Op de eerste dag van juni 2011 begon vanuit ICT-optiek gezien de zon volop te schijnen voor Meteo Consult in Wageningen. De EMC VNX 5300-series en de CLARiiON AX4 werden namelijk in gebruik genomen. Met als onmiddellijk resultaat het verdwijnen van lange wachttijden bij dataverwerking. Epco Dijk, systeembeheerder bij Meteo Consult: “Op de laatste dag in mei stonden in ons oude systeem zo’n 150 processen te wachten om uitgevoerd te worden, echte ‘disk-wait’s’ (I/O wait’s). Op 1 juni was door de ingebruikname van de VNX-oplossing - die werkt met Flash-geheugen (SSD) - de load gezakt van boven de 150 naar minder dan 10. De ‘wachtlijst’ was leeg. Ook alle achterliggende processen liepen direct veel vlotter.” Het is duidelijk dat de hele keten veel sneller is geworden en dat er aanzienlijke verbetering is geboekt door de overstap naar de VNX-series van EMC. Anno van Dijken, manager ICT bij Meteo Consult: “De winst in performance is factor dertig door de toepassing van SSD-geheugen.”

Weerdienstverlening draait om supersnelle levering

Meteo Consult is sinds 1986 leverancier van weergegevens aan klanten over de hele wereld. Men betrekt data van weermodellen uit diverse bronnen en verwerkt deze tot informatieproducten voor media (radio, tv, kranten) en het bedrijfsleven. Belangrijke afnemers zijn de verkeersector (gladheidsbestrijding), de energiesector, waar weerprognoses een cruciale rol bij inkoop van energie spelen, en de maritieme sector (offshore, containervaart). Er varen inmiddels 2500 schepen over de oceanen met door Meteo Consult in huis ontwikkelde software voor het maken van routeringen onder andere op basis van weerdata. Daarnaast is men actief in de consumentenmarkt met sms-diensten, weerlijnen en app’s met weerinformatie voor smartphones. Het hoofdkantoor van de MeteoGroup waartoe Meteo Consult behoort, staat in Wageningen. Voor business continuity is er een nevenvestiging in Ede met een complete back-up van alle bedrijfkritische infrastructuur.

Toekomstvaste keuzes

Anno van Dijken stond voor een belangrijke beslissing bij het vernieuwen van de storagecapaciteit en -sytemen. Het systeem dat in 2005 was aangeschaft kon niet tegen aantrekkelijke voorwaarden worden uitgebreid of opgewaardeerd. Van Dijken zocht daarom een andere oplossing om tegemoet te kunnen komen aan de geformuleerde zware eisen. Daarover zegt hij: “Weermodellen die we aangeleverd krijgen nemen door vergaande detaillering van de gegevens sterk toe in omvang. De totale datastroom groeit mede daardoor zeker zo’n twintig procent per jaar. Over vijf jaar willen we ons datavolume echter nog steeds met dezelfde apparatuur aankunnen. Schaalbaarheid is dus een vereiste. Ook moest de performance sterk verbeteren in vergelijking met het oude systeem. Daarbij wilden we geen nicheoplossing in huis halen, dus verzekerd zijn van goede ondersteuning, en zeker niet opnieuw met te kostbare licensering te maken krijgen. Met dit eisenpakket zijn we ons gaan oriënteren in de markt en daaruit resulteerde onze keuze voor EMC.”

Kwaliteit Visolity bewijst zich bij implementatie

Het ICT-team van Meteo Consult nam diverse aanbieders van storage-oplossingen onder de loep voordat de definitieve keuze werd gemaakt. Anno van Dijken: “Onze ICT-partner Visolity heeft een grote rol gespeeld bij het bepalen van onze keuze. De consultant die ons adviseerde is commercieel en technisch sterk. Visolity speelde goed in op onze eisen en maakte duidelijk dat de EMC-oplossing daar volledig aan tegemoet zou kunnen komen. Wij hadden eerst nog wat reserves aangaande SSD-techniek, maar Visolity heeft ons weten te overtuigen met heldere argumenten. Daarbij hebben ze ook waargemaakt wat ze ons voorhielden. Dat geldt ook de ondersteuning bij de implementatie van de nieuwe systemen. Epco Dijk: “Zo’n overstap is een kwestie van goed plannen. Visolity heeft ons daarbij goed geholpen. Inmiddels is de uitfasering van het oude systeem een feit. Het is goed om te zien dat de EMC-systemen goed overweg kunnen met Linux-omgevingen. Onze problemen met paden in LUN’s behoren dan ook tot het verleden. Daarbij liepen we met ons oude systeem uit de datapool. Dat is nu geen probleem meer. Met VMware kunnen we virtuele servers toevoegen en zo alle gebruikers optimaal bedienen”.

Alles onder controle vanuit één beheeromgeving

De systemen op de twee locaties - Wageningen en Ede - zijn in één beheeromgeving geplaatst. Meteo Consult gebruikt EMC Unisphere voor het managen van de storagecapaciteit. Systeembeheerder Epco Dijk: “Unisphere werkt goed en is helder. In één dashboard heb je alles overzichtelijk onder handbereik. Dat alles nu in één beheeromgeving is geplaatst betekent ook dat het maken van de replica’s weinig handelingen vraagt.”

Unified storage-oplossing van EMC voldoet aan alle eisen

De inrichting van de aangeschafte systemen is tot in detail uitgewerkt. Van tevoren was geïnventariseerd hoeveel IOPS nodig waren om de gewenste performance te kunnen halen. Anno van Dijken: “In het voortraject is tiering gedegen uitgezocht. We gebruiken de SATA-schijven van de CLARiiON AX4 voor back-up en archivering. De SSD’s van de VNX ondersteunen de snelle dataprocessen. Wij hebben dit type storage aangeschaft voor dataverwerking van weermodellen, want juist daarbij wordt zeer veel gelezen en geschreven. Snelle toegang tot dit type data is absoluut noodzakelijk om onze klanten te kunnen bedienen met de meest actuele weergegevens.”

In het najaar wordt het nieuwe pand uitgebreid met een aantal ruimtes, zoals een demo/cursus ruimte waarin we proefopstellingen kunnen demonstreren en een labomgeving waarin de nieuwste oplossingen als eerste geïmplementeerd kunnen worden.

Ons nieuwe adres is:

James Cookstraat 35
7825 AN Emmen

Telefonisch zijn we nog steeds via de vertrouwde nummers bereikbaar en ook ons postbus-adres blijft ongewijzigd.

Fietsen tegen Kanker

Alpe d'HuZes zet zich ervoor in dat de strijd tegen kanker uiteindelijk wordt gewonnen. Dat kanker niet meer als een dodelijke ziekte, maar als een chronische ziekte kan worden gezien.

Alpe d'HuZes is een actie waarbij fietsers, alleen of in een team, geld bijeen fietsen waarmee zij een bijdrage leveren aan de strijd tegen de gevolgen van kanker. Op één dag wordt minstens zes maal de legendarische Alpe d'Huez beklommen.

Donatie

Visolity heeft € 5.000,- overgemaakt naar
Stichting Alpe d'Huzes.

• Volg Ties Blokzijl
• Stichting Alpe d'Huzes

Nieuwe aanpak

In het verleden zijn er altijd zogenaamde "kloon" en "zelfbouw" computers aangeschaft. Met deze investering wordt daar voor het eerst vanaf gestapt. Reden hiervoor is de betere kwaliteit en daardoor een lagere beheerslast. Daarnaast waren de kloon computers op de lange termijn aanzienlijk duurder.

Er is gekozen voor de compactere modellen van Dell. De belangrijkste voordelen van deze werkstations zijn de geringe afmetingen en het lage geluidsniveau.

Naast de compacte modellen zijn ook laptops en een aantal extra zware modellen aangeschaft, om te kunnen voorzien in het toenemend computer gebruik.

Geautomatiseerde uitrol

Voor de uitrol van de werkstations is er gebruik gemaakt van de nieuwste versie van ZenWorks, het desktop management systeem van Novell. ZenWorks 10 in combinatie met ENGL-toolkit zorgt ervoor dat de images hardware onafhankelijk worden, zodat er een zo klein mogelijk aantal images onderhouden hoeft te worden.

ZenWorks 10 Desktop Management kan naast het imagen, uitrollen en beheren van Images ook met een enkele agent policies en applicaties beheren, hulp op afstand bieden en software gebruik in kaart brengen.

Van koperdraad naar glasvezel

Door het toenemende gebruik van computer, internet/e-mail en ook de Elektronische Leeromgeving (ELO) was er een duidelijke behoefte voor meer bandbreedte. Daarnaast was de beschikbaarheid van de koper-verbindingen onder de maat. Om deze redenen zijn de 24 vestigingen sinds kort onderling verbonden door middel van glasvezel. Hierdoor heeft iedere vestiging een bandbreedte van 100 Mbit/s tot zijn beschikking gekregen, 50 keer zoveel als de oude verbindingen.

Netwerk Componenten

De bestaande netwerk componenten van de onderwijsinstellingen waren grotendeels afgeschreven. Om deze reden is besloten om deze componenten, bestaande uit 4.500 netwerkpoorten, te vervangen. De nieuwe netwerk-componenten moeten voorzien in een stabiel netwerk, goede beveiliging, monitoring en beheersbaarheid en voorbereid zijn voor Wireless en Voip.

Samen met Visolity is er gekozen voor een nieuw HP Procurve Netwerk, gebaseerd op de Procurve 5400 serie. Deze voorziet in Gigabit-verbindingen naar de werkplek, volledig Power over Ethernet en goede beheersbaarheid en monitoring. Hiermee is het netwerk klaar voor huidige en toekomstige ontwikkelingen. 

Proactieve Monitoring en probleemoplossing

Gedurende de implementatie zijn gelijk de netwerkconventies, bekabelingkleuren en labeling consistent gemaakt. Hierdoor is het fysieke netwerk gestructureerd en overzichtelijker geworden, waardoor het eenvoudiger is de herkomst van problemen te achterhalen.

Monitoring is ingericht m.b.v. Procurve Manager Plus, waardoor bij een storing of kabelbreuk direct bekend is welke componenten er hinder van ondervinden. Hierdoor is de oorzaak van netwerkstoringen al bekend, voordat de gebruiker het gemeld heeft.

In de toekomst worden mogelijk redundante verbindingen ingezet om hinder van dergelijke problemen tot het minimum te beperken.

Beveiliging van poort tot gebruiker

Het onderwijsnetwerk is gescheiden in meerdere virtuele netwerken, waarbij de leerlingen en docenten alleen toegang hebben tot de services die ze nodig hebben. Hierdoor zijn de bouwstenen van de kantoorautomatisering afgeschermd.

Tijdens de implementatie is er rekening gehouden met de toekomstige implementatie van 802.1x netwerkpoort beveiliging. Hierdoor is het uitgesloten dat buitenstaanders d.m.v. fysieke verbindingen het netwerk betreden.

Tot slot maakt het netwerk gebruik van de laatste beveiligings-standaarden en is er centrale authenticatie toegepast.

Wireless

Er is een duidelijke tendens zichtbaar richting het gebruik van laptops, die draadloos communiceren met het netwerk. Met behulp van een redundante centrale Procurve "Wiress Edge Services" module met meerdere Radio Ports is een schaalbaar draadloos netwerk geïmplementeerd. Door middel van Procurve Mobility manager, een plugin voor Procurve Manager, is het draadloze netwerk van de 24 vestigingen centraal beheersbaar.

Conclusie

Door de samenwerking van Visolity en HP Procurve heeft Onderwijsgroep Noord de beschikking over een schaalbaar en betrouwbaar netwerk gekregen. Met het nieuwe netwerk zijn de onderwijsinstellingen voorbereid op toekomstige ontwikkelingen. 

VMworld Europe 2008 is een event waarbij virtualisatie professionals en technici bij elkaar komen voor het uitwisselen van best practices, bij te blijven met nieuwe ontwikkelingen en om te horen over laatste technologieën op VMware gebied.

Interessante Ontwikkelingen

Op VMworld Europe 2008 zijn een aantal interessante aankondigingen gedaan omtrent nieuwe ontwikkelingen en producten. Hiervan zijn hieronder een aantal hoogtepunten opgenomen.

VMsafe Beveiliging

Security is vandaag de dag een steeds belangrijker onderdeel van de IT infrastructuur. Huidige bedreigingen bestaan uit virussen, wormen, trojan horses, rootkits, hackers, enz. Deze worden momenteel veelal tegengehouden met behulp van firewalls en virusscanners.

Huidige security systemen bestaan uit firewalls, virus scanners, rootkits-checkers, intrusion prevention systemen, enz. Deze services draaien zelf ook op servers en systemen die gevoelig zijn voor bedreigingen. Zo geeft op een geïnfecteerde server vaak de virusscanner een onbetrouwbaar resultaat omdat deze beïnvloed kan zijn door het virus. Een rootkit-checker kan zelfs om de tuin geleid worden door de rootkit. De services en bedreigingen draaien namelijk in hetzelfde geheugengebied van de server.

Het grote voordeel van VMsafe is dat VMsafe de verschillende componenten van een virtuele server kan monitoren zonder dat de virtuele server hier besef van heeft. Zo kan VMsafe het geheugen bekijken of er schadelijke code in zit, de CPU monitoren of er geen schadelijke instructies worden uitgevoerd en de netwerkkaart monitoren welk verkeer de virtuele server in gaat. Dit zonder dat schadelijke code dit proces kan beïnvloeden. Een vergelijkbare oplossing met fysieke servers is technisch onmogelijk.

VMsafe is overigens geen oplossing opzich, maar een API voor bedrijven die inmiddels jarenlange ervaring hebben met beveiliging.

• Lees meer over VMsafe op vmware.com

VMware Site Recovery Manager (SRM)

Veel van onze klanten beschikken over meerdere serverruimtes om tijdens een disaster zoals een ongeval, brand overstroming over te kunnen schakelen naar de andere ruimte. Hierdoor is het mogelijk om in een zo kort mogelijke tijd de IT voorzieningen weer beschikbaar te krijgen. Het probleem dat om de hoek komt kijken bij een disaster is dat er vaak veel handelingen handmatig uitgevoerd moeten worden. Het is daarom van belang dat er een goed en getest uitwijkplan beschikbaar is.

Nu wordt dit met behulp van virtualisatie technieken al een stuk eenvoudiger, maar toch dienen nog tal van acties uitgevoerd te worden. Denk hierbij aan het verbreken van de mirror bij gemirrorde storage, het actief maken van de mirror, het registreren van de virtuele servers, eventueel aanpassen van IP en dns-records om in een ander subnet te functioneren, enzovoort.

Site Recovery Manager automatiseert al deze stappen waardoor er een zogenaamd "Red button" scenario ontstaat. Bij een druk op de "rode" knop wordt een volledige fail-over gedaan naar de recovery-site. Wat hieraan vooral bijzonder maakt, is dat SRM communiceert met het storage systeem om te zorgen dat het storage-systeem op de recovery-site gebruikt kan worden. Tevens wordt binnen SRM een compleet disaster recovery plan opgesteld dat kan worden meegenomen in het uitwijkplan. Er wordt ook de mogelijkheid geboden om het plan te testen. SRM zal dan alle stappen doorlopen zonder dat de productie verstoord wordt.

Visolity heeft de kans gehad om met een bèta-versie van dit product te experimenteren. Wilt u meer informatie en advies over de goede inzet van SRM, neem dan contact met ons op.

• Lees meer over Site Recovery Manager op vmware.com

VMware Stage Manager

Veel van onze klanten doorlopen het zogenaamde OTAP model om servers van ontwikkeling, test, acceptatie in productie te krijgen. Veelal wordt hiervoor een aparte mappenstructuur en resource pools gebruikt binnen VirtualCenter om te voorkomen dat de productie wordt verstoord.

De transitie tussen deze verschillende "OTAP-stages" kan aardig wat handmatige stappen vereisen, zeker bij services die uit meerdere servers bestaan, zoals een frontend-, applicatie-, batch- en database-servers. Ook bij toepassen van updates kan het tijdrovend zijn om deze fasen te doorlopen. Daarnaast nemen deze verschillende stages veel schijfruimte in beslag.

VMware Stage Manager probeert een oplossing te bieden voor deze problemen. Zo kan VMware Stage Manager eenvoudiger de transitie maken tussen deze stages, bijvoorbeeld van acceptatie naar productie, maar ook van productie terug naar test voor een update. Deze stages nemen minder schijfruimte in beslag door de toepassing van Linked Clones, een technologie die momenteel ook te vinden is in Lab Manager, die zorgt dat alleen de wijzigingen van de virtuele server worden opgeslagen. De test-servers en productie-servers hoeven niet van hostnaam/ip te wijzigen, door het gebruik van Network Fencing, opnieuw een technologie uit Lab Manager dat werkt met behulp van NAT/firewall.

Voor bedrijven die momenteel veel tijd kwijt zijn of moeite hebben om test/productie omgevingen te beheren en gelijk te houden, wordt VMware Stage Manager interessant.

• Lees meer over VMware Stage Manager op vmware.com

Dit jaar kregen we het verzoek van een aantal van deze klanten, om in plaats van een kerstpakket uit te delen, het geld te gebruiken om een donatie te doen aan een goed doel. Aan het begin van 2008 hebben we daarom een goed doel uitgezocht en een donatie gedaan.

Stichting Kinderen Kankervrij

Bijna 30% van de kinderen met kanker overleeft deze ziekte niet. Stichting KiKa is in 2002 opgericht in de overtuiging de overlevingskans van kinderen met deze ziekte te kunnen verhogen, mits er geld beschikbaar zou komen voor extra onderzoek.

Momenteel streeft KiKa nog steeds naar de verhoging van deze overlevingskans, het verbeteren van de kwaliteit van de behandelingen en het verminderen van de bijwerkingen van deze behandelingen. Dankzij KiKa lopen er momenteel 25 onderzoeken die deze doelen nastreven.

Donatie

Om de doelen van stichting KiKa te steunen, heeft Visolity een donatie gedaan van € 2.500,- op giro 8118.

• Website KiKa

Het primaire doel: efficiencyverbetering, kostenbesparing en hoge beschikbaarheid. Daarnaast was er een andere motivatie voor een versnelde uitvoering van het samenwerkingsproject: het opzetten van een goed werkend regionaal Elektronisch Patiëntendossier (EPD). Erik Venema, namens stichting samenwerkende ziekenhuizen Oost-Groningen en René Blokzijl, consultant bij Visolity lichten het omvangrijke project toe.

Modern, efficiënt en hoge beschikbaarheid

Volgens Erik Venema was de kostenbesparing als gevolg van het samenwerkingsverband vooraf berekend: “Samenwerking betekende concreet 40% besparen op de kosten van het moderniseren van de ICT-infrastructuur bij alle drie de ziekenhuizen. Daardoor kreeg het project bij de Raad van Bestuur al snel de handen op elkaar. Op de lange termijn kunnen die besparingen nog veel verder oplopen, omdat de nieuwe infrastructuur berekend is op structurele energiebesparing (door virtualisatie) en op schaalvergroting door de onvermijdelijke exponentiële groei van dataopslag en -verwerking in de komende jaren.” René Blokzijl vult aan: “Door een uitgekiende combinatie van hard- en software is de besparing nog groter dan het SSZOG in eerste instantie had voorzien. Dat scheelt in dit specifieke geval al snel een ton per jaar. Daar komt voor elk van de drie ziekenhuizen ook nog eens een forse besparing op de energierekening bij.”

Naast de efficiencyverbetering en de kostenbesparing is het grote voordeel van de nieuwe infrastructuur dat in geval van calamiteiten altijd uitgeweken kan worden naar één van de andere ziekenhuizen. De systemen zijn volledig aan elkaar gespiegeld en alle drie continu actief. De back-up vindt plaats op één locatie met behulp van de EMC CLARiiON CX3-10. Via een nieuw gegraven redundant en fysiek gescheiden darkfiberverbinding zijn de systemen op de snelst mogelijke manier met elkaar verbonden. Dat is niet alleen van belang voor de huidige toepassingen, maar zeker ook in het licht van toekomstige ontwikkelingen als VoIP en de snelle distributie van patiëntendossiers en bijbehorende zware beeld- en videobestanden. Voor de archivering van het exponentieel toenemende mailverkeer wordt dit jaar nog EMC EmailXtender geïmplementeerd.

Samenwerking

Erik Venema beschouwt de samenwerking met EMC en consultancypartner Visolity als beslissend voor de succesvolle afronding van het project: “Visolity heeft het concept voor de nieuwe infrastructuur grotendeels uitgedacht en samen met EMC verfijnd en geïmplementeerd. Daarbij was de belangrijkste eis dat er geen sprake mocht zijn van downtime en dat de nieuwe infrastructuur naast de bestaande systemen gebouwd zou worden. De implementatie van een complexe nieuwe infrastructuur is binnen een half jaar probleemloos verlopen.” Ook René Blokzijl is trots op het bereikte resultaat en en is erg tevreden over de samenwerking met EMC: “Tijdens het bedenken en realiseren van de oplossingen hebben wij veel baat gehad bij de zorgvuldige begeleiding vanuit EMC. Onze servicegerichte houding naar de klant werd daadkrachtig door hen ondersteund en dat is voor een relatief kleine speler als Visolity een verademing. Net zoals wij dat gewend zijn denkt EMC in mogelijkheden en niet in problemen.”

Eén infrastructuur

Met deze infrastructuur is er een nieuwe solide basis gelegd voor het ICT landschap van de drie ziekenhuizen. In het concept is ook rekening gehouden met het centraliseren van de beheer-werkzaamheden later. Om deze reden is er extra aandacht geweest voor monitoring van storingen van de diverse componenten binnen de ICT-infrastructuur. Extra zorg en aandacht is uitgegaan naar de authenticatielaag, door rollen te definiëren is de toegang tot essentiële services alleen beschikbaar voor gecertificeerde medewerkers.

Elektronisch Patiëntendossier

De ambitie om een goed werkend regionaal Elektronisch Patiëntendossier (EPD) te bewerkstelligen heeft het geheel ontegenzeglijk in een stroomversnelling gebracht, aldus Erik Venema: “In februari 2006 is in SSZOG-verband een gemeenschappelijk EPD softwarepakket gekocht. Dat gegeven bepaalde in hoofdlijnen de ICT-infrastructuur van het samenwerkingsverband. Groot voordeel bij het structureren van de samenwerking is dat de drie ziekenhuizen over hetzelfde Ziekenhuis Informatie Systeem (ZIS) beschikken. Dat neemt echter niet weg dat het aan elkaar knopen van de onderliggende systemen wel de nodige hoofdbrekens heeft opgeleverd. Gelukkig hadden we in de combinatie van Visolity een EMC een meedenkende partner die in staat was met een oplossing op maat te komen. We zijn er bijzonder trots op dat we onze doelstellingen hebben gehaald. Dat geldt voor het krappe tijdsbestek, voor het gestelde budget dat niet is overschreden en voor de realisatie van alle technische randvoorwaarden. Daarbij dient zeker te worden vermeld dat de Raad van Bestuur zeer slagvaardig is geweest.”

Bij alle ziekenhuizen staat een EMC CLARiiON CX3-40 systeem. Archief data gaat naar twee EMC Centera’s (aanwezig op twee locaties). Backup to disk wordt gemaakt op een CLARiiON CX3-10 met behulp van EMC Legato NetWorker. Er wordt gebruik gemaakt van virtualisatie van VMware en er staat EmailXtender en DiskXtender op de planning voor 2008.

Bron: ON Magazine