Calendario

La era hispánica

José Antonio Casares González — Wed, 28 Jul 2010 10:11:08 +0000

En la Península Ibérica, el sur de Francia, el norte de África y las islas cercanas es frecuente que las inscripciones y textos donde aparecía un año fuesen acompañadas hasta el siglo XV de las palabras “era” o “sub era”. En dicho caso se refieren a lo que se conoce como era hispánica, y para trasladarlas a la cristiana es preciso restarles 38. Dicho cómputo fue abandonándose progresivamente en los diferentes reinos. Concretamente:

En los condados catalanes dejó de usarse en 1180 d.C., por el Concilio de Tarragona, si bien ya antes se contaban también los años según los reyes francos.
En Aragón, Valencia y Mallorca se abole en durante el reinado de Jaime I. No se conoce orden explícita con dicho efecto salvo en el caso de Valencia, pero los documentos van progresivamente reemplazando una era por otra hasta el 1244, en el que sólo queda la cristiana.
En Castilla se da orden, por acuerdo de las cortes de Segovia, de que se suprima el año siguiente a 1383.
En Portugal desaparece en 1422.
En Navarra pervive aún durante parte del siglo XV.

Si las disparidades en las cuentas parecen confusas, hay que añadir que además el inicio del año tenía lugar en diferentes días según la región.
Me he dejado para el final hacer referencia a los inicios de la era hispánica. Es frecuente encontrar escrito que surge por decreto de César Augusto al concluir la pacificación de la península, afirmación extraña habida cuenta de que las Guerras Astur-Cántabras no habían siquiera comenzado entonces y la principal preocupación del futuro emperador parecía ser conjurar contra Pompeyo. También se asocia a la renovación del Segundo Triunvirato, razón que no parece justificar el inicio de una era, o al establecimiento de una tasa simbólica cuyas fechas no hay modo de cuadrar. La realidad es que no se encuentra referencia a la era hispánica antes del siglo III, y hay autores que consideran incluso falsas las inscripciones previas al siglo VI. Hay quien afirma que se instituye posteriormente arrancando desde la reforma juliana del calendario en el 45 a.C. o incluso que la fija Genserico para que coincida el saqueo de Roma con el año 500, en ambos casos cometiendo un error de siete años. Otros que aparece por la causa contraria, como modo de reafirmación de en la península frente a los godos. Como sea, la realidad es que no se sabe a ciencia cierta el origen de este cómputo.

La hora de Swatch

José Antonio Casares González — Tue, 20 Jul 2010 19:16:50 +0000

Hace doce años la conocida marca de relojes propuso un nuevo sistema para designar el tiempo que recuerda vagamente la idea surgida en la Revolución Francesa para contar las horas. Como ésta, proponía fraccionar de forma decimal el día (1000 beats la empresa, otros tantos minutos el sistema revolucionario); e igual que ésta, la propuesta fue completamente ignorada por la población. Me lo ha dado a conocer Juan. El interés de Swatch era, como es fácil suponer, puramente comercial, y a ello responde el ampuloso nombre con que se bautizó al sistema: la hora Tnternet (también se la ha denominado Biel Mean Time, BMT, en alusión a la ciudad donde se asienta la fábrica). No obstante, ya que de un tiempo a acá venimos hablando de propuestas de calendarios, muchas de las cuales no se acompañaron de una implantación, la mencionamos como curiosidad.
Hay un segundo elemento interesante en el sistema de Swatch, aunque tampoco representa una novedad, y es el abandonar los husos horarios, y referir un único tiempo en todo el mundo. Teniendo en cuenta ambas particularidades, la hora Internet viene a ser algo así como la parte fraccionaria del día juliano. Cada día comenzaría a la vez en todo el mundo, marcando los relojes cero beats, notado @000. Cada 1’44 minutos esta cuenta se iría incrementando, hasta llegar a 1000, instante en que se reiniciaría de nuevo.
Examinemos ahora los problemas de la hora Internet. El primero es que se propone sin la existencia de una necesidad real. En el ámbito de la astronomía, donde era deseable la unificación de notaciones de tiempo, ya se resolvió este problema hace más de cinco siglos, como hemos comentado, mediante el día juliano. Y esto nos lleva a la siguiente cuestión: ¿por qué emplear un sistema nuevo cuando se cuenta con otros similares? Mejor dicho, mejores, puesto que operar con fechas es extremadamente sencillo en éste último sistema. Hay que hacer notar que la hora Internet introduce un elemento de confusión más: no se suele mencionar el cambio de día, pero la fecha Internet, que se indica según el calendario gregoriano, cambia a los @000 beats; es decir, que no coincide necesariamente con la local. ¿Qué huso se ha elegido para referenciar los beats? No íbamos a ser tan afortunados de que coincidiese con el Tiempo Universal Coordinado. Aquí Swatch dejó entrever sus intenciones y estableció que los @000 beats deberían coincidir con la medianoche según del tiempo solar de la casa matriz de la empresa, para lo cual inventó el meridiano de Biel. Pero incluso aquí incurren en un error de cálculo, y lo sitúan a 15 grados exactos de latitud este. En definitiva, una estrategia comercial que no caló. Con todo, circulan por el mundo varios de los relojes que se fabricaron gracias a ella.

Iatromathematische Hausbuch

José Antonio Casares González — Sun, 04 Jul 2010 19:03:35 +0000

El Iatromathematische Hausbuch puede considerarse una suerte de enciclopedia de mano del 1400 que relaciona conocimientos astronómicos y médicos de la época. Se cree que fue escrito por un médico seglar del norte de Alemania, posiblemente de Nuremberg. Uno de los ejemplares de este incunable, ricamente decorado a color, y producido por la imprenta de Johann Schönsperger en 1487, se guarda en la Bayerische Staatsbibliothek de Munich y puede consultarse en su Centro de Digitalización.
El libro está dividido en varias partes, dedicadas al calendario, los temperamentos, los cielos, los planetas, dioses, naturaleza… Por lo que respecta a la primera, a cada mes del año se le dedican dos páginas. Una recoge una ilustración con una actividad propia de dicho momento del año. La otra contiene un santoral y lo acompaña una pequeña representación del signo zodiacal propio.

El calendario fijo internacional

José Antonio Casares González — Sun, 27 Jun 2010 17:53:51 +0000

Cuando hablamos del calendario positivista comentamos que la idea de Comte no tuvo ningún seguimiento inmediato pero que, sin embargo, había influido en propuestas alternativas. Una de ellas es el que se conocería como calendario fijo internacional, una idea que llegó a contar con el favor de la Liga de Naciones y a emplearse en empresas de la talla de Kodak hasta finales de los ochenta.
La idea de efectuar una reforma que simplifique los ciclos temporales de uso cotidiano ha surgido en varias ocasiones en el ámbito empresarial. Se inspira en los supuestos beneficios que aportarían una organización más sencilla de las fechas: desde la computación de plazos a la previsión de festividades. Como en la sociedad urbana moderna los motivos que han inspirado los diferentes ciclos que seguimos (cuyo origen mezcla motivaciones culturales, religiosas, astronómicas, ligadas al campo, etc.) han perdido buena parte de su significado, se ha creído allanado el campo para introducir estas reformas. El calendario fijo internacional fue una idea propuesta por el analista Moses B. Cotsworth, tras su trabajo en la North Eastern Railway Company. Por esta razón se le denomina también plan Cotsworth o plan Eastern, así como calendario fijo internacional, de los trece meses o de los meses iguales. Su planteamiento era el siguiente: establecer divisiones del año conservando el ciclo hebdomadario de modo que fuese sencillo saber a qué día de la semana correspondía una determinada fecha. Como en el calendario gregoriano un año está formado por 52 semanas más uno o dos días sólo es necesario sacar estos últimos fuera para restituir la cuenta. Dicho de otro modo, un día al año (otro más si es bisiesto), no pertenecerían a ningún mes, ni contarían en el avance de la semana. Con esto no se añadía nada nuevo a la propuesta ya apuntada en casi un siglo atrás por Marco Mastrofini. También tomaba de Comte la idea de establecer trece meses de exactamente 28 días cada uno; es decir, de cuatro semanas cabales. La principal diferencia del de Cotsworth, pequeños matices aparte, fue el desbrozarlo de misticismos positivistas y darle un sentido práctico, intención de aplicarlo al ámbito laboral y la fundación de una Liga para su patrocinio en 1923 que fue tomada en serio en el ámbito internacional durante siete años.
Si se hubiese impuesto este calendario, seguiríamos iniciando los años, como ahora, el 1 de enero. Pero este día sería siempre domingo. El mes terminaría el 28, sábado, día al que le seguiría inmediatamente el 1 de febrero, domingo otra vez. Cuatro semanas después estaríamos en 1 de marzo, domingo. La simplicidad de la reforma es evidente, y no la veríamos rota hasta el día posterior al 28 de junio. Dicho día no pertenece a ningún mes ni a ninguna semana, y serían dos extras como se ha comentado los años bisiestos. Después, le seguiría el mes adicional que añadiríamos, al que se llamaría sol, para continuar con julio.
La Liga que Cotsworth dirigió se ganó la atención de la Liga de Naciones durante los años veinte pero, finalmente, la falta de consenso, unida a las presiones desde los estamentos religiosos, hicieron que se abandonasen las actividades en pro de la reforma del calendario.

El nombre del emperador

José Antonio Casares González — Wed, 23 Jun 2010 12:51:46 +0000

Hasta recientemente se consideraba poco cortés en Japón dirigirse a alguien por su nombre, máxime si pertenecía a la nobleza. En el caso del emperador esta norma era más inflexible, hasta el punto de que tan sólo referirse a él de este modo, hasta hace sólo unas décadas, se consideraba blasfemo. Es una costumbre sólo ejercida por los japoneses, y de la que poco entendemos los extranjeros. En vida, al emperador se le nombra por uno de sus títulos (comúmente El Soberano Celestial o Su Majestad). Y una vez fallece, pasa a adoptar el nombre de la última era. De modo que el soberano pierde en cierto sentido su nombre en la coronación. Y se inicia un nuevo periodo, otra nueva cuenta de los años.
En realidad habría que hacer varias matizaciones para no pecar de simplista. Ni existe un emperador para toda era, ni una era por emperador, ni los japoneses computan los años sólo mediante este sistema. A efectos prácticos es enormemente engorroso, y desde el 1873 se emplea comúnmente el calendario gregoriano. Pero anteriormente las fechas seguían uno de tipo lunisolar emparentado con el chino; y respecto a la cuenta de los años, aún sigue vigente la cuenta de las eras, con más frecuencia al referirse a hechos históricos. Así, no nos debe extrañar que el teniente Mamiya, un personaje de Crónica del pájaro que da cuerda al mundo, de Haruki Murakami, al referir su aventura durante los albores de la Primera Guerra Mundial, la date “a finales de abril del año 13 de Shoowa”. El emperador Shoowa para los japoneses no es sino el que aquí conocemos por el nombre de Hiroito. En aquel momento sin embargo, y como se ha explicado, no se le designaba por ninguno de estos dos nombres, sino por su título. En realidad ni siquiera la fecha se databa entonces de esta forma, pues hasta el final de la contienda se mantuvo vigente una tercera forma de computar los años, lo que se denominó año imperial, que contaba a partir de la fundación mítica de Japón en el 660 a. C. Pero, para no confundir más al lector, hablemos sólo de las eras japonesas.
Antiguamente se iniciaba una nueva era (年号, pronunciado nengō) con cada acontecimiento reseñable. La corte imperial podía hacerlo siempre que lo creyese conveniente, fuese a causa de una plaga (era Ōei), una guerra (Daiei), el descubrimiento de yacimientos (Wadō), etc. Los años no propicios del ciclo sexagenario, llamados sankaku -esto es, el primero, quinto y quincuagésimo octavo- eran otro motivo para cerrar un periodo. Una vez se tomaba la decisión, el año vigente pasaba a ser el primero de dicha era, de modo retroactivo. Esta designación de las fechas se instauró en Japón en el 645, fue abandonada al cabo de una década y se adoptó ya definitivamente a comienzos del siglo VIII. Junto a los nengō oficiales, existen unos 40, principalmente pertenecientes al medievo, no fijados por la corte y difíciles de datar. Como es de suponer, las continuas alteraciones de este sistema forzaron en 1868 una simplificación: desde entonces se sigue una regla que asocia una era a cada emperador vigente. El año de la coronación es a la vez último de la anterior y primero de la nueva. En 1979 la Dieta dio forma de ley a este sistema.
A los ojos occidentales pueden parecer confusas las eras japonesas. Obligan, para calcular años transcurridos o equivalencias con otros sistemas, a emplear extensas tablas con casi 250 nombres. Sin embargo, no deberían causarnos sorpresa, puesto que métodos similares se han usado en muchas otras civilizaciones, desde China a la Antigua Roma. Lo que sí resulta destacable es su pervivencia aunque, como se ha apuntado, el nengō coexiste desde hace siglo y medio con el calendario gregoriano.