Plus prosaïquement, je vois 3 obstacles majeurs à l’introduction du payant.

1. La culture du manque d’imagination
2. L’économie du web favorise le gratuit
3. Les acteurs non-commerciaux se foutent bien du payant

Lire la suite sur Owni.fr

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DépensesPubliques.com (PublicExpenditures.com) aims at making a city’s finances more transparent and accessibel to every citizen. I’ll develop it in collaboration with Jeff Mignon. Here’s the project description to be read on the NewsChallenge website:

DepensesPubliques.com makes public finances transparent. Transparency means accessibility, of course. It also means understanding. Starting with municipalities, we’re going to mine data and add layers of automated and user-generated context that will add value to this financial data.

A clearer view of his/her city’s finances will give the taxpayer more elements to argue and make a more educated choice on Election Day.

The front-end will give the user not only the cost of an item on the public expenditures list. It will also provide examples of projects of equivalent value and the price other cities have paid for such items. The goal is to illustrate concepts such as opportunity costs and efficiency.

Far from indulging in populism, we’ll carry out serious journalism. We will provide context and explanations to each item, by crossing data, by asking users for details or by sending a journalist in the field.

The first step will be to unlock access to about 40 Go of accounting documents and put them in the open, on Google Docs or Document Cloud, for instance.

Not only will our efforts pressure public officials to become more transparent, it will also encourage our fellow journalists to demand more public information.

Second, we will build a semantic engine that will turn accounting charts into computer-readable data.

Third, we will provide a front-end to display the data. We will build a CMS where users will be able to enhance, and contribute to, the data sets. More importantly, we will build an API to allow local news media to use our data.

Imagine an article about a mayoral promise of doing this and this. If the outlet printing the story is able to automatically display a box with the financial details of the project, it makes it easier for the journalist and the reader to keep public officials in check.

Read the rest and share your thoughts on the Knight website!

Here’s a (ok, terribly designed) mock-up of the front-end in French:

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Pour me donner de quoi méditer, je vais aller au débat Mettre en avant les contributions des lecteurs organisé dans le cadre de la DrupalCon mercredi prochain à 17h, où @jbingold m’a gentiment laissé rentrer.

Il y aura @couve qui fera parler @lmauriac et Cécile Nadeau de MotherJones.

Suivez @nicolaskb pour le live tweetage du débat!

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J’ai essayé de montrer cette dynamique vers plus d’étatisation le mois dernier avec cette petite appli.

Laurent Joffrin a souligné les dangers de cette dérive vers une AFP porte-parole du gouvernement. Mais à aucun moment il n’aborde la question du financement de l’Agence (voir son édito), qui reste pourtant à mon sens la clé expliquant son comportement.

Les blogueurs média se trompent de problème quand ils font porter le chapeau de la faible qualité de l’info sur des rédactions trop rabougries ou trop âgées. Même constat chez les universitaires, où le problème est rarement abordé (ou alors j’ai de mauvais outils de veille).

Avec internet, la question du financement de l’info par les Etats est le plus important développement média des années 2000.

La résurgence de certains nationalismes pousse à une course à l’armement médiatique. C’est à quel gouvernement aura la plus grosse chaîne en langue arabe, à qui aura le plus d’abonnés à son agence.

On aurait tort de croire que ce combat est moins dangereux que lorsqu’ils jouent à qui pisse le plus loin à coup de missiles balistiques. En s’armant de médias, les gouvernements parviennent à modifier les opinions.

La célérité avec laquelle les médias français ont récupéré le discours orchestré par la chaîne iranienne Press TV lors du procès de Clotilde Reiss montre bien que peu importe la source, pourvu qu’on ait les images à temps pour le journal.

Deuxième effet de cette surenchère médiatique : Les gouvernements ont décimé le journalisme. En faussant la compétition (mais que fait la Commission ?), l’AFP est en train de couler une agence indépendante du pouvoir, dpa. La France a fièrement fait perdre à l’agence allemande 3% de son chiffre d’affaire en lui ravissant son 2^e plus gros abonné, WAZ.

En ces temps de crise de la pub et du lectorat, l’arrivée d’acteurs étatisés de plus en plus agressifs promet aux médias traditionnels de se faire sortir du circuit traditionnel de l’info. Le journalisme qui consistait à faire le lien entre un acteur institutionnel et son public, par le biais de conférences de presse et de communiqués, est mort.

Il faut arrêter de se poser la question du sauvetage du journalisme. La plupart des missions que le terme englobait sont désormais effectuées par des entreprises d’Etat, qui ne se gênent pas pour biaiser l’info en faveur de leur bailleur de fonds.

Il reste des journalistes qui travaillent pour leurs lecteurs. Il y en a moins qu’avant et ils n’ont toujours pas trouvé le moyen de se financer.

Côté pile: Plus besoin de payer pour la collecte de la plupart de l’info, ce sont nos impôts qui le font. Côté face: Il faut allouer plus de ressources à la vérification de l’info et à sa mise en perspective, ce qui n’est vraiment pas le point fort des rédactions d’aujourd’hui.

Pour faire ce travail, les journalistes qui restent n’ont pas d’autre choix que de faire appel à la communauté des citoyens pour enrichir l’information. Pour conserver une voix face aux mastodontes financés par les deniers publics, les journalistes n’ont d’autre choix que d’adopter une stratégie d’anti-défense dont parlait Umair Haque l’autre jour.

L’AFP utilise un mégaphone ? Les journalistes doivent disséminer l’information auprès des millions de voix du réseau. L’AFP envoie 50 journalistes sur les lieux d’un accident ? Les journalistes doivent agréger les ressources des citoyens présents sur place pour présenter un rapport crédible de la situation.

La bataille pour la maîtrise de l’info ne se joue pas au plan technique. Si nous, journalistes, voulons éviter que le paysage médiatique se transforme en un combat de Pravdas aux couleurs de Paris, Londres ou Téhéran, il nous faut repenser entièrement les mécanismes de traitement de l’information.

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First, an article by media economics guru Robert Picard, who argues that classifieds will recover with the economy. After all, he said, each recession hits newspapers harder but they always get better in the end.

At the same time, Alan Mutter published a post about real-estate classifieds, which account for roughly 30%-50% of the category. According to the Newsosaur, realtors are increasingly leaving print for the web. When they do buy newspaper ads, it’s only to appease their clients!

What’s happening here is that a preeminent media economics scholar fails to understand a massive shift in media economics. Picard has been arguing for a while now that online classifieds couldn’t make up for all the print market because they’re worth much less. No kidding. Craigslist is for free, isn’t it?

Based on that argument, he says that the market has just been hit by the recession. Otherwise, the addition of print and web expenditures should match previous levels, shouldn’t they?

What Picard – and others – fails to see is that value cannot be measured with dollars anymore. The rules of the game have changed. You can create as much value for realtors and home-buyers while spending 10 times less.

Some scholars understand it very well, like Yochai Benkler. But guess who media execs will listen to? The liberal political scientist or the tough guy from the econ department?

With the expected recovery, media execs will prepare budgets based on the false assumption of a significant rebound in classifieds. It will not happen. When they realize that, chances are they’ll cut more journalist jobs. Too bad.

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En mars dernier, j’écrivais que les sites d’info devaient s’inspirer de Wikipédia.

En mai (ça m’avait échappé jusque là), Marissa Mayer, vice-présidente de Google, disait… la même chose:

Plutôt que de publier des dizaines d’articles sur le même sujet, “imaginez l’importance que pourrait prendre une seule et même page dédié à un évènement. Un seul URL qui vit et évolue comme une seule entité. C’est ce qui ce fait aujourd’hui sur Wikipédia et dans les topic pages du NYT. Le résultat est une unique page qui fait autorité avec un poinnt de référence constant qui gagne de l’importance au fil du temps.”

► Le talk de Meyer en intégralité.

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Conclusion : Sur certains sujets, plus de 10% de l’actu est financée par la France, la Chine, l’Iran ou les USA.

Voici maintenant C’est qui qui paye pour mes infos? Tapez un sujet, et la machine vous dit qui a payé pour la production des articles le traitant.

Embed:<iframe src=”http://windowonthemedia.com/ismellarat/quiquipaye.php5″ scrolling=no width=552px height=352px></iframe>

Postez les résultats intéressants dans les commentaires !

L’application cherche les articles qui ne sont pas payés par les lecteurs (que ce soit sous la forme de la publicité ou de la vente directe). Environ 60 articles issus de Google News sont traités à chaque requête.

L’avancée de la gratuité et de la collaboration (networked journalism) sur le web rend de plus en plus difficile à un média indépendant de produire de l’info à coups de gros sous. L’info produite n’en est pas de plus mauvaise qualité, mais elle ne peut pas rivaliser sur le circuit de l’info traditionnelle (conférence de presse -> papier en pyramide inversée -> diffusion dans un média de masse).

Les gouvernements et les industriels vont prendre une part de plus en plus importante sur le marché de l’info traditionnelle, à mesure que les groupes indépendants font faillite. C’est pour ça que l’esprit critique va devenir de plus en plus nécessaire.

Voici la liste des sources étudiées, dites-moi si vous en connaissez d’autres.

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Les requêtes Google donnent une image de ce que cherche la population à un instant donné. En ce printemps où les plans sociaux éclosent avec les bourgeons, je me suis penché sur les requêtes ‘emploi’ en France.

Bien que la série soit difficile à analyser (personne ne cherche de boulot en décembre, il faudrait donc ajuster le modèle en fonction des variations saisonnières), les données des 6 derniers mois sont instructives.

En extrapolant un peu, ça donne un chômage à 9% en mai et 9.4% en juin.

Les variations des requêtes ‘emploi’ entre janvier et avril expliquent 75% de la variance du taux de chômage. La valeur p est de 0.08, si bien qu’il est assez probable que les 2 soient effectivement corrélés.

Moralité : Si vous donnez 10 000€ à Nielsen ou autre pour qu’ils vous pondent des prédictions vaseuses, engagez-moi ! J’aurais la même marge d’erreur, mais je suis moins cher.

Dans la même veine, je tiens à signaler les résultats de EU predict, que m’avait signalé ici même Julian. En utilisant uniquement des séries statistiques, une équipe de politistes a donné la composition du parlement (et des représentations nationales) de manière beaucoup plus précise que les sondeurs.

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People are usually quick to point out that old-fashioned curmudgeons will go bankrupt or that ordinary people are now able to produce their own news.

Cheaper newsgathering combined to depressed advertisers means that news is moving out of traditional market economics (Wikipedia is the most successful news website, in case you did’t know).

However, it also means that players with deep pockets, who usually stayed outside the realm of the market, have less trouble getting to the playing field now than ever before.

In other words, government- or industry-sponsored news outlets will have a much easier time pushing their stories forward now that foreign bureaus are closing down the world over.

To quantify the process, I built a nice app based on the Google News API to find out the share of articles that were paid by a government or another.

Embed code: <iframe src=”http://windowonthemedia.com/ismellarat/ismellarat.php5″ scrolling=no width=552px height=352px></iframe>

It’s here for you to play around. Post any interesting finding in the comments!

Here are the government-sponsored outlets that I listed. Don’t hesitate to suggest another one.

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Parmi les points abordés, Benkler a affirmé que les internautes étaient devenus les nouveaux chiens de garde de la démocratie. D’après lui, la capacité d’un réseau à traiter une grande quantité d’information rend possible à quiconque un tant soit peu organisé de dénicher les manquements de nos élus.

Les exemples ne manquent pas. De la Sunlight Foundation à OpenSecrets.org, Américains et Britanniques sont nombreux à demander des comptes à leurs gouvernants, chiffres à l’appui.

Mais pour examiner les données, il faut déjà y avoir accès. Les US et le Royaume-Uni ont de très bonnes lois pour cela, les Freedom of Information Act (voir sur Wikipédia la version US et UK). Grâce à elles, les médias anglo-saxons peuvent exiger de n’importe quelle administration les données qu’elle recueille. C’est cette loi qui a permis de mettre à jour le scandale des notes de frais du Telegraph, par exemple (voir ici pourquoi).

La même loi existe en France. C’est la loi n°78-753 du 17 juillet 1978, qui affirme notamment que toute administration ou organisation investie d’une mission de service public

est tenue de communiquer les documents administratifs qu’elle détient aux personnes qui en font la demande.

Pourtant, depuis que je défriche le champ du database journalisme, les portes se ferment dès que je demande des données précises.

Et vous, avez-vous déjà eu recours à la loi n°78-753 pour obtenir des données?

Avez-vous déjà fait un recours en tribunal administratif pour cela?

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