Este dramático edificio, ubicado en una remota isla noruega, puede preservar hasta 4.5 millones de semillas para ese día en el que luego de que el mundo como lo conocemos se acabe, los que sobrevivan, si es que sobrevive alguien, puedan recrear la agricultura.

Svalbard Seed Bank is meant as a sort of safety net, a reserve of last resort and the vault functions like a genetic safety deposit box. It stores duplicate specimens from genebanks worldwide and while the Svalbard seed bank owns the building, the individual depositor owns the contents of his or her box and the access to individual specimens is regulated by their respective depositors.

Svalbard Seed Bank located in Globe | Atlas Obscura | Curious and Wondrous Travel Destinations.

Hace tres años, después de que miles de personas en todas partes del mundo lo hicieran, finalmente entendí que si una noticia era lo suficientemente relevante, me enteraría por mi feed de Facebook o twitter. Fue así como pateé el mal hábito de visitar sitios de noticias a primera hora de la mañana. Fue así como también dejé de leer periódicos, e inclusive, más recientemente, fue así como dejé de revisar mis feeds de RSS en google reader.

Honestamente, me importa más lo que hacen, piensan y comparten mis amistades. Esas son las verdaderas noticias.

Pero a pesar de este cisma, nunca he leído más reportajes, ensayos y reseñas como en estos últimos dos años; gracias a esos amigos que, por un asunto de afinidades electivas, resultan los mejores curadores de contenido que podría encontrar.

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Manejando la sobrecarga

No importa qué tan buenos sean tus filtros, ni que tan restrictiva sean tus políticas de amistad, es casi imposible procesar la gran cantidad de contenidos que pueden generarse y redistribuirse diariamente en tu feed de twitter. Luego de una mañana haciendo clics esporádicos, fácilmente podrías terminar con 10 o 20 artículos abiertos, esperando ser leídos.

¿Cómo hacer para estar al día y poder trabajar a la vez?

Yo utilizo dos herramientas:

En delicious almaceno links a aquellos artículos que no voy a leer inmediatamente, pero supongo que me serán útiles en un futuro: guías, recetas; o textos –cuentos, reportajes– que son esenciales y a los que vuelvo periódicamente.

(Un problema potencial es que delicious depende de que los enlaces y las páginas a las que apuntan nunca cambien. Si eso sucede, podría el artículo para siempre)

En Instapaper, almaceno aquellos artículos que voy a consumir y probablemente no guardaré (también quizás no estoy preparado para decidirlo la primera vez que me encuentro con el artículo).

Instapaper hace algo que hasta este día me parece casi mágico: despoja al texto de todas las propagandas y elementos de diseño que plagan a las páginas web, presentándolo de una forma que a mi me parece ideal para la lectura.

Ambas herramientas proporcionan bookmarklets que puedes colocar en la barra de favoritos del navegador, de forma que con un sólo clic puedas salvar los artículos para otro momento. Esto permite continuar trabajando, o leyendo, o haciendo lo que venías haciendo.

Puedo volver a estos artículos guardados desde cualquier dispositivo con conexión a internet. Cada vez que tengo unos minutos libres –en una cola de un banco, mientras preparo el almuerzo, espero a alguien– puedo ponerme al día con las lecturas pendientes.

Instapaper hace otro poco de magia al sincronizarse con el iPhone, permitiendo leer inclusive cuando no hay conexión a internet.

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Flipboard y Top Secret America, rompiendo paradigmas

Ya que estamos en el tema, esta semana han aparecido dos cosas que podrían convertirse en ejemplos paradigmáticos de los cambios en nuestra forma de consumir información:

El iPad es un producto ideal para consumir contenidos. La razón principal para que esta afirmación no sea obvia, es que un timeline de twitter es aburrido en cualquier plataforma. Peor aún, se parece mucho al ruido.

Una nueva aplicación, Flipboard, analiza tus feeds de twitter y Facebook, los mezcla con inteligencia para determinar cuáles contenidos son más relevantes, y los presenta en formato de revista. Transformando de una vez por todas y para siempre la forma como revisamos nuestras redes sociales. No exagero. Pero esta descripción no le hace justicia a lo bien diseñada que está esta aplicación. Así que miren el video:

Pinche aquí para ver el vídeo

En segundo lugar, está Top Secret America, una nueva nueva investigación del Washington Post sobre la gigantesca burocracia de los servicios de inteligencia norteamericanos. El reportaje es presentado en formato de revista interactiva, con una página dedicada dentro del sitio del WaPo. La cantidad y calidad de información es abrumadora. Sería imposible resumirla de una manera tan efectiva en papel.

Hoy desperté con menos tensión en los músculos. Tuve que dormir poco más de doce horas continuas para que las imágenes insistentes se aplacaran, se alejaran lo suficiente para permitirme una oscuridad que me equilibrara. Conforme escribo esto, mi vista escapa una que otra vez hacia la cama, un fogonazo vertiginoso que comprime lo sucedido, pero estoy decidido a poner todo aquí, no quiero nada adentro, necesito vomitar la experiencia y el miedo y la locura

Sigue leyendo Diario: Dígitos en las estadísticas I.

Mi solidaridad con él y su familia.

En una de mis fantasías/pesadillas, viajo al pasado. No mucho. Un par de siglos.

Me encuentro en un escenario ideal para conquistar el mundo: vengo con ideas más pragmáticas y avanzadas. Conozco la historia, lo que sucederá en el futuro. En ese pasado hipotético, he viajado más y tengo una inteligencia muy superior a la de la mayoría.

Pronto descubro que todo eso no sirve para nada. No sé destripar ni desollar a un animal grande, ni hacer pan, ni ordeñar, ni plantar un conuco. Sé hacer fuego, pero de la manera más rudimentaria y en clima seco. La carpintería se me da mal y hace por lo menos quince años que no tomo agua de un río. No sé afeitarme con navaja sin cortarme. Lo único que sé hacer con las manos es programar en seis lenguajes y comunicarme en menos de 140 caracteres. Escribo y hablo con unos giros que nadie podría descifrar hace dos siglos. Soy un inútil. Estoy a un puñetazo en la nariz de ser una niñita.

En 1810 podría desarrollar un montón de inventos, hacerme millonario y comprar ese mítico lugar de retiro en el que yo, en 2010, podría estar viviendo. Podría, por ejemplo, inventar el motor de combustión interna, la refinación de petróleo, la corriente alterna, la máquina de escribir. Conozco las aplicaciones prácticas del principio de Bernoulli y el efecto Venturi. Podría hacer algo grande. E=MC².

Pero la realidad es que probablemente no podría ejecutar esas ideas porque nunca aprendí a desarrollarlas. Pasaría el resto de mis días encerrado en un minúsculo cuarto inmundo, tratando de crear la primera batería recargable, gritando “¡¿Pero tú no eres ingeniero?! ¡Piensa, güevón, piensa!”

Esto puede ser una evidencia de las fallas en el sistema educativo occidental. Pero también es una demostración de que damos por sentado todo lo que nos rodea. La vida hace dos siglos nos parece a todos muy primitiva (sin electricidad, agua corriente, etc), pero ser hombre implicaba realizar tareas que hoy nos parecerían increíblemente sofisticadas.

Nine meals away from anarchy

Supongamos que no es un viaje al futuro, sino un escenario apocalíptico: luego de una debacle ambiental, me encuentro entre los doscientos millones de desplazados que sobreviven. Hay que reinventarlo todo. Crear nuevos modelos de sostenibilidad. Construir puentes, casas, motores. ¿a quién recurren? Al ingeniero. Si, ese inútil que no sabe construir algo.

Ahora, supongamos que no es una debacle ambiental. Sino un colapso del estado. Como en Zimbabwe, como en Somalia, Haiti, como en la República de Weimar. No se cómo vivir de la tierra y ni siquiera tengo un arma de fuego para defenderme o cazar. La pesadilla se haría realidad y pronto, muy pronto, mis compañeros entenderían que para lo único que sirvo es para ser la cena.

A la tercera ronda ya habían olvidado qué celebraban. A la quinta pidieron una parrillita. A la séptima concluyeron que la promoción de Ordoñez tenía una sospechosa relación con sus almuerzos con el gerente, y a la octava no notaron que ya sólo quedaban unas cuatro mesas ocupadas, aunque sí notaron, en cambio, la repentina presencia de los tres tipos sentados en la mesa al lado del pasillo de los baños, frente a la caja.

Otra excelente crónica caraqueña de Héctor Torres, vía ¿Cómo se les llama a los que nacen en Chivacoa? « Prodavinci.

May Day, 1991. Oakland Athletics left fielder Rickey Henderson stood near second base, slowly inching toward third. Everyone knew what was coming. The broadcasters up in the booth. Yankees pitcher Tim Leary. The rabid, 36,000-person home-field crowd. All that remained was the act. And so, without ever coming to a full stop, Henderson pivoted his right heel and successfully stole the 939th base of his then-12-year career. The crowd erupted. Henderson ripped third base from the dirt, shaking it above his head like a fresh kill.

vía 48 Hour Magazine.

‘Lifting a Dreamer’ originally featured an Elephant, drawn with pencil! I wanted to create a visual greeting – a visual ‘comfort’ for my friends back home for all the events that I was missing! I also included this image on my website’s homepage, and I would use MSN to send it to friends and family when I could not attend their birthdays and graduations and parties. Basically, I had this giant wish that is so heavy (the elephant), and the birds represented my free spirit and good wishes. My favorite artists at the time were Salvador Dalí and René Magritte, along with Japanese and Chinese comics, and this was how I pictured delivering my good wishes to the people that I loved who were far away.

Entrevista con Yiying Lu, creadora del Fail Whale.

El fotógrafo ruso Slesarev Oleg Victorovitch visitó Gagra, antiguo resort de Zaristas y Soviets, para encontrarse con un pueblo fantasma.

Almost immediately after the collapse of communism, this former playground of Czarists and lucky Soviet citizens became the scene of open combat and ethnic cleansing. Significant sections of the city were abandoned after the conflict came to an end in 1993, and since then have crumbled into an eerie ruin.

Sigue leyendo War-Torn and Overgrown, Ghost Town Was Soviet Paradise | Raw File.

Mark Lamster recoge el testimonio de Morris Moel, de 97 años. El último sobreviviente de los inmigrantes que llegaron a EEUU en un Red Star.

First of all, it’s a long story. My father was here [in the USA]. He came in 1913. We didn’t hear from him for many many years during World War I, and after this the revolution in Russia. Things were terrible. So we didn’t hear from my father for 12 or 13 years. We finally got a message. It came through from Warsaw, from HIAS, the Hebrew immigration society. So my mother went to Warsaw, she left us with my grandmother. She was there for two months, three months, and during that period my grandmother passed away, and my older brother who was 17 became our mother and father. And one winter day a big sleigh approaches the house and a man comes out and asks if we are the Moel family. “We’re here to take you to your mother.”

Sigue leyendo Coming to America: The Extraordinary Journey of Morris Moel at Mark Lamster.

Una de las primeras propuestas de Mohamed Nasheed al ser juramentado como presidente de Maldivas fue encontrar la forma de migrar a todos sus compatriotas en los próximos años. Gracias a una campaña iniciada por el dictador Maumoon Abdul Gayoom, Maldivas es reconocida unánimemente como la primera nación en vías de extinción, por culpa del cambio climático.

The Maldives is an archipelago of 1,190 islands in the Indian Ocean, with an average elevation of four feet. Even a slight rise in global sea levels, which many scientists predict will occur by the end of this century, could submerge most of the Maldives. Last November, when Nasheed proposed moving all 300,000 Maldivians to safer territory, he named India, Sri Lanka and Australia as possible destinations and described a plan that would use tourism revenues from the present to establish a sovereign wealth fund with which he could buy a new country — or at least part of one — in the future. “We can do nothing to stop climate change on our own, and so we have to buy land elsewhere,” Nasheed said in November.

Sigue leyendo Wanted – A New Home for My Country – NYTimes.com.