Arbustos y Tuneladoras

Ropa, ropa.. ¡ROPA!

noreply@blogger.com (Xana said:) — Tue, 17 Aug 2010 17:49:00 +0000

Si hay algo que me gusta de este país es que la gente no tiene ningún gusto a la hora de vestir. No saben combinar prendas, y no les preocupa lo más mínimo.
Pensaréis que me falta una patata pa'l kilo... Es sencillo, en ese aspecto tienen mucha más libertad que nosotros.

Por otra parte, los reinounidenses (ya no sé muy bien como hacer para no llamar ingleses a los escoceses) son unos auténticos obsesos de los trajes. Para la mayoría de trabajos es necesario vestir uno, aunque no estés de cara al público. Por ejemplo, muchas teleoperadoras lo llevan cada día.
Reconozco que no me apasiona ese mundo y me parece una locura, pero para gustos los colores.

No hay mucho más que decir sobre este tema, así que voy a aprovechar para aclarar lo de las IDs.

Efectivamente, aquí no tienen una tarjeta de identificación propiamente dicha. Al nacer expiden tu partida de nacimiento y, a medida que te haces mayor, puedes generar con ella más documentos que también den fe de tu persona: pasaporte, carnet de conducir, ¡bonobús!…

Por si alguien se lo pregunta, cuando pagan con tarjeta de crédito no enseñan ninguna identificación. Eso es porque aquí las cajas registradoras validan la compra introduciendo el código PIN, que se supone que sólo conoce el propietario.

No tengo nada más que contar de momento y me duele un poco la cabeza. No es resaca, es de escribir en el autobús. Hale. Hasta la próxima.

Pongamos que hablo de dinero

noreply@blogger.com (Xana said:) — Thu, 12 Aug 2010 20:04:00 +0000

Si, queridos. Hoy voy a hablar de eso que tanto os gusta: el dinero.

Aquí, como en el resto de Gran Bretaña, la moneda que corre es la libra esterlina. Actualmente una libra equivale a 1,22 €.
Aunque muchos ya lo sabéis, las monedas que representan una fracción de libra se llaman peniques (£0.01, £0.02, £0.05, £0.1, £0.2 y £0.5). Para cantidades mayores se usan las monedas de £1 y £2, e inmediatamente después se pasa a los billetes.

En los billetes británicos están impresas las caras de personajes nacionales célebres, por ejemplo Charles Darwin. También existen los "billetes escoceses", que tienen el mismo valor y colores que los otros, pero muestran personalidades escocesas, como Adam Smith o Walter Scott. En ellos tampoco aparece la cara de la Reina.
La verdad es que son bastante curiosos, y más bonitos, a mi juicio.

Cambiando un poco de tema, el precio de la mayoría de los artículos es más alto aquí que en España, como es lógico. Un café puede costar entre 2 y 3 libras. Lo único que es posible que sea algo más barato son los productos de cuidado personal, especialmente las colonias.

Personalmente, una cosa que me parece insultantemente cara son los viajes en autobús. Cada trayecto cuesta £1,20, y si es un autobús nocturno te sangrarán £3. En cualquier caso, siempre puedes comprar un bonobús (el de estudiante con viajes ilimitados durante un mes son £41), aunque por los trayectos nocturnos tendrás que pagar en metálico un incremento de £1,50.

Otra maravilla de los autobuses de aquí es que no aceptan billetes y no devuelven cambio, lo que a mi me parece un atraco pasivo, pero en fin… nada comparable a los taxis. Afortunadamente nunca he tenido que coger uno.

En resumen, si alguno de vosotros viene alguna vez a Edimburgo: transporte público caca, caca. Desplazaos caminando siempre que podáis.

Edades

noreply@blogger.com (Xana said:) — Wed, 11 Aug 2010 18:02:00 +0000

Hoy, después de tiempo sin escribir, os voy a hablar de la edad legal para hacer ciertas cosas en Escocia. Veréis que hay similitudes y diferencias con la ley en España, así que mucho de lo que leáis a continuación os parecerá una barbaridad.

5 años: Comenzar la educación primaria obligatoria.
8 años: Considerarte culpable de un delito/crimen.
12 años: Comprar una mascota. Certificar que tras tu muerte donarás tus órganos.
13 años: Trabajar los sábados.
14 años: Entrar a un bar, acompañado de un adulto, y sin beber alcohol.
16 años: Emanciparse. Dejar los estudios. Comprar un boleto de lotería. Cambiarte de nombre. Conducir una scooter. Casarte.
17 años: Donar sangre. Conducir un coche.
18 años (mayoría de edad): Comprar voladores/fuegos artificiales. Votar. Tatuarse. Entrar en una casa de apuestas/casino. Solicitar una tarjeta de crédito.
21 años: Conducir un autobús. Adoptar a un niño.

Estoy segura de que algunos ya estaréis pensando que tendrían que poner barrotes en la costa de Gran Bretaña para que estos monstruos sin civilizar no se escapasen… Pues mirad por dónde, hay algo más que debéis saber.

Los ingleses, que son unos optimistas patológicos, creen en una cosa extraña llamada "la buena fe de los ciudadanos". No, no es un chiste, pero podéis reiros.
Esto quiere decir, resumiendo mucho, que no tienen tarjeta de identificación (DNI).
Hace algunos años, el gobierno se planteó introducir este tipo de documentos, pero a los ciudadanos no les convencía la idea y además salía carísimo (no me preguntéis de qué estaban hechos, pero costaban unas £90).

Hace unos pocos días que me enteré de esto último (un poco tarde, la verdad) y me dediqué a asaltar a preguntas a un profesor. Para mi sorpesa, no supo responder a muchas de ellas, lo que me hace pensar que los británicos no tienen muy claro cómo funciona su propio país, aunque estoy generalizando a partir del caso de este pobre hombre y no es muy ortodoxo. En cualquier caso, por mucha presunción de inocencia y mentalidad liberal que haya, yo no veo casas sin cerradura en la puerta, no sé si me explico. Juzgad cómo prefiráis.

Aquí dejo la historia de hoy, mal redactada y confusa en muchos aspectos. Si me he equivocado en algo corregidme, por favor. No soy suficientemente famosa como para permitirme falsear datos.

Dualidad

noreply@blogger.com (Xana said:) — Sun, 01 Aug 2010 12:03:00 +0000

Buenos días desde Edimburgo, estamos teniendo un tiempo fantástico estos días. Las temperaturas son moderadas, pero llueve poco y se ve el azul del cielo. Ahora, al turrón.

No sé si os disteis cuenta al leer la historia anterior (03 - El extraño caso), pero había una referencia a la dualidad entre la Old Town y la New Town de Edimburgo. Hoy trataré de explicar qué leches es eso, por encima y sin fechas, porque mi capacidad para datar acontecimientos es menor que nula.

La ciudad de Edimburgo se creó como todas: un colectivo de personas decide establecerse permanentemente en un territorio. Las condiciones que hicieron de este lugar una ubicación estratégica fueron, por un lado, la existencia de desniveles y colinas de difícil acceso pero gran visibilidad y, por otro lado, la cercanía del mar. De este modo, las primeras contrucciones se emplazaron en lo alto de un risco, por cuestiones de defensa, ya sabéis.

Con los años, el puerto de Edimburgo se convirtió en un importante punto para el comercio, lo que está íntimamente ligado con el desarrollo de la ciudad. Gran abastecimiento de productos, aumento de la natalidad, enriquecimiento de los pequeños comerciantes y punto de intersección de distintas culturas y conocimientos. ¿Sabíais que la televisión, la radio, la penincilina, la anestesia y por supuesto el whisky fueron inventados por escoceses? Pues sí, lo fueron.

También se construyeron en Edimburgo los primeros rascacielos, que tenían unos 6 pisos. En la parte superior vivían las gentes humildes, puesto que solía venirse a abajo. También vivían en la planta baja, dónde el hedor era insoportable. Cómo podéis imaginar, la causa de esto último es la ausencia de fosas sépticas, que "forzaba" a las familias a lanzar diversas sustancias por las ventanas.
La burguesía edimburguesa (qué redundante) no estaba dispuesta a compartir pared con este tipo de individuos, ni a vivir en condiciones tan insalubres. Decidieron construir un suburbio de aire neoclásico, con cuidados parques que esterilizaran la polvorienta y superpoblada ciudad de Edimburgo. Lo llamaron la New Town, y por contraposición, los barrios antiguos se convirtieron en la Old Town.

Ambas regiones eran como la noche y el día. He aquí la dualidad de la que os hablaba. Estaban comunicadas por dos puentes, dado que la separación entre ambas no sólo era social, sino que también era geográfica.

Esta dualidad se extendió a la vida de algunas personas, que decidieron moverse clandestinamente en ambos ambientes, como es el caso de Robert Louis Stevenson, o el personaje que nombré ayer: William Brodie.

Este hombre, William Brodie, era un respetado arquitecto de la New Town. Se dedicaba a diseñar cajas fuertes para que la gente pudiente pusiera sus bienes a salvo, sin embargo... Cuando llegaba la noche se disfrazaba y se internaba en la Old Town, dónde formó una banda de ladrones que atracaban el contenido de las cajas fuertes, puesto que Brodie guardaba copias de las llaves. Todo marchó sobre ruedas durante años, pero un día apresaron a uno de sus secuaces, que confesó ante las autoridades quién era el líder del grupo. Brodie huyó a Amsterdam, aunque le capturaron y ajusticiaron en una de las horcas que él mismo había diseñado. Irónicamente, él fue el primero en probarlas.

También existe otro ejemplo de dualidad. Antiguamente, la Universidad de Edimburgo era mundialmente conocida por la buena preparación de sus estudiantes de Medicina, pero tras este prestigio se escondían crímenes y chanchullos varios. Los cadáveres de los que los estudiantes e investigadores disponían eran cuerpos robados pocos días después de su muerte.

Ahora, obviamente, no existe tal dualidad. La ciudad, para bien o para mal, es homogénea.
Como curiosidad decir que, en un principio, el trazado urbano de la New Town iba a coincidir con la bandera del Reino Unido, aunque posteriormente rechazaron la idea. Aún así, se sigue apreciando el sentimiento patriótico en el nombre de las calles: Princes Street (calle de los príncipes), George Street (calle del rey George), Queen Street (calle de la reina), Rose Row (la rosa, considerada la flor nacional), Thirstel Row (el cardo, la flor representativa de Escocia), Hanover Street (calle de los Hanover), etcétera.

Eso es todo mis pequeños. Portaos bien y cuidado con los mosquitos, que luego os saldrán ronchas.

El extraño caso

noreply@blogger.com (Xana said:) — Fri, 30 Jul 2010 20:49:00 +0000

Hoy toca hablar de Robert Louis Stevenson. Casi todo lo que sé de este hombre es gracias a Claire, una de mis profesoras, así que el todo el mérito es suyo.
Para quién no lo sepa, Robert Louis Stevenson fue un importante escritor escocés, autor de novelas como "La isla del tesoro" o "El extraño caso del Dr. Jekyll & Mr. Hyde".

Robert nació en el seno de una familia presbiterianos constructores de faros. Ya desde pequeño recibió una estricta educación religiosa que, literalmente, fue la causa de muchas de sus pesadillas infantiles. También de pequeño comenzó a sufrir de problemas respiratorios, que lo acompañarían durante el resto de su vida.

Durante sus primeros años pasaba los días encerrado en casa, pues su estado de salud no le permitía salir a jugar a la calle. Cuenta la leyenda que Robert solía asomarse a la ventana y contemplar el Queen Street Garden: un jardín con un pequeño lago y una aún más pequeña isla dentro. Esa imagen fue la que presuntamente inspiró su libro "La isla del tesoro".

Años más tarde comenzó a estudiar ingeniería para seguir con el negocio familiar, pero la abandonó por su verdadera pasión, la literatura. Su padre lo vió con buenos ojos, ya que le gustaban los relatos de su hijo, pero le impuso la condición de estudiar una carrera, sin importar cuál. Así pues, Robert se decantó por Derecho, aunque nunca ejerció.

Como muchos jóvenes, quería pasarlo bien y experimentar, pero una relación con una mujer de su mismo estrato social sería complicada. Hizo lo que muchos otros hombres de Edimburgo: por las noches abandonaba su casa en New Town para ir a las tabernas de la sucia y marginal Old Town, hogar de gentes humildes, traficantes y prostitutas.
En esta misma época se declaró no creyente, lo que sí le enemistó con su padre durante años.

Nuestro querido Robert que, como ya os había dicho, tenía una salud delicada, realizó viajes a distintos países buscando uno con un clima que le resultara favorable. Durante este periodo conoció a una mujer americana con la que mantuvo un romance. Ella estaba casada y poco después se volvió a los Estados Unidos. Robert, enamorado, la siguió arriesgando su vida en ese viaje. Para entonces ella ya se había divorciado y comenzaron una nueva vida juntos, con la ayuda económica del padre de Robert, que al enterarse de que su hijo había corrido tantos riesgos quiso asegurarle ciertas comodidades.
La pareja continuó viajando, en busca de un clima amable, y finalmente se establecieron en la isla de Samoa. Allí es dónde Robert escribió "El extraño caso del Dr. Jekyll & Mr. Hyde", inspirada en la misteriosa ciudad de Edimburgo (aunque los editores le hicieron cambiar la ambientación a Londres porque creyeron que tendría más tirón) y en personajes que, como William Brodie (o Deacon Brodie), mantenían una doble vida. Esto último fascinó a Robert Loius Stevenson durante toda su vida, la dualidad entre el bien y el mal, lo correcto y lo corrupto; puede apreciarse perfectamente en este último libro.

Poco más que decir de este caballero. Murió en Samoa de un derrame cerbral y ahí descansan sus restos.

Seguramente os parecerá que esto es un bodrio, pero a mi me parece una historia muy interesante. Edimburgo es una ciudad curiosa, no solo por los gaiteros con falda… digo kilt.

Sed buenos y no os comáis las uñas. Mañana más y más decadente.

Tartán y cerveza

noreply@blogger.com (Xana said:) — Mon, 26 Jul 2010 10:33:00 +0000

Sé que hace días que no escribo nada en el blog, pero es difícil encontrar tiempo. Supongo que a partir de ahora aprovecharé las horas muertas en el autobús para poneros al día.
No tengo grandes cosas que contar porque llevo bastante poquito en Edimburgo, pero hay algunas cosas que me han llamado la atención.
La primera es que los asientos de algunos buses están tapizados con tela de cuadros, intentaré subir alguna foto.

La segunda es que los escoceses son extremadamente estrictos en lo que al alcohol se refiere. Si eres menor de 18, simplemente, no puedes beber. A partir de cierta hora ni siquiera puedes acceder a los pubs, ya que prácticamente todos tienen un maravilloso portero que te pedirá el DNI o el pasaporte. Da igual que vayas a beber un agua o una coca-cola, si tienes 17 años o menos tendrás la entrada vetada a este tipo de lugares. Por supuesto, en los los kioskos solo hay refrescos y jarabes.
Por lo que he visto, la cerveza "oficial" en Edimburgo es la "Caledonian", que tiene un sabor bastante suave. Además de ésta, en casi todos los pubs sirven Guinness de grifo.
También decir que aquí lo normal es tomar pintas de cerveza. Si pides una cerveza de grifo y no especificas otra cosa te servirán una pinta. Por cierto, pinta en inglés es pint y se pronuncia /paint/.
Por último, he leído una cosa curiosa en una guía, pero todavía no hemos contrastado la información (y sinceramente, yo no estoy por la labor). Parece ser que aquí es tradicional pedir "a pint and a hauf", que básicamente es una pinta de cerveza en la que introduces un chupito de whisky, con vaso incluido. Tras presionar el vaso de whisky para que se hunda, parte del contenido se mezclará con la cerveza. El resto quedará como sobrante y lo beberemos a continuación.
Bueno, por lo visto, también hay una especie de costumbre, y es que los jueves se celebra "la noche de los pubs". Parece ser que hay bastante ambiente. Ya os contaré.

En próximos fascículos os hablaré de Calton Hill: un lugar al que fui aleatoriamente una mañana y acabó por gustarme mucho. También os contaré cosas sobre la elaboración del whisky escocés y lo mal que sabe… y puede que os fastidie un poco con algún personajillo bastante conocido en Edimburgo.

Sed buenos, niños. Recordad, 5 piezas de fruta y verdura al día. An apple a day keeps the doctor away!

El viaje

noreply@blogger.com (Xana said:) — Sun, 25 Jul 2010 12:03:00 +0000

Ayer, día 24, llegué a Edimburgo. Pensé en escribir una entrada, pero después de 5 horas en bus (Oviedo-Madrid), 4 en avión (Madrid-Edimburgo) y aproximadamente otro par de horas de esperas entre viajes, estaba rota, queridos míos.

Durante el viaje socialicé un poquito, aunque la mayoría del tiempo lo pasé leyendo la novela de Flashforward. Me da la sensación de que la terminaré la semana que viene, y puede que para la siguiente termine también el otro libro que me traje (Rapsodia gourmet, de Muriel Barbery), así que me veo buscando librerías por Edimburgo.

A las 8 y pico de la noche, hora local, llegamos a casa. Digo llegamos porque comparto habitación con otra española. La señora que nos acoge se llama Valerie (aunque nos dijo que la llamáramos Val) y una media hora después nos puso la cena, que consistió en una sopa de huevo y zanahoria, y de segundo macarrones con salchichas y salsa de tomate.
La verdad es que para ser el primer día creo que me entendí con ella relativamente bien, sobre todo teniendo en cuenta que tiene un acentazo escocés impresionante…

Poco más hay que contar. El reto de hoy será coger el autobús a Edumburgo (vivo a unos 9 km), que promete ser una odisea, ya que el trayecto cuesta £1,20 y no dan vuelta... Así que una de dos, o le pido a la buena mujer que me cambie £5, o me arruino el primer día. Nos dijeron los monitores que nos darían un bonobús, a ver si es verdad.

Fin de la retransmisión. Sed buenos y comed proteínas.

Edimburgo

noreply@blogger.com (Bette) — Mon, 28 Jun 2010 01:11:00 +0000

¿Nuevo blog? Sí, claro. Esta vez para contar mis aventuras edimburguesas, que sabéis que me marcho el 25 24 de Julio a tierras de William Wallace. Después de diseñar mil cosas y de hacer otras tantas pruebas, parece que todo esto funciona correctamente.

El mecanismo es sencillo: yo cada día (espero) escribiré lo que me pase o cosas que me parezcan interesantes. Si en algún momento queréis información sobre algún tema o hacerme una pregunta, podéis dejar un mensaje en la sección de comentarios que se encuentra debajo de cada texto. Para acceder a este sitio tenéis que pulsar la palabra que acompaña a una imagen idéntica a esta:

Las respuestas las incluiré en entradas posteriores.

Os pido disculpas de antemano porque todo lo que escriba será desde teclados anglosajones ~~o mi mp3~~, así que las tildes brillarán por su ausencia. Pero bueno, creo que lo soportaréis.

Del mismo modo, no sé si conseguiré subir fotos, pero lo intentaré.

Y eso es todo de momento. Si estás leyendo esto y eres mi madre, no te preocupes, que estaré bien y te llamaré por teléfono ¿vale?

A día 3 de julio de 2010, rectifico. He tachado lo del mp3 porque acabo de descubrir como acentuar. Hurra.