a ojo de buen cubero

Mi nuevo portatil

2007-11-24T13:01:00.000+01:00

Hace ya una semana que llegó, he ido probándolo poco a poco, y la verdad es que va bien, muy bien. Para los no enterados, me he comprado un macbook, sí, uno de esos de "la manzanita" que no vienen con Windows, sino con Mac OSX, Leopard en este caso.

El sistema es fácil de usar, el salto desde windows no es ni mucho menos dificil, instalar aplicaciones está tirado y con lo que viene de serie es suficiente para apañarte bien. Luego instalas un par de cosas, como el firefox, el adium para chatear y listo.

Bueno y bonito. Lo de barato es otro cantar... no es barato en absoluto y estoy seguro de que se pueden conseguir ordenadores con el mismo rendimiento a menos precio, pero claro, con Windows Vista, que según tengo entendido, hará que ese rendimiento caiga bastante.

En fin, lo dicho, esta es la primera entrada desde mi nuevo macbook.

Los peligros de la astronomía amateur

2007-11-06T22:40:00.000+01:00

No se si os habeis enterado, pero estos días tenemos un cometa visible a simple vista en el cielo, de hecho hay quien asegura que se ve desde la ciudad, lo que implica que es bastante brillante.

El objeto en cuestión es el 17P/Holmes que viene a significar que es el decimoseptimo cometa periódico (que vuelve cada cierto tiempo) que se descubrió, y por supuesto lo descubrió un tal Holmes. Hay infinidad de fotos por internet pero una de las más bonitas es la que se públicó en "Astronomy Picture of the Day" con fecha de 5 de noviembre de 2007.

Pero claro, uno se imagina un cometa como una cosa superbrillante con su cola y que es impresionante, y al ver la foto, ni cola ni nada. Lo interesante de este cometa es que hace unos pocos días no se veía ni con mucho, había que usar un equipo especial para seguirlo y brillaba bastante poco, hay que tener en cuenta que es un "pedrusco" de 3 o 4 kilómetros de diámetro y que está más allá de Marte, lo que pasa es que de repente y en pocas horas, empezó a brillar a lo loco, como si alguien hubiera encendido las bombillas del chisme, y además, parece ser que ahora lo envuelve una nube de gas gigante, que puede ser más grande que Jupiter (necesito confirmar ese dato, que no se donde lo leí). Este fenómeno de crecimiento en magnitud de luminosidad es lo que ha llamado la atención sobre el objeto. Pero la cosa no acaba ahí, el descubridor del "estallido" es español.

El seguimiento del evento está muy completo en el hilo del foro de la Asociacion Astronómica Hubble: "ENORME ESTALLIDO DE ACTIVIDAD DEL COMETA 17P (OUTBURST)", donde el mismísimo descubridor del estallido (jahensan) explica como ocurrió todo y en cuya portada se puede encontrar un artículo sobre el cometa, donde encontrarlo, por qué no tiene cola y hasta una entrevista con el protagonista (no, el cometa no, el descubridor).

Bueno, pues después de toda esta historia informativa, viene el aviso. Si os parece algo curioso, que lo es, y quereis observarlo, que se puede, tanto a simple vista, como con prismáticos o telescopio, abrigaos bien, porque un servidor aprovechó este fin de semana de puente para montar el telescopio y observar el Holmes, y ahora está escribiendo con un catarrazo de tres pares de narices, eso sí, mereció la pena verlo.

Navas de Estena: el resumen

2007-10-17T13:10:00.001+02:00

Bueno, pues después de unos días de descanso, aquí teneis un pequeño resumen de lo que fué mi último viaje.

Básicamente se puede decir que fue genial, en todos los sentidos, gente nueva, experiencias nuevas, conocimientos nuevos... pero vamos por partes.

El viaje hasta Madrid y luego hasta Navas fué quizá lo peor. Primero porque hasta Madrid son seis horas (6) en autobus, y eso cansa al más pintado. Segundo porque el viaje de Madrid a Navas lo hicimos en un coche que estaba a rebosar. Ahí las que peor lo pasaron fueron las dos personas que iban sentadas detrás (si acaso leen esto, siente haber ocupado la mayor parte del maletero con el telescopio).

Pero luego empezó lo bueno. Para empezar una pequeña excursión micológica, a recoger setas y a aprender de los que saben. Por la noche cena (gracias a la hospitalidad de Jose y de Carlos) y luego a observar. ¿Aprendí algo? Bueno, pues a localizar a ojo el doble de Perseo y la galaxia de Andrómeda, que quieras que no, algo es algo.

Al día siguiente pudimos observar incluso la cromosfera solar con un telescopio preparado con un filtro H-Alfa... vamos, toda una virguería (gracias a Jesus, que no creo que nunca lea esto). Después excursión a una necropolis cercana, comida, siesta y a recoger fósiles.

Y después, otra noche de observación, esta vez con la nebulosa de Orión en todo su esplendor, Júpiter en su sitio, aunque cada vez se pone más pronto, y Marte en el otro extremo del cielo. Pero lo bueno de esta noche es que aprendí que con una sencilla webcam, sin tener que tocarle la electrónica para nada, se pueden conseguir imágenes de la Luna y de los planetas realmente espectaculares (gracias a Juan Carlos, por sacar su portatil para enseñarme como hacerlo y que el resultado merece la pena).

Lamentablemente, las noches tenían demasiada humedad y había mucha condesnación que empañaba todo, así que tuvimos que recoger rápido. Fue breve, pero se aprovechó bien.

¿Conclusiones? Para empezar me voy a comprar un puntero laser verde, porque se ve todo el recorrido de la luz (en condiciones de oscuridad) y su alcance permite señalar estrellas y constelaciones a los demás de manera mucho más fácil que a como acostumbraba yo. Además, si consigo una luz trasera de bicicleta, de esas que van con leds rojos, es ideal para esto de la astronomía. Si algún día de estos compro un portatil, necesito una webcam que poder desmontar para hacer fotografía, y para finalizar, voy a tener que empezar a prescindir del GOTO de mi montura (el sistema de que apunte solo) y empezar a conocer el cielo un poco mejor, así se disfruta mucho más.

En definitiva, toda una experinecia muy recomendable.

Navas de Estena

2007-10-03T13:12:00.000+02:00

Navas de Estena es un pueblecito de la provincia de Ciudad Real, próximo al Parque Natural de Cabañeros. Lo que tiene de interesante es que el año pasado se celebró lo que algunos llaman "starparty", pero que viene siendo una actividad astronómica donde se junta mucha gente (o al menos bastante), con telescopios y se pasan la noche observando.

Claro que por el día no se está ocioso, se organizan charlas, excursiones al parque, las comidas son comunes... vamos todo un acontencimiento.

Tengo entendido que el año pasado fué un éxito de asistencia, y aunque por la noche estuvo nublado, la gente quedó encantada con las actividades diurnas. Y digo la del año pasado, porque la de este año se celebra entre los días 12 y 14 de octubre, y pienso estar allí.

Va a ser una pequeña odisea, porque ir desde Asturias no es un viaje corto. Para empezar la mitad de mi telescopio ya está en Madrid, al menos el tubo y el trípode (y espero que en buenas condiciones), pero la montura la tengo aquí en casa, a la espera de acondicionar una caja para el transporte

A esa caja le faltan unos arreglos. Para empezar unos cierres decentes, que ahora mismo no tiene, y un asa para transportarla. Además, si no me equivoco, llevará unas tiras para sujetar la montura a la espuma y que no se mueva, y una cuerda para que la tapa quede abierta arriba y no caiga hacia atrás. Bueno, eso y barnizarla.

Luego en bus hasta Madrid, y de allí a Navas de Estena. Por si alguien tiene interés en asistir, hay más información aquí.

Ciencia Ficción

2007-10-01T19:40:00.000+02:00

Esta tarde me hubiera gustado tener mi cámara digital a mano, porque se que lo que os voy a contar no es fácil de creer (o quizá sí). Resulta que estaba ojeando yo los libros de la sección de ciencia ficción en el corte inglés, cuando apareció, al lado de "Dune" ni más ni menos que "Milenio 3, el libro" de Iker Jimenez. Así, sin más.

Ya se que lo que pueda salir ahí es ficción, pero tanto como clasificarlo en ciencia ficción... ¿no hubiera estado mejor en humor?

Wireless

2007-09-26T11:41:00.000+02:00

Ahora que tanto se llevan los dispositivos wireless, me puse a pensar cuando empezó todo esto de quitarle cables a las cosas que normalmente los llevarían.

La respuesta fué clara: Pinocho.

Y la música...

2007-09-22T00:41:00.000+02:00

Siempre que se habla de un videojuego nuevo se valora su jugabilidad y sus gráficos sobre todo, a veces incluso el argumento, pero ¿qué hay de la música? La gente siempre se acuerda de programadores al ver una física increible o unas luces asombrosas y de los diseñadores cuando se encuentran con niveles bien elaborados y gráficos casi realistas, pero ¿acaso no trabajan compositores en el diseño de juegos?

Todo esto, por este juego que saldrá para la PS3

Se trata de un plataformas como los que ya casi no se ven y resulta que tiene un aspecto genial, una física increible (de hecho este es uno de los puntos fuertes del juego) y un diseño asombroso, no solo por sus gráficos llenos de detalles, sino por su jugabilidad y su modo de crear niveles nuevos y compartirlos. Pero hay que oir la música de ese video, sencilla pero bien compuesta, que acompaña perfectamente al ambiente y que ayuda a disfrutar más del juego. Definitivamente me encanta. Ahora solo hace falta que la música aparezca en el juego, y no sea exclusiva para ese video...

Por cierto, si alguien sigue pensando por qué no se suele hablar de música en los videojuegos, yo creo que es porque la mayoría son shooters en los que entre disparos, explosiones, gritos y alaridos, la música apenas se oye, y si se oye algo, seguramente será algo de disco o música de discoteca que no está hecha precisamente para deleitarse con ella.

Cuestión de rodillas

2007-09-20T12:24:00.000+02:00

Parece ser que para bajar una cuesta, no son necesarias más que las piernas, ni tronco, ni cabeza, ni cerebro, ni brazos, ni siquiera rodillas, aunque bueno, las rodillas son necesarias si lo quieres hacer con elegancia.

Así lo demostró Tad McGeer de manera perfectamente matemática. Luego lo demostró de una manera que se puede entender mejor, y se puede ver en este video.

Vía.
Más información.

Relojes

2007-09-07T13:17:00.000+02:00

Ayer estuve comiendo con unas amigas de la facultad. Entre unas cosas y otras, una de ellas había pasado unos días en Italia durante el verano, y comentó una cosa que le pareció curiosa; en el Palacio Ducal de Venecia había un reloj que en lugar de marcar 12 horas, marcaba 14. Además, las marcaba alrevés, en sentido antihorario (¡viva la contradicción!) y ni siquiera estaban ordenadas como hoy día, sino que la una estaba a la altura de las 4 en los relojes normales (más o menos).

Me decidí a encontrar una explicación aparte del "en aquella época eran así de raros", pero lamentablemente, solo encontré la solución a uno de los tres enigmas.

La idea es que 14 horas es lo máximo que dura el día a lo largo del año, el día de San Juan, y también es lo máximo que dura la noche más larga del año, allá por Diciembre. La cosa está en que cuando se ponía el sol, el relojero le daba cuerda, lo justo para que funcionara durante la noche, y cuando se acababa la cuerda, sonaba "la alarma" lo que quería decir que ya era de día, entonces le volvía a dar cuerda, lo justo para lo que durara el día, y cuando se acabara, pues sonaba la alarma y ya era de noche. Como se ve, el reloj solo necesitaba marcar 14 horas como mucho, y la mayor parte del año, no llegaba a ellas.

Respecto al sentido de las agujas, lo único que puedo decir, es que el que tenemos por convencional se debe a que es el movimiento que sigue la sombra en un reloj de sol del hemisferio norte, y como los fabricantes de relojes más importantes (en la época en la que se inventaron los relojes de agujas), vivían en el hemisferio norte, pues los hicieron a imitación de lo que veían. Pero claro, esto no explica por qué este reloj veneciano va al revés.

Y de lo que sí que ya no tengo ni idea es de por qué estaban los números descolocados, con el 14 a la altura de nuestras 3 y así... quizá esto si que fuera porque "eran raros".

¿Alguna nueva luz sobre el misterio?

Constelaciones

2007-09-05T13:23:00.000+02:00

Bueno, pues ya se acabaron las vacaciones. Después de pasarme todo julio y todo agosto sin hacer practicamente nada, volvemos a la rutina. La verdad es que unas vacaciones así hacía mucho que no las disfrutaba, porque ni estudiar, ni trabajar, justo recien acabada la carrera, el problema viene ahora, cuando empiece a buscar trabajo o a preparar oposiciones o vete tu a saber qué, pero por el momento, disfrutemos de uno de los "logros del verano".

Las siguientes fotografías están hechas con una cámara normal y corriente, no era mia, pero no tenía nada especial, solo que se podía regular manualmente el tiempo de exposición, y gracias a eso tenemos fotos en las que se ve algo.

Lo único que hice (aparte de dibujar las constelaciones), fue un pequeño retoque de brillo y contraste para eliminar ruido y remarcar las estrellas principales. Quizá a este tamaño no se vea nada, solo cuadros negros, pero si veis las originales, se aprecian las estrellas.

Se pueden apreciar las dos Osas, Lyra, el Cisne, Andrómeda, Hercules, el Dragón, Casiopea, y algún otro que me dejo en el tintero, el nombre de la imagen os dará la pista.

Eso sí, no hay nada como verlas en directo, al aire libre.

Aleluya

2007-07-05T12:08:00.000+02:00

Atentos bien, que estamos ante un momento histórico.

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Por fin he conseguido acabar la carrera y a partir de hoy, cuando leais este blog, leereis lo que escribe un licenciado en física. Seguiré siendo tan torpe como de costumbre, pero ahora por lo menos seré un torpe con título.

Respecto si alguien se pregunta que pienso hacer ahora... bueno, se admiten sugerencias, porque no tengo ni idea.

Espejo lúdico

2007-07-02T18:02:00.000+02:00

Durante estos días de exámenes, no he tenido otra cosa que hacer que dedicarme a perder el tiempo. Hay gente que prefiere estudiar, yo cuando me aburro hago estas cosas.

Lo que veis arriba es mi participación para el "Primer y último concurso de ambigramas Espejo Lúdico". Espejo lúdico es una web que trata sobre entretenimineto, acertijos... y buscaban un logo, así que lanzaron el concurso. Lo único que pedían era eso, un ambigrama con las palabras espejo lúdico.

La competencia es dura y no tengo ninguna posibilidad, muchos de los concursantes son "profesionales" en el sentido de que tienen páginas llenas de creaciones. Yo apenas he hecho tres o cuatro, pero vamos, me gusta lo que me ha salido, aunque no tenga posibilidades.

Por cierto, por el camino he aprovechado y he aprendido a manejar las curvas Bezier con el GIMP.

He vuelto

2007-06-14T21:24:00.000+02:00

Pues nada, aquí estoy de nuevo después de bastante tiempo...

Para los que me conozcan sabrán los motivos de este parón y por qué no tenía tiempo para actualizar. Ahora vuelvo a tener un poco de tiempo y espero encontrar cosas que contar, así que no os despisteis.

Qu'es de ti, desconsolado

2007-04-15T12:33:00.000+02:00

Hoy va de solo música, que la disfruten.

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La segunda ley de Newton a prueba

2007-04-12T12:57:00.000+02:00

Todos conocemos (o deberíamos) la segunda Ley de Newton, esa que dice

F=m·a

y nos permite saber la aceleración que sufrirá un cuerpo de masa m cuando le aplicamos una fuerza F.

Sin embargo, como ocurre tan a menudo en la física clásica, cuando nos vamos al límte, las cosas empiezan a fallar. Cuando tenemos fuerzas y aceleraciones muy grandes entra en juego la relatividad, pero cuando las aceleraciones son muy pequeñas ¿sigue siendo válida la segunda ley de Newton?

Observaciones astronómicas nos indican que existe un efecto, conocido por sus siglas en inglés MOND (Modified Newtonian Dynamics) que nos muestra que las leyes de Newton no son exactamente como tenían que ser. Un ejemplo que se presenta en astrofísica es el por qué las galaxias giran alrededor de su nucleo con una velocidad mayor de lo esperado.

El problema con este tipo de observaciones es que siempre dependemos de lo que haya fuera y no podemos modificar el experimento para ver que pasaría sí... y en ciencia eso no es deseable, nos interesa poder tener controlado todo lo que queremos medir. ¿Habría alguna posibilidad de observar este efecto MOND en la Tierra? La respuesta es sí.

A. Ignatiev del instituto de investigación en astrofísica teórica de Melbourne en Asutralia ha publicado recientemente la posibilidad de llevar a cabo un experimento en la superficie del planeta que permita medir efectos en los que no se cumple la segunda ley de Newton. Pero no es algo fácil. Para empezar estamos hablando de detectar aceleraciones del orden de a₀≈2·10^-10m/s^-2, lo cual es bastante poco y se necesitan insturmentos bastante delicados. Afortunadamente existe un campo de investigación en auge que dispone de detectores lo suficientemete precisos y más, son los detectores de ondas gravitacionales como LIGO, VIRGO, GEO 600, TAMA 300, AIGO y otros.

Así que no tenemos problema (en principio por el insturmental), pero si queremos tener aceleraciones así de pequeñas para observar alguna desviación del comportamiento predicho por Newton, deberemos tener el sistema lo más aislado posible de aceleraciones externas, y recordemos que la Tierra está girando alrededor del Sol y sobre si misma, lo cuál es algo que no nos conviene. Ahora tenemos dos opciones, paramos la Tierra para hacer el experimento o calculamos la manera de que nuestro experimento tenga una aceleración practicamente nula respecto al sistema más grande posible, es decir, la galaxia. Como lo primero no va a ser posible, intentamos estudiar lo segundo, y tenemos que buscamos:

a_gal≈0

es decir, que la aceleración de nuestro sistema con respecto a la galaxia sea lo más pequeña posilbe. Lo interesante es que podemos escribir

a_gal≈a_lab+a₁(t)+ω×(ω×(r+r₁))+ 2ω×v+a₂

donde

a₁ es la aceleración de la Tierra respecto al Sol
ω es la velocidad de rotación de la Tierra
a₂ es la aceleración del Sol respecto al centro de la galaxia
r₁ es el vector de posición del laboratorio respecto al centro de la Tierra
r, v y a_lab son la posición, velocidad y aceleración del cuerpo sujeto al experimento respecto al sistema de referencia que es el laboratorio.

En definitiva, todo un lío de variables y condiciones para llegar a una conclusión: el experimento solo se puede realizar dos veces al año, durante los equinoccios, con un error de 1/1000 segundos, y además no puede ser en cualquier sitio, sino que tiene ser cerca de los polos, o en Groenlandia, o en la Antartida. Para ser más exactos se podría realizar el experimento en el equinocio del 22 de septiembre de 2008 a 56º Oeste y 79º50' Norte (en Groenlandia) o Sur (en la Antartida). La cosa está en que mientras que la predicción de latitud es abstante robusta y no varía más de 6' de grado (aproximadamente 10 kilómetros), la longitud puede cambiar de un año a otro e incluso verse afectada por la Luna.

Más datos interesantes sobre el experimento son por ejemplo las dimensiones. Debido a la curvatura de la Tierra y al lugar tan preciso que hay que tener, no puede tomar más de 7 centímetros en la dirección Este-Oeste, aunque puede ocupar hasta 40 en dirección Norte-Sur.

¿Y todo esto para qué? ¿Qué se observará? Pues ni más menos que un movimiento espontaneo del cuerpo puesto a prueba, estará ahí, sin más, y de repente se moverá, pero se moverá solo 0.2·10⁻¹⁶m, por eso se necesitan instrumentos sensibles.

¿Se llevará a cabo? ¿Podremos observar variaciones a las leyes de Newton sin salir de casa?

Si te interesa saber más y estudiar todas las variables, como intervienen los diferentes sistemas de referencia y demás, quizá te interese el artículo original, que no tiene muchas fórmulas, pero es un poco denso.

Más información: physorg, arxiv.org

El problema de la semana (XXVII)

2007-04-02T20:52:00.000+02:00

Una fácil para hoy. Estás en una habitación vacía, en el centro de la cuál hay una botella con agua. La botella es perfectamente cilindrica y transparente y parece estar llena hasta la mitad, pero ¿cómo podemos saber si está llena hasta la mitad, más de la mitad o menos de la mitad?

Por supuesto no hay instrumentos de medida, la respuesta tiene que ser exacta (al menos tanto como se pueda) y no vale vaciarla y decir que ahora ya tiene menos de la mitad.

Actualizado: Jose, de acertijos y más cosas, da con la solución correcta en los comentarios.

El horario de verano

2007-03-28T11:51:00.000+02:00

Este fin de semana nos han vuelto a tocar la moral con el cambio al horario de verano. El domingo a las 2:00 pasaron a ser las 3:00 así sin más y claro, una hora menos para dormir o para trabajar, aparte de que el domingo como cada uno sigue su propio horario más o menos, el ajuste es un poco caótico y luego es el lunes cuando se paga de verdad.

Por lo menos sabemos que se ahorra un montón con este cambio, o al menos eso nos dicen en las noticias, porque como nos levantamos amaneciendo en lugar de a plena luz, pues aprovechamos más las horas de sol, y luego por la tarde tenemos más horas de luz libres... hay un montón de consideraciones de ese tipo.

Pero a mi, acostumbrado a ver gráficas y a pensar en ajustes de funciones, me encantó ver este artículo en kriptopolis, donde explican con un poco más de detalle como va eso del cambio de horario.

Se nos presenta primero este gráfico:

En el eje de las X tenemos los días del año, del 1 (1 de enero) al 365 (31 de febrero) y en el eje Y tenemos los minutos del día, desde las 00:00 en el origen a las 23:59 arriba del todo. Y sobre ese sistema están pintados los datos de la salida del sol, en rojo, y de la puesta en azul. Muy interesante ver como van creciendo los días y sobre todo fijarse en que las lineas no son simétricas del todo, efecto que quizá sea una chorrada que se me escapa o quizá se pueda estudiar por que es así. Pero vamos a lo que nos interesa.

Sobre esos datos hay ahora representadas tres lineas, una a las 7 de la mañana, hora de levantarse, otra a las 23:00, hora de acostarse, y otra (esta en verde) a las 5 de la tarde, que podría ser el final de la jornada laboral (ja!).

Como se puede apreciar, en este gráfico no hay cambio de hora respecto al sol, y en la mitad del año, a las 7 de la mañana ya es bastante de día y ha pasado un buen rato desde que amaneció. Podemos mejorarlo:

Ahora sí está representado el cambio que sufrimos este fin de semana, y podemos ver como efectivamente, nos levantamos aprovechando mejor las horas de sol, y que además, cuando el sol vuelve a salir más tarde, pues volvemos a quedarnos en la cama un poco más. Además, por encima, si salimos de trabajar a las 5, ganamos una hora de sol para disfrutar del día, lo cuál se agradece.

Y ciertamente, si en vez de usar una función escalón con solo dos cambios, usáramos cuatro cambios de horario, podríamos ajustar más nuestra vida para aprovechar el sol, y así las veces que queramos, hasta cambiar de hora (o de minuto) todos los días, solo es cuestión de ampliar el grado de la función para obtener más precisión. Aunque claro, si cambiar dos veces al año es un incordio, cambiar todos los días...

En el artículo original, se explica otro problema derivado de la zona horaria de España, recomendable de leer.

El problema de la semana (XXVI)

2007-03-26T12:17:00.000+02:00

Va hoy un problema sencillito de esos que yo nunca conseguiré resolver, así de mal se me da la estadística :(

En una bolsa hay N bolas rojas y azules (sin saber cuantas de cada), si sacamos 5 bolas la probabilidad de que obtengamos 5 bolas azules es de un 50%

¿Cuál es el N mínimo para que esto sea así?

Cuandos se resuelva, enlazo la fuente con la solución original en comentarios (y mi metedura de pata en comentarios también).

Actualizado: Álvaro da con la respuesta correcta aunque deja la resolución en el aire. Como no, el problema lo he sacado de "acertijos y más cosas".

Versiones

2007-03-18T13:03:00.000+01:00

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A estas alturas ya todos os habreis enterado de que allá por el año 2036, hay probabilidades de que un asteroide choque contra la Tierra. Personalmente, no creo que haya que ser alarmistas, porque todavía no se tiene muy claro que trayectoria llevará, además, será en el año 2029 cuando pase cerca de la Tierra y su trayectoria se verá desviada por la acción gravitatoria de nuestro planeta. En definitiva, hasta entonces no se sabe muy bien que va a pasar.

Pero la idea es que Apophis, que así se llama el asteroide, está ahí y hay que tenerlo vigilado. Lo interesante del asunto, es que este Apophis, es una versión en la vida real de Apophis, el personaje de la serie de televisión "Stargate, SG-1". Dos de los descubridores del asteroide, Roy A. Tucker y David J. Tholen, son fans reconocidos de esta serie, y optaron por ponerle al nombre del asteroide que va a intentar destruir la Tierra, el del personaje que se pasa hasta 5 temporadas intentando destruir nuestro planeta en la ficción. Aparte de eso, mitológicamente el nombre también encaja.

Y como hoy va de versiones, la música que acompaña esta entrada de domingo es una versión de "Greensleeves", una melodía medieval inglesa, que es más conocida en su versión de "fantasia sobre Greensleeves" de Vaughan Williams, pero que aquí tenemos con variaciones interpretada al laud por Luca Pianca.

Nos gusta la luna

2007-03-17T12:45:00.000+01:00

Como yo habrán comprobado muchos de los pocos visitantes de este blog, aquí nos gusta la Luna, ya le hicimos algunas fotos y seguimos de cerca el eclipse. Pero claro, siempre hay alguien que hace las cosas mejor, incluso que llega a "rabiar" por ello.

A estos dos personajes sí que les gusta la luna, y si no, pasen y vean:

http://www.rathergood.com/moon_song/

Buscando lo nunca visto

2007-03-15T12:54:00.000+01:00

Los aceleradores de partículas simplemente están recreando las condiciones de después del big bang y repitiendo experimentos que son antiquísimos para el universo. Pero en los laboratorios, la gente está creando condiciones que son más frías de lo que jamás ha existido en el universo. Estamos seguros de que tropezaremos con algo que el universo no ha visto nunca.

Michael Freedman, ganador de la medalla Fields de matemáticas de 1986

Matemáticas extrañas

2007-03-13T12:40:00.000+01:00

Cuando en el instituto nos cuentan que la materia está formada por protones, neutrones y electrones, se quedan un poco cortos, no es que nos engañen, pero hay algo más allá. Hoy día se cree que los componentes fundamentales de la materia son los quarks, pero no se sabe si los quarks están formados por algo más o son realmente fundamentales e indivisibles.

Una curiosa propiedad de los quarks es la de confinamiento y libertad asintótica. Me explico, los quarkas se comportan como si estuvieran atados por gomas elásticas, de manera que cuando están juntos pueden moverse libremente y apenas hay fuerzas entre ellos, pero cuando se alejan, empiezan a sentir una fuerza que los atrae, mayor cuanto más se alejen. Lo curioso de esta "goma" que los une es que es "mágica" en el sentido de que en cada extremo siempre tiene que haber un quark (también podemos tener gomas de tres extremos, y el resultado sería parecido, aunque no igual). ¿Cuál es el resultado de esta curiosa propiedad? En apariencia ninguno, hasta que tiramos mucho de un par de quarkas y los alejamos tanto que la goma se rompe, de manera que aparecen dos nuevos extremos donde antes la goma estaba unida. El resultado es que ahora tendremos dos nuevos quarks, uno acompañando a cada uno de los dos primeros. Esto es así, y de hecho nunca se ha conseguido observar un quark que no esté acompañado.

Lo curioso, es pensar que pasaría si la naturaleza se comportara así en aspectos macroscópicos. Tenemos dos piedras, quitamos una y ¿cuántas nos quedan? pues dos

2-1=2

Realmente estoy hubiera complicado las cosas a la hora de crear las matemáticas ¿no creeis?

El problema de la semana (XXV)

2007-03-12T12:20:00.000+01:00

Bueno, atentos que el enunciado es un poco enrevesado.

Supongamos que una pareja de conejos, es fertil a partir del segundo mes de vida, a partir del cual, engendra una nueva pareja cada mes. Las parejas son únicas y no se mezclan entre ellas. ¿Cuántas parejas tendremos al final de un año? ¿Y a los n meses?

Podemos suponer que no hay problemas de endogamia y que no se muere ninguna pareja.

Una vez conseguido esto, dar el nombre de una ciudad Italiana, explicando por qué esa y no otra (esta parte requiere un poco de google).

Actualizado: Esta semana ya tenemos solución por parte de Simplemente Diego, en los comentarios.

Sonidos estridentes

2007-03-11T12:29:00.000+01:00

De todos es sabido que con la edad, perdemos oido, unos más, otros menos, pero todos acabamos oyendo menos que cuando éramos jóvenes.

El proceso auditivo es muy complejo y realmente no estamos aquí para esplicar como funciona todo el proceso, pero en resumen valga decir que la señal acústica, unas ondas de presión en el aire que pueden ser más o menos complejas, estimulan en primer lugar el tímpano, que transmite las vibraciones a través de los huesecillos del oido medio hasta el oido interno, donde se produce la vibración de ciertos fluidos y la estimulación de la membrana basilar, que es el último paso para llegar a unas células especiales que comunican todo este sistema con el nervio auditivo y claro está, luego hay que descodificar todo esto en el cerebro.

Lo interesante es que el oido humano puede oir frecuencias comprendidas entre los 20 y los 20000 Hz. En realidad esto también es más complejo y no solo depende de la frecuencia sino también de la intensidad, siguiendo aproximadamente esta gráfica

La frecuencia de audición superior, permanece bastante constante para todas las intensidades como se puede apreciar, sin embargo está relacionada con la capacidad de vibración de la membrana basilar, que desgraciadamente va perdiendo flixibilidad con el tiempo, lo que quiere decir que a partir de cierta edad, ya no somos capaces de escuchar según que frecuencias.

Pues bien, hay quien ha decidido aprovechar esto para inventar un "repelente de adolescentes". Según el estudio que han desarrollado, la gran mayoría de personas con edades superiores a 25 años, no son capaces de oir la frecuencia con la que emite este repelente, de manera que su molesto tono solo influye en personas por debajo de esa edad.

¿Utilidades? Bueno, hay quien lo ha instalado en la puerta de su tienda para evitar robos y comportaientos delictivos en la zona de alrededor. O a mi se me ocurre que se podría instalar en los balcones de las zonas de marcha para que la juventud se aleje del lugar y así poder dormir tranquilos...

Pero la mejor utilidad de todas es la propuesta por el propio inventor, que opina que aunque en principio sea un "repelente", esta misma tecnología se puede usar en los tonos de los teléfonos móviles para que el usuario pueda oir si le llaman, pero los profesores no, y así tener "vía libre" en clase. Hecha la ley, hecha la trampa.

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Quizá la pieza que acompaña hoy el post no sea tan estridente, pero no deja de ser "peculiar", es lo que tiene la música contemporanea. Hoy un fragmento de Pierrot Lunaire, de Schonberg, creador del dodecafonismo (aunque esta pieza en concreto no sea dodecafónica).

Jim Carrey habla sobre mecánica cuántica

2007-03-06T19:18:00.000+01:00

Jim Carrey: I was just reading this incredible paper on the stochastic phase-shifting of the parametrically-driven electron in a Penning trap; and apparently, a bistability arises dynamically in the specific parametrically-driven systems, because the phase ψ of the electron’s steady-state oscillation can either have the two values separated by π.
(…)
Conan O’Brien: You know, it’s funny, what shocks me about an electron in a Penning trap is that most amplitude collapses are accompanied by a phase flip. Given that the rate of escape from the trap depends exponentially on an activation energy E as the diffusion constant D approaches T_n and ρ approaches ε^-E/D.
JC: Absolutely. No question there.
Max Weinberg: I don’t know about that, Conan. Have you considered that the parametric driving force excites a nearly-resonant electron oscillation at the drive frequency, ω_d/3=ω_z+ε? It’s a classic example of the period-doubling that occurs when a linear oscillator is strongly driven.
JC: Max. Did you just say that ω_d/3=ω_z+ε?
MW: Yeah.
CB: (Laughs). It’s actually ω_d/2=ω_z+ε! Wow, Max. Max, you know nothing about quantum physics!
MW: You’re right.

A veces tengo la impresión de que mis profesores de universidad hacían como estos simpáticos personajes para tomarnos el pelo... Por si alguien quiere leerse el trabajo original, parece que están hablando de esto.