Siempre tuve grandes inconvenientes en los distintos pasos de la educación tradicional argentina. En el primario no recuerdo haber estudiado jamás y mis esfuerzos estaban enfocados en divertirme, divertir y buscar todos los medios para esquivar exámenes, trabajos, la tarea, prestar atención y cualquier actividad diréctamente relacionada a la adquisición de conocimientos ajenos a mi interés. El secundario fue más de lo mismo y la facultad una pequeña pérdida de tiempo. Lo de pequeña porque, sumadas las dos carreras que cursé, invertí menos de un año.

Mientras mantenía la educación tradicional lo más lejos de mí que podía iba adoptando otra práctica que aún hoy me acompaña: Enforcarme sólo en las cosas que me generan interés. Siempre me pareció así de simple, si algo no me interesaba lo único que tenía que hacer era obviarlo o, en casos excepcionales (como terminar el secundario), dedicarle el menor tiempo posible.

Así logre aprovechar mi tiempo para las cosas que yo quería, lo cual es también una buena fórmula para estar de buen humor.

Entre las muchas cosas que hacía por propio interés surgió una muy peculiar que recomiendo y fue lo que me llevó a escribir este artículo, así como a tomar una gran cantidad de decisiones de mi vida: Pensar. Pero no pensar ante un problema o la toma de una decisión, pensar por el simple hecho de hacerlo. Analizar situaciones recientes, imaginar momentos futuros, plantear problemas y buscar su solución, hasta volver a pensar cosas que ya otros pensaron. Puedo dar un buen ejemplo personal: A la noche antes de dormir repaso todo lo sucedido en el día, planeo el siguiente e imagino situaciones varias, tanto positivas como negativas, para intentar resolverlas en mi mente. Estas situaciones están diréctamente relacionadas a mis intereses, un jugador de fútbol podría imaginarse ganar un mundial así como lesionarse, y analizar ambas.

Es en esos momentos de análisis donde aparecen mis conclusiones personales, algo que no muchas personas pueden jactarse de tener por culpa de la educación tradicional. Hay un gran problema y es que durante aproximadamente 25 años de nuestra vida estamos adquiriendo conocimientos en lugar de aprender a pensar. Paso a explicarme: El sistema está armado de forma tal que, en promedio, el 80% del contenido son conocimientos y el 20% motivos para razonar. Estamos constantemente adquiriendo el resultado de los análisis que otras personas hicieron, tomándolos como ciertos, haciéndolas propios y repitiéndolos como nuestra verdad.

En todas las carreras estudiamos libros que otros escribieron, hacemos las cosas como otros concluyeron que eran correctas, respondemos exámenes con resultados que alguien antes que nosotros obtuvo y, en menor medida, usamos el cerebro para otra cosa que no sea recopilar información: Resolver problemas matemáticos, diseñar planos, componer música, etc… Pero aún así la mayoría condicionadas y finalmente evaluadas por un tercero hijo del mismo sistema educativo.

La conclusión es que la educación tradicional nos está llenando de conocimientos pero dejando de lado el desarrollo de nuestra capacidad de pensar. Claro que son muy útiles y necesarios, pero hay algo que es imperioso tener bien en claro: Los conocimientos son sólo atajos para el razonamiento. Para ejemplificar la frase anterior:

Imaginemos a dos personas: Pepe con inteligencia y sin conocimientos, y Juan con conocimientos pero sin inteligencia. Ante un problema conocido, Pepe va a tener que razonar para resolverlo mientras que Juan simplemente utiliza sus conocimientos y ya tiene la solución. Ante un problema nuevo Pepe nuevamente va a tener que recurrir a su razonamiento, pero Juan nunca va a poder hacer nada al respecto.

Claramente no se puede carecer de conocimientos, pero es aún peor hacerlo de inteligencia y capacidad de razonar. En la facultad nunca se discute si el contenido que uno incorpora es correcto o no, ni siquiera al momento de estudiarlo lo analizamos porque carecemos del tiempo necesario. ¿En qué momento de las 500 páginas que rindo el lunes me voy a poner a pensar si lo que dicen tiene sentido?

El hecho de adquirir conocimientos en cantidades imposibles de razonar es que luego los incorporamos como propios pero no podemos justificarlos. Un diseñador web sabe que tiene que ubicar la información importante a la izquierda, no sabe el motivo o, a lo sumo, sabe que un estudio de algún capo en usabilidad lo entregó como resultado. Por lo general, basta con preguntar ¿Por qué? para desarmar por completo un argumento o, en su defecto, recibir una respuesta escrita en algún libro hace varios años.

Es cierto que razonar sobre las diferencias entre los conocimientos y la inteligencia es algo básico, todo el mundo las conoce perfectamente. Lo bueno de haberlo hecho es que ahora tengo mi propia opinión al respecto y puedo compartirla con ustedes, tengo en mi mente desde la base hasta la punta de todo el proceso que llevó a obtener dicho conocimiento. Puedo justificar plénamente mi opinión sobre el tema y puedo llegar a conclusiones tales como que prefiero no tomar el camino de la educación tradicional. Y si me preguntan ¿Por qué? tengo una respuesta y opto por seguir el camino que yo quiero en base a mis conocimientos, no los de otro.

Para finalizar debo admitir que si no se utilizaran los conocimientos de otras personas nuestra raza no avanzaría, estaríamos estancados inventando la pólvora etérnamente. Es por ello que considero necesario comenzar a discutir como incluir la necesidad de razonar en la educación tradicional en lugar de si se mete más o menos cantidad de conocimientos (lo que generalmente se traduce como más o menos exigencia).

Es necesario volver a pensar las conclusiones de otros y también apalancarnos con las mismas. Empecemos a entender que el avance no está sólo en aprovechar conocimientos ajenos sino también en volver a analizarlos y, por sobre todas las cosas, tener nuestra propia opinión basada en nuestro propio razonamiento.

Es más fácil de actualizar y puedo hacerlo desde el iPhone de manera agresivamente sencilla. El blog va a quedar sólo para entradas extensas

Alejandro Sena - Recién mientras buscaba comida

Neale Donald Walsch - The Secret

Aprendí la importancia de las checklist o listas de verificación a los golpes, en particular desde que me desempeño como Arquitecto de producto en Sonico. Es muy frustrante presentar una idea que llevó su tiempo desarrollarla y descubrir luego errores por omitir uno de estos pasos.

La lista es la siguiente:

Cuando ya tenemos la idea de lo que queremos armar es necesario listar punto por punto cada detalle importante de la misma. De que forma va a interactuar el usuario, que información se va a mostrar, las reglas para determinar el contenido, etc. Por ejemplo en una página de música:

El paso del cliente: Para los que trataron con clientes notarán una similitud con, en el mejor de los casos, la descripción del producto que te entregan para que desarrolles.

Nota: Este paso es uno de los más difíciles, por lo general se escuchan muchas ideas pero llegar a especificar los puntos que la componen sucede en menos del 1% de los casos.

Cuando ya tenemos la información que queremos mostrar es necesario ubicarla en la pantalla ¿Dónde va la lista de productos con muchas ofertas? ¿Cuál es el mejor lugar para mostrar los amigos en común con ese usuario? ¿Dónde ponemos el botón para que sea fácil de encontrar?

Suelo utilizar una hoja y una birome para dicha tarea. Con unos simples recuadros que dentro llevan unas palabras que los identifica, flechas y líneas varias es suficiente. El objetivo es empezar a hacerte una imagen mental de la idea, siempre ubicando la información de acuerdo a su relevancia o dónde querés que aparezca, luego el cómo lo trataremos de resolver.

Es estos casos en conveniente armar una lista por importancia de cada recuadro para luego ubicarlo de acuerdo a la misma, por ejemplo en una página de subastas:

Con esa lista probáblemente optemos por darle un lugar de mayor exposición a los productos en oferta y sólo un campo de texto y botón al buscador.

El paso del socio: Hasta acá suelen llegar tus socios, amigos o colegas que te presentan una idea. Habrán escuchados frases como “entonces metemos acá el login, acá aparecen las fotos, ahí un banner y listo”. Para ellos no importa COMO se van a meter ahí, que es lo que vamos a ver a continuación.

Nota: En la mayoría de los casos va a variar drásticamente de acuerdo el usuario esté logueado en el sitio o no. Es recomendable bocetar ambas versiones.

Responde a la pregunta ¿Cómo mostramos esa todo eso en pantalla?. Hay que tener en cuenta muchos factores, pero el objetivo final es que toda la información quede bien acorde a lo que bocetamos anteriormete. No nos vamos a preocupar mucho por hacer un gran análisis de usabilidad, solo en incluir todas las opciones e información que creemos importante. Luego tendremos tiempo para mejorarlo.

Es muy común al finalizar este paso que nos encontremos con mucha información en pantalla, texto confuso, opciones difíciles de encontrar y que, al mostrárselo a alguien, nos pregunte cómo hacer tal o cual cosa. En el último paso vamos a dejarlo espectacular, no perdamos tiempo en eso ahora.

El paso del diseñador: Hasta acá, generalmente obviando los pasos anteriores, suelen llegar los diseñadores. Arman un producto “final” sin reglas ni análisis que lo fundamenten, suelen encontrarse errores funcionales, de usabilidad y son en su mayoría diseños muy complejos. Si cuentan con experiencia como usuarios y en desarrollo web van a basar el producto en su sentido común.

¿Qué sucede si el nombre del usuario es muy largo? ¿Qué muestro si no tengo ninguna noticia para hoy? ¿Dónde lleva ese link “ver más”? Son todas preguntas que tenemos que resolver con pantallas diseñadas en detalle.

Uno de los mayores problemas es que se diseña pensando en las pantallas llena de información, cuando el mayor reto está en saber qué mostrar cuando no tenemos contenido.

Suelo armar cada pantalla y guardarla con un número que la identifique según el comportamiento normal del usuario, por ejemplo para un sitio de foros:

1) Registro
2) Registro con mensajes de error
3) E-mail de confirmación
4) Pantalla de confirmación (donde llegan desde el e-mail)
5) Listado de foros completo
6) Listado de foros sin temas
7) Listado de foros sin nuevas respuestas
Tópico completo
9) Tópico son respuestas
10) Tópico con imágenes
11) Etc…

El paso del analista funcional wannabe: Acá se termina el producto para un wannabe. Está hecho el análisis, todas las pantallas e instancias. No falta nada ¡Error! Nos vamos a encontrar con un resultado muy similar al del diseñador, pero con más horas de trabajo y mejor fundamentada, pero todavía falta el paso donde más nos vamos a quemar los ojos y la cabeza.

“Un diseñador sabe que ha alcanzado la perfección no cuando no tiene nada más que añadir, sino cuando no le queda nada más que quitar” - Antoine de Saint-Exupéry

¿Realmente es necesario poner el blog del usuario en los resultados de búsqueda? ¿No sería mejor dejar un solo botón al final del formulario que uno en cada conjunto de campos? ¿Hacen falta tantas líneas y colores para diferenciar la información? NO. Esa es la respuesta que tienen que buscar. No es necesario, no suma nada, no mejora la experiencia del usuario, no hace más que confundir y llenar de ruido nuestro diseño.

Menos es más. Más limpieza en el diseño, más espacios en blanco, más opciones realmente relevantes, más información importante. Menos íconos, menos líneas, menos colores, menos recuadros, menos explicaciones, menos ejemplos, menos imágenes, menos obstáculos para llegar a lo que realmente importa.

Por cada pixel de nuestro diseño tenemos que preguntarnos ¿es esto realmente necesario? ¿es lo que yo quiero que el usuario vea? ¿le va a sumar algo? ¿puedo obviar esta información? ¿puedo sacrificar este dato para darle más relevancia a otros más importantes?. Si no suma, resta.

Es súmamente necesario ponerse en la piel del usuario y tener en claro qué es lo que ofrecemos. Si vamos a tener un módulo de noticias de último momento ¿es necesario incluir el nombre del autor, un recorte del contenido, una imagen y la cantidad de comentarios? Quizás con el titular y la hora sea más que suficiente, luego en la versión ampliada tendremos espacio de sobra para todo lo demás. Como dice el principio KISS: Keep it simple, stupid.

El paso del analista contento: Ahora sí, podemos estar seguros que abarcamos la totalidad del producto. No nos falta nada, estamos listos para enmarcarlo y comenzar a programarlo. ¡Enhorabuena tío!

Esto hay que tenerlo en cuenta siempre. Si otro sitio lo resolvió bien, lo copiamos. Si podemos mejorarlo, lo hacemos. Si no asquerosamente calcamos su solución. No tratemos de reinventar la pólvora, confiemos en nuestra capacidad y experiencia cuando nos dice “esto mejor no se puede hacer” y dejemos de perder tiempo en algo que otros ya invirtieron suficiente.

Claro que es necesario usarlo con mucho sentido común y amor propio. Al fin y al cabo aquellas personas que no suman nada a su producto y sólo se dedican a copiar van a estar siempre en la estela del cometa. Nunca van a alcanzar o superar a nadie porque siempre están detrás de lo que otros hicieron primero. No existe la innovación ni nada que los distinga, el usuario no va a encontrar motivos para elegir la copia (a excepción de las copias de productos extranjeros, buen curro).

Ahí terminaron los 5 pasos para crear un buen producto. Los ataques, la soberbia y el humor, así como cualquier semejanza con la realidad, es intencional.

Nota final: Como verán no incluí ningún tipo de análisis técnico, personalmente considero que cualquier restricción técnica tiene una solución inteligente. ¡A buscarla en el momento que se presente! (procurando sea antes de lanzar el producto)

- Andre Gide

Estaba hecha con Front Page, hacía poco había dejado de usar Word y para las imágenes me las ingeniaba con el Microsoft Image Composer (no creo que exista aún).

PD: Al parecer el monitor de mi primo no tenía mucho brillo porque nunca notamos la diferencia de colores en la cabecera.

Bienvenidos a La Pokepandilla

La próxima tengo que ir, y espero que la organización se haga desde los eventos de Sonico

Y no viene mal un recordatorio