Yogur griego

Oracle, Sun y el software libre

En casi todas las anotaciones e historias que han tratado de la reciente compra de Sun por parte de Oracle, los comentaristas se preocupaban por el futuro de MySQL. De todos los comentarios que he leido por ah� el mejor sin duda es este que traduzco, titulado No os enterais de nada, donde el autor nos cuenta una perspectiva poco halag�e�a:

"Ah, �as� que quiere usted soporte para una base de datos en hardware com�n? Tenga, aqu� tenemos la cosita esta del MySQL".

"Ah, �as� que pretende continuar usando Oracle? Bueno, pues ahora est� s�lo soportada en nuestra nueva l�nea de hardware SPARC"

As� que de cumplirse esta profec�a los que deber�an estar preocupados son los usuarios de Oracle, no los de MySQL.

Y esto me viene muy bien para recordar que, hablando de la libertad que aporta el software libre, no se trata de la libertad para entrar, es la libertad para salir lo que est� en liza.

Ni un solo d�a de gracia

Vaya por delante que creo que la elecci�n de �ngeles Gonz�lez-Sinde como Ministra de Cultura demuestra el poco peso espec�fico que le asigna Zapatero a la Cultura en su Gobierno, pero me parece bastante absurdo organizar un grupo de Facebook pidiendo la dimisi�n de una ministra... cuando a�n no ha tomado posesi�n de su cargo y no ha ejercido ni un s�lo d�a: se pueden tener leg�timas sospechas sobre las causas que han llevado a �ngeles Gonz�lez-Sinde a ocupar la cartera del Ministerio de Cultura, se puede uno espeluznar por las declaraciones que no auguran nada nuevo... pero, demonios, Gonz�lez-Sinde a�n no ha tomado ninguna decisi�n pol�tica como ministra. Juzgar a alguien por como estamos convencidos de que va a actuar se me antoja como una especie de juicio (y veredicto) por precrimen a lo Minority Report que no nos va a llevar a ning�n sitio bueno.

[LIBRO] Limpie su alma, de Francisco Escobedo

Recib� con alegr�a el anuncio de Francisco de la publicaci�n online del libro que con af�n ven�a preparando (como se pod�a deducir de su meditada elecci�n de procesador de textos, elecci�n como s�lo la puede hacer alguien que se enfrenta al vac�o de la pantalla en blanco para algo que va m�s all� de la edici�n rutinaria).

Promet� leerla y me ha acompa�ado en mis viajes de regreso a casa en Metro durante un par de semanas. Y me ha gustado. Limpie su alma es formalmente una novela de ciencia ficci�n pero no necesita recorrer grandes distancias en este terreno para tejer una trama que engancha cap�tulo a cap�tulo hasta el final.

As� que no hay mucho m�s que decir: por m�s f�cil que sea son pocos los que se atreven a regalarnos muchas sesiones de trabajo delante del teclado para que llegue a nuestras manos (o a nuestras pantallas) una obra que supera las doscientas p�ginas y que nos va a entretener durante muchas horas. Y de regalo.

No hay mucho que perder, as� que �por qu� no descargarla y comprobarlo por nosotros mismos?

De ida y vuelta en Twitter

Todo empez� cuando me encontr� con mi cuenta de Twitter cerrada. Al cargar mi p�gina en Twitter se me dec�a que mi cuenta estaba siendo investigada por alg�n tipo de actividad sospechosa (sic). No ve�a ni actualizaciones de mis contactos ni, por supuesto, pod�a yo actualizar nada.

Ni corto ni perezoso inform� de la incidencia en el sistema de soporte de Twitter y esper� acontecimientos. Cu�l no ser�a mi sorpresa cuando la respuesta oficial de Twitter era que mi cuenta hab�a sido anulada debido a que estaba enlazando desde mi perfil a una URL clasificada por Google como sospechosa de alojar malware. Mira t� qu� simp�tico Google... hasta que me d� cuenta... �caray! ...pero si la p�gina a la que enlazo desde mi perfil es Sobre Ra�les mi poco interesante blog sobre Ruby on Rails! Al ir a cargar esta web Firefox y Safari me saludaban con sendos pantallazos rojos que gritaban a los cuatro vientos que cualquiera que entrase en esta web iba a ser presa de mil plagas b�blicas.

La sensaci�n que me daba todo esto era que a Google se le hab�a ido la pinza y me echaba a m� las culpas de los desmanes de otras web alojadas en Dreamhost. Pero no las ten�a todas conmigo. A pesar de que Sobre Ra�les estaba montado sobre un Wordpress actualizado, me puse a mirar el marcado de la portada y pude encontrar c�digo sospechoso (sobre todo porque no suelo ir dejando enlaces de venta de r�plicas chinas de relojes) que seguramente habr�a sido inyectado mediante alg�n tipo de vulnerabilidad. Me llevaron los demonios (�c�mo me puede pasar esto a m�! �a m�!) S�lo hab�a tenido un cabreo tan grande desde que mi PC aloj� al virus Flip/Omicron.

La medicina estaba clara, migrar de motor de blog. Ya he usado Typo, Mephisto y Wordpress, as� que aunque me llev� todo el fin de semana me decid� a migrar a un nuevo sistema, en este caso Jekyll que b�sicamente lee un mont�n de posts formateados en HTML, Textile o Markdown y genera un site est�tico categorizado que tiene el aspecto de un blog (incluso genera el feed Atom).

En todo caso hay que reflexionar, y aviso a los lectores que llega mi t�pico momento anti-google: usando Firefox, Safari, o servicios como Twitter, que consultan a Google sobre qu� webs son maliciosas o no... �no estamos dejando que Google haga una censura previa de lo que leemos? �Qu� ocurre si a Google se le cruzan los cables? �O, peor a�n, que alguien le cruce los cables a Google? Porque es bien sabido que si Google no te enlaza vas a notar una bajada important�sima en el tr�fico de tu web pero con el nuevo mecanismo de "av�same si la web que visito es maliciosa" simplemente nadie va a poder entrar ni tan siquiera escribiendo la URL en la barra de direcciones (alguien pensar� que tampoco hay demasiada diferencia entre ambas cosas)

Por cierto, aprovechando este hiato de mis andanzas en Twitter retom� un poco la actividad en Facebook, lo que me ha servido para llegar a la conclusi�n de que Facebook se va a comer a Twitter pero eso es harina de otro costal y desde luego es una opini�n que tenga que ver con el hecho de que Twitter me ha cancelado temporalmente la cuenta y Facebook no)

Pruebas de estr�s

Le�do en el Diario Sur de hoy: unos cincuenta estudiantes de Ciencias de la Comunicaci�n en M�laga se han dedicado a comprar entradas a diestro y siniestro para probar la capacidad de los servidores de una aplicaci�n de venta de tickets por Internet. Seg�n el art�culo, 4645 entradas en una hora da a 77.4 entradas, lo que quiere decir que cada estudiante en promedio fue capaz de comprar m�s de una entrada por minuto, habiendo r�cords como el de la alumna que consigui� llegar a casi tres entradas por minuto. No es mal promedio, ciertamente, as� que yo me aventurar�a a decir que la prueba fue un �xito, pero no sabr�a decir exactamente para qui�n.

A los ganadores se les regalaron sendas entradas dobles para el partido del Unicaja. Es posible que haya una raz�n totalmente l�gica y tal vez hasta evidente que justifique que se dedique el tiempo de los alumnos y los recursos de una Universidad p�blica a realizar una actividad que claramente beneficia a una empresa concreta (que por otra parte parece desconocer herramientas b�sicas en la industria del desarrollo web), pero yo no la veo.

Microsoft se nos hace RESTfulosa

Leo en el blog de Dare Obasanjo acerca del nuevo Live Framework SDK (tambi�n conocido como LiveFX) y me encuentro con la muy agradable noticia de que se basa en una API REST que adem�s es compatible con Atom Publishing Protocol.

Los desarrolladores Rails, que trabajamos con REST desde hace tiempo y conocemos sus ventajas, est�bamos convencidos de la inevitable destrucci�n de la Estrella de la Muerte, pero a mi al menos me sorprende que la demolici�n empiece por Microsoft.

[LIBRO] La Part�cula Divina, de Leon Lederman

Ahora que acaban de enchufar el chismito ese del LHC los medios nos han bombardeado con todo tipo de informaciones acerca de este artefacto: desde menciones medio en broma medio en serio de los chiflados augurios que vaticinan todo tipo de inopinadas desgracias mundiales hasta los esfuerzos m�s o menos heroicos de explicar qu� se cuece (nunca mejor dicho) en las tripas del acelerador.

Es en esto �ltimo donde la palma se la lleva el escurridizo bos�n de Higgs, ente (de momento de car�cter te�rico) que ser�a responsable de la masa de las cosas, ah� es nada. Es tal la relevancia del bos�n de marras que se le suele denominar com�nmente la part�cula divina. Es un apelativo que le viene bastante bien, porque es como si se tratase de la part�cula con la que Dios hace que nos demos porrazos contra el suelo (masa gravitatoria) o nos bamboleemos, incluso cuando estamos sobrios, en el Metro (masa inercial).

Pues el responsable de esta idea no es otro que nuestro autor, Leon Lederman, f�sico experimental ganador del Nobel de F�sica en el a�o 88 y director del Fermilab entre 1979 y 1989. En este libro, que lleva el sugerente subt�tulo de �Si el Universo es la respuesta, �cu�l es la pregunta?� Lederman se propone llevarnos desde las primeras especulaciones que sobre la naturaleza de la materia formulase Dem�crito hasta la promesa del Supercolisionador Superconductor del que ahora sabemos que fue cancelado justo el mismo a�o de la publicaci�n de �La Part�cula Divina�.

La primera parte del libro se dedica a llevarnos de la mano desde los primeros griegos hasta la mec�nica cu�ntica de primeros del siglo pasado: Dem�crito, Cop�rnico, Kepler, Galileo, Newton, Lavoisier, Maxwell, Kelvin, Rutherford, Bohr... todos est�n ah�, con su grandeza y sus audaces saltos en el campo de la F�sica. Lederman se encarga de explicar por qu� estos cient�ficos son gigantes y c�mo estaban subidos en los hombros de otros colosos menos populares: tambi�n desfilan Kirchoff, Oersted, Boscovich, Eotvos, Boyle... Se nota la querencia del autor por los f�sicos experimentales.

Esta primera parte es lo mejor del libro y creo que es bastante sencilla de seguir para cualquiera que recuerde m�s o menos sus clases de F�sica en ense�anza media. Sin embargo, la segunda parte es mucho m�s �rida porque acomete la tarea de explicarnos la f�sica en la que se basan los aceleradores de part�culas, y c�mo se detectan part�culas cuya existencia s�lo se deduce de las ecuaciones. Por tanto, tiene que tratar el modelo est�ndar y la supersimetr�a para concluir en el pen�ltimo cap�tulo con el m�gico bos�n de Higgs y la extra�a idea de que el bos�n de Higgs es responsable de la masa. Despu�s viene un cap�tulo de teor�as de gran unificaci�n, supercuerdas y Big Bang, lo normal que se llevaba en el 93 para apuntalar las ventas de cualquier libro de divulgaci�n.

De todas formas, tal vez lo m�s importante del libro es que trata de divulgar no s�lo desde el lado cient�fico sino tambi�n desde el lado humano (como esas an�cdotas que s�lo puede contar un pionero de los primeros aceleradores) e incluso el lado pol�tico, justificando el gasto presupuestario en ciencia pura (no en vano cuando Lederman escribi� el libro el SSC a�n exist�a como proyecto): son especialmente interesantes (y espeluzantes) los pasajes con sus declaraciones ante los comit�s del Congreso que ten�an que aprobar los presupuestos multimillonarios.

El libro se encuentra publicado en castellano por Drakontos en su colecci�n de bolsillo, y el precio de sus 578 p�ginas es de 15�.

Sincronizando cosas con DropBox

Descubro hoy que por fin se puede uno dar de alta en Dropbox sin invitaci�n;. He venido usando (y dando la brasa a mis conocidos) esta herramienta desde hace un par de meses.

Lo comenta tambi�n Joel Spolsky describiendo una soluci�n sencilla para sincronizar nuestras claves que me ha hecho bastante gracia porque precisamente ese ha sido el uso que le he querido dar a Dropbox desde el principio, y adem�s usando Password Gorilla, que es el mismo programa que menciona Joel.

El directorio controlado por Dropbox es, a los ojos del sistema operativo anfritri�n, un directorio m�s, no una unidad en red o alg�n otro artificio a nivel del gestor de archivos. Por ejemplo te vas al directorio, abres un fichero con emacs, y al guardarlo se sincroniza. De hecho, cuando accedemosa uno de estos archivos, no tenemos que descargarlo de la red: si un archivo est� visible en nuestra carpeta sincronizada, es que Dropbox ya lo ha descargado para nosotros por lo bajinis. Este mecanismo funciona tan bien que sirve casi casi como sustituto de otras herramientas de sincronizaci�n.

Resumiendo, con todo esto podemos tener una especie de sincronizaci�n autom�tica para cualquier aplicaci�n aunque no la soporte: por ejemplo puedes arrancar la estupenda aplicaci�n GTD Things con la tecla Opci�n del Mac pulsada y te preguntar� d�nde quieres ubicar la nueva librer�a. Si escoges un directorio Dropbox... �voil�!

Supongo que esta pr�ctica no estar� libre de riesgos, as� que para estar realmente seguro de que no va a haber conflictos: al sacar el ordenador de casa de reposo, deber�a releer siempre su configuraci�n. Aunque las aplicaciones Mac se suelen comportar bien en este aspecto, para estar seguros lo mejor es cerrar y abrir la aplicaci�n.

Dropbox ha hecho p�blicos los precios y no son precisamente baratos (10$ al mes por 50GB, mientras que en Amazon S3 saldr�a por 7.5$, as� que terminas pagando un 25% m�s por la transparencia y facilidad de uso) El servicio gratuito mantendr� el espacio de 2GB, m�s que suficientes para sincronizar unas cuantas aplicaciones y guardar un montoncito de documentos.

El navegador no importa

Hoy nos hemos enterado de que Google se prepara para lanzar Chrome, su nuevo navegador. Y me he quedado tan fresco como si Microsoft anunciase un nuevo service pack para Vista o si Apple lanza su pr�xima versi�n de Leopard. No veo de qu� manera puede afectar a mis h�bitos de navegaci�n que mi navegador se integre perfectamente con los servicios de Google (aunque no dejar� de reconocer que yo con esto de Google soy bastante esc�ptico).

Hace unos a�os estaba claro que para el usuario final el sistema operativo daba igual -- todo iba a estar en el navegador. Hoy estoy convencido de que el navegador tambi�n va a importar tres pimientos. Al final van a quedar dos motores libres fuertes (Gecko y WebKit) e Internet Explorer (en cuanto a Opera, no tiene presencia relevante en el escritorio y creo que no va a poder aguantar el tir�n, as� que se va a centrar en los dispositivos m�viles, donde juega con cierta ventaja) Comb�nese esto con los int�rpretes de Javascript que est�n por venir y la �nica diferencia entre un navegador y otro va a ser el marco de la ventana y las prestaciones que ofrezca la aplicaci�n en s� del navegador.

Dato curioso: precisamente al envoltorio del motor de interpretado de HTML en la jerga t�cnica se le llama chrome. Tal vez sea eso lo que nos pretende vender Google: un envoltorio bonito, funcional e integrado con sus servicios para la ventana del navegador. Pero, �qu� pensar del hecho de que haya escogido WebKit en lugar de Gecko?

Eurocopa para geeks

Este a�o la Eurocopa ha espoleado, aparte del esplendoroso juego desplegado por la Selecci�n, un par de curiosas iniciativas en la web.

La primera ha sido Poorra, un invento perpetrado por Porras y Denegro (o Sergio Gil y Alberto Romero, monta tanto)

Es una pena que el registro en la Poorra no est� -por el momento- abierto al p�blico, de forma que s�lo nos hemos podido inscribir un pu�ado de participantes conocidos de los autores, pero aqu� os dejo un pantallazo de la porra mostrando mi clasificaci�n y el calendario de la Eurocopa:

Yo dir�a que el �xito de la porra ha sorprendido a sus propios creadores, que no preve�an la expectaci�n que iba a generar (consiguiendo que gente que reconoce que no le gusta el f�tbol termine siguiendo la Eurocopa) ni divertidas an�cdotas como que todos los avatares de los participantes terminen siendo futbolistas bigotones del pasado y del presente.

La segunda ha venido de la mano de JJ Merelo que ha aparecido en esta sopa con una serie de posts analizando los grafos de pases en los partidos (como ya hizo en la Eurocopa anterior, que para eso JJ es un freak multidimensional)

Ahora s�lo falta que la Poorra se abra al p�blico y alguien programe un script para apostar pron�sticos. La pr�xima Eurocopa puede ser a�n m�s interesante.