O alemão Gerald Ciolek (Omega Pharma-QuickStep) venceu hoje, ao sprint, a quarta etapa da Volta ao Algarve, uma viagem de 186,3 quilómetros, entre Vilamoura e Tavira, que permitiu ao australiano Richie Porte (Sky) a manutenção da camisola amarela.

Depois de na segunda etapa o esforço da Omega Pharma-QuickStep ter sido inglório, a equipa belga não se deixou hoje surpreender, pegando no pelotão nos derradeiros quatro quilómetros. O labor da equipa foi tão perfeito que, além de lançar Gerald Ciolek para o triunfo, Matteo Trentin conseguiu a segunda posição, dando a dobradinha à Omega Pharma. O terceiro foi Henrich Haussler (Garmin-Barracuda) Edvald Boasson Hagen (Sky) foi o quarto, resultado que lhe permitiu assumir a liderança da classificação da regularidade, ainda que em igualdade pontual com Ciolek.

A dispura da camisola amarela esteve adormecida, tendo Richie Porte feito uma viagem tranquila. Já a batalha particular pela segunda posição animou-se. Rui Costa bonificou numa meta volante e é agora o segundo classificado, embora com o mesmo tempo de Tiago Machado (RadioShack-Nissan). Estão ambos a 12 segundos do líder.

A tirada iniciou-se com a expectativa de saber-se quem conquistaria as classificações da montanha e das metas volantes. Nenhum dos pretendentes pontuou nas metas intermédias, acabando Sérgio Ribeiro e Raul Alarcón por garantirem matematicamente o triunfo nas duas classificações, bastando-lhes terminar a competição.

A jornada foi animada por dez homens, que escaparam com 25 quilómetros de corrida: Dries Devenyns (Omega Pharma-QuickStep), Jan Bakelants e Matthew Busche (RadioSahck-Nissan), Sergio Pardilla (Movistar), Matti Breschel (Rabobank), Mikael Cherel (Ag2r La Mondiale), Greg van Avermaet (BMC), Jesus Hernández (Saxo Bank), Bjorn Leukemans (vacansoleil-DCM) e Julian Sanchez Pimienta (Caja Rural). O entendimento foi bom e os mais resistentes só foram alcançados a dois quilómetros do final.

A 38.ª Volta ao Algarve termina neste domingo com um decisivo contra-relógio individual de 25,8 quilómetros entre Lagoa e Portimão. A luta pela camisola amarela permanece em aberto, dada a qualidade dos contra-relogistas presentes, entre os quais o campeão mundial da especialidade, Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), cujos 50 segundos de atraso relativamente a Richie Porte são recuperáveis num dia de inspiração. Os portugueses Tiago Machado e Rui Costa são outros homens a ter em conta nas contas dos três lugares do pódio.

A ligação de 194,6 quilómetros, com início em Castro Marim, era propícia aos ataques, devido ao perfil fortemente ondulado, com cinco contagens de montanha. Oito homens saíram do pelotão ainda antes de cumpridos 30 quilómetros, mas o pelotão, sempre comandado pela Sky, não lhes permitiu mais do que a passagem pela frente da corrida durante cerca de cem quilómetros.

Na fase mais dura da tirada, a Sky impôs um ritmo fortíssimo no pelotão, inviabilizando todos os ataques e dizimando o grande grupo. Mesmo o camisola amarela à partida, Edvald Boasson Hagen, contribuiu para este esforço. Já dentro da subida para o Malhão foi Bradley Wiggins quem colocou o “passo”, dificultando a tarefa de quem tinha por missão atacar. Apesar disso, Tiago Machado (RadioShack-Nissan) ousou procurar surpreender, espoletando a resposta de Richie Porte, a cerca de quilómetro e meio do final.

O australiano distanciou-se de toda a concorrência e não mais foi visto pelos rivais. Tiago Machado cortou a meta na segunda posição, a 8 segundos, a mesma diferença marcada pelo vencedor para o terceiro, Rui Costa (Movistar). Na geral, Porte comanda com 12 segundos sobre Machado e com 14 segundos relativamente a Costa.

Nas restantes classificações, o destaque vai para a Efapel-Glassdrive, que lidera as metas volantes, por Raul Alarcón, e a montanha, por intermédio de Sérgio Sousa. Matti Breschel (Rabobank) lidera a tabela dos pontos e a Movistar comanda colectivamente.

Amanhã corre-se a quarta etapa, 186,3 quilómetros entre Vilamoura e Tavira, uma viagem que deverá ser de transição, deixando tudo em aberto para o contra-relógio do último dia.

Classificações 3.ª Etapa: Castro Marim – Alto do Malhão, 194,6 km 1.º Richie Porte (Sky), 4h55m11s (Média: 39,555 km/h) 2.º Tiago Machado (RadioShack-Nissan), a 8 3.º Rui Costa (Movistar), mt 4.º Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM), a 24s 5.º Wouter Poels (Vacansoleil-DCM), mt 6.º Jurgen van den Broeck (Lotto-Belisol), mt 7.º Andrew Talansky (Garmin-Barracuda), a 31s 8.º José Mendes (LA-Antarte), a 35s 9.º Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), a 40s 10.º Bradley Wiggins (Sky), mt

Geral Individual 1.º Richie Porte (Sky), 13h54m41s 2.º Tiago Machado (RadioShack-Nissan), a 12s 3.º Rui Costa (Movistar), a 14s 4.º Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM), a 34s 5.º Wouter Poels (Vacansoleil-DCM), mt 6.º Jurgen van den Broeck (Lotto-Belisol), mt 7.º José Mendes (LA-Antarte), a 45s 8.º Andrew Talansky (Garmin-Barracuda), a 48s 9.º Gianni Meersman (Loto-Belisol), a 49s 10.º Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), a 50s

Classificação Colectiva 1.º Movistar, 41h46m35s 2.º Vacansoleil-DCM, a 12s 3.º Sky, a 34s

Pontos 1.º Matti Breschel (Rabobank), 29 2.º Edvald Boasson Hagen (Sky), 27 3.º Richie Porte (Sky), 25

Montanha 1.º Sérgio Sousa (Efapel-Glassdrive), 12 2.º José Gonçalves (Onda-Boavista), 10 3.º Karsten Kroon (Saxo Bank), 10

Metas Volantes 1.º Raul Alarcón (Efapel-Glassdrive), 7 2.º Karsten Kroon (Saxo Bank), 6 3.º Niels Wytinck (An Post Sean Kelly Team), 4

Cumprindo as expectativas, a tirada foi discutida ao sprint. Apesar do esforço da Omega Pharma-QuickStep para lançar Gerald Ciolek, Boasson Hagen, num excelente desempenho individual, bateu toda a concorrência. O segundo classificado foi Kris Boeckamns (Vacansoleil-DCM) e o terceiro Ciolek, todos com o mesmo tempo do vencedor, 4h57m23s. Na geral, Edvald Boasson Hagen está no topo, com o mesmo tempo do anterior líder, Gianni Meersman (Lotto-Belisol). O terceiro é Boeckmans, a 4 segundos.

A etapa de hoje foi sempre palco de emoção. Pouco depois da partida real, saltou do pelotão um trio que se manteve em cabeça de corrida mais de 100 quilómetros. Tomás Swift-Metcalfe (Carmim-Prio-Tavira), Raul Alarcón (Efapel-Glassdrive) e Niels Wytinck (Topsport Vlaanderen-Mercator) foram os empreendedores desta iniciativa. O britânico do Tavira conseguiu ascender ao segundo posto da geral da montanha, em igualdade com o líder, Karsten Kroon (Saxo Bank). O espanhol da formação feirense aproveitou para conquistar a camisola das metas volantes.

Depois de anulada a principal escapada do dia, outras iniciativas se sucederam. O pelotão só rolou completamente compacto nos derradeiros cinco quilómetros, pedalando nessa altura com uma velocidade alucinante que não permitiu surpresas, promovendo uma emocionante chegada ao sprint.

A etapa de amanhã terá, certamente, um desfecho diferente. Os corredores vão percorrer 194,6 quilómetros desde Castro Marim até ao Alto do Malhão, com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de segunda categoria. O percurso acolhe ainda quatro prémios de montanha de terceira categoria nos derradeiros 71 quilómetros. Espera-se, pois, a primeira grande selecção de valores desta 38.ª edição da Volta ao Algarve.

Classificação da 2.ª Etapa: Faro – Lagoa, 187,5 km
1.º Edvald Boasson Hagen (Sky), 4h57m23s (Média: 37,830 km/h)
2.º Kris Boeckmans (Vacansoleil-DCM), mt
3.º Gerald Ciolek (Omega Pharma-QuickStep), mt
4.º Matti Breschel (Rabobank), mt
5.º Anthony Ravard (Ag2R La Mondiale), mt
6.º Lloyd Mondory (Ag2R La Mondiale), mt
7.º Francesco Lasca (Caja Rural), mt
8.º Koldo Fernández (Euskaltel-Euskadi), mt
9.º Nikolas Maes (Omega Pharma-QuickStep),mt
10.º Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen-Mercator), mt

Geral Individual
1.º Edvald Boasson Hagen (Sky), 8h59m30s
2.º Gianni Meersman (Lotto-Belisol), mt
3.º Kris Boeckmans (Vacansoleil-DCM), a 4s
4.º Greg van Avermaet (BMC), a 4s
5.º Matti Breschel (Rabobank), a 6s
6.º Anthony Ravard (Ag2R La Mondiale), a 10s
7.º Bjorn Leukemans (Vacansoleil-DCM), mt
8.º Fabian Wegman (Garmin-Barracuda),mt
9.º Rui Costa (Movistar), mt
10.º Lloyd Mondory (Ag2R La Mondiale), mt

Geral Colectiva
1.ª Vacansoleil-DCM, 26h59m00s
2.ª Ag2r La Mondiale, mt
3.ª Omega Pharma-QuickStep, mt

Pontos
1.º Matti Breschel (Rabobank), 29 pontos
2.º Edvald Boasson Hagen (Sky), 27
3.º Gianni Meersman (Lotto-Belisol), 25

Montanha
1.º Karsten Kroon (Saxo Bank), 10 pontos
2.º Tomás Swift-Metcalfe (Carmim-Prio-Tavira), 10
3.º Sérgio Sousa (Efapel-Glassdrive), 7

Metas Volantes
1.º Raul Alarcón (Efapel-Glassdrive), 6 pontos
2.º Karsten Kroon (Saxo Bank), 6
3.º Niels Wytinck (An Post Sean Kelly Team)

O corredor da Lotto-Belisol colocou-se bem no derradeiro quilómetro, quando o pelotão acelerou nos últimos topos por iniciativa de Tiago Machado (RadioShack-Nissan) e de Rui Costa (Movistar), e atacou já na fase descendente de aproximação à meta, surpreendendo os sprinters, ganhando a etapa e assegurando a liderança da geral individual. Nas posições seguintes, por esta ordem, ficaram Greg van Avermaet (BMC) e Matti Breschel (Rabobank), que ocupam iguais lugares na geral individual.

A etapa começou a ser animada na primeira meta volante do dia, ao quilómetro 19, altura em que começou a desenhar-se a fuga que marcaria a tirada. Foram cinco os homens que pedalaram em cabeça de corrida durante grande parte da viagem: Michael Cherel (Ag2r La Mondiale), Karsten Kroon (Saxo Bank), Sven Vandousselaere (Topsport Vlaanderen-Mercator), Sérgio Sousa (Efapel-Glassdrive) e Ricardo Mestre (Carmin-Prio-Tavira).

Quem mais lucrou com a escapada, que viria a sucumbir à investida do pelotão a 10 quilómetros da chegada, foi Karsten Kroon, que se tornou líder da montanha e das metas volantes. O holandês garantiu, assim, o direito a subir ao pódio ao lado de Meersman, líder da geral individual e por pontos, e de Rui Costa, melhor português.

Amanhã corre-se a segunda etapa, 187,5 quilómetros entre Faro e Lagoa. As duas contagens de montanha de terceira categoria colocadas ao longo do percurso não devem ser óbice para o esperado domínio dos sprinters nesta tirada.

Classificação da 1.ª Etapa: Dunas Douradas – Albufeira, 151 km

1.º Gianni Meersman (Lotto-Belisol), 4h02m17s (Média: 37,394 km/h)
2.º Greg van Avermaet (BMC), mt
3.º Matti Breschel (Rabobank), mt
4.º Bjorn Leukemans (Vacansoleil-DCM), mt
5.º Nicolas Roche (Ag2r La Mondiale), mt
6.º Anthony Ravard (Ag2r La Mondiale), mt
7.º Rui Costa (Movistar), mt
8.º Michael van Stayen (Topsport Vlaanderen-Mercator), mt
9.º Edvald Boasson Hagen (Sky), mt
10.º Jan Bakelants (RadioShack-Nissan), mt

Geral Individual
1.º Gianni Meersman (Lotto-Belisol), 4h02m17s (Média: 37,394 km/h)
2.º Greg van Avermaet (BMC), a 4s
3.º Matti Breschel (Rabobank), a 6s
4.º Bjorn Leukemans (Vacansoleil-DCM), a 10s
5.º Nicolas Roche (Ag2r La Mondiale), mt
6.º Anthony Ravard (Ag2r La Mondiale), mt
7.º Rui Costa (Movistar), mt
8.º Michael van Stayen (Topsport Vlaanderen-Mercator), mt
9.º Edvald Boasson Hagen (Sky),
10.º Jan Bakelants (RadioShack-Nissan), mt

Geral Colectiva
1.ª Ag2r La Mondiale, 12h06m51s
2.ª Vacansoleil-DCM, mt
3.ª Omega Pharma-QuickStep, mt

Pontos
1.º Gianni Meersman (Loto-Belisol), 25 pontos
2.º Greg van Avermaet (BMC), 20
3.º Matti Breschel (Rabobank), 16

Montanha
1.º Karsten Kroon (Saxo Bank), 10 pontos

Metas Volantes
1.º Karsten Kroon (Saxo Bank), 6 pontos

Graças ás bonificações, Martin Kohler, da BMC, conseguiu retirar a liderança ao alemão Andre Greipel, da Lotto. O suíço quando terminou a etapa estava radiante.

Os portugueses Tiago Machado, da RadioShack, e Sérgio Paulinho, da Saxo Bank, terminaram respectivamente na 15ª e 58ª posição, integrados no pelotão. Neste momento, com as bonificações, ambos segues a 12 segundos de Kohler, estando Machado posicionado no 34º lugar e Paulinho no 47º.

Um final de etapa muito agitado, onde as temperaturas atingiram os 50 graus Celsius, acabou por se registar uma queda colectiva no pelotão, a 800 metros do final, de onde os dois portugueses saíram ilesos. Em pior estado ficou Frédéric Guesdon, de 40 anos, que acabou por sofrer uma fractura na bacia, comprometendo o resto da sua carreira. O francês tinha anunciado pretender terminar a carreira na próxima edição do Paris-Roubaix, em Abril.

Amanhã corre-se a segunda etapa, entre Lobethal e Stirling, num total de 148 quilómetros.

Classificações

Primeira etapa – Tour Down Under 2012
1 André Greipel (Ger) Lotto-Belisol 4:33:40
2 Alessandro Petacchi (Ita) Lampre – ISD
3 Yauheni Hutarovich (Blr) FDJ – BigMat
4 Fabio Sabatini (Ita) Liquigas – Cannondale
5 Daniele Bennati (Ita) RadioShack-Nissan
6 Christopher Sutton (Aus) Sky Procycling
7 Jonathan Cantwell (Aus) Team Saxo Bank
8 Xavier Florencio Cabrè (Spa) Katusha
9 Mark Renshaw (Aus) Rabobank
10 Manuel Belletti (Ita) AG2R La Mondiale

Geral Individual
1 André Greipel (Ger) Lotto-Belisol 4:33:30
2 Alessandro Petacchi (Ita) Lampre – ISD 0:00:04
3 Martin Kohler (Swi) BMC
4 Yauheni Hutarovich (Blr) FDJ – BigMat 0:00:06
5 Rohan Dennis (Aus) UNI SA – Australia 0:00:07
6 Eduard Vorganov (Rus) Katusha 0:00:08
7 Marcello Pavarin (Ita) Vacansoleil -DCM 0:00:09
8 Fabio Sabatini (Ita) Liquigas – Cannondale 0:00:10
9 Daniele Bennati (Ita) RadioShack-Nissan
10 Christopher Sutton (Aus) Sky Procycling

Tiago Machado ainda esteve envolvido na fuga do dia, com mais outros ciclistas, no entanto a chegada ao sprint foi inevitável, com o alemão Greipel a impor-se sobre BOasson Hagen e Haussler, terminando em 1h03m17s, menos 37 segundos que os dois portugueses.

Este prólogo não tem resultados para a classificação geral, onde a primeira etapa, amanhã, vai levar o pelotão ao longo de 149 quilómetros, entre Prospect e Claire.

“O caso de Alberto Contador está nas mãos dos jurados do TAS. A UCI pede à comunidade desportiva que aguarde o resultado da deliberação com respeito e serenidade”, lê-se no comunicado lançado esta tarde na página oficial.

Este polémico caso remonta a finais de 2010, quando o espanhol foi suspenso preventivamente depois de um controlo positivo a quantidades ínfimas de clembuterol. Com a RFEC (Real Federação Espanhola de Ciclismo) a absolver Contador, a UCI e a Agência Mundial de Antidopagem acabaram por recorrer para o Tribunal Arbitral do Desporto, o TAS.

“Há uma grande vontade de trazer o David, que ganhou três Voltas a Portugal com o Tavira, já é um tavirense e um filho do clube e porque gostaríamos de fazer história com ele”, disse o presidente, durante a apresentação do novo patrocinador, a Carmin.

Ainda assim, Luís Constantino diz que “era mau trazer o David e não dar as melhores condições aos que cá estão e que ganharam a prova no ano passado”, referindo-se a Ricardo Mestre.

Já o colega Vicenzo Nibali vai concentrar toda a atenção para a Volta a França, no entanto mostra-se disponível para ajudar o compatriota a alcançar a terceira vitória na prova rainha italiana, tal como fez em 2010.