Zen and the City

In esclusiva su Z&C People le geometrie fluttuanti di Miki Nagao.

2011-05-26T00:43:00.007+02:00

"Progettare una borsa è come progettare una piccola casa, una casa per i nostri oggetti più cari e che non ha grossi impatti ambientali. Si tratta di architettura."

Miki Nagao, fashion designer giapponese, ci accompagna attraverso il suo mondo fluttuante e raffinato.

Miki, parlaci un po' di te e della strada che ti ha portato a diventare una designer.

Sarà il fatto che ho sempre respirato arte. Mio padre è un artista, si occupa di pittura e sin da bambina provavo grande gioia a passare il mio tempo a disegnare con i pennelli e gli oli colorati di mio padre. Adoravo disegnare i vestiti delle principesse! Nel 1994 mi sono iscritta alla Kyoto Seika University specializzandomi in graphic design e fotografia.

Dopo gli studi sono rimasta affascinata da uno spettacolo di avanguardia teatrale, al punto di contattare la compagnia. Da quel momento ho iniziato a collaborare con loro, occupandomi soprattutto di scenografia, portando gli spettacoli in giro per il Giappone e in Australia. Ho fatto questa vita per ben 4 anni, e ancora oggi considero questa esperienza la più importante di tutta la mia carriera.

Successivamente ho iniziato a lavorare come affreschista, restauratrice e decoratrice; fu in quel momento che conobbi il mondo del fashion design. Un incontro importante mi ha aperto le porte di questo mondo, ho perciò iniziato a occuparmi di design di borse, arrivando a realizzare due nuovi brand: "Con Ton Too" e "Compora conto". Quella che all'inizio era un passione era diventata una vera e propria professione, il successo di questi prodotti ha portato me e il mio staff nel mercato internazionale.

Finché nel 2008 ho deciso di mollare tutto e cedere i marchi ai soci; nel 2009 sono partita per l'Italia per imparare a realizzare le borse a mano, studiando tutte le tecniche dell'artigianato italiano.

Ho imparato la vostra lingua partendo da zero, grazie anche all'aiuto del mio insegnante d'italiano (laureato in filosofia, specializzazione estetica ma anche fotografo, esperto di cinema e musica)… oggi mio marito. Proprio lui che aveva sempre un po' snobbato il mondo del fashion design mi ha proposto di lavorare insieme e fondare un nuovo brand: Soffio di Sofia.

Durante la tua formazione, da quali artisti sei stata influenzata e quali sono i tuoi gusti in fatto di design?

Gli artisti da cui mi sento influenzata sono indubbiamente i bambini. Tutti i bambini sono degli artisti e gli artisti adulti cercano di emulare proprio i bambini. Gli scarabocchi e i disegni stilizzati dei bambini la più alta forma d'arte, perché i bambini creano nel modo più libero possibile. Gli artisti adulti invece sono sempre condizionati da qualcosa, soprattutto dal giudizio degli altri.

Vorrei citare un passo di Niezsche tratto da "Così parlò Zarathustra", all'interno de "Le tre metamorfosi": "Ma ditemi, fratelli, cosa sa fare il fanciullo, che neppure il leone era in grado di fare? Perché il leone rapace deve anche diventare un fanciullo? Innocenza è il fanciullo e oblio, un nuovo inizio, un giuoco, una ruota ruotante da sola, un primo moto, un sacro dire di sì. Sì, per il giuoco della creazione, fratelli occorre un sacro dire di sì...."

Dal 24 maggio esponi in occasione della Florence Design Week presso lo store "Esclusivamente Italiano". Parlaci dei tuoi lavori in mostra e da cosa hai tratto ispirazione per la loro creazione.

Dopo il tragico terremoto che ha scosso il Giappone nel mese di marzo, ho riscoperto in me e nel mio popolo quella fragilità, una specie di instabilità e insicurezza nel futuro che costituisce la base delle nostre tradizioni. Una di esse è l'origami (arte di piegare la carta).

Nella tradizione shintoista un origami di carta simboleggia il ciclo naturale di morte e rinascita: infatti a causa della fragilità della carta l'origami è destinato ad un rapido deteriomento (morte) ma viene ricreato infinite volte e, grazie alla tradizione, questo ciclo viene perpetuato.

Il titolo di questa mostra è "Origata". L'origata è uno speciale tipo di origami la cui funzione è quella di fragile packaging per un dono. Cessata questa funzione, l'origata muore.

Il gesto di sostituire la carta rappresenta un tentativo di congelamento di questo ciclo grazie al più durevole materiale, la pelle. Tentativo illusorio come la moda, illusorio perché inganna proprio come una fotografia che dà parvenza di congelamento del tempo. Operando una reinterpretazione sul materiale, abbiamo creato un origami non di carta ma con la pelle, una borsa al tempo stesso bidimensionale e tridimensionale.

東京物語。Tokyo Monogatari, una settimana per due. Quarta puntata nel relax.

2011-02-07T11:04:00.007+01:00

Monogatari in giapponese significa racconto, storia.

Il Maestro Ozu intitolò uno dei suoi più famosi capolavori "Tokyo Monogatari", descrivendo attraverso un viaggio nella metropoli uno spaccato della società giapponese degli anni '50. Sono trascorsi più di 60 anni e il racconto è ancora così attuale.

La locandina originale della pellicola capolavoro del Maestro Ozu

Ma torniamo al presente.

Siamo a Tokyo, durante la nostra settimana "solo per due". Dopo essere atterrati nel futuro, nelle scorse puntate abbiamo camminato per i viali di Omotesando e fatto shopping a Shinjuku, travolti dall'interminabile energia e dall'incredibile tumulto di suoni e colori che in questa città non conoscono fine.

Il video capolavoro del viaggio in Giappone 2009 di Nicola Cassanello®

Oggi possiamo compiere una piccola fuga dal futuro: la nostra meta è Odaiba.

Luogo di molte passeggiate turistiche e romantiche, questa isola artificiale illumina di colori e suoni la Baia di Tokyo, ma nasconde un mondo incantato che si è fermato nel tempo, esattamente al periodo di Edo.

Si tratta della famosa e rinomata stazione termale "Ooedo Onsen Monogatari", che offre ai suoi avventori tutto il relax e i benefici delle acque calde, vivendo la sensazione di tornare indietro di 400 anni.

Possiamo prendere l'aliscafo da Hamamatsucho, oppure salire sulla Yurikamome-sen e attraversare il mare attraverso il cielo: la nostra fermata è "Telecom Center". Due minuti a piedi e arriveremo qui:

http://www.ooedoonsen.jp/higaeri/english/index.html

In Giappone andare alle terme è qualcosa di molto individuale.

Ci si va per rilassarsi nell'acqua calda e lavarsi con calma, dimenticandosi letteralmente di chi ci sta intorno. Si è completamente nudi, e le zone tra uomini e donne sono ben separate.

Appena arrivati farete il check-in.

Vi sarà consegnato un braccialetto di plastica numerato con una chiave e un microchip, che "registrerà" tutti i vostri acquisti all'interno dell'area (lascerete tutte le cose in un armadietto apposito e pagherete il saldo solo alla fine).

Vi sarà poi consegnato uno yukata, cioè la vestaglietta di cotone che userete durante tutta la permanenza alle terme; potrete scegliere il colore e la taglia, e abbinare un obi del vostro colore preferito.

In una borsina di rete infilate gli asciugamani (uno grande e uno piccolo che serve per lavarsi e non va MAI sciacquato nell'acqua termale) e dirigetevi presso il vostro ingresso.

Presso l'Onsen di Odaiba è presente anche una zona all'aperto dove si può fare il bagno insieme indossando il costume da bagno (se non lo avete con voi potrete affittarlo all'ingresso). Le regole di buona educazione sono semplici: niente schiamazzi o schizzi d'acqua, il silenzio è ben gradito. I tatuaggi non sono tollerati, perciò vi consiglio di coprirli con un cerottino per evitare di essere accompagnati all'uscita.

Potrete pranzare o cenare in uno dei tanti ristorantini tipici presenti nella struttura, davvero a buon prezzo e in tutta tranquillità.

La giornata volerà via serena e ovattata, e voi sarete pronti per proseguire il vostro viaggio speciale.

Happy New York!

2011-01-02T18:00:00.008+01:00

Il mio ultimo capodanno a Time Square risale al lontano 1998/1999. E non credo che si ripeterà mai perché, se tornassi a Manhattan per l’ultimo dell’anno, non tornerei certo lì. Ma come dice Matteo Caccia nella sua puntata del 31 dicembre su Radio 24 “è una cosa talmente assurda che almeno una volta nella vita va fatta”. Ecco io ho già dato.

Devo avere ancora in qualche moleskine del tempo tre o quattro coriandoli piovuti dal cielo a mezzanotte. Non so neanche come feci a raccoglierli visto che ero ibernata. Ma, forse mi aiutò qualcuno.

Eppure, dopo tutti questi anni, New York è ancora la città più succulenta che la mia mente vorrebbe mordere. Un hamburger da addentare, un macinao di arte, musica, sensazioni e suggestioni nuove, da ighiottire voracemente.

Mi basta pensarla per sentirmi in un secondo sulla Fifth Avenue, all’inizio di una delle mie interminabili camminate...

Quest’anno da Fao Swartz era possibile per 48 dollari costruirsi la bambola a propria immagine e somiglianza. E i bei modelli seminudi di Abercrombie hanno continuato a sfoggiare le loro “tartarughe” anche con 20 gradi sottozero. Alla Tv italiana - con mio rammarico - non hanno trasmesso Serendipity, quindi lo ho noleggiato.

Nerw York è lì. La città rtitenuta dal feng shui quella che gode della posizione energetica migliore che si possa immaginare, è una tappa necessaria per chi ha sempre sete di emozioni. Sete o fame? Prima parlavo di hamburger... È uguale, perché a New York si sta bene anche andandoci solo con la mente. Non è la stessa cosa ma per qualche secondo, se chiudo gli occhi, riesco a sentire gli odori e i rumori delle sue strade, come se fossi lì... lo dice anche Billy Joel.: New York è uno stato mentale, innanzitutto.

東京物語。Tokyo Monogatari, una settimana per due. Terza puntata a tutto Rock.

2010-11-03T10:20:00.013+01:00

Come facce della stessa medaglia, a Tokyo ci sono luoghi che con la loro estrema diversità creano un perfetto connubio tra note chic e deep dark. Perfetto per i più esigenti.

Dopo la stilosa Shibuya, eccoci quindi al cospetto di Shinjuku.

Skajan, giubbotto nero con ricamo tradizionale giapponese di Hamakura Shop

Vi accorgerete soltanto dall'abbigliamento dei giovani che si tratta di un luogo ben più trasgressivo e particolare.

Un'intera città che si erige su svettanti grattacieli di giorno e brulica di vita fino a notte fonda, senza dormire mai.

Per recarvi a Shinjuku salite sulla famosa Yamanote-line, la linea circolare che percorre i dintorni di Tokyo senza fermarsi mai in entrambe le direzioni. Se sbagliate senso non preoccupatevi, siete comunque sicuri di arrivare alla fermata giusta... prima o poi.

Appena uscirete dalla Stazione di Shinjuku verrete travolti dall'enorme folla, dai colori e dai suoni interminabili di questa zona.

La vostra meta iniziale potrebbe essere il Tokyo Metropolitan Government Building, ovvero il Municipio delle 23 città che costituiscono Tokyo.

Preparatevi ad ammirare un panorama mozzafiato di tutta l'area metropolitana dall'unico osservatorio ad accesso gratuito della Città.

I piani panoramici sono aperti fino alle 23:00, potrete perciò gustarvi lo spettacolo sia di giorno che di notte; se vi piace particolarmente, potete tornarci due volte nella stessa

giornata.

Durante il percorso che vi porterà al Metropolitan Government Building, non mancate di fare qualche scatto al nuovissimo e avvenieristico grattacielo chiamato Cocoon Tower.

Completato circa due anni fa, al suo interno sono ospitate diverse scuole di moda e design.

Per godervi Shinjuku dal basso basterà tenervi nei paraggi della Stazione per ammirare negozi di qualsiasi tipo, mangiare in ristorantini gustosissimi ma molto economici, fare shopping in leggerezza. Perdetevi pure tra le stradine e immergetevi nello spirito metropolitano di questo luogo speciale.

Se il clima lo permette, a Shinjuku c'è qualcosa di davvero anticonvenzionale da fare: munitevi di pranzo al sacco (potrete acquistare pranzetti golosi preconfezionati e muniti di bacchette in uno dei qualsiasi Convenience Store per le strade) e trascorrete un paio d'ore nel mitico e bellissimo Parco "Shinjuku Gyoen".

C'è un piccolo biglietto di ingresso sui 2/300 yen, ma potrete ammirare uno dei parchi più belli e maestosi di tutta la metropoli.

Se proprio volete fare i superorganizzati, portatevi dalla mattina un telo da stendere sul prato e cercate un angolino tranquillo dove ascoltare gli uccellini e gustare il vostro bento.

Se decidete di andare subito al Parco e di seguito visitare Shinjuku e i grattacieli, la fermata della Metro è "Shinjuku Gyoen Mae" della Marunouchi-line. Ciò vi permetterebbe di vedere il panorama di Tokyo dall'alto al tramonto e magari di gustare un aperitivo al mitico New York Bar dell'Hotel Hyatt, proprio il bar del film "Lost in Translation".

Potrebbe essere proprio con una serata leggermente glamour il modo migliore per completare uno dei vostri giorni di vacanza a Tokyo, una città che vi lascerà senza fiato per la sua modernità e vi incanterà con i suoi angoli rimasti fermi nel tempo.

to be continued...

東京物語。Tokyo Monogatari, una settimana solo per due. Seconda puntata a tutto shopping.

2010-10-18T12:39:00.016+02:00

Tokyo ha un indomabile cuore rock.

La notte indossa un giubbotto di pelle nera; cammina per le strade portando con se la sua inseparabile chitarra. Chi incrocia il suo sguardo rimane incantato da quella luce malinconica che le illumina il viso.

La mattina, però, si sveglia sempre presto.

Indossa il suo make-up migliore e non fa mistero della sua innata sicurezza.

Potete incontrarla facilmente per le strade di Shibuya, con quella gonna cortissima e i cuissard colorati.

La famosa pop idol Ayumi Hamasaki

Incastonata tra la zona superchic di Omotesando e l'area verde del famoso tempio Meiji-Jingu, Shibuya è in assoluto
una delle zone
più popolate e famose di Tokyo.

La raggiungerete comodamente con la Ginza-line, dedicando la mattina alla visita di Harajuku e il bellissimo Tempio Meiji-Jingu.

La fermata metro consigliata è Omotesando. Percorrete a passeggio la sua bellissima strada (alla stazione della metro troverete sempre una comoda mappa con le uscite e le direzioni migliori), in direzione Harajuku, tenendovi possibilmente sul lato sinistro.

Tod's Store, Omotesando. Fonte www.mimoa.eu

A un certo punto, subito prima del negozio Dior, troverete una particolare costruzione in stile tradizionale (facciata con tetti verdi e pilastri rossi) dove acquistare souvenir deliziosi a prezzi davvero ottimi. Potrete trovare splendidi regalini per gli amici o pezzi graziosi per la tavola (poggiabacchette, tazze, ciotoline, poster ecc. ecc.). Poco più avanti, sempre sulla sinistra c'è il famoso Kiddy Land, paradiso dei piccoli ma anche dei grandi da più di 60 anni.

Dall'altro lato della strada potrete ammirare il meraviglioso centro commerciale Omotesando Hills, che comprende più di 100 shop di successo e di fama internazionale.

Percorrendo il viale fino in fondo arriverete a Harajuku; nel fine settimana (ma anche nei giorni feriali) sfilano bizzarri ragazzi travestiti in mille modi; e si fanno fotografare volentieri.

Trovate una miniguida con diverse mappe sul sito di Nicolaingiappone qui: http://nicolaingiappone.blogspot.com/search/label/Stili%20di%20Harajuku

Da Harajuku si entra nel famoso Meiji-Jingu, bellissimo Tempio costruito circa 150 anni fa in onore degli Imperatori Meiji. Dal mese di settembre il Parco chiude alle 17.20, perciò meglio andarci nel primo pomeriggio per godersi una splendida passeggiata nel verde e nel silenzio.

Il Meiji-jingu, insieme al Palazzo Imperiale e al parco di Yoyogi, è uno dei pochi ma enormi cuori verdi della Metropoli.

Finita la visita al Tempio, tornerete all'ingresso davanti alla Stazione Harajuku.

Se i piedi vi sono ancora amici, prendete la Meiji Street fino a Shibuya. Potrete godere di uno spensierato window shopping e godere di meraviglie architettoniche, quali il futuristico palazzo a forma di iceberg dell'Audi Forum.

Se invece siete stanchi prendete la linea JR Yamanote e scendete a Shibuya. Uscendo dalla gate centrale, potrete attraversare il famosissimo incrocio "Shibuya Scramble", con i suoi caratteristici attraversamenti diagonali.

Qui avrete davvero l'imbarazzo della scelta per gli acquisti, sia per lui che per lei. Godetevi il paradiso dello shopping con calma e toglietevi qualche sfizio.

Immancabile un bel giro da "109" e nei palazzi di "Parco": piani e piani di negozi per tutte le tasche.

Per la cena scegliete con tranquillità tra i mille ristorantini della zona in base alla fame e alla temperatura.

to be continued...

東京物語。Tokyo Monogatari, una settimana solo per due. Welcome to the City of lights.

2010-10-11T14:20:00.009+02:00

Luci, chiasso, tecnologia e cose incredibili.

Queste le caratteristiche più conosciute di Tokyo, città altamente futuristica che attrae appassionati di scienza, arte e tecnologia da tutto il pianeta.

La nuova Tokyo Sky Tree Tower cresce alla velocità della luce.

Una metropoli dalle mille nuance, che tra i toni dark nasconde anche un sorprendente lato romantico, rendendola una meta perfetta per una fuga a due. Da qui nasce l'idea di creare un viaggio ideale per due a puntate, dove una volta a settimana Zen and the City vi prenderanno per mano per accompagnarvi in questa speciale avventura.

La linea più nuova della Tokyo Metro, Fukutoshin-sen

Immaginiamo quindi di avere solo sette giorni a disposizione. Non vogliamo perdere i lati più interessanti di questa città in continua evoluzione senza però negarci dei momenti di tranquillità in luoghi lontani dal comune.

Biglietto superscontato e hotel in pieno Centro con un clic su Expedia.it e... si parte.

1°Giorno. Arrivo all'Aeroporto di Narita.

Dopo aver sbrigato le pratiche burocratiche (compresa foto e registrazione impronte digitali) e ritirato i vostri bagagli, per raggiungere il vostro Hotel avete due opzioni:

1. Narita Express, il treno superveloce che collega l'aeroporto di Narita alla Stazione Centrale di Tokyo in circa 55 minuti.

http://www.jreast.co.jp/e/nex/tickets.html

Consigliato a chi non ha problemi a muoversi nelle metro internazionali con bagagli non troppo pesanti (le scale mobili e gli ascensori non sono sempre ovunque).

prezzo attuale: 2940 yen (circa 24 euro)

2. Limousine Bus, un efficientissimo servizio di trasporti su ruote che, oltre ad essere leggermente più economico del gettonatissimo treno Narita Express, vi consentirà di beneficiare del vostro primo, splendido panorama del Giappone (magari al tramonto, chissà, dipende dall'orario in cui arrivate).

Il percorso Aeroporto-Hotel si compie in meno di due ore, a seconda del traffico; il lato positivo è che si arriva direttamente a destinazione senza trasportare le valigie e cambiare treni.

Il prezzo varia a seconda delle destinazioni, ma si aggira intorno ai 3000 yen.

http://www.limousinebus.co.jp/en/platform_searches/index/5/67

Check in in albergo. La maggiorparte dei Business Hotel di Tokyo ha orari poco flessibili sul check-in e il check-out della camera, perciò informatevi prima per non avere sorprese.

Gettonatissimi gli alberghi della catena Monterey, presente in tutto il Giappone e a Tokyo con ben 5 strutture, posizionate in punti strategici della Città quali Hanzomon, Akasaka e Ginza.

Le camere dell'hotel Monterey Akasaka

Immaginiamo di aver optato per Ginza, la strada più chic e centrale di Tokyo. Una volta raggiunta la vostra camera non lasciatevi sopraffare dalla stanchezza e concedetevi subito una bella doccia calda. Sforzatevi di seguire il ritmo del sole e andate a dormire all'ora in cui lo fate di solito, anche leggermente più tardi.

Tokyo offre diverse attrazioni fino a tardi, è una città dinamica e le strade sono sempre frequentatissime. Vi sentirete da subito al sicuro. Avrete fame e per abituare il vostro corpo a tutte le novità sarà meglio tenersi leggeri, magari con un primo approccio al sushi o con una full immersion di verdure in stile cinese, quello autentico.

Locali di sushi consigliati a Ginza:

Masazushi http://masazushi.co.jp/menu_1.html

Gonpachi http://www.sushi.gonpachi.jp/en/casual/home/index

(entrambi sui 5/6000 yen a persona, un po' cari ma ottimi)

Locali di ottima cucina cinese consigliati a Ginza:

Kamonka http://r.gnavi.co.jp/g223601/menu8.html

(set menu dai 3000 ai 6/7000 yen a persona)

Kowloon http://r.gnavi.co.jp/fl/en/b266500/index.htm

(sito in inglese, sui 4000 yen a persona max)

La vostra avventura ha appena avuto inizio. Siete pronti a seguirci per il resto dell'impresa?

La New York graffiante

2010-09-16T17:30:00.012+02:00

Amici maschi perdonatemi, credo che questo articolo vi interesserà poco ;)

Absolutely Alice, dedicato alla celebre favola, Can you tapas it? come omaggio alla Spagna o I pink of you, per una scelta più romantica. Ma ancora: Suzy e il bagnino, Blue my mind, Coney island Cotton candy…

Sono tutti nomi dei fantastici e spettacolari colori degli smalti OPI (pronuncia: opiai). Oltre ad essere resistenti e di ottima qualità, sono anche i prodotti più trendy in fatto di manicure.

Da pochi mesi, ad esempio, è uscita una linea di smalti abbinati al laptop della marca Dell, tra cui l'imperdibile nuance I’m not really a waitress.

I prodotti si trovano anche in Italia ma… costano il doppio. A Milano c’è anche un centro OPI per manicure e pedicure impeccabili. Se volete divertirvi un po’ a giocare con i colori andate qui.

La cura delle unghie è sempre stata un’ossessione per la maggior parte delle donne americane e nella stessa Manhattan, soprattutto nel Village, ci sono tantissimi negozietti che per 10 dollari (più mancia) rimetteranno in pochissimo tempo le vostre unghie a nuovo.

Dunque, non poteva mancare la SPA delle unghie (a proposito sapevate che il termine SPA significa salus per aquam=salute tramite l’acqua in latino?) a cinque stelle.

Ce ne sono tre, due nel Village e uno nell’Upper East Side. Sto parlando di Jin Soon, coreana, che prima di aprire i suoi lussuosi centri era nota in tutta NY come "Bicycle Jin" in quanto girava per tutta Manhattan con la bici facendo manicure a domicilio.

È un posto incredibile e neanche carissimo: un trattamento per le mani con sale e oli essenziali costa 18 dollari, o un bagno nei petali freschi di rosa 23, considerando che la vostra vicina potrebbe essere Sara Jessica Parker, nota frequentatrice del centro.

Personalmente preferisco il Beauty Bar che dalle diciotto in poi offre per soli 10 euro Manicure+Martini, quindi chiacchiere, musica, cocktail e bellezza.

Avete già scelto il vostro colore preferito? A me piace el Dulce de leche, il dolce di latte.

畳。Profumo di tatami, profumo di casa (reloaded).

2010-08-26T07:13:00.001+02:00

Ci sono certi profumi che, durante la nostra vita, ci accompagnano silenziosi. Ci accorgiamo di essi soltanto quando ci mancano, oppure quando li avvertiamo in contesti completamente estranei al quotidiano.
Basta pensare al profumo del caffè, che difficilmente manca in casa di un italiano.

Per quanto mi riguarda, uno dei primi profumi ad avermi accolta in Giappone è stato quello del tatami.

Nelle moderne abitazioni giapponesi le stanze in tatami (la tradizionale stuoia di paglia di riso che riveste il pavimento) stanno man mano scomparendo, sia per l'elevato costo di manutenzione che per l'incomparabile praticità nel tenere pulita una stanza in stile occidentale.
In Giappone il tatami è correntemente usato come unità di misura; generalmente si tratta di un rettangolo 180x90 cm, le cui dimensioni e forme possono essere variabili.
Nelle vetrine delle agenzie immobiliari, per esempio, sono affissi annunci di case in affitto completi di dimensioni in tatami e viene sicuramente specificata la presenza di una stanza in stile tradizionale.

Diversi tipi di impagliatura del tatami, fonte Oshima Tatami

Delle scarpe vi sarete già liberati all'ingresso di casa, perciò quando vi recherete in Giappone non mancate di provare la piacevole sensazione di camminare a piedi nudi sul tatami.
Fresco in estate e caldo in inverno, un pavimento in tatami è un lusso al quale molti giapponesi non vogliono rinunciare. Come dar loro torto?

Union Square: Around a world

2010-08-09T13:42:00.001+02:00

La mattinata inizia con un giro al Whole Foods Market, per scovare una merendina inedita. Scelgo, infatti, pere, cannella e farina di kamut. Ci abbino un succo ai frutti di bosco senza zucchero e mi accomodo su una panchina. Oggi il cielo è terso e ho voglia di aperto.

Osservo le persone avanzare da una bancarella all’altra del mercatino che oggi anima questa zona. Molti prodotti venduti (tutti di stagione) sono fatti in questa miracolosa città. Miracolosa perché qui, sopra un grattacielo, c’è un signore che è riuscito a produrre vino (esiste anche un vecchio post su questo blog sull'argomento). Una ragazza acquista il miele della Big Apple…

Dopo questo vouyeristico relax, sento il bisogno di onorare lo sport che in questa città resta comunque il più praticato: lo shopping. Prima però entro a vedere le divise di basket e i nuovi arrivi da Paragon, il negozio di sport (quello vero) più fornito di Manhattan.

Bene, e ora all'attacco. Dopo due scale mobili eccomi in mille metri quadri abitati solo e unicamente da scarpe. Un piano di scarpe firmate guess a da altre griffe degne di nota scontate del 75%. Soddisfatta dall’acquisto (un paio di Maxrzia e di Converse) vado a sfamare la mente da Barnes & Noble Booksellers, anzi ne approfitto e vado anche al terzo piano dove ci sono dei bagni pulitissimi.

Intanto, mi sono ricordata che da Petco vendono un giochino strepitoso: un fil di ferro con topino di pezza all’estremità che fa impazzire il mio gatto. Lo acquisto subito.
Uff, è quasi ora di pranzo, se non sbaglio ci deve essere un Zen Palate da queste parti, anzi no, mi sa che quello in questa via è stato chiuso… tipico di Ny.

Un altro ristorante di Zen Palate

Mentre passo davanti alle vetrate del W Hotel, uno degli alberghi più trendy, essential, modern chic del momento, vedo un attore italiano, Vaporidis credo si chiami, che beve un cafe. Beato lui.

W Hotel

Rientro al supermercato dove ho iniziato la camminata stamattina e mi godo i quadri astratti degli artisti di strada, alcuni sono davvero originali. Oggi ci sono anche dei ragazzi giapponesi bravissimi, su un palco attrezzato per esibirsi in acrobatiche sequenze di breakdance.

Certo bel coraggio che ho avuto a chiamarla camminata: in realtà, ho solo fatto il giro di Union Square, il cuore di Manhattan…

富士山に登る。Alla conquista del Fuji-san (reloaded)

2010-07-29T08:09:00.000+02:00

Avete presente quel meraviglioso monte dalla cima innevata che faceva capolino nei cartoni animati giapponesi che vedevamo da bambini? Immancabile in ogni rappresentazione del Giappone, tanto amato da essere soggetto di ben 36 vedute artistiche del grande Maestro Hokusai. Ebbene, si tratta di un maestoso vulcano.

Ogni anno, dal 1° luglio al 31 agosto si apre ufficialmente la stagione per recarsi in visita alla montagna-santuario più alta del Giappone (3776 metri).
Pare che ogni anno siano in tantissimi a cimentarsi in questa estenuante impresa: secondo i dati del 2009, lo scorso anno è stato toccato il record, con più di 300000 visite e il classico picco nel weekend dell'Obon (festa che coincide con il nostro Ferragosto). vediamo cosa succede quest'anno.

Con una manciata di giorni di riposo a disposizione, anche la vostra Zen lo scorso anno ha colto l'occasione per scalare il maestoso kazan.

foto di Yuichiro Watanabe

Vestita a cipolla, scarpe da trekking e zaino stipato di acqua, caramelle e cioccolatini, mi sono cimentata in una delle arrampicate più famose del mondo.
La scalata al Fuji-san è scaglionata in 9 livelli, chiamati go-me. Ogni livello è provvisto di una fornita area di sosta, con bar, toilette e pronto soccorso; è inoltre possibile pernottare in spartane baite. Il quinto go-me è l'ultimo punto in cui si può arrivare con i bus e i servizi di collegamento con la valle, è perciò il più gettonato per iniziare la scalata.
Tempo stimato per l'ascesa: 9 ore. Il ritorno si compie in metà tempo ma la discesa è particolarmente ripida.

All'inizio l'impresa può sembrare facile. Infatti, nonostante il terreno sia sterrato, la salita non è particolarmente ripida e gli alberi regalano un po' di ombra.
Inoltre, i recenti lavori stradali hanno arricchito il percorso con gradoni facilmente praticabili anche dai bambini.
Dal sesto livello, però, la strada si fa improvvisamente ripida e scoscesa. L'aria è ancora ricca di ossigeno e con un po' di costanza si può arrivare al settimo livello, ma si è a meno di un quinto dell'estenuante percorso che porta in cima, e sono in molti gli scalatori che si arrendono al livello successivo.

Con il naso all'insù

Man mano che si sale in cima l'aria si fa sempre più rarefatta e le rocce vulcaniche prendono il posto della strada sterrata.
Piante e insetti si fanno sempre più rari, il cielo è offuscato da dense nubi.
Ci si ritroverà presto a scalare con mani e piedi; nelle zone più dure sono presenti catene e maniglioni piantati nella roccia a cui aggrapparsi.

Sul tetto del Giappone

Arrivati all'ottavo livello, il panorama si fa davvero surreale. Se si guarda in giù ci si spaventa per l'infinità della strada percorsa, ma il tratto più difficile deve ancora arrivare e la vetta non è ancora visibile. Potrebbe definirsi in qualche modo il punto di "non ritorno": la stanchezza rende un incubo anche la discesa, e con un po' di riposo i più orgogliosi potranno riprendere fiato per portare a termine l'arduo compito.

il torii del nono go-me

Gli ultimi 200 metri in altezza sono in assoluto i più duri, e richiederanno almeno un'ora per essere completati. Intorno a voi roccia nera, polvere e pochi scalatori superstiti che, come voi, hanno intenzione di oltrepassare quel meraviglioso torii bianco lassù in cima.

La visione dell'enorme cratere, imbiancato di neve e ghiaccio anche in piena estate, vi riappacificherà con il mondo. Ma niente è paragonabile all'alba che potrete ammirare soltanto il giorno dopo.

Taxi Driver

2010-07-20T10:26:00.000+02:00

Sono circa tredicimila. Per questo, se alzate un braccio, è quasi matematico che nel giro di un minuto se ne fermi uno. Sto parlando dei famosissimi taxi di Manhattan, gli yellow cabs. Alcune raccomandazioni: a parte fare attenzione ai diritti di precedenza (assicuratevi di non rubare il taxi a qualcuno che aspettava da prima di voi), ricordate di essere molto precisi nel comunicare il vostro indirizzo: non basta dire la via, ma dovrete specificare la cross street (cioè la via più vicina al numero civico che vi interessa che incrocia la strada in cui siete diretti). Esempio: se dovete andare sulla Quinta al numero X, non serve dire Fifth Avenue numero X, sarebbe meglio “Quinta tra la quarantacinquesima e la quarantaseiesima”. Comunque, esiste un video per i turisti che spiega esattamente come prendere un taxi a Manhattan: How To Take a Cab in New York City.

La verità è che gli autisti dei taxi sono per la maggior parte pakistani, o provengono da posti lontanissimi, e nessuno capisce un tubo di inglese, quindi alla fine, anche questo meticoloso video lascia il tempo che trova.

Quello che invece trovo molto interessante, sono le numerosissime storie legate ai taxi di New York. A partire dai film: tutti abbiamo visto Taxi Driver con un indimenticabile De Niro.
In meno abbiamo visto per fortuna la pellicola con Gisel (sì sì la fotomodella) in New York Taxi
una parte ricorderà l’episodio newyorkese del film Tassisti di Notte. Tutte storie taxi addicted.
Anche se il tassista che mi piacerebbe incontrare resta sempre lui, il mitico George del video Father Figure (1987).

Ma ce ne è una in particolare, che mi ha divertito particolarmente ed è quella di Melissa Plaut. Qualche anno fa, Melissa, una laureata trentunenne americana, era impiegata come copywriter presso un’agenzia famosa di Manhattan, ma evidentemente, l’ambiente pubblicitario non le dava più stimoli, così, lasciò tutto e iniziò a fare la tassista a New York, annotando, fotografando, e trascrivendo tutto ciò che incontrava in questa sua nuova vita vista da un sedile di un’auto sul suo blog NEW YORK HACK.

Il suo sito divenne seguitissimo da tutta Manhattan (pare che uno degli scioperi più rispettati sia stato annunciato proprio con un suo post) e alla fine Melissa ha raccolto tutto in un libro, vendutissimo in America, intitolato How I Stopped Worrying About What to Do With My Life and Started Driving a Yellow Cab (come ho smesso di preoccuprami di cosa fare della mia vita e ho cominciato a guidare un taxi) e ora fa la scrittrice. Repubblica scrive riguardo alle storie contenute nel libro:

Dalla donna sulla trentina "decisamente molto incinta" che passa il tempo a cambiare idea su dove vuole essere portata mentre sta al telefono e, una volta messo giù, si scusa: "Mi dispiace ma mio marito continuava ad urlarmi ordini per telefono". Alla bionda affascinante sulla ventina che continua a chiacchierare al cellulare con qualcuno che sta da Burberry's e racconta di una litigata del suo amico Aaron con Jordan, ma proprio sul più bello scende: "E tristemente, non saprò mai come è andata a finire, maledizione", dice Melissa (intervistata dalla CNN).

Ma passiamo a un altro miniracconto divertente, che leggo su Newyorkesi di Tiziana Nenezic, libro che consiglio spassionatamente a chi vuole conoscere il New York’s way of life più autentico:

“tra i miei episodi newyorkesi preferiti mi sento in dovere di includere quello che ha come protagonista il disco-taxi, un yellow cab che si aggirava per il Village fino a non molto tempo fa con tanto di palla strobosopica, misica anni Settanta e una cornucopia di cioccolata, leccalecca e caramelle che andavano dai classici Mars ai Chupa-Chupa al mou. Che figata! Il tutto, musica, dolciumi e verve del tassista, totalmente gratis…"

Certo, più ripenso a Melissa e più mi dico che anche io faccio la copywriter e ho la patente. Mi mancherebbe solo il coraggio di viaggiare di notte con dei perfetti sconosciuti...

煎餅。Senbei, i crackers delle meraviglie (reloaded).

2010-07-06T00:01:00.000+02:00

Chiunque si avvicina alla cultura giapponese rimane subito affascinato dalla cura con cui qualsiasi oggetto viene realizzato, sia nella forma che nei colori.
In ambito culinario, chissà perché, si pensa in genere che le cose troppo belle non possano avere un buon sapore, invece... che sorpresa quando assaggiai per la prima volta i senbei, i tradizionali crackers di riso giapponesi.

Più o meno tutti i giapponesi bevono regolarmente tè verde giapponese, generalmente accompagnato da piccoli dolcetti dalle forme graziose e delicate, che stemperano il gusto a volte troppo amaro di questa preziosa bevanda; ma in Giappone si usa anche abbinare minuscoli snack salati durante la degustazione del tè (o della... birra).

I senbei si dividono in diverse tipologie per forma, colore e gusto (esistono anche 15 tipi di senbei dolci); tra quelli salati sono degni di nota gli arare, tipici dello Hinamatsuri (la festa delle bambine, celebrata ogni anno il 3 marzo) ma consumati durante tutto l'anno, e non troppo difficili da reperire nei nostri japanese & korean market.

Tra i kyo-arare ci sono i bellissimi hana-yose. Croccanti corolle con polvere di aonori, ma anche i dolci zarame, con zucchero cristallizzato. Oppure bocconcini avvolti in sottili foglie di alga nori, o piccole foglie delicatamente aromatizzate all'alga konbu...

E ancora fragranti salatini al goma (sesamo), oppure al kuromame (fagioli neri), di cui sono veramente addicted.

Per non parlare dei deliziosi e croccanti crackers a forma di sakura, al gusto di ebi (gamberetto).
Vi avviso, però. Dopo il primo crackers, difficile fermarsi...

Dear CBGB (Country Blue Grass Blues)

2010-06-26T13:54:00.000+02:00

Se il sindaco di New York volesse chiamare una street di Manhattan con il mio nome, sicuramente mi piacerebbe che fosse scelta Delancey Street, dove sono state girate alcune scene di C’era una volta in America. Ma io non sono Bono Vox. Infatti, in occasione del nuovo disco degli U2, un tratto della 53sima si chiamerà temporaneamente U2 Way.

Un bel segnale per la musica, dopo la pesante chiusura - per debiti - del mitico CBGB (si pronuncia sibigibi) nel 2006. Questo locale, nato negli anni Settanta, oltre a essere la patria del Punk americano e mondiale (ad esempio: Ramones, Television, Patti Smith, Blondie, Police) ha davvero visto esibirsi i gruppi e i cantanti che hanno scritto la storia della musica rock/pop. Impossibile davvero nominarli tutti (nel 1993, ci suonò anche Jeff Buckley. Controllate qui se anche il vostro gruppo preferito ci ha suonato).

Bagno del CBGB, foto presa dal sito ufficiale.

Il suo fondatore, Hilly Kristal, aveva intenzione di trasportare tutti i pezzi del locale a Las Vegas per ricostruire un nuovo CBGB. "Ho preso tutto, i bar, il palco, i cessi dove Joey Ramone ha fatto la pipì insieme a me. Ho preso tutto ciò che ha fatto di questo posto il CBGB". Purtroppo, Hilly ci ha lasciati nel 2007.

Hilly Kristal

Così, il tempio della musica di Manhattan ospita oggi un negozio di vestiti, dello stilista John Varvatos, che ha tentato di lasciare il più possibile inalterato il luogo. La sua immagine continua a essere collegata alla musica, infatti, i testimonial della sua ultima campagna pubblicitaria sono i Franz Ferdinand.

la campagna pubblicitaria di Varvatos

Esiste però una cosa che ancora si può fare se vi siete persi il CBGB vero. Un giro virtuale che vi trasmetterà comunque una piccola emozione. Cliccate qui e fate visita alle stanze con la più alta concentrazione di energia musicale al mondo. Da non perdere, la dressing room e il bagno degli uomini.

Homepage del sito del CBGB

Per i veri nostalgici, è uscito il libro “Decades of Graffiti” (pubblicato da Mark Batty Publisher, autore John Putnam).

Alcune pagine del libro.

Addio Sibi, e grazie.

家でやろう。Quando le buone maniere si imparano sul treno (reloaded).

2010-06-15T01:27:00.000+02:00

Fonte Tokyo Metro

A dire il vero sono trascorsi quasi tre anni dalla comparsa dei primi manner poster nelle stazioni della Tokyo Metro, e le prime reazioni furono in assoluto le più interessanti.
Vedere i propri comportamenti ritratti pubblicamente fece arrossire alcuni viaggiatori che, nel migliore dei casi, si rassegnarono ad abbandonare certe abitudini. Altri no.

La scena in assoluto più frequente è tutt'ora questa: sciatte e pallide fanciulle che, in poche fermate di metro, si trasformano in scintillanti principesse.

Fonte Tokyo Metro

Negli ultimi mesi il leggendario stato di ubriachezza serale di certi salary-man si è notevolmente ridotto - soprattutto grazie alla crisi economica, ma provate a farvi un giro sulla Yamanote-sen durante il fine settimana, magari in tarda serata.

Fonte Tokyo Metro

I poster della serie "Please do it at home" attualmente pubblicati sono venti; per vederli tutti fate clic qui.

È inoltre iniziata la nuova campagna "Please do it again", meno d'impatto ma forse altrettanto efficace, che affronta il problema al contrario incitando i passeggeri a mostrare gentilezza e rispetto verso i propri sconosciuti compagni di viaggio.

Insomma se volete assistere alle scene dal vivo, fate un bel viaggio a Tokyo. Sperando che i manner poster non raggiungano l'effetto sperato in tempi troppo brevi :)

Vanilla Coffee

2010-06-06T13:12:00.006+02:00

Non ho mai capito il senso di andare a Little Italy (che peraltro non esite più). Più che a “ritrovare”, chi va a New York dovrebbe cercare e provare qualcosa di nuovo. Da appena alzato.
Le mattine che passo lì adoro fare colazione in uno dei tanti (bar? No, non saprei bene come chiamarli, comunque il mio preferito è il Cafe 28) locali che espongono muffins appena sfornati. Funziona così: si entra e si riempie self-service il cup.

Spieghiamo subito una cosa: se metterete il tappo di plastica con il buco per la cannuccia siete stranieri, se ponete quello con l’apertura per essere bevuto camminando siete già più immedesimati nel way of life newyorchese. Riprendiamo dal cup. Dovrete scegliere tra diverse combinazioni, io preferisco sempre il vanilla coffee (caffè aromatizzato alla vaniglia). Invece dello zucchero, uso solo bustine Sweet Low (quelle con la pantera rosa). A questo punto entro nell’area “dolci” e prendo a caso un muffin. Non voglio sapere quante calorie contiene (notare la contraddizione tra scelta del dolcificante a zero calorie e il dolce ipercalorico, tipica per certi versi dell’America). So solo che ogni volta è una sorpresa: cannella e mele, banana e noci, pure chocolate o vanilla e zenzero… L’espresso, non mi manca neanche per un secondo. Se poi anche voi diventerete muffin dipendenti, niente paura. Al supermercato, (provate il più grande di Manhattan, il Whole Foods Market di Columbus Circle o quello a Union square. Spesso all’entrata troverete della frutta esotica lavata e tagliata offerta alla clientela) potrete acquistare - a un dollaro - il preparato al vostro gusto preferito da portare in Italia. A quel punto, però, comprate anche il Sweet Low già che ci siete.

東京スカイツリー。A un passo dal cielo.

2010-05-02T01:44:00.011+02:00

Se esattamente un anno fa ci eravamo concessi una passeggiata virtuale, in stile un po' voyerista ma altamente teconologico attraverso le webcam della Rising East, questa volta ciò che si manifesta davanti a noi è un incredibile mix di cielo, metallo e vetro.

Assolutamente reale.

La nuova Tokyo Sky Tree è ancora a metà, ma è già qualcosa di immenso.

La sua base è triangolare, come la zona in cui sta nascendo la nuova area metropolitana racchiusa tra i fiumi Sumidagawa, Arakawa e l'asse est-ovest del flusso stradale. Forme concave e convesse si protendono al cielo e, come nella tradizionale pagoda giapponese, al centro della struttura si ha un unico pilastro che unisce i suoi piani ma allo stesso tempo ne garantisce l'indipendenza.

In questi splendidi e soleggiati giorni di primavera, tutta Tokyo è con il naso all'insù per osservare la costruzione di questa gigantesca opera, che a fine marzo ha definitivamente superato i 333 metri della sua sorella maggiore, acciuffando il nuovo primato come costruzione più alta della metropoli.

Prossimo appuntamento tra circa un anno e mezzo. A 610 metri.

Fuga da New York: Dreaming on Formentera

2010-04-18T22:36:00.019+02:00

Se New York è l’unica città in grado di alimentare la mia mente, c’è un’isola che è capace di alimentare la mia anima. Ci torno da anni e mai come nel 2010 la sento come un luogo vicino e complice. Per questo mi permetto di provare a trasmettere ai fedeli lettori di questo blog cosa rappresenta per me Formentera. Spero che questa digressione nel Mediterraneo sappia intrattenervi come l’adrenalina che di solito ci accompagna per le strade della Grande Mela.

In Italia Formentera è sinonimo di belle spiagge e di movimentati aperitivi al tramonto. Siamo abituati ad associare questa meta a una settimana di mare e di divertimento. Ma come ho sempre cercato di trasmettere l’energia di New York, a prescindere dai monumenti da visitare, così una sera del passato agosto decisi, in preda alle esalazioni di troppo hierbas (il liquore isolano) di iniziare a raccontare con un libro i segreti, il ritmo e la realtà di questa incredibile isola.

E nato così Formentera non esiste, il primo libro che senza nessuna pretesa di essere esausitvo su tutto quello che ci sia da raccontare, tenta di presentare una Formentera inedita e, forse, più autentica: ci sono persone che visitandola hanno mangiato solo la pizza, senza conoscere le tradizioni gastronomiche locali, come il pesce secco o il sale liquido. Altre che hanno pagato 15 euro per un mojito senza provare lo hierbas, preparato con le erbe isolane. E poi c’è chi ha ballato la musica house senza aver ascoltato una sola volta i 4 de copes. Mi dispiaceva vedere la gente andare al mercatino hippy senza sapere esattamente cosa ha significato questo movimento per l’isola negli anni 60. O osservare turisti stesi su uno scoglio senza conoscerne la leggenda corrispondente. Per questo ho iniziato a scrivere, fino a parlare di musica, di arte, di magia...

E andando avanti, ho scoperto che Formentera è un sogno lungo 23 km perché non finisce mai...

E ora lasciatevi avvolgere dall’azzurro e abbassate le difese. Ascoltate il rumore del mare e provate a sentire se l’isola batte dentro di voi, anche se non ci siete mai stati. A tutti i “naviganti” che passeranno di qui, dedico un testo estratto dal capitolo Nuove utopie, tra caproni e cormorani:

In alcuni momenti, quando è il silenzio ad ascoltare, si ha l’impressione di essersi sintonizzati con il respiro cosmico. Rimanere sdraiati sulla sabbia ammirando i colori del tramonto che cambiano di mese in mese, dal lilla all’albicocca, riattiva i cuori romantici trascurati dall’asfalto delle città. Spesso e volentieri, soprattutto da chi arriva da fuori, Formentera viene percepita come un viaggio interiore, come un’occasione per conoscersi e confrontarsi con gli “io” più profondi e nascosti.
...

Amore libero, ritorno alla natura, rinuncia agli interessi economici, la ricerca di un’idea di comunità, la musica, il corpo, il concetto di libertà e la droga per raggiungere paradisi artiﬁciali. Formentera e gli hippy si incontrarono negli anni Sessanta. Il bar che li presentò esiste ancora, è gestito da tedeschi, ed è il Fonda Pepe, proprio vicino alla chiesetta di Sant Ferran. Una volta la strada era piena di calcinacci, non asfaltata, e questo punto di ritrovo ha fatto da scenograﬁa a tutte le vite che passarono di qui in quegli anni. Per rivivere un po’ di quell’atmosfera ci si può far fototrasportare dagli scatti di Reinald Wünsche.

Se volete capire perché Formentera non esiste, vi segnalo che il libro è già disponibile sul blog www.formenteranonesiste.com e che lo troverete a Formentera per tutta l’estate 2010. Grazie per avermi seguito anche in questo folle viaggio lontano dalla nostra amata New York. Ma alla fine New York, Formentera, Tokyo: cosa cambia? L'importante è sentirsi vivi.

お花見。Sakura, lo spettacolo dei ciliegi in fiore. Seconda parte.

2010-04-13T05:24:00.010+02:00

Viale che costeggia le sponde del Sakaikawa

Durante l'ultimo post vi avevo portato a passeggio a Shibuya e sulle rive del fiume Sakaikawa, che in questi giorni scorre beato adornato da migliaia di petali rosa.

Barche ancorate sul Sakaikawa

Ogni giorno le sue sponde vengono percorse da gente più o meno indaffarata, magari in compagnia del proprio cagnolino o di corsa in bici chissà verso quali mete. Un luogo incantato dove ogni giorno si compiono semplici gesti di vita quotidiana.

Batuffoli di Sakura, Yoyogi Koen

Atmosfera un po' più movimentata invece quella che si respira nei maggiori parchi della città, pieni di nugoli di visitatori anche nei giorni feriali.

Un telo blu steso sull'erba, tanti bento box colorati e ripieni di qualsiasi delizia, una radiolina che gracchia.

Bento colorati, Shinjuku Gyoen

Ma tutti, proprio tutti con il naso all'insù, per ammirare questo incredibile spettacolo che ogni anno richiama migliaia di persone da ogni dove. Basta una folata di vento per far partire il generale coro di oooooooh dei fortunati spettatori.

Sakura, Yoyogi Koen

Una bella doccia di petali, per poi tuffarsi ancora nella bontà dei cibi gustati all'aria aperta, finalmente accarezzati dai primi raggi di sole dopo un lungo e freddo inverno.

Spettacolo brevissimo da ammirare con calma e fino in fondo, per fare una bella scorta di poesia fino all'anno prossimo.

I petali di questi piccoli e delicati fiori ormai svolazzano sparsi per le vie della città, e sui rami dei ciliegi stanno già prendendo il sopravvento nuove tonalità di verde.

Petali di fiori leggeri e delicatissimi, così belli e intensi nella loro fragilità.

Bye bye sakura, arrivederci al prossimo anno.

Un'ora da Gordon Gekko

2010-04-05T17:06:00.010+02:00

Non mi stancherò mai di dire che il miglior modo di visitare Manhattan è indossare un paio di sneakers e percorrerla a piedi. Solo così si potrà stabilire un contatto con la città autentico e solo così si potrà scoprire dove si trova la parte di lei che più ci assomiglia. Solo che, a forza di camminare, la sera sono sempre quasi sfinita. Così, devo ammettere, le mie notti folli a New York non sono molte. Per questo ve ne racconto una che prima o poi mi piacerebbe organizzare: una notte in Limo per le strade di New York.

In giro se ne vedono tantissime. Non so perché mi sono sempre immaginata dietro i vetri scuri o un gruppo di ricche turiste orientali che furbamente le affittano - essendo in tante - con tanto di autista (costa solo 80 dollari circa l’ora) o vip del calibro di Naomi Campbell. Eppure, basta radunare qualche amico per godersi, senza spendere una follia, un tour nel lusso sfrenato.

All’interno di queste lussuose auto ci sono bibite di ogni tipo (non incluse) e una tappezzeria a cinque stelle. Ho sempre sperato di poter stappare una bottiglia di champagne, magari passando per la Fifth Avenue, con in sottofondo un pezzo dei Red Hot Chili Peppers a tutto volume.

Parto dai ricchi portoni dell’Upper East Side, ecco sulla mia destra una signora con il suo tailleur rosa che rientra dopo aver portato fuori il suo carlino. Fiancheggio Central Park, e dal finestrino provo a immaginare cosa stia accadendo nei suoi oscuri giardini, visto che è notte. Passiamo per Time Square ma la preferisco di giorno, quando le sue infinite luci vengono smorzate dalla luce naturale. E poi la quinta, con il suo lusso, che per pochi attimi anche io mi sto gustando, in questa auto extralusso... Voglio passare davanti al Flatiron e poi la Broodway, Soho, fino a Tribeca.

La notte è appena iniziata e rivedo sulla strada scene di film memorabili. In questo tratto c'è Tom Cruise che cammina da solo con il suo mantello nero (Eyes Wide Shut)... Bevo un po’ del mio Louis Roederer, anche se tra poco dovremo tornare indietro. Mi distendo sui sedili posteriori e guardo i grattacieli di downtown. Lassù qualcuno sta ancora lavorando. Gordon Gekko (il personaggio di Michael Douglas in Wall Street) ha appena detto:

Io non creo niente: io posseggo... Tiriamo fuori conigli dal cilindro mentre gli altri, seduti, si domandano come accidenti abbiamo fatto. Non sarai tanto ingenuo da credere che noi viviamo in una democrazia: vero, Buddy? È il libero mercato, e tu ne fai parte: sì, hai quell'istinto del killer…

L’ora sta per scadere e la mia Limo risale passando per Viaduct Street, quella che costeggia Manhattan nel versante verso Brooklyn. Volevo togliermi questo sfizio ed è stato bellissimo. Ma non mi mancherà mai come un pretzel mangiato su una panchina dei giardini di Union Square.

お花見。Sakura, lo spettacolo dei ciliegi in fiore.

2010-03-30T02:29:00.009+02:00

I ciliegi della stazione di Shibuya

Dopo gli ultimi giorni di freddo intenso a Tokyo la fioritura dei ciliegi è finalmente iniziata, e tra pochi giorni sarà tutto avvolto da una nuvola di petali rosa. Si sono fatti un po' desiderare quest'anno, ma lo spettacolo dei ciliegi in fiore è qualcosa per cui val bene attendere.
Evento, seppur brevissimo, che richiama l'attenzione di tutti.

Data la particolare posizione geografica dell'Arcipelago Giapponese, che si allunga verso nord est seguendo la silhouette dell'Asia orientale, la fioritura dei ciliegi avviene progressivamente nell'arco di due mesi. Gli ultimi ciliegi a fiorire saranno quelli di Hokkaido e delle zone montuose dell'isola principale Honshu. Tutti i notiziari sia in tv che online non mancano di tenere aggiornata la situazione, e tutte le attività commerciali e non sono adornate da questi splendidi fiori.

Il fiore di ciliegio giapponese, conosciuto in tutto il mondo con il suo appellativo tipico sakura, è uno dei simboli più rappresentativi di questa Nazione. La sua fioritura coincide con l'inizio dell'anno lavorativo e scolastico, quel momento che in Italia si può identificare nel mese di settembre. Insieme alle prime ventate di primavera è un vero toccasana per riscaldare i cuori dopo il gelido inverno, donando nuova vitalità ai suoi spettatori.
La fioritura esplode intensa e si conclude nell'arco di una settimana o poco più, ricordando all'umanità la caducità dell'esistenza dell'essere umano in questo mondo. Non a caso è anche il fiore dei guerrieri: "si narra che il colore dei fiori di ciliegio fosse in origine candido, ma a seguito dell’ordine di un Imperatore di far seppellire i samurai caduti in battaglia sotto questi alberi, i petali del ciliegio si tinsero di rosa."

A Tokyo la fioritura comincia tra gli ultimi giorni di marzo e la prima settimana di aprile. Difficile prevedere con esattezza la settimana di mankai 満開 (la piena fioritura), ma sono innumerevoli gli eventi organizzati nei templi e nei parchi più famosi.
Ogni città ha una sua manifestazione dedicata a questo prezioso spettacolo, generalmente comprensiva di attività all'aria aperta e di numerose bancarelle di cibo, dolci e giocattoli per i bimbi.

カフェテラスin境川2010

Nel prossimo post Zen vi racconterà più a fondo di questo speciale momento. Stay tuned.

Una parte di lei

2010-03-21T17:35:00.013+01:00

Sarebbe bello se nelle guide dedicate alle nostre città preferite fossimo nominati anche noi, come parte integranti delle stesse. Io, ad esempio, mi collocherei in qualche street del Lower East Side e sarebbe stupendo leggere su una mappa il mio nome nel punto della città che più sento mia. Stupendo, ma nello stesso tempo impossibile.

Il fatto è che sentiamo di appartenere alle città che più amiamo. E quando gli stiamo lontani ci mancano. Basta un odore, una foto o una musica per rivivere la meravigliosa sensazione di trovarci di nuovo lì.

Per quanto riguarda New York e le musiche che possono evocarla, è curioso constatare come la maggior parte degli artisti più famosi le abbiano dedicato almeno una canzone: REM, Sex Pistols, ACDC, Chicago... ma c’è soprattutto una canzone che ha il potere di riportarmi a Manhattan tutte le volte che la ascolto: sto parlando, come molti avranno già immaginato, della canzone che nel 1985 divenne l’inno ufficiale della città, New York New York.

Gli autori di questa canzone sono John Kander (per la musica) e Fred Ebb (che ne scrisse il testo) che la composero per l'omonimo film musicale, interpretato da Liza Minelli (che la cantava) e da Robert De Niro, per la regia di Martin Scorsese. Ma nei primi anni 80, fu Frank Sinatra a darne una versione indimenticabile e irripetibile. Anche se l’interpretazione di Liza (nata a Los Angeles) è intensa ed emozionante, (se volete ecco un suo duetto con Raffaella Carrà e uno con Pavarotti), per me Frank è Frank. The Voice era nato nel vicino New Jersey e fu molto legato a New York, forse anche per questo riuscì a impossessarsi della melodia:

Il testo rispecchia l’idea che molti hanno di New York, o per lo meno quella che se ne ha in questo blog: una città da percorrere a piedi, per scovare la sua essenza strada dopo strada, angolo dopo angolo. Per poi risvegliarsi, nella città dove tutto è ancora possibile, per inseguire un sogno e realizzarlo, sempre che lei, la città, lo voglia:

Queste scarpe vagabonde, continuano a vagare 
Dritte fino al suo vero cuore 
New York, New York
Voglio svegliarmi, in una città che non dorme mai 
E scoprire che sono il re della collina  Al top del successo
...Se posso farlo qui, posso farlo ovunque 
Sta a te, New York, New York

Sono pienamente d'accordo con Madonna (nata a Detroit), che prima di cantare la sua I love New York afferma "Per me New York è uno stato della mente, è avere qualcosa da dire".
E forse, aggiungerei io, anche da sognare.

世界のお塩。Sapore di sale.

2010-03-17T01:28:00.009+01:00

fonte Wikipedia.jp

Non solo bianco ma anche rosso, rosa, verde, nero.
Una vera e propria filosofia quella del sale, che in Giappone è considerato alla pari di una spezia pregiata, importato da tutto il mondo e apprezzabile nella varietà dei suoi colori, sapori e profumi. Ecco quindi la nascita del Sommelier del Sale, nuova figura professionale in grado di distinguerne l'origine, la storia e le proprietà benefiche, al fine di orientare il consumatore a un utilizzo più consapevole e allo stesso tempo piacevole di questo prezioso ingrediente.

Ma andiamo per ordine.
Nell'Arcipelago si produce quasi esclusivamente sale marino tramite evaporazione o ebollizione (antico metodo importata dalla Cina) di acqua di mare.
Tra i sali marini prodotti internamente è protagonista il sale di Okinawa, nella sua purezza cristallina o spesso miscelato con altri ingredienti che ne esaltano il gusto e donano speciali tonalità cromatiche, come il beni-imo 紅芋 (patata viola tipica di Okinawa).

Sotto forma di halite (o più comunemente salgemma) è invece praticamente assente: ecco quindi svelato il successo di questo incredibile business, che permette alle cuoche del Sol Levante di personalizzare le proprie ricette con un pizzico di sale di roccia proveniente da ogni parte del mondo.

Come il sale nero di origine vulcanica, o quello rosso delle Isole Hawaii chiamato Alaea, raccontato brillantemente su Le curiosità golose nell'accuratissimo post di Elisa.
Per arrivare a quello più famoso e onnipresente nelle mensole delle cucine giapponesi (compresa la mia, lo confesso): il sale rosa dell'Himalaya, bellissimo nelle sue tonalità cristalline ed efficace nel trattamento delle affezioni delle vie respiratorie.

Il sale rosa dell'Himalaya viene spesso miscelato con polvere di maccha (il tè verde utilizzato nella Cerimonia del tè). Da questa splendida unione nasce un profumato sale, utilizzato per condire gustosi piatti di tenpura.

Fonte Katsufujiya

Come recita la welcome page del sito SaltExpò, evento internazionale itinerante dedicato al sale in tutte le sue declinazioni, quello del sale è "un mondo dai mille colori".
Aggiungerei anche "dalle mille idee regalo", data la bellezza e la varietà delle confezioni acquistabili ormai ovunque.
Chissà se anche voi avete il vostro sale preferito. Io custodisco un prezioso barattolino di Sale di Sardegna, che utilizzo nella preparazione di alcuni piatti tipici, ricevuto in dono da una carissima amica. Giapponese :)

La famiglia Lauren

2010-03-10T10:20:00.016+01:00

Hp de sito Ralph Lauren

Ogni volta che sento parlare di famiglie ebree immigrate a New York penso al mio film preferito di tutti i tempi, C’era una volta in America. Sono stata dentro l’Excelsior di Venezia per vedere la Sala degli Specchi, quella in cui Noodles balla con Deborah il loro addio o a Delancey Street, dove furono girate alcune scene. Ma torniamo al 1939 e alla famiglie. Nasceva a New York, nel Bronx, Ralph Lifschitz in arte Ralph Lauren. Ralph creerà nel 1967 la nota linea di abbigliamento con il marchio che raffigura il cavallino con il giocatore: la Polo Ralph Lauren.

Immagine profumo Ralph Lauren

Il resto è abbastanza noto: fu il primo ad aprire un negozio da uomo dentro i mitici magazzini Bloomingdale e all'inizio degli anni 70 reinventò il taglio della camicia maschile adattandola al femminile. È considerato il 158° uomo più ricco del mondo. Chi è passato per New York avrà sicuramente fatto un salto in uno dei suoi perfetti negozi, primo tra tutto quello sulla Fifth Avenue (al 575). Anche solo in nome di Rachel, il personaggio di Friends interpretato da Jennifer Aniston, che lavorava appunto in uno di questi Store.

"Rachel" di Friends

Ma la cosa davvero interessante della storia di famiglia è quella che riguarda la figlia di Ralph. È lei che qualche anno fa ispirandosi al film "La fabbrica di cioccolato" aprì a Manhattan il negozio di caramelle più grande del mondo: Il Dylan Candy Bar.

Dalla locandina del film

Dal sito dello store

15 mila metri quadri dedicati a lecca lecca e cioccolatini, ma anche prodotti per il corpo e abbigliamento mooolto dolci.

Dal sito dello store

Io suggerisco l’esfoliante alle zucchero e la maglietta con la scritta "voglio una caramella" in tutte le lingue.

Dal sito dello store

Dal dolce all'amaro: il figlio dello stilista, invece, è il fidanzato storico di una cugina delle gemelle Bush.

Direttamente dalla fotocamera di Dede che ringrazio per il gentile invio last second ecco qui Rugby Ralph Lauren:

Pubblica post

編みぐるみ。Amigurumi-mania.

2010-03-05T09:38:00.003+01:00

Orsetto handmade by Harrynyan House

Chissà se anche in casa vostra era nascosto in qualche angolo del soggiorno il cesto dei gomitoli per lavorare a maglia.
Ricordo il ticchettìo dei ferri o dell'uncinetto la domenica pomeriggio, che proseguiva incessante fino all'imbrunire, e quei misteriosi numeri elencati sottovoce. Tutto ciò si trasformava in splendidi vestitini rosa shocking o acquamarina, che indossavo felice nei freddi giorni invernali, o in delicati centrini per la tavola che diventavano spesso oggetto di chiacchiere all'ora del tè.

Un'arte, quella della maglia, che non ho mai avuto la costanza di imparare.
E pensare che in Giappone è un vero e proprio business: animaletti, accessori per capelli, astucci, copertine per libri, portamonete, oggetti privi di materiali plastici e di pile elettriche, assolutamente in linea con la filosofia Lohas. Pezzi unici creati con materiali nuovi o di riciclo, acquistabili anche online, da tenere con se o da regalare agli amici (o ai clienti, come il delizioso orsetto portachiavi di lana ricevuto in dono dal mio agente immobiliare).

Di gran moda la borsina per la bottiglietta del tè da portare sul treno o al lavoro, rigorosamente handmade e unica nella sua realizzazione.

Borsina porta pet bottle di Harrynyan House

E ancora splendidi oggetti cuciti a mano che adornano le stanze di tutta la casa. Qui la fantasia non conosce davvero confini.

Portarotoli handmade by Mont Blanc

Chissà se a qualcuno di voi è venuta voglia di riprendere in mano l'uncinetto.
Io sono troppo pigra e la mia adorata mascotte Yuka-chan l'ho fatta realizzare su commissione, ma su Youtube si trovano degli ottimi tutorial cercando le parole chiave "crochet" e "amigurumi".
Delizioso anche il blog di Momo con le foto delle sue splendide creazioni The Furious Chihuaha, dove si trovano tanti link che spiegano passo per passo come realizzare dei deliziosi pupazzetti ecologici.
Come il famosissimo duo "U900", costituito da un coniglietto e un orsetto che suonano l'ukulele, piccola band morbidosa che sta letteralmente spopolando sulla rete:

Manhattan e la Poltrona fortunata

2010-03-01T16:08:00.000+01:00

Ho scoperto un'interessante teoria per spiegare come mai New York sia una città così carica di energia. Si tratta del Feng Shui, un’antichissima arte cinese, basata sull’armonizzazione del Chi, ossia dell’energia che circola intorno a noi.

Il Feng Shui (che significa “vento e acqua”) nasce circa 4000 anni fa. Si tratta di una serie di principi che ha come fine quello di far circolare in modo positivo le energie in un ambiente, sia esso una casa, un ufficio o un negozio. Gli elementi fondamentali da considerare sono il fuoco, il metallo, l’acqua, la terra e il legno, come anche lo yin e lo yang e soprattutto il Bagua.

foto da http://www.fromtheair.com

Per capire l’eccezionale Feng Shui di Manhattan bisogna studiare la combinazione della “poltrona”, la più auspicabile per produrre e mantenere le buone energie. Si tratta di un insieme di elementi formato da:

- una montagna alle spalle come protezione (e Manhattan ha il Bronx, che funziona da "Montagna Tartaruga")

- una piccola collina a sinistra (il Drago) e a est di Manhattan c’è il Queens con le sue collinette

Foto da http://www.ictblog.it/

- delle collinette a destra (la Tigre, rappresentata dal New Jersey)

- una significativa presenza di acqua a sud (l’enorme zona portuale dal Seaport a Battery Park)

- una piccola collina davanti (in questo caso rappresentata da Staten Island che mantiene l’energia all’interno, impedendo che se ne vada via).

Ecco dunque da dove proviene la sua magica energia vitale.
E voi? Ce lo avete il Drago? E la Tartaruga? In caso negativo consolatevi con un bel cocktail Feng Shui, come il Martini con petali di fiori ed essenza naturali in questo locale di Milano o preparatevelo da voi a seconda dell'elemento che corrisponde nella tabella che compare al vostro segno zodiacale.

Foto dal blog Intoxicatedzodiac