A primeira selecionada pela Aceleradora para o programa de 2012 é a Ledface, que usa a inteligência coletiva para resolver de uma forma criativa o problema das perguntas e respostas na Internet. Nossa aposta na empresa tem dois motivos principais: o bom time liderado pelos empreendedores seriais Horácio Poblete e Tatiana Pezoa, e a forma inteligente de resolver um problema que atinge qualquer pessoa no mundo em algum momento.

A dor do cliente

Qualquer pessoa em algum momento precisa de alguma informação que não tem. Para dificultar, nem todas as respostas serão facilmente achadas no Google – por exemplo, “O que é um bom presente para meu sobrinho de 10 anos?”, “Qual o livro mais indicado para um iniciante em J. R. R. Tolkien?” ou “Estou hospedado na Rua Florida em Buenos Aires. Qual o melhor show de tango na vizinhança?”.

Para resolver isso, o Ledface permite que você faça perguntas anônimas e receba respostas editadas colaborativamente por usuários também anônimos, mas que entendem sobre aquele assunto. O sistema seleciona as pessoas mais indicadas para criarem uma resposta feita de forma colaborativa, e retorna a resposta ao usuário.

Potencial de sucesso

Se você usava o Aardvark, comprado pelo Google por US$ 50 milhões, vai perceber que o conceito é parecido. Só que o Aardvark selecionava uma pessoa específica para responder à pergunta, o que poderia gerar respostas tendenciosas vindas de opiniões muito pessoais. Ao agrupar ideias de pessoas diferentes, o Ledface se torna mais confiável e com maiores chances de acertar a resposta na mosca.

Adiantamos alguns passos da aceleração com a equipe do Ledface, que gerou melhorias impressionantes em poucos dias. Isso comprova a capacidade de execução do time, e aumenta nossa confiança de que o Ledface tem uma grande sinergia com a Aceleradora. Mesmo assim, ainda há muito trabalho pela frente para validarmos os modelos de negócio que temos em mente… podemos somente adiantar que eles incluem targeted advertising, publicidade online e produtos de knowledge management para empresas, além de brincarmos de big data se o número de usuários crescer como esperamos.

A startup quase chegou ao top 10 do Pulso Social e acaba de ser avaliada pela Veja, que a retrata com uma analogia idêntica à que usamos na Aceleradora: o Ledface é uma wikipedia feita especialmente pra você.

Teste o produto e interaja com os empreendedores no Facebook e Twitter.

A Aceleradora apoia startups com gestão e capital semente, ajudando-as a se tornarem sustentáveis e encontrarem um modelo de negócios escalável. Para participar da seleção, você vai precisar de 3 coisas:

• - Um pitch de 1 parágrafo, definindo problema, solução, mercado e diferenciais
• - (opcional, mas desejável) Um site funcional ou protótipo do seu produto ou serviço
• - (opcional, mas desejável) Um video, PPT ou PDF de sumário executivo, explicando seu plano e estratégia para o produto

Após isso, é só preencher o formulário até 15/12/2011 em CHAMADA ENCERRADA.

O que é?

A Aceleradora é uma das maiores referências em startups no Brasil na opinião de empreendedores, meios de comunicação, investidores e organizações de apoio ao empreendedorismo. Isso acontece porque desde 2008 trabalhamos para desenvolver o cenário nacional de startups.

Não somos uma cópia do modelo americano tradicional de aceleração, porque aqui é o Brasil e os desafios são outros. Trabalhamos como co-fundadores, criando um plano de trabalho para cada empresa e nos envolvendo bem mais nas decisões estratégicas, que incluem coisas como bootstrapping, relacionamento com os melhores investidores e aportes do nosso próprio capital em necessidades específicas.

Como funciona?

Investimos até R$ 50 mil em troca de 5% a 15% da sua startup. Isso é decidido caso a caso, junto com o empreendedor, de acordo com o estágio da empresa e com o volume de capital e esforço investidos.

Como um dos selecionados, você não só se capacita e melhora seu modelo de negócios durante o ciclo de aceleração, mas imediatamente tem acesso ao networking da Aceleradora no Brasil e no mundo. Aprenda mais sobre esse processo, veja startups que já ajudamos dentro e fora do programa de aceleração, e alguns mentores que apoiam nosso trabalho.

Como participar?

Startups de todo o Brasil podem participar. Basta preencher um formulário sem compromisso, e concorrer a uma das 5 vagas:

Em caso de dúvidas, entre em contato conosco através do site ou twitter @aceleradora. Se quiser, pode ajudar a divulgar no twitter.

Essa divulgação vem algumas semanas após a escolha final dos projetos, por dois motivos:

• - primeiro, porque decidimos adiantar algumas atividades de aceleração junto a alguns projetos. Desta forma, tivemos uma amostra do grau de maturidade e agilidade dos times ao longo de algumas semanas de interação.
• - segundo, porque o simples fato de termos listado os 20 projetos da 2.a fase fez alguns deles serem abordados por fundos de investimento e investidores-anjo. Por questões de sigilo, decidimos não divulgar imediatamente a lista dos escolhidos.

Os critérios de escolha

Como em toda situação envolvendo projetos early-stage, não temos provas de que essas empresas aprovadas darão mais ou menos certo que as outras pré-classificadas. Nossa análise e escolha é baseada em evidências sobre os empreendedores, times, produto e mercados, além do feedback de mentores e investidores sobre os diferentes modelos de negócio.

Um dos novos critérios de 2011 foi que incentivamos as empresas a engajarem usuários e gerarem awareness antes mesmo de serem aprovadas – você pode conferir como elas se saíram no StartupBase. Algumas conclusões interessantes vieram dessa etapa… por exemplo: o TreinaTom teve mais de 500 votos porque engajou sua base existente de usuários e clientes; ao mesmo tempo, o Crowdtest nem mesmo tinha aberto seu projeto ao público, e conseguiu uma votação rápida e regular. O que importa não é somente o número de votos, mas também a proporção de votos em relação à base ativável de usuários e os métodos usados para conseguir esses votos (por exemplo, enquanto uns estressaram sua timeline do twitter incentivando votos, outros conversaram com usuários que são hubs sociais e ganharam votos de forma indireta).

Os modelos de negócio também foram avaliados (e questionados em alguns casos). Alguns deles tinham inovações incrementais claras, outros procuravam se diferenciar de forma inócua. Mesmo assim, uma startup com um modelo que comprovadamente gera receita e mostra potencial para ser escalável acaba ganhando mais pontos.

Além disso, tivemos startups que não cumpriram alguns critérios de classificação. Para resolver essa questão, alguns projetos que não haviam sido pré-aprovados originalmente foram colocados na disputa de acordo com a sua classificação como excedentes, e tiveram a chance de competir com os semi-finalistas previamente anunciados.

O que ganham as startups

Não temos como garantir que essas empresas terão sucesso, crescerão ou se receberão investimento no futuro. O que podemos garantir é que elas passam a contar com a Aceleradora durante o ano de 2011 em uma frequência no mínimo semanal para:

• Sessões de mentoring presencial e remoto
• Direcionamento da estratégia de bootstrapping x funding
• Apoio na melhoria do modelo de negócio
• Maior visibilidade na imprensa que cobre a cena de startups
• Facilidade de acesso a investidores nacionais e internacionais parceiros da Aceleradora
• Direcionamento do processo de aceleração, envolvendo apoio em marketing, vendas, tecnologia, jurídico, finanças, pessoas, gestão e estratégia
• Pequenos aportes de capital, quando necessário
• Validação do modelo de negócios junto a investidores parceiros (sem influenciar a decisão de funding)
• Coaching para apresentação em eventos e junto a investidores

As startups escolhidas

Os cinco times escolhidos foram:

Como você vê, alguns nem mesmo possuem um site lançado. E mesmo que você não esteja listado aqui, ainda há chances caso nossos recursos aumentem ao longo do ano: fique de olho no http://twitter.com/aceleradora para saber mais.

Agradecemos a todos que participaram da chamada e tiveram toda a paciência durante o processo de análise. Não deixem de mandar novidades sobre os projetos!

Público-alvo:

• Empreendedores de startups e pequenas empresas
• Times de tecnologia, design e gestão de produtos em startups
• Pesquisadores que queiram transformar sua pesquisa ou patentes em empresas
• Gestores em empresas de qualquer porte que trabalhem com processos de inovação
• Investidores-anjo em atividade e candidatos a investidores-anjo
• Gestores de incubadoras e consultores associados

Formato:

Em um mesmo evento você tem:

- 1 hora de aprendizado: entenda o que realmente importa sobre modelos de negócio na palestra “Criando modelos de negócio escaláveis” com Yuri Gitahy, fundador da Aceleradora
- 1 hora de interação e reforço: análise do business model canvas e sugestões ao vivo para modelos de startups na platéia
- 1 hora de networking: ao final, um meetup com empreendedores, investidores e times de startups participantes

Na parte expositiva, o livro “Business Model Generation” de Alex Osterwalder – que em breve terá uma versão lançada em Português – será uma das referências de método simples para exercitar diferentes hipóteses de modelos de negócio. Na parte interativa, startups que se candidataram a receber feedback terão seus modelos avaliados pela Aceleradora, seus mentores e investidores associados.

Local:

Microsoft – Torre Norte – 31.o andar
Av. Nações Unidas, 12901 – São Paulo

Garanta seu lugar em 3 passos:

1) Preencha seus dados para se inscrever e reservar seu lugarInscrições encerradas.

2) Se você já se inscreveu, pague a taxa de participação de R$ 69 para garantir sua presença (via paypal ou cartão de crédito) clicando no botão abaixo

3) Ajude a divulgar twittando esse link.

Em caso de dúvida, entre em contato via twitter ou diretamente com o email que você verá na tela de pagamento do PayPal.

Para começar, quer investir 1:20h do seu tempo tentando entender como a startup americana média evolui ao longo de 12 meses de trabalho? Separei dois exemplos bem diferentes que usam técnicas de customer development, foco no MVP e busca do product/market fit. Veja os vídeos na ordem, e se possível, quebre em 2 sessões de 2 videos cada.

Food on the Table

Veja a apresentação do Food on The Table, ainda no começo do projeto em 2010:

Veja como o projeto evoluiu seguindo as práticas de Lean Startup:

Dropbox

Veja a apresentação do Dropbox ano passado:

E compare com 12 meses depois, observando o avanço da empresa e a maturidade do projeto:

Conclusões

Lembre-se que startups realmente boas conseguem avançar com dinheiro próprio, sem receber investimento. Pensando nisso, deixe sua opinião se quiser… Você enxerga sua startup avançando assim em 12 meses? Por quê?

• AcessoZero
• acombe
• Anuncie La
• Certimarca
• Cotavip
• Crowdtest
• Fullsquad
• Grat.es
• guiaCMYK
• Mailee
• MeuCarrinho
• MiCasaSuCasa
• Moov
• Mosketeiros
• MovSmart
• Quickrede
• ResolvaMe
• TreinaTOM
• UmaMão
• Vozis

Próximos passos

Todas as empresas acima têm até dia 12/4/2011 para realizarem os seguintes passos:

1. Awareness: queremos ver se você consegue fazer barulho. Crie um perfil no StartupBase e inicie uma campanha de votos junto aos seus usuários, seguidores e apoiadores. Basta pedir que eles cliquem no botão “Acredito” no perfil criado, e usar um tweet similar a esse: “Vote na @startupxyz para a chamada 2011 da @Aceleradora! Cadastre-se e clique em “Acredito” aqui: http://bit.ly/linkStartupBase” (use seu twitterID e bit.ly do perfil de sua empresa no StartupBase)
2. Project Status: queremos ter mais dados sobre o estado atual de seu projeto e time. Preencha este questionário com a percepção conjunta dos sócios sobre a startup.
3. Business model: queremos entender se você definiu bem seu modelo de negócio. Crie um PDF com um business model canvas contendo a descrição de seu modelo de negócio. Para ler mais sobre o BMGen, consultem o site do livro e o ótimo post do Manual da Startup. Quando terminar, informe por aqui a URL em que seu PDF está disponível.

Com base nesses resultados, mentores da Aceleradora irão acrescentar critérios como viabilidade financeira, inovação e mercado potencial, entre outros, e decidiremos quem será selecionado para a fase final. Como estamos expandindo o número de mentores em 2011, todos os projetos têm chances reais de entrar caso sejam realmente atrativos – por isso, não perca essa oportunidade e cumpra os 3 passos acima!

Em caso de dúvida, entre em contato conosco via site ou twitter.

Centenas deles tentam todos os dias iniciar seus projetos de um jeito quase descuidado. Os mais experientes comentam da falta de foco, ausência de objetivos claros e o fato de não saberem transformar produto em dinheiro. Argumenta-se que o empreendedor brasileiro não se compara ao americano, que não aprende com exemplos, que não está aproveitando as oportunidades para se educar melhor, que precisa compreender o que é ser competitivo de verdade… Que aplicações e “produtinhos” não são negócios com potencial, que os planos de negócios apresentados nas competições cometem erros básicos, e que é preciso modelos mais coesos e economicamente viáveis. Sugere-se que sejam um pouco mais esforçados e façam seu trabalho de casa.

Críticas construtivas e sugestões de leitura ajudam, mas é a prática constante que cria bons empreendedores… Demandar que se auto-eduquem é um ato unidirecional e que não vai resolver o problema em escala. O pior é que aulas, cursos e palestras também não. Eles aparam arestas e reforçam comportamentos positivos, mas não são capazes de formar bons empreendedores. A prática é.

Ser um bom empreendedor é um exercício constante de se considerar alternativas e praticar novas táticas que aumentem suas chances de sucesso – até que se redirecione o projeto para algo mais viável. Empreender é um trabalho retro-alimentado, e o ser humano é uma maquininha bem ruim para mudar seus hábitos racionalmente. O que posso fazer diferente? Como não cometo o mesmo erro? Essas perguntas raramente aparecem durante um projeto, e sim após seu fracasso. Isso acontece porque falhas geram aprendizado concreto, e aprendizado evita erros futuros. Falhas causam um efeito cognitivo e emocional bem mais forte que o sucesso, nos fazendo perceber que somos humanos e que nossa razão não foi capaz de detectar ou resolver problemas (até quem dá aula em Harvard sabe que é bem mais difícil aprender com o sucesso). E como a educação tradicional avalia as falhas? Penalizando a pontuação do aluno e aumentando sua distância do prêmio.

Ao apontarem as falhas do empreendedor, muitos empresários, acadêmicos e empreendedores experientes se tornam menos disponíveis, esperando ou exigindo que o empreendedor melhore por conta própria. Isso não é reforçar seu sucesso, e sim penaliza-lo pelo fracasso. De que adianta enaltecer tanto o cenário americano de empreendedorismo, se focar nos erros do empreendedor brasileiro é exatamente o oposto do comportamento americano que você tanto valoriza? Porque é esse o valor do Vale do Silício: há espaço, comunidade e capital disponível para que o empreendedor erre, de novo, e de novo. Aqui, track-record precisa ser de sucesso – lá, fracassos também fazem track-record. Como o ambiente aqui é inóspito, já é hora de pararmos o culto a esse super-empreendedor com um pitch matador, um plano impecável e um modelo de negócios bilionário.

O empreendedor brasileiro deveria usar essa referência americana como exemplo, aprender com ela, mas esquecer a comparação e focar em melhorar seu projeto. Aproveite, porque 2011 é o ano 1 da nova fase do capital semente no Brasil – é o ano dos angels, o ano das novas aceleradoras (que vão pipocar em toda esquina).

Não critique – doe seu tempo.

Você que engrossa o coro de que o empreendedor brasileiro precisa melhorar: estou com você nessa. É óbvio que ele precisa. Mas lembre de todos os ingredientes emergentes nessa panela de pressão em fogo baixo: educação não acessível a todos, má aptidão financeira, boa índole, a culpa da riqueza concentrada… Certo? Somos o Brasil. A base da pirâmide. Empreendedorismo por necessidade, não por oportunidade. Atrás de nós, correm décadas de economia instável, um custo de oportunidade altíssimo para empreender, uma cultura de pais, tios e avós ensinando e valorizando o benefício da estabilidade de um emprego público ou em uma boa empresa privada. Isso não se muda em escala somente com um apelo de melhoria – muda-se com trabalho de médio a longo prazo, lado a lado do empreendedor.

Veja esses slides do Bob Wollheim, meu amigo e um cara que respeito muito. Você empreendedor se enxerga aqui? Não é a realidade dos empreendedores com quem convivemos na Aceleradora:

O pior é que o empreendedor-deus também erra. Leia esse artigo do Jason Cohen para ver a lista que ele compilou sobre erros de quem se inscreve em aceleradoras americanas. Agora leia esse post do Rene Fernandes no Startupi e este do Bob na ResultsON e compare as listas.

Se você é um empreendedor experiente, empresário, investidor ou educador e topa dedicar entre 2 a 4 horas por mês gratuitamente à formação de empreendedores que normalmente não estariam prontos a ponto de despertar sua atenção, inscreva-se como um dos mentores da Aceleradora e faça diferença com a gente.

• há mais visibilidade na imprensa, devido ao aquecimento do mercado e esforços em levar o assunto para grandes veículos de mídia. Por exemplo, veja o que a Aceleradora conseguiu até agora com apoio do Portal Exame.
• há mais informação criada pela própria comunidade brasileira, como os posts no Manual da Startup e videocasts do Pedro Sorrentino
• o empreendedor brasileiro gradualmente perde a timidez de falar sobre seu projeto e tem amadurecido mais suas ideias antes de mostra-las ao público
• aos poucos, empresas grandes percebem que vale a pena apoiar iniciativas ligadas a startups no Brasil (veja o exemplo da IBM apoiando o Startup Weekend SP)

Mas há uma palavrinha que pode fazer toda a diferença para isso se intensificar ainda mais: meetups.

[ O início dos Meetups no Brasil ]

Ao longo de 2010, a Aceleradora organizou meetups em várias cidades brasileiras com participação conjunta do RWW, Confrapar e SambaTech. Se você ler esse post de junho de 2010, vai entender que já tínhamos aprendido um pouco com os meetups que realizamos. Veja algumas opiniões sobre nosso Meetup do Rio de Janeiro:

Por falar nisso, o último meetup que a Aceleradora organizou aconteceu na Campus Party, retratado pelo IG Economia aqui.

[ Mais Meetups! BRNewTech ]

Em 2010, um dos nossos participantes mais ativos era o Marco Fisbhen, do Descomplica, que foi a 3 de nossos meetups e sempre nos deu a maior força – inclusive, contratamos a Produtora Descomplica para filmar o meetup do Rio (agradecemos novamente pelo preço camarada! ) No final de 2010, o Marco se juntou ao Flávio Pripas da byMK com apoio da Bedy Yang do BRInnovators e In Hsieh, mentor da Aceleradora, e montaram um meetup com uma proposta diferente: o BRNewTech.

O BRNewTech opta por um modelo mais formal, com networking incentivado e pitches de empreendedores no início do meetup. O feedback dos empreendedores tem sido ótimo, e a Bedy (que mora no Vale do Silício) tem feito o esforço de trazer pessoas influentes dos EUA para falar via skype durante os meetups – e em breve, também pessoalmente.

Mas existe um problema grave nessas duas iniciativas.

Elas são somente duas, e não são suficientes para cobrir todo o ecossistema brasileiro de startups em tempo hábil. Precisamos andar mais rápido, e a mensagem que quero deixar para o empreendedor brasileiro é: o próximo meetup, quem deveria fazer era você.

[ Como fazer um meetup? ]

O pessoal do Amazon Startups já aprendeu. Mas se você é um líder de startups na sua comunidade local, aqui vão as dicas para você montar um calendário mensal de meetups e não ficar de fora dessa:

1. Encontre um bar de boa localização e não muito caro, com capacidade para 100 pessoas ou mais. Elas devem poder conversar em pé em um ambiente bem aberto, bem ventilado, sem música ao vivo e com comanda individual para cada um pagar sua própria conta. Negocie um desconto com o dono do bar de acordo com o volume de participantes.
2. Marque seu meetup para uma terça-feira (bares mais vazios) e abra uma lista de inscrição de 15 a
   20 dias antes do evento, com um bom esforço de divulgação. Divida o trabalho com outros empreendedores. Procure incubadoras da região e peça para divulgarem entre as empresas incubadas. Convide também os gerentes de incubadoras.
3. Pegue um projetor emprestado de alguém, e use uma parede branca para eventuais slides. Não é necessário microfone se o bar tiver uma área reservada (e mesmo assim, muitos bares possuem sistema de som próprio – pergunte antes)
4. Chame conhecidos da imprensa local, explique como um meetup funciona e mostre o video acima. Garanta que eles compareçam para cobrirem o evento, e peça que eles avisem você quando publicarem algo.
5. Tire fotos, filme, crie posts de blog e divulgue via twitter após o evento. Forme uma comunidade assídua em torno do meetup, usando uma conta no Meetup.com, lista do Google Groups, grupo de Facebook/Orkut ou até mesmo uma rede social no Ning.
6. Durante o meetup, incentive as pessoas a conversarem umas com as outras. Por exemplo, se você descobriu que uma startup precisa de um designer, e um designer na outra ponta do bar está procurando freela… apresente-os!
7. Meetups não necessariamente precisam de palestras – isso é um outro tipo de evento. Neles, você irá exercitar seu networking, conhecer pessoas novas e usar o encontro como termômetro do empreendedorismo na sua região. Mexa-se!

Em 2011, quem poderia liderar o esforço na organização de meetups regionais? Alguns exemplos de “agitadores” com quem já conversei:

• Porto Alegre: @RafaZatti e @GuiMasseroni
• Curitiba: @diegosampaio e @osantana
• Florianópolis: @ericnsantos e @tiagow3c
• Niterói/Rio de Janeiro: @scanferla e @malberone
• Belo Horizonte: @BernardoPorto e @andrefonseca
• Campinas: @AndreLOParaense e @empreendemia
• Goiânia: @paolopetrelli
• Mato Grosso: @egenial
• Brasília: @MarcosBeto
• Vitória: @MarckRiegert e @TBaeta
• Recife: o pessoal do @paguesemfila
• Belém: @AmazonStartups

Sua cidade ou você não estão na lista? Não importa. Encontre os empreendedores de startups influentes na sua região e chame-os para ajudar você. Meetups de startups não precisam de dinheiro – eles são uma ação auto-organizada pela comunidade para contribuir para o amadurecimento do cenário local.

Quer apoio na divulgação, na própria organização, em convencer investidores ou empreendedores famosos para um meetup na sua cidade? Fale com a @Aceleradora e vamos tentar ajudar você. Estamos aqui para isso.

Dica 1: o valor de uma ideia é próximo de zero

Muitos empreendedores descobrem oportunidades interessantes para montarem um novo negócio, e por isso tentam manter sua ideia o mais secreta possível. Quando alguém pergunta sobre ela, a resposta é "Ainda não posso contar. Se eu contar, qualquer um pode copiá-la e eu perderei minha vantagem". Aprenda então a lição número um: quanto menos você falar sobre sua ideia, menores suas chances de sucesso.

Assim como você, dez ou mais pessoas em vários cantos do mundo podem ter a mesma ideia – e ao mesmo tempo. O que importa são três coisas: os passos a serem seguidos a partir dela, se você é o empreendedor certo para realizá-la, e quais os conceitos chave para torná-la escalável. Por isso, tente primeiro testar sua ideia com o máximo de pessoas próximas a você. Depois, procure indicações de pessoas que entendam do mercado ou necessidade que sua ideia se propõe a resolver. Explique também às pessoas que serão seus futuros clientes. Quanto mais feedback você tiver, mais desenvolverá sua ideia original.

E sim, existe o risco de alguém copiar ou roubar sua ideia – o que importa é como você gerencia esse risco. O filme "A Rede Social", que será lançado no Brasil em dezembro, traz um exemplo interessante. Trata-se de uma ficção baseada na criação do Facebook, e retrata que Mark Zuckerberg – hoje, o bilionário mais jovem do mundo – foi o programador chamado por outros empreendedores para criar uma rede social de estudantes. O filme alega que Zuckerberg quebrou o acordo verbal com os idealizadores, melhorou muito a ideia e passou a desenvolvê-la em proveito próprio. Se esses acontecimentos forem reais, ele foi no mínimo anti-ético – mas duas coisas ficam claras: que os empreendedores originais não tiveram uma visão tão boa quanto Zuckerberg sobre o problema, e que se esqueceram de assinar um contrato para impedir que o CEO do atual Facebook usasse a ideia original em seu favor. O filme mostra claramente que para uma startup, a execução é tudo.

Dica 2: defina seu objetivo – empresa ou startup

Após definir sua ideia inicial e ter feedback sobre ela, é necessário entender se ela se transformará em uma micro-empresa ou uma startup. Veja bem: não há nada de errado em se ter um lifestyle-business, ou seja, uma empresa que irá dar a você e sua família com um excelente padrão de vida por vários anos. Mas se você aprendeu bem o que é uma startup, precisa de algo que dará um retorno dez, cem, mil ou mais vezes maior do que foi investido. Por isso, pense bem se você está empreendendo pelas razões certas e com suas expectativas alinhadas.

Dica 3: fuja do efeito manada

A pior hora para se comprar ações é quando todos estão comprando, e isso pode fazer o preço da ação subir em razão da alta demanda. Assim como na bolsa de valores, fuja do efeito manada: você pode até começar uma pequena empresa copiando uma ideia promissora que já apareceu em vários lugares… mas para começar uma startup, essa é a pior estratégia possível. Há alguns anos, o efeito manada criou milhares de redes sociais de nicho – para adolescentes, advogados, entre outros – e todas deram errado. Em 2010, o mesmo comportamento gerou dezenas de sites de compra coletiva, e poucos irão dominar esse mercado.

Pense da seguinte forma: o foco da sua startup deve ser lançar a tendência, e não copiá-la. Caso decida copiar algo existente, lembre-se que você poderá criar um lifestyle-business e não uma startup. Você está atrás de inovação e um mercado gigante, e não pequenas diferenciações de coisas que já existem.

Dica 4: quanto mais simples, melhor

Grande parte dos empreendedores brasileiros tentando montar startups hoje – sejam eles pessoas sem formação acadêmica, físicos, engenheiros químicos, PhDs em farmacêutica ou desenvolvedores de software – vão atrás de ideias complexas para maximizarem suas chances de inovação. Infelizmente, quanto mais complexa a ideia, maior o custo necessário para executá-la e operá-la no futuro. Muitas pessoas fizeram milhões (mesmo que em negócios não sustentáveis) a partir de algo muito simples com custos muito baixos – veja o exemplo do Inglês Alex Tew, que aos 21 anos ganhou US$ 1 milhão com uma simples página na internet (artigo original em Inglês). Esse não é um bom exemplo de startup, mas mostra claramente como uma ideia simples pode fazer diferença.

Seus futuros clientes querem uma solução barata e rápida para seus problemas, não uma solução sofisticada. Isso pode ser diferente ao elaborar uma nova vacina ou um novo tipo de cola orgânica, mas é verdade em grande parte do tempo. Além disso, é bem mais fácil elaborar uma ideia complexa do que ter um estalo simples que pode mudar o mundo. Para entender melhor esse tema e conhecer duas abordagens atuais e interessantes sobre inovação, leia os livros "Innovatrix – Inovação Para Não Gênios" de Clemente Nóbrega e Adriano Lima, e "A Estratégia do Oceano Azul", de W. Chan Kim e Renée Mauborgne.

Dica 5: faça algo que gosta

Essa talvez seja a pior notícia: grande parte das startups de sucesso vieram de soluções muito próximas à realidade do empreendedor, e não porque eles desejavam milhões. Mesmo percebendo o potencial da ideia e até tentando torná-la um negócio global, muitos simplesmente não conseguiam tirá-la da cabeça e precisavam colocá-la em prática. A analogia mais próxima no mundo corporativo seria encontrar o emprego dos seus sonhos: você faz o que gosta, e ainda é pago por isso. Portanto, pense sim no pote do ouro ao fim do arco-íris, mas não se esqueça que a chave é uma solução para problemas mal resolvidos, ou que cria novos mercados.

Veja o exemplo do Organizze, um site brasileiro de gestão de finanças pessoais. Os empreendedores largaram seus empregos para se dedicarem a um projeto em que acreditam, e esperam conseguir sucesso com ele. Trata-se de um negócio global e escalável? Não, pois há concorrentes em outros países e poucos brasileiros com cultura de gerenciarem seu dinheiro. Após um ano oferecendo seu software gratuitamente a dezenas de milhares de usuários, o Organizze lançou um plano pago com mensalidade bem baixa e já preparam um plano para empresas. Isso significa que estão criando somente um lifestyle-business, ou que transformarão o projeto original em algo maior no futuro? Como a startup ainda está à procura de um modelo definitivo, ainda não é possível afirmar… mas as chances seriam bem menores se os empreendedores não estivessem focados em algo que gostam muito.

Dica 6: confronte sua ideia a todo o tempo

Aprenda a questionar suas próprias ideias e sua capacidade de executá-las. Um livro interessante sobre esse assunto é  “The new business road test”, do Prof. John Mullins da London Business School, que apresenta um método para investigar uma ideia nos estágios mais iniciais. Veja também algumas perguntas sugeridas por Richard Dorf e Thomas Byers, especialistas em empreendedorismo e detecção de oportunidades para novos negócios:

- O time de empreendedores tem a capacidade de colocar a ideia em prática?

- O produto possui um diferencial forte a ponto do cliente pagar por ele?

- O time é capaz de atrair os recursos proporcionais ao tamanho da oportunidade?

- O negócio traz uma boa relação entre risco e retorno?

- O time está comprometido a executar a ideia do início ao fim?

Parece fácil à primeira vista, mas não é. Observar cada uma das dicas e responder bem às perguntas acima não é garantia para se conseguir investimento, mas sim uma ajuda para definir mais claramente o que sua startup poderá se tornar. Por isso, no próximo artigo falaremos sobre como transformar uma ideia em um modelo de negócio, e como isso é imprescindível para buscar investimento.

Esse post é uma transcrição da coluna semanal da Aceleradora no Portal Exame.

Assim como uma pequena empresa tem grandes chances de morrer nos seus primeiros cinco anos, startups têm uma chance ainda maior de morrerem nos cinco primeiros meses. Com toda essa incerteza, cumprir cada fase da forma correta é crucial para acelerar seu sucesso – ou ao menos um sinal para desistir da ideia o mais rápido possível, evitando gastar muito tempo e recursos com algo que não daria certo.

A evolução no tempo

Imagine uma reta do tempo. Quanto mais à esquerda, menor a evolução e valor de uma startup. Quanto mais ela avança para a direita, maiores são as chances do projeto.

A figura abaixo mostra as cinco fases iniciais do ciclo de definição do produto. Nela, os empreendedores trabalham para conseguir definir a primeira oferta do produto a ser colocado no mercado, e cumprem os seguintes passos:

- Ideia: a detecção da oportunidade, seja através de uma inovação ou de uma oferta ainda não trabalhada pelo mercado.
- Modelo de negócio: o processo ou fórmula pelo qual a startup cria, entrega e captura valor.
- Elevator pitch: um discurso curto que condensa claramente o que a startup pretende oferecer, e por que o produto é viável.
- Mockup: uma maquete bem simples que traduz visualmente a aparência do produto, ajudando a entendê-lo um pouco melhor.
- Protótipo: uma simulação de como o produto ou serviço irá funcionar quando estiver nas mãos do cliente.

A figura seguinte mostra o ciclo de definição de mercado, com as fases posteriores à criação do produto. Muitas startups morrem antes mesmo de chegarem a esse ciclo, e justamente por isso é tão importante que o empreendedor tenha realizado o ciclo anterior da forma correta:

- Minimum viable product: o MVP – produto mínimo viável – representa o produto mais simples pelo qual o cliente aceita pagar.
- Receita: nessa fase trabalha-se para incrementar o produto já pronto e aumentar a receita.
- Break-even: é o ponto onde as receitas se estabilizam e a startup deixa de dar prejuízo.
- Product-market fit: quando a startup encontra o mercado que demanda o produto em uma taxa até maior do que a startup consegue atender.
- Saída: nessa fase, o empreendedor vende sua startup parcialmente ou totalmente para uma grande empresa, ou abre seu capital na bolsa.

Ao completar esses dois grandes ciclos, uma startup morre para se tornar uma grande empresa – ou uma parte da grande empresa que a comprou. A partir do próximo artigo, falaremos de cada fase com detalhes.

Esse post é uma transcrição da coluna semanal da Aceleradora no Portal Exame.