Alcides Fonseca

Compromises

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Thu, 02 Feb 2012 02:42:33 PST

I do miss the excitement you used to get when buying a new machine; these days (post-SSD) new purchases are more often about adjusting to a new set of compromises than getting something objectively better.

— Phil Hagelberg’s The Setup

This is exactly why I downgraded to a Macbook Air. And why a lot of folks are downgrading to iPads.

Implicações do Copismo na Suécia.

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Sat, 07 Jan 2012 06:42:36 PST

A notícia recente de que o “Copismo” é uma religião oficial da Suécia surpreendeu-me. Na Suécia o movimento pirata e defensor dos direitos dos consumidores contra copyrights tem sido pioneiro no mundo e até bastante sóbrio. Esta notícia chega um pouco ao ridículo.

Até que li o artigo de Rick Falkvinge, o fundador do partido pirate. A ideia é usar a lei relativa ao sigilo profissional, nomeadamente à confessão religiosa. Todas as partes envolvidas numa cópia ou remix de obras passa a ter o estatuto de sigilo.

Isto faz com que qualquer site/tracker/isp que releve dados de utilizadores à polícia, não só anula esse material como prova em tribunal. E vai ainda mais longe: relevar dados sobre utilizadores a fazer cópias passa a ser crime.

Por um lado acho que foi bem jogado esta acção de forma a usar os bylaws para proteger aquilo em que acreditam (quase como se fosse uma religião). Por outro lado, mostra algo em que acredito: a legislação deve ignorar a religião, não a deve considerar nem para novas regras nem para excepções a regras.

Carta aberta aos Grupos Parlamentares sobre a Proposta de Lei da Cópia Privada

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Sat, 07 Jan 2012 04:32:22 PST

Exmos(as) Srs(as) Deputados(as),

Venho por este meio mostrar a minha posição relativa à Proposta de Lei da Cópia Privada, e que certamente é partilhada por inúmeros outros cidadãos que se encontram na mesma situação que eu. Abordarem primeiro as minhas preocupações mais gerais, e depois em particular nos casos que o mereçam.

No texto introdutório da mesma proposta referem que o surgimento de equipamentos que permitam a reprodução em massa veio por em causa os direitos de autor e a devida compensação. Gostaria de relembrar que esses mesmo equipamentos (sejam fotocopiadoras, dispostivos de armazenamento, computadores, leitores de música, etc…) são também usados para reproduzir e armazenar material cujo direito de reprodução não está protegido.

Gostaria de convidar os senhores deputados a fazer uma visita a diversas empresas e verão que o armazenamento digital é usado sobretudo para guardar bases de dados com dados de clientes, produtos, facturas, correspondência, tabelas de preços, documentos internos, etc. As fotocopiadoras usadas são usadas para cópia de documentos internos e externos à empresa que não são comercializáveis.

Ora o que a proposta de lei pretende fazer é aplicar uma taxa a todos os equipamentos de reprodução e armazenamento, independentemente do uso. Eu interpreto que estão a aplicar uma coima pelo uso indevido para cópias ilegais de obras protegidas a todos os cidadãos e entidades colectivas, independentemente se praticam o crime ou não. Considero então esta medida anti-constituicional, na medida em que todo o cidadão é inocente até julgado em contrário, e não deve ser punido por algo que não foi julgado. Certamente os Srs Deputados quererão repensar esta medida a partir da raiz.

Gostaria então de abordar alguns pontos que corroboram o quão pouco esta proposta faz sentido e se enquadra na realidade portuguesa.

1) As taxas a aplicar em materiais digitais é fixa por Gigabyte ou hora de armazenamento. Gostaria de os apontar para este gráfico [1], nomeadamente para a escala logarítmica da capacidade. Tendo em conta que a capacidade de armazenamento aumenta exponencialmente ao longo dos anos, também as taxas propostas iriam. No entanto os preços dos materiais de armazenamento tem ficado na mesma ordem de grandeza. Isto fará com que em poucos anos as taxas sejam superiores ao custo dos materiais. Este ponto apenas mostra como os autores da proposta claramente não têm noção da realidade nestes assuntos.

2) O artigo 5º determina que a compensação equitativa e autores e afins é inalienável e irrenunciável, sendo nula qualquer cláusula contratual em contrário. Este ponto não faz qualquer sentido. Eu como autor tenho o direito de transmitir os materiais da minha autoria gratuitamente. Porque me querem tirar esse direito?

Ainda pior, com a disseminação das tecnologias de gravação de obras (sejam gravadores de audio, vídeo, fotografia ou texto), qualquer pessoa é um autor. Todos os portugueses que tenham actividade na internet sobre a forma de escrita de texto, fotografia ou vídeo (e uma grande maioria o faz nas redes sociais) é um autor. Como é que são recompensados pelas suas obras, da qual não podem impedir que estas taxas sejam cobradas? Quem os representa?

3) No artigo 6º definem a isenção para estas compensações, e na alínea a) referem que estão isentas as pessoas que tenham como objecto de actividade a comunicação audiovisual ou produção de fonogramas e de videogramas, exclusivamente para as suas produções. Ora eu concordo que para as suas produções, ou produções cujos direitos lhe tenham sido oferecidos qualquer pessoa esteja isenta. E não apenas as empresas com esse objecto de actividade. Ora uma empresa de móveis terá de pagar compensações por guardar e copiar um vídeo gravado pela própria empresa sobre os próprios móveis? Esta excepção está claramente muito limitada a um grupo de pessoas mais representados pelos autores da proposta, do que a maioria das pessoas individuais e colectivas portuguesas.

Gostaria ainda de comentar que na eventual possibilidade de esta proposta ser aprovada, tanto eu como várias outras pessoas que usam armazenamento digital vamos passar a adquirir material a outros países. E com a facilidade que existe hoje em dia para adquirir material de fontes estrangeiras e do baixo custo de porte, estariam a prejudicar a economia portuguesa, ao tentar cobrar uma compensação de violação de direitos a alguém que não viola os mesmos direitos.

Para terminar gostaria que reformulassem a proposta, mesmo a partir do zero e que a baseiem na verdadeira realidade portuguesa. Não o façam castigando quem não viola a protecção de direito de autor. Se apenas estão em contacto com empresas do meio audiovisual e se estão apenas a ouvir a parte dos autores de obras comerciais, eu estou disponível, tanto para partilhar a realidade dos utilizadores de meios de armazenamento e reprodução audiovisual, como para indicar personalidades que o façam melhor que eu, e com mais credibilidade.

Agradecido pela atenção prestada, e disponível para ajudar nesta proposta,

Alcides Fonseca

[1] http://www.mycomputerforum.com/viewtopic.php?f=27&t=250

Start Menu of the Internet

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Tue, 29 Nov 2011 15:13:31 PST

Google has just announced the next version of their “google bar”. The Google Menu is what I consider to be the “Start Menu” of the internet. And this really aligns with the Chrome OS vision of Google, where all devices are dumb clients.

Little Printer

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Tue, 29 Nov 2011 04:46:52 PST

Hello Little Printer, available 2012 from BERG on Vimeo.

Loved the concept from BERG. Dear Santa, can I have one?

The Success of Apple Stores

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Tue, 22 Nov 2011 01:58:34 PST

... the staff isn’t focused on selling stuff, it’s focused on building relationships and trying to make people’s lives better. That may sound hokey, but it’s true. The staff is exceptionally well trained, and they’re not on commission, so it makes no difference to them if they sell you an expensive new computer or help you make your old one run better so you’re happy with it. Their job is to figure out what you need and help you get it, even if it’s a product Apple doesn’t carry. Compare that with other retailers where the emphasis is on cross-selling and upselling and, basically, encouraging customers to buy more, even if they don’t want or need it…

— Ron Johnson, former VP of retail at Apple.

You can read the whole article on the lessons he learnt with the Apple stores.

Why hasn't MINIX become the dominant free OS

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Sun, 20 Nov 2011 06:44:24 PST

LinuxFr.org : If you could return in the past to change the MINIX original proprietary licence to the GPL licence, do you think your system might have become the dominant free OS today?

Andrew Tanenbaum : Never. The reason MINIX 3 didn’t dominate the world has to do with one mistake I made about 1992. At that time I thought BSD was going to take over the world. It was a mature and stable system. I didn’t see any point in competing with it, so I focused MINIX on education. Four of the BSD guys had just formed a company to sell BSD commercially. They even had a nice phone number: 1-800-ITS-UNIX. That phone number did them and me in. AT&T sued them over the phone number and the lawsuit took 3 years to settle. That was precisely the period Linux was launched and BSD was frozen due to the lawsuit. By the time it was settled, Linux had taken off. My mistake was not to realize the lawsuit would take so long and cripple BSD. If AT&T had not brought suit (or better yet, bought BSDI), Linux would never have become popular at all and BSD would dominate the world.

Read the whole interview with the author of MINIX at Linuxfr.org.

The Future of Programming Languages @ Codebits 2011

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Thu, 17 Nov 2011 14:14:30 PST

Dado que a audiência falava toda português, a talk acabou por não ser em inglês. O vídeo encontra-se em cima e também no site do codebits. Os slides estão disponíveis no slideshare.

Obrigado ao Sapo pela oportunidade.

VC boom

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Wed, 19 Oct 2011 14:56:57 PDT

This is why VC funding is a bubble ready to crash.

The valuation of startups is made based on the early rounds. And those are getting easier and easier because other companies fund the further rounds.

Only a tiny percentage is doing something (mostly being acquired by facebook or google as a easy process of recruiting good people). And the percentage is tiny even for normal VC standards.

PhD — The movie

me@alcidesfonseca.com (alcides) — Mon, 10 Oct 2011 08:48:15 PDT

If you are an academic, I am sure you have come across with at least one strip of PhD Comics.

What you probably don’t know is that there is a movie. But you can only watch it at official screenings.

PHD Movie Trailer from PHD Comics on Vimeo.

Screening at University of Coimbra (Portugal)

I am currently trying to organize a screening at the University of Coimbra, and will take care of logistics, amphitheater, projector and even popcorns.

Update: Moved to January with a reduced price tag. News later in December.