Weblog de Eduardo Manchón

Beca Alzado 2009

2009-11-04T13:55:00.002+01:00

Como cada año la beca Alzado vuelve a dar 3.000 euros para apoyar proyectos web. Requisitos los mínimos y toda la información en Alzado.org.

Por cierto, acabamos de publicar la entrevista al ganador del 2008, Jobsket.com.

Charla en Valencia el 29 de abril

2009-04-14T14:01:00.000+02:00

El próximo 29 de abril a las 17:30 horas participaré en una charla en la Universidad Politécnica de Valencia en el "II ENCUENTRO IDEAS. EMPRENDEDOR 2.0: Internet como Oportunidad de Negocio" titulada “El caso de Panoramio y Google”.

La asistencia es gratuita, pero es necesario inscribirse. Más información es inscripciones.

Jobsket gana la beca Alzado 2008

2008-12-15T16:07:00.000+01:00

Y el ganador de la beca Alzado 2008 es Jobsket.com, hecho entre Zaragoza, Barcelona y Dublín. Me recuerda a Panoramio hecho entre Paris, Málaga y Alemania. Y al igual que nosotros algunos de ellos no se habían visto nunca en persona al comenzar el proyecto :)

Entrevista en Actibva sobre emprender

2008-12-10T15:53:00.000+01:00

Se ha publicado una entrevista que me hicieron en Actibva donde he tenido oportunidad de expresar mi opinión bastante diferente de los que piensan que en España tenemos un deficit de emprendimientos:

En España tenemos una falta de emprendedores comparándonos con otros países como por ejemplo EEUU. Muchas veces se dice que es culpa de la educación que recibimos. En tu opinión, un emprendedor, ¿nace o se hace?

Me parece un mito pensar que en España hay menos emprendedores que en otros sitios. Cada autónomo es un emprendedor, cada persona que abre una peluquería, un albañil que trabaja por su cuenta, que abre un bar, etc. En España hay tantos emprendedores como en cualquier otro sitio, más de 3 millones de personas que trabajan por cuenta propia. También hay gente que le gusta la seguridad de un trabajo fijo de funcionario, pero como en todas partes. Cualquier afirmación simplificadora de la realidad de un país demuestra que no se conoce el extranjero más que de oídas. He vivido, estudiado y trabajado dos años en Noruega, tres en Alemania y casi dos en Suiza, en todas partes cuecen habas y hay todo tipo de gente.

No hay diferencia entre el volumen de trabajo y esfuerzo para emprender un negocio de toda la vida y los de nuevas tecnologías. El emprendedor de nuevas tecnologías no es por tanto "mejor" que cualquier autónomo que conocemos. Lo que pasa es que un negocio de toda la vida tiene un crecimiento más limitado. Por bien que le vaya a un peluquero y horas que trabaje, el día tiene 8 horas, solo tiene dos manos y el crecimiento es complicado. Sin embargo una start-up tecnológica puede crecer de manera brutal y escala mucho mejor en gastos, dos chavales pueden montar con poco gasto un sitio web de muchos millones de usuarios.

También hay que considerar que los emprendedores nunca no son tan originales, se lanzan por imitación de lo que tienen cerca. Si la gente cerca de ti monta cosas para el turismo, tu montas cosas para el turismo, si se meten en el negocio inmobiliario, tu también. Si vives en Sillicon Valley, pues creas start-ups tecnológicas. Joaquín Cuenca y yo creamos Panoramio porque conocimos a Ubaldo Huerta que había creado Loquo, el a su vez había trabajado en Sillicon Valley muchos años. Es el famoso efecto semilla, a partir de una primera y única empresa que surge de manera espontánea, surgen una legión de ex-trabajadores de esa empresa que montan su propio proyecto e imitadores, que al final crean un centro de este tipo de proyectos.

¿Hablo de Sillicon Valley? No. Hablo de realidades tan cercanas a mi como las localidades mono-industriales alicantinas, cada una con una especialización y un nivel de emprendimiento brutal. A saber juguetes en Ibi, alfombras en Crevillente, calzado en Elche y Elda, marroquineria en Petrer, chocolates en Villajoyosa, turrones en Jjjona, textil en Alcoy, mármol en Aspe, especias en Novelda y redes de pesca en mi pueblo, Callosa de Segura. Podría seguir con muchos pueblos de la provincia cada uno con las industrias líderes a nivel nacional en cada sector. Lo mismo pasa en muchos otros lugares de España y debe parecer provinciano hacer ese recuento, pero creo que hay que parar de hablar de generalidades "españolas" vistas desde la distancia y conocer la realidad a ras de suelo.

Evidentemente, el emprendedor se hace, pero no se trata de lavarle el cerebro a los niños y meterles en la cabeza una mentalidad emprendedora al estilo del "gran sueño americano", así no funciona.

Entrevista completa

Nueva funcionalidad en Panoramio: navegación entre fotos

2008-06-03T16:07:00.000+02:00

Acabamos de lanzar una nueva funcionalidad en Panoramio que permite navegar entre las fotos simulando un entorno en 3D. Puedes saltar de una foto a la más cercana como si fuera un paseo virtual o mirar un lugar desde diferentes perspectivas. Puedes disfrutar las vistas desde el Empire State de New York, el último piso de la Torre Eiffel o las vistas desde las Pirámides de Teotihuacan simplemente abriendo el enlace "look around" situado debajo de esas fotos.

Acabo de pasearme por la Plaza de San Pedro de Roma y visto las vistas panorámicas de la Alhambra desde el Albaicín. Has visto alguna vez las caras de los presidentes de EE.UU. en el monte Rushmore desde tan cerca? Hay una lista interminable de lugares que explorar: los tejados de Lisboa desde Santa Justa, Chicago desde la Torre Hancock de noche, las vistas Estocolmo desde Katarinahissen, la Plaza Roja de Moscú, la puerta de Brandenburgo en Berlín, los mármoles blancos del Taj Mahal o la Opera de Sydney, por decir algunos.

Encontrarás en enlace "look around" solo para fotos en áreas con alta densidad de imágenes. Los lugares más interesantes que explorar son plazas, torres o cualquier lugar donde la gente haya tomado fotos en muchas direcciones diferentes. Si hay muchas fotos superpuestas puedes moverte muy lejos del punto inicial, casi como un paseo verdadero.

Si quieres tener un enlace "look around" en tus fotos o te gustaría tener esta experiencia en tu lugar favorito, es fácil. Simplemente ve allí y toma tantas fotos como puedas en todas las direcciones posibles. Un trípode ayudaría a conseguir más "encajes". Las fotos se deben superponer parcialmente para que el sistema pueda funcionar. Si prefieres moverte mientras tomas fotos después será posible seguir tus pasos. Las fotos de detalles se incrustan en las fotos de visiones globales permitiendo un efecto de zoom muy chulo. Aunque depende mucho del lugar, son necesarias unas 10 o 20 fotos para que el enlace aparezca. Por cierto, no aparecerá inmediatamente, inicialmente cada dos semanas el sistema sera actualizado con las nuevas fotos, aunque esperamos que al cabo de un tiempo sea mucho más rápido.

Curso sobre generación de comunidades en Barcelona

2008-05-28T10:24:00.000+02:00

El próximo sabado 14 de junio impatiré un curso de una mañana en Barcelona titulado "Interfaces para la generación de comunidad" dentro de la 6ª edición de la User Interface Workshop organizada por Evolucy y donde también impartirán contenidos César Martín (de Alzado.org) José Florido (de Panoramio) y Miquel Nieto.

La duración del curso es de 9 a 13:30 horas y el precio es de 100 euros. Más información y programa detallado en la página de la User Interface Workshop.

Panoramio en Google Maps por duplicado

2008-05-14T18:45:00.000+02:00

Desde el jueves pasado las búsquedas en Google Maps de una ciudad o dirección muestran directamente en los resultados fotos de Panoramio, con la opción de mostrar más imagenes si así se desea. Por ejemplo, puedes probar la búsqueda "Barcelona".

Además desde hoy en Google Maps (también para el dominio .es) al lado de los botones para cambiar entre la vista de satélite, mapa y relieve, se ha añadido un botón llamado "Más..." donde se puede marcar la opción "fotografías" para ver las fotos de Panoramio presentadas en el mapa en un nuevo formato aún más chulo y navegable.

Me alegra mucho poder hablar de esta funcionalidad. Primero fue Google Earth y después de una época de adaptación inicial tras la adquisición poco a poco las imágenes de Panoramio se van haciendo más visibles y se integran en otros servicios de Google. La cosa marcha.

Encuentro Panoramio en Barcelona el 8 de mayo de 2008

2008-04-23T11:09:00.000+02:00

Queremos celebrar los 5 millones de fotos compartidas en Panoramio en Google Earth con el primer encuentro Panoramio el próximo 8 de Mayo en Barcelona.

El lugar escogido para conocer a otros usuarios de Panoramio y a su equipo fundador es el bar Mirablau que hemos reservado para la ocasión. Allí además de disfrutar de las vistas de Barcelona desde las alturas del Tibidabo, habrá picoteo y bebidas, así como alguna pequeña sorpresita.

Fecha y hora: 8 de mayo de 2008 de 18:30 a 20:00

Lugar: Bar Mirablau, C/ Manuel Amús, 2 (final Avenida Tibidabo), Barcelona

El aforo del lugar esta limitado a 60 personas, así que os agradeceríamos que os registraseis en este formulario. Y por supuesto, ¡no olvideis vuestras cámaras!.

Más información en la página del primer encuentro Panoramio en Barcelona. Por cierto, en algunas semanas organizaremos encuentros en Londres y Paris. ¡Nos vemos!

Charlas en Huesca y encuentro Panoramio en Zaragoza

2008-03-31T15:33:00.000+02:00

Esta semana participaré en dos charlas en la Feria de Tiendas Virtuales en Huesca:

- Miercoles 2 de abril de 17:45 a 19:15: Panoramio, una start-up de garage
- Jueves 3 de abril de 13:00 a 14:00: Elementos críticos de usabilidad para tiendas online

(ver programa completo de la Feria).

El mismo jueves por la tarde-noche en Zaragoza con la ayuda de Daniel Torres Burriel hemos organizado un encuentro informal de usuarios de Panoramio con esta agenda:

* 18:00 horas. Tour por Zaragoza en Bus Turístico. La cita es en la parada del Bus Turístico, en la calle Don Jaime I (La Lonja - Plaza del Pilar). Haremos el Itinerario 2: Expo 2008 - Palacio de la Aljafería – Parque Grande. La idea es hacer fotos durante el recorrido, para luego subirlas a Panoramio.

* 19:30 horas. Encuentro en bar La imperial (Calle Murallas Romanas, 6. Zaragoza).

Nos vemos.

Nueva banca online de laCaixa.es para el iPhone

2008-03-06T09:29:00.000+01:00

David Boix, responsable de usabilidad en laCaixa.es me comentó ayer que acababan de lanzar la versión de banca online para el iPhone / iTouch (movil.lacaixa.es), la primera entidad bancaria que lo hace en España y una de las primeras del mundo.

Al llegar a casa lo probé con mi iTouch y me encantó el diseño de la interfaz; extremadamente sencilla, fácil de usar y en la línea de la brillante interacción del iPhone, una auténtica maravilla. David Boix fue compañero mio durante casi tres años en laCaixa.es, una época de la que guardo muy buenos recuerdos y en la que aprendimos muchísimo juntos durante las interminables horas de test de usuarios. ¡Enhorabuena David!

Entrevista a Jordi L. Ramot creador de Wikiloc.com

2008-02-20T23:39:00.000+01:00

Cuando Wikiloc ganó el concurso de mash-ups de Google España en el 2006 y a pesar de que nosotros competíamos con Panoramio siempre no dude que Wikiloc se merecía el primer premio por la brillantez con que estaba resuelto y sus funcionalidades tan avanzadas.

Desde entonces lo voy siguiendo con atención y he sido testigo de como ha pasado de estar enfocado como una web personal a un proyecto personal serio. Wikiloc era muy complejo de usar, tras un rediseño completo ha multiplicado el tráfico por 5 en los últimos 6 meses y ha superado las 11.000 rutas, gran parte de ellas en España, donde casi no hay ningún lugar sin rutas.

Jordi, su creador nos cuenta más detalles a continuación.

Eduardo Manchón: ¿Qué es Wikiloc y quién es Jordi Lopez Ramot?

Jordi L. Ramot: Wikiloc es una web de rutas creadas por los propios usuarios. Con Wikiloc se pueden descubrir rutas nuevas e incluso subir nuestras propias rutas y compartirlas con la comunidad. Las rutas las podemos ver sobre diversos mapas, con el archivo KML para Google Earth podemos ver las rutas en relieve, ver fotos de la zona e incluso vídeos. El objetivo de Wikiloc es ver y compartir rutas chulas de cualquier lugar del mundo de forma sencilla.

En cuanto a mi, soy Ingeniero Informático y siempre he trabajado en el campo de los Sistemas de Información Geográfica (GIS), primero en la administración pública, luego en una empresa de Internet Mapping y hace 4 años, después de trabajar un tiempo en el extranjero decidí volver e intentar emprender en España por mi cuenta. Trabajo en proyectos de interoperabilidad geoespacial en entornos OpenGeospatial (OGC). También he dado algún curso y colaboro con la universidad.

Eduardo Manchón: ¿Te dedicas al 100% a Wikiloc?

Jordi L. Ramot: Si trabajar 8 horas al día en Wikiloc es dedicarme al 100% entonces sí! Hasta ahora lo he ido compaginando con el trabajo pero una vez finalice los proyectos en que participo mi intención es dedicarme totalmente a Wikiloc.

Eduardo Manchón: ¿Cuál es la infraestructura de Wikiloc a nivel de servidores?

Jordi L. Ramot: Desde el principio Wikiloc corre sobre un único servidor dedicado, Red Hat, 2GB de RAM, un solo disco, mono-procesador Pentium 4 2.4GHz y una cuota de transferencia de hasta 500GB mensuales. El ISP es godaddy.com. En casa trabajo en una réplica similar.

Eduardo Manchón: ¿Qué tecnologías utilizas para Wikiloc?

Jordi L. Ramot: 100% software libre. HTML y Javascript en el navegador, Linux, base de datos PostgreSQL con extensiones espaciales PostGIS, y Apache Struts, Hibernate, GEOS, GDAL en el back-end. Hay algunos procesos hechos en Python también que realizan tareas de preproceso y mantenimiento del servidor.

A parte del software libre, Wikiloc también lo hacen posible lo que me gusta denominar “servicios web libresÓ como servidores de mapas del gobierno y también servicios de geocodificación excelentes como geonames.org

Hoy en día vivimos en un paraíso tecnológico. Para iniciar nuevos proyectos tenemos muchísimas y muy buenas opciones libres por lo que a software se refiere.

Eduardo Manchón: ¿Cuáles son los gastos actuales de Wikiloc?

Jordi L. Ramot: Los gastos actuales son 100US$ mensuales por el servidor, incluyendo dominios.

Eduardo Manchón: ¿Cuáles han sido los problemas mas serios que has tenido con el proyecto a nivel técnico? ¿Y en otros niveles?

Jordi L. Ramot: Por ahora no he tenido problemas serios a nivel tecnológico (toco madera). Quizás la optimización, hacer que todo vaya rápido, es una tarea que nunca finalizas y por mucho que hagas siempre resurge y tienes que volver a dedicarle atención; aun así más que un problema lo veo como un reto constante. SÁ tienes problemas de rendimiento es buena señal, tu tráfico está creciendo, aunque por supuesto una aplicación web no debe ir nunca lenta.

En Wikiloc el contenido es pesado, y hay poco texto, las lineas que definen las rutas suelen tener miles de puntos y hacer que eso se pinte rápido sobre un mapa es complejo. Optimizando constantemente te aseguras que la navegación es fluida y además te permite funcionar con pocos recursos hardware. Pero siempre optimizando cuando realmente toque, no hemos de olvidar aquello de “premature optimization is the root of all evil" me lo digo a menudo a mi mismo :-)

Como problemas imprevistos destacar algún agujero de seguridad que te obliga a dedicar unos días a investigar como solucionarlo, no aporta nada al sitio pero es necesario hacerlo. No soy para nada un experto en muchas situaciones que van saliendo, pero en Internet hay solución a casi todo, y lo importante es saber dónde buscar información, consultar a los amigos, documentarte y luego solucionar el problema.

A nivel personal hay que pasar por situaciones difíciles que se derivan de tener que compaginar la vida normal con la dedicación que requiere un sitio web como Wikiloc, estar pendiente que todo vaya fino, copias de seguridad, contestar email, participar en el foro, programar continuamente mejoras... De todas formas, y aunque es muy duro, el feedback que he tenido hasta el momento para mi es una fuente inmensa de motivación que compensa los momentos difíciles.

En mi opinión lo mas importante es estar muy muy motivado y creer en el proyecto. Todos los demás problemas tienen solución.

Eduardo Manchón: Nos puedes dar algunas cifras sobre Wikiloc: visitas, paginas vistas, rutas subidas. etc.

Jordi L. Ramot: Este mes de Febrero Wikiloc ya superará las 300.000 páginas vistas y 50.000 visitas. Ha multiplicado por 5 el tráfico en los últimos 6 meses y ya hay casi 10.000 usuarios registrados que hemos compartido más de 11.500 rutas acompañadas de 11.100 fotos. Este mes se están subiendo una media de 100 nuevas rutas cada día.

Eduardo Manchón: Este proyecto nació hace ya 2 años, ¿cuál ha sido su evolución?

Jordi L. Ramot: Wikiloc lo empecé curioseando con la API de Google Maps poco después de que Google la hiciese pública. Recuerdo que me fascinó ver que de repente tuviésemos acceso libre a mapas de todo el planeta y una API web para poner contenido encima. Un porcentaje altísimo de toda la información existente, de una forma o otra se puede asociar a un lugar del planeta. En ese momento pensé en rutas, pero las posibilidades son muchísimas.

Empecé visualizando mis rutas en bici que gravaba con el GPS sobre Google Maps y el resultado me encantó. Podia ver las rutas en la web, sin instalar nada, de forma rapidísima sobre mapas e imágenes satélite, enseñarlo a los compañeros de salidas mandándoles un simple enlace.

Enseguida empecé a dar forma a un prototipo, se lo enseñé a los amigos, el feedback fue muy positivo y decidí ir mejorándolo en mis ratos libres hasta que lo puse online el 7 de Abril de 2006 (mi cumple). A partir de ahí ha sido un no parar, especialmente estos últimos meses.

Eduardo Manchón: ¿Cuáles piensas que han sido tus mayores aciertos y errores en el enfoque de Wikiloc?

Jordi L. Ramot: Quizás lo que me replantearía es no haber enfocado antes el sitio al público en general. Hay funciones en Wikiloc que técnicamente me costaron mucho tiempo y esfuerzo y luego he comprobado que sólo las utilizamos una minoría porque o son complejas de usar o simplemente son funciones para software especializado en rutas GPS. En la web creo que todos coincidimos en que la simplicidad y la facilidad de uso es lo más importante. Aquí reconozco que me dejé llevar por mi perfil técnico y la complique demasiado inicialmente, aunque últimamente la he rediseñado completamente para mejorar la usabilidad.

De todas formas creo que el ofrecer estas funciones en Wikiloc también ha contribuido positivamente a definir la identidad del sitio inicialmente, y esto en mi opinión ahora es muy importante. Wikiloc lo utilizan muchos autores de rutas ya acostumbrados a usar GPS y software especializado de rutas y eso ha permitido que se cree una base de rutas de mucha calidad y interés para otros usuarios, con fotos, sugerencias y consejos del autor.

Por poner un ejemplo, si quiero enseñar como llegar a mi casa desde la estación de tren, aunque puedo subir la ruta a Wikiloc, posiblemente me vaya a otro sitio y dibuje la ruta a mano sobre un mapa, me será más sencillo que en Wikiloc y no necesitaré todas las funciones de Wikiloc. Sin embargo para rutas de montaña o trazados que no es posible pintar a mano porque no hay apenas referencias se necesita un GPS y ahí la calidad de las rutas subidas por los usuarios a Wikiloc se nota.

En Panoramio creo que habéis conseguido lo mismo, cuando entro en Panoramio no me entran ganas de subir la foto de mi gato o de una fiesta sino la de un paisaje o una panorámica bonita, se percibe una comunidad con un interés común de ilustrar lugares y motivada para crear contenidos centrados en eso.

En el caso particular de Wikiloc la identidad del sitio está determinando el perfil de la comunidad. Aunque en otros sitios no necesariamente tiene que ser así.

Eduardo Manchón: ¿Tiene Wikiloc modelo de negocio? ¿Cuáles son los ingresos?

Jordi L. Ramot: El sitio es 100% gratuito y no pensé en modelo de negocio hasta el año pasado a raíz de que me invitaron a un evento de inversores/capital riesgo. Profano como era en el tema, dediqué mucho tiempo y algún viaje a definir/imaginar modelos de negocio para Wikiloc, plan de empresa, análisis DAFO.. Muchas cosas nuevas para mi y aunque la experiencia fue muy positiva y conocí a gente muy maja. A posteriori me di cuenta que el coste de oportunidad había sido demasiado alto al estar yo solo en el proyecto y abandonar un tiempo la parte técnica. Por este motivo los últimos meses he decidido volcarme en la ingeniería y diseño del sitio que por ahora mismo es lo más importante.

Wikiloc lo empecé y lo continuo por pura pasión por la tecnología y por satisfacción personal de hacer algo que a la gente le gusta. Mi idea es seguir reforzando y potenciando una comunidad entusiasta que encuentre útil y divertido Wikiloc, que lo utilice mucha más gente y luego seguro que aparecerán fórmulas para cubrir el aspecto económico.

El modelo de negocio actual es la publicidad mediante AdSense, que ya me permite cubrir el coste del servidor. Soy optimista con AdSense y creo que pronto podré incluso invertir en un mejor servidor.

Eduardo Manchón: ¿Cuáles son los siguientes pasos que quieres dar con el proyecto?

Jordi L. Ramot: He recibido muchas sugerencias para mejorar el sitio, nuevos enfoques y nuevas lineas por donde evolucionar Wikiloc que se acumulan en una lista creciente de temas pendientes como por ejemplo:

API pública
Wikiloc móvil
Routing (combinar rutas para ir de un lugar a otro sin tocar asfalto por ejemplo)
Mejoras de usabilidad, rapidez y funciones puntuales

Eduardo Manchón: ¿Te has planteado dedicarte al 100% a Wikiloc en el futuro?

Jordi L. Ramot: Totalmente. Wikiloc es un sitio web aún embrionario pero vista la tendencia de los últimos meses , a nivel técnico evolucionar el sitio es un reto muy motivador y a nivel personal una satisfacción ofrecer un servicio web útil a todos los que nos gustan las rutas y actividades al aire libre. Es una oportunidad de trabajar en lo que más me gusta.

Eduardo Manchón: ¿Tienes inversores o has tenido alguna oferta de inversión?

Jordi L. Ramot: A día de hoy no hay ningún inversor en Wikiloc. El año pasado tuve contactos con inversores de capital riesgo y también con business angels. A algunos les perseguí yo y no les interesó, otros se interesaron por el proyecto y fui yo que al final no vio claro el beneficio que un aporte económico supondría para Wikiloc. Supongo que no era el momento.

Eduardo Manchón: ¿Que sitios lees para estar al día?

Jordi L. Ramot: Aunque últimamente casi no tengo tiempo, me gusta leer artículos o posts de Tim Bray, Seth Godin, Jonathan Schwartz, Adam Bosworth ... cuando conduzco o voy en tren a menudo aprovecho el trayecto para escuchar algún podcast que bajo de ITConversations, a parte de estar al corriente de conferencias como Web2.0 o Where2.0 va muy bien para practicar inglés :)

Diferentes modelos para crear una mash-up

2008-02-14T11:03:00.000+01:00

He publicado un pequeño apunte en el blog de desarrolladores de Google España sobre los diferentes modelos que se pueden seguir a la hora de decidirse a crear una mash-up con la API de Google Maps. El modelo de mash-up pura, el modelo de generación de datos geoposicionados por la comunidad (Panoramio.com) y el modelo mixto. Tengo una pregunta dirigida a quienes habeis creado mash-up ¿Qué modelo habeis escogido y por qué?

Sobre Wikiloc.com

2008-02-01T15:40:00.000+01:00

Si hay un proyecto que use la API de Google Maps que me guste ese es Wikiloc, así que he aprovechado para escribir un post sobre Wikiloc en el blog de desarrolladores de Google España.

Tengo pendiente hacerle una entrevista más completa a Jordi y publicarla aquí y en Alzado.org, a ver si encuentro tiempo.

¿Cuánto dinero te cuesta ganar dinero?

2008-01-25T18:17:00.001+01:00

Un aspecto que a veces pasa desaparcibido a la hora de escoger un modelo de negocio es cuanto dinero te cuesta ganar dinero. La frase suena rocambolesca, pero es así, la mayoría de los modelos de negocio conllevan unos costes que hay que restar de los beneficios, salarios o comisiones de los comerciales, por ejemplo.

Pero no es solo dinero, sino también tiempo. ¿Cuánto me lleva gestionar pagos, llevar las cuentas al día, reclamar pagos, etc.? Para una start-up con recursos limitados desviar tiempo y recursos a tareas de gestión, que no mejoran el producto, no es un detalle, es un problema grave que afecta directamente a su bien más preciado, su agilidad de desarrollo.

No es por tanto ninguna sorpresa que muchas start-ups escojan Adsense como modelo de negocio porque con Adsense ganar dinero no tiene un coste y apenas requiere tiempo más allá de pequeños ajustes.

Tampoco es ninguna sorpresa que Adsense haya hecho posible a toda una generación de start-ups que de otro modo nunca hubieran llegado a encontrar un modelo de negocio. Los desarrolladores que fundan start-ups conocen a otros desarrolladores o diseñadores, pero no conocen a comerciales y raramente disfrutan dedicando su tiempo a gestión de pagos y contabilidad.

2 millones de fotos de Panoramio añadidas a Google Earth

2008-01-25T18:02:00.000+01:00

Hoy se ha actualizado la capa de Google Earth de Panoramio con 2 millones más de fotos, pasando de 2,5 a 4,5 millones de fotos. La verdad es nota bastante, muchos más puntos azules representando fotos de Panoramio en Google Earth.

¿Depender del Adsense?

2008-01-25T00:32:00.000+01:00

A raíz de mi post sobre Adsense como modelo de negocio en el blog sobre desarrolladores de Google han habido algunos comentarios en otros blogs (1 y 2) sobre la conveniencia o no de depender de una sola fuente de ingresos. La verdad es que pienso que si la queja frente Adsense es que funciona tan bien que uno al final no puede vivir sin el, pues entonces hablamos de un inconveniente relativo.

En el peor de los casos si pones Adsense en tu sitio y no te funciona apenas habrás perdido tres minutos de tu tiempo, nada más. Otros modelos de negocio requieren más tiempo, dinero y esfuerzo (comerciales, sistemas de pago y facturación, etc.) e igualmente tampoco te garantizan nada.

La verdad es que el tema de las dependencias es complejo, todas las cosas buenas en la vida y en los negocios generan dependencia, para bien y para mal. Uno siempre termina dependiendo de lo que funciona bien: ciertos clientes, ciertos trabajadores, ciertos productos... Si nos ponemos en plan negativo, también un comercial muy serio se puede pasar a la competencia en cualquier momento con toda tu cartera de clientes.

No conozco los casos donde la gente comenta que Google les ha quitado Adsense y hablo solo en mi nombre, pero la lógica elemental dice que cuanto más sitios tengan Adsense más dinero gana Google y eliminar sitios arbitrariamente sería torpedear su propia fuente de ingresos. Sobre las subidas y bajadas en los pagos, en lugar de explicaciones conspiranoicas me parecen mucho más razonables, por ejemplo, las "10 razones (o por ahí) por las que cada vez ganas menos dinero con AdSense" de JJ Merelo. Por cierto, seguro que la gente que gana más con Adsense, no lo canta a los cuatro vientos en su blog, a fin de cuentas todos los sitios que incluyen Adsense compiten entre ellos por un número limitado de anunciantes.

Nunca he afirmado que Adsense tenga que ser el único modelo de negocio para un sitio, pero es muchos sitios si lo es. En otros casos no hay otra opcion que Adsense, por ejemplo, un sitio que con un año de vida tiene medio millón de páginas vistas tiene una buena trayectoria, pero tendrá muy difícil vender publicidad directamente. Si yo hubiera sido capaz de financiar Panoramio a base de vender espacios publicitarios tradicionales en Panoramio cuando teníamos 15.000 páginas vistas al día creo que con tales habilidades mejor me hubiera dedicado a las ventas, por ejemplo de coches usados, que al desarrollo web.

Además, el post lo escribí en un blog para desarrolladores, no para comerciales.

Recomendaciones para un buen KML

2008-01-16T19:20:00.000+01:00

Tras la publicación de "¿Tienes una mashup sin KML para Google Earth?" mucha gente se animó y me enviaron sus KMLs en los comentarios de este blog, de alzado.org y por e-mail.

Ahora como continuación he publicado en el blog oficial para programadores de Google España un artículo con recomendaciones prácticas para el diseño de la interfaz KML, algo que en general he visto bastante descuidado.

Sobre Adsense en el blog oficial de Google España

2008-01-08T22:41:00.000+01:00

Hoy he publicado mi primer post en el blog oficial de Google España para desarrolladores creado hace un mes. El post se titula Adsense como modelo de negocio en el que planteo que Adsense es un modelo de negocio factible para muchos sitios webs y doy algunos datos sobre la efectividad de Adsense en Panoramio hace un año. El artículo plantea que un desarrollador puede tener un modelo de negocio en 3 minutos y no complicarse con comerciales, intermediarios o pagos. He estado involucrado en 2 sitios que vivían exclusivamente del Adsense, Loqu o y Panoramio, y en ambos casos ha funcionado increíblemente bien y fue imprescindible para la supervivencia de estos sitios.

Por cierto, Joaquín Cuenca unos días antes ha publicado en el mismo blog un post extenso titulado Consejos para acelerar la descarga de páginas web - PARTE I con ideas para reducir latencias y conseguir que tu sitio web se descargue más rápido. Cuando las conexiones de banda ancha son dominantes el problema de la velocidad de descarga de sitios web son más las latencias y menos el tamño de los archivos a descargar.

Entrevisa a Endeve un año después

2007-12-05T10:58:00.000+01:00

Tras la entrevista que hicimos hace un año al sitio de facturación online Endeve y el post (Evolucionar, Cambiar, Reaccionar, Rectificar. El caso de Endeve) que escribí comentando los cambios posteriores, volvemos a ellos para ver qué tal les ha ido.

Eduardo Manchón: Hace un año tomasteis la decisión de pasar de un modelo de pago con versión gratuita reducida, a un modelo gratuito totalmente funcional y solo de pago para funcionalidades avanzadas. Fuisteis más en la línea de 37signals y su aplicación web Basecamp. Yo celebré esa decisión, pero a la hora de la verdad hace falta saber los números de ese cambio ¿nos puedes dar cifras de hace un año antes del cambio y de la actualidad?

Carlos Hernández: Pues fue precisamente esa decisión y tu artículo posterior los catalizadores del crecimiento inicial de endeve. Desde que Endeve se publicó a la entrevista en junio para Alzado no habíamos hecho ningún tipo de publicidad. Estábamos trabajando en la versión beta y los 173 usuarios se registraron durante esos tres meses. Después de implantar un modelo gratuito totalmente funcional, la cifra de usuarios comenzó a crecer exponencialmente. Seis meses más tarde, cuando lanzamos el plan profesional con funcionalidades avanzadas, el número de usuarios se había triplicado, y ese mismo día se dieron de alta 6 usuarios de pago. Las cifras han seguido creciendo desde entonces y actualmente hay cerca de 1700 usuarios registrados (más de un 800% de crecimiento anual). No es una cifra muy elevada, pero tampoco pretendemos ser una herramienta masiva, sino un herramienta eficiente, y que en los últimos meses nuestros usuarios pasen una media de 17minutos delante nuestra herramienta, nos hace pensar que la usan y le sacan partido.

Eduardo Manchón: Hay mucha gente que piensa que el mercado español no está preparado para pagar por usar una aplicación web, vosotros que vivís precisamente de eso ¿qué opináis?

Carlos Hernández: La mayoría de nuestros usuarios utilizan únicamente el plan gratuito, como suele ocurrir en los servicios que ofrecen un plan gratuito básico y un plan de pago opcional. En nuestro caso, esto ha podido suceder por dos razones:

porque plan gratutito es suficiente para sus necesidades de facturación, y nunca se plantearán pagar por un servicio que no necesitan; o
porque no hemos sabido transmitirles correctamente las ventajas que supone nuestro plan profesional

En lo que respecta al segundo punto, debemos hacer un ejercicio de autocrítica y mejorar nuestra estrategia de comunicación sobre las ventajas de nuestro plan profesional, para conseguir así más clientes de pago.

Creemos que el mercado español es como cualquier otro mercado. No somos especiales. Si tú ofreces un producto o servicio que el mercado necesita, el mercado estará dispuesto a pagar por ello. Lo complicado es encontrar y transmitir esas necesidades.

En el caso de endeve, la mayoría de nuestros usuarios son españoles (alrededor de un 70%), y en su mayoría tienen contratado el plan gratuito. Conclusión: todavía no podemos retirarnos a Las Bahamas (o a Zürich).

Eduardo Manchón: Desde hace unos meses teneis versión en inglés ¿qué tal ha sido la acogida?

Carlos Hernández: No muy buena. Tampoco hemos realizado ninguna promoción especialmente dirigida al mercado de habla inglesa. Lo sabemos, mal hecho por nuestra parte. Prometemos hacer los deberes en los próximos meses. Es uno de nuestros objetivos. Se agredece cualquier tipo de sugerencia al respecto.

Eduardo Manchón: Una aplicación de uso interno y tan especializada no puede recibir tráfico de Google y solo se conoce si se corre la voz. Siendo un equipo tan pequeño ¿pensais que teneis recursos para llegar al público de USA? ¿No sería mejor centraros en España?

Carlos Hernández: Nuestra estrategia a corto plazo es centrarnos más en el mercado hispano, sobre todo en España, de donde provienen la mayoría de nuestros usuarios. De todos modos, las limitaciones de un equipo pequeño no impiden que el lanzamiento se pueda realizar en otros mercados, siempre y cuando seas capaz de activar las conexiones necesarias para divulgar las propiedades de tu servicio a los usuarios potenciales (como puede ser publicaciones en blogs temáticos, publicidad en Adwords, etc.).

Eduardo Manchón: ¿Qué infraestructura tiene Endeve ahora mismo a nivel de servidores? ¿Cuáles son los gastos que supone?

Carlos Hernández: Un servidor (con sus RAID, sus dos fuentes de alimentación, sus cortafuegos, su conexión a Internet de banda ancha, y todas esas cosas que se supone que debe tener un buen servidor) y una unidad de copias de seguridad, que usamos en otros proyectos y por eso nos sale muy rentable. En definitiva, los gastos directos asociados a endeve son mínimos. Hoy en día, quien no monta un servicio web es porque no quiere.

Eduardo Manchón: ¿Cuántas personas hay en el equipo? ¿Cuáles son vuestros roles?

Carlos Hernández: Dos. Daniel Hernández y yo mismo, que nos encargamos alternativamente (depende de nuestro estado mental) del desarrollo de nuevas funcionalidades, dar soporte a los usuarios, y tirarnos los trastos a la cabeza cuando algo no funciona como es debido.

Eduardo Manchón: A lo largo del desarrollo del proyecto ¿cuáles han sido las principales dificultades tecnológicas y no tecnológicas que habéis tenido que superar y cómo lo habéis hecho?

Carlos Hernández: Dificultades tecnológicas, como tal, no hemos tenido ninguna. Nuestra especialidad es la tecnología e intentamos estar siempre al día en este campo (especialmente el desarrollo de aplicaciones web). Tanto Daniel como yo somos Ingenieros en Informática, y hacemos esto porque nos apasiona y porque nos gusta compartir con los demás las herramientas que desarrollamos para nosotros.

La principal dificultad no tecnológica ha sido la búsqueda de buenas estrategias publicitarias que nos hagan llegar de la forma más efectiva a nuestros usuarios potenciales. No descubrimos nada nuevo. Hemos tenido que aprender a segmentar el mercado, a decidir qué campañas puedes ser más adecuadas para nuestros objetivos, y cómo y cuando hemos de avisar al resto del mundo acerca de nuestra existencia.

Eduardo Manchón: ¿Cómo os llegan usuarios? ¿Cuáles son vuestras fuentes de usuarios?
¿Aparte de ellas habéis hecho algún tipo de publicidad o marketing?

Carlos Hernández: Para nuestra sorpresa (y satisfacción), la mayoría de los usuarios llegan recomendados por otros usuarios. En los inicios de endeve, hubo muchas visitas provenientes de foros, blogs, listas de correo... Todos los medios que usamos para hacer publicidad. Cuando nos cansamos de hacer ruido y decidimos retirarnos a nuestro trabajo durante un tiempo, los usuarios siguieron llegando progresivamente y sin descanso, gracias al efecto boca-oreja, que es, sin duda, la mejor publicidad que podemos esperar.

Hemos experimentado con AdWords (todo un mundo por descubrir) y supimos sacarle algún beneficio, pero ya sabes que tienes que dedicarle mucho tiempo para conseguir buenos resultados por poco dinero. No hemos cerrado esta puerta, y probablemente hagamos una nueva campaña en las próximas semanas.

También nos hemos puesto en contacto directo con nuestros usuarios potenciales, o hemos logrado colar alguna nota de prensa en algunos medios, pero todos sabemos que un herramienta web debe distribuirse fundamentalmente a través de su medio natural, es decir, Internet.

Por cierto, recientemente, en un ataque de locura transitoria, realizamos con la ayuda de unos amigos una edición limitada de tarjetas promocionales de endeve (incluyen un código promocional para usar durante tres meses el plan profesional de forma gratuita). Todavía nos quedan algunas, así que si alguien está interesado en que le enviemos una a casa, que nos envíen sus datos postales a info@endeve.com.

Eduardo Manchón: ¿Podrías dar más detalles sobre la campaña en AdWords?

Carlos Hernández: La campaña en AdWords fue complicada en sus comienzos. El sistema de publicidad de Google es todo un mundo y si quieres hacer una campaña efectiva y barata, casi es necesario hacer un master en ello :-)

Al comenzar la campaña dedicamos mucho tiempo a decidir qué palabras claves nos interesaban, buscar de todas ellas las tenían un público potencial más interesante, y por último seleccionar las más baratas en su coste por clic. Luego tuvimos que hacer un seguimiento intensivo, y corregir muchas de nuestras decisiones en función de los resultados que íbamos obteniendo. Lo normal es que no aciertes con tu primera estrategia, por lo que siempre son necesarios algunos ajustes para optimizarla.

Precisamente porque es necesario un tiempo de adaptación para perfeccionar la campaña, los resultados positivos comienzan a ser visibles a medio plazo. Por eso, si no hay dinero y paciencia, no recomendaría lanzarse a la aventura, porque la inversión puede caer en saco roto. En caso de hacerlo, aconsejería la estrategia inicial de pocas palabras muy selectas y muy baratas. Es mejor tener pocas visitas muy efectivas, que muchos clics ruinosos.

Eduardo Manchón: ¿Ha sido un problema generar la confianza suficiente para que los usuarios os confien algo tan delicado como sus facturas? ¿Se fia la gente de un sitio pequeño que a priori podría desaparecer en cualquier momento? ¿Qué haceis para contrarrestar esto?

Carlos Hernández: Supongo que los usuarios tienen sus reticencias al respecto, pero ya nos aseguramos nosotros de prestarles un buen servicio, de responder sus preguntas y solucionar sus problemas lo antes posible, de hacer copias de seguridad diarias, de proporcionarles una herramienta estable y robusta frente a fallos, de tener asegurado el acceso 24x7 a sus facturas, sus presupuestos, los datos de sus clientes... Y así nos ganamos su confianza. De momento, nadie se ha quejado.

Como te decía antes, todo es cuestión de mentalidad. Seguro que nadie exige tantos requisitos a una empresa física que preste el mismo servicio. Nosotros lo hacemos. Y creemos que lo hacemos bien.

Eduardo Manchón: ¿Qué funcionalidad de Endeve ha sido mejor recibida por los clientes? ¿Ha funcionado bien el botón paypal pagar la factura inmediatamente?

Carlos Hernández: Pues casi todas las nuevas funcionalidad que hemos ido incorporando poco a poco durante el último año, especialmente los módulos de Balances (que les permite saber los que han ingresado y gastado durante un determinado periodo de tiempo) y de Contratos (que les permite emitir facturas periódicas con un sólo clic sin volverse locos con el control de fechas).

El botón de Paypal funciona bastante bien. Agiliza muchos los cobros de las facturas. Es una utilidad más que hemos añadido, como muchas otras, para facilitar la vida a nuestros usuarios.

Eduardo Manchón: ¿Quién es vuestra competencia? ¿Os preocupa lo que hace y tratáis de competir con ella o vais por libre?

Carlos Hernández: Nosotros estábamos trabajando en la programación de la primera versión de endeve cuando apareció blinksale, una herramienta de características similares dirigida fundamentalmente al mercado anglosajón, y que nosotros consideramos nuestra única competencia de momento.

Las ideas básicas de blinksale y endeve son las mismas (no hemos inventado nada que no hayan inventado otros antes), pero nuestras implementaciones difieren bastante. De vez en cuando, echamos una ojeada a lo que hacen, sobre todo por copiar descaradamente sus mejores ideas, pero procuramos no convertirnos en un clon traducido al español, e intentamos innovar y mejorar.

Tampoco estamos obsesionados con la competencia. Vemos que hacen, le seguimos la pista, y procuramos hacer nuestro trabajo lo mejor posible. Que sean los usuarios los que decidan qué elegir.

Eduardo Manchón: Vuestra web no parece haber cambiado mucho de hace un año a ahora ¿qué cosas han cambiado de cara al cliente y qué cosas han cambiado internamente?

Carlos Hernández: Pues ahora puedes gestionar gastos, contratos, presupuestos... Puedes saber el estado de tu balance de ingresos y gastos en cualquier momento. Puedes personalizar la plantilla de impresión de tu factura. Desde hace unas semanas, puedes incluso firmar electrónicamente tus facturas, para adaptarnos a los requerimientos de factura electrónica de la Agencia Tributaria. Además, actualmente ya estamos trabajando para que nuestros usuarios puedan generar los módulos trimestrales de IVA a través de endeve. Tendremos noticias en breve.

Durante todo este tiempo hemos mejorado la usabilidad del sitio, introduciendo nuevos filtros y buscadores, mejorando la interactividad con tecnología AJAX...

Pero no hemos cambiado todavía la portada. ¿Deberíamos hacerlo? A veces pienso que vendría bien un cambio de aires, sobre todo para que nuestro usuarios no piensen que nos hemos muerto y que hay vida detrás de endeve. ¿Qué piensas? Se aceptan sugerencias.

Eduardo Manchón: Bueno, a mi me parece que la home debe ser actualizada constantemente, no rediseñada visualmente, pero si a nivel de contenidos, de lo contrario a los potenciales usuarios que aún no se han registrado puede parecerles que no hay mejoras porque no ven el área privada y es más fácil comunicar novedades a los ya registrados. En general pienso que a la home en lugar de enumerar las ventajas típicas de cualquier sistema de facturación off-line que la gente ya conoce, debería centrarse en las que realmente son ventajas de un sistema online como Endeve (acceso desde cualquier parte, sin problemas de virus y backups, etc.). Por otro lado generar más confianza mostrando directamente en la home ejemplos de facturas, hacer el "tour" mas visible y evitar textos como "endeve está pensado para usted" que son muy comerciales y tienen poca efectividad. Yo creo que los testimoniales suelen funcionar mejor, eso si deben ser ciertos y creibles. En Blinksale incluso llegan a indicar donde está situado físicamente su servidor en Dallas lo que da confianza en un tema tan delicado como que alguien almacene tus facturas. Paso a la siguiente pregunta ¿Cuál es el perfil o perfíles típicos de vuestros clientes?

Carlos Hernández: Profesionales y pequeñas empresas que quieren gestionar personalmente su facturación desde cualquier sitio en cualquier momento. Gente como nosotros, que odia el papel impreso y los gastos innecesarios. Muchas nuevas empresas (sobre todo tecnológicas), cuyo medio natural es Internet y no saben vivir sin su tarifa plana.

Eduardo Manchón: ¿Seguis compaginando Endeve con la consultoría en Recrea tal y como haciais hace un año?

Carlos Hernández: Sí. Hay que comer y los proyectos externos nos aportan los recursos necesarios para no cortarnos las venas.

Seguimos desarrollando nuevos proyectos, tanto propios como ajenos. Algunos saldrán a la luz en breve, como Keyose, una herramienta de gestión de registros personales de salud, y en la cocina se cuecen otros proyectos inconfesables que quizás algún día confesemos ;-)

Eduardo Manchón: Muchísimas gracias por tus respuestas y mucha suerte con el proyecto.

Panoramio a la inversa para idiomas de derecha a izquierda

2007-12-03T13:54:00.000+01:00

¿Ves algo raro en estas dos páginas de inicio de Panoramio?

Sí, Panoramio ha sido invertido para idiomas de derecha a izquierda

El árabe, hebreo y persa estaban disponibles en Panoramio desde hace tiempo, pero sin invertirlos no se podían usar realmente, así que decidimos quitarlos hasta que pudiéramos invertir la página y ahora por fin lo hemos conseguido.

No ha sido fácil y ha tomado más tiempo del que pensábamos, especialmente porque en Panoramio a veces se mezclan en la misma página comentarios en idioma de izquierda a derecha con idiomas de derecha a izquierda como en esta foto de Usama Fath, el traductor árabe. También queremos agradecer a Ofek Dekel por la traducción hebrea y a Hessam Moosavi y Alireza Shakernia por la persa. En Panoramio el mérito corresponde a José Florido y Joaquín Cuenca.

Aunque Panoramio salió inicialmente en inglés siempre hemos intentado traducirla al máximo número de idiomas con la ayuda de traductores voluntarios, más de 60 personas. Puesto que la gente de cada lugar es quienes mejores fotos puede hacer disponer de traducciones es muy importante para Panoramio.

George Oates sobre la comunidad de Flickr y Meristation

2007-11-22T13:06:00.000+01:00

Un par de notas breves:

- Muy buena la presentación "Human Traffic" de George Oates, diseñadora de interacción de Flickr. La presentación como su nombre indica se centra en el tráfico humano en una comunidad. La autora comenta como una comunidad no se hace creando muchas reglas sino al contrario, dejando a la comunidad a su aire. Me quedo con la frase "Chaos leads to cooperation". También hace un repaso a toda la historia de Flickr desde una perspectiva centrada en la comunidad y como relacionarse con ella. La presentación es muy larga, para aquellos con prisa, la primera parte es la más interesante.

- La que ha pasado con el portal de juegos Meristation es simplemente triste. Donde he visto mejor explicada la historia es en Urion2. Son historias que se repiten mucho tanto en España como USA, aunque la mayoría de las veces no se hacen públicas. Lidiar con negociadores que son tiburones experimentados es muy complicado, algo así le puede pasar a cualquiera. Nosotros tuvimos la suerte de conocer de muy cerca la historia de la venta de Loquo a eBay por Ubaldo Huerta, un aprendizaje muy valioso en la posterior venta de Panoramio a Google. Esto es un ejemplo de la influencia de la semilla inicial exitosa en la creación de start-ups. Una de las cosas que más te ayuda en tu start-up es haber conocido de cerca anteriormente una start-up que haya tenido éxito.

Por fin El Pais está en Internet

2007-11-17T06:15:00.000+01:00

Quizás sucedió antes, pero yo no me di cuenta hasta el pasado jueves. El miércoles noche publiqué la entrevista a Ricardo Galli e inmediatamente la jugosa información que el creador de Menéame destapó en las respuestas tuvo eco en la web hispana, pero lo que no me podía esperar es que a las pocas horas, 12 de la mañana, apareciese una noticia en la web de El Pais con un link directo a la entrevista en Alzado.org, primero en la portada de sección de Tecnología y luego en la portada general. Me dije, ya está, por fin lo han entendido.

Aunque desde siempre se han negado a poner links directos, últimamente en la web de El Pais incluían tímidamente algún link directo en la sección “revista de webs” (no estoy seguro del nombre de la sección). Tampoco han sido nunca muy rápidos actualizando contenidos. Por un lado esa manía de mantener secciones semanales al estilo del periódico en papel era fatal; esperar al Ciberpaís del jueves para leer una noticia de la semana anterior era delirante. Por otro lado solo últimamente han ido aumentando la frecuencia de actualización de la home a un nivel decente para un periódico online y parece que han entendido que un periódico online debe por definición estar centrado en la última hora, el refresco continuo, la inmediatez. Descubrir que hasta tienen agilidad para las noticias que no enchufan directamente de del tubo de las agencias tras un maquillado del título, supone un salto cualitativo. Y no solo eso, acabo de leer que El País también ha puesto desde hace 2 días toda su hemeroteca de acceso gratuito, excepto en PDF. Ahora solo falta que hagan la hemeroteca más indexable por Google para captar un buen cacho de tráfico extra por la patilla.

Desde Alzado.org, César Martín y yo le hemos dado mucha caña a El Pais (Diario "El País" online a examen o El Pais y Digital+. Ser el lider no es suficiente). Cuando el periódico paso a pago publicamos un test de usuarios hecho por Jorge Serrano e Iñigo Arbildi de resultados catastróficos; el 65% de los usuarios no conseguía darse de alta en El Pais de pago. Luego recularon de mala manera y pasaron a una versión gratuita reducida. Más tarde a una versión gratuita ampliada y finalmente solo de pago la hemeroteca. Ciertamente se movían, pero a velocidad de tortuga y con evidente mala gana. El Pais estaba en Internet, pero realmente no estaba, solo usaba la red como un escaparate más, pero ignoraban su lógica interna. Totalmente lamentable que el diario en papel* de mayor calidad en castellano fallase de ese modo en Internet.

Pero bueno, eso ya pasó. Ahora me toca quitarme el sombrero ante los señores de El País y ese redactor anónimo que incluyó la entrevista de Alzado. Redactor que por cierto no se limitó a copiarla (hubiera podido, la entrevista es copyleft), sino que se curró un resumen. Por cierto, este reconocimiento no es porque me hayan honrado con una cita y un link, eso simplemente ha sido el accidente que me ha hecho descubrir que por fin El País está en Internet.

*. La matización "en papel" es importante, Elmundo.es desde 2000 se convirtió por méritos propios en el mejor diario online en español con una diferencia abismal con el resto, que aunque acortada aún mantiene, herencia de su anterior director Gumersindo Lafuente (entrevista en Alzado). 20minutos.es tras unos inicios flojos tuvo con su director Ricardo Villa (ver entrevista) un despegue arrollador en Febrero 2005 que le puso al rebufo de un El Pais que aún no se enteraba de la copla la mitá (ver gráfico comparativo de los 3 periódicos en Alexa.

Entrevista a Ricardo Galli sobre Menéame

2007-11-15T00:25:00.000+01:00

Casi nunca nadie había contado tanto sobre su propio proyecto. Un breve resumen inicial y la entrevista a continuación:

- Menéame corre sobre un solo servidor, a pesar de tener 65 millones de páginas vistas según Webalizer y puesto 1922 en Alexa.
- Menéame ingresa 4.000 dólares al mes en Adsense
- Los gastos actuales en servidores son 500 euros
- Ricardo Galli prefiere Adsense a otras propuestas publicitarias
- Cree que su éxito se debe a que el software fue desarrollado por ellos desde 0 y publicado como libre.
- Admitieron a Varsasky como inversor para cubrir costes y para sentirse más seguros (demandas, temas legales, etc.)
- Inicialmente Varsasky tenía un 10% y ahora tiene un 33%
- Han recibido ofertas por la totalidad de Meneame por más de 6 millones de euros

Eduardo Manchón: ¿Cuanto dinero costó en su día poner en marcha a Menéame? ¿Cuáles son los costes actuales? ¿Han sido los costes un problema para Meneame?

Ricardo Galli: Los únicos gastos iniciales fueron los dominios y el alquiler de un servidor virtual (sobre Xen). El primer servidor nos costaba 40 dólares al mes, luego llegamos a ampliar hasta unos 80 dólares pero teníamos muchos problemas con el Xen, se colgaba con cargas altas. Así tuvimos que migrar a nuestro primer dedicado en ThePlanet. Nos costaba unos 150 dólares. Ahora estamos en Ferca desde hace casi un año.

Luego no gastamos nada más, salvo los gastos de notarios, abogados y asesoría cuando empezamos con la SL. La SL la creamos por dos motivos. En primer lugar por temas legales, sobre todo temas de la LOPD y la LSSI. Luego porque es la "menor" opción razonable para aceptar inversores externos. Como anécdota, el aporte de capital a la SL fueron los dominios, no pusimos dinero en efectivo.

Por los dos servidores en Ferca estamos pagando poco más de 500 euros con IVA incluido. Creo que el máximo de tráfico mensual de cada uno era de unos 2.5 Terabytes, pero seguro que estamos muy lejos de esos límites porque en casi todo es texto y además el servidor comprime el texto antes de enviarlo (si no estoy muy equivocado, cuando accedes por primera vez a la página principal te bajas en total sólo unos 30 KB, creo que es casi un Record 2.0 ;-)

Eduardo Manchón: En Menéame teneis Adsense, creo que es vuestro único modelo de negocio ¿Cubre gastos? ¿Permite tener beneficios?

Ricardo Galli: Actualmente ingresamos algo más de 4.000 dólares al mes por AdSense --y subiendo cada mes--, y unos pocos más por campañas en FeedBurner y otras que a veces contratan directamente.

Cubre gastos porque nos medimos mucho, sólo gastamos si lo podemos compensar.

Tuvimos muchas ofertas e incluso hicimos pruebas con otros sistemas publicitarios, pero siempre nos encontramos con que nos lleva mucho tiempo y nos piden poner anuncios más intrusivos de lo que consideramos razonable. Pero estamos en contacto con gente de publicidad para ver si ellos se pueden hacer cargo siempre y cuando al menos aseguren superar por bastante margen a los ingresos de AdSense y no sean más intrusivos.

Estamos convencidos que la publicidad dará muchísimo más que ahora. El AdSense y todas en general. Si en EEUU dicen que la parte de la tarta publicitaria es todavía pequeña respecto a otros medios, imagina aquí que estamos en órdenes de magnitud por debajo. De hecho si hubiese una proporción con sitios como Digg deberíamos estar facturando unos 4-5 millones de euros al año. Ahora recuerdo a ese blogger que había mostrado el talón de AdSense por un mes y eran casi 200.000 dólares, hace pocos días publicó una captura de pantalla de las estadísticas, y curiosamente las impresiones y "click ratio" eran muy similares a Menéame, sin embargo el eCPM y los totales mucho mayores, 25 veces más que nosotros. Eso sólo nos puede dar esperanzas :-) [*]

[*] Sí, nos damos cuenta de la diferencia temática de los sitios, uno es dedicado a ringtones y el nuestro demasiado generalista, aún así la diferencia es abismal.

Así que por ahora preferimos dedicar el tiempo a otras cosas y no molestar a los usuarios. Ya llegará el momento de mejorar considerablemente, por ahora no tenemos urgencia, nuestro "burning rate" es casi cero.

Eduardo Manchón: ¿Cuál es la infraestructura de Menéame en la actualidad?

Ricardo Galli: Ahora mismo todo se sirve desde un sólo servidor (un Dual Duo2). Tenemos otro servidor que lo usamos para réplica de base de datos, backups y aquellos procesos "off line" que requieren mucho CPU y disco. También está preparado para balancear la carga con el primero, o reemplazarlo inmediatamente, pero no lo llegamos a necesitarlo nunca.

Luego por supuesto lo que usamos en casa y la "conectividad total" que tenemos Benjamí y yo. Vamos a todos lados con portátiles y conexión 3G (con Vodafone), nos es imprescindible.

Eduardo Manchón: ¿Cuál ha sido el principal problema/s que habeis tenido en la vida del proyecto? ¿Cómo lo habeis resuelto?

Ricardo Galli: Cuando teníamos muchos problemas con el Xen y no podíamos encontrar qué era. Lo que ingresaba de AdSense alcanzaba justo para pagar un dedicado, tampoco sabíamos si el Menéame iba a crecer más o morir en poco tiempo. Parece una tontería, pero nos costó mucho "arriesgar" poco más de 100 euros al mes para empezar en "serio". Por eso digo que no somos "emprendedores", visto en perspectiva fue una auténtica tontería dudar tanto... incluso no haber comenzado con un dedicado desde el día 0.

Personalmente también lo pasé muy mal cuando nos acusaban de censurar o manipular votos, y aunque dediqué muchísimo tiempo a explicar parecía caer en saco roto. Ahora ya me acostumbré, pero sentía un estrés y sobre todo una soledad increíble, como si el mundo se estuviese viniendo abajo y nadie nos ayudara (aunque no era verdad). Visto en perspectiva, otra tontería que supongo les pasa a todos los que empiezan proyectos y se hacen más o menos populares.

También lo pasé bastante estresado con temas de bugs de seguridad del software, no soy experto en el tema y nunca había hecho un programa que haya sido usado por tanta gente, ni tan popular. Es estresante, por suerte al ser libre recibí bastantes "parches" para los problemas de seguridad, especialmente de Alex Concha, lo que evitó que hubiese habido problemas más graves. Ahora puedo decir casi con orgullo que desde hace bastantes meses es "rock solid" (seguramente alguien después de leer esto nos avisará de algún bug grave, no falla :-)

Eduardo Manchón:: ¿Podrías detallar los problemas de escalabilidad que habeis tenido?

Ricardo Galli: Respecto al tema de escalibilidad, un sistema como el Menéame o Digg es bastante especial. Su cuello de botella fundamental está en las consultas a la base de datos, y luego la compilación y ejecución de código. Si la base de datos está mal diseñada o no tiene los índices adecuados el sistema directamente no funcionará porque se sobrecargará y prácticamente petará en cuanto se haga una consulta "pesada".

Al principio en el Menéame no teníamos todas las consultas bien optimizadas. En nuestros ordenadores de casa funcionaban muy bien --la base de datos todavía era relativamente pequeña-- pero en cuanto estaban en Xen y con muchas consultas concurrentes generaban mucho entrada salida a disco y creación de muchos procesos de Apache. Eso hacía que nuestro servidor en Xen tuviese muchos problemas (demasiado tiempo de hilos del kernel bloqueados por E/S) llegando incluso a colgarse nuestro núcleo huesped. Luego vimos que había más gente teniendo problemas en situaciones de carga muy alta --dicen que ahora están solucionados--, así que decidimos pasarnos a un dedicado. Allí se acabaron todos los problemas de este tipo.

Respecto a la escalibilidad en general, mi "hobby" como programador es hacer código más eficiente --de allí el WP-Cache por ejemlo--, paso mucho tiempo analizando el código y las consultas. Quizás si no hubiese sido tan cuidadoso hubiésemos necesitado más de cinco servidores para soportar la carga actual.

El hecho que exigir que sea tan eficiente nos limita en gran medida qué nuevas funcionalidad agregar, incluso que no podamos usar capas de abstracción --como plantillas-- pero por otro lado nos quita los problemas de escalabilidad y sus costes y problemas relacionados (además de darme diversión :-).

Hay gente que opina que el tiempo de programador es mucho más caro que agregar servidores. Sin embargo no todo es tan lineal, escalar agregando servidores aumenta la complejidad del sistema, haciendo que la administración también sea más compleja y fundamentalmente agregando posibilidades de fallos o "latencias" que luego son más difíciles de solucionar.

Soy fanático del KISS (Keep It Simple Stupid), y creo que sí debería invertirse tiempo en tener una arquitectura y código muy eficiente y simple sobre todo para proyectos de "redes sociales". A la larga se ven los beneficios, sobre todo si estás empezando una empresa como la nuestra y tus recursos son muy limitados a la vez que necesitas crecer desesperadamente.

Eduardo Manchón: En su momento hubo varios proyectos similares a Menéame, pero pocos han triunfado. Incluso en Francia o Alemania no hay equivalentes de Menéame al mismo nivel de éxito. ¿Cuál piensas que ha sido la razón distintiva del éxito de Menéame? ¿Qué habeis hecho que no hayan hecho proyectos similares?

Ricardo Galli: Puf... difícil, no sé si lo sé. Pero intentaré destilar algo.

Creo que el hecho de que el software sea desarrollado por nosotros desde cero y publicado como libre es quizás lo más importante. Nos dio lo que se conoce como "principio de autoridad". También fue importante para contrarrestar acusaciones o conspiranoias habituales, es como decir: "allí está el código que hace todo, seguro tiene errores y no es justo, pero no son intencionales ni apuntando a nadie en particular". Más o menos como el algoritmo de PR de Google, comete grandes cagadas y a veces sus cambios perjudican económicamente a mucha gente, pero está muy bien eso de echarle al algoritmo, no te puede demandar ni responder en su blog :-)

Luego creo que influyó mucho que no nos lo tomamos demasiado en serio de cara al exterior --aunque sí lo tomamos muy en serio de puertas para adentro, como si nos fuese la vida en ello--, el nombre provocador, la mascota que parece un peluche, el estilo más blanco y con fuentes más grandes, intentar ser honestos y respetar el voto de los demás aunque no nos haya gustado nada, reconocer a veces públicamente los grandes errores... supongo que eso en conjunto de una personalidad bastante importante al proyecto.

También creo que ayudó bastante que Benjamí y yo somos bloggers desde hace tiempo y hemos participado en varias comunidades y listas de correos. Todavía cometemos errores, pero eso nos ayudó en que no volvamos a cometer una infinidad de errores graves que se cometen cuando interactúas con mucha gente y no tienes demasiado experiencia --por ejemplo de tomarte demasiado en serio a tí mismo o tu proyecto--.

Eduardo Manchón: Principio de autoridad... ¿no es algo demasiado abstracto? ¿no será que crear la tecnología desde 0 os dio un dominio y conocimientos absolutos sobre la tecnología usada imprescindibles para el éxito?.

Ricardo Galli: Lo que dices es parte de ese principio de autoridad. Si tú has desarrollado todo el software desde cero, funciona en la realidad, mucha gente lo usa, y además lo liberas como mínimo signfica que:

1. Dominas la tecnología,

2. sabes cómo adaptarla a esa "realidad",

3. está adaptada a sus usuarios,

4. y además no tienes problemas o vergüenza en mostrar y compartir el código.

Lo que te acabo de comentar es lo habitual en software libre, aunque los no iniciados no acaban de valorar su importancia y beneficios. Espero que si alguien toma como ejemplo el proyecto Menéame que también considere la importancia de que exista el software libre que lo ha permitido y de trabajar con la misma filosofía.

Eduardo Manchón: A pesar del éxito, no creo que te vayas a quedar parado ¿Cuál es el principal reto al que se enfrenta ahora mismo Meneame?

Ricardo Galli: Ahora mismo es "profesionalizarlo", fundamentalmente la parte publicitaria y luego a partir de eso montar un equipo que nos ayude y deje tiempo para otras cosas, o desarrolladores si es que se requieren.

Sobre funcionalidades... hemos superado la fase en que todo el mundo pedía muchos cambios o nuevas funcionalidades importantes --hemos hecho mucho caso---. Ahora es más tranquilo y aunque no dejo de programar cada día, son detalles o programas no visibles, como los que detectan automáticamente abusos.

Tenemos algunas ideas que iremos implementando de a poco, algunas pronto, otras a largo plazo: mensajes y notas privadas, consultas geográficas, un bot que detecte todas las noticias relacionadas o que hablen del mismo tema que las publicadas, personalización de categorías individuales, algún API más formal y con más funcionalidades, envío de avisos por SMS, mayor interacción con móviles, etc.

En general estamos obsesionados que todo lo que implementemos gire alrededor de la "noticia" y de enlazar y enviar visitas a sitios externos, no nos olvidamos que eso es el núcleo fundamental de toda la idea del Menéame.

Eduardo Manchón: ¿Cuál es tu papel y cuál el de Benjamí en el día a día del proyecto? ¿Hay más personas involucradas?

Ricardo Galli: Benjamí además de ser el responsable de la imagen gráfica del Menéame, es una especie de "CEO" y director de finanzas. Yo soy muy desordenado, él se encarga de que la parte administrativa, contable, fiscal y burocrática funcione y esté al día. También se está encargando de hablar con publicistas y hasta con productoras de TV que están interesadas en hacer programas con el Menéame.

Yo me dedico más a la arquitectura, desarrollo, administración de sistemas y poner la cara para repartir y llevarme las tortas, pero también todos los méritos :-)

Luego ambos participamos mucho en la fisgona, comentarios y controlar continuamente que todo funcione y que no se desmadren las cosas --lleva mucho tiempo--.

Hay unas 20 personas voluntarias y "pro buono" que nos ayudan bastante con tareas de "admins", en el sentido que están allí para ayudar a gente con sus envíos, controlar que no se insulten en comentarios, detectar spammers, etc.

Esta semana sale el primer contrato a tiempo parcial para otra persona que nos ayudará en eso y con acceso al servidor --antes no lo podíamos hacer por temas de la LOPD-- donde hay una serie de programas para controlar abusos, como spam con usuarios clones, abusos de votos con diversas cuentas y reiniciando routers, etc. Tenemos previsto incorporar a dos personas más en la misma situación en un plazo muy breve, lo que pasa es que al ser la primera vez los trámites nos llevan tiempo.

Eduardo Manchón: Martin Varsasky es inversor en Meneame ¿lo buscasteis o os buscó el? En tu post citas también otros inversores, amigos y familia ¿los teneis?

Ricardo Galli: Nos buscó él, no fue el único, pero nos ha tenido paciencia infinita. No sólo nos ofrecía dinero, sino confianza, asesoramiento y contactos relevantes para solucionar rápidamente problemas que de otra forma nos hubiese tomado mucho tiempo y esfuerzo.

Además no nos molesta para nada, pero siempre está dispuesto a echar una mano. Y cuando hablamos o intercambiamos ideas sabe de lo que habla y conoce muy bien los entresijos del entorno o "audiencia" del Menéame. Diría que no podíamos tener mejor socio. Dado el nivel de discusión que tuvimos antes por FON diría que fuimos doblemente afortunados. No sé si nos lo merecemos :-)

Eduardo Manchón: ¿Con qué objetivo queríais captar inversores? ¿cubrir costes? ¿asesoramiento u otro tipo de ayuda?

Ricardo Galli: Cubrir costes, tener un fondo, crear infraestructura, tener la seguridad que si nos demandan --por ejemplo como a la Frikipedia-- podremos acceder a los mejores abogados disponibles, y sobre todo una seguridad económica personal de que no estás desperdiciando el tiempo y perdiendo mucho dinero (antes hacíamos otros proyectos que sí nos dejaban bastante más dinero).

Eduardo Manchón: A alguien con un perfil técnico que tiene un proyecto o quiere crearlo ¿cuándo le dirías que es el momento en el que debe abrir la puerta a inversores?

Ricardo Galli: Ni idea, en nuestro caso creo que tuvimos mucha suerte de pura casualidad. Incluso la forma de hacerlo con Martín fue muy buena. Al principio sólo cedimos el 10%, eso nos permitió total independencia y sentir que el proyecto era todavía nuestro y personal.

Como se había portado bien y queríamos ser honestos le ofrecimos que podía llegar hasta el 33% --manteniendo el mismo precio-- pero cuando él quisiese y sólo si veía que el proyecto evolucionaba adecuadamente. Hizo efectiva su opción hace pocos meses, lo que nos dio más confianza.

Yo diría que lo de vender primero una parte pequeña para tener algo de dinero puede ser de gran ayuda sin que pierdas la pasión por algo "tuyo", tampoco habrás perdido mucho si has fallado en las estimaciones. Luego puedes vender una participación más grande cuando ya tienes más información y experiencia.

Ricardo Galli: ¿Habeis tenido ofertas de compra de la totalidad de Menéame?

Ricardo Galli: Varias, unas pocas por más de seis millones de euros.

Pero no nos decidimos por varias razones. Una es que Martín dice que vale o valdrá más de ese dinero. La otra fundamental para nosotros es que queremos seguir involucrados en el proyecto, que sea referencia por su independencia de intereses corporativos y además que nos divierta y no nos agobien "objetivos comerciales". Todo eso lo tenemos hoy ganando monedas, pero es más difícil lograrlo con alguien que ha invertido tantos millones en el proyecto.

A ver si algún día podemos juntar todo eso. Tampoco nos agobia, no estamos necesitados de dinero ni nuestro proyecto de vida es forrarnos de la noche a la mañana.

También estamos convencidos que los ingresos de publicidad pueden y subirán mucho, como así también la audiencia (en un año hemos triplicado, suponemos que para el año que viene al menos habremos crecido de un 50 a un 100%). Sí estas previsiones son ciertas en el "peor de los casos" podremos sostener el Menéame por nosotros mismos y obtener buenos beneficios.

Eduardo Manchón: Las empresas dicen que la universidad no prepara a los estudiantes lo suficiente para el mercado laboral. En tu caso como profesor de universidad y administrador de un proyecto del mundo real. ¿crees que están preparados para el mercado laboral al salir de la facultad? ¿Y para montar su propoio proyecto?

Ricardo Galli: Sí y no. Lo explico según cómo lo entiendo aunque suene muy provocador.

En primer lugar en temas "técnicos" o de temática que se dan en la universidad no estamos mal, es muy mejorable, pero razonable. En cuanto a capacidad técnica de los profesores, hay de todo, pero puedo asegurar que la mayoría de mis colegas son mejores profesores e investigadores que yo. A veces la "suerte" se echa no en la carrera sino en quién te ha tocado de profesor en asignaturas claves, por allí has tenido alguien genial en un tema que inspira tanto --por ejemplo transmitiendo aquello que todavía queda por hacer-- que te dan ganas de empezar un proyecto relacionado, o que le encuentras una salida tecnológica o comercial.

El problema viene por otro lado, los postgrados y el acceso a los investigadores y empresarios con mucha experiencia. Los temas que se dan ingenierías o licenciaturas no varían demasiado con las "del valle de California", aunque cambia quiénes son los profesores y el acceso y contacto con la "comunidad científica" que brinda la universidad. Por ejemplo Google o Yahoo surgió de alumnos de postgrado de Stanford, donde han tenido oportunidad de trabajar y recibir consejos de gurúes --en el caso de Page y Brin, de Hector García Molina, un prestigioso científico de computación distribuida--.

¿Qué les ofrece eso? Sobre todo mucho morro, ego y autoconfianza (¿suena mejor y más apropiado "self confidence"?). Y ese es el principal problema que veo en nuestras universidades, parece que estamos educando para ser "directores de proyectos" en el sentido de empleado de una gran empresa o en el mejor de los casos un funcionario.

No les estamos trasmitiendo la idea de que ellos pueden también desarrollar programas para que los usen muchas personas, que tienen los conocimientos técnicos fundamentales para aprender mucho más e intentar cosas nuevas. Ni siquiera le enseñamos la "culturilla básica" que considero debe tener un informático apasionado.

¿Cuántos ingenieros conocen Slashdot o Barrapunto? ¿cuántos han participado en proyectos de software libre? ¿quiénes han mirado el código que otros han desarrollado? ¿cuántos se han presentado en uno de los tantos concursos de programación? ¿cuántos leen los ensayos o artículos de Larry Wall (genio del Perl), Paul Graham (gurú de las start-ups), Joel Spolsky, Marc Andreessen (creador de Netscape) o Lawrence Lessig (creador de Creative Commons)? ¿cuántos además de hablar y exigir tanto Java desde el primer día leen el blog de Jonathan Schwartz (CEO de Sun)? ¿cuántos consultan o colaboran con la Wikipedia? ¿cuántos están deseosos de hacer programas que lo use "la gente" que no "las empresas"?

Te puedo asegurar que una minoría --también de profesores-- saben de lo que hablo en el párrafo anterior. Eso es una pena, pero creo que tiene mucho que ver con la motivación que sienten por la carrera que han elegido.

Lo digo siempre en plan provocador. Sí, si queremos cambiar la universidad habría que despedir al 50% de los profesores --yo entre ellos-- pero para ser coherentes también deberíamos echar también al 80% de los alumnos.

Al final el debate de fondo es si queremos universidades de elite como Stanford o MIT o universidades más "sociales". Yo apuesto indudablemente por la segunda opción, tiene sus ventajas sociales indiscutibles, pero también sus problemas asociados: escasez de [buenos] profesores, salarios más bajos, menos infraestructuras per capita, aulas masificadas, alumnos sin la motivación de los de la "elite", etc.

Si queremos mantener este modelo nos encontraremos con esos difíciles y complejos problemas, pero habría que evitar las simplificaciones demagógicas. En cambio estaría muy bien que atacásemos el problema fundamental y que no requiere de grandes presupuestos, ¿cómo hacemos para motivar primero a los alumnos y luego a los profesores?

Si minimizamos ese problema quizás lo otro que hace falta para formar emprendedores viene solo: mucho morro, autoconfianza y dejar de buscar la seguridad de ser empleado de una gran empresa, que con un título de ingeniero a los 24 años y viviendo con los padres no tienen absolutamente nada que perder si prueban algo distinto. Si hasta un triste profesor cuarentón de sistemas operativos asociado un amiguete programador "free lance" y programando en ese lenguaje tan cutre como el PHP le piden entrevistas ¿por qué no ellos que comienzan sabiendo infinitamente más que yo a su edad [*]? ;-)

[*] Lo digo muy en serio, no hay color entre la carrera que hacen mis alumnos con la que he hecho yo.

Ricardo Galli y Benjamí Villoslada de Menéame

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Para finalizar solo agradecer a Ricardo Galli su tiempo, así como sus respuestas tan completas y sinceras.

Sobre el talento

2007-11-11T01:49:00.000+01:00

A raiz del post anterior y del interesante debate en sus comentarios, creo que vale la pena aclarar algunos de los puntos sobre lo que yo considero talento. Me puedo estar equivocando, es un tema complicado, pero esto es lo que mi experiencia me dice.

El talento es siempre caro aunque venga de paises más pobres

Al hablar de atraer talento del extranjero en el artículo anterior, quizás algunas personas imaginaron que se refería a traer talento a buen precio de países con menores costes. En absoluto.El talento, tenga el origen que tenga, es caro.

Una persona brillante puede escoger casi a placer el lugar donde trabajar, atraerlo a tu empresa no será nunca barato, en todo caso será más o menos caro, pero nunca barato. El problema principal del talento no es el precio, el problema es encontrarlo, una vez encontrado siempre vale la pena pagar el precio que corresponda, sale a cuenta.

El talento es siempre escaso

El talento es escaso, si abundase no habría ni que molestarse en hablar de él. El talento lo tiene una pequeña parte de la población con una inteligencia fuera de lo normal que ha aprovechado para acumular conocimientos fuera de lo normal y que lo puede demostrar haciendo cosas fuera de lo normal.

El talento sabe inglés, suele haber vivido en al menos dos países y estudiado en lugares diferentes. Se ha cambiado mucho de proyecto/empresa, pero no solo por dinero, que también, sino también por qué busca proyectos interesantes donde se pongan a prueba sus conocimientos y pueda ir más allá.

El talento es difícil de detectar

Todos los requisitos anteriores para el talento son solo indicativos, uno puede cumplirlos todos y no tener talento. Igualmente también le puede faltar alguno y ser talentoso. Detectar talento es tan complicado que hay empresas que se solo viven de eso (headhunters) y los psicólogos han creado mil técnicas y test cuantitativos para detectarlo. Si hay toda una industria dedicada al tema es porque no es precisamente fácil encontrar talento.

El talento es dificil de detectar en frio, en una charla normal, pero se detecta más fácilmente cuando se ven ejemplos del trabajo de esa persona o se le pone frente a un problema real y concreto. Por esta razón las entrevistas más prácticas y por especialistas o potenciales compañeros de trabajo, no por gente de recursos humanos, son las más indicadas para detectar talento.

El talento no es talento si no se puede demostrar

Si no se han realizado proyectos, pequeños o grandes, que supongan retos a batir, difícilmente el talento ha tenido ocasión de desarrollarse en una persona. Esos mismos proyectos son los que luego permiten demostrar que se tiene talento.

Hoy en día ya nadie se puede quejar de tener talento, pero faltarle oportunidades para demostrarlo. Si el problema es conseguir una entrevista por falta de experiencia en el CV, la juventud o falta de contactos, es fácil de solucionar. Con los costes tan reducidos que supone iniciar un proyecto en Internet (un dominio 9 dolares, un hospedaje y software gratuito a porrillo) no hay excusa para no demostrar ese talento creando un proyecto, por pequeño que sea y por pocos usuarios que capte. Estos proyectos comienzan como hobbies, pero son realidad una inversión que luego se amortiza con mejor salario. Tu mejor tarjeta de presentación no es un CV lleno de cursos especializados que no demuestran más que has podido pagar la matrícula, sino algo real que has creado tu mismo.

Ni nacionalidad, ni fronteras importan

El mercado del talento es global, la nacionalidad juega un papel secundario. Las personas brillantes se mueven entre países porque es necesario para llegar a ser brillante haber intercambiado conocimientos y tenido experiencias enriquecedoras de diferentes culturas. En cualquier lugar donde haya talento los extranjeros abundan, pero mucho.

Las personas con talento suelen tener peripecias vitales poco corrientes, son personas con vidas muy movidas desde pequeños y frecuentemente son hijos de padres de diferentes nacionalidades. No es ninguna casualidad. Un año en otra cultura te hace aprender más que 5 años sin moverte del mismo lugar. La buena noticia es que el impacto del programa de intercambio Erasmus entre universidades europeas está siendo brutalmente positivo en España. Ir al extranjero a estudiar ha pasado de ser un lujo de niños ricos a algo totalmente normal, algo crucial para sacar a la luz el talento que tenemos en España.

Entender que al talento le gusta y necesita moverse, significa comprender que el talento de aquí por fuerza quiere irse y el de fuera quiere venir (si se le ofrecen buenas condiciones) no solo de dinero, sino de proyectos interesantes. No es necesaria una política específica de retorno del talento nacional, si hay empresas e instituciones se preocupan de captar y pagar talento, el nacional que ha emigrado será el primero en volver.

El talento no se crea solo y aislado

El talento que aparece en la nada más absoluta de manera autodidacta ha sido el prototipo del talento español. El tipo que luego es ensalzado luego por los medios a la categoría de heroe, pero que por su propia excepcionalidad dificilmente sirve de referencia o inspiración para otros.

Para crear una cantera de talento necesitas una masa crítica mínima de talento. Como esa masa crítica es difícil de alcanzar en España, mi propuesta del artículo anterior es atraer talento del extranjero.

España ¿problema u oportunidad?

Se ha mencionado en los comentarios que las empresas españolas no son de primer nivel. Eso significa que no están dispuestas a pagar el talento, ni ofrecerle proyectos interesantes y por eso simplemente no tienen talento. Puede ser, sin embargo yo no veo esto solo como un problema, sino como una oportunidad. Significa que si quieres captar talento en España tendrás que competir con mucha menos gente por él, te saldrá menos caro y será más fácil retenerlo.

Igualmente quienes tengan entre manos un proyecto innovador con un equipo talentoso, deberían frotarse las manos, valga la redundancia. Si las empresas españolas son tan mediocres y faltas de talento, a priori debería ser relativamente fácil que te vaya bien con tu proyecto. No deberías quejarte sino celebrarlo :) Hablo en serio, creo que esta es la situación real en España tal y como escribí hace 3 años en el artículo "El país de las oportunidades".

¿Es el tamaño de la empresa un problema?

Se ha dicho que España es un país de pymes (pequeñas y medianas empresas) que no pueden competir captando talento con las grandes empresas. Creo que esto no es cierto. Una empresa grande tiene más dinero, pero también tiene más gastos. Lo contrario le pasa a una empresa pequeña, si la empresa va bien, con menos gastos es más fácil atreverse a pagar salarios muy altos, de hecho conozco varios casos.

La productividad también es un argumento importante. Una persona muy brillante en una empresa grande poco podrá hacer para aumentar los ingresos globales de la empresa,. Necesitarán de mucha gente brillante para notar beneficios. Sin embargo una persona brillante en una empresa de 3 personas, supone el 33% de la producitividad, su impacto será muy grande en los beneficios. Ser grande no siempre es positivo, ni ser pequeño siempre es negativo.

Atraer talento del extranjero

2007-11-07T22:47:00.000+01:00

“Lo que cuesta encontrar gente buena”. No es una frase nueva, pero con Internet creciendo a rtimo galopante en España en inversiones, usuarios y gasto, cada vez la oigo más. Casi cada mes algún conocido del sector del desarrollo web me comenta que busca una persona especializada para su proyecto y me piden que les recomiende alguien realmente brillante, casi siempre perfiles muy técnicos. En la mayoría de los casos mi respuesta casi siempre es la misma “lo siento, no hay muchos y los que conozco no están disponibles".

Al cabo de un tiempo me comentan que han terminado contratando a gente que realmente no daba el perfil que buscaban. Suele ser alguien que promete o algún joven con potencial, pero que no era lo que necesitaban. En estos casos me pregunto por qué no se ha optado por traer a alguien del extranjero.

En España hay fundamentalmente dos tipos de profesionales técnicos, el primerizo y el experimentado. El primerizo, acaba de terminar los estudios, tiene conocimientos frescos, motivación para aprender, etc. Suele estar decentemente formado y tiene potencial, es un perfil interesante cuando dispones de tiempo para formarlo, pero no cuando necesitas a alguien formado y especializado desde el primer día. El experimentado, suele ser un profesional adaptado al mercado español, en realidad, sobreadaptado. Como buen superviviente en un mercado pequeño y duro, no se ha permitido ningún exceso y se ha dedicado a hacer exactamente lo que el mercado pedía, por poco interesante que fuese; webs en Flash, adaptar SAP o gestionar proyectos. Esto le ha permitido sobrevivir, pero al mismo tiempo le ha impedido afrontar retos y mejorar. Aunque sabe hacer de todo, la presión del mercado no le ha permitido nunca especializarse ni ser brillante técnicamente en algún área concreta.

Cuando necesitas a alguien ya formado, especializado y brillante para tu proyecto, ninguno de estos dos perfiles te encaja. Es un problema que afecta a todo el mercado español y por tanto la calidad de la innovación en España.

¿Dónde esta el talento en España?

Lo hay, no hay duda, pero ¿dónde esta? Es díficil encontrarlo. Quizás sucede que el talento existente no está lo bastante concentrado y no genera el volumen de masa crítica suficiente para crear una buena cantera de buenos profesionales, es decir, No se crean hubs de desarrolladores ni de empresas innovadores capaces de atraer a su vez a más desarrolladores brillantes. Esos hubs son el lugar donde ir a buscar talento, pero aquí no los tenemos.

En mi opinión una manera de acelerar en España la formación de una masa de profesionales con talento es trayéndolos desde el extranjero. España es un destino atractivo y con la Unión Europea contratar a un Europeo del Este o del Norte es igual burocráticamente que contratar a un español, aunque no hay que descartar otros origenes, por lejanos que parezcan.

Cada vez es menos extraño que los españoles hablen inglés (programa Erasmus) y esto es algo importantísimo a la hora de captar talento. En la búsqueda de un perfil se debe evitar requerir el castellano, un requisito que dejaría fuera mucho talento. Lo contrario pasa con el talento nacional, que si no sabe inglés, entonces no es talento. Es duro decirlo así, pero lamentablemente no puede serlo, al igual que es imposible hoy en día hacer ciencia sin saber inglés. Es lo que hay.

No estoy diciendo nada que no se sepa ya. En cualquier empresa o universidad famosa por su innovación están llenas de extranjeros y el idioma interno es el inglés. Los paises con más tradición de innovación son justamente los que más talento atraen del extranjero. Traer talento del extranjero contribuye a expandir el mercado local, crea más riqueza y trabajo para todos.

Mira a tu alrededor en tu empresa ¿cuántos extranjeros altamente cualificados ves? Seguramente pocos o ninguno. Hasta que no se vuelva normal en tu lugar de trabajo ver al típico maquinorra hindú al lado de un finlandés, significará que seguimos sin captar talento de fuera. Creo que ya toca.