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Google Latinoamérica: “Es imposible controlar la internet con recursos policiales”

2012-01-29T05:14:00.001-08:00

El director de comunicaciones y asuntos públicos de Google –el buscador más usado en el mundo-, Alberto Arébalos, se pronunció sobre el proyecto de ley norteamericano StopOnline Piracy Act (SOPA), cuyas propuestas para frenar la piratería amenazaron con cambiar internet como lo conocemos.

“Estas propuestas de ley (como SOPA y PIPA) no van a lograr deshacerse de los sitios piratas. Si uno elimina un sitio hoy, mañana cambiará la dirección para continuar con sus actividades o se irá a otro servidor. Es imposible controlar la internet con recursos policiales. Hay mejores formas de atajar el problema”, declaró a la revista Somos del diarioEl Comercio.

Como alternativas, Arébalos propuso que los propietarios de contenidos protegidos por derechos de autor informen a un buscador que webs infractoras. “Google retiró el año pasado de su índice cinco millones de páginas”, precisó.

Como se recuerda, Google fue una de las páginas web que protestó contra SOPA este mes, días antes de que la iniciativa legal fuera retirada del parlamento norteamericano.

Según Arébalos, el quién debería controlar el flujo de sitios ilegales es “materia de discusión y va a depender del análisis”.

Por el lado de Megaupload, página web cerrada por infracciones a los derechos de autor, dijo que dicho tema no le compete a Google.

Los detalles de la censura en Internet (ACTA,SOPA,PIPA)

2012-01-29T04:36:00.000-08:00

Es un acuerdo multilateral voluntario que propone fijar protección y respaldo a la propiedad intelectual, casi de modo autocrático en la medida de que define lo que sí es permitido y lo que no, dígase de esto último todo lo que viole algún Copyright, llegando a multar o incluso a enjuiciar el intento de esto.

Principalmente, las empresas beneficiadas son las RIAA y MPAA, desvirtuando a entidades como Twitter, Youtube, Deviantart, Google, Wikipedia, etc. por almacenar contenido con derechos protegidos u otorgados a un autor específico, por lo tanto, restringe la libertad de expresión.

SOPA es el proyecto de ley presentado en el Congreso de los Estados Unidos para poder cerrar cualquier sitio web sospechoso de contener material que viole los derechos de autor o propiedad intelectual de su propietario original, y que estén siendo utilizados sin su consentimiento. Esto incluye un vasto universo, englobado casi de forma infantil en la etiqueta “infracción de Copyright”.

Tal como dicen algunos de los autores citados en esta nota: “es el fin de los Justin Biebers”, artistas que lograron trascender gracias a un universo web que permite difundir libremente una obra sin restricciones. El accionar de una ley así terminaría con todo tipo de iniciativa relacionada con la creatividad, difusión de contenidos, e incluso tráfico web de los sitios en internet.

La sangre, sudor y lagrimas chinas que lleva cada iPad

2012-01-28T15:27:00.000-08:00

El reportaje lo firman Charles Duhigg y David Barbosa en en el sacrosanto 'The New York Times' y pone sobre el tapete, con crudeza, algo que se trata de ignorar desde Occidente: Las fábricas chinas que trabajan para Apple imponen condiciones cercanas a la esclavitud.

No sólo para Apple, también para el resto de las multinaciones que tienen allí muchas de sus 'cadenas de montaje.

La nota comienza con la explosión que, en mayo de 2011, despedazó el Edificio A5 una noche de viernes, una erupción de fuego y ruido que retorció las tuberías de metal como si fuesen pajitas desechadas.

Cuando los empleados de la cafetería salieron a toda prisa al exterior, vieron humo negro que emanaba de las ventanas hechas añicos. Provenía de la zona en la que los obreros pulían a diario miles de carcasas de iPad.

Dos personas murieron en el acto y más de una docena resultaron heridas. Mientras estas últimas eran conducidas apresuradamente a las ambulancias, una en particular llamaba la atención. Sus rasgos habían quedado desfigurados por la explosión, borrados por el calor y la violencia hasta que una esterilla roja y negra sustituyó su boca y su nariz.

“¿Es usted el padre de Lai Xiaodong?”, preguntó alguien cuando sonó el teléfono en el que había sido el hogar de Lai desde la infancia. Seis meses antes, el joven de 22 años se había trasladado a Chengdu, en el sudoeste de China, para convertirse en uno de los millones de engranajes humanos que abastecen el sistema de fabricación más grande, rápido y sofisticado de la Tierra. Ese sistema ha hecho posible que Apple y centenares de empresas más fabriquen dispositivos casi con tanta rapidez como podemos soñarlos.

“Está en apuros”, dijo el interlocutor al padre de Lai. “Vaya al hospital en cuanto pueda”.

En la última década, Apple se ha convertido en una de las empresas más poderosas, ricas y prósperas del planeta, en parte gracias a su dominio de la fabricación internacional. Apple y sus homólogas en el campo de la alta tecnología – así como docenas de sectores estadounidenses más - han alcanzado un ritmo de innovación que prácticamente no tiene parangón en la historia moderna.

No obstante, el personal que monta los iPhone, los iPad y otros aparatos a menudo trabaja en condiciones muy duras, según los empleados de esas plantas, defensores del trabajador y documentos publicados por las propias empresas. Los problemas van desde unos entornos laborales insoportables hasta problemas de seguridad graves y en ocasiones mortales.

Los empleados hacen demasiadas horas extra, a veces siete días a la semana, y viven en residencias abarrotadas. Algunos aseguran que permanecen tanto tiempo de pie que se les hinchan las piernas y apenas pueden caminar. Trabajadores menores de edad han ayudado a fabricar productos de Apple, y los proveedores de la empresa se han deshecho indebidamente de residuos peligrosos y archivos falsificados, según informes de grupos activistas que, dentro de China, son considerados observadores fiables e independientes.

De acuerdo con estos grupos, lo más inquietante es que algunos proveedores hacen caso omiso de la salud de los trabajadores. Hace dos años, 137 empleados de un proveedor de Apple en el este de China resultaron heridos después de que les ordenaran utilizar un producto químico venenoso para limpiar las pantallas de los iPhone.

El año pasado, en cuestión de siete meses, dos explosiones que se produjeron en fábricas de iPad, incluida la de Chengdu, acabaron con la vida de cuatro personas e hirieron a 77.

Antes de las explosiones, Apple había sido alertada de las peligrosas condiciones que imperaban dentro de la fábrica de Chengdu, según un grupo chino que publicó esa advertencia.

“Si Apple recibió el aviso y no actuó, es reprensible”, afirma Nicholas Ashford, ex presidente del Comité Asesor Nacional sobre Seguridad y Salud Laboral, un grupo que asesora al Departamento de Trabajo de Estados Unidos. “Pero lo que resulta moralmente repugnante en un país son prácticas empresariales aceptadas en otro, y las empresas se aprovechan de eso”.

Apple no es la única empresa de productos electrónicos que hace negocio dentro de un sistema de suministro problemático. Se han documentado pésimas condiciones laborales en fábricas que suministran productos a Dell, Hewlett-Packard, I.B.M., Lenovo, Motorola, Nokia, Sony, Toshiba y otros.

Es más, directivos antiguos y actuales de Apple aseguran que, en los últimos años, la empresa ha hecho grandes progresos en la mejora de las fábricas. Apple cuenta con un código de conducta para los proveedores que detalla criterios sobre cuestiones laborales, medidas de seguridad y otros aspectos. La empresa ha organizado una enérgica campaña de auditorías, y cuando se descubren abusos, se exigen correcciones, según Apple.

Y los informes anuales de responsabilidad de los proveedores que Apple confecciona son en muchos casos los primeros en notificar abusos. Este mes, por primera vez, la compañía hizo pública una lista que identifica a muchos de sus suministradores.

Pero persisten algunos problemas importantes. Más de la mitad de los proveedores auditados por Apple han incumplido al menos un aspecto del código de conducta cada año desde 2007, según los informes de la empresa, y en algunos casos han infringido la ley. Aunque muchas infracciones guardan relación con las condiciones de trabajo y no con peligros para la seguridad, continúan detectándose patrones preocupantes.

“A Apple nunca le ha preocupado otra cosa que aumentar la calidad de los productos y reducir los costes de fabricación”, afirma Li Mingqi, que hasta abril trabajaba en la directiva de Foxconn Technology, uno de los socios de fabricación más importantes de Apple.

Li, que denunciará a Foxconn por su despido, ayudaba a dirigir la fábrica de Chengdu en la que se produjo la explosión.

“El bienestar de los trabajadores no tiene nada que ver con sus intereses”.

Algunos ex directivos de Apple señalan que existe una tensión no resuelta dentro de la empresa: los altos cargos quieren mejorar las condiciones dentro de las fábricas, pero esa dedicación flaquea cuando entra en conflicto con las relaciones con proveedores cruciales o con la entrega rápida de nuevos productos.

El martes, Apple anunciaba uno de los trimestres más lucrativos de cualquier empresa a lo largo de la historia, con unos beneficios de 13.060 millones de dólares en ventas. Dichas ventas podrían haber sido incluso mayores, comentan los directivos, si las fábricas del extranjero hubiesen tenido capacidad para producir más.

Los directivos de otras empresas hablan de presiones internas similares. Este sistema tal vez no sea bueno, aducen, pero una revisión radical ralentizaría la innovación. Los clientes quieren que les ofrezcan productos electrónicos increíbles cada año.

"Hemos tenido constancia de abusos laborales en algunas fábricas durante cuatro años, y continúan", comenta un ex directivo de Apple, quien, al igual que otros, ha hecho declaraciones con la condición de permanecer en el anonimato debido a acuerdos de confidencialidad.

"¿Por qué? Porque el sistema nos funciona. Los proveedores lo cambiarían todo mañana si Apple les dijera que no tienen otra opción".

"Si la mitad de los iPhone funcionaran mal, ¿cree que Apple permitiría que eso se prolongara durante cuatro años?".

En los informes que ha publicado, Apple afirma que exige que todos los incumplimientos laborales descubiertos sean remediados, y los proveedores que se nieguen son despedidos.

Sin embargo, en privado, algunos ex directivos reconocen que encontrar nuevos proveedores cuesta tiempo y dinero.

Foxconn es uno de los pocos fabricantes del mundo con envergadura para fabricar cantidades suficientes de iPhone e iPad. Así que Apple "no va a dejar Foxconn ni se va a ir de China", asegura Heather White, investigadora de Harvard y ex miembro del comité de Control de Normativa Laboral Internacional en la Academia Nacional de las Ciencias.

"Hay mucha racionalización".

Apple ha recibido amplios resúmenes de este artículo, pero la empresa se ha negado a realizar comentarios. El informe se basa en entrevistas con más de 35 empleados y contratistas actuales o pasados, entre ellos media docena de directivos con un conocimiento de primera mano sobre el grupo de responsabilidad de proveedores de Apple, así como otros dentro del sector tecnológico.

En 2010, Steven P. Jobs habló de las relaciones de la empresa con sus proveedores en un congreso del sector. "Yo creo que Apple realiza uno de los mejores trabajos entre las empresas de nuestro ámbito, y quizá de cualquier otro, a la hora de comprender las condiciones laborales de nuestra cadena de suministros", decía Jobs, que en aquel momento era consejero delegado de Apple y que falleció el pasado octubre.

"Es decir, vas a una fábrica, pero, Dios mío, tienen restaurantes, cines, hospitales y piscinas. Para tratarse de una fábrica, es bastante bonita".

Otros, entre ellos los trabajadores de dichas fábricas, agradecen las cafeterías y las instalaciones médicas, pero insisten en que las condiciones son duras.

“Estamos poniendo todo nuestro empeño en mejorar las cosas”, comenta un ex directivo de Apple. “Pero la mayoría de la gente seguiría sintiéndose verdaderamente molesta si viera de dónde proviene su iPhone”, remacha.

El camino hacia Chengdu

En otoño de 2010, unos seis meses antes de la explosión en la fábrica de iPad, Lai Xiaodong envolvía cuidadosamente su diploma universitario con ropa para que no se arrugara en la maleta. Les dijo a sus amigos que ya no asistiría a las partidas de póker semanales y se despidió de sus profesores. Se marchaba a Chengdu, una ciudad de 12 millones de habitantes que estaba convirtiéndose rápidamente en uno de los centros de fabricación más importantes del mundo.

Aunque Lai es extremadamente tímido, había sorprendido a todo el mundo convenciendo a una hermosa estudiante de enfermería para que fuese su novia. Ella quería casarse y el objetivo de Lai era ganar suficiente dinero para comprar un piso.

Las fábricas de Chengdu suministran productos a cientos de empresas. Pero Lai tenía en mente a Foxconn Technology, el exportador más importante de China, que además cuenta con una de las plantillas más grandes de la nación, con 1,2 millones de trabajadores. La empresa tiene fábricas en todo el país, y monta aproximadamente un 40% de los productos electrónicos de consumo del mundo, con clientes como Amazon, Dell, Hewlett-Packard, Nintendo, Nokia y Samsung.

Lai sabía que la fábrica de Foxconn en Chengdu era especial. En su interior, los trabajadores fabricaban el último y posiblemente más importante producto de Apple: el iPad.

Cuando Lai consiguió finalmente un empleo reparando máquinas en la fábrica, una de las primeras cosas que advirtió fueron las luces casi cegadoras. Los turnos diarios duraban 24 horas, y la fábrica siempre estaba iluminada. En cualquier momento dado había miles de trabajadores en las cadenas de montaje o sentados en sillas sin respaldo, agazapados junto a grandes máquinas o corriendo de una plataforma de descarga a otra. A algunos trabajadores se les hinchaban tanto las piernas que andaban como un pato. “Es duro estar de pie todo el día”, afirma Zhao Sheng, un trabajador de la fábrica.

Unas pancartas colgadas en las paredes advertían a los 120.000 empleados: “Trabaja duro en tu puesto hoy o trabaja duro mañana para encontrar otro”. El código de conducta para proveedores de Apple dicta que, salvo en circunstancias inusuales, los empleados supuestamente no han de trabajar más de 60 horas a la semana. Pero en Foxconn, algunos trabajaban más, según entrevistas, nóminas y estudios realizados por grupos externos. Si nos ceñimos a su sueldo, al cabo de poco tiempo Lai estaba pasando12 horas al día, seis días a la semana, dentro de la fábrica. A veces se exigía a los empleados que llegaban tarde que redactaran cartas de confesión y copiaran citas. Había “cambios continuos” en los que a los trabajadores se les pedía que hicieran dos turnos seguidos, según varias entrevistas.

El título universitario de Lai le permitía percibir un salario de unos 22 dólares diarios, horas extras incluidas, lo cual era más de lo que ganaban muchos otros. Cuando terminaba su jornada, se retiraba a una pequeña habitación en la que apenas cabían un colchón, un armario y una mesa y donde se entretenía obsesivamente con un juego de Internet llamado Fight the Landlord, explica su novia, Luo Xiaohong.

Esos alojamientos eran mejores que muchas de las residencias de Foxconn, donde vivían 70.000 trabajadores de la empresa, y donde se apiñaban hasta 20 personas en un piso de tres habitaciones. El año pasado, una disputa salarial desencadenó un motín en una de las residencias, y los trabajadores empezaron a lanzar botellas, cubos de basura y papeles ardiendo desde las ventanas, según los testigos. Doscientos agentes de policía se enfrentaron a los trabajadores y detuvieron a ocho. Después se retiraron los cubos de basura, y los montones de desperdicios –y los roedores - se convirtieron en un problema. Lai se sentía afortunado de tener una vivienda propia.

En un comunicado, Foxconn desmentía las declaraciones de los trabajadores sobre los turnos continuos, el exceso de horas extras, los alojamientos abarrotados y las causas de la revuelta. La empresa afirmaba que sus actividades se adherían a los códigos de conducta de los clientes, los criterios del sector y las leyes nacionales.

“Las condiciones en Foxconn son cualquier cosa menos duras”, escribía la empresa. Foxconn dijo también que nunca había sido citada por un cliente o por el Gobierno por contratar a menores de edad, explotar a los trabajadores o por exposición a productos tóxicos.

“Todos los empleados de la cadena de montaje disfrutan de descansos periódicos, incluida una hora para comer”, escribía la empresa, y solo un 5% de ellos deben permanecer de pie para desempeñar su labor.

Los puestos han sido diseñados de acuerdo con criterios ergonómicos, y los empleados tienen oportunidades para la rotación laboral y los ascensos, aseguraba el comunicado.Foxconn tiene un historial de seguridad muy positivo", escribía la empresa, "y hemos progresado mucho en nuestros esfuerzos por liderar el sector en China en ámbitos como las condiciones del lugar de trabajo y el cuidado y el trato a nuestros empleados".
El código de conducta de Apple

En 2005, algunos altos directivos de Apple se dieron cita en su sede de Cupertino, California, para celebrar una reunión especial. Otras empresas habían creado códigos de conducta para supervisar a sus proveedores. Apple decidió que había llegado el momento de seguir su ejemplo. El código que publicó Apple ese año exige "que las condiciones laborales en la cadena de suministro de la empresa sean seguras, que los trabajadores sean tratados con respeto y dignidad y que los procesos de fabricación sean responsables con el medio ambiente".

Pero el año siguiente, el periódico británico The Mail on Sunday visitó en secreto una fábrica de Foxconn en Shenzhen, China, donde se producían iPod, e informó de las largas jornadas de los trabajadores, de las flexiones impuestas como castigo y de los alojamientos abarrotados. Los directivos de Cupertino quedaron asombrados. "Apple está llena de buena gente que no tenía ni idea de que esto estaba sucediendo", decía un ex empleado. "Quisimos que la situación cambiara inmediatamente".

Apple auditó esa fábrica, la primera de esas inspecciones por parte de la empresa, y ordenó mejoras. Los directivos también emprendieron una serie de iniciativas que incluían un informe anual de auditoría, publicado por primera vez en 2007. El año pasado, Apple había inspeccionado 396 instalaciones, entre ellas proveedores directos de la empresa, y también muchos de los suministradores de esos proveedores, uno de los programas más importantes de esa índole dentro del sector de los productos electrónicos.

Esas auditorías han descubierto incumplimientos sistemáticos del código de conducta de Apple, según resúmenes publicados por la empresa. En 2007, por ejemplo, la empresa realizó más de 35 auditorías, dos tercios de las cuales indicaban que los empleados suelen trabajar más de 60 horas a la semana.

Asimismo, hubo seis "infracciones básicas", el tipo más grave, entre ellas la contratación de niños de 15 años, además de la falsificación de archivos.

Durante los tres años siguientes, Apple llevó a cabo 312 auditorías, y cada año, más o menos la mitad mostraban indicios de un gran número de empleados que trabajaban más de seis días a la semana, además de hacer muchas horas extra.

Algunos trabajadores recibían menos del salario mínimo o se les retenía la paga como castigo. Apple encontró 70 infracciones básicas durante ese periodo, incluidos casos de trabajo involuntario, empleados menores de edad, falsificaciones de archivos, eliminación inadecuada de residuos peligrosos y más de 100 trabajadores heridos por exposición a productos químicos tóxicos.

El año pasado, la empresa realizó 229 auditorías. Se advirtieron leves mejoras en algunas categorías, y el número de infracciones básicas detectadas disminuyó. Sin embargo, en 93 instalaciones, al menos la mitad de los trabajadores superaban el límite de 60 horas semanales.

Más o menos el mismo número de empleados trabajaban más de seis días a la semana. Hubo incidentes de discriminación, medidas de seguridad inadecuadas, impago de las horas extra requeridas y otras infracciones. Ese año murieron cuatro empleados y 77 resultaron heridos en explosiones en el lugar de trabajo.

“Si los problemas siguen un mismo patrón año tras año, significa que la empresa está ignorando la cuestión en lugar de resolverla”, afirma un ex directivo de Apple con un conocimiento de primera mano del grupo de responsabilidad de los proveedores.

“Se toleran los incumplimientos siempre que los proveedores prometan esforzarse más la próxima vez. Si nos pusiéramos serios, las infracciones básicas desaparecerían”.

Apple dice que cuando una auditoría revela una infracción, la empresa exige a los proveedores que resuelvan el problema en un plazo de 90 días y que realicen cambios para impedir que se repita.

“Si un proveedor no está dispuesto a cambiar, finiquitamos nuestra relación”, asegura la empresa en su página web.

Sin embargo, la seriedad de esa amenaza no está clara. Apple ha descubierto infracciones en cientos de auditorías, pero se ha prescindido de menos de 15 proveedores por transgresiones desde 2007, según ex directivos de la empresa.

“Una vez que se cierra el acuerdo y Foxconn se convierte en proveedor autorizado de Apple, la empresa ya no presta atención a las condiciones de trabajo ni a nada que sea irrelevante para sus productos”, afirma Li, el ex director de Foxconn.

Li pasó varios años en las fábricas de Foxconn en Shenzhen y Chengdu y fue despedido en abril tras negarse a ser trasladado a esta última, afirma. La empresa desmiente sus comentarios, y declara que “tanto Foxconn como Apple se toman muy en serio el bienestar” de sus empleados.

Los esfuerzos de Apple han propiciado algunos cambios. Las instalaciones que fueron auditadas de nuevo “mostraron mejoras constantes en el rendimiento y unas condiciones de trabajo más aptas”, escribía la empresa en su informe de progreso en la responsabilidad de los proveedores en 2011.

Además, el número de fábricas auditadas ha crecido cada año, y algunos directivos afirman que el aumento de esas iniciativas impiden ver las mejoras que se producen anualmente.

Apple ha formado también a más de un millón de trabajadores en cuanto a sus derechos y los métodos de prevención de lesiones y enfermedades.

Hace unos años, después de que unos auditores insistieran en entrevistar a los empleados de rango más bajo de las fábricas, descubrieron que algunos de ellos se habían visto obligados a pagar onerosas “cuotas de contratación”, algo que Apple clasifica como mano de obra involuntaria.

El año pasado, la empresa obligó a los proveedores a reembolsar más de 6,7 millones de dólares por esas cuotas.

“Apple está a la cabeza de la prevención de la explotación de menores”, afirma Dionne Harrison, de Impactt, una empresa a la que Apple paga para evitar y solucionar casos de explotación infantil entre sus proveedores.

“Están haciendo todo lo que pueden”.

Pero hay otros asesores que no están de acuerdo.

“Llevamos años diciéndole a Apple que hay problemas muy graves y recomendándoles posibles cambios”, explica un asesor de BSR, siglas de Business for Social Responsibility [Empresa en favor de la responsabilidad social], una empresa a la que Apple ha recurrido en dos ocasiones para que le aconsejara acerca de cuestiones laborales. “Ellos no quieren prevenir los problemas; lo único que quieren es no pasar vergüenza”.

‘Podríamos haber salvado vidas’

En 2006, BSR, junto con un equipo del Banco Mundial y otros grupos, emprendió un proyecto para mejorar las condiciones laborales en fábricas de China y otros países en las que se producían teléfonos móviles y otros dispositivos. Los grupos y las empresas prometieron poner a prueba distintas ideas.

Foxconn accedió a participar.Durante cuatro meses, BSR y otro grupo negociaron con Foxconn un programa piloto para crear "líneas telefónicas de atención" a los trabajadores, de forma que los empleados pudieran denunciar condiciones abusivas, pedir orientación psicológica y hablar de problemas relacionados con el lugar de trabajo.

Apple no era uno de los participantes del proyecto, pero se le informó al respecto, según el asesor de BSR, que estaba al tanto de los detalles.

Conforme avanzaban las negociaciones, los requisitos de Foxconn para participar no paraban de cambiar. Primero, Foxconn pidió que se dejaran de instalar nuevas líneas de atención y se empezara a evaluar las ya existentes.

Luego, Foxconn insistió en que se excluyera la orientación sobre salud mental. Foxconn les pidió a los participantes que firmaran un acuerdo por el cual se negaban a revelar información sobre lo que observaran, y posteriormente reescribió dichos acuerdos en múltiples ocasiones.

Al final se llegó a un acuerdo, y se dispuso que el proyecto se iniciara en enero de 2008. Un día antes de empezar, Foxconn exigió más cambios, hasta que quedó claro que el proyecto no iba a salir adelante, según el asesor y un resumen elaborado por BSR en 2008 en el que no se mencionaba a Foxconn.

El año siguiente, un empleado de Foxconn se cayó o saltó de un edificio de apartamentos tras perder un prototipo del iPhone.

Durante los dos años siguientes, al menos 18 trabajadores más de Foxconn trataron de suicidarse o se cayeron de edificios de formas que parecen indicar que fueron intentos de suicidio.

En 2010, dos años después de que el programa piloto se fuera a pique y tras muchos intentos de suicidio, Foxconn creó una línea de atención exclusiva para cuestiones de salud mental y empezó a ofrecer orientación psicológica gratuita.

"Podríamos haber salvado vidas, y le pedimos a Apple que presionara a Foxconn, pero se negaban a hacerlo", explica el asesor de BSR, que ha pedido que no reveláramos su identidad por los acuerdos de confidencialidad.

"Empresas como HP, Intel o Nike están presionando a sus proveedores. Pero Apple prefiere mantenerse a una distancia prudente y Foxconn es su fabricante más importante, así que se niegan a presionarles".

En una declaración por escrito, BSR aseguró que las opiniones del asesor no coincidían con las de la empresa.

"Mis compañeros de BSR y yo vemos a Apple como una empresa que está llevando a cabo un esfuerzo ímprobo por garantizar que las condiciones laborales en su cadena de suministro cumplen las expectativas de la legislación vigente, las normas de la empresa y las expectativas de los consumidores", escribe Aron Cramer, el presidente de BSR.

Añade que pedirle a Apple que presionara a Foxconn no habría sido coherente con el objetivo del programa piloto, y que había múltiples razones para no llevar a cabo el programa.

En una declaración, Foxconn asegura que actuó con rapidez y de forma exhaustiva para solucionar la cuestión de los suicidios, y que "los datos han demostrado que dichas medidas han funcionado".
Un cliente exigente

Todos los meses, responsables de empresas de todo el mundo peregrinan a Cupertino o invitan a directivos de Apple a visitar sus fábricas en el extranjero, todos con el mismo objetivo: convertirse en proveedor suyo.

Cuando les llega la noticia de que Apple está interesado en un producto o en un servicio concretos, suele haber pequeñas celebraciones; brindan con whisky y van a un karaoke a cantar.

Luego llegan las peticiones de Apple.

Por lo general, Apple pide a los proveedores que especifiquen cuánto cuesta cada componente, cuántos empleados se necesitan y la cuantía de sus salarios. Los directivos quieren conocer hasta el más mínimo detalle financiero.

Acto seguido, Apple calcula cuánto va a pagar por un componente. A la mayoría de los proveedores se les deja un margen ínfimo.

Por eso muchas veces los proveedores intentan recortar de donde pueden, sustituir productos químicos caros por otras opciones más baratas o presionar a sus empleados para que trabajen a más velocidad y más horas, según gente que trabaja en dichas empresas.

"La única forma de ganar dinero trabajando para Apple es encontrar la manera de hacer las cosas de una forma más eficiente o más barata", comentaba un directivo de una empresa que ayudó a sacar el iPad al mercado. "Y luego vuelven el año siguiente y obligan a la empresa a rebajar el precio un 10%".

En enero de 2010, los empleados de una fábrica china propiedad de Wintek, un socio que fabrica para Apple, se declararon en huelga por toda una serie de cuestiones, incluidos unos rumores muy difundidos de que los trabajadores estaban siendo expuestos a toxinas.

Las investigaciones llevadas a cabo por los medios de comunicación revelaban que más de cien empleados se habían visto afectados por el n-hexano, un producto químico tóxico que puede provocar daños en el sistema nervioso y parálisis.

Los empleados afirman que se les ordenó utilizar n-hexano para limpiar la pantalla de los iPhones porque se evaporaba a una velocidad casi tres veces mayor que frotando con alcohol. Una evaporación más rápida significaba que los trabajadores podían limpiar más pantallas por minuto.

Apple comentó los daños sufridos por los trabajadores de Wintek al cabo de un año. En su informe de responsabilidad de los proveedores, Apple afirmaba que le había "exigido a Wintek que dejara de utilizar n-hexano" y que "se había asegurado de que todos los trabajadores habían recibido el tratamiento adecuado, y estaban siguiendo muy de cerca sus informes médicos hasta que se recuperaran del todo".

Asimismo, Apple aseguraba que le había exigido a Wintek que arreglara el sistema de ventilación.

Ese mismo mes, un periodista de The New York Times entrevistó a una docena de trabajadores de Wintek afectados que afirmaban que ni Apple ni sus intermediarios se habían puesto en contacto con ellos, y que Wintek los había presionado para que dimitieran y aceptaran liquidaciones en metálico que eximirían a la empresa de toda responsabilidad.

Después de esas entrevistas, Wintek se comprometió a proporcionar una mayor indemnización a los empleados afectados y Apple envió a un representante a hablar con algunos de ellos.

Seis meses después, algunas publicaciones especializadas informaban de que Apple había reducido de forma significativa el precio que le pagaba a Wintek.

"Puedes establecer todas las normas que quieras, pero no tienen sentido si no les das a los proveedores el margen suficiente para que traten bien a sus empleados", comentaba un exdirectivo de Apple que conoce de primera mano al grupo encargado de la responsabilidad de los proveedores.

"Si exprimes los márgenes, les estás obligando a recortar en materia de seguridad".

Wintek sigue siendo uno de los proveedores más importantes de Apple. En una declaración, se negaba a hacer comentarios salvo para decir que, después de este episodio, la empresa había adoptado "amplias medidas" para abordar la situación y "se había comprometido a garantizar el bienestar de los empleados y a crear un entorno laboral seguro y saludable".

Muchas empresas tecnológicas importantes han trabajado con fábricas cuyas condiciones son alarmantes. Sin embargo, los supervisores independientes y los proveedores aseguran que algunas se comportan de otra manera.

Los directivos de varios proveedores aseguraban en entrevistas que Hewlett-Packard y otras empresas les permiten obtener unos beneficios ligeramente más elevados y otros complementos si se utilizan para mejorar las condiciones de los trabajadores.

“Nuestros proveedores son muy sinceros con nosotros”, señala Zoe McMahon, una directiva del programa de responsabilidad social y medioambiental de la cadena de suministro de Hewlett-Packard. “Si les cuesta mucho cumplir nuestras expectativas, nos lo hacen saber, y eso influye en nuestras decisiones”.

La explosión

La tarde de la explosión de la fábrica de iPads, Lai Xiaodong llamó a su novia, como hacía todos los días. Esperaban poder verse esa tarde, pero el director de Lai le dijo que tenía que hacer horas extra, según lo que le contó Lai a ella.

Le habían ascendido muy rápido en Foxconn, y en tan solo unos meses tenía a su cargo un equipo que se encargaba del mantenimiento de las máquinas que pulían las fundas de los iPads. En la zona de lijado había mucho ruido, y el área estaba llena de polvo de aluminio. Los trabajadores llevaban mascarillas y tapones, pero por muchas veces que se ducharan, se les reconocía por el leve brillo aluminoso de su pelo y del rabillo de los ojos.

Tan solo dos semanas antes de la explosión, un grupo de Hong Kong de defensa de los derechos de los trabajadores publicó un informe en el que advertían de que las condiciones en la fábrica de Chengdu no eran seguras, y mencionaban problemas como el polvo de aluminio. El grupo, Students And Scholars Against Corporate Misbehavior [Estudiantes y expertos en contra de la mala conducta empresarial], o SACOM, por sus siglas en inglés, había grabado en vídeo a los trabajadores cubiertos de diminutas partículas de aluminio. “Los problemas de seguridad y de salud laboral en Chengdu son alarmantes”, se afirmaba en el informe. “Los trabajadores también resaltan el problema de la mala ventilación y de que la ropa de protección para el personal es inadecuada”.

Una copia de dicho informe fue enviada a Apple. “No tuvimos respuesta”, explica Debby Chan Sze Wan, miembro del grupo. “Unos meses más tarde fui a Cupertino y me metí en el grupo de presión de Apple, pero nadie quería reunirse conmigo. Nadie de Apple se ha puesto en contacto conmigo en ningún momento”.

La mañana de la explosión, Lai acudió en bicicleta al trabajo. El iPad acababa de salir a la venta solo unas semanas antes, y a los trabajadores se les dijo que había que pulir miles de fundas al día. La actividad en la fábrica era frenética, según los obreros. Filas y más filas de máquinas pulían las fundas mientras los empleados, equipados con mascarillas, apretaban los botones. Encima de cada estación había grandes conductos de aire, pero no podían seguir el ritmo de las tres filas de máquinas puliendo sin parar. Por todas partes había polvo de aluminio.

El polvo es un riesgo conocido para la seguridad. En 2003, una explosión de polvo de aluminio en Indiana destruyó una fábrica de ruedas y se cobró la vida de un trabajador. En 2008, el polvo agrícola en el interior de una fábrica de azúcar en Georgia provocó una explosión en la que murieron 14 personas.

A las dos horas de que Lai hubiera empezado su segundo turno, el edificio empezó a temblar, como si hubiera un terremoto. Según algunos trabajadores de la fábrica, se produjo una serie de explosiones.

Entonces empezaron los gritos.

Cuando los compañeros de Lai salieron afuera a toda prisa, el humo oscuro estaba mezclándose con una llovizna, por lo que puede verse en unos vídeos grabados con teléfonos móviles. El número total de muertos ascendió a cuatro y el de heridos, a 18.

En el hospital, la novia de Lai vio que tenía casi toda la piel calcinada. “Lo reconocí por las piernas, porque de lo contrario no habría sabido quién era”, asegura.

Al final llegó su familia. Se le había quemado más del 90% del cuerpo. “Mi madre salió corriendo de la habitación nada más verlo. Yo me puse a llorar. Nadie podía soportarlo”, comenta su hermano. Cuando su madre volvió, trató de no tocar a su hijo por miedo a hacerle daño.

“Si lo hubiera sabido”, afirma, “le habría cogido del brazo, lo habría tocado”.

“Tuvo mucha fuerza”, añade. “Aguantó dos días”.

Después de la muerte de Lai, los empleados de Foxconn fueron hasta su pueblo natal y les entregaron una caja con las cenizas. Posteriormente, la empresa les envió un cheque por un valor de aproximadamente 150.000 dólares.

En una declaración, Foxconn afirmó que en el momento de la explosión la fábrica de Chengdu cumplía todas las leyes y normativas aplicables, y “después de asegurarnos de que las familias de los empleados fallecidos recibían el apoyo que necesitaban, comprobamos que todos los empleados heridos recibían la mejor asistencia médica posible”. Después de la explosión, añadía la empresa, Foxconn detuvo de inmediato el trabajo en todos los talleres de pulido y, posteriormente, mejoró la ventilación y la extracción del polvo, además de adoptar tecnologías para mejorar la seguridad de los trabajadores.

En su informe más reciente de responsabilidad de sus proveedores, Apple afirmaba que, después de la explosión, la empresa se puso en contacto con “los expertos más destacados en materia de seguridad de procesos” y reunió a un equipo para que investigara e hiciera recomendaciones para evitar futuros accidentes.

Sin embargo, en diciembre, siete meses después de la explosión que se cobró la vida de Lai, explotó otra fábrica de iPads, esta vez en Shanghai. La causa había sido también el polvo de aluminio, según las entrevistas y el informe más reciente de responsabilidad de los proveedores de Apple. En esa explosión resultaron heridos 59 trabajadores, y 23 de ellos fueron hospitalizados.

“Después de producirse una explosión, es negligencia grave no caer en la cuenta de que deberían revisarse todas las fábricas”, afirma Nicholas Ashford, experto en materia de seguridad laboral, que ahora trabaja en el Massachusetts Institute of Technology. “Si el polvo de aluminio planteara un problema extremadamente difícil, lo entendería. Pero ¿saben lo fácil que es controlar el polvo? Se llama ventilación. Hace un siglo que solventamos esta cuestión”.

En su informe más reciente de responsabilidad de sus proveedores, Apple señalaba que, aunque ambas explosiones estaban relacionadas con el polvo de aluminio inflamable, las causas eran distintas. No obstante, la empresa no quiso dar detalles. En el informe se añadía que Apple había auditado a todos los proveedores que pulían productos de aluminio y que había puesto en marcha medidas de precaución más estrictas. Según el informe, todos los proveedores han adoptado las medidas necesarias excepto uno, que sigue cerrado.

La familia de Lai todavía no ha encontrado respuesta a varias preguntas. “No estamos del todo seguros de cómo murió”, explica la madre de Lai junto a un sepulcro que ha construido cerca de su casa. “No entendemos qué pasó”.

Ganar la lotería de Apple

Todos los años, cuando empiezan a oírse rumores sobre los próximos productos Apple, las publicaciones y las páginas web del sector empiezan a especular sobre qué proveedores tienen más probabilidades de que les toque la lotería de Apple. Conseguir un contrato con Apple puede hacer que el valor de una empresa se incremente en millones porque, indirectamente, se está indicando que la fabricación es de buena calidad. Pero pocas empresas alardean abiertamente del trabajo: Apple suele exigir a sus proveedores que firmen contratos en los que prometen no divulgar nada, ni siquiera su asociación.

Esa falta de transparencia da a Apple cierta ventaja a la hora de mantener en secreto sus planes. Pero también ha constituido una barrera para mejorar las condiciones laborales, según algunos activistas y exdirectivos de Apple.

Este mes, tras las numerosas peticiones de grupos defensores de los derechos de los trabajadores y medios de comunicación, entre ellos The New York Times, Apple ha publicado los nombres de 156 de sus proveedores. En el informe que acompaña dicha lista, Apple afirma que “juntos representan más del 97% de lo que les pagamos a los proveedores para que fabriquen nuestros productos”.

No obstante, la empresa no ha revelado los nombres de centenares de empresas que no tienen un contrato directo con Apple, pero que suministran a los proveedores. La lista de proveedores de la empresa no aclara dónde están las fábricas, y muchas son difíciles de encontrar. Y algunas organizaciones de control independientes aseguran que, cuando han intentado inspeccionar a los proveedores de Apple, les han denegado la entrada por órdenes de Apple, o por lo menos eso les han dicho.

“Hemos mantenido esta conversación cientos de veces”, explica un exdirectivo del grupo de responsabilidad de los proveedores de Apple. “Hay un compromiso legítimo y de toda la empresa con el código de conducta. Pero llevarlo al siguiente nivel y cambiar de verdad la situación entra en conflicto con los objetivos empresariales y de confidencialidad, así que no podemos ir más lejos”. Algunos exempleados de Apple afirman que, por lo general, se les prohibía relacionarse con la mayoría de los grupos externos.

“Aquí hay una auténtica cultura del secretismo que influye en todo”, señala el exdirectivo.

Otras empresas tecnológicas funcionan de otra forma

“Hablamos mucho con gente de fuera”, asegura Gary Niekerk, director de comportamiento empresarial cívico de Intel. “El mundo es complejo y, si no dialogamos con grupos externos, nos perdemos muchas cosas”.

Dada la fama y el liderazgo de Apple en la fabricación a escala mundial, si la empresa cambiara radicalmente su forma de actuar, podría transformar la manera de hacer negocios.

“Todas las empresas quieren ser Apple”, señala Sasha Lezhnev, de Enough Project, un grupo dedicado a la responsabilidad empresarial.

“Si se comprometieran a fabricar un iPhone sin conflictos de por medio, transformarían la tecnología”.

Pero en última instancia, señalan exdirectivos de Apple, hay pocas presiones externas reales para que cambien las cosas.

Apple es una de las marcas más admiradas. En un sondeo a escala nacional llevado a cabo por The New York Times en noviembre, el 56% de los entrevistados afirmaba que no se le ocurría nada negativo sobre Apple.

Un 14% respondió que lo peor que tenía la empresa era que sus productos eran demasiado caros. Y solo un 2% mencionaba las prácticas laborales en el extranjero.

Hay gente como White, de Harvard, que afirma que hasta que los consumidores exijan una mejora de las condiciones en las fábricas en el extranjero (como han hecho en el caso de empresas como Nike y Gap, que ya han revisado las condiciones de sus proveedores) o intervengan los reguladores, hay pocos incentivos para llevar a cabo un cambio radical. Y fuentes internas de Apple se muestran de acuerdo.

“Puedes producir en fábricas que sean cómodas y que traten bien a sus empleados o reinventar el producto cada año y hacerlo mejor, más rápido y más barato, para lo cual se necesitan fábricas que resultan demasiado estrictas desde el punto de vista estadounidense”, comenta un directivo actual de Apple.

“Y, ahora mismo, a los clientes les importa más tener un iPhone nuevo que las condiciones laborales en China”.

Megabox: ¿la verdadera razón tras el cierre de Megaupload?

2012-01-26T03:56:00.000-08:00

En un momento donde todavía se sienten las repercusiones del cierre de Megaupload, un nuevo rumor recorre los foros de Internet. Si bien antes se afirmaba que el operativo contra este servicio para compartir archivos fue una represalia de las grandes compañías discográficas por las exitosas protestas contra PIPA ySOPA, ahora algunos internautas surgieren otra posibilidad: el lanzamiento de Megabox.

Semanas antes de los arrestos, Megaupload tenía planeando sacar un sitio de distribución de música llamado Megabox, el cual tendría el potencial para cambiar para siempre el paradigma de distribución de la música.

Según una entrevista, fechada en diciembre, del portal TorrentFreak a Kim ‘Dotcom’ Schmitz, este servicio “permitiría a los compositores vender sus canciones directamente, y quedarse con el 90% de las ganancias por su trabajo”. Incluso se les pagaría a los artistas cuya música fuera descargada gratuitamente.

Este sistema se hubiera sostenido mediante la publicidad, aseguraba ‘Dotcom’.

Poco tiempo antes de los arrestos, varios artístas como Alicia Keys, Puff Daddy, Will.I.Am, Snoo Dogg, Kanye West y Lil John, además de otras celebridades y deportistas, habían demostrado su apoyo a Megaupload mediante el comercial Mega Song.

Kim Dotcom, el excéntrico creador Megaupload

2012-01-23T16:19:00.000-08:00

Un jet privado, numerosos coches de lujo, placas de auto personalizadas y doble residencia en Hong Kong y Nueva Zelanda son solo algunas de las marcas de la casa de Kim Schmitz, el fundador de la recientemente cerrada Megaupload.

Ser el creador de una de las páginas de Internet más importante del mundo debe ser bueno para la autoestima, y quizás es por eso por lo que el alemán también conocido como Kim Dotcom (Kim Puntocom), no se molestaba en ocultar sus excentricidades.

Ahora, según el FBI, Schmitz no es solo un excéntrico sino también delincuente de la era tecnológica. Según las autoridades estadounidenses, es el jefe de una trama criminal que ha hecho perder millones de dólares a la industria del entretenimiento y que ha usado contenidos ilegalmente distribuidos para lucrarse.

Después de que su compañía, Megaupload, haya sido cerrada por el FBI, sus bienes confiscados y él y varios de sus trabajadores acusados por un tribunal estadounidense, este alemán se enfrenta a penas de cárcel y a multas millonarias por un enorme imperio digital que nació hace tan solo 7 años.

Schimtz posee el 68% de las acciones de Megaupload, y el 100% de sus hermanas Megavideo.com, Megaporn.com y Megabay.com. Con residencia en Hong Kong y en Nueva Zelanda, ciudadanía alemana y finlandesa y millones en el banco, las redes de Schmitz en el mundo digital son insondables.

Historia de un hacker

Nacido Kim Schmitz en Kiel, Alemania, hace casi 38 años, su primer encontronazo con la ley fue en 1998, cuando fue acusado de vender tarjetas de teléfono robadas que había comprado a supuestos hackersestadounidenses.

Ya por ese entonces Schimtz se había labrado una reputación entre los hackers alemanes en una época en la que la filosofía de compartirsoftware y un Internet abierto estaba en boca de todos.

Eran los años del famoso libro "La ética del hacker", del fundador de la plataforma libre Linux Linus Torvald, y elhacker finlandés Pekka Himanen, en los que se estaba dando forma a la idea del intercambio de conocimiento de forma fácil, rápida y por supuesto gratuita en la red.

El conocimiento se convertiría luego en contenido y con la llegada de Napster, la famosa web que inventó el intercambio de archivos musicales y que fue cerrada en 2001, la guerra por la piratería en Internet dio comienzo.

Ya por ese entonces Schmitz mostraba además sus dotes de emprendedor. En 1994 fundó Data Project, una compañía de seguridad que no funcionó y acabó por declararse en bancarrota en 2001.

Ese mismo año fue protagonista de un controvertido episodio en Alemania cuando anunció la inversión de una gran suma de dinero en la compañía LetsBuyIt.com, que estaba en bancarrota en su momento, y de la cual ya poseía una seria de acciones. Tras el anuncio las inversiones subieron, y Schimtz vendió su parte por US$,.5 millones, pero la inversión prometida no llegó.

La jugada le costó cara y en 2002 fue arrestado en Bangkok, acusado de usar información privilegiada para lucrarse y deportado a Alemania, donde fue sentenciado a un año y tres meses de cárcel y multado con US$130.000.

En una entrevista con la web especializada Torrentfreak realizada el mes pasado, Schmitz habla del caso y declara que lo único que hizo fue "salvar miles de puestos de trabajo", y asegura que su imagen ha sido terriblemente dañada por el trato que se le dio al caso.

Algo parecido podría ocurrir con el caso de Megaupload, ya que la compañía ha asegurado varias veces haber hecho caso a las advertencias y haber retirado contenido protegido por derechos de autor de sus servidores.

El autor de la entrevista y especialista en Tecnología Andy Maxwell aseguró a BBC Mundo que "creo que Kim creía firmemente que estaba cumpliendo con las leyes de Estados Unidos, incluida la DMCA (ley anti-piratería) y que su compañía no tendría problemas en el país. El hecho de que tuviese más de 1.000 servidores en el país apoya esta teoría".

Hacia las antípodas

Aunque los servidores de su imperio se encuentran en Estados Unidos y otros países, Schmitz vive un poco más lejos.

El alemán copó por primeras vez las portadas de los medios neozelandeses, país del que posee la residencia, cuando intentó comprar una de las mansiones más caras de la nación, situada a 30 kilómetros de su capital, Auckland. Las autoridades le impidieron su compra por lo que Schmitz la alquiló.

La petición de residencia fue aceptada por Nueva Zelanda en 2011 después de que el magnate realizase inversiones millonarias en bonos del estado neozelandés y donase cuantiosas sumas al fondo por el terremoto de Christchurch, según aseguran medios locales.

Medios neozcelandeses aseguran también que Schmitz llevaba una vida recluida entre los muros de su mansión, rodeado de su guardaespaldas y miembros de seguridad, vida que sufrió un vuelco cuando fue arrestado este jueves en esa misma mansión por las autoridades, y reclamado por el FBI estadounidense.

Su arresto y el cierre de la web provocaron una reacción enorme entre activistas en la red y de personalidades en apoyo de la libertad en Internet.

Rick Falkvinge, fundador de la web Pirate Bay y líder del partido pirata sueco se mostró indignado.

"Estoy indignado por la arrogancia mostrada por las autoridades de los Estados Unidos en el caso. Si emprendedores no estadounidenses a cargo de negocios no estadounidenses pueden ser arrestados a petición de las autoridades de ese país, por romper las leyes de los Estados Unidos, y si las leyes de ese país se reservan el derecho de supervisar la competitividad y el emprendimiento en cada territorio, entonces yo demando el poder de votar en los Estados Unidos", dijo a través de correo electrónico Falkvinge a BBC Mundo.

La imagen pública de Schmitz estará ahora más que nunca bajo la lupa de la opinión pública, y a pesar de las diferentes opiniones, no dejará de ser un personaje con una historia y un presente controvertidos.

LOS CIBERNAUTAS RESPONSABILIZAN A EE. UU. DE HABER VIOLADO SUS DERECHOS LEGALES

2012-01-21T05:31:00.000-08:00

Al cerrar Megaupload, el mayor servicio mundial de alojamiento de archivos en internet que prestaba servicio a más de 150 millones de usuarios, el FBI puso en peligro el contenido legal almacenado, ahora inaccesible para los clientes de la compañía, opina el abogado español Carlos Sánchez Almeida. En su blog Almeida insta a los cibernautas de España a recopilar la información sobre los archivos que pueden perder debido a las acciones del FBI y preparar luego con esa base un pleito legal.

Mientras el FBI argumenta que Megaupload y su colección de dominios causó un dañó a los propietarios de los derechos de autor por, al menos, unos 500.000 millones de dólares, el abogado español tiene otro punto de vista. Insiste en que la compañía sirvió también de centro de alojamiento para contenido legal y que, en caso de conflicto entre los dos lados de la moneda, debe prevaler el derecho del ciudadano a la privacidad de los archivos personales.

Es imposible evitar que la cultura no se comparta a través de internet

El cierre de estos dominios "genera dudas sobre el destino de la información incautada por los agentes policiales y su incidencia sobre el derecho fundamental a la intimidad y a la inviolabilidad de las comunicaciones de los ciudadanos", acentúa el abogado.

"De conformidad con la legislación española, solo mediante resolución judicial motivada se puede proceder al registro e incautación de documentación y correspondencia privada, así como a la interceptación de comunicaciones. El Código Penal castiga como autor de un delito de revelación de secretos a quien, sin estar autorizado, se apodere de datos reservados de carácter personal registrados en sistemas informáticos", subraya.

Después de advertir a las autoridades estadounidenses sobre su responsabilidad legal ante los cibernautas, Almeida argumenta que con el cierre de páginas como Megaupload tampoco podrán conseguir sus objetivos. "Antes al contrario, el ataque a una parte de la red supondrá un reforzamiento de su tejido global: los sistemas centralizados como Megaupload darán paso a redes distribuidas de compartición de archivos, cifradas e invulnerables a la intervención gubernamental", insiste. Según el letrado, no es posible evitar que los ciudadanos continúen compartiendo cultura a través de internet: "Megaupload solo era una página. Entre todos, estamos construyendo una inmensa biblioteca".

EE. UU. podría enjuiciar a algunos clientes de Megaupload

Los clientes de Megaupload no tendrán ahora una vida fácil, comenta, por su parte, otro especialista en propiedad intelectual en internet, David Maeztu. Es muy poco probable que logren reclamar la devolución de sus archivos, detalla. Y avisa que son, en cambio, las autoridades estadounidenses las que podrían poner en marcha una cadena de denuncias individuales contra usuarios norteamericanos del servicio si los investigadores concluyen que sus archivos pudieran incurrir en delitos contra la propiedad intelectual o de otra índole.

Al parecer, esta perspectiva no aterroriza mucho a los internautas, según testimonian los innumerables foros dedicados al tema: "vamos tod@s a la cárcel, vayan construyendo más prisiones que me parece que no se va a quedar nadie fuera" (javihuesca); "¿Piensan detener a casi la mitad de la población mundial o qué?" (wikifreaky). "Pues yo he descargado y he subido para que otros usuarios puedan disfrutar de contenido contra la propiedad intelectual, así que vengan a por mí que les espero!", comenta 'Ace B'.

Megaupload, a la defensiva

"La compañía está estudiando las opciones legales para recuperar sus servidores y sus dominios y volver a ponerlos en línea. Megaupload se defenderá muy enérgicamente", sostiene el abogado Iran Rothken, que representa los intereses de este servicio ante el tribunal neozelandés.

El jueves se presentaron contra siete ejecutivos de Megaupload y la propia empresa cargos oficiales por lavado de dinero y por haber violado en múltiples ocasiones el derecho de autor. El texto de la respectiva denuncia ocupa 71 páginas. Fueron incautados los activos y servidores de la compañía en EE. UU. y deshabilitados 18 dominios en todo el mundo.

Cuatro de los acusados, el fundador de la red Kim 'Dotcom' Schmitz entre ellos, fueron detenidos este mismo día. Según uno de los participantes en la operación, el agente Grant Wormald, "ha sido algo más complicado que llamar a la puerta". Precisó que Schmitz, que fue arrestado en su casa en Auckland (Nueva Zelanda) bajo la petición de EE. UU., no capituló hasta el último momento. Tras darse cuenta de que se había emitido una orden de detención en su contra, activó la seguridad electrónica de su mansión e intentó refugiarse en una caja fuerte. Finalmente terminó en una habitación blindada de su casa con una escopeta de caza en la mano.

El tribunal neozelandés dictó prisión preventiva para los cuatro detenidos hasta que se tome una decisión sobre su petición de libertad bajo fianza.

Articulo completo en:http://actualidad.rt.com/ciencia_y_tecnica/internet_redes/issue_35103.html

Conozca los detalles del ataque de Anonymous luego del cierre de Megaupload

2012-01-21T05:26:00.000-08:00

El colectivo de hackers Anonymous lanzó un ataque contra el sitio del Departamento de Justicia de Estados Unidos horas después de que el gobierno estadounidense cerrara el popular sitio de descargas Megaupload.com y arrestara a sus líderes.

El arma favorita de Anonymous para este tipo de ofensivas es el llamado ataque "distribuido de denegación de servicio" (DDos, por sus sigla en inglés) con el que lanzan una avalancha de tráfico hacia un sitio y terminan por tumbarlo al desbordar a los servidores.

"Una cosa es cierta: ¡Espérennos! #Megaupload", decía uno de los tuits de @AnoOps enviado hoy a media tarde.

Una hora más tarde, en la misma cuenta en Twitter, un mensaje de victoria: “"Tango down! http://universalmusic.com & http://www.justice.gov// #Megaupload"

Según un representante de Anonymous, éste sería el mayor ataque realizado por el grupo, con 5.635 personas que utilizan una herramienta de red llamada low orbit ion cannon (LOIC). LOIC es un software que tiene como objetivo saturar de tráfico un sitio concreto.

El sitio de internet de Universal Music también quedó inaccesible este jueves por la tarde. La compañía de música libra una batalla legal con Megaupload por un video en Youtube que muestra a varios artistas con contrato en Universal promocionando al sitio.

También las páginas de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA, por sus siglas en inglés) y la Motion Picture Association of America fueron atacadas. En Twitter, AnonOps, uno de los principales canales de comunicación del colectivo de Anonymous, se atribuyó la ofensiva.

Un vocero de la RIAA confirmó que el sitio web de la organización estuvo inaccesible durante algunos momentos pero restó importancia al tema.

Los sitios del gobierno de EE.UU. atacados por Anonymous ya están en línea

2012-01-21T05:16:00.000-08:00

Los sitios de internet del Departamento de Justicia de Estados Unidos, el del FBI y otros sitios de entretenimiento que fueron atacados por piratas cibernéticos regresaron en línea este viernes.

El colectivo Anonymous se adjudicó este jueves la caída de los sitios del FBI, el Departamento de Justicia y de compañías de entretenimiento luego del arresto de los líderes del sitio de descargas Megaupload.com, el cual fue cerrado por las autoridades.

Horas después del anuncio del arresto, algunos fanáticos del serviciocontraatacaron al gobierno desconectando los sitios de internet de ambas dependencias.

Ambos sitios al parecer regresaron este viernes por la mañana. Un funcionario dijo a CNN que el FBI investiga el hecho.

Anonymous indicó que 10 sitios de internet fueron blancos del ataque; para este viernes el sitio de BMI, un grupo de concesión de licencias; y el de Universal Music, aún estaban fuera de línea.

“El sitio está bajo mantenimiento. Por favor espérelo de regreso pronto”, indicó un mensaje en la página de Universal Music.

El colectivo de piratas informáticos anunció el ataque este jueves.

El grupo también publicó información personal del exsenador por Connecticut, Chris Dodd, presidente de la Asociación Cinematográfica de los Estados Unidos, uno de los sitios atacados.

El ataque ocurre mientras los legisladores discuten la legislación contra la piratería en línea. Las protestas estallaron, dentro y fuera de internet, en contra de dos proyectos que estudia el Congreso: Stop Online Piracy Act (SOPA) y el Protect IP Act (PIPA)

Los proyectos de ley buscan aplicar medidas enérgicas contra la infracción de materiales con derechos de autor, restringiendo el acceso a los sitios que intercambian contenidos pirata.

Sin embargo, la legislación ha creado una división entre los gigantes de la tecnología, que dicen que el lenguaje en la ley es demasiado amplio, y grandes empresas de medios, que dicen que están perdiendo millones cada año por la piratería en línea.

Anonymous atacó los sitios después de que el Departamento de Justicia, presentó cargos contra siete personas vinculadas con Megaupload por supuestamente operar una “empresa internacional de delincuencia organizada responsable de piratear una gran cantidad de obras protegidas en internet.”

Las autoridades estiman que la operación ha generado más de 175 millones de dólares en ganancias ilegales a través de los ingresos de publicidad y la venta de membresías premium.

De acuerdo con los señalamientos, Megaupload, que fue lanzado en el 2005 y que alguna vez ocupó el lugar número 13 de los sitios más visitados en internet, sirve como centro de distribución de programas de televisión con derechos de autor, imágenes, programas informáticos y videojuegos.

Cuatro de los acusados fueron detenidos el jueves en Auckland, Nueva Zelandia, por petición de Estados Unidos. Otros tres siguen prófugos.

El Congreso de Estados Unidos decidió detener el debate sobre los dos proyectos de ley (SOPA y PIPA).

2012-01-21T05:09:00.000-08:00

El mundo digital está estremecido con los eventos que se están desarrollando esta semana, hasta el punto de que ya se habla de una posible "guerra mundial de internet".

El miércoles, Wikipedia y otros sitios decidieron ponerle un velo a sus páginas en señal de protesta por dos controversiales proyectos de ley en Estados Unidos.

El jueves, el Departamento de Justicia anunció el cierre de la página de intercambio de archivos Megaupload.

Y el viernes, como represalia por esto último, activistas virtuales del grupo Anonymous atacaron páginas pertenecientes a las autoridades de Estados Unidos, disqueras y otros defensores de un ataque a la piratería.

El Congreso de Estados Unidos decidió entonces detener el debate sobre los dos proyectos de ley (SOPA y PIPA).

Ante esta situación, la BBC decidió pedirles a varios expertos de diferentes tendencias que analicen los eventos y, sobre todo, que respondan a la siguiente pregunta: ¿Y ahora qué viene?

Dueño de Megaupload se resistió al arresto y se encerró en cuarto blindado

2012-01-21T05:05:00.000-08:00

Dueño de un jet privado, numerosos coches de lujo y doble residencia en Hong Kong y Nueva Zelanda, Kim Schmitz, es el fundador de una de las plataformas más importantes en lo que se refiere a intercambio y almacenamiento de archivos en Internet, el recientemente cerrado Megaupload.

Para el FBI Shmitz no es solo un excéntrico, sino es el jefe de una banda criminal o una red de piratas, que ha hecho perder millones de dólares a la industria del entretenimiento en Estados Unidos y que ha usado contenidos ilegalmente distribuidos para lucrar. Solo en el 2010 tuvo ingresos por más de 50 millones de dólares, según el FBI.

Nacido en Alemania, Dotcom (puntocom), fue arrestado en un complejo operativo policial en su mansión en Nueva Zelanda. Había instalado una serie de mecanismos de cierre electrónico en su casa que, una vez desactivados por la policía, pasó a atrincherarse en una habitación blindada, algo así como una habitación del pánico.

Los oficiales encontraron "cerca" de él, un arma de fuego que no habría intentado usar. Pese a resistirse al arresto, una vez capturado declaró: "No tengo nada que esconder", dijo.

Todo sobre la Ley SOPA: Qué es, cómo nos afecta y su futuro

2012-01-20T03:50:00.000-08:00

Desde hace algunas semanas hemos empezado a ver más en los medios digitales notícias relacionadas con la denominadaSOPA, y no, nada tiene que ver con comida desgraciadamente. Se trata de la Stop Online Piracy Act, el proyecto de ley del Copyright que se está discutiendo en el Congreso de los Estados Unidos. Una ley polémica, no tanto por su finalidad, que hasta cierto punto podría ser razonable, si no por las maneras y la radicalidad de su procedimiento, un auténtico doble filo muy peligroso.

Al igual que su omonima Ley Sinde recientemente aprobada, se trataría de la posibilidad de que cualquier web sospechosa de compartir contenido infringiendo el copyright del mismo podría ser cerrada de forma cautelar de manera unilateral y sin ningún tipo de juicio. La red está al rojo vivo ya que es a todas luces una ley inviable, y una violación a los principios fundamentales bajo los que se rige internet: una red global, neutral, apátrida y apolítica. Aunque sea una ley americana, puede afectar enormemente al resto del mundo. Conozcamos porqué . SOPA tiene como objetivoproteger de la piratería las obras protegidas por copyright. Y para ello quiere utilizar un mecanismo de bloqueo de webs sospechosas de alojar, o compartir contenido protegido. Una especie de muro de internet como el ya existente en China y que censura las webs que el gobierno quiere.

Una maquinaria que podría incluso incluir dependiendo de quien solicitase la orden judicial, restricción de las redes de publicidad online y las formas de financiación como PayPal para hacer negocios con el sitio web infractor; salvo los motores de búsqueda de enlaces a dichos sitios y exigir a los proveedores de servicios de Internet bloquear el acceso a tales sitios. El proyecto de ley también da inmunidad a los servicios de Internet para que voluntariamente tomen medidas contra los sitios web infractores, siendo además el sitio web infractor el responsable de cualquier daño producido al titular de los derechos, incluso sin tener que demostrarlo.

Escudados en la protección de las obras con copyright, y los empleos, se defiende la aprobación de una ley que pretende perseguir sobretodo a sitios web extranjeros. Algo que es más que probable que puedan llevar a cabo ya que la mayoría de sitios, y si no sus dominios, están alojados en territorio estadounidense.

¿Cómo nos afecta SOPA a nosotros?

Cuando me refiero a nosotros lo hago como ciudadanos extranjeros. Pues aunque las leyes sean únicamente de aplicación en territorio estadounidense, cuando la ley no pueda ser aplicada, se aplicarán métodos para que los proveedores de servicios “apaguen” todas aquellas webs que aunque no operen en USA.

De hecho pueden hacer el gobierno estadounidense con los sitios webs extrangeros:

Alterar los servidores DNS de los proveedores de internet para que ciertos sitios web no sean accesibles, es decir, no cierran el sitio por no encontrarse bajo su territorio pero lo hacen inaccesible.
Pedir a los motores de búsqueda que alteren sus algoritmos de búsqueda para excluir a toda página sospechosa de los resultados.
Pagos y financiación: Se pueden cerrar cuentas por ejemplo de servicios como Paypal de páginas que alojen material copiado ilegalmente (sólo hace falta una sospecha para hacerlo). Así mismo con servicios de publicidad como Google Ads, que deben excluir todo anuncio relacionado con páginas sospechosas de albergar contenido protegido.

omo usuarios y a muchas empresas les va a afectar SOPA y la recién aprobada Ley Sinde. Y afectaría negativamente, dando lugar a todo aquello que precisamente estas leyes tratan de evitar;pérdida de puestos de trabajo, un mazazo para la economía digital que ahora mismo es el principal motor económico y un atentado gravísimo contra la libertad de expresión y los derechos humanos. Y un descenso aún mayor en el consumo de cultura, ya que pocos medios permiten tanta difusión como internet. Teniendo en cuenta que una web puede ser cerrada de un plumazo, ¿quien va a querer invertir en startups?

Es por este motivo que grandes gigantes de internet como Google, Facebook, Amazon o Twitter entre otros tantos se muestran totalmente en contra de esta ley, y una clara demostración tanto de la importancia de SOPA, como de su repercusión si se aprueba es que estas empresas planean la denominada “opción nuclear” el próximo día 23 de Enero (24 horas antes de la votación de dicha ley). Es decir, apagar sus servicios durante un día. ¿Os imaginais lo que eso supone en pérdidas para estas empresas y otras cientos de miles que dependen de sus servicios? SOPA es muy, muy peligrosa.

¿Quien está a favor?

¿Y quien la apoya? Pues son alrededor de 142 empresas y consorcios entre los que se encuentran Microsoft, Disney o L’oreal, farmacéuticas y otros tantos gremios diversos. Empresas de toda índole defendiendo sus intereses propios. El comité judicial publicó un PDF con los nombres de todas las empresas que apoyan SOPA . Una lista que no ha hecho más que hacer que corra la mecha de la paciencia de los usuarios de internet que están totalmente en contra de este atropello contra la libertad y en favor de una censura en internet sin precedentes.

Tanto es así que enseguida las primeras consecuencias de los apoyos no se hicieron esperar. Godaddy, uno de los registradores de dominios más importantes a nivel mundial y con más volumen de negocio se posicionó en un primero momento en favor de SOPA. Lo que pasó para que una semana después cambiaran de opinión es un boicot sin precedentes en la historia de internet. Los clientes de esta empresa decidieron migrar todos sus dominios a otras empresas. El movimiento fue bastante grande, apareciendo incluso manuales de cómo proceder a cambiar los dominios de sitio. Ha tenido tantísima repercusión que finalmente tuvieron que cambiar de opinión, aunque ya quizá demasiado tarde. La migración masiva ha podido dejar tocada la estructura de la empresa, así como su imagen.

Esto no ha hecho si no que avivar la polémica, y ha surgido un movimiento en el popular portal de notícias Reddit que ha empezado a elaborar un listado colaborativo de todas las empresas que apoyan SOPA y sus datos de contacto. La idea es que se elabore un documento tipo en el que poner de manifiesto a estas empresas que como consumidores no vamos a comprar/ver/consumir productos de una empresa que apoye esta ley.

Presente y futuro

Mientras que en nuestro país ya está aprobada la ley sinde, y se pondrá en marcha en Marzo de este año, todavía existe una esperanza de que SOPA no pueda llegar a aprobarse. El día 24 de Enero se llevará a votación y lo más probable es que se lleve a cabo la opción nuclear el día 23. Este sin duda será un día sin precedentes en la corta historia de Internet. Está claro que la SOPA no es al gusto de todos, si no de los intereses particulares de una industria que se niega a adaptarse a nuevos tiempos y nuevas formas de hacer las cosas. Y no es que sea difícil, está demostradísimo con servicios como Netflix, Spotify o Amazon y sus Kindle. Servicios que en mayor o menor medida están generando ingresos y demostrando que el modelo digital es el futuro. El consumidor ha dejado de ser un zombi y ahora busca, se asesora y decide por sí mismo.

Está claro que existe una cara oculta en todo esto, que va mucho más allá del simple hecho de proteger los derechos de autor. Esta ley proporciona vía libre a controlar nuestras comunicaciones, a controlar todo lo que hacemos sin ningún tipo de impedimento, dejándonos totalmente al amparo de supuestas comisiones y fiscales. No hay ningún tipo de protección para el ciudadano o el empresario “digital” por así decirlo. Y eso amigos míos, se llama censura. Tal como ya existe actualmente en China, Siria, Cuba y otros países.
Y yo me pregunto, ¿en todo esto los autores, los creadores no tendrían algo que decir? ¿Dónde están? No hemos visto ni un sólo artista decir una sola palabra de SOPA. De la ley sinde si que vimos opiniones diversas en pro y en contra de esta ley, aunque muy tímidas. ¿Acaso callan por no posicionarse y perjudicar su nombre? ¿Hay algo más que se lo impide, como sus productoras, discográficas, etc?
Esta claro que no podemos permanecer impasibles frente a este atropello a la libertad, en nombre de los intereses de unos pocos. Internet debe permanecer al margen del control de ningún país. La información ha de fluir libremente. Hay muchísimas fórmulas para evitar la piratería, y si se dedicaran más esfuerzos a la innovación y a buscar nuevas maneras en vez de legislar y manipular las leyes al antojo de cada uno, saldrían ganando. Lo que no es permisible es que se impongan leyes hechas a medida cuando los jueces no les dan la razón.
El futuro es complicado, y debemos ser conscientes y actuar en consecuencia para evitar leyes como SOPA. Y aquí en nuestro país, dar a entender que la Ley Sinde no tiene ningún sentido ni utilidad más allá de dañar el ecosistema de internet, el auténtico motor económico y de conocimiento actual.

Anonymous ataca webs de Universal Music y del Departamento de Justicia de los EEUU

2012-01-20T03:44:00.000-08:00

En respuesta al cierre del sitio de descargas Megaupload realizado por el FBI, el colectivo Anonymous atacó la página web del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (justice.gov) y la página Universal Music, disquera que demandó a Megaupload.

A través de dos de sus cuentas de twitter oficiales, Anonymous se ha otorgado la autoría de estos ataques.

Asimismo, las webs de la Motion Picture Association of America (MPAA) y Recording Industry Association of America (RIAA) también han sido atacadas. MPAA es la principal asociación cinematográfica de los Estados Unido y RIAA es la organización comercial que representa a la industria discográfica del mismo país, ambas promueven la ley SOPA.

A través del hashtag #OpPayBack se pueden ver y seguir los ataques que Anonymous ha realizado a las webs de Universal Music, justice.gov y otras webs más, una operación que califican como un ‘éxito’ y a la que han bautizado con el nombre de “Operación Represalia”.

Según informa la agencia EFE:

También han limitado el acceso a la página de la Asociación Americana de la Industria de Grabación, la asociación de jefes de Policía del estado de Utah y la página de registro de la propiedad intelectual.

Los piratas informáticos han bromeado con “hackear” también la página web del FBI y dicen a los usuarios que se hagan con palomitas para lo que queda de noche. Se trata, aseguran, de “el mayor ataque jamás perpetrado de Anonymous”, en el que participan al menos 5.635 personas.

Tras el cierre de Megaupload, la página web del Departamento de Justicia de los EE.UU. mostró lentitud y por momentos se “caía”, lo que hace suponer que estuvo bajo ataques DDoS.

La página Megaupload que permitía colgar todo tipo de archivos en la web para que alguien más lo pudiera descargar, ha sido cerrada por el FBI estadounidense y han sido arrestados varios de los trabajadores por violación a los derechos de autor de obras protegidas.

En un comunicado de prensa, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos afirma que los cargos incluyen lavado de dinero y crimen organizado, delitos que podrían ser sancionados hasta con 20 años de cárcel.

FBI acusa a Taringa y otras web de participar en megaconspiración

2012-01-20T03:41:00.001-08:00

El cierre de la página de descargas Megaupload al parecer es el inicio de una gran batalla entre los que defienden el acceso libre a la información y los que afirman que es un delito, ya que el FBI tiene en la mira a otros sitios que albergan información 'pirata' como Taringa, Series Yonkis, Películas Yonkis, etc.

La agencia norteamericana acusa a estos websites, junto a otros, de participar en una megaconspiración contra Estados Unidos y, asegura, que seran los próximos en cerrar debido a que almacenan los enlaces que llevan a megaupload, lo que los hace partícipes de esta 'conspiración'.

A esto se le agrega que en los foros de dichas páginas se dan información de como acceder a estos links, de contenidos 'ilegales' y aprovechado la gran cantidad de visitas que tienen cada día, millones asegura el FBI, crean las cuentas premium para ganar dinero y de este modo lucrar con el contenido ilegal.

Anonymous ataca varias páginas en represalia a cierre de Megaupload

2012-01-20T03:36:00.000-08:00

Luego que el FBI decidiera cerrar la página de descargas Megaupload, lasprotestas virtuales se han acrecentado de manera exponencial, y el grupo de ciberactivistas Anonymous ya atacó varias páginas gubernamentales de Estados Unidos haciendo que estas colapsen

La principal de ellas es el website del Departamento de de Justicia de Estados Unidos, Justice.gov, que sufrió un ataque masivo de diversas partes del mundo, que la ha dejado, según señalan los mismos ciberactivistas, completamente muerta.

Al parecer el ataque DDos a esta página ha sido tal que es uno de los mayores que ha hecho Anonymous lo que demuestra la indignación a la que llegaron por elcierre de megaupload y, probablemente, también tenga que ver la ley SOPA.

Así mismo la RIAA, asociación de la industria de grabación de Estados Unidos,también ha caído y no se puede ingresar, a eso se le suma la disquera Universal, y laAsociación de Cine de América (MPAA), que son las principales interesadas en la caída de Megaupload.

Nueva Zelanda evalúa extraditar a directivos de Megaupload a EE.UU.

2012-01-20T03:31:00.000-08:00

La justicia de ese país considera que todos los detenidos han sido acusados, por formar parte de una red de piratería informática.

Australia ( EFE). La justicia de Nueva Zelanda inició el proceso que decidirá si hay motivos para extraditar a Estados Unidos al fundador y a otros tres directivos de la página de descargas MegaUpload, cerrada por las autoridades estadounidenses al considerar que vulneraba la ley de derechos de autor.

Los acusados son el alemán Kim Schmitz, fundador del portal de descargas, y los empleados de la misma nacionalidad Finn Batato y Mathias Ortmann, así como el holandés, Bram van der Kolk, a quienes un tribunal de Auckland ha negado la libertad condicional después de que fueran detenidos, indicaron fuentes judiciales citadas por Radio Nueva Zelanda.

“Todos los detenidos han sido acusados en los Estados Unidos. Seguiremos trabajando con las autoridades estadounidenses para asistirlas en los trámites de extradición”, dijo en una rueda de prensa el detective Grant Wormald, de la Agencia contra los Delitos Financieros y la Delincuencia Organizada.

MEGAUPLOAD ES ACUSADA DE PIRATERÍA
Las autoridades estadounidenses acusan a MegaUpload de formar parte de “una organización delictiva responsable de una enorme red de piratería informática mundial” que ha causado más de 500 millones de dólares en pérdidas al transgredir los derechos de autor.

Por ese motivo, Estados Unidos pidió a Nueva Zelanda la detención de los cuatro directivos.

La Policía neozelandesa informó de que ha decomisado a los detenidos y a la empresa, bienes valorados en unos 4,8 millones de dólares (3,7 millones de euros) y unos 8 millones de dólares (6,2 millones de euros) depositados en cuentas abiertas en diversos bancos de Nueva Zelanda.

TAMBIÉN SE REALIZARON REDADAS EN HOLANDA Y CANADÁ
No obstante, las autoridades de Nueva Zelanda no tienen previsto presentar acusaciones formales contra MegaUpload a pesar de considerar que han admitido que se la empresa también ha infringido las leyes sobre propiedad intelectual de este país.

Las autoridades estadounidense consideran que por medio del portalMegaUpload, que cuenta con unos 150 millones de usuarios registrados, y de otras páginas asociadas, ingresaron unos 175 millones de dólares.

Además de las cuatro detenciones en Nueva Zelanda, se han realizado redadas en Estados Unidos y otros nueve países, entre ellos Holanda y Canadá.

En respuesta al cierre de MegaUpload, el grupo de piratas informáticos Anonymous bloqueó temporalmente la página web del Departamento de Justicia, la de la productora Universal Music y también la de la Asociación del Cine de Estados Unidos, entre otras.

Tres claves del cierre de Megaupload

2012-01-20T03:27:00.000-08:00

Sólo un día después de la huelga del mundo digital por un proyecto de ley que pretende facilitar el cierre de sitios web que infrinjan leyes de derechos de autor, fiscales estadounidenses dieron un golpe certero a una de las páginas de intercambio de archivos más grandes de la red.

Se trata de la página Megaupload.com, que según la agencia de rankings en internet Alexa ocupa el puesto 72 de las páginas más vistas en internet.

A pedido de funcionarios estadounidenses, cuatro ejecutivos de la página -incluyendo a dos cofundadores- fueron arrestados en Nueva Zelanda. Otras tres personas mencionadas en la acusación continúan libres.

En represalia por el cierre de la página, el grupo de hacktivistas Anonymous aseguró haber atacado sitios oficiales del gobierno de EE.UU. y de sellos musicales.

¿Qué importancia tiene esta medida y qué tan efectiva puede ser? BBC Mundo le presenta las claves detrás de este cierre.

clicLea también: El FBI cierra el sitio de intercambio de archivos Megaupload

¿Por qué es importante Megaupload?

Megaupload, que fue lanzada en 2005, es una de las páginas de internet más grandes para alojar y compartir archivos en internet. Es lo que se conoce como un servicio de "locker" en la red.

Es especialmente popular en América Latina y está entre los 20 sitios más populares en países como Argentina, México y Chile.

Según el comunicado de prensa del Departamento de Justicia, Megaupload "se presenta como una página que tiene más de mil millones de visitas, más de 150 millones de usuarios registrados, 50 millones de visitantes diarios y cuenta con 4% del tráfico total de internet".

Su importancia se debe no sólo a su capacidad de almacenamiento, sino también a que varias páginas populares de terceros -como Cuevana y SeriesYonkis- ofrecen servicios de esta página.

Megaupload también se popularizó gracias al apoyo de artistas y músicos, que son precisamente quienes de manera habitual se ven más afectados por la piratería y las violaciones de derechos de autor.

Entre quienes mostraron su apoyo están Will.i.am, P Diddy y Alicia Keys.

clicLea también: El fenómeno Cuevana: ¿sobrevivirán el cine y la TV gratuita por Internet?

¿De qué se le acusa?

Un comunicado de prensa del Departamento de Justicia de Estados Unidos señaló que la acción contra Megaupload es "uno de los casos criminales de derechos de autor más grandes que han sido entablados por Estados Unidos".

Explicó que sus actividades produjeron pérdidas de más de US$500 millones a los propietarios de derechos de autor.

Los cargos contra Megaupload incluyen infracciones de derechos de autor, conspiración para cometer chantaje sistematizado y conspiración para lavar de dinero.

Una corte federal en Virginia ordenó que 18 dominios asociados con la compañía, basada en Hong Kong, sean confiscados.

El Departamento de Justicia dijo que se habían suscrito más de 20 órdenes de registro de allanamiento en nueve países y que se habían confiscado aproximadamente US$50 millones en activos.

Señaló que los acusados se dedicaron a un modelo de negocio diseñado a promover el alojamiento de material protegido por derechos de autor.

"Por más de cinco años, los conspiradores manejaron páginas web que reproducían y distribuían de manera ilegal copias ... de material protegido por derechos de autor, incluyendo películas -con frecuencia antes de su lanzamiento en cines-, música, programas de televisión, libros electrónicos y software para negocios y entretenimiento en una escala masiva".

"Los conspiradores supuestamente pagaron a usuarios de quienes sabían que subían contenido que infringe (la ley) y promocionaron sus vínculos a usuarios alrededor del mundo", dice el comunicado.

De igual manera, la entidad explicó que al promocionar el uso de vínculos a páginas de terceros para publicitar su contenido, "los conspiradores no tuvieron la necesidad de publicitar el contenido en la página de Megaupload".

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¿Cuál será el impacto del cierre?

Para comenzar, millones de usuarios se podrían quedar sin el contenido que hasta hoy ofrecía Megaupload y que ahora está sujeto a la acusación. En Twitter es uno de los temas del momento.

El cierre se da justo un día después del debate que suscitó la huelga digital en protesta por el proyecto de ley SOPA, en Estados Unidos. La propuesta pretende detener la piratería digital que se lucra de material protegido por derechos de autor, mientras sus opositores argumentan que restringe "la libertad y la innovación en internet".

Anthony Falzone, del Centro para la Internet y la Sociedad de la facultad de derecho de la Universidad de Stanford, le dijo a BBC Mundo que "cuando el gobierno cierra una página, es un paso muy drástico. Es como la pena de muerte para una página de internet".

"Puede que haya actividad ilegal en Megaupload, pero también hay mucha actividad legal, que ahora está amenazada", continúa.

Por su parte, David Bravo, abogado especialista en propiedad intelectual y derecho informático, no está seguro del impacto que pueda tener la medida del gobierno de Estados Unidos.

"Dudo que sea efectivo para el fin último que pretenden: acabar o dejar seriamente tocada la descarga de obras intelectuales".

"Supongo que lo saben y que en realidad lo que se pretende es pasear una cabeza por la plaza del pueblo como aviso a navegantes. Bien sabe el poder que el garrote no llega tan lejos como el miedo al garrote".

Falzone también cree que la descarga continuará. Cuando se le pregunta qué mensaje envía el cierre a los usuarios de internet, responde con risa: "irán a otro sitio, en serio. Si desaparece Megaupload, habrá decenas de páginas que proveerán el mismo servicio".

Wikipedia lidera un "apagón" virtual contra una polémica ley antipiratería

2012-01-18T07:03:00.000-08:00

Washington, 17 ene (EFE).- Varios portales de Internet, incluida la versión en inglés de Wikipedia, liderarán un "apagón" en EE.UU. durante 24 horas desde esta medianoche en protesta por el polémico proyecto de ley antipiratería conocido como "SOPA", que será votado en el Senado el mes próximo.

Washington, 17 ene (EFE).-

Varios portales de Internet, incluida la versión en inglés de Wikipedia, liderarán un "apagón" en EE.UU. durante 24 horas desde esta medianoche en protesta por el polémico proyecto de ley antipiratería conocido como "SOPA", que será votado en el Senado el mes próximo.

El principal autor de la iniciativa en la Cámara de Representantes, el legislador republicano Lamar Smith, dijo hoy en un comunicado que ésta será sometida a un voto preliminar en el Comité Judicial de la Cámara Baja el mes próximo, aunque no precisó fecha.

"Para poner en marcha una legislación que protege a los consumidores, negocios y empleos de ladrones extranjeros que roban la propiedad intelectual de EE.UU., continuaremos reuniendo a representantes de la industria y miembros (del Congreso) para buscar formas de combatir la piratería en línea", dijo Smith, presidente del Comité.

Según Smith, el retraso en la votación definitiva del proyecto de ley se debe, no a la falta de consenso como han indicado informes de prensa, sino a conflicto de horario por sesiones privadas de ambos partidos en las próximas dos semanas.

Smith reiteró su compromiso con una medida bipartidista que en última instancia proteja al mercado laboral y la propiedad intelectual en EE.UU.

El proyecto de ley goza de un amplio apoyo del sector de entretenimiento, empresas farmacéuticas, y publicaciones, entre otros grupos que buscan combatir la piratería en internet.

Sin embargo, la Casa Blanca se opone a la medida en su versión actual por considerar que ésta podría suscitar demandas contra empresas cibernéticas y perjudicar a negocios legítimos, además de atropellar el derecho a la libertad de expresión.

De hecho, el sábado pasado, la Casa Blanca sugirió en un comunicado que el presidente Barack Obama vetará cualquier medida que "reduzca la libertad de expresión, incremento los riegos a la seguridad cibernética, o socave" la red cibernética global.

La versión de la legislación en el Senado, conocida como "PIPA", será sometida a votación a partir del próximo 24 de enero, y al igual que SOPA, tiene el objetivo de combatir la piratería por internet de productos como películas, música y otros contenidos.

Se prevé que, de todas maneras, los legisladores modifiquen ciertas cláusulas de la medida tanto en la versión de la Cámara Baja como en la del Senado, sobre todo la exigencia de que los proveedores de internet bloqueen el acceso a sitios extranjeros que infringieran los derechos de autor, mediante una controvertida técnica.

El proyecto de ley permitiría que el Departamento de Justicia investigue, enjuicie y desconecte a individuos o empresas acusados de subir sin permiso material sujeto a derechos de autor dentro y fuera del país.

La ley obligaría a los motores de búsqueda, proveedores de dominios y empresas de publicidad estadounidenses a bloquear los servicios de cualquier página web que esté bajo investigación del Departamento de Justicia por publicar material violando los derechos de autor.

El proyecto de ley ha provocado una reacción en cadena de los defensores de la libertad de expresión en la red y compañías de Internet, como Google, Yahoo y Facebook, que aseguran que el texto podría frenar la innovación y coartar los derechos de los usuarios.

Agrupadas en la plataforma Netcoalition.com, Google, Yahoo, Facebook, Foursquare, Twitter, Wikipedia, Amazon, Mozilla, AOL, eBay, PayPal, IAC, LinkedIn, OpenDNS y Zynga buscan frenar la iniciativa, mientras que decenas de empresas de comunicación de menor escala han manifestado su apoyo.

Al "apagón" encabezado por Wikipedia, se unirán también el grupo de piratas informáticos Anonymous y la página en línea Reddit, pero los gigantes Twitter, Google y Facebook aún no han confirmado que vayan a hacer lo mismo.

Ante el debate generado, el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara Baja, Darrell Issa, dijo el pasado fin de semana que ése órgano legislativo no votará la polémica ley a menos que haya consenso.

Desde 1998, la ley contra la piratería en Estados Unidos era la denominada "Digital Millenium Copyright Act", que obligaba a retirar del internet cualquier material ilegal, pero ésta no tenía competencia sobre lo que fuese publicado en el exterior.

Las ocho mitos sobre celulares que la gente se cree

2012-01-18T06:10:00.000-08:00

Nokia ha querido compartir con los usuarios la aclaraciónde ocho mitos, que asegura que son falsos, sobre el uso de móviles. La compañía ha tratado algunos de los temas más polémicos del uso de móviles en espacios como gasolineras o aviones, además de ciertos rumores sobre el uso de la batería o enfermedades relacionadas con los teléfonos.

La telefonía móvil se ha convertido en una tecnología tan cotidiana que a veces los usuarios olvidan que es bastante reciente.

Realmente los móviles se han popularizado y su tecnología se ha desarrollado a un ritmo frenético en la última década. Al ser una tecnología bastante reciente, todavía se experimenta sobre sus usos, lo que ha provocado que en varias ocasiones se hayan generado rumores o mitos sobre sus usos.

Nokia, uno de las fabricantes más conocidos del mundo móvil, ha querido comentar ocho de estos mitos que, a su juicio, se han ido consolidando pero que son totalmente falsos. La compañía ha hecho un repaso a algunas de las historias más populares del mundo móvil para terminar con las ideas, a su juicio equivocadas, relacionadas con los móviles.

1- Incendios en gasolineras:
El primer mito que Nokia ha negado categóricamente es el que asegura que el uso de un teléfono móvil en una gasolinera puede causar un incendio. Sobre este mito, Nokia ha explicado en su blog Nokia Connects que "nunca hasta la fecha ha sucedido". Según Nokia, es falso que los móviles puedan provocar un incendio en las gasolineras.

Para confirmar su tesis, Nokia ha citado al portavoz del Instituto Americano del Petróleo, Robert Renkes, que ha comentado: "no hemos encontrado a ningún teléfono móvil responsable de ningún incendio desde el inicio de la humanidad". Además, Nokia ha publicado un vídeo del programa Cazadores de Mitos en el que desmontaban ese rumor sobre el uso de teléfonos móviles.

2- Ya no progresarán más:
Nokia ha desmentido la idea de que la tecnología móvil ya ha llegado al máximo de su evolución. La compañía ha explicado que esto es totalmente falso y ha asegurado que la evolución seguirá produciéndose.

Además, Nokia ha afirmado que se evolucionará incluso "más rápido que hace cinco años". Según la compañía, siempre han existido mentalidades conservadoras que no creen posible más innovación. Como ejemplo, Nokia ha citado al responsable de la Oficina de Patentes de Estados Unidos de 1899, Charles H. Duell, que aseguró que "todo lo que podía ser inventado ya había sido inventado".

3- Puede hacer que un avión se estrelle:
En tercer lugar, Nokia ha valorado como un rumor la idea de que el uso de móviles puede causar la colisión de los aviones. La compañía finlandesa ha admitido que es "un tema espinoso" porque nadie está seguro al 100 por 100 de la relación de los móviles con los aviones. Sin embargo, Nokia se ha amparado en "el consenso general de que es sumamente improbable que los móviles causen que un avión se estrelle".

Aunque Nokia ha calificado como mito esta relación de móviles y accidentes aéreos, la compañía ha especificado que "más vale prevenir que curar".

4- Provoca cáncer:
Otro tema espinoso es la relación entre la radiación de los móviles y su posible implicación en el desarrollo de cáncer en los usuarios. "Esto ha sido un tema candente en el mundo mediático porque hay una serie de opiniones contradictorias", ha comentado Nokia.

La compañía ha explicado que "la industria móvil cree que los teléfonos son seguros porque utilizan radiación ionizante, diferente de la radiación de los rayos X y del material radiactivo". Pese a ello, Nokia ha reconocido que este tema "no pude ser probado todavía", pero ha señalado que la relación entre móviles y cáncer "aún no se ha demostrado".

5- Puede abrir un coche:
El siguiente mito que Nokia ha eliminado es el que sostiene que se puede abrir un coche enviando la señal de un mando a través de un teléfono móvil. Muchos habrán oído que se pueden abrir un vehículo apuntando el control remoto a un teléfono que esté en contacto con otro dispositivo próximo al vehículo. Sin embargo, Nokia ha confirmado que "por desgracia es completamente falso".

6- La batería se reduce si se carga a diario:
Los siguientes mitos que Nokia se ha encargado de desmentir tienen que ver con la duración de la batería de los teléfonos móviles. En primer lugar, Nokia ha tratado el tema de la reducción de la batería si se recarga todos los días. Este mito es muy popular y se pude aplicar a todos los dispositivos móviles, no solo a teléfonos, que funcionan con batería.

Nokia ha matizado que en el inicio de la telefonía móvil sí podía darse este mito, pero "en las baterías de los 'smartphones' de hoy en día (al menos en los Nokia) se han subsanado esos problemas". Los materiales para la fabricación de las baterías han cambiado y además se han introducido mejoras de software para que no se pierda batería por su recarga diaria.

7- Código secreto para la batería:
Nokia ha tratado como un mito falso la extensión de la vida de la batería gracias a la introducción de un código secreto. La compañía ha bromeado sobre este aspecto. Sin embargo, lo cierto es que con la introducción de códigos no se optimiza, pero sí se puede conseguir con novedades de software que optimicen el consumo.

8- El escaso impacto de Nokia:
Nokia ha bromeado con el supuesto mito de que su impacto en el sector ha estado limitado a contadas ocasiones. En este caso, como respuesta, Nokia ha facilitado un enlace a la historia de la compañía en el que se destaca su importancia en el sector y como ha sido una compañía que se ha sabido reinventar.

Wikipedia en inglés inició su cruzada contra SOPA y bloqueó acceso a su web en dicho idioma

2012-01-18T03:08:00.000-08:00

Wordpress y Cuevana son dos de las páginas más conocidas que se han sumado a apagon

"Imagina un mundo sin conocimiento libre" es la frase que se puede leer cuando se intenta acceder a la página de wikipedia en inglés, la mayor albergadora de datos en todo el mundo, que dio inicio a su campaña contra el proyecto SOPA y estará con la 'página apagada' durante todo el 18 de enero.

De esta manera esta página reafirma su oposición a dicha ley cuya votación fue suspendida en el senado de Estados Unidos, las versiones en otros idiomas de la página muestran un banner en el que expresan su rechazo a SOPA y vincula a otra página dentro del mismo wikipedia en la que señalan sus motivos.

Google afirmó que se sumaría a la protesta sin embargo esto, al parecer, solo es en Estados Unidos, donde, según algunos tuits de residentes en ese país, en la imagen que debería aparecer el logo google sale un banner negro con una leyenda que dice: "Tell congress: Please don't censor the web" (Por favor dile al congreso que no censure la web).

Por otro lado, el portal argentino de series y películas, usado por millones de usuarios,Cuevana, también se unió a la protesta y por 24 horas lo único que se leerá en su web será STOP SOPA! y las razones por las que no desean dicha ley.

Así mismo wordpress en todos sus idiomas da una muestra de lo que, señalan, podría ser el internet de aprobarse la ley, y colocan "censurado" en lo que debería ser sus blogs más destacados.

Contra SOPA: Hackers trabajan en internet alternativa con red propia de satélites

2012-01-11T04:54:00.000-08:00

Un grupo de hackers de Berlín, llamados Chaos Communication Congress, han lanzando al mundo una idea tentativa y bastante ambiciosa: la posibilidad de poner en funcionamiento un servicio propio de Internet satelital. Según sus cálculos esta propuesta (que suena compleja y hasta idealista) podría ser habilitada para la próxima década.

Esto sería en respuesta a leyes como SOPA y similares que pretenden restringir y hasta eliminar ciertos servicios que actualmente brinda la internet. Por supuesto, poner una red de satélites en órbita y crear su contraparte: una red de antenas sobre la superficie del planeta que interconecte todo como un servicio confiable y “alternativo” de internet costaría cientos de miles de millones de dólares.

De primera intención, el proyecto parece irrealizable; sin embargo, mediante el uso de un tipo deGPS invertido planean asentar su red de estaciones terrestres de bajo costo, de esta forma podrán ubicar con mayor precisión sus satélites y mejorar la calidad de sus transmisiones hacia la Tierra.

También hay que considerar cuatro cosas a favor de este loco plan. Primera: Desde que se creó, este tipo de tecnología está bajando de precio y ofreciendo alternativas (como órbitas bajas) que son “más accesibles”. Segunda: la exploración espacial y la puesta de satélites en órbita ha dejado de ser algo exclusivamente militar, para convertirse en un negocio privado donde las agencias espaciales de las naciones compiten en precios y ventajas comparativas. Tercero: el espíritu de la internet nació libre, y así se ha mantenido y crecido, en contra de todo pronóstico. Es de esperar que ese espíritu, bajo amenaza, busque otras rutas de supervivencia, sobre todo ahora que la internet ha demostrado su utilidad y se ha integrado plenamente a nuestras vidas, al punto de que la ONU considere el acceso a Internet parte de los Derechos Humanos.

Y finalmente: la propia internet permite que proyectos enormes y muy costosos, puedan ser financiados a escala global con pequeños aportes de todos los usuarios. Antes de la Internet esa logística era imposible. Ahora ya no.

Por supuesto, la idea de los alemanes sigue siendo dificilísima de llevar a cabo. Pero viajar a la Luna también era “una idea imposible” cuando Verne la propuso en su clásica novela. La propia idea de tener a buena parte de la humanidad interconectada en tiempo real era también un imposible hace unas décadas y hoy es una realidad. ¿Una internet alternativa, libre de los riesgos de censura que nacen de los grandes intereses? ¿Por qué no considerar la idea?

Google Chrome 17 Beta, más rápido, más seguro

2012-01-06T04:59:00.000-08:00

Google Chrome, el segundo navegador más empleado en el mundo y que aspira a convertirse en el primero, da otra vuelta de tuerca en prestaciones al anunciar mayor velocidad y seguridad en la próxima versión Chrome 17, según confirma el fabricante en su blog oficial.

Estas novedades ya se pueden probar en la versión Beta del producto. La velocidad de carga de las páginas, uno de los puntos fuertes de Chrome, se verá incrementada mediante la pre-carga en segundo plano de algunas páginas, incluso antes de que terminemos de escribir la dirección completa en la caja. En el poco tiempo que he tenido para probar el producto, realmente se nota. En la imagen de cabecera podéis apreciar el consumo con cuatro pestañas abiertas (Gmail, Genbeta, Wikipedia y Google+).

La otra novedad es el refuerzo de las medidas de seguridad. Ante el continuo aumento de malwareque propagan algunas páginas web, con engaños como descargas de software antivirus y demás patrañas que se inventan, la próxima versión del navegador implementará un mecanismo que refuerza al que ya tiene.

Hasta ahora, el navegador protege nuestro equipo de aquellos sitios que pueden dañar nuestra máquina con acciones que no requieren la intervención del usuario. En la próxima versión 17, se incluye una funcionalidad ampliada para analizar riesgos potenciales en archivos ejecutablesantes de su descarga, tales como .exe o .msi de Windows.

Si el navegador detecta una posible amenaza en el archivo, o el sitio web que lo aloja tiene un porcentaje relativamente alto de descargas maliciosas, el programa nos avisará de tales circunstancias. Según comenta en el ingeniero de software autor del comunicado, Dominic Hamon, este es un primer paso en esta dirección y el equipo de desarrollo de Chrome está trabajando para ampliar la cobertura de análisis a otro tipo de ficheros.

Microsoft celebra "la muerte" de Internet Explorer 6

2012-01-05T05:27:00.001-08:00

La compañía Microsoft celebra la despedida de Internet Explorer 6. El porcentaje de uso de esta versión del navegador ha llegado en Estados Unidos al 1 por ciento, de manera que su uso en el país es prácticamente nulo. Así se une a países como Austria, Polonia, Suecia, Dinamarca, Finlandia y Noruega que ya han "desterrado" IE6.

Microsoft ha aguantado toda clase de críticas a raíz de la versión 6 de su navegador Internet Explorer. Los de Redmon han intentado por todos los medios convencer a los usuarios de que actualicen el navegador a las últimas versiones, ya que IE6 es una versión obsoleta y el HTML5 es el futuro. Incluso, la compañía de seguridad Sophos llegó a asegurar que Internet Explorer 6 "debe morir".

Meses después, Microsoft parece que ha conseguido su objetivo, al menos en Estados Unidos. La compañía ha celebrado como una fiesta de cumpleaños que en este país, diez años después de su nacimiento, el porcentaje de uso de esta versión del navegador ha llegado al 1 por ciento, según recoge en su blog oficial Windows Team Blog.

"Esperamos que esto signifique que más desarrolladores y profesionales de TI consideren IE6 como una versión de "baja prioridad" en este momento y dejen de gastar su tiempo en tener que soportar un navegador obsoleto", asegura el equipo de Microsoft.

GRACIAS A LOS USUARIOS

Tras este nuevo logro, desde Microsoft agradecen a la comunidad de usuarios su apoyo por haber colaborado en el proyecto IE6 Countdown, una página web habilitada para "desconectar" al mundo de Internet Explorer 6. Esta web ha recibido más de 2,7 millones de visitantes y 5,6 millones de visitas.

Microsoft continuará en 2012 con su labor para acabar con IE6 en aquellos países donde todavía se accede a Internet con esta versión. "Hacemos un llamamiento en este nuevo año para poner fin a IE6 y pasar a un navegador moderno como IE8 o IE9".

Junto a EE.UU., países como la República Checa, México, Ucrania, Portugal y Filipinas han dicho adiós a IE6, al igual que Austria, Polonia, Suecia, Dinamarca, Finlandia y Noruega.

Adiós al mando: podrá cambiar el canal de su TV con la mano

2011-12-23T06:37:00.000-08:00

Así que perdió -otra vez- el control remoto de su televisor. No se preocupe, afirma una incipiente empresa israelí de nombre XTR3D: pronto usted podrá cambiar de canal y ajustar el volumen recurriendo solamente a... su mano.

Sólo tendrá que estirar el brazo en dirección a la pantalla y hacer como si estuviera utilizando un control remoto invisible. Y todo sin necesidad de microchips o de sensores en la piel.

En vez de eso, el televisor - que tiene un software de reconocimiento de gestos instalado - podrá "leer" sus movimientos y poner en marcha ciertos comandos sin la necesidad de presionar ningún botón.

Con base en Tel Aviv, XTR3d es una de las empresas que está desarrollando esta tecnología para capturar movimientos y acaba de recibir una inversión de US$8 millones para impulsar este proyecto.

La compañía espera poner el próximo año en el mercado el primer teléfono inteligente sin tacto, controlado por los movimientos del dueño.

Entre los inversionistas está el gigante electrónico estadounidense Texas Instruments.

TECNOLOGÍA DIFERENTE

Aunque la compañía israelí sigue los pasos de Kinect de Microsoft (la consola de juegos controlada por gestos, que fue lanzada el año pasado y se vende como arroz a pesar del precio promedio de US$200), su tecnología es bien diferente.

Kinect tiene sensores profundos, micrófonos de múltiples matrices y cámaras con el modelo de color RGB, que le entregan al software la información que necesita para reconocer tanto la voz como movimientos.

XTR3D, por el contrario, utiliza cámaras 2D -como la cámara de una computadora portátil o de un teléfono celular- para extraer la tercera dimensión de la segunda dimensión.

Esto genera el mismo efecto tridimensional que el Kinect.

De acuerdo con el vocero de XTR3D, Roy Ramati, su tecnología tiene todas las ventajas de una cámara 3D sin ninguna de las desventajas. Puede funcionar en plena luz del día, es mucho más barata y utiliza mucha menos energía.

"Y puede ser instalada en cualquier equipo electrónico de consumo", añade.

El fundador de XTR3D, Dor Givon, agrega que incluso es posible jugar un juego de Kinect en una computadora común y corriente que tenga este software, controlando sin tacto el equipo desde una distancia entre unos pocos centímetros hasta cinco metros.

Y, dice, cualquier persona podrá adquirirlo y probarlo.

"Los nuevos equipos traerán la interfaz instalada y con los equipos viejos usted podrá descargar el software", señala.

Además de los juegos y de cambiar los canales del televisor, los prototipos existentes incluyen un computador que le permite al usuario avanzar en una presentación de PowerPoint sólo moviendo la mano, un teléfono inteligente que reconoce gestos que simulen un joystick, un click o un zoom, además de un GPS que puede controlarse sin tacto mientras conduce.

ULTRASONIDO Y ÓPTICO

A pesar de estar a la vanguardia en la tecnología controlada por gestos, XTR3D no es la única compañía que está apostando a la producción de esta tecnología.

De hecho, son comunes desde hace tiempo varios tipos de detección de movimiento.

Por ejemplo, es cada vez más fácil conseguir baños en los que sólo es necesario acercarse a un sensor para poder lavarse las manos.

Y después de que Microsoft marcó la pauta con Kinect, que llevó el mundo de los juegos a una nueva dimensión, otras compañías trataron de hacer lo mismo.

Microsoft ahora está tratando activamente de expandir el uso del Kinect a otras industrias.

Recientemente anunció que presentaría en 2012 una versión comercial del kit de desarrollo de software del Kinect.

Además hizo alianzas con unas 200 compañías en más de 20 países -entre ellas la automotriz Toyota y la de publicidad Razorfish- para que Kinect llegue a industrias diferentes a las del juego.

"Kinect puede detectar su cuerpo entero para que interactúe con el equipo y sólo estamos rozando la superficie de lo que se puede hacer. Esto porque más allá de la computación hay muchos escenarios donde este tipo de interacción natural con el usuario podría ser verdaderamente poderoso, un cambio de paradigma real", dice Shahram Izadi, un investigador del Centro de Investigación de Microsoft, en Cambridge, Inglaterra.

Y una compañía israelí llamada PrimeSense, creadora del chip que permite el funcionamiento de la parte de Kinect encargada del reconocimiento motriz, está vendiendo un gadget que tiene el mismo hardware que el aparato de Microsoft.

Una vez que se conecta a un computador normal puede generar una experiencia similar a la del Kinect pero sin el Kinect.

Apple también ha presentado patentes que le permiten a un usuario enviar con un simple movimiento contenido de un aparato a otro, por ejemplo de una tableta a un televisor.

Otro gigante electrónico, el fabricante de chips Qualcomm, recientemente compró una pequeña compañía canadiense llamad GestureTek.

Su objetivo son tres aparatos: las tabletas (incluyendo los lectores electrónicos), los teléfonos inteligentes y los televisores, y utiliza una combinación de cámaras y ultrasonido.

El director de tecnología de Qualcomm, Francis MacDougall, explica que los sensores de ultrasonido sirven para recibir los gestos que ocurren a poca distancia y lo hacen a través de un micrófono y no de una cámara óptica.

"Uno de los inconvenientes que tiene Kinect es que no se puede estar cerca del aparato. El diseño no puede rastrear la señal a menos de 50 cm. Es estupendo para los televisores, pero no para las tabletas y teléfonos inteligentes", apunta MacDougall.

"De manera tal que Qualcom colocó múltiples sensores de audio - micrófonos - en los diseños de control de mando para aislar la locación de la voz en un espacio de 3D y filtrar todo lo demás".

"Esta técnica es extremadamente baja en consumo de energía y puede localizar la mano a 15 cm del teléfono".

MUNDO SIN TOCAR

Imagínese que está manejando su auto y su niño en el asiento trasero está mirando una película en una tableta. Usted no tiene que desviar su atención de la carretera, pero sólo al hacer una señal cerca de la tableta podrá ponerle pausa y apagarla.

Y las posibilidades son ilimitadas, dice MacDougall.

Al utilizar interfaces con señas, tocar la pantalla ya no sería necesario.

Por ejemplo, podría responder un teléfono cuando está cocinando, comiendo o manejando sin tocar la pantalla o sin siquiera mirar el aparato o voltear la pagina de un lector electrónico con un gesto o saltar a la siguiente canción con un movimiento de mano en el aire o ponerle pausa con la palma levantada.

Todas esas funciones sin necesidad de tocar la pantalla son el tipo de cosas que las compañías que trabajan en esa área han estado prometiendo, pero una característica que se relacione sólo con el control de televisión es específica de GestureTek.

"Estamos trabajando en el reconocimiento del rostro que se utilizará para identificar a cada miembro de la familia y hacer interfaz a la medida, como parte de la próxima generación de interfaz de 'televisores inteligentes'", agrega MacDougall.

Para lograr eso, la empresa está buscando soluciones ópticas, similares a las utilizadas por XTR3D -la cámara estándar de 2D de frente y en algunos casos un sistema estéreo: dos sensores estándar de cámara de 2D, separados a una pequeña distancia para calcular la locación en 3D de cualquier parte de la escena.

Sin embargo, las compañías de todo el mundo lo están haciendo, ya sea con cámaras estándar o infrarrojas, o con sensores de ultrasonidos.

Una cosa es cierta, dice Mac Dougall, "el control sin tocar está calentando motores"

Navidad 2011: los regalos se vuelven digitales

2011-11-27T08:31:00.000-08:00

En los últimos años, las tarjetas de regalos se han vuelto una alternativa popular, y ahora, cuando estamos cada vez más conectados a nuestros teléfonos, laptops y lectores electrónicos, los regalos están volviéndose también digitales. Seguidamente, algunas cosas que hay que saber para sobrevivir la temporada de compras navideñas sin papel de regalos, o sobre o siquiera una tarjeta plástica.

E-BOOKS
Puedes aún comprar libros para seres queridos que han abandonado las ediciones rústicas por un lector electrónico como el Kindle de Amazon, el Nook de Barnes & Noble y el Reader de Sony. De los tres, solamente Amazon te permite escoger un libro electrónico específico para darlo como regalo. Barnes & Noble y Sony te instruyen comprar una tarjeta de regalos o enviar una por correo electrónico, ya sea a ti mismo para imprimirla y presentarla, o directamente al receptor del regalo.

IPADS & IPDONES
Para los novicios: Las computadoras iPad y los teléfonos iPhone de Applepueden ser cargados con música, películas, juegos, libros y aplicaciones útiles (o frívolas) a través de la tienda de iTunes. Puedes comprar una tarjeta plástica de regalos de iTunes donde sean vendidas pero tabién puedes enviar todos esos instrumentos directamente como regalos.

Para ello tienes que cargar el software de iTunes y crear una cuenta, si no la tienes ya. Una vez en la tienda de iTunes, busca el álbum, serie televisiva o juego que desees regalar. Junto al botón que dice “compra este álbum” hay una flechita. Si la aprietas, pues escoger la opción de darlo como regalo.

GROUPON, LIVINGSOCIAL Y OTROS SITIOS DE DESCUENTOS EN GRUPO
Algunas de las compañías nuevas más populares son portales de ventas en grupos, y Groupon es el rey en ese sector. Esas compañías envían mensajes electrónicos a sus miembros todos los días, anunciando una rebaja especial en una tienda local, o restaurante y otros negocios similar, usualmente algo como “10 dólares por 20 dólares de golosinas”. Una vez tú compras el cupón, es guardado en tu cuenta. Cuando estás listo para usarlo, lo puedes imprimir y presentarlo, o puedes mostrarlo en la tienda en cuestión usando una aplicación en tu teléfono celular.

Si ves una rebaja que sería un buen regalo, Groupon and LivingSocial lo facilitan. Ambos sitios tienen la opción de “envía como regalo” en la página principal del la rebaja.

Pero ten en cuenta que el recipiente del regalo va a saber que pagaste menos por él.

Con muchas de esas opciones, uno de los mayores retos es lograr que el regalo sea recibido en el momento preciso. En algunos casos, la única forma de dar un regalo en la mañana de Navidad o el primer día de Hannukkah es correr a la computadora en el momento apropiado y enviar. A menudo el que recibe el regalo debe ser ducho en materias de computadora.

Pero incluso para los más diestros con la tecnología en tu lista de regalos, pudiera resultar mejor hacer la presentación más tradicional, dice Tracy Tuten, profesora de mercadeo en la Universidad del Este de Carolina que se ha especializado en estudios de regalos. Eso se debe a que todas las emociones que hacen de los regalos una parte importante en las relaciones ocurren cuando tú entregas ese paquete bien envuelto y con u lazo y no cuando la persona está recibiendo el masaje que le compraste en Groupon.

Y aunque los adolescentes son los más adeptos, comprarles un regalo que puede ser enviado directamente a sus teléfonos tiene los mismos riesgos que cualquier otro regalo, dice Tuten. Debe guardar un equilibrio entre mostrar que has hecho el esfuerzo para entender quiénes son y lo que les gusta, y darles suficientes opciones para que no se sientan acorralados.

Google Chrome será también una plataforma de juegos

2011-11-27T08:30:00.000-08:00

Google Chrome tendrá una nueva actualización para el primer trimestre del 2012 en el que se incluye una plataforma de juegos, según lo anunció el desarrollador Paul Kinlan, en la conferencia “Develop Liverpool”.

Indicó que la actualización traería incorporado el soporte para controles de juego, lo que permitiría conectar “joysticks” al computador para poder jugar directamente en el navegador.

Además, contará con un soporte para hacer videollamadas y mantener conversaciones en tiempo real, lo que calza perfecto con la idea de una experiencia de juego multiplayer online, informó el portal emol.com.

Si a esto se le suma el buen rendimiento que tiene Chrome con aplicaciones desarrolladas en HTML5, el resultado sería una buena opción de Google para potenciarse como un actor importante en el mundo de los videojuegos online.