- La orquídea nocturna

El Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona (EE UU) acaba de dar a conocer su lista de las 10 nuevas especies más sorprendentes descubiertas en 2011. Bulbophyllum nocturnum es el primer ejemplo conocido de una especie de orquídea que abre sus flores de noche. Ha sido descubierta en procede de la isla de Nueva Bretaña cerca de Papúa Nueva Guinea.

- La medusa-cometa

Tamoya ohboya es el nombre de esta medusa cúbica tan bella como venenosa, que parece una cometa con una larga cola. Su aspecto es tan llamativo que, según sus descubridores, la primera reacción al verla sería gritar “Oh, boy!”. De ahí que su nombre científico incluya el epíteto “ohboya”.

- Estornuda cuando llueve

El mono sin nariz de Myanmar, Rhinopithecus strykeri, es una de las especies más extrañas descubiertas por la ciencia en 2011. Debido a la forma de su nariz, estornuda cuando llueve.

- El gusano del diablo

El “Gusano del Diablo” (Halicephalobus mephisto) descubierto a 1,3 kilómetros de profundidad en una mina de oro de Sudáfrica, puede soportar altas presiones y temperaturas. Y todo apunta a que el agua en la que viven no ha estado en contacto con la atmósfera terrestre durante los últimos 6.000 años.

- El hongo Bob esponja

Descubierto en Borneo, el hongo Spongiforma squarepantsii es una especie de seta que ha sido bautizada como Bob esponja en honor al popular personaje de dibujos animados.

- La avispa parásita española

Kollasmosoma sentum es una rara avispa española que busca hormigas para depositar larvas sobre ellas.

- El cactus andante

En 2011 también se descubrieron los restos fósiles de Diania cactiformis, una extraña especie de artrópodo que vivió hace más de 500 millones de años y que los científicos creen que podría ser el antepasado más antiguo de las arañas modernas. Su aspecto recuerda al de un cactus.

- Amapola de Nepal

Meconopsis autumnalis es una amapola amarilla de Nepal que florece sólo en otoño, aún a pesar de las recias lluvias monzónicas.

- Salchicha con patas

“Salchicha con patas”. Así describen al milpiés Crurifarcimen vagans sus descubrieros. Aunque los 16 centímetros de longitud de este insecto descubierto en los bosques de la montaña Usambara, en Tanzania, están muy por debajo de los 38 del ciempiés más grande del mundo (Archispirostreptus gigas), se trata de la especie más grande del arco montañoso oriental de Tanzania.

- La tarántula azul

En Brasil se descubrió a Pterinopelma sazimai, una tarántula azul iridiscente y peluda.

Via: Muy interesante

Quizás te interese:

Hace unos meses, un equipo de investigadores de la Universidad de Texas llamó la atención de gran parte del mundo al anunciar que, mediante un “recubrimiento plasmónico”, habían sido capaces de hacer invisible un objeto tridimensional. Aunque todo esto pueda parecer ciencia-ficción o sacado de la novela El Hombre Invisible de H.G. Wells, ocultar objetos ya sea la vista humana o a dispositivos de detección (como el radar o los infrarrojos) es una línea de investigación bastante activa. Tras el hito alcanzado por la Universidad de Texas, un equipo de ingenieros de la Universidad de Stanford y la Universidad de Pennsylvania ha seguido trabajando en esta senda y parece que han sido capaces de sentar las bases para desarrollar estas “capas de invisiblidad”.

En el caso de esta investigación, los ingenieros de la Universidad de Stanford y la Universidad de Pennsylvania han desarrollado un dispositivo que combina nanocables construidos a partir de silicio y una fina capa de oro. Para poder desarrollarlo, el equipo procuró ajustar mucho la colocación de los materiales para llegar a punto óptimo de ajuste en el que la luz reflejada por ambos fuese capaz de cancelarse entre sí, consiguiendo lo que se denomina en óptica una interferencia destructiva que fuera capaz de anular la luz y, por tanto, hacer invisible el objeto.

Con este manto plasmónico, que se basa en el mismo principio de la Universidad de Texas, los ingenieros de Stanford y Pennsylvania intentaron contrarrestar las propiedades fotónicas del silicio, es decir, la generación de corriente eléctrica cuando se ilumina (lo cual es el principio de funcionamiento de las placas solares). Con esa idea, comenzaron a ajustar el acoplamiento geométrico entre el oro y el silicio con la idea de que el oro cancelase el efecto eléctrico del semiconductor:

Hemos desarrollado una carcasa de oro cuidadosamente diseñada que es capaz de alterar la respuesta óptica del silicio. La absorción de luz cae ligeramente pero la dispersión de la luz cae mucho más gracias a este efecto de camuflaje, logrando la invisibilidad

Con este experimento, el equipo de Stanford y Pennsylvania ha demostrado que el recubrimiento plasmónico funciona perfectamente dentro del espectro de luz visible y con independencia del ángulo de incidencia de la luz o la forma del objeto. Y aunque esta investigación parezca acercarnos mucho más al desarrollo de recubrimientos invisibles, también tiene su aplicación en muchos otros campos que nos son cercanos como la mejora de los sistemas de diagnóstico por imágenes médicas o las cámaras de fotos digitales donde se podrían aplicar el recubrimiento plasmónico en los píxeles y evitar la diafonía entre píxeles vecinos (evitando la obtención de imágenes borrosas).

Via: Alt 1040

Quizás te interese:

Hay nombres que nunca deberían ensuciarse y creo firmemente que uno de ellos es Alpine, una marca que no ha sufrido el trato que merece durante los últimos tiempos pero por suerte parece que Renault quiere redimirse de sus pecados.

Lo que veis en la imagen es el Renault Alpine A110-50, el cual se ha filtrado recientemente no sabemos si de forma intencionada o no, porque ya sabéis como funcionan este tipo de informaciones que corren por el mundillo del motor. El coche tiene un aspecto imponente, pero quizás llega un poco tarde tras años y años de rumores.

En definitiva, es un regreso aunque sea en forma de concept car. Supongo que algunos no perdemos la esperanza de que Renault lance un deportivo de verdad con este apellido.

Via: Actualidad motor

Quizás te interese:

En realidad, la imagen tiene algo de truco, ya que la fotografía original es en blanco y negro. El equipo del Planetary Habitability Laboratory de Arecibo ha sido el encargado de modificar la imagen usando la base de datos Visible Earth de la NASA. En cualquier caso, es espectacular. Por supuesto, no es la primera vez que podemos disfrutar de este espectáculo. Como muestra, ahí van un par de imágenes de eclipses de Sol desde el espacio:

Eclipse solar del 29 de marzo de 2009 visto por un satélite europeo Meteosat. La umbra tenía un diámetro de 112 km (ESA).

Serie de imágenes de un satélite GOES norteamericano donde podemos ver la ruta del eclipse solar del 11 de julio de 1991 (NOAA).

El satélite japonés MTSAT 1R capta el eclipse del 22 de julio de 2009.

Pero no es necesario irse tan lejos para ver un eclipse desde el espacio. También los podemos ver desde la órbita baja, en este caso en color real gracias a las cámaras de los astronautas que viven a bordo de las estaciones espaciales:

Eclipse del 11 de agosto de 1999 visto desde la estación Mir (NASA).

Eclipse del 29 de marzo de 2006 visto desde la ISS (NASA).

De todas formas, y a pesar de la belleza de estas imágenes, estamos ante uno de los espectáculos celestes que quizás sean más espectaculares vistos desde la superficie que desde el espacio.

Via: Daniel Marin

Quizás te interese:

¿Cómo podría ser Londres en el futuro? Londres o cualquier otra gran urbe, porque lo que se muestra en el vídeo es el concepto del arquitecto Tsvetan Toshkov sobre un futuro arquitectónico marcado por ciudades con jardines sobre las urbes. Jardines con formas imposibles capaces de proporcionar espacios naturales a los enclaves.

Pinche aquí para ver el vídeo

City in the Sky es el concepto acabado por el arquitecto tras fracasar el proyecto Megatrópolis sobre el futuro desarrollo de Londres. Toshkov lo explica así:

El proyecto se inició en Londres, con pocas empresas y unos cuantos artistas invitados para crear una visión sobre el futuro de una gran ciudad desarrollada. El proyecto Megatropolis no llegó a su etapa final, pero el concepto se convirtió en una utopía arquitectónica de animación.

City in the Sky es un concepto acerca de un oasis de tranquilidad por encima de la gran ciudad desarrollada y contaminada, donde se puede escapar del bullicio cotidiano, el estrés y la suciedad. El concepto está inspirado en la flor de loto que es conocida por su capacidad para emerger por encima de las turbias aguas.

Es posible que un concepto así no llegue a realizarse nunca pero al menos podemos disfrutar de una idea tan futurista como fascinante. El trabajo final de la pieza se realizó a través del renderizado con 3DSMAX y V-Ray junto a la inclusión de imágenes en time lapse con una Canon 5D MKII.

Via: Alt 1040

Quizás te interese:

Una de las aplicaciones que puede tener la robótica es la de servir de asistentes de personas que sufren algún tipo de dependencia y que, por tanto, requieren de ayuda para realizar ciertas tareas cotidianas o para desplazarse. En este sentido hemos visto cómo se han desarrollado asistentes robot, enfermeros-celadores robóticos que se usan en hospitales de Japón o exoesqueletos que ayudan a andar a personas que sufren algún tipo de parálisis. Uniendo el mundo de la robótica al estudio del cerebro y los implantes biocompatibles, el Instituto del Cerebro y los Sistemas Neuronales de la Universidad Brown de Providence (Rhode Island, Estados Unidos) ha desarrollado con éxito un ensayo clínico con el que han conseguido que dos personas con parálisis puedan guiar, mediante un implante cerebral, un brazo robótico que actúa a modo de asistente.

Pinche aquí para ver el vídeo

Los participantes, conocidos bajo los nombres de Bob y Cathy, sufrían lesiones de médula espinal que les habían provocado tetraplegia y la imposibilidad de hablar desde hacía bastante tiempo (Cathy llevaba más de 15 años postrada en una silla de ruedas). El equipo del Doctor John Donoghue del Instituto Brown para las Ciencias de Cerebro de Providence desarrolló en el año 2005 un implante que se conectaba al córtex cerebral mediante 100 electrodos y se utilizó para registrar la actividad neuronal y detectar las señales vinculadas a la “intención de movimiento”.

Tras registrar las señales y procesarlas, el equipo fue capaz de identificar los patrones asociados al movimiento y utilizarlos para controlar un par de brazos robot que podrían utilizarse como asistente de los pacientes para acercarles una taza o mover un objeto pero con la novedad de que estos robots estaban siendo controlados por el propio paciente. Tras varios años de trabajo, el equipo ha presentado sus primeros resultados con gran éxito y han difundido un vídeo en el que podemos ver a Cathy mover los brazos del robot para agarrar una botella y acercarla a sus labios.

El proyecto, llamado BrainGate2, ha llevado más de 7 años de trabajo debido a la complejidad asociada a captar las señales eléctricas del cerebro y decodificarlas en órdenes que permitiesen mover un robot en un entorno tridimensional y, a la vista de los resultados, el equipo está muy satisfecho con el esfuerzo aunque aún no dan el proyecto por cerrado y seguirán trabajando en mejorar el sistema para dotar de mayor precisión y rapidez a los movimientos ejecutados por los robots utilizados (puesto que están utilizando varios tipos de brazos robóticos). Por otro lado, para dotar de mayor flexibilidad al sistema, el equipo de trabajo quiere mejorar también el implante para eliminar los cables que conectan la cabeza del paciente con el sistema, empleando un sistema de comunicación inalámbrica.

BrainGate2 es un proyecto fascinante que brindaría cierta independencia a personas que sufran algún tipo de parálisis, mejorando su calidad de vida.

Via: alt1040

Quizás te interese: