Vol Direct

Escale à la Martinique ( Centre et Sud)

2011-10-25T16:50:00.000-07:00

A environ 8000 kilomètres de Paris, baignée dans la mer des Caraïbes, l’île aux belles fleurs n’a perdu aucun de son charme d’antan. En 1502 Christophe Colomb rencontrait sur son passage une île appelée « Jouanacara-Matininino » habitée par les Kalinas. Le nom évolua selon les prononciations en Madinina, « l’ile aux fleurs », Madiana, Matinite et en enfin, par influence de l’ile voisine de la Dominique, le nom est devenu Martinique.

La Martinique est à la fois une région et un département d’outre-mer français. La première chose qui frappe en arrivant est le non-contrôle des passeports comme en Guadeloupe d’ailleurs ( île sœur). Une politique instaurée par le gouvernement Sarkozyste. Une façon de faciliter les formalités d’entrée, car les passeports sont contrôlés à l’embarquement en métropole.

L’aéroport Aimé Césaire d’une très grande fonctionnalité souligne bien que nous sommes dans un département français. Pour avoir visité les îles anglaises environnantes, la différence est frappante. Un air de métropole règne. Mais, la chaleur et le soleil ramènent à la réalité : nous sommes bien sous les tropiques.

Les routes sont bien entretenues et les embouteillages sont monstrueux. Ici, la voiture règne en maître. Les transports en commun sont peu visibles. Peut-être un signe de pauvreté pour les utilisateurs. Les marques de voitures dénotent des signes extérieurs de richesse en apparence. Comme dans tous les départements français les problèmes sont au quotidien.

Fort-de-France a un charme certain qui conquit le voyageur habitué à un certain confort. On se retrouve dans les nombreux magasins qui ressemblent à ceux de la la métropole, la société de consommation ne déroge pas à la règle..

Lîle est montagneuse, un véritable atout pour les photographes. Une fois dans les hauteurs des vues surprenantes s’offrent à ses yeux. Fort-de-France est resplendissante sous le soleil et le vent de l’Alizé, les couleurs chatoyantes des toits des maisons lui confèrent une certaine exclusivité.

Les quartiers comme La Trenelle sont là pour rappeler des problèmes d’architecture pour une île volcanique et balayée par le cyclone. Mais, en parallèle une architecture moderne semble prendre le dessus.

Les touristes trouvent refuge dans les hôtels climatisés des Trois-îlets où des bateaux font le va-et-vient pour visiter le rocher du Diamant ou faire des promenades en mer. A la Martinique les communes semblent être plus proches les unes aux autres qu’en Guadeloupe. Ce qui est encore un atout pour le visiteur désirant de connaitre l’ile dans son ensemble.

L’île est belle et on comprend mieux pourquoi on parle d’île aux fleurs puisqu’elles sont présentes partout. Des fleurs donc le sourire, mais ce n’est pas toujours le cas comme dans les autres îles de la Caraïbes, l’accueil laisse à désirer. On toise, on scrute de la tête au pied d’une façon fort désagréable le nouveau venu qu’on remarque dans le moindre fait et geste, mais aussi dans l’habillement. Au début cela surprend, mais on comprend vite que c’est la façon de faire et cela devient même amusant. Car une fois le voyageur habitué, les Martiniquais sont adorables et accueillants pour la plupart.

Le soir, les rues de Fort de France se vident. La vie nocturne prend son élan dans certaines communes avoisinantes ou certains quartiers comme Anse Mitan. Mais, s’y rendre n’est pas toujours facile surtout la nuit le weekend ou les rues étroites prennent des allures de Formule 1. Conduire dans ces îles relève d’un certain défi : il vaut mieux savoir ou l’on va ! Un homme avertit en vaut deux, mais le charme est bien là et l’île attrayante.( Fin de première partie)

Downtown New York : les galeries d'art.

2011-10-03T18:39:00.000-07:00

Dans la ville qui ne dort jamais, la Big Apple est toujours là pour nous étonner. Ses ponts nous émerveillent, les gratte-ciels nous subjuguent et quand la nuit tombe et que les restaurants ouvrent leur porte c’est le monde entier qui bouillonne à New York.

Une ville incontournable. Une destination très appréciée par les touristes du monde entier. La Veme avenue fait rêver. The Madison avenue donne des envies de danser et Broadway des envies de chanter. Mais c’est dans le Dowtown New York et dans le quartier de Chelsea que des envies de peindre se font ressentir.

Depuis le milieu des années 90, Chelsea est devenu le centre d’art de New York lorsque les galeries quittèrent Soho pour s’installer dans ce qu’on appelle aujourd’hui the Art district. Entre la 16e et la 27e rue, entre la 10e et la 11e avenue plus de 350 galeries d’art. Des artistes connus ou en devenir s’y sont installés.

Avec 350 galeries il faudrait des pages et des pages pour expliquer chaque artiste. Vol Direct ,s’est concentré sur la 24e rue pour jeter un œil sur les chevaux de Deborah Butterfield artiste confirmée qui expose au Danese Gallery. Une œuvre , des plus incroyables , fabriquée à partir de branches d’arbres et qui fait honneur au matériel noble, le bois.

Un peu plus loin dans cette même rue on peut admirer diverses galeries, dont celle de Susan Inglett.

Dans un genre différent, Bruce Silversteine propose des photos d’ombre.

Mais ce sont les tableaux très colorés au Mark Weiss Gallery qui attirent l’attention tant par la taille que par la composition.

Une pure merveille pour les amoureux de l’art contemporain. A ne pas rater absolument : le Dowtown New York une autre façon de voir New York.

Boston la légendaire.

2011-10-03T03:41:00.000-07:00

Rendue célèbre pour son Boston Tea Party , révolte politique contre le gouvernement britannique qui avait décidé d’augmenter les taxes sur les produits des colonies pour pallier ces lourds problèmes de trésorerie. Les colonies qui ne sont pas représentées au parlement britannique le prennent très mal. Le thé qui à l’époque était le produit le plus taxé devient le point de discorde entre l’Angleterre et ses colonies. Les colons boycottent le thé de la compagnie anglaise des Indes. Le gouvernement britannique ferme le port de Boston et tente avec l’armée de débarquer ce thé qui finira dans la mer d’ailleurs d’où le Boston Tea Party.

Ce résumé explique la situation stratégique de la ville de Boston qui est à environs de 6h de vol du Royaume –Uni. Une ville intéressante qui va connaitre un important essor au 18e siècle et dont le développement est encore important jusqu’à nos jours.

C’est aussi la ville avec l’une des universités les plus prestigieuses au monde : Harvard créé en 1636. Bien que n’ayant aucun rapport à l’église. L’université est au départ créée pour former des Congrationalistes et des unitariens .

Boston, c’est aussi la ville avec une des bibliothèques les plus complètes au monde : The Public Library Boston qui compte 14,9 millions de livres, 600 000 photographies, des dessins de Rembrandt, Durer, Goya, Daumier, Toulouse-Lautrec. 350 000 cartes anciennes. Elle abrite aussi un million de manuscrits.

Contrairement à certaines villes aux États-Unis que l'on peut trouver peu intéressantes, Boston en plus de son attrait historique donc touristique reste une ville très agréable pour le shopping et des diverses possibilités de sortie le soir .

Les Américains qualifient souvent Boston de Clean City. Ce qui est vrai c’est une ville très propre contrairement à New York où on l’on ne s’ennuie pas. Une ville qui mérité le détour et qui offre différentes possibilités de visites. A noter, à cause de sa situation géographique il est préférable de s'y rendre en été. L'hivers est très rude.Bon voyage.

San Francisco: Union Square, Powell Street.

2011-09-09T00:36:00.000-07:00

Londres-San Francisco ou Frisco comme les passagers aiment à dire. 10h25 de vol de prévu 11h 15 de vol au total.Ville entre océan et montagnes, véritable plaque tournante vers l’Océanie et les îles du pacifique, stop-over obligé pour rejoindre Sydney, Brisbane ou Melbourne, San Francisco nous enchante tout autant que New York et ses grattes ciels ou Paris et ses monuments. Ici, il est question de ponts. Un pont rouge connu de par le monde. Le Golden Gate est à San Francisco ce que la Tour Eiffel est à Paris. Trop connu, d’ailleurs ce pont rouge. Je m’arrête sur Bay Bridge moins connu. Le Golden Gate lui fait de l’ombre. Pourtant, il est assez surprenant.

Le Bay Brige est la passerelle d'acier la plus longue du monde : 7 200m, 5 couloirs de circulation.Il relie la ville de San Francisco à la rive Est et se compose en deux parties.Un pont suspendu de 2822m à l'Ouest et un pont à poutre de 3101m à l'Est. Il a exigé une telle quantité d'acier que, tressé en un seul câble, il relierait la terre à la lune, aller et retour.

Par beau temps comme, on peut admirer ce pont à l’atterrissage après avoir survolé des paysages en camaïeu d’une très grande beauté. La ville par moment donne l’impression d’être toujours dans les nuages. Sur la route qui mène au centre-ville les maisons des collines se fondent dans les nuages bas. Une vision surprenante.Ce n'est pas l' image que l'on se fait de la Californie toujours ensoleillée.

Le San Francisco Chronicles nous fait réaliser que nous sommes bien à San Francisco. Le mélange tramways et voitures donne l’impression d’être dans un pays de l’Est, mais ce n’est qu’une impression. Ce n’est pas Prague mais San Francisco.

Une Américaine bien en chair me le rappelle avec son litre de coca cola à la main. Le Jet Lag a cette particularité de brouiller les esprits, les 9h de décalage avec Paris ne pardonnent pas. Hôtel, clé, ascenseur, douche , lit. La sonnette d’un tramway me sort de mes rêves. Ou suis-je ? Très bonne question. Le soleil perce les rideaux. Ah ! oui les fameux immeubles de San Fracisco.

Un petit déjeuner copieux et me voilà dans les rues de San Francisco. Powell Street , les touristes se bousculent pour grimper dans ce tramway célèbre. Moi, ce sont les saucisses, les œufs brouillés et le bacon qui se bousculent à présent dans mon ventre. Je décide de me faire violence et de grimper la côte de Powell Street.

L’Union Square s’offre devant de moi. Je décide de faire une halte et de le contourner. Un cœur énorme m’invite à entrer sur cette place très célèbre. Des artistes exposent. Je fais la connaissance d’Anna artiste peintre qui m’explique que deux fois par mois les artistes peuvent exposer et vendre leurs œuvres à l’Union Square. Je parcours cette exposition. Des tableaux aux couleurs chatoyantes. Le ciel est bleu. Les bancs de l’union square tous occupés.

Devant moi se dresse le Westin St Francis , hôtel légendaire et pittoresque. Une idée grandiose de famille Charles Crocker qui avait décidé de construire un hôtel de même envergure que le Ritz Paris ou le Claridge de Londres. L’hôtel ouvre ses portes en 1904 et connait un succès immédiat. Deux ans après bien que la structure reste debout lors du tremblement de terre de 1906, l’hôtel est ravagé par un incendie. Il ouvre à nouveau ses portes dix-neuf mois après ces événements, une victoire donc sur la malchance. Il tient sa réputation pour offrir depuis 1938 le service de nettoyage en argent unique au monde. Tout ce qui est en argent et qui sort de cet hôtel brille.

Encore des tramways et des sonnettes des touristes enchantés se cramponnent à la barre du tramway. Je grimpe la côte quand tout à coup me surgit à l’esprit les fameuses poursuites dans les rues de San Franciso. Les voitures à toute vitesse dans les rues, les quatre roues dans les airs. Des policiers poursuivant des criminels. Des séries télévisées célèbres. Lorsque j'arrivai au sommet, San Francisco est à mes pieds. L’océan Pacific décuple toute son immensité. Fisherman's Wharf and the Embarcadero seront pour une autre fois. Fascinante San Francisco !!!

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Harlem : La 125e Rue.

2011-09-05T21:33:00.000-07:00

Principal foyer de la culture afro-américaine au début du XXe siècle, il allait être l’un des principaux lieux des activités du Civil Right Movement ( la lutte pour l’égalité des droits civiques) à cause de la concentration d’Afro-Américain qui y vivaient et qui y vivent encore aujourd’hui. Longtemps laissé à l’abandon avec des immeubles vétustes en décrépitudes, Harlem a redoré son blason depuis quelques années. Bill Clinton y installa ses bureaux. Un geste qui a surement eu des conséquences sur le quartier.

Harlem n’a pas toujours été un quartier dangereux et difficile à vivre. Vers les années 1870, le district connait son essor avec la construction de ces fameuses Browstones (des résidences bourgeoises). L’arrivée de nouvelles vagues d’immigrants juif puis italien, irlandais et finnois changea le paysage. Le quartier se paupérisa.

Vers 1880 les noirs n’habitaient pas en masse à Harlem. Ce n’est que plus tard à cause des lynchages qui s’opéraient dans le sud des États-Unis qu’ils arrivèrent dans les villes du nord ayant une histoire moins esclavagiste.A Harlem on les retrouvera autour de la 125^e rue. Une rue très célèbre même de nos jours et qui représente à elle toute seule l’histoire de Harlem.

C’est ici dans les environs de la 125e rue que va naitre La Renaissance de Harlem un mouvement de la culture afro-américaine et qui va voir l’essor de la photographie, la musique , la peinture pour les noirs. Mais surtout une littérature noire américaine soutenue par des mécènes. Harlem devient alors un foyer de création artistique.

Pendant la période de la prohibition Harlem devient le haut lieu des nuits folles et des plaisirs divers. Le Cotton Club, le Small’s Paradise, l’Apollo Theater devinrent les hauts lieux de Jazz.

Les chanteuses comme Billie Holiday s'y produit .Des noms comme Ella Fitzgérald, Miles Davis et bien d'autres bien connus sont étroitement liés à Harlem.

Le krach de Wall Street en 1929 et ses conséquences connues sur l’économie américaine vont porter un coup fatal à Harlem. Les noirs du sud arrivent en masse et s’installent. Les problèmes commencent .La ségrégation fait rage. Les noirs se voient refuser l’embauche dans de grands magasins. C’est l’époque où les noirs s’organisent pour combattre cette ségrégation galopante.

On voit naitre le NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) par exemple ou le Universal Negro Improvement Association and African communitues League conduit par Marcus Garvey. C’est aussi l’époque de Adam Clayton Powell jr figure emblématique de l’activisme noir de Harlem.

Dans les années 50 et 60, la situation empire . La ségrégation est omniprésente. Et si Martin Luther King essaie de se faire entendre dans le sud , son mouvement pacifique et moins radical n’entend pas vraiment d’écho à Harlem où des groupes beaucoup plus radicaux n’ont pas l’intention de se laisser faire. Ils mettent sur pied des organisations féroces telles que le Nation of Islam dirigé par Malcom X.

A partir des années 70, des années de morosité et de crise pétrolière, Harlem subit à nouveau une période de décadence. Les noirs quittent le quartier qui devenait trop difficile à vivre. La pauvreté fait rage.

Il faudra attendre les années 90 pour avoir une nouvelle Renaissance et qui a bien propulsé Harlem.Les compagnies immobilières s’y intéressèrent en achetant les fameuses Browstones à un prix bas pour les rénover et les vendre à prix fort. Aujourd’hui Harlem est un quartier relativement calme ou l’on peut se promener sans trop de problèmes. Diner ou déjeuner à la terrasse d’un restaurant comme il m’a été permis de le faire avec la chanteuse de Jazz, Cynthia Holiday et qui m’a un peu fait un résumé de la 125e Rue chargée d’histoire qu' elle connait bien puisqu’elle s’y produit régulièrement. Une rue que je vous conseille de visiter en faisant une escapade dans les quartiers du Uptown de New York.

( Dominique Lancastre adaptation source wikipedia )

Paris, fin de l'été.

2011-09-05T10:06:00.000-07:00

Le temps instable s’est à nouveau installé dans le ciel de Paris. Une journée de canicule suivie d’une grosse averse et des orages, un vent frais rappelle l’arrivée de l’automne. Douze millions d’élèves reprennent le chemin de l’école. Les juilletistes regardent avec envie le bronzage des derniers vacanciers en provenance du sud de la France ou d’ailleurs. Le Mexique peut-être, un air de sombrero encore dans la tête ou bien Rio de Janeiro avec encore le rythme de la samba dans les hanches.

Les feuilles des platanes commencent à jaunir et la pluie fera bientôt son apparition quotidienne amenant avec elle son lot de maladie. Rhume , bronchite et compagnie. Le pharmacien s’enrichit en période automnale.

Pourtant, Paris reste Paris quelque soit la saison. Les nuages cachant le soleil n’ont pas empêché les derniers touristes de se promener sur la plus belle avenue au monde. Une petite laine sur le dos, ils admirent Notre Dame en bateau-mouche.

L’ile de la Cité dévoile son architecture rayonnante.Les façades de la mairie de Paris ,une merveille. La tour Eiffel ne craint pas la rouille. Elle défit plus que jamais le ciel gorgé d’eau. Il est temps de prendre un café et un pain au chocolat à la Brioche Dorée. Ce soir ,pourquoi pas le Lido, l’affiche semble être intéressante.

Les montgolfières dans les vitrines de Louis Vuitton donnent des envies de s’évader dans le magasin à remplir des malles en cuir de sacs et de vêtements à des prix à couper le souffle. Attention au porte-monnaie.

Un autocar rempli de touristes Hong Konguais déverse sur le trottoir d’en face des visiteurs armés d’appareils photo au cou. Ils s’agitent. La maison Vuitton. Que dis je ? Le temple Vuitton devant leurs yeux écarquillés. Le magasin , le vrai pas celui des usines de Chine. Ils auront le plaisir d’annoncer en arrivant qu’ils ont acheté un modèle précis d’un sac précis au temple Vuitton.

La reprise est dure, les jambes bronzées trainent difficilement au travail. Un couple de Saoudiens savoure un chocolat chaud chez La Durée. un homme seul attend sa 1664. Les bars ne sont plus remplis comme avant. Les femmes se font rares. La drague devient difficile.

Des passants rêvent de la dernière nouveauté de Peugeot. Mais, il reste très peu d'argent sur le compte en banque.La fin de saison est bien là. Le marchand de journaux se barricade derrière ses portes cartes postales. Trop de questions. Trop de directions à donner.Il n'est pas un bureau d'information.

Les nuages disparaissent. le soleil fait timidement son apparition.On en a plus besoin. Il est temps de rentrer et de retrouver les bousculades d'avant juillet dans le métro. Un livre en guise de compagnie.C’est Paris, fin d’été.

(Copyright@dominique.lancastre )

Los Angeles: Sur la route d'Hollywood.

2011-08-31T19:51:00.000-07:00

Décapotable, cheveux aux vents, haut-parleurs à fond, la Californie nous fait rêver. Nous gardons à l'esprit l'image des différentes séries américaines qui ont bercé notre enfance en espérant un jour y mettre les pieds.

Los Angeles, ville mythique que Hollywood immortalise avec les grandes productions cinématographiques ne cessent d'attirer des touristes ou des candidats à l'exile. Tout le monde espère devenir célèbre. Le climat y est agréable, d'un coté le Pacifique s'étalant à perte de vue, et de l'autre les chaînes de montagne. A L. A on peut surfer et on peut skier dans la même journée. En début de soirée, un Mojito (sucre, citron, menthe, citron vert, rhum blanc), une Margarita (tequila, cointreau, jus de citron vert) pour se rafraîchir. Puis, un Merlot, un Syrah vient accompagner une tranche de viande bien grillée au dîner. Un steinbeck pour retrouver le sommeil. L'image serait parfaite si on fermait les yeux sur ce qui s'y passe. Alors, il n'y aurait plus rien à rajouter sinon que de se rendre, dès la fin de la lecture de cet article, chez son agent de voyage et de réserver des vacances bien méritées.

Mais dans la réalité, pour un œil averti, il en est tout autrement.

Londres- L.A 9h25 de vol. Pendant le vol, je rencontre un Lybien, un ingénieur ayant quelques difficultés avec la langue anglaise pour remplir ses formalités de douane. Pourtant, il est américain. Il est né dans le Dakota mais est retourné en Lybie, à ma très grande surprise. J'engage la conversation. La Lybie, je ne la connais que pour l'avoir survolée. L'homme est excédé et angoissé. Il vient de se marier. Sa femme est restée là-bas. Elle reviendra le rejoindre. La vie est dure. Il me fait remarquer les contrats énormes signés entre l'occident et son pays. Le peuple souffre. Il me demande si je connais bien L.A et comment était la vie. J'ai du mal à comprendre le paradoxe de cet Américain sur le papier qui revient sur sa terre natale. J'essaie de lui brosser un tableau idyllique de L.A enfin plutôt de ce que je connais de Long Beach. Moi aussi, je garde en mémoire ces superbes images. Il en est émerveillé.

Atterrissage sans problème, une foule de monde comme d'habitude. l'Asie, l'Océanie, et l'Europe rencontrent l'Amérique. Le logo des avions alignés côte à côte affiche la carte du monde.

45 minutes de bus, je suis dans mon hôtel. Les 9h de décalage ayant eu raison de moi. Je jette un rapide coup d'œil à ma fenêtre qui donne sur des bâtiments vétustes. Tiens ! Ca a changé ici. Je me dis.

Un sommeil récupérateur me sort de mon lit. Je saute dans la douche. L'hiver est loin dans ma tête. Le frimas de Trafalgar Square en attendant un taxi, un simple souvenir. Le soleil brille et je décide de faire un tour. Je suis habitué à Long Beach et des alentours. Un petit restaurant aux personnels sympathiques ferait l'affaire pour un petit déjeuner bien mérité. Quelle ne fut pas ma surprise. Fermé !

Un autre, puis un autre puis un autre. Que se passe- t il ? Je décide de m'enquérir auprès d'un chinois vendeur de chaussures.

« Récession, magasins tous fermés »

Je compris en un clin d'œil que La Californie avait elle aussi subi de plein fouet la récession économique et ici comme ailleurs les gens subissaient le chômage. Ici et là des hommes et femmes désoeuvrés viennent occulter au quotidien l'image qu'on garde de cet endroit mythique.(Dominique Lancastre)

(Publié le 1er février 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Guadeloupe: Balade dans les jardins à l'Antillaise.

2011-08-31T19:44:00.000-07:00

Une des particularités des maisons antillaises est que la plupart d'entre elles possèdent souvent un jardin potager mélangé à des fleurs.

Le jardin à la française n'a pas inspiré les Antillais

Des coupes carrées, austères et toujours de la même couleur, un vert ennuyant ne semble pas avoir eu l'unanimité aux Antilles pourtant influencées par la culture française.

En Martinique et en Guadeloupe, c'est le jardin à l'anglaise qui prédomine avec sa spécificité. Dans les jardins antillais, nous retrouvons un mariage de plantes vertes, de fleurs ainsi que des arbres fruitiers. Il faut parfois pénétrer dans l'enceinte de ces propriétés pour se rendre compte de la panoplie de plantes qu'elles possèdent.

Les plantes médicinales ne sont jamais loin, les traditionnel "Rimèd razié". Un tombeau d'igname, un arbre à pain, quelques bananiers. On se soigne et on se nourrit. Un jardin à l'antillaise qui porte bien son nom et sa particularité. Pas de fontaine. La raison est simple : à cause des larves de moustiques. On arrose le matin et le soir pendant les périodes de Carême. Les pluies abondantes de la saison d'Hivernage font le reste.

Le colibri national se régale des nectars. Seul oiseau capable de voler à reculon. Le soir les petites grenouilles vertes se font entendre, mais on ne les voit presque jamais. Elles n'ont pourtant rien à craindre. Les Antillais ne sont pas de consommateurs de grenouilles.

Un jardin souvent construit en partageant des plants et des boutures. Une sorte de solidarité qui a perduré. Les espèces ont proliféré de la sorte. Les femmes ont échangé des espèces de plantes et elles ont décoré leur jardin de cette façon. Il existe des pépinières, et les grandes surfaces privilégient surtout la vente d'arbres fruitiers.

Chaque maison est un parc naturel en miniature. Ce qui leur confère cette particularité très intéressante et les distingue des autres maisons du monde. Il arrive souvent que des touristes émerveillés s'arrêtent pour les photographier pour la confection de cartes postales.

Le jardin à l'antillaise semble avoir trouvé sa place et n'a rien à envier aux autres jardins du monde. La tonnelle simple d'antan avec les vignes ou les maracudjas semble avoir disparu. Pourtant, c'était un lieu privilégié par les anciens qui par moment de forte chaleur, en période de carême, se retrouvaient pour discuter.

Nous vous invitons lors de vos déplacements dans les îles à jeter un coup d'œil dans les propriétés et pourquoi pas, osez demander une visite guidée dans les jardins à l'Antillaise. Bon séjour chez nous...( dominique lancastre)

(Publié le 16 juin 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Houston, Texas.

2011-08-31T19:42:00.000-07:00

Le Texas, un état dans un état, un pays dans un pays des vastes plaines à donner le sommeil à un conducteur pas très habitué à ces autoroutes à perte de vue.

Souvent en entendant le nom Texas on pense au pétrole et à cette fameuse saga des années 80 : "Dallas" l'univers impitoyable de JR, Sue Ellen et Bobby.

Plus de 10 heures de vol entre l'Europe et Houston. Une destination très prisée par les hommes d'affaires. En effet, Houston est lié à l'Arabie Saoudite et au Nigéria au niveau des hubs aériens. Il est donc normal de trouver ces vols remplis en première classe et en business. Pourtant, le prix des billets donne le tournis. Un aller et retour en première classe dépasse les 11 000 €. Oui, vous ne rêvez pas, vous avez bien lu ! Quant à la classe affaires, elle coute 6 000 €. Les compagnies se frottent les mains en voyant leurs vols se remplir sans souci.

Le remplissage des vols, surtout à l'avant de l'appareil, explique souvent la richesse du pays à l'arrivée. Houston n'a pas vraiment de souci à se faire concernant son économie. Des grands boulevards, des immeubles flambants neufs dans lesquels les hommes d'affaires gèrent les millions avec un simple appel téléphonique.

Si de prime abord la ville semble austère, détrompez-vous. On peut, en cherchant bien, trouver de quoi satisfaire sa curiosité. Les grands espaces ont permis le développement des Malls (grands magasins) où les Américains passent des journées entières à faire du shopping, manger dans divers fast-foods et se goinfrer de pop corn au cinéma.

Plus qu'ailleurs, cependant ces Malls ont un certain avantage, la climatisation. Car dehors il fait chaud. Il fait même très chaud , près de 38°. Inutile de vous dire que l'heure n'est pas à la promenade. Je décide de flâner dans les magasins, afin de profiter des soldes, très différents de ce qu'on peut connaitre ici en Europe. Quand les magasins américains soldent, ce sont vraiment des soldes : -70%, -50%, etc.

Le soir, le pays du bœuf offre plusieurs possibilités dans les restaurants où les tranches de côtes de bœuf géantes sortent des grilles des cuisines pour venir vous chatouiller les narines. Bien entendu avec ketchup, moutarde et cornichon énorme avec des frites débordantes des assiettes. Sans oublier le litre de coca cola. Que voulez-vous, c'est cela l'Amérique, tout est BIG !

Le lendemain si le bœuf est bien passé. Le must à faire est d'entreprendre une visite du Space Shuttle. Car, ne l'oublions pas, ici nous sommes au pays de la navette spatiale Challenger. D'ailleurs, on ne manque pas de nous le faire savoir en arrivant et en repartant de l'aéroport. Des posters géants sont là pour nous rafraichir la mémoire sur l'histoire des astronautes.

Houston est donc une ville avec beaucoup de contrastes et qui peut vraiment surprendre, car au départ on a l'impression qu'on va s'ennuyer et au final, c'est génial !( Dominique Lancastre)

(Publié le 25 juin 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Voyage à Hong Kong

2011-08-31T19:39:00.001-07:00

Rendu à la Chine par la Grande-Bretagne après 99 ans d'occupation. Alors, qu'on avait prédit une fuite des capitaux par peur du communisme et de la sévérité du pouvoir chinois. Il n'en fut rien.

Hong Kong a su garder son charme avec ses buildings narguant les grandes montagnes de Chine. L'un des plus grands ports d'Asie avec une circulation maritime toujours en effervescence. Hong Kong comme New York semble ne jamais dormir.

L'aéroport Kai Tak n'existe plus. Resté longtemps l'un des plus dangereux au monde avec les ailes du 747 passant entre des immeubles. Un autre aéroport flambant neuf a été construit, mais flottant. En fait, on atterrit sur la mer. Très répandu en Asie. Quand on n'a pas assez de terre, on grappille sur la mer. Hong Kong n'a pas échappé à cette règle.

Des ponts suspendus reliant les îles, des tunnels et des voies ferroviaires vous amènent au centre en un laps de temps court ; une technologie des plus bouillonnantes sur la planète. Ici, l'occident rencontre l'orient en un choc des plus exquis. Les touristes européens sont souvent ébahis par cette avancée technologique typique à l'Asie.

Les lumières incandescentes des panneaux publicitaires illuminent la ville, tel un jardin tropical. Elles donnent une impression de ville immaculée. Tout ce qui brille n'est pas or. Ce n'est qu'un leurre.

Cette ville est vraiment sale par endroits. Lorsqu'on prend le temps de lever les yeux au ciel en journée, des immeubles vétustes avec des fenêtres cassées et des barres de fer rouillées côtoient, des immeubles flambant neuf versions 21ème siècle. Sur les toits de ces immeubles certains, des familles ont vécu dans la vétusté à l'abri des regards. Pas de clochard dans les rues non plus. Paris, New York, San Francisco ont leurs clochards eh bien ici, non. On nous les cache.

Hong Kong compte un nombre important d'expatriés. Ici, les Anglais sont en majorité, mais il y a aussi une communauté française. La langue française est bien représentée par l'Alliance Française Hong Kong à Kowloon qui possède une très belle médiathèque. Marlène une des charmantes responsables de la médiathèque vous fera un plaisir de vous présenter les activités autour de la langue française à Hong Kong.

En cas de séjour prolongé, les inconditionnels de la lecture, la « Librairie Parenthèses » avec sa charmante responsable Madeline Progin originaire du Jura fait Chevalier de l'Ordre des Arts et Lettres, vous accueille au 14 Wellington Street dans l'île de Hong Kong, dans un quartier très vivant. Une librairie dont de nombreux écrivains connus n'hésitent pas à venir signer leur dernier roman. Une Librairie très bien achalandée que je vous conseille.

Vous y trouverez de nombreuses informations sur les activités culturelles à Hong Kong. En ce moment à Hong Kong et aussi à Macau, c'est le French May Arts Festival 2011 qui regroupe le théâtre, le cinéma, le Visual art, la dance visuelle, la mode, multi art-performance.

Importante place financière, les centres d'affaires ont envahi la presqu'île ou des tours majestueuses ont poussé comme des champignons. Une balade de Wellington Street en remontant Queens Road, vers le Hennessy Road jusqu'à Causeway Bay, vous permettra d'admirer des rues marchandes colorées ou mille parfums d'épice, de fruits étranges tels les Dragons fruit et aux senteurs particulières asiatiques.

Des canards laqués suspendus, du porc laqué. Tout ce mélange vous mettra en appétit. Mais, de restaurants ce n'est pas ce qui manque à Hong Kong. Cela va du restaurant Thai l'un de mes préférés en cuisine asiatique, au chinois typique.

À la nuit tombée une fourmilière de personne se déverse à Causeway Bay. Ceux qu'on appelle les Main Land Chinese débarquent de je ne sais quelle province lointaine de Chine, on les reconnait à la façon rustre de leur comportement à la limite de l'impolitesse et pas toujours avenant envers les touristes.

Les restaurants se remplissent, on fait la queue pour une table dans ces restaurants. Parfois, de véritables grandes cantines. On comprend mieux qu'il vaut mieux vivre dehors que dedans. On ne rentre que pour dormir et coller la tête au petit écran.

Pour un jogging matinal, le Victoria Park vous attend où vous pourrez courir tout en admirant les magnifiques arbres tropicaux. Un privilège lorsqu'on constate le nombre important de bâtiments qui ornent cette ville qui semble vouloir conquérir le monde par le haut.

Beaucoup de magasins voir de restaurant se trouvent en étage avec des adresses commençant par G/F ou 2/F ou 3/F rez-de-chaussée, deuxième étage, troisième étage. Alors, si vous cherchez quelque chose de bien précis ne soyez pas étonné de tourner en rond en voulant à tout prix retrouver une devanture qui n'existe pas.

Hong Kong, de son vrai nom chinois, le port aux parfums, ne finit pas d'émerveiller et de conquérir les visiteurs qui partent avec la ferme intention d'y revenir pour y découvrir un coin de rue, un autre bâtiment, un autre building toujours extraordinaire et dont les lumières incandescentes fusent chaque nuit en une farandole de couleurs.(Dominique lancastre)

(Publié le 27 mai 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Carte Postale du Caire

2011-08-31T19:37:00.000-07:00

L'Égypte brutalement jeté au-devant de la scène internationale, un pays millénaire, une civilisation des plus extraordinaires.

Des noms récents comme Moubarak, mais aussi très anciens comme Toutankhamon, Ramsès II, Ramsès III sonnent dans la tête lorsqu'on prononce le mot Égypte. Moubarak n'est plus, Toutankhamon et Ramsès eux y sont plus que jamais. Des histoires de bandelettes, de corps momifiés et de sarcophage, de malédiction et de pyramide, l'Égypte fascine.

Après, 4h20 de vol depuis Londres. Le Caire, en arabe Al-Qahira ou Misr en arabe égyptien (la victorieuse) se présente devant moi dans la nuit. 17,6 millions d'habitants , la plus grande ville d'Afrique et du Moyen-Orient. Les villes d'Afrique et du Moyen- Orient rentrent en effervescence à la nuit tombée

Les touristes ne s'y rendent plus. Nous savons pourquoi. Mais, est-ce vraiment aidé un pays qui demande plus de démocratie que de mettre en péril sa principale ressource. Allez-y donc.

L'Égypte fascine et fascinera toujours. Son histoire et surtout l'histoire de ces pharaons attireront toujours une clientèle à la recherche de nombreuses questions sur cette civilisation pour le moins extraordinaire.

Première impression et première chaleur, à l'ouverture des portes. Oui, je suis bien en Afrique, cette chaleur sèche qui frappe au visage me la rappelle. L'aéroport est peu agité. Quelques touristes téméraires ne craignant ni bombes, ni manifestations ont fait le voyage. Les prix ont chuté. Les palaces ouvrent leurs portes aux touristes peu fortunés.

Dehors, la foule qui d'habitude attend les touristes s'est vraiment amoindrie.

Je perçois un homme avec une pancarte à la main sur lequel est inscrit un nom. Il a de la chance, son hôtel comptera au moins un touriste.

Le Caire ne déroge pas à la règle. Les rues sont poussiéreuses et sales. Les bâtiments vétustes et leur couleur marrons donnent une impression d'avoir survécu à une guerre. À l'intérieur, il ne fait aucun doute, les gens sont pauvres. Des chiens se baladent en toute quiétude. Il n'y a plus rien à mordre.

L'Égypte comme le reste de l'Afrique a cette particularité de cacher la pauvreté aux yeux des touristes et les plus riches du pays ne semblent pas être affectés par le jeune homme qui traine dans la rue à quelques mètres. Alors quand je rejoins mon hôtel où tout n'est que faste et exagération. Je ne fus point étonné. Des lustres énormes des ampoules par milliers. Alors que je suis sûr qu'à quelques mètres de là une famille peine à s'éclairer.

Les riches arabes s'amusent. Le vin ne manque pas, pour les touristes. Les bouquets de lys sautent au visage. Le personnel est gentil. Ils ont intérêt. Car il est bien vide ce palace. Seul un mariage est prévu. Oui, la vie continue en Égypte. Mais, on me déconseille la visite des Pyramides, et le musée du Caire. «Pour de raison de sécurité, il est préférable de ne pas tenter le diable» me dit-on.

Ce n'est qu'une simple mesure de précaution. J'avais discuté pendant le voyage avec un Égyptien et qui me disait que le nouveau gouvernement étant conscient de l'importance du tourisme ne souhaitait en aucun cas avoir des problèmes et que la dernière chose qu'ils ont besoin c'est un touriste tué. De quoi faire fuir la manne. Il avait raison. Je me rabats donc sur le vin et les grillades : Château Belle Rêve. Un nom français.

Mais le vin est Égyptien. Ceci étant dit je bravai les interdits. Je vous le déconseille quand même. Verdict. On peut continuer à y aller en étant prudent comme partout dans le monde. Au final rien n'est vraiment stable et tout est relatif. J'ai plus de chance de me faire tuer dans les rues de Miami à la nuit tombée qu'au Caire en ébullition. Car, nous vivons vraiment une époque apocalyptique.(Dominique Lancastre)

(Publié le 6 mai 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Namasté, incroyable Inde !

2011-08-31T19:33:00.000-07:00

Londres-Paris, 45 minutes de vols, 30minutes de retard, 10 minutes de roulage, 10 minutes de holding. Je viens de dépasser le temps de vol, assis au fond de mon siège.

La voix crachotante, presque inaudible, mais rassurante du pilote calme les nerfs des passagers agacés. Londres est dans le vent, les atterrissages réduits. Les raisons évoquées prennent des allures du déjà vu pour un habitué de ce Shuttle. Imprévisible est le bon qualificatif pour cette destination. Tout peut bien se dérouler ou bien le contraire. Pour des passagers n'ayant pas l'habitude de ces divers scénarios, une connexion courte peut tourner au cauchemar. Alors, le banc dur de l'aéroport de London- Heathrow la première nuit des vacances. Une collation jetée à la hâte, un petit sachet de crackers.

Décidément, nous sommes bien loin du service aviation d'antan. De nos jours, on s'assied, on se tait. On semble nous dire que le seul devoir envers nous c'est de nous amener d'un point A à un point B peu importe les moyens. Même pas des hôtesses sortant tout droit d'un catalogue des 3suisses ou de Vogue magazine pour nous consoler. Une atmosphère de serveuses de fastfood règne au-dessus des nuages. Le petit avion de l'écran fait des tours au dessus des terres d'Elysabeth II, je suis dans la tour infernale du holding, caractéristique de Londres. L'outil ajoute du stress aux passagers avec une connexion courte. Atterrissage sans problème, sans la moindre secousse. Je me demande où est passé le vent.

Un capucino, une pomme, embarquement quelques heures plus tard direction Bombay ou Mumbai. Les indiens ont rebaptisé les noms des villes, comme elles étaient avant la colonisation britannique.

8h05 de vol. Je pose les pieds en Inde, il est midi. Pas besoin d'avoir un odorat développé pour savoir qu'on y est. La première bouffée d'air vous frappe comme une claque au visage. Odeur indescriptible, mais propre à Bombay, voire toute l'Inde. Je suis frappé par l'état des lieux. C'est moins chaotique qu'il y a quelques années. Ça fonctionne, on perd moins de temps, mais l'administration indienne est toujours aussi lourde. Ils ont du mal à se défaire des mauvaises habitudes de l'Empire britannique. On signe par ici, on signe par là. Des montagnes de dossiers derrière des officiers de douane en costume blanc éclatant. Dehors, on tient à l'écart les curieux. Un homme fait des signes, des grands mouvements de bras. Est-ce pour moi ? J'en doute fort. Surement de la famille revenant au pays après avoir échappé à la misère il y a quelques années ici. Des échafaudages, des hommes en casques de chantier, des sacs de ciment, la poussière bat son train, la ferraille est partout, des Gru en mouvement. Je me retrouve en fin au milieu d'une circulation monstre et chaotique ou pousse-pousse avec des occupants respirant le carbone et de la poussière côtoient des Mercedes climatisées.

Tout ce chahut bahut m'indique que je suis bien dans un pays émergeant et sur le point de commettre toutes les erreurs de l'occident. Le béton fait rage des bâtiments, des ponts, des maisons sortent de terre comme des champignons sans vraiment de cohérence architecturale. Une volonté de rattraper l'Europe ou l'Amérique. Pourtant ici, on peut naitre et mourir sans que l'on sache son existence. Le bus qui me ramène à l'hôtel porte des rideaux roses. On cherche à cacher la misère au-dehors. Je jette un coup d'œil à travers les rideaux. Une femme en haillon, des enfants sans chaussures. Des hommes et des femmes marchant sous un soleil accablant.

Il fait 31 degrés dehors. J'arrive à l'hôtel on scanne mes valises. On cherche à rassurer. Mais, la rapidité à laquelle elles sont passées au scanner me laisse suspect de l'efficacité de la sécurité. La richesse du hall d'hôtel contraste avec la pauvreté en dehors. Une impression de pénétrer dans un monde à part comme dans Alice aux pays des merveilles. Tapis, lustres gigantesques, coussins en soie, fauteuils et canapés haut de gamme. On roule sur l'or ici. Dehors on roule dans la poussière. Clé en main. Bang ! Je tombe dans mon lit. Petite erreur de ma part. Quand je me réveille, le soleil est déjà bas. Mais dans ce genre de pays où la chaleur atteint son pic à midi. Les nuits prennent des allures de journée. La demi heure de décalage un casse-tête pour le touriste. Je me souviens alors de l'astuce que m'avait confiée une amie. Retournez sa montre à l'envers et on tombe à l'heure indienne, puis se basant sur heure d'hivers, heure d'été, on évite la gymnastique et c'est plutôt marrant.

19h. Le buffet déborde de mets en tout genre et de tout nom, tous les uns comme les autres difficiles à retenir. En quantité et à profusion presque un sacrilège , voire un écœurement en pensant à la femme et son enfant à demi nu sous le bras que j'ai vu ce matin en arrivant. Un indien ne quitte pas son portable, son repas végétarien attendra. Un sikh discute avec un chinois je me demande quel genre d'affaires ils ont conclues. Des Européens bruyants rigolent à gorge déployée. Des familles indiennes s'empiffrent. Des serveurs tournent autour des clients comme des libellules. Des hommes d'affaires discutent surement de la bonne opportunité ratée. Le snobisme est à son paroxysme. Dans les salles de restaurant de ces grands palaces se noue le sort des plus faibles. Dehors, les gens dorment dans la rue. Au pays de la vache sacrée, il n'y a pas de juste milieu : On est soit Riche ou on est soit pauvre.(Dominique Lancastre)

(Publié le 04 février 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Les Champs Elysées côté impair.

2011-08-31T19:29:00.001-07:00

Paris ! Paris, ville de lumières. Les Champs Elysées, 1910 mètres de la place Charles de Gaulle à la place de la Concorde. La cinquième avenue la plus chère au monde. En semaine 500 000 personnes y transitent. Le week-end 750 à 850 000. Côté impair 30 à 40 % de moins. Je décide donc d'y faire une promenade. Peu ensoleillés, moins de monde, moins de bousculade. Les établissements bancaires sont présents. Hsbc, la Société Générale, le Crédit Lyonnais, la BNP, ne semblent pas s'étioler par le manque de soleil, bien au contraire. J'imagine leur directeur, de leur bureau dans les étages se frottant les mains en regardant la « Muchadumbre » sortir des magasins les bras chargés de paquets en tout genre après avoir fait claquer les cartes de crédit qui réservent à certains des surprises au retour des vacances. Louis Vuitton et La Durée n'ont que faire du soleil pour attirer la clientèle. Leurs renommées suffisent à conquérir la Chine, la Russie et le Japon. La Poste, en rénovation ou n'a pas survécu, je ne saurais le dire. En apparence, on est en chantier permanent.

Oh! Grand malheur ! Moi qui voulais envoyer une missive à ma nouvelle idylle. Prix à payer: une heure de file d'attente. Raison : Des touristes, une carte postale en main. Les machines à affranchir ressemblent à des objets extra-terrestres qui ne rassurent pas les Terriens. Il parait que des gens qui habitent aux champs doivent se délester de 10000 à 16000 euros le mètre carré. Ça coûte cher les coups de sacs, les coups de coude et les orteils piétinés à midi. Sfr laisse faire et Orange ne dérange point, les technologies grandissantes leur assurent une clientèle assurée et assoiffée de nouveaux gadgets. En face une bousculade des plus insupportable surtout à midi quand tels des gnous du Serengethi en transhumance les touristes mélangés aux personnels de bureaux se déversent dans cette avenue côté paire à la recherche de un je-ne-sais-quoi. Coté impair, le soleil n'est pas au rendez-vous, mais on y est bien il règne une atmosphère de calme. On marche sans faire attention à ses orteils. On ne craint pas de buter sur des Japonais photographiant un gobelet vide dont la couleur éclatante susciterait leur intérêt. Les oreilles sont épargnées de salutations de Guten Tag au Sayonara, en passant par le Ni Hao saupoudré de Buenas Tardes et du Hello divers accent qu'on retrouve coté pair. Il faut avouer que l'anglais garde encore la maîtrise des lèvres, pas seulement aux Nations Unies.

Je décide de faire une halte au Deauville pour un verre de sancerre. L'endroit porte bien son nom : des serveurs habillés en marin, servent jusqu'à des heures interminables. Où est la mer ? La foule qui arrive par vagues interminables en face. Un verre, deux, trois verres voire quatre de Sancerre (vin blanc). J'évite de regarder le prix du verre sur le menu. La note frôle les 25 euros quelque chose comme cela. Je paye avec ma carte. Le serveur espère un pourboire que je ne lui donne pas. Après tout, qu'avait-il fait de si extraordinaire pour mériter un pourboire. À ce prix-là, j'aurais pu boire trois bouteilles en allant à monoprix. Mais c'est en face côté paire. Tout se paye dans la vie le sancerre cher et la tranquillité ou trois bouteilles à monoprix en attendant une heure à la caisse que chaque touriste règle un paquet de biscuit alsacien. Je préfère quand même ma tranquillité. Je poursuis ma route. Diantre, La Durée à l'intérieur prend des allures de supermarché à ticket de ravitaillement russe sous Gorbatchev.

J'oublie la religieuse à la rose et les macarons et le thé bleu royal que j'avais en tête.

L'atelier Renault avec un bar. Un verre d'huile à moteur s'il vous plaît épicé de quelques boulons. Non ! Ce n'est que mon imagination débordante. Mais, atelier et Renault me firent penser à usine. J'ai un goût prononcé pour la bière. Ce ne sera pas pour aujourd'hui. Le bar restaurant Culture Bière a été remplacé par un magasin de vêtements américains Tommy Hilfiger. Tiens donc ! Les Américains ne débarquent pas pour libérer les Champs comme à la dernière guerre mais pour les conquérir. Le soleil, ils n'en ont que faire eux aussi, habitués au Grand Mall. Une pizzeria, un cinéma le magasin PSG et que vois-je ? Abercrombie et Fitch ouverture 2011. Dieu du ciel! Les Américains sont arrivés en force. Je file au Big Palace. Oh pardon, au Grand Palais...(Dominique Lancastre)

(Publié le 9 février 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Vancouver. Canada British Columbia.

2011-08-31T19:27:00.000-07:00

Certaines destinations ont des couloirs aériens qui peuvent laisser songeurs et rêveurs les voyageurs. Traverser l'océan Atlantique en survolant pendant des heures des étendues d'eau salée renforce et attise la curiosité du voyageur à découvrir la destination finale. Une sensation de traversée du désert pour arriver à une oasis en quelque sorte.

Il ne lui reste alors que les films ou la nourriture pour faire passer le temps. D'autres couloirs aériens amènent progressivement le voyageur vers sa destination en lui contant des histoires vues du ciel tout au long du voyage.

Londres- Vancouver 9 heures de vol. 8 heures de décalage avec Londres, 9 heures de décalage avec Paris.

Je vais à la rencontre du Canada dont les reportages du National Geographic Channel laissent rêveurs. Des paysages à vous couper le souffle sur le petit écran.

Décollage. Le Boeing 747 série 400 me propulse au dessus de Londres. Direction le Nord. On grimpe progressivement à 35000 pieds. En bas, l'Angleterre ne déroge pas à la règle. Les alentours de Windsor, des terrains de golf, des lacs et des cours d'eau, de vieilles maisons anglaises disparaissent sous un nuage épais. Birmingham, Manchester, Liverpool (villes anglaises) ne sont visibles que sur la carte de l'écran, l'Écosse aussi. Nous prenons la route polaire (route empruntée par les avions pour économiser du fuel et aussi pour le vent) dans l'obscurité arctique. J'ose espérer qu'à mon retour la route polaire me livre ses secrets et ses paysages époustouflants.

Quelques heures plus tard, le soleil réapparait donnant l'impression qu'il se lève alors qu'il se couche. En bas le Canada livre son territoire glacé tant convoité par les compagnies pétrolières. Sous ces terres inhospitalières, les gisements de pétrole ne manquent pas. L'avion semble courir après le soleil qu'il ne rattrapera pas et quand il se pose à Vancouver il fait déjà nuit et froid.

Vancouver, ville entre montagne et océan, attire bon nombre d'immigrants.

Ici, les Chinois, les Coréens, les Japonais sont bien implantés. Depuis quelques années les Indiens font le voyage depuis Bombay ou Delhi via Londres. À cette époque de l'année, l'attraction principale est le ski. Mais on peut admirer la ville malgré le froid qui sévit.

Lorsque la faim me tira du lit vers 6heures du matin et qu'armé d'un bonnet, d'une écharpe et d'un pull bien chaud je décidai de braver le froid après un copieux petit déjeuner. Je découvris une ville surprenante et charmante.

Je décline un taxi que me propose le concierge. Il me regarde partir flâner dans les rues glacées. Je suis à la recherche de Robson Street (rue commerçante). Je lève les yeux et je tombe dans Seymour Street (aux États-Unis et au Canada, les panneaux d'indication ont tendance à surplomber les rues). La première personne qui me vient à l'esprit fut Melina Seymour la gérante de Directmonde. Serait-elle en train de surveiller le globe-trotter, je pense en riant.

Des magasins ici et là, la rue Seymour semble très sérieuse. De quelques bâtiments, sortent et rentrent des hommes en cravate et des femmes en tailleurs. Quelques rues plus loin je tombe sur Seymour building. Un bâtiment de 10 étages avec une façade béton armé d'un style néogothique construit parles architectes américains Somervell et Putnam dans les années 20. Je jette un coup d'œil. Puis je continue ma route. Je tombe dans Robson Street, rue très commerçante où l'on peut faire de très bonnes affaires.

Aujourd'hui, il n'est pas question de dépenser. Je pars à la recherche de l'air marin pacifique. Le froid me perce les os, mais je résiste. Je m'installe sur un banc face à la mer à Canada Place Way et je regarde le ballet des hydravions qui décollent et atterrissent sur l'eau. Je suis habitué aux atterrissages sur terre ferme. Ces glissades d'avion sur la mer me laissent songeur.

Par beau temps, on peut louer un vélo et faire une balade en contournant l'immense Stanley Park et prendre un ferry pour Granville Island, réputé pour son marché couvert. Des artistes et des petits commerçants se sont installés. Mais, je préfère respirer l'air marin et au retour m'installer à un bar pour prendre un café. Le temps n'est pas si désagréable. Je découvre alors les bâtiments du North Vancouver (Vancouver est découpée en plusieurs districts). Je distingue le Mount Seymour Provincial Park et je me rappelle alors que de l'autre côté il y a le Lower Seymour Conservation Park, un parc national de plus de 5000 hectares. Je me dis alors que Vancouver, est .....vraiment très Seymour....Je me décide à rentrer.(Dominique Lancastre)

(Publié le 20 février 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Londres: une auberge pas comme les autres.

2011-08-31T19:25:00.000-07:00

Une tempête de neige, une grève de contrôleur aérien, un volcan crachant de la cendre, une grève de personnel au sol, du brouillard, un avion immobilisé pour des raisons techniques, pourraient bien vous bloquer à l'aéroport de Londres Heathrow.

Vous vous retrouveriez alors dans une chambre d'hôtel avec pour seule consolation des voitures circulant le long de Bath Road (route parallèle à aéroport).

Alors, si par hasard vous vous retrouveriez kidnapper par la nature à Londres. Je connais un moyen de profiter des environs de Heathrow sans avoir à aller au centre de Londres, dépenser votre argent du voyage dans les prix exorbitants des taxis londoniens. Londres reste une ville excessivement chère, au même titre que Paris, New York, ou Tokyo.

Le district de Windsor offre des possibilités de ballade et de découverte des plus extraordinaires. Il suffit de sauter dans le bus numéro 81 et de demander au chauffeur de vous déposer dans le petit village de Colnbrook au niveau de Park Street.

Datant du 12siècle, la route qui traverse ce petit village fut surnommée la route des rois d'Angleterre. Il est cité dans les histoires de Guillaume le Conquérant. Les rois traversaient alors Colnbrook pour se rendre à Windsor (le château de Windsor est actuellement le plus grand château habité au monde) en faisant des haltes dans des auberges.

Vers 1577 Colnbrook possède, pas moins de 15 auberges relais. La première fut construite en 1106 et elle existe toujours .The Ostrich Inn est actuellement la troisième plus ancienne auberge de toute l'Angleterre . Elle a fait l'objet de nombreux reportage télévisé, notamment " England most haunted" (les maisons les plus hantées d'Angleterre). Le Daily Telegraph s'est penché sur la question et d'autres journaux anglais aussi.

The Ostrich Inn tient sa réputation de son propriétaire de l'époque , un dénommé Jarman qui fut accusé d'avoir assassiné plus de 60 de ses clients les plus riches, en les faisant tomber dans des cuves de bière en ébullition. Ils entassaient les corps sa femme et lui dans un endroit de l'auberge. Puis, ils les jetaient dans la rivière Colne.

Les meurtres se sont arrêtés depuis des siècles. Cependant, le nom de Jarman revient automatiquement, dès qu'on fait allusion à ces meurtres. D'après l'histoire, ils auraient inventé un lit spécial retenu par un système de poulie pour faire tomber les invités dans un chaudron.

L'auberge est un endroit incontournable à visiter. Particulièrement, le vendredi soir. Je fus accueilli par Julie, Jodi, Kirsty et Scott des serveurs de l'auberge , tous, avec un grand sourire et prêt à aider les clients. J'imagine qu'à l'époque de Jarman, ils auraient été parfaits dans le rôle de repérage de client à ébouillanter.

Nous nous installons un ami et moi à une table, car j'ai cru bon d'être accompagné au cas où je me ferai décanter dans le chaudron, de cette auberge si célèbre. Nous commandons une bière. L'endroit est magnifique et bien fréquenté. Trois grandes cheminées, un grand restaurant tenu, par un chef canadien Steve Tremblay, deux bars, un au rez-de-chaussée, et un autre à l'étage confèrent à ce lieu un certain charme.

Un jeune couple sort finir la soirée ailleurs. D'autres personnes rentrent, surtout des femmes très élégantes. Elles empruntent un petit escalier dont j'allais bientôt découvrir toute l'histoire. Un couple dîne à côté de nous. Quatre bonshommes boivent des Pint de Guinness (bière brune). Je tourne la tête. Je remarque un client, une grosse buche à la main en train de fournir la cheminée en bois. Cela doit être un habitué ou une habitude de la maison. Sur un fauteuil Chesterfield, un homme lit son livre tranquillement. Nous n'osons pas le déranger. Serait-il le candidat parfait à finir dans le chaudron ? En fond sonore une musique de Simple Red (groupe écossais) joue alors que les fourchettes et les couteaux tapent dans les assiettes .On amène les mets du couple d'à côté. Je note au passage que la cuisine est très moderne et raffinée.

Les serveuses toujours aussi souriantes et accueillantes mettent les clients à l'aise. Je remarque, accroché au mur, une grosse plume d'autruche sous vitre. Julie , la charmante serveuse, me demande si tout va bien. Je profite pour lui faire un large sourire. Je lui dis qui je suis. Un peu de pub pour Directmonde ça ne fait pas de mal. Elle s'empresse de me raconter brièvement l'histoire de Jarman que je connais déjà. Puis, elle me dit qu'il y a une réplique miniature du fameux lit, "attrape client riche" .

En effet à droite de la porte d'entrée en sortant, dans une petite vitrine musée accrochée au mur, on retrace l'histoire du lit. Elle me présente ensuite à Steve Tremblay un jeune chef canadien dans le vent qui quitte son fourneau pour venir me parler. Tout à son honneur. Il me fait visiter les lieux. À l'étage, je suis accueilli par une vraie autruche empaillée derrière une vitre. Tant qu'à faire pourquoi mettre du plastique dans un endroit à réputation sanguinaire. Il fallait bien une vraie bête qui le soir j'imagine revient à la vie et parcours l'auberge en compagnie de son maitre Jarman. Il me pointe du doigt une chambre. Il parait qu'ils entassaient les morts ici, il me dit. Chouette! Ce sont les toilettes pour dames, je ne crains rien. On continue. Le bar du haut est bondé. La musique bat son train et les femmes élégantes boivent du vin. Nous nous dirigeons dans un petit couloir. Il ouvre une porte, l'interrupteur ne fonctionne pas. Ah ! Jarman n'est pas content de cette visite, je me dis au fond de moi.

Il ne souhaite point être dérangé par cet inconnu venu d'ailleurs et qui circule dans son auberge à la recherche d'indices. Je jette un coup d'œil aux toilettes pour hommes, histoire de tester l'atmosphère fantomatique. Lorsque je redescendis retrouver mon pote qui avait déjà terminé sa Guiness. J'ai eu l'envie de me commander une nouvelle Pint de Grolsh (bière anglaise). Après tout Jarman ou pas de Jarman , The Ostrich Inn reste un endroit très agréable à commencer ou à finir une soirée le vendredi . Je parcours des yeux une dernière fois l'endroit et je me dis au moins une poutre de cette bâtisse à traverser le temps, seule témoin qui pourrait me raconter la vraie histoire du The Ostrich Inn. Ah! Si seulement les murs pouvaient parler.(Dominique Lancastre)

(Publié le 8 mars 2011 Copyright@dominique.lancastre)

Johannesbourgh. Afrique du sud

2011-08-31T19:22:00.000-07:00

L'Afrique du Sud est un pays extraordinaire. Parler de l'Afrique du Sud sans citer Nelson Mandela, c'est comme parler du Vatican sans citer le pape. À vrai dire, il représente à lui lui-même le pays tout entier. Une lutte acharnée contre le pouvoir en place et l'Apartheid qui lui valut d'être le plus célèbre prisonnier politique de la planète. Il est devenu un monument vivant.

Être à Johannesburg c'est comme être un peu chez Nelson Mandela puisqu'il y réside.

London -Johannesburg, 10h35 de vol. Je m'éloigne pendant quelques jours du nuage radioactif supposé atteindre le ciel d'Europe dans la semaine et qui ne cesse d'affoler les esprits. Le Boeing 747 coupe en deux tel un gâteau le grand et merveilleux continent africain qui n'en finit pas de faire parler de lui, en bien ou en mal ces jours-ci. La Lybie apparait sur le petit écran. D'habitude on la coupe en deux.

Aujourd'hui on la frôle de loin, cette zone est devenue dangereuse. Au vu de ce qui s'y passe, j'adore l'idée de la frôler de loin. Quelques longues heures plus tard, on survole l'Afrique du Sud, un véritable plaisir, surtout au petit matin où le soleil vient jeter ses premiers rayons dans des paysages en camaïeu, laissant apparaitre des teintes toutes aussi belles les unes que les autres.

En bas des animaux, on l'imagine, laissent songeurs des passagers à la recherche de sensation forte dans un safari photo. Nous sommes au pays des Big Five (rhinocéros, éléphant, lion, léopard, girafe). Le pays est immense, avec des parcs à lion, des sanctuaires d'éléphant. Pour 850 à 1100 Rounds

(devise sud-africaine) on peut se permettre un bon safari. La nourriture est agréable.

Les restaurants sont de qualités, le service aussi. Le vin sud-africain est très prisé.

Passé l'euphorie et l'excitation d'un pays qui se vante souvent d'être le plus beau de la planète (Les Sud africains sont très chauvins). L'Afrique du Sud reste quand même un pays avec de nombreux problèmes. Une population noire à la traine. L'apartheid financier a remplacé l'apartheid tout court. Il ne faut pas se leurrer. Les noirs occupent une majorité d'emplois de service, même si qu'ils occupent certains postes clés.

La nouvelle génération n'a aucun problème à se mélanger. Par contre, la vieille génération à tendance à camper sur ses vieilles positions d'antan de relation de maître à esclave. Il faut une certaine perspicacité pour déceler tous ces problèmes, car en apparence tout le monde est beau, tout le monde est gentil.

Chaque hiver, des incendies se déclarent dans les Townships (baraquement en tôle et en bois). À vouloir se chauffer, on finit par se bruler malheureusement. Le vœu de Nelson Mandela d'éradiquer totalement les townships n'est toujours pas exaucé. Dans les quartiers riches tels que Sandton (district) des entreprises se sont installées pour fuir la violence du centre-ville de Johannesburg.

À Sandton, les riches se barricadent, derrière des maisons de luxe avec des clôtures de deux mètres au moins surmontés de barbelés. : Ils se protègent d'une invasion Zulu peut –être. (Il est vrai qu'ils ont tenu à l'écart dans le temps les soldats de l'Empire britannique). À l'entrée un noir veille à ce que ses compatriotes ne dérangent pas la tranquillité des occupants.

Mais, je dois avouer à la lecture des journaux, ils finissent par se faire prendre d'assaut ou se faire cambrioler d'une façon ou d'une autre. Se promener dans les rues de Johannesburg à la tombée de la nuit est très risqué.

Un autre problème non négligeable : le sida. Un peu moins visible qu'au Zimbabwe du président Mugabe où l'on enterre des centaines de personnes par semaine. Les premières victimes de ce fléau sont les enfants qui se retrouvent sans leurs parents emportés par cette maladie qui décime le continent africain en cette fin de siècle. Ceux-là, on les retrouve dans des orphelinats qui accueillent aussi des enfants mal traités.

Ils sont âgés de zéro à seize ans comme les enfants du New Jérusalem Children's home. Cet orphelinat existe depuis une dizaine d'années. Il accueille des enfants de la région de Midrand, Johannesburg. L'orphelinat possède, un site internet. On peut même discuter avec eux sur Facebook.

Un grand challenge pour les responsables de cet orphelinat qui reçoivent avec dignité et beaucoup d'humilité tout ce qu'on leur offre, et qui vous accueille avec un "God bless you"( Dieu vous bénisse).

Savon, vêtement pour bébé, lait pour bébé, chaussures même déjà portées sont toujours les bienvenus. Ces enfants ont toujours le sourire comme les autres enfants du monde. Ils sont scolarisés et bien encadrés par des femmes et des hommes remarquables.

À les voir, on a presque envie de croire qu'ils sont heureux dans cet orphelinat. Ils sont heureux des visites, mais malheureux au fond quand ils voient les visiteurs partir. Un orphelinat reste un orphelinat, quel que soit l'endroit dans le monde où il se trouve, à Johannesburg ou ailleurs.( Dominique Lancastre)

Les Champs Elysées côté pair.

2011-08-31T19:17:00.000-07:00

Les gnous du Serengheti terminent leur transhumance. Ils auraient subi quelques pertes dans les magasins en claquant leurs cartes Visa ou Mastercard à acheter des cadeaux pour ceux qui n'auront pas fait le voyage. D'autres, moins prudents, auront perdu, un portefeuille volé à la hâte par des Roumaines. Elles montent et elles descendent l'avenue en scandant des : « Do you speak English? » Traduction littérale dans leur tête : « j'adore votre portefeuille ». Les pickpockets ne manquent pas.

La nuit tombe tendrement. Les touristes ayant trainé toute la journée ont le pas lourd. Les sacs au dos pèsent dans les épaules. Les baskets Nike raclent les trottoirs. Les derniers gnous s'enfoncent dans les bouches de métro laissant la place à une autre vague d'animaux de la nuit. Les lions, les tigres et les léopards prennent position. Les grandes villes prennent des allures de jungle à la nuit tombée.

Nous sommes samedi soir. La banlieue débarque sans vraiment débarquer. Elle y est en permanence aux Champs Elysées. Des filles en talons aiguilles et en minis jupes circulent sur leur trente-et-un. Heureuses et souriantes, elles commencent la soirée.

Les voitures immatriculées, neuf trois, ronflent. La musique bat son train, le RNB les décibels au maximum.

Toutes dents dehors les occupants narguent les filles. Ils espèrent une conquête sans vraiment leur montrer du respect.

On fait la queue au Montecristo (bar). Les serveurs rentrent les dernières chaises et les tables ou des touristes ont déjeuné devant un flot de personnes se bousculant sur le trottoir.

Pour ceux que l'argent fait défaut, le Monoprix est ouvert jusqu'à minuit. Bières et bouteilles de vin défilent sur le tapis des caissières désabusées et fatiguées. Elles ne souhaitent qu'une chose que l'établissement baisse les rideaux. Ceux-là, on les retrouve assis sur des bancs à discuter toute la soirée.

La police les surveille de près et quand les bagarres se déclenchent, elle est toujours là. Il parait que c'est l'avenue la plus surveillée au monde.

Le clochard mondain est toujours là. Je l'ai vu même avec un portable. Décidément, dans le huitième arrondissement nous n'avons pas les mêmes valeurs. Je me demande ce qu'il fait avec ce portable. Suis-je bête. Un confrère du seizième arrondissement surement pour voir si les affaires sont meilleures là-bas.

Le côté pair n'a pas échappé à la folie des rénovations. H&M s'y est installé récemment et on rénove en permanence les galeries. À voir les travaux pharaoniques, on se demande si nous sommes en crise. Le Lido ouvre ses portes. Des autobus déversent des spectateurs venus admirer les seins de Paris cachés par des projecteurs, des plumes et des paillettes. Lieu incontournable pour touristes.

La programmation des boites nuits m'a toujours fait rire. Les soirées se réclamant du samedi commencent le dimanche matin.

Le Queen, la seule boite de nuit donnant directement sur les Champs. Des DJ's mondialement reconnus y passent : Carl Cox, Roger Sanchez, David Guetta, Deep Dish, Junior Vasquez, Bob Sinclar, Tiesto, Antoine Clamaran, Sasha, Erick Morillo ainsi que Paul Van Dyk.

A l'affiche Antoine Claraman. Ce n'était pas prévu au programme, mais je m'engouffre là dedans. Tony Gomez s'y est installé et règne en maître. Un costume Dior (enfin j'imagine),des cheveux grisonnants, des chaussures pointues , le sourire aux lèvres, il monte et descend les escaliers. Il reçoit ses invités VIP.

Le physionomiste trie à tire-larigot. Combien de personnes. Toi, oui. Toi, non. Désolé cela ne va pas être possible. Circulez s'il vous plaît. Une tête inconnue, des chaussures mal cirées, des vêtements inappropriés sont des éléments suffisants pour se faire recaler. L'établissement a le droit de réserve sur les gnous. C'est comme cela partout en Paris.

Une blonde me lape mes vingt euros et me remet un ticket. Il est précisé sans consommation. Les FDS (les fauchés du samedi) auront le gosier sec ce soir. Un videur black peu souriant et pas du tout disposé à faire la conversation gère la fluidité de la foule qui fait la queue au vestiaire.

Une boite de nuit sans son videur black n'est pas une boite de nuit, à ma triste constatation.

Sur la piste Passy se défoule. Le carré. Que dis-je? Le rectangle VIP, ouvert sur la foule, déborde de Charles Henri, de Pierre, de Marie Chantal mélangés à un Mohammed, ici et là, un Mamadou ici et là.

Bref, une foule très peu métissée ou des bouteilles de Grey Goose (vodka) et de Moet & Chandon indiquent l'espace d'une nuit que les consommateurs ne sont pas n'importe qui. Lundi matin au réveil ils seront n'importe qui pourtant. Surtout en faisant les comptes des petits reçus de carte bancaire.

Je commande une coupe de champagne. Une jeune serveuse black souriante du nom de Nadia (je lui ai demandé son joli prénom) me sert. Quinze euros. Est-ce cher tout ceci ? Mais nous ne sommes pas en crise.

Lorsque je tourne la tête, les gnous de l'après-midi avaient envahi les lieux. Ceinture Hermès. Jeans Dolce & Gabanna, Gucci, Prada.

La jeunesse dorée s'amuse. L'ambiance est particulière on dirait que tout le monde connait tout le monde et que tout le monde adore tout le monde. Vaste hypocrisie du monde de la nuit.

De jeunes filles maquillées à outrance et à l'allure un peu suspecte clignent des yeux aux hommes à qui de toute évidence l'argent ne fait point défaut. Je remarque un black avec une casquette. On le salue. On l'embrasse. Il est connu. Telles des abeilles, elles virevoltent autour de lui.

Le charme exotique, la valeur sure du samedi soir. Antoine Claraman déchaine la foule sans vraiment se défouler sur sa platine

Je teste une Vodka Red Bull. Tenez-vous bien dix-sept euros. Le Red Bull donne des ailes. Il faut bien deux euros de plus pour voler complètement. À ce prix-là, on ne peut pas trop se permettre la gueule de bois. Et pourtant si. Certains ressortent titubants de ce genre d'établissement.

La foule se déchaine toujours. Je fais un tour dans les toilettes. Exiguës et bien entendu pas trop propre. La ruse. On n'y passe pas son temps quand ce n'est pas propre.

Quand je ressors, la foule est en délire. Mais, qu'ont –ils tous ? Je ne suis toujours pas convaincu de toute cette frénésie. Rien de nouveau à vrai dire.

Le même son est partout dans Paris. Les deux bars sont toujours courtisés. Les escaliers servent de banc. On y essuie les vêtements de l'avenue Montaigne. Deux danseuses apparaissent piétinant la scène en vitre qui surplombe le DJ qui s'il ne fut pas occupé aurait eu la meilleure vue de toute la soirée.

Je croise un photographe qui ne prend pas de photos. Peut-on lui en vouloir ? Y a-t-il vraiment quelque chose à photographier ?

Quand je sors de cet endroit convoité à savoir pourquoi. Les Champs Elysées encore du monde, toujours du monde, du coté pair comme du coté impair, elle reste toujours la plus belle avenue au monde.( Dominique Lancastre)

Grand Centrale New York

2011-08-31T19:13:00.000-07:00

Dans le roman la Nuit du Renard de Mary Higgins Clark, une jeune femme et un petit garçon sont séquestrés dans les sous-sols de la gare.

Dans le film la Mort aux Trousses (1959) le personnage de Gary Grant s'enfuit de New York en y prenant un train de nuit.

Robert de Niro et Meryl Streep s'y croisent et s'y retrouvent à plusieurs reprises dans le film Falling in Love ( 1983).

Dans le final du film l'Impasse (1983) le personnage d'Al Pacino est poursuivit.

Le personnage Robert Neville , joué par Will Smith, est pris au piège dans Je suis une légende (2007)

Autant de films et d'acteurs connus qui ont mis à l'honneur le Grand Central, cette gare mythique à New York. Le Grand Central Terminal ou Grand Central Station New York suscite autant d'intérêt que la Tour Eiffel(Paris), ou Le London Bridge(Londres). Avec ses 70 0000 passagers qui y transitent en semaine, une véritable ville s'y croise.

Une fourmilière à l'heure de pointe. De nos jours, c'est un terminal de trains de banlieue appartenant à la Metro-North Commuter Railroad Company, qui exploite plusieurs lignes desservant les comtés de Westchester, Putnam, et Dutchess dans l'état de New York, ainsi que ceux de Fairfield et New Haven dans le Connecticut.

C'est également une importante station de métro, où l'on trouve des correspondances entre les lignes 4, 5, 6, et 7. À quelques pas se trouve le Chrysler Building légendaire.

Parée de ses plus beaux bijoux. Telle une princesse elle attire et elle suscite l'intérêt même le week-end de touristes cherchant à immortaliser l'endroit de leurs objectifs. D'énormes lustres remontés de centaines d'ampoules éclairent comme des boucles d'oreille sa belle robe blanche cassée.

Le marbre brille de mille feux. Au milieu à la manière d'un gros médaillon en or sur sa poitrine, l'horloge mythique d'une valeur de plus de dix millions de dollars indique l'heure pour rejoindre Harlem ou une autre ville de la banlieue New Yorkaise.

Elle donne l'impression d'être coiffée d'un grand chapeau vert émeraude, son plafond donne le tournis, une réplique des constellations du ciel, malheureusement à l'envers. L'artiste évoqua pour se défendre son effet artistique : il s'était tout simplement
trompé dans son calcul et peignit à l'envers son œuvre.

44 quais, 67 voies. 41 au niveau supérieur et 26 au niveau inférieur. On y trouve une galerie marchande, plusieurs restaurants dont le fameux Oyster Bar , des Fast- food (on n'y échappe pas aux USA), kiosques à journaux et plus d'une quarantaine de boutiques. Dehors, des vendeurs de Hot –Dog très typique pour New York.

Deux escaliers rappelant les palaces de Saint Petersburgh(Russie) se font face. Un panneau indique "interdiction de s'y asseoir". Le grand hall ou virevolte mille touristes les séparent. Ses grands panneaux affichent des horaires de trains avec des directions à faire rêver un touriste à la recherche de sensation forte. D'ici on peut rejoindre le Uptown et descendre à East Harlem direct ou encore Morningside Heights avec un changement à Times Square. Pour les amateurs de jazz, le Showman's" au 125th Street & Morningside Avenue. Cynthia Holiday s'y produit. Le Lenox Lounge pas loin. Le célèbre MalcomX y trainait.

On propose des visites guidées de la gare. Une vue imprenable sur la foule du dimanche où chacun semble s'être déclaré photographe. Les clics et les clacs et les flashes des appareils photo font rage sous le regard désabusé des policiers qui circulent et veillent.

Je bute sur un New Yorkais alors que mon regard se perd dans le plafond. Agacé surement par tant de touristes il n'eut même pas le temps d'accepter mes excuses. Nous sommes à New York, les civilités sont minimes dans les grandes villes.

La gare est propre et bien entretenue. On a presque l'impression de pénétrer dans un musée. Je demande à une Américaine accompagnée d'une amie de me prendre en photo. Après deux ou trois clics où je sortis aussi flou comme si le brouillard de Londres m'avait suivi jusqu'ici. Je les remercie.

Je n'ose pas par politesse leur redemander de refaire la photo. Is it ok ? me lança une d'elles. « perfect » je réponds avec un large sourire, mais je n'en pense pas moins. Un couple me demande de les prendre en photo. Ici comme dans un rituel c'est l'échange favori.

Un clic et les voilà immortaliser à tout jamais. Ce ne fut pas mon cas. Des couples, des âmes esseulées, des amoureux, des retraités, des couples avec enfants. Tout monde erre dans ce hall de gare, tellement grand qu'on a du mal à savoir par où commencer la visite.

J'observe les moindres recoins de cet endroit. Tout semble avoir de l'intérêt. Quand je ressors de cette gare magnifique, j'ai l'impression d'avoir remonté le temps. Le contraste avec les grattes ciel qui brillent au soleil et cette gare ancienne me laisse perplexe. Mais le devrais-je ? Je suis aux États-Unis le pays de tous les paradoxes. (Dominique Lancastre)

Singapour.Perle d'Asie.

2011-08-31T19:09:00.000-07:00

Londres- Singapour, plus de 12h de vol. 45000 tonnes de carburants dans les entrailles du 747 et me voilà en direction de l'Asie avec d'innombrables pays à survoler toute la nuit.

Le terminal 3 de Londres me parut plutôt vieillot et chaotique. Il y règne une impression de désordre indescriptible. Après avoir été poussées dans la file d'attente comme des bœufs à l'abattoir. Après avoir subi quelques fouilles en passage de sécurité. Je tombe dans l'enfer Duty Free. Un couloir bien dessiné et impossible à éviter vous amène à votre porte d'embarquement non sans avoir traversé un champ de mines de produits alléchants, placés d'une manière stratégique. Parfum, alcool, chocolat de différentes marques, de différents prix avec des affiches 3 pour le prix de 2 écrit en grosse lettre.

N'étant jamais pressé de monter dans ce que j'appelle un tube métallique volant je traine les pas jusqu'à la porte d'embarquement ou une foule impatiente me saute au visage. On scanne ma carte, siège 63k, je suis au pont supérieur business class. Sur ce genre de trajet, le jeu en vaut la chandelle. Être en économie c'est comme passer son corps au pilori. Le prix du billet passe bien le compte en banque au pilori aussi, 3600 euros l'aller simple.

« Have a nice flight » me dit elle de son accent des plus anglais. On embarque les passagers avec enfants. Je me suis toujours demandé pourquoi d'ailleurs. Les enfants embarquent et se dirigent parfois beaucoup plus vite à leur siège.

Certains passagers, qui se croient, être les seuls à bord ,déposent leur valise au milieu du couloir, montent arranger leur coffre à bagage ne se souciant pas de la queue qui s'allonge derrière eux et font leur petite affaire comme à la maison. Comme c'est agaçant !

On me sert un champagne de bienvenue que je continue à demander tout le long du voyage. La programmation des films en avion me fatigue. Quand on décide d'en regarder un, le système audiovisuel fait des siennes. Il y a toujours un problème. Mais, une fois qu'on a compris qu'on est au-dessus des nuages et non au Plaza Athénée ou au Georges V ou même tout simplement dans une chambre d' hôtel. On devient beaucoup moins exigeant.

Le sourire de l'hôtesse fait toute la différence. Elle me sert mon plateau avec élégance et j'avale son élégance avec élégance. La Rillette de poulet, avec un verre de Sancerre, est excellente. Le bœuf Pedang (spécialité asiatique) pour sonner asiatique est pas trop mal des morceaux de poivron jaune rouge et vert décorent le riz blanc, le bœuf épicé relève le goût. En attendant le fromage et le dessert, j'ose regarder le temps de vol restant à parcourir. Les 10h de vols restants me démoralisent. Je ferme l'écran lorsque le petit avion indique Poznan en Pologne.

La chef de cabine se débat comme tous les chefs de cabine du monde, avec le système audiovisuel qui n'en fait qu'à sa tête. Je le savais. Vive le livre ! Je ne voyage jamais sans un bon livre et je vous conseille d'en faire autant.

Quand je me réveille, Singapour me sourit et pleure de tout son corps. Il fait 25 degrés. Il pleut. Le temps est couvert. Passée la climatisation frigorifique de l'aéroport, la chaleur vous saute au visage comme si vous venez d'ouvrir la porte du four de votre cuisine. Les fronts se perlent de sueur, le linge colle à la peau.

Singapour a cette particularité de relier l'Europe à l'Océanie. Il est en effet très difficile de faire un Londres-Sydney sans escale avec au moins une halte à Singapour. Ce qui explique pourquoi Singapour est aussi cosmopolite. Un va-et-vient incessant d'Australiens en route vers l'Europe ou d'Européens en route vers l'Australie.

Singapour a une forte densité de population chinoise, mais aussi on y trouve des Indiens et d'autres nationalités asiatiques des pays environnants, c'est un modèle d'intégration ethnique. On pourrait dire que c'est une perle asiatique avec un dynamisme économique et un brassage multiculturel et religieux. Ici, se côtoient sans problèmes des chrétiens, des musulmans en majorité d'ailleurs et des bouddhistes.

Mais Singapour ne serait pas Singapour sans parler des temples de nouvelles technologies. La majeure partie, de ce qui se fait et se repend sur planète en matière high-tech ,s'y trouve. De véritable building à sept étages où l'on s'y perd dans les marques et les prix et surtout les taux de change. Ce que l'on croit, être moins cher est parfois sensiblement du même prix à la maison. Il faut avoir un œil averti et aussi une bonne connaissance de ce que l'on veut acheter pour ne pas tomber dans le panneau attrape-nigaud.

Urbanisme vert à Singapour par universcienceTV

L'ordre qui règne dans cette ville est parfois dérangeant. Les voitures roulent lentement. Les piétons traversent quand le petit bonhomme est vert et pas avant. Seules les touristes indisciplinées se jettent sur la route puisque de toute évidence aucune voiture ne circule. Aucun papier ou de chewing-gum par terre, au risque de se prendre une amende. Enfin, bref tout semble être réglé dans ce pays où le droit à la grève est interdit. Le politiquement correct peut devenir fort ennuyant. On arrive presque à regretter le côté chaotique de Bangkok et de la Thaïlande.

À en juger le nombre de Food Court et de restaurant qui existent en Asie c'est à se demander si ce peuple cuisine à la maison. J'adore l'aventure. Rien de mieux que de se lancer dans un petit restaurant simple. On me jette quelques morceaux de poulet grillé sur des germes de soja, un bol de riz et une soupe que je n'osai pas toucher. Le goût y est. J'avale cela rapidement pour moins de 10 dollars. On ne peut pas faire mieux.

On peut se permettre de fuir ici les restaurants des grands hôtels qui sont excessivement chers et pas forcément meilleurs. Je remarque un léger problème d'obésité quand même. Ils adorent les McDonald et deviennent de plus en plus potelés.

Les supermarchés sont remplis de victuaille de fruit et de légumes exotiques et de saveur et de couleur à combler yeux, nez et bouche. Je déambule là-dedans. La climatisation des supermarchés est un bon moyen pour se rafraîchir le cerveau cuisant et les vêtements collants à la peau.

Le soir, les lumières des magasins et différents établissements donnent une impression de fêtes en permanence. Impossible d'y échapper. Les expatriés sortent de leur tanière. Ils se rassemblent toujours dans les mêmes bars. Une promenade le long du River Walk confirme mes pensées.

Des serveurs pourchassent les clients dans la rue pour les encourager à gouter des crabes. Je tombe sur un attroupement d'expatriés bouteille de bière ou verre de verre en mains. Les Anglais et les Australiens ici ont tendance à reproduire l'ambiance de chez eux. Ils appellent cela découvrir le monde.

Une fois passé ce brouhaha affligeant, d'autres touristes flânent le long de la baie. Des flashes intempestifs éclairent des visages dans la pénombre. L'hôtel Marina Bay Sand avec son centre commercial, son jardin et sa piscine suspendue à 200 mètres du sol ne finit pas de m'émerveiller. Des jeux laser lui donnent la nuit un effet intersidéral, comme si des martiens venaient nous rendre visite.

Depuis quelques années en assiste à un essor architectural la dernière en date, l'hôtel Marina Bay Sand qui rappelle la folie des grandeurs des Émirats arabes unis.

Quant à l'Hotel Fullerton avec ses colonnes à la grecque. Il fut longtemps la principale attraction. Il me parut bien vieux tout à coup, comparé au Marina Bay. Le petit déjeuner au champagne est excellent pourtant.

L'homme, quel que soit le pays où il se trouve, a le syndrome de Babel. Toujours à vouloir conquérir le ciel en construisant des bâtiments toujours plus fous et plus hauts et toujours plus complexes. Quand on a huit milliards de dollars à gaspiller, on joue à Babylone, on construit 2600 chambres d'hôtel des tables de jeu et des machines à sous.

Je comprends pourquoi dans la bible Jésus Christ s'est mis en colère et a brisé toutes ses tables de jeu. Une des rares fois, si mes souvenirs sont bons où on le décrit en état de colère. C'est une drôle d'idée, cette piscine, à prés de 200 mètres du sol et qui nargue la plus grande piscine au monde : la mer, juste en bas. Le monde est fou.(Dominique Lancastre)