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Devaluar o no devaluar… ¿Éste es el problema?

2013-02-08T07:29:00.003-04:30

Devaluar o no devaluar… ¿Éste es el problema?

Nuevamente, estamos en Venezuela en el inicio de un año bajo el fuego de una gran presión, ejercida por parte de los factores económicos de poder, para que el gobierno ajuste el tipo de cambio y se consuma una devaluación lineal y sustancial.El venezolano es un modelo de crecimiento basado en los salarios, la inclusión social y el empleo. Las grandes devaluaciones que se vienen aplicando puntualmente, justo después del golpe de Estado de 2002, han sido acompañadas del deterioro del consumo, en virtud de la contracción de los ingresos familiares. La recesión se instala luego porque el principal motor de la expansión es bombardeado por el sustancial ajuste cambiario, con la consecuencia posterior de la desmejora de los indicadores sociales básicos.
Si algo han demostrado las grandes devaluaciones son su total ineficiencia: desde 2003, la devaluación no ha mejorado la situación fiscal; no ha promovido las exportaciones ni disminuído las importaciones; se ha convertido en una causa fundamental de la inflación; ha desmejorado los ingresos laborales, ha fortalecido el poder del capital financiero especulativo quien cada vez tiene mayor capacidad de influir en la política económica al obligar al gobierno a devaluar. El capital financiero hoy es más fuerte, engorda grandes cuentas en dólares en el exterior, promueve el parasitismo y contribuye con el entierro de la economía productiva.
En las últimas semanas, los poderes fácticos han logrado que el llamado dólar no oficial haya ensanchado ampliamente su brecha con respecto a los dos precios oficiales (CADIVI y SITME). Los dólares que se transan en este circuito informal siguen siendo una proporción menor a la totalidad de dólares que se adquieren dentro de la economía. Sin embargo, esta proporción menor, en volumen, ha logrado una gran incidencia sobre la fijación de los precios (en bolívares) de los bienes finales. Explicar cómo una posición minoritariamente representativa (en términos de volumen) logra tener un poder de fijación de precios mayoritariamente representativo, es una clave para comprender la actual disyuntiva cambiaria.
En primer lugar, el precio actual del dólar clandestino, es fundamentalmente el resultado de la lógica especulativa del capital financiero en la búsqueda de una mayor rentabilidad de los activos financieros que han logrado acumular. Esta acumulación representa una de las paradojas de la economía venezolana en la última década, debido que es resultado, principalmente, de un mecanismo de captura y privatización de la renta petrolera, que al llegar a manejar un volúmen significativo, ha permitido disminuir la capacidad de poder por parte del Estado para mantener una política cambiaria y una política económica soberana.
Esto es una paradoja porque hace 10 años se instauró un control de cambios y, a pesar de ello, la exportación de dólares se ha incrementado en ese período, especialmente desde 2006. En este sentido , los ataques cambiarios que se inician en el último trimestre de cada año, represen un mecanismo de control y dominio en las decisiones de política económica del Estado Nacional. La política económica, y especialmente la macroeconómica, se convierte en un campo de batalla donde se libra una confrontación por la renta petrolera.
Un sector, importante en términos de su posición de activos financieros externos (dólares en efectivos e instrumentos financieros denominados en dólares), termina siendo el gran beneficiado, si logra concretar una ganancia cambiaria. Para llevar a cabo esta estrategia, los intereses del capital financiero, se ocultan detrás de los medios de comunicación corporativos y reciben el apoyo de los economistas ortodoxos. La gran prensa empieza una campaña bien planificada, para generar expectativas cambiarias negativas e inflar el deseo de la gente por arrojar los bolívares y abrazar los dólares como medio de cambio, como reserva de valor y como unidad de cuenta.

En segundo lugar, los factores especulativos deben de tener bases objetivas para que logren ejercer, efectivamente, su influencia sobre el desenlace final. Si el ataque cambiario tiene pocas bases objetivas (que generalmente los economistas neoliberales suelen argumentar cuando hablan de los “fundamentals”) su incidencia final sobre la política cambiaria y sobre los precios oficial y no oficial del dólar, probablemente será débil. Por lo contrario, si el rumor, la campaña mediática para inflar las expectativas de devaluación, y los pronósticos eternamente pesimistas de los economistas antichavistas, cuentan con factores objetivos, la especulación dominará, la profecía se cumplirá con cierta efectividad.
Esto último se conoce en los manuales de economía, como la “profecía autocumplida”, es decir los que no es una realidad ahora, será un hecho real al pasar un breve tiempo, durante el cual las decisiones de los formadores de precios se sesguen hacia esa inicial especulación. Así lo que no era “verdad” al principio, terminará siéndolo gracias a la pequeña ayuda de las expectativas que prenden en un terreno fértil.
Por lo general, el discurso de los macroeconomistas convencionales tiende a argumentar, como factor principal, la sobrevaluación de la moneda en virtud a la tasa de inflación que se ha acumulado desde que se fijó -por última vez- el tipo de cambio. Esta es la explicación por excelencia de los bancos centrales y la que viene anexada a los modelos de programación monetaria-financiera que enseñan en los cursos del FMI. Ciertamente, la famosa explicación del tipo de cambio real (donde se combinan el tipo de cambio nominal, la inflación interna y la inflación externa) puede llegar a tener una influencia en los desbalances que se producen en el comercio externo.
Pero de ahí a explicar la complejidad del problema cambiario en Venezuela hay un gran trecho. En la medida que se convierte en explicación única del problema cambiario, el argumento de la elevada sobrevaluación, termina por abonar el camino para satanizar las importaciones baratas como una amenaza al desequilibrio de la balanza comercial y a la producción interna. De ahí que se utiliza el otro argumento de la necesidad de mantener la competitividad a través de una devaluación que “aumente las exportaciones y disminuya las importaciones”. Este el clásico ajuste basado en el enfoque monetario de la balanza de pagos. Este es el camino fácil de la explicación, pero también resulta en una falacia ideológica disfrazada de argumento técnico.
Además, el argumento de la competitividad basado en el ajuste cambiario, termina promoviendo una competitividad espuria y efímera. Esto es una competitividad alimentada por la reducción del costo laboral, es decir en el empobrecimiento de los trabajadores; es una competitividad basada en la explotación de los recursos naturales y de entronizar éste mecanismo de dependencia; una competitividad que profundiza la desigualdad social al intensificar explotación de la fuerza de trabajo sobre el recurso de ampliar la plusvalía absoluta; una competitividad que afecta a los sectores productivos diferentes al sector exportador de los recursos naturales.
En este mismo sentido, el dilema de la miopía asumida por los partidarios de mantener “el tipo de cambio alto y competitivo” es que a ellos no les importan los factores estructurales y la realidad de los países capitalistas que se encuentran en la periferia. El problema es que un país subdesarrollado, dependiente y rentista petrolero tiende a convivir con una sobrevaluación estructural que no se va a “corregir” (ni menos a resolver) con la utilización del expediente de la devaluación. La sobrevaluación en una economía capitalista, dependiente y petrolera como la nuestra, es un huésped obligado tal como lo es la hipertensión para un paciente obeso.
Otro argumento, utilizado por los partidarios a las devaluaciones, es que el nivel de reservas operativas ha llegado a una cota peligrosa: De ahí se empieza a comparar las reservas con los meses de importación; de ahí se hace una de las cuentas más superficiales para establecer el “tipo de cambio implícito”, al dividir la cantidad de dinero con las reservas internacionales. Es decir, posicionan la idea de que al BCV se le están agotando las reservas líquidas y por tanto, los compradores de dólares deben apresurarse a comprar lo más rápido posible y a cualquier precio, porque no hay cama para tanta gente.
Hay otras explicaciones que complementan los argumentos de los que configuran el cuadro devaluacionista. Unas se siguen ubicando en el plano más macroeconómico: el déficit público, la velocidad y la magnitud del gasto público, la tasa de crecimiento del endeudamiento público, la precariedad del flujo de caja de PDVSA, etc…
Otro conjunto de explicaciones se ubican dentro de las argumentaciones microeconómicas e ideológicas: la inseguridad del marco legal y de las inversiones, la incertidumbre en la fijación del precio y en la reposición de inventarios; la necesidad de asegurarse activos complementarios o sustitutivos del dólar que permitan mantener el valor monetario de su patrimonio (compra de automóviles, compra de inmuebles y acaparamiento de dólares, por ejemplo). Por su puesto, este último conjunto de explicaciones se condimenta con el terror, apoyado por la amenaza de que la llegada del socialismo implica una expropiación generalizada e indiscriminada.
Ahora bien, todas estas explicaciones tienen importancia no sólo para el debate teórico sino por sus consecuencias prácticas. No se trata entonces, en este espacio, de debatir teóricamente estos argumentos, se trata de comprender cómo actúan como legitimadores de un conflicto de intereses entre los grupos dominantes, en el terreno del sistema capitalista venezolano, y especialmente en la lógica que le impregna el capital financiero.
Antes de enumerar algunos de los factores objetivos que hacen que la semilla devaluacionista prenda, es necesario responder a la siguiente pregunta
¿A quiénes beneficia la devaluación?
Beneficia en primer lugar a los que poseen ingresos o activos financieros valorados en dólares. Aquellos sectores económicos que disponen de cuentas externas donde van a parar los dólares que capturan de la renta petrolera y los dólares que obtienen por la exportación. Esto implica a todos los exportadores en primer lugar, pero también aquellos tenedores de bonos cuyo valor está denominado en dólares. Estos son los primeros que apuestan a la devaluación porque son ganadores netos: obtendrán más bolívares por cada dólar que poseen.
En segundo lugar, la devaluación es un mecanismo muy eficiente para aumentar la extracción de plusvalía abaratando el costo laboral. Así que los sectores empresariales privados tendrán un costo que se abaratará en relación a los otros precios de los productos finales que ellos venden.
Se llega a creer que el gobierno es uno de los beneficiados, es decir los ingresos fiscales en un país cuyos ingresos en bolívares depende principalmente de un bien de exportación (como es el caso de nosotros, donde las exportaciones totales contienen un 90% de exportaciones petroleras), obtendrán más bolívares por cada dólar que les ingresen. De ahí que los gobiernos de la IV República, a partir de 1983, ejecutan fuertes devaluaciones con fines fiscales, es decir para recomponer su gasto interno que es básicamente en bolívares. También el gobierno logra “licuar” la deuda pública interna que también es en bolívares, ya que deberá, pagar un valor menor en términos reales.
Pero el gobierno que utilice este expediente con argumentos fiscales, a lo mejor llevado por la misma desesperación que aflige a una persona cuando abusa de la chequera y no tiene fondos, puede caer en una tentación diabólica: tiene que calcular muy bien, por dos razones económicas y por una política. Una primera razón es que si posee una deuda externa que ha venido creciendo velozmente, tendrá que pagar su servicio en dólares. Así que la devaluación puede ser un pésimo negocio si saca la cuenta entre los bolívares adicionales que entran por un bolsillo y los que salen por pagar la deuda externa pública e importaciones de mercancías realizadas por el gobierno. Como sabemos, el Estado ha incrementado su participación en las importaciones con el propósito de tomar control de esta posición de poder dominada por grupos monopólicos, y garantizar el abastecimiento de bienes esenciales como los alimentos.
Algo parecido ocurre con el segundo motivo, el efecto inflacionario provocado por el ajuste cambiario puede convertir en sal y agua los bolívares adicionales que ingresaron gracias a la devaluación. Así que, en determinado contexto, una importante devaluación puede ser un tiro por la culata para el fisco nacional, además de alejarle el logro de la meta inflacionaria anunciada.
Finalmente, hay una razón de carácter político: una devaluación puede afectar la base electoral del gobierno. Si el gobierno no toma medidas que minimicen los efectos negativos de la devaluación sobre los sectores económicos y actores sociales, el escenario sociopolítico se teñirá con el descontento de los que son perdedores de una fuerte devaluación. La derecha puede capitalizar parte de este descontento para los futuros eventos electorales, no sólo porque los ingresos reales se deteriorarán sino por la pérdida de credibilidad del gobierno que luego que asegura que no va a devaluar, termina por hacerlo.
El Presidente Chávez, antes de irse a Cuba para su delicada operación, declaró que no se iba a devaluar. Este proceso transformador se basa, en gran parte, en la esperanza, en la credibilidad de la palabra. La devaluación no sólo deteriora los salarios, sino que corroe esa esperanza y esa credibilidad.
¿A quiénes perjudica la devaluación?
Una devaluación incide negativamente en aquellas personas que viven de ingresos fijos, es decir de toda la población trabajadora cuyos sueldos y salarios ellos no podrán ajustar a su voluntad, como respuesta al ajuste cambiario. El mercado de trabajo actúa como “mercado de ajuste” cuando se hace un ajuste macroeconómico clásico, precisamente porque la devaluación hace que el tipo de cambio actúe como una correa de trasmisión entre el “mercado cambiario”, el mercado de bienes y el mercado de trabajo. Esta relación económica, que implica una relación sociopolítica, es la que está oculta detrás de la explicación del llamado tipo de cambio real que suelen tararear los buenos alumnos del manual neoliberal.

Desde 2008, se suele afirmar que un tipo de cambio fijo y bajo (para aquellos que se dejan convencer por los argumentos de la sobrevaluación) en el contexto del control cambiario, termina perjudicando a los trabajadores, porque los que obtienen dólares “baratos” por CADIVI o los revenden a el precio del mercado paralelo o marcan un precio final de sus productos teniendo como referencia el tipo de cambio paralelo. Eso es verdad, pero la verdadera razón es la ausencia total de mecanismos complementarios que permitan disminuir este “arbitraje” que termina pulverizando los ingresos de los pobres y de la llamada “clase media”. Además del alto grado de tolerancia a las formas de evasión del control y de algunas de las medidas que se han tomado para reprimir a los “culpables” que son remedios que terminan por empeorar la enfermedad (como la Ley de Ilícitos Cambiarios).
En este sentido, hay una estrategia evasiva cuando se presentan a los culpables de “menor monta” de esta situación, y de esta forma se oculta la acción de protagonistas principales. Entonces a finales de año, al mismo tiempo que se incrementaba el ataque cambiario, tambien se puede observar cómo se le echa la culpa a los estudiantes en el exterior y a los usuarios de tarjetas de créditos. Ciertamente, se han detectado graves irregualidades en estos segmentos, especialmente con el de tarjetas de créditos. Pero estos terminan siendo parte de una explicación insuficiente sobre el problema. Entre los estudiantes y las tarjetas de créditos no se llega al 15% de los dólares que distribuye el gobierno.
Se puede argumentar algo cierto, que siendo una proporción relativamente pequeña eso no es motivo para tolerar estas triquiñuelas con el control de cambio. Pero el problema es, primero, que se termina culpando al último eslabón de la cadena, pero no se investiga la responsabilidad de los que crean y protegen estos mecanismos. Esta forma equivocada de diagnósticar el problema, ha conllevado a una política de disminución de cupos que termina por incentivar la presión sobre el precio de la divisa.

Por otro lado, las explicaciones insuficientes como las que se han señalado, se convierten en la excusa para ocultar lo que ocurre con el resto de las divisas distribuidas, donde predomina la acción de grandes grupos e intermediarios con alta presencia corporativa trasnacional.
En todo caso, el control de cambio no puede seguir siendo una camisa de fuerza que termina favoreciendo a los intermediarios y a los que controlan grandes posiciones en dólares.
Cuando el ataque cambiario, expresado en un aumento creciente de la brecha entre el dólar oficial y el tipo de cambio lechuguino, logra mantenerse por varias semanas, una buena justificación del ajuste es aquella que sostiene que “la devaluación ya está descontada” en los precios de los últimos meses porque los marcadores de precios han logrado generalizar la referencia de precio del minoritario mercado paralelo. Esta generalización es una verdad a medias, que llega a convencer a más de uno, que la devaluación decidida por el Gobierno, no tendrá mayores efectos inflacionarios porque ya los mismos han sido recogidos en la tasa de inflación de los últimos meses.
Esta es una de las trampas mortales, especialmente para los que quieren defender la vocación social del gobierno. Resulta que para algunos bienes, esta inocuidad no es cierta. Cuando se pasó de 2,60 a 4,30 Bs.F por cada dólar, habria que estar en las farmacias para palpar el descontento y la impotencia de los que tienen que comprar medicamentos obligatoriamente. En esos días, es cuando más se putea al gobierno en las farmacias, a CADIVI y a todo lo que representa la victoria de la devaluación. Así que las generalizaciones no son buenas en términos del balance de quienes pierden y quienes ganan.
En todo caso, la nueva tasa de cambio oficial, si persisten los factores objetivos y subjetivos de la presión devaluacionista, se convertira en un nuevo “piso” para el cálculo del nuevo precio especulativo del mercado informal.
Otro efecto lesivo de la devaluación se hace evidente en los sectores productivos. Mientras que hay unos sectores de actividad económica donde predomina la acción de los que deciden amasar fortunas con las ganancias cambiaras, hay otros que insisten en mantenerse en actividades productivas fundamentales como la agricultura y la industria. Estos últimos resultan afectados cada vez que se devalúa especialmente si su mercado es principalmente el mercado interno. Incluso en sectores comerciales de mediano y pequeño tamaño puede ser letal la carrera devaluacionista.
Esto ocurre especialmente en una economía con una alta dependencia estructural de las importaciones de insumos. Repetir mecánicamente que la devaluación “promueve las exportaciones y desestimula las importaciones”, es no considerar que más de 90% de las exportaciones declaradas son de orígen petrolero. No tiene sentido una devaluación para mejorar la competitividad de los exportadores no petroleros, especialmente cuando la estrategia está orientada a fortalecer el mercado interno más que el logro de la competitividad internacional (tal como lo enunciaba el Gran Viraje de los 90).

En este último caso, la devaluación afecta la dimensión social, en la medida que produce desempleo y caída de ingresos, a partir de los sectores productivos que salen perjudicados.
La devaluación y su incoherencia con la política económica chavista
La estrategia económica del gobierno bolivariano, desde 2002, se ha basado en una expansión económica basada principalmente en un proceso de distribución popular de la renta y por ello su palanca ha sido la mejora sustancial del consumo de las familias. Es un modelo de crecimiento basado en los salarios, la inclusión social y el empleo. Las grandes devaluaciones que se vienen aplicando puntualmente, justo después del golpe de Estado de 2002, han sido acompañadas del deterioro del consumo, en virtud de la contracción de los ingresos familiares. La recesión se instala luego porque el principal motor de la expansión es bombardeado por el sustancial ajuste cambiario, con la consecuencia posterior de la desmejora de los indicadores sociales básicos.
Si algo han demostrado las grandes devaluaciones son su total ineficiencia: desde 2003, la devaluación no ha mejorado la situación fiscal; no ha promovido las exportaciones ni disminuído las importaciones; se ha convertido en una causa fundamental de la inflación; ha desmejorado los ingresos laborales, ha fortalecido el poder del capital financiero especulativo quien cada vez tiene mayor capacidad de influir en la política económica al obligar al gobierno a devaluar. El capital financiero hoy es más fuerte, engorda grandes cuentas en dólares en el exterior, promueve el parasitismo rentista mientras contribuye con el entierro de la economía productiva.
Ciertamente, una salida devaluacionista perjudicará a las mayorias que constituyen la base política de este proceso. Los indicadores sociales, como el salario mínimo, serán afectados si no se aplican medidas que amortigüen la caída. La aplicación de incrementos de salario mínimo es insuficiente donde una gran proporción de la masa trabajadora no recibe este beneficio. Esto es porque alrededor del 45% de los trabajadores pertenecen al sector informal.
La supuesta ganancia fiscal que tendría el gobierno y PDVSA se le puede revertir con el incremento de la carga de la deuda, del costo real de las importaciones, del gasto de las misiones sociales y finalmente con su incidencia en la tasa de inflación. Los beneficios fiscales de la devaluación son una peligrosa ilusión, es el camino fácil que conduce al infierno, además de contribuir con el aplazamiento de radicales cambios en la estructura tributaria. La devaluación es íntima colaboradora con la permanencia del IVA.
Los grandes ganadores, la banca privada, los monopolios comerciales y productivos, saldrán fortalecidos y utilizarán este posicionamiento para una futura carrera prodevaluacionista. Mientras más poder tienen, más estarán acorralado el gobierno con esta estrategia anunciada. Los grandes tenedores de títulos públicos en dólares no sólo tendrán más bolívares, sino que tendrán más fuerza para pedir más devaluaciones.
El gobierno tiene que salir de esta emboscada anual, la devaluación no le conviene. Debe adelantar los cambios estructurales e institucionales. Gran parte de estos cambios profundos se pueden iniciar en el corto plazo, gran parte de las alternativas e instrumentos de política depende de un diagnóstico que lleva a resolver la siguiente paradoja:
La economía venezolana cerró con un saldo en cuenta de mercancías superavitario de 39.595 MM US$, esto implica una entrada de 95.952 millones por concepto de las exportaciones. La gran mayoría de estas ventas al exterior son de origen petrolero (92.233 MM US$). Mientras que las compras externas se ubicaron en 56.357 MM de US$. Este sustancial superávit entre exportaciones e importaciones de mercancías, repito de 39.595 MM de US$, se le descuenta el saldo en servicios, el saldo en rentas y las transferencias corrientes, quedando como resultado un saldo en cuenta corriente de 14.565 MM de US$. ¿A dónde va este excedente de recursos financieros que la economía venezolana dispone y que la hace privilegiada en comparación con otras economías latinoamericanos?
A dónde van los dólares, quién los controla, quién los gasta o los malgasta…responder este acertijo lleva a soluciones prácticas y justa para la distribución de ingresos.
El mercado cambiario es sólo una parte, aunque una parte importante, del sistema económico. El tipo de cambio no se puede convertir en el ombligo del mundo económico. Hay que enfrentar otros retos que conciernen al modelo productivo y al control de los poderes fácticos ejercido por los sectores económicos dominantes.
* Simón Andrés Zúñiga es economista venezolano, Sociedad de Economía-política Radical (SER)

Rebelión ha publicado este artículo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative Commons, respetando su libertad para publicarlo en otras fuentes.

Devaluar o no devaluar… ¿Éste es el problema?

2013-02-08T07:29:00.001-04:30

Devaluar o no devaluar… ¿Éste es el problema?

Simón Andrés Zúñiga

Rebelión

Rebelión ha publicado este artículo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative Commons, respetando su libertad para publicarlo en otras fuentes.

¿Por qué tú, que eres inteligente...?

2012-12-13T22:04:00.001-04:30

Por: Luis Britto García | Domingo, 07/10/2012 05:04 AM | Versión para imprimir

1

No hay expresión más refocilada que la de quien cree haber encontrado un método infalible para ganar en la lotería o vencer en todas las discusiones. Es fácil reconocerlo. Nos sigue varias cuadras haciéndose el disimulado, lee un papelito como para no olvidar el número de su billete ganador, y por fin nos aborda, con la cara de estreñido de quien da un pésame: -¿Por qué tú… que eres inteligente… que eres preparado… eres de izquierda…?

2

Si tus conclusiones no son satisfactorias, le digo, revisa tus premisas. Lo que estás diciendo es que no soy inteligente o que la izquierda no es inteligente. Si no soy inteligente, te equivocas al decir que lo soy, y mucho más al discutir conmigo, porque a nadie le interesa que le dé la razón un bruto. Si dices que la izquierda no es inteligente, demuéstralo, porque a quien alega un hecho le toca la carga de la prueba.

3

Demostrar que la izquierda no es inteligente es pan comido. Es obvio que no eran inteligentes ni Marx ni Engels, cuyas ideas mueven al mundo hace más de un siglo, ni Lenin o Mao, que convirtieron países semifeudales en potencias. Tan brutos como izquierdistas eran Arthur Rimbaud, Emilio Zolá, Oscar Wilde, Bernard Shaw, Bertrand Russell, José Martí, Albert Einstein, Robert Oppenheimer, Pablo Picasso, Charles Chaplin, Sergio Eisenstein, Vladimiro Tatlin, Igor Stravinsky, Sergio Prokofiev, Tristán Tzara, André Bretón, Ernest Hemingway, Jean Paul Sartre, Diego Rivera, José Clemente Orozco, Siqueiros, Federico García Lorca, Luis Buñuel, Mariátegui, Pablo Neruda, Vicente Huidobro, Salvador Allende, Elena Poniatowska, Tina Modotti, Noam Chomsky, George Clooney, Sean Penn, Oliver Stone, Michael Moore, Naomi Klein, Guayasamín, Jorge Amado, Ciro Alegría, Jorge Icaza, Julio Cortázar, Ernesto Cardenal, Eduardo Galeano, Gabriel García Márquez, Aníbal Nazoa, Aquiles Nazoa, Alfredo Armas Alfonzo, Laura Antillano, Régulo Pérez, Fruto Vivas, Vladimir Acosta…

-¿Perdón, quiénes?- Nos pregunta el implacable juez de la inteligencia, pestañeando como bateador que deja pasar mil strikes sin abanicar uno.

4

Admitamos que la constelación de fundadores del mundo y del pensamiento modernos nada significan ante el Filósofo del Zulia, que descubrió que no hay que pedir peras al horno, ante la rectora Arocha, quien desfiló con pancarta proclamando que “no acateremos” la Ley de Universidades, o ante la diputada que vive conjugando el verbo responsabilidad ¿Se puede ser Gente Pensante sin pensar, o sin tener obra, como bien lo demuestra la derecha intelectual, o alguna izquierda que al pasarse para la derecha dejó de crear?

5

El estudio “Mentes brillantes y actitudes oscuras: habilidad cognitiva inferior predice un mayor prejuicio, ideología derechista y bajo contacto intergrupal”, de Gordon Hodson y Michael Busseri, de la Universidad de Brock (Psychological Science, Febrero 2012, 23: 187.195, doi: 10.1177/0956797611421206) revela eso mismo: los menos inteligentes son derechistas, prejuiciados e inhábiles para el contacto grupal. Investigadores de la Universidad de Zurich, dirigidos por Erns Fehr, encontraron, según Yosuke Morishima, que “los voluntarios que se comportaron más altruistamente también tenían una mayor proporción de materia gris en la unión entre los lóbulos parietal y temporal”. Según Chris Mooney, en The republican war on science, los conservadores puntúan muy por debajo de los progresistas en los test sicológicos que miden la “apertura a la experiencia”, y se encierran en una “clausura cognitiva del mundo” (http://terceracultura.net/tc, 27 agosto 2012). ¿Para qué multiplicar argumentos? El conservador sólo masca el chicle del pasado. Todo adelanto se debe a algún progresista.

6

Nuestro preguntón, como todo derechista, tiene bajo nivel de atención y no soporta argumentos. Antes de que terminemos nos deja, vuelve a leer su papelito y se pega detrás de Román Chalbaud, recitándole: “¿Por qué tú… que eres inteligente… que eres preparado…?”

Por fortuna la inmensa mayoría del pueblo venezolano es inteligente.

Golazo de Juan Arango increible gol con el Borussia Mönchengladbach

2012-12-12T19:43:00.001-04:30

Los profesores de colegio son celebridades en Hong Kong

2012-12-09T22:09:00.002-04:30

Los profesores de colegio son celebridades en Hong Kong

Yojana Sharma

BBC

Aparecen posando glamorosamente en enormes carteles de centros comerciales y autobuses.

Pero no son estrellas de cine ni supermodelos: son los reyes y las reinas de la tutoría en Hong Kong, que ofrecen a los alumnos una oportunidad para mejorar sus mediocres calificaciones.

En la cultura consumista del país, la apariencia vende. Algunos tutores famosos, que lucen sofisticados peinados y prendas de diseñadores, son tratados como ídolos por los jóvenes que acuden a sus clases.

Algunos se han hecho millonarios e incluso aparecen regularmente en programas de televisión.

"Si quieres ser un tutor superior, debes ser joven y atractivo. Los estudiantes se fijan en la apariencia", dice Kelly Mok, de 26 años, una "tutora reina" en King Glory, uno de los establecimientos tutoriales más grande de Hong Kong.

No sólo usa ropa y accesorios de diseñador en los carteles publicitarios: así es que a ella le gusta vestirse fuera de clases. Pero, aclara, sus servicios no serían tan demandados si no enseñara a sacar las mejores calificaciones en su asignatura: el inglés.

Imagen de rock star

Richard Eng ha aportado un enfoque de espectáculo al hecho de mejorar las calificaciones en los exámenes.

Richard Eng del Beacon College es considerado el primer "tutor estrella" de Hong Kong.

Exmaestro de una escuela secundaria, dice que tuvo la idea después de aparecer en las fotografías publicitarias de su hermana artista.

"En la escuela todos los profesores tienen el mismo aspecto, no hay emoción", señaló.

Su imagen aparece en las carpetas que contienen consejos para estudiar y también en bolígrafos y otros artículos escolares. Los objetos se volvieron tan codiciados que catapultaron su estatus a estrella de rock entre los jóvenes.

El fenómeno de los tutores celebridad es el resultado del enorme crecimiento de los estudios fuera de la escuela en Asia.

El asunto se ve alimentado por los exigentes sistemas de exámenes y por padres ambiciosos que desean que sus hijos obtengan un puesto en las mejores universidades.

En las sociedades en las que el éxito se equipara con las buenas calificaciones, la ansiedad de los padres se transforma en un "flujo constante de ingresos" para los centros de tutoría, de acuerdo con un estudio realizado por el Banco Asiático de Desarrollo (BAD).

La industria de la tutoría, o "educación en la sombra" como la llama el Banco Asiático de Desarrollo, se ha vuelto muy popular en Asia, debido también al crecimiento de las universidades y de la creciente proporción de abandono escolar.

El profesor de la Universidad de Hong Kong, Mark Bray, uno de los autores del estudio del BAD, dijo que un asombroso 72% de los estudiantes del último año en Hong Kong ahora acude a clases con profesores particulares.

Las familias más ricas siempre han pagado por tutoría individual. La novedad de los tutores estrellas es que ofrecen consejos y exámenes de revisión para los menos pudientes, estudiando en grupos de más de 100 personas.

Una ventaja

Olvídense de los parches en los codos, la tutora Kelly Mok enseña inglés con estilo.

Y no se trata sólo de Hong Kong. La tutoría "se ha extendido e intensificado en Asia y cada vez se comercializa más", explica el profesor Bray. En Corea del Sur, el 90% de los niños en edad escolar primaria asisten a clases de este tipo.

En Corea del Sur, Tailandia, Sri Lanka y la India, las escuelas de tutoría se valen de los tutores estrellas para atraer más estudiantes. "Ellos han encontrado una manera de atraer a los jóvenes", dice.

"En Kota también hemos experimentado este fenómeno de tutores estrellas", señaló Pramod Maheshwari, director ejecutivo de la escuela Career Point Coaching en Kota, Rajastán, una ciudad de India en la que los centros de tutoría residenciales atraen a estudiantes de todo el país.

"A los estudiantes se le puede dar una ventaja", dice. Para él, en última instancia, la expansión de la tutoría no está impulsada por las personalidades, sino por "la ineficiencia del sistema escolar".

"En India, el nivel de educación de los estudiantes no es lo suficientemente exigente y millones se preparan para exámenes universitarios competitivos. Es un mercado enorme", afirma Maheshwari.

En China, donde las escuelas privadas de tutoría eran desconocidas hasta que la economía se abrió en la década de los 90, la escuela New Oriental Education and Technology ha crecido hasta convertirse en uno de los centros más grandes de tutoría en Asia, con alrededor de 2,4 millones de estudiantes este año.

Cuenta con 17.600 profesores en 49 ciudades y una red en línea de más de 7,8 millones de usuarios.

Cotiza en la Bolsa de Nueva York desde 2006. Su fundador, Michael Yu (también conocido como Yu Minhong), se convirtió en un multimillonario gracias a su mezcla de ejercicios de aprendizaje con comedia e incluso con discursos motivacionales.

El hombre de origen humilde, que llegó a ser profesor de inglés en la Universidad de Pekín, utilizó el modelo de Hong Kong de emplear tutores estrellas con el fin de preparar a los estudiantes para las pruebas de universidades extranjeras.

La tutoría a veces es considerada como una contribución al rendimiento de los países de Asia del este, sobre todo en matemáticas.

Prohibición

El 72% de los estudiantes del último año en Hong Kong ahora acude a clases con profesores particulares.

También ha habido intentos de reducir los costos de las tutorías.

En la década de los 80, el gobierno de Corea del Sur emitió una prohibición general sobre las clases particulares.

Aunque demostró no ser ejecutable, la medida reflejó las preocupaciones de que la matrícula ponga demasiada presión sobre los alumnos. Los profesores además se quejaban porque los alumnos se dormían en clase, después de largas noches de tutoría.

En 2009, el gobierno surcoreano adoptó medidas para limitar el número de horas que los estudiantes pasaban en los centros de tutoría, en un intento de reducir el estrés infantil y aumentar el nivel de pensamiento creativo.

Sin embargo, el impacto ha sido limitado, provocando muchas clases de tutoría se lleven a cabo en línea.

El gobierno se ha dado cuenta de que la única forma de cambiar la tendencia es modificar la cultura de exámenes, reducir el número de pruebas para entrar a la universidad y alentar a las universidades a que tomen en cuenta otros factores de preparación del estudiante y no solo una calificación.

Un estudio demostró que la tutoría en Singapur, aunque tiene una influencia positiva en una materia específica, le quita tiempo al resto de las asignaturas, lo que podría provocar una disminución del rendimiento académico general.

El informe del BAD dice que en toda Asia, las familias están gastando una cantidad considerable de sus ingresos en tutoría. Y aunque esto pueda contribuir a un mejor desempeño individual de los estudiantes, también puede exacerbar las desigualdades sociales.

Pánico

Existe evidencia de que pagar por tutoría es una tendencia cultural. En ciudades que poseen grandes comunidades chinas como Vancouver (Canadá) o Sídney (Australia) se ofrecen un montón de clases particulares. Sin embargo, este no es la única causa.

"La tutoría también va a depender de lo que las escuelas y las universidades pidan. Los padres responderán a lo que ellos consideren que ayudará a sus hijos a entrar", dice Bray.

Algunos estudiantes sólo asisten a las conferencias y ven las grabaciones de video de las conferencias, mientras que otros compran complementos como la interacción personalizada con el tutor o asesor estrella a través de Facebook o correo electrónico.

Pero a medida que se matriculan más estudiantes en las tutorías, las ventajas en el salón de clase. Por ello, "habrá estudiantes que solo buscarán un tutor para no estar en desventaja competitiva".

Richard Eng, sin embargo, niega que los profesores estén sembrando el pánico. "El pánico proviene de los propios exámenes. Si no existiera ese sistema en Hong Kong, no importaría lo que yo diga o cómo luzca, los estudiantes no se acercarían a mí".

¿La tutoría pone demasiada presión sobre los alumnos? ¿Se les da a algunos estudiantes una ventaja injusta? Comparta su opinión con nosotros a través del siguiente formulario.

Ola de desalojos en España deja en la calle a familias venezolanas

2012-12-09T21:36:00.000-04:30

Ola de desalojos en España deja en la calle a familias venezolanas

Ola de desalojos en España deja en la calle a familias venezolanas | Raquel Cortés

Emigrantes piden al gobierno de Hugo Chávez que establezca un plan de repatriación inmediato. Alrededor de 1.300 venezolanos perdieron sus casas o están a punto de perderlas por la crisis económica

MELISSA SILVA FRANCO / MADRID9 DE DICIEMBRE 2012 - 12:01 AM

Tatiana González mira con desdén la carpeta que lleva consigo y que contiene un aproximado de 400 folios repletos de cifras, cláusulas, citaciones de abogados e innumerables cartas de desahucios. Esta venezolana abandonó hace 14 años La Guaira en busca del sueño español y hoy sobrevive con el peso a cuestas de este manojo de papeles, que simboliza la deuda adquirida con un banco para la compra de la vivienda de sus anhelos.

En 2008, trabajaba como encargada de una tienda y su esposo como taxista en Cambrils, una pequeña ciudad de Cataluña. A las pocas horas de haber firmado la compra de la casa, la crisis económica tocó firme y sin disimulo a sus puertas: su pareja fue despedido del trabajo. Tres meses después ella corrió con la misma suerte.

Con el tiempo, el debate entre comer o pagar la hipoteca se decantó y la deuda con el banco creció. A los tres meses llegó la primera carta de amenaza de desahucio. “El contrato de la hipoteca establece que si dejas de pagar tres meses al banco, estás obligado a cancelar la totalidad del crédito. Vendimos el puesto de estacionamiento y con ese dinero fuimos al banco a saldar la deuda de tres meses y los intereses que sumaban 4.500 euros. Nuestra mayor sorpresa fue que debíamos el triple: 12.000 euros, por gastos de abogados y gestiones”.

A partir de allí, los bancos siguen el mismo guión en toda España: el desalojo. Se calcula que cada día 200 familias como las de Tatiana son desahuciadas en España. En 2012, han vivido esa historia más de 40.000 personas, de las cuales 37,5% serían extranjeros, según datos del Consejo General del Poder Judicial.

En riesgo

Son muchos los venezolanos que atraviesan por esta situación. Actualmente, más de 1.300 connacionales han perdido sus casas o están a punto de hacerlo. Según una investigación realizada en las principales ciudades por la organización La Tierna Esquina Caliente, por lo menos 160 familias han perdido sus techos y claman un regreso digno al país.Su presidenta, Omaira González, explica que la organización nació para difundir las políticas del presidente Chávez en España, pero que desde hace dos años no se dan abasto para recibir las peticiones de venezolanos que pasan por una situación de pobreza crítica.

Las comunidades con más casos de venezolanos que han perdido sus casas o están a punto son Madrid (45), Cataluña (36), Canarias (26), Valencia (22), Galicia (16) y Andalucía (15), según cifras de organizaciones como Stop Desahucios y el Consejo General del Poder Judicial, aunque se presume que pueden ser aún más.

Ahorros esfumados

Luis Rodríguez vio desaparecer sus ahorros. Este electricista llegó a España junto con su familia en 2003 y a los pocos días comenzó a trabajar en una empresa de arquitectura. La situación de España le inspiró confianza y decidió invertir en la compra de una casa. Contrató una hipoteca por 248.000 euros y durante 7 años pagó 100.000 euros. Cuando quedó sin empleo en 2010 acudió al banco para explicar su situación y se llevó la sorpresa que sólo había abonado a la deuda aproximadamente 6 .000 euros, el resto correspondía a intereses.
“De la noche a la mañana me he quedado sin nada. He pagado 100.000 euros en 7 años como una forma de ahorro, de inversión. Ha sido un fracaso. El día que entregué las llaves al banco también entregué el futuro que había previsto para mis hijos. Me gustaría que el presidente Chávez ponga atención en lo que ocurre aquí, porque hay mucha gente en situación precaria“, lamenta.

Andreu Domingo, subdirector del Instituto de Estudios Demográficos de la Universidad Autónoma de Barcelona, explica que la crisis ha cambiado el flujo migratorio. Hace una década, España era el país de Europa que más recibía inmigrantes latinoamericanos, ahora es el que más los ve irse.

Sin papeles

Catalina Magallanes, abogada especialista en extranjería, detalla que la crisis en España ha recrudecido la situación de los inmigrantes, porque los empleadores cada vez tienen menos posibilidades de cumplir con las exigencias del Gobierno para contratar extranjeros.

Magallanes atiende una larga lista de inmigrantes que al perder el trabajo se ven imposibilitados para renovar sus permisos de residencia, lo que se convierte en un obstáculo para conseguir un nuevo empleo. La falta de ingresos ha llevado a más de 27.000 familias latinoamericanas a perder sus viviendas, según la Plataforma de Afectados por las Hipotecas.

Víctor Enrique López, de 45 años de edad, es uno de ellos. En un lustro pasó de ser un técnico de refrigeración de una empresa del Estado a indigente. Durante ocho años trabajó en la empresa antes de decidirse a comprar un apartamento. “Mi esposa y dos niños ya se venían de Puerto La Cruz a Madrid y por eso decidí dar el gran paso”. Sólo dos años transcurrieron para que lo despidieran de su trabajo. Al año siguiente, el banco dejó a su familia en la calle y seis meses más tarde su esposa lo abandonó para regresar con sus hijos a Venezuela.
Magallanes acusa al Estado de actuar de forma irresponsable frente a los bancos. “Era alarmante ver que desde hace tres años lo que se venía. El Estado ha sido irresponsable, al no tomar medidas cuando todos veíamos que había familias que se quedaban en la calle”.

Silencio diplomático

“Hemos entrevistados a los afectados, hemos llevado estos casos a la propia Embajada de Venezuela en Madrid y enviado innumerables cartas, a fin de solicitar que se implemente un plan de retorno digno. Este trabajo es un plan que hemos llamado Nuevo Sol del Amanecer, explica Omaira González de La Tierna Esquina Caliente.

“No queremos que nos regalen nada, sólo que se nos preste apoyo y al volver a Venezuela poder trabajar para pagar los gastos del regreso, como los billetes”, solicita Luis Enrique Álvarez, quien dejó hace 24 años su casa en la parroquia 23 de Enero para ir a España. En estas dos décadas, Álvarez trabajó en el diseño de interiores, pero además se especializó en asesorar a empresas sobre las normas de protección del medio ambiente. Desde hace tres años no consigue empleo. “Me siento atrapado en este país, quiero volver a sentirme útil, poder brindar un mejor futuro a mi hijo”, apunta.

González espera desde hace dos años una respuesta de las autoridades diplomáticas venezolanas en Madrid. “Queremos que el comandante Chávez conozca lo que vivimos, estamos en una situación bastante precaria, atrapados con ganas de volver lo más pronto posible”.

Eugenia Gómez asistió al Consulado de Barcelona durante tres meses seguidos para contar que estaba a punto de quedarse sin techo para sus dos hijos. El desempleo llevó a esta mujer a situaciones extremas como amenazar al personal diplomático con plantarse frente a las oficinas hasta que la ayudaran. “Mandaba cada día emails al Consulado. Llegué a vivir sin luz en la casa por no poder pagar y la cónsul Gloria Román me llamó en agosto para decirme que me pagaría los billetes para regresar a Venezuela y que gestionarían todo para que trabajase. Desde septiembre vivo con mi madre en Barquisimeto, no he resuelto mis problemas y aún esa llamada para conseguir empleo no llega”, asegura Gómez, que afirma que es el único caso de repatriación gestionado por la embajada este año.

González asegura que como Eugenia Gómez hay otros 80 casos de familias venezolanas desesperadas por regresar, ante la posibilidad de quedarse sin un techo para vivir.

Tomado de ElNacional.com

Economía y poder

2012-12-04T16:00:00.003-04:30

El precio de las cosas no solo es la relación entre oferta y demanda. También entran en juego otros factores, especialmente el poder. Por ejemplo, si un tipo me pone una pistola en la cabeza para que le compre el dolar a Bs.1000 si tengo el dinero se lo tengo que comprar.

El mundo está atiborrado de dólares sin casi ningún respaldo económico. ¿Que mantiene el precio del dolar?. Pues, el poderío militar, diplomático, etc. del emisor. El poder entra en el juego de la oferta y la demanda e influye en los precios.

LMHR.

Profesores mal pagados

2012-12-04T09:19:00.001-04:30

AURORA LACUEVA | 12:33 a.m.

Profesores mal pagados

Me cuenta la jefa de un departamento de una universidad autónoma que estaba entrevistando a una candidata para un cargo de profesora contratada a medio tiempo, y la misma se mostraba bastante interesada, pero al informarle el sueldo que devengaría, exclamó con sorpresa: "¿Ustedes están locos?". Luego agregó: "¿Qué hago con eso? Yo tengo hijos que mantener", y abandonó el recinto. Es que como profesora instructora, primer nivel del escalafón, lo que le correspondía eran 1.340 bolívares mensuales por veinte horas semanales de labor docente.

Así sucede que cuesta conseguir profesores, y no es extraño que incluso los concursos para un cargo fijo queden desiertos con frecuencia. Hay gente preparada, pero prefieren otros trabajos de mejor paga. Tampoco es raro que los que sí ingresan renuncien a los pocos años, al conseguir mejor remuneración en otra parte. Para economizar, proliferan los "medio tiempo", nefasta figura que no es ni chicha ni limonada. Lo que les conviene a las universidades y al país es tener una buena cantidad de docentes a tiempo completo, complementados con algunos profesores "por horas". Los primeros, concentrados en la labor universitaria, son quienes pueden producir docencia, investigación y extensión de calidad; los segundos enriquecen a la universidad con sus experiencias, pues son profesionales que desarrollan el grueso de su labor en otros ámbitos. Pero el "medio tiempo" se queda a mitad de camino en ambas opciones.

Un estudio realizado por el Boston College (EEUU) y la Escuela Superior de Economía de Moscú compara sueldos promedio mensuales de profesores titulares a dedicación exclusiva en 28 países, expresados en dólares pero ajustados según poder adquisitivo (PPA) de cada país (sabemos que con mil dólares se puede comprar más cosas en Nigeria que en Alemania, por ejemplo). Canadá queda en primer lugar con US$ 9.485, y Suráfrica alcanza la notable suma de US$ 9.330. China paga sueldos bajos, pero la India llega a US$ 7.433 y Nigeria a US$ 6.229.

En América Latina, quien remunera mejor es Brasil, con US$ 4.550, mientras que Colombia ofrece US$ 4.058 y México US$ 2.730. Venezuela no fue incluida en el estudio; sin embargo, yo hice el cálculo (ajustado por PPA y con un dólar promedio a Bs 5) y obtuve la cifra de US$ 2.582. Es poco, y el "ahorro" como nación nos va a salir caro.

Aurora Lacueva
lacuevat@hotmail.com

El mar libera

2012-12-01T21:05:00.001-04:30

LUIS BRITTO GARCÍA | PARE DE SUFRIR | 27/10/2012 07:03:52 p.m.

El mar libera

El imaginario convencional sobre la Independencia insiste en fulminantes cargas llaneras o empeñosos cruces de los Andes.

Pero como exiliado o invasor, Bolívar surcó ágilmente el Caribe, consideró puntos clave las ciudades puertos, fundó cerca de Estados Unidos la “República de las Floridas”, selló la Independencia de Venezuela con las batallas del Lago de Maracaibo y de las Bocas del Orinoco, movilizó ejércitos por mar en el Pacífico, planificó el Canal de Panamá, y junto con el Congreso Anfictiónico, preparó una invasión naval para independizar a Cuba, según explico en El pensamiento del Libertador. Pocos autores han levado anclas con este capitán que comprendió que el mar libera.

Pantallas sin mar. En dos siglos de vida republicana, las ciudades puertos exportan cosechas y minerales y reciben desde las nuevas metrópolis instrucciones y modas culturales en barcos extranjeros. Apenas tres novelas narran nuestro mar: Cubagua, de Enrique Bernardo Núñez; Dámaso Velásquez, de Antonio Arraiz; y Pirata, de quien suscribe. Escasos cuentos describen nuestro mundo marino: Marina, de Rómulo Gallegos; La balandra Isabel llegó esta tarde y La mano junto al muro, de Guillermo Meneses; Simeon Calamaris, de Arturo Úslar Pietri; La perla, de Enrique Bernardo Núñez. Son narrativas que versan más sobre los puertos que sobre el proceloso mar. Más abundante y dispersa es la poesía marina, desde Cruz Salmerón Acosta hasta Andrés Eloy Blanco, pasando por Ana Enriqueta Terán, Miguel Otero Silva, Aquiles Nazoa en su magistral Polo Doliente y Ramón Palomares en su ontológico El hijo pródigo. Escasas películas, Araya de Margot Benacerraf y La balandra Isabel llegó esta tarde de Carlos Hugo Christensen, Simplicio de Franco Rubartelli y Carpión Milagrero de Michel Katz reflejan nuestro mar. Hace tres años espera La Planta Insolente, proyecto fílmico de Román Chalbaud sobre la agresión de acorazados de Inglaterra, Alemania e Italia en 1902. El océano ausente de las pantallas, sin embargo, salva nuestra vida. Confundimos el mar con la felicidad.

Inmigrantes y revolucionarios. ¿Carecen nuestras dilatadas costas de gravitación sobre la vida nacional? Afirma Ferdinand Braudel que durante la Colonia la mitad del comercio con América se hizo por vía ilegal. Igual pasó en la vida republicana. Por el mar llegaron los africanos de Birongo y los sefardíes de Coro y los alemanes de la Colonia Tovar y los corsos de Carúpano y los demás torrentes inmigratorios. Por él zarparon hace un siglo buzos margariteños a pescar perlas en el mar Rojo. Apenas José Rafael Pocaterra en Memorias de un venezolano de la decadencia, Federico Vegas en Falke y Miguel Otero Silva en Fiebre narran las quijotescas invasiones navales contra Gómez. Para tantos oleajes falta un Homero.

Tanqueros y cargueros. No hay ocupación física del espacio sin generación de un imaginario de magnitud equiparable. En mis tiempos de velerista, casi no encontré navegantes venezolanos. Transnacionales de la contaminación sembraron de desechos tóxicos nuestras playas. Multinacionales de la pesca de arrastre devastan nuestros recursos.

Transnacionales turísticas instalan enclaves ilegales en parques nacionales como Los Roques. El sabotaje petrolero de 2002 nos recordó cuánto dependemos de tanqueros que exportan hidrocarburos y cargueros que importan alimentos. Desde Curazao apuntan contra nosotros bases estadounidenses. Por el Caribe ronda amenazándonos la IV Flota. Guyana y Colombia nos disputan nuestras aguas. Hace poco recuperamos la Compañía Venezolana de Navegación, que nos comunica con el mundo. Apenas en 2011 declaramos Territorio Insular Miranda a nuestras islas y centralizamos en Los Roques su administración. Para que el mar sea nuestro, debemos pertenecerle. No basta con surcarlo: hay que pensarlo y soñarlo.

¿Por qué importa la salida de Colombia del Pacto de Bogotá?

2012-11-28T20:30:00.004-04:30

Un peligro... Un paso más en la vía de convertir a Colombia en la Israel de América Latina.

Por qué importa la salida de Colombia del Pacto de Bogotá

Redacción

BBC Mundo

Hace 3 h 43 min

Juan Manuel Santos anunció que Colombia se retira del pacto firmado en 1948.

El fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) sobre los nuevos límites marítimos entre Colombia y Nicaragua generó este miércoles un nuevo terremoto político en Colombia con la decisión del presidente Juan Manuel Santos de retirarse del Pacto de Bogotá, un acuerdo regional histórico que le da jurisdicción a esa corte de Naciones Unidas.

Santos, que en una alocución había anunciado objeciones al fallo, dijo que el retiro forma parte de las medidas que estudió su gobierno como respuesta a la decisión del tribunal en La Haya.

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La sentencia ha generado un rechazo popular generalizado en el país, además de una ola de nacionalismo por el recorte del mapa.

El mandatario agregó este miércoles que "Colombia no pretende separarse de los mecanismos de solución pacífica de controversias" sino que, por el contrario, "reitera su compromiso de recurrir siempre a procedimientos pacíficos".

Pero lo cierto es que el anuncio de Santos, más que apaciguar los ánimos por el incómodo tema, genera todo tipo de nuevas preguntas: ¿Por qué tomó esta decisión y qué efectos específicos tiene sobre el fallo de la CIJ?

Y, más allá, ¿qué réplicas puede tener este terremoto político a nivel regional?

El Pacto de Bogotá, firmado en 1948, busca que los estados firmantes resuelvan sus diferencias de manera pacífica y es uno de los instrumentos históricos a los que se recurre para resaltar la tradición regional de respeto al derecho internacional (ver recuadro).

clicLea también: Nicaragua, Colombia y el fallo de la Corte de La Haya: ¿quién gana y quién pierde?

El pasado

El Pacto de Bogotá

Se le conoce también como el Tratado Americano de Soluciones Pacíficas y fue firmado el 30 de abril de 1948, en la misma conferencia en que se dio vida a la Organización de Estados Americanos (OEA).

Su objetivo es agotar los mecanismos regionales antes de acudir al Consejo de Seguridad de la ONU, además de darle jurisdicción a la CIJ.

El tratado incluye la posibilidad de que un país se retire, pero debe anunciarlo con un año de anticipación y la salida no tiene efecto sobre los procedimientos pendientes.

En los argumentos colombianos sobre el conflicto con Nicaragua, el Pacto ha sido importante.

El país consideró históricamente que los límites con Nicaragua estaban basados en el tratado Esguerra-Bárcenas y que, por tanto, no había necesidad de llevar el tema a la CIJ porque el Pacto de Bogotá excluía los asuntos resueltos.

Managua consideraba que el tratado no zanjaba el debate.

La denuncia del Pacto de Bogotá no implica la salida de la CIJ.

El anuncio de Santos es una respuesta directa del gobierno al fallo de la CIJ y, sin embargo, no tiene ningún efecto práctico sobre éste.

Por un lado, la decisión de la CIJ es definitiva e inapelable.

Por el otro, el mismo Pacto de Bogotá estipula que si un gobierno se retira, su salida no tiene efecto retroactivo sobre los procedimientos pendientes.

Arlene Beth Tickner, experta en política exterior colombiana de la Universidad de los Andes, en Bogotá, le dijo a BBC Mundo que cuando un país se sale del Pacto, éste sólo tiene efecto un año después del anuncio.

En otras palabras, "si Colombia se hubiera retirado en el año 2000 o antes sí hubiera podido evitar que Nicaragua presentara la demanda", que fue interpuesta en 2001.

En el país se discutió muchas veces salirse del Pacto, pero las dudas ante los efectos prácticos que pudiera generar en ese momento llevaron a los proponentes a desistir.

¿Entonces, si no tiene efectos sobre el fallo, por qué Santos hizo este anuncio?

El presente

Por dos razones.

La primera es para intentar apaciguar los ánimos locales en la actualidad.

"El movimiento del gobierno colombiano es más político y menos legal, y está mucho más dirigido a una audiencia interna que a una audiencia internacional", le dice a BBC Mundo la analista Sandra Borda, quien frecuentemente escribe sobre las relaciones externas del país.

Ha habido descontento en Colombia por el fallo de la CIJ.

"En el margen de acción tan estrecho que tiene el gobierno, esto es prácticamente lo único que puede hacer para presentar a la opinión pública como una reacción del gobierno frente al fallo".

La segunda razón es para prevenir que una situación similar a la del fallo se repita.

"El retiro del Pacto de Bogotá tiene la intención de blindar al país hacia el futuro de cualquier tipo de demanda que pueda presentarse en sus límites territoriales", dice Tickner.

En términos prácticos, esto significa que cuando el retiro entre en vigor, Colombia no va a resolver sus diferencias en la CIJ sino a nivel bilateral.

Y hay un tema pendiente en esa corte: en 2008 Ecuador demandó a Colombia por las fumigaciones aéreas con glifosato en la frontera común.

"Si el fallo (de Ecuador) logra salir antes del año en que nos sigue aplicando la jurisdicción de la corte, vamos a tener que obedecerlo", le dice Borda a BBC Mundo.

"Si el fallo sale después de ese año de gracia, va a generar un problema grande", dice.

El futuro

El fallo de la CIJ agrandó el espacio marítimo nicaragüense y ratificó la soberanía colombiana de las islas y cayos del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

Por tanto, el anuncio de Santos puede tener implicaciones a largo plazo, en particular en dos frentes: en la imagen internacional de Colombia y en otros diferendos territoriales de América Latina.

Tanto Tickner como Borda explican que Colombia se ha preciado históricamente de ser un país respetuoso del derecho internacional.

Pero, según Tickner, "lo que circula en este momento es un discurso generalizado de desacato a las reglas de juego internacionales, que me parece muy negativo".

Para Borda, el anuncio de salida del Pacto afecta la política exterior de Santos, quien ha intentado establecer una posición de liderazgo regional, y además sienta un precedente sobre lo que pueden hacer otros países con las decisiones de la CIJ.

"Que Colombia, que era el país de toda la región que tenía la tradición más profunda de respeto al derecho internacional, tome una decisión de esta naturaleza, manda un mensaje a los demás países de que está bien cuestionar las instituciones y el derecho internacional".

Borda explica que esta decisión colombiana no sólo podría afectar la demanda de Ecuador a Colombia, sino también el diferendo entre Perú y Chile que está por definirse.

Fármaco de grasa puede tratar la epilepsia

2012-11-22T22:21:00.001-04:30

Fármaco de grasa puede tratar la epilepsia

Redacción

BBC Mundo

Una sustancia que produce el organismo cuando utiliza grasa como combustible puede ser un nuevo medicamento para tratar la epilepsia, dicen expertos.

Los científicos identificaron ácidos grasos que parecen efectivos en el control de la epilepsia.

Los investigadores en Londres que han estado realizando pruebas preliminares con el tratamiento de ácidos grasos informan sobre su hallazgo en la revista Neuropharmacology.

La idea surgió debido a una dieta especial a la que se somete a algunos niños con una forma de epilepsia severa y resistente a los fármacos.

La llamada dieta cetogénica es alta en grasas y baja en carbohidratos y funciona simulando aspectos del ayuno forzando al organismo a quemar grasas en lugar de carbohidratos.

Aunque a menudo es efectiva la dieta ha sido criticada porque los efectos secundarios pueden ser graves y potencialmente conducir a estreñimiento, hipoglicemia, crecimiento retardado y fracturas óseas.

Pero los investigadores esperan que identificando los ácidos grasos de la dieta cetogénica que son efectivos en el control de la epilepsia, se pueda desarrollar una tableta para niños y adultos que ofrezca un control similar para la enfermedad sin los efectos secundarios.

Buenos candidatos

En ensayos preliminares, los científicos del Hospital Royal Holloway y la Universidad de Londres, dicen que identificaron ácidos grasos que parecen ser buenos candidatos para llevar a cabo esa función.

La epilepsia se produce por irregularidades en la actividad eléctrica del cerebro.

Encontraron que algunos de los ácidos grasos no sólo superaron el efecto de un medicamento regular para epilepsia, llamado valproato, para controlar convulsiones en animales sino también mostró menos efectos secundarios.

Pero agregan que se necesitan más pruebas para determinar si el tratamiento es seguro y efectivo en humanos.

El profesor Matthew Walker, del Instituto de Neurología de la Universidad de Londres, señala que "la epilepsia afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y aproximadamente una tercera parte de éstas tienen epilepsia que no puede controlarse adecuadamente con nuestros tratamientos actuales".

"Este hallazgo ofrece todo un nuevo enfoque para el tratamiento de las epilepsias resistentes a los medicamentos en niños y adultos" agrega.

"Este hallazgo ofrece todo un nuevo enfoque para el tratamiento de las epilepsias resistentes a los medicamentos en niños y adultos"

Prof. Matthew Walker

Simon Wigglesworth, vicepresidente ejecutivo de la organización Epilepsy Action, señala que "sabemos que la dieta cetogénica puede ser un tratamiento sumamente efectivo en niños con epilepsia difícil de controlar y está comenzando a utilizarse en adultos".

"La dieta es alta en grasas y baja en carbohidratos y el equilibrio de la dieta necesita ser cuidadosamente controlado en cada niño. Aunque algunos logran manejar muy bien la dieta otros encuentran que ésta es desagradable y difícil de seguir".

"Los niños también pueden experimentar efectos secundarios como estreñimiento y pérdida de peso" agrega.

"La identificación de estos ácidos grasos es un avance emocionante. La investigación significa que los niños y adultos con epilepsia podría potencialmente beneficiarse con la ciencia detrás de la dieta cetogénica sin alterar dramáticamente sus hábitos alimenticios o experimentar efectos secundarios desagradables".

"Esperamos con entusiasmo ver cómo progresa esta investigación" agrega Simon Wigglesworth.

Que asco de reseña.

2012-11-20T09:11:00.000-04:30

La respuesta de esta modelo venezolana a Rosita: “Edúcate” (Imagen)

noviembre 18, 2012 8:39 amPublicado en: Actualidad, Nacionales

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Jessica Barboza es una de las modelos más reconocidas del país. Representó a Venezuela en el Miss Earth 2009 y en el Miss International 2011 y, además, ostenta un título de abogado de la República. La bella catira de ojos verdes ayer tomó partido tras los comentarios de Jimena Araya “Rosita” sobre el conflicto palestino-israelí. Esto fue lo que escribió en Twitter.

@jimenaarayavzla y yo aspiro q te compres un libro, leas y te eduques! Israel es tierra bendita, es tierra Santa!

— jessica barboza (@jessicabarboza1) November 17, 2012

En Venezuela, la desnutrición dejó de ser un problema de salud pública

2012-11-19T00:08:00.001-04:30

En Venezuela, la desnutrición dejó de ser un problema de salud pública

Publicado el 19/11/2012 en Verdades que Pican visto: 7 views

La directora del Instituto Nacional de Nutrición (INN), Marilyn Di Lucca, afirmó este domingo que la desnutrición en el país dejó de ser un problema de salud pública, gracias a las políticas del Gobierno Bolivariano para atender al pueblo como la Misión Alimentación.

“Hoy en Venezuela la desnutrición dejó de ser un problema de salud pública, hemos disminuido la muerte por desnutrición en más de 80% y casi 100% de la población tiene acceso a tres comidas al día y más”, indicó a través de un contacto informativo con Venezolana de Televisión desde Los Próceres, en Caracas.

La funcionaria también hizo referencia del reconocimiento que en días recientes realizó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) a Venezuela por la reducción del hambre y la pobreza extrema en más del 50%.

“Tenemos una serie de políticas centradas en el buen vivir de nuestro pueblo que han generado condiciones para que la alimentación sea un motivo de celebración en todo el país”, acotó Di Lucca.

De acuerdo con cifras del INN, en Venezuela, el consumo diario de calorías pasó de 2127 en 1999 a 3182 en la actualidad, lo que representa 1055 calorías adicionales. En ese mismo período, la ingesta de proteínas pasó de 29.7 gramos diarios a 47.6 gramos.

“Celebramos que la FAO nos reconozca internacionalmente como el país, en Latinoamérica y el Caribe, que ha avanzado más en la política para erradicar el hambre”, añadió.

Este domingo, el INN junto con el Instituto Municipal de Recreación de la Alcaldía de Libertador realizaron una jornada conjunta para promover la actividad física e incentivar una nueva cultura de la alimentación, en el contexto del plan Caracas Rueda Libre.

(Texto/CO con información de AVN)

Los esclavos olvidados de América, los irlandeses

2012-11-15T15:50:00.002-04:30

Los esclavos olvidados de América, los irlandeses

por Javier Sanz el 15 noviembre 2012

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Cuando hablamos de esclavos y de América, la primeras imágenes que nos vienen a la cabeza son las enormes plantaciones de algodón donde los esclavos traídos de África trabajan de sol a sol. Pero hubo otros esclavos, en este caso blancos y casi olvidados por la historia, que sufrieron las mismas penalidades… los irlandeses.

En el siglo XVI, los españoles fueron los primeros europeos en utilizar esclavos africanos en el Nuevo Mundo (islas de Cuba y La Española). Más tarde, portugueses, holandeses, franceses y británicos hicieron lo propio en sus respectivas colonias (Brasil, Antillas, Norteamérica…). Las colonias británicas en Norteamérica también fueron utilizadas para el destierro penal de criminales convictos desde principios del siglo XVII hasta la independencia, y posteriormente a Australia entre 1788 y 1868. Además de estos criminales, los ingleses enviaron a sus colonias norteamericanas a los irlandeses, sobre todo católicos, que se rebelaron contra la opresión inglesa… vendidos a los colonos como mano de obra.

Mujeres y niños esclavos

El comercio humano comenzó cuando James II, rey de Inglaterra, vendió 30.000 prisionerospolíticos irlandeses como esclavos al Nuevo Mundo. A mediados del siglo XVII, los irlandeses se convirtieron en la principal fuente de ganado humano para los comerciantes ingleses… el 70% de la población total de las islas Antigua y Montserrat eran esclavos irlandeses. En la década de 1650 más de 100.000 niños irlandeses, entre 10 y 14 años, fueron separados de sus padres y vendidos como esclavos en las Indias Occidentales, Virginia y Nueva Inglaterra; 52.000 más, en su mayoría mujeres y niños, fueron vendidos a Barbados y Virginia; 2.000 niños se vendieron a Jamaica… Ni eran criminales ni tampoco, como se ha tratado de vender, tenían contratos de servidumbre.

SLAVES

Además, eran más baratos que los africanos (en el XVII, un esclavo africano costaba unas 50 libras esterlinas y un irlandés no más de 5) y los hijos nacidos de esclavos blancos seguían siendo esclavos incluso en el caso de que su madre obtuviese la libertad, así que las madres permanecían con ellos. Los colonos, para maximizar sus recursos, decidieron utilizar a las mujeres/niñas irlandesas – además de para su beneficio propio – para cruzarlas con africanos y criar mulatos. Estos nuevos esclavos rompieron el mercado… se podían vender por un precio superior a los irlandeses y salían más baratos que los africanos. Esta práctica de mestizaje esclavo se extendió hasta que en 1681, por las presiones de la Royal African Company a la que la Corona británica había concedido el monopolio sobre las rutas del comercio de esclavos africanos, se aprobó la ley “Forbidding the practice of mating Irish slave women to African slave men for the purpose of producing slaves for sale” (Prohibida la práctica de acoplamiento de esclavas irlandesas y esclavos africanos con el fin de producir esclavos para la venta).

En 1807 el Parlamento Británico aprobó la Ley para la Abolición del Comercio de Esclavos, bajo la cual los capitanes de buques de esclavos podían ser severamente penados por cada esclavo transportado. Esta fue superada por la Ley Abolicionista de 1833, que liberó todos los esclavos del Imperio Británico.

Tomado de: historiasdelahistoria.com

El mercenario israelí que tiene las claves del paramilitarismo en Colombia

2012-11-14T21:28:00.002-04:30

El mercenario israelí que tiene las claves del paramilitarismo en Colombia

Arturo Wallace

BBC Mundo, Bogotá

Desde Israel Klein testifica en el juicio a un jefe paramilitar. (Foto de archivo)

Yair Klein se metió de cabeza en la historia de Colombia durante la segunda mitad de la década de los 80, cuando coordinó los primeros entrenamientos de los escuadrones paramilitares que terminarían escribiendo uno de los capítulos más sangrientos de la historia reciente del país.

Pero es sólo ahora, y luego de haber pasado por cárceles de Sierra Leona, Rusia e Israel, que el exmilitar y mercenario israelí de 70 años ha empezado a compartir su versión de la historia con la justicia colombiana.

Y buena parte de Colombia está pendiente de lo que tiene que decir.

Klein está participando como testigo en la audiencia en contra del exjefe paramilitar Ramón Isaza, uno de los principales líderes de las ya desaparecidas Autodefensas Unidas de Colombia, AUC.

Y el martes afirmó que para su trabajo con los paramilitares había contado con el apoyo directo del ejército y otras instituciones estatales colombianas, además de haber recibido financiamiento de alguien que luego llegaría a convertirse en presidente del país.

"No digo el nombre porque ustedes saben perfectamente quién es", dijo Klein en hebreo, hablando vía teleconferencia desde Israel.

"Fue uno de los hacendados de la zona, que pagó como todos los hacendados para que yo pudiera hacer en ese momento los entrenamientos", afirmó.

Especulación

Aunque no dio nombres, los detalles ofrecidos por Klein fueron suficientes como para desatar un intenso debate y todo tipo de especulaciones en Colombia.

Y ante las murmuraciones en las redes sociales, el expresidente Álvaro Uribe -quien en el pasado ha negado hasta la saciedad cualquier vínculo con el paramilitarismo- rápidamente salió a desmentir cualquier vinculación.

"Como todo bandido, cobarde a distancia y sinuoso", dijo Uribe de Klein vía Twitter luego de conocerse las declaraciones del mercenario israelí.

"Fue él quien le enseñó al Cartel de Medellín a accionar bombas a control remoto"

Pablo Elías González, exjefe de investigaciones especiales de la Procuraduría General de Colombia

"La primera vez que me interesé en el bandido Klein fue en la Presidencia para pedir que fuera extraditado a Colombia", recordó además el exmandatario, quien en una entrevista con la emisora local La W calificó de "infamias" la velada acusación.

"Díganle a ese bandido que presente pruebas sobre las acusaciones que me hace", insistió.

Así las cosas, la pregunta que ahora muchos se hacen en Colombia es si Klein llegará a identificar con nombres y apellidos a sus supuestos financiadores.

Si lo hace como parte del proceso, aunque no presente evidencias, la revelación podría obligar a la justicia colombiana a iniciar una investigación.

Pero Klein, quien tampoco ha ofrecido pruebas que respalden la denuncia, podría también dejar la revelación para el libro en el que dijo estar trabajando.

Y es que, su vida, definitivamente da para una novela. O dos.

Narcotraficantes también

Nacido en 1942, Klein llegó a ser teniente coronel del ejército israelí y luego fundó su propia compañía de seguridad.

Y además de los ya mencionados paramilitares, la lista de sus clientes polémicos incluye milicianos libaneses, guerrilleros africanos y narcotraficantes colombianos.

De hecho, según varias versiones, Klein llegó por primera vez a Colombia a mediados de la década de los 80 de la mano del Cartel de Medellín.

Lo que queda por ver es si la colaboración de Klein servirá para "desenredar el nudo gordiano del paramilitarismo", según dice el exfiscal Gómez Méndez. (Foto de archivo)

"Fue él quien le enseñó al Cartel de Medellín a accionar bombas a control remoto", le dijo en 2008 a BBC Mundo Pablo Elías González, un antiguo jefe de investigaciones especiales de la Procuraduría General de Colombia.

Y luego de darle entrenamiento militar a las "milicias" de los narcotraficantes, Klein habría pasado a trabajar con hombres armados reclutados por varios hacendados locales para defenderse de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC, los que, a la postre, se convertirían en los primeros combatientes de las AUC.

El mercenario israelí, sin embargo, en el pasado ha ofrecido versiones diferentes y contradictorias.

En una entrevista concedida al diario israelí Maariv, reproducida por el diario El Colombiano en junio de 2000, el exmilitar dijo que había viajado a Colombia por invitación de representantes del gobierno de Estados Unidos.

"Estuve en Colombia por invitación de los americanos y punto. Todo lo que los Estados Unidos no pueden hacer, porque le es prohibido (...), lo hace (...) por medio de otros", dijo en esa oportunidad.

Más tarde, en una entrevista concedida a Caracol Televisión, afirmó haber viajado a Colombia por invitación de la misma Policía Nacional.

Y, a través de su cuenta de Twitter, el expresidente Uribe se ha encargado de destacar otra entrevista, concedida en 2003, en la que Klein decía no conocerlo.

Extradición fallida

Lo que no se puede discutir, en cualquier caso, es que la presencia de Klein en Colombia fue hecha pública por primera vez a finales de los años 80 por el periodista Ignacio Gómez, del diario El Espectador.

Los grupos paramilitares colombianos llegaron a tener miles de miembros y fueron responsables de numerosas violaciones de derechos humanos. (Foto de archivo)

Y las investigaciones judiciales iniciadas por las autoridades colombianas eventualmente obligarían al mercenario israelí a abandonar el país.

Así las cosas, Colombia sólo volvió a escuchar de Klein a finales de 1999, cuando se supo que había sido arrestado en Sierra Leona por contrabando de armas en favor de los guerrilleros del Frente Unido Revolucionario.

Y, en 2001, la justicia colombiana condenó a Klein, en ausencia, a diez años y ocho meses de prisión por "instrucción, entrenamiento en tácticas, técnicas y procedimientos militares terroristas, agravado por haberse cometido con mercenarios, y concierto para delinquir".

Una orden de captura internacional emitida por la Interpol a solicitud de Colombia permitiría posteriormente su arresto, en Moscú, en agosto de 2007.

Pero la extradición de Klein a Colombia fue bloqueada por el tribunal Europeo de Derechos Humanos, por considerar que Colombia no podía garantizar su seguridad, por lo que las autoridades rusas enviaron a Klein a Israel, desde donde, más de diez años después, ha empezado a colaborar con la justicia colombiana.

Y lo que queda por ver, ahora, es si esa colaboración servirá para "desenredar el nudo gordiano del paramilitarismo en el país", como le dijo a BBC Mundo en 2008 Alfonso Gómez Méndez, el exfiscal general de Colombia que pidió la extradición de Klein a inicios de la década.

Hombres casados son fieles si se les administra oxitocina

2012-11-14T21:08:00.003-04:30

Hombres casados son fieles si se les administra oxitocina

Un estudio realizado por científicos alemanes, descubrió que gracias a esta hormona que ayuda a las mujeres en el parto y lactancia, el hombre podría ser fiel

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La oxitocina le daría el milagro de la fidelidad a las parejas casadas (Créditos: Google.com)

ÚN-. Investigadores alemanes comprobaron que la hormona llamada oxitocina, conocida por su importante papel en el parto y la lactancia de la mujer, sirve además para que los hombres casados sean fieles.
Según la investigación, publicada en la revista Journal of Neuroscience y reseñada en ABC.es, los hombres con pareja no se acercan a mujeres desconocidas si tienen su dosis de esta sustancia química, sin duda, todo un milagro.

La hormona, que se produce en una región del cerebro llamada hipotálamo, también está implicada en la formación de los lazos sociales, como los que se forman entre padres e hijos y entre las parejas. Además, estudios previos han demostrado que la oxitocina aumenta la confianza entre las personas. Sin embargo, los científicos aún tenía que determinar cuál era el papel de la oxitocina en el mantenimiento de las relaciones monógamas humanas.

Los científicos aplicaron la hormona a través de un aerosol a un grupo de hombres que tenían a su pareja. Cuarenta y cinco minutos más tarde, a los hombres se les presentaba una mujer que después describirían como «atractiva». A medida que la mujer se movía más o menos cerca de los voluntarios, a los hombres se les pidió que indicaran lo que consideraban una «distancia ideal» y cuándo les parecía «un poco incómoda».

Los científicos descubrieron que los hombres casados o con pareja a los que se les administraba oxitocina preferían mantenerse a una distancia mayor cuando se les aproximaba o eran abordados por la guapa desconocida, en comparación con los que recibieron un placebo. Sin embargo, la oxitocina no tuvo efecto alguno en los solteros.

Un resultado sorprendente

«Debido a que la oxitocina es conocida por aumentar la confianza en las personas, esperábamos que los hombres bajo la influencia de la hormona se acercaran aún más a la mujer atractiva, pero ocurrió justo lo contrario», explica Hurlemann. Los hombres en una relación estable a los que se les administró oxitocina se mantuvieron a una distancia mayor de la mujer (10-15 cm) que los solteros.

El efecto de la oxitocina en los hombres monógamos era el mismo independientemente de si el experimentador femenino mantenía el contacto visual o desviaba la mirada. La oxitocina no tuvo ningún efecto sobre la actitud de los hombres hacia la mujer, tanto los que la tomaron como los que no la consideraron igualmente atractiva. En un experimento separado, los investigadores descubrieron que la oxitocina tampoco tenía ningún efecto si a los hombres se les presentaba otro varón.

«Entre los ratones de campo monógamos se sabe que la oxitocina juega un papel importante en la formación del vínculo de pareja», apunta Larry Young, experto en la oxitocina en la Universidad de Emory que no participó en las pruebas. «Este estudio sugiere que la función general de la oxitocina en la promoción de un comportamiento monógamo se conserva de los roedores al hombre».

www.ultimasnoticias.com.ve

Nutella Casera

2012-11-14T19:57:00.002-04:30

¡Nutella casera!. Sanita.

Receta de Nutella casera (Al final la receta de Nutella saludable) ¡Compártela y dale Me Gusta!: ingredientes: 100 gr de avellanas tostadas y peladas, 150 gr de azúcar, 100 gr de chocolate fondant, 100 gr de chocolate con leche, 100 de choc...Ver más

Genes "calmantes" curan epilepsia en ratas

2012-11-13T23:34:00.001-04:30

Genes "calmantes" curan epilepsia en ratas

James Gallagher

BBC

Científicos británicos afirman que al inyectar genes "calmantes" en neuronas hiperactivas lograron curar por primera vez la epilepsia en ratas.

Cerca de 30% de las personas con epilepsia no responden a tratamientos.

Los investigadores creen que la técnica podría ayudar a personas que no pueden controlar sus convulsiones con medicamento.

El estudio, publicado en Science Translational Medicine, utilizó un virus para insertar los genes en un número pequeño de neuronas.

Unos 50 millones de personas sufren epilepsia en el mundo.

Sin embargo, los medicamentos no funcionan en cerca de 30% de estos pacientes. Las alternativas incluyen cirugía para extraer la parte del cerebro que provoca una convulsión o utilizar la estimulación eléctrica.

Hiperactividad

En el cerebro hay una red de comunicación eléctrica de neuronas individuales encargadas de disparar nuevos mensajes. Sin embargo, si un grupo de neuronas se estimula excesivamente puede provocar caos en todo el sistema, lo cual conduce a un ataque epiléptico.

Los investigadores de la Universidad de Londres desarrollaron dos formas de manipular la conducta de células individuales dentro del cerebro para evitar esas convulsiones.

Ambos utilizan virus inyectados en el cerebro para añadir pequeñísimas secciones de ADN al código genético de unos cuantos miles de neuronas.

"Hay una verdadera necesidad de tener una nueva terapia, estamos muy emocionados con esto"

Dr. Robert Wyke

Uno de los métodos incrementa los niveles naturales de inhibición neuronal para "calmarlas".

Después de dos semanas el número de convulsiones se redujo drásticamente y los ratones quedaron "efectivamente curados" al mes.

Uno de los investigadores, el doctor Robert Wyke, dijo a la BBC que "ésta es la primera vez que una terapia genética ha sido utilizada para detener completamente estas convulsiones".

"Obviamente estamos muy esperanzados. Los medicamentos no han hecho nada para la epilepsia en los pasados 20 o 30 años, sólo reducir los efectos secundarios".

"Hay una verdadera necesidad de tener una nueva terapia, estamos muy emocionados con esto".

La otra técnica utiliza un gen de algas que puede controlarse con luz. Después de recibir la terapia la función de las neuronas no cambió hasta que se les iluminó con una luz usando un láser implantado.

La luz evitó que las neuronas se dispararan, lo cual previno una convulsión. Los investigadores piensan que este método puede funcionar en una forma similar con un desfibrilador implantado, el cual se usa para controlar un ritmo cardíaco irregular.

"Alentador"

Antes de que estas terapias genéticas para epilepsia puedan ser utilizadas con pacientes será necesario llevar a cabo muchas más pruebas.

Los científicos inyectaron genes para reducir los niveles de actividad neural.

Si las pruebas posteriores con animales resultan exitosas es probable que los primeros pacientes involucrados en algún ensayo sean aquéllos que además de ser adecuados para el tratamiento están preparados para someterse a una cirugía cerebral.

Si hubiera problemas o el tratamiento no funciona, la región responsable del cerebro podría ser extraída.

Philip Lee, presidente ejecutivo de Epilepsy Action, expresa que "la investigación de la terapia genética es un desarrollo importante en nuestro entendimiento de la epilepsia. Es muy alentador que se estén logrando avances en este campo para ayudar a las personas con epilepsia".

"Actualmente, no existe tratamiento para curar la epilepsia, además de la cirugía, lo cual es sólo efectivo en un número pequeño y alrededor de 30% de los pacientes con epilepsia no responden a las terapias farmacológicas tradicionales".

"Por lo tanto es vital que haya todas las opciones de tratamiento que sean posibles para ayudar a las personas con epilepsia a lograr un control de sus convulsiones".

"Aunque es demasiado temprano para decir si esta investigación beneficiará directamente a las personas con epilepsia en el futuro, esperamos que nos ayude a acercarnos más al logro de tratamientos efectivos".

Crónica: El dudoso “honor” de parirle a un malandro

2012-11-11T10:18:00.001-04:30

Crónica: El dudoso “honor” de parirle a un malandro

Las novias de los delincuentes adolescentes de los sectores populares, a veces a juro, en ocasiones violadas, y otras bajo consentimiento, coquetean con el poder y los sinlímites de los chicos.

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21% de los niños que nacen en el país son de madres jóvenes (Créditos: Reva)

Marianella Durán /mestilitad@gmail.com

En los barrios de Caracas, donde la violencia se desliza sigilosa por callejones de día y de noche y desvela a los adolescentes de 12, 13 y 14 años, truena una paradoja: “es un honor parirle a un malandro”, sobre todo si no es feo, viaja en moto y no es mal encarado, dice Yusmari Vargas,coordinadora del Servicio Comunitario del Centro de Estudios de la Mujer (CEM), de la Universidad Central de Venezuela. Catequizadas en la cultura machista, las jovencitas admiran a los delincuentes de su misma edad que son aguerridos, poderosos, bañados en virilidad. Importa poco si traspasan la raya imaginaria hacia lo amoral, al robar, herir, matar. A ellas les gustan. Crecieron jugando en la misma acera, fueron o no a la escuela pero sí a la bodeguita, y entre chogüís y chocolates se entramparon en una nasa de la que no es fácil salir. Son las novias, viudas de esos chicos que duran poco y que antes de partir a tocarle la puerta a San Pedro les dejan su semilla cincelada en el vientre.

Camino al liceo en La Bombilla, Petare, donde estudia Jenniffer de 17 años, todo transcurre normal. Unos muchachos tratan de subir un vehículo de baja cilindrada por unas escaleras que bordean la calle principal. Cuando estiran los brazos para enderezar el manubrio y ascender cada escalón, se asoma la punta del cañón de sus pistolas fuera del canto de la suave tela de la franela. Son cuatro forcejeando apurados para que no haya más testigos de dónde van a guardar la motocicleta, quién sabe de quién. La gente precipita el paso y ruega a Dios a que pase el jeep de la ruta troncal para no ver, no ser, no estar. Parecen temblar las piernas y acabarse la saliva, el miedo talla. Nada es anormal.

Con intensos ojos color guarapo de papelón, y bachaca por su crespo cabello amarillo lumbre, sale de clases y espera “La Flaca” en una esquinita. Chasqueando la goma del chicle, suelta que los jóvenes mala conducta de por su casa, “son chéverej”. La protegen. “Tengo amigos que son malandros.

Son novios de mis primas y ellas se la pasan con ellos.

Cuando va a haber algo nos avisan: ‘recójanse que vienen los del otro barrio y se van a entrar a tiros’, o también nos advierten: ‘no salgan de la escuela ahorita’. Así fue la semana pasada porque mataron a un chamo para robarle la moto.

Ellos cuidan a mis amigas y a mí”, se glorifica la joven.

La violencia acostumbrada. En su ambiente “la violencia es una forma de existir”, según el padre salesiano Alejandro Moreno, autor de Y salimos a matar gente. Su forma de ser “es una manera de dar significado al mundo que viven (…) un modo de existencia, un estilo vital”.

De allí que “no es casual que nuestros adolescentes estén cada vez más involucrados con hechos violentos, porque de alguna manera, incursionar en ellos alimenta su masculinidad como hombres”. Se vuelven atractivos, “la imagen estereotipada que las mujeres conservamos del hombre ideal”, detalla la directora de la Asociación Venezolana para la Educación Sexual Alternativa (Avesa), Magdymar León.

Por eso, con mucha frecuencia, las jóvenes “tienen hijos de malandros, porque pueden darles un estatus en la comunidad”, dice la psicóloga, al tiempo que da fe de tres tipos de motivos en el embarazo adolescente: los que fueron forzados por los antisociales, los que se gestan en medio de relaciones consentidas y bajo un vínculo afectivo, y los que responden al ascenso en su comunidad: “no me obligó sino que quise tenerle un hijo a él”.

Dejar descendencia. Durante un taller de prevención de esta ONG en Petare en 2011, al rastrear las causas del embarazo adolescente surgió la interrogante: ¿alguna de ustedes se habrá embarazado de manera voluntaria? “Y una joven dijo sí. Porque mi hermano era un malandro y sabía que tenía sus días contados. Él tenía su novia de 15 años y ella quiso salir embarazada para dejar descendencia. Salió preñada y a los dos meses lo mataron. Ella está con nosotros, mi familia la quiere mucho, nosotros nos hemos hecho cargo de sus dos niños porque tuvo morochos”.

Una vez sentada en un aula vacía prestada para la conversa, Jenniffer juega con el lápiz que agita sobre el cuaderno, y así pone los dedos en alguna parte mientras compromete sus palabras en un testimonio inédito, “supuestamente” sobre la pareja de una prima: “La quiere tener sometida, es machista… Quiere ser como su papá… Ella le dice que lo quiere, y él a ella, pero eso no es querer. Él está prohibiéndole muchas cosas, y hasta pasa en la moto por el frente de su casa con muchachas, y hasta con la mamá de su hijo, aunque ellos no viven juntos. De por sí hemos tenido problemas”, se le escapa en el verbo la conexión y las contradicciones encandilan por sí solas.

Cuando el muchacho va a buscarla a su casa para salir a escondidas de su mamá, ella le pide que deje el arma en otra parte, pero en seguida lo justifica: “eso no debe ser porque esa es su protección”.

“El malandro se enamora de ellas, más que ellas de los malandros, y comienzan a amenazarlas y seducirlas. Muchas veces las acosan y persiguen, a decirles cosas, a hacerlas sentir que pueden estar en peligro si no están con ellos, entonces aceptan escaparse con los muchachos desde los 12 o 13 años”, retrata sor Deysis Andrade después de haber visto muchas jóvenes pasar por el albergue caraqueño que dirige en la urbanización Artigas -al Oeste de la capital-, Obra Social para las Madres Adolescentes y sus hijos (Osman).

“Cuando ya están con ellos y salen embarazadas, los muchachos se aburren y empiezan a maltratarlas. Ellas se vuelven a sus casas y a algunas las admiten de nuevo, pero a otras no. Hay muchas de las que tenemos aquí que las acogen sus familias, pero ellos siguen acosándolas. Ahí es cuando consiguen una medida de protección. A ellos usualmente no les hacen nada”, reprueba la hermana de la Comunidad de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl.

Niñas madres. En este vértigo del barrio y la vida rota, Venezuela actualmente encabeza el primer lugar de embarazos adolescentes en Suramérica, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Registro que quizá se emparente con la cifra del Centro Latinoamericano de Salud y Mujer,cuando señala que sólo 1 de cada 10 jóvenes utilizan métodos anticonceptivos.

Al menos Jenniffer simula que se cuida usando pastillas, pero, según Avesa, las muchachas “no proponen el uso del condón porque pueden ser mal vistas, porque él puede pensar mal de ellas, puede creer que es una ‘corrida’, o será que podía estar enferma o que es prostituta”.

Así es como en el país existe una evolución de 20,5% en el índice de embarazos adolescentes, superior aBrasil con 18% y a Colombia con 16%, en registros de la Organización Panamericana de la Salud.

Mientras, reportes del Ministerio del Poder Popular para la Salud, publicados en 2012, detallan que 21% de todos los niños y niñas que nacen en el país son hijos de madres jóvenes, 1 de cada 5 adolescentes menores de 20 años ya es madre.

Treintaiún adolescentes y 33 niños viven en Osman, con dos embarazadas y una muchacha de 14 años con 2 niños producto del incesto. “Hemos tenido un alto índice de muchachas de las que abusaron sus propios hermanos.

Cuando las mamás buscan el apoyo institucional, vienen aquí y se quedan con sus hijos, aprenden a cuidarlos y a trabajar para sostenerlos”. Allí las reciben de todas partes, incluso de los estados Zulia, Táchira y Miranda.

La ONG italiana Cesvi, con sede en 35 países, que brinda apoyo en la prevención de la explotación sexual a pequeñas y adolescentes, también lleva estadísticas y atiende a unas 133 jóvenes y 250 en promedio que fueron en busca de ayuda, dieron muestras de derretirse entre la pobreza y la pobreza extrema, la que obliga a las mujeres a ser como no quieren ser y a navegar como un palito en el río a consecuencia de apremiantes problemas económicos.

Dormir pegados alienta el abuso. Arriba en el cerro, “consigues hacinamiento. Por lo general, las niñas y niños duermen con adultos, con parejas. Duermen pegados dos o tres, entre la mamá y el padrastro, y cuando es así, que te pegas al cuerpo de otro, hay confusiones de límite e identidad”, describe la coordinadora de la Defensoría de los Niños, Niñas y Adolescentes del Municipio Sucre, Helen Ruiz.

Bajo esas circunstancias es alto el índice de “abuso por parte del agresor que vive con la víctima. Tenemos que 35% de los abusos intrafamiliares los perpetran un padrastro o un padre”, comenta Gabriel Bertani,quien se desempeñaba como director de Cesvi.

Eriza el cuerpo lo que sale de la boca de Rosmari -también nombre figurado y estudiante de 9º grado en el mismo liceo de Jenniffer: “Nunca me habían preguntado cómo me siento y yo soy muy infeliz”. Tiene apenas 15 años, corta de estatura y pelo largo lacio, de mejillas rosadas y dientes pequeños con gruesa encía. “Mi padrastro siempre me pega y mi mamá nunca le para a eso. Él siempre la quiere pagar conmigo. A mí me han metido muchos temores de él. Porque me han dicho que hay padrastros que quieren violar a las niñitas. Es muy celoso conmigo y miraba muy feo a un noviecito que llevé a la casa y que tuve que dejarme de él”.

El papá de sus hermanos menores finge que trabaja y guarda un arma en el escaparate de su cuarto. “Yo siempre me la paso aquí en el colegio, él siempre está pendiente de mí. No niego eso porque me gusta que se interese por mí, porque siento que me quiere, pero lo que no me gusta es que me trata demasiado mal. Me revisa los mensajes en el celular que me regaló mi papá de verdad. Me da hasta patadas. Siento que mi mamá le tiene miedo”.

Quiere ser médico forense pero cree que no va a poder; un día, cuando desafió a la pareja de su madre con que se iría a vivir a la casa de su progenitor biológico, el padrastro le sugirió que le iba a pasar “algo” si cumplía su palabra.

Desertar es morir. En Cesvi también registraron tres casos donde el novio abusó de las adolescentes y que pronto se convirtió en explotación sexual. Cuando es así, “la joven es sometida, y a su edad no podemos decir que esté consciente de su situación. En ocasiones les prometen ropa, dinero o un celular, y por su precariedad económica no podemos hablar de conciencia. Habían sido primero sometidas a un abuso, además, por varias personas, una banda en su comunidad.

Luego esto fue utilizado para coaccionarla, amenazarla en contra de su familia o para lesionar su reputación con videos o fotografías”, identifica el especialista como uno de los contextos hallados en las chicas que acuden a sus centros en Caracas.

“El día que tratan de salir, funciona como la mafia, y aquella que quiere desertar podría ser ajusticiada. Están bajo amenaza de muerte. Ellas no tienen opción y es posible que usen drogas pero no como un uso recreativo, sino como para hacerse tolerantes ante su situación”, subraya.

En los Anuarios del Ministerio del Poder Popular para la Salud entre 2004 y 2009, se repitió el mismo patrón: el asesinato de jóvenes de 15 a 24 años, y de mujeres de 25 a 44 años.

Una trilla retorcida a la vista de cualquier espectador que contraría todo juicio, y más, al ver que “las mujeres seguimos buscando una pareja que no es de igual a igual sino que debe ser superior a mí. Al hombre se le dice búscate a una mujer que te atienda y a la mujer se le dice búscate a un hombre que te mantenga. En Venezuela, además, existe un valor sobre la belleza, que debemos ser atractivas para levantarnos al chico que nos va a mantener, al más importante, y quién puede ser el más importante en una comunidad donde existe un alto margen delictivo: el malandro; porque aunque puedo decir que está en malos pasos, me está cuadrando con el modelo masculino de hombre valiente, poderoso, audaz y atrevido”, y eso, según León, puede hechizar a cualquier muchacha adolescente.

mestilitad@gmail.com

2012-11-09T22:53:00.001-04:30

Epigenética, la nueva frontera de la medicina

Alejandra Martins

BBC Mundo

Manel Esteller es investigador en la epigenética y genética del cáncer.

Si compartimos más del 90% de nuestro genoma con los chimpancés, si tenemos el mismo número de genes que los ratones, ¿por qué somos tan diferentes? ¿Qué define nuestra identidad genética?

En el pasado se pensó que era definida por los genes que heredamos de nuestros padres, pero el genoma es sólo una parte de la historia. La otra tiene que ver con un campo de la ciencia considerado una de las nuevas fronteras de la medicina: la epigenética.

"El genoma es el abecedario del ADN, del material genético, y el epigenoma es toda la regulación de ese genoma. Si imaginamos un ordenador o computadora, el hardware es el genoma mientras que el software, toda la programación, es el epigenoma", dijo a BBC Mundo el doctor Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica del Bellvitge, en Barcelona.

"Si imaginamos un ordenador o computadora, el hardware es el genoma mientras que el software, toda la programación, es el epigenoma"

Dr. Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica del Bellvitge, Barcelona

El epigenoma representa cambios químicos que no afectan a la secuencia de ADN pero pueden modificar la expresión de los genes, activándolos o silenciándolos. Estas variaciones pueden aparecer debido a factores ambientales y pueden ser heredables.

"El código epigenético se superpone al código genético, es decir tenemos una instalación eléctrica que serían las bombillas, los cables, el genoma. La epigenética sería la serie de interruptores de la luz, que van encendiendo o apagando distintos genes".

Este epigenoma no es fijo sino dinámico y puede alterarse durante la vida de un individuo por diversos factores, como por ejemplo, el tabaco, el ejercicio o la nutrición.

El epigenoma es más flexible de lo que jamás se imaginó en el pasado y esto podría tener enormes implicaciones en el campo de la salud en el futuro, ya que significaría que tenemos más control sobre nuestro destino genético de lo que se pensaba.

Enfermedades distintas

"Los gemelos monozigóticos que son los que tienen el mismo ADN pueden tener enfermedades distintas porque aunque su genoma es el mismo, por la forma en que se encienden y apagan los genes por estas marcas que se añaden al ADN, tienen un epigenoma distinto", señaló Esteller.

"El tabaco altere el epigenoma". Foto: SPL

"El ADN está formado por Cs, Gs, As y Ds, por estas cuatro piezas del puzzle mezcladas en millones de combinaciones".

"Esa c puede ser una c o una metil-c, es decir, un grupo metilo añadido a la c. Un grupo metilo es un grupo carbono y tres grupos de hidrógeno. Eso que parece una tontería, algo muy pequeñito, hace que el gen debajo del metil-c esté inactivo. Si no tienes el grupo metilo está activo, y eso ya determina actividades distintas de los genes, enfermedades distintas".

Esteller explicó a BBC Mundo que el ADN de cada célula "mide dos metros si se desenrrollara y se pusiera recto, pero para que quepa dentro del núcleo de la célula lo que está es muy empaquetado. Quien enrolla eso es la epigenética que se encarga de enrollar de forma distinta el ADN en una neurona y en una célula del corazón. Ambas tienen el mismo ADN, el genoma es el mismo, pero sabemos que el aspecto es muy distinto, una hace neurotransmisores y la del corazón se contrae".

La epigenética es lo que ayudaría también a explicar las diferencias entre los seres humanos y otros primates.

"Por ejemplo, un primate tendría activo de forma epigenética un receptor del olor mientras que el humano no lo tendría, porque seguramente en la sociedad actual ya no necesita separar miles y miles de olores distintos".

Circunstancias ambientales

¿Cuán flexible es el epigenoma?

El ejercicio cambiaría en forma positiva el epigenoma.

"Hay un epigenoma sano, el de la salud, que es muy importante para permitir que los genes se expresen cuando deben expresarse y donde deben expresarse. Pero aparte de esto tenemos un epigenoma que se puede alterar por circunstancias ambientales diversas, por ejemplo el tabaco altera el epigenoma".

El ejercicio y la alimentación, en cambio, podrían alterar el epigenoma en forma positiva.

"Hay menos datos, pero hay estudios que demuestran, por ejemplo, que hábitos de sueño-vigilia correctos, alimentación correcta, ejercicio, también están asociados a mantener un epigenoma mas estable".

La Dra Juleen Zierat, del Instituto Karolinska en Suecia, se especializa en diabetes y está estudiando precisamente si el ejercicio cambia las marcas epigenéticas en nuestro tejido muscular.

En una de las pruebas que la Dra Zierat mostró a la BBC, el ejercicio induce cambios epigenéticos que hacen al tejido más eficiente en la metabolización de la glucosa y la combustión de grasa.

"No imaginábamos que veríamos esos cambios en respuesta al ejercicio", dijo Zierat.

El trabajo de la investigadora sugiere que podríamos tener mucho más control sobre nuestra salud futura de lo que se creía posible.

"Esta es toda una nueva frontera en medicina. Basándonos en este estudio podemos decir que algo como el ejercicio puede reprogramar el músculo y aumentar su capacidad de quemar más combustibles como glucose o grasas, y posiblemente prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2 porque podríamos mantener los niveles de azúcar bajo control", dijo la investigadora a la BBC.

Estas modificaciones también pueden ser transmitidas a nuestros descendientes.

"Evidentemente el epigenoma de un ser humano se transmite a su descendencia como especie, la pregunta es si cambios en el epigenoma adquiridos en la vida de esa persona pueden ser transferidos a la siguiente generación. Eso puede suceder si el cambio afecta a las células germinales a los espermatozoides u ovocitos del hombre y la mujer y hay datos en ese sentido", explicó Esteller.

Genoma oscuro

El investigador español concordó en la descripción de la epigenética como una nueva frontera. "La genética lleva muchos años, la genética clásica empieza con Mendel. La epigenética moderna empieza hacia la mitad de los años 90 por tanto llevamos poco tiempo, pero es la última frontera. Es un nivel muy dinámico de cambio que permite adaptarse rápidamente a las condiciones ambientales".

Imagen de microscopio donde se ha teñido en rojo el ADN metilado de una celula. Imagen: gentileza Manel Esteller

"Y algo muy importante es que afecta lo que llamamos el genoma oscuro. En nuestro ADN los genes clásicos de toda la vida (que producen proteínas como hemoglobinas) son sólo un 10%. Hay un 90% del genoma que está haciendo otras cosas, regulando el resto del genoma haciendo que el ADN sea estable. Ese ADN oscuro sabemos que está activo y haciendo muchas cosas y esas cosas son muchas de ellas epigenéticas".

El Dr. Estellar investiga especialmente la epigenética relacionada con el cáncer.

"En la célula tumoral hay cambios epigenéticos que lo que hacen es inactivar a genes que deberían frenar el crecimiento y eso hace que la célula no tenga esos frenos y empiece a acelerar, a proliferar, a dividirse. Una las causas de los tumores son los cambios epigenéticos".

Una de las preguntas que el investigador y su equipo buscan responder es si es posible en el caso de un cáncer que tiene una alteración epigénetica revertirla para que recupere la memoria epigenética correcta.

"Estamos desarrollando fármacos que lo que hacen es volver a un perfil epigenético más o menos similar al fisiológico. De esa forma la célula que está proliferando deja de crecer porque recupera aquellas marcas epigenéticas que reprimen su proliferación. En la actualidad ya hay cinco fármacos aprobados para su uso de momento sólo en ciertas formas de leucemia y linfomas".

Libro de la vida

"Estamos desarrollando fármacos que lo que hacen es volver a un perfil epigenético más o menos similar al fisiológico. De esa forma la célula que está proliferando deja de crecer porque recupera aquellas marcas epigenéticas que reprimen su proliferación. "

Dr. Manel Estellar

Hace poco más de una década, cuando se anunció la decodificación del genoma humano, era tentador para el público pensar que descifrar y controlar enfermedades era un paso cercano.

Pero la mayoría de las enfermedades involucran muchos genes diferentes y es la epigenética la que esta permitiendo a los investigadores comprender cómo, dónde y cuándo se expresan.

"En el año 2000 podemos imaginar que el genoma nos dio un libro lleno de letras, pero no había separaciones entre las palabras, no había acentos gramaticales, no había cursivas ni había mayúsculas", explicó a BBC Mundo el Dr. Estellar.

"Era un libro en el que más o menos se puede entender algo, pero es muy difícil de seguir. Ahora estamos poniendo esas señales de puntuación y de ortografía en ese libro".

Más de la mitad de los Europeos tienen parentesco con Tutankamón

2012-11-09T20:47:00.002-04:30



Hasta el 70 por ciento de los varones británicos y españoles y la mitad de los varones de Europa occidental guardan parentesco con el faraón egipcio Tutankamón, según un grupo de genetistas suizos. El centro genealógico del ADN iGENEA, con sede en Suiza, reconstruyó el perfil de ADN del faraón niño, que llegó al trono a los nueve años, de su padre Akenatón y de su abuelo Amenhotep III. Los resultados mostraron que Tutankamón pertenecía a un perfil genético conocido como haplogrupo R1b1a2, al que pertenecen más del 50 por ciento de todos los varones de Europa occidental, lo que indica que comparten un ancestro común. Entre los egipcios actuales, sin embargo, este haplogrupo constituye menos del 1 por ciento, según iGENEA. Alrededor de un 70 por ciento de los españoles y el 60 por ciento de los franceses también pertenecen al grupo genético del faraón que gobernó Egipto hace más de 3.000 años. Según iGENEA, la migración más temprana del haplogrupo R1b1a2 a Europa comenzó con la expansión de la agricultura en el 7.000 antes de Cristo. Sin embargo, los genetistas no tenían claro cómo el linaje llegó a Egipto desde su región de origen. El centro está empleando ahora pruebas de ADN para buscar los parientes vivos más cercanos de Tutankhamón. iGENEA tienen también proyectos en marcha para buscar parientes de otros personajes históricos famosos como el zar ruso Nicolás Romanov, María Antonieta, el pistolero Jesse James o Che Guevara, entre otros. Tomado de: http://www.muyinteresante.es/la-mitad-de-los-europeos-son-parientes-de-tutankamon

2012-11-08T23:17:00.002-04:30

La hipótesis del continuo: del susto de Cantor a la prueba de Cohen

Tomado de Gaussianos.com

El concepto de infinito es un concepto complicado de entender (de hecho no sé si alguien es capaz de comprenderlo a la perfección), como ya hemos comentado en una gran cantidad de ocasiones. Pero si es complicado ahora, mucho más lo era en el siglo XIX, cuando Georg Cantor realizó sus importantes estudios sobre los cardinales infinitos y dejó la famosa conjetura denominada hipótesis del continuo.

El matemático ruso Georg Cantor es conocido por ser uno de los pioneros de la teoría de conjuntos moderna, y por demostrar, mediante su conocidométodo diagonal, que el conjunto de los números naturales, , y el de los números reales, , no tienen la misma cantidad de elementos, aun siendo los dos conjuntos infinitos. Estos hechos causaron un gran revuelo en las matemáticas de la época, y todavía hoy siguen sorprendiendo a todo el que se encuentra con ellos por primera vez.

Cantor llamó aleph-0, , al cardinal del conjunto de los números naturales (recordemos que cardinales algo así como cantidad de elementos), el conjunto infinito más pequeño. Por otra parte, demostró que si tomamos todos los subconjuntos de un cierto conjunto A, entonces el conjunto formado por dichos subconjuntos, denominadopartes de A, , tiene cardinal mayor que el propio A. Recordando que representa el cardinal de A, se tiene entonces que:

Trasladando esto a los números naturales tenemos entonces que

Es decir:

Definiendo como el menor cardinal infinito mayor que , y aplicando el mismo razonamiento, obtenemos una cadena de desigualdades estrictas entre estos cardinales de conjuntos infinitos, estos alephs, que se denominan números transfinitos:

Volvamos al principio de esta entrada. Allí comentamos algo sobre la relación entre el cardinal de los números naturales, , y el de los números reales, que es…¿Cuál es? En principio Cantor sabía que era superior a , nada más. Lo llamó , por lo de continuo (los números reales llenan la recta real, forman una sucesión continua de números). Y lo que ha pasado a la historia con la denominación de hipótesis del continuo es el siguiente enunciado:

No hay ningún cardinal infinito mayor que y menor que .

Dado que el cardinal de los números reales, , es igual a , la hipótesis del continuo se reduce a la siguiente igualdad:

La hipótesis del continuo afirma que:

Es decir, que el cardinal de los números reales es el número transfinito , el inmediatamente superior al cardinal de los números naturales. Vamos, que no hay ningún infinito entre los naturales y los reales.

Evidente, ¿verdad? Pues no, ni mucho menos era evidente. Y una prueba más que significativa de ello es que David Hilbert incluyó la hipótesis del continuo en su célebre lista de 23 problemas que presentó en el Congreso Internacional de Matemáticos (ICM) del año 1900. Y no solamente lo incluyó, sino que lo colocó en el primer lugar de su lista. Por tanto de evidente nada, y de importante mucho.

Y fue precisamente en otro ICM en el que la hipótesis del continuo fue auténtica protagonista. El 10 de agosto de 1904, dentro del ICM que se estaba celebrando en la ciudad alemana de Heidelberg, el matemático ruso Julius König impartió, con Hilbert y Cantor presentes, una conferencia en la demostró que la hipótesis del continuo era falsa. Cantor había realizado grandes esfuerzos para demostrar este resultado, pero no llegó a conseguirlo.

Efectivamente, el interés que había suscitado la intervención de König estaba plenamente justificado. En la discusión posterior a la conferencia, el propio Cantor agradeció públicamente a Dios haberle permitido vivir para ver la refutación de su error…pero elsusto le duró poco a Cantor: unas semanas después se descubría que la demostración contenía un error (lo descubrió Zermelo), por lo que la hipótesis del continuo continuaba sin demostración. Y así siguió hasta la muerte de Cantor…

…y seguirá para siempre.

- ¿Cómo? ¿Para siempre?

Sí, para siempre.

- ¿Y se puede saber por qué estás tan seguro de ello?

Sí, claro que se puede saber: porque la hipótesis del continuo es indemostrable.

- ¿Einnn?

Lo que habéis leído: indemostrable. Indemostrable en el sistema de axiomasZermelo-Fraenkel-Axioma de Elección(Zermelo-Fraenkel-Choice, ZFC) de la teoría de conjuntos. Veamos por qué.

En 1940 Kurt Gödel demostró que la hipótesis del continuo no puede ser refutada en el sistema ZFC. Para ello, Gödel añadió la propia hipótesis del continuo como axioma a los de ZFC y demostró que se obtenía un sistema consistente. Por otra parte, Paul Cohendemostró en 1963 que la hipótesis del continuo no puede ser demostrada en ZFC añadiendo el contrario de la hipótesis del continuo a ZFC y demostrando, como Gödel, que el sistema de axiomas que se obtenía era de nuevo consistente.

La prueba de Cohen cerraba el círculo: la hipótesis del continuo no se puede ni demostrar ni refutar dentro del sistema axiomático que está aceptado como el quegobierna la teoría de conjuntos, que es ZFC. Es decir, la hipótesis del continuo es independiente de ZFC, lo que significa que se puede construir una teoría de conjuntos consistente donde la hipótesis del continuo sea cierta y también puede construirse una teoría de conjuntos consistente donde dicho resultado sea falso. Vamos, como la cuestión del postulado de las paralelas, pero en teoría de conjuntos. Maravilloso, a la par que inquietante.

Al parecer Cantor creía firmemente que la hipótesis del continuo era cierta, y, como hemos dicho antes, dedicó muchos esfuerzos a demostrar su veracidad. Pero, evidentemente, no lo consiguió. Una auténtica lástima que no llegara a vivir el tiempo suficiente para saber la verdad.

2012-11-08T21:31:00.002-04:30

Por qué el Tetris es adictivo

Redacción

BBC Mundo

Jueves, 8 de noviembre de 2012

A 25 años de su creación, el Tetris se mantiene vigente y es la adicción de muchos en todo el mundo.

¿Por qué? En su columna semanal para la sección "BBCFuture", el investigador brítanico Tom Stafford, profesor de psicología y ciencias cognitivas de la Universidad de Sheffield, nos da su versión sobre por qué los seres humanos no podemos dejar de jugar a este videojuego.

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Formas caen del cielo. Lo único que debes hacer es controlar su caída y encajarlas unas con otras. Una simple premisa, pero añade una banda sonora electrónica algo pegadiza –aparentemente basada en una canción folclórica rusa llamada Korobeiniki- y tienes una revolución en el entretenimiento.

Desde que el Tetris se lanzó en 1986, millones de horas se han perdido jugando a este simple juego. Desde entonces, hemos visto el crecimiento de los juegos de consola y, con ello, la aparición de todo lo que va desde la serie Call of Duty hasta el famosoWorld of Warcraft.

Pero juegos de bloques y rompecabezas como Tetris todavía tienen un lugar en nuestros corazones. ¿Por qué son tan irresistibles?

La obsesión por ordenar

El escritor Jeffrey Goldsmith estaba tan obsesionado con el Tetris que escribió un famoso artículo preguntando si el creador del juego, Alexey Pajitnov, había inventado un "farmatrónico", es decir, un videojuego con el poder de una droga adictiva.

Algunas personas dicen que, después de jugarlo por horas, ven bloques caer en sus sueños o edificios que se mueven en las calles, un fenómeno denominado "efecto Tetris". Tal es su poder mental que incluso ha habido sugerencias de que el juego puede prevenirflashbacks en personas con trastorno de estrés postraumático.

Estudiantes del MIT jugando al Tetris en un edificio de Boston.

Yo incluso tuve mi etapa de Tetris, cuando era adolescente. Pasé más horas de lo debido tratando de alinear los bloques. Recientemente, he estado pensando por qué los juegos como Tetris son tan irresistibles. ¿Mi conclusion? Tiene que ver con una profunda inclinación psicológica a ordenar.

Muchos juegos humanos tienen como objetivo el orden. El billar es un buen ejemplo. La primera persona hace un desorden y después los jugadores, por turnos, ponen las bolas dentro de unos huecos, en una secuencia particular.

En el Tetris una computadora provee el escenario: no solo el jugador tiene que ordenar, sino que el ordenador le manda continuamente bloques extra para generar más desorden. Es el ejemplo perfecto de un ejercicio inútil: un juego que no te enseña nada útil, no tiene una meta social o física, pero que paradójicamente nos mantiene interesados.

Hay un fenómeno psicológico, el efecto Zeigarnik, cuyo nombre hace referencia al psicólogo ruso Bluma Zeigarnik.

En la década de los años 30, Zeigarnik estaba en un frecuentado café y vio que el mesero tenía una memoria impresionante para recordar las órdenes. Esto, sin embargo, solo hasta que los pedidos se cumplían. Los meseros podían recordar la orden de un grupo de 12 personas, pero -una vez la comida y las bebidas estaban puestas sobre la mesa- la olvidaban por completo y eran incapaces de recordar algo que tenían claro momentos antes.

Zeigarnik les dio nombre a todos los problemas en los que una tarea incompleta se queda fijada en la memoria.

El efecto Zeigarnik es también la razón por la que los juegos de preguntas son tan irresistibles. A uno puede no importarle el año de fundación de la BBC o el porcentaje de países que tienen al menos un restaurante McDonald's. Pero una vez alguien hace la pregunta, la respuesta se convierte en una duda extrañamente irresistible (1927 y 61%, por cierto).

Las preguntas se quedan en la cabeza hasta que sean resueltas.

Teoría de juegos

El Tetris se roba nuestra atención al crear tareas incompletas de manera continua. Cada acción del juego nos permite resolver una parte del rompecabezas, llenando las filas para que desaparezcan. Pero al tiempo se generan trabajos que están por terminarse.

Una cadena de estas soluciones parciales y tareas sin resolver que se generan sin parar puede fácilmente extenderse por horas, cada momento lleno del mismo estilo de satisfacción que se produce al rascar una ampolla.

El Tetris está disponible en todo tipo de plataformas, desde tabletas hasta viejas computadoras, y tiene miles de versiones.

La otra razón por la que el Tetris funciona tan bien es que cada tarea no terminada aparece al mismo tiempo que una potencial solución: los bloques caen del cielo, cada uno siendo un problema y una solución a la vez.

El Tetris es un mundo fácil visualmente, y las soluciones se pueden probar usando las cinco teclas de control (mover a la izquierda y a la derecha, rotar a la izquierda, rotar a la derecha y tirar abajo). Estudios de jugadores de Tetris muestran que las personas prefieren rotar los bloques para ver si encajan en vez de pensarlo.

Cualquiera de los dos métodos podría funcionar, por supuesto, pero el Tetris crea un mundo donde la acción es más rápida que el pensamiento, y esto es parte de la razón por la que es tan absorbente. A diferencia de la vida, el Tetris crea una conexión inmediata entre nuestras formas de ver un problema y los medios que tenemos disponibles para resolverlo.

El efecto Zeigarnik describe un fenómeno, pero en realidad no da una razón de por qué ocurre. Este es un truco común de los psicólogos. Pero una explicación plausible de la existencia de este efecto es que la mente está diseñada para buscar soluciones en medio de un mundo de objetivos. Si estos se logran, la cabeza se enfoca en otros nuevos.

Los juegos de preguntas se aprovechan de esta orientación a los objetivos al frustrarnos hasta que encontramos una respuesta. El Tetris va un paso más allá al crear una cadena continua de objetivos frustrados, aunque cerca de ser satisfechos.

Como un parásito inteligente, el Tetris se aprovecha de la tendencia de nuestra cabeza a querer hacer cosas y la usa en nuestra contra.

Podemos seguir con esto por años, disfrutando de las satisfacciones de corto plazo que provee ordenar los bloques, incluso cuando una parte de nosotros más sabia y madura sabe que el desorden del Tetris es interminable. Que el Tetris, en conclusión, no tiene sentido. Pero ningún buen juego lo tiene, ¿verdad?

2012-11-08T21:26:00.001-04:30

EE.UU: la bomba demográfica que le explotó a Mitt Romney

Redacción

BBC Mundo

Con la reelección del presidente Barack Obama este martes, la frase acuñada en la campaña de Bill Clinton de 1992 que rezaba "Es la economía, estúpido", podría replantearse. En 2012, más que las dificultades económicas, el aspecto que más influyó en los resultados fue la demografía de Estados Unidos: la manera en que la población cambió. "Es la demografía, estúpido".

Expertos coinciden en que el factor demográfico pasará a la historia como el punto que definió esta elección.

"Lo que pasó fue que la bomba de tiempo demográfica, que ya tenía tiempo en marcha, explotó en las caras de los republicanos", se lee en un artículo de la cadena NBC, firmado por el analista Chuck Todd, entre otros.

El corresponsal de BBC Mundo en Washington, William Márquez, asegura que en estos comicios quedó claro que la base del partido republicano -compuesta por hombres blancos mayores- se ha ido achicando y lo seguirá haciendo.

Con él coincide Greg Sargent, bloguero de opinión de The Washington Post, quien dice que el hecho de que la batalla haya sido tan cerrada en varios estados péndulo, deja claro que el partido republicano está en crisis, pues no ha podido llevarle el ritmo a los cambios de la población estadounidense.

"El partido apunta cada vez más a los blancos, mientras en el país cada vez hay menos blancos", se lee en el diario.

Según Sargent, el equipo de campaña de Obama realizó la apuesta correcta. En lugar de enfocarse en los blancos y mayores de 65 años -que tal y como se esperaba le dieron su apoyo a Mitt Romney- se concentró en lo que el analista Ron Brownstein llama "la coalición ascendente": las minorías, los jóvenes y las mujeres, que ahora representan una mayoría.

Y aunque la campaña tiene el mérito de haber conseguido que la gente emitiera su opinión, es posible que el factor decisivo más importante haya sido el censo nacional de 2010.

clicLea: EE.UU.: uno de cada seis habitantes es hispano

Las minorías

Los republicanos no han logrado seducir a los ciudadanos de origen hispano.

Los negros, hispanos y asiáticos apoyaron de manera avasallante a Obama.

El presidente solo obtuvo un 39% de los votos de los blancos, que ahora representan el 72% del electorado. Sin embargo consiguió el apoyo del 93% de los negros (que representa el 13% del padrón electoral), del 71% de los latinos (10% del electorado) y del 73% de los asiáticos (3%).

A pesar de que los latinos no estaban satisfechos con Obama e incluso se sentían desilusionados, muchos sentían serios temores con Romney. Tras conocerse los resultados, la analista republicana de la cadena CNN, Ana Navarro, señaló que el candidato republicano "se había autodeportado de la Casa Blanca", haciendo referencia a la retórica de Romney que planteaba la autodeportación a los inmigrantes que no tienen papeles.

Según los datos preliminares, cerca de dos tercios de los hispanos creen que a los inmigrantes indocumentados se les debería otorgar un estatus legal. Esos votantes apoyaron a Obama. Esta vez, Romney consiguió el 27% del voto latino en 2012, mientras que en 2004 George W. Bush logró el 44%.

clicLea también: El voto hispano, clave en la victoria de Obama

Los porcentajes de votantes latinos aumentaron en esta elección y algunos estados claves como Colorado o Nuevo México se definieron gracias al voto étnico. Aunque, señala Márquez, todavía no representan al número total de votantes elegibles.

"Los analistas de la comunidad aseguran que el gigante latino no se ha despertado completamente", asegura.

Por otra parte, los afroamericanos, asiáticos y otros grupos de intereses sociales como los que apoyan el matrimonio homosexual o los que realizan activismo por la legalización de la marihuana, están creciendo y los republicanos no están asociados a ninguno de ellos, concluye el corresponsal.

Los jóvenes

El 60% de los jóvenes votó por el presidente Obama.

Este grupo de votantes jugó un importante papel en la victoria de Obama en 2008. En 2012, volvieron a darle su apoyo.

Los votantes de 18 a 29 años representaron el 19% del total del electorado, un 1% más que en 2008.

Y, a pesar de las predicciones negativas de diversos analistas que aseguraban que "la magia de 2008" no podría recrearse, el presidente se hizo con el 60% del voto joven, frente al 37% que obtuvo Romney.

En 2008, Obama había logrado conseguir seis puntos más, lo que habla de una ligera disminución en 2012.

Sin embargo, el nerviosismo que pueden sentir muchos jóvenes estadounidenses por su futuro -en lo que se refiere a empleos y educación- puede haberse medido con ciertos aspectos de la campaña de Romney. Consejos como "si no tienen dinero para ir a la universidad, pídanle a sus padres", podrían haber jugado en su contra.

Por esta razón, dice William Márquez, los expertos coinciden en que el partido republicano debe reagruparse y ver cómo podría volver a conectarse con un electorado que está cambiando. Si no consiguen cambiar con el electorado, será muy difícil lograr algo.

clicLea también: "Lo mejor está por venir"

Las mujeres

Los porcentajes sugieren que las mujeres dudaron de las opiniones ambiguas de Romney.

Este martes las mujeres, que emitieron el 53% de los votos totales de la elección, se volcaron por Barack Obama. Entre todas le otorgaron una ventaja de más de 10 puntos (55% frente al 43% que recibió Mitt Romney).

Se trataba de un grupo al que ambos partidos intentaron conquistar, pero sólo uno tuvo éxito en el intento.

Cuando fue elegido gobernador de Massachusetts, Romney apoyó el derecho al aborto. Sin embargo, cambió de posición más adelante durante las primarias republicanas, en las que dijo oponerse a los matrimonios homosexuales y el aborto, entre otros temas. Una vez asegurada la nominación, asumió un tono más moderado.

"Uno de los problemas que tuvo Romney con las mujeres fue su cambio de posturas en temas tan delicados como el aborto, para tratar de satisfacer y aplacar al ala más derechista de su partido. Todo eso fue avivado, además, por polémicos comentarios de algunos miembros de su partido", explica Márquez.

Uno de ellos fue candidato al Senado, Todd Akin, quien en hace unos meses habló de las "violaciones legítimas".

clicLea también: Revuelo por calificar la violación de "legítima"

Esa ambiguedad, dice el corresponsal, la notaron las mujeres y por eso salieron a votar por Obama.

Elefantes borrachos destruyen un pueblo

2012-11-08T20:22:00.000-04:30

http://www.ultimasnoticias.com.ve/noticias/chevere/noticias-insolitas/50-elefantes-borrachos-destruyen-un-pueblo.aspx

VOYAGE !!! (LuisMa Blog)

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Por: Luis Britto García | Domingo, 07/10/2012 05:04 AM | Versión para imprimir

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