Maciej Cegłowski:

Era una sensación fantástica. No sólo ahora tenía un pasaporte Americano y otro Europeo, es decir podía tener cualquier novia rusa en el catálogo, pero también significaba que este tonto pero profundamente amado país había llegado definitivamente, llegado para quedarse. Se convertiría en un país Europeo normal de segunda categoría, asediado por fastidiosos mochileros y completamente común y corriente. Eso podría no sonar como un sueño nacional, pero para Polonia es la culminación de doscientos años de amargas luchas.

También: cosas que la Unión Europea necesita además de amor (extracto):

• Comida mexicana decente.
• Algún grado de poder soberano.
• Tiendas de 24 horas.
• Trabajos.
• Una política de inmigración cuerda.
• Deportación de todos los concursantes de Eurovisión a bares de karaoke en Asia Central.
• Menos impuestos.
• Portaaviones.
• Aire acondicionado.

Sigue leyendo Poland Joins the European Union

En este hilo en Quora, varias personas discuten porqué los miembros de una civilización avanzada no han viajado de vuelta en el tiempo hasta nuestra era.

Mi favorita:

Así que cuando se trata de que los viajeros en el tiempo vengan a visitar “nuestro período”, estamos hablando, a lo sumo, de un periodo de 5000 años entre miles de millones. Coloquialmente hablando, estás probablemente pensando en los últimos 200 años como “nuestro periodo”, estrechando aún más la ventana a algo prácticamente infinitesimal. Cuando giras esa pequeña perilla para decidir adónde ir en tu viaje de mochilero en el tiempo, todo nuestro “periodo” es probablemente menor a una de las pequeñas muescas en el dial.

Me encanta esa idea de que los científicos del futuro no puedan viajar hasta nuestra era porque sencillamente es casi imposible hacer una máquina del tiempo con la precisión necesaria. Te hace pensar, una vez más, en lo inconsecuentes que son los “logros” de la raza humana en el gran esquema de las cosas.

El gráfico de arriba lo pone en perspectiva: en un reloj de 24 horas, los humanos aparecimos a las 11:58:43 PM.

Otra:

Nos movemos a un orden de 850.000 m/s por el espacio (…) Si no puedes viajar instantáneamente a través del espacio a la misma vez que el tiempo, probablemente aterrizarás o en roca sólida, o lejos, muy lejos en el espacio.

Sigue leyendo Time Travel: Why are people from the future not time traveling to our period?

Ante la típica (y vamos, un tanto cansina) pregunta de si se debe publicar en papel o en digital, Kira Kariakin responde “ambas”. Se declara autora independiente y publica uno de sus poemarios en la plataforma gratuita smashwords.

Adónde me llevará esta apuesta, no lo sé, pero sí siento que es hora de que los autores dependan menos de un sólo medio para difundir sus escritos, que ya basta de atarse a un sólo editor que con contratos “estándar” se reserve derechos de publicación en todos lo medios, países, e idiomas y no haga nada por extender el dominio de la obra.

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En Enero, el NYT hizo un perfil del comediante Stephen Colbert, una de las principales figuras del mundo de las noticias falsas. En el marco de las elecciones de 2012 en EEUU, Colbert decidió abrir un Super PAC, un tipo de organización electoral que permite recibir donaciones anónimas y hacer gastos en nombre de los candidatos, sin vincularlos directamente. Básicamente, una forma legal de lavar dinero e influir sobre la campaña a la misma vez. Colbert lo hizo como una sátira para exponer los niveles de corrupción que hay en la campaña norteamericana y su primera victoria simbólica fue haber estado a punto de comprarle los derechos al Partido Republicano para nombrar a las primarias de su estado natal “The Stephen Colbert Super PAC South Carolina Primary” (no lo logró por una orden judicial de último minuto)

Pero si nunca has visto su Colbert Report en TV, creerías que Colbert lo está haciendo en serio. Un ojo no-entrenado podría confundirlo con cualquier otro ancla conservador de la tele.

The Colbert character, whose taped descent, godlike, from the empyrean while clutching an American flag begins every show, was originally intended as a takeoff on Fox News figures like Sean Hannity and especially Bill O’Reilly. Though Colbert doesn’t much resemble O’Reilly physically, the persona has mastered some of O’Reilly’s pen-wielding, hand-stabbing gestures, and his credentials as a right-wing blowhard are beyond doubt. He thinks that gays will go to hell, that a flaming moat should be built around America to keep out immigrants and that Christianity is, or ought to be, the official national religion. He believes not in truth but in “truthiness,” a term of his own invention.

Sigue leyendo How many Stephen Colberts are there?

Quizás te interesa también leer “América es una burla“, el perfil que le hizo NYMag a John Stewart.

Stepping out, de  Joe Jackson, es una de las canciones de mi infancia. Un tema descartable, a menos que esa melodía en el piano haya marcado algún momento de tu vida. Si te besaste con esa canción, entonces es un hito en la historia de la música.

El caso es que el otro día la escuché por azar y me bajé el disco. Fue una sorpresa haber encontrado un álbum de jazz bajo la cubierta de pop de los 80s.

Pinche aquí para ver el vídeo

Jack Tramiel 1928 - 2012. Imagen: the verge

Jack Tramiel fue uno de los primeros iconoclastas del mundo de la computación. Es probable que el mismo instinto que lo hizo sobrevivir Auschwitz, lo haya convertido en uno de los comerciantes más implacables del siglo XX. Un tipo que sólo buscó márgenes mientras otros vendían utopías. Llegó con $10 a Estados Unidos y fundó imperios que luego destruyó sistemáticamente, exprimiendo tecnologías obsoletas (y a sus ingenieros) hasta la última gota. La magnitud de los avances que precipitó en Commodore son sólo comparables con su estrepitoso fracaso.

A mediados de los 70s, Tramiel fue lo suficientemente visionario como para comprar MOS, la compañía que inventó el 6502, el microprocesador que estaba dentro del Atari 2600, la Apple II, el Nintendo Entertainment System y, obviamente, las propias máquinas de Commodore. Así, Tramiel se puso en esa envidiable situación de hacer dinero, mucho dinero, cada vez que sus competidores tuvieron éxito.

Tramiel fue el primero que logró vender un computador de menos de $300 con teclado y conexión a un monitor. “We need to build computers for the masses, not the classes”, dijo cuando comenzó la VIC-20, el primer modelo en vender 1 millón de unidades. Poco tiempo después, la C64 se convertiría en el computador más vendido de la historia, un récord que se mantiene hasta hoy. También, fue el primero en comercializar computadores en tiendas por departamento. Un golpe que, al mismo tiempo que produjo millones, destruyó al resto de sus distribuidores.

La VIC-20 y la C64 redefinieron el concepto de computación de hogar, en términos de precio. Ambas son la materialización de la idea de que si haces algo lo suficientemente bien como para venderlo y nada le compite en precio, te harás millonario. Pero más allá de eso, el mundo en 8bits –y por extensión, mi infancia como la recuerdo– no existiría si no hubiese sido por la manera agresiva en la que Tramiel ordeñó al 6502 y a todos los ingenieros de MOS. Eventualmente nos acostumbramos a la idea de que las máquinas no tenían que costar miles de dólares. Hoy estás leyendo esto en un computador barato gracias a él.

Si te interesa esta historia, el mejor recuento que he leído hasta ahora está en Commodore: A Company on the Edge, de Brian Bagnall.

Square revolucionó por completo el punto de venta en 2010. Un lector de tarjetas de crédito que se conectaba en el puerto de audífonos de un iPad, iPhone o Android, acompañado por un software sencillo de usar. Gratuito. Brillante.

Dos años después, mientras Google y otros gigantes apuestan la banca a tecnologías como Google Wallet y Near Field Communication, Square lo vuelve a hacer con Pay With Square. Si no has visto el video que puse arriba, funciona así:

Vía geolocalización, la aplicación te muestra la lista de locales que tienes cerca.

1. Abres una cuenta en el que realizarás tu compra.

2. En la caja, dices tu nombre.

Ya.

Nada de pasar la tarjeta, ni firmar, ni alinear el teléfono contra un lector, ni introducir contraseñas. Pay With Square hace que cualquier otra tecnología parezca ancestral.

Nota para mi hace 5 años:

Nuestra última libreta fue una moleskine. Me imagino que usar Moleskines en 2012 debe ser absolutamente ridículo. Ya es ridículo y pretencioso en 2007, pero tolérame: ¿recuerdas cuando la compramos? Era 1999 y queríamos cambiar ciudades con una libreta en la mano. Completarlas, armar una biblioteca de libretas en orden de aparición. Éramos unos niños.

Cómo nos gustaba ese bolsillo para guardar los mapas que está en la tapa interior. ¡Y la liga! Esa liga que nos recordaba a la que usábamos en la libreta marrón de viajes, souvenir de una cabellera.

Tenemos un Pilot G2, básicamente el mejor bolígrafo que hemos usado. Es rápido, implacable, pero a la vez discreto. No deja marcas indeseadas, nada de puntos negros al final de las dudas. Si todavía usas bolígrafos en 2012, apuesto a que no has conseguido un reemplazo.

Esto es también una nota para que consideres escribir en papel si todavía le temes a la pantalla negra de TextMate, si todavía no has sucumbido a la eyaculación precoz en twitter. Te escribo para decirte que a veces está bien usar un post-it, que los bosques no desaparecerán si escribes en el reverso de las facturas. Pero sobre todo, para que recuerdes cuando fue el día en el que decidimos abandonar nuestras libretas vacías, cargadas de recuerdos, y ser honestos con nuestra tendencia digital.

31-03-2007.

Vía Héctor Torres me entero de que este año el Concurso de Cuentos de la Policlínica Metropolitana, uno de los más prestigiosos de Caracas, no usó papel en el proceso de presentación y revisión de los textos.

Los concursos literarios son un caso perfecto para el soporte digital porque la mayoría de los textos, cientos de páginas, son echados a la basura. Me gustaría pensar que el próximo paso –la publicación de los textos ganadores– también será en formato digital, descargable libremente desde una página de la Policlínica.

¿Será mucho pedir? No creo. Generar ese PDF y montarlo en una web tarda muchísimo menos que imprimirlo.

Esto no debería sorprendernos

Un poco más abajo, alguien dejó este comentario

Este es el argumento más usado entre las personas que no han adoptado algún tipo de lector digital. Hace un tiempo escribí un comentario al respecto. Lo más curioso es que los textos que son entregados a los concursos están escritos en computador (muchos concursos, si no todos, lo exigen). Es decir, una persona pasó horas, ¿decenas? ¿cientos? de horas frente a una pantalla redactando y corrigiendo, ¿pero el jurado no puede pasar 10 minutos leyendo un cuento en computador?

En todo caso, enhorabuena por los organizadores del concurso de la Policlínica, por romper con otro paradigma absurdo.

RedBall es simple: una pelota de vinilo rojo, de unos cinco metros de diámetro que es inflada en un espacio público.

La gente de Ácracia por les porcs me dejó escribir al respecto en su revista. Aquí un link al artículo:

La Bola Roja de Kurt Perschke