Je me demandais, en voyant cette vidéo, si New York, Londres, Berlin et quelques autres très grandes villes dynamiques, modernes et « tendance » (je n’aime pas ce mot mais je ne sais pas comment l’exprimer autrement) ne pourraient pas être le berceau du succès de cette petite machine, bien plus que Paris ou Rome par exemple, nettement plus villes musées à mes yeux…

En effet, la semaine prochaine, Ford emmène trois de ses Focus 1.0 sur l’anneau du CERAM, en région parisienne, pour tenter de battre 16 records mondiaux de vitesse sur ovale, sous couvert de validation de la F.I.A. Le programme de ces deux journées est chargé avec tout d’abord Jari-Matti Latvala tentant de battre les records en départ lancé sur 1 km et 1 mile, puis départ arrêté sur 1 km et 1 mile.

La suite, ce sont des essais en arrêté sur 500 km, avec mesures intermédiaires de la vitesse moyenne sur 10 km, 10 miles, 100 km, 100 miles et 1 H. Puis une tentative de records de distance sur 24 H avec mesures intermédiaires de la vitesse moyenne sur 500 miles, 1000 km, 1000 miles, 6 H et 12 H. Rien que ça. Autrement dit, 3 Ford Focus 100% de série, simplement rodées sous surveillance de la F.F.S.A. vont endurer l’équivalent de ce que les compétiteurs du Mans font subir à leur véhicule. Faire tourner une voiture de série à une vitesse proche de sa Vmax pendant 24h n’est pas une chose anodine…

Elles seront ainsi sous la supervision de la F.F.S.A. pendant toute la durée des essais, soumises à un chronométrage au millième de seconde, conduites par des pilotes ayant leur licence, le but au final étant pour Ford d’être le premier constructeur à engager un véhicule avec une telle cylindrée dans ce type d’épreuve, faisant ainsi perdurer la longue tradition du groupe face aux records (on pense notamment à la Taunus ayant parcouru 356430 km, soit la distance jusqu’à la Lune).

Si comme moi vous ne pouvez vous y rendre, rendez-vous sur les pages Facebook de la marque : ici et ici !

Depuis quelques semaines, des cocktails s’affrontent sans merci pour remporter la palme, chacun supportant l’un des pays engagés dans la compétition. 12 cocktails, 12 pays, un seul vainqueur et un voyage de 3 jours à Varsovie du 21 au 23 juin. N’est-elle pas belle, la vie de cocktail ?

Nous arrivons maintenant dans la phase finale de ces « poules » et il va falloir lutter pour faire gagner notre beau pays face à la Grèce et à l’Écosse. Les autres concurrents se sont écharpés, ils ont su éviter les cartons jaunes et rouges pour finalement dominer leurs adversaires, il s’agit désormais de faire de même avec la France et son représentant : le Blue Champagne.

Blue Champagne ? Oui. Au menu :

• 4 cl de vodka Sobieski,
• 2 cl de jus de citron,
• 1 cl de curaçao bleu Marie Brizard,
• 1cl de triple sec Marie Brizard…
• puis on allonge le tout avec du champagne frappé !

C’est frais, c’est fort, ça a du caractère et c’est en même temps raffiné et piquant. Ce cocktail, c’est la France ! Alors il faut voter pour elle, il faut voter pour moi, il faut voter pour ce délicat Blue Champagne.

Je compte sur vous alors que je suis en vacances pour pousser cette candidature, pour faire vibrer la compétition en soutenant ce pétillant cocktail et notre non moins pétillant pays. Cliquez, votez, c’est la Pologne qui pourrait bien au final vous tendre les bras !

Face à cette ligne et à cette couleur de robe, j’ai réagi comme face à la DS3 Racing, j’ai voulu l’enfermer, la placer sous des lumières diffuses, dans un garage, pour mieux révéler une personnalité extérieure tonitruante, baroque et exclusive. Les allemandes au caractère si diffus n’ont définitivement qu’à bien se tenir face à elle.

N’est-elle pas belle, franchement ? Violence de certains traits, une certaine forme de pureté des lignes, le double blason toujours si bien mis en valeur sur la ligne DS, museau généreux et flancs un poil nerveux. Non. Définitivement, je ne suis pas objectif mais j’aime cette voiture, j’ai la sensation de faire face à un objet de caractère, à mettre en opposition aux profils lisses de ses concurrentes désignées par le milieu.

Le ramage extérieur (y a-t-il un autre ramage ?) me plaît mais qu’en est-il du confort intérieur, de cette ambiance qu’a voulu créer Citroën pour son (actuel) vaisseau amiral ? Bienvenue dans un autre monde. Citroën joue pour la DS5 une partition aéronautique. L’environnement se veut technique et enveloppant, centré sur le confort du conducteur sans toutefois négliger le bonheur des passagers. L’espace est conséquent pour chacun des occupants du pont mais la place est belle pour celui qui a la chance de tourner le volant, coupé dans sa partie basse. Les commutateurs sont omniprésents, depuis le ciel jusqu’aux espaces environnants le conducteur. Commandes de toits ouvrants au plafond, la même pour l’affichage tête haute… Sous les doigts, celles des vitres et un joystick pour contrôler l’interface de la voiture tandis que la planche de bord affiche aussi sa technicité. Dans tous les cas, la qualité des matériaux et des commandes impressionne même si certains détails pêchent, à commencer par le cerclage en plastique noir moche de l’écran. Quel contraste avec les commandes ! Tristesse.

Quoiqu’il en soit et sans même parler des sensations à bord qui sont de haute volée, on se sent bien, enveloppé, dans un autre monde. Malgré quelques menus défauts, la qualité de finition est là, les matières de même, tout comme les assemblages. DS5 mérite son statut de haut de gamme de Citroën, offrant une prise de position franche, un beau parti pris en terme d’habitabilité. Les 1200 km de ce voyage ne m’ont pas semblé longs. C’est aussi simple que ça.

Les quelques conducteurs et passagers que j’ai pu transporter le temps de ce weekend m’ont confirmé ce ressenti : celui d’une certaine forme de luxe, d’exclusivité, de confort. La voiture a séduit tout au long de son parcours, que ce soient mes proches ou les badauds alors que je posais négligemment la voiture devant tel ou tel paysage, tentant de saisir cette ligne si singulière.

Le bilan extérieur est hautement positif en ce qui me concerne mais je suis une fois de plus tout sauf objectif. Concernant l’habitacle, j’étais perplexe mais le temps passé à bord m’a convaincu car les quelques défauts perceptibles ne sont finalement pas rédhibitoires. Qu’en est-il alors du bilan dynamique, des performances ?

J’ai eu la chance de mettre la main sur la version Hybrid4 de la DS5, couplant le moteur diesel de 160ch à des batteries développant quant à elles l’équivalent de 40ch. Citroën, ou plutôt devrais-je dire PSA, vend 200ch pour cette motorisation hybride-diesel. Dans les faits, je suis essentiellement resté en mode « Auto », laissant la chaîne de traction décider pour moi ce qu’il convenait de faire, favorisant alors l’utilisation du mode 100% électrique en ville au démarrage et jusqu’à une trentaine de km/h et une récupération d’énergie active en décélération et au freinage. Ce mode s’est à vrai dire avéré très agréable à vivre même si certains dosages sur l’accélérateur généraient des bruits au niveau de la traction / propulsion, à croire que la voiture hésitait entre le thermique et l’électrique. Drôles de bruits à vrai dire pour voiture de ce niveau, bien peu flatteurs.

Reste qu’une fois le bon dosage trouvé, on arrive facilement à annihiler ces bruits, le switch entre la propulsion électrique et la traction thermique se faisant sans soubresauts, le confort restant roi. Il faut en fait adapter son style de conduite à la DS5 Hybrid4 afin de gommer d’éventuels hoquets du système. Au final, l’usage est confortable. Ouf. En ville, on utilise facilement le mode 100% électrique même si son autonomie reste ridicule, le moteur thermique ayant vite tendance à prendre le relai à la moindre accélération franche. Ahhh, si seulement Citroën avait intégré dans ce véhicule des batteries dignes de la Leaf ou de la Zoé. Mais non, il faudra faire avec.

Sur autoroute, pas de doute possible, on carbure bien au diesel (consommation moyenne à 8.5 L/100 pour 1200 km, abattus sans modération sur l’accélérateur) même si la récupération d’énergie est active et que le boost à l’accélération est sensible. Il l’est d’autant plus en passant mode « Sport », les 200ch étant alors complètement disponibles. La voiture procure alors des accélérations franches et une mise en vitesse tout à fait raisonnable, déposant allégrement le reste des véhicules circulant sur autoroute, quelque peu pénalisée par une boîte automatique guère calibrée pour ledit mode « Sport ». Cette mise en vitesse combinée au très bon confort à bord fait qu’on atteint très rapidement des vitesses tout sauf légales si l’on circule sur les routes françaises. Le régulateur de vitesse prend alors tout son sens sur notre territoire… tant on peut dérouler les portions d’autoroute allemande à 190 km/h sans se faire de mal. La voiture est bluffante de confort à haute vitesse, le freinage se révélant être à la hauteur, silencieux et efficace.

Sur petites et moyennes routes, la Citroën renie ses origines… du moins celles de sa marque, au même titre que la DS4 essayée deux semaines plus tôt. Cette Citroën est une Peugeot, d’autant plus qu’elle n’intègre pas la suspension hydropneumatique de la marque, condamnée à mort il y a peu, victime du mariage avec GM. Adieu. Le confort s’en ressent, la voiture s’avérant assez rigide, presque sèche, allemande oserais-je dire ! Une Peugeot ? Oui, c’est ça. La voiture est vive, vire franchement sans roulis, enchaîne les courbes sans montrer de défauts malgré sa masse. Elle est tout simplement saine et sécurisante même si cela se traduit comme je le disais pas une certaine sécheresse des trains, aggravée par la monte en 19″. J’ai en ce qui me concerne bien vécu ce tempérament même si j’aurais vraiment aimé voir la DS5 équipée de cette fameuse suspension. Las, il ne faudra pas compter dessus, ce temps est révolu.

Ligne fantastique, habitacle exclusif (alors que j’avais pas le meilleur niveau de finition), trains roulants de haute volée, moteur performant… La DS5 affiche sans rougir ses qualités même si elle souffre de quelques défauts, elle assume surtout totalement une certaine vision de l’automobile, du design et de l’innovation qu’il me plaît de voir incarnés par une automobile française. L’apprécierais-je sur une voiture italienne, allemande ou anglaise ? Indubitablement et d’ailleurs, ces voitures existent dans d’autres segments. Reste que Citroën a réussi à lancer sur un segment hautement conservateur un véhicule singulier, mêlant sa propre identité à celle de Peugeot pour ce qui est de son comportement pour en ressortir grandi. L’exercice est réussi. Le sera-t-il suffisamment pour aller chercher la concurrence (assumée) allemande ? Je ne le pense pas. Voiture de niche, voiture de connaisseurs, voiture d’amoureux d’une certaine vision de l’automobile, voilà ce qu’est DS5… Il faudrait toutefois une sorte de miracle pour convaincre la horde de moutons amoureux d’allemandes aseptisées de bien vouloir détourner le regard de leur objet statutaire. Gageons que les premiers chiffres de vente se confirment et que DS5 rencontre le succès qui lui est à mes yeux dû, ici et ailleurs.

Au programme de cette version, un petit paquet de modifications qui rendent la voiture encore plus exclusive, encore plus optimisée pour manger du bitume et des vibreurs. Petite inventaire à la Prévert :

• la suppression des places arrière pour gagner du poids… j’aurais bien aimé connaître le gain réel d’ailleurs,
• des roues de 20″ allégées… pour gagner sur les masses non suspendues, c’est toujours bien,
• une sellerie cuir et tissu antidérapant… pour optimiser encore le maintien des baquets,
• une lame de spoiler en carbone ajourée sur la face avant, sûrement liée au système de freinage,
• des réglages modifiés du côté des suspensions et aussi du côté du freinage avec un système de refroidissement spécifique… histoire de tenir le choc sur circuit, bien que la GT-R 2012 n’ait déjà pas à pâlir sur ce terrain,

Et puis c’est toujours 550ch et moins de 3 secondes au 0-100 km/h : autrement dit c’est un monstre qui atomise avec régularité la concurrence. Godzilla, bordel, vous dis-je.

Dis, Nissan, on se fait une petite journée sur circuit avec cours de pilotages, essais « libres » avec un pilote sympa et puis quelques baptêmes pour se mettre un sourire jusqu’aux oreilles pendant plusieurs heures ? Hein ? Dis ?

Réveil à l’aube, direction Dreux au volant d’une petite Punto Evo Esseesse, celle-là même que j’avais emmenée sur les petites routes le temps d’un weekend. Une plaque d’immatriculation comme celle-ci, ça ne s’oublie pas ! A l’arrivée, un peu avant que la centaine de voitures de propriétaires nous rejoigne, nous avons eu un petit aperçu de ce qui nous attendait avec ce splendide alignement de 500 Assetto Corse, dominées par la nouvelle bête du groupe : la 695.

Si cette dernière est restée sagement au bord de la piste, les 500 ont quant à elles tourné toute la journée ! D’ailleurs, ce fut aussi notre première session de conduite. 9h30. Encore un peu endormi… et voilà une proposition alléchante : prendre le volant de ce petit monstre dans lequel Margot Laffite m’avait emmenée l’an passé ! Inséré dans le baquet, solidement sanglé, on soulève le petit loquet du coupe contact et moteur. Le petit bébé poussé à 190ch s’ébroue avec plaisir, on engage tranquillement la première et on s’insère dans le trafic sur le circuit déjà encombré par la première session des propriétaires. L’Assetto Corse ne fait qu’une bouchée de toutes ces voitures, s’inscrivant franchement dans les courbes, profitant d’un très bon grip latéral une fois les pneus chauds et mordant fort dans ses freins. Le moteur sonne à l’oreille, chaque changement de rapport est marqué par le doux sifflement de la waste gate du turbo et les tours s’enchaînent… Je serais resté la journée entière dans cette voiture. Quel pied !

Petite pause pour aller faire un tour sur le parking et admirer les belles anciennes venues rejoindre la fête. Il y a du beau monde malgré le temps et le fait que l’évènement soit tombé en pleines vacances scolaires. D’ailleurs, un joyau s’est aussi joint au groupe, un monstre sacré. On dit bonjour à une Alfetta de 1946 qui s’est en plus invitée sur la piste parmi les modernes ! Splendide.

Ce fut ensuite le temps de la traditionnelle parade à laquelle j’ai cette fois assisté à pied, posé tranquillement dans l’herbe à regarder les voitures passer à 50 centimètres de moi, modernes et anciennes, de course et de série, toutes Abarth. Sacré patrimoine en mouvement.

Les roulages ont ensuite continué toute l’après-midi, à la fois sur la piste asphalte et sur la piste de rallye-cross que j’ai zappée cette année pour m’insérer de temps à autre dans la caravane et aller « manger » quelques voitures au freinage et ailleurs. Héhéhé. D’ailleurs, mine de rien (j’ai un témoin), j’ai poursuivi pendant bien longtemps une Assetto Corse jusqu’à ce qu’une autre voiture me retarde ! Légère satisfaction donc…

Les baptêmes d’Assetto Corse furent nombreux aussi, les voitures se faufilant dans le trafic pour le plus grand bonheur des spectateurs et des passagers ! Je fus l’un d’eux d’ailleurs avec comme pilote celui qui m’avait accompagné lors de mon test. Un sacré personnage que j’aimerais beaucoup recroiser à l’occasion. Merci monsieur Marcel pour votre bonne humeur contagieuse et votre générosité au volant comme ailleurs.

Les stars de la journée, au delà de ces roulages toujours bons à prendre tant les occasions de rouler sur circuit en bonne compagnie sont rares, c’étaient aussi les véhicules du cru 2012, Abarth ayant décidé de les présenter à ses clients en première française, avant tout le monde donc ! Au menu, les 595 Turismo et Competizione et enfin la Punto Evo SuperSport, sans oublier la 695 Assetto Corse, évolution vraiment méchante de la 500 avec une conception encore plus orientée « course ». Autant la Turismo n’est pas ma came, autant il me tarde de mettre mes fesses dans les sublimes baquets de la Competizione, de faire travailler le châssis de la Punto Evo et enfin de prendre, un peu tremblotant, le volant de la 695 AC. Abarth ne révolutionne pas sa gamme, faute de nouveaux modèles du côté de Fiat, mais la fait évoluer, l’assaisonne, la règle pour continuer une success story menée avec passion. Ahhh… si seulement Renault avait fait de même avec Gordini, si seulement…

La journée s’achève, finalement. Dommage. Sourires contagieux, échanges rieurs, il semble que tous se soient bien amusés pendant cette belle journée passée comme un clin d’œil sous les nuages menaçants même s’ils seraient sûrement bien restés et moi avec pendant quelques heures voire quelques jours de plus. Vivement la prochaine édition.

Du côté des fonctionnalités, j’ai retrouvé le côté complet du produit qui m’avait séduit mais je me suis aussi attaché à voir les points négatifs avaient été corrigés. Verdict : il est toujours impossible de programmer le démarrage et la mise en veille de l’appareil. C’est un point rédhibitoire en ce qui me concerne.

Du côté de l’interface, les choses ont en revanche bien évolué puisqu’il n’est plus nécessaire d’installer l’horrible soft de l’époque et que le contrôle de l’appareil se fait via une interface web. Les multiples fonctionnalités sont regroupées par catégories mais aussi accessibles d’un coup d’un seul via le choix « Toutes les fonctions », idéal pour s’y perdre tant il y en a ! Le découpage est en tout cas logique et on navigue rapidement et efficacement dans chacun des menus. J’ai aussi bien apprécié la fonction de copie de dossiers, me permettant notamment de faire un backup de toutes mes photos situées sur un autre NAS.

J’ai aussi donc prêté une attention tout particulière au bruit et j’ai du me rendre à l’évidence : l’ix2-200 est très bruyant. Dès que les disques sont en fonctionnement, ils grattent et font vibrer le châssis du NAS, quel que soit le support placé en dessous de ses pieds. Je ne sais à vrai dire pas comment j’ai fait il y a deux ans pour rater ça. En tout cas, ce bruit était tel que j’ai plusieurs fois débranché la bête pour pouvoir regarder tranquillement la télévision. Aussi simple que ça.

Le bilan, c’est que l’ix2-200 est un bon produit, nettement amélioré en terme d’interface et de fonctionnalités mais il lui manque encore cette solution d’arrêt/démarrage planifié qui semble pourtant être une évidence… Et il faut pouvoir le stocker loin de soi pour ne pas souffrir du bruit.

Autre produit Iomega maintenant, la IomegaTV dans sa version avec disque dur de 2To et conçue en partenariat avec Boxee. J’avais des produits « TV » une assez mauvaise image, convaincu en cela par plusieurs tests et notamment celui du ScreenPlay Director HD et son interface terriblement lente à la détente. La IomegaTV se veut différente et surtout performante, aussi ai-je lâché mon AppleTV pour découvrir ce produit.

J’ai bien aimé le design de ce produit, qu’il soit positionné en station verticale sur son pied ou bien à l’horizontale, sous la télé ou dans un des rangements du meuble. Le noir laqué est beau, brillant… mais c’est donc un aimant à poussière absolument dramatique. Il est en fait quasiment impossible de garder le produit en bel état. Ce qui est bien, c’est que le plumage est tout à fait en rapport avec le ramage car l’interface est très agréable à utiliser, bien servie par une télécommande originale : d’un côté un pavé numérique et des touches basiques, de l’autre un clavier complet que l’on active / désactive avec un bouton afin d’éviter d’appuyer sur les boutons des deux côtés de la télécommande. Bien pensée.

Pour parler de réglages aussi, je n’ai pas trop compris le choix de Iomega d’offrir un paramétrage aussi bien du côté de l’interface Boxee que via une interface web… surtout que les paramètres ne sont pas les mêmes et qu’il faut donc bien penser à aller visiter les deux !

Le reste de l’interface dont vous avez un aperçu pour la partie Paramètres ci-dessus est simple, efficace et pratique. On y trouve une partie Amis liée à son compte Boxee et une partie « Voir plus tard » bien pratique. Les Séries et Films correspondent aux fichiers stockés localement sur la IomegaTV et les services de VOD.

Enfin, les parties « Apps » et « Fichiers » sont celles que j’ai le plus utilisées. Les applications disponibles sont ma foi plutôt nombreuses et couvrent une bonne part des usages de consommateur de TV connectée. On retrouve l’essentiel des plateformes vidéo, photo et actualités. L’offre peut-être considérée comme complète et surtout on peut espérer qu’elle va aller en s’étoffant au fur et à mesure, je pense notamment à Spotify. Enfin, la partie fichiers permet d’aller fureter dans ses stockages réseau, à commencer par les NAS que l’on détecte facilement et qu’on ajoute donc sans difficulté à ses favoris. Cela manque tout de même un peu de praticité étant donné qu’il n’est pas forcément possible de faire disparaître les dossiers « de base » de la IomegaTV. Dommage.

L’aperçu global que vous pouvez avoir au travers de cet essai « express » est plutôt flatteur. Je n’ai à vrai dire trouvé que peu de défauts à cette IomegaTV et m’en suis séparé avec une larme à l’œil tant son usage est complet et globalement bien foutu. La comparaison avec les produits existants est d’ailleurs plutôt édifiante mais il manque une fonctionnalité essentielle par rapport à mon utilisation « maison » : AirPlay. Je ne peux pour le moment pas me séparer de mon AppleTV tant qu’AirPlay ne sera pas intégré à la IomegaTV car je l’utilise quotidiennement, que ce soit pour streamer ma musique, mes photos et mes vidéos en provenance de mes différents appareils Apple. Si cette fonctionnalité était intégrée (et c’est sûrement faisable ?), la IomegaTV proposerait une alternative certes vraiment plus chère mais aussi nettement plus complète que l’AppleTV dont l’utilisation est strictement Apple-centrée… à moins de vouloir jouer du jailbreak.

Proposée entre 299 (sans dd) et 399€ (avec un 2To), la IomegaTV est tout simplement un excellent produit… Il lui manque simplement quelques fonctionnalités et un peu maturité pour la rendre 100% désirable à mes yeux.

Saint-Malo, 1922. Sous la brume de guerre qui recouvre l’Europe depuis la fin de la Grande Guerre, Judicaël, seize ans, tente de gagner sa vie en vendant des illustrés. Mais, pour survivre et subvenir aux besoins de son grand-père, il lui arrive de franchir légèrement les bornes de la légalité. Jusqu’au jour où il rencontre la belle Mädchen. Et lorsque celle-ci disparaîtra, Judicaël fera tout pour la retrouver, en espérant qu’elle n’ait pas croisé la route d’un énigmatique tueur d’enfants surnommé le Rémouleur.

La première partie du roman qui suit Judicaël est en tout cas extrêmement rythmée et nous plonge dans un Saint-Malo sombre et miséreux, violent et vivant à la fois. Le cadre tient donc d’un bon mélange d’uchronie et de steam-punk. Uchronie car nous nous situons dans un cadre historique différent de celui qui a vu le jour à la suite de la première guerre mondiale, steam-punk car ce cadre historique a modifié notre façon de faire les choses. Le monde que Thomas Day décrit intègre des éléments technologiques inédits pour l’époque mais aussi quelques créations et évolutions liées à la fin de la guerre et aux recherches toujours florissantes en terme d’armement. L’auteur a aussi bien dépeint cette ville au travers des yeux du jeune homme, surnommé l’Apache, qui la parcourt par monts et par vaux. Saint-Malo est un foyer populaire et technologique. Effroi et horreur garantis dans cette partie sombre et glaçante du roman.

Là où Saint-Malo s’avère être le cœur steam-punk du roman, Guernesey marque la frontière entre ce monde rationnel et celui, mystérieux, de l’Irlande et de ses créatures légendaires. La seconde partie du roman s’attache à développer cet imaginaire, à lui donner corps et cohérence. J’ai n’ai pu m’empêcher de penser à l’excellent Roi du Matin, Reine du Jour de Ian McDonald en lisant ces lignes. Le traitement est bien évidemment différent mais j’ai retrouvé dans Du sel sous les paupières cette Irlande intrigante et profonde. Après l’uchronie et le steam-punk, la légende irlandaise et ses personnages hauts en couleurs.

Je le disais en ouverture, les maîtres mots du roman, que ce soit à Saint-Malo, à Guernesey ou en Irlande, sont l’aventure et l’amour. Si l’aventure est particulièrement bien traitée, j’ai parfois eu un peu plus de mal avec la « simplicité » de la relation entre Judicaël et Mädchen. Trop adolescent, trop facile dirais-je. A ces deux thèmes s’ajoutent des amitiés en apparence impossibles, chaque chapitre apportant son lot de personnages hauts en couleur, très différents de Judicaël mais guidés finalement par les mêmes idéaux.

Ce mélange des genres, risqué et potentiellement bancal s’il était mal maîtrisé, prend ici une belle ampleur, régalant l’imaginaire du lecteur tout en servant une histoire certes simple, mais cohérente et plaisante à lire. Les quelques mots de l’auteur indiquant que ce livre est destiné à son fils, renseignent encore plus sur la manière dont il faut appréhender ce livre : avec des yeux d’enfant émerveillé et un petit sourire adulte aux lèvres, savourant certains traits d’humour ainsi que la juste intégration de personnages historiques détournés de leur destinée originelle. Au final, Thomas Day signe un livre à la fois sombre et rafraîchissant, à dévorer pour s’évader quelques heures.

L’installation se fait en toute transparence, le logiciel demandant toutes les informations nécessaires au paramétrage le plus adapté à la configuration de la machine. Allumage de l’écran depuis plus de 30 minutes, conditions d’éclairage, paramétrage de l’écran, type et marque de matériel, on se laisse guider.

On passe ensuite aux réglages de la calibration à proprement parler… C’est là où ça devient du chinois pour moi. Hum.

C’est parti pour la calibration qui dure quelques minutes et qui voit l’écran afficher un peu toutes les couleurs tandis que la sonde clignote en bleu, indiquant qu’il faut la laisser tranquille. Soit.

On passe ensuite aux résultats avant / après calibration avec différents exemples d’images qui ne rendront absolument pas sur votre écran. Il y a aussi une foule de comparatifs avant / après disponibles sous forme de diagrammes. On dépasse ici aussi très largement mes compétences !

Au final, j’ai bien observé le réglage que me proposait la sonde mais je n’ai pas souhaité le conservé car il me paraissait moins contrasté, moins bon sur les noirs notamment. Est-ce du à de mauvaises indications au démarrage lors de calibration ? Est-ce du à une habitude de ma part d’avoir telle ou telle apparence à l’écran ? Aurais-je pu corriger cela en retouchant les réglages et analyses à la fin ? Je pense que oui, j’ai du mal gérer la chose car le résultat final était moins représentatifs des « vraies » couleurs que celles affichées à l’origine.

Le genre de vidéo qui te donne envie de participer à ce genre d’aventures, qui te donne envie de posséder une Porsche et de faire partie de la famille.

Ainsi, en guise d’ouverture et d’apéritif avons-nous abordé sans fard le cas Free. Chez SFR, le positionnement de Xavier Niel a été vécu à la fois comme un challenge extrêmement intéressant et générateur de questions mais aussi comme une sorte d’injustice face aux accusations de celui qui reste un roi de la communication et de la provocation. Pas facile de se positionner face à ça. Pas facile de réagir. Alors que d’autres opérateurs montaient au front, j’avais observé avec intérêt le silence, certes pas complet, mais disons la relative discrétion de SFR. Il faut dire que la marque avait déjà fait un peu de ménage en simplifiant son offre au travers des « Formules Carrées », de la refonte complète de son interface client et en mettant en place les offres Red, intégrées à la marque au contraire de ses concurrents historiques.

Chez SFR, ils nous ont parlé d’irritants. Une terminologie que je comprends mais n’avais jamais utilisé et qui symbolise en effet la relation du client à son fournisseur de service, téléphonique ou internet. A la moindre panne, couille, erreur, le client est irrité. Il y a différents types d’irritants mais ceux liés à des pannes de service sont les plus graves. Quid du prix ? Il reste à mes yeux et je l’ai clairement exprimé l’irritant principal car le client n’a et n’aura jamais une vision globale d’un service, d’une entreprise. Le client lambda ne comprend déjà pas la complexité d’une entreprise comme la SNCF qu’il a pourtant sous les yeux, qu’il emprunte physiquement jour après jour. Alors une société qui vend des ondes ? SFR souhaite en effet se positionner en offre « premium » avec le prix qui va avec. La contrepartie de ce prix ? Des services de plus en plus riches. Soit. C’est ce que met en place SFR depuis la mi-avril avec ses « Services Carrés » : mobile à prix « nouveau client » tous les 24 mois, prêt de mobile gratuit en cas de problème, un mobile à l’essai pendant 15 jours pour faciliter le choix et enfin le remplacement de la box en Espace SFR directement.

Il y a de bonnes idées dans ces services carrés mais il en manque encore pas mal à mes yeux. Notamment de la clarté et quelques points durs qui permettraient d’aller chatouiller le fameux irritant que j’estime principal : le prix. La clarté, c’est indiquer que le prêt de mobile sera au plus près du mobile possédé, c’est dire que l’essai de 15 jours n’est valable qu’une fois, c’est signifier au client que le remplacement de box se fait obligatoirement après diagnostic au service client. Ah. Le service client. SFR veut pratiquer des prix « premium » ? Alors il se doit d’avoir un service client irréprochable. Ce service client a sûrement évolué depuis mon départ mais il était la raison de mon départ…

Dans l’assemblée, chose amusante, il s’est avéré que la plupart des blogueurs étaient clients SFR mais ne savaient plus vraiment pourquoi. SFR doit aussi redonner du sens à la fidélisation. A mes yeux, le téléphone à prix nouveau client tous les 24 mois est une évidence. En revanche, pondérer cette offre « de base » avec la fidélité est une nécessité. Comment peut-on expliquer à client de 8 ans (moi ?) qu’il ne peut pas bénéficier de cette offre voire même d’un prix moindre alors qu’il est fidèle à la marque depuis tellement longtemps ? Au delà des services, SFR doit redonner du sens à la fidélisation, à l’appartenance à la marque surtout si celle-ci se veut être plus qu’un tuyau.

Je reste convaincu que SFR suit une bonne route en s’ouvrant ainsi à des avis tranchés, parfois secs et saignants même. L’arrivée de Free ne se fait pas sans mal, il suffit de suivre l’actualité de la téléphonie pour s’en rendre compte… mais son impact sera durable car l’irritant « prix » a été très fortement sollicité. Face à cela, au delà d’une offre pléthorique de services gratuits (d’autres sont dans la boîte !), la marque doit jouer sur l’humain car c’est là que le bât blesse le plus souvent.

SFR nous a ouvert ses portes, nous faisant remonter très haut dans la chaîne hiérarchique et nous permettant de nous exprimer franchement face à des êtres humains, professionnels certes, mais humains. Cette volonté doit absolument redescendre et faire partie du rapport du groupe à ses clients. Mon père a géré un Point SFR pendant des années et j’étais à ses côtés pendant tout ce temps, vendant, dépannant, conseillant. J’avais 15 ans, lui 52. C’était l’humain qui l’emportait dans tous les cas. Au delà de la qualité du réseau que l’on sait globalement excellente, au delà des services gratuits qui sont là pour justifier une partie du prix « premium », il faut une approche humaine irréprochable pour justifier ce prix « premium ». Sinon l’édifice s’effondre. L’irritant prix est finalement bien petit par rapport à son équivalent humain.

Ce qui distingue cette tondeuse des autres tondeuses à barbe, c’est bien sûr l’aspiration. Ceux qui tondent leur barbe savent à quel point ce « détail » peut s’avérer important, sans même évoquer la vie de couple… Des poils partout, un nettoyage parfois fastidieux si les galopins se décident à sauter un peu partout et ainsi de suite. Ma solution jusqu’à présent était de me raser sous la douche, dans la baignoire puisque j’y ai installé un petit miroir, idéal pour l’opération. Reste qu’en voyage ou en weekend, je suis souvent bien emm**dé face au dilemme suivant : me raser ou non. Me raser signifiant tout nettoyer, ne pas me raser voulant dire ressembler à un hipster à grosse barbe.

La QT4070 résout complètement le problème, que l’on soit chez soi ou en vadrouille. Au delà du réglage (et de la tonte très précise et propre) au millimètre du sabot pour ajuster la hauteur de taille du sabot via la grosse molette grise et du mode turbo pour les barbes un peu plus fournies, ce qui étonne toujours autant même après plusieurs semaines d’utilisation, c’est l’absence quasi totale de poils autour de soi quand on a terminé. On cherche les poils, tout simplement. Ils ne sont pas bien loin, situés dans le petit réservoir en dessous des lames…

On ouvre, on découvre un petit tas de poils bien compacté par l’aspiration, on benne dans la poubelle, le lavabo, où vous voulez mais une chose est sûre : il n’y en a pas partout. La première fois, j’avoue qu’il y a un petit wow effect face à la qualité de l’aspiration. Malgré cette qualité majeure, il faut bien voir que sa polyvalence est en revanche très limitée, se destinant exclusivement aux barbes alors que mon Multigroom me permet de varier les plaisirs. Je m’en suis donc séparé sans trop de regrets pour mon usage quotidien mais je sais d’ores et déjà qu’elle me manquera en voyage.

C’est aussi la plus verdoyante, la plus plantée avec ses plantations diverses et variées : orangers, citronniers, oliviers, vigne et autres arbres fruitiers. Les collines environnantes sont un spectacle toujours renouvelé de vert et de bleu. Il y fait bon vivre aussi, les touristes ne descendent pas ici, faute de plage. On y rencontre donc les habitants qui nous observent d’un œil curieux, un brin farouche mais rieur.

J’aime bien Corniglia en fait. On s’y sent bien. Tellement bien.

Et puis au loin, Manarola, cette petite madeleine de Proust à laquelle je pense quand j’ai un peu de vague à l’âme.

L’arrivée sur Manarola confirme la vision de loin. L’étagement en deux paliers, l’un surplombant de loin la mer, l’autre au ras des vagues et des falaises. En haut, l’église affiche une rosace délicate tandis que les arbres peuplent les rues et les jardins, fruitiers en tête. Ici aussi, on a la sensation qu’il fait (très) bon vivre. (attention, pléthore de photos, je savoure)

Plus bas enfin, la mer. La falaise. La ville qui la domine et la subit à la fois. Une promenade à flancs de falaises aussi et des couchers de soleil à se damner. (re-pléthore de photos). Manarola un 31 décembre… de quoi avoir des images dans la tête pour le restant de mes jours.

Je veux repartir à Manarola bordel. Et à Corniglia. Je veux revivre les Cinque Terre… Effroyable coup de cœur que je porterai en moi pendant bien longtemps.

Un peu plus loin, Sestri Levante, même combat. Enfin Rapallo, guère mieux. On nous aurait menti sur cette riviera, censée être délicate, jolie, belle, etc. Elle souffre violemment de la comparaison avec les Cinque Terre… Passé Santa Margherita Ligure, un peu plus avenante, on emprunte la route vers un bastion, intouchable car protégé depuis plus de soixante ans et par conséquent réservé à une élite ultra friquée : Portofino. Un nom qui sonne bien, que l’on connaît, qu’on a vu en pub un peu partout aussi chez nos amis fabricants de luxe.

La route en soi est un chemin de croix pour quiconque souhaite l’emprunter en voiture, à savoir moi. Il faut prendre son temps, rouler très lentement car des bus passent parfois par là et surtout de nombreux piétons l’empruntent. Cela tombe bien de toute façon, le spectacle est splendide. On découvre quelques villas sublimes planquées dans les hauteurs des falaises, au détour de tel ou tel virage au ras de l’eau. Portofino se dévoile peu à peu et son parking m’accueille. Au prix fort. Il faut vouloir se garer ici… et surtout pouvoir car la capacité est très limitée. Coup de bol ici, la Panda trouve un emplacement.

Allez, je le concède : Portofino est superbe, magnifique, protégée, colorée, délicieuse. Sauf que les boutiques de luxe et la clientèle gâchent tout. Les gens ultra friqués n’ont parfois pas de goût. Voire pas du tout. On en croise des caisses à Portofino, du riche italien du nord en passant par le bobo parisien et son équivalent greluche si typique : « ouaiiiiis mais tu voooaaasss » agrémenté de Louis Vuitton qui dégueule. Du coup on s’éloigne un peu, sur les hauteurs, du côté du château qui domine l’anse. Un peu de calme.

De là-haut, on aperçoit aussi les villas qui parsèment la forêt encore dans son état du début du siècle. Ah, si seulement les italiens avaient généralisé cette protection du littoral ! Portofino ne serait pas unique et ne concentrerait pas autant les bons et mauvais côtés de sa beauté.

Dernier regard sur le château et les splendides façades de la ville avant de filer vers l’ultime coup de cœur du voyage.

Ce coup de cœur a bien évidemment un nom : Camogli. Situé de l’autre côté du promontoire, plus abordable, plus vivant, plus séduisant finalement ! Cette « casa delle mogli », peuplée de femmes quand les pêcheurs étaient en mer, se distingue notamment par ses gigantesques façades en trompe-l’œil. Bluffant ! On se retrouve parfois à chercher ce qui est vrai et ce qui est faux tout en sirotant un petit verre de blanc en terrasse.

L’église et le château qui dominent les flots, surplombant une jetée creusée où viennent se fracasser les vagues sont le centre d’attraction de la ville, la coupant en deux. D’un côté, une belle promenade, vivante, peuplée, bruyante. De l’autre, un port extrêmement bien protégé cerné de bâtiments et couvant ses vieilles bâtisses dans le prolongement de l’église. Il faut voir les deux, les sentir, l’atmosphère n’est pas vraiment la même et pourtant, on est bien dans la même ville, à quelques mètres d’une frontière ou de l’autre.

J’ai bien envie de revenir à Camogli, y passer du temps, siroter du vin, déguster les douceurs de la Ligurie… Malgré un soleil absent, l’année 2012 a bien commencé, augurant un mois de janvier faste et de doux plaisirs par la suite. Espérons que ça se confirme car les dernières semaines me font quelque peu douter.

Le coffret offre donc 48 leçons de 10 minutes avec l’auteure, soit 6 leçons par CD et 8h de cours censées accompagner pas à pas l’étudiant et le familiariser avec la langue sous divers aspects : compréhension orale, expression, grammaire et vocabulaire, le tout doublé de conseils pour bien construire ses expressions et donc faciliter l’apprentissage et l’expression. Autrement dit, sur le papier, c’est très séduisant. J’ai confié le CD à une néophyte en italien, vous devinerez aisément qui étant donné que nous sillonnons le pays ensemble, elle en apprentissage, moi en quasiment « courant » dans la langue.

Le premier point positif est la rapidité d’apprentissage : 10 minutes par leçon, une thématique dédiée à chaque leçon et donc une focalisation claire sur le sujet abordé. On assiste en fait à un cours entre trois personnes : le professeur et deux élèves, homme et femme. L’ambiance est détendue et progressive avec plusieurs phases : explication et répétition. Autrement dit, et je partage ce ressenti : c’est très facile et rapide de s’immerger et de reproduire l’exercice plusieurs fois, l’exercice ne demandant pas que l’on reste complètement inactif et concentré pendant plusieurs heures.

Du côté négatif, on ne peut tout de même pas faire ça n’importe où, l’exercice demandant un minimum de concentration ! Le support étant exclusivement audio, il n’y a pas de vidéo ou d’écrit permettant de récapituler l’exercice. Ceci est particulièrement valable pour les leçons portant sur la conjugaison ou la grammaire, fondamentales dans l’apprentissage d’une langue qu’on ne maîtrise pas. De la même manière, sans support écrit, il est assez difficile de reproduire des mots et/ou phrases qu’on entend ou prononce pour la première fois, l’aspect écrit aidant en général à comprendre la syntaxe et les accentuations des mots et phrases, aidant la visualisation du son et son expression orale. Tout se joue ici à l’oreille et ce n’est pas forcément une évidence pour tous.

L’italien est une langue où l’accentuation joue un rôle majeur si l’on veut être compris et écouté. Autrement dit si le support audio est de qualité avec cette idée de coach / professeur et de participation à un cours, il manque un support écrit en guise de renfort et aussi un retour interactif sur les intonations et accentuations.

Reste qu’à 45€, cette méthode reste une excellente approche pour se familiariser avec une langue étrangère qu’on ne connaît pas ou qu’on souhaite perfectionner / remettre à jour. A signaler que ces méthodes existent donc en anglais et en italien mais qu’il existe aussi d’autres méthodes chez Nathan : « Le Pass« , celles-ci permettent de se familiariser avec le japonais, le grec, l’espagnol, le portugais, le russe et l’allemand ! Oui, tout ça. Faut que j’y songe pour dérouiller mon allemand et mon portugais d’ailleurs.

Et puis soudain, on voit la mer. Et tout ronchonnement purement avare s’éteint. Définitivement.

On boit un verre de Sciacchetrà, ce vin liquoreux et délicieux, on prend de savourer le soleil et surtout on s’éloigne au maximum de la terre ferme pour prendre un peu de recul sur cette fameuse capitale qu’on aimerait tellement aborder par la mer.

Une autre fois… car là je dois remonter, cahin-caha et me diriger vers un autre territoire. Cet autre village des Cinque Terre, c’est celui de Vernazza, le village qui était réputé comme étant le plus typique des cinq, celui qui a souffert à un point que je n’imaginais pas des crues dont je parlais dans mon article précédent. C’est simple : Vernazza aurait pu être rayée de la carte des Cinque Terre. La partie supérieur du village a été balayée, ses rues décapées par un flot de boue de plusieurs mètres de haut à la puissance démesurée. Certaines maisons n’ont tenu que par miracle tandis que seuls quelques irréductibles sont décédés dans l’évènement, n’ayant pas voulu quitter leurs maisons. Coûte que coûte.

C’est dire l’esprit de résistance qui préside dans l’esprit de ces hommes et femmes rudes, habitués à l’isolement. Ne jamais abandonner. D’ailleurs, ils n’abandonnent pas. La ville est une fourmilière, elle vit, elle bat, elle panse ses blessures, aidée par les communes, villages et régions environnantes. Si la plupart des habitants sont bien entendu aller vivre ailleurs, le but est de revenir, de reconstruire. Drôle de sensation que celle d’être un « touriste » face à ces gens, l’air sombre, regarder ce qu’ils ont perdu, ce qui leur reste.

Chapeau bas, très bas, à genoux même, devant vous qui reconstruisez ce village.

À la mort de ses parents, alors qu’ils venaient d’arriver sur Terre, Tink Puddah est livré à lui-même. Malgré sa peau bleue et sa difformité, il est recueilli par un couple qui vit en Pennsylvanie, au coeur de la forêt. Mais sa survie n’est pas assurée dans ce pays où le simple fait d’être noir vous met en danger de mort. Et lorsqu’il est tué d’une balle dans la tête, personne ne se soucie vraiment de savoir qui a bien pu l’abattre. Pourtant, ceux qui l’ont connu se souviennent d’un être doté d’une intelligence rare et d’une gentillesse à toute épreuve. Ainsi se révèle la vie secrète et remarquable de Tink Puddah.

Le roman commence par la mort et sera hanté par celle-ci : tout d’abord celle des parents de Tink, puis la trouvaille macabre du corps de celui-ci. De ces deux éléments fondateurs, bornes temporelles, l’auteur tire deux récits qu’il met en résonance, oscillant les évènements passés sur la vie de Tink Puddah et sur les éléments postérieurs à sa mort.

A l’aube de la Guerre Civile, Tink Puddah trace une route d’incompréhension et d’intégration difficile, face à ce qui gêne tout un chacun dans un monde austère, rétrograde et conservateur : la différence. On le traite de nègre alors qu’il est très visiblement bleu, voilà un rapide exemple de l’ignorance et de la bêtise crasse des gens qu’il est amené à croiser parfois : différent = nègre = danger = coupable idéal. Et ainsi de suite. Mais la vie de Tink Puddah est aussi remplie de quelques douceurs et belles rencontres, venant tempérer la noirceur certaine du roman.

D’un autre côté, le même monde perdure même s’il est marqué par la vie secrète et remarquable du petit homme bleu. Chacun cherche à trouver les causes de sa mort, d’aucuns souhaitent politiser la chose à un niveau local tandis que l’histoire se focalise sur celui qui aura toujours tenté de le convertir à sa religion : le pasteur Jacob Piersol. Ladite religion trône d’ailleurs en pièce maîtresse du roman qui se révèle finalement plus être une réflexion sur les différences, sur le prosélytisme et la liberté de (non-)croyance aux États-Unis de l’époque (et d’aujourd’hui ?) qu’une œuvre de science-fiction au sens traditionnel du terme.

Le roman est court et se lit rapidement, posant de bonnes bases de réflexions et arrachant quelques jolies sensations même si je préfère de loin les Voisins d’Ailleurs de Clifford D. Simak (et le second tome qu’il faut que j’achète et lise d’ailleurs). Un auteur à suivre quoiqu’il en soit.

Dans un autre genre, je pense à l’adresse qui nous a hébergés pendant ces quelques jours marquant le franchissement de la nouvelle année : Gragnola. Si la bourgade n’a pas grand intérêt, elle est dominée par les Apennins au loin et par quelques petites montagnes aux alentours. D’un côté, au bout d’un chemin d’un kilomètre praticable en Panda (même si j’ai douté, l’espace d’un instant), trône une jolie maison de vacances. De l’autre, en haut d’un autre chemin qu’on imagine tout aussi praticable en Panda, un vieux château en pleine réfaction. Difficile d’imaginer mieux pour passer le réveillon en amoureux.

Une fois la côte atteinte, on s’éloigne bien rapidement de La Spezia, ville sans charme aucun, profondément marquée par son activité industrielle et son port militaire toujours en activité. Par chance, le golfe qui abrite la ville est riche de quelques villages magnifiques dont les noms ne vous sont peut-être pas inconnus : Lerici et Portovenere.

On commence par Lerici et sa vue sur Portovenere au loin. D’innombrables vieux friqués et bardés de sacs et autres accessoires luxueux déambulent (tapinent ?) sur le front de mer, tentant de donner à leur faux bronzage une couleur naturelle. Peine perdue. Il en va de même pour les jeunes d’ailleurs même si quelques personnages au naturel donnent un air d’authenticité à cette bourgade dans laquelle je ne m’attarde pas bien que la mer soit belle et que le fort qui domine le golfe soit des plus charmeurs. Autrement dit : ne perdez pas de temps à Lerici, s’y garer est une plaie et il y a plus joli à voir ailleurs.

Le joli côté, c’est justement Portovenere. Je reprends la voiture, refais le tour du golfe, me paume dans la Spezia, attrape la toute petite route qui mène au bout du promontoire et trouve (difficilement, une fois encore) une place de parking… Me voilà libre de déambuler sur les quais de cette ville verticale dont le fort et la vieille église dominent la mer. Superbe.

Vous l’aurez compris au nombre de photos, je suis quelque peu tombé amoureux de cette ville, de son église dominant la mer avec sa terrasse et son balcon si par-faits. Allez, quelques unes pour la route… en attendant les Cinque Terre.

Quand on voit le clip, son making-of et le site dédié, on se dit qu’on fait face à une belle collaboration doublée d’une vraie réussite graphique et musicale. Ne reste plus qu’à voir débarquer la nouvelle Classe A, seule Mercedes-Benz depuis un moment à avoir fait briller des étoiles dans mes yeux. Ce renouveau n’est décidément pas pour me déplaire.

Entre Modène et Parme, pèlerinage obligatoire à Maranello… (oui oui j’ai imposé ça à celle qui m’accompagne)

Enfin, Parma. Je ne vais pas m’éterniser sur cette ville que j’ai trouvée sans âme alors que j’avais au contraire pris un plaisir fou à déambuler dans les rues de Modena. Le temps y était-il pour quelque chose ? Je ne sais pas. Toujours est-il que la ville ne m’a pas séduit, loin de là, malgré des bâtiments magnifiques, soit.

Enfin, un peu au sud de Parma et sur la route des Apennins et des Cinque Terre, je suis tombé sur Torrechiara, grand délire de riche propriétaire amoureux d’une gente dame ! Un château et son village médiéval, perchés sur une colline et surtout des intérieurs décorés avec fantaisie. L’artiste commandité pour les œuvres s’est très clairement donné beaucoup de mal pour laisser libre cours à sa créativité. Le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est surprenant !

Vous l’aurez compris, Torrechiara vaut très largement le détour ! Malgré la déception ressentie face à Parme, il faut bien voir, et vous l’aurez compris au travers de mes multiples articles, que l’Italie du Nord regorge d’une quantité impressionnante de villes. Le patrimoine culturel, architectural, gastronomique, j’en passe et des meilleures, est exceptionnel et comblera toutes les attentes à l’exception d’une seule : les paysages. Fort heureusement, le golfe de Gênes est là pour ça, vous vous en rendrez compte dans la suite.