Stanford University, un giorno di tanti anni fa. Quel volpone di Larry Page viene a sapere di un italiano che ha sviluppato un algoritmo chiamato Hyper Search. Lui sta lavorando con il suo amichetto del cuore, un certo Sergey Brin, ad un’idea di un motore di ricerca dal nome alquanto bizzarro: Google.

Incontra Marchiori in un bar, la butta lì con nonchalance: “ehi Max, fico il tuo algoritmo HyperSearch, potrei dargli un’occhiata?“. Noi italiani, lo dico sempre, siamo troppo buoni.
Massimo, faccia da bonaccione e sorriso bonario, risponde “certo Larry, con piacere, fa pure!“. Tra ricercatori, d’altronde, bisogna sempre darsi una mano.

Ma Larry è uno di quelli che a Roma definiamo bonariamente come un gran paraculo. Ingloba pezzi dell’Hyper Search in quattro righe di codice che si inventa lì per lì, quello che viene fuori lo battezza PageRank e con Sergey fonda un impero di svariati miliardi di dollari. Nemmeno un biglietto di ringraziamento del tipo “Grazie Massimo. A noi i soldi a te un pezzo della gloria.”

Bravi. Così, però, siamo capaci tutti.

Scherzi a parte. Da qualche giorno Massimo, in collaborazione con l’università di Padova, ha lanciato Volunia. Un motore di ricerca che promette un’esperienza differente rispetto al concetto classico che abbiamo di motore di ricerca. Così differente che qualche dubbio è venuto un po’ a tutti i power user che l’hanno provato in anteprima: sembra più FarmVille che Google o roba simile.

E comunque la notizia circola e il rumore monta in rete. Tu ti galvanizzi come ad una finale dei mondiali quando, benché per tutto l’anno non te ne freghi niente di calcio, ti trasformi in quell’occasione nel più accanito dei tifosi.

L’euforia dura giusto tre secondi. Appena il tempo che sullo schermo si materializza la pagina nel browser. Poi un senso di sconforto ti assale e ti basta guardare l’home page per provare un brivido di terrore dietro la schiena.

Non contento ti accanisci sui vari screenshot del nuovo motore di ricerca che girano in rete come in quei film dell’orrore dove il malcapitato di turno, non si capisce mai perché, finisce sempre nelle braccia dell’assassino invece di darsela a gambe il più lontano possibile.

Ti chiedi allora se per caso l’impressione iniziale di essere finito in una versione preistorica di FarmVille per MS-DOS fosse più che un semplice sentore.

Sull’home page c’è un video. Stoicamente arrivi alla fine del filmato in cui Massimo introduce il nuovo motore di ricerca. Sessantatré secondi di sofferenza fisica a metà strada tra una di quelle telepromozioni che giravano negli anni ottanta nelle televisioni locali nostrane tipo Telecapri e uno slogan tipico di quei negozi di tappeti che ogni tre per due minacciano di chiudere e svendono tutto.

Sarebbe bastato un iPhone 4 per ottenere un effetto da notte degli Oscar. Possibile che a nessuno sia saltato in mente?

La campagna di comunicazione per il lancio di Volunia è un disastro. Un flop clamoroso. Un insieme di ingenuità e provincialità disarmante. Il design del sito, poi, lasciamo perdere. Il logo è un cazzotto in un occhio, sul resto è meglio sorvolare.

Così, cari italiani, siamo IMPRESENTABILI.

Possiamo avere anche l’idea più bella del mondo ma se poi ci diamo la zappa sui piedi trascurando i requisiti minimi per creare un prodotto che abbia un certo appeal verso il pubblico, dove andiamo?

Ma, dico io, un minimo di eleganza, un minimo di stile, un minimo di dannatissimo gusto nelle cose, noi che siamo italiani e più di tutti dovremmo avercelo stampato nel DNA, vogliamo mettercelo? Come si fa a presentare un sito web che sembra un fossile riscavato dalla preistoria del webdesign! Con quale insano spirito autolesionista si mette in rete un video messaggio del genere?

Perché alla fine della storia, per quanto possa essere ingiusto, l’eleganza, la bellezza, il design e il gusto sono i fattori essenziali che comunicano al pubblico la parte esteriore della sostanza di un prodotto. Senza dei quali, ahimè, non basterà la sola idea per andare lontano.

Una volta installato il browser sullo smartphone, Chrome permette di sincronizzare automaticamente, tramite l’accesso al profilo Google dell’utente, i segnalibri e la cronologia di navigazione già presenti nella versione desktop. Nonostante questa prima release sia ancora una beta, Chrome non delude le aspettative e si mantiene all’altezza delle prestazioni del fratello maggiore in termini di prestazioni e velocità.

Installato su un Galaxy Nexus e su un Galaxy Note l’app rende superflue tutte le altre applicazioni utilizzate fino a questo momento per navigare su internet. Al momento la versione beta è disponibile sul Market Android solo per gli utenti localizzati negli Stati Uniti e pertanto non è ancora accessibile dallo store italiano.

Tuttavia, senza alcuna fatica, è già possibile trovare decine di siti che mettono a disposizione il file .apk per scaricare il software e installarlo liberamente sul proprio smartphone Android. E visto che immagino non vedete l’ora di provarlo, eccovi il link: http://www.mirrorcreator.com/files/Q43VYNAK/.

Immaginatevi le icone in perfetto stile iOS che appaiono sullo schermo non appena l’accendete, la possibilità di aggiornare – tramite Siri – Facebook, Twitter, navigare su internet, utilizzare le vostre applicazioni preferite e giocare ai giochi più popolari di sempre direttamente sulla vostra nuova iTV.

Fantascienza? No, anzi, sì. Almeno per il momento.

Secondo quanto riportato da TheVerge, sembra infatti che in questi giorni Best Buy stia inviando ai propri clienti una survey con dei feedback su potenziali nuovi prodotti e servizi in arrivo e il loro eventuale gradimento da parte degli utenti. In prima posizione figura proprio la fantomatica iTV di Apple, definita fantasiosamente “Apple HDTV”.

Gli autori della survey immaginano la Apple HDTV con le seguenti caratteristiche:

- schermo da 42 pollici 1080p LED ad altissima definizione;
- sistema operativo iOS nativo e possibilità di scaricare direttamente dall’App Store tutte le app già disponibili per iPhone e iPad;
- supporto per iCloud per il salvataggio in remoto dei film, delle serie televisive e dei vari contenuti multimediali, con le stesse modalità già utilizzate per il salvataggio delle foto e della musica nel servizio cloud di Apple;
- iSight videocamera e microfono per le video chiamate utilizzando FaceTime, Skype o una qualsiasi app similare;
- supporto per iTunes, NetFlix, YouTube e Flickr.
- gestione vocale tramite Siri o con l’app Remote su iPhone, iPod e iPad.

Il tutto alla cifra, abbastanza abbordabile, di $1.499 dollari che – fatto il consueto cambio uno a uno – in euro si aggirerebbe intorno ai 1.500 euro.

Almeno per il mercato americano, la caratteristica da parte delle grandi catene di retailer di inviare ai clienti questo genere di survey che riguardano il livello di gradimento di possibili nuovi prodotti è abbastanza diffusa e, in genere con una certa probabilità e approssimazione sulle caratteristiche, anticipano quello che finirà tra gli scaffali di lì a qualche mese.

A tutto ciò aggiungeteci pure il New York Times che ha riportato le dichiarazioni di una fonte interna ad Apple che confermerebbero l’esistenza di un prototipo in fase avanzata della iTV nello studio di Cupertino di Jonathan Ive (attuale Senior Vice President dell’Industrial Design).

Fatti due conti è probabile che le voci che circolano sulla Apple TV siano più che semplici rumors e ricordano un po’ le attese e le smentite di qualche anno fa quando si vociferava dell’allora iTablet, poi presentato col nome di iPad.

Se marzo sarà il mese del lancio del nuovo iPad 3 è possibile che la nuova meraviglia di Apple arrivi non prima dell’estate anche se temo che, prima del prossimo anno, non vedremo niente di nuovo.

L’argomentazione è sempre la stessa. La conclusione identica: sarebbero rimasti degli anonimi che nella vita non avrebbero mai potuto valorizzare il loro genio.

Il problema? Sta tutto nell’Italia. Nel sistema paese, negli investitori, nella cultura, negli spaghetti e nel mandolino. Come se nascere nel nostro paese fosse un peccato originale incancellabile che tarperebbe le ali a tutti quei rampanti startupper che vorrebbero, invece, volare alto e vedere scolpito il proprio nome negli annali della storia del Web.

Qualcuno dirà: “ma io ci ho provato in tutti i modi! In Italia la mia startup non ha funzionato. Magari, se fossi stato in America, a San Francisco, nella Silicon Valley… chissà.”

Certo. Perché no.

Perdonatemi la sincerità. Non voglio sembrarvi antipatico o totalmente privo di tatto nei vostri confronti offendendo la vostra sensibilità. È solo che se la vostra startup non ha funzionato qui in Italia, magari non avrebbe funzionato neanche nel resto del mondo.

Vi do un suggerimento. Se il vostro problema è l’italia e l’italiano, fate così. Se avete un’idea davvero geniale provate a lanciarla in lingua inglese sul Web, come se viveste nella Silicon Valley. Perché il Web è universale e il dove voi vivete è del tutto irrilevante.

Badate bene, dico “lanciarla”. Intendo realizzarla, implementarla e avviarla online. Perché le idee siamo tutti bravi a farcele venire in mente ma, dovreste saperlo, fin quando restano confinate a livello di sinapsi non ve ne farete granché.

Una volta che la vostra startup è online, provate poi a raggiungere una massa critica di utenti partendo da zero. Ora che è in lingua inglese non avete scuse. I vari Zuckerberg della situazione hanno fatto lo stesso. È difficile? Andiamo, avete un intero pianeta a disposizione. Qualcuno a cui piacerà, magari, lo trovate. Nel caso contrario, un esame di coscienza, se fossi in voi, me lo farei.

Non state lì a piagnucolate se non trovate investitori disposti ad investire fin da subito su di voi. Non parlo dei pochi investitori italiani in circolazione. Ma mi riferisco addirittura a quelli della Silicon Valley. Perché solo nella vostra visione distorta della realtà i soldi vengono prima della dimostrazione di quanto la vostra idea funzioni oppure no. Se i soldi fossero i vostri, prima di regalarli a qualcuno, immagino che una certa assicurazione sull’investimento, forse, gradireste avercela.

Alla fine della storia se la vostra startup non andrà di chi sarà la colpa? Dell’Italia? Magari no. Magari è solo dovuto ad un insieme di infauste circostanze e un pizzico di sfortuna. Però fateci una cortesia: smettetevela di prendervela con l’Italia come se il fallimento sia tutto riconducibile solo a quello.

Al massimo, se fossi in voi, e dovessi cercare a tutti i costi un capro espiatorio, me la prenderei solo con me stesso.

Tra i dati che riguardano le dimensioni e l’utilizzo del social network, emerge che Facebook ha 845 milioni di utenti attivi al mese (riferimento al mese di dicembre 2011), con un incremento del 39% rispetto ai 608 milioni dello stesso periodo del 2010 e oltre 483 milioni di utenti attivi in media al giorno (sempre con riferimento dicembre 2011), con un aumento del 48% rispetto ai 327 milioni dello stesso periodo del 2010.

Le connessioni totali instaurate tra gli utenti, al 31 dicembre 2011, hanno superato i 100 miliardi mentre ogni giorno vengono caricate sul social network oltre 250 milioni di foto e si scambiano complessivamente 2,7 miliardi di like e commenti.

Per quanto riguarda invece il dato economico, Facebook nel 2011 ha superato i 3,7 miliardi di dollari di ricavi (con un incremento dell’87% rispetto al 2010 e del 154% rispetto al 2009) e ha sostenuto un totale di 1,9 miliardi di costi tra marketing, ricerca e sviluppo, spese amministrative e costo del personale. Il ricavo netto dopo le tasse nel 2011 ammonta a 1 miliardo di dollari con un aumento del 65% rispetto al 2010 e del 164% rispetto al 2009.

Mark Zuckerberg ha ricevuto nella prima metà del 2011 un bonus di $220,500 che riflette l’impatto delle performance del CEO e fondatore di Facebook nell’aver saputo dare una spinta decisiva alla crescita della popolarità del social network e della sua base di utenti a livello worldwide.

Inoltre, una curiosità: dato l’alto profilo della compagnia e la fama del suo fondatore, sempre secondo quanto riportato sul report, Facebook si accolla tutti i costi delle spese in materia di sicurezza e protezione di Zuckerberg, tra cui le varie installazioni di sicurezza presenti nella sua abitazione e del personale addetto alla sua protezione.

Al momento Facebook è disponibile in più di 70 lingue e il social network ha uffici e data center sparsi in oltre 20 paesi nel mondo. Le azioni di Facebook verranno posizionate in classe A – ovvero in quelle di rischio per gli investitori – e saranno scambiate in borsa con il simbolo “FB”.

Per tutte le altre informazioni e curiosità potete sfogliare direttamente il report che trovate sul sito ufficiale della SEC.

La registrazione della call è finita su YouTube. Secondo alcune fonti, gli interlocutori fanno i nomi di alcune persone che sono sotto sorveglianza per cyber reati contro gli USA e l’Inghilterra e discutono modalità e tempi per l’avvio di azioni legali nei loro confronti.

Parlano in particolare di un quindicenne che l’anno scorso ha sferrato un attacco al sito di giochi online Steam sottraendo migliaia di numeri di carte di credito e informazioni sugli utenti. “È solo un ragazzino di quindici anni” – dice uno dei detective durante la call – “che ha fatto tutto questo solo per attirare su di se un po’ di attenzione”.

Il video è stato successivamente eliminato dai server di YouTube ed è subito stata avviata un’indagine per risalire agli autori materiali dell’intercettazione.

Venerdì scorso, hackers vicini ad Anonymous sono riusciti a penetrare alcuni siti web di agenzie appartenenti alle forze dell’ordine americane e quello del ministero della giustizia della Grecia con grande imbarazzo degli organi che si occupano della sicurezza informatica dei due Paesi.

Alcuni membri riconducibili al gruppo Anonymous hanno fatto sapere: “l’FBI sarà molto curiosa su come siamo in grado di leggere continuamente i loro dispacci interni ormai già da qualche tempo”.

Se questo fosse vero la quantità di informazioni sensibili in mano al gruppo potrebbe essere ben più critica di quanto fino ad ora non si sia sospettato. E fin quando si tratta di adolescenti in cerca di attenzione, tutto sommato, poco male.

Ma resta il dubbio di come sia possibile che i sistemi delle maggiori agenzie di polizia e di sicurezza mondiali siano così facilmente vulnerabili. Un gioco da ragazzi direbbe qualcuno. Ma forse non è più solo quello.

Non è una lezione di finanza aziendale. Ho semplificato fino all’osso per rendere l’argomento leggero e fruibile a chiunque. Non ve la prendete troppo se non sono stato “troppo” accademico.

1 Febbraio 2012, 1:05 AM: Il New York time riporta che l’I.P.O. di Facebook è prevista per mercoledì 1° febbraio http://nyti.ms/x3aCNL

Il video è volutamente ironico e scherzoso per due motivi. Primo: detesto la troppa seriosità. Secondo:mi piace raccontare le cose in maniera divertente. Questo non vuol dire che l’argomento sia trattato in modo meno “serio” – che è ben altra cosa dal “serioso” – rispetto ad un video in cui i siparietti (spero) ironici non siano presenti.

Per quanto riguarda l’attrezzatura ve la elenco qui di seguito:

Camera: Canon 60D
Obiettivo: Sigma 30mm EF 1.4 EX DC
Microfono: Microfono direzionale Rode

Spero vi sia utile e che vi diverta.

Già, non si riesce a capire e a credere. E probabilmente, visti i numeri, forse, neanche a Cupertino si sognavano un risultato simile. I ricavi del trimestre ammontano a $45,66 miliardi di dollari (quasi il doppio dello scorso anno $26,74 miliardi) con un margine netto di 13,6 miliardi di dollari.

Apple ha venduto, solo nel trimestre di riferimento, 37,04 milioni di iPhone, 15,4 milioni di iPad e 5,3 milioni di Mac con un incremento rispettivo del 128%, 111% e 26% rispetto all’anno precedente.

“Siamo estremamente entusiasti dei nostri eccezionali risultati e delle vendite record di iPhone, iPad e Mac” ha detto il CEO della compagnia di Cupertino, Tim Cook, aggiungendo “abbiamo alcuni incredibili nuovi prodotti in cantiere.”

E il riferimento ai “nuovi prodotti” ha subito fatto scatenare una serie di speculazioni su quali possano essere le novità che Apple introdurrà nel mercato nei prossimi mesi, a partire dall’iPad 3 (il cui lancio quasi certamente avverrà a marzo) fino ad arrivare alla tanto chiacchierata iTV di cui però non esistono ancora conferme ufficiali.

Nonostante l’invasione di prodotti concorrenti nelle varie nicchie di mercato, Apple continua a macinare utili come nessun altro. Il motivo di questo successo risiede indubbiamente nell’attenzione maniacale alla qualità (seppur con qualche scivolone nel passato) e ai dettagli. Non tanto, come ripete chi non vuole proprio rassegnarsi a questa evidenza, nella percezione che gli utenti hanno di tali prodotti.

“E’ tutto marketing senza sostanza”, dice qualcuno. Forse. Ma anche voi, detrattori dei prodotti della mela, non siate così ottusi da relegare ogni successo di Apple ad una pura moda da esaltati “apple fan boy”.

Perché alla fine, per un motivo o per un altro, quello che conta per le aziende e che sancisce il successo di un prodotto sono le mere vendite. Tutto il resto è filosofia spicciola.

Ecco però perché, al di là del sensazionalismo della notizia, questo atto di forza della giustizia americana non risolverà affatto il problema della diffusione illegale dei contenuti online. Anzi…