Animali velenosi

Bombina variegata

8 Jul 2024 09:34:01 GMT

Bombina variegata

La Bombina variegata, anche nota come ululone dal ventre giallo, è un piccolo anfibio anuro. Il suo nome deriva dalla particolare colorazione del ventre e dal tipico verso che l’animale emette durante il periodo della riproduzione.

Si tratta di una specie che vive in Europa e che purtroppo sta subendo un lento ma continuo declino a livello di popolazione. I membri di questa specie infatti, sono minacciati dalla perdita di habitat dovuta a urbanizzazione, costruzione di strade, sviluppo industriale e scarico di inquinanti nelle zone umide.

L’ululone dal ventre giallo è protetto dalla legislazione italiana ed è presente in aree protette. Nella provincia di Trieste e in alcune aree protette prealpine in Lombardia sono state messe in atto misure di ripristino ambientale per ricreare siti riproduttivi idonei.

Sebbene possa vivere fino a 20 anni, questo piccolo anfibio ha un’età media molto inferiore che dipende prevalentemente dall’habitat in cui vive.

Aspetto

Si tratta di una specie particolarmente piccola, gli esemplari adulti infatti non superano i 5 cm di lunghezza. Il suo dorso, di color marroncino/verde oliva, è ricoperto di verruche sporgenti al cui sentro sono presenti minuscole spine.

Gli occhi della Bombina variegata sono sporgenti e le sue pupille sono a forma di cuore. Il suo ventre è caratterizzato da macchie gialle (a volte arancioni) con venature blu o nere. la sua colorazione giallo arancione a colte si estende fino alle cosce e alle dita.

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Moffetta Comune

19 Feb 2024 17:58:03 GMT

Moffetta Comune

La moffetta comune, nota anche come striata (Mephitis mephitis) è un animale facilmente distinguibile per il suo modello di colorazione. Talvolta la questo mammifero viene chiamato impropriamente “puzzola”, a causa della sua somiglianza con la puzzola europea.

La moffetta comune ha un alto tasso di mortalità e di solito non sopravvive al primo anno di vita a causa delle condizioni meteorologiche avverse e delle malattie infettive. Se sopravvivono dopo il primo anno, possono vivere fino a sette anni in natura e fino a dieci anni in cattività.

Aspetto

La Mephitis mephitis è caratterizzata da un pelo nero solcato da una sottile striscia bianca lungo la parte superiore centrale del muso e della fronte, nonché una macchia bianca prominente sulla nuca.

Sebbene il modello cambi notevolmente da individuo a individuo, la macchia bianca sulla nuca corre solitamente lungo il dorso, dividendosi in una spessa forma a V quando si avvicina alla schiena. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine.

Riproduzione della Moffetta Comune

Normalmente le moffette femmine si riproducono solo una volta all’anno, anche se i maschi si riproducono con più femmine. Dopo l’accoppiamento, le femmine non si associano più ai maschi e diventano aggressive nei loro confronti gridando, battendo i piedi e combattendo se necessario.

La riproduzione avviene solitamente tra febbraio e aprile ma può verificarsi anche a maggio in caso di perdita della prima cucciolata o in altri casi. La gestazione della Mephitis mephitis dura circa 59-77 giorni e può produrre una cucciolata che varia da 2 a 10 cuccioli.

Sia i maschi che le femmine diventano sessualmente maturi entro la fine del primo anno, in media intorno ai 10 mesi di età.

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Comportamento

Si tratta di un animale solitario e prevalentemente notturno. Durante il giorno, la moffetta striata si rifugia nelle tane sotterranee abbandonate di altri mammiferi ma se necessario può scavare le proprie.

Nonostante la sua natura passiva, M. mephitis è ben nota per il suo comportamento difensivo. Questi piccoli animali sono rinomati per avere ghiandole odorifere anali ingrandite, anche più degli altri mammiferi appartenenti allo stesso genere.

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Conus marmoreus

18 Dec 2023 16:56:35 GMT

Conus marmoreus

Il Conus marmoreus, anche noto come Cono marmorizzato, è un mollusco gasteropode appartenente al genere Conus. È una lumaca di mare predatrice che utilizza una puntura velenosa sia per difendersi che per cacciare altri molluschi. Questa lumaca, come tutte quelle appartenenti a questo genere, è velenosa.

Il Conus marmoreus si distingue per il suo guscio elegante, decorato con motivi che ricordano il marmo. Le intricazioni di colore e la varietà di pattern rendono ogni esemplare unico. Questa caratteristica distintiva non solo attira gli amanti delle conchiglie ma rappresenta anche un campo di studio affascinante per gli scienziati.

Aspetto

Il suo guscio è conico, con una forma affusolata e linee curve che si uniscono elegantemente alla base. La superficie del guscio, come già accennato, è adornata con intricati disegni con macchie che ricordano il marmo, da cui deriva anche il suo nome comune. Le macchie sono bianche o rosa pallido mentre la retinatura può variare dal marrone scuro al nero, al giallo o anche arancio rossiccio. I colori e le dimensioni sono influenzati dalla collocazione geografica delle specie.

Le dimensioni del guscio del Conus marmoreus possono variare ma in genere si attestano intorno ai 10 centimetri di lunghezza. La forma affusolata del guscio consente a questo mollusco di mimetizzarsi efficacemente nel suo ambiente marino, fornendogli allo stesso tempo una protezione efficace.

Oltre alla sua bellezza estetica, il guscio svolge un ruolo cruciale nella sopravvivenza di questa specie. La sua forma conica non solo offre una protezione fisica al mollusco ma facilita anche la sua abilità di scivolare attraverso l’acqua con relativa facilità. Questi adattamenti funzionali sono il risultato di milioni di anni di evoluzione e consentono alla lumaca di sopravvivere e prosperare nei complessi e dinamici ecosistemi marini.

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Morso da un Vipera in Inghilterra

21 Aug 2023 09:16:28 GMT

Australiano Morso da un Vipera in Inghilterra

Chris Laing, una ragazzo australiano che vive in Australia, è stato morso da una vipera mentre era in vacanza in Inghilterra (Cornovaglia) a far visita alla sua famiglia.

La notizia ha un qualcosa di ironico. L’uomo infatti, vive a Melbourne in Australia, un paese dove ci sono moltissime specie di serpenti e animali velenosi tra i più pericolosi del mondo. In Inghilterra invece, l’unico serpente velenoso è la Vipera berus, ed è proprio quella che l’ha morso. Per questo motivo è rimasto un po’ sconcertato dopo essere stato morso da una vipera in Inghilterra.

Chris ha riferito che dopo aver fatto una nuotata in spiaggia stava facendo una passeggiata lungo la scogliera del South West Coast Path. L’uomo ha anche detto di essere pratico dei pericoli dei sentieri, questo grazie al suo luogo di residenza e anche ai consigli dello zio.

Il ragazzo ha dichiarato di non aver visto nessun serpente sul suo cammino ma ad un certo punto ha avvertito un dolore alla sua caviglia, qualcosa di simile a una spina o a una puntura d’ape. Guardando in basso ha subito visto il rettile che, stranamente, era rimasto impigliato nel suo calzino in nylon. Con un movimento veloce della gamba è riuscito a liberarlo.

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Coleotteri Blister

23 Jul 2023 16:59:42 GMT

Coleotteri Blister

I coleotteri Blister sono una famiglia di coleotteri appartenenti all’ordine Coleoptera e alla famiglia Meloidae. Sono originari degli Stati Uniti e ad oggi si contano circa 7.500 specie di questi insetti in tutto il mondo.

Sono insetti straordinariamente interessanti, il loro nome deriva dalla loro capacità di produrre una sostanza chimica irritante quando sono minacciati. Questa può causare irritazione e vesciche sulla pelle di chi li tocca. Questa è una delle molte caratteristiche affascinanti che rendono i coleotteri Blister una delle famiglie di coleotteri più stupefacenti.

Aspetto

I coleotteri Blister presentano una vasta varietà di dimensioni e colori. Sono caratterizzati da un corpo sottile e allungato, diviso in tre parti distintive: capo, torace e addome. Il capo è dotato di antenne che svolgono un ruolo cruciale nella percezione dell’ambiente circostante. Il torace ospita gli arti, mentre l’addome contiene gli organi interni dell’insetto.

Questi insetti possono variare notevolmente nelle dimensioni, con alcune specie che misurano solo pochi millimetri, mentre altre possono raggiungere lunghezze di diversi centimetri. La loro colorazione è altrettanto varia, con tonalità che vanno dal rosso acceso al nero intenso e persino al verde brillante.

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Trigone - Dasyatis pastinaca

6 Jul 2023 15:21:07 GMT

Dasyatis pastinaca – Trigone

La Dasyatis pastinaca, comunemente conosciuta come trigone o pastinaca comune, è una specie di razza appartenente alla famiglia dei Dasyatidae. Questa affascinante creatura marina è nota per la sua forma piatta e per la sua coda lunga e affusolata.

Sebbene sia un pesce commestibile, le sue carni sono poco pregiate per cui è un pesce che non viene pescato a scopo alimentare.

Aspetto

Il trigone è una razza di grandi dimensioni che può raggiungere una lunghezza di circa 2,5 metri e un 1,5 metri di larghezza. Ha un corpo piatto e una forma a disco, con una coda lunga e sottile. La parte superiore del suo corpo varia dal marrone scuro al grigio, mentre la parte inferiore è di solito bianca o crema. Ha una pelle liscia e priva di scaglie, con una fila di spine velenose lungo la sua coda.

Habitat del Trigone

La Dasyatis pastinaca è presente in diversi oceani e mari di tutto il mondo. È spesso avvistata nelle acque costiere poco profonde, come baie, estuari e lagune. Queste creature preferiscono fondali sabbiosi o fangosi, dove possono seppellirsi parzialmente per mimetizzarsi con l’ambiente circostante. La loro distribuzione varia a seconda delle specie, ma si trovano comunemente nel Mar Mediterraneo, nell’Oceano Atlantico settentrionale e nel Mar Nero.

Comportamento

Il trigone è una creatura solitaria che trascorre gran parte del suo tempo a nuotare lentamente sul fondo del mare. È in grado di muoversi con agilità e rapidità grazie alle onde di movimento generate dalle sue pinne pettorali.

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Pesce Palla Stellato – Arothron stellatus

11 May 2023 17:09:55 GMT

Pesce Palla Stellato – Arothron stellatus

Arothron stellatus, noto anche come pesce palla stellato, è una specie di pesce palla che può essere trovata in diverse parti dell’oceano Questo affascinante animale marino appartiene alla famiglia Tetraodontidae e si distingue per il suo aspetto unico e distintivo.

Questa specie è conosciuta per il suo aspetto unico e affascinante, che lo rende un animale ammirato da molti subacquei e appassionati di fauna marina.

Aspetto

Ha una forma globosa, tipica dei pesci palla, e può raggiungere dimensioni considerevoli, arrivando fino a 120 centimetri di lunghezza.

I pesci palla stellati adulti sono bianchi con numerose piccole macchie nere che diventano relativamente più piccole e più numerose man mano che il pesce cresce. I giovani sono arancioni con piccole macchie nere. Hanno bande nere diagonali che attraversano l’addome.

La pelle non è ricoperta di squame ma è pungente. La testa è grande con un muso corto che ha due paia di narici. La bocca è munita di quattro forti denti che il pesce usa per triturare i gusci di molluschi e crostacei di cui si nutre.

Habitat del Pesce Palla Stellato

L’Arothron stellatus si trova nelle acque tropicali e subtropicali dall’Oceano Indiano e dal Mar Rosso fino alla Polinesia, al sud del Giappone, alle coste occidentali, settentrionali e orientali dell’Australia.

Il pesce palla stellato è spesso avvistato nelle barriere coralline, nelle praterie di alghe marine e nelle zone costiere ricche di vegetazione acquatica. Queste zone gli forniscono cibo abbondante e un ambiente adatto alla sua sopravvivenza. Di solito vive a profondità fino a 60 metri.

Alimentazione e Comportamento

È un predatore opportunista che si nutre principalmente di molluschi, crostacei e alghe marine. Grazie al suo becco robusto, è in grado di rompere i gusci duri dei molluschi e dei crostacei per raggiungere la carne all’interno. Le alghe marine costituiscono una parte importante della sua dieta e contribuiscono alla sua nutrizione equilibrata.

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Pesce Istrice – Diodon holocanthus

16 Feb 2023 20:16:21 GMT

Pesce Istrice – Diodon holocanthus

Il pesce istrice, nome scientifico Diodon holocanthus,è un pesce d’acqua salata appartenente alla famiglia Diodontidae. È conosciuto anche con il nome comune di pesce porcospino per via del suo particolare aspetto.

Il pesce istrice rientra nell’ordine Tetraodontiformes, lo stesso del più famoso pesce palla, pur appartenendo a una famiglia diversa.

Il nome del genere Diodon deriva dal greco dis che significa due e odonto che significa dente. Questo perché i pesci di questo genere hanno due incisivi che si sono fusi tra loro su tutte e due le mascelle, creando una specie di becco.

Anche il nome della specie holocanthus deriva dal greco holos che significa tutto e akantha che vuol dire spina. Si riferisce chiaramente all’aspetto dell’animale.

Una piccola curiosità su questo buffo pesce. Nei film della Pixar Alla ricerca di Nemo e Alla ricerca di Dory, il personaggio chiamato Bombo è proprio un pesce istrice.

Aspetto

Il Diodon holocanthus è un pesce dalle dimensioni medie. Può raggiungere una lunghezza massima di circa 50 cm, anche se la dimensione media si attesta sui 25-35 centimetri.

La sua forma tondeggiante e le numerose spine che ricoprono il corpo lo rendono facilmente distinguibile dagli altri pesci.

Il colore di questo animale varia dal marrone al giallo-verde, con macchie scure sulla testa e sul corpo. Il ventre è bianco o beige.

Ha una testa grande, con una bocca piccola e due occhi grandi e sporgenti.

Le spine sono spesse, lunghe, affilate e di colore chiaro. Sono semplicemente le squame che si sono evolute in questa forma gradualmente a scopo difensivo. Ogni pesce istrice ne può avere fino a 600 distribuite su tutto il corpo.

Habitat

Il pesce istrice vive in acque tropicali e subtropicali, generalmente in prossimità dei fondali sabbiosi o rocciosi.

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Scorpione di Nayarit – Centruroides noxius

9 Jan 2023 13:23:55 GMT

Scorpione di Nayarit – Centruroides noxius

Lo scorpione di Nayarit, nome scientifico Centruroides noxius, è un aracnide appartenente alla famiglia Buthidae.

Questo è considerato uno degli scorpioni più velenosi del Messico e uno dei più pericolosi dell’America Latina.

Il nome comune deriva dallo stato messicano di origine di questo aracnide, il Nayarit.

Questo scorpione fa parte del genere dei così detti “scorpioni della corteccia“, come il Centruroides vittatus e il Centruroides sculpturatus.

Aspetto

Lo scorpione di Nayarit è un animale di piccole dimensioni con una lunghezza media di 3,5 – 5 cm.

Ha un corpo robusto, con una corazza rigida che lo protegge. Il dimorfismo tra i due sessi è minimo.

Il colore è scuro, solitamente nero o marrone, e le zampe e i pedipalpi sono generalmente chiari. Tuttavia questa specie non ha una colorazione specifica poiché può essere trovata con altri colori.

Le sue zampe sono lunghe, con 5 articolazioni ciascuna, che gli permettono di camminare con agilità e velocità.

Le sue chele sono sottili, come in tutti gli scorpioni molto velenosi.

La coda è flessibile e può essere piegata in avanti per colpire con il pungiglione.

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Ragno Pescatore – Dolomedes fimbriatus

29 Jan 2023 13:08:54 GMT

Ragno Pescatore – Dolomedes fimbriatus

Il ragno pescatore, nome scientifico Dolomedes fimbriatus, è un aracnide semi-acquatico appartenente alla famiglia Pisauridae.

La specie fu descritta per la prima volta nel 1757 da Carl A. Clerck nel 1757 con il nome Araneus plantarius. Solo nel 1804 il suo genere fu riclassificato in Dolomedes.

Il ragno pescatore è attualmente riconosciuto anche con il nome di ragno zattera.

Questa è una delle due specie del genere Dolomedes presenti in Europa, l’altra è Dolomedes plantarius che è in pericolo di estinzione nel Regno Unito.

Aspetto

Il ragno pescatore adulto è un aracnide di grandi dimensioni, con un corpo lungo tra 1,5- 2 cm per il maschio e 2-2,5 cm per la femmina.

È di colore marrone, talvolta anche ocra, giallo o verde, sia il maschio che la femmina.

Presenta bande bianche o giallo crema sul bordo del cefalotorace. I giovani hanno bande meno visibili e sono talvolta verdognoli.

Habitat del Ragno Pescatore

L’habitat principale del Dolomedes fimbriatus è rappresentato da torbiere e pozze d’acqua, anche se i giovani possono essere trovati in habitat più asciutti lontano dalle torbiere.

Si trova comunemente in zone paludose, su acque ferme e dolci, nei boschi alluvionali, nei boschi di torbiere e nelle paludi. Per questo aracnide è molto importante per la sopravvivenza che l’acqua sia alcalina e non inquinata. Per ovvie ragioni, non è comune incontrarlo nelle città.

Comportamento

La maggior parte delle specie del genere Dolomedes sono semi acquatiche e cacciano sulla superficie dell’acqua.

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Cryptophis nigrescens

12 Jan 2023 19:53:39 GMT

Cryptophis nigrescens

Il serpente small-eyed, nome scientifico Cryptophis nigrescens, è un rettile appartenente alla famiglia Elapidae.

È conosciuto con il suo nome in inglese small-eyed snake che significa letteralmente serpente dagli occhi piccoli. In passato il nome scientifico di questa specie era Rhinoplocephalus nigrescens.

Il Cryptophis nigrescens viene spesso confuso con il serpente nero dal ventre rosso anche perché sono presenti nelle stesse zone.

Aspetto

Questa è una specie di dimensioni medio-piccole. La maggior parte degli esemplari sono inferiori agli 80 cm anche se possono crescere fino a un massimo di 1,20 mt. Le dimensioni sembrano essere maggiori nelle popolazioni settentrionali rispetto alle popolazioni meridionali, e superiori nei maschi rispetto alle femmine.

Il corpo è cilindrico e leggermente compresso, solido, snello e con la coda piuttosto corta.

La testa è leggermente appiattita, rettangolare e poco distinta dal corpo. Il muso, visto dall’alto, è smussato. Gli occhi, come suggerisce il nome, sono piccoli, scuri e con pupille arrotondate. Le squame dorsali sono lisce e lucide, le squame vertebrali sulla coda anteriore sono allargate.

Il dorso, i fianchi e la parte superiore della testa sono blu-neri. Il colore ventrale varia dal crema al rosa corallo brillante ed è spesso macchiato o macchiato di nero. Questa colorazione è limitata interamente alle scaglie ventrali e non si manifesta sulle file laterali inferiori.

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Xibalbanus tulumensis

23 Dec 2022 10:38:48 GMT

Xibalbanus tulumensis

Lo Xibalbanus tulumensis, noto in precedenza come Speleonectes tulumensis, è un crostaceo velenoso che prende il nome dal luogo in cui è stato trovato. Questo animale infatti è stato rinvenuto nelle grotte di Tulum, un piccolo comune del Messico.

È una delle 24 specie della classe Remipedia, tutte distribuite nei Caraibi, nelle Isole Canarie e nell’Australia occidentale.

È la prima specie conosciuta di crostaceo velenoso, fu rinvenuta per la prima volta nel 1987.

Aspetto

Lo Xibalbanus tulumensis ha un corpo allungato e snello che può raggiungere i 30 millimetri. È privo di occhi e di pigmento, per questo è di colore bianco. È dotato di piccole zampe o segmenti che aumentano con l’età e che usa per nuotare. Il numero massimo rilevato fino ad ora è di 36.

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Actinia equina – Pomodoro di Mare

5 Dec 2022 18:03:44 GMT

Actinia equina – Pomodoro di Mare

L’actinia equina è un’anemone di mare comunemente nota come pomodoro di mare e appartenente alla famiglia delle Actiniidae. È conosciuta anche come anemone rosso o attinia. Questo animale acquatico vive ancorato alle rocce ma è in grado di spostarsi, molto lentamente, scivolando sul disco pedale.

L’actinia equina, grazie alla sua colorazione sgargiante e alla sua forma particolare, è molto bella a vedersi anche se, come vedremo, è piuttosto pericolosa.

È una specie molto robusta, resiste molto bene al caldo e si adatta bene a ogni tipo di ambiente. Per questi motivi può essere allevata facilmente in acquario. Quando si apre assomiglia a un bellissimo fiore di colore rosso che cattura l’attenzione di chi lo vede.

Aspetto

Il pomodoro di mare ha la base del corpo a forma di ventosa che usa per ancorarsi alle rocce ma anche per muoversi. Le sue dimensioni sono piuttosto contenute visto che può raggiungere un’altezza di 7 cm e una larghezza massima di 5 cm.

Ha fino a 192 tentacoli disposti in 6 cerchi che si ritraggono prontamente se l’animale viene disturbato. Quando ritira i tentacoli, l’anemone assomiglia a una massa gelatinosa o a un pomodoro.

I tentacoli sono sensibili al tatto e sono usati per intrappolare le prede di passaggio e portarle nella sua bocca. L’actinia equina è di colore uniforme, solitamente rosso ma può essere anche marrone o arancione.

Appena sotto i tentacoli sono presenti delle macchie blu brillanti simili a verruche che contengono cellule urticanti.

Habitat dell’Actinia equina

L’anemone di mare vive ancorata a substrati duri, sia nell’acqua bassa che a profondità fino a 20 metri. Vive in acqua salata ma anche in regioni con salinità variabile come gli estuari. Inoltre resiste molto bene fuori dall’acqua, anche in presenza di alte temperature.

L’Actinia equina vive in tutto il Mar Mediterraneo, nell’Adriatico, nel Mar Ionio e sulle coste atlantiche, dalla Russia all’Africa.

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Scorpione di Durango – Centruroides suffusus

16 Nov 2022 20:06:14 GMT

Scorpione di Durango – Centruroides suffusus

Lo scorpione di Durango, nome scientifico Centruroides suffusus, è una specie di aracnide appartenente alla famiglia Buthidae.

Si chiama scorpione di Durango proprio perché è endemico dello stato di Durango, in Messico. Tra gli scorpioni messicani è sicuramente uno dei più pericolosi.

Sullo Centruroides suffusus c’è anche una simpatica leggenda legata alla vecchia prigione di Durango. La leggenda racconta che se un detenuto veniva messo in una determinata cella di quella prigione sarebbe morto durante la notte. Nessuno riusciva a capire il perché.

Quando un ragazzo di nome Juan, condannato a morte, fu rinchiuso nella cella maledetta, gli fu detto che avrebbe potuto riavere la sua libertà se fosse sopravvissuto. Durante la notte il ragazzo si accorse della presenza di un Centruroides suffusus, lo catturò e la mattina dopo lo mostrò ai carcerieri. Come promesso Juan fu liberato e il mistero della cella maledetta fu risolto.

Aspetto del Centruroides suffusus

Lo scorpione di Durango è di medie dimensioni, con una lunghezza che va dai 5 ai 7,5 cm.

La colorazione del corpo è giallo ocra anche se a volte può essere bruna-rossastra. Questa specie si caratterizza per la presenza di una macchia nera sulla zona dorsale anteriore del carapace e per un paio di bande longitudinali. Questi scorpioni hanno una macchia scura nell’area ante-oculare che però non forma un triangolo evidente come nel C. vittatus.

Le zampe, le chele, la parte inferiore della coda e la parte superiore dei cheliceri si presentano tutti screziati o con un colore chiaro uniforme.

Le chele sono lunghe e sottili, caratteristica che accomuna gli scorpioni più velenosi. Il pungiglione è evidente.

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Calabrone bianco – Dolichovespula maculata

29 Sep 2022 20:12:12 GMT

Calabrone bianco

Il calabrone bianco, nome scientifico Dolichovespula maculata, è una specie di vespa appartenente alla famiglia Vespidae.

Non è un vero calabrone, questa specie è più strettamente legata alle yellow-jackets che ai calabroni.

La vespa è conosciuta anche con il nome comune di calabrone dalla faccia calva, traduzione letterale dell’inglese bald-faced hornet. Questa curiosa definizione deriva dal fatto che nella lingua anglosassone il termine bald (calvo) deriva dalla parola piebald che significa “pezzato”.

Il calabrone bianco si chiama così per i caratteristici segni bianchi che presenta sul muso e per la colorazione in bianco e nero. Queste caratteristiche lo differenziano dai suoi congeneri per lo più gialli e neri.

Questa specie è stata descritta per la prima volta nel 1763 da Carlo Linneo nel Centuria Insectorum.

La Dolichovespula maculata è considerata un insetto positivo per gli esseri umani. Non solo impollina i fiori ma aiuta a controllare le popolazioni degli insetti dannosi per le nostre colture.

Aspetto

Il calabrone bianco è la specie più grande del genere Dolichovespula. Le operaie sono lunghe 1,2 – 1,4 cm, mentre le regine misurano 1,8 – 2,0 cm. I maschi sono generalmente più piccoli.

La Dolichovespula maculata presenta segni bianchi sul muso, sulle zampe, sul ventre e sull’addome. Il resto del corpo è nero e ha grandi occhi scuri. Le ali sono marroni, piegate longitudinalmente quando sono a riposo. Le grandi antenne sono evidenti. A causa delle loro dimensioni, forma e colorazione, queste vespe vengono talvolta scambiate per api.

Habitat

Il calabrone bianco vive nelle aree boschive e nella vegetazione delle aree urbane in zone temperate.

I nidi si trovano generalmente sugli alberi e nei cespugli, sospesi da terra ad altezze comprese tra i 30 cm e i 20 mt dal suolo.

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Verme Bobbit – Eunice aphroditois

23 Aug 2022 20:10:47 GMT

Verme Bobbit – Eunice aphroditois

Il verme Bobbit, nome scientifico Eunice aphroditois, è un anellide bentonico appartenente alla famiglia Eunicidae.

Il verme Bobbit ha una lunga storia. Alcuni resti fossili rinvenuti in Canada, rivelano che un suo antenato, chiamato Websteroprion armstrongi, esisteva 400 milioni di anni fa.

Il curioso nome comune gli è stato dato da un fotografo subacqueo alla fine degli anni ’90, inizio 2000. Per il modo in cui cacciava questa specie gli ricordò una fatto di cronaca del 1993. Una signora di nome Lorena Bobbitt, stanca dei continui soprusi del marito, gli tagliò con un coltello quasi metà del pene.

Una piccola curiosità. Il film americano “Starship Trooper – Fanteria dello spazio” rappresentava una specie aliena ispirata all’ Eunice aphroditois.

Aspetto del Verme Bobbit

Il verme Bobbit è molto grande. La loro lunghezza media è di circa un metro ma sono stati trovati esemplari di 3 mt. È la specie più lunga della classe dei policheti. La loro crescita è limitata solo dalla disponibilità di cibo.

Nonostante le grandi dimensioni, questi vermi hanno un aspetto snello perché la loro circonferenza non supera mai i 3 cm di diametro.

L’esoscheletro è duro ed è ricoperto di setole urticanti. Sulla testa presenta cinque antenne che gli servono per sentire le prede.

Il verme Bobbit non ha un cervello né gli occhi. In compenso ha delle mandibole taglienti e potentissime che possono essere ritratte all’interno del corpo come le dita di un guanto.

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Anemone di Mare

31 Jul 2022 08:51:04 GMT

Anemone di Mare

L’anemone di mare è un animale marino predatore che fa parte dell’ordine Actinaria. Quest’ordine comprende circa 1.200 specie di polipi solitari e senza scheletro. A causa della vastità di colori vivaci presenti nelle varie specie, l’anemone di mare prende il nome dal fiore anemone terrestre altrettanto appariscente.

Gli anemoni di mare sono polipi urticanti, parenti stretti di coralli e meduse. Questi animali acquatici passano la maggior parte del loro tempo ancorati alle rocce sul fondo del mare o sulle barriere coralline. Lì attendono che i pesci passino abbastanza vicino da rimanere intrappolati nei loro tentacoli pieni di veleno.

Aspetto

Il corpo dell‘anemone ha forma più o meno cilindrica ed è dotato di una struttura abbastanza semplice. Consiste in un disco adesivo, un piede e una serie di tentacoli provvisti di nematocisti che circondano una bocca centrale.

La bocca è collegata alla cavità gastrica mediante un tubo detto stomodeo. Il corpo poggia su un disco pedale che consente all’attinia di ancorarsi ai vari substrati e di spostarsi in lenti movimenti per strisciamento.

Comportamento

L’anemone di mare vive a varie profondità, a seconda della specie. Alcune specie stabiliscono relazioni simbiotiche con le alghe verdi. In cambio della protezione delle alghe e dell’esposizione alla luce solare, l’anemone riceve ossigeno e zucchero, i sottoprodotti della fotosintesi delle alghe.

È molto famosa l’alleanza simbiotica con i pesci pagliaccio che sono protetti da uno strato di muco che li rende immuni alla puntura dell’anemone.

Il pesce pagliaccio vive all’interno dei tentacoli dell’anemone, proteggendosi dai predatori e l’anemone mangia gli avanzi dei pasti del pesce pagliaccio.

Anche se alcuni anemoni nuotano liberamente, la maggior parte degli esemplari adulti rimane in un posto ancorato alla superficie con il piede appiccicoso chiamato disco pedale. Se il loro ambiente diventa invivibile, scivolano lentamente lungo il fondale o galleggiano e nuotano flettendo i loro corpi.

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Bambino Muore per il Morso di un Serpente a Sonagli

16 Jul 2022 10:38:20 GMT

Bambino Muore per il Morso di un Serpente a Sonagli

Un bambino di 6 anni è morto per il morso di un serpente a sonagli in Colorado. Il bambino si trovava vicino a Colorado Springs con la famiglia per un giro in bicicletta. Ad un certo punto la famiglia ha deciso di fare un pausa.

Non appena il bambino è sceso dalla bici per raggiungere i genitori, è stato morso da un serpente a sonagli. Il fatto si è verificato dopo le 8.00 del 5 luglio e il bambino è deceduto dopo una settimana.

Non appena il padre si è accorto di quanto è accaduto, ha iniziato a correre gridando aiuto. I soccorsi sono arrivati sul posto in pochi minuti. È stato impiegato anche un elicottero che ha trasferito immediatamente il bambino in ospedale. Malgrado la tempestività dell’intervento, il bambino non è riuscito a sopravvivere al morso.

Il comandante della caserma dei Vigili del Fuoco ha riferito che i morsi fatali di serpenti a sonagli sono rari. In Colorado l’ultimo morso mortale di un serpente a sonagli si è verificato nel 2017. In quel caso fu un uomo di 31 anni a perdere la vita.

Chambers, il capo dei pompieri, ha ricordato che ci sono alcune cose da sapere in caso di morso di un serpente a sonagli:

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Vipera rinoceronte – Bitis nasicornis

9 May 2022 20:29:32 GMT

Vipera rinoceronte – Bitis nasicornis

La vipera rinoceronte, nome scientifico Bitis nasicornis, è un serpente velenoso appartenente alla famiglia Viperidae.

Il nome deriva dalle due curiose corna che questa specie si ritrova sul naso. In italiano viene chiamata anche vipera nasicorne per lo stesso motivo.

In inglese si chiama invece comunemente butterfly viper ossia vipera farfalla per via dei suoi colori vivaci. Con questo appellativo gli anglosassoni evitano anche di confondere la vipera rinoceronte con la Bitis rhinoceros.

Attualmente non sono riconosciute sottospecie.

Aspetto

La vipera rinoceronte è un serpente molto grosso e robusto, dal corpo pesante. La lunghezza media si aggira sugli 80 cm, ma può crescere fino a un massimo di circa 1,25 metri. Generalmente le femmine sono più grandi dei maschi.

La testa è relativamente piccola, piatta, triangolare, con squame fortemente carenate e molto distinta dal collo stretto. Il muso è corto. La particolarità di questa specie sono due o tre squame a forma di corno posizionate all’estremità del naso.

Gli occhi sono di medie dimensioni, posizionati davanti e con pupille ellittiche verticali. Le squame dorsali sono ruvide e fortemente carenate con fossette apicali. La fila esterna delle squame è invece liscia o debolmente carenata. La coda è corta.

Nonostante le discrete dimensioni dell’animale, i denti veleniferi non sono grandi. Raramente sono più lunghi di un centimetro e mezzo. Sono cavi per far fluire facilmente il veleno e retrattili. Quando l’animale apre la bocca può decidere di posizionare i denti veleniferi in verticale per mordere. Quando il serpente chiude la bocca, i denti si ripiegano all’indietro.

Il colore del dorso è composto da una serie di segni blu o blu-verdi, ognuno con una linea gialla al centro. Questi segni sono all’interno di macchie romboidali irregolari nere. Lungo i fianchi dell’animale è presente una serie di triangoli cremisi scuri, bordati di verde o blu. Molte delle squame laterali hanno le punte bianche.

Il colore del ventre varia dal verde al beige, con molte macchie nere e grigie dall’effetto marmorizzato.

La parte superiore della testa è blu o verde, con un caratteristico disegno scuro a forma di freccia.

I colori sono molti brillanti appena dopo la muta ma si scoloriscono velocemente. Solitamente gli esemplari che vivono nella parte occidentale dell’Africa tendono più al colore blu, mentre quelli che vivono nella zona orientale sono prevalentemente verdi.

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Vipera Soffiante Domestica Uccide Amico del Proprietario

31 May 2022 15:26:11 GMT

Vipera Soffiante Domestica Uccide Uomo

È successo in Malesia, a Kuala Lumpur, dove una vipera soffiante domestica, ha ucciso l’amico del padrone che lo stava aiutando a prendersene cura.

La vittima è un uomo di trent’anni che è stato morso per ben due volte dal pericolosissimo rettile africano. La prima volta alla mano sinistra e la seconda alla mano destra. Il duplice morso ha fatto si che il rettile iniettasse una massiccia dose di veleno nel corpo dell’uomo.

Purtroppo il personale medico non ha fatto in tempo a recuperare l’antidoto e l’uomo è morto dopo 23 ore dal morso mentre l’antidoto veniva trovato allo zoo di Singapore. Il proprietario della vipera soffiante domestica ha affermato che il serpente è scappato dopo aver morso la vittima per due volte.

Le autorità ed il dottor Khaldun invece ritengono sia possibile che il serpente sia ancora in possesso del proprietario e nascosto da qualche parte.

Il dottor Ahmad Khaldun Ismail, del Dipartimento di Medicina d’Urgenza dell’ Hospital University Kebangsaan, faceva parte del team che ha tentato di salvare l’uomo ed ha dichiarato:

Questo incidente con la vipera soffiante domestica mette in evidenza il pericolo di tenere animali velenosi esotici senza un’adeguata documentazione e registrazione presso le autorità.
L’ incidente serve a ricordare la necessità essenziale per chiunque tenga (legalmente o meno) una specie clinicamente significativa, di avere un piano che includa l’accesso all’ antidoto.

Secondo il dottore è del tutto inappropriato aspettarsi che qualsiasi struttura medica nel paese abbia in casa antidoti per animali esotici. È responsabilità di chi introduce le specie velenose esotiche, introdurre anche l’antiveleno appropriato e adeguato per quelle specie. Se il proprietario della vipera soffiante domestica si fosse procurato anche l’antidoto insieme al rettile, probabilmente l’amico sarebbe ancora vivo.

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Zanzara della Febbre Gialla

20 May 2022 19:47:17 GMT

Zanzara della Febbre Gialla

La zanzara della febbre gialla, Aedes aegypti il suo nome scientifico, è una delle zanzare più pericolose al mondo. La zanzara è un vettore noto di diversi virus tra cui quello della febbre gialla, il virus della dengue, il virus chikungunya e il virus Zika.

La zanzara della febbre gialla è originaria dell’Africa ma ora la si trova nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate di tutto il mondo, Italia compresa. La sua distribuzione è aumentata negli ultimi due o tre decenni in tutto il mondo e ora è considerata una delle specie di zanzare più diffuse. (1)

Un adulto di Aedes aegypti, a seconda delle condizioni, può vivere dalle due alle quattro settimane. Le uova invece, allo stato secco, possono resistere per oltre un anno. Questo consente alla zanzara di riemergere dopo un inverno freddo o un periodo di siccità.

Aspetto

Questa zanzara è più piccola rispetto ad altre, di solito misura tra i 4 e i 7 millimetri di lunghezza. L’insetto è nero con delle macchie bianche su tutto il corpo e con degli anelli bianchi sulle zampe. Le sue ali sono traslucide e bordate di squame. Possiamo dire che ha una certa somiglianza con la zanzara tigre.

Le femmine sono più grandi dei maschi e si distinguono per i piccoli palpi. I maschi hanno antenne piumate mentre le femmine hanno peli corti e radi. Se osservati al microscopio, il maschio mostra un apparato boccale modificato per l’alimentazione a base di nettare. Quello femminile invece è configurato per alimentarsi con il sangue.

Habitat

Storicamente la zanzara delle febbre gialla è stata trovata in aree boschive, utilizzando le cavità degli alberi come habitat naturale. Oggi l’insetto si è adattato agli ambienti domestici urbani sfruttando un’ampia gamma di contenitori artificiali come vasi, sottovasi, tombini, serbatoi d’acqua, canali di scolo e piscine non trattate.

Secondo recenti studi, la zanzara non si allontana mai più di 100 metri dalle abitazioni umane. La regola non vale per la stagione riproduttiva, in questo caso l’Aedes aegypti, può allontanarsi di parecchio dalle abitazioni.

Alimentazione

Come in tutte le specie di zanzare, sono solo le femmine a pungere per nutrirsi di sangue, i maschi invece traggono il loro nutrimento dal nettare delle piante. Per l’individuazione delle sue prede questo insetto viene attratto dai composti chimici emessi dai mammiferi, tra cui l’ammoniaca, l’anidride carbonica e l’acido lattico.

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Puntura di Scorpione: Muore bambina di 4 Anni

11 May 2022 10:39:52 GMT

Puntura di Scorpione: Muore bambina di 4 Anni

La bambina è morta dopo che lo scorpione l’ha punta due volte

È successo in Brasile, una bambina di 4 anni, Noemi Vicente da Silva, è deceduta dopo essere stata punta per ben due volte da uno scorpione, probabilmente un Tityus serrulatus.

Ecco cosa è accaduto. Domenica 8 Maggio la bambina era in casa che stava dormendo e all’improvviso, alle 4 del mattino, si è svegliata perché aveva dolore alla mano che era anche intorpidita. È dunque andata a cercare sua mamma che, di fronte alle sue lamentele, ha pensato che il suo braccio fosse insensibile per averci dormito sopra.

La madre ha dunque riaccompagnato la bambina a letto e le ha rimboccato le coperte. Poco dopo però Noemi ha gridato di dolore e la mamma, subito accorsa, ha trovato lo scorpione tra le lenzuola. A quel punto ha subito capito che sua figlia era stata punta per due volte dallo scorpione.

La bambina è stata ricoverata d’urgenza in ospedale dove però ha iniziato ad avere le convulsioni. I medici le hanno somministrato l’antiveleno ma purtroppo Noemi ha avuto un arresto cardiaco e per lei non c’è stato più nulla da fare.

Dopo la morte per la puntura di scorpione, la piccola è stata sepolta vicino a casa sua a Luiziania a San Paolo, in Brasile.

La nonna che non riesce a darsi pace ha dichiarato: “Vorrei essere stata io al suo posto. Non è facile perdere una nipote”.

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Pulce del ratto Orientale

5 May 2022 16:53:24 GMT

Pulce del ratto Orientale

La pulce del ratto orientale, nome scientifico Xenopsylla cheopis, è un parassita molto pericoloso. Le sue prede preferite, come si evince dal nome sono i roditori, in particolare il genere Rattus.

Delle quasi 2.500 specie di pulci conosciute in tutto il mondo, poche sono famose quanto la pulce del ratto orientale. Questa specie è meglio conosciuta come una delle portatrici del batterio della peste Yersinia pestis, che è stata responsabile dell’uccisione di quasi un terzo della popolazione umana d’Europa durante il Medioevo.

Secondo gli epidemiologi è il principale vettore di diverse altre patologie quali il tifo murino e la peste bubbonica.

La pulce fu individuata per la prima volta nel Sudan e nel 1903 gli fu dato questo nome in onore della piramide di Cheope.

Aspetto

La pulce del ratto orientale è di colore marrone ed è compressa lateralmente, ovvero appare appiattita da un lato all’altro. Un esemplare adulto misura generalmente 2-4 mm di lunghezza. Il lato superiore della testa, del torace e dell’addome sono coperti da setole, che sono orientate verso la schiena.

Le gambe sono molto lunghe rispetto al corpo e sono dotate di numerose ed evidenti spine che aiutano l’insetto a muoversi sull’ospite.

La testa è compatta e di aspetto simile a un elmo.

Un maschio e una femmina adulti hanno un aspetto molto simile. La pulce femmina però possiede una vistosa spermateca (contenitore dello sperma) nella parte posteriore dell’addome.

Habitat

La pulce del ratto orientale è una specie cosmopolita, con una distribuzione geografica generalmente coincidente con i suoi vari ospiti, ovvero ratti e altri piccoli mammiferi. Si presume che gli unici fattori limitanti per la distribuzione di questa specie, siano la temperatura e l’umidità.

La Xenopsylla cheopis si trova raramente nelle zone fredde poiché richiede un clima tropicale/subtropicale per riprodursi. Le pulci sono diffuse in molte grandi città. Le specie di Rattus che si trovano tipicamente nei sistemi fognari delle città e in altri habitat correlati all’uomo, sono ospiti eccellenti per questa pulce. Anche i porti marittimi e le altre aree infestate dai topi sono habitat comuni per la pulce del ratto orientale.

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Formica dalla Testa Verde

10 Apr 2022 20:21:48 GMT

Formica dalla Testa Verde – Rhytidoponera metallica

La formica dalla testa verde, nome scientifico Rhytidoponera metallica, fa parte del genere Rhytidoponera, nella tribù Ectatommini, sottofamiglia Ectatomminae. Appartiene alla famiglia Formicidae e all’ordine Hymenoptera, un ordine di insetti che comprende formiche, api e vespe.

La formica dalla testa verde è conosciuta anche come Green head ant o più genericamente formica verde. Quest’ultima definizione però può causare confusione perché nel Queensland settentrionale chiamano formica verde l’Oecophylla smaragdina.

Questa specie fu descritta per la prima volta nel 1858 dall’entomologo britannico Frederick Smith. È stato però l’entomologo italiano Carlo Emery a chiamare la formica Rhytidoponera metallica nel 1897.

Nonostante il potenziale pericolo, le formiche dalla testa verde possono essere utili agli esseri umani. Svolgono un ruolo importante nella dispersione dei semi e agiscono come una forma di controllo dei parassiti, predando parassiti agricoli come coleotteri, falene e termiti.

Questi insetti vengono predati da diverse specie di uccelli e dall’echidna istrice.

Aspetto

Le regine sono le più grandi, misurano circa 7-7,4 mm. Le operaie e le regine si assomigliano molto, rendendo difficile ai meno esperti distinguere le due caste. Tuttavia le operaie hanno l’addome più compresso, allungato, e sono più piccole con una lunghezza complessiva di circa 6 mm.

I maschi sono i più piccoli di questa specie, con una dimensione di 5,5 mm.

Queste formiche hanno come colore predominante il verde metallizzato, che però varia di sfumatura a seconda della zona geografica in cui vivono. In alcuni casi, il viola prende il posto del verde. I maschi sono invece solitamente neri o comunque molto scuri.

Habitat

Questa specie vive in molti habitat come il deserto, la brughiera, le foreste aperte e i boschi. La Rhytidoponera metallica è abbondante anche nelle aree urbane, nei prati e nei giardini delle città.

Questi insetti hanno un’enorme capacità di adattamento e sono i primi ad essere visti alla ricerca di cibo nelle aree in cui si sono verificati incendi boschivi. In alcuni casi, ritornano appena dopo che le braci hanno smesso di bruciare. Anche la pioggia non rappresenta una minaccia per la formica dalla testa verde purché sia una pioggia leggera.

Le formiche dalla testa verde si trovano principalmente ad altitudini comprese tra 5 e 1.000 mt sul livello del mare.

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Rana di Greening – Corythomantis greeningi

26 Feb 2022 20:28:29 GMT

Rana di Greening – Corythomantis greeningi

La rana di Greening, nome scientifico Corythomantis greeningi, è un anfibio velenoso appartenente alla famiglia Hylidae. Questo animale è stato descritto per la prima volta nel 1896 dallo zoologo britannico George Albert Boulenger.

Il nome della specie è in onore di Linnaeus Greening, un naturalista inglese noto per il suo lavoro su aracnidi, rettili e anfibi.

Per quanto riguarda la conservazione, la rana di Greening risulta destare minima preoccupazione secondo la lista rossa IUCN. Nonostante una progressiva perdita del suo habitat naturale a causa delle attività umane e degli incendi, non ci sono prove che la popolazione di questa specie stia diminuendo.

È ragionevole pensare che qualsiasi diminuzione del numero di questi animali sia troppo lenta per considerarli a rischio di estinzione.

Aspetto

La Corythomantis greeningi presenta dimorfismo sessuale. Le femmine sono più grandi dei maschi e hanno colorazioni diverse.

Le femmine hanno una lunghezza media di 8,65 cm e un peso di circa 41,4 g. Sono spesso di colore marrone scuro e si distinguono dai maschi per i distinti motivi scuri sul dorso.

I maschi misurano mediamente 7,3 cm e pesano intorno ai 21,1 g. Il colore di fondo nei maschi varia dal marrone al grigio e sono facilmente identificati dalla presenza della sacca vocale bianca. A volte presentano macchie rosse o marroni.

Il corpo è snello, ruvido e ricoperto di verruche. Le verruche sono costituite da ghiandole mucose e granulari che contengono secrezioni odorose bianche che possono essere tossiche ed efficaci contro i predatori.

Le zampe sono snelle e le dita hanno dischi adesivi ben sviluppati sulla punta.

La testa è stretta, con creste ossee dietro gli occhi e un lungo muso piatto, armato di piccole spine.

I girini hanno corpi ovali screziati di nero sulla superficie dorsale e laterale, con il ventre color crema. La coda è più scura delle pinne e la pinna dorsale è più scura della pinna ventrale.

Habitat della Rana di Greening

Questo anfibio vive nella regione di Caatinga, e predilige la vegetazione semi desertica fatta di arbusti e foreste spinose. In questa zona si verificano circa tre mesi di piogge e poi una lunga stagione calda e secca.

Tuttavia questa specie può essere trovata in molti habitat diversi, dalla savana secca e umida, agli affioramenti rocciosi.

I girini si trovano solitamente in piccoli stagni lungo il letto del fiume in prosciugamento o in acque in continuo movimento. Si trovano infatti anche aggrappati al letto roccioso del fiume, mentre nuotano contro corrente.

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Cobra cinese – Naja atra

2 Feb 2022 20:13:39 GMT

Cobra cinese – Naja atra

Il cobra cinese, nome scientifico Naja atra, è un serpente velenoso appartenente alla famiglia Elapidae. A questo rettile sono da imputare numerosi morsi agli esseri umani nelle aree geografiche in cui è diffuso.

Il nome del genere Naja deriva dal sanscrito nāgá che significa semplicemente cobra. Il nome della specieatra viene invece dal termine latino ater che vuol dire scuro.

Questa specie è stata descritta per la prima volta nel 1842 dallo zoologo Theodore Edward Cantor.

Il cobra cinese, conosciuto anche come cobra di Taiwan, viene spesso confuso dai meno esperti con il cobra monocolo.

Aspetto

Il Naja atra è un serpente abbastanza grande. La sua lunghezza media è di circa 1,5 mt ma può raggiungere 1,7 mt. Solo raramente può arrivare alla dimensione di 2 mt.

Il corpo ha un aspetto pesante, compresso dorso-ventralmente e cilindrico posteriormente. Le vertebre cervicali, come in tutti i cobra, sono capaci di espandersi per formare un cappuccio quando l’animale si sente minacciato. La coda è corta.

Il colore del dorso è solitamente marrone, grigio o nero iridescente anche se ci sono esemplari con colori diversi, come il bianco o il giallo. A volte, specialmente negli esemplari giovani, sono presenti delle linee chiare trasversali sottili. La zona della gola è chiara, con due macchie laterali molto definite. L’addome è grigio chiaro.

Il retro del cappuccio presenta un disegno che può variare dal cerchio al ferro di cavallo.

La testa è di forma ellittica e appiattita, poco distinta dal collo. Il muso è corto e arrotondato e la narici sono grandi. Gli occhi sono di medie dimensioni, le iridi giallo ocra e le pupille rotonde.

I denti veleniferi sono situati nella parte anteriore della mascella superiore.

Le squame dorsali sono lisce e fortemente oblique.

Habitat del Cobra Cinese

Questa specie riesce ad adattarsi a molti tipi di habitat diversi, dalle pianure erbose ai campi, dalle giungle alle risaie. Tuttavia i luoghi che preferisce sono i boschi, le praterie e le foreste di mangrovie.

Purtroppo, il maggiore numero di Naja atra tende a vivere vicino agli insediamenti umani, soprattutto per la facilità di trovare cibo.

Comportamento

Il cobra cinese è attivo sia di giorno che di notte anche se è tendenzialmente crepuscolare. Il momento che preferisce per cacciare è infatti il tardo pomeriggio e la sera, fino a 3 ore dopo il tramonto.

Anche se è terrestre, è amante dell’acqua. Di solito, quando non è attivo, si nasconde sotto alle foglie, tra la legna o nelle rocce. Se si sente in pericolo tende a scappare per evitare il confronto con gli esseri umani. Se però viene messo alle strette, specialmente se è un esemplare giovane, diventa molto aggressivo.

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Polpo dagli Anelli Blu Australe – Hapalochlaena maculosa

7 Jan 2022 20:25:55 GMT

Polpo dagli Anelli Blu Australe – Hapalochlaena maculosa

L’ Hapalochlaena maculosa, chiamato comunemente polpo dagli anelli blu australe o polpo dagli anelli blu meridionale, è un mollusco velenoso appartenente alla famiglia Octopodidae.

Il nome comune deriva dagli anelli blu brillante che appaiono sul corpo di questi animali quando sono allarmati.

In realtà, il nome polpo dagli anelli blu è attribuito a un gruppo composto da diverse specie di piccoli polpi del genere Hapalochlaena. A dispetto dello loro dimensioni ridotte però, questi molluschi sono i più mortali tra tutti i cefalopodi.

L’ Hapalochlaena maculosa, in passato, non ha mai avuto bisogno di essere protetta dal rischio di estinzione. Il problema è sorto soltanto di recente per via della notorietà via via crescente della tossicità del suo veleno. Le persone, spinte da una paura eccessiva, hanno iniziato ad uccidere indiscriminatamente tutti i piccoli polpi che trovano nelle acque più basse.

Aspetto

Il corpo dell’Hapalochlaena maculosa misura circa 5 cm e i suoi tentacoli possono raggiungere i 10/15 cm. Rispetto al più famoso Hapalochlaena lunulata, questa specie presenta degli anelli blu più piccoli, che misurano circa 2 mm di diametro.

Il peso di questi polpi adulti si aggira sui 24-26 gr.

La superficie dorsale superiore ha solitamente un aspetto ruvido, con numerose pieghe disposte irregolarmente. Quando l’animale è a riposo, il colore di fondo va dal grigio a beige, con grandi macchie (macule) marrone chiaro, da cui il nome Hapalochlaena maculosa. Macchioline più piccole punteggiano la base dei loro tentacoli.

I famosi anelli blu che contraddistinguono questo genere di polpi di solito non sono visibili. Quando il polpo è agitato però, le macchie marroni si scuriscono e appaiono gli anelli blu iridescenti che pulsano all’interno delle macchie. Di solito sono 50-60 anelli blu che coprono la superficie dorsale e laterale del mantello di questi animali.

Habitat

Il polpo dagli anelli blu australe vive comunemente in pozze d’acqua rocciose e poco profonde o tra i coralli, a profondità comprese tra 0 e 50 mt.

È possibile trovarlo anche sotto agli scogli in tratti di fondale sabbioso o fangoso dove abbondano le alghe. È particolarmente facile avvistare questo mollusco in queste aree dopo i temporali, perché vaga alla ricerca di cibo.

Comportamento

L’ Hapalochlaena maculosa è un animale diurno, caccia infatti durante il giorno. In generale mostra i comportamenti tipici dei polpi, vivendo in solitudine ed essendo molto schivo.

Questi animali scavano nella sabbia, nella ghiaia e nei resti del corallo presenti sui fondali per trovare rifugio. Come abbiamo visto, è un mollusco aposematico, usa cioè la sua colorazione per avvisare i predatori della tossicità del suo veleno. A questo scopo, oltre all’iridescenza dei suoi anelli blu, spesso viene usata la striatura gialla e nera che percorre il suo corpo.

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Opistophthalmus glabrifrons – Scorpione Scavatore Lucente

1 Dec 2021 16:59:04 GMT

Opistophthalmus glabrifrons

L’Opistophthalmus glabrifrons appartiene alla famiglia Scorpionidae. È presente nella zona meridionale dell’Africa, ed è sicuramente meno pericoloso dello scorpione coda spessa del Transvaal presente nella stessa area geografica.

All’estero è comunemente conosciuto come Shiny burrowing scorpion o Yellowlegged creeping scorpion, che tradotto significa scorpione scavatore lucente o scorpione strisciante dalle zampe gialle. Alcuni lo chiamano invece scorpione sibilante del Mozambico.

L’Opistophthalmus glabrifrons è una specie che ultimamente viene venduta agli appassionati per essere allevata come animale da compagnia. Purtroppo però, risulta che l’allevamento in cattività per le femmine catturate in natura sia un problema. Inoltre, l’accoppiamento in cattività sembra difficile e avviene molto di rado.

È bene ricordare che in alcuni stati la cattura dell’Opistophthalmus glabrifrons è vietata e punita dalla legge. Questi animali infatti, vedono il loro numero ridursi in natura a causa della progressiva distruzione del loro habitat naturale.

Aspetto

Lo scorpione scavatore lucente è decisamente una specie di grandi dimensioni. La misura media di questi aracnidi è tra i 9 e gli 11,5 cm, ma alcuni esemplari raggiungono i 15 cm.

I maschi si riconoscono perché hanno il metasoma, la coda per intenderci, più lunga e più spessa. Inoltre i loro pedipalpi hanno una forma più allungata rispetto a quelli delle femmine.

Il colore di questo scorpione può variare molto. Di solito va dal marroncino chiaro al color ruggine. Le zampe, i pedipalpi, il metasoma e il pungiglione sono però generalmente più chiari rispetto al corpo dell’animale.

Habitat

Questo scorpione è capace di adattarsi a diversi tipi di temperatura, riuscendo a vivere in luoghi soggetti a gelate occasionali e in altri con temperature superiori ai 40 gradi.

In linea generale possiamo però dire che preferisce le zone aride. La sua distribuzione sembra essere determinata dalla durezza del terreno piuttosto che dal tipo di terreno. Il terreno sabbioso sembra essere il peggiore per questa specie perché questo tipo di terreno rende difficile scavare.

Comportamento

L’Opistophthalmus glabrifrons appartiene al genere Opistophthalmus, noto per racchiudere diverse specie di scorpioni dette comunemente scorpioni scavatori. Questa definizione è dovuta al fatto che gli aracnidi appartenenti a questo genere costruiscono le loro tane scavando nel terreno. Per sgretolare il terreno, viene utilizzato l’apparato boccale.

Vedova bianca – Latrodectus pallidus

11 Nov 2021 13:28:52 GMT

Vedova bianca – Latrodectus pallidus

La vedova bianca, nome scientifico Latrodectus pallidus, è un ragno velenoso appartenente alla famiglia Theridiidae. Questo aracnide fa parte del genere Latrodectus, lo stesso della più famosa vedova nera.

La vedova bianca, che in inglese si chiama white widow, è conosciuta in Russia come ragno bianco della steppa.

Il Latrodectus pallidus vive in zone in cui le popolazioni degli altri ragni sono molto più numerose della sua. Per questo le persone hanno difficilmente la possibilità di osservarlo e viene considerato un aracnide abbastanza raro.

Curiosamente, il Kazakistan gli ha dedicato un francobollo.

Aspetto

Come suggerisce il nome, a differenza della maggior parte delle altre vedove, la vedova bianca è di colore chiaro. Il colore dell’addome bulboso va dal bianco al beige e può presentare dei puntini marroni che variano di numero da esemplare ad esemplare.

Il carapace è marrone chiaro, con sfumature gialle. Anche le zampe sono generalmente nei toni del marrone chiaro, che diventa più scuro intorno alle articolazioni. Ci sono però ragni di questa specie che hanno anche le zampe chiare come l’addome.

Nel Latrodectus pallidus non sono presenti i segni rossi che invece contraddistinguono altri ragni dello stesso genere come la vedova nera, il ragno dal dorso rosso e la malmignatta. A parte il colore comunque, l’aspetto di questo aracnide non differisce molto dagli altri ragni appartenenti al genere Latrodectus.

Le femmine misurano tra 1,1 e 1,3 cm mentre i maschi sono relativamente più piccoli.

Habitat della Vedova Bianca

Questo è un ragno molto adattabile, in grado di vivere in una grande varietà di diverse condizioni ambientali. Infatti, si trova principalmente nelle steppe della Russia ma anche nelle regioni desertiche del Medio Oriente.

Possiamo comunque dire che il Latrodectus pallidus predilige le praterie pianeggianti con alberi, in particolar modo vicino ai fiumi.

Comportamento

La vedova bianca è nota per costruire ragnatele molto complesse allo scopo di catturare le sue prede. Solitamente questo metodo è talmente efficace che il ragno non ha bisogno di spostarsi per andare alla ricerca di cibo.

È però difficile trovare dei maschi di questa specie sulle ragnatele una volta raggiunta la maturità sessuale. Se si muove dalla sua ragnatela il Latrodectus pallidus lo fa quasi esclusivamente per cercare una compagna.

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Rana Freccia dalle Bande Gialle

19 Oct 2021 20:19:57 GMT

Rana Freccia dalle Bande Gialle

La rana freccia dalle bande gialle, nome scientifico Dendrobates leucomelas, è un anfibio velenoso appartenente alla famiglia Dendrobatidae. La rana freccia dalle bande gialle è molto importante per l’ecosistema. Aiuta a mantenere in equilibrio le popolazioni delle sue prede e consuma molti insetti che gli umani considererebbero parassiti.

Inoltre, insieme ad altre rane velenose della famiglia Dendrobatidae, questa rana viene utilizzata nella ricerca medica. Le complesse tossine della sua pelle infatti, sono una possibile fonte di cura per le malattie umane.

Dai meno esperti questa specie viene a volte confusa con la Dendrobates auratus.

Aspetto

La rana freccia dalle bande gialle è una delle specie più grandi del genere Dendrobates. La sua lunghezza media varia dai 3 ai 5 cm, anche se pochi esemplari superano i 4 cm. Il peso medio di questi anfibi si aggira invece sui 3 gr.

Le femmine tendono a essere leggermente più grandi e robuste dei maschi ma per il resto non ci sono grandi differenze nell’aspetto dei due sessi.

Come la maggior parte delle rane dardo velenose, la Dendrobates leucomelas ha una colorazione aposematica. I suoi colori accesi segnalano la sua tossicità e fungono da avvertimento per i potenziali predatori.

Questa specie è riconoscibile dalle distintive bande gialle e nere sul corpo che possono essere in numero variabile. Alcuni esemplari sono di colore arancione ed esistono variazioni all’interno della specie anche delle bande. In alcune di queste rane le bande possono essere sostituite da piccole macchie oppure da strisce tanto spesse da sembrare ininterrotte.

Inoltre, anche quando l’anfibio invecchia le bande nere spesso si interrompono fino a diventare delle macchie.

La rana freccia dalle bande gialle ha dei cuscinetti ghiandolari adesivi sulle dita delle zampe che la aiutano nell’arrampicata e nel posizionamento. In comune con altre specie nel loro ordine, ha una lingua corta e appiccicosa, non dentellata, che si estende per catturare la preda.

Habitat

Questo anfibio si trova normalmente in zone molto umide nelle foreste pluviali tropicali, vicino all’acqua dolce. Questi animali in particolare prediligono le regioni di pianura con temperature medie dai 26 ai 30 gradi Celsius o superiori. L’habitat naturale di queste rane è quindi tropicale e non soggetto a grandi escursioni termiche stagionali.

Sebbene preferisca livelli di umidità elevati, questa specie può gestire livelli di umidità inferiori molto meglio di altre specie dello stesso genere.

La Dendrobates leucomelas vive sul suolo della foresta sopra a pietre umide, tronchi d’albero bagnati e radici. Queste rane vivono principalmente a terra, ma si arrampicano anche sulle piante. I girini possono essere trovati invece tra le bromelie. Queste piante sono ideali per la crescita dei girini perché hanno numerose foglie a forma di coppe piene d’acqua.

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Serpente volante del paradiso

4 Oct 2021 20:11:18 GMT

Serpente volante del paradiso – Chrysopelea paradisi

Il serpente volante del paradiso, nome scientifico Chrysopelea paradisi, appartiene alla famiglia Colubridae.

Il nome della specie deriva dal latino paradisus o dal greco paradeisos che, in entrambi i casi significa parco o giardino. Questo perché, molto probabilmente, date le sue abitudini, il primo esemplare studiato di serpente volante del paradiso era stato trovato in un parco. Questo nome suggestivo quindi, è solo indirettamente correlato al concetto religioso di paradiso.

Questa specie era considerata un tutt’uno con la Chrysopelea ornata da Schlegel. La maggior parte degli autori successivi continuarono a considerarle un’unica specie, finché Smith dimostrò che erano invece due specie distinte.

Nella lista rossa IUCN il Chrysopelea paradisi è considerata a rischio minimo di estinzione.

Aspetto

Il serpente volante del paradiso ha un corpo cilindrico e snello, con una coda moderatamente lunga. È di dimensioni medie, anche se può crescere fino a un massimo di circa 1,50 mt, gli esemplari che superano i 90 cm sono rari.

Il dorso è nero con macchie verdi o gialle su ciascuna scala dorsale. Alcuni possono avere macchie rosse raggruppate in quattro lungo il centro della schiena, formando una fila di motivi a fiore. La superficie ventrale è verde-giallastra.

La testa è moderatamente allungata, appiattita e distinta dal collo. Il muso, se visto dall’alto, è abbastanza prominente e ampiamente arrotondato. La parte superiore della testa presenta solitamente delle righe gialle.

Gli occhi sono di grandi dimensioni, sporgenti e con le pupille rotonde.

I denti veleniferi sono scanalati e situati posteriormente sulla mandibola.

Le squame dorsali sono oblique, lisce o debolmente carenate. Quelle ventrali e le sub caudali hanno una chiglia laterale simile a una sutura arcuata che aiuta questi animali a non perdere aderenza sulle superfici verticali.

Habitat del Serpente Volante del Paradiso

L’habitat di questa specie è la foresta primaria e secondaria e la foresta montana da secca a umida. Questo rettile ama anche le mangrovie, i campi coltivati e le piantagioni, anche in prossimità di abitazioni umane. Non è raro incontrarlo nei parchi e nei giardini, specialmente sulle palme da cocco.

Il Chrysopelea paradisi vive fino a circa 1.500 mt. di altitudine

Comportamento

Il serpente volante del paradiso è diurno e arboreo, è quindi attivo di giorno e vive prevalentemente sugli alberi.

Vivendo sugli alberi, ovviamente, questo è un rettile con un’incredibile abilità nell’arrampicarsi in verticale, ma non solo. Come gli altri membri del genere Chrysopelea ha la capacità di saltare da un albero all’altro. Questo spiega perché vengono chiamati serpenti volanti.

Formica mietitrice della Florida – Pogonomyrmex badius

16 Sep 2021 20:02:48 GMT

Formica mietitrice della Florida – Pogonomyrmex badius

La formica mietitrice della Florida, nome scientifico Pogonomyrmex badius, è un insetto velenoso appartenente al genere Pogonomyrmex. Il nome scientifico del genere Pogonomyrmex deriva dal greco e significa letteralmente formica con la barba. Deriva dal fatto che la formica mietitrice della Florida, come tutte le mietitrici, ha dei peli lunghi e curvi sotto alla testa, che sembrano proprio una barba.

Questa particolare caratteristica permette all’animale di raccogliere efficacemente semi e di trasportare le uova.

La Pogonomyrmex badius è predata da pochi animali. Tra quelli noti ci sono la Kapala floridana, un imenottero parassitoide, e la lucertola cornuta del Texas che sopravvive proprio grazie al nutrimento che riceve da queste formiche.

Aspetto

La formica mietitrice della Florida è l’unica specie di Pogonomyrmex sulla costa orientale degli Stati Uniti e l’unica in Nord America nota per essere polimorfa. Le operaie di questa specie hanno infatti dimensioni variabili che vanno da 6,35 mm per le operaie più piccole a 9,52 mm per le più grandi. Queste ultime rivaleggiano in dimensioni con la regina che solitamente misura tra i 10 e i 12 mm.

La regina, le operaie più grandi e quelle intermedie, hanno teste sproporzionatamente grandi. Solo le operaie più piccole presentano un capo più stretto se osservate frontalmente.

Tutti gli esemplari hanno un tipico colore rosso ruggine scuro. Alcune popolazioni di queste formiche mostrano un aspetto bicolore, con una tinta rosso ruggine che sfuma nell’arancione verso la parte posteriore.

Habitat Formica Mietitrice della Florida

La formica mietitrice della Florida vive comunemente nella pianura costiera dell’Atlantico.

Le colonie nidificano quasi esclusivamente all’interno di suoli sabbiosi ben drenati, tra le piante xerofile, nelle praterie, nei boschi e nelle dune costiere. Questi insetti prediligono le aree aperte esposte in pieno sole. Molti nidi si trovano però anche in zone erbose, nei prati o intorno ai giardini.

La Pogonomyrmex badius è attiva in condizioni di umidità piuttosto bassa (inferiore al 55 %) e ad alte temperature (35-40°C).

Alimentazione

Questa specie si nutre di semi. Non solo raccoglie i semi caduti a terra, ma li va a prendere anche direttamente dalle piante, li pulisce e deposita gli scarti in cumuli nei pressi del formicaio. La parte buona viene stoccata nei formicai.

I semi preferiti di queste formiche sono di piccole dimensioni, perché le operaie non riescono ad aprire quelli più grandi di 1 – 1,4 mm.

Nei formicai sono stati identificati i semi delle seguenti piante: ambrosia, gramigna, carice, amaranto, trifoglio rosso, erba medica, enotera, veccia, Paspalum setaceum, Dicanthelium commutatum, Croton michauxii e altri.

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Serpente di Mare di Dubois – Aipysurus duboisii

2 Sep 2021 20:30:01 GMT

Serpente di Mare di Dubois – Aipysurus duboisii

Il serpente di mare di Dubois, nome scientifico Aipysurus duboisii, è un serpente velenoso che vive nei pressi della grandebarriera corallina. In inglese è noto con il nome reef shallows sea snake.

Questo rettile appartiene alla famigliaElapidae, che generalmente comprende serpenti snelli e veloci. Il nome della specie duboisii è in onore del naturalista belga Charles Frédéric Dubois.

Il Aipysurus duboisii è uno dei serpenti più velenosi al mondo, dopo il Taipan dell’interno e il serpente bruno orientale.

Per il momento, questa specie nella lista rossa IUCN è considerata a rischio minimo, quindi non è a rischio di estinzione.

Aspetto

La lunghezza media dell’ Aipysurus duboisii è di circa 80 cm anche se può raggiungere una dimensione massima di 148 cm.

Il serpente di mare di Dubois può avere sfumature di colore molto variabili che vanno dal marrone al beige fino al viola. I lati e il ventre possono essere da bianco sporco a marrone scuro. La parte inferiore della testa è generalmente di colore più chiaro rispetto al resto del corpo.

Il dorso è distinto da macchie scure, più o meno marcate, che scendono su entrambi i lati in un motivo a forma di “V”.

La testa è leggermente distinta dal collo, piccola e larga. Gli occhi sono di medie dimensioni con pupille rotonde. I denti veleniferi misurano mediamente 1,8/2 mm, e sono relativamente piccoli per un serpente. Le narici sono posizionate in alto e la coda è lunga e appiattita, a forma di pagaia, per aiutare il serpente a nuotare.

Habitat dell’ Aipysurus duboisii

L’Aipysurus duboisii vive fino a 80 mt di profondità. Di solito sceglie dei nascondigli nella grande barriera corallina oppure i sedimenti sabbiosi e limosi che contengono alghe, coralli o spugne che possono fungere da riparo.

Alimentazione

La dieta di questa specie include pesci della barriera corallina (pesci pappagallo e pesci chirurgo), murene e altri vari pesci che vivono sul fondo del mare. Questi serpenti possono ingoiare prede grandi quasi quanto loro, di dimensioni fino a 110 cm.

Comportamento

L’Aipysurus duboisii è un animale crepuscolare, il che significa che è più attivo all’alba e al tramonto. Questi rettili sono considerati serpenti acquatici poiché si sono completamente adattati alla vita e all’habitat marino. Inoltre non hanno alcuna necessità di visitare la terra per qualsiasi attività come nidificare, accoppiarsi o riposare, come fanno invece altri serpenti di mare.

Questi sono animali vivipari, danno cioè alla luce piccoli vivi invece che deporre le uova.

Il serpente di mare di Dubois ha un carattere mediamente aggressivo, morde se viene provocato e non per spontanea iniziativa. Sono per lo più le comunità di pescatori e di coloro che praticano immersioni nella barriera corallina che entrano in contatto accidentale con questa creatura marina.

Gli individui che entrano in contatto con questo serpente marino possono essere morsi per autodifesa quando l’animale viene minacciato, maneggiato o si sente semplicemente in pericolo.

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Ragazza di 11 Anni Morsa da una Vipera

29 Jul 2021 10:52:10 GMT

Ragazza di 11 Anni Morsa da una Vipera

Lei si chiama Grace Roys, ha 11 anni, vive in Inghilterra e alcuni giorni fa è stata morsa da una vipera. La bambina si trovava a Cod Beck Reservoir, un lago artificiale all’interno del North York Moors National Park nella contea inglese del North Yorkshire.

Grace era con il padre, la madre e la sorella quando ha calpestato un serpente sul sentiero e lo ha visto andar via velocemente. Il padre, che stava arrivando dal mettere delle cose in macchina, ha trovato la bambina in preda a un pianto isterico.

Grace era convinta di aver calpestato un serpente ma il padre pensava che stesse esagerando e che si trattasse di un verme o di un bruco.

Mentre la famiglia stava rientrando a casa in macchina, Grace ha cominciato ad accusare mal di stomaco e ha poi iniziato a vomitare. Nel giro di poche ore il suo piede sinistro è diventato nero e gonfio e anche la sua faccia si è gonfiata.

La madre, appena resasi conto della gravità della situazione, ha capito che dovevano portarla subito al Pronto Soccorso. Inoltre ora erano anche ben visibili i due fori del morso della vipera. Durante un’intervista la madre di Grace ha affermato:

Il suo piede è tre volte più grande di quello che dovrebbe essere, è diventato duro come una roccia e sta bruciando come il fuoco

Dopo i primi esami, i medici hanno confermato che la bambina era stata morsa da una vipera, la Vipera berus per la precisione. Il veleno aveva raggiunto i reni. La ragazzina è stata in ospedale due giorni, durante i quali il gonfiore è arrivato a metà gamba.

Tutti i medici presenti hanno dichiarato di non aver mai visto nulla del genere. Inoltre le vipere sono l’unico serpente velenoso presente in Inghilterra ed è molto raro che mordano le persone.

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Seppia Fiammeggiante di Pfeffer – Metasepia pfefferi

27 Jul 2021 20:09:48 GMT

Seppia fiammeggiante di Pfeffer – Metasepia pfefferi

La seppia fiammeggiante di Pfeffer, nome scientifico Metasepia pfefferi, è un cefalopode che appartiene alla famiglia Sepiidae.

Questa specie viene anche chiamata seppia galleggiante e cinghiale di mare. È un animale predatore che aiuta a tenere sotto controllo le dimensioni della popolazione di pesci e crostacei.

Secondo la lista rossa IUCN non ci sono dati sufficienti sulla seppia fiammeggiante per sapere se è a rischio estinzione. Dato che è tossica se viene ingerita, non è minacciata dalla pesca intensiva. Ultimamente viene però spesso catturata dagli esseri umani per abbellire gli acquari, per via del suo incredibile aspetto. Viene predata da foche, delfini e pesci.

Aspetto

La seppia fiammeggiante di Pfeffer ha dimensioni piuttosto ridotte. La sua lunghezza media è di circa 6 cm, raramente arriva a 8 cm.

Il colore di fondo è il marrone scuro, a cui si sovrappongono motivi bianchi e gialli. Le braccia sono invece viola-rosacee. La pelle di questo cefalopode però, contiene molti cromatofori, che sono cellule pigmentate che possono cambiare colore in caso di necessità.

Gli esemplari maschi e femmine hanno colori simili, tranne quando si devono riprodurre.

Il mantello è ampio e ovale, appiattito dorso-ventralmente. La testa è leggermente più stretta del mantello. La bocca è circondata da dieci appendici. Due delle appendici sono tentacoli (più lunghi), le altre otto sono braccia. Le braccia sono larghe e simili a delle lame. Ha gli occhi ben sviluppati.

Nei maschi una delle braccia viene modificata in un hectocotylus per contenere e trasferire gli spermatofori alla femmina.

Habitat Seppia Fiammeggiante di Pfeffer

La Metasepia pfefferi è un animale bentonico, vive cioè in stretto contatto con il fondale marino. In particolare, preferisce i substrati sabbiosi e fangosi delle acque tropicali sia costiere che nei pressi della barriera corallina.

È possibile trovare questa specie da 3 mt di profondità fino a 86 mt.

Comportamento

La seppia fiammeggiante di Pfeffer, rispetto ad altri cefalopodi, è una nuotatrice piuttosto lenta. Questo è dovuto al fatto che l’osso di seppia al suo interno è piccolo rispetto al mantello e le seppie non possono nuotare molto a lungo. È invece noto che, generalmente, “camminano” lungo il fondale marino utilizzando le braccia.

È un animale diurno, che trascorre il giorno in modo attivo, a caccia di cibo. I cromatofori situati sulla sua pelle consentono a questo animale di cambiare facilmente colore per mimetizzarsi con l’ambiente quando inseguono le prede o cercano di evitare i predatori. I maschi possono cambiare colore anche per mettersi in mostra e attirare le femmine.

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Morsa da una Falsa Vedova, Operata d’Urgenza

26 Jul 2021 11:01:22 GMT

Ragazza Morsa da una Falsa Vedova Nera

Una ragazza è stata morsa da una falsa vedova nera mentre era nella roulotte con i suoi genitori al Cardigan Bay Holiday Park, in Galles. Il suo nome è Abby Tanetta, ha 18 anni e si trovava nella roulotte dei suoi genitori con un’amica per festeggiare la fine del college, quando è stata morsa dal ragno velenoso.

La ragazza ha raccontato di essersi svegliata nella notte con un dolore sotto il braccio e di aver visto un ragno nel suo letto. Presa dal panico ha iniziato a gridare svegliando tutti i presenti. In seguito è riuscita a catturare il ragno e a metterlo in un contenitore. La ragazza ha scattato una foto al ragno e lo ha identificato come una falsa vedova nera (Steatoda nobilis).

La ragazza morsa da una falsa vedova si è auto medicata con antistaminici per alcuni giorni ma il nodulo ha continuato a crescere fino a raggiungere le dimensioni di una pallina da golf.

In seguito è stata ricoverata d’urgenza in ospedale. La sua frequenza cardiaca e la pressione sanguigna erano su dei valori molto alti.

La ragazza ha dichiarato: “Il nodulo era davvero dolorante ed è solo peggiorato. È diventato più grande, era molto rosso, pruriginoso e così dolorante che non riuscivo a muovere il braccio o a dormire sul fianco.”

Appena arrivata in ospedale i medici le hanno detto che aveva bisogno di un intervento chirurgico e così Abby ha guardato sua madre scioccata. “Non mi piace il sangue o gli aghi e avevo davvero paura, ma hanno detto che avrebbe potuto trasformarsi in sepsi se si aspettava troppo a lungo”, ha dichiarato la ragazza.

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YouTuber Morso da Serpente Testa di Rame

18 Jul 2021 17:34:07 GMT

Morso da Serpente Testa di Rame

È successo nel Maryland, uno YouTuber è stato morso da serpente testa di rame mentre cercava serpenti. L’uomo, Steven Johnson, ha un canale YouTube in cui pubblica varie avventure all’aria aperta.

In un video pubblicato sul suo canale YouTube, mentre entrava nel Marshy Point Nature Center nella contea di Baltimora, Steven aveva detto: “Andiamoci e vediamo cosa possiamo trovare”.

All’inizio l’uomo si era imbattuto in un serpente giarrettiera (Thamnophis elegans), un rettile non velenoso. Prima che potesse accendere la telecamera per filmarlo, il serpente si era già allontanato. La stessa cosa gli era capitata con un altro piccolo serpente non velenoso.

Per ovviare a questo inconveniente l’uomo ha quindi deciso di tenere la telecamera accesa in modo di poter filmare all’istante qualsiasi rettile strisciante avesse visto.

Ad un certo punto, mentre stava camminando lungo un sentiero, Steven ha sentito un dolore alla gamba e ha lanciato immediatamente un urlo. Puntando la telecamera sulla sua gamba l’uomo ha potuto vedere due piccoli puntini rossi, segno che era stato morso da un serpente. La sua prima esclamazione è stata :

“Oh, no, no, no, no. Non va bene. Non va affatto bene”

Resosi conto della situazione, l’uomo morso da serpente testa di rame ha chiesto ad un escursionista lì vicino se poteva contattare un ranger. Dopo qualche minuto sono giunti sul posto alcuni dipendenti del parco e un ranger. Mentre quest’ultimo ha catturato il testa di rame, i dipendenti si sono presi cura dell’uomo che nel frattempo era diventato un po’ agitato.

Johnson ha riferito ai soccorritori che la ferita faceva un po’ male, ma non tanto come si aspettava dal morso velenoso di un testa di rame. L’uomo è quindi salito in ambulanza e qui ha ricevuto una dose di antidoto. È stato quindi trasportato in ospedale dove i medici lo hanno informato che quello che aveva ricevuto era un morso a secco, ovvero il serpente lo aveva morso ma senza iniettargli il veleno.

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Tarantola ornamentale indiana – Poecilotheria regalis

5 Jul 2021 17:00:10 GMT

Tarantola ornamentale indiana – Poecilotheria regalis

La tarantola ornamentale indiana, nome scientifico Poecilotheria regalis, appartiene alla famiglia Theraphosidae come la tarantola metallica.

Il nome del generePoecilotheria deriva dalle parole greche poikilos, che significa macchiato, e therion che invece vuol dire animale selvaggio. La specieregalis si riferisce al termine latino che significa reale proprio ad indicare la regale bellezza di questo aracnide.

Nonostante il suo aspetto la renda molto ambita tra gli appassionati, la tarantola ornamentale indiana non è considerata in via di estinzione. Secondo la lista rossa IUCN, la possibilità di estinzione di questa specie desta minima preoccupazione.

Aspetto della Tarantola Ornamentale Indiana

La Poecilotheria regalis è una specie decisamente grande. Le femmine possono raggiungere la ragguardevole dimensione di 20 cm, zampe comprese. I maschi sono invece di dimensioni inferiori e hanno una forma più allungata.

L’aspetto è elegante e vellutato, il colore dominante è il grigio chiaro. Le zampe sono attraversate da strisce bianche sulle giunture, mentre le estremità e i pedipalpi sono neri.

Il cefalotorace presenta una striscia nera che può essere più o meno larga. L’opistosoma è grigio scuro e presenta una fascia bianca verticale, dalla quale si irradiano delle sottili linee nere.

La colorazione dei maschi è più omogenea e meno appariscente.

La zona ventrale sotto il cefalotorace è completamente nera. L’opistosoma nella parte inferiore è invece attraversato da una riga orizzontale bianca ben delineata.

La Poecilotheria regalis è un classico esempio della cosiddetta colorazione disruptiva. L’alternanza di strisce e macchie serve a confondere la vista del predatore che perde così la continuità visiva dell’aracnide. Questa forma di mimetismo è particolarmente utile alla tarantola per confondersi tra le luci e le ombre degli alberi.

La tarantola ornamentale indiana presenta inoltre un inaspettato colore giallo acceso sotto al primo paio di zampe e ai pedipalpi. Quando l’animale si sente in pericolo alza le zampe anteriori per segnalare all’eventuale predatore la sua velenosità.

Habitat

Questa specie predilige le foreste decidue e si adatta a vivere in una gamma sorprendentemente diversificata di condizioni ambientali. La Poecilotheria regalis è stata trovata in aree con temperature che variavano da 8 a 45 gradi centigradi. Presumibilmente i nidi aiutano queste tarantole a sopravvivere alle temperature più estreme.

La tarantola ornamentale indiana vive generalmente a un’altitudine inferiore a 1000 mt sul livello del mare.

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Vespa boia – Polistes carnifex

17 May 2021 18:23:44 GMT

Vespa boia – Polistes carnifex

La vespa boia, nome scientifico Polistes carnifex, appartiene alla famiglia Vespidae. Questa vespa è classificata nella sottofamiglia Polistinae. A questa sottofamiglia appartengono le cosiddette paper wasp, letteralmente vespe di carta.

Questi tipi di vespe si chiamano così perché mescolano saliva e fibre di legno per costruire dei nidi che sembrano fatti di cartone.
La vespa boia appartiene al genere Polistes, il più grande della famiglia Vespidae e l’unico della tribù dei Polistini.

Il nome scientifico della specie carnifex è un termine latino che significa letteralmente carnefice. Il nome comune vespa boia fu invece attribuito a questo insetto nel 2018 dallo youtuber ed educatore statunitense Coyote Peterson per via della traduzione dal latino.

Oltre alla Polistes carnifex carnifex, esistono due sottospecie: la Polistes carnifex boliviensis e la Polistes carnifex rufipennis.

Aspetto

La vespa boia ha dimensioni di tutto rispetto. La lunghezza media del suo corpo è tra i 2,5 e i 2,7 cm ma alcuni esemplari sono arrivati a raggiungere i 3,3 cm.

La Polistes carnifex è di colore giallo con alcune strisce marroni che possono tendere al nerastro. Le antenne sono gialle con la base più scura. Le mascelle sono bruno rossastre, contornate di nero. L’ addome è giallo, con il secondo segmento più scuro alla base. Le ali sono bruno rossastre e le zampe sono di colore scuro.

Questo insetto ha le mandibole corte e forti che dispongono di denti, utilizzati per prendere le fibre di legno, costruire i nidi e catturare e triturare le prede.

Habitat della Vespa Boia

La Polistes carnifex predilige le foreste tropicali sempreverdi nelle zone costiere. Sceglie zone umide e aperte e habitat boscosi ma in assenza di forti piogge.

Comportamento e Riproduzione

La vespa boia è un insetto relativamente poco aggressivo ed eusociale.

Il nido viene costruito da una sola regina. I nidi di questa specie sono composti da fibre di legno che le vespe masticano e usano come intonaco. Sono solitamente posizionati sotto a varie specie di alberi o sotto alle grondaie degli edifici e sorretti al centro da un unico picciolo rinforzato da un materiale gelatinoso. I nidi di questa specie sono pendenti e aperti, con un diametro di non oltre i 9 cm. Tuttavia è stato documentato un super nido che misurava ben 27 cm di diametro.

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Salamandra pezzata- Salamandra salamandra

27 Apr 2021 13:54:49 GMT

Salamandra pezzata- Salamandra salamandra

La salamandra pezzata, nome scientifico Salamandra salamandra, è un anfibio appartenente alla famiglia Salamandridae. Questa specie appartiene alla stessa famiglia del tritone dalla pelle ruvida che però vive in una zona geografica assai diversa.

La salamandra pezzata comprende ben 13 sottospecie.

La credenza popolare sostiene che queste salamandre siano in grado di sopravvivere al fuoco. In molti lo credono perché venivano spesso viste strisciare fuori dai tronchi che bruciavano. In questo articolo vedremo com’è possibile.

Una piccola curiosità. Pare che la salamandra pezzata abbia un odore molto gradevole, simile alla vaniglia.

Aspetto

La salamandra pezzata è una delle salamandre più grandi d’Europa. La sua lunghezza è di solito compresa tra i 15 e i 25 cm, ma può raggiungere i 30 cm. Il suo peso approssimativo è di circa 40 gr.

I colori che contraddistinguono questa specie sono il nero e il giallo delle strisce o delle macchie, in percentuale variabile. Alcuni esemplari sono completamente neri mentre in altri è il giallo ad essere dominante.

A volte la Salamandra salamandra può presentare sfumature di rosso e arancione. Il rosso e l’arancione possono sostituirsi o mescolarsi al giallo, a seconda della sottospecie.

La colorazione brillante è anche un modo per comunicare ai predatori che la salamandra è velenosa e bisogna starne lontano.

Il veleno viene secreto attraverso le ghiandole parotidi. Queste ghiandole si trovano intorno alla regione della testa e lungo il dorso, distribuite in due file.

Habitat della Salamandra Pezzata

Questi animali vivono prevalentemente nelle foreste e sono più comuni nelle zone collinari. Prediligono le foreste decidue perché gli piace nascondersi tra le foglie cadute e vicino ai tronchi degli alberi ricoperti dal muschio.

Questo anfibio ha bisogno di piccoli ruscelli o stagni con acqua pulita per lo sviluppo delle larve.

Si trova più comunemente ad altitudini comprese tra 250 e 1.000 metri sul livello del mare. Solo raramente vive fuori da queste altitudini, anche se ci sono delle eccezioni. Nella Germania settentrionale questo anfibio è stato visto a 25 metri s.l.m., mentre nei Balcani e in Spagna si trova comunemente anche ad altitudini più elevate.

Comportamento

La salamandra pezzata è notturna, anche se può uscire allo scoperto poco prima del tramonto e nelle giornate piovose. Durante il giorno preferisce restare nascosta sotto alle pietre, nelle fessure delle rocce e nei tronchi degli alberi per evitare i predatori.

Questi animali sono molto sensibili alla variazione delle temperature. Nei mesi più caldi, luglio e agosto, diminuiscono drasticamente la loro attività. Nei mesi più freddi, da ottobre a marzo, possono andare in letargo. La durata del letargo dipende molto dall’ambiente in cui l’animale vive. Nelle regioni in cui la temperatura è stabile ed ottimale le salamandre non sentiranno il bisogno di andare in letargo.

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Bungaro fasciato – Bungarus fasciatus

8 Apr 2021 17:10:51 GMT

Bungaro fasciato – Bungarus fasciatus

Il bungaro fasciato o krait fasciato, nome scientifico Bungarus fasciatus, è un serpente velenoso appartenente alla famiglia Elapidae.

Questa specie è la più grande del genereBungarus e può essere confusa, dai meno esperti, con il serpente delle mangrovie.

Il nome scientifico del genere deriva dalla parola bangarum in lingua telugu, che significa letteralmente oro.

Il bungaro fasciato ha acquisito una certa notorietà durante la guerra del Vietnam. I militari lo avevano soprannominato two-step snake che significa letteralmente serpente dei due passi.

Come puoi intuire questo poco rassicurante nomignolo si riferiva al fatto che, una volta morsi, si aveva solo il tempo di fare due passi prima di morire. Ovviamente questa è una leggenda metropolitana anche se è vero che il veleno del bungaro fasciato può uccidere un essere umano in poco tempo.

Il veleno di questo serpente è clinicamente utile nella produzione dell’antidoto per il trattamento dei morsi dati dalla stessa specie.

Aspetto

Il Bungarus fasciatus è un serpente dalle dimensioni considerevoli. La lunghezza media è di 1,50/1,80 mt ma può superare tranquillamente i 2 mt, raggiungendo un massimo registrato di 2,25 mt.

Il corpo di questo serpente ha una caratteristica molto particolare. La spina dorsale è rialzata e conferisce al corpo dell’animale una forma leggermente triangolare.

Le larghe strisce gialle e nere alternate, più o meno della stessa larghezza, presenti sul dorso lo rendono un serpente facilmente riconoscibile. Le strisce sono presenti anche sul ventre ma qui il colore delle stesse risulta più opaco.

La coda è corta e ha l’estremità smussata. La testa è leggermente triangolare, di colore nero lucido, con due striature oblique gialle che sembrano formare la punta di una freccia.

Il muso è arrotondato e gli occhi sono neri. Le pupille sono rotonde e, quando l’animale è vivo, sono indistinguibili dal resto dell’occhio. La bocca e la gola sono di colore giallo.

Habitat del Bungaro Fasciato

Il krait fasciato vive in una grande quantità di habitat diversi anche se predilige le pianure aperte, le foreste e i terreni agricoli, magari vicino all’acqua. È possibile però trovarlo in collina, nelle paludi, nelle risaie, nei prati, tra le mangrovie, vicino agli insediamenti urbani e nei cortili, dove può avere facilmente accesso a cibo e acqua abbondanti.

È stata documentata la presenza di questi rettili fino a 2.300 mt sul livello del mare.

Comportamento

Il bungaro fasciato è un animale notturno ma può essere attivo anche nelle prime ore del mattino. Durante il giorno resta nascosto sotto tronchi di legno, pietre o detriti di vario genere, possibilmente vicino all’acqua. Durante le piogge possono essere visti con più frequenza.

Anche se è un rettile terrestre è un eccellente nuotatore e la sua caccia è semi-acquatica. I suoi movimenti sono lenti sulla terraferma mentre striscia molto velocemente sui terreni bagnati.

Non ama la luce solare. Se viene esposto al sole cerca un riparo buio oppure nasconde la testa sotto al corpo. Non è un caso che mostri un carattere molto diverso di giorno e di notte.

Di giorno è un serpente dal carattere timido e sembra docile e non offensivo nei confronti dell’uomo. Quando viene infastidito, di solito nasconde la testa sotto le sue spire e non tende a mordere.

Di notte invece l’animale si attiva per la caccia e anche il suo temperamento diventa più aggressivo. Se viene provocato in questo caso ha una risposta difensiva. Assume la forma di un 8 con la testa sotto il corpo, si gonfia trasversalmente e scatta tutto in vanti per mordere il suo nemico.

Anche se il Bungarus fasciatus è considerato molto più pericoloso di notte, le statistiche rivelano che il 50% dei morsi di questo serpente agli esseri umani avvengono di giorno.

In linea generale comunque, i morsi di questa specie nei nostri confronti sono fortunatamente piuttosto rari.

Veleno del Bungaro Fasciato e Sintomi

È molto diffusa l’idea che il veleno del bungaro fasciato sia meno pericoloso di quello degli altri appartenenti al genere Bungarus, ma non è così.

Il veleno di questa specie ha un LD50 IV pari a 1,29 mg/Kg, con una quantità iniettata compresa tra i 20 e i 114 mg. Il veleno del Bungarus fasciatus effetti neurotossici ed esiste un caso documentato di un decesso avvenuto a soli 30 minuti dal morso.

Sintomi

I principali sintomi clinici causati dal morso del krait fasciato sono:

Dolori addominali
Vomito
Diarrea
Vertigini
Insufficienza respiratoria

La morte può sopraggiungere entro 15 ore dal morso per soffocamento.

Fortunatamente, contro questo veleno sono disponibili diversi antidoti polivalenti, disponibili in India e in Indonesia.

Il tasso di mortalità per il veleno di questo serpente non trattato è dell’ 1-10%. La percentuale è così moderata perché si ritiene che quando il serpente morde per difesa, il tasso di avvelenamento sia di solito piuttosto basso.

Alimentazione

Questo rettile si nutre prevalentemente di altri serpenti, tra i quali la vipera di Russel. All’occorrenza però, si nutre anche di lucertole, roditori, pesci, rane e uova, soprattutto di serpenti.

La preda viene prima immobilizzata con il veleno e successivamente inghiottita a iniziare dalla testa.

Riproduzione

Il bungaro fasciato è oviparo, depone cioè le uova.

La stagione degli amori per questa specie è all’inizio della primavera, tra marzo e aprile. Dopo circa due mesi dall’accoppiamento, la femmina depone da 4 a 15 uova in nascondigli vicino all’acqua.

L’incubazione delle uova è compresa tra i 60 e i 64 giorni, e le femmine restano a vegliare sulle loro uova fino a che queste non si schiudono. Alla nascita i piccoli presentano il colore bianco al posto del giallo e misurano tra i 25 e i 40 cm.

Si ritiene che questa specie sia da considerarsi adulta al raggiungimento del terzo anno di vita, con una lunghezza pari a circa 91 cm.

Conservazione

Il bungaro fasciato è presente nella lista rossa IUCN ma attualmente desta minima preoccupazione per quanto riguarda il rischio di estinzione.

Tuttavia questo animale è spesso vittima dell’uomo. Viene ucciso per paura, per il commercio di animali esotici e di pelli e perfino per essere usato nella magia nera. Viene cacciato anche al fine di essere venduto per l’uso medico del suo veleno.

A questo si aggiunge il declino della popolazione di questi serpenti dovuto al crescente inquinamento delle zone umide che sono il suo habitat naturale.

Lychas marmoreus – Scorpione marmorizzato

29 Mar 2021 19:59:18 GMT

Lychas marmoreus – Scorpione marmorizzato

Il Lychas marmoreus, noto come marbled scorpion ossia scorpione marmorizzato, è un piccolo aracnide originario dell’Australia.

Il Lychas marmoreus appartiene alla famiglia Buthidae come il velenosissimo Androctonus australis, ma è molto meno pericoloso.

Questa è una delle specie più piccole ed è quindi molto ricercata per essere allevata in cattività dagli appassionati. Tuttavia le nascite in cattività non sono comuni e, anche se dovessero avvenire, i piccoli difficilmente arrivano all’età adulta.

Aspetto

Lo scorpione marmorizzato è piccolo e snello. La dimensione media di un adulto, dal carapace all’aculeo, è di 3,5 cm.

La colorazione può variare da un color crema scuro al grigio ardesia. Come suggerisce il nome comune, questa specie presenta un motivo marmorizzato su uno sfondo più chiaro. Questa caratteristica si verifica sul corpo, in particolare notiamo dei granuli in rilievo sulle tergiti, con colore a contrasto.

Il Lychas marmoreus appare marmorizzato anche sulle zampe e sui pedipalpi. L’ultimo segmento del metasoma e la vescicola sono invece generalmente più scuri.

Habitat del Lychas marmoreus

Questa specie preferisce habitat freschi e umidi, come quelli offerti dalle foreste costiere di eucalipto. Si adatta anche in altri ambienti, purché non superino i 25° per periodi prolungati.

È possibile trovare questi scorpioni sotto la corteccia degli alberi, nascosti tra le foglie sul terreno della foresta (in particolare intorno alle aree rocciose) e sotto la corteccia di tronchi caduti.

Poiché questi animali invadono anche le aree urbane, possono anche essere trovati nelle cataste di legname (specialmente se l’attività delle termiti è evidente) o di mattoni, tra i fogli di lamiera accatastati e simili. Talvolta entrano anche nelle abitazioni.

Comportamento

Lo scorpione marmorizzato è un animale notturno e sembrerebbe essere comunitario. Sono stati infatti osservati in natura gruppi di dieci esemplari nascosti sotto ad unico pezzo di corteccia.

È un cacciatore errante che si sposta alla ricerca attiva di prede. La loro abitudine di vagabondare spesso li porta nelle case in cui possono venire a contatto con gli esseri umani. Essendo piccoli, riescono ad infiltrarsi facilmente sotto le porte.

Sebbene si arrampichino molto bene sulle superfici ruvide, questi aracnidi non possono arrampicarsi sulle superfici lisce. Di conseguenza si trovano spesso intrappolati nei lavandini e nelle vasche da bagno.

Questa specie non è aggressiva, quando può cerca sempre di fuggire per evitare lo scontro. Se però il Lychas marmoreus viene manipolato, può spaventarsi e quindi pungere.

Veleno del Lychas marmoreus e Sintomi

Questo scorpione appartiene alla famiglia Buthidae che, fuori dall’Australia, è quella che abbraccia il maggior numero di specie mortali per l’uomo. Tuttavia lo scorpione marmorizzato non è considerato pericoloso per gli esseri umani.

I valori LD50 del suo veleno non sono disponibili ma si ritiene che abbia soltanto effetti lievi. In caso di puntura si riscontra un forte dolore, gonfiore e una sensazione di bruciore che durerà per circa due ore. Successivamente il dolore si ridurrà, anche se persisterà, molto meno intenso, per circa 12 ore. Di solito è sufficiente un impacco di ghiaccio per ridurre sensibilmente i disturbi.

Se la zona che è stata punta non è guarita entro due o tre giorni o si è infettata, è necessario consultare un medico.

Anche se questi aracnidi non sono considerati pericolosi per gli uomini, ti ricordo che si può essere particolarmente sensibili o perfino allergici al loro veleno. È dunque bene evitare di toccare lo scorpione marmorizzato perché si rischia comunque lo shock anafilattico che può portare alla morte.

Alimentazione

Il Lychas marmoreus si nutre si nutrono di vari insetti, ragni e millepiedi, anche se sembra amare particolarmente le termiti. Afferra la preda con le sue tenaglie e fa oscillare la coda sul corpo per colpire ripetutamente la vittima con il suo pungiglione, uccidendola quasi immediatamente.

La sua alimentazione richiede un tempo considerevole poiché il cibo deve essere strappato e schiacciato dai piccoli artigli presenti sull’apparato boccale prima di essere ingerito. Questi scorpioni, come tutti gli aracnidi, possono ingerire solo liquidi, quindi il loro cibo solido deve essere pre-digerito esternamente.

I pezzi delle prede vengono ricoperti dai succhi digestivi che trasformano i tessuti in un liquido che gli scorpioni possono ingoiare. L’esoscheletro delle prede viene scartato dopo che la carne è stata interamente consumata.

Riproduzione

Lo scorpione marmorizzato è ovoviviparo. Significa che le uova si schiudono nel ventre materno per poi dare alla luce piccoli vivi.

Il rituale di accoppiamento è molto affascinante. Il maschio e la femmina si prendono a vicenda con le tenaglie ed eseguono una sorta di danza, nota come promenade à deux.

Durante questo rituale il maschio deposita sul terreno lo spermatoforo, e poi guida la femmina su di esso. Lei lo raccoglierà nella sua apertura riproduttiva e metterà al mondo una dozzina di piccoli. Dopo la nascita i piccoli salgono sul dorso della madre e rimangono lì per diverse settimane prima di disperdersi.

Gli scorpioni crescono perdendo di volta in volta il loro esoscheletro attraverso le mute. Di solito lo fanno di notte, nascosti in un luogo sicuro perché durante la muta non possono difendersi dagli attacchi degli altri animali e sono quindi molto vulnerabili.

La durata media della vita di questi scorpioni oscilla tra i 5 e i 7 anni.

Conservazione

Lo scorpione marmorizzato non risulta, al momento, a rischio di estinzione. Questa specie viene predata da marsupiali carnivori, roditori, lucertole, uccelli notturni, millepiedi e altri scorpioni.

Sepioloidea lineolata – Calamaro a strisce

17 Mar 2021 20:05:22 GMT

Sepioloidea lineolata – Calamaro a strisce

La Sepioloidea lineolata o calamaro a strisce, è un cefalopode velenoso appartenente alla famiglia Sepiadariidae. In inglese è noto come striped pyjama squid, ovvero calamaro dal pigiama a strisce per via del suo particolare aspetto.

Come suggerisce il nome scientifico, la Sepioloidea lineolata è una seppia e non un calamaro, nonostante la definizione comune.

Questa specie, insieme al polpo dagli anelli blu, è uno dei pochi cefalopodi velenosi esistenti in natura.

Aspetto

Il calamaro a strisce è piuttosto piccolo. La dimensione media di un esemplare adulto oscilla tra i 5 e gli 8 cm.

Ha dieci tentacoli e due di questi sono usati esclusivamente per cibarsi. Questi particolari tentacoli si riconoscono dagli altri perché dispongono di ventose con bordi cornei e dentellati.

La sua struttura è tondeggiante e due lunghe pinne fiancheggiano i lati del suo corpo.

La Sepioloidea lineolata è ricoperta di strisce bianche e marroni scure. Le strisce scure sono in realtà cromatofori, piccole sacche di pigmento che la seppia è in grado di modificare a suo piacimento. Questa specie è in grado di cambiare totalmente il suo colore, diventando viola o marrone scuro, per mimetizzarsi più facilmente tra le rocce e i coralli.

Gli occhi sono posizionati sul dorso e hanno fotorecettori ad alta densità.

La parte inferiore del corpo è invece ricoperta di ghiandole che secernono inchiostro e veleno ogni volta che l’animale viene attaccato da un predatore.

Habitat della Sepioloidea lineolata

Questa seppia vive sul fondo del mare nelle acque costiere e poco profonde della Grande Barriera Corallina meridionale.

Predilige i sedimenti sabbiosi e i substrati di fango.

Comportamento

La Sepioloidea lineolata è un animale notturno, aspetta l’oscurità per cacciare e nutrirsi. Durante il giorno resta sotto alla sabbia, lasciando fuori solo la parte superiore della testa. Solitamente l’unica sua parte visibile sono i suoi occhi gialli. Per tutto il giorno, la seppia continua a lanciare particelle di sabbia sul suo corpo per rimanere ben nascosta.

Quando si sente in pericolo, come tutte le seppie, espelle inchiostro per distrarre il predatore o accecarlo, in modo da poter fuggire. Il calamaro a strisce però, ha un asso nella manica in più: il veleno. Quando viene minacciato infatti, produce un composto fatto da diverse proteine e tossine che scoraggia i predatori, permettendogli di scappare.

Veleno della Sepioloidea lineolata

Il calamaro a strisce, nonostante le sue dimensioni ridotte, possiede un veleno piuttosto potente. Le strisce di questa specie servono infatti da avvertimento per i predatori, perché conferiscono a questa seppia la vistosità tipica degli animali più tossici.

La Sepioloidea lineolata, come abbiamo visto, produce una sostanza tossica ed è potenzialmente mortale se viene ingerita, ma non solo. Anche il suo morso è velenoso.

Non tutti lo sanno, ma le seppie hanno una bocca con una specie di becco che può facilmente perforare la pelle umana. La saliva di questa specie contiene la pericolosissima tetrodotossina, un tipo di neurotossina che blocca i canali del sodio e quindi la trasmissione degli impulsi nervosi.

Alimentazione

La Sepioloidea lineolata è un predatore che si nutre di pesci, gamberi e altri piccoli crostacei.

Accoppiamento e Riproduzione

Queste seppie si riproducono sessualmente. Per accoppiarsi, il maschio e la femmina si posizionano testa a testa. Il maschio inserisce quindi lo spermatoforo, una sorta di capsula contenente spermatozoi, all’interno della femmina.

È curioso che il maschio può anche rimuovere lo spermatoforo di un altro maschio se ne trova già uno all’interno della femmina che ha scelto, per sostituirlo con il proprio. Per queste operazioni viene usato uno specifico tentacolo a forma di cucchiaio.

Come molte altre specie nell’ordine Sepiida, il maschio di solito muore dopo l’accoppiamento.

La femmina conserverà lo sperma fino a quando non sarà pronta a deporre le uova, che verranno così fecondate. Le uova vengono deposte in gruppo, sotto i coralli sul fondo del mare.

I calamari a strisce vivono dagli 8 mesi ai 2 anni, a seconda della temperatura dell’acqua e della disponibilità di cibo.

Conservazione

Purtroppo mancano del tutto dei dati sullo stato di conservazione del calamaro dal pigiama a strisce. Essendo tossici non sono presi di mira dalla pesca commerciale, ma il loro habitat costiero poco profondo è suscettibile all’impatto umano.

Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la situazione di questi animali e il loro futuro nei nostri oceani.

Poecilotheria metallica – Tarantola Metallica

23 Feb 2021 20:19:23 GMT

Poecilotheria metallica

La Poecilotheria metallica è un ragno velenoso appartenente alla famigliaTheraphosidae. Questa specie è imparentata con la tarantola tigre ornata ed è l’unica del genere Poecilotheria di colore blu.

La Poecilotheria metallica è chiamata comunemente tarantola zaffiro e tarantola blu per via del suo incredibile colore ma anche tarantola metallica e tarantola di Gooty.

Il nome del genere Poecilotheria deriva dal greco. I termini poikilos e e therios significano rispettivamente maculato e animale selvaggio.

La tarantola metallica è molto popolare tra gli appassionati di aracnidi per via della sua bellezza.

Aspetto

La Poecilotheria metallica è un ragno piuttosto grande, comprese le zampe ha una dimensione media tra i 15 e i 20 cm.

La particolarità che rende queste tarantole uniche, è il loro colore. Benché abbia un complesso disegno geometrico sul corpo, come le altre specie del genere Poecilotheria, la tarantola metallica è l’unica ad essere ricoperta da peli blu.

Il colore blu, estremamente brillante, è il risultato di nanostrutture multistrato perforate. I colori così strutturati hanno la caratteristica di essere altamente iridescenti, cambiano cioè sfumatura a seconda dell’angolazione. Ecco perché l’aspetto di questo aracnide è metallizzato e ha dato il nome alla specie.

Il blu, però, non è sempre uguale in tutte i ragni di questa specie. Quando è giovane infatti, la tarantola metallica ha un colore meno acceso che vira al blu man mano che matura. Anche negli esemplari adulti, il colore cambia a seconda del sesso. I maschi di questa specie, oltre ad essere più snelli e con le zampe più lunghe rispetto alle femmine, hanno anche una colorazione meno accesa.

Perché questi ragni sono dotati di una colorazione così incredibile? I ricercatori ancora non sanno rispondere con certezza. Si pensa che possa servire per l’accoppiamento, per la scelta del partner.

Habitat della Poecilotheria metallica

L’habitat naturale di questa specie è la foresta decidua. La foresta decidua è una porzione di biosfera presente nelle zone temperate del pianeta. In questi luoghi le piogge superano i 400 mm annui e le temperature scendono raramente sotto i 13 gradi centigradi.

Comportamento

La tarantola metallica è arboricola, vive cioè prevalentemente sugli alberi.

Ama gli alberi ad alto fusto e stabilisce la sua tana nelle cavità del tronco. Qui forma delle ragnatele ad imbuto asimmetriche.

I ragni di questa specie possono vivere in comunità quando il territorio, o meglio il numero delle cavità su ogni albero, è limitato.

La Poecilotheria metallica è fotosensibile, reagisce in modo negativo agli stimoli luminosi. Per questo resta nascosta all’ombra delle foglie e, quando la luce la colpisce, fugge.

Queste tarantole sono molto veloci e, se provocate, non esitano a mordere a scopo difensivo.

Veleno della Poecilotheria metallica

Il veleno della tarantola metallica è considerato clinicamente significativo anche se non ha mai causato il decesso di un essere umano.

La stragrande maggioranza dei morsi di questa specie sono a secco, senza cioè l’inoculazione di veleno. Tuttavia il semplice morso di questo ragno può causare un dolore molto intenso. Le zanne di un esemplare adulto possono infatti raggiungere quasi 2 cm di lunghezza!

Se poi si ha la sfortuna di essere morsi con l’emissione del veleno, oltre al dolore, si sviluppano diversi spiacevoli sintomi.

I sintomi più frequenti sono:

Mal di testa
Aumento della frequenza cardiaca
Sudorazione
Crampi
Bruciore intenso
Gonfiore

I sintomi del veleno della Poecilotheria metallica possono durare fino ad una settimana. In alcuni casi estremi, gli effetti sono stati avvertiti fino a diversi mesi dopo il morso.

Alimentazione

La preda principale di questo ragno è costituita da diversi insetti volanti tra cui le falene. Si nutre però anche di grilli, cavallette e scarafaggi.

Riproduzione

Dopo circa 8 settimane dall’accoppiamento, la femmina deporrà dalle 80 alle 100 uova in un bozzolo creato con la seta a tale scopo . Le uova si schiuderanno dopo 4/5 settimane.

La durata media della vita cambia molto in base al sesso. Le femmine vivono in genere 11/12 anni e, in rari casi, arrivano a 15 anni. I maschi hanno invece una vita molto più breve, dai 3 ai 4 anni.

Conservazione

Secondo la lista rossa IUCN, la tarantola metallica è in pericolo critico di estinzione. Ciò è dovuto principalmente alla sua presenza in un’unica e limitata area in cui il suo habitat sta scomparendo. Purtroppo sta avvenendo un costante disboscamento ai fini della raccolta della legna da ardere.

Un’altra grave minaccia per questi bellissimi ragni è rappresentata dalla loro raccolta per il commercio di animali esotici.

Bambina Morsa da Serpente Velenoso

5 Feb 2021 13:06:47 GMT

Bambina Morsa da Serpente Velenoso

Il suo nome è Lucia Carna, ha 3 anni e qualche settimana fa è stata morsa dal serpente velenoso dugite. Il nome scientifico del serpente velenoso è Pseudonaja affinis ed il suo morso è potenzialmente letale. La bambina stava giocando del cortile della casa di sua nonna quando, inavvertitamente, ha calpestato un serpente velenoso che non ha esitato a morderla. L’episodio si è verificato a Mandurah nell’Australia occidentale.

La bambina morsa da un serpente velenoso è stata praticamente salvata dalla nonna che si trovava con lei al momento dell’attacco del rettile. La nonna, il cui nome è Jill, ha infatti avuto la prontezza di riflessi di fasciare in modo stretto entrambe le gambe della bambina. In seguito ha atteso l’arrivo dell’ambulanza che ha poi trasportato la bambina al Rockingham General Hospital.

Qui la bambina ha ricevuto l’antidoto al veleno e le sono state somministrate tutte le cure necessarie.

Bambina Morsa da un Serpente

L’Importanza del Primo Soccorso

Holly, la mamma della bambina morsa da un serpente, ha affermato che il pronto intervento della nonna ha fatto la differenza per la salvezza della nipotina.

All’ospedale infatti, i dottori hanno sottolineato l’importanza del primo soccorso in caso di morso di serpente velenoso. Ora la mamma, visto quello che è successo alla figlia, sta tentando di diffondere questa informazione, ovvero l’importanza del primo soccorso quando si viene morsi da un serpente velenoso.

La donna vorrebbe che le persone dedicassero un po’ del loro tempo all’apprendimento delle tecniche del primo soccorso, convinta che questo può fare la differenza.

Il medico che ha curato la bambina ha riferito che fare pressione nell’area del morso è stato di fondamentale importanza in quanto ha evitato la rapida diffusione del veleno.

Il Parere del Medico

Secondo il medico la maggior parte dei decessi per morsi di serpente dugite si verificano prima dell’arrivo in ospedale per arresto cardiaco. La pressione potrebbe rallenta la diffusione del veleno attraverso il corpo prima che il paziente arrivi in ospedale e possa ricevere l‘antidoto.

Queste le parole del dottor Stephen Grainger:

Se il paziente collassa e va in arresto cardiaco, allora sappiamo che con una buona preparazione al primo soccorso, migliorerà notevolmente i suoi risultati e gli darà la possibilità di arrivare in ospedale e ricevere l’antidoto

Qui sotto puoi visionare il video del momento in cui la bambina è stata morsa dal serpente velenoso:

L’esperto di serpenti Paul Kenyon ha detto che i serpenti sono attratti dalle case a causa della presenza di cibo, animali domestici e roditori. Se non si è sicuri della specie al 100%, bisogna trattare tutti i serpenti come se fossero velenosi. In questo modo si evitano spiacevoli episodi.

Ecco le sue parole: “Certamente non tentare mai di prenderlo e non tentare mai di ucciderlo. La maggior parte delle persone generalmente viene morsa quando cerca di catturare o uccidere un serpente.”

La mamma della bambina morsa da un serpente ha affermato che fasciare in modo stretto una ferita è qualcosa che chiunque può fare. la donna si augura che un giorno tutti saranno in grado di intervenire in questo modo in caso di morso di serpente velenoso.

È grazie al primo soccorso che ora la bambina si è completamente ripresa ed è potuta tornare alle sue normali attività lasciandosi alle spalle questa brutta avventura.

Vipera di Wagler – Tropidolaemus wagleri

22 Jan 2021 13:37:40 GMT

Vipera di Wagler

La vipera di Wagler, nome scientifico Tropidolaemus wagleri, è un serpente velenoso appartenente alla famigliaViperidae. Questa specie è endemica del sud est asiatico ed è conosciuta anche come vipera del Tempio. Questo nome deriva dal fatto che è un rettile molto diffuso intorno al Tempio della nuvola azzurra in Malesia.

Il nome della specie, invece, è in onore dello zoologo tedesco Johann Georg Wagler.

Questa vipera era precedentemente inserita nel genere Trimeresurus. La sua morfologia e le caratteristiche del suo veleno hanno però costretto i ricercatori a collocarla nel genere Tropidolaemus.

La vipera di Wagler non ha alcuna sottospecie documentata.

Aspetto

La vipera di Wagler ha una dimensione media, con un forte dimorfismo sessuale.

I maschi hanno un corpo sottile e sono più piccoli, con una dimensione media compresa tra i 30 e i 75 cm. Il loro colore dominante è il verde chiaro, con delle macchie rosse e bianche su tutto il corpo. La testa è attraversata lateralmente da una striscia rossa e bianca. La coda è rossastra.

Le femmine sono più robuste, misurano generalmente intorno agli 80 cm ma possono tranquillamente raggiungere un metro. L’esemplare di Tropidolaemus wagleri più lungo registrato era lungo 1,35 mt. Il colore di base delle femmine di solito è il nero o il marrone, con strisce giallo brillante o arancione e macchie verdi o gialle. Possono però avere una base bianca o verde chiaro, con una grande variante di motivi diversi.

I colori, tra l’altro, cambiano nel tempo. Quando le femmine sono giovani, ad esempio, assomigliano molto ai maschi adulti. I loro corpi sono verdi e sottili e hanno una fila regolare di macchie bianche e rosse lungo il dorso come i loro fratelli maschi.

In passato i ricercatori hanno creduto erroneamente che ogni colorazione rappresentasse una sottospecie diversa della vipera di Wagler. Oggi hanno capito che queste differenze sono da attribuirsi invece ad una specifica fase della crescita di questi rettili.

Il ventre è biancastro, con squame bordate di nero.

Sia i maschi che le femmine hanno una grande testa triangolare, la coda prensile, le pupille verticali e le iridi dorate.

Le loro zanne sono piuttosto grandi e si ripiegano all’indietro quando l’animale chiude la bocca, come nell’Habu di Taiwan.

Le squame sono carenate su tutto il corpo, testa compresa. Le squame presenti sul capo delle femmine sono svasate, e la loro curva sporge leggermente fuori dalla testa e dalla mascella.

Habitat della Vipera di Wagler

La Tropidolaemus wagleri vive solitamente nelle foreste umide di pianura. Occasionalmente però è possibile trovarla nelle paludi costiere, tra le mangrovie. Ama comunque i luoghi vicini all’acqua.

Benché sia una specie più diffusa dal livello del mare ai 400 mt. di altitudine, sopravvive bene fino a 1.200 mt d’altezza.

Comportamento

La vipera di Wagler è prevalentemente notturna anche se, occasionalmente, è possibile vederla di giorno, specialmente durante o dopo la pioggia. I momenti in cui sembra più attiva sono il tramonto e l’alba, oppure durante le giornate insolitamente buie a causa delle forti piogge.

Gli esemplari giovani sembrano più terrestri degli adulti ma questo serpente velenoso è prevalentemente arboreo, anche se scende spesso a terra. Si muove agilmente tra gli alberi con l’aiuto della sua coda prensile e di solito sosta a 1-2 mt di altezza dal suolo.

La Tropidolaemus wagleri è un cosiddetto predatore da agguato. Resta immobile per lunghi periodi in attesa del passaggio delle prede.

È dotata di fossette per la termo ricezione che gli permettono di rilevare una variazione di temperatura di soli 0,003 gradi Celsius. Questo significa che questi serpenti sono in grado di attaccare qualsiasi essere vivente entri nel loro raggio d’azione.

Quando punta una preda, la vipera di Wagler la morde senza esitare, spesso con più morsi dati in sequenza.

Questa vipera non è considerata aggressiva e non è incline ad attaccare l’uomo. Se però si sente in pericolo e senza vie di fuga, non esita a mordere e lo fa entro breve tempo.

Il suo comportamento difensivo è quello classico. Assume la posizione ad S e spalanca la bocca bianca per mostrare le sue lunghe zanne come avvertimento per l’aggressore.

Veleno della Vipera di Wagler

Il veleno di questa specie ha un LD50 intravenoso pari a 0,62 mg/Kg. Anche se non è considerato mortale, questo veleno può causare complicazioni e danni seri. Con un morso, questo serpente può iniettarne fino a 90 mg. È di tipo emotossico e contiene una famiglia di peptidi unica chiamata Waglerins.

A differenza di altri peptidi che hanno attività proteolitica ed emolitica, questa famiglia di peptidi manca di neuro tossicità e implica che il veleno abbia un meccanismo d’azione particolare. Uno dei peptidi presenti, il Waglerin-1, blocca l’assorbimento del sodio e quindi inibisce i movimenti muscolari.

Questa caratteristica del veleno della Tropidolaemus wagleri viene usata nella cosmesi. I prodotti antirughe al veleno di vipera contengono infatti una sostanza brevettata che imita l’azione del Waglerin-1. Curiosamente però nelle immagini dei serpente scelte per pubblicizzare questi prodotti non c’è mai la vipera di Wagler.

Sintomi e Trattamento di Primo Soccorso

Anche se il morso della vipera di Wagler non è considerato fatale, causa forti dolori e un marcato gonfiore locale.

Il morso di questa specie va sempre e comunque considerato in modo serio ed è necessario cercare immediatamente assistenza medica.

Nel frattempo liberatevi immediatamente di anelli e bracciali che potrebbero creare complicazioni con il sopraggiungere del gonfiore.

Non tagliate né succhiate la ferita. Evitate di prendere analgesici perché altererebbero i sintomi e renderebbero il lavoro dei medici più difficile.

Non spalmate creme o pomate sulla ferita.

Alimentazione

La Tropidolaemus wagleri si nutre principalmente di uccelli, rettili come le lucertole e piccoli mammiferi come i roditori.

Riproduzione

La vipera di Wagler è ovovivipara, le uova si schiudono all’interno del corpo materno per dare alla luce piccoli vivi.

Il numero di piccoli compresi in una sola nidiata è tra 15 e 41. Alla nascita questi serpenti misurano circa 18-22 cm.

La vita media di questi animali in natura non ci è ancora nota. In cattività possono vivere fino a 14 anni.

Conservazione

Questa specie è presente nella lista rossa IUCN ma attualmente desta minima preoccupazione per quanto riguarda il rischio di estinzione. La Tropidolaemus wagleri è infatti ampiamente distribuita ed è presente in molte aree protette.

L’unica minaccia attuale è la loro vendita illegale per il commercio di animali esotici. Questa orribile attività non sembra al momento avere un forte impatto sulla popolazione di questi serpenti.

Androctonus amoreuxi – Scorpione Nordafricano dalla Coda Spessa

3 Jan 2021 13:08:03 GMT

Androctonus amoreuxi – Scorpione Nordafricano dalla Coda Spessa

L’ Androctonus amoreuxi è uno scorpione velenoso appartenente alla famigliaButhidae. Questa specie rientra nel genere Androctonus che raccoglie gli scorpioni denominati comunemente dalla coda spessa. Il nome Androctonus deriva dal greco Andros, che significa “uomo” e kteínein, che significa “uccidere“. È quindi chiaro che tutte le specie di scorpioni appartenenti a questo genere possono essere letali per gli esseri umani.

Il nome scientifico di questa specie di scorpione nordafricano è invece in ricordo del suo scopritore, il naturalista e fisico Amorexau, vissuto tra il XVIII ed il XIX secolo.

L’ Androctonus amoreuxi può essere facilmente confuso dai meno esperti con l’Androctonus australis.

Oltre all’Androctonus amoreuxi amoreuxi, esistono due sottospecie: A. amoreuxi baluchicus e
A. amoreuxi levyi.

Aspetto dell’Androctonus amoreuxi

Questa specie è quella dalle dimensioni maggiori nel genere Androctonus. Possiamo dire che, in generale, questo è lo scorpione nordafricano più grande di sempre. La lunghezza media di un esemplare adulto è di 9 cm ma esistono molti esemplari che raggiungono i 13 cm.

Il carapace e le tergiti sono di colore giallo. Anche le zampe sono gialle, ma generalmente più chiare rispetto al resto del corpo. Le chele sono sottili e affusolate, leggermente rossastre. Il telson è giallo ocra o giallo sporco, il pungiglione è giallo alla base e rosso verso la punta.

I pedipalpi sono di colore giallo pallido, così come la zona ventrale.

Habitat

L’ Androctonus amoreuxi ama il clima arido ma si adatta anche ad ambienti a clima temperato. Per questo è possibile vederlo in zone dal terreno sabbioso o sassoso come i deserti.

È un animale notturno e di giorno si nasconde abitualmente sotto alle pietre.

Veleno e Sintomi

Il veleno di questa specie è neurotossico e ha un LD50 pari a 0,75 mg/Kg. Anche se è meno tossico rispetto a quello di altri scorpioni appartenenti allo stesso genere, necessita comunque di cure mediche perché è potenzialmente letale.

Il tasso di avvelenamento è del 10-20% e i sintomi locali sono un severo dolore e arrossamento nella zona colpita.

I sintomi sistemici includono invece:

Mal di testa
Sudorazione
Nausea e vomito
Dolori addominali
Diarrea
Difficoltà respiratoria
Tachipnea
Ipotensione
Vertigini
Collasso
Convulsioni
Aritmia cardiaca
Insufficienza cardiaca

Nei casi gravi, per via della perdita di liquidi attraverso vomito, diarrea e sudorazione, può verificarsi uno shock ipovolemico.

Il tasso di letalità di una puntura non trattata è del 1-10%.

Cosa Fare in Caso di Puntura

Se si viene punti da un Androctonus amoreuxi bisogna evitare di farsi prendere dal panico. Ricorda che raramente le punture di questo scorpione sono letali.

Passa un panno umido sulla puntura per rimuovere l’eventuale veleno in superficie e applica un impacco di ghiaccio per lenire il dolore.

Se li indossi, togli braccialetti ed anelli che, in caso di gonfiore, potrebbero causare dei problemi. Se possibile, fotografa lo scorpione per facilitarne il riconoscimento al personale medico.

Contro il veleno dell’ Androctonus amoreuxi sono disponibili 5 antidoti monovalenti e polivalenti. L’uso dell’antidoto contro il veleno di questo scorpione è però controverso. In alcune regioni è il trattamento standard, mentre in altre viene usato raramente o evitato. Gli studi sull’efficacia dell’antidoto per la puntura di questa specie sono infatti contrastanti.

Alimentazione dell’Androctonus amoreuxi

Lo scorpione nordafricano dalla coda spessa mangia insetti, ragni, lucertole, roditori ed anche altre specie di scorpioni.

Cattura le sue prede con le chele e poi le uccide iniettandogli il veleno con il pungiglione. Oltre ad ucciderle, il veleno scioglie gli organi interni delle prede. Questo perché lo scorpione può ingerire soltanto liquidi.

Gli scorpioni possono comunque sopravvivere tranquillamente per mesi senza mangiare nulla.

Riproduzione

L’ Androctonus amoreuxi è viviparo. I piccoli, solitamente in numero di 30/60, si sviluppano direttamente all’interno del corpo materno ed effettuano la prima muta già 5-7 giorni dopo la nascita.

Di solito la seconda muta avviene dopo 2 mesi e la terza a circa 140 giorni dalla nascita. Le femmine raggiungono la maturità sessuale dopo la sesta muta. In cattività però, in condizioni adeguate di temperatura e alimentazione, lo sviluppo potrebbe avvenire più velocemente.

L’aspettativa di vita dello scorpione nordafricano dalla coda spessa è di circa 10 anni. L’esemplare conosciuto più longevo di questa specie è arrivato a 18 anni.

Topo dalla criniera – Lophiomys imhausi

8 Dec 2020 20:25:01 GMT

Topo dalla criniera – Lophiomys imhausi

Il topo dalla criniera, nome scientifico Lophiomys imhausi, è un roditore appartenente alla famiglia Muridae. Viene chiamato anche topo africano dalla criniera velenosa.

Questo curioso animale, come vedremo in seguito, non è velenoso in sé ma prepara con cura il suo veleno. Anche il Loris Lento prepara il suo veleno, ma il Lophiomys imhausi deve affidarsi totalmente a fonti esterne.

Secondo la lista rossa IUCN , il topo dalla criniera ha un rischio minimo di estinguersi. Ciò è dovuto al fatto che la sua presenza è stata riscontrata in diverse aree protette e gli esemplari di questa specie sembrano essere piuttosto numerosi. Inoltre questa specie ha davvero pochissimi predatori naturali.

Aspetto

Il topo dalla criniera è un roditore dalle dimensioni di tutto rispetto. La lunghezza media del suo corpo oscilla tra i 18 e i 36 cm mentre la sua coda misura tra i 14 e i 17 cm. Questo significa che, dalla testa alla punta della coda, può arrivare a ben 53 cm complessivi! Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi. Il peso di questi animali è compreso tra i 590 e i 920 gr.

Il mantello è composta da peli lunghi e folti, con una cresta di peli neri con la punta bianca sul dorso. Il suo aspetto ricorda vagamente un’istrice. Sui lati presenta una linea orizzontale, formata da peli più corti e marroni, che va restringersi verso la coda. Il ventre è invece di colore grigio chiaro o giallo/marroncino. La testa è nera, così come gli arti. La coda è ricoperta di lunghi peli arruffati, prevalentemente neri con la punta bianca.

Le zampe sono corte e con artigli ben sviluppati, tranne il pollice che ne è sprovvisto ed è parzialmente opponibile. La parte inferiore delle zampe è provvista di 6 cuscinetti carnosi. Le orecchie sono piccole e arrotondate.

Habitat del Topo dalla Criniera

Il Lophiomys imhausi vive prevalentemente nei boschi e nelle zone montuose. Tuttavia questa specie si è adattata in vari tipi di habitat. Possiamo trovarla nelle pianure quasi al livello del mare, negli ambienti rocciosi e in aree cespugliose vicino ai corsi d’acqua.

Creano il loro nido nei tronchi cavi degli alberi e perfino tra le pietre sulle pareti rocciose e i burroni.

Il topo dalla criniera può sopravvivere fino ad un’altitudine di 3.000 mt.

Comportamento

Questa è una specie parzialmente arboricola e notturna. Di notte si arrampica sui tronchi degli alberi, mentre di giorno si nasconde nelle loro cavità o in altri rifugi.

Sono eccellenti arrampicatori e a volte si muovono a testa in giù. Queste abilità sono probabilmente degli adattamenti che il topo dalla criniera ha sviluppato per compensare il fatto che si muove piuttosto lentamente.

Questa specie ha diversi modi per affrontare i predatori. Quando il topo si sente in pericolo, muove il corpo avanti e indietro, sbattendo i denti. È considerato un animale aggressivo che, quando è arrabbiato, sibila, sbuffa e ringhia, sollevando la cresta dei peli che ha sulla schiena.

Quando solleva la criniera, espone le sue linee laterali per attirare l’attenzione sulle ghiandole che emettono un terribile cattivo odore.

Di solito questi animali si spostano da soli ma possono convivere con i loro simili, altri tipi di roditori e iraci.

Veleno

La convinzione che il Lophiomys imhausi fosse velenoso è stata diffusa in Kenya per molto tempo. Questa teoria era avvalorata dal fatto che c’erano stati molti casi di cani domestici che erano morti dopo aver morso uno di questi topi.

In realtà, il topo della criniera non è velenoso di per sé. Uno studio del 2011 ha rivelato che questi roditori usano per difendersi le tossine di un albero, l’Acokanthera schimperi. Tradizionalmente questa pianta viene usata dalle popolazioni locali per cacciare, cospargendo il veleno che se ne ricava sulle punte delle frecce.

È un veleno organico, che contiene cardenolidi, composti simili a quelli che si trovano nei rospi delle canne e in alcuni farmaci per il cuore per gli esseri umani. I cardenolidi, in particolare quelli dell’Acokanthera schimperi, sono altamente tossici per la maggior parte degli animali.

Il roditore mastica la corteccia dell’albero per estrarne l’essenza velenosa. Successivamente applica il composto sui peli presenti nell’area ghiandolare che espone al nemico quando solleva la criniera. I peli presenti in questa zona hanno infatti una particolare struttura spugnosa a nido d’ape che gli permette di assorbire e trattenere il veleno. In questo modo, il meccanismo di difesa è efficacissimo. Un solo morso a questo animaletto può far ammalare e perfino morire i suoi predatori.

Il topo dalla criniera è l’unico mammifero noto per usare e immagazzinare tossine di una specie diversa dalla sua.

Quello che resta un mistero per i ricercatori è il perché questo topo sia in grado di resistere a un veleno che invece uccide tanti altri animali. Considerando la natura del veleno, identificare i componenti fisiologici che impediscono al Lophiomys imhausi di morire, potrebbe aiutare a trovare nuove cure per i problemi cardiaci.

Alimentazione

Il topo dalla criniera si nutre principalmente di foglie, germogli teneri, frutta e radici. Tuttavia, in cattività, questi animali hanno mostrato di gradire anche cereali, insetti, ortaggi e perfino carne.

Per mangiare si siedono sulle zampe posteriori e usano quelle anteriori per portare il cibo alla bocca. Non hanno bisogno di bere spesso perché gli alimenti che consumano forniscono loro un’idratazione adeguata.

È l’unica specie della famiglia Muroidea il cui stomaco è altamente compartimentato. Lo stomaco contiene cinque sezioni anatomicamente separate che assomigliano alla caratteristica conformazione dello stomaco dei ruminanti.

Inoltre questo topo è uno dei pochi roditori muroidi in grado di trarre profitto dal punto di vista metabolico dalla fermentazione gastrica della cellulosa.

Riproduzione

Il Lophiomys imhausi sembra essere monogamo ed è un fatto piuttosto raro tra i mammiferi. Si è pensato a lungo che questi roditori fossero tendenzialmente solitari, mentre oggi si è scoperto che possono formare dei piccoli nuclei familiari con la loro prole.

Sulla riproduzione di questa specie si conosce ancora molto poco. Sappiamo che una cucciolata è formata da 1-3 cuccioli alla volta. Alla nascita i piccoli sono già pelosi ma le classiche striature bianche e nere arriveranno soltanto intorno al nono giorno di vita.

I piccoli apriranno gli occhi 13 giorni dopo la nascita e saranno svezzati a circa 40 giorni.

La durata della vita di questi animali è molto variabile. In cattività, è stata registrata una vita media che va da 1,5 a 7,5 anni.