controlaría más la invasión de zona y desaparecería la medialuna (la última modificación en las marcas del campo de juego, que se introdujo en 1937).

La gira de la Football Association por Sudamérica en 1953

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 31 Jan 2025 19:06:00 +0000

En mayo de 1953 la Football Association (FA) realizó su primera gira por Sudamérica. Jugó con las selecciones nacionales de la Argentina, Chile y Uruguay (que era el Campeón del Mundo vigente), y culminó su periplo a principios de junio en EE.UU.

La delegación fue acompañada por el árbitro inglés Arthur Ellis (quien 3 años antes había sido juez de línea en la final de la Copa del Mundo de 1950 en la que los uruguayos derrotaron a los brasileños en el Maracaná).

Al término de la gira el semanario deportivo SPORT publicó esta serie de 7 artículos escritos por el referí Ellis, quien proveyó datos muy interesantes sobre esta tournée.

#1 SPORT (semana que finaliza el 20 de junio de 1953)
Los viajeros del fútbol inglés han regresado a casa después de sus partidos en Buenos Aires, Santiago, Montevideo y Nueva York. Ahora, y en exclusividad para los lectores de “Sport”, el mundialmente famoso árbitro Arthur Ellis cuenta la historia interna de esa gira llena de incidentes. Aquí está el primero de una serie de artículos de la gira por Sudamérica. Muchos lectores han escrito para preguntar por qué no han tenido noticias de Arthur Ellis durante el último mes. Ahora podemos revelar que la FA solicitó que no escribiera nada sobre la gira mientras acompañaba al equipo de Inglaterra.

NO PODEMOS COMPLACER A TODOS
Dijo el presidente Perón a Arthur Ellis
Después de un lapso de varias semanas estoy de regreso nuevamente en Inglaterra para contarles a los lectores de “Sport” muchas de las cosas interesantes sobre la gira de la Football Association (FA) por Sudamérica. Ciertamente, ninguna de las giras anteriores había despertado tanto interés, y me sentí honrado de haber sido el árbitro elegido para que los acompañaría en este viaje.

Era la primera vez que la FA llevaba consigo a un árbitro, y este anuncio causó sensación. Muchos periodistas deportivos tenían dudas sobre el resultado de esta decisión. Uno incluso escribió un artículo pidiéndome que me quedara en casa.

No tenía dudas sobre lo que se esperaba de mí, o sobre lo que podría encontrarme. Mis anteriores visitas a Sudamérica me enseñaron mucho, y acepté la invitación con agrado y suficiente experiencia. (NdT: Arthur Ellis fue juez de línea en la final de la Copa del Mundo de 1950 jugada en el Maracaná).

Quiero dejar en claro que a la FA se le solicitó que incluyera un árbitro en la delegación. En ningún momento la FA insistió en que un referí inglés debía hacerse cargo de los partidos de la gira. La FA siempre acepta árbitros neutrales cuando visita otros países.

Personalmente creo que es un buen homenaje al espíritu deportivo británico que las autoridades sudamericanas solicitaran a la FA que trajera un árbitro a la gira.

Los resultados de los partidos, por supuesto, ahora son bien conocidos. Sobre ellos se ha dicho y escrito mucho, y de carácter controvertido. No tengo deseo ni intención alguna de entrar en discusiones, sino de describir a los lectores de “Sport” muchos de los aspectos interesantes de esta gira.

Debido a mis ocupaciones no pude viajar junto con la delegación oficial que salió de Londres el 7 de mayo. Yo viajé tres días más tarde.

Todo fue muy bien en el vuelo hasta llegar a Dakar. Esta es una parada habitual antes del largo sobrevuelo del Océano Atlántico Sur. Algo andaba mal en uno de los motores.

TIEMPO DE HINCHAZÓN
Es habitual que cuando se produce un gran retraso la compañía aérea se encargue de trasladar a los pasajeros a un hotel de la localidad. El técnico a cargo de la reparación esperaba tener el avión listo muy pronto, y recomendó no reservar un hotel. Pero a medida que pasó el tiempo fue evidente que tendríamos que encontrar algún lugar para dormir, por lo que nos encontraron alojamiento temporario en el aeródromo.

Dakar está situado en una zona tropical, y la noche fue extremadamente calurosa y húmeda. Debido al calor, pasé las horas de espera arriba de la cama y sin ropa. Más tarde descubrí que eso era muy arriesgado. Algunas horas después de llegar a Buenos Aires sentí un agudo dolor en la pierna acompañado de una gran hinchazón. En el hospital me informaron que sufría una picadura de insecto que rápidamente se estaba volviendo séptica.

Me aplicaron todo tipo de tratamientos, pero el médico me declaró incapaz de arbitrar el partido que se jugaría al día siguiente. Sin embargo, sentí que después de haber viajado casi 9.000 millas para arbitrar los partidos debía hacerlo a cualquier costo, y le solicité al médico que me curara lo suficientemente bien como para poder seguir adelante.

Debido al retraso en Dakar llegué a Buenos Aires a las 5 de la mañana. Fue una sorpresa, pero también un gran placer, encontrar a los árbitros ingleses John Meade y Bert Cross que me estaban esperando en el aeropuerto. También se encontraba Luis Craig, quien había sido designado para ser mi “sombra” e intérprete.

Aunque sufría una pequeña molestia en la pierna, más tarde me uní a los demás miembros de la delegación de la FA en una visita al Altar Cívico de Eva Perón, donde Billy Wright (por la FA) y Vernon Morgan (por los periodistas deportivos británicos) depositaron coronas de flores.

Luego nos dirigimos a la Casa de Gobierno para ser recibidos por Su Excelencia el Presidente de la República Argentina, Juan Perón.

El Presidente Perón se mostró alegre, risueño, y bromista con toda la audiencia. Es de complexión fuerte y cabello liso peinado hacia atrás. Vestía un elegante traje de lino.

No pronunció un discurso formal, pero nos contó que era aficionado al fútbol desde niño y recordó que el Nottingham Forest había visitado su país en 1911 (NdT: 1905), y que como tantos otros seguidores del fútbol tenía que gritar con gran fervor cada vez que asistía a un partido.

Dirigiéndose a los jugadores, el Presidente dijo que cuando Argentina visitó Wembley en 1951 ambos equipos practicaron un fútbol caballeroso y continuó: "Espero que ese espíritu prevalezca en sus partidos aquí". Y añadió: “Así como hace 50 años nos enseñaron a jugar al fútbol y estamos tratando de superarlos, ustedes los británicos también nos enseñaron a hacer negocios, y también estamos haciendo todo lo posible para vencerlos en eso. Pero, como en el fútbol, en los negocios también saben jugar muy bien”.

SE RIFA UN AUTO
Después de servir un café, el Sr. Joe Mears entregó al General Perón una insignia dorada de la FA, quien luego de ponérsela en el ojal del saco comentó: “La usaré en ambos juegos, pero espero que mis jugadores no se molesten por hacerlo”.

Me formé la opinión de que el presidente Perón tiene una personalidad sorprendente y así lo enfatizaron sus palabras de despedida cuando me comentó: “Su trabajo es tan difícil como el mío como Presidente, no podemos complacer a todos”.

Con esos felices saludos del día anterior todavía frescos en mi memoria, fue un shock cuando camino al estadio para el partido inaugural mi auto se detuvo y la policía lo registró en busca de bombas y armas de fuego. Incluso mi bolso de árbitro fue abierto y examinado cuidadosamente.

Este partido inaugural no fue considerado un internacional oficial, pero los argentinos lo tomaron muy en serio. De hecho, tan seriamente que el Presidente Perón ofreció como incentivo un automóvil Mercedes-Benz si ganaban el partido.

Que un jugador represente a su país debería ser un honor suficiente que hiciera innecesario un cebo tan tentador. Estoy seguro de que este tipo de alicientes fomentan métodos de “ganar a toda costa” que van en detrimento del juego.

Tal fue el interés que miles de personas se congregaron en el estadio de River Plate muchas horas antes del inicio del partido. Como es habitual en el extranjero, antes del gran partido se jugaron varios partidos preliminares.

Sobre la cuestión de los sustitutos se acordó que el arquero se podría cambiar en cualquier momento, y otro jugador de campo hasta el minuto 44, siempre que los jugadores estuvieran lesionados.

El partido transcurrió muy bien y demostró la precisión con la que los argentinos pueden pasar el balón en corta distancia. Se destacó cómo evitan ser tomados en posesión del balón. Realmente aborrecen una entrada fuerte.

#2 SPORT (semana que finaliza el 27 de junio de 1953)
Este es el segundo de una serie de artículos que podemos leer en exclusiva para “Sport” gracias a Arthur Ellis, el árbitro de fama mundial que dirigió los partidos jugados por la selección de Inglaterra en Buenos Aires, Santiago y Montevideo durante su reciente gira por los países latinos.

TODO EL FÚTBOL EN LA ARGENTINA
Pero, ¡oh, esas canchas llenas de pozos!
Mientras estuve de gira con la delegación de la FA recibí numerosas solicitudes de lectores de “Sport” para obtener programas de los partidos jugados en la Argentina, Chile y Uruguay. Por eso no tengo ninguna duda de que la mayoría de los lectores se sorprenderán al saber que no se publican programas individuales para los partidos. No sé por qué sucede esto, teniendo en cuenta que el hincha sudamericano considera al fútbol más una religión que un deporte.

En lugar del programa de cada partido se publica un folleto llamado “Alumni”. Cuesta un peso (aproximadamente seis peniques), y es una edición semanal que contiene detalles de todos los partidos de Primera División (que se juegan los domingos) y también detalles de los partidos de Segunda División (que se juegan los sábados). Como el folleto se publica semanalmente, sólo se imprimen las probables formaciones de los equipos.

Este libro permite a los seguidores que asisten a cada partido conocer todo lo que está sucediendo en los otros partidos del campeonato que se juegan en ese mismo día en particular.

En Inglaterra seguimos los resultados durante el medio tiempo en los marcadores colocados en el estadio, e identificamos a los equipos mediante las letras del programa.

El método en Sudamérica es mucho más elaborado. Se utiliza un tablero indicador de gran tamaño, a la vista de todas las tribunas. Mediante letras, números, diseños de colores y discos, se proporciona cada detalle de los demás partidos.

Mediante diversas combinaciones de letras y signos se indica la posición de cada jugador. En el momento en que se marca un gol se lo indica en el tablero y consultando el cuadro es fácil saber quién señaló el gol.

Es más, si se concede un tiro penal, el tablero proporciona esta información e indica si el penal se convirtió o no. Mediante una variación de los numerosos discos y letras, también se sabe cuándo se marca un gol de tiro libre, se indica cuándo un jugador ha sido expulsado del campo y quién es ese jugador, etc.

COMPLICADO
El sistema puede parecer muy complicado, pero le permite al aficionado al fútbol argentino seguir cada partido de la fecha del campeonato hasta el último detalle, mientras al mismo tiempo está presenciando un partido en progreso.

Cada club de la liga posee uno de estos carteles indicadores que parecen un totalizador de carreras de caballos. La información se envía por aire mediante radio de onda corta.

Debo señalar que en Buenos Aires sólo se juegan ocho o nueve partidos en una fecha, y que sería bastante molesto si en Inglaterra se adoptara un esquema similar para todos partidos jugados en el mismo día. Pero no veo por qué este sistema no podría adaptarse a un pocos partidos seleccionados.

El sistema es del agrado de los aficionados argentinos, y en muchas ocasiones los espectadores no se van del estadio cuando termina el partido sino que se quedan un poco más para ver lo que sucede en los otros juegos a través del tablero indicador.

Esto significa que el espectador sabe exactamente cuál es el puesto de su equipo en la tabla de posiciones. Puedo visualizar el interés adicional que esto crearía en Inglaterra, especialmente cuando se juegan partidos de Copa o entran en juego cuestiones de ascensos y descensos.

ASISTENCIA MÉDICA
La semana pasada comenté la picadura de insecto que sufrí, y cómo merced a la experta atención que recibí pude superarla. Las frecuentes visitas que hice al Centro Médico me proporcionaron una idea de este aspecto del fútbol argentino. Prestan mucha atención a la salud de sus jugadores, y desde el mismo momento en que comienzan su carrera como juniors están bajo constante supervisión médica. El Centro Médico está dirigido por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), y se encuentra ubicado en el sótano de sus oficinas en Buenos Aires. Cuenta con un gran personal médico honorario especializado en todas las ramas de la ciencia médica.

Cuando un jugador juvenil se inscribe en un club debe acudir al Centro Médico donde se le realiza un examen minucioso que presta atención a los dientes, los ojos, los oídos y la nariz. Además se le realizan radiografías para detectar problemas pulmonares y torácicos. Todos los hallazgos se registran en un ficha personal, que luego se convierte en el historial médico de cada jugador y se archiva en los registros de la AFA. Si el jugador sufre una lesión o desarrolla alguna enfermedad no recibe tratamiento de su propio médico, sino que se presenta al Centro Médico para su diagnóstico. Si es necesario un tratamiento hospitalario, la AFA lo envía allí y corre con los gastos correspondientes. Todos los detalles de las visitas y tratamientos realizados quedan registrados en el historial médico del jugador.

El sistema de transferencias en la Argentina solo se abre luego del cierre de cada temporada. Un jugador no puede cambiar de club durante el campeonato. Conozco a muchos defensores de esta idea en Inglaterra, y hay mucho que decir en su favor. ¡Pero ese es otro tema!

Cuando un jugador argentino es transferido a un nuevo club éste tiene el derecho a examinar su historial médico antes de ficharlo, protegiéndose así de la posibilidad de contratar a un jugador que sufra alguna lesión o enfermedad que no sea evidente.

Hay casos registrados en Inglaterra en los que se transfirieron jugadores sin tener en cuenta la salud del jugador en cuestión. Tengo conocimiento de un caso en el que un jugador fue transferido, y poco tiempo después volvió a aparecer una vieja lesión que no había sido revelada.

El club en cuestión fue generoso, tuvo en cuenta el hecho, y dejó que otro de sus jugadores tomara el lugar del ya transferido.

Curiosamente, este jugador se destacó durante las eliminatorias de la Copa de la temporada pasada cuando su club original se habría alegrado de contar con sus servicios. Este es un pequeño indicio de la lealtad que hoy existe entre los clubes de la Liga Inglesa.

Pero volviendo al argentino, si un jugador se lesiona en algún momento o desarrolla alguna enfermedad y se ve incapacitado de continuar su carrera como futbolista, recibe una indemnización de la AFA acorde a la gravedad de la lesión y el estado del jugador.

Los clubes argentinos están situados a poca distancia de Buenos Aires, y por esta razón no experimentan dificultades para que los jugadores se presenten para recibir tratamiento o sean examinados.

Los clubes ingleses están más dispersos y les resultaría mucho más difícil gestionar un sistema de este tipo. La mayoría de ellos tienen médicos en sus Juntas Directivas. Pero creo que cada jugador que es transferido debería poder mostrar un buen estado de salud. El historial médico debería ser un requisito esencial que podría adjuntarse a los papeles de la transferencia.

Por lo que dije anteriormente, queda claro que los clubes de Sudamérica prestan mucha atención al tratamiento médico de sus jugadores y, en algunos aspectos, me sorprendió la cantidad y la calidad del equipo médico.

Considerando todo esto, no puedo entender por qué se realizan todos estos gastos cuando los campos de juego de algunos de sus clubes comparan de manera muy desfavorable con la mayoría de los campos de Inglaterra.

Esto parece ser un problema de "poner el carro antes que el caballo" pues, como todo aficionado al fútbol sabe, un terreno poceado es a menudo la principal causa de las lesiones graves.

#3 SPORT (semana que finaliza el 4 de julio de 1953)
Arthur Ellis, árbitro de fama mundial, escribe una serie de artículos exclusivos para “Sport” sobre la reciente gira por Sudamérica emprendida por la selección inglesa de fútbol. En este tercer artículo describe las atroces condiciones climáticas que prevalecieron en el partido en Buenos Aires.

EL INICIO SE RETRASÓ
Por tener que buscar el bolso perdido del referí.
Una cosa que definitivamente me impresionó durante la gira por Sudamérica es que no cabe duda de que la fallecida Eva Perón dejó una impresión muy duradera en el pueblo argentino. En la ciudad capital de Buenos Aires hay cientos de tributos florales y estatuas en su memoria, y las flores se mantienen siempre muy frescas.

El edificio principal donde tuvo su sede Eva Perón está situado en el centro de la ciudad. Es un edificio muy grande con una torre con reloj. Para mantener viva su memoria ante la gente, el reloj de la torre se detuvo en el momento preciso en que falleció. Con frecuencia pasé por este edificio mientras estaba en Buenos Aires y el reloj a menudo me confundió, pero cada vez que lo veía pensaba en Eva Perón.

El General Perón —fiel a su palabra— y la AFA hicieron todo lo posible para que la gira de la FA fuera bienvenida. El día previo al partido internacional con la Argentina algunos de nosotros fuimos invitados a un crucero por el Delta en un yate del gobierno. Nos llevaron en auto hasta el pequeño pueblo de Tigre y allí abordamos el barco.

MUNICIÓN
Una característica interesante de este pueblo de Tigre es que a lo largo de las aceras se plantaron naranjos, que en esta época estaban en fruto. Para mí resultó extraño ver naranjas creciendo en las calles pero, con tantas alrededor, no es de extrañar que los fanáticos al fútbol las utilicen como misiles.

Me dijeron que en el partido inaugural alguien lanzó una que por poco no alcanzó a Bill Eckersley. Yo no lo vi, pero sí recuerdo haber visto a Bill hacer un despeje desesperado y que el balón se dirigiera a gran velocidad hacia donde estaba sentado el General Perón. De no haber estado alerta, el General habría recibido el balón de lleno en la cara. Afortunadamente se agachó y le pegó en el hombro.

El partido inaugural en Buenos Aires realmente abrió el apetito de los aficionados locales. La ciudad esperaba con impaciencia el primer partido internacional oficial contra Inglaterra en su propio suelo. Los precios de las entradas se dispararon y, cuando visité el estadio de River Plate a las 9 de la mañana del día del partido, me quedé asombrado al encontrar al menos 80.000 personas en las tribunas con seis horas de anticipación a la hora de inicio del partido.

Al regresar a mi hotel pasé las horas intermedias muy tranquilamente dejándome cautivar por un libro de “un asesinato misterioso”, antes de que el auto oficial que me llevaría al estadio me pasara a buscar a la 1:30 pm.

Mientras nos dirigíamos al estadio comenzaron a acumularse nubes de lluvia y parecía que se avecinaba una tormenta. Nuevamente tuvimos que pasar por la indignidad de que detuvieran el auto y lo registraran en busca de armas de fuego. Mi bolso también fue abierto y examinado por la policía de seguridad antes de que nos permitieran atravesar la barrera exterior del estadio.

No fuimos los únicos, porque a los periodistas deportivos británicos también les examinaron con sumo cuidado sus máquinas de escribir portátiles.

Cuando entré al estadio comenzaron a caer las primeras gotas de lluvia, acompañadas de relámpagos y truenos.

Los equipos estuvieron listos a tiempo y, según el programa, salieron al campo a las 14:45. Los únicos que faltaban éramos los tres jueces. Nos encontrábamos en el vestuario tratando de explicar que no saldríamos al campo hasta que encontraran los bolsos con nuestro equipamiento.

Perdimos nuestros bolsos de la siguiente manera. Después de haber viajado hasta el estadio con los dos jueces de línea (R. Lynch de Blackburn y A. Bradley de Chesterfield), paramos en el ingreso oficial. Apenas bajamos del auto la policía ordenó avanzar para liberar el paso para la llegada del General Perón, quien llegaría en cualquier momento. Todo el lugar estaba atestado de policías y no tuvimos la posibilidad de sacar nuestros bolsos del baúl del auto antes de que se lo llevaran.

No nos preocupamos en ese momento pues esperábamos que los bolsos fueran llevados al vestuario de inmediato. Pero aquí estábamos, tres árbitros sin uniforme mientras los equipos y una enorme multitud esperaban nuestra aparición para comenzar el partido.

Debido a las adversas condiciones climáticas, el General Perón dio instrucciones para que el partido comenzara a las 14:45, 15 minutos antes del horario previsto. Se prescindió de las presentaciones formales previas al partido y, como dijo Sam: “que comience la batalla”. (NdT: refiere al poema “Old Sam” de Stanley Holloway ambientado en la batalla de Waterloo).

Cuando me informaron el nuevo horario los funcionarios argentinos todavía estaban buscando el auto perdido con nuestros bolsos. Finalmente lo encontraron y pronto entramos al campo de juego acompañados por los abucheos y silbidos de la multitud que esperaba. No sabían lo que había sucedido y la prisa que tuvimos para ingresar a la cancha a las 2:54.

LLUVIA TROPICAL
La lluvia caía a torrentes. Era difícil entender que 90 minutos antes la cancha estaba dura y seca. Cuando lancé la moneda para comenzar lo que sería un muy corto partido, ya se habían formado varios charcos de agua.

Un funcionario sostuvo un gran paraguas sobre mi cabeza mientras estrechaba la mano de los jugadores en el círculo central. Supongo que tenía buenas intenciones, pero en ese momento yo ya estaba completamente empapado.

Desde el principio quedó claro que el partido no tendría un desarrollo normal. De a poco el tiempo empeoró, y los jugadores apenas podían mover el balón más que unos pocos pasos en tales condiciones. A menudo 6 ó 7 jugadores luchaban por la pelota en charcos de agua que, al cabo de 20 minutos de juego, ya se habían convertido en lagunas en miniatura.

En vista de estas condiciones, y sin consulta alguna, decidí suspender el juego temporalmente en la esperanza de que las condiciones mejorarían.

ABANDONADO
Después de una espera de 15 minutos salí a inspeccionar el terreno, pero fue inútil. De hecho, parecía llover más fuerte que nunca. Grandes cantidades de agua corrían por las tribunas de hormigón y desagotaban como una fuente en la pista de atletismo. Parecía haber muy pocas perspectivas de seguir jugando, y entonces anuncié que el partido se abandonada.

Pasaron otros 90 minutos antes de que dejara el estadio y no me molesté en ir a mirar el campo de juego antes de retirarme. Pero en una conversación posterior con Walter Winterbotton, el entrenador del equipo de Inglaterra, me dijo que el campo se había recuperado de manera maravillosa luego de que cesó la lluvia y que, en su opinión, habría sido posible reanudar el juego alrededor de las 5 de la tarde.

Se ha escrito mucho sobre este partido, pero estoy plenamente convencido de que fue la forma correcta de proceder. La decisión fue recibida con el acuerdo general de todos los árbitros presentes.

No tengo ninguna duda de que los lectores se habrán preguntado por qué no fue posible repetir el partido al día siguiente. En la Argentina las cosas son muy diferentes respecto de Inglaterra, y la próxima semana les contaré por qué fue imposible volver a jugar el partido.

#4 SPORT (semana que finaliza el 18 de julio de 1953)
El cuarto de una serie de artículos exclusivos sobre la gira Sudamericana…

LE DIJE AL REPORTERO ALGUNAS “VERDADES CASERAS”
Mi decisión de abandonar sin vacilar el partido internacional entre Argentina e Inglaterra al cabo de sólo 22 minutos de juego generó muchas controversias. La primera reacción de la prensa sudamericana (y de hecho en muchos otros lugares), fue que el partido nunca debió haber comenzado. Luego siguieron las habituales “declaraciones sabias luego de acontecidos los hechos”. Me han dicho que, por lo general, en Sudamérica no se juegan partidos de futbol cuando llueve. Así que puedo imaginarme la sorpresa general cuando el partido comenzó bajo una lluvia torrencial.

La inmediata reacción de la prensa de Buenos Aires fue una severa condena a mi acción. Pero me causó gracia que a los pocos días esos mismos diarios coincidieran en que, dadas las circunstancias, posponer el partido fue lo correcto, e incluso me felicitaron por lo que describieron como “una valiente línea de acción”.

El mayor problema tras el aplazamiento era si el partido podría repetirse y, de ser así, cuándo.

Cuando surge una emergencia de este tipo en Inglaterra, es comparativamente sencillo hacer otros arreglos. Por ejemplo, cuando la niebla hizo que se pospusiera el partido entre Inglaterra y Suiza fijado en Highbury el 11 de diciembre de 1948, todo se reorganizó rápidamente para jugar en la misma cancha al día siguiente. Como recordarán los lectores, Inglaterra se mostró tan ansiosa por entrar en juego que pulverizó al equipo suizo por 6-0.

SOLO ENTRADAS
Pero las cosas no son así en Sudamérica, y una acumulación de problemas hizo prácticamente imposible que se repitiera el partido.

Hay tres grandes estadios en Buenos Aires, cada uno con capacidad para 80.000 o más espectadores. Los dos partidos programados se jugaron en el estadio de River Plate. La forma en la que ingresan los espectadores al estadio difiere sustancialmente de sistema inglés pues no se percibe dinero en los molinetes.

Para cada partido se venden las entradas correspondientes. El eventual espectador debe obtener su boleto a través del club del que es socio. Si no es socio de un club, puede comprar las entradas en las oficinas de la AFA. El método de distribución de las entradas para estos partidos es que a cada club de la Liga se le asigna un porcentaje del monto total de entradas emitidas. La AFA pone a la venta las entradas restantes. No se pueden comprar entradas a través de una agencia de reservas como a veces ocurre en Inglaterra.

Con el tremendo interés que despiertan estos partidos, uno puede imaginarse la urgencia por conseguir entradas. Como no se consideran pedidos por correo, siempre es necesaria la compra en persona.

Antes de los partidos contra Inglaterra se reunieron grandes multitudes en las inmediaciones de la oficina de la AFA en Buenos Aires. Recuerdo que en una ocasión Sir Stanley Rous tuvo que ir a las oficinas y le tomó 20 minutos entrar al edificio.

Largas colas rodeaban la manzana de las oficinas de la AFA, y una multitud se arremolinaba alrededor de la puerta de ingreso. Era imposible mantener cualquier apariencia de orden.

Lo divertido de esto fue que cuando Sir Stanley finalmente pudo ingresar a la oficina de la AFA, encontró sólo a dos miembros del personal de servicio, y le dijeron que buena parte del personal no había podido atravesar la multitud y entrar al edificio.

Tras el aplazamiento del partido internacional, tengo entendido que Inglaterra ofreció repetir el partido el lunes, martes o miércoles siguientes.

Los dirigentes ingleses debían tener en cuenta que el equipo debía jugar contra Chile en Santiago el domingo siguiente. Esto involucraba un viaje aéreo sobre la cordillera de Los Andes, un viaje siempre dudoso y en el que se puede encontrar mal tiempo sobre las montañas de 20.000 pies de altura. Es habitual que cuando persiste el mal tiempo los vuelos se suspendan durante uno o dos días.

La AFA explicó que necesitaba al menos cinco días para completar los arreglos para el partido para imprimir y distribuir las entradas. Estos boletos se utilizan para los partidos y cada espectador debe mostrar su ticket varias veces a los controles y a la policía antes de sentarse en su platea o ingresar a la tribuna.

Esto me sorprendió bastante y le expliqué a un funcionario cómo en Inglaterra permitimos a los espectadores pagar en el molinete el día del partido. Así podemos prescindir de las entradas impresas.

Él se sorprendió, pero su respuesta me sorprendió aún más. Me explicó que por razones de seguridad no consideraba prudente recoger sumas de dinero en el molinete y prefería que las entradas se vendieran fuera del estadio.

SACRILEGIO
El argentino tiene una visión muy peculiar del fútbol. Como prueba de ello recuerdo que me llevaron a la sede de un club donde se exhibía una asombrosa variedad de copas y trofeos de muy alto valor, sin que se tomara precaución alguna para su seguridad.

Teniendo en cuenta lo que me habían contado sobre el temor a los ladrones en los molinetes, me parecía extraño que aquellas valiosas copas y trofeos estuvieran allí a la vista de cualquiera y sin protección alguna.

Mi guía me explicó que, si bien era peligroso juntar dinero en cualquier cantidad, a nadie se le ocurriría robarse alguno de estos trofeos. ¡Eso sería casi un sacrilegio!

Es interesante observar que en los partidos del campeonato los aficionados de cada equipo están separados unos de otros. Esto se puede hacer fácilmente mediante el sistema de tickets.

La AFA hizo un esfuerzo adicional para reprogramar el partido abandonado y sugirió que se jugara cuando el equipo de Inglaterra regresara de Chile. Los dirigentes de la FA no aceptaron esto en vista de los compromisos ya asumidos en Uruguay y los Estados Unidos.

Todo fue muy desafortunado, ya que la Argentina esperó muchos años para ver este partido contra Inglaterra, sólo para que fuera cancelado al cabo de 22 minutos de juego debido a una formidable tormenta.

APUÑALADO
Como es habitual, después del partido internacional se celebró un banquete. Todos recibimos facones especialmente decorados para conmemorar la ocasión. Después de traducir algunos artículos de la prensa local me pareció que, en sentido figurado, en algunos de ellos me habían clavado el cuchillo por la espalda.

Conociendo la prensa que hay por ahí no me preocupó mucho, pero me dio mucha satisfacción que me invitaran a volver a Buenos Aires para arbitrar el partido Argentina vs. España del 9 de julio. Este era el partido de vuelta del que arbitré en Madrid en diciembre del año pasado.

Desgraciadamente mis ocupaciones no me permitieron volver a viajar tan pronto, pero la solicitud de un árbitro y dos jueces de línea es un gran cumplido para los oficiales británicos. También me alegró mucho que un colega mío, y árbitro de la West Riding FA, aceptara el nombramiento. Se trata por supuesto del señor Arthur Luty de Leeds. Tendrá dos árbitros experimentados como asistentes: Cliffe Broome (de Londres) y Ralph Tarrat (de Horsham).

ÚNICO
Creo que es un caso único en la historia del fútbol que los gastos de tres árbitros de un partido de fútbol hayan alcanzado una cifra tan alta. El costo del viaje aéreo y demás gastos fue de alrededor de 1.600 libras esterlinas.

Volviendo a la gira, terminados los dos partidos en la Argentina nos dispusimos a salir en avión hacia Santiago el 20 de mayo para enfrentarnos con Chile el domingo siguiente.

Una gran multitud se reunió en el aeropuerto para despedirnos. Los funcionarios y los periodistas nos desearon un buen viaje y dijeron que esperaban que volviéramos lo antes posible.

Uno de estos periodistas me había criticado en algunos de sus reportajes sobre el partido abandonado, y había hecho muchos comentarios bastante injustificados. Lo vi hablando con algunos de los jugadores y me sorprendió cuando se acercó cálidamente como si fuera un hermano al que no había visto en mucho tiempo.

Más bien despertó mi ira, especialmente cuando comenzó a palmearme la espalda sugiriendo que debería ir a la Argentina para enseñarle a los árbitros locales las leyes del juego.

Fue una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar. Lo llevé a un rincón tranquilo del aeropuerto y le conté algunas “verdades caseras”. No hice ningún esfuerzo por andar con rodeos y me expresé en el más puro estilo de Yorkshire.

Quedó bastante desconcertado por un ataque tan frontal, porque en la Argentina los ataques suelen venir por la retaguardia. Hizo un esfuerzo por defenderse diciendo que escribió esos comentarios por instigación de su editor.

Realmente a mucha gente le sorprendería leer los artículos de la prensa y notar las palabras utilizadas en esos informes. Los periodistas no temen acciones por difamación y se aprovechan de ello.

Para cerrar el capítulo argentino de la gira (y satisfacer a los lectores que me escribieron) debo informar que nunca supe qué jugador ganó el Mercedes-Benz donado por el presidente Perón por la victoria el 3- 1 del equipo argentino sobre el de la FA.

La próxima semana: a Chile para conocer a los hermanos Robledo.

#5 SPORT (semana que finaliza el 25 de julio de 1953)
Este es el quinto artículo de la gira Sudamericana, una serie aportada exclusivamente para “Sport” por Arthur Ellis, árbitro de fama mundial quien fue el primero en acompañar a un equipo de fútbol de Inglaterra en una gira.

STRIP-TEASER CHILENA FUE DEBIDAMENTE “ENGANCHADA”
Habíamos dejado atrás la Argentina (y la polémica del partido internacional abandonado), y ahora íbamos a Chile. Ninguno de los jugadores había sobrevolado los Andes anteriormente. Las cámaras fotográficas estuvieron a la vista y listas mucho antes de que llegáramos a las montañas.

Volamos a más de 24.000 pies de altura, pero incluso a tal altura parecía que apenas superábamos la cima de los picos nevados. Las condiciones eran casi perfectas y fue maravilloso ver el territorio que se extendía debajo por cientos de millas.

El vuelo desde Buenos Aires nos llevó unas cuatro horas. Al aterrizar en Santiago nos dieron la habitual bienvenida oficial. Luego nos condujeron al autobús que nos llevaría a nuestro hotel que quedaba a unos cinco kilómetros de distancia.

El autobús era muy anticuado. Aunque la carretera estaba en muy mal estado, los amortiguadores del autobús estaban aún peor. ¡Bill Eckersley todavía jura que los neumáticos eran de goma maciza!

La risa más grande de todas se produjo cuando nuestro conductor giró en una curva y enfrentó un sol deslumbrante. Para protegerse del sol colocó sobre el parabrisas una media de mujer, que había sido cortada y estirada entre dos alambres para formar una cortina.

Fue un artilugio algo tosco pero cumplió acabadamente con su propósito, a pesar de los comentarios groseros y los aullidos de alegría cuando ese “batidor de huesos” estacionó en la entrada principal del hotel.

Walter Winterbotton pronto arregló las cosas e insistió en un mejor vehículo. Cuando al día siguiente fuimos a entrenar nos llevaron al Country Club en un autobús mucho más moderno.

CHILLY CHILE (resfrío chileno)
Nos alojamos en el Hotel Carreras, catalogado como uno de los mejores de Sudamérica. Posee más de 400 habitaciones, comedores palaciegos, su propia discoteca y salón de baile, y en la terraza tiene una gran piscina al aire libre.

La comida me pareció excelente, aunque desafortunadamente Alf Ramsey, Ivor Broadis, John Berry, Jack Froggatt y Roy Bentley comenzaron a sufrir lo que se conoce como “Chilly Chile”. Es un resfrío severo con leve enteritis.

Los días previos al partido el entrenador Jimmy Trotter estuvo completamente ocupado atendiendo a estos pacientes.

Durante nuestra visita de nueve días a Chile el clima fue muy desagradable. Llovió casi siempre. Sin embargo, eso no nos impidió entrenar. Incluso logramos jugar algunas rondas de golf. Como yo era un novato en el juego me pusieron entre los “conejos” junto con Tommy Taylor y Walter Winterbotton. Si bien ninguno de nosotros rompió el récord en el campo, tuvimos la distinción de no perder ninguna pelota de golf, un hecho notable si se toman en cuenta las incómodas posiciones en las que a menudo nos encontramos.

Cuando el tiempo fue demasiado severo para entrenar al aire libre utilizamos el gimnasio de la Universidad. En otras ocasiones entrenamos en el famoso Country Club Príncipe de Gales en las afueras de la ciudad.

En nuestro primer entrenamiento en ese club el director de una escuela cercana de habla inglesa les dio permiso a todos los niños para observar a nuestros jugadores durante el entrenamiento. Se quedaron más de dos horas y se mostraron reacios a regresar a sus clases, pero estuvieron encantados de obtener autógrafos de muchos de los jugadores a quienes hasta ese entonces sólo conocían por el nombre.

Cuando estoy en el extranjero siempre me gusta ir a ver algún entretenimiento inusual. Un pequeño grupo sugirió visitar un espectáculo burlesco. Elegimos uno al azar en un periódico y le dijimos al conductor del taxi que nos llevara allí.

Tuvimos mala suerte en nuestra elección a ciegas porque nos encontramos en la zona más pobre de la ciudad. Los mejores asientos en este espectáculo solo costaban 2 chelines y 3 peniques.

El teatro no deber haber cambiado mucho en los últimos 50 años, ya que estaba equipado con asientos de madera y el piso era de aserrín. Sólo la curiosidad de lo que podría seguir nos impulsó a quedarnos para ver el espectáculo.

Una “orquesta” de cuatro personas proporcionó el acompañamiento musical. Pero no estaban muy sobrecargados en su labor ya que entre actos pasaban el tiempo leyendo el diario.

Como es habitual en muchos de estos espectáculos, hubo un acto de striptease. Noté que un espectador en la primera fila al principio pareció tomar el show con bastante tranquilidad. Pero a medida que avanzó el striptease y las prendas comenzaron a caer, aumentó su impaciencia e intentó remover la última prenda con el gancho de su bastón.

El público se alborotó. La artista nunca se dio cuenta de este intento de quitarle el velo y se mostró desconcertada ante toda esta conmoción que no hizo más que aumentar la diversión general.

La ovación que recibió me hizo recordar a los music-halls de hace 40 años pero, ¡vaya una noche para recordar!

El tema generalizado entre la comunidad futbolística local era si la Federación Chilena convocaría a George y Ted Robledo para el partido contra Inglaterra. En la Embajada Británica tuve el placer de conocer a los Robledo junto a su madre, y me dijeron que no serían incluidos en el equipo.

Como recordarán, los hermanos Robledo fueron transferidos desde el Newcastle United al club de la Coca-Cola (sic) de Santiago (NdT: el club era el Colo-Colo).

Pude pasar unas horas con la familia Robledo en su hotel, pues aún no habían conseguido alojamiento propio. La señora Robledo parecía sentirse muy a gusto con sus antiguas colegas docentes de la escuela, pero no pude evitar sentir que George y Ted tendrán que dedicar muchas horas de estudio para dominar el idioma chileno.

De todas las personas que encontré en el fútbol, no recuerdo a una madre que desempeñara un papel tan importante en las carreras futbolísticas de sus hijos.

Desde el momento en que el fallecido Sr. Angus Seed los fichó para Barnsley, todas sus transferencias —al Newcastle United y luego a Chile— fueron negociadas en gran medida por la Sra. Robledo, quien siempre actuó en calidad de representante.

Se cree que la decisión de no incluir a los Robledo se debió a su llegada tardía desde Inglaterra, y al hecho de que nunca habían jugado con sus compañeros que llevaban semanas entrenando intensamente.

Visité el campo de juego junto con los jugadores el día antes del partido. El estadio está inspirado en el Estadio Olímpico de Ámsterdam, y es uno de los más bellos del mundo. La capacidad normal de 45.000 asientos fue aumentada a 54.000 al cubrir el velódromo perimetral con asientos improvisados.

A la vista de los resultados de la gira por Argentina, los locales confiaban en una victoria para revertir la derrota por 2-0 que les propinó Inglaterra en el Mundial de 1950.

Los chilenos fueron cuidadosos al señalar que durante esta temporada ya habían vencido dos veces a Uruguay, por 3-2 y 2-0.

La semana que viene: el partido y algunos de los acontecimientos insólitos que tuvieron lugar durante el entretiempo.

#6 SPORT (semana que finaliza el 1º de agosto de 1953)
Dice ARTHUR ELLIS (árbitro mundialmente famoso):

ESTABA LISTO PARA ESTE "CAMBIO" DE PLAN
Después de ser “atrapado” en Buenos Aires.
A menudo se afirma que la imitación es la forma más sincera de adulación. En su partido contra Inglaterra del 24 de mayo de 1953, Chile decidió imitar la forma en que la FA organiza la final de la Copa en Wembley.

Viajé al estadio de Santiago con la delegación de la FA y llegué allí 1 ½ hora antes del inicio del partido. Encontré el estadio lleno en su máxima capacidad. Esperando mi llegada se encontraba el Jefe de Policía, quien se presentó y explicó que le habían asignado cuidarme durante el partido. Para enfatizarlo señaló a un escuadrón de 20 policías que estaban allí para ayudar, incluso en forma práctica si era necesario.

El Jefe de Policía me condujo al vestuario de los árbitros donde conocí a mis dos jueces de línea chilenos. No pude hablar con ellos en su propio idioma, pero les expliqué a través del intérprete lo que esperaba que hicieran, y repasé los puntos principales del control del partido. Parecieron entender todos mis requisitos.

SUSTITUTOS
Los acuerdos entre los equipos respecto a los sustitutos de los jugadores fueron los habituales. Se podía cambiar al arquero en cualquier momento del partido, y se podía cambiar a otro jugador de campo hasta el minuto 44, pero siempre que estos jugadores estuvieran realmente lesionados.

Esta cuestión de los sustitutos es siempre un factor problemático para el árbitro, porque un jugador puede simular fácilmente una lesión. Si un jugador está teniendo un pobre partido y las cosas no le salen bien, lo más fácil del mundo es que de repente descubra que sufre un tirón muscular. Interiormente sentí que fui engañado en el partido de Buenos Aires cuando Méndez sustituyó a Cecconato en el minuto 43 del primer tiempo. El reemplazo de este jugador argentino fue tan obvio que, sin duda, se trató de un plan preestablecido. Pero yo, como árbitro, nada pude hacer.

La experiencia me enseñó a ser más cuidadoso en futuros partidos para tratar de detectar cualquier plan preconcebido. En el partido contra Chile el primer tiempo transcurrió muy bien y ninguno de los dos equipos logró sacar una ventaja decisiva.

En el minuto 44, aproximadamente, Inglaterra tuvo un saque de meta. Mientras Gil Merrick ejecutaba el tiro noté que Rojas, el lateral izquierdo de Chile —quien hasta ese momento no había prevalecido en sus encuentros con Tom Finney— yacía en el suelo asumiendo obviamente algún tipo de lesión. Ya que no había ninguna causa aparente por la que debería hacer esto, no detuve el juego.

Se ejecutó el saque de meta, el juego se prolongó por un corto tiempo, y el balón salió fuera por la línea de banda. En ese momento ya habíamos jugado 44 ½ minutos y llamé al entrenador para que asista a su jugador Rojas.

Como esperaba, el entrenador insistió en reemplazarlo. Pero yo me negué pues ya había expirado el tiempo previsto y además estaba convencido de que a Rojas no le pasaba nada.

Rápidamente saqué al entrenador del campo y el partido continuó hasta el descanso sin que se marcaran goles. Aunque las Reglas dicen que el intervalo es de cinco minutos, es común que en Sudamérica se tomen al menos diez minutos.

Una vez transcurrido este tiempo, le indique a los equipos inglés y chileno que reanudaran el juego. Cuando ingresé el campo noté que sólo había retornado el equipo inglés. Incluso la banda de música se mostró impaciente porque comenzaron a tocar la canción escocesa "Auld Lang Syne".

Al cabo de unos minutos fui al túnel para investigar, y encontré al equipo chileno saliendo lentamente. Por la forma en la que caminaban obviamente había algo fuera de lo común. También observé que sólo eran nueve jugadores. Esto me impulsó a dirigirme al vestuario donde descubrí a los dos jugadores desaparecidos. Uno de ellos era Rojas, completamente desnudo y siendo masajeado, mientras el otro insistía en quedarse junto a él hasta que estuviera perfectamente en forma.

Les expliqué que el intervalo ya había durado 23 minutos y que tenía la intención de reiniciar el juego inmediatamente con los 9 hombres que ya estaban en el campo. Mi ultimátum tuvo el efecto deseado, pues al salir de la sala uno de los jugadores me siguió y al cabo de un retraso de 28 minutos comenzamos la segunda parte.

FINGIENDO
Cuando ya se llevaban jugados tres minutos de esta mitad, Broadis tomó el balón y lo centró para que Tommy Taylor lo mandará al fondo de la red. Cuando comenzó esta jugada noté que Rojas volvía al campo. Esto demostró que mi suposición era absolutamente correcta, y que había estado fingiendo estar lesionado para habilitar su reemplazo. El método de ingreso al campo fue contrario a las leyes del juego, pero habría dado una ventaja al bando infractor si hubiera detenido el juego en ese preciso momento. El gol de Taylor fue recibido con un silencio sepulcral. Alf Ramsey me dijo después que no se dio cuenta de que Inglaterra había marcado un gol hasta que notó que los jugadores se acercaban al centro del campo.

Chile se mantuvo en el partido y luchó para alcanzar el empate. Después de 15 minutos Díaz, el exterior izquierdo, recibió un balón unas 10 yardas completamente fuera de juego. Pero por alguna razón el juez de línea de ese lado no levantó su bandera. Detuve el juego y sancioné el offside. Mi decisión fue recibida con silbidos y una lluvia de naranjas al campo de juego.

Poco después de este incidente, Nat Lofthouse pateó accidentalmente al central chileno Farías en el pecho al recuperar el balón. Dos jugadores chilenos pensaron que era una falta intencional y corrieron hacia Lofthouse. Yo estaba muy cerca y, luego de un breve altercado, las cosas volvieron a la normalidad.

TODO DE INGLATERRA
A partir de este momento todo fue de Inglaterra. El público rindió pleno homenaje a otro gol inglés, y hasta los vítores fueron acompañados por una fanfarria de los trompetistas de la banda de música.

Faltando ocho minutos para el final Díaz anotó un gol algo afortunado para Chile. El tiro iba directo al arquero Merrick, pero el balón golpeó en un jugador chileno que estaba de espaldas a la portería y se elevó por encima de su cabeza hacia la red.

Los principales periódicos de Chile dijeron que la actuación de Inglaterra, el "Rey del Fútbol", fue decepcionante. El Sr. H. Shentall, Presidente del Comité de Selección lo resumió diciendo: "Estamos contentos de ganar fuera de casa, pero desearíamos haber ganado de manera más convincente”.

Mi impresión del público chileno es que se comportan muy bien, si se les perdona su hábito de lanzar naranjas. Pero incluso esto no estuvo exento de compensaciones, ya que un jugador inglés reservó tranquilamente una de estas naranjas, la colocó junto a un poste del arco y me dijo: "Esta será más útil en el entretiempo".

#7 SPORT (semana que finaliza el 8 de agosto de 1953)

Después de Argentina y Chile.
URUGUAY FUE MUCHO MÁS PARECIDO A CASA
Cumplidos los compromisos en la Argentina y Chile, el siguiente partido de la gira de la FA —y el que se reconocía como el más importante— fue contra el campeón del mundo vigente, Uruguay, en Montevideo.

Esto implicó otro vuelo sobre los Andes, pero una vez más los elementos climáticos jugaron en nuestra contra. Nos vimos obligados a permanecer dos días más en Santiago antes de que el tiempo mejorara un poco y pudiéramos emprender el viaje.

La distancia de Santiago a Montevideo es de 550 millas. Cuando llegamos al aeropuerto las condiciones eran tan malas que no pudimos aterrizar y nos derivaron a Buenos Aires. La distancia no es muy grande, ya que se encuentra en la margen opuesta del estuario del Río de la Plata, donde el río Paraná se une al mar.

Eran las 10 de la noche cuando aterrizamos nuevamente en Argentina, y nos sorprendió mucho que fuéramos recibidos por los funcionarios de la AFA. Les habían informado que nos habían desviado y aprovecharon la oportunidad para ofrecernos nuevamente su hospitalidad, y proponer una vez más que el partido pospuesto se jugara antes de que el equipo inglés abandonara el Hemisferio Sur.

Sin embargo, la repetición del partido estuvo fuera de toda discusión y, después de pasar la noche en Buenos Aires, despegamos a la mañana siguiente y llegamos a Montevideo.

CONTRATIEMPO
El retraso de nuestra llegada alteró bastante los arreglos y de mutuo acuerdo se pospuso el partido del sábado al domingo.

Nos alojamos en el Park Hotel. Es un hotel propiedad del gobierno reservado para los huéspedes oficiales del país. La delegación de la FA fue tratada como invitados del gobierno y sólo lo mejor era suficientemente bueno. Es un hotel palaciego, con un casino que abre todas las noches a las 22:00 horas y continúa abierto hasta las 2:00 horas. Había unas doce mesas para jugar al baccarat y la ruleta que estuvieron ocupadas toda la noche.

En cada mesa había unos nueve funcionarios impecablemente vestidos de etiqueta y yo me interesé en el croupier mientras retiraba las ganancias. Las apuestas variaban desde un peso hasta cualquier cantidad. La apuesta más pequeña rondaba la media corona.

Debo decir que en la delegación de la FA no había apostadores habituales pero, fuimos nombrados socios honorarios del Casino y decidimos probar suerte en las mesas con la esperanza de emular la suerte de quien rompió la banca de Montecarlo.

Ninguno fue tan afortunado, pero un periodista ganó la modesta suma de £ 6 en media hora. Mi pequeña inversión se agotó rápidamente.

SIN POLICÍA
El partido se jugó ante un aforo de 80.000 personas en el Estadio Centenario de Montevideo. El partido era esperado con gran impaciencia y fue etiquetado: "Los Campeones del Mundo de 1950 (Uruguay) contra los "Reyes del Fútbol" (Inglaterra)”. Unos días antes una pequeña lluvia hizo que las condiciones del campo fueran casi perfectas y muy del agrado de los jugadores ingleses.

Como en la mayoría de los campos de Sudamérica, un enorme alambrado separaba a los espectadores del terreno de juego. Una notable característica durante nuestra visita a Uruguay fue la casi total ausencia de escoltas policiales o escuadrones de unidades militares.

En mi opinión, los uruguayos son muy pro-británicos. De no ser por el alambrado, uno podría haber imaginado que el partido se jugaba en Inglaterra.

Creo que la mayoría de nosotros estábamos muy contentos de que no hubiera formalidades previas al partido (presentaciones, bandas de música, etc.) A las 2.55 exactamente di la señal para que los equipos salieran al campo y, sin que siquiera sonara un Himno Nacional, nos pusimos manos a la obra como en cualquier partido de la liga de fútbol inglesa.

El partido comenzó de manera sensacional. A los tres minutos Nat Lofthouse se abrió paso y, con el portero vencido, el balón dio una loca voltereta alrededor de la portería golpeó ambos postes y el travesaño, y volvió nuevamente a las manos del arquero.

Este esfuerzo temprano realmente puso algo nerviosos a los espectadores, pero unos momentos más tarde Uruguay atacó y golpeó el travesaño de Inglaterra con un fuerte disparo. Los fanáticos estaban realmente muy emocionados.

Hacía mucho tiempo que Inglaterra no jugaba tan bien, pero no tuvo suerte. En este primer período pudo haber marcado tres veces, y en una ocasión Ivor Broadis estrelló el balón contra el poste del arco con el arquero en el suelo.

No es raro que el equipo que ataca temprano se repliegue antes del medio tiempo, y este partido fue otro ejemplo de ello. A medida que se acercó el descanso Uruguay atacó por el extremo derecho y Abbadie envió un disparo desde 20 metros que derrotó a Gil Merrick.

La segunda mitad también fue principalmente a favor de Inglaterra, pero después de 60 minutos Cabrera cabeceó desde corta distancia dándole a Uruguay una ventaja de 2-0. Inglaterra luchó desesperadamente para sacar el juego del fuego y, cuando sólo quedaban dos minutos para el final, Tommy Taylor mandó el balón a la red después de que Tom Finney centró un tiro libre hacia la portería.

El resto del tiempo de juego debió parecer una eternidad para Uruguay, pues Inglaterra recuperó su mejor forma. Pero ya era demasiado tarde, la defensa local aguantó, y les otorgó a los campeones de la Copa del Mundo otra pluma para su sombrero al vencer por 2-1.

Debido a la multitud nuestro ómnibus tardó algún tiempo en avanzar. Alguien en el grupo comenzó a cantar "Land of Hope and Glory". Todos nos unimos y cantamos durante el camino de regreso al hotel.

Que un equipo derrotado se ponga a cantar es algo inaudito en Sudamérica, pero estoy seguro de que esta acción dejó una acabada impresión del espíritu deportivo británico.

EL MEJOR
Uruguay es sin dudas el mejor equipo de fútbol de esta parte del mundo. Pueden jugar muy buen fútbol. Durante el segmento del partido en el que prevalecieron mostraron el verdadero toque sudamericano. El balón pasó de hombre a hombre, algo que preocupó al equipo de Inglaterra. Pero los tiros al arco que pusieron a Merrick en aprietos se contaron con los dedos de una mano.

El director técnico de la selección inglesa, Walter Winterbottom, dijo más tarde: "Incluso teniendo en cuenta la suerte y las muchas pequeñas faltas innecesarias, Uruguay jugó el mejor fútbol que he visto en mi vida. Su defensa es magnífica, pero estoy seguro de que podríamos vencerlos en Wembley."

Mis impresiones fueron que era una lástima que cuando sus jugadores se vieron superados recurrieron a codazos, tirones de camisetas y tácticas obstruccionistas que son tan comunes en Sudamérica. El juego de la selección uruguaya fue lo suficientemente bueno como para prescindir de métodos tan dudosos.

Estas tácticas representan un problema importante para cualquier árbitro, porque si se penalizara cada pequeña acción advertida, el partido se convertiría en un concierto de silbatazos con muy poco juego.

No hay dudas de que las autoridades del fútbol en América del Sur estarían felices si pudieran superar esta dificultad, y creo que fueron sinceros en sus esfuerzos cuando me ofrecieron quedarme en Uruguay para convertirme en Instructor en Jefe de los Árbitros con un sueldo considerable.

Como están las cosas hoy en día, los dirigentes de los clubes ejercen gran influencia en los nombramientos de los árbitros y en la política general de administración. En mi opinión, la única solución es que las Asociaciones de cada país se alejen de la influencia de los clubes y se conviertan en entidades independientes como se estila en Inglaterra.

Para ilustrar este punto, me comentaron de un club que nunca había sido derrotado en su propio campo con un árbitro sudamericano a cargo.

Las circunstancias eran tan obvias que, para arreglar las cosas, le pidieron a mi amigo y colega, Godfrey Sunderland, que se hiciera cargo de un partido importante del campeonato. Con gran valentía se hizo cargo del partido y lo dirigió como era de esperarse. Pero cuando el equipo visitante se adelantó en los últimos minutos, fue brutalmente atacado y hasta le rompieron el reloj para evitar que el resto del partido fuera cronometrado correctamente.

Hay muchos cambios que se podrían hacer en la forma en la que se lleva a cabo el juego. Pero, como ocurre con la mayoría de las cosas, eso demandará tiempo.

En lo que a mí concierne, el arbitraje del partido Uruguay-Inglaterra puso fin a esta maravillosa gira. En ese momento me separé de la delegación de la FA y regresé a Inglaterra. Naturalmente, me decepcionó mucho que mis ocupaciones no me permitieran acompañarlos a Nueva York.

¡Ciertamente, esta ha sido una gira para recordar!

El origen de los códigos de fútbol

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 31 Jan 2025 13:58:00 +0000

Repasemos cómo se definieron los principales códigos de fútbol que hoy se practican en el Mundo…

Estos iso-logotipos comparten la letra F, de Fútbol, pero no todos juegan a lo mismo.

La historia cuenta que la Football Association (FA) fue establecida para unificar el reglamento del fútbol el 26 de octubre 1863, y que ese día nació el fútbol moderno. Pero el itinerario recorrido hasta convertirse en el deporte más popular del Globo no fue para nada sencillo.

En la segunda mitad del siglo XIX convivían en Inglaterra diversas versiones del fútbol que principalmente se practicaban en las llamadas escuelas públicas (public schools), las instituciones educativas a las que asistían los hijos de las clases más acomodadas.

El propósito original de la FA —unificar los reglamentos del fútbol— resultó en un fracaso absoluto. Las escuelas públicas la ignoraron completamente y muy pocos clubes se le unieron. En 1865 la FA seriamente consideró abandonar toda la iniciativa.

La perseverancia de los dirigentes de la FA, su sentido de la oportunidad para forjar alianzas, y una marcada vocación para adaptar las reglas para perfeccionar el juego, sentaron las bases de un lento pero consistente avance que lo llevó a ser el deporte más popular del planeta.

La mayor diferencia entre los estilos de fútbol del siglo XIX era si se acarreaba el balón con las manos (carrying) o se gambetaba con los pies (dribbling). En 1863 la FA eligió la gambeta, y desde entonces el Fútbol (Asociación) y el Rugby tomaron rumbos marcadamente diferentes.

Cuanto más se permite proteger el balón —como cuando se lo acarrea con las manos— más libertades hay que darle al oponente para que lo recupere. Por eso el Rugby favorecía el holding (sujetar con las manos), el hacking (hachazo a la canilla) y el tripping (la zancadilla).

Un balón conducido con los pies —si no lo lleva Messi— es mucho más fácil de recuperar que uno atrapado entre las manos. Por eso la FA prohibió el holding, el hacking y el tripping, pero fomentó la carga franca y leal con el hombro. Quienes jugaban Rugby abandonaron la novel FA.

Otra razón para atenuar la violencia del juego fue que los integrantes de la FA no eran jóvenes estudiantes de colegios y universidades, sino profesionales y comerciantes adultos cuyas actividades pecuniarias sufrían si no podían concurrir a trabajar por encontrase lesionados.

Entre las reglas iniciales de la FA había muchas hoy en desuso, pero que igual llegaron hasta nuestros días en los otros códigos de fútbol que se practican en el Mundo: Rugby Union, Rugby League, Fútbol Australiano, Fútbol Gaélico y Fútbol Gridiron (Americano y Canadiense).

El Fútbol Asociación acotó el uso de las manos, pero hasta 1871 permitió atrapar el balón en el aire (fair-catch) y obtener un tiro libre. Esta jugada hoy se sigue usando en el Rugby, el Fútbol Americano, el Fútbol Gaélico y el Fútbol Australiano (que basa en ella su desarrollo).

Al prohibirse el fair-catch en el Fútbol Asociación, se habilitó que el jugador más cercano al arco usara las manos para evitar un gol. Así surgió el puesto de arquero. Los otros códigos de fútbol no especifican un rol tan particular para uno solo de los jugadores de un equipo.

El tamaño máximo original de la cancha (200 x 100 yardas) del Fútbol Asociación era casi el doble del actual. No se especificaba un número determinado de jugadores. Al cabo de cada gol se cambiaba de lado (como hoy en el Polo).

Quien recibía un pase adelante de la línea del balón se encontraba fuera de juego (offside), igual que en el Rugby. En 1866 la FA estableció que hubiera al menos 3 rivales entre el receptor y la línea de gol (que en 1925 redujo a 2 jugadores). Así progresó el juego de pases.

En un principio el saque lateral lo hacía el equipo que tocaba primero el balón (por eso se la llamó línea de touch). Se ejecutaba de manera perpendicular al campo de juego (igual que en el Rugby), y la pelota no entraba en juego hasta que picara en el terreno.

Hasta 1867 si el bando atacante recogía la pelota cuando traspasaba la línea de fondo (llamada de gol), obtenía un tiro libre directo al Gol a 15 yardas del arco. Una jugada similar a la conversión de un Try en el Rugby, o al punto extra en un TouchDown en el Futbol Americano.

El arco inicial eran 2 postes separados 8 yardas sin travesaño. En 1866 se introdujo una cinta a 8 pies y en 1875 el travesaño. El arco de Fútbol Australiano no tiene travesaño. Los 2 Rugbys usan la H. El del Gaélico tiene red abajo. El de Fútbol Americano apoya en 1 solo poste.

Al principio no se jugaban torneos. Los partidos eran desafíos (challenge matches) y de común acuerdo entre las partes se hacían ajustes al reglamento. En 1871 el Secretario de la FA —Charles W. Alcock— organizó la FA Cup, cuyos partidos se jugaban siempre con las mismas reglas.

En 1871 se estableció la Rugby Football Union (RFU) para unificar sus reglas. Se prohibieron el hacking (hachazo) y el tripping (zancadilla), que tantas discrepancias con la FA habían suscitado en 1863. Pero no se organizó un torneo al estilo de la FA Cup.

En 1886 se creó el International Football Association Board (IFAB) entre las 4 asociaciones británicas (inglesa, escocesa, galesa e irlandesa), para normalizar las reglas del juego. Hoy tiene 8 miembros: 4 de FIFA y los 4 Británicos. Las decisiones se toman con 6 de los 8 votos.

Una situación no vinculada con las reglas del juego fue decisiva para popularizar el Fútbol Asociación. En 1885 la FA autorizó la práctica profesional y los jugadores del Norte industrial compitieron con los del Sur burgués. En 1888 se formó la English Football League (EFL).

La Rugby Union (RFU) se refugió en un escrupuloso amateurismo. En 1895 se escindió la Rugby Football League (RFL) del Norte industrial para jugar profesionalmente. La Rugby Union perdió gradualmente la mayor popularidad que ostentaba desde el surgimiento del Fútbol Asociación.

La Rugby League modificó sus reglas para favorecer un juego más abierto. Eliminó la disputa de la posesión en las tradicionales formaciones fijas del Rugby Union (scrum y line-out). Hoy limita el número de tackles a 6, antes de que el equipo que ataca tenga que ceder el balón.

En EE.UU. y Canadá el Rugby evolucionó en versiones autóctonas que también descartaron el scrum. Pero esto permitió poseer el balón por largos períodos. Se fijó entonces una distancia a cubrir en un número de intentos y se trazaron líneas que semejaban una parrilla (gridiron).

En 1906 el Fútbol Americano abandonó la antigua regla del offside del Rugby y permitió el pase hacia adelante para aumentar la dinámica del juego y las alternativas en el marcador. El Fútbol Canadiense siguió una evolución separada, pero similar.

La forma de la pelota se adaptó a cada juego: esférica para la Gambeta y ovalada para el Acarreo. La de Fútbol Americano es más puntiaguda que la de Rugby, para favorecer el vuelo del pase hacia adelante, y mantuvo la antigua costura de tiento para darle mejor agarre al pasador.

El Fútbol Australiano es un desarrollo autóctono cuyos antecedentes incluso preceden al establecimiento de la FA y la RFU, aunque se nutrió de reglas surgidas en las escuelas públicas inglesas. Es probablemente el código de fútbol en vigor más antiguo del mundo.

El Fútbol Gaélico data de fines del siglo XIX. También recoge normas y prácticas cuyo origen puede rastrearse hasta los códigos particulares que se jugaban en las escuelas públicas inglesas. Comparte elementos con el fútbol australiano y se jugaron partidos con reglas híbridas.

A fines del siglo XIX estaba claro que el Fútbol Asociación se encaminaba hacia una popularidad sin confines. Su difusión se vio facilitada por el auge militar y comercial del imperio británico. Fueron sus súbditos quienes lo llevaron a todos los rincones del planeta.

Pero una situación que reforzó la enorme popularidad global del Futbol Asociación fue que la FIFA —establecida en 1904— tomó la posta de la FA inglesa cuando el Imperio Británico comenzó a decaer a principios del siglo XX y asumió el completo control de su desarrollo en el Mundo.

Aquellos señores londinenses que buscaron unificar el reglamento del fútbol en 1863 no lograron su cometido original, pero dieron curso al deporte que cautivó sin ambigüedades la atención (y la pasión) de miles de millones de entusiastas en todo el Planeta.

Paddy Mc Carthy, pionero del deporte porteño

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Tue, 03 Dec 2024 14:02:00 +0000

4.12.2024 - 57 minutos - Audio
Participación en el programa de Carlos Aira (@carlosaira11) "Abrí La Cancha" en Radio Gráfica (FM 89.3), para hablar sobre el libro Non Che Fortuna! La biografía de Paddy Mc Carthy, pionero del deporte porteño.

"Non Che Fortuna!", biografía de Paddy Mc Carthy, pionero del deporte porteño

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Tue, 26 Nov 2024 18:28:00 +0000

Este libro electrónico (ISBN: 978-631-00-8429-9) abarca la evolución del deporte pionero en la ciudad de Buenos Aires a través de la trayectoria de Paddy Mc Carthy, quien fue jugador, profesor y réferi de fútbol; púgil, manager y speaker de box; y announcer y juez de lucha greco-romana.

El libro explora cómo:

- la juventud porteña adquirió los hábitos deportivos que hicieron del fútbol su deporte predilecto;

- los primeros clubes criollos de fútbol se integraron a una organización creada por clubes de ascendencia británica;

- el box evolucionó desde un origen vedado por disposiciones municipales hasta forjar ídolos populares que cautivaron multitudes;

- los torneos de lucha greco-romana se contaron entre los primeros espectáculos de raíz deportiva con atletas profesionales; y

- el fútbol atravesó un turbulento período en el que sufrió 3 divisiones organizativas, pero se consolidó como el espectáculo deportivo favorito de la afición local.

Este video —cuyo audio fue ensamblado con Google NotebookLM— resume el libro en 7 minutos:

El libro tiene una extensión de 280 páginas (A4) y está ampliamente ilustrado (100 imágenes).

Se puede descargar de manera gratuita de Google Drive. Su tamaño ronda 10 Mbytes en cada una de estas 3 versiones:

- con este link podés descargar en PDF el libro “Non Che Fortuna!”. Este formato es el más adecuado para una computadora. Esta versión también se puede consultar en Flipbook para leerla on-line sin necesidad de descargarla;

- con este link podés descargar en EPUB el libro "Non Che Fortuna!". Este formato es el más adecuado para una tablet o smartphone (Android o Apple). Sólo se puede descargar porque esta versión no tiene vista previa. En dispositivos Android recomiendo usar el lector Reasily (Reasily E-pub reader), en dispositivos Apple recomiendo el lector I-book;

- con este link podés descargar en MOBI el libro "Non Che Fortuna". Este formato es compatible con lectores Kindle (de Amazon). Sólo se puede descargar porque esta versión no tiene vista previa.

¡Buena lectura!

También es posible escuchar una entrevista sobre el libro de Paddy realizada por Carlos Aira (@carlosaira11) en su programa "Abrí La Cancha" (duración: 57 minutos).

Recuerdos de la canchita

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Wed, 03 Jan 2024 12:00:00 +0000

Te acordás cuando el fútbol era un interminable juego con amigos, con el único objetivo de meter una pelota de cuero —gastada y comprada entre todos— en un arco quizás marcado nada más que con dos ramas o piedras.

No hablo de las canchas en las que se jugaban fieros torneos barriales, con equipos de once, uniformes, referís, arcos con travesaño y red, y que hasta tenían marcado el campo de juego.

Hablo del potrero, el campito, o la canchita. Ese terreno sin dueño, de cualquier forma y tamaño que, generación tras generación, supo reunir al piberío de cada barrio en torno a su máxima diversión.

Eran tantos los terrenos sin construir en los suburbios, que en pocas cuadras coexistían varias canchitas. Cada tanto se jugaban “desafíos” contra los de “la otra cuadra”, pero mayormente se jugaba entre amigos y en el mismo campito.

Quienes vivían en el Centro, quizás no accedían a un potrero o una plaza, pero eso no impedía que jugaran sus partidos en alguna calle cortada o poco transitada del barrio.

Aquellos partidos no se regían por un reglamento escrito, aunque existía un código de etiqueta compartido por los participantes. Repasemos sólo unas pocas de aquellas normas informales, que nadie nos enseñó, pero todos conocíamos a la perfección…

La cancha nunca estaba marcada y sus límites eran difusos. La pelota estaba en juego mientras el terreno lo permitiera. Si se jugaba en la calle, la “pared” siempre habilitaba.

Los arcos marcaban la categoría del potrero. En los más simples, se usaban ramas o piedras. Llegar a ponerle arcos con travesaño a tu canchita siempre fue una de las más altas aspiraciones de todo jugador de barrio.

Los equipos se elegían en la clásica “pisada”, en la que dos de los jugadores seleccionaban por turnos a los restantes integrantes de cada equipo entre todos los dispuesto a jugar.

Alejandro Dolina nos regaló este magistral texto, que describe en detalle este legendario ritual de selección.

Nadie quería jugar de arquero, y había que distribuir la carga entre todos los jugadores. Se podía rotar el puesto después de cada gol, o jugar con “arquero volante” si el equipo rival no mostraba un real afán ofensivo.

Sin árbitro, el juego se auto-regulaba. No se fingían infracciones, pues no había a quien engrupir. Si se jugaba fuerte, lo más probable era que antes de que se cobrara la infracción, se armara una gran batahola.

Al no haber referí, ni áreas, los penales eran infrecuentes. Pero en ocasiones se recurría al “penal sin carrera” para dirimir una situación conflictiva, como la validez de un gol cuando había dudas de si la pelota había entrado (era mejor que el VAR).

Los partidos no tenían una duración prestablecida. Podían finalizar por ausencia de jugadores (llamados a comer o a “tomar la leche”) o por falta de luz (sobretodo en invierno). En ocasiones, quienes terminaban de jugar ya no eran los mismos que habían comenzado el partido.

Cuando la distancia en el marcador imposibilitaba una remontada, y el cansancio presagiaba el final de la jornada, el canto de “el próximo gol gana” renovaba la esperanza y motivación de todos los jugadores hasta el final del partido. Esta es la regla que le propondría a la FIFA.

Los estadios del Siglo XXI

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Wed, 26 Jul 2023 18:19:00 +0000

26.7.2023 - 63 minutos - Audio
Participación en el programa de Carlos Aira (@carlosaira11) "Abrí La Cancha" en Radio Gráfica (FM 89.3), para hablar sobre los estadios argentinos del siglo XXI.

Historia de la Copa Roca

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 14 Jul 2023 15:32:00 +0000

La Copa Roca —que disputaban las selecciones de la Argentina y Brasil— recorre un atrapante derrotero de 63 años, que incluye 2 trofeos y atraviesa épocas de gloria del fútbol de ambos países. Discontinuada hace 47 años, ambos trofeos reposan en la vitrinas del museo de la CBF.

El fútbol porteño progresó a principios del siglo XX merced al frecuente intercambio con equipos de clubes y combinados de Rosario y Montevideo. Viajaban el sábado por la noche en tren o barco, jugaban el domingo, y regresaban a tiempo para ir al trabajo el lunes por la mañana.

Brasil quedaba lejos. La travesía en barco a Santos y Río de Janeiro insumía de 3 a 4 días. Combinados argentinos visitaron Brasil en 1908 y 1912. Obtuvieron muy buenos resultados: jugaron 14 partidos, ganaron 12, empataron 1 y perdieron 1, con 57 goles a favor y 17 en contra.

La gira de 1912 coincidió con la presencia en Río de Janeiro del General Julio A. Roca, enviado en misión diplomática por el Presidente Roque Sáenz Peña para zanjar diferencias que amenazaban con disparar un carrera armamentista.

Roca fue el primer Presidente de la Nación Argentina que asistió formalmente a un partido de fútbol. En mayo de 1904 presenció el match inaugural de la gira del Southampton inglés, que derrotó 3 a 0 al Alumni local en el predio de la Sociedad Sportiva Argentina en Palermo.

Se cuenta que en el último partido de la gira de 1912 los argentinos derrotaban a los cariocas por 4 a 0. En el entretiempo, Roca les sugirió que pararán un poco la mano. “Háganlo por la Patria”, les pidió. Claro que sus gestiones fueron en vano, y el match terminó 5 a 0.

En 1913 el equipo de la Liga Paulista retribuyó la visita y jugó dos partidos con un combinado de la Asociación Argentina. Ganó el primero jugado en Racing en Avellaneda, y perdió la revancha jugada en GEBA en Palermo. El General Roca asistió a este partido.

En 1913 el Fútbol porteño estaba dividido entre la Asociación Argentina (AAF) y la Federación Argentina (FAF). Ese año el General Roca donó dos copas —una a cada ente rector— para que fueran disputadas anualmente con equipos representativos del fútbol brasilero.

Este gráfico muestra la línea de tiempo de todas las ediciones disputadas. Hasta 1945 el historial fue sumamente parejo y ambas selecciones ganaron 3 ediciones cada una. A partir de 1957 se decantó en favor de los brasileros, que ganaron 4 de las 5 ediciones disputadas.

En 1914, 1922, 1923 se jugó a partido único. En 1939, 1940 y 1945 se jugaron 2 partidos, y en caso de empate en puntos se disputaron partidos de desempate. A partir de 1957 se jugaron 2 partidos, y en caso de empate en puntos se jugaron 30’ extra, y luego se usó el gol average.

Entre 1914 y 1976 se jugaron 11 ediciones. Fueron 23 partidos en 63 años. En 7 ediciones ganó Brasil (11 triunfos), en 3 ganó la Argentina (9 triunfos), y en 1 edición se registró un Empate. Se jugó en 10 canchas diferentes en Buenos Aires, Avellaneda, San Pablo y Río de Janeiro.

La Copa Roca fue un trofeo de gran relevancia que contribuyó a jerarquizar el fútbol de ambos países. Brasil siempre aceptó jugarlo mientras era Campeón del Mundo (1960, 1963 y 1971). Repasemos cada uno de los partidos mediante la cobertura de los medios gráficos de la época.

En 1914 la Federación Argentina de Football organizó la visita de un equipo brasilero —que incluía jugadores cariocas y paulistas— para disputar la Copa Roca. Este team se estrenó en un partido en Río de Janeiro con el Exeter City, que regresaba de una gira por Buenos Aires.

El arribo de los jugadores brasileros a Buenos Aires se demoró hasta pocas horas antes del match debido a una espesa niebla que interrumpió la operación del puerto. Se decidió entonces jugar un partido amistoso, y dejar la Copa Roca para el domingo siguiente.

El 27 de septiembre de 1914 se enfrentaron en Palermo los equipos argentino y brasilero. Los visitantes ganaron 1 a 0 y obtuvieron la Copa Roca por 1ª ocasión. El gol del eventual empate fue anulado cuando el goleador le confesó al referí que había tocado la pelota con la mano.

El General Roca no pudo presenciar este partido debido a su delicado estado de salud, aunque sí recibió la visita de los jugadores brasileños en su domicilio. Falleció tan solo 3 semanas después de la primera edición de la copa que lleva su nombre.

En diciembre de 1914 la AAF y la FAF se reunieron en una nueva Asociación Argentina de Football. Al desaparecer la FAF, Brasil mantuvo entonces en propiedad este hermoso trofeo —el primero ganado por su Selección— y que hoy se exhibe en el museo de la CBF.

En 1916 comenzaron a jugarse los Campeonatos Sudamericanos, pioneros de la actividad futbolística internacional en todo el mundo. Los encuentros internacionales se tornaron más frecuentes. El equipo brasilero jugó en Buenos Aires en 1916, 1920 y 1921, pero no por la Copa Roca.

En 1922 el Campeonato Sudamericano se jugó en Río de Janeiro. A su término, la Asociación Argentina acordó que la Selección jugara un partido en el Parque Antárctica en San Pablo para disputar la segunda versión de la Copa Roca, también recibida en donación en 1913.

El partido se disputó el mismo día en el que la Selección Brasilera jugó en Río de Janeiro la final del Campeonato Sudamericano con Paraguay. Pero los jugadores del combinado paulista dieron nuevamente la sorpresa, ganaron 2 a 1, y conquistaron la Copa Roca por 2ª ocasión.

En 1923 el scratch brasilero volvió a Buenos Aires. Se organizó un partido de preparación —Copa Confraternidad— que ganaron los visitantes. Una semana más tarde se encontraron en Sportivo Barracas por la Copa Roca, y los argentinos ganaron el trofeo por 1ª vez.

En 1925 el Sudamericano se jugó en Buenos Aires y no terminó bien. La prensa brasilera llamó al partido final “la Guerra de Barracas”. Los brasileños se apartaron de los torneos sudamericanos. Volvieron en el Sudamericano de 1937 —en Buenos Aires— pero la cosa no resultó mejor.

En 1939 la Copa Roca retornó a tierras brasileras. El primer match se jugó en Río de Janeiro en el estadio San Januario del Vasco da Gama, y los argentinos se impusieron por el inusual score de 5 goles a 1. La goleada cayó muy mal el medio local y se auguró una tensa revancha.

La revancha se jugó en Río. En las postrimerías del partido, empatado en 2 goles, los argentinos se retiraron del campo de juego disconformes con la sanción de un penal que los brasileños marcaron sin rivales enfrente. Con 1 partido ganado por bando, la Copa quedó sin decisión.

A principios de 1940 el equipo argentino regresó a Brasil para completar la Copa Roca de 1939. El primer partido de desempate se jugó en el Parque Antárctica del Palestra Italia (hoy Palmeiras), y terminó empatado en 2 goles por bando.

El segundo partido de desempate se jugó otra vez en San Pablo, y los argentinos vencieron por 3 goles a 0. Obtuvieron así la Copa Roca por 2ª ocasión. Fue la única oportunidad en la que un equipo argentino obtuvo este trofeo en calidad de visitante.

En marzo de 1940 —tan solo 40 días después de resuelta la Copa Roca de 1939– ambas selecciones volvieron a enfrentarse en Buenos Aires. En el match inicial —jugado en el Gasómetro— los argentinos se impusieron por el inesperado score de 6 goles a 1.

La revancha auguraba un fácil triunfo para la Selección Argentina. Pero los brasileros dieron la sorpresa y, ante la incredulidad general, ganaron el partido jugado en el Gasómetro por 3 goles a 2. El título de la revista El Gráfico reflejó cabalmente lo sucedido.

El partido de desempate se jugó en la cancha de Independiente en Avellaneda. En esta oportunidad la Selección Argentina ratificó su superioridad, y obtuvo una abultada victoria por 5 goles a 1. Fue la 3ª (y última) Copa Roca ganada por la Argentina.

En 1945 se retomó la disputa de la Copa Roca en tierras brasileras. El primer partido se jugó en el Pacaembú de San Pablo, y la Selección Argentina se impuso al cabo de un emotivo cotejo por 4 goles a 3.

El match revancha se jugó en Río de Janeiro, en el estadio San Januario del Vasco da Gama. El equipo local se recuperó ampliamente y se impuso por el desusado score de 6 goles a 2. Forzó así el partido de desempate.

El desempate se jugó otra vez en el San Januario. Los locales ganaron por 3 goles a 1 y obtuvieron su 3ª Copa Roca. Al cambo de esta 6ª edición, ambas selecciones acumulaban 3 victorias cada una. De los 13 partidos disputados, cada una había ganado 6, con 1 empate.

En 1957 la Copa Roca retornó otra vez en Brasil. En el partido inicial Argentina ganó en el estadio Maracaná por 2 goles a 1. El transitorio empate local lo marcó un joven de 16 años que jugaba por primera vez en la selección brasilera. Lo apodaban: Pelé.

La revancha se jugó en el Pacaembú de San Pablo, y Brasil ganó por 2 goles a 0. A partir de esta edición ya no se jugó un partido de desempate, sino 30’ extra en los que no se abrió el marcador. La aplicación de la regla del gol average otorgó a Brasil su 4ª Copa Roca.

En 1960 la selección brasilera campeona del mundo (Suecia 1958), disputó la Copa Roca en el Monumental de River Plate. El primer partido terminó con la inesperada victoria argentina por 4 goles a 2, pero el desempeño del equipo no fue el mejor.

En la revancha los brasileros revirtieron el resultado y ganaron por 2 goles a 0. La serie quedó empatada en puntos y goles. En los 30’ del alargue los brasileros ganaron por 2 goles a 1, y así conquistaron su 5ª Copa Roca (y la 2ª en calidad de visitante desde 1914).

En 1963 la Copa Roca se jugó en el país de los bicampeones del Mundo (Chile, 1962). En el partido inicial la Selección Argentina dio la sorpresa, y se impuso por 3 goles a 2 en un partido jugado en el estadio Morumbí del San Pablo FC.

La revancha se jugó en el Maracaná, y los locales ganaron por 4 goles a 1, con un triplete marcado por Pelé. El alargue de 30’ terminó empatado en 1 gol por bando, y la regla del gol average le dio a Brasil su 6ª Copa Roca.

En 1971 el tricampeón del mundo (México 1970) vino al Monumental de River Plate. Argentina no había clasificado al Mundial de 1970, y estos partidos levantaron una enorme expectativa. El match inicial terminó empatado en 1 gol por bando.

La revancha también terminó empatada en 1 gol. En el alargue de 30’ nuevamente se registró otro empate en 1 gol por bando, por lo que esta 10ª edición de la Copa Roca se declaró empatada. Sin embargo, Brasil retuvo la posesión del trofeo por ser el último ganador vigente.

En 1976 la Copa Roca integró un torneo llamado Copa del Atlántico, en el que también participaron Uruguay y Paraguay. El primer partido se jugó en el Monumental de River Plate, y los brasileros ganaron por 2 goles a 1.

La revancha se jugó en el Maracaná. Brasil ganó por 2 goles a 0, y obtuvo así su 7ª Copa Roca (y además ganó la Copa del Atlántico). Esta fue la última edición de este histórico y siempre arduamente disputado trofeo.

A través de los años, la Copa Roca ha sido quizás uno de los trofeos más esquivos para la Selección Argentina. Ambas versiones de la Copas Roca se exhiben hoy en las vitrinas del museo de la CBF, ubicado en la Barra de Tijuca en Río de Janeiro.

Los Viejos Estadios de la Selección Argentina

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Sat, 06 May 2023 17:37:00 +0000

06.05.2023 - 34 minutos - Video

Repaso cronológico de las canchas más antiguas en las que jugó en el país la Selección Argentina de Fútbol. Charla ofrecida en el ámbito de la muestra "Pasión de Multitudes" auspiciada por le Museo Histórico Nacional.

Historia de la Copa Newton

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Thu, 09 Mar 2023 18:17:00 +0000

La Copa Newton —que disputaban los combinados de las ligas argentina y uruguaya— atesora una riquísima trayectoria que nos remonta a los orígenes del fútbol organizado en el Río de La Plata. Discontinuada desde hace 47 años, hoy descansa en la vitrinas de la AFA. Acá su historia…

La primera copa internacional de frecuencia regular que jugó la Selección Argentina fue la Copa Lipton, donada en 1905 para ser disputada entre equipos integrados con jugadores nativos de la Argentina y Uruguay. Fue el primer trofeo internacional entre naciones no británicas.

Al año siguiente —1906— Nicanor Ruperto Newton, quien dirigía la revista “El Sporstman”, instituyó otro trofeo para ser disputado con los orientales pero por equipos integrados con jugadores registrados en las ligas de cada país (podían participar extranjeros).

Nicanor R. Newton pertenecía a una familia de raigambre agropecuaria establecida por su abuelo —Richard Blake Newton— quien arribó al país en los albores de la emancipación cuando Rivadavia promovió un acercamiento comercial con Gran Bretaña.

Nicanor R. Newton era un sportsman (rara mezcla de jugador, filántropo, literato, coleccionista y empresario). Tenía intereses muy variados. Solía publicar notas en las revistas Plus Ultra (arte), y Caras y Caretas (interés general). En este escrito engarzó números en palabras:

Su abuelo llegó a Buenos Aires en 1819. Trabajó en una empresa de importación y administró propiedades rurales. En 1834 adquirió la estancia Santa María en Chascomús, donde fomentó el desarrollo de ovinos y bovinos. En 1866 fue fundador de la Sociedad Rural Argentina.

Se cuenta que Richard Blake Newton fue uno de los residentes británicos que en 1819 participó en el primer partido de cricket que se jugó en Buenos Aires en la quinta Waterloo, propiedad de James Brittain en el barrio de La Boca.

Richard Blake Newton es reconocido por haber introducido en 1845 los cercos de alambre en su estancia Santa María de Chascomús. Esta innovación revolucionó la explotación agropecuaria en el país, y fomentó el establecimiento de las estancias modernas.

80 años más tarde, aún se comercializaba alambre para cercos con la marca Newton. Un monumento emplazado en 1954 frente a la estación de ferrocarril de Chascomús, recuerda hoy en día a Richard Blake Newton.

Pero volvamos al fútbol y a la Copa que instituyó su excéntrico nieto…

En un inicio se llamó Copa Sportsman (por la revista que la auspició), o Copa de las Ligas (por los equipos que la jugaban), pero en el ambiente del fútbol siempre se la conoció como la Copa Newton. Hasta 1918 la recaudación neta de cada match se destinó a obras de beneficencia.

El trofeo es una copa de boca ancha y cáliz con bajorrelieves de un partido de fútbol, soportada por un fino y largo fuste. El pie está decorado con 4 piedras preciosas. El trofeo mide 60 cm. En la base de madera se ubicaron las chapitas conmemorativas de las primeras ediciones.

El partido por la Copa Newton no tenía fecha preestablecida (la Copa Lipton se jugaba el 15 de agosto), pero solía programarse entre septiembre y octubre. La sede se alternaba entre Buenos Aires y Montevideo con la de la Lipton (se jugaba sólo una por año en cada ciudad).

La Newton se disputaba a partido único. En caso de empate se compartía el honor y el ganador anterior retenía el trofeo. Los viejos impresos computan bien los resultados, pero algunas estadísticas modernas difunden erradamente que en caso de empate el visitante obtenía el trofeo.

Este gráfico muestra la línea de tiempo de todas las ediciones disputadas. En los primeros 25 años el historial fue muy parejo. A partir de 1937 se decantó en favor de los argentinos.

La Newton se jugó con suma regularidad durante el primer cuarto del siglo XX. Entre 1906 y 1930 se disputaron 20 ediciones en 25 temporadas. El historial registraba en ese momento 9 victorias argentinas, 7 uruguayas y 4 empates.

A partir de 1931 los partidos por la Copa Newton fueron esporádicos (sólo 8 ediciones en 46 temporadas), y hasta se introdujeron largos intervalos de más de una década de duración. En esta fase se registraron 5 victorias argentinas, 1 uruguaya y 2 empates.

Entre 1906 y 1976 se jugaron 28 ediciones en 71 años. En 14 ocasiones ganó la Argentina, en 8 triunfó Uruguay, y en 6 se registró un Empate. El partido no se jugó en 43 de las 71 temporadas de vigencia. Se disputó en 11 canchas diferentes en Buenos Aires, Montevideo y Avellaneda.

Por tratarse de un partido entre equipos integrados por jugadores de las Ligas Argentina y Uruguaya, fueron muchos los extranjeros de destacada actuación en ambas orillas que así encontraron la oportunidad de jugar un match internacional.

A principios del siglo XX el partido por la Copa Newton era uno de los más importantes de la temporada y reunía multitudes. Luego perdió relevancia y los partidos se espaciaron. Repasemos cada uno de estos encuentros mediante la cobertura de los medios gráficos de la época.

El primer partido por la Copa Newton se jugó en 1906 en la Sociedad Sportiva Argentina en Palermo (actual Campo de Polo). Argentina ganó por 2 goles a 1 y obtuvo el trofeo. Las utilidades fueron a beneficio de las víctimas del terremoto que ese año asoló Valparaíso en Chile.

En 1907 el partido se jugó por primera oportunidad en Montevideo, en el Parque Central del Club Nacional de Football. Asistieron unos 5.000 espectadores. Los argentinos ganaron por 2 goles a 1 y obtuvieron el trofeo por 2ª ocasión.

En 1908 se jugó en el field de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires en Palermo, a la vera del arroyo Maldonado. Fue el primer partido de la Selección Argentina en este tradicional escenario. Los argentinos ganaron por 2 goles a 1 y obtuvieron el trofeo por 3ª ocasión consecutiva.

En 1909 se jugó en el estadio de Belvedere del Montevideo Wanderers. La concurrencia superó las 7.000 personas. El partido terminó empatado en 2 goles y los argentinos mantuvieron la posesión del trofeo.

No se jugó en 1910 por el quiebre de relaciones entre las Asociaciones luego del match por la Copa Lipton de ese año. En 1911 la Newton retornó al Parque Central del Club Nacional de Football. Los argentinos vencieron 3 goles a 2 y ganaron el trofeo por 4ª vez en 5 ediciones.

En 1912 el partido se tuvo que jugar en la cancha del Racing Club en Avellaneda (Alsina y Colón), pues el fútbol porteño estaba dividido y la Asociación Argentina ya no contaba con el estadio de GEBA. El resultado fue un empate en 3 goles y los argentinos retuvieron el trofeo.

En 1913 la Newton regresó al Parque Central del Club Nacional de Football. Los uruguayos vencieron por 1 gol a 0 y conquistaron por 1º vez la Copa Newton.

La Newton no se jugó en 1914 (las asociaciones estaban otra vez distanciadas). En 1915 el partido volvió al Parque Central del Club Nacional de Football. Uruguay ganó por 2 goles a 0 y obtuvo el trofeo por 2ª oportunidad.

En 1916 la sede elegida fue otra vez el estadio de madera del Racing Club en Alsina y Colón. Argentina ganó por 3 goles a 1 y obtuvo la Copa Newton por 5ª vez. Se jugó el 15 de agosto (el mismo día en el que en Montevideo se disputó la Copa Lipton).

En 1917 la cancha elegida fue nuevamente el Parque Central del Club Nacional de Football. Uruguay ganó por 1 gol a 0 y obtuvo la Copa Newton por 3ª oportunidad en 4 ediciones.

En 1918 fue la última oportunidad en la que se jugó en el estadio de Maldonado (GEBA), cuya tribuna perdió parte del techo debido al incendio ocurrido en la final del 1er. Sudamericano de 1916. La victoria de los argentinos por 2 goles a 0 les otorgó el trofeo por 6ª ocasión.

En 1919 se jugó en el Parque Pereira, un efímero estadio en Montevideo que en 1917 albergó el 2º Campeonato Sudamericano (donde se puso en juego la Copa América por primera vez). Uruguay ganó por 2 goles a 1 frente a 30.000 espectadores, y obtuvo la Newton por 4ª oportunidad.

En 1920 se jugó en Iriarte y Luzuriaga, el flamante estadio de Sportivo Barracas inaugurado 2 meses antes. Fue el primer partido que jugó la Selección Argentina en esta mítica cancha. La victoria de los uruguayos por 3 goles a 1 les permitió conquistar el trofeo por 5ª ocasión.

En 1921 no se jugó. En 1922 la Copa Newton volvió a jugarse en Sportivo Barracas. Un empate en 2 goles les aseguró a los uruguayos la continuidad de la posesión del trofeo.

La edición de 1923 se jugó a mediados de 1924 en el Parque Central del Club Nacional de Football (pues el estadio se había incendiado). Los uruguayos vencieron por 2 goles a 0 y obtuvieron la Newton por 6ª oportunidad (lo que en apariencia igualaba el historial de victorias).

Pero el mismo día en que se disputó la edición de 1923 en Montevideo, se jugó en Buenos Aires la edición de 1924 en la cancha de Sportivo Barracas. La victoria de los argentinos por 4 goles a 0 les otorgó su 7ª Newton, y confirmó la supremacía en el historial.

No se disputó en 1925 y 1926. En 1927 la Newton regresó al Parque Central del Club Nacional de Football. La victoria de los argentinos por 1 gol a 0 les otorgó su 8ª conquista de la Copa Newton.

En 1928 la Newton se jugó en Avellaneda (Alsina y Cordero), en el flamante estadio de cemento de Independiente inaugurado 3 meses antes (y con la cancha girada 90º respecto a su actual orientación). Argentina derrotó a Uruguay por 1 gol a 0 y alcanzó así su 9ª celebración.

En 1929 la Newton se jugó por 8ª y última vez en el Parque Central de Club Nacional de Football (el escenario más frecuente de esta Copa). Uruguay derrotó a la Argentina por 2 goles a 1, obtuvo su 7ª conquista, y recuperó la posesión del trofeo.

En 1930 se jugó en el Gasómetro de San Lorenzo en la Av. La Plata. El partido terminó empatado en 1 gol, y los uruguayos mantuvieron la posesión. Dos meses más tarde volvieron a enfrentarse en la final del 1ª Copa Mundial de la FIFA que se disputó en Montevideo y ganó Uruguay.

En 1937 —al cabo de un intervalo de 6 temporadas— se jugó por primera vez en el estadio Centenario de Montevideo. La victoria argentina por 3 goles a 0 representó la 10ª conquista de la Copa Newton y el retorno del trofeo a la sede de la AFA en la calle Viamonte.

En 1942 —al cabo de un intervalo de 4 temporadas—se jugó por primera vez en el estadio Monumental de River Plate. La victoria argentina por 4 goles a 1 fue la 11ª conquista de la Copa Newton.

En 1945 —luego de una interrupción de 2 temporadas— la Copa Newton regresó al Gasómetro de San Lorenzo de Almagro. Los argentinos alcanzaron una contundente victoria por 6 goles a 2 para obtener el trofeo por 12ª ocasión.

En 1957 —luego de una extensa pausa de 11 temporadas— la Newton volvió a disputarse en Montevideo después de 20 años. El partido se jugó de noche en el estadio Centenario y se registró un empate sin goles, por lo que la Argentina continuó en posesión del trofeo.

En 1968 —luego de una pausa de 10 temporadas—se jugó en el Centenario. Fue victoria uruguaya por 2 goles a 1 (¿su 8ª conquista?). La memoria anual de la AFA no registra que en este partido se haya puesto en disputa la Newton, pero la AUF sí lo computa en su página web oficial.

En la edición de 1973 se registró un empate en un gol en el Centenario. La AUF consideró que retuvo la Newton pues registró como válido el match de 1968. Pero la AFA expresó en su boletín que también retuvo la Copa (pues no computó aquel partido de 1968). Tema aún por dilucidar.

En 1975 la Argentina triunfó 3 a 2 en el Centenario (primera victoria en 20 años). Estadísticas oficiosas argentinas computan este partido como válido por la Newton (sería su 13ª conquista), pero la página web de la AUF lo registra como un partido amistoso sin trofeo en disputa.

En 1976 la Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay jugaron la Copa del Atlántico, y en cada partido se pusieron en disputa las antiguas copas binacionales. Fue la edición final de la Newton y se jugó en el Centenario. La Argentina ganó 3 a 0 y obtuvo la Copa por 14ª oportunidad.

La AFA posee la Copa Newton en la actualidad y no prevé reiniciar su disputa. Merced a la tenaz labor de los historiadores de @HistoriaAFA, esta pieza clave del desarrollo del fútbol en el Río de la Plata está plenamente identificada. Ojalá brille un día en un museo oficial.

La gráfica del Mundial'78

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 18 Nov 2022 18:52:00 +0000

Desde que la FIFA estableció la Copa del Mundo, Argentina buscó afanosamente ser su sede. El 6 de julio de 1966, el 35º Congreso de la FIFA reunido en Londres la designó para la XI Copa del Mundo a jugarse en 1978. Sólo 9 días antes había sido derrocado el Presidente Illia.

Una designación con 12 años de anticipación no significó que se pusieran manos a la obra. Recién en 1972 la AFA —cuyo interventor era Raúl D’Onofrio, padre del reciente Presidente de River Plate— convocó a un concurso para seleccionar el emblema y la mascota del Mundial’78.

Los resultados del concurso se dieron a conocer en febrero de 1973. El emblema elegido combinaba un círculo con los colores patrios, que podía representar un sol y una pelota. La mascota era un estilizado gauchito compuesto íntegramente por figuras geométricas.

En marzo de 1973 se llamó a elecciones generales. El nuevo gobierno decidió cambiar el emblema del Mundial, y en abril de 1974 adoptó uno que semejaba unas manos ejecutando un saque lateral. No tardó en difundirse que el diseño estaba inspirado en el saludo de Perón.

Su diseñador, Juan Riera, siempre reivindicó que se inspiró en la forma de un planisferio al que le incorporó la bandera argentina y la silueta de una pelota. Nunca buscó representar unas manos. Tiene sentido, pues se trataba del Mundial de Fútbol y no de Handball.

Una simple comprobación gráfica parece ratificar lo declarado por el diseñador.

En 1976 se volvió a alterar el orden democrático e intentó cambiar el emblema del Mundial. Sin embargo, se lo mantuvo pues ya había alcanzado cierto nivel de difusión internacional. Se lo proyectó en el estadio olímpico de Munich al cabo de la final del Mundial de 1974.

En 1977 se le encargó al estudio de García Ferré el diseño de una nueva mascota. Era uno de los estudios de historietas y dibujos animados más reconocidos del país, y fuente de los más recordados y populares personajes.

El diseño de la nueva mascota no sorprendió. Mantuvo la imagen del gauchito, pero como era de esperar ahora en clave de personaje de historieta. Alcanzó buena aceptación entre el público, aunque no precisamente por su originalidad.

La última pieza gráfica del Mundial’78 fue el afiche (poster). En 1977 se llamó a un concurso privado y se seleccionó esta estupenda obra de Eduardo López. La gente asumió con razón que eran Luque y Ardiles celebrando un gol (los modelos fueron Tito Orsi y Guillermo Szelske).

El Pulpo y el Pitón no fueron los modelos de aquel afiche, pero sin duda sí fueron dos tremendos baluartes de aquella primera Copa del Mundo ganada por la Argentina.

Historia de la Copa Lipton

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Wed, 12 Oct 2022 15:11:00 +0000

La Copa Lipton —que disputaban las selecciones argentina y uruguaya— atesora una riquísima trayectoria que nos remonta a los orígenes del fútbol organizado en el Río de La Plata. Discontinuada desde hace 30 años, descansa hoy en la vitrinas de la AFA. Esta es su historia…

En 1863 la Football Association (FA) comenzó a codificar el fútbol moderno en Inglaterra. Los primeros partidos internacionales “informales” entre jugadores ingleses y escoceses fueron organizados a partir de 1870 por Charles W. Alcock, el legendario Secretario de la FA.

El primer encuentro internacional formal se jugó el 30 de noviembre de 1872 en Glasgow, entre equipos representativos de Escocia e Inglaterra. El partido reunió 4.000 espectadores y terminó empatado sin goles.

En 1884 comenzó a disputarse el British Home Championship, un torneo anual de fútbol que reunía a las 4 naciones constituyentes del Reino Unido: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.

En el Río de la Plata el fútbol internacional recorrió similar derrotero. Residentes británicos de ambas márgenes jugaron en Montevideo en 1889. Este partido se organizó anualmente hasta 1894. Los años impares en la Banda Oriental y los pares en Buenos Aires

En 1901 se retomó la tradición y organizó un encuentro amistoso entre equipos integrados por jugadores de ambas orillas. Este partido no integra el historial oficial, pero fue de vital importancia para iniciar la competencia regular entre los entes reguladores de cada país.

Al año siguiente —1902— se jugó en Montevideo el primer partido formal entre representativos de las ligas argentina (porteños) y uruguaya (orientales). En 1903 se jugó la revancha en Buenos Aires. En 1904 no se jugó debido a la inestable situación política en la Banda Oriental.

En 1905 Sir Thomas Lipton —el magnate del té— donó un trofeo para que fuera disputado anualmente por equipos integrados por jugadores nativos de la Argentina y Uruguay. Fue el primer trofeo internacional de fútbol entre naciones no británicas.

No queda claro por qué Lipton donó el trofeo. Pudo haber sido una acción publicitaria para impulsar la comercialización de sus productos, aunque también se especula que mantenía fuertes lazos de amistad con connacionales escoceses que desarrollaron el juego en Buenos Aires.

El trofeo es una estupenda pieza de orfebrería en plata elaborada en Londres. Está compuesto por 3 jugadores que sostienen un balón sobre el que se yergue una victoria alada. En la base están los escudos argentino y uruguayo, más las chapitas para dar cuenta de los resultados.

En el inicio se la denominó Copa de Caridad (como consta en la inscripción grabada en el trofeo), pues la recaudación neta de cada match se destinaba a obras de beneficencia. Luego se popularizó como Copa Lipton, y así se la conoció en el ambiente del fútbol.

En 1906 se instituyó otro trofeo similar —Copa Newton—llamada Copa de las Ligas pues los equipos se integraban con jugadores de cada campeonato (jugaban los extranjeros). Las sedes se alternaban con las de la Copa Lipton. Ya llegará el momento de contar su historia en otro hilo.

La Lipton se disputaba a partido único. En caso de empate se compartía el honor y el ganador vigente retenía el trofeo. Los viejos impresos computan bien los resultados, pero algunas estadísticas modernas difunden que en caso de empate el visitante obtenía el trofeo.

El gráfico muestra la línea de tiempo de todas las ediciones disputadas. La posesión del torneo se alternó por rachas (3 argentinas y 2 uruguayas). En el inicio el historial fue muy parejo, pero a partir de 1937 se decantó en favor de los argentinos.

La Lipton se jugó con suma regularidad durante el primer cuarto del siglo XX. Hasta 1929 se disputaron 19 ediciones en 25 temporadas. El historial a esa fecha registraba 7 victorias argentinas, 6 uruguayas y 6 empates.

A partir de 1929 los partidos por la Copa Lipton fueron esporádicos (sólo 9 ediciones en 63 temporadas), y hasta se introdujeron intervalos de más de una década de duración. En esta fase se registraron 4 victorias argentinas y 5 empates.

Entre 1905 y 1992 se jugaron 28 ediciones en 88 años. En 11 se registró un Empate, en otras 11 ganó la Argentina, y en las 6 restantes ganó Uruguay. El partido no se jugó en 60 de las 88 temporadas de vigencia. Se disputó en 16 canchas en Buenos Aires, Montevideo y Avellaneda.

A principios del siglo XX el partido por la Copa Lipton era el más importante de la temporada y reunía multitudes. Luego perdió relevancia a medida que se espaciaron los partidos. Repasemos cada uno de estos encuentros mediante la cobertura que publicaron los medios de la época.

En 1905 se jugó el primer partido en la Sociedad Sportiva Argentina en Palermo (actual Campo de Polo). Terminó empatado sin goles. Se intentó definirlo en 30’ suplementarios, pero restando 9’ se abortó por falta de luz. El resultado fue “Empate” y el trofeo quedó en Buenos Aires.

En 1906 el partido se jugó por primera oportunidad en Montevideo, en el Parque Central del Club Nacional de Football. Asistieron unos 5.000 espectadores. Los argentinos ganaron por 2 goles a 0 y así obtuvieron por 1ª vez el trofeo.

En 1907 se jugó en el field de Estudiantes en Palermo (Av. Alvear y Oro), que resultó insuficiente para alojar a la nutrida concurrencia. Los argentinos triunfaron 2 a 1 y obtuvieron por 2ª vez el trofeo. Alfredo Brown ocupó el arco en el 2º tiempo pues Laforia salió lesionado.

En 1908 se repitió el Parque Central (estadio más frecuente de la Lipton). La concurrencia superó las 7.000 personas. Uruguay usó una extraña camiseta roja y negra a franjas horizontales. El partido terminó empatado en 2 goles y los argentinos retuvieron la posesión del trofeo.

En 1909 se jugó por primera vez en el estadio de Maldonado del Club de Gimnasia y Esgrima en Palermo. La nota curiosa la dio la tribuna debajo del tablero metálico por el que circulaba el Ferrocarril a Rosario. Los argentinos ganaron 2 a 1 y obtuvieron por 3ª vez el trofeo.

En 1910 se jugó en el Belvedere de Wanderers. Los uruguayos estrenaron su tradicional divisa celeste, triunfaron 3 a 1, y ganaron por 1ª vez el trofeo. Los argentinos acusaron que el clima reinante fue hostil y al cabo del partido ambas asociaciones rompieron relaciones.

En 1911 —recuperada la armonía entre dirigentes— el partido regresó al estadio de Maldonado de GEBA. Reunió unos 15.000 espectadores en sus amplias tribunas, construidas en 1910 para los juegos del Centenario. Los uruguayos ganaron 2 a 0 y obtuvieron el trofeo por 2ª ocasión.
En 1912 se regresó al Parque Central del Club Nacional de Football. Los uruguayos vencieron por 2 goles a 0, obtuvieron el trofeo por 3ª ocasión (3 triunfos en 3 años consecutivos), y empataron el historial que acumulaba: 3 victorias argentinas, 3 uruguayas y 2 empates.

En 1913 el fútbol porteño estaba dividido, y por eso la Asociación Argentina no contaba con el estadio de GEBA. Se jugó entonces en el estadio del Racing Club en Avellaneda. Argentina ganó por 4 goles a 0 (todos convertidos por Max Susán) y ganó el trofeo por 4ª vez.

No se jugó en 1914 (las asociaciones estaban otra vez distanciadas). En 1915 el partido volvió al estadio de GEBA en Palermo, donde una verdadera multitud presenció las acciones. Argentina ganó por 2 goles a 1 y obtuvo el trofeo por 5ª ocasión.

En 1916 el duelo por la Lipton retornó a su escenario más habitual: el Parque Central del Club Nacional de Football. Los argentinos ganaron por 2 goles a 1 y obtuvieron el trofeo por 6ª oportunidad.

En 1917 la sede elegida fue otra vez el estadio de madera del Racing Club en Alsina y Colón. Argentina ganó por 1 gol a 0, completó 4 triunfos consecutivos en las 4 últimas ediciones disputadas, y obtuvo la Copa Lipton por 7ª vez.

En 1918 se usó el efímero Parque Pereira, un enorme estadio en Montevideo en el que en 1917 se jugó el 2º Campeonato Sudamericano (que puso en juego la Copa América por primera vez). Ya no se jugó el 15 de agosto. El empate en 1 gol mantuvo la posesión en poder de los argentinos.

En 1919 fue la última oportunidad en la que se jugó en el estadio de Maldonado (GEBA), tan sólo unos pocos días antes de la escisión de la Asociación Amateurs. Uruguay ganó por 2 goles a 1, obtuvo el trofeo por 4ª vez, y recuperó la Copa Lipton luego de 6 temporadas.

No se jugó en 1920 y 1921. En 1922 el clásico partido retornó al Parque Central del Club Nacional de Football. El triunfo de los orientales por 1 gol a 0 les permitió obtener el trofeo por 5ª oportunidad.

En 1923 se jugó en Iriarte y Luzuriaga, el mítico estadio de Sportivo Barracas inaugurado 3 años antes. El empate sin goles aseguró la continuidad de la posesión del trofeo por parte de los uruguayos.

En 1927 —tras un paréntesis de 3 temporadas— se jugó en Brandsen y Del Crucero, la cancha de madera de Boca Juniors que precedió a la Bombonera. Argentina presentó a todas sus figuras luego de la unificación del fútbol, pero la victoria uruguaya (1 a 0) les dio su 6ª Copa Lipton.

En 1928 se jugó por última vez en el Parque Central de Club Nacional de Football. Uruguay —reciente bi-campeón olímpico—empató el partido en 2 goles en los instantes finales, y aseguró así que la Copa Lipton se quedara en Montevideo.

En 1929 se jugó en el flamante Gasómetro de San Lorenzo de Almagro en la Av. La Plata. Fue el primer partido de la selección argentina en este enorme estadio de hierro y tablones. El empate sin goles les permitió a los orientales retener la posesión del trofeo.

En 1937 —al cabo de un largo intervalo de 7 temporadas— se jugó en el gran estadio de cemento de Independiente en Alsina y Cordero. La goleada por 5 goles a 1 permitió que los argentinos ganaran su 8ª Lipton, y que el trofeo volviera a Buenos Aires luego de 18 años.

La llegada de la Copa Lipton a Buenos Aires en 1937 no pasó desapercibida para los medios de la época. Esta foto ofrece una rara oportunidad para apreciar la altura del trofeo (≈95 cm) al compararlo con la estatura de las personas. No hay fotos de la Lipton en un campo de juego.

En 1942 —al cabo de 4 temporadas de intervalo— se jugó por primera vez en el estadio Centenario de Montevideo inaugurado en 1930 para la primera Copa del Mundo de la FIFA. El partido terminó empatado en 1 gol por lado, y le permitió a la Argentina mantener la posesión del trofeo.

En 1945 —luego de una interrupción de 2 temporadas— el estadio Centenario volvió a recibir a los tradicionales rivales. Un nuevo empate, esta vez en 2 goles por bando, coronó las acciones. Los argentinos mantuvieron entonces la posesión de la Copa Lipton.

En 1957 —luego de una extensa pausa de 11 temporadas— la Lipton volvió a disputarse en la Argentina después de 20 años. El partido se jugó en el Palacio de Huracán. Se registró un empate en 1 gol (tercera paridad consecutiva) y la Argentina continuó en posesión del trofeo.

En 1962 —tras un intervalo de 4 temporadas— se jugó por primera vez en el estadio Monumental de River Plate inaugurado 24 años antes. Menotti debutó, y quizás jugó su mejor partido en la selección. La victoria por 3 goles a 1 le dio a la Argentina su 9ª Copa Lipton.

En 1968 —tras un impasse de 5 temporadas— se jugó en un despoblado estadio Monumental de River Plate. A juzgar por el título de la nota, el partido no agradó a pesar de que el triunfo argentino por 2 goles a 0 le permitió ganar el trofeo por 10ª oportunidad.

En 1973 se reanudó la disputa tras 4 temporadas. El estadio José Amalfitani de Vélez Sarsfield (cancha favorita de los 70s) recibió a la Copa Lipton por primera vez. Un empate en 1 gol por bando le permitió a la Argentina retener la posesión del trofeo.

En 1976 se disputó la Copa del Atlántico entre Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay. En cada partido se volvieron a disputar las viejas copas internacionales. La Lipton se reanudó tras 2 temporadas, otra vez en el Amalfitani. La Argentina ganó 4 a 1 y obtuvo la copa por 11ª vez.

En 1992 —tras un amplio paréntesis de 15 temporadas— se jugó en el Centenario de Montevideo la edición final de esta señera copa internacional. Un opaco empate sin goles (el mismo resultado del primer partido en 1905), clausuró la disputa y mantuvo la posesión del lado argentino.

La AFA tiene la posesión de la Copa Lipton desde 1937. No prevé reiniciar su disputa. Merced a la tesonera labor de los historiadores de @HistoriaAFA esta pieza clave del desarrollo del fútbol en el Río de la Plata está plenamente identificada. Ojalá brille algún día en un museo.

Los estadios de la Ciudad de Buenos Aires

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 16 Sep 2022 20:24:00 +0000

16.9.2022 - 22 minutos

Participación en la columna "De Espaldas de Río" de Sebastian Arteaga, en el programa "Eso Que Falta" en FM La Tribu.

El partido del siglo (Plaza Euskara)

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 29 Jul 2022 14:19:00 +0000

Mucho antes de que el fútbol ocupara su lugar, la pelota vasca fue el deporte profesional por excelencia de los porteños. En 1885 se jugó el “partido del siglo”, entre Indalecio Sarasqueta, llamado Chiquito de Eibar, y Pedro Zabaleta, apodado Paysandú.

El partido se jugó en la Plaza Euskara, edificada en 1882 por la sociedad Laurak-Bat (significa 4 en 1 y refiere a las provincias vascongadas: Álava, Guipúzcoa, Navarra y Viscaya). Estaba ubicada en los límites de la antigua ciudad de Buenos Aires, en el barrio de San Cristóbal.

Fue el primer escenario apto para partidos de pelota de gran envergadura. El frontón tenía 12 metros de altura, con pared izquierda de 60 metros de largo (dividida en 15 cuartos de 4 varas cada uno). Contaba con gradas y palcos con capacidad para 4.000 espectadores.

A principios de 1885 se planteó una seria disputa deportiva entre Paysandú y Chiquito. Al cabo de un breve pero intenso intercambio de desafíos en los diarios, los negociadores de ambas partes acordaron las condiciones para jugar el partido el 19 de abril en la Plaza Euskara.

Paysandú era sin duda alguna el mejor jugador local. En 1882 inauguró la Plaza Euskara en un partido con Carricalushe, y hasta fines de 1884 se desempeñó como canchero de ese frontón y concesionario de la confitería.

La Plaza Euskara era un frontón a la altura de los mejores existentes en España. Esta circunstancia contribuyó para que cada año llegaran a Buenos Aires eximios pelotaris vascos, entre los que Chiquito de Eibar fue uno de los más destacados.

El partido se planteó mano a mano, con guante corto de remonte, pelotas de “traer y traer” (cada uno con las propias), a 80 tantos, y por 5.000 pesos nacionales.

Se superaron todas las expectativas. La concurrencia excedió los 8.000 espectadores, y los tranvías a caballo no dieron abasto. La reventa de entradas y las apuestas estuvieron a la orden del día. Muchos aficionados llegaron desde Uruguay para alentar a su coterráneo.

Un tema crucial para el desarrollo del juego fueron las pelotas, pues era muy marcadas la diferentes prestaciones entre las “españolas” (que usaba Chiquito), y las “criollas” (en cuya confección Paysandú era un maestro experto).

Los jugadores ingresaron a la cancha a las 2.15 de la tarde. Fueron recibidos con calurosas demostraciones de afecto. Se sorteó entonces quien tendría el primer saque, una ventaja significativa pues en estos partidos el sacador ejerce un fuerte predominio sobre quien recibe.

Chiquito ganó el saque y ejecutó 9 de ellos sin que Paysandú pudiera responderlos. Sus servicios eran francos y rectos, pero tan poderosos que picaban más allá del cuadro 15 (donde el piso de la cancha era de tierra y amortiguaba el pique de la pelota).

Paysandú ganó por primera vez el saque en el 10º punto, y allí comenzó una gran remontada. Obtuvo 17 tantos consecutivos.

Chiquito volvió dos veces al saque, pero Paysandú siempre retomó el control del juego y estiró considerablemente las diferencias.

Pero el Chiquito no se amilanó, recuperó la iniciativa y, merced a un ponderable esfuerzo, equilibró las acciones y ante la sorpresa general pasó a liderar el partido 31 a 30 al enhebrar 15 tantos de manera consecutiva.

En esta instancia se produjo una incidencia que cambió el rumbo del juego. Chiquito arrojó un saque fuera de la cancha, y el partido quedó empatado en 31. Pero a continuación Paysandú también falló su saque (cayó en los palcos), y desperdició así una gran oportunidad.

Al recuperar el saque, Chiquito decidió cambiar estrategia, y comenzó a jugar con las pelotas preparadas por su rival (que picaban menos). Éstas le dieron la posibilidad de hacer aún más daño con su poderoso saque, y el desenlace del juego cambió de rumbo irreversiblemente.

Chiquito acumuló una diferencia considerable. Paysandú recuperó el saque en un par de oportunidades, pero el de Eibar ya había resuelto la forma de arrestar los envenenados saques de su rival (lo hacía de revés por detrás del cuerpo sin dar vuelta).

Con el tanteador 72 a 48 se levantó una tormenta de viento y tierra que obligó a suspender el juego. En el ambiente reinó gran incertidumbre, pues no era claro qué decidirían los jueces si el partido no podía terminar, y el monto de las apuestas en juego era considerable.

Afortunadamente el partido se reanudó, y Chiquito completó rápidamente los 8 puntos que le restaban para lograr una amplia victoria por 80 a 48. El de Eibar mostró un estado físico impecable en el que no hizo mella la fatiga, que sí alcanzó a Paysandú.

Entre varios espectadores notables se encontraba el ex-Presidente la Nación Domingo Faustino Sarmiento, quien se acercó al vencedor para expresarle sus más sinceras felicitaciones.

La nutrida barra uruguaya honró sus fuertes apuestas. Como el país atravesaba una crisis financiera debida a las pocas reservas de oro (?), se dijo que las talegas llenas de libras esterlinas que los visitantes convirtieron a pesos nacionales beneficiaron a la economía local.

Se planteó jugar una revancha, pero jamás se concretó. Los pelotaris vascos retornaron cada año a Buenos Aires, y la actividad estuvo en boga hasta inicios del siglo XX. Paysandú fue todo un referente de la pelota local, y se mantuvo en actividad hasta bien entrados sus 70 años.

La Plaza Euskara se vendió en 1902 y demolió a principios de 1903. La sociedad Laurat-Bak sigue vigente, y tiene su sede (y trinquete) en la Av. Belgrano 1144 entre Lima y Salta. Es un buen lugar para ir a almorzar o cenar típica comida vasca.

Sigue la crónica de La Prensa, publicada el 21 de abril de 1885, prueba de que 137 años atrás los porteños ya estaban bien atentos a los grandes espectáculos deportivos…

Hacía 8 días que el tema obligado de todas las conversaciones es el partido de pelota concertado entre el Chiquito y Paysandú. En las crónicas de los diarios, en los cafés, en los teatros, en los tranvías, en los ferrocarriles, y en cuantas partes se aglomera gente, se discutían las probabilidades del triunfo con el mismo interés y entusiasmo que si se hubiese tratado de la elección presidencial o de un acontecimiento nacional.

Todos emitían su opinión, el doctor académico, el entenado rentista, el activo comerciante, el laborioso trabajador, y el aspirante a laborioso discutían con el mismo calor y convicción que un montañés euskaro. Se estudiaban las habilidades especiales de cada uno de los jugadores para el arte del peloteo, las condiciones de la Plaza, los saques de revés de Paysandú, el sotamano de Chiquito, el aire de aquel, y las cortadas de este, con la misma prolijidad que si se tratase de una batalla en la que dos ejércitos debieran disputarse el éxito de un triunfo decisivo.

Pero no es sólo entre el sexo barbudo donde ha reinado este entusiasmo, hasta el sexo bello ha puesto en la balanza de la discusión su opinión, o más propiamente su deseo, que se manifestaba generalmente por el que le indicaba el sentimiento de su nacionalidad.

Pero el entusiasmo de estas discusiones tiene su efecto inmediato, que es la apuesta o la traviesa, y tras la disertación y la discusión venía la apuesta de dinero o de un objeto cualquiera, que sellaba y arraigaba la opinión y el deseo de los partidistas.

Así, el domingo, ya antes de las dos de la tarde se encontraba completamente llena la gran Plaza Euskara destinada al juego de pelota. Un círculo compacto de una muchedumbre apiñada rodeaba la baranda de hierro que protege la cancha. Los tendidos, los palcos, y las galerías que forman la barrera de la plaza por el lado Oeste, desaparecían bajo una imponente aglomeración de gente.

La blanca pared que forman el ángulo noreste, las azoteas de las casas y los techos de los galpones inmediatos a ella, se asemejaban a un hormiguero inmenso. En todas partes a las que se dirigía la vista no se veían más que masas compactas de gente que, apiñados unos sobre otros, dirigían anhelantes su vista a la cancha en la que debían disputarse el triunfo decisivo los dos atletas del juego de pelota.

En aquella mar de gente se mezclaban, se apretaban, se empujaban y se confundían en confuso concierto todas las edades y todas las clases, sin que ninguna queja ni protesta interrumpiera la ansiedad que embargaba el animo de la muchedumbre que esperaba sin impacientarse en apariencia la salida de los jugadores.

A las dos y cuarto los jueces habían ocupado ya sus puestos, el contador esperaba al pie del indicador, y los ayudantes de los jugadores colocaban en su lugar la pelotas con que debía jugarse, cuando un hurra sonoro, espontáneo, e inmenso atronó los aires. Era que entraba en la plaza con su guante en la diestra el Chiquito, en mangas de camisa y cubierto con boina punzó. Desde este momento el cuchicheo de aquella multitud se parecía al zumbido de un enjambre monstruoso, los partidarios de Indalecio Sarasqueta se animaban en su presencia y, a juzgar por estas manifestaciones, parecía que todos los concurrentes fuesen sus parciales.

Pero no obstante esto, pronto se observó que había aún espectadores que no se habían manifestado. Este momento fue la entrada de Paysandú en la Plaza. Venía como el otro con el guante en la mano, vestía camisa con rayas azules y cubría la cabeza con boina azul. La entrada originó otros hurras más sonoros y más potentes, aún si cabe que los anteriores.

En plaza ya los jugadores, presentaron a los jueces las pelotas y los guantes. Llenados los requisitos de inspección y conformidad se jugó el saque a cara y cruz. La suerte favoreció al Chiquito, y sus parciales le saludaron con gritos de júbilo y de apuestas a su favor. Los paysanduistas estaban de baja. Los chiquitistas, que se animaban al compás de sus propios aplausos, ya se creían dueños del partido.

Este partido ha interesado extraordinariamente el ánimo de los aficionados tanto aquí como en Montevideo y la campaña, de donde han venido numerosos aficionados a presenciarlo, porque ha encarnado el carácter de nacionalidad y de la clase de juego. Pero ha sido el partido peor que quizá se haya jugado en esta temporada, porque el éxito quedó reducido a la materialidad de la potencia del brazo en el saque.

Los que conocen el juego de pelota saben que al ble, la ciencia del saque entra generalmente en segundo a último término. En efecto, hay jugadores de tercero o cuarto orden que sacan tan lejos como el Chiquito, en tanto que no hay uno que se conozca que tenga su juego. Por eso mismo se juega generalmente en cancha abierta con saque limitado y derecho, a fin de que el éxito del juego sea del que mejor juegue y no del que más brazo tiene.

El partido de antes de ayer ha sido debido a esto el partido de los saques, pues apenas alcanzaron entre los dos a restar 12 de los 128 saques que se hicieron.

El Chiquito sacaba 13 y 14 cuadros, o sea 65 y y 70 varas, y los botes alcanzaban las 75 y 80 varas. Paysandú tiene un saque de revés, muy seguro de la clasificada por muy mala, y puede decirse que es de los que no pueden devolverse. No saca más que hasta el 9 o el 10, pero su pelota va arrimada a la pared en espiral y bota al revés, y cuando se le quiere tomar de aire, que es la única manera posible de restarlo, escapa de la curva del guante para saltar arriba o salir de costado.

Por lo mismo que se comprendía desde un principio que el partido estaba concretado al saque, ofreció hasta que el Chiquito pasó de 35 tantos varias alternativas que costaron mucho dinero a los paysanduitas. Estos creyeron asegurado el éxito, en cuanto Paysandú aventajó en 17 tantos a su contrincante. En este momento se ofrecía doble a sencillo a favor de aquel. Hubo algunas paradas pero limitadas, lo que revela que no tenían tampoco mucha confianza los chiquitistas.

Al terminar el partido, o sea cuando el Chiquito alcanzó 80, Paysandú sólo tenía 48 así pues que aquel gano el partido con 32 tantos de ventaja. Pero ya los hemos dicho, este resultado en nada cambia el valor de los jugadores.

El Chiquito es jugador de cancha abierta, como tal, estriban su habilidad en la vista, en la agilidad y en la potencia de su saque. El Chiquito juega generalmente de sotamano, con el brazo libre, tomando como punto de apoyo el hombro, circunstancia que le permite jugar despacio y con la fuerza y soltura que le convenga.

Paysandú en cambio es jugador de cancha cerrada, está acostumbrado a jugar de sobre brazo y con efecto de arrastre, corte, o tambor. Apoya su fuerza en el codo y sus movimiento bruscos le obligan a jugar con preferencia de aire y por tanto a jugar más apresurado que el Chiquito. Su saque, sus aire, como su revés son potentes tanto en cancha cerrada como en abierta, pero son una especialidad de la primera y no de la segunda.

Paysandú no cabe duda alguna que en cancha cerrada, donde existen tambores, redes y pared de costado, es el primer jugador del mundo, pero no lo es ni es de presumirlo acá, en cancha abierta, porque para esto sería preciso que cambiase en muchas partes su juego y ya es difícil que Paysandú pueda darle ya el juego de acción necesario para ello al brazo.

Ambos ejercen un juego diferente y hasta cierto modo incompatible. El Chiquito es difícil que aprenda a jugar en cancha cerrada. Paysandú juega inmejorablemente en esta, y muy bien en plaza abierta, pero no como el Chiquito porque no es su especialidad.

El resultado de partido produjo sin duda algunos desencantos del bolsillo, pero no del objetivo, pues terminó en medio de aplausos generales al Chiquito y Paysandú que se abrazaron en la Plaza.

Algunos socios del Laurak-bat obsequiaron al Chiquito con un banquete, en que se brindó por todos los jugadores de pelota, por la pronta vuelta del héroe de la fiesta, por el adelanto de la sociedad Euskara y por la cordialidad de chiquitistas y paysanduistas.

Descargá gratis "El ciclo de vida de los estadios porteños"

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Thu, 09 Jun 2022 22:47:00 +0000

Este libro electrónico (ISBN 978-631-00-8924-9) cubre los siguientes aspectos:

- evoca la década dorada de construcción de estadios de fútbol en la ciudad de Buenos Aires (la de 1940);

- plantea las alternativas de actualización de los estadios porteños vigentes; y

- recopila algunos ejemplos europeos de aplicación de los más modernos principios de diseño y gestión de estadios.

La reseña también abarca los grandes estadios de: La Plata, Rosario, Santa Fe, Córdoba, Mendoza y Mar del Plata, y las canchas construidas recientemente en el AMBA y las capitales provinciales.

Este video —cuyo audio fue ensamblado con Google NotebookLM— resume el libro en 6 minutos:

El libro tiene una extensión de 244 páginas (A4) y está profusamente ilustrado (+ de 200 imágenes).

Está disponible gratuitamente en Google Drive.

Su tamaño ronda los 9 Mbytes en cada una de estas 3 versiones:

- con este link podés descargar en PDF el libro “El ciclo de vida de los estadios porteños”. Este formato es más adecuado para verlo en una computadora. También se puede descargar cada capítulo en PDF: Fascículos en PDF

- con este link podés descargar en EPUB el libro "El ciclo de vida de los estadios porteños". Este formato es más adecuado para verlo en una tablet o smartphone (Android o Apple). En dispositivos Android recomiendo usar el lector Reasily (Reasily E-pub reader)

- con este link podés descargar en MOBI el libro "El ciclo de vida de los estadios porteños". Este formato es compatible con lectores Kindle (de Amazon).

¡Buena lectura!

Fascículos Ciclo en PDF

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Thu, 09 Jun 2022 18:55:00 +0000

# Título Páginas Mbytes

1 Prefacio 01 0,03

2 El origen de los estadios 02 0,1

3 El ciclo de vida de un estadio 41 1,5

4 La función se adapta a la forma 32 0,8

5 Los estadios oficiales 45 1,9

6 Los estadios con dueño 16 0,5

7 Los grandes estadios porteños 55 2,5

7.1 River Plate, Monumental (1938) 14 0,7

7.2 Boca Juniors, Bombonera (1940) 10 0,5

7.3 Huracán, Palacio (1947) 4 0,2

7.4 Racing Club, Cilindro (1950) 5 0,3

7.5 Vélez Sarsfield, Fortín (1951) 5 0,3

7.6 San Lorenzo, Nuevo Gasómetro (1993) 6 0,3

7.7 Independiente, Libertadores (2009) 10 0,5

8 Otros estadios argentinos 49 3,2

8.1 La Plata (Gimnasia y Estudiantes) 10 0,6

8.2 Rosario (R. Central y Newell's) 9 0,7

8.3 Santa Fe (Colón y Unión) 6 0,5

8.4 AMBA (Área Metropolitana Bs. As.) 10 0,6

8.5 Provinciales 11 0,9

9 Corolario 02 0,1

Libro Completo

El socialismo impera en el deporte estadounidense

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Fri, 03 Jun 2022 18:44:00 +0000

traducción del articulo publicado por The Economist el 23.2.2023
El socialismo impera en el deporte estadounidense

Las reglas de la NFL permiten que haya muchos equipos exitosos, a diferencia del fútbol europeo.

Desde el lanzamiento de la Premier League en 1992, sólo 7 clubes ganaron el título. En 27 de esas 30 temporadas, los campeones fueron: Manchester United, Manchester City, Chelsea, o Arsenal. Uno de estos 4 ganará otra vez el título este año. En cambio, la reciente victoria de los Kansas City Chiefs en el Súper Bowl, fue sólo la tercera oportunidad en la que alcanzaron el máximo galardón del fútbol americano.

Desde que existe la Premier League, 15 equipos diferentes ganaron el Súper Bowl, y fueron 20 las franquicias que alcanzaron esta hazaña desde que comenzó a jugarse en 1967. Hoy quedan tan sólo 4 franquicias que nunca llegaron al evento principal del fútbol americano, y 2 de ellas recién fueron establecidas en la década de 1990.

En el fútbol inglés los mejores equipos pueden comprar a los mejores jugadores. El éxito asociado atrae a más patrocinadores y dinero de la televisión, lo que a su vez permite que esos mismos clubes compren aun más jugadores de primera calidad.

El Financial Times calculó que en 1997 el cuarto salario más alto de la Premier League se encontraba un 50% por sobre el promedio de la liga. En 2021, ya era un 150% más alto.

Algunos sospechan que esto no ha sido siempre honesto. La Premier League acusó recientemente al Manchester City —que dominó las últimas temporadas— de más de 100 instancias de incumplimiento de las reglas financieras. El City mostró su sorpresa por los cargos y aguarda poner fin al asunto de una buena vez por todas.

Que haya muchos campeones en la National Football League (NFL) es consecuencia de su estructura competitiva y de su reglamento. Cada equipo no puede superar un tope salarial, que fue un algo más de $ 208 millones en la temporada pasada. Además, el equipo con el peor récord en cada temporada obtiene el derecho a la primera selección en el draft (el proceso mediante el cual la NFL selecciona a los jugadores universitarios la primavera siguiente). El equipo con el segundo peor récord obtiene la segunda selección. El proceso continúa hasta que el ganador del Súper Bowl recibe la selección número 32, y luego se repite durante varias rondas sucesivas.

El sistema es socialismo de pura cepa en acción. Como habría dicho Karl Marx: “cada jugador según sus capacidades, es asignado a cada equipo según sus necesidades”.

Este sistema también se usa en béisbol, baloncesto y hockey sobre hielo. Las reglas varían un poco entre una y otra competencia. Por lo general, no son tan “socialistas” como en la NFL, y el orden de selección se asigna por sorteo (aunque con un sesgo que favorece a los equipos menos exitosos).

Los paralelismos con el socialismo no terminan ahí. El descenso de categoría es una instancia desconocida en los principales deportes estadounidenses (aunque los equipos se mudan de ciudad en busca de mayor concurrencia y sostén financiero). La NFL funciona como un Estado de Bienestar, que protege a los equipos más débiles.

En Europa, el sistema predominante en el fútbol es más darwiniano. Clubes que alguna vez fueron muy exitosos —como el Derby County que ganó la Primera División 2 veces en la década de 1970— hoy languidecen en las categorías inferiores.

Además del draft, la estructura de la competencia de la NFL permite que haya más campeones. En una temporada los equipos disputan 17 partidos contra 14 equipos antes de ingresar en la fase eliminatoria (donde el factor suerte juega un rol mayor). En total hay 32 franquicias (divididas en 8 zonas de 4 equipos cada una), y los equipos evitan entonces enfrentar a más la mitad de sus oponentes potenciales.

Por el contrario, los equipos de fútbol europeos juegan 2 veces contra todos los oponentes de su división. Estas agotadoras temporadas acotan la importancia del factor suerte, y otorgan una ventaja a los clubes más ricos y con mejores planteles. Los torneos por eliminación son competencias separadas.
Esto aumenta la chance de que los fanáticos de la NFL vean a su equipo ganar alguna vez el premio principal. Ningún equipo de la NFL ha ganado el Súper Bowl 3 años seguidos. El título se ha distribuido entre equipos de 14 Estados diferentes. En Inglaterra, el éxito se ha limitado mayormente a los clubes originarios de las 2 grandes cuencas futbolísticas: Londres y el noroeste (Liverpool y Manchester).
En las ligas de otros países europeos el éxito se concentra aún más. En España está dominada por Madrid y Barcelona (Valencia fue el último equipo fuera de estas ciudades que ganó el título en 2004). En Alemania, el Bayern de Múnich ganó la Bundesliga durante los últimos 10 años seguidos. En Francia, el Paris Saint-Germain ganó la Ligue 1 en 8 de las últimas 10 temporadas. En Italia, la Juventus obtuvo 9 títulos consecutivos entre 2012 y 2020.

El fútbol europeo no está en condiciones de replicar el sistema de la NFL, incluso en aquellos aspectos que nada tienen que ver con el socialismo. Los jugadores no son reclutados de la universidad, y es poco probable que funcione un draft.

Pero el gobierno británico intenta socializar algo más el fútbol inglés. El 22 de febrero anunció planes para establecer un ente regulador independiente para supervisar el juego. El nuevo organismo tendrá el mandato de garantizar que los ingresos se distribuyan de manera más equitativa entre todos los clubes.
Pero otros aspectos del sistema estadounidense generarían un fuerte descontento entre los fanáticos europeos. Cuando un equipo de fútbol americano pierde la mayoría de sus primeros partidos de la temporada, los últimos juegos pasan a ser asunto sin sentido. Peor aún, obtener una mejor selección en el draft es un fuerte incentivo para seguir desempeñándose mal. En el fútbol europeo, los peores equipos luchan contra el descenso. Además, en la NFL no existe una competición equivalente a las Copas de Fútbol, en las que los equipos humildes enfrentan a los de élite.

Tomando esto en cuenta, ¿quién dijo que el socialismo era perfecto?

Fascículos Saga en PDF

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Wed, 31 Mar 2021 18:42:00 +0000

# Título Páginas Mbytes

1 Breve Historia Urbana 36 1,3

2 Primeros Recintos - Toros - Gallos 12 0,3

3 Canchas de Cuadreras e Hipódromos 16 0,4

4 Circos, Parques y Teatros 10 0,3

5 Frontones de Pelota 20 0,7

6 Velódromos 11 0,3

7 Primer campo de juego – Cricket Club 13 0,2

8 Los Suburbios 17 0,4

9 Club de Gimnasia y Esgrima 10 0,3

10 La Sportiva 24 0,6

11 Football (association y rugby) 14 0,4

12 Los primeros partidos de football 11 0,2

13 Las empresas y los colegios en el football 13 0,2

14 Los clubes, combinados y Asociaciones 24 0,4

15 Los viejos estadios porteños 10 0,2

16 Palermo 16 0,4

17 Dársena Sur 12 0,4

18 La Recoleta 15 0,5

19 La Boca 10 0,3

20 Barracas (al Norte) 20 0,4

21 Avellaneda (Barracas al Sud) 18 0,5

22 FFCC Sud (Roca vía Temperley) 19 0,8

23 FFCC Ensenada (Roca vía Quilmes) - La Plata 19 0,7

24 Parque de los Patricios 6 0,3

25 Boedo 8 0,4

26 Caballito y Parques del Oeste 11 0,4

27 Villa Crespo y La Paternal 17 0,6

28 Floresta, Villa Luro y Mataderos 16 0,6

29 Colegiales y Barrio Chas 8 0,3

30 El Bajo (Saavedra y Nuñez) 7 0,3

31 FFCC Central Argentino (Mitre ramal Tigre) 7 0,3

32 Primer estadio moderno - Independiente 11 0,4

33 Colofón 4 0,1

Libro Completo

Descargá "La Saga de los Viejos Estadios Porteños"

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Wed, 31 Mar 2021 03:00:00 +0000

Este libro electrónico (ISBN: 978-631-00-8572-2) es una recopilación extensa (474 páginas) y profusamente ilustrada (+ de 400 imágenes), de los hitos históricos que enmarcaron el desarrollo de la Ciudad de Buenos Aires, y cómo gradualmente se insertaron en ella los diversos recintos deportivos desde la colonia hasta 1930.

Comienza con una breve descripción de la evolución física de la Ciudad, y enhebra una serie cronológica de espectáculos de raíz deportiva que precedieron al fútbol (plazas de toros, reñideros de gallos, circos, hipódromos, frontones y velódromos).

Se detallan luego los primeros campos deportivos de la ciudad (Cricket Club, Flores, Belgrano, Gimnasia y Esgrima, y La Sportiva), y se resumen los orígenes del fútbol (en Inglaterra y Buenos Aires).

Finalmente se describen e ilustran los estadios porteños vigentes hasta la década de 1930 a lo largo de 3 directrices geográficas cardinales: Ciudad Vieja y el Sur; Flores y el Oeste; y Belgrano y el Norte.

La reseña culmina con el primer estadio de fútbol moderno del país: el del Club Atlético Independiente.

El siguiente video —cuyo audio fue compilado con Google NotebookLM— resume el contenido del libro en 7 minutos:

El libro está disponible en Google Drive. Su tamaño ronda los 10 Mbytes en cada una de estas 3 versiones:

- con este link podés descargar en PDF el libro “La Saga de los Viejos Estadios Porteños”. Este formato es más adecuado para verlo en una computadora. También es posible descargar capítulos individuales en la sección Fascículos en PDF;

- con este link podés descargar en EPUB el libro "La Saga de los Viejos Estadios Porteños". Este formato es más adecuado para verlo en una tablet o smartphone (Android o Apple);

- con este link podés descargar en MOBI el libro "La Saga de los Viejos Estadios Porteños". Este formato es compatible con lectores Kindle (de Amazon).

¡Buena lectura!

Las chapitas de la Copa Campeonato

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Sat, 02 Jan 2021 12:18:00 +0000

Un detallado relato de la trayectoria de este añejo trofeo, que permite reconstruir con fluidez una cronología de los campeones del fútbol argentino.

La AFA reconoce su origen en la Argentine Association Football League (AAFL) que disputó su primer torneo de liga en 1893. Lo ha jugado 126 años consecutivos, la serie más larga del mundo futbolístico. En Inglaterra se juega desde 1888 pero se paró durante las 2 guerras mundiales.

En 1896 la AAFL comenzó a dar una copa al campeón de 1ª División. Estableció que quien la ganara 3 veces consecutivas la retendría en propiedad. Lomas Athletic había ganado las ligas de 1893-94-95, que no se computaron. Se acostumbró poner una chapita de cada campeón en la base.

Entre 1896 y 1898 Lomas volvió a ganar tres campeonatos consecutivos pero, como el primero de ellos no lo ganó el primer equipo del club sino uno alternativo (Academicals), este triplete no le otorgó la propiedad de la copa.

Entre 1900 y 1902 el equipo del English High School —que por disposición reglamentaria cambió su nombre a Alumni— alcanzó el ansiado tricampeonato y obtuvo el derecho a retener en propiedad a la que ya se conocía como Challenge Cup o Championship Cup (Copa Campeonato).

La fiesta anual de la temporada de 1902, que la AAFL organizó en el Prince George’s Hall de la calle Cuyo, debió haber sido la ceremonia de entrega definitiva de la Copa Campeonato a Alumni. La Liga probablemente hubiera dispuesto remplazarla por otra copa similar.

Pero Alumni decidió reintegrar la Copa Campeonato a la AAFL, que entonces dispuso que su propiedad ya no estuviera en disputa y obsequió al tricampeón este estupendo trofeo de plata. A partir de 1903 la AAFL cambió su denominación a Argentine Football Association.

El trofeo del tricampeonato de 1900-01-02 que la AAFL obsequió a Alumni hoy reposa en las vitrinas del English High School en el barrio de Belgrano. La cesión de la Copa Campeonato a la Asociación es la razón por la que también se la conoció como Copa Alumni.

La Copa Campeonato reúne a los campeones de Liga de las Asociaciones que mantuvieron la representación oficial del fútbol argentino (léase afiliación a la FIFA). Hay campeones excluidos de la lista, que tampoco incluye los Torneos Nacionales que se disputaron entre 1967 y 1985.

Durante los primeros 19 años se colocaron las chapitas de los clubes campeones. Entre 1906 y 1914 además se incluyó el nombre del capitán del equipo. Cuando en 1915 se reunieron la Asociación con la Federación, por un largo tiempo no se actualizaron las chapitas de los campeones.

Cuando se estableció la AFA en 1935, se reconocieron los campeones de Liga de todas las Asociaciones predecesoras. Esta circunstancia está recordada en tres chapitas especiales incluidas en la Copa Campeonato, pero que no integran la lista cronológica de campeones del trofeo.

En 1943 se dispuso una actualización que incorporó 28 campeones. Para ahorrar espacio se reunieron los títulos logrados por cada club en una sola chapita. Así fue como incorporó Racing sus campeonatos de 1915 a 1918 (los de 1919-21-25 no están por ser de la Asociación Amateurs).

El caso de Boca Juniors es paradigmático. La chapita incluye 9 títulos de 3 Asociaciones diferentes (Argentina, Amateurs Argentina y AFA), pero excluye los 2 títulos (1931-34) ganados en la disidente Liga Argentina de Fútbol (LAF).

Lo mismo sucede con Independiente (que ganó los torneos de 1922-26 en la Amateurs) y con River (que ganó en 1920 en la Amateurs y en 1932 en la LAF). Sus primeras chapitas en la Copa Campeonato sólo recogen entonces los primeros títulos ganados en la actual AFA.

En cambio Huracán incorporó a la Copa Campeonato todas sus Ligas ganadas en este período, pues las logró en las Asociaciones en las que se disputaba ese trofeo: la Argentina (1921-22-25) y la Amateurs Argentina (1928).

San Lorenzo incorporó el título de 1927 de la Amateurs Argentina, pero quedaron fuera 2 de la Amateurs (1923-24) y 1 de la LAF (1933). Se aprecia que la ubicación de la chapita de San Lorenzo no sigue el orden cronológico, pues la precede la de Gimnasia y Esgrima de 1929.

La chapita del campeonato de 1929 contiene un error en el nombre del campeón, algo que los hinchas del Club de Gimnasia y Esgrima La Plata seguro resienten. Así sería la chapita si tuviera la denominación correcta…

Cuando en 1931 la Liga Argentina de Fútbol disputó su primer campeonato profesional, la Copa Campeonato quedó en la Asociación Argentina de Fútbol (Amateurs y Profesionales), que consagró estos 3 campeones en 4 temporadas.

En 1936 la recién establecida AFA disputó 2 ligas en el año. La primera rueda fue la Copa Municipalidad que ganó (y posee) San Lorenzo. Este título no está en la Copa Campeonato. Esta copa era la de la Federación para sus campeones de Liga (Porteño 1912-14 y EdLP 1913).

En la segunda rueda de 1936 sí se puso en juego la Copa Campeonato, que ganó River Plate (y así figura en el elenco de campeones). La Copa de Oro que River Plate le ganó a San Lorenzo al concluir la temporada de 1936, tampoco figura en la Copa Campeonato.

Esta nota de 1944 de la revista La Cancha nos provee un dibujo de la antigua Copa Campeonato, junto a la lista de sus campeones a fines de ese año (se computaron los campeonatos ganados en las ligas disidentes).

A partir de 1944 se volvió a la práctica de 1 chapita por campeón pero, ante la apremiante falta de espacio en la base de madera, en 1949 se colocó una inédita chapita con los campeones de tres temporadas diferentes (es el único caso de chapita compartida).

La actualización de chapitas se detuvo hasta 1957, cuando se le agregó un tercer anillo a la base de madera. No se agruparon varios campeonatos en una misma chapita, pero sí se innovó en su forma que adoptó la del escudo llamado piel de toro (pues semeja un cuero desplegado).

La Copa Campeonato tiene hoy 105 chapitas de campeones (+ 3 de ligas disidentes). Una amplia mayoría (96) sigue la forma del escudo suizo (como el de Boca, San Lorenzo e Independiente) y sólo unas pocas (9) tienen la forma del de piel de toro (como el de River Plate).

Esta foto es de la Copa Campeonato en 1967. Se ven las chapitas ubicadas en dos de los anillos de la base de madera, aunque en el lado opuesto ya había chapitas colocadas en el tercer anillo (la primera que se colocó allí fue la de River Plate de 1955).

En 1974 las chapitas ya cubrían casi todo el tercer anillo. Esta foto se tomó en la cancha de Newell’s Old Boys, cuando la Copa Campeonato visitó la casa del campeón de esa temporada.

El tercer anillo de la base se completó con el campeonato de Boca Juniors de 1976. Curiosamente, al inaugurar el cuarto anillo no se colocó la chapita debajo de la temporada precedente como siempre había sido la costumbre.

Esto foto de la Copa Campeonato en 1979 en Quilmes muestra que las chapitas del cuarto anillo se comenzaron a ubicar del otro lado de la base. La de River Plate de 1977 está debajo de la chapita de San Lorenzo de 1968 (y no de la de Boca Juniors de 1976).

El último campeón de un año calendario que hoy figura en la Copa Campeonato es Argentinos Juniors en 1984. A partir de la siguiente temporada los torneos comenzaron a jugarse de manera sincronizada con la actividad en Europa (de la segunda mitad del año a la primera del otro).

Los clubes pueden adquirir una réplica de la Copa Campeonato para lucir en sus vitrinas. La de Argentinos Juniors incluye una leyenda con el nombre del club y el año del título (pero la base de madera no tiene chapitas).

En el Museo de River hay una excelente réplica que presenta la particularidad de tener muchas chapitas (que incluso respetan la forma de las originales). Estimo que esta copa era de la AFA y le fue cedida a River para conmemorar la Copa Campeonato de 1936.

La AFA suele prestar la Copa Campeonato a los clubes campeones para conmemorar alguna ocasión especial. Esta foto es del cincuentenario del Campeonato Metropolitano de Estudiantes de La Plata de 1967.

Esta foto es del centenario del primer campeonato de Boca Juniors de 1919, cuando la Copa Campeonato visitó la Bombonera. La AFA no siempre presta la copa original y en ocasiones envía una réplica estupenda. Es una medida para preservar la integridad de este histórico trofeo.

Hay una forma muy sencilla de reconocer la Copa Campeonato original: su pie tiene un borde biselado que las réplicas no poseen. De todas maneras, la réplica que envía la AFA es de excelente calidad y la base de madera con las chapitas suele ser la original.

A partir de la temporada 1991/92 la AFA consagró dos campeones de Liga por temporada (Apertura y Clausura). En la Copa Campeonato la chapitas reflejan este tipo de competencia y se incluye una chapita para el campeón de cada torneo (no se agrupa por temporada).

La disputa de dos ligas al año (Apertura y Clausura) obligó a poner un poco más de atención al orden en el que se ubicaban la chapitas de los campeones. Por ejemplo, los campeonatos de Vélez Sarsfield en la temporada 1995/96 están invertidos.

Se omitió además la chapita del campeonato Clausura de Vélez Sarsfield de 2004/05 y asignó erradamente ese torneo a Newell’s Old Boys (que en realidad obtuvo el Apertura de esa temporada). AFA debería enmendar esta situación.

También está invertida la secuencia de los campeonatos Apertura y Clausura de Boca Juniors en la temporada 2005/06. A la fecha de este tweet, la última chapita colocada en la Copa Campeonato es la del Clausura de San Lorenzo de 2006/07.

Desde entonces y hasta 2016/17 se disputaron 11 temporadas con 18 campeones (4 Boca, 3 Vélez, 2 River y Lanús, y 1 Banfield, Argentinos, Estudiantes, Arsenal, Newell’s, San Lorenzo y Racing). Desde 2017/18 se juega la Superliga que da otra copa y no cuenta en la Copa Campeonato.

La Liga 2012/13 ganada por Vélez Sarsfield en la final con Newell’s Old Boys no llevará chapita en la Copa Campeonato, pues estaba en disputa un trofeo de diseño similar (aunque de distinta geometría) que hoy se expone en las vitrinas de la AFA.

Este esquema detalla la ubicación de las 105 chapitas de campeones colocadas en la Copa Campeonato. El quinto anillo de la base aún tiene lugar para incluir las 18 chapitas para completar la lista hasta 2016/17. Lanús, Banfield y Arsenal inscribirán su nombre por primera vez.

Esta planilla contiene el elenco de los campeones de la Copa Campeonato en orden cronológico junto al número de la chapita en la que quedó registrado cada equipo. En conjunto con el esquema anterior, permite ubicar la posición que ocupan todos los campeones de la Copa Campeonato.

Estas son las fotos de las 105 chapitas de la Copa Campeonato. Encontrá la de tu equipo…

La Copa Campeonato ha sido testigo cabal de la historia del fútbol organizado en la Argentina: uno de los más antiguos del mundo, pero también uno de los más turbulentos. Preservar y difundir su trayectoria, es una tarea de todos los que amamos este deporte.

Las giras del Everton y el Tottenham Hotspur en 1909

lewismarz@ciudad.com.ar (Unknown) — Tue, 22 Dec 2020 22:17:00 +0000

Una completa recopilación de los hechos que marcaron la visita de estos dos equipos ingleses, la más ambiciosa de todas las contratadas hasta ese momento, y la que probablemente marcó el fin de la etapa de mero aprendizaje del fútbol local.

NdR: esta reseña contiene extractos del libro "El Futbol en el Río de la Plata" de Ernesto Escobar Bavio (publicado en 1923), junto con citas textuales de notas de la época publicadas en diarios (La Argentina) y revistas (Caras y Caretas, PBT), más la traducción del diario de viaje que llevó Edward Bainbridge (directivo del Everton). Se buscó preservar el estilo de redacción original para mejorar la experiencia del lector. La investigación se nutrió de las generosas contribuciones de Patricio Minig y Pablo Kersevan.

Como esta entrada es sumamente extensa (más de 1,5 hora de lectura), para facilitar el acceso a su contenido se incluyó el siguiente índice interactivo que permite navegar todo el documento, consultar sus diferentes sectores y retornar fácilmente al origen. Así es posible segmentar la lectura y adecuarla al tiempo disponible (y el agrado) de cada lector.

Índice
1. LA PREPARACIÓN
1.1 Los objetivos
1.2 El Everton FC
1.2.1 La reseña histórica
1.2.2 El plantel para la gira
1.3 El Tottenham Hotspur FC
1.3.1 La reseña histórica
1.3.2 El plantel para la gira

2. LA LOGÍSTICA
2.1 La travesía marítima
2.2 La recepción
2.3 El programa de actividades
2.4 La organización de los partidos
2.4.1 En Buenos Aires
2.4.2 En Montevideo
2.4.3 En Rosario

3. LOS PARTIDOS
3.1 Domingo 6 de junio: Everton v. Tottenham Hotspur
3.2 Jueves 10 de junio: Alumni v. Everton
3.3 Jueves 10 de junio: Liga Uruguaya v. Tottenham Hotspur (en Montevideo)
3.4 Domingo 13 de junio: Liga Uruguaya v. Everton (en Montevideo)
3.5 Domingo 13 de junio: Argentinos v. Tottenham Hotspur
3.6 Miércoles 16 de junio: Liga Argentina v. Tottenham Hotspur
3.7 Sábado 19 de junio: Tottenham Hotspur v. Everton (revancha)
3.8 Domingo 20 de junio: Liga Argentina v. Everton
3.9 Domingo 20 de junio: Liga Rosarina v. Tottenham Hotspur(en Rosario)
3.10 Jueves 24 de junio: Alumni v. Tottenham Hotspur

4. EL COLOFÓN
4.1 La síntesis de la gira
4.2 La travesía de vuelta
4.3 La trayectoria de Everton FC
4.4 La trayectoria de Tottenham Hotspur FC
4.5 Las enseñanzas y reflexiones

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1. LA PREPARACIÓN
1.1 Los objetivos
Las giras de los equipos profesionales ingleses Southampton (en 1904) y Nottingham Forest (en 1905), alcanzaron plenamente los objetivos comerciales y deportivos propuestos. En 1906 vino un equipo de amateurs británicos residentes en Sudáfrica, que también alcanzó amplia repercusión.

Pero la secuencia de visitas de equipos ingleses durante el receso estival europeo (nuestro invierno), se interrumpió en 1907 y 1908. La magnitud económica de estas empresas era importante y, además, surgieron diferencias y rispideces entre las entidades organizadoras: la Argentine Football Association (AFA) y la Sociedad Sportiva Argentina (SSA).

En 1908 la SSA fomentó una infructuosa escisión organizativa, mediante la cual pretendió sustituir a la AFA como el ente rector del fútbol local. Las tensiones provocadas por un juego que comenzaba a tomar la envergadura de un negocio eran evidentes, y la primera fractura del futbol local se produjo tan sólo 4 años después (en 1912).

Pero ambas partes de esta disputa (la AFA presidida por Hugo Wilson y la SSA presidida por el Barón Antonio De Marchi), recompusieron sus relaciones en 1909 y decidieron organizar una nueva temporada de fútbol internacional. En marzo la AFA tomó contacto con Frederick J. Wall, Secretario de la Football Association (FA), a quien le solicitó que indagara la disponibilidad de dos equipos profesionales de la English League para visitar el Río de la Plata durante junio. El hecho que se contratara a dos equipos extranjeros que desarrollarían sus giras de manera simultánea, constituyó toda una novedad que despertó un interés nunca antes visto entre los aficionados al fútbol local.

Cabe notar que en esa época el fútbol en Inglaterra no estaba organizado en un sistema piramidal de ligas. La English League reunía a 40 equipos divididos en dos categorías (20 en 1ª división y 20 en 2ª división), con ascensos y descensos entre ellas. Los clubes que ocupaban las últimas posiciones de la 2ª Liga debían enfrentar un nuevo proceso de elegibilidad a cargo del resto de los equipos de la English League. Cuando se descartaba a algún cuadro se abría la oportunidad de incorporar a una nueva institución.

Esta estructura coexistía con otras ligas profesionales distribuidas en diferentes regiones del país. De ellas, la más importante era la Southern League, que reunía a equipos muy importantes que competían a la par de los de la English League. Los equipos de la English League y de las principales ligas regionales participaban anualmente en un torneo por eliminación —la Challenge Cup— que organizaba la FA (a la que estaban afiliados todos los equipos ingleses de fútbol).

El Southampton que nos visitó en 1904 acreditaba 6 títulos de la Southern League y 2 apariciones en la final de la FA Cup (en 1900 y 1902). El Nottingham Forest que nos visitó en 1905 integraba la 1ª división de la English League desde 1892 y acreditaba 1 obtención de la FA Cup (en 1898).

En las primeras giras de equipos ingleses, más allá del objetivo económico que sin dudas se alcanzó con creces, sólo se planteó como objetivo deportivo el aprendizaje que los jugadores locales podrían asimilar de la sana competencia entre combinados amateurs y equipos profesionales marcadamente superiores. Los abultados scores registrados por Southampton y Nottingham Forest son prueba fiel de esta situación. De hecho, en su oportunidad se evaluó que el Southampton (que alcanzó resultados más acotados), auto-limitó su performance para no embarazar a sus rivales, mientras que se resaltó que el Nottingham (cuya visita alcanzó mayor repercusión), jugó todos sus partidos sin guardarse nada y honró en todo momento la misión didáctica de su visita.

En el match final de la gira del Nottingham en 1905 se enfrentaron dos equipos combinados en los que se mezclaron jugadores locales con visitantes. En esencia, se formó un equipo compuesto por defensores ingleses (backs y half-backs) y atacantes locales (forwards), que se enfrentó a otro integrado por delanteros ingleses y defensores locales.

El experimento —que opuso una defensa y un ataque compuestos por jugadores profesionales— buscó proveer a los espectadores locales un destello de lo que se consideraba que podía ofrecer un partido de fútbol jugado al máximo nivel de performance. Si bien se trató de un partido amistoso, y el último de una larga y agotadora gira, su desarrollo permitió extraer valiosas conclusiones sobre táctica y estrategia, que no hubieran sido posible obtener de un mero enfrentamiento entre profesionales y amateurs.

En 1906 la AFA cambió de estrategia e invitó a un equipo de amateurs británicos residentes en Sudáfrica. Claramente ya no se buscó sólo el aprendizaje deportivo como en las anteriores visitas, sino que se intentó competir de igual a igual con una representación extranjera de méritos equivalentes. Los resultados fueron moderadamente alentadores. Si bien Alumni se impuso en el primer enfrentamiento con el equipo visitante —en el que se considera que fue el primer triunfo de un equipo representativo local sobre una formación de ascendencia británica—, los “sudafricanos” ganaron con claridad los restantes 10 partidos que disputaron (incluida la revancha con Alumni). Aún quedaba mucho por aprender.

Esta reseña permite entonces concluir que fueron 4 los objetivos principales planteados para la temporada internacional de fútbol de 1909:

- el primero fue de carácter económico, para movilizar los importantes recursos que ya era capaz de generar el fútbol local aún en una primitiva etapa de desarrollo;

- el segundo fue ofrecer un espectáculo deportivo de alta calidad internacional, al promover el enfrentamiento directo entre dos equipos integrantes de la principal liga profesional del planeta;

- el tercero fue reanudar la fase de aprendizaje para impulsar el desarrollo individual de los jugadores, y asimilar las tácticas y estrategias que fomentaran el progreso colectivo de los conjuntos autóctonos; y

- el cuarto fue ofrecer a los representativos locales cierta competencia en igualdad de condiciones, y que algunos de los partidos programados tuvieran como fundamento el mérito deportivo.

Merced a los buenos oficios del Secretario de la FA —Sr. Wall— se obtuvo el concurso del Everton FC (que disputaba los primeros puestos de la 1ª división de la English League, en la que finalmente obtuvo el subcampeonato), y el Tottenham Hotspur FC (que disputaba el ascenso —que finalmente obtuvo— en su primera temporada en la 2ª división de la English League).

Es fácil comprender que esta selección de equipos cubría acabada y precisamente con la variedad de objetivos propuestos por la AFA. El Everton lucía como uno de los equipos más poderosos del mundo, mientras el Tottenham, si bien constituía un representativo de extraordinaria capacidad en relación a los equipos locales, quizás ofrecía alguna chance de competir en igualdad de condiciones.

Resulta llamativo que estos mismos clubes ingleses —Everton y Tottenham Hotspur— fueron en 1905 los pioneros en promocionar el fútbol británico en el continente europeo. Ese año jugaron dos partidos —en Viena y Praga— con sendas victorias para los blues de Liverpool. Es muy probable que la FA haya considerado este antecedente —que demostraba la buena predisposición de ambas instituciones para realizar giras promocionales— y por esto les haya ofrecido la oportunidad de visitar Sudamérica.

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1.2 El Everton FC
1.2.1 La reseña histórica
En 1878, el reverendo a cargo de la iglesia metodista de Santo Domingo en Everton —un distrito de Liverpool— consideró oportuno incorporar la práctica del fútbol para complementar durante el invierno las actividades deportivas de sus jóvenes feligreses, que desde el año anterior integraban durante el verano un equipo de cricket. Inicialmente adoptaron la denominación St. Domingo FC pero, en 1879, la cambiaron por Everton FC (EFC) para identificarse con su barrio de origen.

La popularidad de club, que inicialmente jugaba sus partidos en la esquina sudeste del parque Stanley, fue en constante aumento. Un vecino del lugar, el cervecero John Houlding, se sintió atraído por el fenómeno y comenzó a participar activamente en la vida del novel club. En 1882 EFC se mudó a un campo de juego más amplio (Priory Road), para alojar a la creciente multitud que solía acompañar al equipo en cada partido. Pero en 1884 tuvo que volver a cambiar de ubicación, pues el propietario del terreno manifestó su disconformidad con los disturbios que ocasionaban los entusiastas partidarios del equipo. Fue así como en septiembre de 1884, y merced a la intermediación de Houlding, se alquiló un terreno en Anfield Road donde el EFC construyó graderías para albergar hasta 8.000 espectadores.

Pero en 1885 el propietario de ese terreno quiso desarrollar su propiedad y buscó abrir un calle que amenazaba una de las tribunas del estadio. En un intento desesperado para salvar al club, los dirigentes del EFC recurrieron a Houlding, quien se avino a comprar el terreno (por una cifra que no podía pagar), y a alquilárselo al club (por un valor que no cubría los costos de la deuda). Houlding apostaba a que el continuo crecimiento del club lo ayudaría a balancear la cuentas.

En 1888 Everton se convirtió en un club profesional y, junto a otros 11 equipos ingleses (ninguno de Londres), fue uno de los fundadores de la English League.

En la temporada 1890/91 Everton ganó la 3ª edición de la Liga, en un estadio de Anfield Road que ya tenía capacidad para 20.000 espectadores.

Houlding vio la oportunidad que representaba el éxito del equipo y consideró que era el momento apropiado para que el club comprara las instalaciones y lanzara un ambicioso plan de expansión de sus actividades. Pero la dirigencia de Everton, proclive a mantener un accionariado distribuido entre sus seguidores, recelaba de las intenciones de Houlding, quien siempre favoreció el lado comercial y prefería una concentración de la propiedad del equipo. El conflicto fue inevitable. En marzo de 1892 la dirigencia de EFC anunció que a partir de la siguiente temporada se mudaría a Goodison Park, en el extremo norte del parque Stanley (donde aún juega en la actualidad).

Houlding se quedó con un gran estadio pero sin equipo. Intentó en vano apropiarse del nombre Everton (pero la FA se lo impidió), y no tuvo más remedio que fundar un nuevo club que comenzó a jugar en las ligas regionales. Este nuevo equipo no fue otro que el Liverpool FC, el hoy eterno rival del EFC (y que también aún juega en Anfield Road).

Everton adoptó su tradicional divisa azul real (royal blue) en 1892, al poco tiempo de mudarse a Goodison Park. Su apodo característico es los Toffees (unos caramelos típicos de la zona). Es habitual que antes de los partidos una dama vestida a la vieja usanza reparta dulces entre los espectadores ubicados en las primeras filas que rodean el campo de juego.

La mudanza a Goodison Park no afectó el buen rendimiento del EFC, que obtuvo los subcampeonatos de Liga de 1894/95, 1901/02, 1904/05 y 1908/09. Además, ganó la FA Cup en 1906, y en otras 3 instancias (1893, 1897 y 1907) alcanzó la final. Estos resultados prueban bien a las claras que en 1909, cuando EFC aceptó la propuesta de visitar el Río de La Plata, sin duda constituía por presente y tradición una de las mejores expresiones futbolísticas de todo el mundo.

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1.2.2 El plantel para la gira
En marzo de 1909 se registró en el libro de actas del EFC que el Secretario había informado al Directorio una invitación de la AFA —cursada a través del Sr. Wall de la FA— para enviar al mejor equipo posible a jugar una serie de partidos en la Argentina. La gira duraría 9 semanas (3 semanas de viaje en cada sentido, más 20 días de estadía). Los términos económicos ofrecidos eran £ 250, más gastos de traslado y estadía en 1ª clase para 16 personas. Al encontrarse el campeonato de Liga en receso, el Directorio resolvió que si se recibía un número suficiente de consentimientos de los jugadores, se aceptaría la oferta.

En la siguiente reunión del Directorio el Secretario informó que los jugadores habían expresado su voluntad de realizar el viaje y se aceptó la oferta de la AFA. La delegación de 16 personas estuvo integrada por los directivos Edward Askew Bainbridge y Alfred R. Wade, el entrenador John Elliott y los siguientes 13 jugadores (cabe notar que en el libro de actas se dejó expresa constancia que no se tomaría una póliza de seguro que cubriera a estos players):

La tabla permite comparar la cantidad de partidos jugados (y goles señalados) por los jugadores seleccionados en las temporadas previa y posterior a la gira. Así fue como la prensa porteña evaluó si la delegación visitante era el mejor equipo que podía presentar el club (algo intrínseco a la invitación realizada), o si la gira se cubriría con reservas. Una atenta lectura permite concluir que la delegación del Everton estuvo compuesta por un 50% de sus titulares y que se trató de una fuerza futbolística a la altura del compromiso asumido.

El arquero titular (William Scott), fue inicialmente seleccionado para integrar la delegación (y se lo incluyó en la foto oficial), pero finalmente su puesto fue cubierto por el suplente, Clarence Berry. Cabe notar que en anteriores giras de equipos ingleses, sus arqueros habían sido las figuras estelares. George Clawley —arquero del Southampton en 1904— había ganado la FA Cup con Tottenham en 1901, y Harry Linacre —arquero del Nottingham en 1905— había disputado ese mismo año los internacionales de Inglaterra contra Gales y Escocia.

Sin embargo, era tal la diferencia de capacidad entre los equipos profesionales visitantes y los combinados amateurs locales, que frecuentemente los arqueros ingleses pasaban largos ratos sin actividad alguna. Por lo tanto, es fácil comprender que no se considerara un riesgo acudir a la gira con un reemplazante en esta posición.

La figura excluyente de este elenco era sin duda el centro delantero Bert Freeman, quien llegó precedido de una gran fama personal pues en el campeonato de 1908/09 señaló 38 goles, marca que constituyó un record para la época. En marzo y abril de 1909 Freeman comandó la línea delantera de Inglaterra en sus internacionales anuales con Gales y Escocia.

También se destacaba el veterano centre-half Jack Taylor, capitán del team, quien había integrado el equipo de Everton que obtuvo la FA Cup en 1906.

Taylor tenía un negocio de papelería y quiosco en Liverpool. Su tienda era un punto de encuentro los sábados después de los partidos en Goodison Park. Una noche, luego de que el Everton perdiera un match inesperadamente, entró en la tienda un caballero de buena presencia y le preguntó al centrojas del Everton si entre sus existencias tenía un libro sobre Cómo Jugar al Fútbol. Al cabo de una rápida búsqueda, Jack encontró el libro y se lo dio al cliente a cambio de 6 peniques. El comprador hizo una cortés reverencia y le devolvió el pequeño libro con este comentario: por favor, presente Ud. este libro a los jugadores del Everton, en la esperanza que lo leerán y asimilarán su contenido. Taylor era capaz aceptar una buena broma, lo que podría sorprender a algunos si se recuerda que Honest John era escocés.

Otro detalle relevante fue la presencia de un entrenador a tiempo pleno (algo desconocido por estos lares en aquella época). En las anteriores visitas de equipos ingleses, el Southampton no trajo entrenador en 1904, y el half-back Robert Norris, de 30 años, cumplió esa función en el Nottingham en 1905 además de jugar algunos partidos. El entrenador del Everton era John “Jock” Elliott, quien primero fuera jugador reserva y luego trainer. En 1909 ya acreditaba 21 años al servicio de la institución.

En una nota periodística contemporánea con la gira por el Río de la Plata, Elliott describió los principios que regían el correcto entrenamiento de una escuadra de fútbol durante los 8 meses de duración de la temporada: hay que tener presente que no se prepara a los jugadores para un torneo solo, y por lo tanto, el trainer debe cuidarse del sobre entrenamiento (over training), que coloca a los hombres en un estado de cansancio perpetuo que les impide desarrollar su mejor forma. En primer lugar hay que estudiar individualmente a cada jugador. Algunos requieren ejercicios fuertes y pueden soportarlos durante toda la estación. Otros apenas necesitan vivir una vida metódica, y su carga de entrenamiento es tan reducida como la que podría necesitar cualquier persona común para hallarse en buena salud. Un mes antes del comienzo de la temporada se convocan a todos los hombres del plantel. Aquellos que durante los meses de descanso hubieran engordado deben retornar a su peso normal, mientras otros se encontrarán con los músculos endurecidos. Luego de comenzada la temporada, el training debe ser liviano. Dos veces por semana se organizan caminatas de hasta 8 millas (13 km), aunque algunos hombres no deben andar tanto. De vez en cuando son buenas las carreras cortas a toda velocidad, pero no más de dos veces por semana. También es bueno un poco de gimnasia, pero moderada y sin esfuerzo. Es recomendable nadar en agua salada una vez por semana y, alguna que otra vez, se puede dejar practicar a los jugadores con la pelota de fútbol. En casos especiales el régimen puede ser más fuerte, pero hay que recordar que un mismo ejercicio no es de igual conveniencia para todos los jugadores. La base de un buen entrenamiento es vivir una vida regular y moderada, sin desarreglos, y alimentarse bien con comida bien cocida y alimenticia. No acostarse tarde y levantarse por la mañana a una hora fija, después de dormir de 8 a 9 horas. Se puede fumar con moderación, y la misma regla aplica a las bebidas alcohólicas.

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1.3 El Tottenham Hotspur FC
1.3.1 La reseña histórica
El club fue originalmente formado en septiembre de 1882 en Tottenham High Road, por un grupo de escolares que jugaban al cricket en la zona de Northumberland, un distrito del norte de Londres.

Inicialmente adoptó el nombre de Hotspur FC, pues en esa zona residió un héroe medieval —Harry Hotspur—personaje mayor de la obra Enrique IV de William Shakespeare, quien espoleaba enérgicamente a su monta antes de entrar en combate. NdR: hot spur = espuela caliente.

En abril de 1884 se decidió cambiar el nombre a Tottenham Hotspur FC (THFC), pues existía otro club más antiguo llamado London Hotspur FC, y cuya correspondencia era en ocasiones derivada por error al norte de Londres. El THFC compitió inicialmente en torneos regionales. Su primer campo de juego se encontraba en los Tottenham Marshes (un espacio público), donde los jugadores tenían que alistar y marcar el campo de juego. Fue ahí donde en 1887 Tottenham se encontró por primera vez con Arsenal (su actual archirrival). En 1888 THFC se mudó a su primer campo de juego propio, ubicado en el Northumberland Park. La popularidad del equipo creció de manera gradual, y así consolidó un apreciable nivel de popularidad que exigió la búsqueda de un escenario más adecuado a su poder de convocatoria. En septiembre de 1899 inauguró el campo de juego de White Hart Lane (en donde aún hoy posee su estadio).

En 1895 el club se volcó al profesionalismo, y como tal ingresó en la 1ª división de la Southern League, donde obtuvo el campeonato de 1ª división en la temporada 1899/00.

Al año siguiente ganó la final de la FA Cup de 1901, la única vez que este tradicional trofeo ha sido obtenido por un equipo que no integraba la English League (desde que esta fuera establecida en 1888).

THFC fue elegido a mediados de 1908 para integrar la English League. En la temporada 1908/09 disputó el torneo de 2ª división, en el que obtuvo el 2º puesto que le otorgó el ascenso a la 1ª división en la temporada 1909/10.

THFC adoptó su tradicional divisa blanca sobre fines del siglo XIX (circa 1898). Desde los orígenes del club su apodo característico ha sido los Spurs. Su símbolo es un gallo de riña (pues está asociado al uso de espolones), al que se lo asimiló desde principios del siglo XX. Cuando en 1910 THFC remodeló su estadio de White Hart Lane para jugar por primera vez en la 1ª división de la English League, colocó la hoy tradicional figura del gallo en el coronamiento de la tribuna oeste de estadio.

En el momento de aceptar la oferta de la AFA, THFC atravesaba un momento de pleno optimismo, pues se aprestaba a debutar en el principal campeonato de fútbol del mundo. Por ende, la gira fue vista como una excelente oportunidad para probar al equipo que afrontaría semejante desafío, situación que alentó la incorporación de un buen número de nuevos jugadores, particularmente delanteros muy jóvenes de alrededor de 20 años de edad promedio.

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1.3.2 El plantel para la gira
Se estima que los términos de la gira fueron los mismos ofrecidos al Everton, y que su proceso de aceptación fue similar. La delegación de 16 personas estuvo integrada por los directivos Charles D. Roberts (Chairman) y F. Jones, el entrenador Joe Nie, y los siguientes 13 jugadores:

Un repaso de las actuaciones de estos jugadores en las temporadas previa y posterior a la gira refleja que Tottenham se hallaba abocado a la confección del plantel para la temporada 1909/10, en la que debutaría en 1ª división de la English League. Si se tiene en cuenta esta consideración, se concluye que la delegación enviada estuvo compuesta prácticamente por el 75% del equipo que luego jugó en 1ª división, por lo que también constituyó una fuerza futbolística digna de todo respeto (aunque la secreta esperanza de los organizadores locales era que su performance dejara expuesto algún resquicio por el que pudiera colarse un resultado consagratorio para alguno de los combinados locales que le harían frente).

En la delegación vino Thomas Morris, un veterano half-back de 34 años, que jugó el partido inaugural en White Hart Lane en 1899 (un amistoso con Notts County), e integró el equipo de Tottenham que obtuvo la FA Cup en 1901.

El jugador más veterano del team era Walter Bull, de 38 años y prolongada actuación en las canchas británicas. Bull también jugó el partido inaugural de White Hart Lane en 1899, pero para el Notts County. Hizo buenos contactos durante su estancia en Buenos Aires, y en 1911 volvió al país contratado por el Club de Gimnasia y Esgrima (GEBA) para entrenar a sus equipos de fútbol. Probablemente haya sido el primer entrenador extranjero contratado específicamente para desarrollar esta tarea. Su estancia fue breve, y a los pocos meses retornó a Gran Bretaña donde prosiguió su carrera de trainer y fue uno de los fundadores de la Asociación de Jugadores Profesionales.

La delegación incluía también a un delantero de nombre Walter Tull. En un principio la prensa consideró que se trataba de un error, al considerar que se trataba del half-back Walter Bull. Pero el tema fue rápidamente dilucidado cuando se informó que Tull era un centro delantero amateur, de muy destacada actuación previa en el Clapton, club con el que ganó la copa de la FA para equipos no profesionales. Tull jugó durante la gira en carácter de amateur, y recién se incorporó al profesionalismo al regresar a Inglaterra.

Era hijo de un inmigrante de Barbados, y fue el segundo jugador de raza negra en jugar profesionalmente en Inglaterra (el primero fue en 1889 el arquero Arthur Wharton, oriundo de Ghana). Es muy probable que Tull también haya sido el primer player de raza negra en actuar en el fútbol de alto nivel en Buenos Aires. Su actuación durante la gira fue excelente, pero ya en Inglaterra no alcanzó a colmar todas las expectativas que había generado su contratación y fue transferido al Northampton Town al comienzo de la temporada 1910/11. Al estallar la 1ª Guerra Mundial se incorporó en 1914 al batallón de futbolistas.

Su heroica actuación y el entrenamiento recibido en Glasgow le valieron convertirse en el primer oficial (teniente) de raza negra del ejercito británico. Durante su estancia en Escocia firmó para el Rangers, pero nunca pudo estar a disposición del equipo. Cayó en el campo de batalla de Somme, Francia, en marzo de 1918.

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2. LA LOGÍSTICA
2.1 La travesía marítima (extraída del diario de viaje de E. Bainbridge)
La delegación del Everton FC partió a las 4 de la tarde del jueves 13 de mayo de 1909 desde la estación ferroviaria de Lime Street, en Liverpool, con destino a Londres. Numerosos amigos de los viajeros y algunos hinchas del club se reunieron para desearles un buen viaje.

Al llegar a Londres se trasladaron al Hotel Imperial en Russell Square, donde pasaron la noche.

A las 9.30 de la mañana siguiente partieron desde la estación Waterloo hacia Southampton. Antes de la partida se tomó esta fotografía en el andén de la estación. El secretario de la Football Association (FA), Sr. F. J. Wall, fue a despedir al equipo y fue incluido en la fotografía (es el que tiene galera). Llamó poderosamente la atención la ausencia en la estación de los miembros de la delegación del Tottenham Hotspur FC.

Al llegar a Southampton el equipo del Everton embarcó en el vapor Araguaya de la Royal Mail Steam Packet (RMSP), comandado por el capitán J. Pope, quien haría todo lo que posible para brindar la mayor comodidad y entretenimiento a sus pasajeros durante los 21 días de viaje previstos hasta Buenos Aires.

El vapor Araguaya había sido botado en 1906, desplazaba 10.537 toneladas y medía 156 metros de eslora. Podía transportar 1.200 pasajeros (300 en 1ª clase, 100 en 2ª clase y 800 en 3ª clase). Terminó sus días en la 2ª Guerra Mundial, el 8 de noviembre de 1942 frente a la costa de Casablanca, cuando al servicio de Francia fue hundido durante el desembarco de las tropas norteamericanas en África del Norte.

La comitiva del Tottenham recién pudo abordar la nave cuando ya había zarpado. Un accidente en Londres les había impedido llegar a tiempo al tren indicado, por lo que tomaron uno posterior. Al llegar a Southampton alquilaron un remolcador para que los llevara hasta el vapor, que ya en alta mar redujo su tren de marcha para que los Spurs pudieran alcanzarlo.

En la tarde del mismo 14 de mayo llegaron a Cherburgo, en la costa de Francia. Después de embarcar correo y nuevos pasajeros, siguieron curso al puerto de Vigo, en la costa de España, adonde entraron en la mañana del sábado 15 de mayo.

Luego de una breve estadía en Vigo, navegaron a lo largo de la costa portuguesa hasta llegar a Lisboa a las 8.30 de la mañana del domingo 16 de mayo. Los pasajeros tuvieron la oportunidad de desembarcar para visitar los puntos de interés de la ciudad. El Araguaya levó anclas a las 6 de la mañana del lunes 17 de mayo. Las delegaciones tomaron posición en la cubierta de observación para admirar la belleza natural del entorno y la desembocadura del río Tajo. La siguiente escala fue la isla de Madeira.

El viernes 21 de mayo arribaron a las islas de Cabo Verde. Anclaron frente a San Vicente donde permanecieron 3 horas. Durante ese tiempo fueron visitados por una delegación de los funcionarios de la Eastern Telegraph Company, compañía británica de comunicaciones que empleaba 150 personas en la isla.

En Cabo Verde comenzó el cruce del Atlántico hasta Pernambuco, en Brasil, una travesía de 1.600 millas en dirección sudoeste que demandó 5 días de navegación.

Los pasajeros formaron diversos comités para organizar deportes varios y todo tipo de pasatiempos. El martes 25 de mayo —aniversario de la Revolución de Mayo de 1810 en la República Argentina— se organizó un baile de disfraces para los 250 pasajeros de 1ª clase. Los atuendos fueron magníficos. A las 2.30 de la tarde se escuchó el Himno Nacional Argentino y los directores del Everton solicitaron tres hurras para la República Argentina. Se bailó hasta la 1 de la madrugada. Fue una velada muy amena y divertida.

Cuando aún restaban 16 horas para llegar a la costa brasileña se avistaron las islas de Fernando de Noronha, sede de una estación cablegráfica y una colonia penal. El miércoles 26 de mayo llegaron a Pernambuco, repusieron frutas frescas y algunos de los jugadores intentaron pescar tiburones, pero sin resultados. A las 10 de la mañana del viernes 28 de mayo llegaron a Salvador (Bahía). Los pasajeros fueron advertidos de la fiebre imperante en el lugar, por lo que no desembarcaron. Partieron al anochecer, y llegaron a Río de Janeiro a las 7 de la tarde del domingo 30 de mayo.

Después de la cena, un pequeño grupo fue invitado por el capitán a visitar la costa carioca en una lancha. A la mañana siguiente, lunes 31 de mayo, ambas delegaciones se levantaron temprano y alquilaron un tranvía eléctrico para visitar la foresta de Tijuca, donde se encontraba el Grand Hotel White.

El paisaje de las montañas fue magnífico, con profusión de vegetación tropical. Retornaron al barco a las 4 de la tarde y tuvieron la oportunidad de admirar el puerto natural de Río de Janeiro.

La nave partió de Río de Janeiro a las 6 de la tarde rumbo a Santos, adonde llegó a las 8 de la mañana del martes 1º de junio. La aproximación al puerto fue por un río que serpenteaba en un ambiente de plena belleza. Sin embargo, la peculiar humedad ambiente les recordó a los pasajeros que en el siglo XIX las regiones ecuatoriales fueron conocidas como “la tumba del hombre blanco”, debido a la sistemática desaparición de exploradores en áreas selváticas. Las delegaciones pasearon por la ciudad de Santos mientras se bajaba la carga, y por la noche zarparon otra vez con rumbo sur.

En los días finales de la travesía los equipos reforzaron sus trabajos de entrenamiento en cubierta para alistarse debidamente para sus obligaciones futbolísticas. El Tottenham aprovechó para sacar una foto de toda la delegación.

El barco llegó a Montevideo a las 8 de la noche del jueves 3 de junio. El clima era muy frío. La nave cruzó el Río de la Plata durante la noche del viernes 4 de junio, y tuvo que forzar su paso a través de 1 metro de lodo debido a la falta de agua en el canal de acceso al puerto de Buenos Aires, adonde amarró en la Dársena Norte en la mañana del sábado 5 de junio al cabo de 23 días de navegación.

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2.2 La recepción
Ambas delegaciones desembarcaron a las 8 de la mañana del sábado 5 de junio. Luego de ingresar al muelle, cumplieron con las formalidades migratorias. Un numeroso público esperaba desde mucho tiempo antes de la hora fijada para la entrada del Araguaya a puerto. Las delegaciones fueron recibidas por representantes oficiales y de la prensa, que recabaron las primeras impresiones de los visitantes.

Los footballers arribaron en muy buen estado físico, y en condiciones de entrar inmediatamente en acción. Todos llegaron en buena salud pues la travesía fue excelente. Consecuentemente, no objetaron que el primer partido entre ambos equipos fuera programado para el día siguiente, el domingo 6 de junio. Ambos teams dieron la convicción de mantener el antagonismo propio de los profesionales que hacen buena causa de su club. Se presagió entonces que harían todo cuanto pudieran para lograr el triunfo. A juzgar por opiniones lanzadas al azar por algunos jugadores, buscaban emplearse a fondo para demostrar su talla. En cuanto al fútbol en el Plata, algo conocían por los Notts y Southampton, pero muy poco, de manera que expresaron su deseos de medirse con nuestros mejores cuadros, jugar buen fútbol, y demostrarle al público argentino cómo se practica el fútbol de primera clase.

Bert Freemam —el centre forward del Everton— no se prestó fácilmente al interrogatorio, y mostró cierto fastidio por la curiosidad que despertaba su fama. Como sus compañeros, vino dispuesto a echar el resto, de manera que debían prepararse los arqueros y demás defensas de nuestros equipos. La propiedad característica de este forward poco común era que poseía el don de la ubicación. Diríase que por instinto se colocaba adonde iría la pelota, o en otras palabras, que la pelota se encargaba de buscarlo. Sus compañeros contaron que tenía un juego bastante individual, pero muy fructífero. Era fuerte y de estatura más bien alta.

El trainer del Tottenham, Sr. Nie, contó que el mejor hombre que traían era Tull, el único aficionado del team y que, dada su brillantísima actuación en la pasada temporada inglesa, sería el centre forward del equipo de 1ª Liga de ese año. Contaban de él maravillas, aunque en comparación con Freeman resultaba pequeño y algo delgado. Era muy simpático y mostraba verdaderos deseos de conocer nuestros progresos en el fútbol.

Una comisión de representantes de la AFA integrada por los Sres. Wilson, Reyna, Campbell, Dickinson, Reynolds, Williams, McDonald y Torre recibió a los jugadores.

Luego acompañó a las comitivas al Hotel Metropole en la Av. de Mayo y Salta, donde ambas escuadras residirían durante su estancia en la ciudad.

Los directivos y jugadores se dirigieron a pie hasta el hotel, que quedaba a unas 20 cuadras del puerto.

De lo que se lamentaron ambos equipos fue del contacto obligado al que estuvieron sometidos durante la travesía. Si de ellos dependiera, se hubieran hospedado en dos hoteles. No se admitían intimidades entre jugadores de uno y otro club. De hecho, el Everton se mudó a los 5 días al Gran Hotel Castilla (ubicado frente al Metropole), con el argumento que el personal del hotel no hablaba inglés y ellos no comprendían español o francés.

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2.3 El programa de actividades
Durante la visita del Nottingham en 1905, los jugadores visitantes expresaron cierto enfado por la poca actividad prevista entre partidos, situación que elevaba el nivel de aburrimiento de la delegación visitante. Fue así como la gira corrió riesgo de acortarse, pues los jugadores habían solicitado anticipar su retorno a Inglaterra. La AFA, rápida de reflejos, movilizó a la comunidad británica residente y enhebró una serie de eventos sociales y recreativos que distendieron la situación.

La lección fue bien aprendida, y en 1909 no se descuidaron detalles para ofrecer a los visitantes un nutrido programa de actividades. Así lo reconocieron los directivos de ambos clubes que, al finalizar la gira, expresaron: nuestra estadía de veinte días en América del Sur fue una continua ronda de placer, incluidos los partidos de fútbol. La AFA no ahorró esfuerzos y fueron incansables sus atenciones para nuestro entretenimiento.

La primera visita fue al Casino Music Hall de la calle Maipú. El espectáculo fue considerado de calidad europea continental, con cuadros variados y artistas de diferentes nacionalidades. La mayor atracción fue la competencia de lucha grecorromana. Entre los competidores se encontraba el luchador francés Paul Pons, viejo conocido de los directivos del Everton pues 10 años antes había luchado contra Tom Canton en Goodison Park.

El reconocido clown británico Frank Brown los invitó a una función de su espectáculo en el Teatro San Martín de la calle Esmeralda. Los visitantes notaron que la actividad teatral porteña recién comenzaba a las 9 de la noche, y que el entretenimiento solía extenderse hasta bien entrada la medianoche (algo que no era usual en Inglaterra).

La comunidad británica residente en Buenos Aires presentó a los directivos visitantes en varios clubes y asociaciones empresariales. El Sr. Pilling de Walton (una compañía de construcciones que en esos meses estaba ampliando el estadio de Goodison Park), lo hizo en la Sociedad Literaria Inglesa de la calle Cangallo, y el Sr. G. Clarke gerente de Gourock Ropework, una compañía de lonas, sogas y piolines, los introdujo al Club de Residentes Extranjeros y luego los invitó a cenar en el Brunswick, el más reconocido restaurante inglés de Buenos Aires.

El Sr. Hugo Wilson, Presidente de la AFA, los invitó a conocer la sede del Jockey Club de Buenos Aires en la calle Florida. Los visitantes —que fueron nombrados socios honorarios— quedaron impresionados por el lujoso edificio de corte netamente palaciego (inaugurado en 1897 e incendiado en 1953).

Durante una pausa entre los partidos de fútbol, las delegaciones fueron invitadas a pasar un día en las carreras del Hipódromo de Palermo, cuyas impresionantes tribunas de concreto habían sido inauguradas recientemente.

El Sr. Heriberto Jordán, presidente de Alumni AC, los invitó a su quinta en Temperley, distante 15 km. de Buenos Aires. El anfitrión y su familia colmaron de atenciones a los visitantes. Durante la tarde se les ofreció una exhibición de destreza equina, y algunos jugadores probaron sus habilidades en las sillas de montar. Otros tuvieron la oportunidad de jugar al tenis. Al anochecer se agregaron los jugadores de Alumni, y todos se reunieron a tomar mate con bombilla, una ceremonia que a los ojos de los visitantes resultó similar a la de fumar tabaco en pipa de agua (narguile, shisha), como es usual en el mundo árabe.

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2.4 La organización de los partidos
El esquema básico de las giras de los equipos ingleses a comienzos del siglo XX era que la mayoría de los partidos se jugara en la ciudad de Buenos Aires, sede de la AFA y la SSA, las entidades organizadoras. Pero también se acordaban matches en Montevideo y Rosario, las otras dos plazas de la región en condiciones de organizar eventos futbolísticos de esta envergadura.

Lo que siempre se definía a último momento era la selección de los jugadores de los equipos que enfrentarían a los visitantes y la secuencia en la que lo harían, por lo que era frecuente que se introdujeran modificaciones en función de lo que aconsejaran las circunstancias (clima, público, expectativas).

La gira de 1909 no fue la excepción y el calendario de partidos se fue modificando sobre la marcha. Se indican a continuación los pormenores organizativos de los partidos del Everton y el Tottenham en Buenos Aires, Montevideo y Rosario.

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2.4.1 En Buenos Aires
Como en las anteriores oportunidades (1904, 1905 y 1906), todos los partidos jugados en Buenos Aires se disputaron en el campo de deportes de la Sociedad Sportiva Argentina, ubicado sobre la Av. Vertiz (hoy Av. del Libertador) en Palermo frente al hipódromo.

El campo estaba dispuesto en dirección Sudeste-Noroeste (Centro-Belgrano), y contaba con una tribuna oficial techada que se suplementaba con tribunas provisorias de madera ubicadas en los otros tres costados del campo de juego.

La capacidad era de unas 10.000 personas, aunque podía variar en más (o en menos), en función de la cantidad de público que se agolpara contra el alambre perimetral, en donde podían llegar a ubicarse de a 4 o hasta 5 en fila. En esta foto se puede apreciar que el acceso a las tribunas populares y al borde del campo de juego estaba separado. El precio de las entradas era diferente para cada sector.

El precio de las entradas fue el siguiente:
. $ 1,00 Entrada General (al borde del campo de juego);

. $ 1,50 Menores (a las tribunas únicamente);

. $ 2,00 Tribunas Oficial y Reservada (lados norte y sur);

. $ 2,00 Tribunas Populares;

. $ 1,00 Coches y Automóviles (estacionamiento).

Los precios fueron exorbitantes, seguramente impulsados por la envergadura de los equipos participantes. Consecuentemente, la solicitud de entradas de favor (algo que atentaba contra la recaudación y la economía del emprendimiento) estuvo a la orden del día. La SSA entregó a cada uno de sus socios una entrada especial para cada partido jugado en su campo de deportes (fueron 7), a condición de que los beneficiarios anticiparan un trimestre de cuotas sociales. La SSA también decidió que todos los niños que participaban en las actividades gimnásticas a cargo del mayor Pini, denominadas “Batallones Escolares”, también obtendrían gratuitamente su tarjeta de invitación a los partidos internacionales.

Los boletos se vendían con anticipación en negocios del centro de la ciudad, como las casas de artículos deportivos de Jorge Gibson Brown (full-back de Alumni), sita en Cangallo 788, y de George Mc Hardy en Maipú 240. También se vendían en la Librería Mitchell en Cangallo 570, y en J. M. Lage y Cía en Alsina 783. Los palcos en la tribuna oficial se adquirían en la Secretaría de la SSA ubicada en la calle Florida 182.

El acceso del público en general se preveía en tren, por la vía del Ferrocarril Central Argentino (hoy línea Mitre), cuyo terraplén de acceso a Retiro había sido completado el año anterior. Los partidos fueron programados para comenzar alrededor de las 2.15 de la tarde, por lo que a partir del mediodía se dispusieron servicios especiales desde la estaciones Retiro y Belgrano R. Los trenes de regreso estaban programados a partir de las 4.30 de la tarde desde la estación elevada Hipódromo (hoy 3 de febrero) sobre la Av. Dorrego. La compañía de trenes anunció que agregaría todos los servicios especiales que fueran necesarios para movilizar a la esperada multitud.

Para definir los partidos a jugar en Buenos Aires se repasaron las premisas seguidas para seleccionar a los equipos que enfrentaron a equipos ingleses en giras anteriores. Esos partidos fueron con los mejores equipos de clubes de la ciudad (Alumni y Belgrano Athletic), con un combinado de jugadores británicos que actuaban en clubes locales (Británicos), con un combinado compuesto sólo por jugadores nacidos en el país (Argentinos), y con un representativo de jugadores que actuaban en el medio local pero sin distinción de nacionalidades (Liga Argentina).

Se sabía que los planteles de Everton y Tottenham no eran los mejores que podían constituir ambos clubes, pero aún así a ambos equipos les cabía el sencillo y claro calificativo de “formidables”, por eso se pronosticaba que los cuadros locales ofrecerían muy poca resistencia. La prensa deportiva era crítica del nivel del fútbol porteño en 1909, y se preguntaba si quizás no había alcanzado su pico de rendimiento en 1907: el estado actual del fútbol en esta capital es a todas luces inferior al de los dos últimos años, caso este que justifica plenamente la decadencia que la toda prensa ha venido pregonando desde la iniciación de los matches de esta temporada.

Como club más representativo se invitó a participar al equipo de Alumni —aunque el campeón vigente de 1908 era Belgrano Athletic—. La elección de Alumni por sobre Belgrano Athletic no causo extrañeza. Primero porque se trataba del cuadro más popular de la ciudad, y segundo pues en el torneo local en curso los rojiblancos habían demostrado su superior estado de forma. Pero algunos de los pilares de Alumni ya no estaban (Laforia, Buchanan), otros eran muy veteranos (Mack), y el resto (los Brown, Weiss, Lett) ya no estaba al tope de su forma.

También se programaron partidos para los combinados de Argentinos y de la Liga Argentina. Se confiaba en el aporte que darían los jugadores rosarinos, sindicados como excelentes, pero se dudaba del de los porteños. Esta vez se eliminó el partido con el combinado de Británicos, que en años anteriores fracasó estrepitosamente (perdió 10 a 0 con Southampton en 1904, y 13 a 1 con Nottingham en 1905).

Dada la falta de entrenadores o seleccionadores en el medio local, la conformación de los cuadros combinados quedaba reservada a una Comisión de Selección, que era nominada por el Consejo Directivo de la AFA. Para seleccionar a los jugadores de los teams combinados se organizaron partidos de práctica en la canchas de Estudiantes y Porteño en Palermo.

Pero estos partidos dejaron en evidencia la falta de coordinación dentro de la misma AFA. La Comisión de Selección citó a un grupo de jugadores para la mañana del domingo 6 de junio, mientras la Comisión de 1ª Liga citó a muchos de esos mismos jugadores a otro partido a la misma hora. El conflicto no pasó a mayores y finalmente se organizaron ambos encuentros (había jugadores de sobra).

En la cancha de Estudiantes (en la Av. Alvear y Oro), a las 10 de la mañana se enfrentaron dos combinados denominados Blancos y Colores (así llamados por la vestimenta que se les solicitó traer a los jugadores).

En este partido jugaron 6 players rosarinos (4 de Rosario Central y 2 de Newell’s Old Boys), que aspiraban integrar los representativos locales. El referí del partido fue don Alejandro Watson Hutton, y estas fueron las formaciones:

Blancos: Wilson (San Isidro); Lloyd (Quilmes) y Gallino (San Isidro); Vernet Amadeo (San Isidro), Mackensie (Rosario Central) y Longhi (Estudiantes); González (NOB), Puplett (R. Central), Hayes (R. Central), Vázquez (R. Central) y Viale (NOB).

Colores: Giacomelli (Estudiantes); Viboud (Porteño) y Gómez (River); East (Belgrano), Murray (Quilmes) y Wood (Belgrano); Smith (Belgrano), Watson (San Isidro), Rossi (San Isidro), Sayanes (River) y Parsons (Porteño).

El desarrollo del partido revistió cierto interés y terminó con la victoria del combinado Blanco por 4 goles a 3. En opinión de la prensa especializada, fueron 4 los jugadores que se destacaron lo suficiente como para aspirar a un puesto en los combinados que enfrentarían a los ingleses.

El arquero Carlos Tomás Wilson, de San Isidro, que tuvo momentos de verdadero lucimiento y dio amplia medida de su valer. Confirmó una vez más que, ya fuera Laforia del escenario de la 1ª Liga, no tenía reemplazo.

El zaguero Harold A. Lloyd, de Quilmes Athletic, que jugó con una limpieza absoluta y demostró una inagotable cantidad de recursos cuando el caso lo requirió. Si bien no era un elemento indispensable en los cuadros combinados, su contribución no sería en nada inferior a la del mejor zaguero del país.

El centrojas Daniel Mackenzie, columna de la defensa de Rosario Central, que no se impuso como un elemento insustituible en la línea media del combinado, pero hizo los méritos suficientes para que su inclusión fuera un hecho.

El puntero izquierdo José Viale, de Newell’s Old Boys, que ratificó el excelente juego del que ya había dado sobradas muestras, y además actuaba en un puesto donde no existía comparación alguna con los otros jugadores del medio local.

En la cancha de Porteño (Av. Alvear y Godoy Cruz), contigua a la de Estudiantes, a las 10.30 de la mañana se enfrentaron el primer equipo de Alumni con un combinado integrado por jugadores de Porteño, River Plate y Estudiantes.

Este partido revestía menor interés que el anterior, pues solo se trataba de una práctica de Alumni. Sin embargo, era tal la popularidad del equipo de los Brown que el público concurrió en masa a la cancha de Porteño. Los equipos se alinearon de la siguiente manera:

Alumni: Scholefield; Jorge Brown y Juan Brown; Lett, Browne y Jacobs; Weiss, Alfredo Brown, Watson Hutton, Juancito Brown y Lawrie.

Combinado: Rithner (Porteño); Chiappe (River) y Cucchi (Porteño); Sheridan (Porteño), Morroni (River) y Lennie (Estudiantes); García (River), M. Susan (Estudiantes), Hyland (Porteño), Bacigalupo (Porteño) y Fernández (River).

El desarrollo del partido fue netamente favorable a Alumni, que se impuso por 4 goles a 0. Era usual que en los cuadros combinados que se formaban para enfrentar a equipos ingleses jugarán varios de estos jugadores de Alumni, por lo que su participación estaba poco menos que asegurada. El desempeño del cuadro Combinado en el partido fue pobre, y no permitió extraer conclusiones válidas que facilitaran la identificación de jugadores para los partidos con los ingleses. El half-back John B. Sheridan, de Porteño, fue el único que hizo algún mérito.

Cabe notar que en estos dos partidos se probaron jugadores que actuaban en todos los equipos de 1ª Liga, con excepción de Argentino de Quilmes, Reformer de Campana y Lomas Athletic, que en 1909 ocuparon los tres últimos puestos de la tabla de posiciones. Reformer descendió y al año siguiente fue el primer equipo proveniente de la 1ª Liga que jugó en la 2ª categoría. Lomas también descendió, pero prefirió abandonar la práctica oficial del fútbol.

En 1909 los organizadores consideraron oportuno inaugurar la serie con un enfrentamiento entre los dos equipos ingleses, para que el público porteño presenciara un match entre equipos profesionales (el primero jugado en el país). El partido inaugural entre Everton v. Tottenham Hotspur; se programó entonces para la tarde del domingo 6 de junio (al día siguiente del arribo de los ingleses a Buenos Aires, luego de 23 días de travesía).

El siguiente partido que se programó fue Alumni v. Everton el jueves 10 de junio. Pero 48 horas antes de la fecha fijada, surgió un conflicto que a punto estuvo de obligar a cambiar el programa. Alumni solicitó entradas para sus 180 socios y la reserva del 10% de total producido por la venta de entradas. El Consejo respondió que no podía otorgar dicha cuota, sin antes conocer el resultado financiero final de la visita de los teams ingleses. El tema no pasó a mayores, y los socios de Alumni tuvieron que comprar su entrada para poder ver a su club.

En el programa original se habían incluido otros dos partidos entre Everton y Tottenham, que los organizadores pensaban serían los que atraerían las mayores concurrencias. Pero el público local no demostró el interés esperado en estos duelos entre equipos foráneos, y prefirió los partidos con cuadros locales (y en particular con el Tottenham, al que se evaluó inferior y aspiraba a derrotar). Por esta razón se anuló el tercer encuentro entre Everton y Tottenham, y se preparó el siguiente calendario de partidos en Buenos Aires:
- domingo 13 de junio: Argentinos v. Tottenham Hotspur;
- miércoles 16 de junio: Liga Argentina v. Tottenham Hotspur;
- sábado 19 de junio: Tottenham Hotspur v. Everton (revancha);
- domingo 20 de junio: Liga Argentina v. Everton;
- martes 22 de junio: Belgrano Athletic v. Everton (no se jugó);
- jueves 24 de junio: Alumni v. Tottenham Hotspur.

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2.4.2 En Montevideo
La Liga Uruguaya de Football (LUF) encomendó a su Presidente, Sr. Héctor Rivadavia Gómez, que acordara los términos de la presentación de los equipos ingleses en la ciudad de Montevideo.

Los partidos fueron programados para el jueves 10 de junio (Liga Uruguaya v. Tottenham Hotspur) y el domingo 13 de junio (Liga Uruguaya v. Everton), en el Gran Parque Central, el recinto futbolístico más importante de la ciudad, que contaba con una capacidad estimada en 8.000 espectadores. Ahí se jugaron los partidos de Southampton (en 1904), Nottingham Forest (en 1905) y Sudáfrica (en 1906).

La LUF se abocó entonces a seleccionar a los jugadores que integrarían cada uno de los cuadros combinados que enfrentarían a los ingleses. Pero el anuncio de las formaciones de ambos equipos causó una pobre impresión, pues era opinión general que ninguno de ellos colmaba la exigencias del público ni representaban a los mejores exponentes del fútbol local.

Los jugadores seleccionados para el primer partido, con el Tottenham, fueron: Saporitti (Wanderers); Bertone (Wanderers) y Zuazú (Nacional); Lourtet (River Plate), Carbone (Nacional) y Ronzoni (Colón); Bastos (Wanderers), Dacal (River Plate), Pena (Oriental), Zumarán (Wanderers) y Bracchi (Dublín).

La zaga tuvo plena aceptación, pues no podía haberse deseado mejor. En cambio, la línea intermedia levantó comentarios, pues se consideraba que había mejores elementos para integrarla. En cuanto a la línea delantera, la voz corriente era que debía haber sido encabezada por el ala derecha de Peñarol (Pendibene y Canavesi), sin dudas la mejor del momento. En cuanto al centro y el ala izquierda, fueron aceptadas en forma unánime. La exclusión de Felipe Canavesi se basaba en el hecho que el jugador había sido suspendido al cabo del último partido de Liga, por haber golpeado violentamente al arquero de Bristol. Algunas opiniones consideraban que, por tratarse de un match de suma importancia, no debía cumplir la suspensión para asegurar así el concurso de un jugador de indiscutible valor, pero la LUF quiso que la pena se cumpliera para no sentar un mal precedente. NdR: al regresar los visitantes a Inglaterra, contaron que en un partido no especificado se liberó a un prisionero para que integrase el equipo local. Su actuación fue tan meritoria que el Presidente habría ordenado su liberación. Este relato seguro es apócrifo, pero su origen quizás se remonta a la mala interpretación de la situación de Canavesi (que de todas maneras, no jugó).

Los jugadores seleccionados para el segundo partido, con el Everton, fueron: Saporitti (Wanderers); Bertone (Wanderers ) y Zuazú (Nacional); Harley (Peñarol), G. Manito (Peñarol) y Bettucci (Peñarol); Módena (River Plate), Dacal (River Plate), Pena (Oriental), Canavesi (Peñarol) y Bracchi (Dublín).

Este equipo también recibió críticas a su línea intermedia, que era completa la de Peñarol. En la línea de ataque se mencionaron dos circunstancias. Primero la inclusión de Módena, quien recién en ese partido volvía a los campos de juego después de una larga enfermedad motivo por el cual difícilmente podría hallarse en buenas condiciones para tan difícil match, y segundo la ubicación de Canavesi en un puesto diferente al que desempeñaba habitualmente, pues era interior derecho y se le colocaba a la izquierda.

Cabe notar que en 1909 —cuando se produjo la visita del Everton y el Tottenham— el fútbol uruguayo había iniciado un proceso de transformación interna que pocos años mas tarde se reflejaría en importantes logros deportivos. Ese año, el centre-half escocés John Harley pasó de Ferro Carril Oeste a Peñarol. Esta circunstancia indujo un profundo cambio en el sistema de juego preferido por los orientales, pues se impuso el típico juego escocés de pase corto, en contraposición a la antigua táctica inglesa del pelotazo (que también era el sistema predominante en la Argentina).

Al promediar la temporada de 1909, Agustín Manito —el famoso centro delantero de Peñarol— sufrió una lesión importante. Su reemplazante —José Piendebene— pasó entonces a actuar como un centre-forward retrasado que iniciaba el juego desde atrás con pases cortos que surgían de los pies del centre-half —Harley—. La prensa llamó a esta esquema “delantera en abanico”.

Bajo la influencia de Harley, las combinaciones entre jugadores fueron la base del juego de cada equipo uruguayo. Este sistema de pases cortos se complementaba a la perfección con el incipiente “estilo criollo” que comenzaban a desarrollar los jóvenes locales que se acercaban al fútbol pero no provenían de la comunidad británica. Este proceso alentó la esperanza que el fútbol uruguayo ya estaba listo para dar un salto de calidad, algo que se pondría a prueba con la llegada de los equipos profesionales ingleses en 1909.

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2.4.3 En Rosario
El delegado de la SSA en Rosario, Juan B. Arrospidegaray, propuso a la Liga Rosarina de Fútbol (LRF) la llegada del Tottenham Hotspur. Las tratativas no fueron sencillas. La SSA solicitó £ 150 más gastos de viaje y estadía del team visitante. Pero la Liga desbordaba de entusiasmo, no de fondos. La solución fue que la Liga correría con los gastos vivos y entregaría a la SSA el 90% de lo recaudado (no una suma fija).

La afición recibió con gran entusiasmo el anuncio del partido que el domingo 20 de junio jugarían la Liga Rosarina v. Tottenham Hotspur. El evento se sumaba a las visitas de Nottingham Forest en 1905 y Sudáfrica en 1906. Aquellos partidos se habían jugado en la Plaza Jewell, la cancha de Rosario Athletic, pero en esta oportunidad el encuentro se programó en el campo de juego del Club Atlético Argentino (hoy Gimnasia y Esgrima) en el Parque Independencia, que ofrecía mayores comodidades.

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3. LOS PARTIDOS
3.1 Domingo 6 de junio: Everton v. Tottenham Hotspur
El primer partido de la serie internacional de 1909 lo jugaron Everton y Tottenham Hotspur en el campo de la SSA en Palermo. Fue la primera vez que se enfrentaron dos equipos profesionales de fútbol en el país, y la enorme expectativa generada quedó reflejada en los comentarios (ciertamente exagerados) de la prensa diaria: el futbol del Plata agrega hoy una nueva y brillante hoja a su historia. Por primera vez en Sud América, dos teams colosos, tal vez de los mejores cuadros del mundo, medirán fuerzas en titánica lucha en la que el nombre de cada campeón juega un rol importantísimo, aun cuando el encuentro se realiza lejos de la cuna del fútbol, y centro de las hazañas de los cuadros más famosos del sport nacional inglés. Pocas horas más, y el numeroso público que ya se ha dejado sugestionar por este bonito y viril sport podrá apreciar en el amplio ground de la Sportiva la mayor o menor veracidad de la fama de la que vienen precedidos los jugadores de Everton y Tottenham Hotspur, y formarse así una idea de las probabilidades de éxito que tendrán nuestros representantes. El resultado del encuentro trascenderá allende el Atlántico, con sus correspondientes influencias en el nombre de cada club, de allí el empeño sincero que pondrán ambos cuadros para acreditarse el triunfo.

El público respondió a la convocatoria, pero no desbordó la capacidad del recinto. Se estima que alrededor de 8.000 espectadores presenciaron el encuentro. El clima cooperó (había amenaza de lluvia) y la tarde fue muy agradable.

El estadio presentó un aspecto brillante, y en la tribuna oficial se destacaron numerosas damas que realzaron el evento con sus variadas toilettes.

El estado del campo de juego dejaba mucho que desear. Si bien no era malo, era a todas luces deficiente y perjudicaba la performance de los jugadores ingleses habituados a jugar en fields en mejores condiciones. Se hizo notar que tan sólo un mes atrás, en ese mismo lugar se jineteaban y pialaban potros (la SSA solía organizar eventos hípicos).

Esta situación, agregada a la fuerte sequía imperante, permitió comprender que sólo merced a los grandes esfuerzos realizados fue posible acondicionar el campo a las medianas condiciones en las que se encontraba.

Los equipos hicieron su entrada al campo de juego a las 2.15 de la tarde. Primero lo hizo Everton, que lucía su habitual camiseta azul, encabezado por su capitán Jack Taylor.

Luego lo siguió el Tottenham, que lucía camisa celeste y blanca a bastones verticales, al mando de su capitán Daniel Steel. Llamó la atención el atuendo del Tottenham, pues era el mismo que en 1905 había usado la Liga Argentina en su partido con el Nottingham. No debería descartarse que haya sido un intento para ganarse el favor del público. Los teams estaban así formados:

Everton: Clarence Berry; Bob Balmer y Jock Maconnachie; Val Harris, Jack Taylor y Hugh Adamson; Thomas Jones, Billy Lacey, Bert Freeman, Wattie White y Harry Mountford.

Tottenham Hotspur: Frederick Boreham; Ernest Coquet y Frederick Wilkes; Walter Bull, Daniel Steel y Doug MacFarlane; John Curtis, William Minter, Walter Tull, David Clarke y Herbert Middlemiss.

Los jugadores realizaron el peloteo de práctica mientras ambos capitanes, Taylor (Everton) y Steel (Tottenham), se reunían en el centro del campo con el referí, Sr. William Leslie, para sortear los arcos. Everton ganó el toss y decidió defender la valla que daba al centro de la ciudad (Este). La elección no reveló una táctica de juego, pues en ese momento no había viento ni sol, que se encontraba oculto por una gruesa capa de nubes grises.

Los entrenadores de ambos equipos (Sres. Elliot y Nie) aprestaron sus elementos —aguas, toallas, alcohol, esponjas— ante posibles casos de accidentes. Esta práctica llamó poderosamente la atención, toda vez que en Buenos Aires tales preparativos sólo se habían visto en los asaltos de box.

A las 2.30 de la tarde el Sr. Leslie dio la orden de comenzar el partido. Durante los primeros minutos Everton se situó en la ofensiva. A los 5’ el full-back Balmer comenzó un ataque y cedió el balón a Lacey, quien ejecutó un formidable tiro que rechazó el arquero Boreham. Pero el largo rebote volvió a los pies de Balmer, quien acompañaba la acción. Sin pérdida de tiempo y con una seguridad asombrosa, Balmer enfiló un tiro desde unos 40 metros que parecía fácil para Boreham pero, ante el asombro del público, la pelota se le escurrió de entre las manos y entró al arco.

Luego de esta rápida apertura del marcador, el juego se desarrolló de manera equilibrada, con acciones de riesgo repartidas frente a cada una de las vallas.

A los 40’ Clarke ejecutó una rápida corrida y, al llegar a las inmediaciones de la valla del Everton, pasó la pelota a Tull, quién burló la acción de Taylor y Balmer, y encontró un hueco por donde enfiló un tiro que le valió el empate a los Spurs. El arquero Berry hizo un gran esfuerzo para detener el balón pero no pudo con el tiro pues, aunque de regular potencia, entró por el ángulo superior derecho del arco que defendía.

Sin otras alternativas de interés, el primer tiempo terminó empatado en 1 gol por bando. Al cabo del primer tiempo la prensa notó que, si bien los jugadores eran muy buenos, quizás debido al largo viaje que acababan de completar se apreciaba cierto desgano en su performance. Se consultó entonces a Mr. Elliott, entrenador del Everton, quien estuvo de acuerdo sobre el particular: tanto uno como otro cuadro no han jugado al máximo de sus fuerzas debido a la falta de training, jugarán mejor a medida que progrese este match y en los subsiguientes partidos se hallarán en perfecta forma.

Luego del descanso de práctica y al regresar al field entre los aplausos de público, el presidente de la AFA, Sr. Hugo Wilson, presentó a los jugadores de ambos equipos al Presidente de la República, Dr. Figueroa Alcorta. El Sr. Wilson pidió tres hurras para el primer mandatario que, lanzadas al unísono por los 22 footballers, se confundieron con las exclamaciones de los ocupantes de las tribunas reservadas y populares.

A las 3.35 de la tarde el referí Leslie dio nuevamente la orden de iniciar el juego. Everton jugó con el sol en contra, pues finalmente apareció detrás de las últimas nubes que paulatinamente desaparecieron en el horizonte

A los 10’ los Spurs se encontraban frente a la valla de Everton. Luego de una buena combinación Tull recibió de Minter e hizo un magistral pase de cabeza a Clarke, con tanta precisión que este jugador no tuvo más que empujar el balón para vencer a Berry y que su equipo pasara al frente en el marcador.

Desde ese momento pudo apreciarse el ímpetu con el que Everton volvió al ataque con el deliberado propósito de igualar posiciones. Esta fue seguramente la parte más disputada del encuentro, pues Everton se empeñó a fondo, pero los Spurs no le fueron en zaga, y mediante hábiles y concienzudas intervenciones lograron desbaratar la mayoría de los ataques llevados por los azules.

Freeman, el centre-forward de Everton, se mostraba cada vez más peligroso a pesar de la atención que le dispensaba Steel, el centre-half y capitán del Tottenham. A los 25’ Freeman recibió un buen pase de White y, luego de una breve sesión de dribbling, enfiló un enérgico y poderoso tiro que encontró la red. Desde el momento que partió del pie de Freeman, la pelota describió varias curvas, desviándose sucesivamente a derecha e izquierda, lo que desconcertó por completo al arquero Boreham quien perdió la oportunidad de detener el tiro.

Ambos equipos alternaron luego jugadas de relativo peligro para las vallas, pero el partido finalizó con un empate en 2 goles por bando.

Al término del encuentro los jugadores expresaron que, después de 23 días de viaje, en un clima desconocido, y en un field inadecuado a sus medios, lo natural era que en algo se resintieran el poder y nivel de juego habitual de ambos equipos.

No obstante, ambos cuadros demostraron en su primera presentación la evidencia de su talla, su gran poder y su justificada fama. La prensa no escatimó elogios: ¡qué buen fútbol y qué derroche de él se hizo durante todo el match! Cada movimiento, cada pase, cada ataque en conjunto e individual, era la consecuencia de un plan fraguado y ejecutado con la rapidez de la imaginación, cada hombre era, por así decirlo, un centro productor de combinaciones, en el que la astucia, pericia, y habilidad en la ejecución, ora atacando, ora defendiendo, era su característica.

En líneas generales Everton se mostró ligeramente superior, pero los Spurs fueron un cuadro sumamente parejo que suplió falencias con destreza y rapidez. La característica de ambos cuadros fue la combinación, que emplearon en todos los casos necesarios, aunque el esfuerzo individual nunca quedó descartado y en muchos casos así terminaron los ataques en conjunto de los forwards.

Todos los players causaron gran impresión, destacándose en cada una de las líneas los siguientes: Macconachie y Coquet entre los backs; Taylor y Steel entre los halves, y Freeman, Tull y Minter entre los forwards. El referí, William Leslie, sólo actuó discretamente, quizás abrumado por la importancia del encuentro.

En suma, el match satisfizo plenamente a propios y extraños. Constituyó una verdadera enseñanza para el público y los jugadores argentinos, expuso un juego magnífico, y fue una excelente demostración de fútbol en un nivel hasta entonces desconocido, razones por la que fue unánimemente considerado como el mejor partido jugado hasta ese momento en Buenos Aires.

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3.2 Jueves 10 de junio: Alumni v. Everton
El segundo partido de la serie de partidos internacionales lo jugaron Alumni y Everton el jueves 10 de junio por la tarde en la cancha de la SSA en Palermo.

Durante los días previos, el partido fue el tema obligado de los aficionados al fútbol, no sólo por el desarrollo esperado sino por su resultado. Unos aguardaban expectantes el papel que le cabría al mejor team local, mientras otros querían dimensionar a qué distancia se encontraba el fútbol argentino del practicado por un equipo de jerarquía internacional como el Everton.

Era el turno de Alumni, el mejor cuadro nacional, “el niño mimado” del público, y fiel exponente del fútbol local. El equipo era considerado ejemplo de club bien constituido, basado en la conservación a través de los años de un team poderoso que sumaba lauros a su nutrido palmarés. Su bien ganada popularidad repercutía en ambas orillas del Plata, y a sus triunfos sumaba su más hermosa cualidad: la caballerosidad. Pero ya no se veía en Alumni el poder de años anteriores, en especial 1907. Aún jugaban muchos de sus viejos luchadores, pero alcanzados por la ley natural del estacionamiento. Sus chances frente a Everton eran por demás problemáticas. La prueba se juzgaba severísima para los footballers locales que, animados del amor propio y entusiasmo característicos, más el estímulo de los millares que presenciarían el match, lucharían por la causa común, el nombre, y el honor del futbol argentino.

Lo único que parecía oponerse a esta fiesta deportiva era el clima, que se presentaba muy amenazador. En las primeras horas de la mañana del jueves la lluvia fue tenaz y persistente, pero menguó poco después del mediodía. A la 1.30 de la tarde el cielo se despejó y el sol apareció por primera vez en el día. La amenaza constante de lluvia hubiera hecho fracasar cualquier otro encuentro, pero era tan popular Alumni, y tanto el interés que despertaba el juego de los profesionales, que no menos de 5.000 personas desafiaron las inclemencias del tiempo en un día de labor y se constituyeron en el ground de la Sportiva.

El referí del partido fue el Sr. Mariano M. Reyna (a la sazón vicepresidente de la AFA), quien contó con la asistencia en las líneas de Carlos Carr Brown por Alumni y Harry Mountford por Everton. Las formaciones de los equipos fueron las siguientes:

Everton: Clarence Berry; Bob Balmer y Jock Maconnachie; Val Harris, Bob Clifford y Hugh Adamson; Thomas Jones, Billy Lacey, Bert Freeman, Wattie White y Daniel Rafferty.

Alumni: George A. Scholefield; Jorge Gibson Brown y Juan Dodds Brown; Andrew Arthur Mack, Ernesto Alejandro Brown y Patricio Barron Browne; Maximiliano Susan, Alfredo Carrow Brown, Arnold Pencliffe Watson Hutton, Eliseo Brown y Arthur Godffrey Jacobs.

Everton presentó dos cambios respecto al partido anterior. Taylor, centre half, capitán, e internacional varias veces, cedió su puesto a Clifford, un suplente que recién sería titular en la siguiente temporada. Los informes reportaban que era un jugador de primer orden, a la altura de la de su hermano (quien había venido con Nottignham Forest en 1905). El otro jugador nuevo fue Rafferty, quien reemplazó a Mountford en el extremo del ala izquierda de la línea delantera, aunque su posición habitual era en la línea de halves.

También Alumni tuvo que realizar dos modificaciones de último momento, pues cuando Weiss y Lawrie se dirigían al campo de juego, se les dijo en la estación Retiro que el partido se había suspendido por lluvia y en vista de ello regresaron a sus domicilios. Max Susán (de Estudiantes) reemplazó a Weiss en el extremo del ala derecha, mientras Jacobs se corrió al extremo del ala izquierda para suplantar a Lawrie y así permitió el ingreso de Mack en la línea intermedia.

Los jugadores ingresaron al campo a las 2.35 de la tarde. Primero lo hizo Everton con su camiseta azul, y luego Alumni con su habitual uniforme rojo y blanco a rayas verticales. Ambos equipos realizaron el peloteo de práctica mientras el referí llamó a ambos capitanes al centro del field: Balmer de Everton (por ausencia de Taylor), y Alfredo Brown de Alumni. El sorteo favoreció al Everton, que defendió en el primer tiempo la valla Este más próxima al centro de la ciudad.

El partido comenzó a las 2.45 de la tarde. Watson Hutton le pasó la pelota a Alfredo Brown, quien junto a Máx Susan hizo el primer avance que no tuvo efecto. Los locales se mantuvieron en el campo adversario por breves instantes y luego Everton tomó la iniciativa. En esos instantes iniciales del match, cayó un fuerte chaparrón que produjo un desbande generalizado entre el público con la consecuente invasión de la tribuna oficial.

Durante todo el primer tiempo se alternaron los avances de uno y otro equipo, pero fueron bien desbaratados por las respectivas defensas. El encuentro se desarrolló dentro de un marco de absoluta paridad. Se destacaron las corridas de Freeman y los intentos de Eliseo Brown, cuyos formidables shots pusieron siempre en apuros a la valla adversaria. Cuando el silbato del referí anunció el final del primer tiempo, las posiciones estaban igualadas sin goles por bando.

El cuadro argentino se comportó brillantemente y disputó un primer período inolvidable, en el que sus forwards combinaron en forma totalmente insospechada. Esta performance le valió a Alumni una merecida ovación del público presente.

Durante el primer tiempo, el extremo izquierdo Rafferty se vio anulado casi por completo por la atención que le dedicó Mack. Esto motivó un cambio en el segundo período. Rafferty pasó a la línea de medios y Adamson pasó a la de forwards.

El field se encontraba en bastante malas condiciones, aunque no tanto como la lluvia de toda la mañana hubiera dado a suponer. Partes del terreno eran verdaderos pantanos, hasta el punto que las frecuentes caídas de los jugadores dieron una exacta visión del estado al que pueden reducirse los buenos footballers en días de lluvia.

En el segundo tiempo Alumni estuvo cerca de abrir el marcador. Apenas Freeman dio el puntapié inicial, Alfredo Brown se apoderó de la pelota y se la pasó a Susán, quien emprendió una rápida carrera por su ala. Próximo a la línea de fondo hizo el centro que recibió Watson Hutton, pero su tiro dio en Balmer y cayó cerca de Susán, quien perdió tiempo en tomarla y malogró una excelente oportunidad.

El juego continuó equilibrado durante el primer cuarto de hora del segundo tiempo. Pero a los 16’ Freeman tomó la pelota a 45m. del arco y emprendió un veloz corrida. Gambeteó a Ernesto Brown y pasó el balón a White, quien lo devolvió prontamente para que el centro delantero enfilara un tiro que dejó parado a Scholefield. A juicio de muchos de los presentes, Freeman se hallaba offside al recibir el pase de White, pero el Sr. Reyna no alcanzó a ver la infracción desde la posición en la que se encontraba. Este primer gol —aunque obtenido desde posición dudosa— fue verdaderamente admirable por la corrida con la que comenzó su preparación. Pudo notarse la enorme agilidad que tenía Freeman en sus piernas, cualidad que no se había notado en ninguno de los forwards que nos habían visitado anteriormente, incluido el brillante insider izquierdo Niblo del Nottingham Forest.

El juego continuó muy favorable para Everton, y se notó en Freeman una firme voluntad de convertir más goles, aunque pecó con frecuencia del avance individual. Dos minutos después del primer gol, el recordman de Inglaterra preparó el segundo. Recibió la pelota de Lacey a 40m. del arco y avanzó solo, gambeteó a cuantos rivales le salieron al paso (5 o más), y probó el tiro final que venció por completo a Scholefield. Consultado el Sr. Bainbridge, directivo del Everton, sobre la factura de este gol expresó: vi todos los goles de Freeman en la última temporada, pero pocos de ellos fueron también bien preparados y finalizados como este.

Everton comenzó a dominar completamente el juego a partir del segundo gol. Freeman volvió a demostrar su poder con el balón, e inició una veloz corrida que superó la resistencia opuesta por Mack, Jorge, Juan y Ernesto Brown, y finalizó con un tiro que no alcanzó a detener el guardavalla alumnista.

El dominio de los ingleses sobre el team local fue entonces absoluto. La defensa de Alumni se encontró totalmente desconcertada, y varios de sus hombres solo atinaron a enviar la pelota afuera. El éxito que había tenido Mack contra Raffery en la primera mitad se trocó en derrota ante la velocidad y pericia de Adamson, quien demostró no sólo ser un notable half-back sino también un poco común wing forward.

A sólo cuatro minutos de terminar el match se creía ya definitivo el score de 3 a 0, pero la buena voluntad de Jones, y la oportunidad de Freeman, demostraron lo contrario. Freeman remató débilmente un centro de Adamson que rebotó en Scholefield, la pelota cayó en poder de Jones, quien enfiló un largo tiro que el arquero recién tomó dentro del arco. Cuando el referí hizo oír su silbato final, las posiciones eran Everton 4, Alumni 0.

El clima, malo bajo todo punto de vista, impidió el buen juego que hubiera resultado en tiempo seco. Pero a pesar de todo, el match conformó al público presente, que no esperaba ver un partido de tanto interés, sobremanera en el primer tiempo. En el segundo periodo se impuso netamente el mayor entrenamiento de los profesionales, pues el estado barroso del field, unido al gran esfuerzo desplegado en la parte inicial del encuentro, fatigaron a los hombres de Alumni.

Durante ese primer tiempo Alumni estuvo más tiempo en el campo de Everton, pero éste fue más peligroso en sus avances. Se puede decir que, en esa primera parte, Everton se ocupó de estudiar a su adversario y su juego fue reposado. Todos sus hombres practicaron el passing corto, sin hacer uso más que en contadas ocasiones del puntapié fuerte y alto.

La línea media obró independientemente de los backs y los forwards, al punto que sus outsiders fueron verdaderos wings. Su apoyo fue tan franco y decidido que parecían atacar con 8 forwards. Fue sorprendente la rapidez con la que volvían a sus posiciones cuando el enemigo arreciaba. En ocasiones los backs se hallaban más allá de su terreno, pero mediante rápidas corridas jamás dejaron su valla desguarnecida.

El juego de Everton fue tan rápido y movido que la entera defensa alumnista tuvo que darse por vencida, desconcertada por completo ante sus mecánicos movimientos. Freeman trabajó poco, pero muy fructíferamente, confirmando un concepto emitido en la tribuna oficial por un joven con total ingenuidad: hace goles cuando quiere. Los wings mostraron una particularidad que influyó mucho en los avances, y es que jamás hicieron el centro cuando se hallaban libres, sino que esperaron a que los contrarios se les acercaran. Lo mismo aconteció con el passing, nunca los hicieron cuando estaban libres, para dar tiempo al compañero de tomar la pelota y alejarse.

Everton jugó mucho mejor contra Alumni que contra Tottenham, sobre todo por la diferencia de poder entre uno y otro equipo rival, y también porque sus hombres ya estaban en condiciones normales después del largo viaje. Se destacó la limpieza del juego de los ingleses, pues a pesar de haber sido golpeados rudamente en varias ocasiones, nunca buscaron vengarse ni cambiaron de táctica para apoderarse de la pelota o detener al contrario.

Alumni tuvo una prueba suprema. Entró al field, si no con la plena seguridad del fracaso, con la confianza del que va a luchar con 99% de probabilidades en contra. Fue vencido por un score subido y un conjunto poderoso. Mostró fallas en los pases y sus delanteros se retrasaron demasiado y evitaron capitalizar los buenos esfuerzos de sus defensores. Pero jamás se esperaba que cumpliese tan buena performance.

El referí Mariano Reyna estuvo bastante desacertado en sus decisiones, sobre todo en lo referente al offside. Por lo demás, su actuación se explica si se tiene en cuenta la responsabilidad del puesto que desempeñó.

Días después del partido la afición, deslumbrada por la actuación de Alumni durante el primer tiempo, creyó ver más méritos en el equipo local que los reales y clamó por un partido revancha. Argumentó que el mal estado del campo de juego y la ausencia de algunos titulares habían sido las causas de la derrota del equipo local. Alumni sin dudas desempeñó un brillante papel en ese partido, que fue reconocido por sus propios rivales. En una carta que envió a su familia, Freeman escribió: el jueves jugamos contra el mejor equipo de la Argentina, el Alumni. Lucharon duro para no ser vencidos y jugaron prometedoramente. La opinión del Sr. Bainbridge, directivo del Everton, fue coincidente: no hemos hallado fuera de Inglaterra ningún equipo de la talla de este, y tengo la plena convicción que ningún team del continente podría vencerlo. Pero de ahí a pretender que Alumni podría haber ganado aquel partido, quedaba mucho camino por recorrer.

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3.3 Jueves 10 de junio: Liga Uruguaya v. Tottenham Hotspur (en Montevideo)
El mismo día en el que Everton jugó en Buenos Aires contra Alumni, Tottenham se presentó en Montevideo ante un combinado de la Liga Uruguaya.

Antes del arribo del Tottenham, el diario “El Día” preparó un análisis de lo que les esperaba a los jugadores locales: el profesional inglés juega más inteligentemente que el jugador uruguayo. Se combinan, usan bien sus cabezas, y saben exactamente por dónde va a pasar la pelota. El uruguayo corre sin rumbo y bombardea la pelota sin ningún plan o pensamiento. Nuestros jugadores abusan del regate y no combinan. Un jugador completará mil piruetas, y luego hará una pausa hasta que decida pasar la pelota una vez perdido el tiempo y la oportunidad. Entre los delanteros ingleses, el dribbling es raro, sus cinco delanteros se apoyan mutuamente para producir una sensación única y triunfante. Combinan siempre, y se mueven con precisión y eficiencia, como los cinco dedos en una mano. Para lograr lo que se proponen, trabajan siempre juntos.

“El Día” rechazaba la idea que la superioridad técnica del futbolista inglés se debía a una brecha de estilos: lo que enfatizamos no es que nuestro juego sea inferior al de los profesionales, sino que nuestras tácticas son opuestas. Los equipos uruguayos son capaces de jugar con la misma técnica, pero aplicando normas y recursos similares a los de los equipos ingleses. Hay que aprender a jugar con inteligencia. Sólo así progresaremos en este deporte.

“El Día” completó su análisis con una exaltación del aprendizaje y una lección de civismo: la llegada de los británicos nos ofrece la oportunidad de que los jugadores aprendan el arte del juego, y que el público recoja los méritos de un fútbol jugado en la plenitud de su gala. No debemos perder el entusiasmo en el juego y aceptar la derrota con dignidad. Sólo a través de un comportamiento adecuado de futbolistas y espectadores, la nación estará verdaderamente representada.

El día del partido llovió mucho, pero al field concurrió un público numeroso que colmó las instalaciones del Gran Parque Central.

El árbitro fue León Peyrou, quien contó con la asistencia en la líneas de G. Davies de la Liga Uruguaya, y Walter Tull del Tottenham. Los equipos formaron de la siguiente manera:

Liga Uruguaya: Cayetano Saporiti (Wanderers); Juan Carlos Bertone (Wanderers) y Pedro Zuazú (Nacional); Félix Lourtet (River Plate), Carlos Zanezzi (Dublín) y Carlos Ronzoni (Colón); Raúl Bastos (Wanderers), Pablo Dacal (River Plate), Francisco Branda (River Plate), Alberto Zumarán (Wanderers) y José Bracchi (Dublin).

Tottenham Hostspur: Frederick Boreham; Ernest Coquet y Frederick Wilkes; Walter Bull, Daniel Steel y Doug MacFarlane; John Curtis, William Minter, Patrick McConnon, David Henry Clarke y Herbert Middlemiss.

En el combinado de la Liga Uruguya se registraron dos cambios respecto al equipo anunciado previamente. Zanezzi jugó de centre-half en lugar de Carbone, mientras Branda ocupó el puesto de insider derecho en lugar de Pena.

El Tottenham presentó un solo cambio respecto al equipo que había empatado con Everton en Buenos Aires, Patrick McConnon reemplazó a Walter Tull en el centro de la línea delantera.

El match fue netamente favorable al equipo inglés, que señaló 4 goles en cada período. En el primer tiempo anotaron: McConnon a los 5’, Clarke a los 7’ y Middelmiss a los 22’ y 24’. En el segundo tiempo marcaron: Minter a los 51’, Clarke a los 58’, Steel a los 59’ y Middlemiss a los 80’. El definitiva, el triunfo del Tottenham se produjo por el abultado score de 8 goles a 0.

La impresión del partido fue mala. El team uruguayo pudo haber estado mejor constituido, pero disidencias entre los representantes de los clubes motivaron que se viera en gran parte debilitado. El arquero Saporiti y el back Bertone fueron los mejores en el equipo local. Demostraron tenacidad y una espíritu infranqueable para enfrentar situaciones adversas.

La conclusión del diario “El Día”, que en cierta manera había presagiado este desenlace, fue la siguiente: una vez más los ingleses demostraron que son los maestros. Tottenham jugó como una máquina. Desató un esfuerzo colectivo y de precisión que superó por completo al aturdido equipo local. Con la cabeza, con el cuerpo, con los pies, y en todos los sentidos, estas jugadores dominan la pelota y el juego a la perfección. Todo esto faltó en el juego uruguayo: el pase, el ritmo, las combinaciones, y el movimiento inteligente de los jugadores y la pelota. La gran lección que el uruguayo necesita aprender es a no detenerse con el balón, a no quedarse quieto.

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3.4 Domingo 13 de junio: Liga Uruguaya v. Everton (en Montevideo)
El domingo 13 de junio Everton se presentó en Montevideo ante un combinado de la Liga Uruguaya.

El equipo inglés recibió mucha atención de los periódicos antes del partido, en particular Bert Freeman, quien fue calificado como el delantero más peligroso del mundo. Luego de la amplia derrota con Tottenham, las expectativas del público eran bajas. La prensa recomendaba a los uruguayos que disfrutaran del juego, aprendieran de los maestros, y apreciaran lo que se consideraba el arte del buen fútbol.

La delegación del equipo inglés partió de Buenos Aires el sábado por la noche en el vapor Viena, de la empresa Mihanovich. Arribó al puerto de Montevido bien temprano por la mañana del domingo.

Una comitiva de la Liga Uruguaya de Fútbol los aguardaba, y los llevó a recorrer los lugares de interés de la ciudad en un tranvía especial. Al mediodía, previo al partido, les ofreció a los visitantes una gran comida.

En el field, repleto de concurrencia, el entusiasmo de la multitud constituyó de por sí un bello espectáculo. El estado del campo de juego era duro. Las autoridades de la Liga Uruguaya invitaron al capitán inglés, Jack Taylor, a que arbitrara el encuentro. Los equipos se alistaron de la siguiente forma:

Liga Uruguaya: Cayetano Saporiti (Wanderers); Juan Carlos Bertone (Wanderers) y Aníbal Falco (Nacional); Félix Lourtet (River Plate), Carlos Zanezzi (Dublin) y Carlos Ronzoni (Colón); Vicente Módena (River Plate), Pablo Dacal (River Plate), Walter Friedrich (Nacional), Alberto Zumarán (Wanderers) y José Bracchi (Dublin).

Everton: Clarence Berry; Bob Balmer y Jock Maconnachie; Val Harris, Bob Clifford y Daniel Rafferty; Thomas Jones, Billy Lacey, Bert Freeman, Wattie White y Harry Mountford.

En el equipo uruguayo se registraron 3 cambios respecto del combinado que cayó frente al Tottenham. Falco reemplazó a Zuazú en la zaga, Módena a Bastos en el extremo del ala derecha, y Friedrich a Branda en el centro de la línea delantera. Llamó la atención la completa ausencia por disidencias internas de los jugadores de Peñarol, ya que en el equipo que originalmente había designado la Liga Uruguaya figuraban 4 de ellos: Harley, G. Manito, Bettucci y Canavesi.

En Everton retornó al equipo el wing izquierdo Mountford, y Rafferty pasó a la línea media en reemplazo de Adamson (la misma posición que ocupó en el segundo tiempo del partido con Alumni).

Apenas comenzado el match, se apreció que el pesimismo que sentía el público sobre el poder del combinado uruguayo era injustificado. El equipo actuó en forma encomiable y echó por tierra todas las dudas que se tenían respecto al comportamiento de determinados jugadores.

En la primera mitad no se marcaron tantos. Berry, el guardavalla inglés, detuvo tres magníficos tiros enfilados por Bracchi, Zumarán y Friederich, consecuencia de otros tantos avances del quinteto uruguayo.

En la segunda parte Freeman marcó el primer gol del partido a los 7’ de juego. A los 13’ Lacey marcó el segundo, luego de una incidencia que no fue penada. En efecto, en la acción previa Freeman atropelló y pisó a Saporiti, quien quedó tendido en el suelo mientras el balón derivaba a la posición de Lacey quien marcó el gol. La acción evidentemente pasó desapercibida para el referí, Sr. Taylor.

A los 22’ los uruguayos descontaron. Bracchi ejecutó un córner en forma magistral, la pelota pasó rozando el travesaño y, al querer alejarla, el arquero Berry la introdujo en su propio arco. Luego de este gol la defensa del Everton se vio materialmente arrollada por el quinteto local. Los shots frente a la valla inglesa se sucedieron con increíble rapidez, y sólo la pericia de Maconnachie y el acertado trabajo de Berry pudieron neutralizar la acción de los locales.

La línea delantera uruguaya combinó acertadamente. Módena y Dacal formaron una pareja insuperable en el ala derecha, y Bracchi se reveló como un notable winger.

El partido terminó con la victoria del Everton por 2 a 1. En momento alguno el cuadro inglés demostró dominar el field en absoluto, ni apeló a las tácticas y shots infalibles dignos de su fama. Mr. Bainbridge, director del Everton, intentó encontrar una justificación a la deslucida exhibición del equipo inglés en el enorme banquete ofrecido antes del partido, que hizo que los jugadores llegaran muy pesados al juego. Pero Freeman expresó que este había sido el mejor rival al que se habían enfrentado durante la gira. Jack Taylor, capitán y árbitro del partido, dijo: el juego uruguayo es más peligroso y audaz que el argentino. Si bien sus jugadores combinaban algo menos, los centrocampistas poseen una gran habilidad y una tenacidad infalible.

Los uruguayos resistieron brillantemente durante todo el transcurso del match y en varios pasajes del partido demostraron poseer un juego equivalente al de su rival. Se destacaron los tres integrantes de la zaga defensiva: Saporti, Bertone y Ronzoni.

Fue muy criticada la actuación del referí del partido, Sr. Taylor, quien dejó pasar por alto infracciones claras. Resultó extraño que el referí no haya puesto las cosas en su lugar y cobrara las faltas que se cometían.

La enorme concurrencia tributó al team uruguayo una ovación entusiasta e invadió el campo de juego para abrazar a los jugadores. El público tomó la derrota como una victoria moral, ante la sorpresa que les deparó un resultado y rendimiento que antes del partido parecían imposibles de alcanzar.

Después del partido llegó otro banquete para los visitantes (se podría decir que su visita fue más gastronómica que futbolística), y a las diez de la noche en punto retornaron a Buenos Aires en el mismo vapor Viena.

Los aficionados uruguayos siempre recordarán con profunda simpatía este encuentro. La ajustada victoria correspondió a los visitantes, pero el equipo local se desempeñó con seguridad y valentía, y marcó un gol en circunstancias en las que Everton defendía su arco con ahínco.

Esta performance del equipo uruguayo marcó un hito y reafirmó que el rumbo que se estaba comenzando a seguir en el fútbol local era el correcto. Fue un presagio de los grandes equipos uruguayos que se formarían en los años siguientes.

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3.5 Domingo 13 de junio: Argentinos v. Tottenham Hotspur
El mismo domingo 13 de junio en el que Everton se presentó en Montevideo, Tottenham Hotspur hizo lo propio en Buenos Aires frente a un combinado integrado completamente por jugadores argentinos.

El partido despertó el más alto grado de interés que un match de fútbol podía generar en la ciudad. El field de la Sociedad Sportiva Argentina (SSA) se halló ese día totalmente ocupado por una enorme concurrencia que llegó a los 12.000 espectadores. A los grandes matches jugados contra los profesionales de Southampton en 1904 y Nottingham Forest en 1905, y contra los aficionados de Sudáfrica en 1906, concurrió mucho público (sobre todo a la revancha de Alumni contra Sudáfrica), pero jamás se había reunido en un partido de fútbol una multitud como la que se convocó ese día.

Al regresar a Europa, los visitantes contaron asombrados que ante el desborde del público, los oficiales montados ordenaban a la multitud blandiendo sus sables desde sus caballos (aunque aclararon que lo hacían con el costado de la hoja y no con la punta).

Las tribunas populares, reservadas y oficial, estuvieron completas, sin que en parte alguna se viera el más mínimo espacio capaz de alojar a un espectador. Esta gran afluencia de público comprometió la labor periodística, pues los lugares en la tribuna reservados para la prensa fueron ocupados. De no mediar la fina atención de Juan Fitz Simons (socio de la SSA y primer presidente del Club de Estudiantes), que les consiguió dos palcos, los cronistas hubieran tenido que tomar sus apuntes desde el alambre que bordeaba el campo de juego, donde desde temprano se habían acumulado varias filas de peatones.

La tribuna oficial ofreció el brillante aspecto de las grandes fiestas deportivas, en las que las damas estuvieron amplia y hermosamente representadas. Una banda militar ubicada en el costado sur del campo alegró con escogidas piezas la simpática reunión. La exhibición de fútbol podía aún deparar un espectáculo diferente al esperado, pero la fiesta social superó las expectativas más optimistas.

El campo de juego se encontraba en mejores condiciones que las del partido del jueves anterior entre Everton y Alumni, pero aún mostraba cierta pesadez debida a la humedad que ostentaba. Esto permitió que las jugadas fueran más factibles, y el juego de los hombres de uno y otro bando más desembarazado.

Los primeros en bajar al campo fueron los jugadores del Tottenham, que en esta oportunidad vestían sus habituales camisas blancas. Enseguida comenzaron a practicar en la valla Este que da al centro de la ciudad. Dos minutos más tarde aparecieron los Argentinos entre estruendosos aplausos de la concurrencia. Lucían camisetas azules y pantalones blancos. Se acercaron al arco opuesto (Oeste) para el peloteo de práctica.

En el centro del campo los capitanes, Daniel Steel de Tottenham y Jorge Brown de los Argentinos, sortearon el lado del field que defenderían primero. El toss favoreció a Tottenham que eligió el arco Este, de esta forma evitaba la declinación del sol en el segundo tiempo que era sumamente molesta para los arqueros. El viento no favoreció mayormente a ningún bando, pues tomaba la cancha de través.

El referí fue Haroldo Torre (de la AFA), quien contó con la asistencia en las rayas de Andrew Mack (Argentinos) y Walter Bull (Tottenham). Los cuadros se integraron de esta forma:

Argentinos: Carlos Tomás Wilson (San Isidro); Jorge Gibson Brown (Alumni) y Juan Dodds Brown (Alumni); Maximiliano Susán (Estudiantes), Patricio Barron Browne (Alumni) y Arthur Godfrey Jacobs (Alumni); Gottlob Weiss (Alumni), Alfredo Carrow Brown (Alumni), Arnold Pencliffe Watson Hutton (Alumni), Eliseo Brown (Alumni) y José Viale (Newell’s Old Boys).

Tottenham Hotspur: Frederick Boreham; Ernest Coquet y Frederick Wilkes; Thomas Morris, Daniel Steel y Doug MacFarlane; John Curtis, William Minter, Patrick McConnon, David Henry Clarke y Herbert Midlemiss.

El cuadro argentino estuvo compuesto por 8 de los jugadores que el jueves anterior habían enfrentado al Everton. Los debutantes fueron Wilson en el arco (en lugar de Scholefield), Weiss en la punta derecha (en lugar de Susán, quien a su vez reemplazó a Mack en la línea de medios), y el rosarino Viale en la punta izquierda (en lugar de Jacobs, quien a su vez reemplazó a Ernesto Brown en la línea de medios). Quedaba claro que la intención de la Comisión de Selección fue la de integrar un conjunto en el que sus integrantes ya se conocieran, para maximizar las probabilidades de éxito.

En el equipo inglés ingresó el veterano Tom Morris en la línea media en reemplazo de Bull, el otro veterano del equipo. En la línea delantera se mantuvo en el centro del ataque a McConnon en lugar de Tull (quien había dejado una óptima impresión en el match inaugural de Tottenham con Everton).

En medio del más absoluto silencio, el referí Sr. Torre sonó su silbato para comenzar el partido. Watson Hutton, centre forward argentino, dio el puntapié inicial y Viale ensayó su primer tiro, que rechazó el back Wilkes. Acto seguido Middlemiss, en el otro extremo, probó un tiro desviado luego de un avance individual.

Hasta los 25’ Tottenham primó ligeramente en el ataque, pero los defensores argentinos se desempeñaron tan bien y con tanta seguridad, que dicha supremacía no se reflejó en el resultado.

El desarrollo del partido se fue equilibrando, y se alternaron jugadas de cierto peligro frente a cada una de la vallas. En el arco argentino Wilson respondió con seguridad a todos los requerimientos, y en la punta izquierda Viale se constituyó en el delantero local más peligroso.

En los visitantes de destacaron Steel en el centro de la línea de medios, y Minter, quien demostró ser un forward muy peligroso. El primer tiempo concluyó sin que se abriera el marcador.

El match fue movido, aunque no tanto como el jugado entre Everton y Alumni. Ciertamente fue tan eficaz el juego desarrollado por los Argentinos en este primer tiempo, que al entrar al field para disputar el segundo período el público los saludó con una de las más calurosas demostraciones de aprecio tributadas entre nosotros a team alguno.

Apenas iniciado el segundo tiempo, Curtis emprendió un veloz corrida por su ala y envió un centro que fue empalmado por McConnon en forma brillante, para señalar la apertura del marcador cuando tan sólo habían transcurrido 25 segundos de reiniciado el juego.

El desarrollo del segundo tiempo mostró un juego equilibrado pero anodino. Los avances de los argentinos rara vez progresaron y la defensa del Tottenham no se vio comprometida (su arquero Boreham sólo tocó 4 veces el balón en la segunda mitad).

A los 20’ de juego, Minter fue penado por un foul a Jacobs que resultó claro. Los jugadores del Tottenham, en una actitud ciertamente reprochable, reclamaron airadamente al referí. Esta conducta poco simpática del equipo inglés enardeció al publico presente que adoptó un comportamiento que sobrepasó los límites de práctica y la emprendió contra el referí. El juez tuvo yerros sin duda, pero en su mayoría se debieron a la presión que ejercía un público pasionista, que bajo ningún precio admitía un fallo en contra de su predilecto.

Ya sobre el final del partido el juego se suspendió durante varios instantes debido a un accidente sufrido por Clarke y Brownie, que chocaron entre sí. Ambos fueron atendidos por el Sr. Nie, trainer del Tottenham.

Hasta el final del tiempo reglamentario el juego siguió repartido, sin que alguno de los dos bandos demostrara supremacía absoluta. El encuentro terminó con la victoria de Tottenham sobre Argentinos por 1 gol a 0.

Sorprendió la pobre performance del Tottenham, que había causado muy buena impresión en el partido inaugural, y venía de derrotar con amplitud al combinado uruguayo. Se era consciente que, en ocasiones, un cuadro poderoso encontraba más dificultades para demostrar su valor ante un equipo débil que ante uno equivalente. Pero se concluyó que la falta de decisión y rapidez de movimientos que evidenciaron los Spurs, se había debido más a la falta de estímulos para competir que a su real valor futbolístico. Dio toda la impresión que los jugadores visitantes hicieron sólo lo mínimo indispensable para llevarse la victoria y no aprovecharon la oportunidad para demostrar su capacidad y verdadero nivel de juego. El triunfo de los Spurs fue justificado y sus mejores valores fueron el centre half Steel, el winger derecho Curtis y el insider derecho Minter.

En el equipo argentino se destacaron los dos jugadores que aún no habían hecho su debut en la serie internacional. El arquero Wilson demostró que no tenía rivales en el puesto, y el rosarino Viale confirmó ser el mejor wing izquierdo del país. Encabezó todos los avances serios del equipo argentino, y en él estuvo cifrada toda esperanza durante el primer tiempo cuando dio cuenta de la defensa a su cuidado en repetidas oportunidades. En el segundo tiempo su actuación decreció debido al cansancio, no obstante lo cual fue una verdadera sombra negra para la defensa de los Spurs.

Uno de los aspectos que más llamó la atención fue la inconducta del team visitante, del que se esperaba otra actitud. En el match inaugural entre ambos equipos ingleses el comportamiento había sido ejemplar. Lo mismo ocurrió en el siguiente partido entre Everton y Alumni. Pero en este encuentro, quizás por lo reñidas que resultaron las acciones, el juego fue menos limpio de lo aceptable y de una calidad inferior a la esperada. Los espectadores reprobaron ruidosamente que los campeones ingleses sacaran la pelota de la cancha cuando se encontraban en apuros. Ante estos reclamos, durante los últimos 30 minutos de juego el back Coquet se dedicó a echar exprofeso el balón fuera de los límites del campo. En opinión de los cronistas presentes, el nivel de juego fue comparable al de un partido de la 1ª liga local.

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3.6 Miércoles 16 de junio: Liga Argentina v. Tottenham Hotspur
La serie de partidos internacionales continuó el miércoles 16 de junio en el campo de la SSA. El Tottenham Hotspur enfrentó a un combinado de jugadores que actuaban en el país sin distinción de nacionalidades. Se lo denominó Liga Argentina.

Luego del papel desempeñado por el team de Argentinos contra el mismo Tottenham el domingo anterior, se esperaba con gran expectativa este partido, pues se confiaba que la capacidad del equipo de la Liga resultaría brillante bajo todo punto de vista.

Otro factor de peso fue el hecho que los directores de los Spurs habían dejado trascender que arengarían al equipo para que jugara con más empeño y táctica que en el anterior encuentro, donde pasó momentos de cierto apuro.

Un match de fútbol, por interesante que sea, no puede pretender un público enorme si se juega en un día consagrado al trabajo. Pero las 3.000 personas que se dieron cita en Palermo para presenciar el encuentro demostraron con amplitud el interés con que nuestro público ya seguía al fútbol. Claro que el número de espectadores fue 4 veces inferior a la multitud que se había congregado el domingo último en la Sportiva.

El campo de juego se presentaba cada día en mejores condiciones, estaba seco y apto para el juego bajo todo punto de vista. En las corridas individuales no se vieron esta vez las caídas que fueron habituales en los partidos del jueves y domingo últimos. El extremo izquierdo del arco Oeste (el de Belgrano), era quizás el peor sector de la cancha, pues retenía cierto nivel de humedad que dificultaba las acciones. Podía señalarse que, si bien el campo no era excelente, estaba en muy buena condición.

A las 2:20 de la tarde los espectadores comenzaron a manifestar su impaciencia. En la tribuna se oyó una salva de aplausos para saludar el ingreso del team extranjero. Se aproximaron el arco Oeste, más próximo a Belgrano y comenzaron a practicar. Breves instantes más tarde, un aplauso más ruidoso, prolongado y entusiasta, anunció la entrada de los jugadores de la Liga Argentina.

En el centro del campo, los capitanes (Daniel Steel y Jorge Brown) realizaron el sorteo de lado que ganó la Liga Argentina. Eligió defender en el primer tiempo la valla Este (la del centro de la ciudad), para evitar el sol de frente en el segundo tiempo, que se suponía más tarde molestaría en mayor escala a sus rivales.

El referí del partido fue Mariano Reyna, quien fue asistido por Carlos Reynolds de la Liga Argentina y Patrick McConnon de Tottenham como jueces de línea. Los teams estuvieron así constituidos:

Liga Argentina: Carlos Tomás Wilson (San Isidro); Jorge Gibson Brown (Alumni) y Juan Dodds Brown (Alumni); George East (Belgrano Athletic); Daniel Mackenzie (Rosario Central) y John Sheridan (Porteño); Stanley Watson (San Isidro), Maximiliano Susán (Estudiantes), Eliseo Brown (Alumni), Charles Arthur Lett (Alumni) y José Viale (Newell’s Old Boys).

Tottenham Hotspur: Frederick Boreham; Ernest Coquet y Frederick Wilkes; Thomas Morris, Daniel Steel y Doug MacFarlane; John Curtis, William Minter, Walter Tull, David H. Clarke y Herbert Middlemiss.

En el equipo argentino se repitieron 6 jugadores que habían enfrentado a Tottenham con el combinado Argentinos el domingo anterior. El terceto defensivo se mantuvo invariado. La línea media se cambió por completo, e ingresaron East, Mackenzie y Sheridan (quienes se habían destacado en las prácticas jugadas el 6 de junio por la mañana). En la delantera se descartó a Weiss, Alfredo Brown y Arnoldo Watson Hutton, cuyas actuaciones previas habían decepcionado, y se confirmó a Viale y Eliseo Brown (aunque este en el inusual puesto de centre forward). El ala derecha se completó con Watson (que también había jugado en la práctica) y Susán (que jugaba su tercer partido consecutivo en la serie). En el ala izquierda, Lett acompañó al insustituible Viale.

En el equipo inglés el único cambio fue el regreso de Walter Tull al comando de la línea delantera en reemplazo de McConnon.

A las 2:30 de la tarde el referí Sr. Reyna dio la señal de comenzar el match. Tull le pasó la pelota a Minter y éste alargó el pase a Curtis, quien luego de una rápida corrida probó el primer tiro que resultó alto. Poco más tarde el público aplaudió el primer rush de Viale, que en las inmediaciones de la valla rival se vio detenido por Steel y Coquet que tiraron la pelota afuera.

El juego prosiguió favorablemente a Tottenham, que se mostró decididamente a la ofensiva. A los 9’ un avance bien llevado por Curtis y Minter terminó con un tiro corto que rechazó Jorge Brown, pero la pelota cayó en poder de Tull, quien desde 40m. enfiló un formidable tiro que halló la red en el ángulo superior izquierdo y venció por completo a Wilson.

Luego del primer tanto, los ingleses se mostraron con más empeño en el ataque, y durante varios minutos el juego se desarrolló en campo de los locales. La defensa argentina trabajó afanosamente para impedir que los visitantes aumentaran el score.

A los 28’ se produjo un entrevero frente a la valla de los Spurs y, ante la sorpresa general, el referí concedió un penal para el equipo de la Liga Argentina. Los cronistas presentes manifestaron que la supuesta infracción no había sido clara. El penal fue ejecutado por el capitán Jorge G. Brown, quien venció a Boreham y empató el partido.

A los 30’ Tottenham consiguió su segundo gol por intermedio de Minter, quien en poder del balón avanzó unos pasos y desde 15m. ejecutó un recio tiro que venció por completo la ciudadela argentina.

A los 40’ los jugadores de Tottenham protestaron airadamente un fallo del referí.

Reyna le quitó entonces la bandera a McConnon —quien actuaba de linesman— por haber intervenido en el incidente y solicitó su reemplazo. Descartado el asunto, y momentos antes de que se ejecutara el tiro libre, Minter atropelló antes de que se jugara la pelota, y el referí lo expulsó. Esto originó una nueva protesta de parte de los ingleses. El incidente sólo fue resuelto al cabo de la oportuna intervención de algunos miembros del Consejo de la AFA y de los directores del Tottenham (y ambos expulsados continuaron en el partido).

Reanudado el juego, en los pocos minutos restantes del primer tiempo no sucedió nada digno de mención, por lo que al cabo de la primera mitad el Tottenham se imponía por 2 goles a 1.

Al formarse los equipos para comenzar el segundo tiempo, se apreciaron dos enroques en la línea delantera del equipo argentino. Max Susán ocupó el extremo derecho mientras Watson pasó de insider derecho, y Lett tomó el centro de la línea mientras Eliseo Brown ocupó el puesto de insider izquierdo.

Al comenzar el segundo tiempo el sol se ocultó detrás las pocas nubes que se notaban en el horizonte, y anuló así la pretendida ventaja buscada en el sorteo de lado al comenzar el partido.

El desarrollo del segundo tiempo mostró la misma tónica del primero, con el Tottenhan llevando el peso del ataque. Pero a los 15’ Viale tomó posesión del balón y se lanzó en veloz carrera, burló la vigilancia de MacFarlane y Wilkes, y ejecutó un violento shot que rebotó en uno de los postes del arco de Boreham.

A los 18’ Tottenham marcó su tercer tanto. Juan Brown chingó al detener un centro de Curtis y cedió un córner. Clarke recibió el centro, y con un oportuno tiro alojó la pelota en la red. Los avances del Tottenham fueron seguidos y peligrosos durante el resto del segundo tiempo.

A los 38’ Curtis, el forward más peligroso de su equipo, completó un buen avance con un tiro que alcanzó a detener Wilson, pero antes de que pudiera deshacerse de la pelota, MacFarlane acometió hacia la valla y logró que el arquero cayera dentro del arco con el balón, marcando así el cuarto gol de los visitantes. Poco después se escuchó el silbato del referí, que anunció el final con el triunfo del Tottenham por 4 goles a 1.

La actuación del Tottenham resultó muy superior a la del partido con Argentinos. Sus ataques fueron llevados decidida y admirablemente. No hubo tampoco aquellos pases desacertados, ni tiros desviados lastimosamente, como aconteció en el match anterior. La defensa estuvo sumamente acertada en el desempeño de sus funciones. La línea media actuó por completo para inutilizar los pocos avances de la Liga Argentina. La línea delantera se mostró muy superior a la del domingo último. Tull —que actuaba en lugar de McConnon— fue en todo momento superior a éste. La táctica de reunir ambas alas por su intermedio dio el mejor de los resultados, y tanto por la izquierda como por la derecha, utilizaron con buen éxito el concurso del wing opuesto. El ala derecha de Curtis y Minter fue superior a la izquierda de Clarke y Middlemiss, ambos excelentes jugadores pero no de la talla de sus compañeros.

En el equipo argentino la defensa estuvo acertada. Wilson salvó en forma admirable varias ocasiones en las que la caída de su valla parecía casi segura. Demostró una vez más que era nuestro gran arquero. Juan y Jorge Brown, oportunos y tenaces, no ahorraron esfuerzo alguno para impedir un contraste. Los half-backs actuaron con conciencia y voluntad. No despreciaron la combinación entre ellos y, llegada la oportunidad, alimentaron con mucho tino a sus forwards, sobretodo Mackenzie que jamás se despegó de la pelota sin que ésta fuera a poder de uno de sus compañeros. La actuación de la línea delantera fue pobre. Watson no hizo nada bueno, y Susán no pudo trabajar como hubiera deseado debido a la falta de apoyo en su ala. Eliseo Brown, en el centro, hizo muy poco en un puesto inusual. Lett jugó bien, y Viale, en el ala izquierda, fue el gran jugador de siempre. Su puesto en los equipos combinados que restaba formar era poco menos que insustituible.

El referí Mariano Reyna estuvo algo errado en sus decisiones, pero con todo su actuación resultó discreta. Amonestó a los profesionales, y expulsó a uno de estos junto al linesman por sus reiteradas protestas. Su decisión fue revertida por los representantes de la AFA, pero en el público quedó la ingrata impresión de ese comportamiento del Tottenham, ya observado en el partido anterior con Argentinos.

El equipo de Tottenham mostró pasajes de muy buen fútbol, pero también empleó recursos poco deportivos. Un diario de la época se preguntaba: ¿Qué saldo deportivo dejaron los visitantes? Los jugadores ingleses mostraron sus excelentes condiciones en un deporte que es su medio de vida. Pero también revelaron poca maestría al recurrir a recursos poco dignos para conjurar peligros. Si vienen como maestros del buen fútbol, no es buena la lección que dieron a nuestros aficionados, como cuando Coquet sacaba la pelota fuera de la cancha o Wilkes detenía con la mano a un forward local.

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3.7 Sábado 19 de junio: Tottenham Hotspur v. Everton (revancha)
La revancha entre Everton y Tottenham Hotspur tuvo lugar el sábado 19 de junio en el campo de la Sociedad Sportiva Argentina, en Palermo.

El partido se disputó ante poco público, no más de 1.500 espectadores. En esa época el sábado por la tarde era aún un día de labor. Además, el precio de las entradas no era accesible, y la gente había mostrado singular preferencia por presenciar partidos en los que jugaba un combinado local (y al día siguiente se anunciaba la presentación de la Liga Argentina frente al Everton).

El público demostró su clara preferencia por Everton —cuyos anteriores encuentros se habían desarrollado sin inconvenientes— y lo aplaudió sin reticencias. En cambio Tottenham recogió varios silbidos, debidos a la impresión que habían dejado sus últimas presentaciones en las que abusaron de los reclamos al referí y sus tácticas de juego no fueron del agrado de los espectadores.

El campo no se encontraba en excelentes condiciones y algún que otro sector estaba blando, pero así y todo no ofreció mayor obstáculo a los jugadores de ambos bandos.

El objeto del match fue medir el verdadero valor de cada uno de los equipos. En el primer partido —que terminó empatado—, no se creyó mucho en la igualdad de fuerzas que parecía existir entre ambos teams. A medida que se desarrolló el resto de la serie contra los cuadros locales, primó la certidumbre que la superioridad de Everton era evidente. Tampoco había dudas de que Tottenham era un cuadro homogéneo y con suficiente poder para competir con apreciable ventaja contra cualquiera de los mejores teams locales, pero de ahí a que tuviera probabilidades de vencer a los blues había un largo trecho por recorrer.

La AFA ofreció como premio 11 medallas de oro (con la forma de la cruz de Malta), para cada uno de los jugadores del equipo ganador. Probablemente la intención haya sido la de dar algún incentivo a los jugadores, para que pusieran su mejor empeño y esfuerzo más allá del que aconsejaba su responsabilidad profesional.

Los equipos ingresaron al campo de juego y realizaron la breve práctica de rigor. En el centro del campo, los capitanes (Steel y Taylor) sortearon arcos. La suerte favoreció a Tottenham, que se inclinó por el ya tradicional lado Este para jugar el primer tiempo con el sol más alto y evitar tenerlo en contra cuando declinara en el segundo período. El viento no molestó mayormente, dado su escaso poder.

El referí fue el Sr. William Leslie, ayudado en las líneas por Patrick McConnon de Tottenham y Daniel Rafferty de Everton. Los equipos estaban así constituidos:

Tottenham: Frederick Boreham; Ernest Coquet y Frederick Wilkes; Tom Morris, Daniel Steel y Walter Bull; John Curtis, William Minter, Walter Tull, David H. Clarke y Herbert Middlemiss.

Everton: Clarence Berry; Bob Balmer y Jock Maconnachie; Val Harris, Jack Taylor, y Hugh Adamson; Thomas Jones, Billy Lacey, Bert Freeman, Wattie White, y Harry Mountford.

En Tottenham, Bull regresó a la línea de medios en reemplazo de MacFarlane. Los de Liverpool repitieron el equipo del primer partido jugado el 6 de junio. Respecto de su último match en Montevideo, en la línea de medios regresó el capitán Taylor en lugar de Clifford y Adamson retomó su lugar en lugar de Rafferty.

Desde el inicio del match se notó un desarrollo muy favorable al Everton, cuyos forwards no dieron un momento de descanso y ejercieron suma presión sobre la defensa contraria.

A los 11’ Jones terminó una corrida por su ala con un certero pase a Freeman y éste avanzó una vez en posesión de la pelota, gambeteó a Coquet quien le salió a su encuentro, y ejecutó un violento tiro de zurda que no paró hasta llegar a la red.

Este tanto animó aún más al Everton, que se mostró en la ofensiva con tales bríos que por un momento se creyó que la ciudadela de los Spurs caería nuevamente. Pero por lo pronto no ocurrió así, dado que Tottenham, con mucho trabajo es cierto, rechazó el asedio hasta lograr establecer nuevamente condiciones de relativa paridad.

El juego se desarrolló en ambos lados del campo hasta los 26’, cuando Wilkes le cometió foul a Jones en el área penal. El penalty-kick fue ejecutado por el mismo Jones, pero Boreham salvó brillantemente la situación a costa de un córner que no trajo mayores consecuencias.

La superioridad de Everton se notó por la continua presión que ejercieron sus forwards sobre la defensa adversaria. A los 30’ Mountford terminó una corrida por su ala e hizo un centro que tomó Freeman, quien luego de burlar a cuantos rivales le salieron a su encuentro, venció nuevamente a Boreham sin mayor dificultad.

Hasta el final del primer tiempo el juego mantuvo el interés, y se sucedieron jugadas de peligro en ambos arcos. La primera mitad se completó con el triunfo de Everton por 2 goles a 0.

Tull puso en movimiento la pelota en el segundo período. Tottenham defendió ahora la valla Oeste, y Everton debió jugar con el sol en contra que le causó algún contratiempo.

Desde el inicio de la segunda mitad Everton se mostró permanentemente en la ofensiva. A los 17’ Freeman —quien mostraba un férrea voluntad de marcar goles— emprendió una de sus habituales corridas. Coquet le interceptó el paso y lo derribó en momentos en que el delantero pretendía tirar al arco. Desde la tribuna dio la impresión de que se trató de un pechazo en buena ley, pero el referí otorgó penal pues la supuesta infracción había sido cometida dentro del área penal. Freeman ejecutó el penalty-kick y lo convirtió sin mayor esfuerzo en el tercer gol de su equipo .

Luego de este nuevo contraste, Tottenham reaccionó y transportó el juego al campo de Everton, en donde se mantuvo por espacio de varios minutos. La defensa de los blues se defendió bien e impidió que los ases contrarios pudieran llegar al arco.

Everton recuperó la ofensiva y lanzó ataques que fueron sumamente peligrosos. Tanto Jones por la derecha, como Mountford por izquierda, realizaron corrida tras corrida que dieron mucho que hacer a la defensa de los Spurs. A los 26’ Mountford hizo un bonito centro que tomó Lacey, quien con una rapidez pasmosa enfiló un formidable tiro cruzado que quitó a Boreham toda chance de reacción.

Reanudado el juego, Tottenham se mostró abiertamente a la ofensiva, pero pocos minutos más tarde Everton recuperó su dominio y amenazó la ciudadela adversaria con una verdadera lluvia de tiros.

Hacia el final del partido el juego se tornó más repartido, quizás porque Everton aflojó algo o porque Tottenham puso más ánimo. La supremacía de Everton se desvaneció y su defensa trabajó más para contener los avances de la línea delantera de los Spurs. Con un último avance de Tottenham que salvó Balmer, el silbato del referí anunció el final del match con la clara victoria de Everton por 4 goles a 0.

Everton demostró ser netamente superior a Tottenham. Su juego fue diferente del practicado en anteriores partidos. La línea de forwards mostró más empuje, mayor deseo de llegar a la valla adversaria, y puso mayor dedicación en sus tiros (excelentes bajo todo punto de vista). Tomando el match en su conjunto, puede decirse que el juego estuvo tres cuartas partes del tiempo en campo de Tottenham. La superioridad del Everton fue clara bajo todo punto de vista y se apreció lo que es capaz de hacer su línea de forwards. Todos ellos trabajaron empeñosamente y con una maestría sin igual.

Tottenham jugó con tino y vigor, pero no pudo oponer la resistencia suficiente para detener a los hombres que componían la línea delantera de los azules. Los forwards de Everton no tuvieron dificultad alguna en superar a los Spurs, en particular Freeman, quien varias veces pasó solo y sin más ayuda que su rapidez. Hizo varias corridas espléndidas, marcó 3 goles (2 de ellos debidos a su único esfuerzo), y su maestría y poder en el shot final quedaron plenamente evidenciados.

Esta performance del Everton marcó con claridad la diferente capacidad de uno y otro equipo, y dejó en evidencia que el match inaugural había sido más una puesta en escena para ganarse el favor del público y sostener el interés despertado por las giras, que una verdadera competencia agonística.

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3.8 Domingo 20 de junio: Liga Argentina v. Everton
El último partido del Everton en la serie internacional se jugó el domingo 20 de junio en el local de la Sociedad Sportiva Argentina en Palermo. En la oportunidad enfrentó a un combinado de jugadores que actuaban en el país sin distinción de nacionalidades, que se denominó Liga Argentina. Un match con Belgrano Athletic previsto para el martes 22 de junio fue cancelado, debido al poco interés despertado en la afición local.

Al menos 8.000 personas aprovecharon el hermoso día para presenciar este partido de fútbol, cifra que por sí sola fue indicativa de la intensa expectativa que generaba la presentación del Combinado local frente a los profesionales ingleses. Desde temprano el público ingresó a los terrenos de la Sportiva y tomó colocación en las gradas y alrededor del campo de juego, donde formaron 4 o más filas. Las tribunas populares, reservadas y oficial estuvieron completas. Salvo el partido en el que el team de Argentinos se midió con Tottenham, este fue el ambiente más cálido y entusiasta de todos estos partidos internacionales jugados en Buenos Aires.

A las 2:10 de la tarde la impaciencia del público comenzaba a manifestarse por medio de un persistente golpear de manos y pies. En la tribuna oficial se señaló la salida del Everton, con su habitual uniforme azul y encabezado por su capitán, Sr. Taylor. Comenzó a practicar en la valla Este. Un minuto más tarde apareció el team de la Liga Argentina, que lucía camiseta celeste y blanca a rayas verticales. La otra valla (Oeste) le sirvió para practicar.

Los capitanes Taylor y Jorge Brown eligieron lado en el centro del campo bajo la atenta vigilancia del referí. La suerte favoreció a la Liga, que decidió mantener en el primer tiempo la valla en la que estaban sus jugadores (Oeste), sin especular con la declinación del sol en el segundo tiempo. El viento tomaba la cancha en forma oblicua y favorecía algún tanto a la Liga Argentina.

El referí del encuentro fue Charles Edgar Dickinson, quien fue ayudado en las líneas por W. Reynolds de la Liga Argentina y John Elliott el trainer del Everton. Los equipos así se constituyeron:

Liga Argentina: Carlos Tomás Wilson (San Isidro); Jorge Gibson Brown (Alumni) y Juan Dodds Brown (Alumni); Andrew Arthur Mack (Alumni), Harold Thomas Ratcliff (Belgrano Athletic) y Ernesto Alejandro Brown (Alumni); Maximiliano Susán (Estudiantes), Sidney Robert Buck (Belgrano Athletic), Carlos H. Whaley (Belgrano Athletic), Eliseo Brown (Alumni) y José Viale (Newell’s Old Boys).

Everton: Clarence Berry; Bob Clifford y Jock Maconnachie; Daniel Rafferty, Jack Taylor y Hugh Adamson; Thomas Jones, Val Harris, Bert Freeman, Wattie White y Harry Mountford.

El equipo combinado de la Liga Argentina presentó 5 modificaciones respecto al team que cayó 4-1 con Tottenham cuatro días atrás. El terceto defensivo fue el mismo, pero la línea media volvió a cambiar (en los 3 partidos de equipos combinados siempre se cambió completa la línea de halves). Ingresaron el veterano Mack, Ratcliff y Ernesto Brown. En la delantera jugaron dos jugadores de Belgrano Athletic, el insider derecho Buck y el centre forward Whaley (quienes no habían participado en los partidos de práctica para seleccionar jugadores). La suspensión del partido previsto entre Everton y Belgrano Athletic (el campeón vigente), quizás alentó la convocatoria de jugadores de este club a modo de compensación. Esta formación levantó críticas de la prensa especializada, pues evaluaba que estaba lejos de resumir el verdadero potencial del fútbol en esta parte del Plata.

Everton, que el día anterior había vencido a Tottenham por 4 a 0, introdujo dos cambios respecto de ese partido (más no podía pues el plantel tenía 13 jugadores). Clifford, que era half-back, jugó en la zaga defensiva en reemplazo de Balmer (quien guardaba cama con fiebre). Rafferty suplió a Harris en la línea media, mientras éste se incorporó a la línea de forwards como insider para reemplazar a Lacey (quien en el encuentro con Tottenham sufrió un corte en la rodilla que debió ser suturado).

A las 2.30 de la tarde el referí dio la señal y Freeman puso la pelota en juego. Durante los 5 primeros minutos el partido se mostró indeciso, pero luego Everton tomó decididamente la ofensiva.

A los 8’ White aprovechó la salida de Wilson y alojó la pelota la red pateándola por sobre su cabeza y dando espaldas al arco. La forma en la que se produjo este primer gol de Everton sorprendió a todos los presentes. White se aprestaba a recibir un centro de Jones. Wilson, dándose cuenta de la situación peligrosa, salió de su arco para interceptar el balón. Jorge Brown acudió a secundar la acción de su arquero. Pero ni uno ni otro consiguieron su objetivo pues White, con toda calma, se limitó a levantar la pelota por encima de las cabezas de sus adversarios y la introdujo en el arco de la Liga que en ese momento estaba completamente desguarnecido.

El desarrollo del primer tiempo mostró un marcado predominio de los visitantes, que por momentos acosaron la ciudadela defendida por los locales en tal forma que sólo pudo salir airosa merced a la buena labor de guardián Wilson. El primer tiempo termino con la victoria de Everton por 1 gol a 0.

Whaley, centro delantero de la Liga Argentina, puso la pelota en movimiento en el inicio del segundo tiempo. El equipo local redobló esfuerzos y, en los primeros minutos, condujo algunos ataques que solicitaron la atención del guardavalla inglés.

A los 23’ Freeman escapó de la marca de Jorge y Juan Brown, y avanzó solo en dirección a Wilson, quien abandonó la valla para enfrentarlo. Cuando el gol parecía inevitable, el centro delantero inglés desvío el remate ante el desconcierto del público en general. Pero esta ocasión de gol desperdiciada dio paso a un fuerte remate de Harris que encontró el ángulo superior izquierdo del arco y venció por segunda vez a Wilson.

Apenas reanudado el juego luego del segundo gol de Everton, los visitantes retomaron la ofensiva. Luego de una serie de gambetas Freeman le pasó la pelota a White, quien con un tiro corto y cruzado convirtió el tercer tanto de su equipo.

Los locales persistieron en sus intentos ofensivos, pero siempre fueron detenidos por la buena labor de la defensa del Everton. Sin embargo, a los 34’ Whaley aprovechó un buen pase de Eliseo Brown y con un fuerte shot cruzado marcó el descuento para el equipo argentino. Las 8.000 personas presentes en el estadio aplaudieron hasta el delirio como impulsadas por una misma idea. Esto hizo recordar aquel ya célebre gol de Alfredo Brown en el match de 1906 en el que Alumni venció a Sudáfrica.

A falta de sólo 2 minutos para terminar el partido los visitantes forzaron un ataque. Freeman cedió el balón a Harris, quien colocó un bonito shot de izquierda que venció por cuarta vez a Wilson. Reanudado el juego, Everton permaneció en campo de los locales hasta que expiró el tiempo reglamentario y el referí dio la señal de terminar el partido. El resultado marcó la victoria de Everton por 4 goles a 1.

La absoluta superioridad de Everton —tanto individual como de conjunto— fue evidente. El partido constituyó un verdadera exhibición de fútbol, y tal vez fue el mejor que los ingleses jugaron contra equipos locales. Consecuentemente, no fue de extrañar que el numeroso público presente se retirase muy satisfecho del encuentro presenciado.

El entusiasmo del público se explica fácilmente pues, si bien es cierto que el equipo local fue vencido ampliamente, trabajó a conciencia, con acierto, y le cabe la satisfacción de haber caído frente a un adversario superior que tuvo que conquistar palmo a palmo el honor del triunfo.

La Comisión de Selección registró varios aciertos en la formación escogida. En conjunto, la performance del equipo fue superior a la del partido contra Tottenham:

- tanto el team de Argentinos como el de la Liga que enfrentaron a Tottenham se caracterizaron por la falta de unión de su línea delantera. Como se sabe, la base de toda buena combinación entre forwards es el centro delantero, y ese hombre aún no había aparecido. Whaley fue el mejor centro delantero de los equipos combinados. De él partieron las mejores combinaciones, y su táctica de no retener ni un segundo la pelota en su poder dio excelentes resultados. Repartió el juego con rara maestría, y además unió a su tarea la de ayudar a la defensa en casos de apuro. A pesar de ser algo pesado, siempre estuvo en su puesto listo para recibir los centros hechos de uno y otro extremo. A esta constancia se debió el bonito gol que marcó el representativo nacional. Los insiders Eliseo Brown y Buck respondieron por completo a lo que de ellos se esperaba. En cambio los outsiders fueron los peores de la línea. Viale no trabajó como en los dos partidos anteriores contra Tottenham, aunque hizo algo más que Susán, quien estuvo errado debido a la mala costumbre que tenía de retener la pelota en su poder;

- la línea media rayó a gran altura, con excepción de Mack, quien ya no podía responder a un partido de esta importancia. Ratcliff volvió a ser el hombre visto en anteriores internacionales. Su juego, fructífero y rápido, unido a la resistencia que poseía, hicieron de él el mejor defensor de la Liga. Ernesto Brown defendió sus posiciones con rara tenacidad y sólo le faltó ayudar un poco más a sus delanteros;

- Wilson trabajó bien pero menos que en el partido contra Tottenham. Fue vencido cuatro veces debido a la fuerza y rapidez de los tiros que le fueron dirigidos. Juan y Jorge Brown no estuvieron a la altura de partidos anteriores. La comprensión entre ellos era única, de manera que la pequeña inferioridad de juego que se les notó ese día fue largamente compensada por la táctica que desplegaron.

El Everton suplió acabadamente la ausencia de dos de sus mejores hombres, Balmer y Lacey:

- la delantera no sufrió merma alguna. Harris se entendió muy bien con sus compañeros y marcó dos goles, al igual que el otro insider White. Freeman se dedicó a preparar el juego de sus compañeros, sin preocuparse de repetir las brillantes corridas que asombraron a los espectadores porteños. En cuanto a los wingers, Jones fue una constante pesadilla para los defensores de la Liga, y Mountford tuvo ocasión de probar muy buenos centros;

- la línea media estuvo muy oportuna. Taylor, como de costumbre, fue su gran hombre. Adamson anuló completamente a Viale y Rafferty hizo lo propio con Susán;

- en la última línea Berry casi no tuvo trabajo, y en el gol argentino quedó sin posibilidad alguna de éxito. Maconnachie tuvo una actuación excelente bajo todo punto de vista. Clifford lo secundó hábilmente, en la medida de sus fuerzas.

Dickinson como referí estuvo correcto, aunque algo tardío en sus decisiones.

Este fue el partido final de la gira del Everton, en la que enfrentó dos veces al Tottenham (empate y victoria), y derrotó a Alumni y a los combinados de las Ligas Uruguaya y Argentina. La impresión que dejaron los blues en Buenos Aires fue magnífica, tanto por el despliegue realizado en el campo de juego como por la conducta de sus players, por lo que se hicieron acreedores al reconocimiento del publico en general que siempre los premió con grandes aplausos.

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3.9 Domingo 20 de junio: Liga Rosarina v. Tottenham Hotspur (en Rosario)
Al día siguiente de la revancha con Everton que se jugó en Buenos Aires, el Tottenham se presentó el domingo 20 de junio en Rosario en donde enfrentó a un combinado de los mejores jugadores de la liga local. La delegación se trasladó en tren el sábado por la noche, apenas terminado su compromiso con Everton, y llegó a Rosario la misma mañana de día del partido.

El partido se jugó en la cancha del Club Atlético Argentino, sita en el Parque Independencia. Una verdadera multitud estimada en 5.000 espectadores colmó la capacidad de las instalaciones.

El team de la Liga Rosarina vistió en la ocasión una camiseta blanca, mientras que los visitantes usaron su camisa blanca y azul celeste a rayas verticales que ya habían usado en el partido inaugural de la gira con el Everton en Buenos Aires.

La Liga designó como árbitro al Sr. Alejandro Walker, persona que llenaba las simpatías del público rosarino, debido a la corrección con que se había desempeñado en ese puesto en los diversos encuentros en que actuó previamente. Los equipos formaron de la siguiente manera:

Liga Rosarina: J. Podestá (Argentino); Zenón Díaz (Rosario Central) y Ricardo Wilson Olavarría Le Bas (Rosario Athletic); Pedro Wilson (Rosario Central), Daniel Mackenzie (Rosario Central) y Juan Díaz (Rosario Central); Manuel González (Newell’s Old Boys), E. L. Jenkis (Provincial), Harry Hayes (Rosario Central), Antonio Vázquez (Rosario Central) y E. Palling (Rosario Central).

Tottenham Hotspur: Frederick Boreham; Ernest Coquet y Frederick Wilkes; Tom Morris, Doug MacFarlane y Walter Bull; John Curtis, William Minter, Walter Tull, David H. Clarke y Herbert Middlemiss.

En el equipo rosarino se notó la presencia de Daniel Mackenzie en el centro del campo, quien el jueves anterior había integrado el equipo de la Liga Argentina que había enfrentado a Tottenham en Buenos Aires. También jugaron Manuel González, Harry Hayes y Antonio Vázquez, quienes habían jugado el partido de práctica del 6 de junio para seleccionar a los integrantes de los teams Combinados. La formación del combinado rosarino fue criticada por la prensa deportiva, que hablaba de favoritismo en la designación de algunos jugadores. El que no participó fue el notable winger izquierdo José Viale, quien a esa misma hora integraba el combinado de la Liga Argentina que en Buenos Aires se enfrentó con Everton.

Respecto al equipo que había enfrentado al Everton el día anterior, en Tottenham se produjo el regreso de Doug MacFarlane en reemplazo del capitán Daniel Steel en el centro del campo.

A los 6’ de juego se produjo el primer gol de los ingleses. Juan Díaz, pretendió despejar la pelota en un córner tomado por Curtis y venció su propia valla. A los 15’ el back Wilkes fue sancionado por hands dentro del área. El penal fue ejecutado por Harry Hayes, quien envió la pelota por sobre el travesaño.

Durante el primer tiempo se registraron otros 3 goles de los Spurs, anotados por Minter en 2 oportunidades (a los 30’ y 41’) y el restante por MacFarlane (a los 40’). La primera mitad terminó con la clara victoria del Tottenham por 4 goles a 0.

En la segunda etapa los ingleses agregaron otros 5 tantos. Los goleadores fueron Minter en 3 oportunidades (61’, 70’ y 78’) lo que elevó su cuenta personal a 5 goles, Middlemiss (a los 60’), y cerró la cuenta Morris (a los 85’) con un tiro alto de muy larga distancia que se le escapó de las manos al arquero Podestá. Las crónicas reflejan que en los minutos finales Tottenham bajó la intensidad de su juego para evitar marcar aún más goles. El partido terminó con la victoria de Tottenham por 9 goles a 0.

La superioridad de los profesionales le restó todo interés al encuentro. En el equipo rosarino, Zenón Díaz y Ricardo W. O. Le Bas jugaron por debajo de sus posibilidades en la zaga defensiva. En la línea media se destacó Juan Díaz, y entre los forwards Harry Hayes y Lito González fueron el alma de la delantera.

El Tottenham no fue exigido como para subrayar una figura en particular, pero sin duda la performance goleadora de Minter fue lo más destacado de la tarde.

La visita del Tottenham a Rosario seguramente ofreció un espectáculo a los aficionados al fútbol en la ciudad y quizás aportó nuevas enseñanzas a los jugadores locales. Pero a la Liga le dejó un resultado financiero negativo, pues el 10% que percibió de la recaudación no le alcanzó para cubrir los gastos de traslado y agasajos de los profesionales ingleses.

Cuando Tottenham regresó a Buenos Aires, se conoció la noticia que sus directivos le habían ofrecido a José “Pinoto” Viale, el puntero izquierdo de Newell’s Old Boys, una prueba como jugador profesional en Inglaterra. Viale había brillado en los partidos que los equipos combinados de Argentinos y Liga Argentina habían jugado con Tottenham, por lo que no resultó extraño que hayan reparado en sus cualidades. El winger rosarino no aceptó el ofrecimiento (y tuvieron que pasar casi 70 años para que un par de jugadores argentinos vistieran la divisa de los Spurs).

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3.10 Jueves 24 de junio: Alumni v. Tottenham Hotspur
El último partido del Tottenham en la serie internacional se jugó el jueves 24 de junio en el local de la Sociedad Sportiva Argentina en Palermo. En la oportunidad enfrentó al primer equipo de Alumni.

Luego de la gran actuación de Alumni frente a Everton en el primer tiempo del segundo match de la serie internacional, y respondiendo a las expectativas que se habían generado en el público en general, la AFA programó este último partido en la esperanza que el Tottenham ofrecería alguna chance de éxito al mejor team local. Se hizo notar la coincidencia que exactamente tres años antes —el 24 de junio de 1906—en ese mismo field Alumni había alcanzado su memorable victoria ante Sudáfrica.

A las 2 de la tarde el público continuaba llegando al campo de juego. Poco a poco el alambre que circundaba el campo fue cubriéndose de espectadores hasta formar 4 ó 5 filas. Se estima que unos 6.000 espectadores en total presenciaron el encuentro, una cifra a todas luces elevada teniendo en consideración que el partido se jugaba en un día de semana.

Las tribunas no se cubrieron al extremo, pero tampoco quedaron blancos. En cuanto a la tribuna oficial, no quedó un solo puesto disponible. Aquí se notó la presencia de muchas familias. En el palco de la Presidencia se destacó la presencia de un infaltable, el Ministro de Relaciones Exteriores Dr. Victorino de la Plaza.

El terreno estaba en buenas condiciones, lo que permitió el juego de pases cortos con que se distinguió el Tottenham.

A las 2:10 de la tarde entraron los jugadores de Alumni al field, con su tradicional uniforme rojo y blanco. Fueron seguidos por los Spurs, que lucían nuevamente sus camisas celestes y blancas a rayas verticales. Los capitanes Daniel Steel de Tottenham y Patricio Brownie de Alumni (en reemplazo de Alfredo Brown), efectuaron el sorteo en el medio del campo. Ganó el equipo local y eligió defender el arco Este (con viento y sol en contra durante el primer tiempo).

El referí fue el Sr. William Leslie, ayudado por Patrick McConnon de Tottenham y Andrew Mack de Alumni en las líneas de banda. Los equipos estaban así formados:

Alumni: George A. Scholefield; Jorge Gibson Brown y Juan Dodds Brown; Charles A. Lett, Patricio B. Browne y Arthur G. Jacobs; Gottlob Weiss, Arnold P. Watson Hutton, Ernesto A. Brown, Eliseo Brown y James H. Lawrie.

Tottenham Hotspur: Fredrick Boreham; Ernest Coquet y Frederick Wilkes; Thomas Morris, Daniel Steel y Walter Bull; John Curtis, Walter Tull, William Minter, Doug MacFarlane, y Herbert Middlemiss.

En Alumni se registraron 3 cambios respecto del equipo que había enfrentado a Everton. Lett, Weiss y Lawrie esta vez sí fueron de la partida, en reemplazo de Mack, Susán y Alfredo Brown.

En el equipo de Tottenham hubo un cambio respecto al partido jugado en Rosario. MacFarlane pasó al puesto de Clarke en la línea de forwards y el capitán Daniel Steel regresó al centro de la línea media. También hubo un cambio posicional, pues Minter se desempeñó como centro delantero, mientras Tull cubrió el puesto de insider derecho.

Luego de la señal del referí, a las 2:30 de la tarde se puso en juego la pelota. Durante los primeros 5 minutos de juego Tottenham se mantuvo constantemente en el campo de Alumni hasta que convirtió su primer gol. Middelmiss terminó una corrida por su ala con un centro que tomó Minter, quien a su vez pasó el balón a Curtis que llegaba, y éste con un tiro rasante y recio alojó la pelota la red.

A pesar de algunos vanos intentos de Alumni, los Spurs dominaron completamente a su rival y permanecieron peligrosamente en el campo de Alumni. No pudo extrañar entonces que, con sólo 3 minutos de diferencia, consiguieran su segundo y tercer gol. A los 14’ Middlemiss hizo un buen centro que tomó MacFarlane, quien después de burlar a Juan Brown ejecutó un tiro que dio en el travesaño y se introdujo en el arco. Reanudado el juego, Scholefield salvó un buen tiro de Minter, pero a los 17’ cayó vencido ante un shot de Morris que siguió a una breve combinación frente a la valla de Alumni.

Tan sólo se habían jugado 25 minutos del primer tiempo cuando Tottenham consiguió su cuarto gol. Curtis avanzó por su ala y cedió la pelota a MacFarlane, y éste a Minter, quien llegó a pocos pasos de la valla de Alumni y marcó el tanto con un violento tiro que no encontró resistencia por parte de Scholefield.

El amplio margen obtenido por los Spurs en tan breve lapso de tiempo restó interés al encuentro. Sin mayores alternativas terminó el primer tiempo con la victoria de Tottenham por 4 goles a 0.

Cuando el juez abandonaba el campo de juego durante el intervalo fue vulgarmente insultado desde la tribuna oficial desde donde se le arrojaron piedras y tierra. Estos hechos sólo fueron un presagio de lo que estaba por ocurrir.

En el segundo tiempo el sol se ocultó detrás de algunas nubes y el viento amainó, por lo que neutralizó la ventaja que suponía la elección de vallas que había hecho Alumni al ganar el sorteo al comienzo del partido.

El desarrollo del juego mantuvo la misma tónica del primer tiempo, y fue siempre Tottenham el que atacó. Un dato contrario al público fue que desde las tribunas populares se solía imitar el silbato del referí, para que los contrarios detuvieran sus avances. Un expediente algo gastado y ciertamente desleal.

A los 15’ Middlemiss avanzó por su ala y forcejeó con Jorge Brown, quien intentaba quitarle la pelota y logró enviarla al córner. Esta jugada generó un hecho verdaderamente bochornoso. Cuando Middlemiss se disponía a ejecutar el córner junto a la banderita, los espectadores más cercanos lo insultaron de palabra y de hecho, puesto que le escupieron en el rostro. Este acto motivó la colocación de un agente de policía en el lugar, para evitar nuevos excesos.

El juego siempre permaneció en el campo de los locales, aunque no en forma peligrosa. A los 42’ Middlemiss ejecutó un buen pase a Minter y éste, rápida y eficazmente, probó el shot que venció la ciudadela de Alumni por quinta y última vez en el día. En lo que restaba del match los Spurs se mantuvieron en campo de Alumni, hasta que el referí anunció el fin del partido con la victoria de Tottenham por 5 goles a 0.

Un 90% de los aficionados que concurrieron al field de la Sportiva llevaba en su interior la íntima convicción que Alumni haría un brillante papel frente a Tottenham, y no pocos abrigaban la esperanza de ver triunfar a sus favoritos. La desilusión no pudo ser mayor.

La actuación en conjunto e individual de los Spurs fue superior a todo lo que se esperaba. Tottenham jugó en el primer tiempo con todo el ardor del que se le creía capaz y con ánimo evidente de marcar goles. En el primer tiempo hicieron efectiva esa idea, como pudo notarse en los 4 tantos que marcaron en los primeros 25 minutos del partido. Y si bien en el segundo tiempo ese fin no fue su obsesión, no por eso otorgó probabilidades de reacción al equipo local.

La superioridad de Tottenham fue única en todo momento, no hubo un solo instante en el que menguara su empuje. Estuvo en el campo de Alumni durante los 90 minutos de juego, y sus delanteros se dedicaron a exhibir una verdadera academia de pases cortos y gambetas, que fue una continua pesadilla para los zagueros rojiblancos. Minter fue toda una revelación en el centro de la línea delantera, y los dos goles que marcó fueron excelentes.

El juego de Tottenham esta vez no mereció reprobación alguna. Los fouls que abundaron en otros partidos brillaron por su ausencia, salvo algún que otro hands intencional (algo usual en todo team de profesionales). Puede afirmarse que fue el partido más limpio que jugó el Tottenham en Buenos Aires. Eso hizo aún más indigno el proceder del público contra los jugadores ingleses y el referí.

La actuación de Alumni pueden resumirse diciendo que en el equipo reinó un desconcierto absoluto durante todo el partido. La defensa estuvo en un mal día, o cohibida ante tan fuertes adversarios. Salvo Lett en la línea media y Eliseo Brown en la línea delantera, los demás no estuvieron a la altura de sus antecedentes. Las combinaciones brillaron por su ausencia, lo mismo que la seguridad y dirección en los tiros. Sólo se realizaron dos o tres ataques de relativo peligro para los contrarios, pero ninguno a fondo, al punto que esta fue la más fácil de las tareas que la defensa de Tottenham ha tenido hasta la fecha.

El referí Leslie pareció desconcertado por la gritería del público, y a esto se le adjudicaron los errores que cometió durante el match (sobretodo en el offside). Pero esto no puede justificar las agresiones que recibió cuando abandonaba el campo durante el intervalo. Para evitar una repetición de este vergonzoso acto, fue necesario que dos oficiales de policía lo acompañaran al vestuario cuando finalizó el partido.

El comportamiento del público fue el peor que se haya visto en partidos internacionales. El público no concebía que Alumni pudiera perder, ni que hubiera teams superiores. Esta situación podía entenderse si se la achacaba a un fanatismo exagerado frente a equipos de similar valía, pero jamás frente equipos como Everton o Tottenham con los que no tenía ni punto de comparación.

El público no sólo abusó de silbidos, insultos y gritos destemplados contra el referí y los jugadores extranjeros, sino que llegó incluso a amenazar el buen nombre de la cultura de un país. El mal comportamiento fue generalizado. La brutalidad del acto cometido contra Middlemiss partió de algunos espectadores ubicados junto al alambre, y el incidente con el referí lo cometieron quienes estaban ubicados en la tribuna oficial. Estos hechos —que también se registraron en 1906 durante los partidos con Sudáfrica cuyo arquero Brown fue apedreado— se creían superados, pero desgraciadamente no fue así.

En suma, este partido produjo una profunda decepción y evidente contrariedad en el espíritu de los espectadores que concurrieron a presenciarlo. En cierto punto, marcó la pauta que al espectador porteño ya no le bastaba con ver jugar a “los maestros”, o fomentar la difusión y el aprendizaje del juego, sino que su más profundo deseo era el de ver vencer a sus predilectos a cualquier precio. Esta circunstancia determinó que en la organización de futuras visitas de equipos británicos se eligieran equipos de menor valía para aumentar las chances de éxito deportivo (y comercial) de esas iniciativas.

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4. EL COLOFON
4.1 La síntesis de la gira
Durante la serie internacional de 1909 se jugaron 10 partidos (7 en Buenos Aires, 2 en Montevideo y 1 en Rosario), a lo largo de 19 días. Los partidos en Montevideo y Rosario compartieron fecha con Buenos Aires, por lo que se jugó en 7 jornadas diferentes (3 en domingo y 4 en días de semana). El resultado económico para la AFA y la SSA fue un beneficio de £ 300.

Naturalmente la concurrencia varió significativamente entre los partidos disputados el día domingo y los del resto de la semana. En la ciudad de Buenos Aires, los 3 partidos jugados en domingo convocaron un promedio de 9.000 espectadores, mientras que los 4 matches disputados en días de semana sólo congregaron 4.000 espectadores. En total, se estima que unas 61.500 personas concurrieron a presenciar los 10 partidos.

Tottenham jugó en 7 ocasiones y Everton en 5 (hubo 2 partidos entre ellos). Los equipos de Alumni y de las Liga Argentina y Uruguaya enfrentaron a ambos teams visitantes. Los combinados de Argentinos y la Liga Rosarina sólo enfrentaron al Tottenham.

Everton ganó los 3 partidos que disputó con equipos locales, y además obtuvo 1 victoria y 1 empate en sus partidos con el Tottenham. Marcó 16 goles a favor, de los que su estrella Freeman convirtió la mitad (8 goles con 2 hat-tricks). Al arquero Berry le convirtieron en 4 oportunidades (2 veces Tottenham, 1 autogol frente a la Liga Uruguaya, y el gol de Whaley para la Liga Argentina). De sus 13 jugadores, 6 actuaron en los 5 partidos (Berry, Macconachie, Harris, Jones, Freeman y White) y 4 lo hicieron en 4 partidos (Balmer, Adamson, Lacey y Mountford). Los 3 que más alternaron en la formación fueron Taylor, Clifford y Rafferty, quienes sólo jugaron 3 partidos cada uno.

Tottenham obtuvo 5 victorias frente a los cuadros locales, y 1 empate y 1 derrota en sus partidos con Everton. Marcó 29 goles a favor, y su goleador fue Minter, quien convirtió en 9 ocasiones (le marcó 5 a Rosario). Al arquero Boreham le convirtieron en 7 ocasiones (6 de ellas en los partidos con el Everton). El único gol de un cuadro local lo convirtió Jorge G. Brown de penal en el encuentro con Argentinos. De sus 13 jugadores, 6 jugaron los 7 partidos (Boreham, Coquet, Wilkes, Curtis, Minter y Middlemiss), y 4 jugaron en 6 (MacFarlane, Steel, Clarke y Bull). Los 3 que más alternaron fueron Tull (5 partidos), Morris (4 partidos) y McConnon (quien sólo participó en 2 partidos).

Los equipos locales usaron 47 jugadores para sus 8 partidos (5 en Buenos Aires, 2 en Montevideo y 1 en Rosario). Jorge G. Brown, Juan D. Brown y Eliseo Brown jugaron los 5 partidos en Buenos Aires (3 en combinados y 2 en Alumni). Carlos Wilson, José Viale y Max Susán también jugaron en los 3 equipos combinados que se formaron (Susán jugó 4 partidos pues integró el team de Alumni frente a Everton). Estos 6 jugadores constituyeron la base de los equipos argentinos. El resto de los players jugaron 1 ó 2 veces, en función de los partidos programados para sus respectivos combinados o equipo de su club.

La impresión dejada por cada uno de los teams visitantes fue contrapuesta:

- a Everton se le reconoció la calidad de su juego de conjunto, la destreza individual de sus jugadores y el comportamiento en el field. Queda claro que se trataba de un cuadro bien consolidado, con varios jugadores experimentados y acostumbrados a la alta competencia. En ningún momento sintieron la presión de tener que demostrar su valía y simplemente se dedicaron a desarrollar su juego, sin esforzarse a fondo salvo en contadas ocasiones. Este halo de superioridad quizás también hizo mella en los equipos locales, que probablemente no le ofrecieron tanta resistencia y permitieron el lucimiento de los jugadores visitantes;

- a Tottenham se lo colocó en una posición más incomoda. Se sabía que era un cuadro de 2ª Liga que recién acababa de obtener su promoción, y en apariencia era inferior al Everton. Es probable que los jugadores se hayan sentido menoscabados por la prensa y la afición, que permanentemente los comparaba con Everton. Esta situación quizás alentó que los equipos locales se esforzaran algo de más contra los Spurs y los partidos resultaran más friccionados. Esto fácilmente podía derivar en un juego menos virtuoso, sobretodo si chocaban un equipo amateur con uno profesional. Superados los primeros partidos en Buenos Aires, las crónicas reflejan un comportamiento ejemplar, y los resultados demuestran que el Tottenham era un equipo muy superior a la media local. Si el publico se la tomó con ellos, fue porque golearon a sus favoritos y no porque no sabían jugar al fútbol (y además lo hicieron vistiendo la camiseta que luego sería la de la Selección Argentina).

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4.2 La travesía de vuelta (extraída del diario de viaje de E. Bainbridge)
El último partido de la gira (Alumni v. Tottenham) se programó el jueves 24 de junio, pues al día siguiente estaba pautada la partida del vapor Asturias de la Royal Mail Steam Packet (RMSP), al mando del comandante W. J. Dagnall, que transportaría a ambas delegaciones de regreso a Inglaterra.

El vapor Asturias de la RMSP fue botado en 1908, desplazaba 12.015 toneladas y medía 159 metros de eslora. Podía transportar más de 1.000 pasajeros. Tuvo activa participación como barco hospital durante la 1ª guerra mundial.

En la víspera de su salida de Buenos Aires, los directivos de Everton reconocieron por carta al presidente de la AFA, Sr. Hugo Wilson, su agradecimiento por la amabilidad demostrada y las atenciones recibidas: quedamos profundamente impresionados por la riqueza y la empresa manifiesta en todas partes. A partir del ritmo de avance actual, una simple observación de 20 días en Brasil, Uruguay y Argentina revela un gran futuro para estas Repúblicas. También podemos augurar un tiempo de progreso para el fútbol de estos países, y en especial para la Argentina, que se aproxima a celebrar su Centenario.

En 1910 el Consejo Directivo del Everton dejó asentado en su libro de actas que aprobaba el envío de un telegrama de felicitación al gobierno argentino para celebrar el Centenario. Las buenas relaciones se mantuvieron por bastante tiempo. En 1945, una vez terminada la 2ª Guerra Mundial, la AFA le envió como presente un juego completo de camisetas (Everton debió reembolsar a la FA las £ 13 que costó la liberación del regalo de la aduana).

Las delegaciones abordaron el Asturias el viernes 25 de junio. Pero contrariamente a lo esperado, no zaparon ese día debido a la marea (faltaba agua igual que al arribo). Recién partieron el domingo 27 de junio en medio de una densa niebla. Cruzaron el Río de la Plata hacia Montevideo, adonde llegaron durante la mañana siguiente.

En el puerto de Montevideo se encontraron con el acorazado H. M. Amethyst (era habitual que la marina británica desplegara sus buques de guerra en la zona). El ver ondear la bandera británica en el puerto fue gratificante para los integrantes de ambas delegaciones.

Luego de una estancia de 8 horas en Montevideo, zarparon para Santos. Allí hicieron una excursión por las montañas hasta San Pablo, pero debido al clima nublado y otras dificultades climáticas, tuvieron que acortar el trayecto y regresar bajo una lluvia torrencial al barco, que poco después zarpó para Río de Janeiro.

Las delegaciones consideraron prudente echar otro vistazo a la capital carioca, que ya los había impactado gratamente durante el viaje de ida y organizaron una excursión por las principales calles de la ciudad. Mr. Roberts, Chairman del Tottenham, contó que al regresar tuvieron que acordar un pago elevado para que un bote los condujera desde la banquina hasta el barco. El viaje se realizó en medio de una tensa desconfianza, y los turistas temieron que el precio acordado no sería suficiente. Cuando se acercaron al barco los tripulantes de la nave, alertados de este tipo de comportamiento, se asomaron por la baranda y mostraron sus armas. Finalmente se pagó el precio acordado y las delegaciones pudieron continuar su travesía sanas y salvas.

Durante la noche partieron para Salvador (Bahía), pero permanecieron a bordo pues la fiebre aún era frecuente en el lugar. A las 11 de la noche presenciaron una gran exhibición de fuegos artificiales lanzados desde un edificio blanco, el más hermoso de la costa.

A las 4 de la mañana del día siguiente partieron hacia Pernambuco, la última escala en la costa brasileña. Freeman fue muy elocuente en su descripción del rol que le cupo en la pesca de tiburones. Les llamó poderosamente la atención la forma en que desembarcaban los pasajeros, pues debido al fuerte oleaje eran colocados en grandes cestas que se deslizaban a través de un cable hasta las barcazas que los conducían a tierra firme. El barco se reaprovisionó de espléndidas frutas frescas brasileñas. Val Harris, el half-back de Tottenham, compró un loro que fue adoptado como mascota por el equipo.

Desde Pernambuco les esperaba una travesía de 8 días para recorrer las más de 2.700 millas náuticas que los separaban de la isla de Madeira. Los pasajeros y la tripulación se organizaron para pasarla de la mejor manera posible (como en el viaje de ida).

Ambas delegaciones posaron en la cubierta del barco para una promoción de Oxo, un caldo concentrado de carne muy popular en el Reino Unido.

El 9 de julio se celebró el aniversario de la independencia de la República Argentina. El comandante de la nave dio un breve discurso en el que propuso larga vida y prosperidad al país. El Dr. Luis María Drago, quien fuera Ministro de Relaciones Exteriores del Presidente Rocca y ocasionalmente se encontraba entre los pasajeros, agradeció la fina atención.

El resto de la tarde la pasaron entre música y canciones, y luego llegó el tradicional baile de disfraces (que alcanzó gran éxito pero no estuvo tan bien producido como el del viaje de ida). Jock Maconnachie, el full back de Everton quien era natural de Escocia, ganó el segundo premio vestido de highlander con un traje hecho por él mismo. Los Sres. Wilkes y Tull (full-back y centre-forward de los Spurs), ganaron el tercer premio como Robinson Crusoe y su fiel amigo Viernes (el loro de Val Harris fue parte de la puesta en escena).

Los pasajeros hicieron una colecta que recaudó £ 130 para los premios de los concursos de deportes de cubierta. Se destacó el Sr. Wade, directivo del Everton, quien obtuvo tres. Freeman, Balmer, Mountford, Berry y Maconnachie también ganaron los suyos.

Pero el mayor desafío lo interpretaron los trainers de ambos equipos —Sres. Elliot y Nie— quienes se enfrentaron en un juego de tejo en la cubierta que finalmente se volcó para el entrenador de los blues.

Cuando llegaron a Madeira disfrutaron de una breve estadía y luego siguieron viaje hacia Lisboa, pero no alcanzaron a tomar el tren expreso a París de las 10 de la noche. Esta era un opción para acortar un par de días la travesía hacia Inglaterra (algo que al cabo de tan largo viaje resultaba justificado y compensaría el retraso de la partida desde Buenos Aires). Las delegaciones desembarcaron para disfrutar su estancia en Lisboa y algunos jugadores aprovecharon para asistir a las corridas de toros.

La travesía continuó hasta Vigo, donde la nave se detuvo unas horas para el habitual intercambio de pasajeros. Experimentaron algo de niebla mientras atravesaban el Golfo de Vizcaya, por lo que llegaron tarde a Cherburgo. Desde este puerto francés avanzaron sin inconvenientes hasta Southampton en donde abordaron el tren a Londres (Waterloo Station).

En Londres las delegaciones se separaron, y la del Everton alcanzó a tomar el tren de medianoche que finalmente los dejó en la estación Lime Street de Liverpool a las 6 de la mañana del martes 20 de julio al cabo de 69 días (10 semanas) de viaje.

Al arribo, los directivos declararon que la gira había alcanzado todos los objetivos propuestos: nos complace decir que el Everton Football Club ha contribuido en algo al desarrollo del deporte en estas naciones sudamericanas, y en cierta medida ha roto con muchos de los viejos prejuicios con los extranjeros. En 1905 visitamos Budapest, Viena y Praga, y en 1906 Haarlam en Holanda. Pero sin lugar a dudas esta última visita a Sudamérica ha sido la más brillante de nuestro deambular. No podemos decir dónde nos encontraremos en el futuro, pero una visita a Jerusalén no sería demasiado por contemplar. Cuando un equipo recorre 14.000 millas en 10 semanas para desarrollar un fútbol de primera clase, regresar con una delegación en plena salud y una hoja de servicios limpia, y sin costo alguno para el club, tiene mucho de que estar orgulloso. El reflejo más agradable de la gira fue el de haber contribuido en algo al fomento del fútbol en la América del Sur. Sin duda cuentan con una clase inteligente de jugadores, que sólo requieren desarrollo. Nos aventuramos a esperar y confiar en que nuestra visita no será en vano, y que el espíritu de emulación no solo se mantendrá sino que se perseverará.

En 1909 Everton era uno de los principales equipos de la English League. Por el contrario, Tottenham Hotspur era un recién llegado dispuesto a comenzar su primera temporada en la 1ª Liga. Desde entonces, ambos clubes consolidaron una rica trayectoria, plena de sucesos pero con algunos retrocesos. A continuación se incluye una breve reseña de ambos clubes, desde el regreso de la gira de 1909 hasta nuestros días.

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4.3 La trayectoria de Everton FC
Vuelto a la competencia local, Everton mantuvo un buen nivel competitivo. En la 1ª Liga fue subcampeón en 1911/12 y ganó el campeonato en 1914/15 (su 2ª). La llegada a mediados de los años ’20 del gran goleador Dixie Dean, abrió un período de suceso para el club que ganó el campeonato de la 1ª Liga de 1928/29 (su 3ª). Descendió al cabo de la temporada 1929/30, pero retornó enseguida y ganó el campeonato de 1ª Liga de 1931/32 (su 4ª). A este lauro le sumó la FA Cup de 1932/33 (su 2ª) y el campeonato de 1ª Liga en 1938/39 (su 5ª).

En los años ‘40 disminuyó sus performances y volvió a descender al cabo de la temporada 1950/51. Vuelto a 1ª Liga en 1954, Everton vivió a partir de los años ’60 uno de los períodos más fructíferos de su historia. Ganó la 1ª Liga en 1962/63 (su 6ª), la FA Cup de 1965/66 (su 3ª) y otra vez la 1ª Liga en 1969/70 (su 7ª).

Durante los años ’70 el equipo se mantuvo en mitad de tabla sin posibilidades ciertas de alcanzar nuevos logros. Pero en los años ’80 inauguró un nuevo ciclo de triunfos. Obtuvo los campeonatos de 1ª Liga de 1984/85 (su 8ª) y 1986/87 (su 9ª), más la FA Cup de 1983/84 (su 4ª). Además sumó a su palmarés el único título internacional, la Copa Europea de Ganadores de Copa (Recopa) de 1985.

En 1992 Everton fue uno de los fundadores de la Premier League y es hoy uno de los 6 equipos que ha jugado todas las ediciones de este prestigioso torneo. En 1994/95 obtuvo la FA Cup (su 5ª), que hasta el momento ha sido su último logro.

Everton juega en Goodison Park desde 1892. El estadio acompañó la trayectoria del club y se fue adecuando a los usos y costumbres de cada época.

A mediados de los años ’50 la máxima capacidad del estadio rondó los 80.000 espectadores (en su mayoría parados). Fue sede de 5 partidos en la Copa del Mundo de 1966.

A partir de 1994 se convirtió en un estadio para casi 40.000 espectadores sentados.

En la actualidad Everton desarrolla un proyecto en Branley-Moore Dock, una zona postergada del puerto de Liverpool. Se augura que el nuevo estadio, con capacidad para 53.000 espectadores sentados, estaría listo a mediados de 2023.

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4.4 La trayectoria de Tottenham Hotspur FC
Al regresar a Inglaterra, Tottenham se incorporó a la 1ª Liga de la English League. En las primeras 5 temporadas se mantuvo en la mitad inferior de la tabla.

Pero al cabo de la temporada 1914/15 (en la que Everton fue el campeón), Tottenham terminó en el último puesto y descendió a la 2ª Liga junto con Chelsea. Pero la siguiente temporada se suspendió debido a la 1ª Guerra Mundial. Cuando se reanudó la competición 4 años más tarde —a mediados de 1919— se decidió expandir de 20 a 22 los equipos de 1ª Liga. Se ratificaron los ascensos de Derby County y Preston North End, que habían ocupado las dos primeras posiciones en la 2ª Liga de 1914/15. Además se revocó el descenso del Chelsea, que se había visto perjudicado por un partido amañado entre los jugadores de Liverpool y Manchester United (que así evitó el descenso). Quedaba sólo una plaza por cubrir y Tottenham consideraba que le correspondía. Sin embargo, junto a otros 5 clubes tuvo que someterse a un voto de elegibilidad que favoreció a su archirrival Arsenal, que sólo había alcanzado la 5ª posición en el último campeonato de 2ª Liga, y quizás se vio agraciado por haber sido el primer club de Londres que ingresó a la English League en 1893. Se cuenta que el loro que Val Harris había traído de Sudamérica 10 años atrás, y que el club había adoptado como mascota, falleció ese triste día para los Spurs. Cabe notar que desde esta promoción en 1919, Arsenal no volvió a descender de la 1ª división del fútbol inglés.

Tottenham ganó el campeonato de 2ª Liga en 1919/20 y retornó así a la 1ª división. En 1920/21 volvió a ganar la FA Cup (su 2ª), pero al cabo de la temporada 1927/28 descendió nuevamente.

Durante la mayor parte de los años ’30 y ‘40 Tottenham jugó en 2ª división, con dos esporádicas apariciones en 1ª división entre mediados de 1933 y 1935. Los Spurs recién pudieron regresar al círculo superior en la temporada 1950/51, pero lo hicieron en gran estilo ya que obtuvieron el campeonato de 1ª Liga (su 1ª).

Los años ’60 abrieron el período de mayores éxitos del club. En 1960/61 ganaron otra vez el campeonato de 1ª Liga (su 2ª), y en la misma temporada obtuvieron la FA Cup (su 3ª). Fue la primera vez en el siglo XX que un equipo obtenía ambos torneos en la misma temporada (desde que lo lograran el Aston Villa en 1897 y Preston North End 1889). Al año siguiente Tottenham ganó otra vez la FA Cup (su 4ª) y en 1962/63 obtuvo la Copa Europea de Ganadores de Copa (Recopa), la primera vez que un equipo inglés ganaba un competencia continental de clubes organizada por la UEFA. En 1967 obtuvo una nueva FA Cup (su 5ª), en 1971 y 1973 ganó la Copa de la English League, y en 1972 la Copa de la UEFA (hoy Europa League).

El club declinó en los años siguientes y volvió a descender al cabo de la temporada 1976/77. Sin embargo, regresó a la 1ª división luego de un año y agitó el mercado de transferencias al obtener el concurso de dos integrantes de la Selección Argentina reciente campeona de la Copa del Mundo de 1978: Osvaldo Ardiles y Julio Ricardo Villa. Tottenham ganó la FA Cup en 1981 (su 6ª) y 1982 (su 7ª), y volvió a repetir el título de la Copa de la UEFA en 1984.

Tottenham volvió a ganar la FA Cup en 1991 (su 8ª, record para la época). En 1992 fue uno de los fundadores de la Premier League, y es hoy uno de los 6 equipos que ha jugado todas las ediciones de este prestigioso torneo. En 1999 y 2008 obtuvo la Copa de la English League, sus últimos logros.

Desde 1899 Tottenham jugaba en su estadio de White Hart Lane, que a lo largo del tiempo fue evolucionando para adecuarse al crecimiento del club.

A mediados de los años ’30 la capacidad del estadio era de 75.000 personas, en su mayoría paradas.

Luego del Informe Taylor de 1992, se iniciaron los trabajos para modificar todas las ubicaciones a posiciones sentadas. La capacidad rondó entonces las 36.000 personas.

Con el inicio del siglo XXI el club comenzó a desarrollar opciones para renovar su estadio. Se consideró la posibilidad de utilizar el Estadio Olímpico construido para los Juegos de Londres de 2016 (que finalmente concretó el West Ham United). Finalmente se decidió desarrollar unos terrenos contiguos al antiguo estadio, para evitar el desarraigo que hubiera significado la mudanza para este tradicional club. Tottenham siguió jugando en White Hart Lane mientras comenzó la construcción del nuevo estadio.

Entre agosto de 2017 y marzo de 2019 jugó en el estadio de Wembley. El nuevo Tottenham Stadium se inauguró en abril de 2019 con una capacidad para 62.000 espectadores sentados.

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4.5 Las Enseñanzas y reflexiones
De los 4 objetivos planteados al inicio de las giras (economía, espectáculo, aprendizaje y competencia), no todos se cumplieron plenamente.

La números económicos resultaron positivos, y tanto la AFA como la SSA fueron capaces de organizar un evento deportivo de envergadura sin tener que recurrir a sus arcas (de hecho, la aventura arrojó un modesto beneficio).

El espectáculo presentó diversos matices:

- la convocatoria que generaron varios de estos partidos fue enorme, y en muchos casos configuraron un evento social que opacó el mérito deportivo del encuentro;

- la calidad de los partidos fue variada. Algunos constituyeron exhibiciones acabadas (como los matches entre ambos teams profesionales y el partido del Everton con la Liga Argentina), pero otros no alcanzaron a destacarse (como el de Argentinos con Tottenham, o la pobre exhibición de Alumni en el último partido);

- el aspecto más negativo fue sin duda el comportamiento del público, todo un presagio de que la popularidad del fútbol crecía a un ritmo incompatible con las entidades encargadas de su organización.

Otro aspecto que quedó en evidencia fue la falta de una infraestructura adecuada para albergar eventos de este tipo. El campo de juego de la SSA era un estadio temporario, montado para la ocasión y sin comodidades. Seguramente llamó la atención el contraste entre el modesto estadio montado para jugar estos partidos de fútbol y las imponentes tribunas del Hipódromo de Palermo en la vereda opuesta de la Av. Vertiz (que fueron construidas precisamente en 1909). Al año siguiente se reformó el predio de la SSA y se montaron tribunas de madera alrededor de la pista hípica para albergar los Juegos Olímpicos del Centenario. El fútbol se mudó al remodelado estadio de Gimnasia y Esgrima (a poca distancia del campo de la SSA), que durante los siguientes 10 años fue el principal recinto futbolístico de la ciudad (aunque también quedó obsoleto al poco tiempo). Allí se jugó la serie de partidos internacionales del Centenario, que no contó con la participación de equipos ingleses sino que se invitó a los representativos de Uruguay y Chile.

La cuestión del aprendizaje de los footballers remontaba a las visitas del Southampton y el Nottingham Forest, que indudablemente habían dejado benéficos resultados para el fútbol local. Todos reconocían que en la Argentina se comenzó a jugar mejor al fútbol luego de recibir aquellas lecciones (porque eso es lo que fueron). Pero en esta oportunidad, quizás el fin didáctico de las visitas fue dejado un poco de lado, y se buscó privilegiar la competencia. Sólo así se entiende que se haya seleccionado a veteranos como Mack (33 años), que ya no tenían mucho más para aportar al fútbol local. En contraposición, fue muy auspiciosa la aparición de nuevos figuras como Wilson (20 años) y Viale (19 años), quienes seguramente aprovecharon las enseñanzas que les dejó la competencia directa con los profesionales. El Everton en particular desarrolló un juego de pases cortos en el que la pelota iba de los backs a los halves, y de éstos a los forwards, hasta que mediante una combinación también de pases cortos alguno de esos delanteros se colocaba en situación de efectuar un shot acertado. Los crudos métodos en boga hasta aquel entonces —a base de atropelladas, el clásico juego de Alumni— fueron modificados, y los jóvenes footballers porteños adoptaron el sistema practicado por estos profesores. Así pues, comenzó a predominar el culto al pase corto que luego caracterizó al fútbol argentino (y uruguayo).

Al finalizar la gira de los equipos ingleses, la AFA sondeó las condiciones para enviar un equipo combinado a Europa. Incluso encomendó a Charles Dickinson, quien partía en esos días en viaje privado, para que iniciará las gestiones. Pero la iniciativa nunca cobró altura, pues la AFA no estaba en condiciones de financiar un emprendimiento de esta naturaleza. NdR: el primer equipo argentino que visitó Europa fue Boca Juniors 16 años más tarde.

El aspecto que quizás predominó en 1909 fue la competencia. Como nunca antes se notó que el público ya no quería presenciar lecciones de buen futbol, sino quería ganar a toda costa (al punto de apelar a injustificados desbordes y excesos). Esta situación probablemente hizo reflexionar a los organizadores quienes, no por casualidad, ya no volvieron a convocar a equipos ingleses de jerarquía en los años venideros (en 1912 y 1914 se contrataron equipos de 3ª categoría, que no ganaron todos sus partidos).

En suma, la gira del Everton y el Tottenham de 1909 fue un evento significativo para el fútbol local, pero quizás marcó el final de la etapa de mero aprendizaje para dar paso a una fase en la que se privilegió la competencia con equipos de similar valía (aunque enfocada en el ámbito regional).§

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