Officially my new favourite book
I would have given this fantastic book a solid 6/5 if I could, despite the following flaws:

1. I do not remember the Selfish Gene by Richard Dawkins leading to the depressing conclusion that Humans are selfish by nature. But I could be mistaken; I read the book quite a while ago and my memory could be playing tricks;

2. Jean-Jacques Rousseau was definitely not a “French philosopher”. He was born in Geneva before the Republic & Canton joined the Swiss Confederation, making him a Genevan philosopher ;

3.I fail to understand how the Enlightenment “invented racism”. Racism had been around as an institution long before the Enlightement.

Without these shortcomings, we would be looking at 7 stars out of 5! This is the most inspiring book I have read in years.

My plan now that I have just finished reading it, is to read it again. And then to turn it into the perfect christmas gift for the people I love and who could do with a new perspective on humankind.

Thank you Rutger Bregman for being such a good writer and storyteller and for providing all the  footnotes to support the idea that this is not just a validation of my deepest beliefs, but that the evidence to support this realistic perspective is actually overwhelming.

No spoilers here my friends. Just read the book. Please!

View all my reviews

• a riveting popular science book about HeLa cells,
• a moving account of Henrietta Lacks’s and her family’s story,
• an earnest history book that masterfully covers both the story of racial segregation and medical research ethics in 20th century America,
• and finally, a beautiful account of the author’s own journey, from her obsession with finding what or rather who “HeLa” standed for when she first encoutered HeLa cells, to becoming a part of Henrietta Lack’s story.

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Cela fait des années que j’attends de pouvoir payer dans les magasins avec mon compte paypal ou amazon.  Mais comme cela ne semble pas près d’arriver en Suisse, je me suis dit que j’allais essayer TWINT. Très mauvaise idée. Mes achats à la Coop m’ont coûté le double du prix. Et TWINT n’a aucune intention de me rembourser.

L’histoire en détail

Ça fait des années qu’on me parle de TWINT et que je n’y comprends rien. Ce printemps, j’ai décidé de m’y mettre enfin. J’ai installé l’app, dont la rubrique d’aide indiquait qu’on peut notamment recharger son portemonnaie au postomat (distributeur de billets de Postfinance). Sauf que… Dans l’interface du Postomat, je n’ai jamais trouvé la fonction ! On peut recharger plein de trucs (téléphones, crédits iTunes et Play Store), mais pas TWINT. J’ai encore essayé à 2 appareils différents à tout hasard avant de me dire que ce truc n’est vraiment pas au point.

Puis le 20 juillet, je reçois ce message :

From: <****@postfinance.ch>
Date: 2017-07-20 8:06 GMT+02:00
Subject: Notre conseil : Avec TWINT, payer sans espèces par smartphone
To: ****@bigbangscience.ch

Chroniques d’argent PostFinance
Le frimeur ne paie ni en espèces, ni par carte

Bonjour Monsieur,
Musique, lumière, télévision: de nombreuses personnes contrôlent aujourd’hui leurs appareils électroniques avec leur smartphone. Avec PostFinance TWINT, vous pouvez régler vos achats dans les magasins et les boutiques en ligne en toute simplicité avec votre smartphone, et ce avec une connexion directe à votre compte. Laissez-vous convaincre par les avantages de PostFinance TWINT et profitez de notre promotion.
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www.postfinance.ch/twint
Avec nos meilleures salutations
L’équipe PostFinance
Des questions?
Nous nous tenons à votre disposition du lundi au samedi, de 6h00 à 23h00, pour répondre à vos questions et à vos demandes: 0848 888 700 (depuis le réseau fixe CHF 0.08/min.).
Pour des raisons de confidentialité, PostFinance ne peut fournir aucun renseignement ni proposer de conseils par e-mail.

Honnêtement, si j’avais fait attention à l’image et à la légende, j’aurais classé le message en spam. S’il y avait des Darwin Awards du pire slogan publicitaire, celui-ci serait au top. Mais je n’ai pas fait gaffe… Et j’ai répondu sur les points qui m’énervent (en m’attendant un peu à me choper le bounce typique en répondant à des mailings.)

Du coup, hop, ma réponse :

From: Alan Vonlanthen <****@bigbangscience.ch>
Date: 2017-07-20 9:20 GMT+02:00
Subject: Re: Notre conseil : Avec TWINT, payer sans espèces par smartphone
To: ************@postfinance.ch

Bonjour,
J’ai installé l’app, mais jamais trouvé comment la recharger. L’option n’apparaît pas au postomat.

Je refuse d’appeler un no surtaxé pour avoir un renseignement aussi basique. Je ne vois pas en quoi répondre par email pose un souci de confidentialité.

Bonne journée,

Alan

Et à ma grande surprise (je reconnais que le ton de mon côté était plutôt moyen), on me fait une réponse plutôt sympa :

Subject: RE: Notre conseil : Avec TWINT, payer sans espèces par smartphone 10690000 7210191
To: ***@bigbangscience.ch
Monsieur,
Avec la nouvelle Application TWINT de PostFinance, la recharge n’est plus nécessaire. Elle est directement reliée à votre compte postal.
Pour votre information, ce numéro de téléphone n’est pas surtaxé.

Avec nos meilleures salutations

Christiane ******** ******

PostFinance SA
Contact center PostFinance TWINT

Du coup, je comprends qu’il y a en fait plusieurs apps. Je désinstalle l’app “Prepaid Twint” et j’installe l’app “Postfinance Twint”.

(L’offre de Paypal est un poil plus lisible, mais bon… On est en Suisse, pays du compromis, je vais tenter de “faire avec”, comme on dit)

Je m’empresse de m’excuser auprès de la gentille Mme Christiane

Subject: Re: Notre conseil : Avec TWINT, payer sans espèces par smartphone 10690000 7210191
To: *****@postfinance.ch
Ah cool, merci !
Je n’avais pas compris qu’il s’agissait d’une app différente de l’app TWINT que j’avais déjà installée et que je n’ai jamais pu utiliser.

Ca m’a l’air très bien. Hâte d’essayer.

Merci de votre réponse. Et toutes mes excuses pour le ton désagréable, je m’attendais tellement à ce que le message bounce (comme les 3/4 des adresses utilisées pour les envois de mailing) que je n’ai vraiment pas mis les formes. J’en suis sincèrement désolé.

Je vous souhaite un excellent week-end !

A bientôt,

Alan

Et je connecte donc l’app à mon compte à l’aide de ma petite calculette Postfinance. Il n’y a plus qu’à payer. What could possibly go wrong?

Ma première (et dernière) expérience de tentative de paiement avec TWINT

Même merde. Je vois apparaître deux lignes sous “débit” dans l’app. La borne-caissière ne voit toujours pas le paiement.

Mme K imprime un ticket depuis la borne-caissière n°1 qu’elle scanne depuis la borne-caissière n° 2.

Sans rien perdre de sa bonne humeur, elle me fait joyeusement payer une 3e fois. Et bien sûr, ça ne passe pas.

Du coup, je paie avec ma postcard (la carte bancaire de postfinance) et là, ça passe. C’est vendredi, rien de tout cela n’est comptabilisé chez Postfinance avant le lundi matin.

Lundi, j’espère que les 3 transactions dans l’app seront annulées. Que nenni. Seules les deux premières sont barrées. La 3e est toujours là :

Et dans le décompte de Postfinance (image postée plus haut dans ce billet), on voit bel et bien apparaître 2 paiements pour le même montant. 1x via Twint. 1x via Postcard.

Je ne prends pas ça trop au tragique, je m’attends tout de même à avoir affaire à des professionnels. Une boulette, ça peut arriver, ça peut se corriger.

Ben non.

Twint refuse de me rembourser

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On a tous entendu cette histoire étant gamins… Et dans la mesure où on n’est pas vraiment concerné, peu d’entre nous auront pris la peine de faire des recherches pour vérifier si cela tient la route ou pas. Pour ma part, je me posais la question depuis plusieurs décennies, mais n’ai vraiment cherché la réponse que parce que je devais répondre au quiz.

J’ai donc gaillardement lancé ma recherche et en lisant les premiers résultats, je me suis dit « cool, ça va être vite fait pour une fois, la réponse semble évidente ! » : Intox.

– Mon idole Dr Karl l’a écrit noir sur blanc en 2005 dans son livre « Dis Information and Other Wikkid Myths »  Intox car l’odorat des oiseaux n’est pas leur sens le plus développé

– Le très sérieux Scientific American dans un article de 2007 signé Robynne Boyd  nous dit intox également pour les mêmes raisons. Impossible pour l’odorat sous-développé d’un oiseau de détecter les traces d’odeur des grands primates que nous sommes sur leur délicate progéniture

– Le populaire Livescience tient le même discours : 1 c’est faux. 2 c’est parce que leur odorat n’est pas développé.

– Et d’autres sites démontent le mythe avec le même argument http://www.snopes.com/critters/wild/babybird.asp , http://birding.about.com/od/birdbehavior/a/Bird-Senses.htm. Tandis que d’autres sources très sérieuses confirment que l’odorat des oiseaux est très limité https://web.stanford.edu/group/stanfordbirds/text/essays/Avian_Sense.html

C’est marrant parce que pratiquement tous ces articles citent au moins une étude ou un chercheur pour étayer la première partie de la réponse (le bout qui dit « non, ce n’est pas vrai… On n’a observé précisément le contraire. Les oiseaux tiennent à leurs petits et font beaucoup d’efforts pour les récupérer »). En revanche, la partie de l’argumentaire qui tente d’expliquer pourquoi (le bout qui dit « le sens olfactif des oiseaux est moisi »), eh bien, celui-là ne semble jamais s’appuyer sur rien de concret. Comme si tout le monde savait que les oiseaux ne sentent pas et qu’il n’y a plus à se poser la question.

Et effectivement, tout le monde le sait. Mais pas depuis toujours. Depuis 1820. Lorsque l’ornithologue américain John James Audubon (ou français, Jean-Jacques Audubon, question de perspective… C’était effectivement un français naturalisé américain), bref, Audubon, donc, démontra que les urubu à tête rouge (également appelés vautours Aura) se tapent complètement d’une odeur toute proche de cochon en stade avancé de décomposition, alors qu’ils foncent tête baissée sur un cerf empaillé qui ne sent rien. Il faut lui laisser qu’il a fait l’expérience. Sûr de ces conclusions, Audubon a donc déclaré une bonne fois pour toutes il y a bientôt deux siècles que les oiseaux ont un odorat insignifiant et tout le monde a joyeusement accepté l’idée sans broncher. Enfin pas tout à fait tout le monde… Il y a toujours des scientifiques qui challengent les savoirs que l’on croit intangibles. En 1960, Kenneth Stager a démontré pourquoi les vautours d’Audubon n’avaient pas touché au cochon : son était de décomposition était juste trop avancé. Le vautour est raffiné, vous comprenez, il aime que ses cadavres n’aient pas plus de quatre jours. Exit donc les conclusions d’Audubon. Stager a même pu montrer que cette même espèce a sens de l’odorat si développé qu’on pouvait compter sur eux pour détecter des fuites de gaz dans les pipelines (source: http://mentalfloss.com/article/69837/can-birds-smell). De nombreuses autres études depuis les années 1960 sont venues confirmer que les oiseaux ont bien un odorat plus ou moins développé selon les espèces. Certaines familles d’oiseaux dépendent même de leur odorat pour survivre, notamment les étournaux et autres sturnidés (http://www.nwf.org/news-and-magazines/national-wildlife/birds/archives/2013/bird-smell.aspx)

Mais bon, revenons à nos moutons… C’est bel et bien une intox. Les oiseaux ne vont pas rejeter leur petit parce qu’un humain les a remis dans le nid. Mais ce n’est pas forcément parce qu’ils ont un odorat sous-développé. C’est peut-être juste parce qu’ils tiennent à leurs petits.

Et encore un mythe de débunké, un ! Merci à toutes et à tous de votre participation. Du coup, je vous propose un nouveau quiz : « le coca est tellement acide qu’on peut s’en servir pour récurer les toilettes. Info ou intox ? »

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