Vuelo Directo: Viajes, fotografía y experiencias únicas...

Sonia nos abre una ventana a Dinamarca/ Sonia opens a window to Denmark for us

2012-01-26T23:53:00.000-08:00

Sonia es una artista con un blog precioso que no os podéis perder. Se llama élèphants et plus y en él postea inspiración y creaciones propias a partes iguales, reflejando siempre su entusiasta personalidad. Cuando me preguntó este verano si no iba a colgar en breve en Vuelo Directo información sobre Dinamarca, su próximo viaje, tuve que confesarle que muy a mi pesar todavía no había estado allí, así que le facilité algunas webs que podrían ayudarla a organizar su viaje y pensé: "Ojalá que cuando regrese nos cuente por aquí en un post invitado sus impresiones". Pues bien, aquí está el esperado post de Sonia sobre Dinamarca :)))). Que lo disfrutéis...

Cuando Susana me pidió que escribiese este post, le dije que sí, no lo dudé, pero ya han pasado varias semanas y es que hacer una selección sobre mi viaje a Dinamarca me ha resultado muy difícil, sobre todo porque al viajar en familia (niños incluidos) hay visitas de todo tipo y para todos los gustos: arquitectura, diseño, arte, jardines, tiendas, parques de atracciones, pasear por sus calles, mezclarse con sus gentes, ver cómo viven, todo lo que cualquier guía de viajes señala como imprescindible... Así que revisando los cientos de fotografías tomadas, simplemente he decidido plasmar, sin orden, algunas imágenes que creo hablan un poco del carácter y vida daneses.

Pasear por sus calles peatonales, llenas de tiendas de diseño y cafés con una decoración sencilla pero repleta de detalles, flores, velas encendidas, que convierten cualquier espacio en un lugar acogedor...

Recorrer sus canales...

Una ciudad de contrastes en la que lo tradicional convive con los diseños más punteros y una arquitectura vanguardista.

Una calidad de vida que se aprecia en el disfrute y respeto de las familias hacia el medio ambiente en sus jardines y campos, el uso de la bicicleta y otros transportes públicos, la agricultura ecológica y orgánica muy presente en sus comidas, véase un menú infantil en el museo Louisiana que nada tiene que ver con los que aquí se ofrecen, conocedores del clima que tienen aprovechan cada rayo de sol, (los que saludan son parte del personal del Noma), aunque la lluvia no les impide continuar su vida diaria...

Y como dos de las cosas que más me gustan son el arte y los libros, podéis imaginaros la alegría de poder visitar la casa de Karen Blixen en Rungsted, y el Museo Louisiana con, entre otras muchas cosas, su colección de esculturas de Giacometti.

¿Y bien? ¿Qué tal ha ido el paseo con Sonia? A mí me ha gustado tanto, que ya estoy deseando dejarme caer algún día por allí... ¿Y vosotros? ¿Conocéis Dinamarca? ¿Os apetece ir?

Más...

No sé si os acordaréis, pero el año pasado por estas fechas hubo en el blog una semana de posts invitados en la que cuatro bloggers amigas quisieron compartir en Vuelo Directo lugares que conocían muy bien. Si queréis recordar los viajes que hicimos virtualmente gracias a ellas sólo tenéis que hacer click aquí.

Además, ya sabéis que vosotros también podéis publicar vuestros viajes en Vuelo Directo, tanto si sois bloggers como si no, os explico cómo aquí.

¡Feliz semana!

Sonia nos abre una ventana a Dinamarca/ Sonia opens a window to Denmark for us

FITUR: la fiesta de los viajes y el turismo en Madrid/FITUR: the party of travel and tourism in Madrid

2012-01-19T15:37:00.000-08:00

Hoy quiero proponeros un paseo por el mundo sin movernos de España, porque esta semana los amantes de los viajes y el turismo estamos de enhorabuena, ya que se celebra la gran fiesta anual del sector en Madrid: Fitur 2012. Después de años visitando la feria como público, este año los bloggers de viajes hemos tenido acreditación específica en Fitur gracias a los chicos del Travel Bloggers Meeting, por eso he podido acercarme por allí en los días de apertura para profesionales y ahora puedo aconsejaros de primera mano que no dejéis de pasaros el fin de semana, que es cuando la feria se dedica al público en general.

A Fitur debéis ir en busca de sonrisas, alegría, sorpresas, música, baile, artesanía, gastronomía y creatividad internacionales. Es el mejor sitio para recordar y conocer rincones de España, América, África, Europa y Asia, así como para familiarizarse con las empresas del sector. Todos ellos ponen en estos días toda su ilusión en mostrarnos lo mejor que tienen en sus stands. Además, si tenéis algún destino en mente o algún viaje soñado es el mejor momento para recabar información. Y si no sabéis donde ir, no hay mejor lugar para inspiraros...

Consejos prácticos

Entre las actividades más interesantes y divertidas que se organizan el fin de semana en Fitur destacan las de Minube, una web que recopila recomendaciones de viaje escritas por los propios viajeros. En la quedada que tendrá lugar el sábado 21 a las 12 de la mañana se hablará de viajes y se compartirán experiencias en un ambiente distendido. Además, SI OS APUNTÁIS A LA QUEDADA DE VIAJEROS LA ENTRADA A FITUR ES GRATUITA. Para más información y para apuntaros os dejo el link aquí. Por otra parte, la gymkana de la que os cuentan más aquí y que se desarrollará el mismo día, os permitirá ganar estupendos premios recorriendo los distintos stands de la feria. Finalmente, el domingo 22 resulta especialmente apetecible la exposición de fotografía que organizan, para saber más sobre ella sólo tenéis que pinchar aquí. Si os acercáis por allí, no os olvidéis de saludarme, que yo estaré trabajando con Minube en Fitur sábado y domingo y me hará mucha ilusión veros ;).

Recordad que los días de apertura de Fitur para el público en general son el sábado 21 y el domingo 22 de enero y que la entrada cuesta 8 euros.

Tanto si no sabéis cómo llegar a Fitur como si queréis un plano de la feria os recomiendo acudir a este link.

¡Feliz fin de semana viajero!

Fitur: la fiesta de los viajes y el turismo en Madrid/Fitur: the party of travel and tourism in Madrid

El Hotelito una casa rural agro chic en Navaluenga (Ávila)/ El Hotelito (The Small Hotel) an agro chic rural home in Navaluenga (Ávila)

2012-01-13T05:01:00.000-08:00

La observación de astros es sólo la última de la larga lista de originales actividades que ofrece El Hotelito, un hotel rural de lo más chic que se ubica en el pueblecito de Navaluenga en Ávila. Este pequeño alojamiento no es una casa rural al uso, a pesar del trato familiar y de estar rodeada de campo y en un entorno idílico. En efecto, su decoración, que combina estilo nórdico con detalles personales, locales y naturales rebosa sencillez y originalidad creando un ambiente chic poco habitual en plena naturaleza. Por eso, porque El Hotelito es diferente, también lo son muchas de sus propuestas de ocio. Los cursos sobre bonsais o de iniciación al zen y las salidas ornitológicas y micológicas son quizá sus iniciativas más sorprendentes, aunque resultan igualmente apetecibles las más clásicas, como los paseos en bici, a caballo, el golf o las catas de vinos. Por todo ello, me apetece descubriros esta pequeña joya que es El Hotelito, ideal para una escapada rural llena de glamour. ¿Os apuntáis ;)?

La atención personalizada es probablemente uno de los grandes éxitos de El Hotelito. Sus dueños, Cándido Ruiz y Christina Aagesen, acumulan a sus espaldas una impresionante trayectoria como profesionales del turismo y viajeros, lo que les ha permitido detectar qué es lo que les gusta en un hotel y aplicarlo ahora en este proyecto, que es también su casa y del que se ocupan personalmente. Así, nada más llegar y hasta el último minuto, te sientes mimado como en casa de unos amigos, constantemente pendientes de que disfrutes y de que todo sea perfecto.

El cariño de los dueños se nota en cada una de las estancias de este hotel, que ellos mismos han diseñado. El hormigón pulido y los muros blancos crean un ambiente relajante y la madera y los grandes ventanales acercan la naturaleza al huésped. Además, los detalles de color, textiles y personales hacen que El Hotelito en su conjunto sea acogedor y confortable. El salón es probablemente el centro neurálgico de todo este concepto, un espacio que refleja la personalidad de Cándido y Christina a través de distintos objetos especialmente queridos por ellos, como la colección de libros de Félix Rodríguez de la Fuente, que ocupa un lugar destacado en la estantería. Se trata de una estancia donde apetece dejarse caer en el sofá, en las Sillas Mariposa o en los sillones de cuero, para leer, tomar algo, charlar o contar historias y sueños junto a la chimenea, entre mesas bajas con pequeñas velas y troncos que fueron un día árboles y hoy siguen aquí, ahora como asientos.

Por otro lado, Cándido y Christina han sido especialmente sensibles a la creatividad y el talento de otros artistas y emprendedores de la zona. Así, tanto en la barra de El Hotelito, como en su restaurante, podemos encontrar los vinos de la Bodega Garnacha Alto Alberche, un proyecto resultado de la unión de varios amigos, con trabajos distintos y una afición común. ¡El 7 Navas Roble 2009 que probamos nos encantó, os lo recomiendo! Tampoco podéis perderos la obra gráfica de María Blanco Madariaga que se expone en los muros de las áreas comunes del hotel y especialmente en el comedor (os enseño una foto más adelante, al hablaros de las cenas). Fijaos también en las cerámicas de Marta Arribas Calvo, podéis ver una de ellas sobre la chimenea. Finalmente, quiero destacar los cayados grabados a mano y elaborados en madera de abedul y cuerno de ciervo por el hermano de Cándido. Nos gustaron tanto que nos llevamos uno para decorar nuestra casa ;). Todo ello, da medida del interés del hotel por lo que le rodea y de sus enormes ganas de darlo a conocer.

El Hotelito cuenta con 12 habitaciones dobles la mayoría con terraza o jardín. Da gusto estar en la tuya, sobre todo ahora que hace algo de frío fuera, para disfrutar del silencio, beber lentamente un café o un té, sumergirte bajo el edredón nórdico, contemplar el atardecer con su cielo entre amarillo, azul, blanco y rosado u observar cómo el amanecer va cediendo paso al día, al otro lado de un cristal parcialmente empañado. Los elementos naturales, la madera, algunos objetos de Ikea y una Silla Acapulco dan el toque chic a las estancias más privadas del hotel. Los baños son modernos y sencillos, siendo de nuevo protagonista el hormigón pulido. Además, hay wi-fi gratuito en todo el hotel y por tanto en las habitaciones y en estas últimas no falta una televisión.

Durante la cena, que se desarrolla en el agradable comedor que mencionaba con anterioridad, tuvimos la oportunidad de coincidir con otros huéspedes del hotel: familias, parejas jóvenes con niños, parejas deportistas, gente mayor y simpáticos perritos. Como veis El Hotelito es la opción elegida por muy diversos clientes para su escapada de fin de semana ;). Cenamos dos noches en el hotel, que por cierto no sirve comidas, y todo lo que probamos nos pareció delicioso: la tabla de quesos, los embutidos, el aperitivo y la ensalada de tomates de su propio huerto. Mención especial merece la repostería de inspiración francesa o danesa elaborada de forma casera por Christina: el pastel de chocolate y la tarta de manzana "de la abuela" con helado, te dejarán seguro con ganas de repetir. Además, se puede degustar un plato caliente que varía según los días. Nosotros pudimos disfrutar del boeuf bourguignonne acompañado de puré de patata preparado por Cándido. ¡Suave y aderezado con una salsa muy sabrosa! Además, le eché el ojo a un plato que parecía tener una pinta estupenda para la próxima visita: el foie con mermelada de tomate verde del huerto. ¡Qué rico todo!

Por la mañana, el desayuno buffet es protagonista en El Hotelito, tanto en el comedor como en la barra. Para beber tenemos café, té o un riquísimo zumo de naranja natural. Como propuestas dulces, madalenas con pepitas de chocolate, crujientes tostadas, mermeladas y un impresionante bizcocho de chocolate. Si nos apetece algo salado, hay quesos y embutidos. Además, no faltan la fruta y los cereales.

Después, podemos aprovechar para descansar o para explorar los paisajes de la zona. Si queremos pasear a pie, acercarse al pueblo y al puente sobre el Río Alberche es una buena idea. El fin de semana el pueblo tiene mucha vida, huele a chimenea y es de lo más acogedor. Además, la naturaleza que rodea al río, sobre todo los árboles, son preciosos. Otra opción que os recomiendo es realizar un paseo a caballo. Cándido y Christina son también propietarios del Club Hípico Aldebarán, que está pegadito al hotel y organiza bonitos y emocionantes paseos a caballo, bordeando el Río Alberche, con preciosas vistas a los montes circundantes y por zonas a las que es difícil acceder a pie. Por otro lado, si os interesa el turismo micológico, las salidas a por setas con un experto local son una experiencia increíble y os introducirán en el corazón de los montes de la zona. Como sabéis por este post, yo tuve la oportunidad de probar durante mi estancia en El Hotelito, los paseos a caballo y las excursiones micológicas y acabé encantada, así que pronto habrá post específico contando cada una de estas actividades por aquí, con un montón de fotos de los impresionantes paisajes locales. Además, os mencionaba al principio que la propuesta de ocio más reciente del hotel son los fines de semana de observación astronómica con expertos, que tendrán lugar entre los días 27 y 29 de enero y 10 y 12 de febrero. Una actividad que tiene una pinta estupenda, ¿no os parece?

Finalmente, conviene recordar que cerca de El Hotelito se encuentran el tranquilo Pantano del Burguillo y los Toros de Guisando. Además, este singular hotel se sitúa en el centro de una circunferencia de un radio de 100 kilómetros que comprende cuatro ciudades Patrimonio de la Humanidad: Ávila, Salamanca, Toledo y Segovia. Por eso, es una base de operaciones perfecta no sólo para desconectar y vivir experiencias nuevas, sino también para conocer de primera mano unas cuantas referencias viajeras de ámbito mundial.

Y ahora, contadme: ¿Qué os ha parecido El Hotelito? ¿Os animaréis a visitar a Cándido y a Christina en su idílica casita agro chic?

Datos prácticos

Os dejo la web de El Hotelito aquí. En el email cruiz@el-hotelito.es podéis solicitar cualquier información adicional que necesitéis, por ejemplo el programa y los precios de algunas de las próximas actividades del hotel, como la observación astronómica de los fines de semana del 27 al 29 de enero y del 10 al 12 de febrero. Si lo preferís, también podéis llamar a este teléfono: 0034619100152. Además, Cándido y Christina podrán ayudaros a organizar reuniones de empresa o incluso celebraciones de boda en el hotel.

El Hotelito cuenta por otro lado, con una página en Facebook (El Hotelito - Navaluenga) y una cuenta en Twitter (@lhotelito). Las llevan los propios Cándido y Christina, que me consta estarán encantados de conversar con vosotros a través de estas vías.

Os dejo aquí el post en el que os adelantaba mis aventuras en Navaluenga (Ávila), por si os lo perdisteis. Ya sabéis que en próximos posts os contaré más sobre las salidas micológicas y los paseos a caballo por la zona.

¡Que tengáis una semana llena de relax, emoción y naturaleza!
El Hotelito una casa rural agro chic en Navaluenga (Ávila)/ El Hotelito (The Small Hotel) an agro chic rural home in Navaluenga (Ávila)

Cosquillearte en Madrid, una experiencia relajante única en el mundo/ Cosquillearte (or the Art of Tickling You) in Madrid, a relaxing experience unique in the world

2012-01-05T01:17:00.000-08:00

Escribo este post y todavía siento como si flotara, como si siguiera perdida entre sensaciones, algunas nuevas y otras familiares, pero todas deliciosamente placenteras... ¡Y todo porque he tenido media hora de mimos y caricias en un espacio que no os podéis perder si pasáis por Madrid, Cosquillearte, el único centro especializado en cosquillas del mundo!

Seguro que muchos os preguntaréis qué es eso de un centro de cosquillas. Pues bien, se trata de un espacio donde recibir masajes relajantes impartidos por terapeutas especializadas que con los dedos y las manos aplican caricias, roces y suaves presiones sorprendentemente delicados y agradables en piernas, espalda, brazos, cabeza y hombros. Con la ayuda de música suave y de algún que otro instrumento adicional como una pluma, un masajeador de cabeza o una toalla grande se completa esta original experiencia. Es increíble cómo, por asociación de sensaciones, este masaje se convierte en un viaje a los cariños y los abrazos que en algún momento hemos recibido y provoca así una sonrisa, un escalofrío o un gesto de sorpresa. Al acabar, nada mejor que una infusión o un zumo para asimilar con calma la vuelta a la realidad. ¡Yo me he quedado con ganas de más, el masaje de media hora se pasa volando y me temo que estas suaves cosquillas son altamente adictivas! ¡Os las recomiendo sin dudar!

¿Os animaréis a probar Cosquillearte la próxima vez que visitéis Madrid?

Datos prácticos

Cosquillearte es la oportunidad de vivir un momento inolvidable y una experiencia distinta y original, tanto si eres de Madrid como durante un viaje a la capital. Los masajes van desde los quince minutos de cosquillas (Momento EXPRESSARTE) y la media hora que he probado yo (PAUSARTE) a los 60 minutos (OLVIDARTE). Además, es posible disfrutar el masaje al mismo tiempo que otra persona, por ejemplo tu pareja (EMPAREJARTE) y recibir cosquillas a cuatro manos (FASCINARTE).

Puede ser una gran opción para hacer un regalo, quizá incluso por Reyes, si habéis apurado hasta el último momento, pero también con ocasión de un cumpleaños o por San Valentín... Para ello, en Cosquillearte disponen, incluso on line, de tarjetas regalo de un año de validez y de bonos de 10 sesiones de 30 minutos en los que una de las sesiones sale gratis.

Otra divertida iniciativa es la posibilidad de cerrar durante 2 o 3 horas el local para despedidas de soltera, baby showers o cumpleaños en los que combinar masajes de cosquillas con manicuras, cursos de maquillaje y un catering, en un encuentro de chicas al más puro estilo Sexo en Nueva York (ENCAPRICHARTE).

Para terminar, os cuento que Cosquillearte se encuentra en la Calle García de Paredes 33 en Madrid y dispone del siguiente teléfono para reservas: 915917868. Os dejo también su web para que podáis ver con detalle los distintos momentos de cosquillas que pueden disfrutarse y sus precios y este es su Facebook.

¡Felices Reyes :)))!Cosquillearte en Madrid, una experiencia relajante única en el mundo/ Cosquillearte (or the Art of Tickling You) in Madrid, a relaxing experience unique in the world

Steve McCurry, el gran fotógrafo de viajes/Steve McCurry, the great travel photographer

2011-12-31T01:13:00.000-08:00

Si os acordáis de la fotografía de la refugiada afgana de ojos verdes que fue tomada en 1984 y dio la vuelta al mundo, sabéis quién es Steve McCurry y conocéis su trabajo. Para mí sus imágenes son un referente de la fotografía de viajes que no os podéis perder. Por eso, hoy para cerrar el año, os traigo al blog uno de los libros que más he disfrutado últimamente, Steve McCurry de Anthony Bannon, una obra de la editorial Phaidon que describe brevemente la vida y la obra de McCurry y que además recopila algunas de las fotografías más representativas de su carrera, incluida por supuesto la famosa niña afgana de ojos verdes. Cada una de las bellísimas imágenes del libro se acompaña de un texto explicativo del contexto de la misma y del mensaje que Steve McCurry quiso transmitir con ella. ¡Así que el libro es una pequeña joya repleta de ventanas a distintos rincones del globo!

Personalmente creo que en general la obra de Steve McCurry impresiona, porque no sólo muestra, sino que transmite. Según sus propias palabras, sus imágenes quieren ser una narración, un recuerdo. Su objetivo es contar una historia, trasladar un sentimiento y que la fotografía sea un motor de cambio, y no sólo, aunque también, una combinación perfecta de luz, composición y color. En mi opinión lo consigue y ese es uno de sus rasgos de identidad como fotógrafo, que queda, dicho sea de paso, perfectamente plasmado en esta obra. Además, McCurry dedica especial atención a los retratos y así lo refleja este libro, rostros que corresponden a personas de diferentes espacios vitales, pero que a la vez ponen en evidencia los lazos existentes entre los individuos que conforman la Humanidad.

El autor del pequeño libro que os presento hoy, Anthony Bannon, resalta en éste la utilización que Steve McCurry hace de los colores primarios, la iluminación abierta y la composición directa, características de la obra del fotógrafo que, en su opinión, han ayudado a su público a entender situaciones y han revelado sentimientos, reflejando una realidad, un instante, recuerdos de una cultura efímera, problemas universales. Además, hace un breve repaso de su carrera, destacando sus primeros viajes, a India y Nepal y especialmente el viaje a Afganistán en 1979, en el que acompaña a los muyahidines, convirtiéndose así en testigo de la guerra que los enfrenta a la Unión Soviética, episodio que constituye un punto de inflexión en su carrera. Tampoco se olvida de subrayar su colaboración con la revista National Geographic, etapa que le da la oportunidad de dedicar tiempo al desarrollo de la historia que hay detrás de las fotografías y de mostrar cuidadosamente a las personas en relación con los elementos que las rodean en su vida cotidiana. Finalmente, resalta sus múltiples premios y su ingreso en la prestigiosa agencia Magnum Photos en 1986.

Sin embargo, por mucho que me haya gustado este libro en particular tanto por las imágenes como por el texto, me atrevería a decir que cualquier obra recopilatoria de fotografías de este autor merece nuestra atención. No hay más que ver las instantáneas que os muestro a continuación de otro de sus libros, The Ungarded Moment, que como el resto de su trabajo, estoy deseando disfrutar muy pronto...

Foto vía Phaidon

Y vosotros, contadme: ¿Conocíais a Steve McCurry? ¿Qué os parece su obra?

Más...

Es un privilegio poder aprender de este increíble fotógrafo escuchándole, así que me parecen especialmente interesantes las Masterclasses de Steve McCurry que pueden encontrarse en la web de la editorial Phaidon. Se trata de 10 pequeños vídeos de 1 minuto, en los que el autor da consejos para fotografiar en la calle, en un país distinto, interactuando con la gente, dejándose llevar y desviándose del camino marcado, para lograr así las mejores fotografias.

También en la web de Phaidon, podéis encontrar otros libros de fotografía de Steve McCurry con una pinta estupenda. ¡Merece la pena echar un vistazo!

Por otro lado, una de mis lecturas preferidas en la red, es el blog de Steve McCurry. Sus posts se basan en interesantes citas de célebres autores además de en sus propias fotografías y siempre invitan a la reflexión. ¡Os los recomiendo!

Finalmente, si conocéis a algún viajero amante de la fotografía y no sabéis qué regalarle en estas fechas, seguro que cualquiera de los libros de este gran fotógrafo es una buena opción :).

¡Feliz año 2012!

Steve McCurry, el gran fotógrafo de viajes/Steve McCurry, the great travel photographer

Posada del Dragón & La Antoñita: un hotel boutique y un restaurante con solera en el corazón del Madrid antiguo/ Posada del Dragón & La Antoñita: a boutique hotel and a restaurant with a lot of character in the heart of the old Madrid

2011-12-23T16:19:00.000-08:00

Os he hablado en tantos posts de Madrid que ya me apetecía recomendaros un hotel especial en la capital. Por eso, cuando surgió la oportunidad de conocer la Posada del Dragón me hizo una ilusión tremenda. Especialmente teniendo en cuenta que es Navidad y que muchos pasaréis por mi ciudad en estas fechas, para disfrutar de sus luces, sus compras y su ambiente festivo.

La Posada del Dragón es un alojamiento situado en pleno centro, en un barrio muy castizo y a la vez muy de moda para tapear y reunirse con los amigos: La Latina. Por su inmejorable ubicación y porque aúna historia y diseño, constituye una magnífica opción si buscáis un hotel diferente, tanto para los que sois de fuera y venís de vacaciones, como para una ocasión especial o un viaje de negocios.

Una primera curiosidad sobre la Posada del Dragón que no podéis dejar de conocer es el origen de su nombre. En efecto, éste hace alusión al dragón que se encontraba en uno de los dos escudos que la ciudad de Madrid utilizaba indistintamente en el pasado: estaba el escudo del Oso y el Madroño, que aún se conserva y que todos conocemos y el del Dragón que ya no se utiliza, pero que antiguamente podía encontrarse en distintos puntos de la ciudad y concretamente en la Plaza de Puerta Cerrada, donde va a parar la Cava Baja, que es la calle en la que se sitúa el hotel. Todavía se puede ver cómo era este antiguo escudo en el hasta hace poco Ayuntamiento de la Plaza de la Villa de Madrid.

Además, os cuento que la actual Posada del Dragón no es más que la rehabilitación de la antigua posada del mismo nombre que se encontraba en la misma localización. Por ello, su historia se remonta a 1868 cuando el Marqués de Cubas inauguró este alojamiento para aventureros y comerciantes del Rastro y del Mercado de la Cebada. Así, nada más entrar nos encontramos con la Barra Dragónate que suele estar llena de llamativos pinchos y que hace también las veces de recepción, para adentrarnos enseguida en el patio de la corrala descubierta, que ahora se utiliza como terraza. En cuanto levantamos la vista, nos llama la atención esta estructura arquitéctonica tan típica de Madrid a partir del siglo XVI y sobre todo en el siglo XIX, en la que solían vivir emigrantes llegados de distintos puntos del país. La decoración navideña protagoniza el área en estas fechas. Es original, ¿verdad? ¡A mí me encantó :)! Por otro parte, a los amantes de las piezas antiguas quizá les guste saber que se conservan un abrevadero de granito en el patio y una antigua bañera de mármol en los aseos de las zonas comunes. ¡Merece la pena echarles un vistazo!

Las 27 habitaciones de la Posada del Dragón se dividen en tres pisos: En la planta 1ª se rinde homenaje a los árabes y castellanos de la España de los siglos IX y XII, en la planta 2ª es protagonista el estilo palaciego de la época en la que Madrid acoge a la corte y se convierte en capital en el siglo XVI y finalmente en la planta 3ª, tenemos la oportunidad de rodearnos del Madrid contemporáneo y concretamente de la vanguardia de los años 50, que se deja notar en elementos como el teléfono o las lámparas retro. Además, algunas de las imágenes de las habitaciones de esta última planta constituyen un homenaje al pasado de Madrid. En la habitación que ocupé yo, la 301, se recuerda la figura del sereno: el responsable en su zona de la ciudad de encender las farolas, vigilar las calles y abrir los portales de las viviendas. Además, todas las habitaciones cuentan con wi-fi gratuito, amenities de Yves Rocher y estupendas vistas bohemias y con encanto a un barrio que nunca duerme del todo y que por la mañana se despereza lentamente.

Uno de los atractivos de la Posada del Dragón es que cuenta en el portal de al lado con el Restaurante La Antoñita abierto a todos y ubicado en una antigua jabonería. El lugar nos encantó enseguida por sus azulejos blancos, los detalles en hierro forjado que habíamos visto ya en el hotel, la pizarra en la que figuran los nombres de algunos de los platos, la parrilla vista en la que el cocinero los prepara y por el hecho de poder ver a través del suelo de cristal la antigua muralla cristiana de los siglos XI y XII.

A continuación, una vez probada la comida, La Antoñita nos fascinó gracias a unos cuantos platos que no dudaría en recomendaros. Primero, las patatas bravas presentadas en una original caja de cartón, después el sabroso secreto ibérico acompañado de guacamole o el suave rape con verduras y para terminar la tarta tatin de manzana calentita con helado de vainilla. ¡Todo delicioso, aunque no es de extrañar, si tenemos en cuenta que los responsables de los fogones son Nico Pérez y Ovidio Fernández que han trabajado con Quique Dacosta y en el Hotel Ritz respectivamente!

Por la mañana, es también en La Antoñita donde se sirve el desayuno buffet del hotel. No os perdáis su tortilla de patata recién hecha, la bollería casera y las tostadas preparadas en el momento con tomate o mermelada. ¡Buenísimas! También hay yogures, macedonia, cereales, fruta y algunos platos calientes de los que nos muestran réplicas en tela y que nos pueden preparar si los pedimos: huevo, champiñones, salchichas...

En las dos ocasiones, nos marchamos del Restaurante La Antoñita con un buen sabor de boca, no sólo por la cena y el desayuno, sino también por la amabilidad de sus camareros, así como por las buenas sensaciones que ya nos había transmitido también la Posada del Dragón.

Así que, ¿qué decís? ¿Os animaréis a conocer la Posada del Dragón y el Restaurante La Antoñita cuando estéis en Madrid?

Datos prácticos

Ya sabéis que podéis contar con la Posada del Dragón para alojaros y con La Antoñita si buscáis un buen restaurante de cocina de mercado en Madrid, pero además hay dos excusas más para dejarse caer por estos establecimientos y es que gracias a una nueva iniciativa, en la escalera de la Posada del Dragón se expondrán obras de fotógrafos en ciernes en torno a temáticas determinadas de forma temporal y La Antoñita se convertirá de lunes a jueves de 17h a 20h en un interesante showroom.

Por todo ello, aquí tenéis la web de La Posada del Dragón y La Antoñita y aquí su Facebook.

¡Que paséis una estupenda Nochebuena y un feliz día de Navidad :))))!
Posada del Dragón & La Antoñita: un hotel boutique y un restaurante con solera en el corazón del Madrid antiguo/ Posada del Dragón & La Antoñita: a boutique hotel and a restaurant with a lot of character in the heart of the old Madrid

Qué comprar en Bruselas I: ¡Chocolaate Zaabär!/ What to buy in Brussels I: Zaabär chocolaate!

2011-12-15T00:52:00.000-08:00

Nadie puede negar que Bruselas es el sitio perfecto para hacerse con un riquísimo chocolate. Pero, ¿sabéis de dónde viene la tradición chocolatera belga? Nos contó nuestra guía allí, que a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, la industrialización y la prosperidad de Bruselas atrajeron a empresarios emprendedores que llegaron desde distintos confines del mundo para probar suerte en este negocio. El fundador de la marca Leonidas se desplazó desde Constantinopla pasando por Estados Unidos y el origen de otro de los clásicos de este apetitoso oficio, Neuhaus, proviene de Suiza. Fue precisamente esta última firma la responsable de la creación del hoy famoso praliné en 1917. En efecto, cuando Neuhaus experimentaba en su confitería farmacéutica de la Galerie de la Reine surgió esta entonces innovadora propuesta caracterizada por un relleno suave y un exterior crujiente. Si estáis en Bruselas, no olvidéis visitar esta tienda que aún se mantiene a pleno rendimiento. Ya sólo el escaparate y la fachada merecen la pena, ¿no os parece ;)?

Dada la importancia del chocolate para Bélgica, la Oficina de Turismo de Bélgica Bruselas Valonia sabía que alguna actividad relacionada con este manjar era imprescindible en nuestro blogtrip. Por eso, preparó para nosotros un plan genial, diferente y muy dulce. La visita al taller chocolatero de Zaabär, una chocolatería moderna, en funcionamiento desde 2007 y cuyo valor diferencial consiste en combinar el fabuloso chocolate belga con especias de todo el mundo, de ahí su nombre, inspirado en el Gran Bazar de Estambul. Nada más llegar a sus instalaciones, situadas en un barrio especialmente agradable y tranquilo, nos invitaron a disfrutar de una deliciosa bebida fría, el Kakau Ceylon, a base de chocolate negro en polvo, leche, comino, canela, cardamomo... ¡Riquísimo! Después, ataviados como verdaderos expertos chocolateros, acudimos a su taller de fabricación, donde aprendimos unas cuantas cosas sobre el proceso de elaboración del chocolate. Resulta que las semillas del cacao, ese fruto que veis en la foto, se fermentan y secan durante 21 días, luego se calientan y tuestan, para finalmente molerse y obtener así manteca de cacao y sobre todo pasta de cacao, que mezclada con azúcar forma la masa de chocolate con la que se trabaja. Antes de comenzar a utilizarla, es necesario introducirla en tanques para fundirla. Cuando se trata de chocolate negro, la temperatura debe ser de 50 grados y en el resto de los casos de 45 grados. El chocolate está listo para darle forma a 32 grados, la temperatura ideal para que esté crujiente, fundente y brillante. Para obtener esta temperatura, es necesario moverlo sobre una tabla de mármol que está a entre 10 y 15 grados. Habremos alcanzado la temperatura correcta, cuando al colocar un poquito en el labio, cuya temperatura es la corporal, es decir 36 grados, notemos el chocolate algo frío.

Una vez aprendida la lección, enseguida nos lanzamos a probar a ser chocolateros en Bruselas por un rato. Una de nuestras tareas consistió en hacer trufas. Para ello, teníamos listo el relleno y sólo había que rebozarlo primero en el chocolate previamente preparado y después en azúcar o avellana, por ejemplo. Gracias a Lala, del blog Turisteando, que me hizo esta foto, podéis ver las pintas que llevaba en pleno proceso ;). Por otro lado, para hacer las monedas de chocolate utilizamos directamente el chocolate mediante una improvisada manga pastelera de papel y le añadimos lo que nos pareció, del colorido surtido que nos ofrecieron y que veis aquí: pistachos, avellanas, pasas, nueces, sal, guindilla... Al final, preparamos nuestras creaciones para llevarlas a casa con un packaging precioso. Estaban tan bien envueltas que parecían para regalo, juzgad vosotros mismos el resultado, que ya os había mostrado aquí. Así, no sólo lo pasamos fenomenal durante toda la experiencia, sino que gracias a Zaabär además nos llevamos a casa unos cuantos tesoros deliciosos fabricados por nosotros :).

Por supuesto antes de irnos pasamos por la tienda de Zaabär, donde se expone una cantidad increíble de tentadores productos cuya base principal es el chocolate. Por mi parte, os recomiendo las tabletas de chocolate con especias, sobre todo las de sal y curry y también la de chile, pero esta última sólo si os gusta el picante. Otra opción segura es la de los cuadrados de chocolate con speculoos, una galleta típica belga de canela y azúcar moreno. Entre estas propuestas tan originales seguro que vuestro único problema aquí será no saber por cuál decidiros...

Entonces, ¿qué decís? ¿Os apuntáis al taller chocolatero de Zaabär en Bruselas y a probar sus novedosas propuestas?

Consejos prácticos

-Zaabär se encuentra en la Chaussée de Charleroi 125, una calle a la que es fácil llegar desde el centro en tranvía o a pie. Los talleres chocolateros son para grupos de niños o adultos de 10 personas mínimo, aunque es posible obtener una oferta personalizada en caso de grupos inferiores. Su email es info@zaabar.be. Os dejo aquí el link a su página web en inglés y los links a la información de los cursos para niños y adultos aquí y aquí, también en inglés.

-Si queréis tener otra perspectiva sobre esta estupenda experiencia os invito a leer este post de mi compi Marta del blog Pasean2 y ya de paso a que os deis una vuelta por sus páginas repletas de delicias gastronómicas. ¡No os arrepentiréis!

-Para más información sobre Bélgica, nada mejor que visitar la web de la Oficina de Turismo de Bélgica Bruselas Valonia.

-Y por si os habéis perdido alguno de mis posts belgas, están todos aquí.

¡Que tengáis una semana muy dulce ;)!
Qué comprar en Bruselas I: ¡Chocolaate Zaabär!/ What to buy in Brussels I: Zaabär chocolaate!

Trip Chic: Vacaciones en Madrid con una vespa/ Trip Chic: Holiday in Madrid with a Vespa

2011-12-07T02:31:00.000-08:00

¿Sabíais que el centro de Madrid huele un mucho a gofre y una pizca a McDonald's? Pues sí y los contrastes olfativos son aún más impactantes si vas en moto por la zona, porque en un instante pasas de un olor a otro, casi por arte de magia. Y es que de alguna manera resulta mágico vivir la ciudad con todos los sentidos y potenciarlos gracias al ligero incremento de velocidad que te permite el circular sobre dos ruedas en lugar de a pie. Además, en este caso, el hecho de utilizar un medio de transporte no impide que todo lo que te rodea esté cerca: casi puedes tocar a los peatones mientras esperas el semáforo verde en los atestados pasos de cebra de la Gran Vía, el viento alegra la expresión de tu cara y todo lo oyes y lo ves sintiéndote a la vez parte de ello.

Nunca antes había pasado tan cerca de Neptuno, Cibeles o la Puerta de Alcalá, ni me había divertido tanto disfrutando de algunos de los edificios más monumentales de Madrid, como la Iglesia de Los Jerónimos o el Ayuntamiento.

Además, con una moto puedes llegar hasta la mismísima Puerta del Sol sin problemas o recorrer el Barrio de las Letras y las callejuelas escondidas llenas de encanto del Madrid de los Austrias sin bajarte de tu particular compañera de viaje.

Por supuesto, si quieres detenerte en el camino puedes hacerlo cuando quieras, pues eres libre de aparcar en casi cualquier sitio, lo cual es muy práctico y te permite explorar en profundidad aquellos puntos de Madrid que más te apetezcan e incluso aquellos en los que pueda resultar más difícil encontrar estacionamiento, como los nuevos y concurridos mercados de la ciudad, el de San Antón en Chueca o el de San Miguel, pegado a la Plaza Mayor.

Por otro lado, como puedes recorrer Madrid de punta a punta evitando atascos y en muy poco tiempo, a menudo utilizando el carril para bus y taxi, una buena idea puede ser acercarse hasta la Plaza de España y el Templo de Debod, quizá para ver además atardecer sobre la Catedral de la Almudena y el Palacio de Oriente y dirigirse luego hacia esta última zona, donde siempre hay música y espectáculos callejeros. La Castellana y el Paseo de Recoletos pillan también muy a mano, por ejemplo para visitar el Bernabéu, recorrer la zona de Serrano o ver alguna de las magníficas exposiciones a las que últimamente nos tienen acostumbrados en el Museo del Prado, el Reina Sofía, el Thyssen o CaixaForum.

¿Os he dicho que toda esta aventura es mejor todavía si vas en una preciosa vespa? ¿Qué os parecería circular por Madrid en una vespa automática de 125 cc. edición especial que conmemora los 60 años de la marca? Es de color verde portofino, tiene asientos de cuero, el faro es redondo y el cuadro de mandos es especialmente bonito. ¡A la gente le encanta y buena prueba de ello es que a menudo se quedan mirándola! Además, si eres pasajero, el respaldo es súper cómodo y puedes agarrarte a unas barras de metal que hay a cada lado de tu asiento. También dispones de un maletín adicional para guardar lo que necesites. Y el casco, que por supuesto siempre debes llevar puesto, es igual de chulo.

La experiencia en su conjunto es de lo más chic y divertida, un poco como Vacaciones en Roma, pero en Madrid. Para mí, circular por los puntos más emblemáticos de mi ciudad en vespa ha sido una vivencia de película, un momento único, de esos que no quieres dejar pasar sin más y en los que te paras a pensar como algo de lo que te acordarás siempre sonriendo :).

Y a vosotros: ¿Alguna vez se os ha ocurrido recorrer una ciudad como Madrid en vespa? ¿Apuntaréis esta experiencia en vuestra lista de pendientes?

Consejos prácticos

Pude disfrutar de esta increíble experiencia gracias a Trip Chic, la empresa con la que podéis realizar tours personalizados por Madrid en vespa con un conductor, como hice yo, o simplemente alquilar una de estas clásicas motos. Acuden donde a ti te venga mejor, tanto al principio como al final.

En el caso del tour personalizado, antes de comenzar, te muestran un mapa y elaboras con ellos un recorrido por la ciudad adaptado a tus preferencias. Además, el conductor suele hacerte recomendaciones de tiendas, restaurantes y visitas que puedan interesarte también para cuando acabe el tour. En todo momento, sientes que la experiencia se adapta a ti y que va a ser un acontecimiento especial. Su precio es de 100 euros por moto, es decir que tanto si va una persona con el conductor, como si van dos en una moto siguiéndole, ese sería el precio total por unas tres o cuatro horas de tour. En caso de que vayáis dos personas y ninguna sepáis conducir una moto, podríais ir con dos conductores expertos utilizando cada uno una moto y el precio sería a consultar.

En cuanto al alquiler, podéis encontrar las tarifas y algún detalle más aquí. La empresa te explica siempre al principio el funcionamiento de la moto e incluso pueden facilitarte un navegador. Para contratar el servicio, únicamente es necesario tener carnet de conducir coche con una antigüedad de al menos cuatro años.

¡Os animo a echar un vistazo a la web de Trip Chic y seguro que ya no podéis dejar de pensar en cuándo organizar vuestro tour en vespa por Madrid ;)!

¡Que tengáis una semana llena de emociones!
Trip Chic: Vacaciones en Madrid con una vespa/ Trip Chic: Holiday in Madrid with a Vespa

Un fin de semana en Navaluenga (Ávila) según mi iPhone/ A weekend in Navaluenga (Ávila) according to my iPhone

2011-11-29T01:43:00.000-08:00

Los que me seguís en Twitter y Facebook ya sabéis que este fin de semana he estado en Navaluenga, un pueblecito de Ávila cercano al embalse del Burguillo, del que ahora echo de menos la paz, la tranquilidad y el olor a leña quemándose en las chimeneas. Para todos, pero especialmente para aquellos que no habéis podido seguir mis aventuras, que han sido unas cuantas, aquí va un pequeño resumen de estos días según mi iPhone.

En alrededor de unas dos horitas desde Madrid llegamos a nuestro alojamiento, El Hotelito, un pequeño hotel con mucha clase en medio del campo. Después de instalarnos y de dar un corto paseo por el pueblo, regresamos al hotel justo a tiempo para ver atardecer desde la ventana de nuestra habitación y para conocer un poco más a nuestros anfitriones Christina y Cándido, los dueños del hotel. El día termina con una deliciosa cena a base de revuelto de morcilla y calabacín, quesos, embutidos y pastel de chocolate casero, todo ello regado con un vino local de sabor intenso. Después, nos espera una apetecible cama con edredón nórdico bien calentito incluido.

Al día siguiente, toca madrugar para participar en las jornadas micológicas organizadas por el Ayuntamiento de Navaluenga. Gracias a la recomendación de Cándido, nos habíamos apuntado a la salida a por setas que tendría lugar por la mañana. Fue divertidísimo sentirse parte de esta pequeña población participando en una actividad en la que prácticamente todos eran locales. Además, siempre es un placer poder contemplar el rocío de la mañana y respirar el aire fresco del campo. Por otro lado, fue un lujo estar acompañados de Antonio Hernández, el micólogo local, que fue el encargado de descubrirnos las distintas especies de setas y que se apoderó unas cuantas veces de mi cámara para hacer unas fotos preciosas de estas últimas que ya os enseñaré por aquí. Así, durante esta experiencia única, pudimos aprender un poquito sobre el apasionante mundo de las setas y disfrutar a la vez de los colores del otoño que protagonizaban unos paisajes de cuento con los montes cercanos de fondo. Por cierto: ¿Sabíais que la última seta que os muestro aquí es tóxica? Se trata de la Amanita muscaria o Falsa Oronja Matamoscas que es venenosa y provoca trastornos alucinógenos permanentes. Increíble, ¿no?

Después, aprovechamos el cálido sol de la tarde para probar las excursiones a caballo que organiza El Hotelito en el Club Hípico Aldebarán, que pertenece también a Christina y Cándido, grandes aficionados a los caballos. Esto nos llevó a realizar un tranquilo paseo bordeando el Río Alberche. Los paisajes nos impactaron tanto que al día siguiente quisimos recorrer el mismo camino andando, aunque no pudimos repetirlo por completo, ya que atravesar algunas partes del río a pie no fue tan sencillo como lo había sido el día anterior a lomos de Papiro y Gaitero, nuestros caballos.

Al terminar y después de una jornada tan intensa, estábamos impacientes por disfrutar de la cena en El Hotelito, pues su gastronomía estaba siendo todo un descubrimiento. Como era de esperar, todo estuvo delicioso: una ensalada con tomates de la huerta, un plato de boeuf bourguignonne y el postre estrella, la tarta de manzana casera con helado, elaborada según la receta de la abuela de Christina. El vino local 7 Navas, que ya os he mencionado, resultó un acompañamiento perfecto para las comidas. En la foto, la botella aparece junto a un tipo de seta comestible que vimos a menudo en nuestra excursión micológica: la Macrolepiota procera o Parasol. Finalmente, el desayuno tipo bufé que probamos durante nuestra estancia estaba también buenísimo, especialmente las tostadas con mermelada, blanditas y crujientes.

A la mañana siguiente y ya de camino a Madrid, nos fuimos despidiendo de los preciosos paisajes de la zona paseando y por carretera e incluso hicimos una pequeña parada para contemplar con calma el tranquilo embalse del Burguillo. Impresiona, ¿verdad?

Nos gustó todo tanto que pronto volveremos virtualmente por aquí. En efecto, el estupendo alojamiento El Hotelito tendrá su post en la sección Hoteles especiales muy pronto. ¡Es un refugio tan acogedor y bonito que uno quisiera que fuera su casa de la sierra para quedarse un tiempo largo o volver de vez en cuando!

Además, os contaré más sobre todo lo que aprendimos en la mañana micológica con Antonio Hernández y os adelanto ya que las fotos que hizo y que colgaré aquí son espectaculares.

Para terminar, no me olvidaré de enseñaros los impresionantes paisajes de la zona que descubrimos tanto a caballo como a pie y que permiten disfrutar del otoño en el campo a lo grande.

¿Os apetece ;)?

Consejos prácticos

De momento, os dejo por aquí la web de El Hotelito, su Twitter y su Facebook y la web del Club Hípico Aldebarán.

También os dejo el blog del micólogo Antonio Hernández, su Twitter y su Facebook.

Y la web de la Bodega "Garnacha Alto Alberche" responsable del vino 7 Navas.

¡Espero que este post os sirva de inspiración para organizar una escapadita o que os haga soñar y viajar virtualmente en este martes de otoño! Y no olvidéis que es sólo un aperitivo... ¡Feliz semana!

Un fin de semana en Navaluenga (Ávila) con El Hotelito según mi iPhone/ A weekend in Navaluenga (Ávila) with El Hotelito according to my iPhone

Un paseo por las galerías comerciales más bonitas de París/A walk through the most beautiful commercial passages of Paris

2011-11-22T00:56:00.000-08:00

Aprovechando que hay dos lectoras del blog que viajan dentro de poco a París, esta semana en Vuelo Directo nos vamos a la capital de Francia, para así añadir nuevas propuestas a las ya existentes en nuestros posts parisinos. Las dos viajeras que parten rumbo a la ciudad del Sena son blogueras y amantes de las tiendas diferentes y con encanto, así que nada mejor que recomendarles aquí un recorrido por las galerías comerciales de París, donde no sólo encontramos pequeños locales repletos de tesoros, sino también apetecibles restaurantes, llamativos suelos y elegantes detalles decorativos, elementos todos ellos que hacen de su visita una experiencia inolvidable.

Las primeras galerías comerciales de París se crean en el siglo XIX para albergar tiendas y restaurantes en un mismo espacio inspirado en los grabados orientales donde se representaban zocos. El objetivo último de las mismas era la incorporación a la ciudad de un lugar donde las clases privilegiadas y especialmente las mujeres pudieran pasear, dejarse ver y realizar compras sin estar expuestas a las inclemencias del tiempo y sin mancharse (hay que tener en cuenta que en aquella época no había aceras y las calles estaban bastante sucias).

La galería comercial más antigua de París es el Passage des Panoramas que data de 1800. Su nombre rinde homenaje a la atracción que se encontraba en su misma ubicación con anterioridad a su construcción y en la que se exponían panorámicas. Se diferencia de otros pasajes comerciales, en que los restaurantes y bares con personalidad comparten aquí protagonismo con las distintas tiendas que se suceden bajo su techo.

Justo enfrente, se levanta desde 1846 el Passage Jouffroy. La construcción de este último se debe precisamente al éxito cosechado por el Passage des Panoramas y como curiosidad os diré que se trata de la primera de este tipo de edificaciones que utiliza únicamente metal, hierro y cristal en su construcción, abandonando así la madera, que sólo se mantiene en los elementos decorativos. Es agradable avanzar por sus suaves baldosas y levantar la vista de vez en cuando para contemplar los elegantes letreros de cada comercio, mientras se van descubriendo los llamativos escaparates de sus tiendas de fotografía, libros de segunda mano, juguetes y curiosidades varias. En ellos, abundan objetos sin duda elegidos con sumo cuidado que atraen inevitablemente la atención del curioso y que probablemente no tardarán mucho en encontrar un nuevo dueño.

Algo más lejos y cerca del Palacio Real y de la Bolsa se esconde la Galerie Vivienne, abierta al público en 1826 y conocida desde entonces por sus tiendas de moda y novedades, además de por su coqueta librería. Su suelo de mosaico, cada detalle decorativo y el aire decadente y refinado a la vez que en ella se respira constituyen un marco que distingue a la que es una de mis galerías comerciales parisinas preferidas. Muy cerquita, se encuentra el restaurante Le Grand Colbert del que os hablé ya hace tiempo en este post y que os vuelvo a recomendar, por si cuando paséis por aquí es hora de comer o de cenar.

Finalmente, no podemos terminar este recorrido sin visitar una de las galerías más conocidas de París y magnífico exponente del art nouveau. Me refiero por supuesto a las Galeries Lafayette cuyo origen se remonta a 1896. Su cúpula es visita obligada para todos los viajeros que se encuentren en París.

Así, hoy como cuando se crearon, las galerías comerciales de París son el lugar ideal para los que gustan de mirar, rebuscar y encontrar algo diferente o simplemente de pasear con ojos de niño por un lugar especial.

Y a vosotros: ¿Qué os parece el plan? ¿Queda apuntada una visita a estas galerías comerciales para vuestro próximo viaje a París?

Consejos prácticos

El Passage des Panoramas está en el 11 Boulevard Montmartre.

El Passage Jouffroy se levanta en 10,12 Boulevard Montmartre.

La Galerie Vivienne se esconde en el 6 Rue Vivienne.

Y las célebres Galeries Lafayette os esperan en el 40 Boulevard Haussmann.

¡Que tengáis una semana llena de ilusiones!
Un paseo por las galerías comerciales más bonitas de París/A walk through the most beautiful commercial passages of Paris

El Hotel Westin Palace de Madrid rinde un homenaje literario y gastronómico a Marie Curie/The Westin Palace Hotel in Madrid pays a literary and gastronomic tribute to Marie Curie

2011-11-17T06:08:00.000-08:00

Hace unos días estuve en el Hotel Westin Palace de Madrid y pude conocer de primera mano su última iniciativa gastronómica. En esta ocasión, el restaurante del hotel nos propone un viaje en el tiempo y en el espacio con el que se suma a los distintos actos de celebración del cien aniversario de la concesión del Premio Nobel de Química a María Sklodowska, más conocida como Marie Curie. Os conté pinceladas de todo ello en directo a través de Twitter y Facebook y hoy quiero hablaros en detalle de esta nueva propuesta que nos permite degustar hasta final de año en el Hotel Palace de Madrid el menú original que se sirvió en Estocolmo en 1911 con motivo de la entrega del citado Premio Nobel.

Quizá porque yo también soy apasionada, tengo especial debilidad por aquellas personas que hablan con dedicación y cariño de los temas que han conquistado su corazón, consiguiendo así transmitir ese entusiasmo a los demás. Seguramente por eso también, fue un placer conocer durante el almuerzo de presentación de esta nueva propuesta del Hotel Westin Palace de Madrid a las autoras del libro Una polaca en París, verdaderas admiradoras de la figura de Madame Curie, a la que dedican esta preciosa biografía de edición limitada, que será obsequiada por cada reserva para dos personas del menú y cuya agradable lectura os recomiendo.

Cuando he mencionado a Marie Curie, al principio de este post, quizá hayáis pensado enseguida en la mujer dedicada a la ciencia que descubrió dos nuevos elementos químicos revolucionarios, el polonio y el radio, mientras investigaba para su tesis doctoral. Puede que además supierais que Marie Curie fue pionera en muchos aspectos: primera mujer en obtener un Premio Nobel de Física que le fue otorgado junto a su marido Pierre Curie, jefa de trabajos de Física en la cátedra que ocupó éste en la Sorbona, primera catedrática de Física de esta institución a la muerte de este último y primera mujer miembro de la Academia de Medicina Francesa.

Sin embargo, lo maravilloso de un libro como Una polaca en París es que nos permite conocer a María Sklodowska, la joven polaca cuyas inacabables ansias de saber y de formarse se veían limitadas por una Varsovia dominada por Rusia, donde se vetaba el acceso femenino a la enseñanza superior, lo que amenazaba con destrozar sus esperanzas. Nos cuentan las páginas de este libro, que por esta razón su gran sueño fue desde muy temprana edad estudiar en La Sorbona en París y que para lograrlo se enfrentó una y otra vez tanto a dificultades económicas como a sus propias dudas e inseguridades, consiguiendo finalmente convertirse en 1891 en una de las 23 mujeres de 2.000 alumnos matriculados en la Facultad de Ciencias y en 1893 en una de las dos mujeres licenciadas en Ciencias Físicas, siendo además número uno de la promoción. Más adelante, sus sucesivos grandes logros científicos ya reconocidos universalmente, culminarían con la materialización en París del proyecto del que probablemente estuvo más orgullosa, el Intituto del Radio, con un Pabellón Curie, dedicado a la investigación radiológica y un Pabellón Pasteur, enfocado a la medicina y a la aplicación de sus descubrimientos a la cura del cáncer.

Las autoras Belén Yuste y Sonnia L. Rivas-Caballero nos presentan por otro lado a una Marie Curie familiar, marcada por episodios tan duros y tristes como la muerte de una de sus hermanas y de su madre durante su infancia. Una mujer que lidió durante toda su vida con un sentimiento de culpabilidad por estar lejos de su padre, el profesor de Física y Química que le transmitió el amor por la ciencia y que permaneció en Polonia hasta su muerte. Una esposa que recibió un nuevo golpe del destino, quizá el más duro, al morir Pierre Curie, su compañero en la vida y en sus investigaciones y sin el que ya nada volvería a ser igual. Y finalmente, una madre que estuvo siempre pendiente de la vida de sus dos hijas.

Llama especialmente la atención la inmensa generosidad de Marie Curie a lo largo de toda su vida. Valga como ejemplo, el haber participado en la denominada Universidad Volante, una institución cultural polaca de ideas positivistas que trató de mantener la enseñanza superior en pequeños grupos y casas particulares y que da medida de la lucha intelectual silenciosa del pueblo polaco frente a la ocupación rusa. También merece destacarse el hecho de que reintegrara con su primer trabajo la Beca Alexandrowitch que le permitió permanecer en París tras sus estudios de Ciencias Físicas para licenciarse además en matemáticas, como número 2 de la promoción. Pero probablemente su intervención más espectacular al servicio de los demás fue la de organizar un sistema de coches con servicios radiológicos, las Petites Curies que se trasladaban constantemente a los hospitales de campaña durante la Primera Guerra Mundial y que en muchas ocasiones condujo ella misma. Estos vehículos, equipados con aparatos de Rayos X, permitían localizar la metralla en los cuerpos de los heridos y evitar así imputaciones. Fue precisamente en aquellos tiempos cuando Madame Curie se convirtió en la Directora del Servicio de Radiología de la Cruz Roja. Más adelante demostró de nuevo su compromiso con los demás y particularmente con el desarrollo internacional al convertirse en Vicepresidenta de la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual de la Sociedad de Naciones.

Así, la concesión en 1911 del Premio Nobel de Química a esta súper mujer, constituyó un nuevo logro en su increíble trayectoria, que la convirtió en la única persona en haber obtenido dos veces este galardón. Para ella, en cambio, fue simplemente la ocasión para acordarse una vez más de su ya desaparecido Pierre, dedicándole el premio y una fuente de financiación para continuar con su ayuda a los demás y proseguir sus investigaciones. Este es el momento al que el Hotel Palace de Madrid quiere trasladarnos con motivo del cien aniversario de este acontecimiento, reproduciendo la cena que se ofreció en Estocolmo, en esa noche de recompensa a un esfuerzo que espero ahora conozcáis algo mejor y que llevó a la anónima María Sklodowska de Varsovia a convertirse en la internacionalmente reconocida Marie Curie.

En efecto, tras una intensa labor de búsqueda de recetas, el restaurante La Rotonda del Hotel Westin Palace de Madrid nos ofrece desde ahora y hasta final de año el menú original que se sirvió en la ceremonia de la Academia Sueca para el Nobel. Se trata de un menú muy recomendable, compuesto por los siguientes platos: Consomé Doria (con trufa laminada y jerez seco), perfecto para estos días de frío, una delicada Suprema de rodaballo con salsa cardinal, un plato a elegir entre dos estupendas propuestas, la Pularda de "fermière" acompañada de corazones de alcachofa duquesa (rellenos de patata y queso) y el Frío-caliente de codorniz con ensalada de canónigos, y un delicioso postre Charlotte Râchel, seguido de café y mignardises. A continuación teneis imágenes del Consomé Doria, el Frío-caliente de codorniz con ensalada de canónigos y el postre Charlotte Râchel. Tienen buena pinta, ¿verdad ;)?

El Hotel Palace de Madrid realiza así un homenaje literario y gastronómico a Madame Curie, que se alojó aquí junto con una de sus hijas en 1919, con ocasión de su primera visita a Madrid para participar en el primer Congreso de Medicina que se celebró tras la Primera Guerra Mundial. Así lo demuestra un libro de registro de clientes que aún conserva el hotel y que se expone actualmente en el Espacio Palace, un lugar lleno de recuerdos que refleja la historia de este establecimiento y que no os podéis perder en vuestra visita al mismo.

Y ahora, decidme: ¿Qué os ha parecido la historia de María Sklodowska-Curie que nos cuenta el libro Una polaca en París? ¿Os animaréis a conseguir la obra y saber más sobre esta increíble mujer? ¿Y qué me decís de la nueva propuesta gastronómica del Hotel Westin Palace de Madrid? ¿Os trasladaréis en el tiempo al Estocolmo de 1911 donde se celebró la entrega del Premio Nobel de Química a Madame Curie probando este menú?

Datos prácticos...

El libro Una polaca en París de Belén Yuste y Sonnia L. Rivas-Caballero es una biografía de edición limitada que de momento únicamente se entrega por cada reserva para dos personas del menú homenaje a Madame Curie. Una segunda edición saldrá a la venta a principios de diciembre para el gran público ;). Es estupendo, porque es un libro ameno, en el que abundan las fotografías y los extractos del diario de María y de sus cartas, donde además se detalla con cariño y pasión por parte de sus autoras la vida de una figura que merece la pena conocer más profundamente.

El menú de Madame Curie se sirve en el restaurante La Rotonda del Hotel Westin Palace de Madrid desde ahora y hasta final de año sólo en cenas los jueves, viernes y sábados por un precio de 55 euros/persona IVA incluido y bebidas no incluidas. Para efectuar vuestras reservas tenéis este teléfono 0034913607818 y este email reservas.palace@westin.com.

Finalmente, si queréis saber más sobre el Hotel Westin Palace de Madrid en general, basta con hacer click aquí.

¡Que tengáis una semana llena de merecidas recompensas :)!
El Hotel Westin Palace de Madrid rinde un homenaje literario y gastronómico a Marie Curie/The Westin Palace Hotel in Madrid pays a literary and gastronomic tribute to Marie Curie

Marolles: un barrio bohemio rebosante de buen rollo en Bruselas/Marolles: a bohemian neighborhood full of good vibes in Brussels

2011-11-10T01:26:00.000-08:00

Os he ido contando poco a poco cositas de mi viaje a Bélgica y ya era hora de hablaros de Bruselas, una ciudad que no conocía y que me encantó. Como ya os adelanté aquí, en un recorrido por la capital de Bélgica no puede faltar el barrio de Marolles, mi preferido junto con Sablon. Además, precisamente el primero está muy relacionado con la nueva película de Spielberg Las aventuras de Tintín: el secreto del Unicornio, que pude ver hace no mucho y que os recomiendo sin dudar. ¿Os preguntáis por qué? ¡Pues seguid leyendo, porque hoy descubrimos en el blog el encantador barrio de Marolles!

Con un mapa de Bruselas en mano y siguiendo estas indicaciones será muy sencillo adentrarnos en este barrio donde muchos dicen que residen los bruselenses más amables y acogedores. Desde la céntrica Place de l'Albertine, siguiendo el Boulevard de l'Empereur llegamos a la Place de la Chapelle, donde destaca la Iglesia de Notre Dame de la Chappelle, uno de los templos más antiguos de la ciudad, que combina los más diversos estilos arquitectónicos, entre ellos el románico y el gótico.

Una vez en este punto, si continuamos por la Rue Haute daremos nuestros primeros pasos por Marolles. Durante la visita, nos contaron que éste fue el primer barrio extramuros de la ciudad, un barrio que pobló la gente más humilde y que destacó siempre por su carácter solidario. Una muestra de ello es que en el mismo se instalaron enseguida distintas congregaciones religiosas con el objetivo de ayudar a los enfermos más graves.

En el cruce de la Rue Haute con la Rue des Capucins podremos tener un primer acercamiento a la figura de Hergé, el padre de Tintín. Aquí un mural representa a Quick y Flupke, dos chiquillos creados también por este dibujante y conocidos en el mundo del cómic belga por las bromas que gastaban, especialmente al Agente 15, a quien también vemos en la imagen. ¿Soy yo o estos dos personajes tienen un aire a Tintín?

Cuando lleguemos a la Rue des Renards lo mejor será bajar por ella. De todas formas, será casi inevitable. ¿Quién podría resisitirse a la música callejera, la animación, los comercios, las galerías de arte, los originales muros e incluso los sorprendentes adoquines de esta pequeña y encantadora vía del barrio de Marolles?

Así, acabaremos encontrando el plato fuerte del paseo, la Place du Jeu de Balle, donde tiene lugar a diario un mercado de pulgas muy popular y concurrido. Después de haber visto la cantidad de objetos variopintos, todos ellos usados, que se exponen desordenadamente en su suelo, no me queda otro remedio que dar la razón a los que aseguran que se trata del mismo mercado en el que da comienzo la nueva película de Spielberg sobre Tintín. Un mercadillo donde nuestro héroe encuentra la maqueta de un antiguo galeón llamado El Unicornio, que esconde una de las pistas clave para la resolución de un gran misterio, una pista que al ser descubierta por nuestro protagonista desencadena una trama de trepidante acción, risas e intriga, al más puro estilo Tintín, Milú, Capitán Haddock y Hernández y Fernández. Por cierto: ¿Os habéis dado cuenta de que todo el mundo mira al suelo en las fotos? ¡Nadie quiere dejar pasar en un descuido alguna ganga irrepetible!

Cuando ya os hayáis dejado llevar lo suficiente entre tanto recuerdo, a los amantes del cómic les esperan aún dos tesoros más en Marolles. El primero es el mural que se encuentra en la Rue du Chevreuil, al lado de la plaza y que muestra a Boule et Bill, un niño y un perro protagonistas del cómic belga del mismo nombre, en este caso alejándose del famoso mercadillo con sus preciados hallazgos. Después, en el cruce de la Rue Blaes con la Rue des Capucins encontramos a Blondin, Cirage y Marsupilami, una vez más, conocidas estrellas del noveno arte en Bélgica.

Recorriendo la Rue Blaes repleta de tiendas de decoración y anticuarios en los que me hubiera quedado un buen rato más, salimos poco a poco del barrio de Marolles y regresamos a nuestro punto de partida, la Place de la Chapelle.

Para terminar el post de hoy, quiero agradecer a Olga del blog Mes caprices belges y a Nuria de la Oficina de Turismo de Bélgica Bruselas Valonia que me recomendaran la visita a este barrio. ¡No me pudo gustar más!

Y a vosotros: ¿Qué os ha parecido el barrio de Marolles? ¿Le reservaréis un hueco en vuestro próximo viaje a Bruselas? ¿Y de Tintín qué me decís? ¿Os gusta este personaje? ¿Habéis visto ya la nueva película de Spielberg?

Consejos prácticos

- Para la visita a esta zona y a Bruselas en general resultó muy útil la Pocket Guide con mapa de VisitBrussels que podéis conseguir en la Oficina de Turismo de Bélgica Bruselas Valonia.

- También disfrutamos, gracias a la Oficina, de una estupenda visita guiada en español por el barrio de Marolles que os recomiendo.

- La Iglesia de Notre Dame de la Chappelle abre en general de 9 a 19h y de noviembre a febrero de 9 a 18h.

- Podéis visitar el Mercadillo de la Place du Jeu de Balle entre semana de 7 a 14 h y los fines de semana de 7 a 15h.

-Para los amantes de Tintín dejo aquí el link al Traíler de la película Las aventuras de Tintín: el secreto del Unicornio.

¡Que tengáis una semana llena de emocionantes aventuras!
Marolles: un barrio bohemio rebosante de buen rollo en Bruselas/Marolles: a bohemian neighborhood full of good vibes in Brussels

Cuatro cementerios que debes visitar antes de morir/ Four cemeteries you must see before you die

2011-10-31T02:02:00.000-07:00

No sé qué os parecerá la idea de visitar cementerios como parte de un viaje, pero yo conozco cuatro cementerios que bien merecen vuestra atención viajera, así que en este día tan especial, quiero aprovechar para recomendarlos. En los cementerios se unen naturaleza y creación humana, resultando esta última muchas veces incluso artística. Algunos son como pequeñas ciudades con caminos marcados y distintos espacios, que parecen querer llenar el vacío existente entre este mundo y lo desconocido. Tal vez por eso los cementerios son lugares misteriosos, donde el silencio es protagonista, en los que a menudo se camina solo o en pequeños grupos y donde se piensa mucho, mientras uno pasea tanto entre grandes nombres como entre personajes anónimos, que un día estuvieron aquí como nosotros y que inevitablemente ya se han ido. Así, visitar cementerios nos recuerda que, ante el desafío definitivo del hombre, la muerte, no sólo todos los individuos somos iguales, sino que las distintas culturas y religiones no son tan diferentes... ¿Comenzamos el recorrido?

El Cementerio del Père Lachaise, en París, data del siglo XIX y es conocido por ser la residencia eterna de personajes tan famosos como Molière, La Fontaine, Édith Piaf o Jim Morrisson, que descansan allí rodeados de árboles.

La Recoleta se convirtió, también en el siglo XIX, en el primer cementerio público de la ciudad de Buenos Aires y desde entonces es una referencia en arquitectura funeraria en todo el mundo, destacando las delicadas esculturas de sus panteones. Además, es el lugar donde reposan los restos de los protagonistas más relevantes de la historia argentina.

Si vais a Estambul, no os olvidéis de visitar la Mezquita de Solimán, no es tan conocida como la Mezquita Azul, pero es igual de bonita o más. Su particular encanto radica en su autenticidad, una característica que comparte con el pequeño cementerio, de reluciente color blanco, que se ubica en su parte trasera y donde están las tumbas del sultán que da nombre al edificio y de su esposa.

Finalmente, en Praga, dentro del barrio judío, es imprescindible dar una vuelta por su cementerio, una joya del siglo XV, donde las misteriosas y ajadas lápidas se agrupan desordenadamente.

¿Y vosotros? ¡Contadme! ¿Habéis visitado algún cementerio en vuestros viajes? ¿Qué os han parecido estos que os recomiendo?

¡Que paséis un buen Halloween, Día de Todos Los Santos y Día de Muertos y una estupenda semana!
Cuatro cementerios que debes visitar antes de morir/ Four cemeteries you must see before you die

Hotel Westin Valencia: un oasis art déco junto al Mediterráneo/Westin Valencia Hotel: an art déco oasis next to the Mediterranean Sea

2011-10-26T02:18:00.000-07:00

¡Menudo frío ha llegado a Madrid! Con este tiempo a mi mente rebelde le entran ganas de escaparse a algún paraíso cercano de clima suave y frondosas palmeras entre cuyas ramas se adivine el sol, así que si os pasa como a mí, os invito a seguir leyendo, porque hoy huimos de este otoño que se nos ha echado encima de repente y nos vamos al Hotel Westin Valencia. ¿Os apuntáis ;)?

El Westin Valencia se ubica en la parte de la capital valenciana por la que discurría el antiguo cauce del Río Turia, que debido a las inundaciones que causaba, fue desviado. En su lugar se llevó a cabo la creación de una zona de parques destinada al ocio y a la cultura en la que destaca la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Así, muy cerca del denominado Jardín del Turia, se encuentra este hotel que ocupa un edificio del siglo XIX, que fue primero fábrica lanera y luego uno de los pabellones que albergó la Exposición Regional de Valencia de 1909. Se trata de una construcción protegida de la que se ha mantenido la fachada y que se encuentra a unos diez minutos a pie del centro histórico de Valencia.

Su interior es actual y está inspirado en el precioso estilo art déco americano, destacando entre sus elementos decorativos algunos cuadros y esculturas de la colección privada de Bancaja. Es precisamente en sus agradables zonas comunes que te trasladan a otros tiempos donde se puede disfrutar de wi-fi gratuito en el hotel.

Las habitaciones deluxe, como se denomina a la categoría estándar, son amplias, acogedoras, están llenas de luz natural y cuentan con una cama enorme y muy cómoda, un pequeño sofá y un escritorio. También disponen de un gran vestidor y un baño cuya decoración no descuida el original estilo art déco que domina en todo el hotel. Además, me encantó el detalle de la plantita para alegrar este elegante espacio. La bañera y la ducha están separadas y, como todos los hoteles Westin, el Westin Valencia nos ofrece sus propias amenities heavenly by westin spa con aroma a té blanco y aloe, ideales para sentirse renovado incluso después de un intenso viaje. Entre los detalles que nos esperan a nuestra llegada a la habitación destacan unas cuantas revistas de moda, dos botellas de agua y dos manzanas.

El gran protagonista del Hotel Westin Valencia podría ser su jardín central de tipo mediterráneo. En efecto, aquí nos acompañan plantas como naranjos, olivos y geranios cuyos colores naranja, verde y rojo captan la atención de nuestra mirada, deslumbrada por tan abundante paleta. En el centro, junto a una fuente de inspiración árabe, se encuentra una palmera milenaria cuya ubicación se ha respetado y algo más allá abundan las buganvillas de intenso fucsia. Este pequeño paraíso se divide en distintos ambientes y cualquiera de ellos constituye el entorno perfecto para tomar algo, por ejemplo un Agua de Valencia (bebida típica a base de cava o champán, zumo de naranja, vodka y ginebra), tanto si somos clientes del hotel, como si hemos venido a pasar un rato por aquí y ver anochecer poco a poco. Nos cuentan que este espacio suele utilizarse durante el cóctel de las muchas bodas que se celebran en el hotel. ¡No nos extraña! ¡Es un rincón de ensueño!

¿Sabíais que algunas escenas de la película Didi Hollywood de Bigas Luna protagonizada por Elsa Pataky se rodaron en el Westin Valencia? ¡Pues así es! Otra interesante curiosidad es que la suite real fue creada por el reconocido diseñador valenciano Francis Montesinos. Vuelo Directo tuvo la suerte de echar un vistazo a esta última y me hace mucha ilusión poder enseñaros aquí algunos de los rincones de este impresionante espacio. La innovación y el carácter barroco de su decoración dotan a este conjunto de habitaciones de una personalidad desbordante y única. Parece como si todo el glamour de las pasarelas se hubiera concentrado en esta suite, que a mí me pareció de una belleza arrolladora. Sus tapicerías, sus alfombras, ese jardín de naranjos y palmeras tan mediterráneo pintado en la pared y la interesante biblioteca, son detalles cada uno de ellos por sí mismo especial. ¡Una vez en su interior uno no sabe donde detener la vista! ¡Todo es diferente e igualmente atrayente!

Por supuesto, alojarse en el Westin Valencia es la ocasión ideal para disfrutar de sus desayunos servidos en el Restaurante Rosmarino, que por cierto dispone de un menú del día compuesto por comida mediterránea e internacional a un precio de 20 euros. Nosotros escogimos desayunar en la terraza, el buen tiempo hay que aprovecharlo al máximo, y disfrutamos de bollería variada (croissants, pequeñas napolitanas, había incluso Donettes), quesos, zumo natural, smoothies y una gran variedad de tés que puedes prepararte de forma individual en una moderna tetera a presión como la de la imagen.

Así, en el Hotel Westin Valencia descubrimos un entorno sutilmente elegante donde experimentar un lujo al alcance de muchos. Además, se trata del espacio ideal para relajarse y disfrutar del estupendo clima de Valencia incluso sin salir del hotel, pues ya sólo sentarse un rato a disfrutar del sol o de la agradable noche en su jardín merece la pena. Por supuesto, la estancia puede personalizarse y los que quieran conocer el Caroli Health Club (800 m2 que incluyen piscina, baño turco y tratamientos) podrán salir revitalizados del mismo mediante un cargo adicional.

Además, ahora que ya tenemos hotel, no hay excusa para no ir a Valencia, ciudad española sede del Gran Premio de Europa de Fórmula 1, que inauguró el año pasado su conexión de AVE y que tiene mucho que ofrecer además de su clima: una innovadora gastronomía y un precioso casco histórico, aspectos que prontito os muestro por aquí y que ya os adelanté en este post.

En todo caso, después de conocerlo, diría que el Westin Valencia es una base de operaciones inspiradora para una visita a la capital valenciana. Y a vosotros: ¿Qué os ha parecido?

Consejos prácticos

Cualquier información adicional que necesitéis sobre el hotel podéis encontrarla en la web del Westin Valencia.

¡Feliz semana!

Hotel Westin Valencia: un oasis art déco junto al Mediterráneo/Westin Valencia Hotel: an art déco oasis next to the Mediterranean Sea

Con la Diana Mini en París/With the Diana Mini in Paris

2011-10-20T00:18:00.000-07:00

¿Os acordáis de este post en el que me iba de paseo por Madrid con varias de mis cámaras fotográficas? En el tercer párrafo os hablaba de la lomografía, un movimiento que ha conseguido volver a poner en circulación algunas cámaras analógicas inspiradas en modelos antiguos. Además, os presentaba una de ellas, la Diana Mini. Pues bien, hoy de nuevo os hablo de esta cámara porque me la llevé al viaje que realicé a París este verano y una vez revelado el carrete que gasté allí, las fotos han dado para mucho... Resulta que el Magazine de la página web de Lomography, que se nutre de los artículos enviados por los aficionados a este movimiento, estaba precisamente interesado en localizaciones de París para montar una París Cityguide como las que ya se han publicado de Berlín, Hong Kong y Viena, así que envié cuatro artículos... ¡Y todos ellos están ya colgados en su web :)! De momento os dejo los links a dos, por si os apetece leerlos (son cortitos) y echar un vistazo a las fotos...

El primero explora las zonas de Montmartre y la Catedral de Notre Dame con la Diana Mini.

El segundo os descubre Tres rincones románticos en París.

¿Os han gustado los recorridos por París que propongo? ¿Y la recuperación de la fotografía analógica qué os parece? ¿Habíais oído hablar de la lomografía?

¡Espero vuestros comentarios! ¡Buen final de semana!

Con la Diana Mini en París/With the Diana Mini in Paris

La Abadía de Villers: unas ruinas donde soñar despierto en Bélgica/Villers Abbey: some ruins to daydream in Belgium

2011-10-17T00:33:00.000-07:00

Muy cerquita de Waterloo y no lejos de Bruselas se encuentra la Abadía de Villers, un lugar que por sí mismo ya justificaría una visita a Valonia y a Bélgica. Se trata de uno de esos escenarios que parecen haber quedado congelados en el tiempo, como en una de esas películas de ciencia ficción donde la humanidad ha desaparecido y las plantas y la naturaleza vuelven a apoderarse de las ruinas que el hombre ha dejado atrás. Es uno de esos lugares que nos recuerdan que nuestras vidas son efímeras, pero donde escuchando las palabras de un buen guía somos capaces de imaginar el pasado glorioso que algún día hubo en ellos.

Nos cuentan, mientras avanzamos entre piedras y vegetación, que fue en el siglo XIV cuando la Abadía de Villers alcanzó un mayor poder financiero en la región, si bien su historia se remonta al año 1146. Además, nuestro guía subraya enseguida la variedad de estilos arquitectónicos que podemos encontrar en esta construcción y que abarcan desde el románico y el gótico al neoclásico, este último resultado de la modernización de la Abadía llevada a cabo en el siglo XVIII, tras la venta de parte de sus extensos terrenos.

Llegamos a una pradera y admiramos el claustro que nos rodea, o más bien lo que queda de él, que como todo lo que hay por aquí, se encuentra parcialmente cubierto por plantas trepadoras. A este particular espacio sólo podían acceder los habitantes de la Abadía: monjes cistercienses que sabían leer y escribir y se dedicaban a labores espirituales y conversos o legos dedicados a trabajos manuales o administrativos. El claustro era así un lugar de reunión para unos y otros, algo excepcional. En efecto, los dos grupos estaban normalmente separados: la parte oeste de la Abadía se reservaba para los legos y sus tareas físicas, mientras que la parte este, orientada a la tumba de Jesucristo en Jerusalem, se destinaba a los monjes y a las cuestiones espirituales.

Ya que estamos situándonos, aprovecho también para contaros que en la parte norte de la Abadía de Villers se situaba la iglesia y al sur las cocinas y los comedores. Junto al comedor de los monjes había un lavatorium que permitía la purificación antes de las comidas. Estas, por cierto, no incluían carne, pues el objetivo de los habitantes de la Abadía era vivir como los más pobres de la sociedad, que no tenían acceso a ella. Dentro de sus murallas se vivía en la pobreza y tratando de lograr una permanente mejora del propio comportamiento, lo que en última instancia permitiría ir al cielo. Existían también dos bodegas en el recinto, una seca y otra húmeda. La primera permitía almacenar de agosto a octubre la comida. En ella se conservaban sobre todo cereales, frutas y vegetales, con vinagre de manzana y sal. En la segunda, se guardaba el queso, única forma de preservar la leche.

Es sorprendente, pero nos dicen que la Abadía era capaz de funcionar de manera independiente respecto al exterior. Su suministro de agua provenía de un río cercano, contaba con una granja, con talleres, con una panadería y con una carpintería, donde los legos fabricaban sus propias herramientas para trabajar la tierra. La Abadía de Villers tenía incluso su propia fábrica de cerveza. Esta circunstancia se explica porque esta bebida permitía evitar enfermedades, ya que que durante su proceso de fabricación el líquido se hierve. También el alcohol que contiene posibilitaba su conservación durante más tiempo. Finalmente, en aquella época la cerveza era un componente fundamental de la dieta diaria. De hecho, debido a todas estas ventajas, una parte de la producción de la Abadía se vendía al exterior.

Otro dato curioso es que la Abadía de Villers contaba con un portero que debía ser un hombre sabio y con experiencia, pues era el encargado de decidir quién podía traspasar el único acceso existente a la Abadía. Una prueba que solía hacer el portero para averiguar si el viajero era un buen hombre era pedirle que rezara en la capilla de la portería. Si sus oraciones demostraban que era un buen cristiano, el portero permitía que entrara al recinto. Además, la primera comida del visitante era gratuita, pero si quería quedarse más tiempo debía realizar alguna actividad en beneficio de la comunidad a cambio.

Durante la visita, tuvimos también derecho a una pequeña clase de arte románico junto a la parte de la Abadía que data de esta época. Así, nos contaron que las características bóvedas románicas desvían la fuerza de la gravedad que actúa sobre ellas hacia la pared, por lo que es necesario el uso de contrafuertes, que mediante la aplicación de una fuerza igual en el muro, evitan que éste caiga. Las ventanas pequeñas y la reducida altura de las paredes facilitan también que las bóvedas mantengan su posición.

Por otro lado, parece ser que tanto monjes como legos pasaban un 70% de su tiempo en los oficios. Así que encaminamos nuestros pasos hacia la iglesia, un elemento fundamental de la Abadía de Villers y la parte más impresionante del recorrido. El edificio pertenece al gótico primario, una técnica de construcción que, según nos explicaron, fue introducida por los cruzados que regresaron de Jerusalem. Aquí es protagonista la piedra central de las bóvedas, de la que parten un pequeño pilar y un gran pilar de apariencia ligera. En este caso, es característico el arbotante, un arco que recoge la presión ejercida sobre los muros y la transmite al contrafuerte. Su existencia permite la inclusión de grandes vidrieras en las paredes. Un dato interesante que descubrimos es que la iglesia contaba con muchas capillas, porque cada cura tenía que realizar su misa diaria. Por otro lado, os cuento que la entrada de la iglesia se orienta al oeste, mientras que el altar indica el este, que como ya hemos mencionado, es donde se encuentra la tumba de Jesucristo en Jerusalem. En medio, un muro de madera separaba a los monjes (reunidos en la zona este) de los legos (zona oeste). Una última curiosidad es que en la Abadía de Villers no había imágenes en las vidrieras, pero sí un cristal blanco no transparente, pues los monjes no podían ser vistos desde el exterior.

Como veis son muchas las cosas que aprendimos en esta visita en la que era fácil dejar volar la imaginación e ir introduciendo personajes, actividades y objetos que completaran el evocador escenario en el que nos movíamos... ¿Qué os han parecido las curiosidades de la Abadía de Villers? ¿Os atraen también a vosotros este tipo de ruinas?

Consejos prácticos

Si estáis en Valonia (especialmente en Waterloo) o en Bruselas, no os olvidéis de hacer esta excursión.

Para planificar la visita os recomiendo pasar por la web de la Abadía de Villers.

Nos contaron que normalmente hay guías españoles disponibles. La visita guiada merece mucho la pena.

También supimos que en julio y agosto se representan aquí obras de teatro. Este año se pudo ver El nombre de la rosa de Umberto Eco. Genial, ¿no?

¡Que tengáis una semana especialmente evocadora!
La Abadía de Villers: unas ruinas donde soñar despierto en Bélgica/Villers Abbey: some ruins to daydream in Belgium

DECORACCIÓN 2011: Una iniciativa puntera en el Barrio de las Letras de Madrid/DECORACCIÓN 2011: A leading initiative in Barrio de las Letras in Madrid

2011-10-12T09:36:00.000-07:00

Como madrileña viajera desde hace unos años, en ocasiones he echado de menos en Madrid iniciativas y espacios más cosmopolitas, comparables a los de ciudades que son grandes referentes en este ámbito como París, Londres, Nueva York e incluso Barcelona. Sin embargo, mi ciudad se ha ido superando en los últimos años: modernos restaurantes y tiendas como los de la zona de Chueca, innovadores mercados como los de San Miguel y San Antón, musicales y terrazas en áticos en torno a la Gran Vía, grandes exposiciones temporales en Museos como el Prado o el Thyssen y mejor aún, en algunos espacios culturales gratuitos como CaixaForum o Fundación Caja Madrid, son algunas de las novedades que han hecho que me sintiera una y otra vez orgullosa de Madrid.

Hace unos días tuve la oportunidad de acercarme a DECORACCIÓN, la fiesta de la decoración celebrada los días 29 y 30 de septiembre y 1 de octubre por segundo año consecutivo en el Barrio de las Letras de Madrid. Una iniciativa que me hizo sentir partícipe una vez más de un acontecimiento festivo y especial en la capital, en esta ocasión en las calles de un barrio que es también cada vez más atractivo.

Concretamente disfruté mucho del mercadillo de antigüedades que se montó en las calles Quevedo y Cervantes y que me recordó gratamente tanto al barrio de San Telmo en Buenos Aires, del que os hablé aquí , como al Mercado de Pulgas de Saint Ouen en París y a la zona de Marolles y la Place du Jeu de Balle en Bruselas, de los que pronto sabréis más. A continuación os dejo un resumen del ambiente que se vivió por allí y de los tesoros que pudieron verse.

También había distintas instalaciones de lo más originales en calles, hoteles, tiendas y restaurantes. He aquí una pequeña muestra.

Si os han gustado las imágenes, os recomiendo que estéis atentos a la cita con DECORACCIÓN del año que viene y que vayáis cualquier día al Barrio de las Letras y descubráis a los distintos anticuarios que no faltaron en esta edición y que tienen tienda en Madrid de forma permanente. ¿Os acercaréis a conocerles? ¡Merece la pena!

Datos prácticos

Os dejo a continuación la lista de todos los anticuarios que estuvieron en este evento con algo más de información de mis preferidos:

Alejandro Fauquié Antigüedades, Amapola, Anmoder, Anticuario de Belen, Antigüedades El Jueves, Bahamonde, Bakelita, Berenis, Candelabro, Circa 1900, Colección Privada, Concha Lara, Decodelia, El Estudio II, Entredós Antiguedades, Estudio H, Futuro Industrial, Galería ARANAPOVEDA, Galeria Marita Segovia, Goya Subastas, Isabel Lara Anticuarios, Ivan Mundy´s Hot collections, Justiniano, La Gazza Ladra, La Mecedora, Marie Christine Rieff, Miguel Arcas Antigüedades, Natalia Parlade, Olarra Marcos, Platería López, Restelo, Rolle Antiguedades, The Point, Tosca, V Dinastia, Va de Retro, Youtopia...

Barbarenia Antigüedades Calle Españoleto 8 http://www.barbarenia.blogspot.com/ Piezas de los años 30 a 60 y mobiliario industrial.

Espacio Moratin 20 Calle Moratín 20 http://moratin20.blogspot.com Anticuario y galería de arte con detalles originales.

L. A Studio Calle Arganzuela 18 www.lastudio.es Piezas de los años 40 a los años 60.

La Recova Plaza General Vara del Rey 7 www.recova.es Muebles retro y vintage y pequeñas exposiciones artísticas.

Modernario Calle Santa María 20 www.modernario.es Diseño del siglo XX.

Nicolás Calle San Pedro 9 Mueble danés de los 60 y 70.

Passage Privé Calle Moratín 29 www.passageprive.es Muebles y objetos vintage y divertidos.

Reno Avenida de Portugal 95-97 www.renospain.com Mobiliario vintage original de los 50 y 60.

Tado Calle Echegaray 31 Mueble francés del XIX y mueble nórdico del XIX y del XX.

The 2nd Downtown Calle San Pedro 18 Textiles, joyas y objetos decorativos de países lejanos.

Tiempos Modernos Calle Arrieta 17 http://tiempos-modernos.com/ Art déco y arte del siglo XX con exposiciones temporales: ahora fotografías de Alfredo Alcain.

Y como no quiero que os perdáis, aquí va un plano de la zona:

Plano vía Decoracción 2011

¡Que tengáis una semana llena de descubrimientos!
DECORACCIÓN 2011: Una iniciativa puntera en el Barrio de las Letras de Madrid/DECORACCIÓN 2011: A leading initiative in Barrio de las Letras in Madrid

El Jardín Majorelle: un remanso de paz en medio del caos de Marrakech/The Majorelle Garden: a haven of peace in the middle of the chaos of Marrakesh

2011-10-09T23:49:00.000-07:00

Como sabéis, este verano viajaba por primera vez a Marrakech y lo primero que visitaba en la ciudad, después de la Plaza Jamaa el Fna, claro está, era el Jardín Majorelle. Había visto muchas veces preciosas imágenes de este pequeño paraíso repleto de pájaros y plantas tropicales que Yves Saint Laurent y Pierre Bergé restauraron a partir de 1980 y que ahora pertenece a la Fundación Pierre Bergé Yves Saint Laurent. Además, siempre había llamado mi atención el singular azul de su estudio art déco, hoy Museo de Arte Islámico, un refugio creativo por el que pasaron conocidos amigos del artista como Catherine Deneuve y Andy Warhol. Una vez allí, el lugar me cautivó.

Parece que Yves Saint Laurent estaba predestinado a descubrir el exotismo árabe para incorporarlo después a sus creaciones. Nacido en Orán, pasó allí su infancia cuando Argelia era colonia francesa. Años después, visitaría Marrakech y ese momento marcaría un punto de inflexión en su vida, según sus propias palabras:

"Descubrí Marrakech muy tarde y para mí fue un shock extraordinario. Esta ciudad me ha hado los colores que me faltan en París. En cada rincón de sus calles te cruzas con hombres y mujeres que llevan caftanes rosas, azules, verdes, violetas...".

Quizá conocíais ya esta relación de Yves Saint Laurent con Marrakech y con el Jardín Majorelle... Pero, ¿sabíais también quién fue Jacques Majorelle, el artista que da nombre al jardín? Por si acaso, os cuento que se trataba de un pintor francés que llegó a la ciudad roja en 1919 para continuar su carrera artística atraído por el sur y por Oriente. Son famosas sus obras sobre Marruecos y los carteles que pintó para promover el turismo en este país. Además, participó en la decoración del hotel La Mamounia otro de los lugares de obligada visita en la ciudad. En 1924 adquirió los terrenos del Jardín Majorelle y en 1947 abrió al público este hoy ya mítico jardín con plantas traídas de los cinco continentes.

El jardín no es muy grande, pero a mí me cautivaron sus colores, azul, amarillo, naranja y verde, que brillaban intensos a pesar del calor. Además, se trata de un reducto íntimo y alegre, donde el agua y las plantas son protagonistas: macetas de diversos tamaños, estanques, nenúfares, bambúes, cactus, plantas colgantes y palmeras conviven armoniosamente en un mismo espacio.

Por otro lado, llama la atención la bellísima reinterpretación de la arquitectura oriental que suponen cada uno de sus elementos. Un ejemplo de ello es el Museo, que mezcla arte contemporáneo con yeserías árabes en su exterior. También son representativas en este sentido sus fuentes, que recuerdan a las de los palacios árabes. Así, el Jardín Majorelle es el lugar perfecto para disfrutar de un agradable paseo, de los juegos de luces y sombras y del azul Majorelle, ese color tan particular presente por todo el jardín, que tiene su origen precisamente aquí.

¿Verdad que el Jardín Majorelle es un lugar precioso y único en el que dan ganas de sentarse durante horas a disfrutar de la naturaleza, de los colores y de la luz?

Datos prácticos

Para llevaros hasta el Jardín Majorelle un taxi pequeño desde Jamaa el Fna debería cobraros entre 20 y 30 dirhams, alrededor de entre 2 y 3 euros.

Normalmente se pueden comprar entradas para visitar sólo el Jardín o el Jardín y el Museo, pero cuando yo estuve este verano el Museo estaba cerrado por reformas, así que únicamente pudimos entrar al Jardín.

Dentro del recinto hay una boutique y un café con terraza. En el edificio que se encuentra al lado de la boutique se exponen las originales felicitaciones de año nuevo que realizaba Yves Saint Laurent para sus amigos.

Para más información práctica sobre vuestra visita os recomiendo acudir a la web del Jardín Majorelle.

Finalmente, si ahora mismo no tenéis previsto ir a Marrakech, pero os apetece conocer algo más de Yves Saint Laurent y vais a pasar por Madrid, estais de enhorabuena porque hasta el 8 de enero de 2012 se expone una retrospectiva de este artista en la Sala Recoletos de la Fundación Mapfre. Os hablo de ella en la pestaña Noticias breves del blog.

¡Que tengáis una semana llena de color!
El Jardín Majorelle: un remanso de paz en medio del caos de Marrakech/The Majorelle Garden: a haven of peace in the middle of the chaos of Marrakesh

New York Burger: una hamburguesería de Madrid que recuerda a la Gran Manzana/New York Burger: a hamburger restaurant in Madrid that reminds me of the Big Apple

2011-10-05T07:00:00.000-07:00

New York Burger es una de esas hamburgueserías de Madrid que se han ganado fama de imprescindibles. Comenzó su andadura hace algo más de dos años en la zona del Bernabeú y el hecho de que acabe de abrir un nuevo local en Recoletos da medida de su éxito. El caso es que llevaba tiempo en nuestra lista de pendientes y por fin puedo contaros por aquí mis impresiones sobre este restaurante, que tenía lleno total en sus dos plantas el viernes a mediodía en que nos acercamos a conocer su primer local.

La decoración de New York Burger es moderna y minimalista. Sus paredes alternan el color blanco y el ladrillo visto. Por otro lado, cada detalle que las adorna recuerda a Nueva York. En efecto, el skyline de la Gran Manzana forma parte del logo de New York Burger, los nombres de los barrios neoyorquinos salpican sus cristales y distintos cuadros reproducen sus monumentos más emblemáticos e incluso el típico cartel de una parada de metro de la ciudad.

En cuanto a su personal, fue en todo momento muy atento, tanto con nosotros como con las mesas de alrededor. Siempre se agradece que pregunten el punto de la carne y más todavía que te inviten a probarla en cuanto llega a la mesa, por si es necesario corregirlo. Además, se nota que en New York Burger están pendientes de que disfrutes, porque al terminar te preguntan qué tal ha ido todo y durante toda la comida no paran de sonreir.

Por si buscáis alguna sugerencia en cuanto a qué pedir, paso a contaros lo que tomamos nosotros. De entrante, pedimos un New York Combo para poder probar en un mismo plato varias de las propuestas de la hamburguesería: los fingers de queso con hierbas en el rebozado estaban buenísimos y tenían un puntito muy original en el sabor, se notaba que las alitas de pollo eran especiales y se acababan de hacer en las brasas y los jalapeños y los aros de cebolla estaban también muy ricos.

En cuanto a la hamburguesa, yo pedí una Little Italy: mozzarella, orégano, tomate al horno, aceite de oliva y rúcula, una combinación perfecta. La carne estaba en su punto y tenía un sabor intenso, las patatas fritas una textura suave. Elegí el pan rústico, con semillas de amapola, distinto y muy rico. La hamburguesa que se pidió mi compi también tiene buena pinta, ¿verdad? Se llama Bronx y sus ingredientes son los siguientes: queso cheddar, guacamole, bacon y tomate. Esta vez la hamburguesa llevaba pan tradicional con semillas de sésamo. También fue todo un éxito.

De postre compartimos este delicioso brownie con helado de vainilla. ¡Una verdadera bomba imprescindible para los más golosos :)!

Y claro, a mí que me sobran excusas para viajar, los 18 tipos de hamburguesa del restaurante, con nombres de distintos barrios y monumentos de Nueva York, me trasladaron mentalmente a la ciudad de los rascacielos y al viaje que hice ya hace algún tiempo y del que os he hablado por aquí en distintos posts. Concretamente, la hamburguesa Little Italy me hizo recordar el barrio del mismo nombre y la zona del Soho y de Chinatown, tres barrios de la Gran Manzana que se entremezclan en mis recuerdos formando una diversidad que encaja perfectamente y caracteriza a esta gran ciudad.

De Soho (South Houston), me encantaron las calles, las galerías de arte, los pequeños parques que surgían de repente entre grandes edificios, las elegantes escaleras que recorrían las fachadas de los edificios de arriba a abajo, los restaurantes famosos y los supermercados de serie. Una cotidianeidad a la que me hubiera unido sin problemas.

De Chinatown, me llamaron la atención el caos, los numerosos comercios, las tiendas de electrónica y el exotismo que se palpa en el ambiente.

En cuanto a Little Italy, aquí uno se siente un poco como en casa, por sus restaurantes, sus cafés, su gente, su alegría y su cercanía latina.

Y ahora, confesad: ¿Os animaréis a conocer New York Burger en Madrid y a trasladaros por un rato a la ciudad que nunca duerme?

Consejos prácticos

En la web de New York Burger podéis encontrar la dirección de sus dos restaurantes en Madrid, su carta y hacer vuestra reserva.

¡Que tengáis una semana muy neoyorquina!
New York Burger: una hamburguesería de Madrid que recuerda a la Gran Manzana/New York Burger: a hamburger restaurant in Madrid that reminds me of the Big Apple

Hotel Mama Shelter: París es definitivamente una fiesta/Mama Shelter Hotel: Paris is definitely a feast

2011-10-03T01:41:00.000-07:00

Como ya os contaba aquí, conocimos el hotel que protagoniza el post de hoy gracias a Kate del blog Embarrassment of Riches. Tras visitar su web, Mama Shelter nos pareció la mejor opción para nuestra escapada familiar a París, a pesar de que se encontraba en el 20ème arrondissement y de que tendríamos que recurrir al metro para realizar todas las visitas que habíamos planeado, salvo la del Cementerio del Père Lachaise, que por cierto está muy cerquita del hotel. Sin embargo, esto no nos importó porque la conexión con cualquiera de los puntos que pensábamos visitar era muy buena y nos apetecía conocer este hotel diseñado por Philippe Starck que prometía ser de lo más original.

Así, enseguida nos acostumbramos a su situación y a la posibilidad de medir el ritmo del día a día en un barrio parisino cualquiera, de camino a la parada de metro. Veíamos a gente esperando el autobús para ir a trabajar por la mañana, a gente regresando ya por la tarde a sus casas y pasábamos todos los días delante del supermercado, muy útil para hacer algunas compras antes de partir (cayeron algún vino, champán y quesos). También pudimos hojear las últimas novedades de la librería del barrio y disfrutar del colorido arte callejero de la zona.

En cuanto a Mama Shelter, efectivamente fue una experiencia de lo más original alojarse en él. La recepción, que es la primera impresión que tenemos del hotel, ya anuncia de qué va la cosa por aquí. El techo de pizarra lleno de pintadas de colores , que ya no nos abandonará en ninguna de las zonas comunes, la clientela joven, también el personal, vestido de manera informal y moderna y la abundancia de elementos decorativos muy llamativos, como troncos o águilas, nos advierten que en este hotel todo puede pasar, mientras sea divertido y estimule nuestros sentidos... Pero, antes de continuar visitando el hotel, os propongo subir a la habitación para echar un vistazo. ¿Os parece?

Las paredes del ascensor que nos llevará hasta ella están forradas de frases curiosas. Una vez en nuestra planta, un espejo informativo nos indica las actividades más interesantes de las que podemos disfrutar en ese momento en la ciudad y el tiempo que hará al día siguiente. En cuanto a la puerta de la habitación, no se escapa a la creatividad de la que rebosa el hotel, puesto que los carteles que podemos dejar colgados en ella se alejan de todo convencionalismo. Y es que Mama Shelter es así, una sorpresa continua.

A diferencia de las zonas comunes, las habitaciones se caracterizan por su simplicidad y minimalismo: cuentan con una cama grande y muy cómoda, caretas que decoran las lámparas de cada una de las mesillas de noche y que son distintas para cada habitación y paredes de cemento pulido. Además, hay una lámpara tipo foco que puede desplazarse por toda la estancia. Os recomiendo utilizar la imaginación y situarla de forma que haya luz en toda la habitación si lo necesitáis, lo cual es probable, ya que la iluminación tenue es una de las características del hotel y sin duda uno de los elementos que contribuye a crear la atmósfera tan especial que en él se respira. De día, la luz natural entra fácilmente en la habitación por el gran ventanal. En la mesa, encontramos además algunas revistas cortesía de Mama Shelter y en los modernos baños las amenities son de Kiehl's (champú de coco y gel de cilantro).

Por otro lado, en este hotel que está a la útima en diseño y decoración no podía faltar la tecnología más avanzada: como ya os había comentado hay wi-fi gratuito en las habitaciones, pero además la pantalla de televisión, que es de Apple, cuenta con un divertido Photobooth y con películas bastante actuales que pueden verse de forma gratuita. También puede utilizarse la pantalla como ordenador, sólo hay que pedir un teclado en recepción a cambio de un depósito. Otra opción es bajar al Business Corner donde hay Macs que se pueden utilizar en cualquier momento. De hecho, si os parece volvemos para allá y seguimos descubriendo el hotel, no sin antes habernos divertido con el Photobooth y las caretas ;)...

Seguimos explorando el hotel y para ello dejamos atrás la recepción y la pizzería y accedemos a la zona de restaurante con terraza, que hace también las veces de sala de desayunos para los huéspedes de Mama Shelter. Aquí la decoración de Philippe Starck se vuelve una explosión de diseño industrial con referencias a los juegos y a la infancia. Sillas tolix y lámparas industriales conviven a la perfección con sillas de colegio, sofás, flotadores de llamativos colores, rústicas mesas corridas, donde reposan esos juegos de vasos duralex típicos de cuando éramos pequeños, los siempre presentes techos de pizarra pintados de colores, utensilios de cocina colgando de lo alto y un estupendo futbolín. Como habéis podido comprobar aquí todo es divertido e invita a disfrutar, así que a estas alturas supongo que nadie duda que alojarse en este hotel realmente mola. ¡Es imposible no pasarlo bien :)!

En cuanto al desayuno, que es buffet, es muy completo y todo está buenísimo. Tiene pains au chocolat et aux amandes (es decir napolitanas de chocolate y pasta de almendras), que dicho sea de paso son mi dulce francés preferido, con permiso de los macarons que han llegado más tarde a mi vida. Así, el encontrarme este bollo cada mañana en mi plato era suficiente para ponerme de buen humor. Pero además había croissants, desayuno caliente que incluía huevos revueltos, unos deliciosos tés de la exclusiva marca Le Palais des Thés, zumos naturales y en cuanto a platos fríos, fruta, yogur y quesos. El ambiente es por otro lado muy acogedor e invita a desayunar con calma y disfrutar cada bocado.

Como os comentaba, esta zona se utiliza también a lo largo del día como restaurante y la sala anterior es la pizzería. En esta última os recomiendo cualquiera de las pizzas. Nosotros probamos la pizza de jamón serrano y la de jamón york y champiñones y estaban muy buenas. También podéis pedir sin miedo el tiramisú, yo soy muy exigente con este postre y estaba delicioso, eso sí, se sirve en vaso y no como tarta. Además, si eres huésped, puedes subir cualquiera de los platos de la pizzería a la habitación. Esto puede seros de utilidad si la pizzería está llena, lo que suele ser habitual.

También el restaurante se llena todos los días para cenar y tomar cocktails y los domingos para el brunch y es que Mama Shelter es uno de los sitios de moda ahora mismo entre los parisinos. Ya lo dicen Garance Doré y su amiga Alexandra aquí y nosotros damos fe de que el hotel es un punto de encuentro para la gente joven y parece no dormir nunca. Mi suegro alucinaba de que siempre estuvieran llenos pizzería, restaurante y terraza, noche tras noche, ya fuera entre semana o fin de semana. Definitivamente en Mama Shelter cada día se da la razón a Ernest Hemingway cuando aseguraba, mediante esta frase, que París era una fiesta: “Si tienes la suerte de haber vivido en París cuando joven, luego París te acompañará, vayas adonde vayas, todo el resto de tu vida, ya que París es una fiesta que nos sigue.” En todo caso, desde mi punto de vista, da mucha vida a tus vacaciones el saber que después de un día de turisteo, mientras tú no quieras, la jornada no ha terminado, porque la fiesta sigue en el hotel y cuando te canses coges el ascensor y a dormir ;).

Finalmente, para que el recuerdo de estas locas aventuras en París se venga con nosotros, nada mejor que pasar antes de abandonar el hotel por la tienda de Mama Shelter que se encuentra frente a la recepción. Se trata de una serie de vitrinas muy originales, perfectamente acordes con el lugar donde se encuentran y en las que se venden unas Torre Eiffel de colores chillones, guías Phaidon de la ciudad, accesorios de Apple y objetos curiosos y divertidos como las caretas que os enseñaba en este post y que son las que se encuentran en las habitaciones y patitos de goma muy parisinos, como este que se vino con nosotros a Madrid. Un souvenir perfecto del hotel y de la fiesta parisina que en él se respira...

Y ahora, contadme: ¿Qué os ha parecido Mama Shelter? ¿Lo tendréis en cuenta para vuestro próximo viaje a París?

Datos prácticos

Mama Shelter está situado en el 20ème arrondissement a unos 5 minutos andando de la parada de metro Gambetta.

En su web suele haber ofertas interesantes en verano y en distintos momentos del año, ahora con el super sunday pueden conseguirse habitaciones a partir de 89 euros/noche.

¡Que tengáis una semana muy original y llena de fiesta!
Hotel Mama Shelter: París es definitivamente una fiesta/Mama Shelter Hotel: Paris is definitely a feast

San Telmo en Buenos Aires: el barrio de los cafés y las antigüedades/San Telmo in Buenos Aires: the neighbourhood of the cafés and the antiques

2011-09-28T07:20:00.000-07:00

Gracias a mi viaje de este año a Argentina tuve un flechazo con Mafalda. Por supuesto siempre había sabido que esa simpática niñita creada por Quino existía, pero nunca había leído sus historietas, así que con la excusa del viaje me puse a ello y desde entonces he devorado unas cuantas. Me encanta lo buena gente que es y la cantidad de verdades que salen de su boca. Esa pequeñaja es inconformista, directa y natural y siempre me saca una sonrisa a pesar de la gravedad de las cosas contra las que se rebela. ¡Yo creo que es la primera "indignada" de la historia ;)! ¡Y además rebosa sentido del humor! Como en estas viñetas... Después de dudar un rato si bajar de la cama o no, en la última, confiesa: "Cuesta juntar ánimos para bajar al mundo". Y es que hay que reconocer que todos hemos pensado eso mismo alguna mañana... Pero este no va a ser uno de esos días, porque hoy nos vamos a San Telmo, el barrio donde vivía Mafalda en Buenos Aires, para disfrutar de sus cafés, sus antigüedades y su sabor añejo. ¿Se os ocurre un plan mejor?

Sugiero que comencemos nuestro recorrido bajando la Calle Defensa desde el cruce con la Avenida Belgrano. Unas cuantas calles más abajo, en el cruce con la Calle Chile, veremos a Mafalda sentada feliz en un banco, exactamente en la dirección donde supuestamente vivía ella y donde residía también Quino, el artista que la creó.

Justo detrás de Mafalda, en la esquina superior derecha de la foto, podéis ver un poquito del Bar Seddon, un café mágico al que definitivamente os recomiendo entrar. Se trata de un típico local de esquina, de esos que abundan en Buenos Aires, pero que uno nunca se cansa de encontrar. En esta ocasión, estamos ante un café declarado de interés cultural por la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires y cuya visita nos permite realizar un viaje en el tiempo a principios del siglo XX. En efecto, su barra de madera perteneció en aquellos años al Banco Nación y las estanterías que ahora se utilizan para guardar botellas se han recuperado de antiguas farmacias de la época. Las arañas y los espejos también hablarían si pudieran de otros tiempos, la caja registradora es del siglo XIX y las columnas, los artesonados, las esculturas, esos candelabros con velas derretidas y las sinuosas lámparas son así mismo evocadores. Todo el conjunto constituye en definitiva un bellísimo y ecléctico decorado congelado en el tiempo...

Nosotros comimos allí, así que aprovecho para recomendaros las deliciosas empanadas y la milanesa de pollo con queso derretido por encima. ¡Qué bueno todo! De postre, yo me animé a probar un submarino, no me iba a ir de Buenos Aires sin hacerlo y este me pareció el marco perfecto para ello. Ese vaso de leche caliente, en el que ha de derretirse una barrita de chocolate como la que veis en la fotografía, definitivamente no me defraudó. Es más, me pareció un gran invento.

En cuanto a los comercios del barrio, de nuevo en la calle enseguida encontramos alguna tienda de cámaras antiguas, que es sólo un preludio de la cantidad de tesoros de tiempos pasados que nos esperan por aquí. Por otro lado, las calles están salpicadas de alguna que otra tienda trendy que vende objetos curiosos. ¿Os acordáis de los peluches de los que os hablaba en este post y que encontré en el barrio de Palermo? Pues pueden adquirirse también en algunas de estas tiendas. Sin embargo, son las antigüedades las que realmente están por todas partes. Y eso que no fuimos al barrio en día de mercadillo callejero... Pero las numerosas tiendas y galerías rebosantes de objetos antiguos son suficientes para trasladarte a tu infancia en casa de los abuelos y mucho más allá...

Mientras camináis por la zona, fijaos en todo lo que os rodea. Algunas fachadas son preciosas por sus delicados grabados. Las calles están empedradas, los cables de la luz unen los techos de los edificios y todo alrededor tiene en definitiva un encanto especial.

Siguiendo por la Calle Defensa, desembocaréis rápidamente en la Plaza Dorrego que es sin duda el corazón del barrio y una de las plazas más antiguas de la ciudad. Ya en el siglo XVIII llegaban frutos de todo el país para venderse aquí. A partir de 1930 se empezaron a levantar cafés y bares y desde 1970 es el lugar donde se celebra la Feria de San Pedro Telmo, que reúne cada domingo más de 270 puestos callejeros sólo de antigüedades y congrega a músicos y cantantes en la propia plaza y en las calles adyacentes. Por otro lado, incluso si no es día de Feria, aquí se aglutinan más tiendas de antigüedades en las que merece la pena perderse un rato...

Además, en esta plaza se encuentra otro de los cafés que no os podéis perder. El Bar Plaza Dorrego, un café clásico de suelo de damero, con una barra cubierta de inscripciones y mucha personalidad, que os espera para que podáis despediros como se merece del barrio de San Telmo.

Sin embargo, antes de terminar el recorrido por el barrio, quiero llevaros por un momento de vuelta al Bar Seddon. Hace tiempo os conté que mi amiga Helena, del blog Helen & Troy me había hecho un regalo muy especial que había creado ella misma y que podíais ver aquí. Yo estaba deseando mostrároslo también, pero quería encontrar un bonito lugar donde hacerlo y no se me ocurrió mejor escenario que San Telmo y concretamente el Bar Seddon, así que aquí está el collar que me regaló Helena, porque encaja perfectamente en el ambiente de decadente belleza de este precioso barrio. ¿No os parece ;)?

Y ahora, decidme: ¿Qué os ha parecido San Telmo? ¿Os ha gustado? ¿Verdad que apetece ir a Buenos Aires sólo por conocerlo?

Consejos prácticos

El Bar Seddon se encuentra en la Calle Defensa 695, en el cruce con la Calle Chile.

El Bar Plaza Dorrego se sitúa en la plaza del mismo nombre.

Si os apetece conocer a la creadora del bonito collar que os muestro, os animo a visitar su blog de artesanía Helen & Troy.

Finalmente, si os habéis quedado con más ganas de Argentina, ya sabéis que podéis disfrutar de unos cuantos posts de este país aquí, donde os hablo del tranquilo Delta del Tigre, del acogedor hotel Room Mate Carlos, del animado centro de Buenos Aires, del bohemio barrio de Palermo, del delicioso restaurante italiano Campo dei Fiori, del refugio familiar Blanca Patagonia Hostería boutique y cabañas y del Perito Moreno y los impresionantes glaciares de Argentina.

¡Que tengáis un final de semana lleno de rincones con encanto!

San Telmo en Buenos Aires: el barrio de los cafés y las antigüedades/San Telmo in Buenos Aires: the neighbourhood of the cafés and the antiques
San Telmo en Buenos Aires: el barrio de los cafés y las antigüedades/San Telmo in Buenos Aires: the neighbourhood of the cafés and the antiques

Un paseo por Lieja en Valonia (Bélgica)/Walking around Liège in Wallonia (Belgium)

2011-09-26T00:44:00.000-07:00

Lieja es una de esas grandes ciudades en las que las pequeñas vidas de sus habitantes pueden perderse en la multitud mientras intentan encontrar su lugar. También es una de esas urbes donde los detalles corren el riesgo de quedar relegados por el movimiento y la prisa que hay en sus calles. No en vano estamos ante el segundo puerto interior fluvial de Europa, la ciudad turística más importante de Valonia y un núcleo poblacional marcadamente industrial. Apunta nuestro guía que una ciudad para ser bonita sólo necesita tomar lo que ya tiene y ponerlo en evidencia. Por ello, hoy os llevo de paseo por aquellos rincones del centro histórico que hacen de Lieja una bellísima ciudad y que explican por qué está viviendo actualmente un renacimiento cultural, que convive perfectamente con su protagonismo económico. ¿Nos vamos ;)?

Comenzamos nuestro recorrido en la Place de Saint-Lambert, que recuerda al obispo de Maastricht asesinado en Lieja cuya muerte hizo de la ciudad un punto de peregrinaje presidido por una enorme catedral, que se situaba precisamente en esta plaza. Más tarde, gracias al obispo Notger, Lieja se convirtió en el primer principado episcopal en la historia de la Iglesia. Sin embargo, en 1793 las consecuencias de la Revolución Francesa se focalizaron aquí en el obispado, la fuente de poder más importante y acabaron con la catedral de la que no queda nada. Hoy, únicamente unas columnas de metal nos ayudan a imaginar donde se encontraba.

Desde esta misma plaza podemos acceder al patio del Palacio de los Príncipes Obispos del que ya os hablaba aquí y que sí se conserva. Cuenta con 4 galerías y 60 columnas en las que cada capitel es distinto, si bien muchos de ellos reproducen motivos inspirados en el Nuevo Mundo, debido a la amistad del obispo con Carlos I de España. Además del estilo gótico, protagonista en Bélgica en aquella época y del que provienen sus bóvedas cruzadas, encontramos en el palacio rasgos del estilo renacentista, como su construcción en tres pisos. En efecto, la flor de lys de Florencia con sus dos ramitas características, que destaca en una de sus columnas, nos indica la importancia que para la construcción de este palacio tuvo el estilo en auge en aquella época en esta ciudad italiana, el Renacimiento. Y es que se dice que este palacio se inspiró en unos planos de Leonardo da Vinci para el Rey de Francia, de ahí que el símbolo de la ciudad natal del artista quedara grabado en él para siempre. Curioso y realmente bonito, ¿verdad?

Si caminamos unos pasos llegamos enseguida a la Place du Marché donde se encuentran el Ayuntamiento y el Perron, la columna que se eleva sobre la primera fuente con la que nos topamos y que es un símbolo de las libertades liejenses, pues solía crecer en función de las libertades que se conseguían respecto al señor. Hoy, se trata de un rincón muy animado, sobre todo por las terrazas, a las que acude bastante gente si el día está soleado.

Sin abandonar la plaza, unos metros más allá, se encuentra la Fuente de las Tradiciones. En uno de sus costados está representada la de las marionetas. Entre los personajes típicos de esta tradición en Lieja destaca Carlomagno que es la más grande e importante. Sin embargo, es Tchantchès el personaje con el que los liejenses más se identifican: divertido, acogedor, valiente y al que le gusta beber y pasarlo bien, este simpático personaje nacido en Lieja a menudo ayuda a Carlomagno en sus aventuras. Si queréis saber más sobre él os recomiendo leer este post del blog Las aventuras del Cicerone, uno de mis compis de viaje en el blogtrip a Bélgica que le ha dedicado un post entero. Antes de dejar atrás la plaza, no olvidéis levantar la vista y admirar las casas de finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII a vuestro alrededor. ¡A mí me encantaron por su sobriedad y elegancia!

Si torcemos a la izquierda y subimos por la Rue des Mineurs llegamos a la Iglesia de San Antonio, de fachada barroca, un estilo empleado en la Contrarreforma para atraer de nuevo al pueblo al catolicismo, nos cuenta nuestro guía. Justo al lado, se levanta un convento franciscano del siglo XIII. Desde la Cour des Mineurs podemos admirar su estilo, característico del Renacimiento mosano: base de piedra calcárea, ladrillos y bandas de piedra entre las ventanas reemplazando a las antiguas bandas de madera, que hoy sólo se conservan en algún tramo.

Rodeando el edificio, en el que se advierten rasgos del románico y del gótico, llegamos a la Calle Hors Château donde hay algunos Hôtels Particuliers o grandes casas particulares con patio de los siglos XVII y XVIII especialmente bonitas. Girando a la izquierda, subimos por la Impasse des Ursulines que nos lleva a un romántico rincón al pie de la colina de Lieja, desde donde por cierto, nos dicen, las vistas y los paseos son espectaculares. Si os decidís a averiguar si esto último es cierto, podéis utilizar para subir la escalera de la Montagne de Bueren que está pegada. Además, si estáis por allí el primer sábado de octubre, sabed que con motivo de la Nocturna de las laderas de la ciudadela, la escalera se llena de velas y el ambiente es al parecer mágico. Al volver hacia Hors Château seguro que os fijaréis en un edificio de ladrillo rojizo: es el Convento de las Ursulinas.

Ya en Hors Château pasaremos delante de más y más casas encantadoras, así como de la iglesia Notre-Dame de l'Immaculée Conception para torcer más adelante a la derecha y entrar a la Cour Saint Antoine, una creación del arquitecto belga Charles Vandenhove y el ingeniero Greisch que combina armónicamente construcciones antiguas con viviendas modernas.

Para salir del patio podemos dirigirnos hacia la Collégiale de Saint-Barthélémy que contiene una pila bautismal del siglo XII o alejarnos por la Rue des Brasseurs dejando la colorida Collégiale atrás y torcer luego a la izquierda por la Rue de la Poule para llegar así a la Rue Saint Georges, donde se encuentran el Museo de Bellas Artes y un conjunto de casas de la Edad Media.

Así saldremos al río y a la zona donde se instala los domingos por la mañana el Marché de la Batte, el mercado más grande y antiguo de Bélgica donde se venden frutas, verduras, quesos, ropa, flores y libros. Caminando por el Quai de la Goffe veremos además la casa más antigua de Lieja que contrasta con el edificio de la Cité Administrative construído en 1967.

Después, lo mejor será recorrer la Rue de la Goffe y la Rue de la Boucherie para admirar sus casas y escaparates y meternos en una callejuela estrecha cercana y así finalmente ir a parar a la Place Commissaire Maigret que rinde homenaje al autor de novela negra nacido en Lieja, Georges Simenon.

Una vez aquí, es fácil llegar de nuevo a la Place Saint-Lambert y al Palacio de los Príncipes Obispos, nuestro punto de partida...

¡Espero que hayáis disfrutado de este pequeño recorrido! ¿Os animaréis a visitar Lieja y realizarlo vosotros mismos?

Consejos prácticos

Para más información sobre la ciudad o para contratar al guía que tuvimos nosotros, Antonio Neri, que realiza muchos más paseos por Lieja y alrededores, os recomiendo acudir a la Oficina de Turismo de Bélgica Bruselas Valonia.

¡Que tengáis una semana llena de bonitos paseos!

Un paseo por Lieja en Valonia (Bélgica)/Walking around Liège in Wallonia (Belgium)