Zona Osera

Los topos y las teorías de la evolución

2012-02-05T07:29:00.000-08:00

Sigo de exámenes pero aún así intento sacar tiempo para salir al campo todo lo que puedo. Muchas veces he comentado que una de las cosas que incita a salir practicamente a diario es que nunca sabes a ciencia cierta con lo que te vas a encontrar. Es muy fácil ver los indicios de que el animal del que voy a hablaros está presente, sin embargo no es tan fácil observarlo a él directamente.
En España existen 2 especies de los comunmente denominados topos y los 2 presentes en la Cordillera Cantábrica. Son el topo común (Talpa europaea) y el topo ibérico o ciego(Talpa occidentalis), muy difíciles de diferenciar incluso por ojos experimentados aunque las guías afirman que el segundo suele presentar las patas delanteras más modificadas y que los ojos aparecen más tapados (de ahi lo de ciego).

Topo en la topinera

Existe otro animal que se incluye en los tálpidos que es el desmán de los pirineos, siendo su morfología bastante diferente a la de los topos antes mencionados ya que está adaptado a la vida en el agua con patas palmeadas, cola comprimida y un hocico en forma de trompa.
Los topos son animales perfectamente adpatados a la vida bajo tierra. Muestra de ello son las poderosas patas delanteras modificadas en palas excavadoras que facilitan el desplazamiento de estos animales por las galerías que excavan, así como un cuerpo fusiforme y una pérdida secundaria de la visión desarrollando otros sentidos como el tacto principalmente, mediante el que pueden detectar las vibraciones de lombrices y otros animales de los que se alimentan, además de las de posibles depredadores en la superficie. Tal es la especialización, que recientemente se ha descubierto la presencia de un sexto dedo en estos animales como adaptación a la excavación. Podéis leer el artículo pinchando aquí.
Aprovecho ahora para hacer un inciso y aclarar algo que mucha gente puede confundir en el mundo del naturalismo pero que dejan muy claro en el mundo de la ciencia y trata sobre las teorías de la evolución. Alguna gente dice que las jirafas han adquirido ese cuello tan largo debido a que algunos de sus ancestros forzaron sus cuellos para intentar alcanzar las hojas de las ramas más altas. También dicen que los topos han desarrollado las patas como consecuencia de un uso prolongado de las mismas en la excavación y por ello han evolucionado. Esto es un punto de vista obsoleto en la biología evolutiva y se corresponde con la teoría denominada Lamarckismo. Si esto fuese cierto una persona que hubiese ido toda su vida al gimnasio tendría un hijo musculoso, o un jugador de tenis tendría un hijo con un brazo mucho más desarrollado que el otro.
La teoría que realmente está aceptada en la actualidad es el neodarwinismo que combina las teorías de la evolución de Darwin con teorías genéticas. En base a esta teoría la afirmación correcta sería la que nos dice que ciertos topos aparecieron al azar con una mutación que afectaba a sus patas delanteras haciéndolas ser de un tamaño mayor y esto hizo que se viesen favorecidos por la selección natural, ya que les permitía sobrevivir mejor que los topos que no presentaban dicha adaptación (alimentarse, huir, etc.) Además también le permitía ser más apto, es decir, tenía más posibilidades de reproducirse y por tanto transmitir dicho caracter a sus descendientes haciendo que los topos presenten las patas que presentan en la actualidad. Por tanto el sexto dedo que presentan muchos topos sería una mutación que se ve favorecida por la selección natural y que tendería a aparecer con una mayor frecuencia.
Puede parecer una tontería pero hablar con propiedad marca la diferencia entre alguien que sabe de lo que habla y alguien al que simplemente le suena y muchas veces sólo es necesario ver la televisión para darse cuenta de ello.

Topineras

El topo es uno de los animales más conocidos por la gente, sobre todo por agricultores y ganaderos ya que las topineras delatan la presencia de estos animales y dichos sectores se alarman ante la presencia de topos en su propiedad. No obstante no todos le "ponen cara" y mucha gente del habla de topos y topillos de forma indiferente siendo las diferencias más que evidentes al tener los primeros dientes puntiagudos y siendo roedores los topillos. Vuelvo entonces a lo de hablar con propiedad. Tal es el conocimiento de este animal que incluso la Catedral de León posee la leyenda de que durante su construcción un enorme topo tiraba los cimientos de la catedral. Colocaron una trampa y lo capturaron colocando su piel sobre una de las entradas de la Catedral. Recientemente se ha descubierto que dicha "piel" corresponde al caparazón de una tortuga gigante. Os invito a fijaros en este detalle si tenéis la ocasión de visitar la catedral ya que el caparazón sigue allí.
El topo es el claro ejemplo de erosión biológica que te ponen en clase de biología en clases de la E.S.O. No obstante parece que escuchar la palabra erosión es siempre negativo y al contrario. Los topos airean el suelo con sus galerías, un proceso básico en el buen asentamiento de un suelo y necesario para la buena calidad de los mismos. Sin embargo la imagen general sobre este animal es negativa ya que levanta la tierra en pastos para el ganado entre otras cosas. Es por ello que hoy en día sigo encontrándome trampas para topos en algunos prados de la cordillera. De hecho la mayoría de encuentros con estos animales suele ser con ejemplares que murieron al salir de las topineras para cruzar un camino o una carretera. Vuelve a ser una entrada breve pero dada la dificultad de fotografiar un topo me apetecía dedicarle un hueco en el blog. Espero que os haya gustado. Un saludo.

Búho Real en la provincia de León

2012-01-08T09:33:00.000-08:00

Bueno pues la entrada de hoy será más breve de lo normal pero no quería dejarlo pasar ya que sino se acumulan las cosas que contar y luego es complicado colocarlas de forma homogenea dentro de la misma entrada. Hay ciertas especies que siempre esperas encontrarte en el campo, por su singularidad, belleza, por la leyenda que los rodea o simplemente por mera curiosidad. El búho real (Bubo bubo) es una de las especies más representativas de las noches ibéricas, siendo la rapaz nocturna de mayor tamaño de la península. La subespecie hispanicus es la que habita al sur de los pirineos. Eagle Owl lo llaman los británicos por su gran tamaño y Félix Rodríguez de la Fuente lo apodó como el Gran Duque por su expresión seria e imponente.
Es una especie relativamente abundante en toda la península sin embargo en León no lo es, por ello la mínima alteración de los escasos lugares en los que aparece podría suponer la desaparición de las parejas que allí crían.

Búho real (Bubo bubo hispanicus) en la provincia de León (Pinchar en la fotografía para ver a más tamaño)

La escasez de esta rapaz en la provincia de León viene dada por dos factores principales según la Guía de las Aves de León y son la escasez de presas frecuentes en la dieta de esta rapaz en la provincia, hablamos del conejo; y también la escasez de zonas rocosas verticales propicias para la reproducción del búho.
Existen dos núcleos principales de cría de búho real en León. Uno es a lo largo del curso del río Sil en el Bierzo incluyendo grandes zonas rocosas como los cañones del Sil en el límite con Galicia y otra es la parte correspondiente a Cistierna y Picos de Europa. Mi observación fue en el primero de los núcleos mencionados. Me gustaría poder reunir las citas de la especie en la Provincia asique agradecería cualquier información de avistamiento de búho real en León por parte de cualquiera que siga el blog.
Es buena época para detectar a estos animales ya que en Diciembre y Enero llevan a cabo el celo. En las últimas horas del día y primeras de la noche, los búhos reales ululan gravemente desde alguna atalaya cercana a la zona en la que han descansado ocultos durante el día para luego levantar el vuelo y comenzar la jornada de caza. De hecho los métodos de censo de búho real suelen elaborarse en esta época llevando a cabo escuchas en zonas de farallones y cortados.
Mi observación cumplió todos los requisitos. Oscurecía cuando el búho real salió de su refugio diurno y delató su posición ululando. A través del telescopio de veía perfectamente el color blanco de la garganta que esta adquiere cuando el búho canta. Lo hizo durante unos 15 minutos para después levantar el vuelo y posarse sobre una atalaya más elevada recortando su silueta con las "orejas" perfectamente visibles contra la poca luz que quedaba en el cielo. Pocos minutos después el búho desapareció hacia una zona de matorral para segundos después ser otro búho real de menor tamaño el que ocupaba una atalaya cercana a la del primero. La noche lo cubría todo cuando abandonamos la zona escuchando el profundo y lastimoso canto del Bubo.
Espero que os haya gustado la breve entrada. Cualquier información de avistamientos de búho real en la provincia será bienvenida. Un saludo

Al amparo de la noche

2011-12-06T02:28:00.000-08:00

Normalmente siempre que vemos imágenes documentales sobre la Cordillera Cantábrica, son escenas diurnas en el verdor de las montañas y entre la niebla y el rocío. Sin embargo la Cordillera presenta una cara aún más mágica si cabe en plena noche, cuando visitando las zonas alejadas de la contaminación lumínica podemos apreciar la inmensidad del firmamento con la vía láctea indicando el eje Este-Oeste y el brillo de planetas cono Venus o Júpiter. Es además en este momento cuando muchos de los moradores de estas montañas aprovechan para comenzar su rutina diaria (nocturna en este caso) y se mueven entre los arbustos de forma sigilosa y eficaz.

Vía lactea sobre la ermita de Trobaniello

Resulta que a finales de verano, el buen amigo David Álvarez me metió el gusanillo de la fotografía nocturna a pesar de haber admirado siempre el trabajo de Manel Soria en este tipo de fotografía. Por ello intenté fotografiar algunos motivos nocturnos en la Cordillera Cantábrica con alguna de sus conocidas montañas o bien incluyendo algunas de las construcciones típicas de la zona. Estos paseillos a última hora de la tarde para regresar ya abrigado por la noche hacen que te encuentres también con cárabos, martas, liebres de piornal y demás habitantes de la noche cantábrica.

Cárabo (Strix aluco) de morfo gris

Es una experiencia que recomiendo a todo el mundo. La sensación de que la noche se va acercando poco a poco en mitad de las montañas y de repente hay un momento en el que todo queda en silencio hasta que el cárabo con su ulular da la entrada a la oscuridad. La vista tarda unos 20 minutos en acostumbrarse a la oscuridad total, y es en ese momento cuando mirando al cielo apreciamos la gran cantidad de estrellas y demás cuerpos celestes que están compartiendo el universo con nuestro planeta para demostrarnos lo pequeños que somos.

Iglesia de San Félix (Pinchar en foto para ampliar)

A la hora de realizar fotografía nocturna hay que decidir que tipo de fotografía se quiere realizar. Si queremos dar una mayor importancia a las estrellas debemos seleccionar una noche sin luna a ser posible (luna nueva), ya que la luz del sol reflejada en la luna cuando esta esta llena hace que muchas estrellas queden enmascaradas. Sin embargo si queremos dar más fuerza a un paisaje iluminado por la luna escogeremos una noche de luna llena.

Peña Ubiña y San Emiliano bajo la luna llena

La dificultad de la fotografía nocturna (como en la fotografía en general) está en la innovación. Tener una idea que nadie haya tenido antes. Nuestra mente está condicionada por la gran cantidad de fotografías que vemos hoy en día en internet, televisión, revistas, etc... y de forma involuntaria tendemos a imitar aquellas que más nos han gustado. Lo único de innovador en las fotografías nocturnas que he hecho son el lugar en el que están hechas ya que nunca he visto fotografías nocturnas de esos lugares. Sin embargo las técnicas y demás son idea de grandes pioneros en la fotografía.

Durmiendo en el bosque

Voy a terminar nombrando a una de las especies que precisamente más agusto se encuentra en la noche pero que posiblemente de forma inmediata no se asocie con la oscuridad. Es la Liebre de Piornal (Lepus castroviejoi) a la que ya dediqué una entrada en su momento. Volviendo por pistas de hacer las fotografías nocturnas mostradas anteriormente me topé con una hembra de buen tamaño de liebre de piornal. Se sabe que es una hembra por el tamaño de la mama que sobresale entre el pelaje claro del vientre. Las liebres se quedan bastante alucinadas por las luces del coche y se puede disfrutar de su observación sin molestarlas demasiado (utilizar luces cortas y no largas). Durante la noche estas liebres abandonan las zonas espesas de piorno y brezo en las que pasan el día para salir a pacer a zonas más abiertas donde la hierba predomina frente a los arbustos y es entonces cuando pueden cruzar delante del coche. Uno de los geniales endemismos de la Cordillera Cantábrica.

Liebre de pironal (Lepus castroviejoi)
hembra

La noche es un buen momento para disfrutar de la soledad en estas montañas y si todo va bien nunca falla a su cita ya que cada tarde el sol se pone y la luna comienza a dibujarse en el cielo. Poco a poco voy haciendo entradas que tenía pendientes. Espero que os haya gustado. Un saludo.

Pequeños roedores

2011-11-26T10:40:00.000-08:00

Una vez más me disculpo por la tardanza a la hora de actualizar pero unas veces por no saber muy bien que tema escoger para contaros y otras por temas universitarios no se encuentra el momento de actualizar.
Hoy voy a hablar sobre uno de los grupos animales que más facilmente pasan desapercibidos a nuestras miradas. Son los micromamíferos que, como indica la palabra, son grupos de mamíferos de pequeña talla. Suele incluir roedores, pequeños insectívoros, quirópteros... Yo me centraré principalmente en los roedores. La Cordillera Cantábrica cuenta con varias especies de micromamíferos que sólo están representadas a nivel nacional en el norte peninsular.
Son animales discretos. Además del pequeño tamaño que dificulta su localización, suelen ser de hábitos nocturnos y pasar el día refugiados en pequeñas madrigueras que excavan ellos mismos o bien aprovechan cualquier hueco. Además su metabolismo acelerado (un ratón presenta entre 500 y 600 latidos en un minuto) hace que se muevan de forma eléctrica lo que suele complicar un avistamiento detallado que facilite la identificación. No obstante las horas en el campo hacen que de vez en cuando tengas un encuentro relativamente relajado con estos animales.

Ratón de campo (Apodemus sylvaticus)

El más común de todos los pequeños roedores en la cordillera es el ratón de campo (Apodemus sylvaticus)característico por el tono rubio de su pelaje contrastado con el blanco de la zona ventral. Se ha publicado recientemente la importancia de estos ratones en la conservación de los bosques ya que trabajan como auténticos "ingenieros forestales", si dichos profesionales me permiten la expresión. En resumidas cuentas, estos pequeños animales almacenan multitud de frutos secos entre la hojarasca del bosque. Tal es la cantidad, que no pueden consumir todas las semillas y por ello tienen un papel importante ya que facilitan la germinación de plantas como robles o encinas. Además del ahorro temporal que supone enterrar la semilla, también la esconden de otros animales que podrían alimentarse de la misma. Pinchando aquí podéis ver la notivia relacionada donde encontraréis la referencia al artículo original.
Además de la importancia como "ayudantes" del bosque, los pequeños roedores son esenciales en cualquier red trófica ya que suponen el alimento de la mayoría de carnívoros que habitan la Cordillera Cantábrica. Hablo por supuesto de multitud de mamíferos, aves y reptiles que tienen a los roedores como pilar fundamental de su alimentación. Aquí en el bosque templado, los pequeños roedores son lo que es el conejo al monte mediterráneo. Es impensable el mantenimiento de un ecosistema con niveles superiores de la red trófica sin roedores.

Ratón leonado (Apodemus flavicollis)

El ratón leonado (Apodemus flavicollis) es muy semejante al ratón de campo sin embargo se diferencia del mismo en un tamaño ligeramente mayor y un collar del color del lomo que le da el nombre de leonado (ya que se asemeja a la melena del león rodeando su cara). Este pequeño animal vive en el norte peninsular ligado normalmente a bosques bien conservados.
Algunos puede que os preguntéis como son capaces los ratones de sobrevivir soportando tanta presión por parte de los predadores y la respuesta es adoptando una estrategia ecológica denominada estrategia de la "R". Los estrategas de la R son en resumen especies (animales o vegetales) que toleran muy bien cambios ambientales, que se reproducen a menudo y tienen mucha descendencia en cada época reproductora (para compensar la gran mortalidad infantil de estas especies). En el lado opuesto se encontrarían los estrategas de la "K", que son especies con rangos muy estrechos, que tienen poca descendencia y que normalmente se encargan del cuidado de la misma durante mucho tiempo (un ejemplo serían los elefantes o los osos).
Por tanto la adaptación de estos animales es aumentar mucho la producción de individuos para asi asegurar el mantenimiento de las poblaciones.

Topillo nival (Chionomys nivalis)

El topillo nival es un roedor que en la península aparece confinado en las grandes formaciones montañosas. Destaca el gran tamaño cuando lo observas saliendo de entre las rocas de los canchales montañosos para cortar brotes frescos en primavera e introducirlos en las cavidades en las que habita. Muchas veces no es necesario observar al animal directamente para constatar la presencia de la especie en una zona. Por ejemplo el topillo nival, cuando la nieve cubre las cumbres, se desplaza bajo el manto niveo alimentandose de los vegetales de la zona. Cuando realiza dicha operación elabora una especie de caminos acanalados como consecuencia de los desplazamientos bajo la nieve. Una vez que la nieve se retira una especie de mapa de metro de una ciudad queda plasmado sobre la tierra. Normalmente para detectar la presencia de roedores en una determinada zona se recurre al trampeo y al estudio de egagrópilas de rapaces donde aparecen los restos oseos de los roedores que permiten su identificación.
Esta especie es una de las afectadas por el cambio climático o cambio global. Aparece restringido a altitudes bastante elevadas y el aumento de las temperaturas provocara que la especie siga ascendiendo en la cota hasta que llegue un punto en el que su límite inferior coincida con la cima de la montaña y no pueda seguir ascendiendo. Vuelvo a hablar por tanto de lo que hablo muchas veces. No solamente tenemos que preocuparnos de especies emblemáticas como el oso pardo, sino que existen especies pequeñas y menos llamativas que también corren el riesgo de desaparecer, en las que no se invierten tantos medios y que merecen una figura de conservación más participativa al menos por parte de las administraciones.

Topillo campesino (Microtus arvalis)

El topillo campesino es una de las especies más polémicas de pequeños roedores a nivel nacional. Estos roedores son típicamente de las zonas montañosas del norte de la península, de hecho la subespecie ibérica, Microtus arvalis asturianus nos da en su nombre una pista sobre su distribución. Sin embargo a partir de los años 80 esta especie amplió su distribución hacia las zonas centro y sur de Castilla y León. Este movimiento se produjo por causas ambientales y demográficas y no por la famosa teoría de los lanzamientos de topillos desde helicópteros. Se gastaron un pastón en hacer paracaidas para los topillos para que estos no se matasen en el impacto (obviamente este último comentario es irónico).
Esta especie sufre explosiones demográficas cada 3 ó 4 años de forma natural aumentando mucho su densidad de población pero que de la misma forma puede volver a números más o menos equilibrados, obviamente lleva su tiempo y la solución no es inmediata. Con explosiones de este tipo suelen coincidir los años de cría de la lechuza campestre en la península Ibérica. Sirva esto para dejar claro como la abundancia de un determinado alimento condiciona completamente la fenología de una especie. La busqueda de una solución a corto plazo es lo que provocó el envenenamiento de miles de topillos que a su vez envenenaron a sus depredadores (tanto cuadrúpedos como alados), incluso a liebres, hecho con el que no contaban muchos de los cazadores que apoyaban el envenenamiento de topillos y que lamentan hoy en día en algunas zonas de la meseta norte. Esto generó una de las mayores tasas de muerte por envenenamiento de carnívoros en Castilla y León. Todo esto a pesar de la opinión de multitud de biólogos nacionales e internacionales y las advertencias acerca de los nefastos resultados que conllevaría. Se diezmó la población de topillos pero pagando un precio con la vida de multitud de especies que tardarán mucho más tiempo que los topillos en recuperar sus poblaciones (hago referencia de nuevo a las estrategias de la R y de la K).

Lirón careto (Eliomys quercinus)

El lirón careto es uno de los animales más carismáticos y reconocidos gracias a los documentales elaborados por Felix Rodriguez de la Fuente. Mayores que los topillos y los ratones, los lirones acumulan reservas durante el otoño para hibernar durante el invierno. Época en la que ralentizan sus funciones vitales (despertando intermitentemente durante el invierno) para finalmente volver a su actividad normal en la primavera. Mientras hibernan son totalmente vulnerables y la cola de la que se desprenden cuando van a ser depredados no les sirve de mucho en esta ocasión. El ejemplar de la fotografía fue fotografiado en un chozo durante una noche veraniega en la que salió de su escondrijo para comer de nuestro queso.
Muchos pequeños animales son más dificiles de localizar y de fotografiar pero espero que estas 5 especies hayan sido suficientes para reflejar la magnitud de la importancia de estos animales en los ecosistemas asi como la importancia de su conservación. Espero que os haya gustado la entrada. Un saludo

Haciendo grande lo pequeño

2011-09-11T05:47:00.000-07:00

A pesar de la obsesión de algunos naturalistas por centrarse unicamente en aves o grandes mamíferos, también a pequeña escala nos encontramos con perfectas cadenas tróficas en las que existen feroces depredadores y tímidas presas que viven con un miedo constante de ser capturadas. Los artrópodos son los reyes de la química, capaces de desarrollar múltiples técnicas de captura y también soluciones defensivas ante depredadores que los superan más de cien veces en tamaño: sustancias repugnatorias, veneno, ácidos corrosivos... son sólo algunas de las técnicas que podemos observar en el mundo de los insectos y en el de los artrópodos en general.
Comenzaremos la pirámide trófica del escalón más alto al más bajo empezando así por los depredadores de este pequeño mundo que tratamos en esta entrada.
Hablar de depredarores a pequeña escala es hablar de las arañas, artrópodos con 8 patas, equipados con un par de palpos para detectar vibraciones y armados con un par de quelíceros para inyectar veneno a sus presas y retenerlas. Además las arañas cuentan con la capacidad de generar seda, en unas glándulas de su abdomen, la cual moldean utilizando las hileras de la parte posterior de su cuerpo. Muchas especies han perfeccionado el uso de la seda creando telas de geometrías alucinantes, embudos, pequeños hilos que arrastrados por el viento ayudan a la migración de las arañas (seguro que todos habéis visto flotar hilos de telas a contraluz en las tardes de finales de verano), también la utilizan para envolver a sus presas, entre otra multitud de utilidades.
Nos vamos a centrar en la araña de mayor tamaño de Europa, la araña lobo (Lycosa tarantula), la cual podemos encontrar en ciertas laderas soleadas aquí, en las zonas oseras. La verdad es que impresiona encontrarse a una de estas de cerca y destaca su capacidad para pasar desapercibidas a pesar de su tamaño ya que pasan la mayoría del tiempo en un tunel de hasta 30 cm que comunica con la superficie a través de un orificio.

Araña lobo (Lycosa tarantula) a la entrada de su guarida (Pinchad en la imagen para ampliar)

La entrada de dicho túnel está recubierta por hilos de seda colocados estratégicamente para detectar el paso de una presa por las cercanías del mismo. Es entonces cuando la araña percibe las vibraciones y sale del túnel capturando a su presa a una gran velocidad. Su rapidez, fiereza con sus presas y sus costumbres nocturnas (ya que generalmente abandonan el túnel por las noches) la han bautizado con el sobrenombre de araña lobo. Antiguamente se denominaban tarántulas pero al descubrir América y las grandes arañas que allí habitaban, se les llamó a aquellas tarántulas por ser de mayor tamaño. A pesar del tamaño de sus quelíceros que se aprecian en la fotografía inferior, el veneno de esta especie sí es mortal para sus presas pero sus daños para el hombre son semejantes a los de una abeja, además sus costumbres huidizas del ser humano hacen que sea complicado que nos ataque.

Detalle de los ojos, quelíceros, palpos y sedas de la araña lobo (Lycosa tarantula)

Sin embargo las arañas también cuentan con enemigos dentro del mundo de los artrópodos, un grupo de himenópteros, las avispas excavadoras, que se han especializado en la utilización de las arañas parasitándolas. Las paralizan inyectándoles un fluido y aprovechan para enterrarlas en su nido junto a otros artrópodos. De esta forma cuando eclosionen los huevos, las larvas se alimentarán de la araña en los primeros minutos de su vida. El encuentro sería algo semejante a lo que podemos ver en este fragmento de un documental pinchando AQUI.

Avispa excavadora descansando, posiblemente del género Sphex. Esta especie concretamente suele parasitar orugas.

Otro de los grandes grupos de depredadores son los odonatos, que incluyen a las libélulas y los caballitos del diablo. Son insectos que actúan como depredadores desde sus fases de ninfa que viven bajo el agua. Estas formas presentan, en libélulas, una estructura denominada rostro que son unos apéndices modificados en forma de pinza la cual lanza a toda velocidad para cazar a sus presas. Si pincháis AQUI podéis ver un fragmentos de un documental que explica como cazan bajo el agua.
Como se explica en el documental llega un momento en el que las ninfas abandonan el agua para metamorfosear en la forma adulta y voladora que todos conocemos. Es un punto muy vulnerable para la vida de las libélulas ya que han de esperar a que sus alas se estiren y se sequen completamente para poder moverse y volar.

Imágenes de una libélula (posiblemente del género Libellula) sobre la carcasa de su forma acuática y desplegando sus alas. Las fotografías están tomadas con unos minutos de diferencia.

Son animales veloces y bastante eficaces en sus capturas. Patrullan las zonas encharcadas en busca de presas de las que se alimentan posadas tranquilamente sobre los juncos y las eneas.

Libélula de 4 puntos (Libellula quadrimaculata)
Detalle de la venación en las alas de la Libellula quadrimaculata
Vista de los grandes ojos compuestos de las libélulas y también de las pequeñas antenas que presenta este grupo de insectos.

La diferencia entre libélulas y caballitos del diablo es también una de las lecciones básicas en la carrera de Biología. Las diferencias son varias: Las libélulas tienen los ojos grandes y en ocasiones se tocan en la zona dorsal, mantienen las alas desplegadas en reposo y sus alas son anchas desde la base mientras que los caballitos del diablo tienen los ojos a los lados de la cabeza, sus alas se pliegan contra el cuerpo en reposo y sus alas son estrechas en la base y anchas en el estremo, con una forma semejante a la de una raqueta. Sin embargo ambos grupos son depredadores.

Caballito del diablo del género Coenagrion

Los caballitos del diablo adoptan una llamativa forma de corazón durante su acoplamiento para la reproducción en el cual el macho agarra a la hembra por detrás de la cabeza con unos apéndices especiales y esta coloca la parte final de su abdomen bajo la inicial del abdomen del macho produciéndose la transferencia del esperma.

Acoplamiento de caballitos del género Coenagrion

Semejantes a los odonatos son los neurópteros y diferenciables de los anteriores principalmente por la presencia de largas antenas. Al igual que las libélulas y los caballitos del diablo, también son depredadores, muchas veces tanto en su forma larvaria como en la adulta. A este grupo pertenecen las famosas hormigas león y también los ascalafos. Su vuelo es llamativo cuando caminamos a principios del verano por una zona de prados con la hierba alta y destacan sus antenas terminadas en maza (particularmenete en los ascalafos).

Libelloides longicornis en reposo

Como hemos dicho las hormigas león también se incluyen en este grupo y al hablar de ellas casi todos pensamos de entrada en su forma larvaria. Un cazador en miniatura armado con poderosas mandíbulas que abre como si fuese una trampa y que excava un embudo en la arena con paredes resbaladizas en el que caen sus presas. Si éstas intentan escapar echará arena sobre ellas para desestabilizar la superficie de arena y hacer que caigan al fondo del embudo donde se encuentra la hormiga león. Podéis ver la técnica detalladamente pinchando AQUI. (comienza en el min 0:42)
Esta forma larvaria se parece muy poco a la forma adulta de las hormigas león semejantes a libélulas con el cuerpo alargado y las alas transparentes de venas contrastadas como se puede observar en la imagen inferior.

Creoleon lugdunensis

Pero, como en toda cadena trófica, los depredadores requieren de los peldaños inferiores para poder sobrevivir y necesitan presas de las que alimentarse. Estas presas pueden ser depredadores a su vez o bien "herbívoros" (bien se alimenten de plantas directamente como los saltamontes por ejemplo o bien de derivados de las mismas como frutos, néctar, etc...)
Unas de las presas por excelencia tanto de otros artrópodos como de vertebrados son los lepidópteros, las mariposas. Insectos coloridos de alas modificadas, cubiertas de pequeñas escamas indiferenciables a simple vista pero que en su conjunto forman auténticos patrones de formas y colores. Aunque no siempre tienen este aspecto, ya que de los huevos de mariposa nacen pequeñas orugas que se alimentan y crecen hasta entrar en estado de pupa, de la cual saldrá el individuo adulto. Hay gran variedad dentro del mundo de las orugas ya que nos las podemos encontrar peludas, con desplazamientos llamativos, con técnicas de defensa especiales, capaces de mimetizarse simulando una rama, etc.Cada especie suele alimentarse de un tipo de planta en concreto por lo que debemos saber donde buscar para encontrar las orugas de ciertas especies. Aquí van algunas orugas de la cordillera.

Oruga de la Familia Noctuidae

Oruga de pequeña pavón (Saturnia pavonia)

Oruga de la mariposa Tyria jacobeae

En un determinado momento las orugas entran en estado de pupa, formando una cubierta de seda o simplemente una secreción esclerotizada que las protegerá de las inclemencias. Pueden colocarla sobre plantas, enterradas, bajo rocas, etc. Cuando las condiciones son favorables, la mariposa emerge de la pupa y despliega sus alas para que se sequen igual que sucedía en las libélulas. Es también uno de los momentos más vulnerables de su vida. Pinchando AQUI podéis ver el ciclo de la cardera (Vanessa cardui) una mariposa bastante común en la cordillera. A continuación la pupa de la blanca del majuelo y un individuo adulto.

Pupa de blanca del majuelo (Aporia crataegi)

Blanca del majuelo (Aporia crataegi) adulta

Un grupo en el que considero especialmente dificil la identificación de especies son las mariposas de la familia Licenidae y Hesperidae. Las primeras pequeñas mariposas con marcas ajedrezadas en sus alas normalmente azules o pardas, aunque también las hay naranjas y verdes. Las segundas mariposas que destacan por el gran tamaño de su cabeza y generalmente naranjas o bien ajedrezadas de tonos que van desde el verde hasta el rojizo. Aquí van algunas imágenes de licénidos y hespéridos. Algunos están identificados pero otros no,por ello agradezco cualquier tipo de ayuda al respecto.

Licénidos sin identificar.

Otras son más sencillas de identificar como esta Lampides boeticus

Aquí van algunas imágenes de hespéridos

Thymelicus silvestris

Hespérido sin identificar

Hespérido en posición de descanso.

Por último existen grupos de invertebrados con tal variedad en los mismos que podemos encontrarnos depredadores y presas con multitud de técnicas y estructuras desarrolladas tanto para la caza como para la defensa ante predadores. Ejemplo de estos grupos son los dípteros (moscas) o los coleópteros (escarabajos). Existen moscas que son eficaces depredadoras como las moscas asesinas y también escarabajos que son veloces cazadores como la cicindela, un escarabajo famoso por ser el animal más veloz en relación a su cuerpo. Sin embargo la mayoría de especies de estos grupos actúan como presas dentro de las cadenas tróficas. Es por ello que requieren de fuertes corazas como los coleópteros para defenderse de sus depredadores o bien el desarrollo de vías rápidas de escape como la que desarrollan los escarabajos de la familia Elateridae, comunmente conocidos como escarabajos resorte, los cuales presentan un mecanismo que actúa como una especie de gatillo produciendo un click ( de ahi su nombre anglosajón "Click beetle") que le permite saltar para huir y también le sirve para darse la vuelta si cae panza arriba. Pinchad AQUI para ver un video demostrativo. A continuación una fotografía de uno de los elatéridos que nos podemos encontrar en la Cordillera cantábrica.

Coleóptero de la familia Elateridae

Otro de los grupos comunes de coleópteros en la primavera en nuestras montañas son los cantáridos (grupo emparentado con las luciérnagas) que se caracterizan por presentar unos élitros blandos. De este grupo viene el nombre de la cantaridina, una sustancia tóxica con la que un insecto que antiguamente se consideraba de este grupo (hoy en día pertenece a otro) recubría sus huevos y era considerado afrodisiaco. Parece que a ellos les funciona.

Cópula de Cantharis rustica

También habíamos mencionado a los dípteros, las moscas que todos conocemos. Son considerados uno de los animales más molestos y a mucha gente le provocan asco por desarrollar su vida en ambientes no precisamente higiénicos, sin embargo están considerados unos de los animales más limpios. Si os detenéis un momento a observar una mosca, veréis que cuando no está alimentándose o volando, está limpiándose.

Mosca del estiercol (Scatophaga stercoraria)

Los sírfidos son un grupo de moscas también llamadas moscas cernícalo por poder volar estáticamente en un punto recordando así a los cernidos del cernícalo. La cuestión es que a alguien muy poco familiarizado con los artrópodos puede parecerle una abeja, sin embargo no lo es como se puede apreciar en sus antenas, típicas de dípteros.

Sírfidos del género Eristalis copulando.

La cuestión es que si habéis leido la entrada y visto los videos adjuntos os habréis dado cuenta de que el mundo de los artrópodos es un mundo lleno de técnicas que parecen sacadas de una película de ciencia ficción y que sirven de inspiración en el diseño de seres extraterrestres. Todo esto sucede a las puertas de nuestras casas, en muchos prados y zonas encharcadas se cumplen los ciclos de los artrópodos. Os invito entonces a que un día, perdáis vuestra vista entre las hierbas y os adentréis un poco más en la magia de lo pequeño y es que últimamente uno disfruta de mucha más exclusividad observando animales de este tipo que observando el oso. Espero que os haya gustado la entrada. Un saludo.

Cabra montés en Los Ancares

2011-09-04T03:46:00.000-07:00

Han sido varios los años que he visitado las poblaciones de Cabra montés introducidas hace más de 15 años en la zona de los Ancares leoneses. La cabra montesa habitó la cordillera cantábrica hasta el siglo pasado, pero fue una de las pocas especies singulares que se extinguió en nuestra cordillera, junto al lince a mediados de siglo XX o el quebrantahuesos, por mencionar los casos más recientes. Los restos paleontológicos de esta especie en la cordillera son abundantes en simas y pozos, siendo un cráneo de cabra montesa completamente cubierto por restos de calcificación de las estalactitas el más conocido en Alto Sil.
Sin embargo en ciertos puntos de la Cordillera como los Ancares o la montaña de Riaño ha sido introducida la subespecie Capra pyrenaica victoriae correspondiente con poblaciones naturales en la sierra de Gredos, Cáceres o las Batuecas.
La zona en la que han sido introducidas las especies se corresponde con un circo glaciar a una altitud superior a los 1500 msnm con abundantes cortados para que se refugien los ejemplares y alimento. En la misma zona también ha sido introducido el rebeco cantábrico con fines cinegéticos.

Cabrito de cabra montés (Capra pyrenaica victoriae) en Ancares.

En esta época las cabras montesas forman rebaños de hembras con crías y algún macho joven por un lado y machos adultos y algunos otros jóvenes por otro lado. Los grandes machos sólo se acercan a las hembras en la época reproductora que suele coincidir con el principio del invierno. El grupo de hembras con crías pastaba tranquilamente en una ladera cargada de arandaneras a la sombra de los cortados formados por la erosión glaciar hace miles de años.

Hembra adulta de cabra montés (Capra pyrenaica victoriae)

La verdad es que son unos animales bastante confiados para lo que está uno acostumbrado y dejan acercarse sin demasiados problemas, marcando siempre el límite con un agudo silbido y una patada al suelo que indica donde tienes que pararte y dejar que sigan llevando a cabo su vida ante nuestros ojos sin apenas inmutarse.

Retrato de cabra montés

Imágenes de cabras montesas alimentándose y acicalándose en montes ancareses

Eran 4 las subespecies de Capra pyrenaica que habitaban nuestra península hace relativamente poco. La subespecie nominada, Capra pyrenaica pyrenaica, conocida como Bucardo que habitaba los pirineos y cuyo último ejemplar murió al caerle un árbol partido por un rayo en el año 2000. Capra pyrenaica lusitanica habitaba la frontera entre Galicia y Portugal y se extinguió a finales del siglo XIX. Capra pyrenaica hispanica habita sierras de la vertiente mediterránea con gran población en Sierra Nevada. Por último está la subespecie victoriae que es en la que nos centramos. Pinchando aquí podéis ver las diferencias entre las subespecies.
Las cabras fueron saliendo poco a poco de la zona sombría hacia la zona soleada donde dejaron de alimentarse principalmente de hierba y pasaron a alimentarse de las hojas de los abedules que crecen por la zona. Las cabras domésticas ejercían parcialmente, al aparecer en números abundantes en los montes de la cordillera como consecuencia del pastoreo, un papel de saneamiento en muchas ocasiones alimentándose por ejemplo de la hiedra que hoy en día cubre muchos árboles llegando a secarlos. Sin embargo también se alimentan de brotes juveniles de árboles y arbustos impidiendo su proliferación.

Macho joven y 2 hembras de cabra montés

Hembra de cabra montés

Cabra montés alimentándose de las hojas de un abedul.(Como siempre pinchad en la imagen para ampliarla)

Dimos un recorrido por la zona para ver si teníamos suerte con el grupo de machos y dimos con ellos en una cresta donde el viento suavizaba los efectos del calor de media mañana. Como bien sabréis podemos calcular la edad de los machos mirando los anillos o nudos de sus cuernos ya que siempre los conservan sobre su cabeza. Al contrario que las cuernas (ciervos, corzos...) que son caedizas y crecen cada año por completo. Las diferencia entre cuernos y cuernas se aprende pronto en la carrera de Biología. Además los cuernos los presentan los machos y las hembras mientras que las cuernas sólo las presentan los machos (excepto en los renos que también las presentan las hembras). Los cuernos son córneos (restos cuticulares endurecidos sobre un molde interno de hueso) mientras que las cuernas son óseas.

Machos de cabra montés descansando en una cresta.

Para que os hagáis una idea del ambiente y la altitud en la que se desenvuelven estos animales en Ancares, una familia de acentores alpinos se alimentaba de pequeños ortópteros de montaña entre unas rocas cerca del rebaño de los machos.

Juvenil de acentor alpino (Prunella collaris)

Tras la observación de las correrías de los acentores y el disfrute de las espectaculares siluetas de los machos bajo cielo leonés, estos se dirigieron a un cortado sombrío para tumbarse y esperar a que pasase las horas de mayor calor del día. Cuando estos animales se desplazan sus cuernos chocan generando sonidos secos que retumban en los valles, imagino entonces el calibre de dichos sonidos en las peleas invernales de estos animales. Pudimos disfrutar de juegos de jóvenes cabras emulando a los adultos en dichas peleas pero supongo que no son comparables a la embestidas de los adultos desde una posición vertical.
Es cuando los machos están tumbados y más separados cuando puedes individualizar a los individuos, observando sus características y pudiendo diferenciarlos de los demás ya que aunque a primera vista los animales parezcan todos iguales, la genética hace que cada uno sea diferente a los demás y en ocasiones nosotros podemos apreciarlo, igual que el pastor acaba conociendo a cada una de las ovejas de su rebaño. Primero los ejemplares jóvenes.

Macho joven rascándose. Las cabras utilizan los cuernos para rascarse la parte trasera de su cuerpo adoptando la posición que se observa en la fotografía, es un acto que realizan muy a menudo.

Joven descansando.

Macho joven tumbado entre arandaneras.

Machos jóvenes jugando sobre una parte del rebaño.

Ahora os muestro los machos más maduros del rebaño, cada uno en su atalaya observando pacientes el valle y al resto del rebaño bajo sus patas.

Imágenes de machos de cabra montés descansando a la sombra.

La verdad es que impresione observar los movimientos de estos machos entre las peñas y sobre los cortados de estas montañas. Fijándonos bien apreciamos la desarrollada musculatura del cuello de los machos y las callosidades oseas que presentan en la parte frontal de la cabeza para amortiguar los fuertes topetazos en la época de celo.
Finalizo la entrada con una imagen de las cabras con las montañas de la cordillera de fondo como una especie de viaje en el tiempo a la época en la que estos animales poblaban los peñascales de alta montaña sin la intervención del ser humano. Un saludo y espero que os haya gustado la entrada.

Esto no me lo esperaba...

2011-08-21T07:34:00.000-07:00

Cierto es que nada es predecible en la vida del biólogo, naturalista o mero aficionado al campo. Cada salida al campo depara cosas diferentes a las anteriores ocasiones, bien sea momentos observados, bien sea una luz especial, un entorno llamativo, algo que convierte a esas situaciones en únicas e irrepetibles. Sin embargo en otras ocasiones la sorpresa nos la llevamos cuando nos encontramos con especies que están alejadas de su área normal de distribución y que para nada esperamos localizar en nuestra zona de campeo. Voy a dedicar esta entrada a unas cuantas sorpresas que me he llevado en estos años de campeo en cuanto a especies "raras" en la Cordillera Cantábrica.

Comenzaré por el encuentro más reciente que se produjo en la primavera de este 2011 cuando pude observar en varias ocasiones a un ejemplar juvenil de Buitre Negro (Aegypius monachus) tanto en vuelo como posado en las montañas de nuestra cordillera.

Vuelo de juvenil de buitre negro (Aegypius monachus) en el concejo asturiano de Somiedo.

No es del todo difícil encontrarse con ejemplares jóvenes del ave de mayor envergadura de Europa, en zonas alejadas de sus regiones de cría. Son ejemplares en dispersión que moviéndose de forma nomádica se desvían más de lo normal de lugares como Madrid o Extremadura donde se reproducen. La dispersión juvenil es un proceso elaborado por muchas especies animales en el cual se lleva a cabo un desplazamiento exploratorio de los individuos previo a su edad reproductora (el buitre negro alcanza dicha edad a los 4 años). Es un proceso importante y necesario en la dinámica poblacional ya que falcilita la variación genética de las poblaciones al intercambiar individuos entre zonas típicas de reproducción. A medida que avanza la edad de los ejemplares, los movimientos de dispersión disminuyen y se establecen en torno a zonas de reproducción de la especie. La tendencia de la especie es la filopatria, es decir, tienden a reproducirse cerca de donde nacieron, hecho que dificulta la expansión de estas especies.

Como podéis ver fijándose en el color de su cabeza, el buitre negro es un juvenil ya que presenta abundancia de plumas negras en la misma. A medida que envejecen los buitres negros van perdiendo plumas de la cabeza y esta adquiere un tono azulado.
El primer encuentro con este buitre (ya que suponemos que en los 3 avistamientos localizamos al mismo ejemplar) se produjo el 7 de Mayo y el ave sobrevolaba la localidad de Villaseca de Laciana junto a 5 buitres leonados.

Buitre negro (Aegypius monachus) sobre Villaseca de Laciana.

El segundo día localizamos al animal posado en un prado húmedo por el rocío el día 18 de Mayo cerca de La Peral, en Somiedo. Caminaba prado arriba y abajo hasta que finalmente levantó en vuelo momento en que se tomó la fotografía que encabeza esta entrada. Se encontraba solo en esta ocasión.

Buitre negro (Aegypius monachus) posado en un prado florido a finales de Mayo.

El último encuentro con el animal fue el viernes 17 de Junio en la frontera entre Asturias y León, cerca del Puerto de Somiedo. El animal se encontraba cerca del cadáver de un toro al que sacrificaron sus dueños en el monte al haber partido una pata. En esta ocasión aparecía acompañado de una buena cantidad de buitres leonados que también habían aprovechado la ocasión para llenar los buches de alimento.

Buitre negro (Aegypius monachus) junto a la caliza cantábrica (Pinchad en las imágener para verlas a mayor tamaño).

He estado fuera un tiempo y no se dónde estará este buitre ahora pero esperemos que le haya ido bien y que dentro de unos años saque adelante a unos pollos donde quiera que crie.

Si seguimos viajando atrás en el tiempo llegamos al 22 de Mayo del 2009, y es que parece que Mayo es un buen mes para llevarse sorpresas. En este caso nos la dio un individuo adulto de Carraca Europea (Coracias garrulus) el cual se alimentaba de las moscas y escarabajos necrófagos que a su vez se alimentaban de un ratonero muerto bajo un tendido eléctrico cerca de la localidad omañesa de Soto y Amio. Un pájaro con el que todos esperamos toparnos algún día por lo llamativo de sus colores tanto posada como en vuelo. Sin embargo no esperaba encontrarme con ella tan cerca de casa.
Es bastante habitual que individuos juveniles de Carraca se desplacen al norte coincidiendo con la época de cosecha en la que se juntan a bandos de cernícalos para alimentarse de insectos tras el trabajo de las cosechadoras, sin embargo un ejemplar adulto y en época en la que debería estar alimentando a su prole no es tan común.

Carraca Europea (Coracias garrulus) en Omaña.

Aunque estas citas no sean relevantes desde el punto de vista de la ecología de un lugar, ya que la presencia de un individuo de una especie en una zona suele considerarse accidental y no afecta de forma importante a la estabilidad de la región, si que sirve para despertar la curiosidad y preguntarse porqué ese bicho está ahi o porqué en este momento del año. La curiosidad debería ser el motor de todo científico.

Por último llegamos al 10 de Julio de 2008, día en el cual pude observar un juvenil de críalo europeo (Clamator glandarius) cerca de San Emiliano, a escasos 5 km en linea recta del imponente macizo de Ubiña, un lugar al que no solemos asociar la imagen de un críalo. En este caso igual que en el caso del buitre también se trataba de un juvenil en dispersión ya que esta especie también presenta un factor de dispersión bastante elevado. El críalo es una especie parásita, normalmente de córvidos, sobre todo urracas al contrario que el cuco que prefiere parasitar a pequeñas especies de paseriformes. Colocan en el nido de la especie a la que parasitan uno o varios huevos de pigmentación idéntica a la original y de esta forma la hembra incuba los huevos sin preocuparse del nuevo. Para ello se cree que uno de los componentes de la pareja distrae a las urracas mientras que la hembra deposita los huevos en el nido. Es cuando nace el críalo cuando empieza la verdadera competición ya que si el críalo nace antes empuja los demás huevos fuera del nido en el caso de que le sea posible y si convive con los pollos tenderá a expulsarlos también del nido. También los adultos vigilan sus huevos en el nido a pesar de ser acosados continuamente por las urracas para que abandonen la zona. De esta forma los críalos adultos pueden generar daños en los huevos de la urraca para que esta deseche esos huevos y seleccione los más integros entre los que se encuentra el del críalo.

Críalo europeo (Clamator glandarius) cerca de San Emiliano.

Quizá el área de cría del críalo sea más cercana a esta zona que las de las otras especies mencionadas ya que es una especie que cría en la mitad sur de la provincia de León, sin embargo ha sido la única ocasión en la que he observado un críalo en la cordillera. Espero que os haya gustado la entrada. Un saludo.

De vuelta: Gatos monteses y otras cosas

2011-08-04T07:27:00.000-07:00

Hola a todos. Viene siendo costumbre disculparme al inicio de cada entrada por la tardanza en actualizar. La verdad es que entre los exámenes y los 28 días que me llevó recorrer los 790 km que separan Roncesvalles de Santiago de Compostela, no he tenido mucho tiempo para el blog. No obstante si he buscado algún hueco para salir al campo y tengo bastante material acumulado que espero ir subiendo poco a poco en este Agosto que se presenta mas relajado. El problema de ello es que uno no sabe muy bien por donde empezar pero me he decantado por mostrar algunas especies de la cordillera integradas en el verdor intenso de la primavera cantábrica.

Comenzaré con esa especie que tanto me apasiona, como sabréis los que leeis este blog con asiduidad. Se trata del gato montés (Felis silvestris). No está siendo un buen año de observaciones de la especie para mi ya que son solamente 3 en lo que llevamos de año (son pocas en comparación con las contadas hace un par de años), sin embargo han sido observaciones de gran valor por producirse en zonas en las que nunca había visto a uno de estos sigilosos animales. Hablar de gato montés es hablar, por lo general, de bosques y prados. De ahí el valor de estas observaciones, que se produjeron en zonas en las que no existen prácticamente masas forestales, la vecina comarca de Babia.
Gato montés (Felis silvestris) en ambiente de matorral

El ejemplar de la fotografía puede ser un individuo juvenil o bien una hembra ya que los rasgos suavizados y el tamaño de la cabeza así parecen indicarlo. Moraba en busca de algo que llevarse a la boca en una zona pedregosa con algún matorral disperso. La cola erizada en actitud de concentración en el afán de encontrar alimento. El morado de las flores de las Ericaceas y la ligera luz que todavía se filtraba entre las nubes hace que esta imagen sea una de las que más me gusta de las que he conseguido hasta ahora de la especie.

Gato montés (Felis silvestris)

En este caso este otro gato montés permanecía sentado en el límite entre las hierbas altas y la zona pacida por el ganado, siendo en la segunda, más sencillo para el gato, el desarrollo de las técnicas de caza de micromamíferos. También se trata de un ejemplar juvenil posiblemente. La verdad es que siempre es una alegría encontrarte con individuos de una especie por la que tienes especial interés, en zonas diferentes a las habituales. Es una sensación parecida a la de encontrarte con un amigo en un otro país sin haberlo planeado.
Ahora que han segado los prados supongo que aumentará el número de avistamientos de la especie que llevo en este 2011 además de tener la posibilidad de poder seguir aprendiendo cosas sobre los monteses mediante la observación directa en su medio natural.

La primavera es sin duda, la estación con la que me quedaría para fotografiar la naturaleza. El verde que lo envuelve todo, el gran número de especies animales que despiertan del letargo invernal (tanto vertebradas como invertebradas), la variedad de plantas que lucen sus mejores galas, las temperaturas suaves que motivan a las especies animales a parmanecer más activas durante todo el día, etc.
Claro síntoma de la llegada de la primavera en la Cordillera es la aparición de las flores de los narcisos (o "Gritsándanas" en patsuezo) que llenan los prados húmedos de los valles y brañas de un color amarillo.

Narcisos (Narcissus pseudonarcissus) o gritsándanas

Curiosa debe ser la vista de estos prados desde las alturas, una vista con la que se encuentran todas las aves migratorias que vuelven en primavera a la península para criar, completar su ciclo vital y regresar al sur en Septiembre. Una de las especies más llamativas es el alimoche (Neophron percnopterus). Otros años las observaciones de esta especie solían producirse en zonas abiertas de la alta montaña, sin embargo han sido muchas veces las que he observado alimoches este año sobrevolando bosques y en fondos de valle. Esta especie lleva a cabo un viaje épico cruzando el desierto del Sáhara y el estrecho año tras año para reproducirse y de vuelta para pasar el invierno. Puede verse de forma muy gráfica aquí

Alimoche (Neophron percnopterus) sobrevolando una ladera forestal

Otra de las rapaces que realiza un viaje a la península desde Africa para criar es el aguilucho cenizo (Circus pygargus) cuya silueta de alas largas y sus vuelos que recuerdan a una cometa pueden verse en nuestros campos desde el inicio de la primavera. Seguramente todos habéis observado en más de una ocasión las técnicas de caza de esta especie consistentes en planear sobre prados o matorrales con los ojos clavados en el suelo sin batir practicamente las alas y dando un quiebro brusco para caer directos al suelo al percatarse de la presencia de una presa en potencia.

Macho de aguilucho cenizo (Circus pygargus) desarrollando técnicas de caza típicas de la especie (Pinchad en la imagen para ampliarla)

La primavera es una época en la que los campos se innundan de sonidos que han estado ocultos por las nieves invernales y que parece que aumentan su volumen a medida que los días se alargan y aumentan las temperaturas. Uno de los cantos más escuchados en los campos ibéricos es el de la perdiz roja (Alectoris rufa). Los machos escogen un punto elevado desde el cual emiten su canto para atyraer a las hembras y poder reproducirse.

Macho de perdiz roja (Alectoris rufa) cantando

Muchas especies de anfibios que permanecen en letargo durante el frío invierno reciben ansiosas la primavera para completar su ciclo reproductor y dar lugar a una nueva generación de individuos que ha de sobrevivir a los peligros de la naturaleza. Los anfibios normalmente siguen la estrategia de la R, es decir, ponen muchos huevos que originan gran cantidad de juveniles con una tasa de mortalidad elevada, de los cuales sobrevive un pequeño porcentaje. Una de las formas mas comunes de cortejar a las hembras en el mundo de los anuros es mediante el canto, las ranas hinchan sacos en la zona ventral o bien lateral produciendo sonidos característicos que llamarán la atención de las hembras y a su vez dejarán claro su estatus a otros machos competidores.

Rana común (Pelophylax perezi) con sacos bucales en las comisuras de la boca

Ranita de San Antonio (Hyla arborea) con saco bucal en la zona ventral

Más sigilosos son los urodelos, pero también desarrollan sus pautas de apareamiento en los días lluviosos de primavera.

Salamandra común (Salamandra salamandra)

Unas de las zonas donde más explosiva es la primavera es en la alta montaña, donde todo se acelera ya que el tiempo en la que la nieve deja la tierra al descubierto es mucho menor que en los fondos de valle y por ello todo ha de funcionar a una velocidad mayor. Los rebecos alumbran a sus crías en la primavera a la vez que dejan atras sus lanas invernales para dar paso a un pelaje más fino y rojizo.

Rebeco (Rupicapra pyrenaica parva) cambiando el pelo.

A medida que ganamos altitud aparecen especies como el gorrión alpino, el cual cría principalmente por encima de los 1900 msnm y se alimenta de los artrópodos que viven en las praderas alpinas y subalpinas, en este caso, del entorno de Ubiña. En mi opinión es una de las aves más bonitas de la cordillera cantábrica con las placas alares blancas en vuelo contrastadas con el negro del dorso. No tenía una foto decente de este animal y todavía puede mejorarse, pero teniendo en cuenta la zona en la que está fotografiado tiene bastante valor para mi. Esta especie es más fácil de localizar y fotografiar en ciertas zonas de Picos de Europa y del Pirineo, sin embargo son pocas las fotografías que he visto de esta especie en la zona occidental de la Cordillera Cantábrica.

Gorrión alpino (Passer montanus) fotografiado en el occidente de la cordillera.

Para rematar la entrada os dejo una de las imágenes que más me gusta de esta primavera, una cierva en un prado florido con un ligero contraluz que deja ver los insectos revoloteando alrededor del cérvido. Espero que os haya gustado la entrada y me comprometo a actualizar más a menudo (al menos hasta que ponga esto al día). Un abrazo y gracias por visitar el blog.

Hembra de ciervo (Cervus elaphus) en un prado primaveral

Pechiazul en la cordillera cantábrica

2011-04-03T04:13:00.000-07:00

Por fin es primavera en la cordillera cantábrica. Una época que los naturalistas de esta región ibérica esperamos impacientemente durante todo el año. Los montes bullen vida y verdor en todos sus rincones. Regresan viajeros que nos abandonaron durante el invierno y que escogen estas montañas para reproducirse y cumplir el ciclo vital. Uno de esos viajeros es el pechiazul (Lucinia svecica) habitante de piornales y escobales de la alta montaña cantábrica.
Existen muchas incógnitas no totalmente resueltas con esta especie. En invierno tenemos pechiazules en la península Ibérica pero son procedentes del norte de Europa y escogen zonas costeras, riberas y humedales para pasar el invierno. Sin embargo los pechiazules que tenemos en verano no se sabe muy bien donde se meten durante los duros inviernos cantábricos. Se piensa que toman rumbo a África como otras muchas especies pero no está completamente estudiado.

Pechiazul (Lucinia svecica) cantando en la cordillera cantábrica

Otra de los misterios de este pájaro es conocer realmente cual es el número de subespecies de la misma. Las más conocidas son los de medalla blanca (Luscinia svecica cyanecula) y el de medalla (Luscinia svecica svecica). Algunos investigadores de la Universidad de Salamanca se han dado cuenta de que la mayoría de pechiazules del sistema central y la cordillera cantábrica no presentan ningún tipo de medalla describiendo la subespecie Luscinia svecica azurcollis. Para esta subespecie se ha llevado acabo un estudio con el descubrimiento de que el pechiazul domina más de 50 cantos diferentes y que lleva a cabo un proceso de "aprendizaje" e imitación de cantos.

Pechiazul(Lucinia svecica) cantábrico

Me ha resultado complicado encontrar un territorio de canto y cría de este pequeño y colorido pájaro en la zona occidental de la cordillera cantábrica a caballo entre León y Asturias. Me comentaba hace poco un amigo que el pechiazul es un ave bastante descarada en las zonas donde existe densidad elevada de este animal ya que se coloca en puntos muy visibles para marcar su territorio. Sin embargo en la cordillera cantábrica a pesar de estar presente no es tan abundante como en otras zonas y pasa más desapercibido. Se desenvuelve entre las ramas de los piornos y las escobas como si se tratase de un pequeño ratón, a poca distancia del suelo emitiendo una especie de chasquidos. Sin embargo de vez en cuando escoge un punto elevado para desplegar el colorido azul y naranja de su pecho y las plumas naranjas laterales de su cola, además del amarillo intenso del interior de su pico. La verdad es que da gusto perderse en el hábitat de este pájaro mientras acentores, tarabillas, escribanos cerillos y demás paseriformes del matorral de alta montaña despliegan sus encantos al comienzo de la primavera.

Pechiazul actuando de forma más discreta

Uno de los patrones de comportamiento más visuales y espectaculares del pechiazul es su vuelo pausado con la cola abierta al máximo y cayendo lentamente sobre uno de sus posaderos mientras canta estrepitosamente. Es curioso como parece que lo tienes controlado y de repente lo ves descender cual paracaidista de la nada en un sitio completamente distinto al que esperabas.
He vuelto varias veces por la zona después de descubrir a este pechizul y sigue por allí cantando con su cola erguida en el pico de los piornos. Esperemos que críe en la zona y poder ver a los volantones a mediados de mayo. Sin embargo como comentaba más arriba no es una especie que haya observado muchas veces en la zona por la que suelo moverme. Las primeras observaciones que tuve de este animal fueron reflejadas en una de las primeras entradas en este blog. El año pasado vi un pechiazul en la zona donde lo he controlado este año, fue el motivo por el cual decidí investigar el lugar este 2011.

Lucinia svecica

Comentaba también hace poco con un amigo que sus observaciones de la especie sucedía casi exclusivamente durante nevadas tardías, en las cuales estos animales bajan de las zonas altas y se alimentan en pequeñas calvas que deja la nevada. También mi primo Dani observó a un pechiazul en la nieve en las mismas condiciones el pasado fin de semana tras una ligera nevada.
Espero poder escribir una entrada sobre la confirmación de la reproducción de este animal en un par de meses asique deseemosle suerte al llamativo pechiazul. Espero que os haya gustado la entrada. Un saludo y gracias por visitar el blog.

El tejón: persiguiendo a un fantasma

2011-03-20T07:54:00.000-07:00

Todos los naturalistas tenemos especies de esas que nos quitan el sueño, de las que hemos imaginado avistamientos de muchas formas, de las que hemos escuchado testimonios y hemos pensado: "¡Qué suerte tienen algunos!". Son especies normalmente huidizas, tímidas, que sólo se mueven al amparo de la noche y que aparecen como siluetas iluminadas por la luna llena o como dos luceros brillantes frente a las luces largas del coche. Recuerdo un artículo que leí hace bastante tiempo en la revista "Natura" titulado: Las fotos imposibles de Antonio Vázquez. En el mismo salían fotografías de un tejón en la nieve, un oso pardo en libertad y demás ejemplos que resultan muy dificiles de fotografiar en esas condiciones.
También he leído en varios foros de fotografía normalmente en pies de fotos de fotografías realizadas en condiciones controladas: Una fotografía imposible de realizar en condiciones silvestres. Y es que la palabra imposible implica mucho y la gente que nos movemos frecuentemente por el campo lo sabemos. Puede ser muy difícil, fruto de la casualidad, de esas cosas que pasan practicamente una vez en la vida, pero imposibles hay pocas cosas si nos armamos de paciencia y sobre todo insistencia ya que el secreto es ser perseverante.
Bueno después de este rollo filosófico que os he soltado, decir que esa especie "fetiche" para mi era el tejón. El "melandru" que lo llamamos por aquí, nombre que recibe derivado del gusto de este animal por la miel. Un animal de los más nocturnos que existen en la Iberia silvestre y que gusta de alimentarse durante la noche de huevos, carne, insectos, lombrices, bayas...mientras pasa el día al amparo de rocas y varios centímetros de tierra refugiado en su tejonera.
Normalmente podemos saber de la presencia de estos animales en nuestra zona por rastros. El tejón pese a ser un animal medianamente difícil de observar, es relativamente abundante y no es difícil encontrarse con huellas, hozaduras semejantes a las de jabalíes pero de un tamaño menor, letrinas e incluso tejoneras.
Las huellas del tejón son semejantes a las de un osete pequeño. Marcando 5 dedos como buen mustélido, con la pata anterior mas corta y la posterior con forma de "pie". También marca bien las uñas.

Rastro de tejón en la nieve

La tejonera normalmente tiene varias entradas y salidas y suele ubicarse en una zona con rocas abundantes alrededor y bajo las cuales son excavadas las cámaras de la guarida. Puede confundirse con huras de otros animales como las del zorro. Sin embargo las tejoneras siempre presentan un surco en la entrada. No obstante he conocido casos de zorreras en las que criaron los zorros durante varios años y que posteriormente fueron ocupadas por tejones realizando las modificaciones oportunas.

Entrada de tejonera en invierno

Muchas veces me topé con rastros del tasugo en el campo pero no había forma de verlo. Llegué a conocer 3 tejoneras y fueron múltiples las esperas en la hora azul observando la boca de la misma pero siempre con resultados frustrantes. Pero como comentaba más arriba el secreto en la insistencia y 30 días de manos vacías se ven compensados con creces con unos minutos de observación. Una observación que pasará a formar parte de la serie de anécdotas que comentas siempre entre bicheros.
A principios y mediadios del siglo XX por todos es sabido que había que buscarse algo que llevarse a la boca ya que las condiciones no eran las mismas que son ahora y la carne del tejón era muy apreciada, al igual que su piel que era vendida por los tramperos y que se utilizaba para la elaboración de brochas de afeitar.
También es conocida por todos la fama de bravura del tejón. Su complexión chaparreta y ancha le da aspecto de robustez y le confieren una tracción especial al terreno que ayuda a plantar cara a otros animales como zorros, perros, etc...
Uno de los lugares de más fácil observación del tejón y donde se producen la mayoría de las mismas es en carreteras durante la noche. Lamentablemente bastantes ejemplares mueren atropellados y lo peor de todo es que en la mayoría de los casos podría haberse evitado.
Mi primera observación de la especie fue hace un par de semanas en un paseo nocturno con el coche. Los faros del coche iluminaron una silueta alargada y blanquecina cruzando la carretera. 2 franjas negras adornaban la cara del robusto animal que entró a un prado bajo los varales de la rodera del mismo para continuar a un ligero trote sobre los 10 cm de nieve que cubrían el terreno. Por fin había visto a un tejón en libertad. El reto ahora era conseguir una fotografía. Algo que se tacharía de imposible en los lugares antes mencionados si no fuese mediante técnicas de alta velocidad con barrera de infrarrojos, fototrampeo y demás. Fue mi primera opción y monté todo el tinglado una noche con cero resultados.
Sin embargo la perseverancia al final te da sorpresas cuando menos lo esperas. El pasado domingo el día era nublado y lluvioso, las condiciones perfectas para fotografiar cursos de agua en el interior del bosque asique fui a un hayedo al que le tenía ganas desde hacía tiempo y tras 40 minutos de caminata llegué al lugar deseado. Protegiendo el equipo realicé alguna fotografía bajo un orvallo continuo. Adjunto alguna foto para dar más vidilla a la historia.

Hayedo

Decido que es la hora de volver a casa y que está todo el bacalao cortado. Cuando asomo en una pequeña vaguada a eso de las 16:15 de la tarde y veo un bulto claro en un prado. Instantaneamente lo identifico como un tejón. Se acelera el pulso, se enreda todo de golpe con las prisas y finalmente saco la cámara, la tarjeta esta cerca del límite de fotos asique borro alguna foto antigua para ir holgado en cuando a capacidad. Lanzo alguna fotografía testimonial a larga distancia y el animal ni se inmuta. Seguía lloviendo y el tejón no levantaba la cabeza, tenía el hocico enterrado hasta la altura de los ojos y removía tapines y tierra continuamente alimentándose de morucas (lombrices). Movía el cuerpo en círculos alrededor de la cabeza que se encontraba fija en torno a los agujeros que realizaba como si de una peonza se tratase. La lluvia empapaba el terreno y las lombrices se acercaban a la superficie, ocasión que el tejón aprovechó para salir a pesar de la luminosidad y pegarse un atracón de anélidos.

Tejón alimentándose de lombrices

Decido comenzar el acercamiento, no hay cosas imposibles pero oportunidades así son escasas. El terreno es perfecto para realizar la entrada al bicho y poco a poco me acerco hasta tenerlo a unos 20 metros, puedo escuchar la respiración del melandro, del animal por el que llegué a rozar la obsesión y la situación era mucho mejor de lo que jamás había imaginado. Seguía afanado alimentándose entre la verde hierba del prado cuando de golpe levantó la cabeza y dirigió su enorme nariz hacia mi. Son animales completamente olfativos y que tienen la vista bastante atrofiada.

Tejón (Meles meles)(pinchar en la imagen para ampliar)

Posteriormente giró su cabeza y siguió caminando por la linde del prado mientras olfateaba el terreno para finalmente perderse entre una maraña de zarzas y ramas caídas. Había llegado el momento soñado durante los últimos años. Cuando sucede algo así se te empañan los ojos y no sabes muy bien qué hacer, supongo que es lo que les pasa a las quinceañeras cuando ven a sus ídolos o a los cristianos devotos cuando ven al Papa.

Tejón (Meles meles)

Ahora nuevos animales hurgan en los recovecos de mi cabeza: el lirón gris, el escurridizo desmán... iconos de la cantábrica más salvaje y profunda que tengo la fortuna de contemplar y respirar asomándome a la ventana.
En esta afición como en la vida en general hay muy pocas cosas imposibles a pesar de que se nos muestre continuamente de una forma u otra y nos intenten llevar por caminos que obviamente son los más fáciles, pero no los más satisfactorios en la mayoría de casos. El hecho de no hacer caso a gente que te dice: No estudies eso, no tiene salida; fotografiar ese animal es imposible; etc... son frases que se escuchan muy a menudo y si les hubiera hecho caso mi vida sería bastante diferente a lo que es ahora mismo. Ya tendremos tiempo de pensar en cosas imposibles cuando las arrugas crucen nuestra frente y nos aferremos a un bastón, pero aún no ha llegado ese momento. La naturaleza es cruel a veces pero muy agradecida otras y hay que aprovechar cada uno de esos momentos. Un saludo y espero que os haya gustado la entrada. Gracias por visitar el blog.

Video recopilatorio: 3 años de Zona Osera

2011-01-29T04:43:00.000-08:00

Hola a todos, la verdad es que hacía tiempo que no actualizaba el blog. He renovado mi equipo fotográfico y ahora ando bastante liado con exámenes asi que tengo unas cuantas entradas en el bolsillo que os iré mostrando poco a poco. Seré breve en esta entrada. Hace 3 años se me ocurrió la idea de crear un blog para contar mis experiencias en el campo. Comenzó más como un cuaderno de naturalista y fue evolucionando hasta ser un compendio de experiencias personales y conocimientos generales sobre las especies y los momentos tratados en cada entrada. Con motivo de los 3 años de Zona Osera he elaborado un video recopilatorio con muchas de las fotos que han sido subidas al blog y otras que no lo han sido y que espero que también os gusten. Muchísimas gracias a todos por mantener la ilusión de seguir publicando. Cuando empiezas eres desconocido y poco a poco tu página es visitada por gente que te comenta, te sigue y te anima a través de correos electrónicos. Muchas gracias a todos vosotros, esperemos que el blog dure muchos años más. Pinchad aquí para ver el video. Un saludo y como otras muchas veces, gracias por visitar el blog.

Buscando al Lince Ibérico

2010-12-11T03:39:00.000-08:00

El pasado puente bajamos, los habituales en las expediciones bicheras, a Sierra Morena, con el fin de observar a uno de los mamíferos superpredadores más característico de nuestra fauna, el gato clavo, gato cerval o como se llama oficialmente: el lince ibérico. Teníamos 2 días completos para dar con el felino fantasma y plasmar unos instantes de su vida en nuestra retina.
Sierra Morena es uno de los máximos exponentes en cuanto a monte mediterráneo se refiere. Encinas, jaras y lentiscos nacen en sus laderas y grandes rocas graníticas cubiertas de musgo adornan sus campos. La mayoría del terreno pertenece a fincas destinadas o bien a la caza o bien a la crianza de toros bravos y uno no puede moverse con la libertad con la que podemos movernos en la cantábrica, sin embargo si puede llegar a empaparse de su belleza, sus sonidos y sus olores.
Cuando se realizan monterías en estas fincas, muchas veces quedan desperdicios de los animales abatidos que son aprovechados eficazmente por las carroñeras ibéricas. En esta sierra habita el buitre negro: la mayor ave voladora de Europa y la segunda del mundo. Animales que parecen auténticos frailes cuando se acercan a la carroña y que superan con creces el tamaño de un buitre leonado cuando los tienes cerca. Nunca había visto esta especie y la verdad es que su vuelo impresiona a corta distancia.

Buitre negro (Aegypius monachus)

Buitre negro (Aegypius monachus)

El primer día llegamos tarde al sur de la península y tuvimos poco tiempo para observar. Los mochuelos, pequeños duendes de la noche, nos decían que la luz se estaba marchando y que mañana sería otro día.

Mochuelo (Athene noctua)

Los ciervos son muy abundantes en esta Sierra y todavía bramaban alterados con las lluvias caídas esos días en Andalucía. Se tratan de ejemplares jóvenes normalmente los que alargan tanto la berrea en estas tierras. La verdad es que es bastante curioso escuchar una berrea tan intensa en para la época de la que hablamos, ya que en la cantábrica si que he escuchado alguna berrida fugitiva en invierno pero la nieve apacigua a cualquiera.

Ciervo en el monte mediterraneo

Al día siguiente ya estábamos en el monte cuando rayaba el alba sobre las cumbres nevadas de Sierra Nevada. Otro de los objetivos del viaje aparte del buitre negro era ver muflones. Es una especie cinegética típica de Córcega que fue introducida en muchas regiones de España para su caza. Es el más esquivo de los ungulados de estas tierras y el hecho de que se practicasen monterías esos días hacía que estos animales estuviesen alejados de las zonas de tránsito y cerca de los altos. Sin embargo si que pudimos ver y fotografiar algunos ejemplares antes de que el sol golpeases las morenas laderas de la Sierra.

Amanecer en Sierra Morena

Muflón (Ovis musimon)

Como siempre pinchad en las fotos si las queréis ampliar. Continuando hacia el punto de espera al lince ibérico los ciervos y gamos salían de las fincas colindantes a la finca por la que circulábamos. Tanto machos como pequeños grupos de hembras con crías de la pasada primavera.

Serie de imágenes de los ciervos (Cervus elaphus) de esta sierra jienense

Ya habíamos podido apreciar el principal motivo de que esta sierra sea uno de los últimos refugios del lince ibérico: los conejos, pilar esencial en la dieta del felino y que abunda en Sierra Morena. Finalmente llegamos a un lugar amplio desde donde entre los 4 podríamos cubrir toda la superficie y avistar al felino. Nada más llegar un grupo de naturalistas ya tenían localizado un ejemplar escondido tras unas rocas graníticas. La distancia era grande, pero el animal se dejó ver pasado un rato a través del telescopio. El monte mediterraneo está plagado de arbustos de todo tipo entre los cuales el lince parece invisible y la orografía de la sierra con lomas y vaguadas hace que este animal aparezca y desaparezca en un simple parpadeo. Aquí va una muestra del terreno en el que se desenvuelve el gato andaluz.

El animal había desaparecido tras una loma cuando de repente un británico que se encontraba allí para ver lince se puso nervioso y señalaba con el dedo hacia abajo. Un macho de lince se movía como una sombra entre las jaras con movimientos rápidos en actitud de caza ya que se desplazaba con el cuerpo pegado al suelo y alternaba movimientos fugaces con paradas. Este otro ejemplar si pude fotografiarlo.

Lince ibérico (Lynx pardina) pinchar para ampliar

Animales como las urracas o los rabilargos ayudan mucho en la localización del lince en los recodos del monte. Avisan alarmantes una vez han localizado al predador y se arremolinan sobre el o a su alrededor. Incluso hacen picados sobre el animal para delatar su presencia y provocar su desplazamiento a otra zona. La verdad es que localizamos varios ejemplares escuchando y viendo a las urracas. Pasado un rato el lince que había salido cercano apareció unos metros más abajo, se rascó sentado, se afiló las garras en el tronco de una encina y prosiguió su camino hacia unos lentiscos espantando varios conejos a su paso. La verdad es que es un animal alucinante y demuestra toda la fuerza y magia que lo rodea en sus observaciones.

Serie de imágenes de alguno de los comportamientos descritos anteriormente del lince ibérico (Lynx pardina)

El viaje al sur ya había merecido la pena con creces. Dimos una vuelta después de las observaciones por la Sierra para ver el nivel de las aguas en el embalse del Jándula y los tonos verdes de las camperas. Nos dijeron que habíamos tenido suerte ya que pocas veces se ve la sierra con esos colores en esta época.

Petirrojo (Erithacus rubecuola)

Embalse del Jándula

Por la tarde nos dirigimos a otra de las zonas donde se suele ver al lince junto al curso del río Jándula. Otra de las presas habituales del lince es la perdiz roja, otro icono de la avifauna ibérica. Su canto estuvo presente en todas las esperas que hicimos al gato y el propio lince levantó algún bando en su tránsito por su territorio.

Perdiz roja (Alectoris rufa)

Pudimos ver otro ejemplar de lince e incluso lo escuchamos maullar al desplazarse delatado nuevamente por un grupo de urracas. Sin embargo lo hizo en el margen del río con mucha maleza y a pesar de haberlo visto muy bien no se pudo hacer ninguna toma decente. Pero las protagonistas de la tarde fueron sin duda una familia de nutrias. Una hembra con 2 crías del año nadaban río abajo mientras silbaban y jugueteaban continuamente. Es un animal que sólo había visto una vez aquí en la cantábrica y de cuya observación en Sierra Morena disfruté especialmente. Una gozada verlas desenvolverse en su medio el cual compartían con un martín pescador, varias garzas reales y cormoranes grandes. Al sumergirse podías seguir el rastro de burbujas para anticipar su próxima salida a la superficie. Animales curiosos y acelerados como la mayoría de mustélidos. Aquí dejo unas cuantas fotografías de los encuentras con las nutrias en los 2 días que fuimos a la zona del río. Algunas fotos son mías y otras son de mi primo Dani, compañero de fatigas en esto de bicheo, aquí os dejo ya de paso su galería en fotonatura

Nutrias (Lutra lutra) sumergiéndose

Nutrias en la orilla

Nutrias (Lutra lutra) en el río Jándula

En otra de las presas de este río también pudimos ver un lejano roquero solitario, otra especie que no había tenido el placer de observar hasta la fecha. Parecía que nos íbamos a ir de Andalucía sin ver otro de los tesoros ibéricos: el águila imperial ibérica pero el último día en otra de las esperas al lince apareció una pareja cicleó un rato sobre nuestras cabezas. El segundo día de observaciones pudimos ver otros 2 ejemplares de lince: Uno sólo lo vi yo ya que se escondió rápido tras una loma y otro lo localizó mi primo y lo vimos más rato aunque como siempre apareciendo y desapareciendo intermitentemente.

Aguila imperial ibérica (Aquila adalberti)

Decir que el segundo día llovió a mares y de forma intermitente pero intensa. En la cantábrica si llueve te llueve todo el día, pero en el sur llueve a la andaluza. Sino que se lo digan a una de las múltiples abubillas que pudimos ver que aguantaba estoicamente una buena mojadura.

Abubilla (Upupa epops)

En fin, un viaje inolvidable en el cual pudimos observar varios de los tesoros que se esconden entre las matas y las peñas de nuestro país. Esperemos que lo hagan durante muchos años y que podamos disfrutar de sus lances de caza. Mientras tanto el gato andaluz seguirá campeando bajo las oscuras encinas y las verdes matas de la sierra jienense de Andujar. Espero que os haya gustado la crónica del viaje, un saludo y gracias por visitar el blog.

Días de campo

2010-11-13T10:02:00.000-08:00

Si hay algo que tienen los días de campo es que ninguno es igual al anterior. Hay días muy buenos que son los que la mayoría de personas reflejamos en los blogs pero entre ellos también hay otros muchos días que llaman menos la atención, pero que pueden ser muy especiales si sabemos valorarlos. No todo va a consistir en observar como se alimentan grandes carnívoros o como una gran rapaz ejecuta un lance de caza. Esos días que no suelen surgir cuando tienes una conversación con algún colega del mundillo porque en su momento no te parecieron peculiares pero que pasado el tiempo recuerdas revisando fotografías y que hacen que lo que un día no te llamó la atención, lo haga un par de semanas después.

Zorro (Vulpes vulpes)

Algo así sucedió a finales de Octubre cuando dando uno de los paseos rutinarios buscando algo interesante me topé con un zorro campeando. Ha sido un verano bastante flojo en cuanto a observaciones de este cánido y tenía ganas de volver a fotografiarlo como se merecía. Ya veis, uno de los mamíferos mas abundantes de nuestra geografía y sin embargo su observación despertó una motivación equiparable a la de cualquier especie con mas renombre. El raposo en cuestión ya tiene el pelaje de invierno y una bonita maza blanca coronaba su espesa cola. El zorro es uno de esos animales que siempre está ahi y al que muchas veces no se le presta la atención que merece.

Este animal destaca entre todo el mundo por su astucia, protagonizando numerosas fábulas e historias. Y la verdad es que observándolo detenidamente te das cuenta de que su fama es merecida. Considerado alimaña por muchos, debido a los ataques a gallineros entre otras cosas, este animal ha sufrido el ataque del hombre continuamente y de hecho lo sigue sufirendo. En numerosas fincas de caza menor en la mitad sur de la península ibérica se sigue acribillando al zorro para que "no nos quite" la caza. Cosas así hacen bastante gracia ya que el que le quita la caza al zorro es el cazador. El primero la necesita para sobrevivir y el segundo no. Pero bueno, volvemos a lo de siempre, al dinero y demás historias. Como podéis ver, la observación de un animal en su entorno hace rebotar de una reflexión en otra y realmente te cuestionas porque acribillan a un bicho como este.

Rebeco cantábrico (Rupicapra pyrenaica parva)

Otro animal abundante en las zonas altas de la cordillera es el rebeco. Un animal cuyo celo es un espectáculo digo de admirar y que está a punto de empezar. Son los bóvidos salvajes de la cordillera, adaptados completamente a la vida entre peñas y en la vertical de los cortados calizos. Fibra pura preparada para amortiguar los saltos entre las rocas a velocidades de vértigo. Uno puede ver muchos rebecos a lo largo de su vida ya que es un animal bastante abundante, pero cuando realmente se para a pensar de lo que son capaces estos animales los observa con mucho mas detalle y valora la "máquina" que tiene enfrente. Una simple observación de rebeco puede ser especial cuando intentas ver porque ese animal es como es y que lo hace ser especial.

Estamos en una época en la que muchas aves nos visitan desde el norte de de Europa para pasar el invierno en un entorno más templado y con mayor disponibilidad de alimento que la tierra de donde vienen, que en esta época aparece cubierta de nieve. Eso hace que una salida al campo merezca la pena sólo con la observación de uno de estos animales y el hecho de comprobar que un año más la naturaleza sigue como siempre a pesar de los obstáculos y que estos pájaros vuelven a viajar cientos de kilómetros. Es el caso de los zorzales reales y alirrojos, túrdidos que vienen de tierras como Finlandia o Noruega para alimentarse en nuestros prados. Suelen formar bandos mixtos de zorzal real, alirrojo, común, algún charlo de vez en cuando y también algún mirlo capiblanco en el pico de la migración de esta especie. Este año ya vi unos cuantos ejemplares de zorzal real y alirrojo alimentándose de los frutos del majuelo y entre ellos se dejo ver algún mirlo capiblanco que siempre es una alegría.

Zorzal real (Turdus pilaris)

Zorzal alirrojo (Turdus iliacus) fotografiado sobre un majuelo en 2007 con mi anterior cámara, una Lumix

Otra migradora invernal que me encontré este año fue el pinzón real. No veía un pinzón real desde el invierno de 2007-2008 y la verdad es que es un pájaro de los más guapos que podemos ver en esta época de idas y venidas. Normalmente suelen aparecer en bandadas de fringílidos como pinzones vulgares, jilgueros y verderones. Ls machos tienen un tono azulado oscuro en la cabeza que le queda como restos de su plumaje nupcial mientras que las hembras suelen ser mas discretas. Fue una temporada muy buena para invernantes en general ya que vi los mayores bandos de lúganos en los abedulares de la montaña cantábrica y también alimentándose en los "Humeiros" (Alisos) de las riberas.

Pinzón real (Fringilla montifringilla) fotografiado en 2007 junto a pinzones vulgares

Pinzón real fotografiado este año

La verdad es que encontrarte con un buen bando de fringílidos y otras aves es algo muy entretenido ya que donde menos lo esperas puede aparecer una de estas especies que deseas ver cada invierno. El pasado fin de semana vimos un total de 10 pinzones reales aproximadamente repartidos en 2 grandes bandos. Uno de estos bandos presentaba pinzones vulgares, reales, jilgueros y gorriones comunes (muchas veces estas especies se alimentan en prados y jardines de pueblos en su descanso) y el segundo bando presentaba pinzones vulgares, reales, verderones, escribanos cerillos y también gorriones comunes.
Las migratorias son otro de los motivos por los que merece la pena salir al campo en estos días de temporales y frío. Sin embargo algunos días de campo no tienes oportunidad ni de ver a los residentes, ni a los migrantes, ni nada de nada... Seguro que todos habéis vivido algún día en los que parece que el monte calla y no se mueve ningún animal. Son días en los que tienes que buscar algo que te demuestre que todo lo que haces realmente merece la pena. Es entonces cuando el día te regala un bonito atardecer, o un color en las hojas de las hayas que refleja la lluvia caída.

Hojas de haya (Fagus sylvatica) en otoño

Atardecer en otoño

Son pequeños detalles, y es que en esta afición, como en la vida, los pequeños detalles son lo que realmente hacen feliz a las personas ya que si los aprendes a valorar, siempre tendrás uno y hará que merezca la pena. Los que se empeñan en abarcar demasiado, nunca se encontrarán satisfechos y no se sentirán realizados. Está bien ser ambiciosos pero en su justa medida, y es muy fácil saltar la linea. Espero que os haya gustado y os hayáis sentido identificados con esas jornadas de campo que no dejan de ser unas notas en un cuaderno para alguien normal, pero que al releerlas con el tiempo se convierten en recuerdos muy especiales. Un saludo

Limícolas en Asturias

2010-10-30T09:26:00.001-07:00

Hola a todos. Esta entrada la tenía en la recámara desde Septiembre, momento en el que David Álvarez, excelente biólogo y mejor persona, decidió acompañarnos en los rincones querenciosos por las especies de limícolas que descansan en la costa Asturiana en el paso otoñal. No le gusta que le agradezcan el hecho de enseñar bichos, por ello le agradezco la compañía y el hecho de compartir experiencias a lo largo del día.
Comenzamos visitando un arenal asturiano en busca de algún correlimos confiando en que buscasen alimento en las algas que deja la marea, sin embargo a primera hora no tuvimos demasiada suerte. Algun chorlitejo grande, vuelvepiedras y poco más correteaban entre las rocas y guijarros costeros.
Nos dirigimos después a Llastres, pueblo famoso por la serie "El doctor Mateo" ya que en él se encuentran algunos de los escenarios, pero que también tiene un gran interés para el avistamiento de aves ya que en su puerto podemos encontrar alguna marina que descansa tras el intenso vaje del norte. Fue el caso de 4 alcas que se dejaban llevar por la corriente mientras las mirábamos con los prismáticos. Una de ellas presentaba un sedal asomando del pico. Se alejaron de la playa para luego dar media vuelta y 3 de ellas adentrarse en el puerto del pueblo donde las pudimos retratar.

Juvenil de alca (Alca torda) en Llastres

Hacía apenas 2 meses que había estado en las colonias de cría de estos animales en Escocia, y el encontrarte con ellos en estas latitudes deja clara la capacidad de desplazamiento y supervivencia de algunos animales y como año tras año son capaces de recorrer cientos de kilómetros para dar lugar a una nueva generación que de alguna manera mantendrá sus genes cuando ellos ya no estén aquí.
Un charrán común juvenil se afanaba en pescar también en la zona poco profunda de la playa al igual que un joven cormorán moñudo al que pudimos ver bucear perfectamente y apreciamos como se mueve bajo el agua gracias a que la poca profundidad convertía la capa de agua en un cristal practicamente transparente.

Charrán común (Sterna hirundo)

Es increible como ciertas especies son más o menos confiadas según de donde las encontremos. Por ejemplo, las agujas fueron confiadas en general todo el día, pero donde más confiadas eran fue en la playa de Gijón. Es curioso como nos miraba la gente que aún aprovechaba el sol en esa época del año, mientras nos acercábamos con nuestros objetivos y nuestra ropa de montaña a los limícolas. Varias personas nos dijeron que para que fotografiábamos los pollos de gaviota, y parece ser que mucha gente tiene esta creencia de que los pequeños limícolas son pollos de gaviota. Dicen que para el pote es lo mejor y que dan un sabor único. Ya se sabe, tradiciones.
Famosos son los vuelvepiedras y las garcetas de San Lorenzo en Gijón, por su confianza como por la variedad de poses y momentos que permiten captar al desenvolverse con total soltura y confianza ante la gente a la que están acostumbrados.

Vuelvepiedras (Arenaria interpres)

Garceta común (Egretta garzetta)

Chorlitejo grande(Charadrius hiaticula)

Aguja colipinta (Limosa lapponica)

El mes de Septiembre con los movimientos migratorios de muchas especies es un mes aprovechado por muchos ornitólogos para la búsqueda de rarezas. Yo personalmente soy de la opinión de que primero debemos conocer nuestra fauna, la que realmente tiene una importancia ecológica de peso y que ya habrá tiempo para las rarezas, pero la verdad es que siempre llama la atención la observación de animales a los que quizá no vuelvas a ver nunca ya que aparecen en contadas ocasiones por nuestras latitudes, de ahí lo de rarezas. En esa época un bando de 8 escribanos lapones se alimentaba en la zona del Cabu Peñes, uno de los puntos más ventosos de la península Ibérica y desprovisto en algunos puntos practicamente de vegetación ya que no soporta el intenso barrido del viento. Nos costó dar con ellos pero finalmente descubrimos a los 8 animales alimentándose con el cuerpo completamente pegado al suelo y con movimientos que recuerdan a los de roedores. Poder admirar a estos animales a pocos metros es algo que no se olvida fácilmente y que demuestra de nuevo la confianza de ciertos animales según de donde provengan.

Escribanos lapones (Calcarius lapponicus) en la costa central Asturiana

Comentaba con David que parece increíble que hace poco más de un siglo criasen araos y demás marinas en los cortados de la zona de Peñas y que hoy en día no que nada de eso practicamente en toda la costa del cantábrico.
Los acantilados están vigilados, como todos los entornos, por algún depredador y en este caso un halcón peregrino nos deleitó con alguna pasada a buena distancia para dejar constancia de su presencia.

Halcón peregrino (Falco peregrinus brookei)

Decidimos terminar el día en la playa de Bañugues, famosa por la abundancia de limícolas en los pasos y por la facilidad de retratarlos si lo haces de la forma correcta y con paciencia. Fueron muchas las especies que pudimos observar en esta playa.
Empezaré por los correlimos. Los más abundantes e inquietos de los limícolas que allí había. Se alimentan en la zona donde todavía llega un poco de agua de la marea. Aprovechan las algas que dejan las mareas para buscar alimento y forman grupos bastante amplios que pueden incluir varias especies. Nosotros pudimos ver correlimos común, correlimos tridáctilo, correlimos menudo, correlimos gordo (este se alimentaba en un grupo de agujas en lugar de con los demás correlimos) y por último otra rareza, el correlimos canelo. Un nombre que le viene al pelo ya que su plumaje es de este color. Además destacan sus patas amarillas y un ojo ligeramente rasgado en esta especie americana de limícola.

Correlimos menudo (Calidris minuta)

Correlimos tridáctilo (Calidris alba)

Correlimos común (Calidris alpina)

Correlimos gordo (Calidris canutus)

Correlimos canelo (Tryngites subruficollis)

A esta especie de correlimos no le gusta demasiado el agua y cuando aparece, suele ser en prados y zonas de la rasa pero es raro verlo directamente en las playas cuando llega a latitudes que no son muy normales en su caso. La verdad es que es un animal muy llamativo y agradecido de ver.
También nos encontramos archibebes, agujas y chorlitejos en esta playa. La agujas aparecen en la zona donde la arena se ablanda por la llegada de las olas y entierran su pico diseñado para la captura de invertebrados hipogeos.

Archibebe común (Tringa totanus)

Aguja colipinta (Limosa lapponica)

La sorpresa del día nos la dió un martín pescador que se posó en las rocas de la playa de Bañugues para realizar algún lance de pesca en los charcos mareales antes nuestra mirada. Podéis leer más sobre ello aquí

Martín pescador (Alcedo atthis)

En definitiva, un día de los que cuesta igualar y sobre todo olvidar. Con gran variedad de especies, entornos, momentos y sobre todo una compañía acojonante. Espero que os haya gustado la entrada. Un saludo

El reloj de la naturaleza

2010-10-24T03:41:00.000-07:00

Voy a hacer un paréntesis en las entradas sobre Escocia para dedicar esta entrada a las zonas oseras, ya que en definitiva es el objetivo del blog. El ser humano siempre se ha empeñado en acotarlo todo, en medirlo, en poder expresarlo con números...Supongo que el aparentar que todo sigue un orden, hace que nos relajemos. Sin embargo el reloj de la naturaleza depende de muchos factores como son las lluvias, el clima, etc... Para poner un ejemplo, la berrea del ciervo siempre sucede a finales de Septiembre y principios de Octubre, sin embargo no podemos afirmar que día comienza, ya que si las lluvias han sido escasas se retrasa un poco más o si hay intermitencia de precipitaciones a primeros de Septiembre los ciervos se "encelan" antes. Por todos es sabido que el Otoño comienza oficialmente el 23 de Septiembre de madrugada, sin embargo según el calendario y el reloj de la naturaleza el otoño comienza con las berridas de los machos de ciervo en la montaña cantábrica.

La berrea es un ritual natural al que he asistido desde que tengo memoria. Tenía 6 años cuando ya pateaba los hayedos con los "fleitos" pegándome en el pecho y mojándome con el rocío de la mañana. Es un acontecimiento que ha sufrido un boom turístico en la última década. Recuerdo cuando íbamos a la berrea y no nos encontrábamos con nadie. Alguna vez un guarda acompañado por cazadores pero poco más. Sin embargo la explosión de la "conciencia ecológica" (va entre comillas porque no es una conciencia real, ojalá lo fuese) y la asistencia de cada vez más ecologistas de asfalto a los montes hace que la berrea ya no transmita esa sensación de contacto entre tú mismo y la naturaleza que tenía hace unos años.

Macho de ciervo (Cervus elaphus) berrando en la cordillera cantábrica (pinchar para ampliar)

Este año he asistido menos de lo normal a la berrea y sin embargo fue el año que mejor la he disfrutado y observado los rituales típicos de comportamiento. En la berrea los machos de ciervo normalmente van creando un harén con hembras, hembras con crías y demás. Dicho harén lo defienden de otros machos y copulan con las hembras del mismo. Este año sin embargo pude ver otro de los protocolos no tan conocidos. En el mismo varios machos se reúnen en una zona donde aparecen un par de hembras en celo. Es entonces cuando estos machos rondan a la hembra, berran y se pelean para ganarse el permiso de la hembra y reproducirse.

Ciervo encelado en la cantábrica

Es un periodo de gran esfuerzo y desgaste físico para los machos de esta especie ya que en muchas ocasiones no tienen tiempo para alimentarse como deberían, al tener que permanecer alerta constantemente tanto para evitar que otros machos se acerquen, como para evitar que se vayan las hembras. Cuando una hembra intenta alejarse del macho este la ataja de forma que la hembra se ve obligada a dar media vuelta y volver al harén.
Cuando dos machos se aproximan demasiado con una hembra cerca, suele terminar en un encontronazo en el cual los machos bajan sus cabezas y entrelazan sus cuernos produciendo un sonido seco como el del romper de leña en el bosque. Suelen ser encuentros breves pero en ocasiones pueden durar algunos minutos. Normalmente no suelen causar graves daños pero si hay casos de muerte en los que un ciervo clava una luchadera en el cuerpo o cabeza del contrincante acabando con su vida. Las heridas mas normales son cortes o rotura de alguna punta de los cuernos.

Pelea de ciervos en la cordillera cantábrica

No siempre se llega a la pelea. Lo que suelen hacer los machos es cabecear en los helechos y el monte bajo para demostrar su fuerza al arrancar fragmentos de los mismos. También las berridas tienen un efecto importante, claro está. Sin embargo no solo influye la intensidad del berrido, sino que la duración, el tono, lo grave o aguda que sea.. son un cúmulo de factores que hace que las hembras se decanten por unos u otros machos. Hay que tenr en cuenta que ya que van a aportar su vientre y nutrición para las crías durante la gestación y la lactancia han de buscar un macho con unas cualidades que compensen dicho gasto, para asegurar de alguna forma el éxito de la prole.

Ciervo berrando en el ambiente típico de piornal en la cantábrica

Sin embargo no siempre los machos que a priori son los que parecen tener más descendencia terminan siéndolo. Existen machos oportunistas, con menos fuerza y cualidades que esperan en los piornales a que pase alguna hembra despistada del harén para copular con ella.
La mayoría de fotografías de berrea están realizadas en zonas de monte mediterráneo como Cabañeros, el alto Tajo y otros lugares similares. Sin embargo el contemplar este espectáculo en la cordillera con la sensación de que en cualquier momento puedes ver un oso o un lobo hace que tenga una magia muy especial.

La berrea

Una curiosidad es que yo he escuchado ciervos berrar en Julio, en una sierra asturiana. Por tanto los ciervos no usan este método exclusivamente para el celo sino que puede que sirva para algo más.

Disputa entre machos por las hembras

Y es cuando la berrea da sus últimos coletazos cuando la paleta de colores amarillos y rojizos comienza a pintar los montes cantábricos dejando imágenes impactantes para nuestra retina. En realidad en la mayoría de casos no es que aparezcan nuevos pigmentos en las hojas, sino que los pigmentos verdes (clorofilas) se degradan dejando a la vista los pigmentos amarillos y naranjas (carotenos) que llaman tanto la atención.

Hayedo en otoño

Detalle de hojas en un hayedo cantábrico

También las salamandras con sus colores negros y amarillos adornan los suelos de hojarasca de los bosques norteños, aportando su nota de color al espectáculo del otoño.

Samandra (Salamandra salamandra bernardezii)

Vemos por tanto que a pesar de que nuestros calendarios marquen el tiempo de una forma que nos es más o menos útil, la naturaleza sigue su ritmo sin guiarse por cánones establecidos y basándose solo en si misma. Espero que os haya gustad la entrada y un saludo.

Por tierras escocesas (4º parte)

2010-10-09T09:29:00.000-07:00

Pues continua nuestro periplo veraniego por tierras de Escocia. El plan para hoy era partir de Inverness para rodear el Lago Ness llegando a Fort August y continuar hacia el Oeste llegando a la zona del Lochalsh y la isla de Skye. Decidimos rodear el lago Ness por su orilla oriental ya que es una carretera mucho menos transitada y tiene un encanto especial. Era obligatoria la parada para fotografiar este lago de agua dulce cuyo interior cabría según afirman toda la poblacíon humana. Las señas al misterio de "Nessie" (el monstruo) eran continuas y hacen de este lugar uno de los más conocidos y visitados de Escocia.

Loch Ness

En la orilla oriental del lago hay un pueblo llamado Foyers, famoso por sus cascadas. En dicho lugar pudimos ver varias ardillas y en la zona baja cercana al pueblo campeaban varios faisanes tan abundantes en tierras británicas. Como sabréis esta especie fue traída desde Asia sobre el 500 dc. Posteriores introducciones de una especie originaria de China han hecho que aparezcan las diferentes subespecies.

Faisán vulgar (Phaisanus colchicus)

Faisán vulgar (Phaisanus colchicus)

A continuación una foto de las cataratas de Foyers, para cuya visita tienen habilitadas unas pasarelas que bajan por un empinado pinar hasta llegar a la zona en cuestión.

Foyers Falls

Continuamos rodeando el Loch y en un punto la carretera se separa un poco de la orilla para conducirnos a través de páramos donde siempre teníamos la esperanza de toparnos con el lagópodo escocés pero no tuvimos suerte. Sin embargo la visión del paisaje en las Highland escocesas siempre resulta espectacular.

Moorlands

Tras llegar a Fort August y echar un vistazo a las esclusas del canal caledoniano continuamos con la ruta rumbo norte por la orilla opuesta del lago hasta que encontramos el desvío que nos llevará a Kyle of Lochalsh. Los paisajes en todo el trayecto siguen siendo impresionantes y todo tiene una apariencia inmensa. Los amplios valles glaciares, las elevadas montañas, los anchos ríos, etc... Es dificil reflejar la proporción delos mismos en una fotografía pero os aseguro que pone los pelos de punta.

Casa en las Higland, quizá se aprecie un poco la magnitud de las laderas

Fiordo en el Lochalsh

Cascada en Lochalsh

Paisaje del noroeste escocés

Llegamos finalmente a Kyle of Lochalsh, zona donde se asienta el famoso castillo de Elian Donan, el cual aparece en la película "Los inmortales" cuyo título original es "Highlander", por tanto habitante de las Highland. Es otro de los puntos más visitados de Escocia por lo fotogénico y mágico del lugar.

Castillo de Elian Donan

En los alrededores del castillo varios grupos de limícolas buscaban alimento entre las algas al igual que un par de garzas que se alimentaban de pequeños peces en las charcas mareales. Es una especie en la que claramente se observa la diferencia en la confianza que presentan algunos animales hacia el ser humano según el país donde nos encontremos. Las fotografías de esta garza fueron realizadas sentados a 15 metros del animal, sin ningún tipo de camuflaje y mientras ella cazaba sin preocuparse de nuestra presencia, algo practicamente imposible en España y supongo que no es casualidad ya que sobre esta especie sigue rondando el fantasma de que son una de las culpables de que disminuyan las piezas de pesca en los ríos, cuando lo que han aumentado son las licencias, pero eso es otro tema. Por ese motivo siguen apareciendo garzas perdigonadas en nuestro país.

Garza real (Ardea cinerea)

Tras observar un grupo muy abundante de ciervos en la lejanía con los prismáticos, cruzamos el puente que una Lochalsh con la isla de Skye. La isla de Skye es un lugar cuyos paisajes recuerdan a Islandia o a zonas remotas de la tundra. Pero esta isla la trataremos en detalle en la siguiente entrada. De momento el día de llegada nos dió para asentarnos en Broadford y comer algo. En Escocia al igual que en otros lugares del norte de Europa abunda una subespecie de corneja que es la corneja cenicienta. Se caracteriza por presentar tonos grises en su plumaje en la zona de pecho y dorso. Puede cruzarse con cornejas de la subespecie nominada por lo que hay diferentes patrones de negro y gris según el cruzamiento.

Corneja cenicienta (Corvus corone cornix)

El día se estaba cerrando y llovía bastante, aún así decidimos acercarnos a una zona donde se podía ver nutria y hacer una pequeña espera. No hubo suerte con el mustélido, pero sin embargo varios grupos de focas comunes descansaban sobre unas rocas. Conseguimos así ver las 2 especies de pinnípedos más abundantes en las islas británicas. Se puede apreciar como algunos ejemplares están mudando la piel. Uno está harto de ver a estos animales en documentales pero hasta que no los tienes cerca no te haces una idea de la ternura que desprenden, a pesar de ser carnívoros, expertos cazadores en el mar.

Focas comunes (Phoca vitulina)

Como veis Escocia es una región que sorprende cada día con nuevas especies, nuevos paisajes, nuevas gentes y anécdotas que recordar. Me queda una entrada sobre el viaje que tratará sobre la magia de la isla de Skye. Espero que os estén gustando las crónicas del viaje. Un saludo y gracias por visitar el blog.

Por tierras escocesas (3ª parte)

2010-10-02T13:02:00.000-07:00

Tras pasar la noche en Aviemore, un pueblo cercano al parque natural de los Cairngorms decidimos dedicar el día siguiente a las especies del interior de la región Escocesa. Para ello nos dirigimos primero al bosque de Abernethy, lugar donde crían especies como el urogallo o el gallo lira. Hicimos una pequeña ruta por el pinar caledoniano pero no hubo suerte con estas especies. Es curioso ver un pinar caledoniano, uno está acostumbrado a ver los pinares españoles de repoblación y demás en los que no hay fases tan avanzadas de la sucesión ecológica.

Abernethy Forest

Abernethy Forest

Un par de corzos dejaron ver las claras almohadillas de sus cuartos traseros mientras desaparecían en la espesura. Nos dirigimos después al Loch Garten, uno de los principales puntos de cría del águila pescadora en Escocia. La pudimos ver pero a una distancia bastante lejana. Un bando de silbones europeos aterrizó en el lago ante nuestra mirada. Tienen un observatorio habilitado para mirar el nido de las pescadoras, pero era demasiado temprano y aún no había abierto. Sin embaro en la entrada había un comedero en el que se alimentaban carboneros y pinzones vulgares. Incluso una ardilla roja con la cola totalmente blanca buscaba alimento en dicho punto.

Loch Garten

Pinar caledoniano a orillas del Garten

Pinzón vulgar (Fringilia coelebs)

Decidimos abandonar la región con la sensación de haber visitado las tierras de los gallos escoceses aunque no los hubiésemos visto.
Emprendemos rumbo a la zona de la estación de esquí de los Cairngorms, lugar donde buscamos especies como el escribano nival y el lagópodo alpino. Antes pasamos cerca de Loch Morlich y sus bosques antes de iniciar la ascensión. Llegamos a una zona de brezal con pinos salpicados, parece la típica estampa de documental donde los gallos lira llevan a cabo su parada nupcial. Paramos a echar un vistazo para ver si hay suerte y de golpe un macho de gallo lira levanta cerca de nosotros, un bicho alucinante la verdad. Su cola en forma de lira mientras vuela y sus tonos negroazulados quedaron grabados en la retina ya que fue tan repentino que no dió tiempo a fotografiarlo. Sin embargo al rato levantó la hembra y esta vez si estaba preparado para tirarle una fotografía aunque fuese testimonial.

Hembra de Gallo lira (Tetrao tetrix)

Hábitat de gallo lira a las orillas del Loch Morlich

Continuamos la ascensión hasta una altitud cercana a los 1000 msnm. Vemos un rebaño de ciervos a lo lejos y emprendemos la ruta. Existe una especie de monorrail que te sube hasta la cima de la estación de esquí, pero no te dejan abandonar la plataforma, sin embargo si vas caminando desde la base puedes distraerte libremente por la "alta montaña" escocesa. El objetivo aquí era fotografiar perdices nivales (o lagópodo alpino). Seguimos una senda y printo comenzamos a ver los primeros indicios (excrementos, plumas, etc...) Seguimos subiendo y entonces vemos una pareja de escribanos nivales a lo lejos posados sobre las rocas de un pequeño canchal. Demasiado lejos para foto, pero ahí está la observación. Tras salvar un desnivel suave de unos 300 metros llegamos a un canchal a orillas de un pequeño lago de origen glaciar. Hay que andarse con mil ojos ya que los lagópodos pasan completamente desapercibidos al permanecer inmóviles sobre las rocas (ya lo había podido comprobar en el pirineo catalán el verano pasado). De pronto allí están, sobre las rocas inmóviles. Son 2 ejemplares de momento que comienzan a moverse muy suavemente entre las grandes piedras que se acumulan por la acción erosiva del tiempo. Es una especie que me llama mucho la atención por su gran adaptación a las condiciones extremas y por la confianza que tiene en su propio camuflaje.

Lagópodo alpino (Lagopus mutus millaisi)

Lagópodo alpino (Lagopus muta millaisi)

La subespecie que habita en Escocia es distinta a la pirenaica. Estábamos celebrando el avistamiento y las fotografías cuand derepente otros 2 ejemplares descansaban sobre las rocas desgastadas. Más confiadas aún que las anteriores posaron tranquilamente mientras las nubes daban una tregua y los rayos del sol se filtraban suavemente.

Lagópodo alpino

Perdiz nival

Pareja de lagópodo alpino en el Cairngorms NP

Hábitat escocés del lagópodo alpino

El chorlito carambolo también cría por la zona pero no tuvimos la fortuna de verlo, al igual que la liebre variable que tampoco tuvimos opción de observar. La afición al Birdwatching en Reino Unido es muy popular y fueron varios los aficionados a la ornitología los que nos pudimos encontrar ese día buscando al Ptamirgan (nombre que recibe el lagópodo alpino). Había sido un día de bastante pateo por lo que decidimos emprender el camino a Inverness. Hoy había que hacer poco km en coche y se agradeció bastante.
Antes de llegar nos desviamos a un gran valle de origen glaciar en el cual tenemos la esperanza de ver lagópodo escocés debido a la abundancia de brezal y turbera que presenta. No tuvimos suerte con esa especie pero sin embargo pudimos fotografiar a los tan abundantes ostreros que se alimentaban entre el ganado de lombrices. También pudimos ver algún zarapito trinador por la zona.

Ostrero Euroasiático (Heamatopus ostralegus)

Retrato del ostrero

Finalmente llegamos a Invernes, ciudad de desembocadora del famoso río Ness, lugar donde pasaríamos la noche. Esto ha sido todo por hoy, en la próxima entrada recorreremos las orillas del famoso lago Ness y cruzaremos el Lochalsh para llegar a la isla de Skye. Espero que os haya gustado y gracias por visitar el blog.

Por tierras escocesas (2ª parte)

2010-09-18T02:11:00.000-07:00

Pues continúo con la crónica relacionada con naturaleza de nuestro viaje a Escocia (la parte urbana, como siempre en http://obturadorurbano.blogspot.com/. Tras la jornada de marinas en Bass Rock, habíamos ido a pasar la noche a St Andrews, una de las ciudades más conocidas del Este de Escocia. Tras conocer el pueblo como se merecía fuimos a una zona de playa y acantilados en la que el movimiento de aves era bueno a primera hora de la mañana. Las palomas torcaces, omnipresentes en Escocia, posan con una confianza impensable en nuestro país. Podemos así apreciar el detalle de esta bonita especie.

Paloma torcaz (Columbus palumbus)

Desde la zona alta de la playa habíamos visto un grupo de patos marinos acercarse a las rocas, eran eideres. Esta especie de pato desarrolla su vida en agua marina y es conocida sobre todo porque con sus plumas se elaboraban los famosos edredones nórdicos. Eran unas hembras con pollos ya grandes que con su pico alargado y característico buscaban algo de comida (esta especie se alimenta principalmente de crustáceos).

Hembra de Eider común(Somateria mollisima)

En la zona costera también pudimos ver abundantes limícolas como vuelvepiedras, ostreros, archibebes y correlimos comunes. La gaviotas reidoras, sombrías y argenteas también rondaban el lugar junto a una garza que buscaba alimento en las pequeñas charcas mareales. Otra de las especies que pudimos ver en esta zona fue un charrán ártico, la especie que desarrolla el proceso migratorio más largo del mundo ya que recorre el globo terrestre de norte a sur. Aquí van un correlimos común y el charrán.

Correlimos común (Calidris alpina) juvenil

Charrán artico (Sterna paradisaea)

Satisfechos con los avistamientos decidimos emprender el rumbo a Anstruther, lugar en el que tomaríamos un barco a la Isla de May, colonia importante de cría de aves marinas y lugar donde pasaríamos gran parte del día. En los prados escoceses es bastante fácil toparse con mamíferos como el corzo o el zorro. El hecho de que reino Unido sea una Isla ha limitado mucho la presencia de variedad en especies de mamíferos ya que es más complicado que si una especie desaparece vuelva a llegar por si misma a la región. Los mamíferos de Gran Bretaña llegaron en muchos casos cuando casi todo el hemisferio norte estaba cubierto por hielo y nieve y el país británico permaecía unido al resto del continente europeo por estos puentes helados. Por ejemplo existía lobo en Reino Unido, pero la caza intensiva acabó con el extinguiéndolo en dichas islas.

Corzo (Capreolus capreolus)

El objetivo principal del día era fotografiar uno de los símbolos de Escocia: los frailecillos. Agosto no es la mejor época para verlos pero tuvimos suerte y al tratarse de los primeros días del mes aún un 10% de los frailecillos permanecía en la isla de May, por lo que podíamos coseguir alguna imagen. Sin embargo otras especies como araos o alcas ya habían abandonado los acantilados y se encontraban en el mar con sus crías enseñándoles a defenderse por si solas. Tomamos el barco en Anstruther y de camino a la isla pudimos ver varias especies de aves marinas: arao común, alca, alcatraces, fulmares, cormoranes y frailecillos. El único arao y alca que vimos en el viaje fue en este transecto asique tuvimos bastante suerte. Los álcidos son aves marinas que sólo visitan tierra para criar, el resto del tiempo viven en alta mar pescando y flotando sobre el agua. Incluso beben agua marina como muchas especies de aves marinasy gracias a unas glándulas de la sal que se encuentran en la zona del pico eliminan el exceso de sal.

Arao común (Aria aalge)

Alca común(Alca torda) con juvenil del año

Fulmar boreal (Fulmarus glacialis) en vuelo sobre el mar

Cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis)

Frailecillo (Fratercula arctica)

A medida que nos acercábamos a la isla la actividad de las aves iba en aumento. Grandes grupos de cormoranes y frailecillos se afanaban en la pesca. En las rocas que bordean a la isla de May descansaban muchos ejemplares de foca gris, la más abundante de las islas británicas. Tras el desembarco, la guía de la isla nos dió una pequeña explicación sobre las especies que crían en la isla, los estudios que realizan los biólogos que controlan y anillan las poblaciones y unas pequeñas reglas que debíamos seguir para no dañar a las aves ni a sus nidos. No debíamos abandonar las sendas para no pisar los nidos de frailecillos ya que crían en pequeñas madrigueras bajo tierra el peso de una persona hundiría la galería.
Los primeros nidos que pudimos ver eran los de fulmar boreal. Es una especie que siempre me ha llamado la atención y cuyas narices tubulares sirven para eliminar el exceso de sal como dije antes. Crían en acantilados que visitan a menudo durate todo el año aunque suelen desenvolverse más en alta mar siguiendo a barcos pesqueros y alimentándose. Poseen un vuelo elegante que llama la atención junto a los grandes acantilados de la Isla de May. Ahí van una serie de fotos de la especie.

Nido de fulmar boreal (Fulmarus glacialis)

Pareja de fulmares volando

Fulmar sobre aguas escocesas

Quedaban pocos frailecillos en la isla y los que veíamos estaban lejos de la senda, pero de repente, cerca de la zona de desembarco un frailecillo salió de su madriguera a distancia suficiente para fotografiarlo en condiciones. Esta es una de esas especies que has visto hasta la saciedad en documentales, fotografías, etc...desde siempre y de la cual tienes una imagen prefijada. Yo personalmente me los imaginaba un poco más grandes y torpes. Sin embargo la velocidad de sus vuelos es espectuacular. Aún quedaban ejemplares que llegaban con ceba a las islas pero fotografiarlos en pleno vuelo es bastante complicado y las zonas de aterrizaje quedaban apartadas. Recuerdo haber visto hace poco un documental sobre frailecillos en los cuales las poblaciones de estos animales dependen completamente de la cantidad de lanzones (peces semajantes a anchoas) que haya ya que componen su dieta principal y la de sus polluelos durante las primeras semanas.

Frailecillo atlántico (Fratercula arctica)

Grupo de frailecillos en la Isla de May

Frailecillos con ceba en el pico

Los conejos tan abundantes en Escocia, también existen en la Isla de May. Fueron llevados allí por los monjes que habitaron durante tantos años en dicha isla y que les servían como uno de los sustentos alimenticios.

Conejo (Oryctolagus cuniculus)

Tuvimos casi 3 horas para disfrutar de la Isla, que se pasaron volando. Nos dió tiempo a hacer también algún paisaje de la Isla con sus pistas y sus tonos verdes y amarillos. Aquí va alguna imagen de las colonias de cría y de la isla en general.

Colonia de cría en May

Isla de May

Embarcamos para volver a Anstruther pero antes el Ferry nos dió una vuelta alrededor de la isla para apreciar mejor sus colonias y para ver más de cerca a las abundantes focas grises. Los cormoranes también estaban por todas partes y la mayor parte de ellos anillados, muesra del intensivo estudio científico que se lleva a cabo en May, donde se cuentan todos y cada uno de los ejemplares que allí nacen y crían.

Focas grises (Halichoerus grypus) en la Isla de May

Cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) anillado

A priori puede parecer que estas aves estén libre de cualquier tipo de peligro por el hecho de vivir en una isla. Sin embargo un depredador vigila los acantilados de las colonias escocesas. Hablo del halcón peregrino. Concretamente es la subespecie peregrinus la que habita en todo Reino Unido y la mayoría de Europa. La más rápida de nuestra aves encuentra una despensa de alimento en estas colonias de cría ya que no tiene más competidores por el alimento y el número de presas es más que suficiente.

Halcón peregrino (Falco peregrinus sbsp peregrinus) en May

Una vez finalizada la visita a la Isla de May, cogimos el coche en Anstruther y tomamos rumbo norte hasta Aviemore, cerca del PN de los Cairngorms, el mayor parque natural de todo Reino Unido. Antes hicimos una parada en el bosque de The Hermitage. Un paraje con árboles centenarios y una pequeña iglesia construída en un enclave de cuento junto a unas cascadas.

Cascadas en The hermitage

Hermitage Forest

Partimos rumbo a las Highland, las tierras altas de Escocia donde nos esperan encuentros con ciervos, perdices nivales, gallos lira, etc... Todo ello en siguientes entradas. Espero que os haya gustado y gracias por visitar el blog.

Exposición fotográfica en el Centro del Urogallo (Caboalles de Arriba (León))

2010-09-15T10:23:00.001-07:00

Bueno pues esta entrada va a ser breve y espero que sirva como anuncio de la exposición que he montado en el Centro del Urogallo, el centro de interpretación de la reserva de la biosfera de Alto Sil, localizado en Caboalles de Arriba, un pueblo cercano a Villablino en León. El tema de la exposición son los mamíferos y consta de 30 fotografías impresas en cartón pluma con animales que van desde roedores a mustélidos pasando por zorros, gatos monteses... La exposición estará disponible para visitarla desde hoy mismo hasta el día 15 de Noviembre (Unos 2 meses aproximadamente) y los horarios del Centro son los siguientes:
De Martes a Domingo: De 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00
Si alguno quiere que sea yo que le enseñe la exposición para comentar anécdotas de campo y demás que me envíe un correo a chinhector@gmail.com
Por supuesto la visita es gratuita. Espero que podais venir y que os guste.Un saludo

Por tierras escocesas (1ª parte)

2010-09-12T10:23:00.000-07:00

Bueno pues despues de todo el verano practicamente apartado del blog ( también es bueno darse unas vacaciones en esto) vuelvo a actualizar hablando del que ha sido el viaje por excelencia de este año: Un viaje de 7 días a Ecocia. No todo van a ser bichos asique he aprovechado también para crear un blog sobre fotografía urbana en el cual también podreis ver como ha sido el viaje en ese campo de la fotografía. El blog en cuestión es el siguiente: http://obturadorurbano.blogspot.com/ Espero que os guste.

El objetivo principal del viaje era conocer esta región cargada de leyenda con sus paisajes, su gente y por supueso con su fauna. Primeros de Agosto fue la fecha elegida y a pesar de que no es lo mejor para ver marinas, si que se portaron bastante bien y tuvimos suerte pudiendo ver las especies propuestas dentro de este grupo de la avifauna. Nuestro viaje comenzó en Edimburgo y a través de 7 días pudimos visitar Bass Rock, la isla de May, St Andrews, el Pn de los Cairngorms, Loch Garten, Abernethy Forest, Inverness y el lago Ness, la isla de Skye, Glen Coe, Stirling para volver de nuevo a Edimburgo. La primera entrada versará sobre el segundo día de viaje ya que el primero se centró en la ciudad de Edimburgo, cuya crónica podeis ver en mi otro blog cuya dirección está más arriba.

Día 3 de Agosto: Salimos bien temprano de Edimburgo en dirección Este para alcanzar una de las zonas de cría más importantes de Escocia. Hablo de St Abb's Head. Un saliente de tierra que se adentra en el atlántico y en el cual crían numerosas especies de aves marinas (gaviotas tridáctilas, cormoranes moñudos, araos...) Los álcidos ya habían abandonado los acantilados pero aún así pudimos ver y fotografiar especies nuevas para nosotros. Dirigiéndonos al cabo pudimos ver un faisán vulgar, una especie cinegética que tampoco había visto nunca y que es bastante abundante en Reino Unido en general. La zona sur de Escocia destaca por el gran número de campos de cultivo en los que aparecen extensos bandos de aves como palomas torcaes o grajillas.

Grajilla (Corvus monedula)

Ya en la capital escocesa pudimos ver las primeras especies animales como ardilla gris, gaviota argéntea y gaviota sombría. El hecho de que sean tan comunes en esta zona hace que con el paso de los días les vayas prestando menos atención sin embargo el primer día hizo ilusión poder encontrarse con ellas.

Gaviota sombría (Larus fuscus)

Volvemos a lo que estaba comentando. Una vez llegamos a St Abbs Head, la visión de los acantilados es espectacular. El blanco en los acantilados provocado por los excrementos de las marinas deja claro que es una zona de bullicio animal en época de cría.

Acantilados de St Abb's Head

La especie esrella en estos acantilados fue la gaviota tridáctila. Una gaviota de pequeño tamaó, ojos oscuros y pico amarillo que todavía realizaba cebas en los de esta región de escocia. En inglés las llaman Kittiwake ya que afirman que el sonido que realizan recuerda a esta palabra. A continuación una serie de fotografías de esta especie en dichos acantilados.

Gaviota tridáctila (Rissa tridactila)

Juvenil de tridáctila

Nido de gaviota tridáctila (Rissa tridacila)

Pareja de tridáctilas en el nido

Aparte de las tridáctilas también pudimos ver en estos acantilados el vuelo de algún fulmar, gaviotas argenteas, sombrías y cormorán moñudo. Fijándonos un poco hacia el mar también el vuelo de los primeros alcatraces destacaba sobre el azul de fondo. En cuanto a los mamíferos, los conejos están por todas partes en Escocia, en medianas, jardines, acantilados, cultivos...cualquier zona es buena para la cría de estos lagomorfos. Un grupo de gavión atlántico también descansaba en la zona baja del acantilado junto a las abundantes gaviotas argénteas

Grupo de gaviotas en el que encontramos 4 gaviones atlánticos (2 adultos y 2 juveniles) (Larus marinus), entre gaviotas argénteas (Larus argentatus) de menor tamaño

Los cormoranes moñudos son también una de las especies abundantes en las costas británicas y a principios de Agosto era fácil observarlos posados en la zona baja del acantilado, cebando aún a juveniles o pescando entre las olas. Ahí va una foto de un grupo de moñudos.

Cormoranes moñudos en St Abb's Head

En la zona del acantilado hay un lago en la que pudims encontrar una pareja de cisnes vulgares y una de porrón moñudo que se refugió rápidamente entre la vegetación palustre. Son especies que estamos acostumbradas a ver por su presencia en parques y como animales ligados al hombre (en el caso de los cisnes) pero siempre hace ilusión encontrarse con estas especies en estado silvesre. Un picapinos picoteaba también un tronco cercano al agua.

Cisne vulgar (Cygnus olor)

Porrón moñudo (Aythya fuligula)

Bajamos hasta el pueblo de St Abbs donde en el puerto nos encontramos con 3 cisnes vulgares y algún juvenil de gaviota sombría que buscaba alimento entre las algas. También las golondrinas aprovechaban para cebar a sus juveniles en las cuerdas de los aparejos de pesca. Es cierto eso que dicen de que las especies animales son mucho más confiadas fuera de España. Siempre tienes la duda de si será tanto como dicen y en algunos casos si que lo es.

Retrato de cisne vulgar (Cygnus olor)

Cisnes vulgares en el puerto de St Abb's

Juvenil de gaviota sombría (Larus fuscus)

Decidimos abandonar los acalntilados de St Abb's Head para tomar rumbo a North Berwick, ciudad de la que salía la lancha para Bass Rock, una de las mayores colonias de alcatraz atlántico del mundo. Pero antes decidimos parar en el castillo de Tantallon. Más faisanes posados en estacas se veían desde la carretera, al igual que algún papamoscas que cruzaba la carretera. En un árbol junto a la entrada al castillo un macho de escribano palustre con plumaje nupcial reclamaba a pleno pulmón. Es una especie que había visto en la costa asturiana de refilón per que no había podido fotografiar todavía.

Escribano palustre (Emberiza schoeniclus)

Los aviones comunes son abundantes cerca del castillo ya que anidan en sus muros que también son aprovechados por especies como el chochín para encontrar alimento. En las zonas rocosas colindantes los ostreros reposaban en la zona donde llega la marea y unos fulmares nidaban en las zonas herbáceas de los acantilados. Sin embargo la imagen que más impacta desde este punto es la visión de Bass Rock. Un peñasco que sale en el medio del mar y que se ve completamente blanco desde la distancia. El tono blanco es debido a que en esta roca crían miles de parejas de alcatraz atlántico el cual da el nombre al peñon(Bass proviene del nombre científico del alcatraz (Morus bassanus)) Es una de las asociaciones animales más impresionantes del planeta ya que el tumulto y la actividad es máxima en el peñón.

Bass Rock

Imagen de Bass Rock desde la costa

Partimos hacia North Berwick en cuya playa nos encontramos con limícolas como archibebes comunes, ostreros, vuelvepiedras y especies como el charrán patinegro que también es nueva para mi. En este pueblo costero se encuentra el Scottish Birding Centre, punto dereferencia para la ornitología en Escocia y la verdad es que el sitio es fantástico ya que la proximidad de islas como Bass Rock o la Isla de May forman colonias muy importantes de aves marinas.

Charrán patinegro juvenil (Thelasseus sandvicensis)

Por fin partió la fuerabordas hacia Bass Rock, pero primero nos llevó a rodear una isla cercana en la cual criaban numerosos cormoranes, alcas y araos (que ya no estaban) y frailecillos, los cuales si pudimos ver en bandos pescando y volando con ceba a las colonias. Es raro que aún queden frailecillos criando en esa época pero tuvimos suerte. Partimos entonces hacia Bass Rock, el objetivo del día. A medida que te vas acercando al peñón, los alcatraces aumentan a tu alrededor y el sonido de sus graznidos va aumentando de volumen. Cuando estás pegado a los cortados verticales de la roca una nube de aves tapa practicamente el sol cuando vuelan sobre ti. Son aves pelágicas aerodinámicas por excelencia que vienen a tierra para criar. Todavía había pollos en las colonias de alcatraces y los padres aterrizaban con ceba para alimentarlos. Encontrarse en Bass Rock es una sensación indescriptible y dificil de reproducir. Es algo que has visto mil veces en documentales pero hasta que no estás allí viviéndolo no sabes la magnitud que realmente tiene. Aparte de los alcatraces, en Bass Rock también pudimos ver focas grises que curioseaban cerca de la lancha que nos dío el recorrido. Las focas británicas eran también 2 de las especies que teníamos en mente en el viaje. Ahí van algunas fotos realizadas en Bass Rock.

Alcatraces atlánticos (Morus bassanus) en Bass Rock

Vista general del cielo en Bass Rock

Foca gris (Halichoerus grypus)

Una vez finalizado el viaje nos fuimos con la sensación de haber vivido una experiencia única y que es difícil de igualar. Una concentración de tantos individuos de una especie en tan poco espacio no se olvida fácilmente. Esta ha sido la crónica del primer día de bicheo en Escocia. Iré subiendo sucesivas entradas sobre el viaje en cuanto pueda. Esper que os guste y un saludo y recordad visitar mi otro blog http://obturadorurbano.blogspot.com/

Codornices

2010-06-25T09:19:00.001-07:00

La verdad es que hay ciertas fotografías que suponen un reto para el fotógrafo. Un reto importante por el mero hecho de la dificultad de conseguirla tal y como tu cabeza se la ha imaginado. Siempre he querido fotografiar codornices en el norte de León, pero resulta una tarea casi desesperante cuando te encuentras ante un prado en el que cantan varios ejemplares y no consigues ver ni un simple movimiento de ninguno de ellos. Mis avistamientos previos de codornices habían sido fugaces levantamientos de estas aves delante de mis pies, pero esta semana pude ver y fotografiar a una codorniz como siempre había imaginado.

Codorniz (Coturnix coturnix)

Años como este en los que las precipitaciones han sido copiosas hacen que las codornices sean mas abundantes en nuestras latitudes. Como sabréis se trata de una especie migratoria transahariana que nos visita en abril-mayo para reproducirse en la península. Parece increible que aves con el porte de una codorniz (16 cm aprox de longitud) desarrollen viajes de tal calibre. Existen 3 rutas de viaje para los diferentes destinos de las codornices (la península y Francia, siberia, etc...)
Se suele asociar esta especie a zonas de campiña y cultivos con la típica estampa de tierra de campos. Sin embargo el ambiente en el que yo suelo ver a estas aves es en prados verdes de la zona sur de la cordillera cantábrica. En ocasiones he escuchado su canto por encima de los 1500 msnm.

Codorniz (Coturnix coturnix)

Especie de gran valor cinegético en gran parte de la península sobre lo que quiero plantear una cuestión. Hay bastantes cazadores que se atreven a decir que pegarle un tiro a una codorniz es mucho más difícil que hacerle una foto decente. Yo no comparto esa opinión ya que la caza de la codorniz implica un gran trabajo por parte del perro y cuando le pegan el tiro el ave ya ha levantado el vuelo, condiciones en las cuales conseguir una fotografía de calidad es complicado. Aparte, una buena fotografía no implica solamente un acercamiento al animal, sino que también ha de incluir un encuadre correcto, una luz concreta y una acción por parte del animal que consiga que esa fotografía destaque. Para pegar un tiro no hace falta acercarse tanto, ni tenerla luz completamente a favor, ni que la codorniz esté cantando para darle algo de acción. No digo que matar una codorniz no tenga su mérito pero no digáis que es más dificil que hacerle una buena fotografía.
El canto de la codorniz es inconfundible. En el comienzan con una especie de maullidos en los que parece que rascan la garganta para continuar con las 3 silabas que todos conocemos cuyo sonido emiten estirando y encogiendo el cuello. Los machos disputan peleas utilizando sus patas en la época de celo. Es una especie polígama en la cual un macho se reproduce con el mayor número de hembras que puede y a su vez las hembras copulan con varios machos. A continuación 2 fotografías de la codorniz cantando.

Cuando uno observa a estas aves de cerca entiende porque es tan complicado verlas. Es hecho de que permanecen inmóviles ante una amenaza y su plumaje críptico que las confunde perfectamente entre las luces y sombras de las gramineas de los prados ibéricos. Existen inidividuos con la garganta mas oscura y otros de forma clara.
Siempre asocio las codornices a una historia que me contó mi padre de cuando era un chaval. Estaban segando las tierras y encontraron un nido de codorniz. Dicho círculo lo dejaron sin segar para que la codorniz sacas adelante a sus pollos. Año tras año siempre existe una vivencia para cada una de las especies de las zonas oseras.

Plumaje crípitco de la codorniz

Espero que os haya gustado la entrada y gracias por visita el blog. Un saludo.

Culebra de collar

2010-06-16T09:19:00.000-07:00

La culebra de collar es un ofidio al que tenía ganas de fotografiar desde hace bastante tiempo y por fin frecuentando una zona propicia para la especie he podido localizar ejemplares de diversas edades. La culebra de collar (Natrix natrix) es una de las culebras denominadas vulgarmente "de agua", junto a la culebra viperina. Sin embargo es la de collar la que depende en mayor medida de este ambiente. En la península ibérica aparece una subespecie de esta culebra, la Natrix natrix sbsp astreptophora caracterizada por la ausencia de collar marcado en los individuos adultos y por presentar el iris rojo anaranjado.

Individuo juvenil de culebra de collar (Natrix natrix)

Como podeis ver los individuos juveniles de la culebra de collar presentan un collar claro muy marcado rodeado normalmente por todos oscuros y generando un contraste muy característico. El individuo de la fotografía tendria 1 cm de diámetro y unos 20 cm de longitud.
A medida que van creciendo el collar blanco va siendo menos patente. Son especies que se alimentan de anfibios, peces, micromamíferos... pero los peces es lo que más destacan muchos de los pescadores al contar observaciones de culebras que en la orilla sostenían a una trucha mientras esta salta de un lado para otro tratando de huir.

Ejemplar subadulto de culebra de collar (Natrix natrix)

Como se puede apreciar en este subadulto (70 cm aprox.) el rojo del iris es característico y presenta marcas claras en la zona del collar. Es curiosa la capacidad de estos ofidios de proyectar los músculos laterales de su cuerpo a modo de "alas" para facilitar la natación. Son ofidios que casi nunca muerden al hombre, en el rato que estuve yo con estas culebras nunca abrieron la boca con intención de morder. Su defensa consiste principalmente en hacerse las muertas, emitir sustancias de un olor intenso y desagradable por la cloaca y también bufar e hincharse para asemejar un tamaño mayor. Otra curiosidad es que pueden hacer que su cabeza tenga aspecto triangular para asemejarse a una víbora y asi amedrentar a algunos depredadores.

Subadulto de Natrix natrix

Como muchos de vosotros ya sabreis las serpientes sacan la lengua para captar estímulos químicos del entorno. Podría decirse que las serpientes "huelen" por la lengua.
También fotografié un ejemplar adulto de aproximadamente 1 m de longitud. Consultando bibliografía he visto que en la península hay pocos ejemplares que superen el metro de longitud, mientras que en Europa podemos encontrarnos con individuos de hasta 2 metros. El día había sido lluvioso y nublado hasta que salió el sol, condición que aprovecharon los numerosos ejemplares de esta especie que me encontré ese día para calentarse.

Adulto de culebra de collar (Natrix natrix)

Las escamas dorsales de las culebras del género Natrix son fuertemente aquilladas, es decir, presentan una protuberancia central muy marcada a modo de quilla que también ayuda en su natación. En la siguiente imagen se aprecia bastante bien este carácter.

Natrix natrix de frente

Por último finalizar con algo que suelo comentar siempre que hago una entrada sobre un animal de este tipo. Supongo que los que leeis el blog no necesitais que os lo diga pero nunca está de más. Los ofidios son animales beneficiosos y necesarios en los ecosistemas (en este caso acuático). Mantienen a raya a animales como los ratones. Por ello pedir que no se recurra al recurso fácil de matar a uno de estos animales por el simple comentario de que es venenosa o porque me da asco ya que eso no es disculpa. Una serpiente nunca atacará a menos que se vea presionada, y aún así son pocas especies las consideradas "agresivas". La culebra de agua no es ni venenosa, ni agresiva. A pesar de su gran tamaño es completamente inofensiva por lo que no escojáis la solución facil de machacarles la cabeza y escoged la solución inteligente. Aún seguimos encontrando especies como culebras lisas, viperinas, de collar, luciones, lagartos,... muertos por la mano del hombre y sin ningún motivo y es algo bastante triste porque muchas veces implica desconocimiento de lo que nos rodea y da que pensar. Finalizo con una fotografía del adulto de collar. Un saludo y espero que os haya gustado la entrada.

Discreción

2010-06-03T10:16:00.000-07:00

La primavera está en su punto de máximo apogeo en la cordillera cantábrica. Los cantos de las aves hacen que cada amanecer sea de todo menos silencioso. Alimentan a sus pollos y los animales sacan adelante sus camadas un año más. Sin embargo existen animales que no son tan llamativos como los mencionados pero desarrollan su época reporductora también ahora. Son animales que tenemos que buscar levantando piedras, o simplemente armándose de paciencia y dedicando horas de campo. Animales discretos que pueden pasar desapercibidos para la mayoría.
Voy a empezar hablando de uno de los animales discretos por excepción. Es el erizo europeo (Erinaceus europaeus), un animal de hábitos casi exclusivamente crepusculares cuyo avistamiento para la mayoría consiste en una bola de pinchos cruzando la carretera o para los más afortunados alimentándose en su huerto. Siempre me ha llamado mucho la atención este animal desde que de pequeño una hembra campaba por el huerto de un familias con sus crías alimentándose de babosas y lombrices. Por fin he podido fotografiarlo a plena luz del día y reflejando algunas características de la anatomía tan peculiar de este animal.

Erizo europeo (Erinaceus europaeus)

Como todos sabeis este animal cuando se ve amenazada se enrolla formando una bola que resulta impenetrable para muchos animales y le permite protegerse de sus depredadores. Esto hace que se le haya incluído en dichos como : "El zorro sabe muchas cosas. El erizo sólo una pero importante" , haciendo alusión a que muchas veces es mejor saber algo muy útil a saber muchas inútiles.
La cobertura de púas de este animal esta queratinizada y son muy resistentes pudiendo soportar una sola púa el peso completo del animal. Un comportamiento curioso es el de reforzar la protección de las espinas embadurnándose el lomo con saliva normalmente después de morder la piel con toxinas de un sapo. Este comportamiento se llama ungimiento.
Dejamos los mamíferos para centrarnos ahora en la herpetofauna, tan abundante en esta época. Sin embargo hay reptiles como el lución que se han adaptado a zonas húmedas con hierbas altas y presentan hábitos crepusculares por lo que suelen refugiarse bajo rocas en las horas de máxima insolación. Es un animal curioso por tratarse de un "lagarto sin patas". Sólo hay que verles parpadear para darnos cuenta de ello. Aquí va una foto de la culebra de cristal que la llaman en algunas regiones por la capacidad de desprenderse de la parte posterior de su cuerpo aparte de por los brillos vitreos que presenta.

Lución (Anguis fragilis)

Vamos a seguir hablando de otros reptiles que pasan también algunas horas del día refugiados bajo rocas o troncos. En esta temporada he localizado de momento ejemplares de culebra viperina y de culebra lisa europea. La primera de ellas gran imitadora de las víboras en posición defensiva de cuyo comportamiento recibe el nombre. La segunda es una gran cazadora de lagartijas y de movimientos ágiles. La posición de sus escamas hace que se le haya dado el nombre de culebra lisa. Se diferencia de la culebra lisa meridional en que en la europea el antifaz llega hasta el orificio nasal y el vientre es uniforme mientras que en la meridional no llega al orificio nasal y el vientre es ajedrezado.

Juvenil de culebra viperina (Natrix maura)

Culebra lisa europea (Coronella austriaca)

Detalle de la cabeza de la lisa

Esta temporada he cumplido también uno de los objetivos de este año, fotografiar adultos de sapo corredor en la cordillera cantábrica. El año pasado localicé muchos juveniles próximos a una charca que se encontraba seca en aquel momento ya que el verano estaba bastante avanzado y este año la visita era obligada al lugar en primavera. El día era caluroso por lo que lo normal es que los sapos no estuviesen a la intemperie y habría que levantar alguna piedra. Unos 20 adultos de sapo corredor en total se refugiaban del calor en las rocas anejas a la laguna y pude fotografiar individuos de diferentes edades. El nombre de corredor lo tiene bien adjudicado ya que al contrario que el sapo común, estos sapos tienden a desplazarse corriendo en lugar de dando saltos torpes.

Sapo corredor (Bufo calamita) adulto

Juvenil de sapo corredor con el vientre más blanquecino

Otro objetivo es tener fotografiados todos los anfibios de la provincia de León. El gallipato me faltaba pero gracias a las indicaciones de un amigo pude llevarlo a cabo. La verdad es que me habían dicho que era un animal bastante grande y no falló a las espectativas. Una curiosidad de este animal es que presenta unas marcas anaranjadas en el lomo que coinciden con el extremo de las costillas y cuando se siente amenazada las proyecta hacia esas zonas haciendo que sea más difícil tragarselo. Aquí va una fotografía de este animal conun aire un tanto primitivo.

Gallipato (Pleurodeles waltl)

En otras ocasiones los animales desarrollan su vida a una actividad normal a cualquier hora, lo que sucede es que lo hacen en ambientes a los que somos "ajenos". Hablo por ejemplo de insectos actuáticos que viven en lagunas y charcas de la alta montaña cantábrica. Para poder apreciar detalles concretos sólo es necesario bajar el punto de vista y ponerse a su altura.
El gran escarabajo buceador (Dytiscus marginalis)es un importante depredador en los ecosistemas lacustres. Se alimenta de pequeños anfibios, peces, larvas de insectos, etc... Para respirar lo que hace es colocar la parte posterior de su cuerpo en contacto con la superficie y gracias a unos pelos hidrófobos que presenta bajo los élitros crea una reserva de aire para poder respirar bajo el agua. Como podéis apreciar tiene el último par de patas modificado de forma aplanada y con sedas para facilitar la natación. Sus larvas también son voraces.

Macho de gran escarabajo buceador (Dytiscus marginalis)

Podemos deducir que es un macho porque presenta los élitros lisos y las patas anteriores tienen unas estructuras para agarrar a la hembra durante la reproducción.
Otro insecto acuático curioso es el garapito (Notonecta sp.). Este animal perteneciente al orden Hemiptera (Chinches) tiene la peculiaridad de desarrollar casi toda su vida boca arriba nadando con el dorso hacia el fondo de la charca. También se les llama remeros por que el movimiento sincrónico de sus patas al nadar recuerda a los remeros de una piragua. Respira utilizando la misma técnica que Dytiscus y en la fotografía podéis apreciar el brillo de alguna de las burbujas de aire que lleva adosadas a su cuerpo.

Garapito (Notonecta sp.)

Para terminar voy a colgar alguna imagen del aspecto que presenta el bosque cantábrico en estos días primaverales. Los helechos comienzan a desenrollar sus hojas acinares y el verde cubre el dosel forestal.

Hojas acinares de un helecho

Bosque cantábrico en primavera

Espero que os haya gustado. Un saludo y gracias por visitar el blog.

Color

2010-05-10T10:15:00.000-07:00

La verdad es que si hay algo con lo que asociamos involuntariamente la primavera es con una época de explosión de color. Tanto el mundo animal como el vegetal buyen de tonos llamativos como verdes, amarillos, rojos... Las plantas lo utilizan como atracción para los insectos y de esta forma poder llevar a cabo la polinización y en los animales suele relacionarse con pautas de cortejo. Comenzaré por el mundo animal, concretamente por las aves.
Ya han llegado casi todos los pájaros de sus cuarteles de invernada en África como es el caso de collalbas, lavanderas boyeras, etc... Las primeras aparecen reclamando casi siempre con un blanco intenso sobre promontorios rocosos, estacas, etc... Aves de vuelo ágil y obispillo claro.

Collaba gris (Oenanthe oenanthe)

Las lavanderas boyeras más ligadas a zonas encharcadas pero también de pradera como las collalbas lucen un amarillo intenso en su pecho. Existe un gran número de subespecies de esta lavandera y podemos llevarnos sorpresas fijándonos en detalles como los tonos de la cabeza. En este caso os dejo una fotografía de un ejemplar de los más comunes en la península.

Lavandera boyera (Motacilla flava iberiae)

También otras aves como los torcecuellos llegan a las zonas oseras en esta época. Es un píccido curioso ya que a priori puede no tener aspecto de pájaro carpintero. Sus tonos pardos le hacen confundirse con las cortezas de los árboles donde pasa la mayoría del tiempo. Tengo un nido de esta especie controlado curiosamente en una pared de bloques de un edificio, un lugar donde su camuflaje sirve de poco. Es fácil observar a uno de los ejemplares en los alrededores caminando por el suelo en busca de insectos como hormigas que llevarse al pico haciendo uso de su larga lengua. Un pájaro de canto escandaloso pero que se ve menos de lo que se escucha.

Torcecuello (Jynx torquilla)

Unas aves que podemos ver también en esta época sobrevolando pastizales y prados son los aguiluchos cenizos y pálidos. Los segundos más ligados a alta montaña en esta zona y los primeros en zona de praderas. El color también es algo curioso en esta especie. Aparte del marcado dimorfismo sexual es bastante abundante la presencia de individuos con melanismo (exceso de melanina en algunas plumas y por tanto tonalidades oscuras). A continuación una serie de fotografías en las que podemos ver primero un macho de tonalidad normal, luego una hembra y por último un macho melánico. Todos ellos fueron fotografiados en la misma región y el mismo día.

Hembra de aguilucho cenizo (Cyrcus pygargus)

Macho de aguilucho cenizo (Cyrcus pygargus)

Aguilucho cenizo melánico

Sin embargo a pesar de poder ver gran cantidad de aves en nuestras latitudes en los días primaverales no podemos olvidarnos de las aves que pasan el año en la península con tonalidades discretas pero que en esta época estallan en colores y las hacen parecer nuevos pájaros. Ejemplos vistosos son el pardillo con un pecho rojo intenso o el escribano cerillo que luce colores amarillos chillones combinados con tonos herrumbre que convierten a estas aves de la montaña cantábrica en paletas de colores.

Escribano cerillo (Emberiza citrinella)

Paso ahora a hablar de la herpetofauna. Animales que están ahora más activos que nunca tras el letargo invernal. Comienzo por una especie a la que tengo especial cariño, hablo del lagarto verdinegro. Un lagarto de zonas altas normalmente y bastante ligado a la humedad. El azul que presenta la cabeza de los machos de verdinegro es un color que no he visto en ningún otro lugar. Podemos encontrarnos con parejas de estos animales descansando a la entrada de sus refugios bajo rocas mientras se solean tranquilamente. También junto a arroyos o entre hierbas. Adjunto fotografías de 2 ejemplares, con tonalidades diferentes.

Macho de lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi)

Lagarto verdinegro

Lo anfibios también se dejan ver con mayor facilidad en las noches lluviosas de primavera cuando las temperaturas son algo más elevadas que en el invierno que ha terminado y pueden desarrollar sus ciclos reproductores. Salamandras, tritones jaspeados, sapos comunes...son algunas de las especies que nos podemos encontrar en un paseo nocturno pero me centraré ahora en 3 especies que he fotografiado este fin de semana.
La ranita de San Antonio. Una de las ranas más llamativas de nuestra fauna tanto por su color como por su cualidad de "arborícola". Las grandes ventosas en el extremo de sus dedos le ayudan a fijarse a cualquier superficie y a pesar del verde tan llamativo de su piel muchas veces pasa desapercibida entre la vegetación lacustre o de ribera. Es sin duda una de las ranas más fotogénicas. Es curioso como a veces escuchas su canto en una charca y al acercarte a la misma no eres capaz de localizar ninguna a pesar de que sepas que están ahi. Ahi van unas cuantas fotos de la Hyla arborea

Ranita de San Antonio (Hyla arborea)

Ranita de San Antonio junto a un brote primaveral

Ranita de San Antonio en su entorno

Un plano más cercano

Como podeis ver el color de estas ranas no es tan diferente al de la vegetación de zonas húmedas donde se suele mover.
Voy ahora con el sapo partero, una especie que en esta zona aparece más ligada a canchales y roquedos de alta montaña y cuyo canto (un silbido muy suave) puede escucharse en los atardeceres primaverales. Esta especie se caracteriza porque los individuos llevan la puesta sobre los cuartos traseros una época hasta que la depositan en el agua. Su pupila vertical hace que su mirada no parezca de anfibio y sus tonos salpicados de manchas grisaceas le confunden entre rocas y liquenes de la montaña cantábrica. Una serie de fotos de este pequeño anuro.

Sapo partero común (Alytes obstetricians)

Sapo partero en posición defensiva

La defensa de muchas especies de anuros consiste en hincharse para dificultar ser tragados por su depredador. También hacen uso de las sustancias segregadas en sus parótidas y en otras especies incluso emiten sonidos intimidatorios.
Por último también he podido fotografiar al sapillo pintojo en estos días lluviosos. Esta especie sólo la había visto otra vez y de noche y por ello quería fotografiarla también de día donde se puede apreciar mejor de donde le viene el nombre de pintojo.
Su hocico afilado es inconfundible y su aspecto intermedio entre un sapo y una rana facilitan su rápida identificación. A mi particularmente me sorprendió la agilidad de esta especie. Un par de fotos.

Sapillo pintojo ibérico (Discoglossus galganoi)

Un plano mas cercano

Por último finalizo con algún detalle primaveral cargado de color como bien dice el título pero también de frescura ya que estos días estan siendo particularmente frescos en algunas zonas. Espero que os haya gustado la entrada y un abrazo.

Primavera

2010-04-25T06:12:00.000-07:00

Pues a pesar de que las nieves se resisten en las zonas más altas del norte de España, la primavera está patente en cada esquina. Aparte de la duración de los días, las temperaturas más suaves y hechos de ese tipo, la naturaleza se muestra radiante en esta época. Ha sido un año de muchas nieves y lluvias por lo que la explosión de vida es aún más intensa si cabe. Los animales han salido de sus letargos invernales, las peludas bestias que campean por esos montes están dejando atrás el denso pelaje invernal por uno más acorde a las temperaturas primaverales.

Nieves primaverales en la cordillera cantábrica

Animales como los murciélagos grandes de herradura pasan el invierno en letargo en cuevas donde las fluctuaciones de temperatura no son tan acusadas como en el exterior. Una época muy sensible para esos animales y de gran importancia. Al llegar la primavera ya volvemos a ver a esos animales volando en las horas crepusculares en busca de insectos para alimentarse. Como sabréis la técnica que utilizan estos animales es la ecolocalización. Utilizan ultrasonidos que rebotan de una determinada forma en sus presas y son percibidas por sus grandes oídos modificados con pliegues denominados tragus. En el caso del murciélago grande de herradura también existe un tragus nasal.

Murciélago de herrdura (Rhinolophus ferrumequinum)

Como he dicho antes, la mayoría de mamíferos mudan su pelaje para afrontar la época calurosa. En algunos casos es muy llamativo como en el armiño que vuelve a su pelaje pardo (a pesar de que no todos los armiños adquieran un pelaje completamente blanco en la cordillera cantábrica) En otros casos supone una disminución del volumen del pelaje. Sucede así en rebecos, corzos, zorros, que aparecen en esta época del año parcheados con zonas más tupidas y otras más laxas.

Corzo (Capreolus capreolus) mudando el pelo.

También es una buena época para poder ver los campeos de los gatos monteses. Una vez finalizada su época de celo, estos felinos bajan a los prados que comienzan a estar de un verde intenso en esta época para alimentarse de micromamíferos. No podía faltar a la cita uno de los gatos monteses que tengo controlado y que todavía luce un pelo bastante tupido. Podéis ver la marca en su oreja derecha, leyendo entradas antiguas le recnocereis.

Gato montés (Felis silvestris) descansando en un prado en primavera

Es un tiempo en el que el agua abunda por todas partes y la explosión de verde es brutal. Tengo un amigo que dice que en ocasiones el verdor es tal que hace daño a la vista. De este tipo de plantas de verde intenso que crecne en márgenes de regueros y arroyos se alimentarán un buen número de osos tras el invierno.

Arroyos en primavera

Los narcisos comienzan a tapizar gran parte de los prados de montaña en esta época. Gritsándanas es el nombre que les damos por la zona. Es inevitable asociar esta planta con los primeros días de la primavera cuando las cumbres aún están blancas pero ya se nota que el invierno ha quedado atrás.

Narcisos

También podemos notar la primavera en los pequeños paseriformes que se afanan en la preparación de los nidos, y el cuidado de las puestas. Es el caso por ejemplo del carbonero garrapinos que suele anidar en grietas de paredes, en huecos en la base de árboles y hoquedades en general. En el caso de individuo de la fotografía tenía el nido en un hueco entre las piedras de una pared.

Cabonero garrapinos (Parus ater)

Por último hacer una reseña a esos animales que echamos de menos en invierno. Hablo de la herpetofauna y más concretamente de los anfibios. Las ranas bermejas son las más tempraneras a la hora de realizar sus puestas ya que con que la laguna donde crían no tenga nieve es suficiente. Ya podemos ver qe muchos renacuajos de esta especia han salido de los huevos. También han comenzado las paradas nupciales los tritones jaspeados y palmeados en las aguas claras de lagunas o charcas de montaña. Junto a ellos, las ranitas de San Antonio entonan sus cantos en los atardeceres primaverales. Pude fotografiar a un tritón palmeado en fase terrestre pero con la cola comenzando a adptarse a la fase acuática.

Tritón palmeado (Triturus helveticus) en fase terrestre.

Espero que os guste. Un saludo y a disfrutar de la primavera.