¿En qué hay que fijarse para comprar una laptop para uso general? Office, navegar, mail, películas, música y jugar algunos juegos…

1. Vas a la tienda.
2. Busca laptops que tenga 4GB de RAM como mínimo.
3. Busca una buena marca. Por ejemplo, Lenovo, Sony, Toshiba, ASUS, Dell… Por supuesto Apple. No HP, por ahora. No duran.
4. Busca el modelo que más te guste, dentro de tu presupuesto. Tamaño de pantalla, peso, apariencia…

Listo!

No compres una netbook. Están camino a la extinción, la mayoría de fabricantes las están descontinuando.

Desde hace ya algún tiempo, la mayoría de laptops que salen a la venta son más que suficientes para uso general. Las especificaciones técnicas de detalle –si el procesador es Core i5 o Core i7, si corre a 2.4GHz o 2.8GHz, si la tarjeta de gráficos es dedicada o compartida– afectan poco a la mayoría de usuarios. Más importantes son el peso, el diseño, los acabados¹.

Las laptops se han vuelto un aparato, como un televisor.

PD: Quizá deberías comprar una de estas. No volverías a usar Windows voluntariamente.

El 14.12 El Comercio publicó un artículo con la evolución de ventas de Desktops, Notebooks, Netbooks, Tablets y Smartphones del 2011.

iPad versus Galaxy Tab

Samsung lidera las ventas de tablets locales con un 66% de participación, mientras que el iPad, con 16.000 unidades vendidas, es la segunda tablet del mercado. Esto contrasta con las cifras de ventas de tablets en Estados Unidos, donde el iPad es el líder indiscutible con el 93% del mercado y en cambio Samsung, si bien tercero, sólo tiene un modesto 1.8% de las ventas totales¹.

La diferencia de resultados se explica en parte porque Samsung tiene una estrategia coherente para la comercialización de sus tablets en todo el Perú. Samsung maneja muchos canales y múltiples puntos de venta, hace una inversión fuerte en publicidad. Además, como producto, Samsung ha posicionado bien sus tablets, ofreciendo tamaños de pantalla más pequeños que el iPad y precios más económicos.

Apple, en cambio, sólo está presente a través de un reseller premium (Elka Retail), que opera las dos iStores de Lima, y las importaciones directas que hagan Saga, Ripley y otros. Aún así, hay 16.000 iPads vendidos en Lima.

De los otros tablets en el mercado peruano, su presencia es marginal. Se vendieron 3.000 BlackBerry Playbook en Perú –¿compras corporativas, quizá?–, una cifra que parece alta considerando que el tablet de RIM, lanzado en marzo 2011, fue un fracaso y tuvo que ser retirado del mercado a los pocos meses.

Entérate de qué es la ley SOPA, en debate en Estados Unidos, y cómo puede afectarnos.

Algunos links:

• SOPA en Wikipedia: inglés y castellano
• Free Speech, en el website de Electronic Frontier Foundation (EFF)

Mafalda odia la SOPA. Si no quieres leer tanto, la ley SOPA explicada abajo, en un infografía de derechoaleer.org.

Update: Contrariamente a lo que afirma la infografía de Mafalda, ni Microsoft ni Apple están a favor de la SOPA (ver este artículo de El País).

Hace unas semanas Apple lanzó una nueva versión de Safari, su navegador. Una de las mejoras, copiada de lo que ofrecen algunos programas comerciales¹, es Reading List. De la página de Apple:

Cuando encuentras algo interesante en Internet, puedes guardarlo en la Lista de Lectura para otro momento. Vuelve a ella cuando tengas más tiempo para leer artículos, ver vídeos o comprar, y todos los enlaces te estarán esperando. Puedes ver la lista entera o solo las páginas sin leer. Además, en el Lector de Safari todo aparece en una vista despejada de anuncios.

Se ha generado cierto debate al respecto, argumentando que no es la primera vez que Apple se comporta así. Unos recuerdan las palabras de Picasso que repetía Steve Jobs, recogidas en la biografía de Walter Isaacson:

Good artists copy, great artists steal. We have always been shameless about stealing great ideas (Los buenos artistas copian, los grandes artistas roban. Siempre hemos robado grandes ideas sin ninguna vergüenza)

Coding Horror², en un artículo más de fondo, compara a Apple con un rey despótico. Sus cortesanos –los desarrolladores– viven en un entorno privilegiado y lucrativo –el ecosistema de Apple–, pero el precio es mostrarse sumisos ante los caprichos del monarca. También la prensa light ha publicado algún titular sensacionalista al respecto³.

Nadie paga por atributos no diferenciados

Los primeros productos que se lanzan en un nuevo mercado pueden darse el lujo de ofrecer atributos únicos. Conforme va madurando el mercado, hay una serie de atributos básicos que no sirven para diferenciarse de los competidores, pero no pueden dejar de estar presentes en la propuesta de valor. Se trata de los atributos no diferenciados de la categoría. Nadie está dispuesto a pagar sólo por atributos no diferenciados, pero tampoco está dispuesto a comprar productos que no los tengan.

Tres años atrás, sólo Instapaper y algún programa más ofrecían la posibilidad de guardar artículos para leerlos más adelante. La funcionalidad básica que ofrecían era:

• la posibilidad de guardar las páginas web interesantes en una lista sincronizada
• arreglo del tipo de letra, márgenes y remoción de la publicidad para una mejor experiencia de lectura

En la siguiente tabla podemos ver una comparación entre lo que ofrecen hoy Reading List, Instapaper, Readability y Read it later:

Como se puede ver, Reading List sólo ofrece atributos no diferenciados. Apple no lo ha sacado gratis para competir deslealmente, como argumentan algunos. Más bien, ¿quién iba a pagar por una funcionalidad tan básica? (Se podría incluso argumentar que la posibilidad de acceder a la lista desde cualquier navegador es un atributo no diferenciado, y Reading List no lo implementa.)

Desde otro punto de vista, ¿no es una evolución natural que los navegadores permitan guardar una lista de páginas sincronizada en internet? De hecho Google Chrome ofrece bookmarks sincronizados desde hace tiempo.

El segmento de los lectores sofisticados

El público objetivo de los programas de lectura diferida es el segmento de los heavy readers o lectores sofisticados. Este personaje tiene necesidades específicas. Por ejemplo,

• Lee artículos largos en internet, de más de una página y de contenido rico en información.
• Toma la iniciativa en buscar el contenido que le interesa.
• Dedica periodos de tiempo significativos a leer.
• Quiere leer sin distracciones. Le molesta la publicidad obstrusiva⁴.

Y, muy importante, está dispuesto a pagar los cinco dólares que cuesta un programa que puede mejorar significativamente la experiencia de lectura como él la entiende: centrada en el contenido, legible y en el momento de su elección.

Un video de Readability, uno de los programas de lectura diferida, explica algunos beneficios percibidos por el lector.

La oportunidad de Instapaper

Instapaper, desarrollado por Marco Arment, es en este momento el líder en la categoría de programas de lectura diferida y de noticias en general para iOS.

Algunos datos interesantes:

• En base a la información disponible públicamente, según Quora⁵, se estima que a junio 2011 Instapaper tenía alrededor de 1 millón de usuarios, aproximadamente el 0.5% del total de dispositivos móviles con iOS.
• A diferencia de Reading List, la versión de Instapaper para iPad/iPhone permite leer los artículos guardados sin necesidad de estar conectado a Internet, off-line. (No tengo data estadística al respecto, pero en mi caso es una función imprescindible.)
• Una de las plataformas más usadas para Instapaper es el iPad⁶. Coherentemente con esto, Marco se ha preocupado de mejorar mucho la aplicación de Instapaper para iPad.
• Gracias a una interfaz de programación documentada (API), muchos programas –actualmente más de 200– ofrecen integración con Instapaper.
• Instapaper ofrece sin costo la opción de enviar periódicamente los artículos seleccionados al Kindle del usuario, a través del servicio de distribución de contenido de Amazon.

Cuando Apple anunció Reading List, Marco explicó en su blog⁷ por qué piensa que la aparición de Reading List puede ser beneficiosa para Instapaper:

My biggest challenge isn’t winning over converts from my competitors: it’s explaining what Instapaper does and convincing people that they actually need it. (Mi mayor reto no es ganar usuarios de mis competidores. Es explicar qué es lo que hace Instapaper y convencer a la gente de que lo necesita.)

En conclusión, en su estado actual, Reading List no es un problema para Instapaper. Pero sí es un problema para los que no se han diferenciado. Readability, por ejemplo, que quiere cobrar $5 mensuales por usar su servicio premium, aunque –contrariamente a lo que anuncia en el video de arriba– no tenga lista todavía su aplicación para iPad/iPhone y por eso no pueda ofrecer lectura sin conexión a internet. ¿Alguien va a pagar $5 mensuales por Readability cuando en el iPad Reading List ya trae la misma funcionalidad, sin costo?

La noticia está por todos lados. En el website de Apple se puede leer la carta de renuncia que Steve Jobs dirige al Directorio de Apple.

Al enterarme, me he quedado con la sensación que tiene uno a veces cuando llega a las últimas páginas de un buen libro. Como cuando Gandalf deja la Tierra Media, en el Señor de los Anillos.

Han aparecido varios artículos al respecto en Internet, escritos desde diversos puntos de vista. Me quedo con dos: el de Marco Arment (You’ve defined a generation and changed the world. Thank you) y el de Robert Scoble en TNW. Y con el discurso de graduación de Steve en Stanford, a la promoción 2005. (Update: un artículo más, A little empty)

Stay hungry. Stay foolish.

Relationics. El poder de la red en las relaciones humanas (2011) es el segundo libro de Iván Pasco (1969), consultor y director de Esfera e Intellinus, publicado por Editorial Planeta.

El libro está dividido en tres partes. En las dos primeras, el autor analiza los cambios en medios de comunicación social y en los hábitos de las personas, revisa las consecuencias de estos cambios y cómo nos afectan. Por ejemplo, comentando sobre la desaparición del telégrafo y del télex, Pasco comenta que fueron reemplazados por tecnologías que los hicieron obsoletos. Pero en cambio, contrario a los vaticinios de los expertos de la época, la televisión no supuso el fin de la radio. Y la explicación –dice Pasco– es que la televisión no es su sustituto total. Por ejemplo, la programación de la radio está especializada en contenidos que no requieren ser visualizados, no es absorbente y por eso puede convivir con otra actividad simultánea, como manejar o cocinar. Y concluye:

“Un medio puede convivir con otros, como actualmente hacen la televisión, la radio, el teléfono, etcétera; sin embargo, no puede convivir con otro que permite hacer lo mismo pero mejor.” (pág. 38)

La tercera parte es la propuesta central del Pasco, la creación de Relationics, una nueva disciplina que estudia la gestión de las relaciones en medios digitales. En el contexto actual, dice el autor, la estrategia no puede basarse en la tecnología que cambia, en redes que se amplían o dispositivos que mutan. Lo que permanece en el tiempo es el proceso en el que se gesta la creación y evolución de nuestras relaciones.

El análisis de las relaciones encuentra su punto de inflexión con la revolución tecnológica. (…) Gracias a esta realidad [la posibilidad de registrar cada interacción de nuestra empresa con su entorno] , contamos por primera vez con las herramientas que nos permiten gestionar nuestras relaciones: tenemos la tecnología y los conocimientos para ello. Nos encontramos al inicio de una nueva era con la necesidad de relacionarnos por los medios digitales. Para cumplir con esta necesidad [la de relacionarnos por medios digitales] nace una nueva disciplina: Relationics. (pág. 93).

Pasco da abundantes cifras sobre el uso y crecimiento de medios digitales para las relaciones sociales. Están bien escogidas y debidamente citadas. Aunque como el mismo autor comenta, estas cifras quedarán pronto desactualizadas por la misma dinámica de internet, no dejan de ser impactantes y ejemplifican lo que Pasco quiere transmitir en las dos primeras partes del libro.

Hay algunas definiciones sintéticas muy buenas. Por ejemplo, Web 2.0 es “la incorporación de los usuarios en la generación de contenido. (…) A partir de ese momento, los sistemas web ya no tenían la misma sustancia que antes; se había dado un paso cualitativo”. Y para dar un buen golpe de efecto, concluye líneas abajo: “La humanidad entera ha entrado a la etapa de las relaciones 2.0″.

El resto del libro describe de modo sintético las fases de una estrategia basada en Relationics: Difusión, Captura, Exposición, Promoción, Interacción, Fidelización, Retroalimentación y Socialización. En cada fase se anota el “estado mental” en el que se encuentra el usuario/comprador, se recomiendan herramientas y se dan algunos ejemplos.

El libro no es largo –142 páginas– y se lee rápido. Se ve que la metodología que recomienda el autor es fruto de su experiencia profesional. Sin embargo, aunque en el mismo libro se menciona que Relationics es parte técnica y parte humanidades, la explicación de la metodología y sus fases me dejan sabor a sólo técnica.

Por ejemplo, aunque se menciona la importancia de los motivos en las decisiones de las personas, luego en la metodología no se ve el mismo énfasis en entender los decisores de compra de los usuarios. En cambio se hace más énfasis en la recolección y análisis de la data cuantitativa, y las herramientas que se recomiendan también van en esa línea.

Vale la pena leer el libro. Como dice Pasco, la revolución en las relaciones es un tema que no se puede ignorar.

Datos: Relationics. El poder de la red en las relaciones humanas. Iván Pasco, 2011. 142 páginas. Editorial Planeta Perú SA. ISBN: 978-612-4070-27-3

De venta en Crisol, autoservicios, Amazon y B&N.

Abajo, Bruno Giuffra entrevista a Iván Pasco en Canal N.

Seth Godin pubicó un link a un video de 10 minutos que grabó para Creative Thinkers, de Yahoo! Entre otras cosas interesantes, explica su concepto permission marketing (marketing previo consentimiento, o marketing de permiso).

The only asset that actually gets build online is permission. Permision to talk to people who wants to be talked to, delivering anticipated personal relevant messages to people who actually want to get them, and connecting them to one another. (…) It is not how many people thumbed-up a video we made, but instead, how many people want to hear from us.

Traducción: El único activo que se construye online es el permiso. Permiso para hablar a gente que quiere oirte. Permiso para hacer llegar mensajes personales relevantes a las personas que realmente los quieran recibir, y conectarlos entre sí. (…) No se trata de a cuánta gente le gusta el video que colgaste, sino más bien de cuánta gente quiere oirte.

Un ejemplo: Twitter funciona así. Sólo recibimos los mensajes de quienes hayamos decidido explícitamente seguir. Y hace poco, cuando Twitter ha anunciado hace poco que empezará a insertar avisos publicitarios, ha optado por seguir el mismo: sólo recibiremos publicidad de las marcas o empresas que hayamos decidido seguir previamente.

Según Goding, un aviso publicitario que interrumpe inoportunamente –tu tiempo familiar, tu trabajo, tu descanso– tiene pocas probabilidades de persuadirnos de comprar.

¿Se te ocurren ejemplos de empresas o productos que podrían seguir este modelo en el Perú?

El actor, comediante, escritor y productor de cine John Cleese, conocido por el programa cómico británico Monty Python’s Flying Circus, cuenta que de joven, estudiando en Cambridge, descubrió que era capaz de convertir un papel en blanco en un guión que hacía reir a la gente. Le maravilló tanto el descubrimiento que desde entonces se dedicó a observar su propio proceso creativo.

Años después, Cleese afirma sin dudar que lo que más perjudica el trabajo creativo son las interrupciones. Cuando nos ponemos a trabajar con intensidad en un asunto, pasado un tiempo, empiezan a fluir las ideas. Pero si hay una interrupción, ese flujo se corta y retomarlo requiere tiempo. Mientras más complejo sea el tema en el que estábamos trabajando, más tiempo. El video de abajo recoge parte de una excelente conferencia de Cleese al respecto.

En la medida en la que nuestro trabajo implica resolver problemas no operativos –es decir, problemas que no se resuelven aplicando procedimientos y cuya solución no es evidente, como son la mayoría de temas que implican personas–, necesitamos tiempo no sólo para hacer sino tiempo para pensar.

La realidad es que no es fácil lograr trabajar sin interrupciones. Casi diría que pretender cero interrupciones no es posible… pero no por eso hay que dejar de intentarlo. Un primer paso es evitar las distracciones que sí dependen de nosotros. Un segundo paso, que no se suele mencionar, es respetar el tiempo de los que trabajan con nosotros, evitando interrumpirlos innecesariamente.

En ocasiones los medios informan sobre la evolución de las ventas de distintos productos, y de la correspondiente participación de mercado (market share).

Por ejemplo, hace unos días apareció el Strategy Analytics Global Tablet OS Market Share: Q2 2011. John Gruber hace notar que el informe usa equivocadamente el término participación de mercado para referirse a las unidades despachadas a distribuidores (sell-in) pero no necesariamente vendidas, cuando la participación de mercado normalmente se refiere a unidades vendidas a consumidores finales (sell-out).

Otro ejemplo. A comienzos de diciembre 2010, Samsung anunció que había vendido 1 millón de unidades de su tablet, el Galaxy Tab. En enero 2011, Samsung anunció ventas por 2 millones… un 100% de crecimiento en un poco más de un mes. Cuando los analistas empezaron a preguntar, un VP de Samsung tuvo que aclarar que en realidad se referían a las unidades despachadas, y no a las vendidas. Sobre las ventas no quisieron dar la cifra. Se limitaron a decir que iban bien. (Ver la nota en Wall Street Journal.)

¿Es mucha la diferencia? En el primer caso que menciono, usando las cifas de Gruber, las ventas de tablets con Android –el sistema operativo de Google– serían el 11.3% de las ventas totales del 2Q 2011, y no el 30% como daba a entender el estudio. Casi 20 puntos porcentuales de diferencia.

El tema es que en ocasiones, cuando los medios difunden estos datos, toman la noticia parcial: difunden sólo la cifra de participación de mercado, sin precisar. El lector entiende que se está haciendo referencia a las ventas finales. Y esta información puede afectar, por ejemplo, la percepción que el consumidor tiene de la marca.

Cuando una información puede dar lugar a equívocos, lo responsable es hacer la precisión. Y mejor, citar la fuente.

Hoy ha salido a la venta la nueva versión del sistema operativo de Apple, OS X Lion.

Ya hay reviews muy buenos sobre esta nueva versión del OsX, como el de John Siracusa en Ars Technica. En cambio, desde otro punto de vista, es interesante notar algunas cosas que está haciendo Apple en este nuevo lanzamiento:

• Eliminación de intermediarios en la cadena de distribución: A partir de Lion el sistema operativo se distribuye sólo on-line, a través del AppStore de Apple. (Snow Leopard, la versión anterior del sistema operativo, se vendía también a través de retailers.) Además, Lion sólo se puede descargar on-line: Apple se ahorra los costos de empaque, logística y distribución. Es un paso más hacia convertir el AppStore en canal único de ventas de software para Mac.

• Versión única, a precio único. Lion cuesta US$29.99. No hay distinción entre comprar la versión completa o actualizarse desde una versión anterior del sistema operativo. De hecho sólo hay una versión de OsX Lion: la completa, que sirve para instalar desde cero o para actualizar. Otra vez, muy conveniente para los usuarios… Además, a ese precio, estoy seguro de que muchos piratas domésticos esta vez sí desembolsarán sus $29.99 para comprar su original.

• Actualización súper sencilla. Apple está apostando a convertir la actualización de sistema operativo en algo tan sencillo como instalar un nuevo programa en la Mac. Además Lion no necesita número de serie, no tiene protección anticopia, no es necesario activar el producto. Conveniente para los usuarios y ahorro de costos para Apple. (¿Alguien piensa de verdad que los números de serie evitan la piratería?)