Dobra informacja dla programistów - news jest dla Was. W najnowszym MSDN Magazine znajdziecie naprawdę ciekawy artykuł o dostosowywaniu Windows Home Server. Warto zauważyć, że autorem publikacji jest Chris Gray, Development Lead w zespole Windows Home Server w Microsoft.

W artykule opisano wnioski, które pojawiły się po “eksperymentach” przy tworzeniu dodatkowego oprogramowania (Add-in) do już istniejącego standardowego produktu - w trzech filarach - zarządzanie mediami, dostęp z/do sieci Internet i zarządzaniem energią (w całym domu!). Publikacja ma być “wprowadzeniem”, autor pokazuje, gdzie programiści mogą stworzyć coś ciekawego, co ułatwi korzystanie z samego produktu, ale również będzie sprzyjać automatyzacji gospodarstwa domowego. Jeżeli rzeczywiście chcecie wykorzystać swoje umiejętności i wiedzę programistyczną w tworzenie dodatków dla Windows Home Server, zacznijcie właśnie od materiału w MSDN Magazine.

Przeczytaj: MSDN Magazine { End Bracket }: Customize Windows Home Server (Chris Gray)

Kolejna część z serii „przeglądu” funkcjonalności - „Power Pack 1 Feature-by-feature”. Tym razem przyjrzymy się szczegółowo zmianom w funkcjonalności dostępu zdalnego. Dla przypomnienia - docelowo chciałbym opisać wszystkie nowe funkcjonalności udostępnione w dodatku PP.

Remote Access - kluczowy filar funkcjonalności Windows Home Server. Użytkownik ma możliwość nie tylko przeglądać/tworzyć/usuwać foldery z zawartością wszystkich plików przechowywanych na serwerze, ale również ma możliwość dostępu zdalnego do podłączonych, włączonych stacji klienckich poprzez przeglądarkę internetową. Użytkownik może zarejestrować własny alias w domenie .homeserver.com (w pełni bezpłatnie!), następnie po jego wpisaniu w przeglądarce uzyska dostęp do witryny reprezentującej domowy serwer. Istnieje możliwość przeglądania plików przechowywanych w folderach udostępnionych - przykładowo, będąc daleko od domu i mając dostęp do sieci Internet mamy możliwość przeglądania zdjęć czy innych cyfrowych wspomnień. Dla osób, które systemu jeszcze nie używały, przygotowałem „poglądowe” zrzuty ekranu.

Tak właśnie wygląda idea dostępu zdalnego w dużym skrócie - jednakże sam artykuł nie jest omówieniem całej technologii Remote Access, a tylko publikacją wskazującą co zmieniono i poprawiono w dostępie zdalnym w dodatku Power Pack.

Dotychczasowo tworząc nowe konto użytkownika mieliśmy tak naprawdę tylko dwie opcje do wyboru - zezwolić na dostęp zdalny dla konta lub dostęp zabronić (pole wyboru Enable Remote Access for this user). Wraz z zainstalowaniem PP tworząc nowe konto mamy możliwość „granulacji” uprawnień, a dokładniej mamy większe możliwości limitacji uprawnień. Tworząc nowe profile możemy zdecydować, czy użytkownik ma mieć dostęp tylko do zakładki Computers czy Shared Folders.

Utworzyłem dwóch użytkowników - jeden z nich ma dostęp do Computers , zaś drugi - do Shared Folders:

Dodano nowe opcje widoków - przeglądając zdjęcia możemy wyświetlić ich miniatury, szczegóły oraz listę. Użytkownicy przeglądarek Internet Explorer 6 i 7 mają do dyspozycji nową metodę przesyłania plików - nie musimy korzystać z opcji „Przeglądaj” i doszukiwać się lokalizacji - w tej chwili wystarczy „przeciągnąć” plik w odpowiednie pole (drag&drop). Dodano również czytelny pasek postępu procesu przesyłania plików.

Poprawiono błąd związany z przesyłaniem większych plików (najczęściej kończyło się to time out’em). Pobierając wiele plików jednocześnie, system generuje paczkę ZIP bądź zbiorczy plik wykonywalny EXE.

Podsumowując - zmiany w Remote Access nie są znaczne. Jednakże dodano nowe funkcje, które podnoszą standard korzystania z funckji, ale również uparszczając ten proces. Zachęcam do testów!

Brent Friedman udostępnił do pobrania pierwszą betę dodatku TV Manager stworzoną z myślą o użytkownikach Media Center posiadających w swych domach również Windows Home Server.

Dodatek pozwala użytkownikowi na skopiowanie nagrań audycji z Media Center na domowy serwer. Pliki są składowane, w łatwy sposób możemy nimi zarządzać oraz wyświetlać na innych komputerach bezpośrednio podłączonych do Windows Home Server - całą bibliotekę nagrań możemy odtwarzać z dowlonego miejsca. Aplikacja składa się z dwóch elementów - pierwszy, to dodatek dla samego Windows Home Server oraz drugi - wtyczka dla Media Center (tylko dla Windows Vista), której zadaniem jest wykonywanie procesu kopiowania plików nagrań na domowy serwer (przy okazji usuwając oryginalne pliki na klientach).

Autor zapewnił, że TV Manager pozostanie bezpłatnym programem. Plik instalatora można pobrać ze strony twórcy: pobierz.

Poznaliśmy osoby wyróżnione prestiżowym tytułem Most Valuable Professional (MVP) w lipcowym cyklu nominacyjnym – do grona polskich MVP dołączyły dwie osoby! Również miło poinformować, że w gronie MVP w kategorii Windows Home Server pojawiły się cztery nowe osoby – o tym dalej.

Wyróżnionymi osobami w Polsce są:

Paweł Potasiński – w kategorii SQL Server. Ekspert w swej dziedzinie, aktywny użytkownik portalu WSS.pl. Twórca polskiej społeczności SQL Server – PLSSUG. Pawła spotkać można w roli prelegenta zarówno na dużych konferencjach Microsoft (Heroes Happen Here), jak i spotkań społeczności (C2C, której był organizatorem).

Karol Stilger – w kategorii Setup & Deployment. Moderator forum WSS.pl, założyciel Szczecińskiej Grupy Specjalistów IT technologii Microsoft. Karol był również niezastąpionym administratorem infrastruktury projektu ITCore.pl. Karola mogliśmy zobaczyć w roli prelegenta w czasie takich wydarzeń, jak Heroes Community Launch czy spotkań grupy Windows Server 2008 (grupa prowadzi swój blog na Microsoft TechNet Blogs).

Gratulacje dla Pawła i Karola – są to jak najbardziej zasłużone nominacje!

W lipcu poznaliśmy również nowych MVP w kategorii Windows Home Server - Yoshihiro Okabe, Colin W Hodgson, Henk Panneman oraz Alan Ball. Grono MVP Windows Home Server liczy obecnie 11 osób.

Yoshihiro jest znaną osobą w japońskich społecznościach Microsoft, na swoim blogu publikuje bardzo ciekawe artykuły techniczne. Był współorganizatorem „Windows Home Server Users Night” – bardzo ciekawa inicjatywa, o której możecie poczytać na oficjalnym blogu produktowym. Yoshihiro – serdeczne gratulacje!

Czym jest program MVP? Przypomnę styczniowego newsa, który pojawił się na WSS.pl:

Tytułem MVP nagradzane są osoby, które szczególnie aktywnie uczestniczą w życiu społeczności ITPro dzieląc się z innymi swoją wiedzą na temat produktów firmy Microsoft. Osoby nagrodzone takim tytułem m.in. otrzymują dostęp do kodów źródłowych oprogramowania, kontakt z twórcami oprogramowania Microsoft. Co roku odbywa się konferencja dla osób wyróżnionych tym tytułem - MVP Summit.

Łącza: Strona polska programu MVP | Główna strona programu MVP (dostępna w języku angielskim)

Czas na pierwszy artykuł z serii „Power Pack 1 Feature-by-feature”. Seria publikacji ma na celu przybliżyć czytelnikowi co tak naprawdę oferuje dodatek Power Pack 1. Docelowo cała seria zawierać będzie informacje o najważniejszych zmianach, które zostały wprowadzone PP.

Nową funkcjonalnością, na którą najbardziej czekają dotychczasowi użytkownicy Windows Home Server, która pojawi się w Power Pack 1 jest „Home Server Data Backup”. Jest to nowa opcja, która pozwala użytkownikowi na wykonywanie kopii zapasowych danych magazynowanych w folderach znajdujących się na domowym serwerze – reasumując, użytkownik ma możliwość backup’u serwera. W poniższej publikacji chciałbym pokazać „jak to działa” i pomóc użytkownikowi w konfiguracji tejże opcji.

Nim rozpoczniemy faktyczny proces konfiguracji musimy podłączyć nowy dysk do naszego serwera – będzie on dedykowanym urządzeniem do przechowywania danych. Warto zauważyć, że nie określono wymagań, jaki to typ dysku ma być – pamiętajmy, że musi być na tyle „pojemny”, aby mógł przechować kopię danych. Przyjmujemy założenie: urządzenie jest podłączone. Następnie należy połączyć się z konsolą Windows Home Server (Windows Home Server Console). Zgodnie z ideą stacji bezobsługowej zadanie wykonamy z poziomu stacji działającej pod kontrolą Windows Vista.

Jeżeli nie chcemy kupować nowego urządzenia, a wykorzystać już dostępne (ważne dla osób, które testują system w środowisku wirtualnym), które do chwili obecnej było używane, jako magazyn danych musimy zaznaczyć dysk, a następnie wybrać opcję Remove w celu usunięcia dysku. Po tych czynnościach użytkownik postępuje, jak podano poniżej.

1. Z poziomu aplikacji klienckiej (Windows Home Server Connector) wybieramy opcję Windows Home Server Console w celu nawiązania sesji zdalnej z panelem administracyjnym Windows Home Server.

2. Klikamy zakładkę Server Storage. Jak widać pojawiła się nowa pozycja w sekcji Non Storage Hard Drives, jest to dysk, który właśnie podłączyliśmy do domowego serwera.

3. Zaznaczamy dysk, następnie z podręcznego menu wybieramy Add, w celu uruchomienia kreatora dodawania nowego dysku.

4. Zapoznajemy się z informacjami, w celu potwierdzenia klikamy Next.

5. Jeżeli chcemy, aby dysk został dodany, jako „dedykowany” dla kopii zapasowej serwera musimy zaznaczyć drugą z opcji – Use this hard drive to backup files thatare stored on your home server.

6. Jeżeli dysk był wcześniej używany – nadajmy etykietę urządzeniu.

7. Dysk zostaje dodany – będzie widoczny w części Server Backup Hard Drives w zakładce Server Storage.

8. Przejdźmy do sekcji Computers&Backup – na liście pojawiła się nowa ikona, która reprezentuje nasz serwer – maszyna Windows Home Server została dodana do komputerów, które podlegają narzędziu kopii zapasowej.

9. W celu wykonania backup’u klikamy prawym przyciskiem myszy na ikonie serwera, z menu wybieramy Backup Now.

Użytkownik może dostosować listę folderów, które znajdą się w finalnej kopii zapasowej – w tym celu w oknie Backup Now przy każdym z folderów musimy wskazać dysk docelowy (w naszym przypadku na liście będzie dostępny tylko jeden dysk – gdyż tylko jedno urządzenie przeznaczyliśmy na ten cel). Logicznym wnioskiem jest fakt, iż foldery, przy których nie wskazaliśmy docelowej lokalizacji nie zostaną zawarte w tej kopii zapasowej.

Ostatni tydzień był dla mnie bardzo intensywny, w ciągu dwóch dni udało mi się odwiedzić dwie grupy offline - Krakowską Grupę .NET oraz Śląską Regionalną Grupę Microsoft. Na spotkaniach obu grup miałem okazję prezentować sesję wprowadzającą do produktu Windows Home Server. Spędzone ponad 1000 kilometrów w pociągach, wiele godzin pracy nad prezentacją i rozmowa “na żywo” ze społecznością dały mi wiele do myślenia - o samym produkcie na naszym lokalnym, polskim rynku.

Pierwszą sesję miałem przyjemność prowadzić w Krakowie (25 czerwca), było to - uwaga - 38 spotkanie tejże grupy. Wielkie brawa za profesjonalizm i naprawdę rewelacyjną formułę spotkań. Było to dla mnie wielkie wyzwanie - prezentacja o produkcie serwerowym, prowadzona przez osobę, która z .NET nie ma nic wspólnego (dodatkowo pociąg tzw. “express” wjechał na stację Kraków Główny z 40-minutowym opóźnieniem). Podczas prezentacji chciałem przekazać ogólną wizję systemu i sposób, w jaki własnie deweloperzy mogą “rozszerzyć” funkcjonalność systemu poprzez dodatki (wtyczki, ang. “add-in”). Bardzo żałuję, że nie byłem w stanie odpowiedzieć na pytania - po prezentacji miałem zaledwie 10 minut, aby dotrzeć na pociąg powrotny. Sesja była dla mnie wielkim doświadczeniem, dowiedziałem się, że oceny od uczestników nie były najgorsze ;-). W tym miejscu należą się wielkie podziękowania dla Szymona Kobalczyka za zaproszenie oraz dla Barbary Sokólskiej z polskiego oddziału Microsoft za pomoc w dotarciu na miejsce.

Drugą sesję prowadziłem na szóstym spotkaniu Śląskiej Regionalnej Grupy Microsoft - 26 czerwca, tylko kilka godzin na ewentualne poprawki w prezentacji. Tym razem udało się dotrzeć na dworzec równo z czasem. W trakcie drogi do katowickiej siedziby firmy Combidata miałem okazję porozmawiać z Tomkiem Wiśniewskim, o samym Home Server, o rozwoju śląskiej grupy. Prezentację rozpocząłem punktualnie o 18.20, trochę niekonwencjonalnie - demo na start. Sama prezentacja podobna do poprzedniej - wprowadziłem kilka zmian po swoich przemyśleniach i sugestiach uczestników. Bardzo było mi miło, że miałem czas odpowiedzieć na pytania uczestników - część z nich chciałbym wraz z odpowiedziami opublikować na łamach tego bloga. Podziękowania dla Tomka Wiśniewskiego (który opisał przebieg spotkania na swoim blogu) i dla Damiana Widery za zaproszenie - mam nadzieję, że będę miał jeszcze okazję pojawić się na spotkaniach grupy śląskiej i mówić o tematach związanych ściśle z szeroko pojętym terminem administracji.

Wnioski - szczególnie sesja na grupie śląskiej uświadomiła mi, jak technologia Windows Home Server Drive Extender może być “zawiła”, a tym samym trudna do zrozumienia, dlatego chciałbym opisać ją szerzej w osobnym artykule (szczegółowo wyjaśniłem to na poprzednim blogu na portalu ITCore - niestety nie mam kopii wpisów). Wiele przemyśleń dotyczy naszego specyficznego, polskiego rynku - czy rzeczywiście produkt sprawdzi się w Polsce? Ja uważam, że tak - w środowisku domowym, gdzie nie ma osoby, która posiada szerokiej wiedzy technicznej. W dobie Media Center, konsol Xbox czy innych urządzeń multimedialnych, które są obecne w polskich domach jest to rozwiązanie idealne. Często patrzymy na Windows Home Server z błędnej perspektywy - z założenia jest skierowany dla użytkowników niezaawansowanych.

Dwa dni sesji to również możliwość spotkania ze społecznością innych grup pasjonackich w Polsce - mam kilka pomysłów, które można przedyskutować w gronie Warszawskiej Grupy Użytkowników i Specjalistów Windows (WGUiSW).

Jeżeli macie pytania związane z Windows Home Server to zachęcam do kontaktu: foks@wss.pl lub poprzez moduł komentarzy.

Windows Home IIS (Internet Information Services) Toolkit, tak właśnie brzmi pełna nazwa interesującej wtyczki służącej do tworzenia i zarządzania stronami WWW na Windows Home Server pojawiła się w nowej wersji 0.82. Andrew Grant, autor dodatku w nowej wersji zoptymalizował działanie Whiist na systemach Windows Home Server z zainstalowanym Power Pack 1 oraz na komputerach HP MediaSmart Server.

Problem występował na komputerach HP MediaSmart Server, gdyż wtyczka Whiist nie zachowywała pewnych charakterytycznych znaczników przechowywanych w pliku XML, który kontrolował listę linków publicznych lub prywatnych witryn głównych.

Whiist w kilku prostych krokach, poprzez użycie kreatora pozawala użytkownikowi stworzyć album bądź witrynę internetową na domowym serwerze. Zarządzanie takim dodatkiem może odbywać się zarówno na samym serwerze lub zdalnie - gdy połączymy się z konsolą na stacji klienckiej korzystając z aplikacji Windows Home Server Connector. Jest to naprawdę świetny program dla użytkowników początkujących, którzy IIS obsługiwać nie potrafią. Poniżej galeria zrzutów ekranu nowej kompilacji Whiist 0.82.

Na witrynie Microsoft Connect dział pobierania w ramach połączenia Windows Home Server został uzupełniony o dwa istotne pliki - pierwszy to paczka aktualizacji Power Pack 1 dla niemieckojęzycznej wersji systemu oraz drugi - obrazy ISO ewaluacyjnej - ze zintegrowanym Power Pack 1 - wersji Windows Home Server.

Poniżej link bezpośrednie do stron pobierania (dla zarejestrowanych testerów): Windows Home Server Power Pack 1 GERMAN Update Package | Windows Home Server Power Pack 1 GERMAN Evaluation Edition

Wciąż dostępna jest angielska wersja ewaluacyjna. Więcej informacji we wpisie Power Pack 1 RC dostępny! 

Już na 25 czerwca zaplanowano ciekawą transmisję wideo na żywo o temacie “HP MediaSmart Server - The Best Just Got Better: Learn how to extend the functionality of your Windows Home Server”. W roli prowadzących wystąpią: Allen Buckner, Senior Product Manager w HP, Mark Pendergrast z Microsoft oraz - ze strony społeczności - Terry Walsh (MVP). Prezenterzy będą dyskutować o roli i sile, jaką pełnią wtyczki stworzone przez pasjonatów, które ”zwiększają” spectrum funkcjonalne systemu. Terry zaprezentuje jak łatwo każdy użytkownik może zainstalować i skonfigurować add-in. Fragment programu zostanie poświęcony niedawno wydanemu dodatkowi Power Pack 1.

Moja opinia - webcast jest skierowany do osób, które dopiero planują zakup Windows Home Server i planują sięgnąć do oferty firmy HP. Zdecydowanie najciekawszą częścią będzie wystąpienie Terry’go Walsh’a, ot co fragment techniczny.

Rozpoczęcie planowane jest na godzinę 10:00 czasu Pacyfiku. Liczba miejsc jest ograniczona, rejestracja odbywa się przez witrynę Microsoft Events.

Łącza: Witryna rejestracji

Dokładnie wczoraj ruszyła rejestracja na trzecią w historii konferencję Microsoft Technology Summit. Spotkanie odbędzie się w dniach 8-9 października 2008 roku w Pałacu Kultury i Nauki w Warszawie.

Konferencja to największe tego typu wydarzenie skierowane do Specjalistów IT, Programistów oraz TDM. Podczas 100 sesji prowadzonych przez 60 ekspertów z Polski i zagranicy w ramach 10 ścieżek tematycznych. Dodatkowo w harmonogramie pojawią się laboratoria, podczas których uczestnik pozna najnowsze technologie Microsoft w praktyce. Konferencję przygotowano dla 2500 uczestników.

Konferencja jest płatna. Dla członków społeczności WSS oraz CodeGuru przygotowano specjalne zniżki - opłata rejestracyjna wynosi 350 zł (dla porównania - pełna kwota opłaty wynosi 1500 zł). Zniżkę przygotowano również dla osób, które odwiedzają spotkania społeczności offline - więcej informacji już wkrótce na stronie Warszawskiej Grupy Użytkowników i Specjalistów Windows. Rejestracja jest dostępna od 10 czerwca do 8 września. Ważna informacja - im szybciej zarejestrujesz się na to wydarzenie tym mniej wynosi opłata rejestracyjna! Szczegóły dostępne na stronie “Opłaty”.

MTS to przede wszystkim świetna okazja do poznania najnowszych produktów Microsoft oraz - co najważniejsze - możliwość dyskusji z osobami, które znamy z for dyskusyjnych społeczności Microsoft. Jeżeli już się zarejestrowałeś z działu “Extra”, który znajduje się na stronie MTS 2008 możesz pobrać “plakietkę” na bloga “Będę na MTS” - taką, jaka znajduje się po lewej stronie tego bloga. Zachęcam do rejestracji i do zobaczenia!

Łącza: Witryna konferencji Microsoft Technology Summit 2008